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SAN MARTIN
Incursiones hispánicas en la
amazonia
La penetración ibérica, española y portuguesa se expresó con las armas, la conquista
militar, y con la cruz, la evangelización. Una penetración que fue muy cruenta en los
territorios descubiertos y ocupados. Más fuerte en el caso brasileño, la porción más extensa
de la Amazonía.
Perspectivas de la conquista española y portuguesa
Al final, lo que quedó fue una vasta fuerza de trabajo reclutable y una cantidad inmensa de
riqueza saqueable (Ribeiro, Intr. XIII).
el conquistador portugués en el Brasil careció del ardor combativo del conquistador
español en Perú y México. Pero resultó, según Lucena Giraldo (2003), más efectivo que el
español para ocupar y controlar el espacio amazónico.
Salvo en el caso de la actuación de las misiones jesuíticas en la Amazonía española, que
garantizaron coherencia territorial y un cierto control económico y organizativo de los
establecimientos indígenas, para el propio beneficio de la orden religiosa.
El siglo XVI fue un período tan duro que puede ser catalogado como un genocidio y un
etnocidio, sobre todo en el Brasil, donde se produjo un proceso de exterminio involuntario,
por las epidemias transmitidas por los blancos, y por la violencia desencadenada por los
conquistadores contra los indígenas.
Los bandeirantes del Brasil
Una violencia extrema representada por las incursiones de los bandeirantes, que se
dedicaron a exterminar y capturar indígenas para reducirlos a la esclavitud.
Bandeirantes
Se llama a los hombres que a partir del siglo XVI penetraban en los territorios interiores
del continente americano, partiendo de San Pablo de Piratininga (São Paulo). El nombre
"bandeirante" proviene de la palabra portuguesa "bandeira" (bandera) ya que se agrupaban
usando banderas que los distinguían, en sentido figurado luego fueron llamadas
"bandeiras" las bandas armadas y también se llamaron "bandeiras" las incursiones
portuguesas en territorios reclamados por Portugal.
El siglo XVII disminuye la violencia, y se presenta un período de asentamiento del orden
colonial, en el que el conquistador, la figura protagónica de los tiempos sangrientos de la
conquista y la ocupación armada de pequeños contingentes de soldados contra masas de
población indígena, dio paso al misionero, al administrador y al naturalista.
La repartición de la Amazonía y otras tierras del nuevo mundo.
Esos dos siglos transcurren con un escenario de fondo caracterizado por la repartición del
territorio del Nuevo Mundo entre dos grandes potencias marítimas de la época: la
portuguesa y la española, y la union temporal de las coronas de esos dos reinos.
La primera fue la Bula Romanus Pontifex, de 1454, en la cual el Papa Nicolás V legaliza
la expansión europea.
Una bula es un documento sellado con plomo sobre asuntos políticos o religiosos, en cuyo
caso, si está autentificada con el sello papal, recibe el nombre de bula papal o bula
pontificia.
2da bula papal
La segunda fue la Bula Inter Coetera, de 1493, con la que el Papa Alejandro VI extiende a
los reyes de España el derecho a apoderarse del Nuevo Mundo.
3era bula papal
La tercera fue el Tratado de Tordesillas, en 1494, con la cual los reyes de Portugal y de
España acuerdan la división, con la aprobación papal, del mundo extraeuropeo.
Los portugueses se quedaron con las tierras del océano Atlántico, y los españoles con las
tierras del océano Pacífico y las Indias Occidentales.
Dos reinos en Uno
En 1580 Portugal fue anexado al reino de España, bajo la casa de los Austria, durante el
período 1580-1640. En ese período existió un solo rey, Felipe (II, II y IV, de España, que
fue I, II y III de Portugal).
Portugal retoma su terreno
En esos cruentos dos siglos, XVI y XVII, se registraron grandes acciones de exploración y
descubrimiento, como las llevadas a cabo por Vicente Yánez Pinzón, Pedro Alvares
Cabral, Francisco de Orellana y Pedro Texeira.
Yánez Pinzón: el navegante español
El primer navegante europeo en llegar al Brasil fue el navegante español Vicente Yánez
Pinzón (1462-1514), que había formado parte de la expedición de Colón, en 1492, como
capitán de la carabela La Niña.
Yánez Pinzón salió el 19 de noviembre de 1499 de Palos de la Frontera, en España, con
cuatro carabelas.
Atravesó el Ecuador y se dirigió a las costas de América del Sur. El 26 de enero de 1500
llegó a Brasil, sin saber que era un territorio desconocido.
Descubrió la desembocadura del río Amazonas, el golfo de Paria y el golfo de México, y
regresó a España.
Pedro Alvarez Cabral: navegante portugués
El navegante portugués Pedro Alvarez Cabral (1467-1520) arribó a las costas de Brasil en
abril de 1500, tres meses después que Yánez Pinzón, y tomó posesión en nombre del rey
portugués Manuel I, aplicando el Tratado de Tordesillas.
Gonzalo Pizarro: el hermano del conquistador del Perú
Gonzalo Pizarro, hermano menor de Francisco Pizarro, conquistador del Perú, fue
nombrado gobernador de Quito en 1539.
Francisco le ordenó en 1540 realizar una expedición para conquistar las tierras del este,
para buscar el país de la canela, agregándosele más tarde el capitán Francisco de Orellana
(1511-1546).
Tras el juicio acusado de traición por Gonzalo Pizarro, Orellana probó su inocencia, y
volvió al río Amazonas para recorrerlo en sentido inverso, pero murió en la ruta.
Pedro Texeira: el cartógrafo portugués
Entre 1625 y 1636 se dedicó a combatir contra las incursiones holandesas e inglesas en los
márgenes de los ríos Xingú y Amazonas, mientras capturaba indígenas y los comerciaba
como esclavos.
En 1637 se le dio la orden de navegar el río Amazonas para establecer la conexión del virreinato del
Perú con el océano Atlántico, que había sido recorrida parcialmente por Francisco de Orellana desde
Quito, casi un siglo antes.
Navegó, así, el Amazonas completo, saliendo de Belém do Pará hasta llegar a Quito, retornando a
Belém en 1639, en viaje inverso.
Su expedición se inscribió en el modelo hispánico de colonización, estableciendo fortalezas a lo
largo del río para defender su navegación.
Este viaje es pionero en la colonización de la región del bajo Amazonas, y fue narrado por el
acompañante jesuíta Cristóbal de Acuña en el “Nuevo descubrimiento del río de las Amazonas”.
Ese viaje sirvió como base para delinear el mapa del río Amazonas, que luego fue
mejorado por otros, entre ellos el jesuíta Samuel Fritz, que lo grabó en Quito.
Walter Raleigh y la piratería en el Amazonas.
Uno de los más destacados y sanguinarios aventureros fue Walter Raleigh (1552-1618),
que buscaba obsesivamente en la actuales Guayana y Trinidad las riquezas de El Dorado.
En sus conquistas logró anexar parte del territorio guyanés y Trinidad a Inglaterra.
Acusado de violar repetidamente los acuerdos del Tratado de Tordesillas, bajo protesta de
la monarquía Española, y de ser cómplice de conspiraciones internas contra el rey Jacobo
I, sucesor de la reina Isabel I que lo apoyó, fue apresado varias veces, hasta ser decapitado
en 1618.
Las tropelías de Raleigh, y otros corsarios como John Hawkins y Francis Drake, atacando
buques y posesiones españolas y traficando con esclavos en el Nuevo Mundo, fueron
siempre un dolor de cabeza para la administración española del siglo XVI.
Bibliografía