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La sal de mesa (NaCl, cloruro de sodio) es un alimento indispensable para las personas;
este compuesto resulta de la unión química de sodio y cloro, elementos que por sí solos son
altamente peligrosos. El agua, de gran importancia para la vida, a temperatura ambiente es un
líquido que resulta de la unión de átomos de hidrógeno y de oxígeno, elementos gaseosos.
Cuando los elementos reaccionan, sus átomos deben colisionar. Esa colisión determina la
clase de compuesto que se genera.
Ahora bien ¿qué mantiene unidas a las moléculas de una gota de agua o a las partículas
que forman un pequeño grano de sal?
Los científicos observaron que al unirse dos átomos, transfieren o comparten electrones.
Estos cambios electrónicos que producen las uniones entre átomos y moléculas son de diferentes
clases y dan lugar a la formación de distintas clases de interacciones: las interatómicas que
forman los enlaces químicos como el iónico, el covalente y el metálico, y las atracciones entre
moléculas covalentes llamadas fuerzas intermoleculares.
ENLACE QUÍMICO
Covalente Metálico
Iónico
Las fuerzas que mantienen unidos a los átomos (o iones de carga opuesta) para formar
moléculas se llaman enlaces químicos. Estas fuerzas son de carácter eléctrico en las que
intervienen, en los elementos representativos, los electrones periféricos que forman los orbitales s
y p; en los elementos de transición, los electrones de los orbitales d y en los de transición interna,
los de los orbitales f. A estos electrones se les conoce como electrones de valencia.
En los enlaces, los electrones juegan un papel importante, pues para que se formen debe
haber ganancia, pérdida o compartición de electrones entre los átomos que se unen.
La regla del octeto, enunciada en 1916 por Walter Kossel y Gilbert N. Lewis, establece que en un
enlace químico los átomos ganan, pierden o comparten electrones para lograr una estructura
electrónica estable (de ocho electrones en su capa de valencia) y similar a la de un gas noble.
Esta regla se basa en el hecho de que todos los gases nobles, excepto el helio, tienen 8
electrones en su nivel energético externo.
Figura A
El cloro tiene un electrón más, una carga negativa y adquiere con ello la configuración
electrónica del argón (Figura C).
Figura C: La reacción de los átomos de sodio y de cloro. La transferencia de un electrón desde un átomo de
sodio hacia un átomo de cloro forma iones sodio y cloruro.
Al observar las configuraciones electrónicas tanto del ion sodio (Na+) como del ion cloruro
(Cl-) se aprecia que son de capa cerrada, esto es, todos los orbitales están ocupados exactamente
por dos electrones de espín opuesto con lo que ganan estabilidad.
En las estructuras de Lewis los electrones de los orbitales externos se indican por medio de
puntos o cruces alrededor del símbolo del elemento. Este símbolo representa al núcleo del átomo
y a los electrones de los niveles energéticos internos. Las estructuras de Lewis sirven para ilustrar
enlaces químicos. Ejemplos:
Los puntos o cruces empleados solo tienen fines ilustrativos y no indican diferencia entre
electrones de distintos átomos, ya que todos son equivalentes.
Enlace Iónico
Así, el átomo que pierde electrones se transforma en ion positivo o catión y el que acepta, en ion
negativo o anión. El número de electrones perdidos o ganados determina el número de oxidación
del elemento, que es un número entero positivo o negativo y se asigna a un elemento en un
compuesto o un ion.
2.3 1.7
HCl
Cloro 3.2 Pauling
Hidrógeno 2.2 Pauling
dE = 3.2-2.2
dE 1.7 Covalente
= 1 Pauling
1 1.7
Para identificar el enlace iónico, lo más importante es que éste sucede principalmente entre
átomos menos electronegativos (metales), como los grupos 1 y 2 (IA y IIA), y átomos más
electronegativos (no metales), como los grupos 16 y 17 (VIA y VIIA).
En los compuestos iónicos hay muchos iones, no sólo hay dos. La existencia de numerosos
iones y la enorme fuerza de atracción entre ellos producen una estructura sólida en forma de red
cristalina con arreglos espaciales tridimensionales, que le dan gran estabilidad energética al
compuesto. La enorme fuerza de atracción entre los iones del compuesto justifica la formación de
cristales. Por medio de diversos estudios, entre ellos de rayos X, se han identificado varios
arreglos espaciales básicos llamados sistemas cristalográficos, que se caracterizan por la
longitud y posición de sus ejes: líneas imaginarias que pasan por el centro del cristal e intersectan
las caras, con lo que definen relaciones de simetría en el cristal. Un ejemplo es la red cúbica que
presenta el cloruro de sodio.
Hay alrededor de una treintena de posibles arreglos cristalinos, pero apenas unas cuantas
clases, como las anteriores, incluyen a casi todos los minerales comunes. Por tanto, los minerales
de cada sistema comparten tanto algunas características de simetría y forma cristalina como
muchas propiedades ópticas importantes.
1) Se trata de sustancias sólidas porque la forma natural de los compuestos iónicos es la de red
cristalina con formas geométricas diversas.
3) Presentan puntos de fusión y ebullición altos debido a las fuerzas de atracción entre los iones
de la red cristalina.
El electrolito se define como una sustancia que produce iones en solución acuosa, y esta
solución conduce una corriente eléctrica.
Se puede demostrar que un compuesto es iónico por medio de experimentos en los cuales
se hace que los iones con carga transporten la corriente eléctrica.
6) Son sustancias químicamente activas, ya que por lo general producen calor cuando reaccionan.
Enlace Covalente
Características:
En el enlace covalente, uno o más pares de electrones son compartidos entre los
elementos (átomos) enlazados. Los átomos no ganan ni pierden electrones, los comparten.
Pueden estar unidos por enlaces sencillos (par de electrones), por enlaces dobles (dos
pares de electrones) o por enlaces triples (tres pares de electrones).
a) Enlace covalente No Polar: Este enlace se forma al unirse dos átomos de un mismo
elemento teniendo que ser no metales, forman una molécula sin carga eléctrica, simétrica y
con diferencia de electronegatividades igual a cero.
b) Enlace Covalente Polar: Este enlace se forma por la unión de dos no metales de diferente
electronegatividad, ya que se encuentran compartiendo electrones, lo que hace que la
nube electrónica se cargue hacia el lado en el que se encuentra el átomo de mayor
electronegatividad, lo que hace que se formen polos en las moléculas, lo que generará
cargas parcialmente positivas y negativas.
Comparados con las sustancias no polares, sus puntos de fusión y de ebullición son
altos, aunque en general, se consideran bajos.
4. Se calcula el número de electrones para que todos los átomos completen el octeto
electrónico.
6. Si el átomo central tiene menos de 8 electrones, trate de formar enlaces dobles o triples
utilizando los pares de electrones libres.
En el enlace metálico se forman enlaces fuertes entre los átomos metálicos, mediante rayos
X se ha demostrado que los átomos de algunos metales tienden a compactarse en tres
dimensiones. En un metal, los electrones de enlace están deslocalizados; de hecho, los átomos
metálicos se pueden imaginar como una estructura de iones positivos inmersos en un mar de
electrones de valencia deslocalizados:
Dúctiles
Maleables
Presentan brillo