LINGÜÍSTICA Lic.

Fredy Montoya Montufar

LA VOZ HUMANA

DEFINICIONES PRELIMINARES

Comunicación y lenguaje

Los sistemas de comunicación transportan información. Nos proponemos estudiar un

sistema de comunicación específico, el de la comunicación a través de señales de voz,
es decir señales acústicas tradicionalmente emitidas y recibidas por seres humanos en
forma oral. Algunos de nuestros objetivos son la representación, análisis, modificación,
mejora de la relación señal/ruido, generación artificial de mensajes vocales inteligibles
para el ser humano y el reconocimiento automático de mensajes vocales pronunciados
por seres humanos.
Históricamente, desde la Antigua Grecia se han realizado intentos por generar voces
artificiales. En muchos casos eran simplemente juegos de tuberías conectadas a un
locutor humano, en otros auténticos ingenios acústicos capaces de producir sonoridades
vocálicas [1]. El desarrollo de la telefonía a principios del siglo XX motivó intensas
investigaciones sobre las propiedades de la voz y la audición con el fin de mejorar la
calidad de la comunicación telefónica. El proceso continuo y hoy en día las tecnologías
existentes permiten, por ejemplo, disponer de sistemas de comunicación oral hombre-
máquina [2].
En todo sistema de comunicación hay varios componentes: emisor, receptor, mensaje,
código, canal y contexto [3]. Es necesario conocer algunos aspectos de cada uno de ellos
para poder integrar sistemas que funcionen de manera eficaz y eficiente. En nuestro caso
el emisor es el conjunto integrado por el cerebro que “piensa” el mensaje y el aparato
fonatorio que lo “traduce” a una emisión acústica. El receptor es el aparato auditivo que
recibe la onda sonora y la transforma en impulsos nerviosos que luego son interpretados
por el cerebro.1 El mensaje es la idea a comunicar. El código es el lenguaje hablado. La
combinación del mensaje y el código constituyen la señal. El canal puede ser el medio en
el cual se propaga la onda sonora (en general el aire) o un medio de transmisión
electrónico que constituye en sí mismo otro subsistema de comunicación cuyas
propiedades son bien conocidas y que se aproxima en muchos casos (aunque no siempre)
a la idealidad. El contexto puede tener un sinnúmero de componentes, que van desde
factores puramente subjetivos o psicológicos, como el interés, la atención, la motivación
hasta factores físicos tales como respuesta en frecuencia, interferencias, distorsiones,
ruido, etc.

1 Por supuesto, también hay un sistema de comunicación local en cualquiera de los dos
procesos mencionados, ya que de la generación del mensaje a su emisión final hay una
transferencia de información.
Algunos conceptos sobre lenguaje [3]

La lengua es un sistema de signos lingüísticos que permiten la comunicación en una

comunidad. Es un sistema pues cada uno de sus elementos tiene entidad propia y entidad
relativa a su posición o relación con los otros elementos. Es un código de signos. Tiene
carácter social, ya que es común a una sociedad.

1
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El habla es el acto de seleccionar los signos de entre los disponibles y organizar- los a
través de ciertas reglas. Materializa el código. Es individual, vale decir que cambia de un
individuo a otro. Los signos pueden corresponder al lenguaje escrito o al oral.
El lenguaje es un sistema articulado ya que los sonidos y otros componentes se integran
entre sí. Está formado por signos lingüísticos, nombre que recibe la señal en el lenguaje.
El lenguaje tiene modalidades regionales llamadas dialectos.
Un signo es algo que reemplaza a otra cosa para comunicarla en un mensaje.
Los signos lingüísticos se clasifican en dos tipos: significado y significante. El significado
es el concepto mental, idea o contenido a comunicar. El significante es la imagen, ya sea
gráfica o acústica que se le asigna.
La relación entre significado y significante es arbitraria o convencional, aunque no
necesariamente discrecional: involucra acuerdos tácitos, explícitos o normativos en una
comunidad lingüística.
En el lenguaje escrito, el significante es la grafía escrita, formada por combinaciones de
letras, en tanto que en el lenguaje hablado es su realización acústica mediante la palabra
hablada.
Las palabras son los elementos libres mínimos del lenguaje. La sintaxis es el conjunto de
reglas para la coordinación de las palabras en frases u oraciones. En su versión escrita
las palabras están formadas por letras o grafemas, es decir unidades gráficas mínimas, y,
en el caso oral, por fonemas.
Los fonemas son la unidad fónica ideal mínima del lenguaje. Se materializan a través de
los sonidos, pero de una manera no unívoca. Las variantes de los fonemas se denominan
alófonos.
Los monemas son unidades mínimas con significado, que puede ser gramatical, dando
origen a los morfemas, o léxico, representado por los lexemas. Los morfemas tienen
relación con la gramática, o la forma de organizar o dar estructura a las categorías básicas
del lenguaje (genero, número, tiempo o persona de los verbos, etc.), mientras que los
lexemas se refieren a significados externos al lenguaje mismo.
Las palabras constan de al menos un monema, siendo las más comunes bimonemáticas,
que incluyen un lexema y un morfema. En la tabla siguiente se dan dos ejemplos en los
que se identifican los componentes d la palabra.2

Tabla 1. Ejemplos de monemas, grafemas y fonemas

Palabra Monemas Grafema Fonemas

Lexema Morfema
Gato Gat o G, a, t, o /g/, /a/, /t/, /o/
Amaban Ama ban A, m, a, b, a, n /a/, /m/, /a/, /b/, /a/,
/n/

2 Notar que los fonemas se representan entre barras, por ejemplo /b/. Su realización
es un sonido.

2
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Fonología y fonética [3,4]

La Fonología estudia los fonemas, es decir el modelo fónico convencional e ideal del
lenguaje. La Fonética, en tanto, se refiere a los sonidos en el habla, incluyendo su
producción acústica y los procesos físicos y fisiológicos de emisión y articulación
involucrados.
Así, la Fonología es el estudio de los sonidos de la lengua en cuanto a su carácter
simbólico o de representación mental. Procede detectando regularidades o recurrencias en
los sonidos del lenguaje hablado y sus combinaciones, y haciendo abstracción de las
pequeñas diferencias debidas a la individualidad de cada hablante y de características
suprasegmentales como la entonación, el acento (tónico, es decir por aumento de la
intensidad y agógico, por aumento de la duración), etc. Cada uno de los sonidos
abstractos así identificados es un fonema. Uno de los objetivos de la fonología es acotar al
máximo la cantidad de fonemas requeridos para representar cada idioma de una manera
suficientemente precisa.
La Fonética estudia experimentalmente los mecanismos de producción y percepción de
los sonidos utilizados en el habla a través del análisis acústico, articulatorio y perceptivo.
Se ocupa, por consiguiente, de las realizaciones de los fonemas.

La voz humana

Breve anatomía del aparato fonatorio

La voz humana se produce voluntariamente por medio del aparato fonatorio. Éste está
formado por los pulmones como fuente de energía en la forma de un flujo de aire, la
laringe, que contiene las cuerdas vocales, la faringe, las cavidades orales (o bucal) y nasal
y una serie de elementos articulatorios: los labios, los dientes, el alvéolo, el paladar, el
velo del paladar y la lengua (figura 1).
Las cuerdas vocales son, en realidad, dos membranas dentro de la laringe orienta- das de
adelante hacia atrás (figura 2). Por adelante se unen en el cartílago tiroides (que puede
palparse sobre el cuello, inmediatamente por debajo de la unión con la cabeza; en los
varones suele apreciarse como una protuberancia conocida como nuez de Adán). Por
detrás, cada una está sujeta a uno de los dos cartílagos aritenoides, los cuales pueden
separarse voluntariamente por medio de músculos. La abertura entre ambas cuerdas se
denomina glotis.
Cuando las cuerdas vocales se encuentran separadas, la glotis adopta una forma
triangular. El aire pasa libremente y prácticamente no se produce sonido. Es el caso de
la respiración.
Cuando la glotis comienza a cerrarse, el aire que la atraviesa proveniente de los pulmones
experimenta una turbulencia, emitiéndose un ruido de origen aerodinámico conocido
como aspiración (aunque en realidad acompaña a una espiración o exhalación). Esto
sucede en los sonidos denominados “aspirados” (como la h inglesa).
Al cerrarse más, las cuerdas vocales comienzan a vibrar a modo de lengüetas,
produciéndose un sonido tonal, es decir periódico. La frecuencia de este sonido depende
de varios factores, entre otros del tamaño y la masa de las cuerdas vocales, de la tensión
que se les aplique y de la velocidad del flujo del aire proveniente de los pulmones. A mayor
tamaño, menor frecuencia de vibración, lo cual explica por qué en los varones, cuya glotis
es en promedio mayor que la de las mujeres, la voz es en general más grave. A mayor
tensión la frecuencia aumenta, siendo los sonidos más agudos. Así, para lograr

3
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emitir sonidos en el registro extremo de la voz es necesario un mayor esfuerzo vocal.

También aumenta la frecuencia (a igualdad de las otras condiciones) al crecer la veloci-
dad del flujo de aire, razón por la cual al aumentar la intensidad de emisión se tiende a
elevar espontáneamente el tono de voz.

Paladar duro Cavidad

nasal Cavidad oral
Velo o
paladar blando

Nasofaringe

Labio Dientes Orofaringe Faringe

Labio Epiglotis Glotis
Lengua
Alvéolo Esófago Tráquea
Laringe

Nuez de
Adán

Figura 1. Corte esquemático del aparato fonatorio humano.

Finalmente, es posible obturar la glotis completamente. En ese caso no se produce sonido.
Sobre la glotis se encuentra la epiglotis, un cartílago en la faringe que permite tapar la
glotis durante la deglución para evitar que el alimento ingerido se introduzca en el tracto
respiratorio. Durante la respiración y la fonación (emisión de sonido) la epiglotis está
separada de la glotis permitiendo la circulación del flujo de aire. Durante la deglución, en
cambio, la laringe ejecuta un movimiento ascendente de modo que la glotis apoya sobre la
epiglotis.
La porción que incluye las cavidades faríngea, oral y nasal junto con los elementos
articulatorios se denomina genéricamente cavidad supraglótica, en tanto que los
espacios por debajo de la laringe, es decir la tráquea, los bronquios y los pulmones, se
denominan cavidades infraglóticas.
Varios de los elementos de la cavidad supraglótica se controlan a voluntad, permitiendo
modificar dentro de márgenes muy amplios los sonidos producidos por las cuerdas
vocales o agregar partes distintivas a los mismos, e inclusive producir sonidos propios.
Todo esto se efectúa por dos mecanismos principales: el filtrado y la articulación.
El filtrado actúa modificando el espectro del sonido. Tiene lugar en las cuatro cavidades
supraglóticas principales: la faringe, la cavidad nasal, la cavidad oral y la cavidad labial.
Las mismas constituyen resonadores acústicos que enfatizan determinadas bandas
frecuenciales del espectro generado por las cuerdas vocales, conduciendo al concepto de
formantes, es decir una serie de picos de resonancia ubicados en frecuen

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cias o bandas de frecuencia que, según veremos, son bastante específicas para cada tipo
de sonido.

Laringe
Cartílago aritenoides

Cartílago tiroides
Glotis
Cartílago aritenoides

Cuerdas vocales

Figura 2. Corte esquemático de la laringe según un plano horizontal.

La articulación es una modificación principalmente a nivel temporal de los sonidos, y

está directamente relacionada con la emisión de los mismos y con los fenómenos
transitorios que los acompañan. Está caracterizada por el lugar del tracto vocal en que
tiene lugar, por los elementos que intervienen y por el modo en que se produce, factores
que dan origen a una clasificación fonética de los sonidos que veremos luego.

Clasificación de los sonidos de la voz

Los sonidos emitidos por el aparato fonatorio pueden clasificarse de acuerdo con diversos
criterios que tienen en cuenta los diferentes aspectos del fenómeno de emisión. Estos
criterios son:

Según su carácter vocálico o consonántico.

Según su oralidad o nasalidad
Según su carácter tonal (sonoro) o no tonal (sordo)
Según el lugar de articulación
Según el modo de articulación
Según la posición de los órganos articulatorios
Según la duración

Vocales y consonantes

Desde un punto de vista mecanoacústico, las vocales son los sonidos emitidos por la sola
vibración de las cuerdas vocales sin ningún obstáculo o constricción entre la laringe y las
aberturas oral y nasal. Dicha vibración se genera por el principio del oscilador de
relajación, donde interviene una fuente de energía constante en la forma de un flujo de
aire proveniente de los pulmones. Son siempre sonidos de carácter tonal (cuasi-
periódicos), y por consiguiente de espectro discreto. Las consonantes, por el contrario, se
emiten interponiendo algún obstáculo formado por los elementos articulatorios. Los

5
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sonidos correspondientes a las consonantes pueden ser tonales o no dependiendo de si

las cuerdas vocales están vibrando o no. Funcionalmente, en el castellano las vocales
pueden constituir palabras completas, no así las consonantes.

Oralidad y nasalidad

Los fonemas en los que el aire pasa por la cavidad nasal se denominan nasales, en tanto
que aquéllos en los que sale por la boca se denominan orales. La diferencia principal está
en el tipo de resonador principal por encima de la laringe (cavidad nasal y oral,
respectivamente). En castellano son nasales sólo las consonantes “m”, “n”, “ñ”

Tonalidad

Los fonemas en los que participa la vibración de las cuerdas vocales se denominan tonales
o, también, sonoros.3 La tonalidad lleva implícito un espectro cuasi periódico.4 Como se
puntualizó anteriormente, todas las vocales son tonales, pero existen varias consonantes
que también lo son: “b”, “d”, “m”, etc. Aquellos fonemas producidos sin vibraciones
glotales se denominan sordos. Varios de ellos son el resultado de la turbulencia causada
por el aire pasando a gran velocidad por un espacio reducido, como las consonantes “s”,
“z”, “j”, “f”.

Lugar y modo de articulación (consonantes)

La articulación, es el proceso mediante el cual alguna parte del aparato fonatorio

interpone un obstáculo para la circulación del flujo de aire. Las características de la
articulación permitirán clasificar las consonantes. Los órganos articulatorios son los
labios, los dientes, las diferentes partes del paladar (alvéolo, paladar duro, paladar blando
o velo), la lengua y la glotis. Salvo la glotis, que puede articular por sí misma, el resto de
los órganos articula por oposición con otro. Según el lugar o punto de articulación se
tienen fonemas:

Bilabiales: oposición de ambos labios

Labiodentales: oposición de los dientes superiores con el labio inferior Linguodentales:
oposición de la punta de la lengua con los dientes superiores Alveolares: oposición de la
punta de la lengua con la región alveolar Palatales: oposición de la lengua con el paladar
duro
Velares: oposición de la parte posterior de la lengua con el paladar blando
Glotales: articulación en la propia glotis

A su vez, para cada punto de articulación ésta puede efectuarse de diferentes modos,
dando lugar a fonemas:

3 Debe tenerse cuidado con la palabra “sonoro”, ya que en Psicoacústica es un concepto

asociado a la sonoridad, es decir la sensación de intensidad. Desde este punto de vista la
“s” es sonora, ya que tiene una intensidad importante, pero no es tonal.
4 En realidad la vocales sólo son periódicas cuando el locutor hace el esfuerzo de emitir

un sonido sin inflexiones. La entonación implica una variación de la frecuencia.

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Oclusivos: la salida del aire se cierra momentáneamente por completo

Fricativos: el aire sale atravesando un espacio estrecho
Africados: oclusión seguida por fricación
Laterales: la lengua obstruye el centro de la boca y el aire sale por los lados Vibrantes: la
lengua vibra cerrando el paso del aire intermitentemente Aproximantes: La obstrucción
muy estrecha que no llega a producir turbulencia

Los fonemas oclusivos (correspondientes a las consonantes “b” inicial o postnasal, 5 “c”,
“k”, “d”, “g” inicial, postnasal o postlateral,6 “p”, “t”) también se denominan a veces
explosivos, debido a la liberación repentina de la presión presente inmediatamente antes
de su emisión. Pueden ser sordos o sonoros, al igual que los fricativos (“b” postvocálica,
postlateral y postvibrante, “g” postvocálica y post vibrante, “f”, “j”, “h” aspirada, “s”, “y”,
“z”). Sólo existe un fonema africado en castellano, correspondiente a la “ch”. Los laterales
(“l”, “ll”) a veces se denominan líquidos, y son siempre sonoros. Los dos fonemas vibrantes
del castellano (consonantes “r”, “rr”) difieren en que en uno de ellos (“r”) se ejecuta una
sola vibración y es intervocálico, mientras que en el otro (“rr”) es una sucesión de dos o
tres vibraciones de la lengua. Finalmente, los fonemas aproximantes (la “i” y la “u”
cerradas que aparecen en algunos diptongos) son a veces denominados semivocales, pues
en realidad suenan como vocales. Pero exhiben una diferencia muy importante: son de
corta duración y no son prolongables.
En la tabla 2 se indican las consonantes clasificadas según el lugar y el modo de
articulación, la sonoridad y la oronasalidad. En algunos casos una misma consonante
aparece en dos categorías diferentes, correspondiente a las diferencias observadas.

Tabla 2. Clasificación de las consonantes de la lengua castellana según el lugar y el modo

de articulación y la sonoridad.

Modo de articulación
Oral Nasal
Lugar de
Oclusiva Fricativa Africada Lateral Vibrante Aproximante
articulación
Sonora

Sonora

Sonora

Sonora

Sonora
Sorda

Sorda

Sorda

Sonora

Bilabial p b, v b, v w m
Labiodental f
Linguodental z d
Alveolar t d s y ch l r, rr n
Palatal (y) (ch) ll i ñ
Velar k g j g
Glotal h

5 La “b” castellana (al igual que la “v”, que, contrariamente a lo que se suele creer, no
tiene diferencias fonéticas con la “b”) corresponde en realidad a dos fonemas diferentes. El
primero, cuando aparece al principio de una palabra (“b” incial) o después de una nasal
(“b” postnasal). El segundo, después de una vocal, de una vibrante o de una lateral (“b”
postvocálica, postvibrante o postlateral).

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6 La “g”, al igual que la “b”, corresponde a dos fonemas diferentes. El primero, cuando
está al principio de una palabra (“b” incial) o después de una nasal o lateral (“b” postnasal
o postlateral). El segundo, después de una vocal o de una vibrante (“b” postvocálica o
postvibrante).

Posición de los órganos articulatorios (vocales)

En el caso de las vocales, la articulación consiste en la modificación de la acción filtrante
de los diversos resonadores, lo cual depende de las posiciones de la lengua (tanto en
elevación como en profundidad o avance), de la mandíbula inferior, de los labios [3,7,8] y
del paladar blando. Estos órganos influyen sobre los formantes, permitiendo su control.
Podemos clasificar las vocales según la posición de la lengua como se muestra en la tabla
3.

Tabla 3. Clasificación de las vocales castellanas según la posición de la lengua.

Posición vertical Tipo de vocal Posición horizontal (avance)

Anterior Central Posterior
Alta Cerrada i u
Media Media e o
Baja Abierta a

Otra cualidad controlable es la labialización, es decir el hecho de que se haga participar

activamente los labios. Las vocales labializadas, también definidas como redondeadas,
son las que redondean los labios hacia adelante, incrementando la longitud efectiva del
tracto vocal. La única vocal labializada en el castellano es la “u”.
En otros idiomas, como el francés, el portugués, el catalán y el polaco, así como en
lenguas no europeas como el guaraní o el hindi, existe también el matiz de oralidad o
nasalidad [4,9]. En las vocales orales el velo (paladar blando) sube, obturando la nasofa
ringe, lo cual impide que el aire fluya parcialmente por la cavidad nasal. En las vocales
nasalizadas (u oronasales) el velo baja, liberando el paso del aire a través de la nasofa
ringe. Se incorpora así la resonancia nasal.

Duración
La duración de los sonidos, especialmente de las vocales, no tiene importancia a nivel
semántico en el castellano, pero sí en el plano expresivo, a través de la agogía, es decir el
énfasis o acentuación a través de la duración. En inglés, en cambio, la duración de una
vocal puede cambiar completamente el significado de la palabra que la contiene.

El alfabeto fonético internacional

El castellano es un idioma cuya escritura es eminentemente fonética, salvo pocos casos,
hay correspondencia entre grafema y fonema. No todos los idiomas tienen esta
característica. El inglés es un caso quizás extremo, a tal punto que George Bernard Shaw
ha creado posibles ortografías alternativas para algunas palabras basándose en la forma
en que sus fonemas aparecen escritos en otras palabras [5]. Estas extrañas ortografías y
el análisis correspondiente se muestran en la tabla 4.

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Tabla 4. Ortografías alternativas de George Bernard Shaw para dos palabras inglesas
[5].
Ortografía alternativa Palabra en la que Escritura en el
Palabra (según Shaw) Fonema se usa la Alfabeto Fonético
ortografía Internacional
alternativa
GH enough [I n f]
fish ghoti O women [ wImIn]
TI nation [ neI n]
GH hiccough [ hIc p]
OUGH though [ð ]
PT pteranodon [tra n don]
potato ghoughpteighbteau
EIGH neighbour [ neIb ]
BT debt [det]
EAU bureau [bj r ]

Se ha compilado un extenso conjunto de símbolos fonéticos conocido como el Alfabeto

Fonético Internacional (International Phonetic Alphabet, IPA)7 que contiene una gran
cantidad de fonemas de los diversos idiomas, y que permite representar de una manera
inequívoca los fonemas independientemente del idioma. El subconjunto correspondiente
al idioma castellano se indica en la tabla 5.

Tabla 5. Los fonemas del alfabeto fonético internacional utilizados en la lengua

castellana [6, 11].
Fonemas castellanos
Sonido Ejemplo Sonido Ejemplo Sonido Ejemplo
[p] paso [ ] zorzal, lápiz [ ] mañana, ñoño
[b] base, vena [s] solo, cosa [d3] yo, Yapeyú
[ß] labor, lavar [x] giro, jarabe [j] bien, biólogo
[t] tres, canto [t ] hecho, Chubut [w] hueso, buitre
[d] dama, andar [r] arder, jarabe
[ð] cedro, verdad [rr] perro, rojo [a] cama
[k] caso, disco [l] loable, fiel [e] espera, ver
[g] gula, goma [ ] llanto, calle [i] vine, iris
[ ] agua, negro [m] mamá, ámbar [o] loro, pos
[f] fino, tifón [n] nene, joven [u] burla, huracán

7En Internet se encuentran disponibles tipos (fonts) del alfabeto fonético internacional
para utilizar con los procesadores de texto [11

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LA VOZ HUMANA DE ACUERDO A SU FISIOLOGIA u

El gran compositor y director de orquesta Richard Strauss decía: “La voz humana es el
instrumento más bello, pero también el más difícil de tocar”. Y es cierto, porque nuestro
mecanismo vocal es complicado, ya que depende de un gran número de estructuras y
órganos.
Es importante conocer su funcionamiento para poder utilizarlo correctamente, puesto que
no vamos a poder sustituirlo por otro si se deteriora por usarlo de manera indebida. A
través de nuestra voz nos comunicamos con los demás, tanto al cantar como al hablar, y
adquirir una buena técnica vocal debería ser obligado no solamente para los cantantes,
actores y presentadores, sino también para todas las personas que por su trabajo deban
hablar de una forma clara y expresiva, como es el caso de los profesores.

SU FISIOLOGÍA
La voz humana es producida en la laringe, siendo la glotis el verdadero órgano de
fonación humano. El aire procedente de los pulmones, es forzado durante la espiración a
través de la glotis, haciendo vibrar los dos pares de cuerdas vocales, que se asemejan a
dos lengüetas dobles membranáceas. Las cavidades de la cabeza, relacionadas con el
sistema respiratorio y nasofaríngeo, actúan como resonadores.
El aparato de fonación puede ser controlado conscientemente por quien canta o habla. La
variación de la intensidad depende de la fuerza de la aspiración. En el hombre las cuerdas
vocales son algo más largas y gruesas que en la mujer y el niño, por lo que produce
sonidos más graves.
EL INSTRUMENTO VOCAL CONSTA DE TRES PARTES:
• Aparato respiratorio, que proporciona el aire necesario para producir el sonido.
Es el lugar donde se almacena y circula el aire. Nariz, tráquea, pulmones y
diafragma.
• Aparato fonador, en el que el aire, al pasar por las cuerdas vocales, se
transforma en sonido. Laringe y cuerdas vocales.
• Aparato resonador, que amplifica y transforma el sonido, dándole brillo y
redondez. El sonido adquiere sus cualidades tímbricas, características de cada
voz. Cavidad bucal, faringe, paladar óseo, senos maxilares y frontales.

Podríamos esquematizar el aparato fonador de la siguiente forma:

EL APARATO RESPIRATORIO
Está formado por la nariz, la tráquea, los pulmones y el diafragma.
El aire entra fundamentalmente por la nariz (a veces también por la boca), y pasa por la
tráquea, que es un tubo de unos doce centímetros de largo formado por anillos
cartilaginosos superpuestos y con un diámetro proporcionado al volumen de los
pulmones. La tráquea se bifurca en dos conductos llamados bronquios que al desembocar
en los pulmones se ramifican, formando los bronquiolos, que van a terminar en los
alvéolos pulmonares.
Los pulmones son dos masas esponjosas y elásticas formadas por celdillas llamadas
alvéolos que están en contacto directo con los vasos sanguíneos para recibir la
oxigenación.
El pulmón derecho tiene tres lóbulos, pero el izquierdo solamente dos, ya que el corazón
ocupa el lugar del tercero. Están rodeados por la pleura, que es una membrana que
permite que los pulmones se deslicen por las paredes torácicas.

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La caja toráxica envuelve y protege a los pulmones, y está limitada por delante por el
esternón, por detrás por la columna vertebral y a los lados por los doce pares de costillas.
Todas las costillas están fijadas por detrás en la columna vertebral, pero solamente siete
están unidas por delante al esternón. De las costillas restantes, tres llamadas falsas
costillas, se unen al esternón a través de un cartílago, y las otras dos, costillas flotantes,
están libres hacia delante.
El diafragma es un músculo en forma de cúpula que separa el tórax del abdomen, que
desciende durante la inspiración, facilitando un aumento de volumen pulmonar.
La provisión de aire se realiza cuando inspiramos. Se hinchan los pulmones, se separan
las costillas, y se dilata la caja torácica. Intervienen en este proceso los músculos
intercostales, los cartílagos que unen las costillas y el diafragma.

EL APARATO FONADOR
Está formado por la laringe y las cuerdas vocales.
LA LARINGE:
Está situada a continuación de la tráquea, y está formada por varios cartílagos (tiroides,
cricoides, las dos aritenoides, epiglotis) y por un hueso (hioides).

CARTÍLAGOS:
• tiroides: es el cartílago de mayor tamaño. Forma la prominencia llamada nuez
o “bocado de Adán, más visible en el hombre que en la mujer. Está situado
debajo del hioides y encima del cricoides.
• cricoides: situado sobre la tráquea, es como un anillo traqueal diferenciado.
• aritenoides: son dos cartílagos simétricos colocados sobre el cricoides, en los
que se insertan las cuerdas vocales inferiores.
• epiglotis: lengüeta situada a la entrada de la faringe, detrás de la lengua,
regula la respiración y paso de los alimentos. Cuando se respira, se levanta y en
la deglución obtura la laringe.
• Hueso:
• hioides: tiene forma de herradura, y moviliza toda la laringe.

LAS CUERDAS VOCALES:

En realidad, no son tales cuerdas, sino unas membranas formadas por ligamentos y
músculos, que dejan un espacio entre sí denominado glotis, por donde va a circular el
aire. La glotis se abre para la respiración y se cierra durante la fonación.
Si las cuerdas están separadas producen sonidos graves. Si los músculos las acercan, se
tensan y producen sonidos más agudos.
La longitud de las cuerdas vocales y su tensión, influyen en que la voz sea más grave o
más aguda. En el hombre, miden alrededor de 30 mm y en la mujer, unos 20 mm. Según
sea el impulso del aire sobre ellas, el sonido será más o menos fuerte.
Las cuerdas vocales están unidas por delante a la nuez y por detrás a los cartílagos
aritenoides, que son móviles.

EL APARATO RESONADOR
Un metalófono, las cuerdas de una guitarra, o de un arpa, por ejemplo, sonarían muy
flojo si estos instrumentos no tuvieran una caja de resonancia.
Del mismo modo, el sonido que producen las cuerdas vocales al vibrar, tiene poco
volumen y carece de brillo. Sólo al pasar por las cavidades de resonancia adquiere
redondez y amplitud.

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Los resonadores son los huesos del cuerpo que vibran como consecuencia del canto. Los
que más influyen son:
• Resonadores faciales: paladar óseo, cavum, región de la laringe.
• Senos: cavidades óseas que se encuentran por detrás de la cara, entre la
mandíbula superior y la frente.
Cuando los profesores de canto hablan de “cantar en la máscara”, se refieren a cantar
utilizando los resonadores de la cara. También son importantes la resonancia del pecho
en las notas graves, la del velo del paladar en las notas medias y las resonancias de la
cabeza para las notas agudas.
El sonido varía cuando modificamos la abertura del maxilar inferior, cuando cambiamos
la posición de la lengua o los labios y al elevar o descender la laringe. Por consiguiente, la
amplitud y el timbre de la voz, dependen más de la calidad de los resonadores que de las
propias cuerdas vocales.

CLASIFICACIÓN DE LAS VOCES

Historia de la clasificación vocal

SIGLO I: Quintiliano, en “Instituciones oratorias”, clasifica la voz:
• Por la cantidad: grande, mediana, pequeña.
• Por la calidad: clara, sombría, velada, dulce, áspera, dura, flexible, sonora,
obtusa.

EDAD MEDIA: Se pide que las tesituras no sean ni muy graves ni muy agudas.

RENACIMIENTO:
• Hombres: tenor y bajo (o contrabajo)
• Mujeres: superius y contra (o contratenor, contralto, alto).

Siglo XVII: Praetorius añade los bajos profundos.

Siglo XVIII: Se añade una clase intermedia para cada sexo.

• Hombres: bajos, barítonos y tenores.
• Mujeres: contraltos, mezzos y sopranos.

SIGLO XIX: El Conservatorio francés clasifica las voces así́:

HOMBRES:
grave (contrabajo o basse-taille)
medio(barítono)
agudo (taille)

MUJERES:
grave (contralto)
media (bas-dessus)
aguda (dessus)

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LOS ITALIANOS LAS LLAMAN: –

Basso
Tenore
Mezzosoprano
Barítono
Contrasoprano

Clasificación sexual
• Voz de mujer
• Voz de hombre
• Voz infantil
• Voz asexual:

Clasificación por tesitura

• Extensión: Son las notas que una persona puede emitir.
• Tesitura: Sonidos producidos con una cierta comodidad. Tiene un sentido más
restringido.
Con los estudios de Canto, ambos conceptos tienden a igualarse.
La extensión de la voz adulta es normalmente de dos octavas, (algunos famosos tienen
tres octavas o más), y la infantil de una octava (a los siete años) o una octava y media (al
cambiar la voz).

VOCES FEMENINAS:
• Soprano: Voz más aguda de mujer. (do 2-fa5).
• coloratura: hace ornamentaciones virtuosísticas. (la reina de la noche en la
Flauta Mágica)
• ligera: brillante, fácil en el agudo, y con pequeño volumen. Ejecutan “trinos” y
“picados”, recordándonos el canto de los pájaros. (Lucía, Lakmé). Roberta Peters
• lírica: potente, expresiva, con timbre cálido. (Mimí en La Bohème, Violeta en La
Traviata). Mirella Freni
• dramática: amplia, con energía y un timbre más oscuro. (Isolda, Andrea
Chenier). María Callas

A ESTA CLASIFICACIÓN PUEDEN AGREGARSE OTRAS INTERMEDIAS COMO:

• lírico-ligera: tiene características propias de ambos grupos. El centro es más
fuerte. (Adina en La Sonámbula). Lucía Popp
• lírico-spinto: de timbre más penetrante (Desdémona de Otello, Madame
Butterfly). Monserrat Caballé
• lírico-dramática (o spinto): parecida a la anterior, pero más sólida en los graves.
(Aida, Tosca). Leontyne Price
• Mezzosoprano: Voz intermedia entre soprano y contralto, de gran riqueza
expresiva. (sol2-do5). (Carmen, Querubín en las Bodas de Fígaro). Teresa
Berganza, Brigitte Fassbeander.
• Contralto: Voz grave, bastante infrecuente, por lo que a veces es sustituida por
mezzosopranos. Color oscuro. (mi2-la4). (Azucena, en El Trovador). Anne Sofie
von Otter, Elena Obraztsova.

VOCES MASCULINAS:
• Contratenor: Voz más aguda en el hombre. Brillante, ágil, tiene registro de
contralto, pero con más agudos. Su técnica consiste en no hacer vibrar las
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cuerdas vocales más que, en una parte de su longitud, obteniéndose un timbre

sin vibrato. Suelen interpretar obras religiosas de los siglos XVI y XVII. Alfred
Déller, René Jacobs.
• Tenor (re 2-do4)
• ligero: con facilidad para el falsete y las agilidades. (Almaviva en El Barbero de
Sevilla). Tito Schipa.
• lírico: voz timbrada, más dulce que el dramático. Es el tipo más común, y hay
un abundante repertorio para esta voz. (Desgrieux, de Manon). José Carreras.
• dramático: llamado “di forza”, tiene un timbre metálico y gran amplitud y
vibración. (Otello, Tanhäuser). Mario del Mónaco.

OTRAS CLASIFICACIONES INTERMEDIAS SERÍAN:

• lírico-ligero: tiene la agilidad del tenor ligero en el agudo y la amplitud el tenor
lírico en el registro grave. (Duque de Mantua, en Rigoletto). Alfredo Kraus.
• lírico-dramático o “spinto”: Se adapta a la expresión dramática y a la lírica.
(Tosca, Aida). Plácido Domingo.
• Barítono: Voz intermedia entre el tenor y el bajo. (fa1-la3)
• lírico: timbre claro, flexible, de “ópera cómica”. (Fígaro, Don
Giovanni). Mattia Battistini.
• dramático: voz ancha, sombría, pudiendo incluso interpretar papeles
de bajo. (Rigoletto). Dietrich Fischer-Dieskau.
• Bajo: Voz más grave del hombre. (re1-sol3)
• melódico: voz majestuosa, de gran homogeneidad. (Mefistófeles, de
Fausto). Boris Christoff.
• profundo: (Sarastro, en la Flauta Mágica).

CLASIFICACIÓN POR TIMBRE

El timbre depende de la constitución de las cuerdas vocales, de su forma de vibrar y de
las cavidades de resonancia. Husson, investigador en el laboratorio de fisiología de la
Sorbona, descompone el timbre en cinco cualidades: color, volumen, espesor, brillo y
vibrato y según ellas clasifican las voces por su timbre.
Por el color, se clasifican en:
– claras, si se utiliza una técnica vocal abierta (vocales claras).
– oscuras, empleando técnica cubierta (vocales redondeadas).

Por el volumen, pueden ser:

−pequeñas
− voluminosas (grandes)

Por su espesor, serán:

− espesas(gruesas)
− débiles(delgadas)

Por el brillo, se dividen en:

− timbradas(brillantes)
− destimbradas(lisas)

Por el vibrato, en:

− de mayor vibrato
− de menor vibrato

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CLASIFICACIÓN POR INTENSIDAD

La variación de la intensidad sonora de la voz humana depende de varios factores:
• La fuerza de la espiración.
• La longitud de las cuerdas vocales. La fuerza de la aspiración.
• El grosor de las cuerdas vocales.

–Husson, establecidó estas categorías vocales:

• Voz común (o de micrófono)……… menos de 80 decibelios Voz de Salón (o de
concierto)……. de 80 a 90 dB
• Voz de Opereta………………………….de 90 a 100 dB
• Voz de Opera cómica………………… de 100 a 110 dB
• Voz de Opera…………………………….de 110 a 120 dB Voz de Gran
Opera…………………….de 120 dB y más.

LAS VOCES EN EL CORO

Un Coro es una agrupación de personas que se junta para cantar.
Hay muchas variantes para su clasificación:
• Cuarteto vocal: Suele agrupar una soprano, una contralto, un tenor y un bajo.
• Coro de Cámara: Es un coro pequeño. Suele tener entre 12 y 18 voces.
• Coro de voces blancas: Formado por voces femeninas o de niños. Se llama
Escolanía cuando lo forman niños solamente.
• Coro de voces graves: Solamente tiene voces de hombre, esto es: tenores
primeros y segundos, barítonos y bajos. También se denomina Coro de voces
iguales.
• Coro de voces mixtas: Es la agrupación más usual. Agrupa hombres y mujeres
y suelen cantar a cuatro voces. El número de componentes puede ser muy
variado, llamándose Orfeón cuando es muy numeroso.
• Coro “a capella”: Agrupación que canta sin acompañamiento instrumental.

LA VOZ EN LA ADOLESCENCIA: CARACTERÍSTICAS Y PROBLEMÁTICA.

La muda de la voz
Cuando llega la pubertad, el niño cambia de voz con bastante rapidez, debido al
desarrollo de sus glándulas sexuales. Crecen la laringe y los cartílagos que hay en ella, se
pronuncia el tiroides (nuez o bocado de Adán) y las cuerdas vocales aumentan alrededor
de 10mm en el niño y unos 3 o 4 mm en las niñas.
En los niños suele aparecer la muda sobre los 13 a 15 años descendiendo su tono una
octava. La voz se vuelve insegura y es normal que durante el período de adaptación a la
nueva voz (de 6 meses a 1 año) se emitan gallos.
Las niñas suelen mudar un poco antes, esto es, de los 12 a los 14 años, y de forma más
lenta, descendiendo su voz unos 3 o 4 tonos solamente, motivo por el cual, a veces, la
muda pasa desapercibida. Los especialistas opinan que no se debe cantar durante el
tiempo que dura la muda, aunque hay opiniones para todos los gustos.
Durante este período de muda es frecuente la aparición de ronquera, imposibilidad de
cantar, cansancio al hablar, voz quebradiza, desigual, con fallas en la entonación, «gallos»,
oscilación entre tonos graves y agudos, timbre estridente de falsete, ausencia de
armónicos agudos, tono velado e intensidad disminuida.
Una característica recurrente es la bitonalidad, con aparición brusca de tonos graves en
una fase de tono aguda, pudiendo haber simultaneidad de tonos graves y agudos en la
misma emisión.

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Es muy importante que durante el periodo que dura la muda no se grite fuerte durante
los juegos ni se fuerce la voz cantando en tesituras inadecuadas.
En ocasiones el periodo de muda se alarga apareciendo algunas disfonías funcionales
como:
• Puberfonía. Es una voz de falsete mutacional, voz infantil persistente,
caracterizada por bitonalidad, «gallos» al hablar, ronquera y cansancio de voz. Se
debe a un cambio laríngeo anatómico normal no seguido del cambio funcional
de adaptación a la nueva voz. Suele aparecer esta alteración en adolescentes
tímidos con voz de bajo que con la muda se agrava aun más desconcertándoles.
• Muda incompleta. Existe una falta de finalización de la evolución normal en la
muda de la voz con un descenso de cuatro o cinco tonos en vez de una octava en
el registro tonal. La voz no suena en falsete de forma habitual sino solo en
ciertas inflexiones o hablando por teléfono. La causa de este descenso parcial en
el tono de la voz es debida al abuso exagerado de la voz en el período de
transformación laríngea.
• Muda sobrepasada. Es opuesta a la anterior y consiste en un descenso de más
de una octava en el hombre y más de tres o cuatro tonos en la mujer. El origen
puede ser por imitación de modelos admirados o para aparentar más virilidad en
los jóvenes.
• Muda irregular, tormentosa o prolongada. Muda anormal de la voz
caracterizada por la magnitud de sus síntomas, disfonía, cansancio vocal,
irregularidad exagerada del tono hablado o por la larga duración entre su inicio
y su terminación.
• Voz infantil persistente. El timbre y tono de voz continúa igual a pesar de la
edad del sujeto. Se observa una voz de niño sin alteraciones emitida por un
cuerpo adulto. La laringe suele ser pequeña, los repliegues vocales estrechos y
pequeños y la epiglotis abarquillada.

Los castrados no cambiaban la voz, esto es, tenían unos pulmones de hombre adulto en
una laringe infantil, consiguiendo una amplia tesitura (más de tres octavas), una voz
potente, una gran agilidad y un largo “fiato”(notas sostenidas durante mucho tiempo). El
célebre Farinelli sostenía una nota durante dos minutos, frente a los treinta segundos que
es lo normal en un cantante. En el coro de la Capilla Sixtina hubo castrados hasta el año
1903, cuando el Papa León XIII los prohibió terminantemente.

Alteraciones en la voz
Los trastornos de la voz más significativos son las disfonías, afonías y los trastornos de la
muda (ya tratados en el punto anterior).
Pilar San José, nos define las alteraciones de la voz de la siguiente manera:
DISFONÍA, alteración de una o más de las características acústicas de la voz (timbre, tono o intensidad) que
puede tener carácter temporal o permanente.

Hay varios tipos:

• Funcional. No hay lesión anatómica en los órganos fonatorios. Es el tipo más frecuente. Se produce por
abuso vocal (chillar, hablar excesivamente, cantar con técnica inadecuada…)
• Psicógena. Es la alteración producida por un trastorno psicológico. Hay varios subtipos:
♦ Histérica. Aparece repentinamente y suele coincidir con cambios bruscos en la vida de
una persona.
♦Obsesiva. El paciente se siente perseguido e incomprendido por todo el mundo.
♦ Trac vocal. Pérdida absoluta de voz como respuesta al miedo.

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♦Fonofobia.Miedo a hablar.
♦Neuroasténica.Se da en personas con rasgos hipocondríacos.
♦ Espástica. Movimientos bruscos, sin control que se producen al intentar hablar.

• Orgánica. Existe una lesión anatómica en los órganos de la fonación debido a

inflamación, infección, artritis, asma, tumores…
• Traumática. El traumatismo puede ser interno (intubación) o externo (accidente,
agresión)

• Audiógena. Se produce una alteración de la voz como consecuencia de un déficit

auditivo.

AFONÍA, alteración máxima de la disfonía que afecta a todas las características de la voz, es decir, su
pérdida total.
Las alteraciones de la voz se manifiestan a través de la calidad de la voz por causas
anatómicas, fisiológicas o psíquicas afectando al aparato vocal.
En un análisis más pormenorizado de las causas de las alteraciones de la voz el Dr. Jorge
Perelló, autor de numerosos tratados sobre audiofoniatría y logopedia, considera que las
causas que pueden producir trastornos en el canto pueden dividirse en causas físicas,
fisiológicas y patológicas.
Las más comunes serían las siguientes:
CAUSAS FÍSICAS:
Pueden localizarse en los resonadores (faringe grande en laringe pequeña o al revés, mala
implantación dentaria, obstrucción de las fosas nasales), en la vibración (malformaciones
congénitas, afecciones laríngeas), en el fuelle pulmonar (desarrollo insuficiente de los
músculos torácicos, malformaciones de tórax), o en el resto del cuerpo.

CAUSAS FISIOLÓGICAS:
• Mala clasificación vocal. Cuando el órgano fonador se fuerza por trabajar en
condiciones que no son las más adecuadas pueden producirse lesiones en las
cuerdas vocales.
• Repertorio inadecuado, por el afán de querer cantar en estilos muy diferentes.
Es muy importante escoger un repertorio que se ajuste a las características de
cada voz.
• Método defectuoso. Hay maestros que aplican el mismo método a todos sus
alumnos, pero cada persona es diferente, y utilizar un método no adecuado
puede ser causa de enfermedades.
• Esfuerzos vocales. Las personas que utilizan mucho su voz (profesores, actores,
cantantes, etc) pueden llegar a formar nódulos (callos que se forman en las
cuerdas vocales) producidos por abusar de la voz, chillar y hablar a gritos. Los
niños suelen provocar nódulos vocales cuando chillan y gritan sin medida
alguna, fundamentalmente en sus juegos.
• Escritura musical. Hay obras contemporáneas que requieren un gran esfuerzo
vocal (tesitura incómoda, tensión, ataque de notas agudas sin preparación
previa, etc.), y es porque muchas veces al desconocer los compositores las
posibilidades reales de la voz, componen como si de un instrumento se tratara.
• Mala respiración. Es conveniente respirar por la nariz y de manera relajada
para no contraer los músculos del cuello. En inspiraciones rápidas, puede
hacerse también por la boca.

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• Ambiente. Es perjudicial para la voz el aire acondicionado, el clima muy seco y

las calefacciones muy fuertes. También, se obliga al cantante a hacer un mayor
esfuerzo vocal cuando se canta en teatros muy grandes o al aire libre.
• Senilidad vocal. Con la edad se van perdiendo facultades vocales. Sin embargo,
hay cantantes, como el gran tenor Alfredo Kraus, que por haber utilizado una
técnica vocal adecuada y haber sabido escoger el repertorio con inteligencia han
llegado a cantar en óptimas condiciones hasta el final de sus días.
• Influencias teatrales. A veces, como consecuencia de la interpretación escénica,
el cantante debe representar su papel en determinadas condiciones: sentado,
tumbado, peleando, saltando, etc, o con vestidos ajustados que hacen más difícil
la emisión vocal.

CAUSAS PATOLÓGICAS.
Pueden tener un origen orgánico, digestivo, sensorial y psíquico.
• Orgánicas.
− Infecciones de amígdalas, que suelen provocar afonías.
− Infecciones dentarias, que producen inflamación laríngea.
− Sinusitis, que suelen derivar en faringitis crónicas.
− Resfriado agudo, muy frecuente.
− Desviación del tabique nasal, que hace más difícil la impostación.
− Trastornos endocrinos: hipertiroidismo, menstruación,menopausia.
− Enfermedades pulmonares.
− Alergias, tabaco, medicamentos y alcohol también influyen en lavoz.
• Digestivas
− Digestiones pesadas, aerofagia, y todo lo que dificulta el juego
diafragmático.
• Sensoriales
− Algunos problemas de afinación provienen de un defecto auditivo que
puede corregirse en muchos casos por medio de un entrenamiento.
• Psíquicas
El factor emocional tiene una gran importancia en el canto.
El “trac” del cantante, es un desequilibrio nervioso que se produce por el miedo a
enfrentarse con el público. Suele ser padecido por los principiantes profesionales, aunque
algunos veteranos también lo padecen. Aunque se han trabajado bien las obras, al ver el
público se olvida todo, se pone la garganta seca y tiemblan las piernas. Decía Pau Casals:
“El verdadero artista, antes de salir a actuar, pasa por una ligera dolencia, pero por
suerte el contacto con el público lo cura inmediatamente”.

CONCLUSIONES
Es bastante frecuente encontrarse en Secundaria con alumnos que no han cantado
nunca en clase durante los cursos anteriores, cuando el canto es algo imprescindible en
su educación.
A través de la voz se va a ir formando el gusto musical, irá madurando su sensibilidad y
desarrollándose el aparato respiratorio. Durante la muda de la voz, hay que controlar los
esfuerzos vocales, evitando gritar.

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SISTEMA VOCAL HUMANO

El aparato de fonación puede ser controlado conscientemente por quien habla o canta.
La variación de la intensidad depende de la fuerza de la espiración. En el hombre las
cuerdas vocales son algo más largas y más gruesas que en la mujer y el niño, por lo que
produce sonidos más graves. La extensión de las voces es aproximadamente de dos
octavas para cada voz.

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VOZ HABLADA

Aunque el tono y la intensidad del habla están determinados principalmente por la

vibración de las cuerdas vocales, su espectro está fuertemente determinado por las
resonancias del tracto vocal. Los picos que aparecen en el espectro sonoro de las vocales,
independientemente del tono, se denominan formantes. Aparecen como envolventes que
modifican las amplitudes de los armónicos de la fuente sonora.

Las vocales se producen como sonidos y cada una tiene su espectro propio: la A y la U
tiene fundamental y tercer armónico fuertes, segundo y cuarto débiles; la E y la O, más o
menos lo contrario, fundamental y tercer armónico débiles, segundo y cuarto fuertes; la I
tiene los primeros armónicos débiles y el quinto y sexto fuertes. Las consonantes se
clasifican más bien como ruidos y son de dos clases: silenciosas, en que no intervienen
las cuerdas vocales, y habladas en que sí toman parte. La mayoría de las consonantes se
originan algo bruscamente, por lo que contienen armónicos transitorios.

La inteligibilidad oral se debe a las altas frecuencias. Para que el habla sea
comprensible, es indispensable la presencia de armónicos cuya frecuencia se halla entre
500 y 3500 Hz. Por otra parte, la energía de la voz está contenida en su mayor parte en
las bajas frecuencias y su supresión resta potencia a la voz que suena delgada y con
poca energía.

EJEMPLOS Y SIMULACIONES

CONCLUSIÓN

La voz humana es producida en la laringe, cuya parte esencial, la glotis, constituye el

verdadero órgano de fonación humano. El aire procedente de los pulmones, es forzado
durante la espiración a través de la glotis, haciendo vibrar los dos pares de cuerdas
vocales, que se asemejan a dos lengüetas dobles membranáceas. Las cavidades de la
cabeza, relacionadas con el sistema respiratorio y nasofaríngeo, actúan como
resonadores.

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