La vida de Buda Una interpretacin Gadjin M.

Nagao Shkyamuni Buda, fundador de una de las tres grandes religiones del mundo, ha sido desde un principio la figura dominante de la tradicin que l inspir. En los pases asiticos se conoce y se estudia extensamente su vida. Es, de hecho, fascinante considerar qu clase de vida vivi un hombre tan extraordinario. Desde tiempos muy remotos la literatura ha descrito la vida de Buda con suma elegancia, adornndola con una variedad de episodios instructivos. Aunque sin turbulencias ni conflictos, su vida fue, sin embargo, extremadamente austera y radicalmente distinta de la de un hombre cualquiera. Las biografas de Buda son interesantes, no slo porque ilustran aquellos elementos peculiares que hacen del Budismo lo que es, sino tambin porque contienen las semillas de las ideas doctrinarias que alcanzaron su completo desarrollo en generaciones posteriores. Si se comparan las biografas, por ejemplo, de Buda y de Cristo, existen muchos puntos de diferencia. Para mencionar dos o tres, Cristo fue el hijo de un carpintero, y muri en la cruz con solo treinta y tres aos de edad. La duracin de su prdica fue tal vez un ao, ciertamente no ms de tres. Shkyamuni, en cambio, naci en el ms alto nivel social, como heredero de una familia real. Adems vivi una larga vida de 80 aos, que termin con una nota de paz y autorrealizacin. La duracin de la prdica de Shkyamuni fue de cuarenta y cinco aos y muchos reyes de su poca se convirtieron en ardientes seguidores de l y de sus enseanzas. Por lo tanto, la muerte de Buda no se vio rodeada por la tragedia de opresin poltica que marca la pena capital que sufri Cristo. Las diferencias entre las vidas de estos dos hombres me parecen corresponder a las diferencias en el carcter de las religiones que ambos fundaron. Biografas de Shkyamuni, el Sabio de los Shkyas

Existen numerosos textos por estudiosos modernos sobre la vida de Shkyamuni, en japons y en lenguas occidentales, pero cuando yo hablo de las biografas de Buda, mi fuente principal es la coleccin de las escrituras budistas sobre este tema que desde el pasado han llegado a nosotros. Estas biografas contenidas en las escrituras, que estn hoy da a nuestra disposicin, fueron de hecho recopiladas cientos de aos despus de la muerte de Shkyamuni. La actitud literaria en la India de aquella poca no es como la de hoy, cuando las biografas son escritas en forma inmediata; resulta que, hace unos dos mil quinientos aos, aun los discpulos directos de Buda no escribieron la biografa de su maestro. Sin embargo, muchos de los acontecimientos y logros de la vida de Shkyamuni fueron transmitidos a cada una de las generaciones siguientes; se memorizaban las enseanzas y reglas monsticas que se extraan de ellos y stas a su vez eran transmitidas bajo la forma de textos Sutra o Vinaya, y es en este material que encontramos informacin fragmentaria acerca de los sucesos que ocurrieron en la vida de Buda. Muchos siglos ms tarde, con base en estos mismos textos, se desarroll todo un gnero de literatura relacionado con la vida de Buda. Me refiero a obras como el Kuo-chu hsientsai yin-kuo ching (T. 189), y el Fo-pen hsingchi ching (T. 190), que se presentan en forma de sutras; a los textos Vinaya, que, al explicar cada precepto, nos proporcionan informacin sobre sucesos y episodios de la vida de Buda; a la Introduccin a los Jatakas en Pli, que es, de hecho, una biografa de Buda; al Buddhacharita de Ashvaghosha, que es un poema de extensin pica, y a otros textos. La deificacin de Buda estaba en su apogeo en la poca en que surgi esta literatura, por lo que en estos textos se expresan profusas alabanzas de Buda, y ellos estn llenos de escenas milagrosas narradas en el lenguaje ms hermoso. Aunque estos relatos nos dan algunos indicios de la estructura bsica de la vida de Buda, hay en ellos mucho material que no puede ser considerado histrico. Los estudiosos se esfuerzan por separar los hechos histricos de la ficcin, pero es una tarea difcil. Con todo, si se tiene

presente que esta literatura biogrfica refleja la concepcin de Buda que tenan los budistas de la poca en que fue compuesta, los textos llegan a ser tan interesantes como los hechos histricos reales (que nunca podrn ser completamente conocidos) acerca de la vida de Buda. Creo que debemos considerar esto como una oportunidad de establecer el pensamiento budista durante ese primer periodo y encontrar en l los inicios de las doctrinas que florecieron mucho despus. Por lo tanto, la biografa de Buda, que quiero tomar en cuenta en este trabajo, se concentrar en las concepciones que prevalecan acerca de Buda y del Budismo en la poca de la creacin de esas biografa, ms bien que en los hechos histricos de la vida de Buda. Shkyamuni Buddha fue hijo del jefe de una comunidad que viva en la ladera sur del monte Himalaya. Se cas y tuvo un hijo. Abandon el hogar (probablemente a los 29 aos de edad) para ir en bsqueda de la verdad religiosa y, alrededor de los 35 aos, encontr la iluminacin y se convirti en el Buda. Viaj mucho, predicando a todo lo largo de la planicie del Ganges, adquiriendo a muchos discpulos y adeptos en el trayecto. Muri a los 80 aos en algn momento del siglo V (o del IV) antes de Cristo e ingres en el Nirvana. Todo lo aqu mencionado se considera, entre los estudiosos, como hecho histrico, pero hay muchos datos, como por ejemplo los referentes a las fechas de su nacimiento y muerte, que son an objeto de discusin. En la poca en que vivi Buda, la religin y la filosofa haban alcanzado un avance notable. En la literatura de las Upahishad, que se produjo en los dos o tres siglos anteriores, muchos pensadores originales haban desarrollado ideas nuevas. Desde el punto de vista econmico, India se encontraba en un periodo de gran transicin, habindose puesto en uso el dinero en forma de monedas. Polticamente, el centro de la civilizacin india haba pasado de la zona noroeste a la del valle del ro Ganges, en donde surgieron una variedad de estados autocrticos. Dos de ellos tenan en enorme poder: Kosala, situada en el cuadrante noroeste de la planicie del Ganges,

y su rival, Magadha, que se encontraba ro abajo en el sureste. Los dos estados mantenan ejrcitos numerosos y ambicionaban anexarse a los estados ms dbiles de la regin. La capital de Kosala, llamada Shrvast, y aquella de Magadha, conocida como Rjagriha, distaban aproximadamente 450 kilmetros en lnea recta, pero entre 600 y 700 kilmetros en un recorrido real. Se deca que se necesitaban 60 das para ir, a pie, de una capital a la otra, lo que arroja aproximadamente 10 kilmetros diarios. El largo tiempo que se necesitaba para este viaje se explica por las dificultades que los viajeros tenan que enfrentar, al cruzar los numerosos ros, grandes o pequeos, que cruzan la planicie del Ganges. Entre ellos los ros ms grandes son el Ganges y la Yamun, que fluyen de oeste a este, y el Gandaki, que va de norte a sur, todos los cuales acarrean agua desde el Himalaya. Los tres tienen corrientes formidables con grandes olas y por supuesto no haba puentes para cruzarlos en esa poca. La prdica de Shkyamuni tuvo lugar durante sus constantes viajes dentro del rea de esos dos estados. El nombre de Shkyamuni el sabio de los Shkyas- se deriva del nombre del grupo tnico conocido como los Shkya, en el cual l naci. Este clan viva en la regin Tarai en la vertiente sur del Himalaya, en lo que ahora es Nepal, y su pequeo reino se ubicaba un poco hacia el noroeste de la ciudad de Shrvast. No se sabe qu clase de pueblo eran estos Shkyas, excepto que eran uno de los numerosos diferentes grupos tnicos que haban coexistido en la India desde tiempos muy remotos. Hoy es prctica comn clasificar a las numerosas tribus del subcontinente como pueblos arios o drvidas. Los drvidas fueron los primeros habitantes de India y se dice que eran de piel oscura, nariz chata y labios gruesos. El trmino ario se refiere a las tribus conquistadoras que mucho ms tarde, partiendo del noroeste, invadieron la India. Se les considera idnticos a los caucsicos que se encuentran, yendo hacia el oeste, desde el Irn hasta Europa. Sin embargo, las subdivisiones de estos grupos eran muy complejas, y se infiere por las ruinas que quedan de la Civilizacin del valle del ro Indo que en India siempre hubo mezcla de los diferentes grupos tnicos. De hecho, parece haber habido mezcla de pueblos

mediterrneos (del occidente), australoides (del sur) e incluso mongoloides (del norte). Parece que tal cosa tuvo lugar en especial en el noroeste de India. No se sabe a ciencia cierta qu lugar darle al clan de los Shkyas entre todos estos grupos tnicos. Algunos estudiosos consideran que eran de origen mongol. En la literatura se les llama los descendientes de Ikshvku, es decir, hijos del sol. Lo mejor es interpretar esto como una afirmacin de que los Shkyas eran de origen ario, pero era normal en esa poca, entre las familias gobernantes, hacer remontar sus genealogas hasta el legendario rey Ikshvku, hijo de Manu. Hacia el final de la vida de Buda, los Shkyas fueron dominados y aniquilados por los ejrcitos del vecino estado de Kosala. A partir de este acontecimiento desapareci de la historia el nombre de Shkya. Al agregar este hecho final al enigma, nos quedamos con una informacin que no permite conclusiones acerca de quines fueron los Shkyas. Pero s sabemos que los Shkyas no ocuparon un territorio muy grande, y que estaban subordinados a los Kosala. Se piensa que se gobernaban a s mismos con cierta clase de gobierno republicano desde su capital en Kapilavastu. El padre de Shkyamuni, Shuddohodana, era el jefe de la oligarqua gobernante en este gobierno y se hace referencia a l como el rey. Odana significa arroz cocido, por lo que Shuddohodana fue traducido al chino como arroz puro. Tambin se dice que tuvo tres hermanos menores llamados arroz blanco (Shuklodana), medida de arroz (Droodana), y arroz dulce (Amritodana). Al llevar cada nombre la palabra arroz suponemos que la regin de Tarai era muy frtil para el cultivo del arroz. La reina de Shuddhodana, My, provena de vecino estado de Koliya. Con frecuencia se le llama Mahmy, significando grande el prefijo mah. El trmino diosa o dev tambin frecuentemente es agregado a su nombre, que se convierte en Mydev. La palabra my por s sola se traduce al chino usualmente por fantasa o ilusin. En el Budismo se dice que la impermanencia del mundo es tal que todo se nos revela slo en forma temporal, pues ya nada tiene sustancia real. Esta idea es asimilada a my.

Mucho despus en la religin india, my se convirti en un principio filosfico que se usaba para expresar el poder creativo de Dios. El nombre My tambin ha sido usado desde tiempo inmemorial como el nombre de una diversidad de deidades femeninas, por lo que es apropiado para nombre de mujer. De la unin de aquellos dos naci un hijo, al que llamaron Siddhrtha. Siddhrtha significa el que ha realizado su deseo o el que ha alcanzado su meta. Parece ser que este nombre era bastante comn en aquella poca, lo cual indujo a algunos a indagar sobre los motivos de esta eleccin. Quiz tena que ver con sus excelentes cualidades, o con el hecho de que es ya perfecto en virtudes (es decir, las virtudes que corresponden a Buda); o quiz simplemente se refera al deseo realizado de sus padres de producir el hijo varn que ellos haban estado ansiando. Adems del nombre que le fuera dado de Siddhrtha, est su nombre de familia Gotaza o Gautama, que significa literalmente vaca superior. En la India, donde se valora tanta a la vaca, el nombre Gautama debe ser tomado como una expresin del alto nivel social de la familia. En la historia de India, Gotama o Gautama aparece como el nombre de muchas personas, incluyendo a varios sabios de la antigedad. As, el nombre completo de Shkyamuni era Gautama Siddhrtha. Con todo, los budistas casi nunca lo llamaban por su nombre personal, prefiriendo llamarlo Buddha, que significa el iluminado. En la literatura hay una lista de diez apelativos distintos para Buda, que incluye, aparte de los ya mencionados, los ttulos de Tathgata y Sugata (bien ido). En los sutras el mismo Shkyamuni a menudo se refiere a s mismo como el Tathgata, en lugar de usar un pronombre personal. Este trmino comprende muchos significados, pero por lo regular se traduce al chino simplemente como as venido o as ido. Generalmente se interpreta como viniendo a este mundo desde la verdadera asidad, pero probablemente se le podra interpretar como viniendo o yendo en un estado de asidad, o sea, vivir de acuerdo con la Verdad.

En el periodo inicial del Budismo el nombre Buda o Tathgata era sinnimo de Shkyamuni, puesto que no haba otros Budas ni Tathgatas. Se pensaba que era imposible que otro que no fuera Shkyamuni pudiera haber experimentado iluminacin ms alta y ms completa y convertirse as en un Buda manteniendo an su forma humana. Los discpulos de Buda, por mucho que avanzaran en sus prcticas ascticas, se esforzaban por alcanzar la meta ms alta que ellos conocan: el estado de Arhat. Era impensable que pudieran convertirse en iguales de su maestro Shkyamuni. Sin embargo, con el inicio del Budismo Mahyna, se ampli considerablemente el significado de la palabra Buddha (snscrito por Buda), que ya no se limitaba nicamente al Buda histrico. Ya existan muchos Budas que haban aparecido en el pasado y se sealaban muchos otros que habran de aparecer en el futuro. Adems, al no estar ya restringidos a este mundo, se deca que haba incontables Budas en los Mundos de Buda en toda la extensin de universo. Esto se convirti en una verdad aceptada y es de este marco ideolgico que surgen los llamados siete Budas del pasado y Maitreya, Buda del porvenir lejano. La tierra del Tathgata Akshobhya se encontraba lejos en el oriente, y la del Buda Amitbha a una distancia de diez trillones de tierras hacia el occidente. El Buda Vairocana y el Tathgata Gran Sol (Mahvairocana) quedaron plasmados como Budificaciones de principios del universo. Otro ejemplo sera al Tathgata Baishajyaguru (el Maestro Mdico), el Buda que salva a los seres vivos de la enfermedad. De esa manera el Mahyna incorpora una pluralidad de Budas y, para distinguir al Buda histrico, con frecuencia se le llama Gautama Buda. El sufijo muni originalmente significaba a uno que guardaba silencio y por extensin pas a designar a un asceta o a un sabio. As, Shkyamuni significa un sabio que desciende del clan de Shkya. Otro epteto comn de Buda es Bhagavat, que significa el afortunado u hombre santo digno de respeto. Este epteto fue traducido al chino de muchas maneras, la mayor parte de las veces como shih tsun, que significa El Venerado por el

Mundo. Es muy difcil fijar las fechas de su vida. En la India, pas sin un fuerte sentido de la historia, existen muchos personajes y sucesos que no tienen una fecha clara; frecuentemente lo nico que no podemos determinar es el siglo. Hay decenas de diferentes explicaciones acerca de las fechas en la vida de Buda. Esas explicaciones pueden ser divididas en dos partes aproximadamente iguales, de las cuales una afirma que vivi alrededor de los aos 560-480 a.C. y la otra ubica su vida entre los aos 460 y 380 a.C., estando de acuerdo ambas en que la extensin de su vida fue de 80 aos. El hecho de que estas dos conclusiones acadmicas difieran en tanto como en 100 aos no es algo inusual en los estudios de historia de la India. No intentar aqu resolver este problema porque no afecta realmente las cuestiones que estoy presentando, pero es importante no perder de vista, cuando se leen obras modernas sobre el Budismo, que corrientemente se sostienen ambas opciones, apareciendo con mayor frecuencia las fechas ms antiguas. Junto con la incertidumbre que rodea las fechas de Shkyamuni, hay que mencionar que ha habido algunos estudiosos que inclusive han negado la existencia histrica de Buda. Hace ms de cien aos E. Senart, un eminente estudioso de las biografas de Buda escritas en snscrito, concluy que estas biografas eran slo otro ejemplo del mito del sol que se presenta en todo el mundo, intercalando dudas acerca de la historicidad de Buda. Inmediatamente muchos estudiosos se le opusieron. Adems, existen ahora testimonios arqueolgicos. Se han encontrado reliquias personales de Shkyamuni y restos de su clan, de manera que hoy podemos asegurar que no hay estudiosos que nieguen la existencia real de Buda. En la tradicin budista las opiniones varan acerca de si dej a su familia para entrar en la vida religiosa a los 29 a los 19 aos de edad, si fue iluminado a la edad de 35 30. Y, si bien es cierto que no se pueden tomar como realidades histricas muchas de las narraciones milagrosas en las biografas, sin embargo, como lo expres antes, ellas crearon una imborrable impresin de Buda en las mentes

de los adherentes al Budismo de pocas posteriores. Como leyendas, qu nos dicen esos relatos de Buda? Nacimiento y juventud como prncipe Se dice que una multitud de milagros rode el nacimiento de Shkyamuni. La reina My queda embarazada soando que un elefante blanco desciende del cielo y penetra en su seno. El palacio est invadido por la alegra. Camino a su casa para dar a luz, My se detiene a descansar en un parque en Lumbini, y es ah, en el llamado Bosque de Lumbini, que nace Shkyamuni. Al estirar My la mano para alcanzar una flor de Ashoka, nace Shkyamuni de su costado derecho. Podemos ubicar Lumbini gracias al pilar erigido ah por el Rey Ashoka (a mediados del siglo III a. C.) y que fue descubierto a fines del siglo pasado. En 1958 hice un viaje de cerca de 19 millas desde Lumbini hasta el lugar donde existen restos de lo que se presume que es Kapilavastu. Slo haba caminos bastante malos que atravesaban los campos, y el jeep se sacuda como una barca avanzando a travs de mares tempestuosos. El trayecto de dos horas y media podra haber sido mucho ms fcil si hubisemos ido en elefante. En la historia del nacimiento de Buda, deberamos observar que la actitud de una mujer que estira el brazo derecho para alcanzar una flor es una manera tradicional de representar a una mujer hermosa en el arte de la India. Esa actitud es vista a menudo en la representacin de diosas en la religin popular. Al aplicar esta convencin a la madre de Buda, los seguidores del Budismo muestran a Buda naciendo del costado derecho de su madre. Tan pronto como nace, unos dioses descienden del cielo para recibir a la criatura recin nacida, mientras que dos elefantes estn a ambos lados de l, uno derramando agua caliente y el otro fra para baar al nio. Esto es llamado abhishekha (acto de ungir, aspersin), ya que es similar a la purificacin ritual que se realiza en la India cuando un rey es coronado. Y no es ste el nico milagro, pues poco despus de haber nacido, el nio da siete pasos en cada

una de las cuatro direcciones, y pronuncia la famosa proclama: Slo a m es al que se debe venerar en el cielo y en la tierra. En otras palabras, entre aquellos que viven en los cielos y en la tierra, entre todos los seres vivos, no hay un ser ms venerable que l. Al emitir esas palabras, el nio est de pie, apuntando al cielo con su mano derecha y a la tierra con la izquierda; esta actitud es designada con el nombre de Buda recin nacido y es comnmente representada en el arte japons. Aparentemente, los budistas de las pocas en que se compilaron estas biografas crean en sucesos tan milagrosos como haber nacido del costado derecho de su madre y haber sido baado por los dioses, pues no tenan otra manera de expresar el profundo respeto que le tenan a Buda. Como consideraban que era un milagro el hecho de que una persona como Shkyamuni, predestinado a alcanzar la Budidad, hubiese nacido en este mundo corrupto, como un ser humano, introdujeron esos milagros en su biografa. Lo mismo se puede pensar del hecho de que el nio recin nacido pudiese proclamar: Slo a m es al que se le debe venerar en el cielo y en la tierra. Cuando llegamos a la etapa del Budismo Mahyna, Shkyamuni ya no es visto como un ser que lleg a ser un Buda, cuando alcanz la iluminacin durante su vida en la tierra, sino como un ser que ha sido un Buda desde un pasado sin lmite. En el pensamiento del Mahyna l asume la forma humana nicamente para revelarle al mundo la experiencia de la iluminacin. En otras palabras, sujeto o persona que alcanz esta iluminacin, llamada iluminacin original, vuelve a nacer bajo forma humana como Shkyamuni. De tal manera que la escena, que conceptualiza el nacimiento de Buda, es una anticipacin del pensamiento del Mahyna. La declaracin Slo a m es al que se le debe venerar en el cielo en la tierra podra parecer arrogante pero de hecho no lo es, pues expresa la actitud de los budistas posteriores que consideraban a Shkyamuni como el supremo objeto de respeto. Adems, despus de haber alcanzado la iluminacin, en el camino a Benares, Buda se encuentra con un hombre de Upada y, con una intencin similar, le dice: Sin maestro, yo solo, alcanc la iluminacin. Esta misma idea se refleja en la

escena del nacimiento original que acabamos de referir en la cual su iluminacin es una conclusin previa. Despus de nacer en Lumbini, el recin nacido es llevado a su hogar en el castillo de Kapilavatsu. Aparece en el cielo una ligera nube morada un buen presagio-. Asita, un ermitao que vive en las montaas, ve la nube y, adivinando que algo maravilloso ha ocurrido, desciende de la montaa y se entera del nacimiento de un prncipe, lo observa durante largo rato con cuidado. De pronto el ermitao irrumpe en llanto. El padre, Shuddhodana, lo reprende, diciendo: Por qu lloras en un da de tan buen presagio? Asita responde: El prncipe ha nacido con las treinta y dos marcas de buen auspicio. Asita era tambin un adivino que lea las caractersticas fsicas, y reconoci esas marcas como las treinta y dos caractersticas distintivas que se decan visibles en el cuerpo de un Buda. En la parte alta de su cabeza haba una excrecencia, la ushna; su cabello creca en cerrados rizos que se enroscaban hacia la derecha (pradakivartakesa); entre las cejas haba un crculo de vello blanco llamado rn; entre los dedos, una membrana de piel (jlvanaddha), etc. Se pueden ver en las esculturas budistas los intentos por representar el mayor nmero posible de estas treinta y los lakaas. Existen adems en Buda ochenta marcas adicionales que son ms sutiles. Estas treinta y dos marcas mayores, y las ochenta menores, tambin se encuentran en un Chakravartin, un rey santo que hace girar la rueda de la verdad y es capaz de someter toda la tierra. El eremita Asita explica su reaccin: Este nio est dotado de las treinta y dos marcas y por eso, si se queda en su hogar, probablemente llegar a ser un Chakravartin; pero, si renuncia a la vida de familia, ineludiblemente llegar a ser un Buda. Ya sea que llegue a ser un Buda o un Chakravartin, la aparicin de una persona as en el mundo es un acontecimiento extremadamente raro. Yo he alcanzado ya una avanzada edad y ser imposible para m vivir lo suficiente como para verlo. Por eso estoy llorando.

Este tipo de relatos revelan claramente la manera en que pensaban los budistas de esa poca. Los autores de estas biografas establecan una dicotoma entre rey y Buda. Queran crear la impresin de que el mundo de la iluminacin de un Buda era incluso ms noble que el de un rey secular con absoluta autoridad que ha conquistado el mundo. En vez de descartar estos relatos de milagros y pronsticos slo porque carecen de credibilidad histrica, tenemos aqu un ejemplo de cmo nos permiten descubrir las emociones y afirmaciones de los budistas que vivan en la India poco antes y poco despus de la poca de Cristo. Otros diversos relatos acompaan la juventud de Shkyamuni. En uno, justo despus de su nacimiento, el nio es llevado, en su primera peregrinacin, al templo de la deidad local, pero cuando llegan all, es la deidad quien desciende de su altar para rendirle homenaje a Shkyamuni. Muchos de estos relatos sirvieron de inspiracin para el arte budista de las generaciones subsecuentes. De nio Shkyamuni mostraba grandes dotes y se pone nfasis en que era extremadamente capaz en letras y artes marciales. En su educacin como prncipe estudi probablemente tanto de los Vedas como de las Upanishad, y suponemos que lleg a ser muy versado en ambos. Tambin se dice que no haba quien lo superara en las artes marciales, ya fuera la arquera, la lucha o cualquier cosa que l intentase. Pero a veces se le pinta como bastante dbil, y de ninguna manera de complexin robusta; y uno se pregunta hasta qu grado le podan interesar realmente las artes marciales. Parece que frecuentemente caa en estados de nimo pensativos; todas las biografas describen escenas en que l aparece sumido en la reflexin acerca del significado de la vida. A su padre, el rey, slo le produca ansiedad el hecho de que Shkyamuni fuese propenso a ensimismarse en su pensamiento. Esto desde luego estaba relacionado con la prediccin del asceta Asita de que si el joven permaneca en su hogar llegara a ser un gran monarca, pero que si renunciaba a la vida de familia llegara a ser un Buda. Si el prncipe, a quien se preparaba para gobernar a la nacin de los Shkyas, renunciaba al mundo para llevar la vida de un

asceta, el rey quedara en una situacin desfavorable. Por lo tanto, dio la orden de que se tomaran varias medidas para eliminar del entorno del prncipe todo aquello que pudiese producirle pensamiento tristes, esperando, de este modo, evitar que le joven reflexionase sobre las imperfecciones del mundo. El rey reuni un grupo de hermosas mujeres para que atendieran al prncipe, y el mismo Buda habla de los palacios que le fueron construidos para cada una de las tres estaciones. En India no hay realmente cuatro estaciones, sino nicamente el verano, la temporada de lluvias y el invierno, y tres palacios fueron construidos para proporcionar las condiciones ms cmodas en cada estacin. No se duda que, con la consideracin especial que le era dada, Shkyamuni pas su juventud en extravagancias sensuales. En cierta medida esto era lo usual para cualquier aristcrata, pero es interesante que el propio Buda mencione en los sutras que en su juventud vivi una vida de grandes lujos. Tambin se cas, aunque la edad en que lo hizo vara de una biografa a otra. Se supone que el matrimonio tuvo lugar cuando l tena cerca de 20 aos. Su esposa era la bella y talentosa Yashodhar, y tuvieron un hijo llamado Rhula. Rhula significa obstculo y se dice que el nombre deriva de la respuesta de Shkyamuni cuando oy el anuncio del nacimiento de su hijo: Ah, otro obstculo. Esto se ha interpretado como una indicacin de que l consideraba que el amor paterno era un obstculo en su deseo de renunciar al mundo y seguir el camino de la religin. Tomando en cuenta una serie de elementos relacionados con la vida de familia de Shkyamuni, parece que el nacimiento de Rhula tuvo lugar bastante tiempo despus del casamiento de la pareja. Como su consorte, adems de Yashodar, otros nombres, incluyendo el de Gop, son mencionados. Gop podra ser el nombre de otra esposa o podra ser simplemente otro nombre de Yashodhar. La busqueda de diversin fuera de Las Cuatro Puertas Antes de que Shkyamuni renunciara a su hogar, un suceso importante se destaca en las biografas: el relato acerca de

la bsqueda de diversin fuera de las cuatro puertas. Esto se refiere a la salida fuera de las cuatro puertas de Kapilavastu en busca de diversin. En la actualidad, los estudiosos generalmente concuerdan en cuanto a la ubicacin de la antigua ciudad de Kapilavastu. Hace ms de 20 aos viaj a ese lugar para inspeccionarlo. En sus dimensiones era una ciudad pequea, de unos 500 metros por un kilmetro. Quedan vestigios, un foso, y uno puede imaginar la ubicacin de cada una de las cuatro puertas fuera de las cuales el prncipe busc diversin.

Un da, cuando el prncipe estaba dejando la puerta del este, se encontr con un anciano caminando al lado del camino. Asombrado ante la vista de la edad avanzada, le pregunt a su palafrenero Chandaka: Qu clase de persona es sa? Su espalda est encorvada, su rostro est lleno de arrugas, su cabello est completamente blanco y casi no puede caminar. Quin es ese hombre tan feo? Chandaka respondi: Es un anciano. Cuando Shkyamuni pregunt: Qu clase de persona termina parecindose a l?, Chandaka explic: Todas las personas se vuelven as. Puedes ser joven ahora, pero algn da te parecers a l. Al or, esas palabras, Shkyamuni se torn pensativo e inmediatamente dio la vuelta y regreso a su palacio. Otro da, cuando salan por la puerta del sur, se encontraron con un hombre enfermo. Al ver por vez primera a una persona que padeca el debilitamiento de la enfermedad, volvi a preguntar: Qu clase de persona es sa? Chandaka respondi: Es una persona enferma. Eres joven y sano, pero algn da sin duda te enfermars. Y otra vez, al salir por la puerta del oeste, vieron un funeral. Al ver al muerto en su atad, rodeado por un grupo de personas que lloraban dando fuertes gritos, mientras se dirigan hacia el lmite de un campo, Shkyamuni regunt: Qu era eso? Chandaka contest: Alguien ha muerto ah. T tambin morirs algn da. Parece increble que Shkyamuni nada supiera de la vejez, la enfermedad o la muerte antes de aprenderlo de su

cochero. Quiz estos relatos son dados de esta manera para mostrar la gradual profundizacin por parte de Shkyamuni en las realidades humanas de la vejez, la enfermedad y, en especial, la muerte. De hecho el rey, por el temor que tena, haba decidido encerrar al prncipe en la torre de un palacio con mujeres que lo atendieran, pero accedi al deseo de su hijo de salir de la ciudad, pensando que tal cosa podra disipar su tristeza. Sin embargo, al mismo tiempo el rey haba dado rdenes de que se quitara del camino cualquier cosa que no fuera visualmente atractiva, a fin de que el prncipe no pudiera tener la menor duda acerca del mundo. El hecho de que el anciano y el enfermero aparecieran delante del prncipe, a pesar de las precauciones, ocurri porque los dioses intencionalmente los evocaron para que aparecieran. Los servidores fueron reprendidos por lo que ocurri, de modo que los dioses hicieron que la escena del funeral fuera visible slo para el prncipe. Las explicaciones dadas por el palafrenero acerca de la realidad del envejecimiento, de la enfermedad y de la muerte tambin fueron inspiradas por instigacin de los dioses, ya que a todos les haba estado prohibido hablarle de esas cosas. La cuarta vez, cuando estaba dejando la puerta norte en busca de diversin, el prncipe encontr un shramaa: un buscador de la verdad, que, despus de abandonar a su familia, se retira al bosque y sigue su camino religioso como un mendigo. El nombre shramaa frecuentemente es mencionado con el de brahman (o brhmana) en snscrito (generalmente brahmn en ingls), que designa a los miembros de la clase ms alta en el sistema social de India. Esto indica que los shramaas, considerados casi como los iguales de los brahmanes, eran sumamente respetados. El shramaa que Buda encontr, tambin haba sido evocado por los dioses, para bien del prncipe. La forma de caminar del shramaa revelaba una actitud de serenidad y calma y su rostro reflejaba una mente libre de preocupaciones, ennoblecida por una profunda introspeccin. Shkyamuni fue profundamente conmovido por lo que vio. Como de costumbre, pregunt a su palafrenero Chandaka quin era ese hombre, y esta vez l mismo se le acerc para interrogarlo. A partir de esta experiencia, Shkyamuni se

sinti ms y ms seguro del camino que l mismo deba seguir. Ese da, en que encontr al shramaa y tom conocimiento de tan noble forma de vida, experiment una felicidad verdadera, como si una alegra secreta en su interior hubiese finalmente salido a la luz. Fuera de este relato referente a la bsqueda de diversin fuera de las cuatro puertas, se han transmitido otros sucesos acerca de la vida de Shkyamuni antes de su renunciamiento, todos los cuales tienen que ver con el proceso gradual que lo llev a la decisin de abandonar el hogar y convertirse en asceta. Estos relatos tambin se refieren a los objetos de su preocupacin, que no son otra cosa que las preocupaciones centrales del Budismo los aspectos ineludibles de la vida: la vejez, la enfermedad y la muerte-, es decir, el problema de la vida misma. El renunciamiento al mundo Shkyamuni se fue de su hogar. En la India tradicional, haba un sistema establecido que divida la vida de cada persona en cuatro etapas (shrama). En la cuarta etapa, reservada para los ltimos aos de su vida, el individuo deba abandonar a su familia y convertirse en una persona errante, sin hogar, que iba en busca de la verdad. Aunque esto representa un ideal ms que una realidad social dominante, la idea del renunciamiento era familiar para los indios. Shkyamuni fue algo excepcional en cuanto cort en forma total los lazos que lo unan a su familia, su trono y nacin. A partir de ese momento l llev realmente la vida de un monje errante sin hogar, durmiendo bajo los rboles con una piedra por almohada, y alimentndose nicamente de las limosnas que reciba de otros. La palabra bhikshu, que frecuentemente es aplicada a los monjes budistas (bhikshu para las mujeres), originalmente implicaba a alguien que no tena un lugar para vivir ni medios para ganar dinero; alguien que viva de los alimentos que mendigaban. En una palabra, un mendigo. Ms adelante el sentido de renunciar al propio hogar se refera al abandono de ste para entrar en un monasterio en el que uno viva y practicaba la disciplina religiosa. Pero en esta primera poca, los bhikshu eran personas verdaderamente sin

hogar. Este debe haber sido un cambio drstico para Shkyamuni, que hasta entonces haba llevado una vida tan extraordinariamente rodeada de lujo. Shkyamuni finalmente decidi abandonar a su familia y convertirse en un buscador de la verdad, pero en la noche en que estaba a punto de irse furtivamente del palacio, sinti deseos de abrazar a Rhula, su nico hijo. Sin embargo, al ver a su esposa Yashodhar que dorma junto al nio y temiendo despertarla, abandon la idea y decidi irse de inmediato, teniendo cuidado de no hacer ruido. El rey Shuddhodana, en su gran temor de que su hijo Siddhrtha abandonara hogar y familia para dedicarse a la vida santa, haba hecho rodear el palacio con centinelas para impedirle la salida. Sabiendo esto, Shkyamuni haba hecho que su fiel servidor Chandaka tuviese listo un magnfico caballo blanco llamado Kahaka, con el que realizara su huida. Aqu las biografas nos dicen que, en vista de que el ruido de los cascos de Kahaka poda despertar a los centinelas, cuatro devas (dioses), bajaron del cielo, sosteniendo cada uno de los cascos del caballo antes de que tocaran el suelo, de manera que no se oyera el menor ruido cuando el caballo saltara por encima de la muralla de la ciudad. La escena se reproduce frecuentemente en esculturas indias. En el recin construido Saln Dorado de Shitennji, en Osaka, hay tambin un mural de Nakamura Gakury, que muestra a Shkyamuni montado en Kahaka, con Chandaka corriendo a su lado, y si uno observa atentamente hay bajo los cascos del caballo las manos blancas de los dioses suavemente pintadas. Una vez que hubo abandonado la ciudad, Shkyamuni se despoj de sus joyas, de su corona y de sus costosos vestidos, se cort el cabello y dio todas estas cosas a Chandaka, a quien orden volver a Kapilavastu. Shkyamuni, despus de su renunciamiento, emprendi su camino solitario. Sabiendo que probablemente sera perseguido, cruz primero el ro Lohini y luego se dirigi al sudeste, para llegar finalmente al reino de Magadha. Rjagriha, su capital, era en esa poca un centro de saber y muchos grandes maestros vivan ah.

Uno se pregunta cmo recorri Shkyamuni, en esta primera etapa de su viaje, la distancia entre Kapilavastu y Rjagriha. Hace unos treinta aos, hice el intento de andar el mismo camino, con la esperanza de encontrar la ruta que l sigui. En la actualidad carecemos de informacin acerca del camino que tom, porque inevitablemente encontr los imponentes ros Ganges y Gaak, pero nada se sabe acerca de dnde y cmo los cruz. Cuando yo atraves el ro Ganges a bordo de un transbordador a vapor de 600 toneladas, el viaje dur una hora. Para evitar los lugares poco profundos y los bancos de arena, fue una travesa en diagonal, que implic un gran desvo ro abajo. El Gaak no es tan ancho, pero no deja de ser un ro muy grande con fuerte oleaje. Para llegar a Magadha, Shkyamuni tuvo que cruzar esos mismos ros. A su llegada busc a ra Klma y Udraka Rmaputra, ambos maestros en meditacin, pero no tard mucho en alcanzar los mismo niveles de trance meditativo que sus maestros haban logrado. Viendo esto y comprendiendo cun inusualmente dotado era Shkyamuni, ra Klma le sugiri que se unieran para instruir a un gran nmero de discpulos. Pero Shkyamuni percibi que el nivel que haba alcanzado no era la verdadera iluminacin y rechaz la invitacin. Udraka Rmaputra le ense cmo alcanzar niveles de meditacin an ms altos que Shkyamuni fcilmente domin. Las meditaciones que enseaban estos dos maestros eran muy sofisticadas, pero Shkyamuni no estaba satisfecho. Rmaputra, al igual que Klma tambin intent retener a Shkyamuni consigo, pero Shkyamuni se neg y los dej, decidiendo unirse enseguida a un grupo de ascetas. Prcticas ascticas En esa poca los ascetas gozaban de gran respeto en la India, pues se consideraba que el ascetismo era la prctica esencial para alcanzar la liberacin. Haba en Magadha lo que llamaban el bosque de los ascetas, donde se reunan esas personas, y fue ah donde Shkyamuni se someti a la prueba. Cuando digo ascetismo me refiero a la creencia en la India de que se poda alcanzar la iluminacin

soportando el dolor fsico dolor que el individuo se infliga a s mismo intencionalmente-. Hoy el yoga es bien conocido fuera de la India. En la India su historia es extremadamente antigua, siendo anterior a la poca de Shkyamuni. Existen muchas formas de yoga; una se centra en el entrenamiento del cuerpo; otra tiene que ver con el dominio de la mente por medio de la meditacin. El ascetismo es una forma de yoga, en la cual uno causa a su cuerpo dolor extremo. Shkyamuni practic seis aos el ascetismo. Existan diversas clases de ascetismo que se practicaban en esa poca y probablemente Shkyamuni practic la mayor parte de ellas de acuerdo con las creencias de sus pares. l mismo relata sus prcticas ascticas que eran tan dolorosas que ninguna otra persona poda aguantarlas. La reduccin gradual del alimento era una forma de prctica asctica. El consumo de frijoles o de arroz poda reducirse a un frijol o grano de arroz por da. O se poda tomar una pequea cantidad de alimento, pero el intervalo entre cada comida creca, hasta llegar a comer una vez en varios das y finalmente una vez en varias semanas. Esto equivale a ayunar durante periodos prolongados. Los sutras con frecuencia sealan que aquellos que lo rodeaban pensaban Gotama ha muerto, y por eso sabemos que Shkyamuni arriesgaba su vida durante sus prcticas ascticas. Otra prctica que se nos refiere era la de taparse la nariz y la boca y contener el aliento. Aunque dejar de respirar tiene como efecto la muerte, se deca que, si uno cierra la nariz y la boca, uno respira por todos los poros de la piel, convirtiendo al cuerpo entero en una masa febril. Hay en el Museo de Lahore, en Pakistn, una famosa estatua que muestra a Shkyamuni en la tortura de su prctica asctica. Es una magnfica escultura en el estilo de Gandhara, que representa a un Shkyamuni demacrado, con los ojos hundidos y las costillas visibles, pero fijo en una actitud de intrpida resolucin. Todava se pueden ver ascetas en la India que permanecen sentados durante largas horas bajo el ardiente calor del sol, o con la cabeza inmvil inclinada hacia abajo durante todo el da, o acostados sobre lechos de clavos, o en otras

posturas dolorosas. Tales prcticas ascticas derivan de la creencia de que el espritu se libera y enaltece si puede ser separado de su cuerpo material, lo que debe ser realizado sometiendo al cuerpo a tortuosas experiencias. Es difcil imaginar ahora tal enaltecimiento del espritu. En nuestras vidas cotidianas, en lugar de convertirnos en seres libres y exaltados, incluso un dolor relativamente simple como un dolor de muelas nos saca de quicio. Cmo entonces someternos a la tortura que implica estar acostado sobre un lecho de clavos tan picudos que nos haran sangrar? Pero viviendo en una poca en que se crea que el ascetismo era la llave para la liberacin, era natural que Shkyamuni ensayara tambin este camino, aunque l probablemente haca algo inusual al dedicarse al ascetismo al punto de poner en riesgo su vida. Finalmente, sin embargo, se dio cuenta de la futilidad del ascetismo y decidi abandonarlo. Esto fue considerado como una apostasa por aquellos que lo rodeaban y, por ser los ascetas tan respetados, el dejarlos invitaba al desprecio. Pero Shkyamuni con toda sinceridad buscaba el camino hacia la verdadera iluminacin y as, descubriendo la verdad acerca del ascetismo l, valientemente, renunci al mismo. Enseguida se dirigi a la ribera del ro Nairanjan, cerca del bosque de los ascetas y se ba en l. Los indios rutinariamente se baan, varias veces al da, en alguna laguna o en un ro y hay en ello un sentido religioso. En contraste, hay una prctica tradicional de acuerdo con la cual los ascetas se cubren el cuerpo de lodo con la intencin de no lavarlo jams. As, el bao de Shkyamuni simboliza el rechazo al credo del ascetismo. Despus de terminar su bao y de subir a la playa del ro, recibi un poco de sopa de arroz cocido en leche de manos de Sujt, una nia de la aldea. De hecho Sujt haba estado haciendo ofrendas diarias a un rbol, grande y viejo, del lugar, con la esperanza de que se le cumpliera un deseo, y se llen de alegra al encontrar a un demacrado asceta sentado al pie de ese rbol, pues lo tom por el espritu del rbol. Entonces ella corri a su casa y con cuidado prepar una sopa de arroz para l, como una ofrenda. La sopa de

arroz es extremadamente nutritiva y, despus de comerla, Shkyamuni se sinti recuperado fsica y mentalmente. Confrontacin con Mra y logro del camino En la ribera oeste del ro Nairanjan haba un gran rbol de ramas extendidas, una variedad de la higuera pipalla o ashvattha en snscrito. Despus fue conocido con el nombre de rbol de la Bodhi o rbol de la iluminacin, pues fue bajo este rbol que Shkyamuni alcanz la iluminacin total. Por haberse convertido Shkyamuni en un Buddha (iluminado, buda) bajo este rbol y por estar ese lugar ubicado cerca de 6 millas al sur de la ciudad de Gay, se le dio a este lugar el nombre de Buddha-Gay (actualmente Bodhgya). Una de las versiones de la biografa relata que antes de este suceso Shkyamuni escal una montaa en la ribera este del Nairanjan, conocida con el nombre de Montaa Antes de la Iluminacin (Prg-bodhi). Adems en la orilla este del ro se puede encontrar actualmente una aldea llamada Sujt-kut, y este nombre sugiere que de all sali Sujt a ofrecerle la sopa de arroz con leche a Shkyamuni. Pero finalmente Shkyamuni cruz hacia la orilla oeste del ro y, esparciendo un poco de yerba cortada bajo el rbol de la Bodhi, se sent a meditar. Al sentarse tom una firme determinacin: Esta vez no me levantar de este asiento hasta alcanzar la iluminacin. Finalmente (segn fuentes budistas traducidas al chino), en el octavo da del decimosegundo mes, ya entrada la noche cuando el planeta Venus brillaba en el cielo, l alcanz la suprema iluminacin. Pero, cuando estaba a punto de alcanzar la iluminacin, fue atacado por las huestes de Mra. Fue mediante su combate con Mra y mediante su victoria sobre l, que pudo alcanzar la iluminacin, por lo que a menudo en el Budismo chino se vinculan estos dos hechos en la frase: Derrota de Mra, Realizacin del Camino. La palabra snscrita mra es transcrita en chino por la palabra mo-lo, que generalmente se abrevia en mo. En los tiempos antiguos no exista el signo mo, y se piensa que fue creado especialmente para los fines de esta transcripcin,

combinando el signo que representa el elemento vocal mo con el signo que significa fantasma. Mra, que significa destruccin o matanza, esencialmente significa destruir o matar, o sea, tiene el valor de muerte. En las grutas budistas del Asia Central existen varios frescos bien conocidos que muestran a las huestes de Mra; las imgenes son realmente atemorizantes. Si Shkyamuni lograba alcanzar su iluminacin y con ello la verdadera enseanza se converta en algo asequible para el mundo, la influencia de Mra se reducira, por lo que aparece con sus huestes ante Shkyamuni en un intento por impedir la liberacin de ste. En estos frescos vemos a sus guerreros, feos y con rostros innobles, confrontando a Shkyamuni con espadas, lanzas y otras armas, listos para atacarlo. En las biografas de Buda varan las descripciones del ejrcito de Mra, aunque todas lo describen en detalle. Hay en ellas una coleccin real de lo horrible y lo grotesco: algunos de los soldados tienen slo un ojo, algunos slo media cara; otros, tres cabezas; unos tienen la lengua colgndoles fuera de la boca con la punta partida y tan larga que llega al suelo. Algunos tienen cabezas que son nicamente calaveras, cabezas pegadas al vientre, o cabezas de jabal o dragn; los hay con dos piernas y varios torsos, o con un torso y varias cabezas. Llevando toda clase de armas imaginables, ellos rodean a Buda, que permanece sentado, poniendo a prueba su resolucin de no moverse. Saltan de una forma u otra, mientras de sus cuerpos salen llamas, algunos incluso flotan en el aire amenazndolo. Hay guerreros que empuan lo que parece ser un instrumento lanza-llamas, y hay culebras que escupen veneno. A pesar de toda esta intimidacin. Shkyamuni sigue sentado sin moverse. Mra trata de aplastar su determinacin adulndolo con palabras suaves. Le susurra al odo: S slo dejaras este lugar y regresaras a tu hogar, te convertiras en un gran emperador y conquistador del mundo. Al no tener xito, Mra le enva a sus tres hijas para seducirlo sexualmente. Las tres hijas recurren a toda clase de ardides amorosos de que disponen, exhibiendo su piel semejante al alabastro, atrayndolo con canciones y danzas, miradas de soslayo y dulces palabras de elogio. Se pasean frente a l levantando sus faldas y dicindole cosas como: Quisiera

ser la servidora de un gran hombre como t. Pero, es innecesario decirlo, Shkyamuni permanece inmutable. Un aspecto interesante de este relato es que cuando los guerreros de Mra colocan flechas en los arcos, las flechas se incendian de repente; las flechas y lanzas se detienen a medio camino; una mano que maneja una espada se vuelve rgida; la lluvia de armas incendiarias que cae sobre Shkyamuni se convierte en flores de loto coloradas. En la ltima lnea que describe las coqueteras de las tres jvenes se narra que ellas de pronto se convierten en mujeres ancianas. Se dice que todos estos milagros son el resultado de las virtudes de Shkyamuni, y los dioses ayudan a que se realicen con el fin de exaltarlo. Qu hermoso y emocionante espectculo ver que las armas se vuelven ptalos de flores! Si pudiramos nosotros hacer esa maravillosa transformacin en el mundo moderno, con nuestras armas inmensamente ms poderosas! En medio de la batalla tiene lugar una conversacin entre Shkyamuni y Mra. Mra trata de debilitar la confianza en s mismo que posee Shkyamuni empleando toda ndole de subterfugios lingsticos adulacin, razonamiento, etctera-. Shkyamuni le recuerda a Mra que su decisin es del orden ms alto, que no titubear, y que con toda seguridad alcanzar la iluminacin. Cuando invoca a los dioses como testigos, se abre la tierra y de ella surge una diosa de la tierra que porta una vasija llena de flores de loto, mientras la tierra tiembla en sus seis direcciones. Mra es completamente derrotado. La iconografa de esta escena en el arte budista muestra a Shkyamuni en su bhmisparsamudr, es decir, sentado en la posicin de loto con la mano derecha extendida sobre su rodilla derecha, apuntando hacia abajo, lo que indica que es el momento en que solicita el testimonio de la diosa de la tierra. Es durante este episodio dramtico, Derrota de Mra, Realizacin del Camino, que se logra la iluminacin de Shkyamuni: el exorcismo de Mra debe ser considerado como la conclusin del Camino. Se entiende que aqu, Mra representa los kleshas o afecciones mentales que son la base del sufrimiento. En otras palabras, el combate con Mra no es otra cosa que la lucha dentro de uno mismo. El

alejamiento de Mra significa que los kleshas estn ahora ausentes. Los tres principales kleshas son la codicia, el enojo y la estupidez, y hay que expulsarlos a todos. Aunque la expulsin de los kleshas representa la iluminacin, esto en s mismo no es suficiente. Si no hay la chispa de una lucidez penetrante, la luz de la sabidura, no hay una iluminacin verdadera. Si slo se tratara de dominar a los kleshas, por ejemplo el kelsha del deseo sexual que se va apagando con la edad, todos alcanzaran la iluminacin. Pero en realidad, la tranquila satisfaccin de la vejez, normalmente trae consigo la disminucin de la claridad de los poderes intelectuales de uno. En el Budismo Mahyna es importante eliminar los kleshas, pero ms importante es llegar a la suprema sabidura, la llamada sabidura de Buda. La pregunta principal es: cuando Shkyamuni estaba sentado sumido en calma contemplacin bajo el rbol de la Bodhi, despus de que Mra se retir, qu clase de sabidura adquiri? Aqu las biografas de Buda relatan que en ese momento todas las acciones de sus vidas anteriores se volvieron para l claras como el cristal, pudo conocer con su ojo divino la condicin espiritual de todos los seres conscientes y, sobre todo, percibi la cadena de doce causas conocida como prattya-samutpda o surgimiento en dependencia. Est frmula del surgimiento en dependencia es algo complicada, pero para nuestros fines, basta decir solamente que es una explicacin de la condicin humana de confusin. El concepto de surgimiento en dependencia es exclusivo del Budismo. Ms que un principio central de la doctrina budista, es su punto de vista filosfico fundamental. Renuencia para dedicarse a la prdica La completa realizacin del camino, la iluminacin de Buda, tuvo lugar alrededor de sus 35 aos de edad. Si su renuncia al mundo se coloca a la edad de 29 aos, entonces su prctica religiosa debe haber durado seis aos. Siguieron entonces 45 aos de sermones que propagaban el Dharma hasta que entr en el Nirvana a los 80 aos de edad. Pero Shkyamuni no comenz de inmediato a difundir

el mensaje de su realizacin. La literatura relata un episodio que antecedi a su decisin de predicar el Dharma, en el que duda y aun rechaza la idea de predicar. Este suceso, comn en todas sus biografas, tiene la mayor significancia. Despus de llegar a la iluminacin, Shkyamuni, ahora convertido en un Buddha (iluminado), se qued un tiempo en el mismo lugar (se dice generalmente que fueron cinco o siete semanas). Reflexion sobre el proceso que lo llev a su liberacin espiritual y se dio tiempo para saborear profundamente la felicidad del Dharma que haba realizado. En una ocasin, la emocin lo embarg, contemplando el rbol de la Bodhi con renovados sentimientos de gratitud por el rbol que lo haba cobijado del fro y del calor. En otra, durante una tormenta fra que dur una semana, se dice que fue protegido por Mucalinda, el rey de las serpientes (nga), que envolvi con su capucha el cuerpo de Buda. Shkyamuni tambin pens durante ese periodo acerca de a quin le podra hablar sobre el Dharma, esta verdad insuperable resplandeciente de alegra, que haba realizado. Al mismo tiempo se le ocurri que sera intil hablar acerca de ese tema. Al cabo de tanto esfuerzo y sufrimiento, he podido ahora ser capaz de captar la suprema verdad. Pero he abandonado la idea de explicrsela a nadie. El mundo, que sufre de la lujuria y el odio, encontrara ciertamente difcil comprender esta enseanza, pues es sutil y gran parte de su contenido va en contra de las opiniones comunes del mundo. Contiene puntos profundos y extremadamente sutiles que no son fcilmente comprendidos. Inflamados por las pasiones sensuales y envueltos en los opacos velos de la ms negra ignorancia, los hombres nunca seran capaces de comprender esta enseanza. Con estos pensamientos, Shkyamuni abandon la idea de exponer el Dharma. Por lo menos las personas que escribieron las biografas sintieron que Shkyamuni, en un determinado momento, rechaz la idea de predicar el Dharma. Pero al enterarse de que haba tomado esas decisin, el dios Brama se qued perturbado y baj inmediatamente de su cielo para decirle:

Pese a todas las dificultades a las que te has enfrentado para alcanzar la iluminacin y convertirte en el supremo Buda, sera una prdida trgica que entraras en el Nirvana sin explicarle a otros lo que has logrado. Te ruego, por favor, expn el Dharma, pues en el estado de Magadha existen toda clase de ideas impuras e impropias acerca de la naturaleza del hombre. Los caminos heterodoxos de los seis maestros forman parte de ellas. Tienes que predicar la enseanza correcta y pura para contrarrestarlos. Seguramente habr personas que puedan comprenderte. As fue como Brahm le pidi que predicara el Dharma. A esto se le llam la splica de Brahm. Su ruego para que Buda expusiera el Dharma fue repetido tres veces y cada vez Shkyamuni se neg. Finalmente, por un sentimiento de compasin por el mundo, acept cumplir con el deseo de Brahm y predicar el Dharma. O sea que, con sus ojos de Buda, l observ las condiciones de la gente sumergida en el sufrimiento y comprendi que, aunque haba personas necias o hundidas en la impureza y en el mal, tambin haba algunas que eran sensatas, corrompidas por pocas faltas y que se esforzaban por el bien. A stas las vio como flores de loto floreciendo en una laguna; algunos lotos permanecen sumergidos en el agua, algunos han alcanzado la superficie del agua, y algunos se yerguen por encima del agua con hermosas flores. Confi en que, cuando l expusiera el Dharma, las personas inteligentes lo comprenderan y aceptaran. Hecha esta observacin, Buda proclam su decisin de predicar con el verso que sigue:
Oh Brahm! La puerta que lleva a la ambrosa ha sido abierta ahora. Quien tenga odos debe venir a escuchar con la fe ms pura.

La palabra ambrosa, amrita en snscrito, significa que no muere, inmortal, eterno. Y es as como comenz la prdica de Buda. Propagando el Dharma Antes de empezar a predicar, Buda consider a quin le dirigira su primer sermn. Recordando cun inteligentes eran sus maestros rda Klma y Udraka Rmaputra, pens que sera apropiado exponer el Dharma a ellos

primero. Pero se enter por medio de su visin sobrenatural que ambos haban fallecido recientemente, uno haca una semana, y el otro justo el da anterior. Decidi entonces hablarles a los cinco bhikshus. Seis aos antes, su padre, el rey, preocupado por la suerte de su hijo, les haba pedido a estos cinco monjes errantes que acompaaran a Buda. Posteriormente ellos haban acompaado a Buda en sus prcticas, mientras realizaban sus austeridades en el bosque de los ascetas, pero cuando Shkyamuni abandon el ascetismo, pensaron que se haba degradado a s mismo y lo dejaron para continuar practicando por su cuenta. A la larga se establecieron en el Parque de las Gacelas (mrigadva), llamado as por las numerosas gacelas que vivan en la cercana; ha sido identificado como el Srnth de la actualidad, una zona que se ubica en un suburbio al norte de Vrs (Benares). Para predicarles a estos bhikshus, Shkyamuni se encamin solo hacia el Parque de las Gacelas. Partiendo de Bodhgay, lugar en que alcanz su iluminacin, su ida hasta el Parque de las Gacelas tom quiz ms de diez das. No considerando ya a Shkyamuni como un verdadero mendicante, los cinco bhikshus haban decidido entre ellos no saludarlo ni darle la bienvenida si lo vean de nuevo. Pero al verlo, cuando se les acercaba, se sintieron tan conmovidos por su dignidad que corrieron a saludarlo y trajeron agua para lavarle los pies. Shkyamuni les manifest que haba alcanzado la iluminacin y haba llegado a ser un Buddha (Buda, iluminado); entonces empez su primer sermn. Este se conoce como la primera puesta en movimiento de la rueda del Dharma. La metfora de la rueda es originalmente poltica, pues se refiere al ideal de un emperador conquistador del mundo que manda sus carros de guerra, haciendo girar sus ruedas, para unificar al mundo. De la misma manera, Buda, como maestro de toda la humanidad, hace girar la rueda del Dharma, dando inicio al gran acontecimiento de la exposicin de la Verdad. El contenido de este primer sermn est recopilado en un pequeo texto titulado Stra de la Puesta en Movimiento de la Rueda. Su contenido incluye explicaciones de conceptos como el Camino del Medio, el ctuple Camino, y las Cuatro Nobles Verdades.

Al escuchar este primer sermn, los cinco monjes mendicantes, que eran hombres sabios y capaces, alcanzaron de inmediato el elevado estado espiritual conocido como Arhat. Incluyendo a Shkyamuni, esto significaba que haba ahora seis Arhats en el mundo. En pocos das este nmero aument a 61, porque hubo una respuesta inmediata a Buda por parte de los jvenes de Vras, muchos de los cuales renunciaron al mundo y alcanzaron tambin la iluminacin propia de un Arhat. En ese momento Shkyamuni dispers al grupo y los envo, no en grupos de dos sino individualmente, para difundir la enseanza a todo el mundo. Entonces el maestro regres solo a Magadha. Mientras las biografas de Buda contienen muchos detalles en relacin al camino que sigui hasta alcanzar la iluminacin y en relacin a la inicial puesta en movimiento de la rueda de la enseanza, slo dan un esbozo general acerca de lo que sucedi despus. Aparte del importante suceso de su Nirvana, parece que se pensaba que todo lo que era necesario decir sobre la vida de Shkyamuni terminaba con la puesta en movimiento de la rueda del Dharma. Sin embargo, conocemos una variedad de acontecimientos que ocurrieron durante el curso de sus 45 aos de prdica, gracias a su mencin a lo largo de todo el Canon. He seleccionado solamente uno o dos incidentes de entre ellos para presentarlos aqu. Buda, el Venerado en el Mundo, se encamin entonces solo hacia Magadha. En el trayecto muchas personas se unieron al movimiento religioso que ahora llamamos Budismo. Un hecho importante ocurri en la ribera del ro Nairanjan, en el cual se haba baado antes, cuando Buda encontr y convirti a tres hermanos llamados Kshyapa, los cuales eran adoradores del fuego y dirigan cada uno a su propio grupo religioso. Esto signific que los miembros de cada uno de estos grupos, de 500, 300 y 200 personas respectivamente, tambin se unieran al movimiento budista que comenzaba a expandirse. El mayor de los Kshyapa haba ya alcanzado edad avanzada en ese momento y era aparentemente muy venerado en la regin de Magadha. Sin

embargo, los tres hermanos y su comunidad de mil discpulos se convirtieron todos ellos en bhikshus budistas. Acompaado por sus mil discpulos, Buda lleg a Rjagriha, la capital de Magadha. All se entrevist con el rey, Bimbisra, a quien Shkyamuni haba conocido poco antes de su renunciacin al mundo. Cuando el rey supo que Buda se haba instalado en un bosque de las afueras de la ciudad, tom consigo a sus ministros y fue a visitar a ese santo hombre; como consecuencia, el rey se convirti al Budismo. En esa ocasin el rey don a Buda y a su grupo un bosque de bambs como un lugar de retiro. La palabra retiro (vihra) ms tarde vino a significar un templo o monasterio, pero en aquella poca simplemente se refera a un espacio fsico, ya que no haba por qu construir edificios para los monjes. Como ya se haba dicho, el bhikshu no tena hogar; peregrinaba de pueblo en pueblo. Sin embargo, durante los tres o cuatro meses de la poca de las lluvias, estos mendicantes tenan que quedarse en un solo lugar, pues en esa poca los insectos y los animales pequeos estn muy activos y al pasar por los charcos y riachuelos era imposible no pisarlos y matarlos. Otra razn para que cese de actividades durante la poca de las lluvias es simplemente que los caminos se volvan intransitables porque se inundaban. De todos modos, estaba prohibido viajar en esa poca y cada bhikshu tena que construirse un refugio temporal para protegerse de la lluvia. Por lo tanto, era indispensable contar con un lugar fijo. Fue para ese propsito que el rey les don ese bosque de bambs. Con residencias fijas durante la poca de las lluvias en el verano, esta poca se convirti para los monjes en una sesin de estudio. Tales lugares de retiro, uno tras otro, se multiplicaron y difundieron a medida que la religin creca. Quiz el ms famoso de los retiros budistas fue Jetavana, donado por un rico comerciante llamado Sudatta. Estaba ubicado en un suburbio de Shrvast, capital de Kosala. A Sudatta le gustaba hacerle regalos a la gente, especialmente proporcionar alimentos a los mendicantes, y recibi as el sobrenombre de proveedor de los solitarios (Anthapiada). Compr un jardn que era propiedad del prncipe Jeta, pegndole la cantidad de monedas de oro que

era necesaria para cubrir el bosque entero, y enseguida se lo don a Buda. Durante la estada de Buda en Magadha, se unieron al grupo Maudgalyyana y Shriputra, quienes ms tarde seran sus grandes discpulos. Como eran amigos, haban convenido permanecer juntos en sus estudios con cualquier buen maestro que pudieran encontrar. Haba otros 250 discpulos de su comn maestro cuando encontraron a Buda, y todo el grupo decidi seguirlos cuando ingresaron al sangha. Cuando los sutras dan el nmero de 1250 discpulos de Buda, se estn refiriendo a estos 250 ms los 1000 trados por los tres hermanos Kkhyapa. Se piensa que fue en esa poca que Mahkshyapa, originario de Magadha, se convirti en discpulo. Se agrega el prefijo mah a su nombre para distinguirlo de los hermanos Kshyapa. Tambin l era de edad avanzada en ese momento y muy estricto en su comportamiento. Era un hombre de una verdadera virtud, en quien Buda confiaba mucho. Despus de la muerte de Buda fue Mahkshyapa quien reuni a los bhikshus y dirigi la tarea de publicar el canon. No se sabe exactamente cundo regres Buda a su hogar en Kapilavastu por primera vez despus de su iluminacin. En las biografas se dice que fue dos, seis, o doce aos ms tarde. Al saber el logro de su hijo, el rey frecuentemente enviaba mensajeros rogndole que regresara a Kapilavastu. Pero parece que Buda no tena mucho inters en regresar a su hogar. Cuando por fin regres, el pueblo de Shkya en masa le dio la bienvenida y l incluso dirigi un sermn a su padre. Durante su visita convenci a su hijo Rhula y a su hermano menor Nanda, que estaba por contraer matrimonio, para que se unieran a la orden. Las circunstancias en las cuales Nanda tom su decisin, constituyen el tema de un poema pico de Ashvaghosha titulado Saundara-nanda. La escena en que Rhula encuentra Al que todo el mundo venera est bellamente representada en un medalln de la escultura de Amarvat, en el que se muestra a Rhula con cerca de diez aos de edad. Considerando ste y otros datos relevantes, lo ms

probable es que el regreso de Buda a su hogar haya tenido lugar entre dos y seis aos despus de su iluminacin. La muerte de Buda. El Nirvana Las biografas vuelven a ser relativamente detalladas en relacin al ltimo viaje de Buda, antes de su muerte. Buda ya contaba con 80 aos de edad. Dejando Rjagriha, volvi sobre sus pasos en el camino que tom por primera vez cuando abandon a su familia y se dirigi al noroeste. Hacia el final de su recorrido, un discpulo recin convertido, el herrero Cunda, invit a Buda y a sus compaeros a comer. Entre los alimentos que les sirvi haba algo de carne de puerco (u hongos) que le produjeron terribles dolores de estmago a Buda, pero a pesar de ello continu su viaje. El ayudante personal de Buda, su primo nanda era Aquel que ms ha odo, pues, al estar siempre al lado de Buda, escuchaba todos los sermones que diriga a una amplia diversidad de pblicos. Estaba con Buda en su ltimo viaje a Kushinagara. En camino otra vez al da siguiente de la comida que le ofreci Cunda, Buda tuvo mucho dolor y probablemente diarrea. Finalmente le dijo a nanda que estaba cansado y quera reposar. nanda le extendi una manta al lado del camino y en ella se recost Buda. Cmo no podra uno sentirse conmovido por esta escena de Buda, en la avanzada edad de 80 aos y debilitado por la enfermedad, el maestro de miles de discpulos, yaciendo al lado del camino en vez de buscar un lugar para recuperarse bajo el techo de algn discpulo o creyente? Esto demuestra cun estricta era la actitud de Buda en su adherencia a la vida errante y sin hogar que haba elegido. Sintiendo sed le pidi a nanda que le trajera agua. Cerca de all haba un ro, pero unos minutos antes lo haba cruzado una caravana de caballos y bueyes y sus aguas estaban turbias. nanda le dijo que el agua estaba sucia y sugiri que caminasen hasta el siguiente riachuelo. Pero Buda le orden tres veces ms que le trajera agua del ro, y cuando nanda se acerc por fin al ro, encontr que el agua estaba totalmente transparente. Esto se explica como otro de los milagros realizados por los poderes

sobrenaturales de Buda. Buda sigui su camino y, forzando a su cuerpo enfermo, lleg finalmente al pueblo de Kushinagara. All, entre dos rboles shla, le dijo a nandaque le preparara una cama. Cuando la cama estuvo lista, Buda se acost sobre su lado derecho, apoyando un pie sobre el otro, su cabeza en direccin del norte y su cara mirando al oeste. En esta postura, que se llama la posicin de Nirvana, muri Buda. Los rboles shla crecen derechos y altos, y producen una madera dura que se usa para la construccin. Cuando los textos dicen que la cama fue preparada entre un par de rboles shla no sabemos si esto se refiere a slo dos rboles a cada lado de Buda o, segn las traducciones al chino de este pasaje, a un par de rboles en cada una de las cuatro direcciones rodeando a Shkyamuni que yaca, o sea un total de ocho. En Japn, todas las pinturas de la escena del Nirvana muestran esta ltima disposicin incluyendo a una multitud de dioses, discpulos y animales lamentndose por la muerte de Buda. Mientras Buda yaca, enfermo, un hombre religioso en busca de la verdad lo visit, queriendo or sus enseanzas: se convirti en el ltimo discpulo directo de Buda. En esa ocasin Buda les pregunt dos o tres veces a sus discpulos reunidos si tenan algunas preguntas finales que hacerle. En vista de su silencio, Buda les dijo: No me preguntis como maestro, sino como si estuvierais preguntando a un amigo. Pero nadie se atrevi a abrir la boca. Entonces agreg: A la larga, todas las cosas finalmente perecen. No os volvis negligentes, mantened vuestra diligencia en la bsqueda del camino. Estas fueron sus ltimas palabras. Luego repiti una serie de los trances que se producen en la meditacin y finalmente muri mientras estaba en samadhi. nanda y los otros prepararon el cuerpo para la cremacin. Parece que en esa poca la cremacin estaba reservada slo para los jefes de estado. Le pusieron fuego al atad, pero no pudo arder. El discpulo de mayor edad,

Mahkkyapa, se encontraba muy lejos en el sur propagando el Dharma. Al enterarse por azar de la naturaleza crtica de la enfermedad del Maestro, l y otros discpulos se apresuraron en ir a verlo, pero pese a su gran prisa llegaron siete das despus de su muerte. Respetuosamente caminaron alrededor del atad y se inclinaron en seal de veneracin: y as, una vez cumplida la formalidad de su ltimo adis, empez a arder el fuego. Despus de un entierro bajo el suelo o en el agua, no queda nada de lo que haya que disponer, pero en la cremacin quedan restos de hueso (shrra) y cenizas. Los pobladores de Kushinagara queran llevarse los restos de Buda para ponerlos en un altar en su aldea. Pero la gente de toda la India, que haba recibido las enseanzas de Buda, quera que sus restos fueran repartidos entre sus seguidores. Los reyes de ocho estados de toda esa regin se reunieron, aduciendo cada uno su derecho a los restos de Buda. La discusin se torn tan violenta que casi los llev a la guerra. Un hombre sabio, Droa, intercedi en la controversia, y el resultado fue que los restos se dividieron en ocho porciones. Los ocho reyes llevaron cada uno su parte a sus respectivos reinos y cada uno construy un stupa (monumento funerario) para ponerla. Alguien tom posesin de la urna en que esos restos haban sido guardados, otro reuni las cenizas de la pira, y sobre la urna y las cenizas tambin se cosntruyeron stupas. As se construyeron un total de diez stupas en diversas partes de India. El stupa es esencialmente un montculo de tierra o piedra que sirve como altar a la memoria de Buda. En estos primeros se colocaron los restos funerarios reales de Buda. Como estructuras arquitectnicas, se originaron con el Budismo, y se convirtieron en smbolos de esa religin en general. Durante los cientos y miles de aos que siguieron a los primeros stupas, se erigieron innumerables stupas en todo el mundo budista, sin tomarse en cuenta si contenan o no reliquias de Buda. La transliteracin china de stupa era tsu-to-pa, que fue abreviada primeramente en to-pa y despus de nuevo en to, que es el carcter chino para pagoda. Las pagodas, inicialmente construidas en forma de montculo, se fueron haciendo, con el transcurso del

tiempo, ms altas y constituidas por varios pisos. Sin embargo, las pagodas de tres o cinco pisos que se ven en la actualidad, conservan an la forma original de montculo dentro de su estructura, mediante el elemento nombrado fu-po que se encuentra en el techo por debajo del ornamento de nueve crculos que corona la pagoda. Una vida tranquila y noble He resumido los puntos fundamentales de la biografa de Shkyamuni Buda. Dentro de la tradicin existe una lista de 12 14 hechos que han sido considerados un resumen apropiado de su vida. En el Budismo chino normalmente son ocho, conocidos como los ochos aspectos mediante los cuales se realiz el Camino. La enumeracin es diferente en los distintos textos. En uno de ellos, el primer hecho es el llamado descenso del cielo. Antes de su nacimiento en este mundo, Buda resida en el cielo Tushita; cuando lleg el momento en que deba renacer en la tierra, l consider en qu pas y dentro del cul grupo tnico deba nacer, decidindose finalmente por la India y por el clan de los Shkya. Baj entonces del cielo en forma de un elefante blanco. El segundo hecho fue su concepcin. La reina My tuvo un sueo en el que vio que un elefante blanco entraba en su costado derecho, y despert habiendo concebido. A los seis hechos restantes se les dan los siguientes nombres: 3) nacimiento, 4) abandono del hogar y huida de la ciudad, 5) el sometimiento de Mra; 6) llegada al trmino del camino, 7) la primera puesta en movimiento de la rueda del Dharma, y 8) la entrada en el Nirvana. En la escultura India se han encontrado numerosas piedras aisladas en las que se han grabado ocho escenas de la vida de Buda. Posiblemente se empleaban estas piedras como ayuda para ensear la vida de Buda. El grupo de episodios all representados es un poco distinto a los anteriormente descritos, pero el tercero, el sexto, el sptimo y el octavo siempre estn presentes. Son: el nacimiento que tuvo lugar en Lumbini (ubicado) actualmente cerca de la frontera de Nepal, en el lugar que ahora se conoce como la Lummindei); la iluminacin de Buddhagay (llamada ahora Bodhgay); el primer sermn en Mrigadva (que

corresponde actualmente a Sarnth); y su entrada en el Nirvana en Kushinagara (hoy Kasia). Los lugares geogrficos en que ocurrieron estos cuatro sucesos se convirtieron en lugares santos a los que se esperaba que los budistas haran peregrinajes. De acuerdo con ellos, stupas, templos y otros monumentos conmemorativos han sido construidos en esas cuatro localidades y se han convertido en lugares de peregrinaje. An hoy muchos grupos de peregrinos llegan de pases como Sri Lanka, Birmania, Tailandia, etctera. Los habitantes de esos lugares han fabricado siempre recuerdos, por ejemplo medallones de barro para los peregrinos, industria que sin duda han contribuido al desarrollo del arte budista. La vida de Shkyamuni no estuvo ciertamente exenta de perturbaciones. En su juventud l voluntariamente se someti a prcticas de austeridad que pusieron en peligro su vida. Es sus ltimos aos, su primo Devadatta, al mismo tiempo que renunciaba al mundo para convertirse en su discpulo, conspiraba para asesinar a Shkyamuni y tomar el mando de la orden budista. Hubo adems un incidente trgico en el que el recin coronado rey de Kosala, Vibha, resentido por haber sido humillado por el clan de los Shkyas, envi sus tropas al territorio de los Shkyas, en donde aniquilaron al pueblo entero. Pero, a pesar de todo, Shkyamuni vivi una larga vida tranquila y noble, que dur 80 aos. Esto marca un contraste con la vida de Jesucristo, que apenas vivi poco ms de treinta aos, cayendo vctima de la opresin poltica que result en su sentencia de muerte por crucifixin. Aunque nacido en una familia real, Shkyamuni siempre se mantuvo al margen de la poltica; sin embargo, goz del respeto de muchos reyes, algunos de los cuales fueron budistas. La vida de Mahoma tambin contrasta profundamente con la de Buda. Ejerciendo el poder poltico conjuntamente con su autoridad religiosa, Mahoma intent crear una nacin y en sus ltimos aos condujo a la batalla a grandes ejrcitos, luchando da y noche. Se cas once veces y contrajo matrimonio con la ltima a los 62 aos de edad, un ao antes de morir. Es interesante considerar la manera en que la vida del fundador de una religin influye en el carcter subsecuente

de la fe. Una de las caractersticas de la historia budista es la casi total ausencia de lucha religiosa bajo la bandera de la verdad religiosa. El budismo no combati con otras religiones. Sera un error asumir que este hecho no tiene relacin con la naturaleza pacfica del carcter de Shkyamuni, tal como se refleja en su forma de vida. Se piensa que los diversos relatos y actitudes ideolgicas que aparecen en las biografas de Buda deben haber ejercido considerable influencia de muchas maneras en la doctrina y filosofa budistas de pocas siguientes. Traduccin de Mara Urquidi

Gadjin M. Nagao Profesor emrito de Estudios Budistas de la Universidad de Kyoto (Japn); miembro de la Academia del Japn; especialista en Estudios Budistas, principalmente de las escuelas Mdhyamika y Yogchra de Budismo Mahyna. Autor de varios libros y numerosos artculos y traducciones al ingls y reunidos en un volumen titulado Mdhyamika and Yogcra, A study of Mahyna Philosophy. New York, Suny, 1991.