El pulpo

- Liberación de Guatemala de la influencia soietica

- Arebnz 1951 electo presidente, decide exporpiar las tierras a los terratenientes para
repartilas entre los campesinos. United fruit, con sede en estados unidos, había estado
operando durante décadas, cultiando y expotanto banao para el mercado estadounidense,
en centro america se había ganado el nombre del pulpo
- Arbenz renuncia debido a la baja moral de sus tropas y el hostilidad de EEUU, donde luego
quedaría selecto Coronel Carlos Castillo
- Protestas por poarte de los ciudadanos ya que consisderaron hipócrita el hecho de
derrocar un gobierno domocráticamente electo y reemplazarlo con un dictador

United fruit company

- Sede en Boston, era una de las corporaciones estadounidense más controversiales que
operaban en Latinoamerica. Era como la representación del imperialismo estadounidense.
Muchos consideraban que el Pulpo explotaba a su fuerza laboral y ejercía un abrumador
poder político y económico en las pequeñas repúblicas donde operaba.

La Boston Fruit Company y la Tropical Trading and Transport Company

- Desde mediados de siglo numerosas empresas trataron de crear un mercado para el

banano, pero debido a sus lentos barcos, que también carecían de una apropiada
refrigeración, no pudieron mantener un flujo constante de la fruta hacia los mercados
finales.
- En 1870, el capitán bostoniano de barco Lorenzo Dow Baker importó algunos bananos de
Jamaica y los vendió a Andrew Preston, un empresario local. Preston pudo vender la fruta
a un buen precio y poco después creó una nueva empresa con Baker llamada Boston Fruit
Company. hicieron su primera gran inversión y crearon lo que llegaría a conocerse
posteriormente como la Gran Flota Blanca: una flota de barcos adaptados solo para el
transporte de bananos, que luego operaron como barcos de pasajeros3
- otro empresario de Boston Minor C. Keith, estaba desarrollando una importante red de
ferrocarriles en Centroamérica. La construcción del ferrocarril en las difíciles condiciones
de la jungla tropical resultó ser muy costosa: cerca de 5.000 trabajadores murieron como
resultado de enfermedades, violencia y rebeliones, aunque Keith continuó con el
proyecto.
- La situación financiera de Keith continuó empeorando y su escasez de efectivo lo obligó a
plantar bananos a lo largo de la vía férrea para alimentar a los trabajadores. El ferrocarril
se terminó de construir en 1890, pero Keith enfrentó un nuevo problema: no había
suficientes pasajeros para que viajaran en el tren y por lo tanto no podían cubrirse los
costos operativo por lo cual decide exportar los bananos que habían sido plantados para
los trabajadores. Keith expandió el ferrocarril donde solo transportaba banano hasta la
costa caribeña colombiana.
- Estableció la Tropical Trading and Transport Company para coordinar sus negocios de
banano y brindar transporte para sus crecientes envíos a Estados Unidos. Aunque para
1899 Hoadley and Company, una corporación intermediaria de Nueva York en la cual Keith
tenía $1,5 millones en letras de cambio, se declaró en bancarrota y él perdió todo su
 dinero. Se vio obligado a ir a Boston a proponer una fusión a Andrew Preston y Lorenzo
Baker, sus rivales de Boston Fruit Company. Preston y Baker aceptaron la oferta y se formó
la United Fruit Company, el 30 de marzo de 1899

Integración vertical PROBLEMA

- United Fruit necesitaba asegurarse una producción constante de bananos para su

mercado de consumo en Estados Unidos. Los bananos eran sumamente perecederos y por
lo tanto se debían enviar rápidamente a los consumidores. La fruta se cosechaba mientras
estaba todavía verde. Después de la cosecha, el almidón del banano empezaba a
convertirse en azúcar y el banano maduraba. La fruta debía llegar al destino final antes de
que el banano se endulzara demasiado y se dañara. Por lo tanto, era necesario desarrollar
una eficiente red de producción y distribución entre el Caribe y Estados Unidos. Antes de
la creación de United Fruit, la falta de coordinación entre plantaciones, transportistas y
distribución final en Estados Unidos llevó en repetidas ocasiones a fracaso en los envíos
debido a que los bananos se podrían.
- Las plantaciones se ubicaban típicamente en áreas cubiertas antes por la jungla, sin
ninguna infraestructura de transporte o comunicaciones. Muchas tierras donadas por los
gobiernos o vendidas por los terratenientes locales estaban en áreas en donde se habían
asentado pequeños grupos de precaristas que nunca habían formalizado legalmente su
presencia. La mayor parte de ellos no tenía títulos de propiedad, lo cual produjo conflictos
entre United Fruit y los campesinos locales. En la mayoría de estos conflictos, los
campesinos perdían su batalla contra la empresa. La creación de plantaciones implicaba
talar los bosques y la jungla

SOLUCIÓN- CONSECUENCIAS

- Se construyeron sistemas de drenaje y abastecimiento de agua. También se construyeron

pueblos de la empresa en áreas antiguamente cubiertas por la jungla y se estableció una
infraestructura social. El resultado fue una extraordinaria transformación del litoral
atlántico de Centroamérica, de un área escasamente poblada, integrada por dispersas
tribus indígenas y exiliados estadounidenses en busca de fortuna, a una economía de
plantación muy organizada. A los trabajadores se les pagaba con comprobantes que solo
podían utilizarse en las tiendas de la empresa. NO se preocupó por la salud sus empleados
tras la endemia de neumonía y tuberculosis solo les preocupaba la alta rotación laboral y
la ineficiencia de la mano de obra provocada por la mala salud y la provisión de servicios
médicos se consideraba una forma de aumentar la estabilidad de los trabajadores.
Los trabajadores de las plantaciones de banano en Colombia se levantaron en huelga en
1928

Las principales empresas que United Fruit poseía parcial o totalmente y que permitían la
integración vertical eran: International Railroads of Central America (IRCA), Tropical Radio
Telegraph Company, Gran Flota Blanca y Fruit Dispatch Company PAGNIA 5

Las guerras del banano

 - La creación del “Imperio del Banano” no fue un proceso fácil16. United Fruit llegó a
involucrarse en varios conflictos políticos en Centroamérica que le ganaron a la empresa
su mala reputación e hicieron que los medios se refirieran a las naciones
centroamericanas como “repúblicas bananeras”.
- Más de la mitad de las exportaciones de Guatemala, Panamá y Honduras dependían del
banano y más del 80% de estas exportaciones eran producidas y controladas por United
Fruit20. En otros países, incluyendo Colombia y Costa Rica, United Fruit poseía menos
plantaciones, pero firmaba contratos de compra con agricultores locales que producían
aproximadamente el 80% de la fruta exportada por United. Estos contratos obligaban a los
agricultores a vender su fruta a la empresa, pero United Fruit no tenía ninguna obligación
de comprarla. La fruta pertenecía a la empresa tan pronto como se cortaba de la planta.
No obstante, la propiedad se revertía al agricultor si la fruta era posteriormente rechazada
por problemas de control de calidad, si el barco que la transportaba se hundía, si se
dañaba durante la descarga o si era rechazada por las autoridades de salud cuando llegaba
a Estados Unidos.

Guatemala

- Estrada cayó del poder en 1920 y fue sucedido por una serie de gobernantes de corta
duración hasta 1931, cuando el General Jorge Ubico asumió el poder. A partir de ahí se
produjo una de las dictaduras más infames en la historia latinoamericana. Ubico adoptó
dos métodos para tratar con las masas indígenas carentes de tierra. Los visitaba en sus
pueblos y escuchaba sus quejas, algo por lo que los indios lo llamaban “el padre”. Al
mismo tiempo aprobó leyes sumamente severas contra la vagancia, según las cuales todos
los indios que poseían poca o ninguna tierra eran obligados a trabajar para los
terratenientes locales al menos por 100 días al año. Los terratenientes dificultaron aún
más la situación para los indios al acordar entre sí no competir por fuerza laboral
ofreciendo salarios más altos y mantuvieron salarios artificialmente bajos estipulados por
contratos escritos que la población indígena analfabeta no podía leer. Además, Ubico hizo
que fuera legal que los terratenientes asesinaran a indios rebeldes o tercos2
- Ubico veía conspiraciones comunistas en todas partes. Creó una red de espías en el
ejército, el gobierno y las pequeñas ciudades extendiendo su control a todos los aspectos
de la vida de los guatemaltecos. Se opuso a la industrialización temiendo que llevaría a la
creación de un proletariado subversivo. Prohibió el uso de expresiones comunistas, como
“sindicatos”, “huelga”, “derechos laborales” y “peticiones”. Llegó incluso a declarar ilegal
la palabra “trabajadores” reemplazándola con “empleados”, que tenía una connotación
menos subversiva
- Ubico era un fuerte aliado de Estados Unidos. El día después del ataque a Pearl Harbor le
declaró la guerra a Japón y Alemania e inmediatamente confiscó las fincas cafetaleras de
los inmigrantes alemanes e incluso de guatemaltecos de origen alemán25. En consistencia
con este comportamiento proestadounidense, aceptaba los inversionistas extranjeros. En
1930, firmó un contrato con United Fruit en el cual la empresa se comprometía a construir
un puerto a cambio de recibir tierras. Para 1936, United Fruit había abandonado el
proyecto portuario para no competir con su afiliada IRCA. El puerto nunca se construyó
 pero Ubico permitió que la empresa se quedara con las tierras y no pagara ninguna
compensación2
- La acción del ejército no detuvo a la oposición, que organizó enormes manifestaciones a
nivel nacional. Ubico renunció, entregando el poder al General Francisco Ponce27. Ponce
trató de dar la apariencia de ser democrático convocando a elecciones presidenciales. Se
eligió a sí mismo como candidato mientras que la oposición eligió a Juan José Arévalo.
- United continuó dominando a Guatemala y gran parte de Centroamérica tras finalizar la
Segunda Guerra Mundial. Era la empresa del sector privado más grande de Guatemala.
Ecuador, Costa Rica, Panamá, Honduras, Colombia y Guatemala producían el 60% de las
exportaciones mundiales de banano en 1955 y representaban más del 90% de los bananos
consumidos en Estados Unidos. United Fruit representaba el 60% de las exportaciones de
banano de dichos países en total y el 75% de las de Guatemala32. Los impuestos de
exportación pagados por la empresa eran una diminuta proporción del volumen total de
las frutas que se enviaban al extranjero.

Reforma de arbenz

- La Ley de Reforma Agraria fue aprobada por el Congreso en 1952 y facultaba al gobierno
para confiscar las porciones no cultivadas de grandes plantaciones; las fincas de menos de
89 hectáreas no estaban sujetas a esta ley ni las de 89 a 268 hectáreas de las cuales al
menos dos terceras partes estuvieran cultivadas. Las fincas de cualquier tamaño que
estuvieran totalmente labradas no podían expropiarse. Si el gobierno decidía confiscar
tierras, al propietario se le reembolsaría con bonos estatales a 25 años con una tasa de
interés del 3%. El avalúo de la tierra se determinaba con base en su valor imponible
declarado a mayo de 1952. Los terrenos expropiados se distribuían solo a campesinos
desposeídos en pequeñas parcelas que no podían venderse.

United Fruit, Arbenz y el Departamento de Estado de Estados Unidos

- En febrero de 1954, el gobierno estadounidense exigió al gobierno guatemalteco pagar

$15 millones de compensación. El gobierno se negó e insistió en su derecho de cumplir
con la ley de reforma agraria. Afirmó que las expropiaciones no perjudicaban la capacidad
de producción de United Fruit porque solo estaban confiscando terrenos no utilizados.
United Fruit contestó a este argumento diciendo que necesitaban hectáreas adicionales
para prevenir el agotamiento de los suelos y para mantener a las plantaciones separadas
con el fin de evitar la diseminación de enfermedades de la planta.
- El temor de una infiltración comunista en Guatemala llevó a la administración Eisenhower
a aprobar una operación secreta para desestabilizar a Guatemala y derrocar a Arbenz. El
nombre en código de la operación era PBSUCCESS y la Agencia Central de Inteligencia (CIA)
eligió al Coronel Carlos Castillo para dirigir la oposición. La CIA eligió a Castillo porque
parecía más indígena que los otros oligarcas blancos que se oponían a Arbenz y la
organización consideraba que el pueblo guatemalteco se identificaría más con él que con
Arbenz o cualquier otro de la clase alta tradicional. Castillo, quien había estado exiliado en
Honduras después de su fallido intento de rebelión en contra de Arbenz, tenía el apoyo
pleno de los gobiernos de Honduras y Estados Unidos. Organizó el ejército que invadió
exitosamente Guatemala, derrocó el régimen, exilió a Arbenz y echó atrás las reformas
 laborales y agrarias. En 1959, el exdirector de la CIA durante la administración Eisenhower
se unió al consejo directivo de United Fruit44.

SECUELAS

Jacobo Arbenz

La vida de él después de su obierno

El pulpo

- Documentos de la CIA recientemente desclasificados indican que: “United Fruit recibiría

una mayor protección bajo el nuevo régimen, pero a cambio tendría que ofrecer
concesiones [United Fruit y otras inversiones estadounidenses] representan una parte del
interés nacional estadounidense y como tales serán protegidos por Estados Unidos. [Pero]
Estados Unidos no espera que las empresas estadounidenses disfruten inmunidades y
privilegios en el extranjero que generen inestabilidad política o injusticia social en otros
países”
- La demanda antimonopolista del gobierno estadounidense en contra de la empresa se
resolvió finalmente en 1958. United Fruit Company accedió a firmar un decreto de
consentimiento que permitía a la empresa alegar no haber cometido ningún delito pero
todavía daba lugar a que el gobierno impusiera varios cambios importantes. Para 1970
United Fruit tenía que crear un competidor, de un tamaño que fuera una tercera parte del
suyo, a partir de sus propias tenencias. Irónicamente, para cumplir con la decisión final,
United Fruit vendió sus tenencias guatemaltecas a Standard Fruit y a empresarios locales
de Guatemala. La empresa también vendió sus dos subsidiarias más grandes de
distribución en Estados Unidos a empresas privadas que eran intermediarias bananeras
- United tenía otros problemas. El consumo de banano se estancó conforme los
estadounidenses se pasaban a alimentos enlatados y procesados (véanse las tendencias
de consumo en los anexos 6 y 7)49. En 1970, United Fruit se fusionó con AMK John Morrel,
una empresa empacadora de carnes, y creó una nueva corporación llamada United
Brands. Cinco años más tarde Eli Black, presidente de United Brands, se suicidó al saltar de
su oficina en el edificio PanAm en New York. Investigaciones posteriores realizadas por la
SEC descubrieron un enorme plan de soborno que Black había establecido en
Centroamérica.
- United Fruit, que cambió su nombre por el de Chiquita en 1989, se vio en el centro de una
gran disputa comercial entre Estados Unidos y la Unión Europea por las cuotas europeas
de banano. Chiquita se declaró en quiebra en 2001.

Guatemala

- El Coronel Castillo no revirtió todas las reformas de Arbenz, pero reorganizó los sindicatos
y asesinó a muchos simpatizantes del comunismo. En 1957 Castillo fue asesinado, luego se
produjo un nuevo período de inestabilidad política hasta 1966, cuando el país tuvo
elecciones relativamente pacíficas. El moderado Partido Revolucionario ganó las
elecciones, pero las reformas que propuso durante la campaña nunca se promulgaron
debido a la fuerte oposición de los militares. En las siguientes décadas aumentaron los
grupos guerrilleros izquierdistas y el terrorismo urbano y las fuerzas armadas
respondieron con escuadrones no oficiales de la muerte. Entre la década de los 70 y
mediados de la de los 90, cuando se firmó un acuerdo de paz entre el gobierno y los
rebeldes, al menos 200.000 personas fueron asesinadas en conflictos civiles, miles de
personas “desaparecieron” a manos de escuadrones de la muerte y cientos de miles
huyeron a México y Estados Unidos. El país ha seguido siendo uno de los más pobres del
Hemisferio Occidental50.