India y China antiguas

Saberes previos: 1. ¿Qué entiendes por clase social? ¿Qué aspectos se tiene en cuenta
en la actualidad para diferenciar una clase social de otras?

2. ¿Qué es una dinastía?

La cultura del Indo

La cultura del Indo es el primer rastro de desarrollo urbano de India, lo que se ha determinado por
los descubrimientos arqueológicos hallados en la zona donde se ubicó, es decir, en el noroccidente
de India.
[1] Valle de la cultura del Indo.

Cronológicamente, la cultura de Indo corresponde al III milenio a. de C. Alcanzó su apogeo con la

construcción de ciudades en los valles fértiles de la cuenca del río Indo. La dinámica hidrológica de
este río es parecida a la del río Nilo en Egipto y a la de los ríos Tigris y Éufrates en Mesopotamia. El
río Indo se desbordaba todos los años e inundaba extensas zonas depositado sedimentos fútiles.
Gracias a esto florecieron en su valle importantes centros urbanos.

Las dos ciudades más importantes de esta cultura fueron Mohenjo-daro y Harappa, que lograron
un alto desarrollo urbanístico; incluso, desde estos centros urbanos se comerciaba, especialmente,
algodón con Sumer. En el yacimiento arqueológico de Mohenjo-daro se han encontrado viviendas
con diferentes números de habitaciones, construidas con ladrillos cocidos al sol, un modelo de
construcción similar al usado en Mesopotamia. Las ciudades se hallaban rodeadas de murallas.

La cultura del Indo contó con un sistema propio de escritura con características y signos que
pueden apreciarse en sellos encontrados en los yacimientos arqueológicos. Estos caracteres y
signos suelen asociarse con el tamil, lenguaje dravídico que todavía se habla en el sur de India.

Esta cultura colapsó de repente y hasta ahora es un enigma su desaparición. Algunas hipótesis
apuntan a que su fin de debió a cambios climáticos bruscos aproximadamente hacia 1600 a. de C.,
lo que produjo la variación del curso del río Indo.

Para comprender. ¿Qué tipo de información brinda el yacimiento arqueológico de Mohenjo-daro?

La historia y los espacios

En el borde de India está la cordillera del Himalaya, donde nacen los ríos Indo y Ganges. Para los
habitantes de este país, el río es una bendición porque no solo riega sus tierras sino porque,
debido a la gran espiritualidad de este pueblo, lo consideran fuente de energía. Fueron las
condiciones climáticas y lo extenso del territorio lo que hizo retroceder a muchos pueblos
invasores que pretendieron dominar a India. La historia de India debe ser entendida a la luz de su
geografía.
El periodo védico
Hacía el año 1500 a. de C. se produjo en India una invasión de tribus que se autodenominaban
arios y que procedían de la región de Afganistán. Eran nómadas de lengua indoeuropea,
provenientes de la región próxima al mar Caspio. Estos pueblos tomaron territorios por sus
aptitudes guerreras, sus armas de bronce y sus carros de combate provistos de guerras. De esta
manera, lograron penetrar en el valle del río Ganges, en donde encontraron pueblos agrícolas con
un gran desarrollo cultural.

Los arios se entremezclaron con la población local y transformaran a la sociedad india; se

adaptaron rápidamente al sistema agrícola de los pueblos nativos e introdujeron un régimen
político y social diferente, así como los dioses que traían de las estepas.

Para comprender. ¿Quiénes eran los arios?

Características del periodo védico

Este periodo se destacó por lo siguiente:

 El sistema político que se impuso fue la organización en pequeños Estados, cada uno
gobernado por un rey.
 Se inició la escritura en sánscrito de los Vedas.
 El vedismo fue la religión importante y punto de encuentro de las creencias de los indios y las
de los pueblos que llegaron al territorio del Ganges.
 El brahmanismo se consolidó con los libros sagrados llamados Vedas, en los que el culto a tres
dioses era esencial: Brahma o dios creador, Visnú o dios conservador y Shiva o dios
destructor. Los brahmanes eran sacerdotes que tenían la facultad de interceder ante las
deidades. La casta de los brahmanes adquirió poder cuando obtuvo grandes extensiones de
tierra y construyó templos.
 Se prohibió el matrimonio fuera del grupo racial o dentro de grados cercanos de parentesco.
Desde ese momento se implementó el sistema de castas en India.

Vocabulario académico

Elabora una lista de palabras que relaciones con el término casta. Complementa tu lista con la de
un compañero y preséntala al resto de la clase.

Las castas sociales

Las castas son una forma de estratificación social establecida por el hinduismo en India; su
carácter era hereditario. Según la tradición india, los seres humanos fueron creados a partir de
diferentes partes del cuerpo de Brahma. Por cada parte del cuerpo de este dios se originó una
casta que definió un estatus social. Estas fueron las castas sociales:
 Los sacerdotes brahmanes conformaban la casta que había surgido de la boca de Brahma.
 Los chatrias, la casta de guerreros y gobernantes que se originó en los brazos de Brahma.
 Los vaisías, artesanos y comerciantes formaron parte de una misma casta que había nacido
de los muslos de Brahma.
 Los sudras, trabajadores del campo no libres, fueron considerados la casta que había salido
de los pies de Brahma.
[2] dios Brahma.

Los parias o intocables (esclavos) conformaron la clase más baja y carecían de casta; fueron
discriminados.

Las castas inferiores de la sociedad tuvieron una actitud pasiva y conformista, debido a la creencia
en la reencarnación. Solo a través de sucesivas reencarnaciones podían llegar a formar parte de
una casta superior y en eso basaban su esperanza de vida.

Competencias ciudadanas

Pluralidad y diferencias

Cuando una persona es discriminada, ya sea por su físico, religión o identidad sexual, se ve
afectada en su autoestima y su diario vivir.

Competencia emocional

 Sabiendo lo que acarrea discriminar a otra persona, reúnete con tres compañeros y expresa si
alguna vez has sido discriminado. Menciona tus sentimientos y la actitud que tuviste. Luego
expresa por qué debe evitarse este tipo de actitudes.

Actividades de aprendizaje

1. Observa el mapa de la página anterior y describe en qué lugares se ubicaron las ciudades de
Mohenjo-daro y Harappa.
2. Analiza y deduce las ventajas y desventajas que pudo haber tenido la organización en
pequeños Estados durante el periodo védico. Argumenta tu respuesta.
3. ¿Consideras aceptable el sistema de castas en una sociedad? Justifica tu respuesta.

La dinastía Maurya (317-185 a. de C.)

Luego del periodo védico, se desarrolló el periodo brahmánico, en el que los sacerdotes tenían el
poder Chandragupta, un enemigo de la dinastía Nanda, organizó un pequeño ejército y logró
vencer a los macedonios que tenían guarniciones en India. Así, declaró libre a India. Luego, avanzó
sobre Magadha, se apoderó del trono y estableció la dinastía Maurya hacia el año 317 a. de C.
Hasta el año 186 a. de C. reinó la dinastía de los Maurya la cual estableció como su capital a
Pataliputra. Sobresalió, porque fue la primera dinastía en ejercer el poder de manera centralizada
en India, con lo cual logró mantener los territorios que actualmente ocupan Pakistán y Bangladesh
y unificar el Imperio. La base económica durante este periodo fue la agricultura, para la cual
construyeron canales de irrigación.

Chandragupta, primer rey de la dinastía Maurya, implementó una profunda reforma territorial y
administrativa. Luego llegó al poder el rey Asoka, nieto de Chandragupta en el año 273 a. de C.,
quien llevó a la cúspide a esta dinastía. Se caracterizó por gobernar con mano dura, pero se
convirtió al budismo y estableció como religión oficial las creencias de Buda, con lo cual inició una
serie de reformas religiosas.
[3] La Estupa de Sanchi.

La difusión del budismo en India restó poder a los monjes brahmánicos. La propuesta budista del
desapego a los bienes materiales llegó a influir de manera decisiva en las clases bajas y en los
desposeídos, por lo cual el budismo fue perseguido por Pusyamitra, un brahmán ortodoxo, según
cuenta la tradición budista. Tiempo después, el budismo decayó y se restableció el brahmanismo.
Después de la muerte del rey Asoka, India se dividió y su decadencia no pudo detenerse.

Para comprender. ¿Cómo influyó el budismo en el pueblo indio?

El periodo clásico
Este periodo va del siglo I al siglo v y se denomina clásico por el desarrollo de las artes, la literatura
y las matemáticas; además, en este periodo se dio la difusión del brahmanismo y del budismo por
toda India.

Dinastía Kushana
Esta dinastía pasó a dominar toda India y logró una estabilidad que duró, aproximadamente, 200
años, durante los cuales contuvo los constantes ataques de tribus chinas. La dinastía Kushana
reclutó sus adeptos entre los ricos comerciantes y logró consolidar una clase dirigente integrada
por funcionarios y militares. Mantuvo relaciones diplomáticas y comerciales con el Imperio
romano. Adhirió al budismo para ganarse la simpatía de la casta sacerdotal heredada de los
Maurya, para lo cual ubicó a lo largo de sus rutas comerciales grandes estatuas de Buda.

Durante esta dinastía, la ciudad de Gandhara se caracterizó por ser un gran centro cultural donde
florecieron la escultura, la pintura, la ciencia y la medicina, gracias al rey Kanishka. Este rey
permitió la práctica de muchas religiones, pero eligió el budismo; la tradición lo considera como un
segundo Asoka.

Para comprender. ¿Qué logros obtuvo la dinastía Kushana?

Dinastía Gupta
Cerca del año 320 d. de C., Chandragupta I inició la dinastía Gupta de reyes indios. La capital de su
imperio fue Pataliputra.

Esta dinastía estableció relaciones comerciales con el Próximo Occidente y con África a través del
mar Arábigo; también tuvo relaciones con China y Roma.

Durante esta dinastía se expandieron los dominios de Magadha a lo largo del río Ganges hasta lo
que actualmente ocupa el oriente de Pakistán y Bangladesh.

Este periodo se caracterizó por lo siguiente:

 Se escribieron textos sobre matemáticas, astronomía, filosofía, literatura y el famoso

Kamasutra, un tratado sobre el amor.
 El sánscrito fue utilizado como lengua literaria.
 Se creó el sistema decimal, así como los números que se utilizan en la actualidad.
 Adquirió sus principales características al fusionarse con el brahmanismo y ciertos elementos
del budismo.

El declive de esta dinastía empezó a entre 415 y 454 con la invasión de los hunos, que provenían
del centro de Asia. La dinastía perdió poco a poco sus territorios.

China antigua
Los dos ríos más importantes de China, el Huang-Ho y el Yang Tsé también conocidos como los
ríos Amarillo y Azul, respectivamente, nacen en la meseta del Tíbet y constituyen la cuna de la
civilización China. El río amarillo fue, durante mucho tiempo, el centro neurálgico de la antigua
China y el lugar en donde se ha concentrado históricamente la población.

Las primeras comunidades chinas corresponden a la cultura Yangshao y datan del 5000 a. de C. en
el Neolítico. Se considera que en este periodo inició la sociedad china. Esta cultura habitó el tramo
central del río Amarillo y gracias a su eficiente agricultura logró un crecimiento demográfico
importante. Sobre esta cultura se desarrolló otra comunidad llamada Longshan, que impulsó la
escritura china. A partir de estas surgieron las primeras dinastías Xia y Shang en la cuenca del río
Amarillo.

Primeras dinastías
Las dinastías más antiguas que mencionaron las fuentes históricas de la tradición china es la Xia.
Su fundador fue Yu el grande (2205-2197 a. de C.). Esta es la primera de tres dinastías: Xia, Shang
y Zhou.

La dinastía Xia se destacó principalmente por la cultura de Erlitou, entre los años 2000 y 1800 a.
de C. La dinastía Shang elaboró los primeros escritos, datados hacia 1200 a. de C. y se dio a
conocer, entre otras cosas por incentivar cultivos como mujo, trigo y arroz.

La dinastía Zhou oriental comprende dos periodos históricos: Primaveras y Otoños, porque en
esas estaciones se dieron guerras de conquistas; el segundo periodo es el llamado reinos
Combatiente, por la lucha entre diferentes reinos para obtener hegemonía en la región.
[4] Expansión de China durante las dinastías Xia, Shang y Zhou.

El periodo Primaveras y Otoños

En este periodo se inició la fragmentación en numerosas y pequeñas ciudades-Estado. Las guerras
acabaron por destruir algunas ciudades y otras fueron absorbidas por ciudades más grandes que
podrían considerarse Estados organizados según un sistema jerárquico bien definido: rangos,
clases y jerarquías civiles y militares.

En esta etapa se destacó Confucio, un filósofo chino que propuso la buena conducta en la vida, el
buen gobierno del Estado y la armonía entre los individuos.

Fuentes para profundizar

Las enseñanzas de Confucio han pervivido durante siglos gracias a unos textos denominados
Analectas, que describen algunas de las discusiones que mantuvo con sus discípulos. En ellas se
percibe su enseñanza central, denominada ren (la virtud humana), que está basada en la lealtad el
respeto, la benevolencia y la reciprocidad. Su mensaje más directo dice: «No hagas a otros lo que
no quieres para ti».
Revista Historia, National Geographic, No. 27, Barcelona, 2006.

 ¿El mensaje de Confucio debería aplicarse en la actualidad? Argumenta tu respuesta.

El periodo de los Reinos Combatientes

La última fase de la China preimperial se conoce desde la tradición histórica como la de los reinos
Combatientes. Este título hace referencia a las múltiples luchas entre las siete unidades
territoriales más fuertes y poderosas que buscaban el control de China. El rey de Qin, Yin Zheng,
logró someter a los demás reinos en el año 230 a. de C. y, hacia el 221 a. de C. pudo unificar el
territorio y comenzar la dinastía Qin, con la que surgió el Imperio chino.

Para comprender. ¿Qué fueron los Reinos combatientes?

Actividad de aprendizaje

1. ¿Por qué la dinastía Maurya creció en poder y por qué decayó? Describe las causas y
consecuencias de cada proceso.
2. ¿Qué aportes hicieron las culturas de India a la humanidad?
3. Elabora una línea del tiempo con los hechos más importantes de la cultura china y con las
fechas que se mencionan en esta página.
4. Consulta otras enseñanzas de Confucio, compártelas con tus compañeros y justifica cuál sería si
validez en la actualidad.

El gran Imperio chino

El nombre de China viene de Qin, que en chino se escribe Ch’in. Con la dinastía Qin y la unificación
de China, empezó la historia del Imperio chino, que se prolongó hasta 1911. Durante la dinastía
Qin, que gobernó entre el año 221 a. de C. y 206 a. de C. se establecieron divisiones provinciales y
cambios en la administración. La obra más importante de este periodo fue la Gran Muralla China.
[5] La Gran Muralla China.

A esta dinastía le sucedió la dinastía Han que gobernó entre el año 206 a. de C y 220 d. de C.
Durante este periodo, el estado controló las actividades comerciales y China llegó a recibir
influencias occidentales gracias a la Ruta de Seda, que atravesaba Asia central hasta Persia y Siria.

Hacia el siglo II d. de C., el Imperio se debilitó por los levantamientos de los campesinos que
estaban sometidos a extrema pobreza, y por las contradicciones entre los aristócratas. La dinastía
Han desapareció en el año 220 d. de C. y el Estado volvió a unificarse solo hasta el siglo VI d. de C.

Herramientas para aprender

Diferenciar datos y hechos

Revisa nuevamente el tema de manera rápida y selecciona cinco datos y dos hechos relacionados
con la cultura india y china. Recuerda que un dato puede referirse a una cifra o fecha, por ejemplo,
la fecha en que surgió la dinastía; mientras que un hecho es un evento real que puede ser
verificado, por ejemplo, la unificación de un imperio.

La Ruta de la Seda
Esta ruta de comercio fue la de mayor alcance en el mundo antiguo: conectaba los océanos
Atlántico y Pacífico. En realidad, fue una red de rutas comerciales entre el continente asiático y el
europeo. Su nombre se debe a que por esta ruta circulaba la seda, una mercancía muy preciada en
la Antigüedad. Por esta ruta llegaron a China oro, marfil y vidrio y de ella salieron cerámica, hierro,
canela, papel y la seda en enormes cantidades. También, por esta ruta los cítricos como los
limones, las mandarinas y las naranjas llegaron a Europa. Pero nade recorría todo el camino, pues
la seda y el resto de las mercancías iban pasando de mano en mano, de oasis en oasis y de puerto
en puerto. La demanda venía de Roma y la oferta de China.

Por esta ruta también ingresó el budismo a China y cuando en el siglo VI d. de C. se volvió a
restablecer el Imperio chino, el budismo ya estaba tan implantado que fue imposible prescindir de
él. En el ámbito popular, el budismo arraigó profundamente y se mezcló con el taoísmo religioso.

Para comprender. ¿Qué productos llegaban y salían de China a través de la Ruta de la Seda?
[Mapa mental del tema]

Actividades de aprendizaje

Pensamiento social

1. Escoge y marca la idea que mejor complemente cada afirmación.

a. La cultura del Indo ha logrado estudiarse y caracterizarse gracias a

o los restos arqueológicos que dan cuenta de su desarrollo urbano.
o los testimonios de personas que habitaron la zona.

b. Con la invasión a India por parte de los arios se originó

o La dinastía Maurya
o El periodo védico

c. La dinastía más antigua de la tradición china fue

o La Xia
o La Qin

d. Durante la dinastía Han, China

o Recibió la influencia de los pueblos occidentales.
o Desarrolló un sistema completo de escritura.

2. ¿Cuál fue el papel de los ríos en las primeras comunidades de India y China? En la actualidad,
¿consideras que los ríos cumplen ese mismo papel? Argumenta tu respuesta.

3. Vocabulario académico. Dibuja al dios Brahma y señala las partes de su cuerpo de donde se
desprendieron las diferentes castas que conformaron la estructura social de India. Al final de
este ejercicio, define con tus palabras qué es una casta.

Interpretación y análisis de perspectivas

4. La siguiente imagen representa un dragón chino. Averigua cuál era el significado de este
animal mitológico para las dinastías chinas.
[Png] Dragón chino

5. El brahmanismo aceptaba la división social en castas y la discriminación como disposiciones

establecidas por los dioses. En India antigua, las clases bajas sufrían por la discriminación. Sin
embargo, aceptaban ese dolor porque estaban seguras de recibir una recompensa en su
siguiente reencarnación. Discriminar es un acto que atenta contra la dignidad de las personas
y no puede ser justificado por ningún precepto político, religioso, ético ni de otra índole.

a. ¿Qué actitud asumirías si observas un acto de discriminación?

b. ¿Qué derechos se vulneran a una persona cuando es discriminada? ¿Por qué?
c. Si fueras una paria y tuvieras el deseo de tener una vida cómoda y ser aceptado por la
sociedad, ¿qué camino tomarías?

Pensamiento reflexivo y sistémico

6. ¿Hubieras preferido nacer en India o en China? Escribe una carta a un amigo que no conoce la
vida en la sociedad que elegiste y explícale tu elección mediante referencias de la vida diaria.

Prepara tu prueba Saber

El taoísmo es un sistema filosófico desarrollado a partir de las ideas de Lao Tsé, en el siglo VI a. de
C. en China. Se basa en la existencia de tres fuerzas rectoras: una positiva, una negativa y una
conciliadora. Lao Tsé reflexionó acerca de la manera en que la humanidad puede dar fin a los
conflictos y al sufrimiento. Esta filosofía reivindica aspectos como no matar, no beber alcohol, no
mentir, no robar, para alcanzar la armonía espiritual.

De acuerdo con el texto, ¿cómo puede el ser humano alcanzar la armonía espiritual?

A. Interactuando con los demás para poner fin a los conflictos bélicos de la humanidad.
B. Absteniéndose de hacer daño a otras personas y con la práctica de una vida virtuosa.
C. Concentrando el pensamiento en propósitos materiales y con la meditación.
D. Poniendo fin a los conflictos por medio de la indiferencia y la falta de preocupación por el
dolor ajeno.