Centrifugación

Participantes:
• Alejandro Hernández Lozano
• Marian Carrillo Gudiño

La centrifugación es una técnica de separación que se utiliza para aislar

o concentrar partículas suspendidas en un líquido aprovechando la
diferente velocidad de desplazamiento según su forma, tamaño o peso
al ser sometidas a una fuerza centrífuga.

¿Dónde se utiliza la centrifugación?

La centrifugación se utiliza para separar partículas en suspensión en el
seno de un líquido o partículas en disolución, siendo éste el caso donde
se encuentran más aplicaciones. Así, se utiliza habitualmente en biología
ya que permite separar células, orgánulos subcelulares o
macromoléculas.

¿Qué tipo de mezclas separa el centrifugado?

Mediante el proceso de centrifugación, se pueden separar mezclas
compuestas por elementos sólidos y líquidos de distinta densidad,
exponiéndolos a una fuerza giratoria en la intensidad que se necesite,
según la muestra que se esté trabajando.
Tipos de centrifugación

Centrifugación diferencial. Aprovecha la diferencia de velocidad de

sedimentación de las distintas moléculas de una mezcla.
Centrifugación isopícnica. Añade medios de distinta densidad a
partículas que comparten el mismo coeficiente de sedimentación, para
poder separarlas mediante la fuerza centrífuga.
Centrifugación zonal. Separa las partículas de una mezcla a partir de su
diferencia de velocidad de sedimentación y también su masa,
Ultracentrifugación. Monitorea las estructuras empleando luz
ultravioleta o interferómetros, a medida que se sedimentan, mediante
sistemas de rotor (fijo o de columpio). Es muy útil para estudiar las
estructuras subcelulares.

Ejemplos de centrifugación
1. El lavarropas. Este aparato emplea la fuerza centrífuga para
separar la ropa (sólida) del agua (líquida) en base a sus
densidades.

2. Industria láctea. La leche es centrifugada para escindir su

contenido de agua y de lípidos, pues estos últimos son empleados
para elaborar la mantequilla, o a partir del remanente la leche
desnatada.

3. Automóviles en una curva. Cuando conducimos rápido a través de

una curva en la vía, sentimos a menudo una fuerza tirando de
nosotros hacia afuera de la misma, lejos del eje de la curvatura.
Ésa es la fuerza centrífuga.

4. Obtención de enzimas. En la industria médica y farmacológica, a

menudo se recurre a la centrifugación para obtener determinadas
enzimas de las células especializadas que las producen.
5. Separación del ADN. La centrifugación isopícnica a menudo se
emplea en laboratorios genéticos para separar el ADN celular y
permitir su posterior estudio y manipulación.

6. Alimentos para celíacos. A la hora de separar la proteína del

gluten de los alimentos que lo contienen, el proceso de
centrifugado se hace indispensable.