EL ORIGEN DEL COSMOS EN LA FILOSOFÍA PRESOCRÁTICA

A partir del siglo VII a. C., se produce en las colonias de la costa Jonia una
profunda transformación del mundo griego: el auge del comercio, la
aparición de la moneda y la llegada de nuevos conocimientos. El contacto
con otros pueblos enseñó a los griegos la existencia de otras religiones, así
como otras normas de justicia y derecho. Como consecuencia, surgió la
firme convicción de que la explicación del mundo y la convivencia debían
asentarse en bases racionales, lo que condujo a una crítica del mito en
todos los frentes: teológico, moral, social, astronómico y cosmológico.
La explicación racional (filosofía) se inicia con la crítica a la arbitrariedad
propia del mito, pero recoge la idea de necesidad que el mito asociaba con
el destino, si bien la despoja de su carácter ilógico e inescrutable: las cosas
suceden cuando y como tienen que suceder.
Las cosas tienen una manera de ser constante y permanente (esencia)
distinta a sus apariencias diferentes. Por un lado, la esencia es el
fundamento que da unidad a las cosas, frente a sus múltiples apariencias.
Por otro lado, el conocimiento de la esencia lo proporciona la razón,
mientras que los sentidos nos informan de la apariencia. La búsqueda de
lo permanente y lo común está asociada a la convicción de que el universo
se reduce a uno o a muy pocos elementos: arché o principios últimos de la
realidad.
La filosofía presocrática se preocupó fundamentalmente por investigar la
naturaleza, la physis. Esta era vista de dos formas: como la totalidad del
universo y como aquello que cada cosa es, su esencia.
- El universo en cuanto a totalidad es un cosmos (necesidad, orden) y
no un caos. Los seres que lo componen están en su sitio y actúan
como corresponde.
- La esencia es la naturaleza de cada cosa, su modo de ser
permanente, pero en cuanto determina las actividades propias de
cada ser y permite explicarlo.
Tanto el universo en su conjunto como cada cosa particular son
dinámicos. Los seres naturales tienen una actividad intrínseca (propia) que
permite explicar su generación y desarrollo, así como diferenciarlos de los
seres artificiales. De ahí que, como más tarde dirá Aristóteles criticando a
Parménides: negar el cambio es negar la naturaleza.
En resumen, el concepto de naturaleza permite establecer un puente
entre las oposiciones fundamentales del pensamiento griego:
 Lo permanente que explica los cambios
 El ser como fundamento de la apariencia
 El principio de unidad del que surge la pluralidad

La filosofía presocrática se desarrolló durante el siglo VI y la primera mitad

del siglo V a. C., especialmente en las colonias de Asia Menor. La pregunta
que la inicia es una pregunta radical y universal por la physis, por la
naturaleza de las cosas:
- El origen y fin al que vuelven las cosas acabado su ciclo vital
- El sustrato último de todas las cosas
- La causa que explica las transformaciones

La filosofía nace en la colonia griega de Mileto, una prospera ciudad

comercial de la costa Jonia. Los tres filósofos que formaron esta escuela
fueron Tales, Anaximandro y Anaxímenes. Los tres comparten la
preocupación por la physis, la importancia de la observación racional, la
formulación de hipótesis racionales sobre diferentes aspectos de la
naturaleza y el intento de reducir la pluralidad y complejidad del mundo a
un principio inmanente a la propia naturaleza (monistas).

Tales de Mileto (624-556 a. C.)

- No conservamos ninguna línea de sus obras (no sabemos si escribió algo).
Tenemos conocimiento a través de la tradición indirecta. Por ejemplo, Platón y
Aristóteles nos cuentan anécdotas en las que nos ofrecen dos imágenes muy
diferentes (sabio distraído o sabio capaz de enriquecerse).
- Considerado un de los Siete Sabios. Viajó por Egipto y Babilonia
- Conocimientos de matemáticas (teoremas sobre semejanza de triángulos que le
permitieron averiguar la altura de una pirámide)) y de astronomía (las tablas
babilónicas le permitieron predecir un eclipse en el año 585 a. C.
 La geometría como paradigma de las verdades racionales
- El agua como arché: monismo de la sustancia
 Relación con la vida. Toda la naturaleza está dotada de vida: hilozoismo
 Se presenta en diferentes estados
 Dotada de vida, de movimiento (atributos divinos)
  Antes de ella no hay nada y de ella brota todo
 Sustrato de todas las cosas, estas siguen siendo agua
 Tierra disco que flota en el agua
- Propuso la federación de las ciudades jonias

Anaximandro de Mileto (610-545 a. C.)

- Fragmento directo más antiguo
- El mundo está constituido por contrarios. Por lo tanto, el arché no puede ser
algo determinado, puesto que, de cualquier elemento que escogiésemos como
primero no podría surgir su contrario. El arché es algo indeterminado, ilimitado,
infinito (no matemático)
 Adjetivo que se usaba para calificar el mar y otras sustancias similares
 Todos los contrarios unidos (causa material informe)
 Propiedades divinas
 Sin límites temporales (eterno) ni espaciales; ni internos
(cualitativamente indeterminado) ni externos (cuantitativamente
infinito)
 Dotado de movimiento, lo que permite generar los opuestos
 El dominio de un opuesto es injusticia
 Justicia como patrón, ley que repara las injusticias
 Ciclo de infinitos mundos, sucesivos o simultáneos
 La unidad del mundo no es una unidad de la sustancia, sino un sistema
de relaciones entre las formas distintas y opuestas (un cosmos, que
podemos representarnos como una esfera)
- Biología evolucionista
- Astronomía: argumento defendiendo la posición central en inmóvil de la tierra
(simetría). Calculó la distancia entre las estrellas
- Primer mapa del mundo conocido
- Cosmología esférica
- Dirigió una expedición colonizadora a Apolonia
Anaxímenes de Mileto (585-524 a. C.)
- El arché es el aire infinito concebido como divino (cualidades del ápeiron
 Abundante, movimiento y facilidad de transformación
 Condensación (enfría) y rarefacción (calienta)
 Por condensación se transforma en agua, luego en hielo, tierra…
 Por rarefacción se transforma en fuego
 las variaciones cuantitativas explican los cambios cualitativos
- el aire es al cosmos como el aliento al hombre
La escuela pitagórica, fundada en Crotona (Magna Grecia) tendrá una gran influencia
en la filosofía posterior, especialmente en Platón. Por un lado, aportaran una nueva
visión del hombre; por otro lado, entienden que las matemáticas son la ciencia
fundamental para explicar la naturaleza, puesto que las proporciones numéricas son la
verdadera esencia de la physis. Los pitagóricos inauguran un camino diferente a la
observación racional propia de los milesios y suponen, en cierto sentido, un retroceso
respecto al desarrollo de las ciencias empíricas logrado por los milesios.

Pitágoras de Samos (530-496 a. C.)

- Escuela místico-religiosa-matemática-filosófica fundada por Pitágoras de
Samos en Crotona (Sur de Italia)
- Lo veneraban como si fuese un dios
- Concepción del hombre
 Influencia de la religión órfica
 Alma y cuerpo son sustancias diferentes. El alma es inmaterial e
inmortal
 La unión de alma y cuerpo no es natural
 El alma debe purificarse, liberarse, a través de la música y la ciencia
 Transmigración de las almas
 Influencia en la antropología platónica
- El universo es un cosmos
 Armonía: relación matemática entre sus partes
 Las relaciones matemáticas son la esencia de las cosas (las sustancias y
las cualidades son apariencias). Las relaciones matemáticas son
objetivas, internas a las cosas y trascendentales (la misma relación
matemática explica fenómenos diferentes)
 Escalas musicales expresadas como proporciones matemáticas. Lo
extienden al conjunto del universo: todo es orden y armonía (música de
las esferas)
- Los números son la physis de las cosas
 Los principios de los números son lo determinado (limitado, impar) y lo
indeterminado (ilimitado, par)
 Visión dualista basada en los contrarios básicos. El universo es una
unidad constituida por opuestos
 Uno como unidad de par e impar a partir del cual se forman todos los
demás números
 Los números explican la geometría: uno-punto, dos-línea, tres-
superficie, cuatro-volumen. Los entienden como corpóreos, como
átomos (discretos)
 Problema que cuestiona su postulado fundamental: la irracionalidad de
la hipotenusa de un triángulo rectángulo que tenga la unidad por
catetos
 Misticismo de los números: asignaron números de forma arbitraria a la
justicia, el matrimonio, etc.
- La cosmología pitagórica supone la existencia del vacío. Este es necesario para
explicar los números como entidades discretas
 Hiceto de Siracusa (pitagórico) supuso la rotación de la tierra sobre su
eje para explicar algunos fenómenos
 - Gobernaron Crotona bajo una tiranía ilustrada, a la que puso fin una revuelta
democrática

Heráclito de Éfeso se ha convertido en uno de los filósofos presocráticos más difíciles

de interpretar, pero también en uno de los que más influencia, interés y polémica ha
suscitado en la historia de la filosofía. Al buscar el orden (lo inteligible) en los aspectos
dinámicos, es decir, en la contradicción y la lucha, alumbró la dialéctica.

Heráclito de Éfeso (544-484 a. C)

- Aristócrata desdeñoso
- Conservamos numerosos fragmentos de su libro Acerca de la Naturaleza
 Aforismos; lo llamaban el oscuro
- Ontología
 Todo cambia, nada permanece (imagen del rio). Su discípulo Crátilo, que
exageró este aspecto, influyó en Platón
 El cambio es lucha, guerra de contrarios. Visión dialéctica de la realidad
con enorme influencia en la filosofía posterior
 El cambio, la lucha de contrarios, es expresión de una razón, una ley
universal (logos) que rige todas las cosas
 Ley, razón que se oculta
 Hay que conocer la clave para poder interpretarla
 Discurso, lenguaje
 Armonía que da importancia a la propia oposición
 Armonía diferente de la armonía aparente y sin vida de los
pitagóricos
 Constituyen una unidad superior (divinidad)

 Fuego como arché simbólico que expresa la lucha de contrarios

 Se relaciona con la inteligencia, la ley, el alma
 Se enciende y se apaga según medida
 Planos diferentes del logos: lógico, ontológico, gnoseológico y ético
 Unidad-tensión de opuestos
 Presencia de los opuestos en un mismo objeto
 Distintos puntos de vista
 Convertibles uno en el otro
 No se pueden concebir ni valorar sin el opuesto
 Lugar de encuentro
- Cosmología
 El universo no tiene origen
 Ciclo cósmico: eterno retorno (Nietzsche)
Parménides, fundador de la escuela de Elea, marca un hito decisivo en el desarrollo de
la filosofía griega. Como consecuencia de su doctrina, la filosofía de la naturaleza se
desarrollará a partir de unos principios diferentes y tomará un rumbo diferente.

Parménides de Elea (540-470 a. C.)

- Conservamos parte de su obra Acerca de la Naturaleza escrita en verso, que
consta de un proemio y dos partes
 Acusado de volver al mito
 Innovador radical
 Una diosa señala tres caminos: vía de la verdad, vía del error y vía de la
opinión plausible
- Distinción radical entre la razón y los sentidos en gnoseología (influencia en
Platón). Los sentidos nos ofrecen la apariencia de la realidad, solamente la
razón es fuente de conocimiento
- Vía de la verdad
 Pensar, ser y decir se identifican, puesto que no es posible pensar la
nada, el no-ser
 Toma el término ser en sentido unívoco, absoluto
 Del principio lógico de identidad deduce consecuencias ontológicas
(sobre la realidad): El ser es y no puede no-ser. El no-ser no es y no
puede ser
 El ser es único
 El ser es eterno, ni engendrado ni corruptible
 El ser no tiene pasado ni futuro
 El ser es inmutable e inmóvil
 El ser es homogéneo
 El ser es limitado y finito, acabado y perfecto (esfera)
 La razón nos lleva a rechazar la pluralidad y el cambio del que nos
informan los sentidos
 Aristóteles lo calificó como aphysicos y desveló la incoherencia
de su argumentación
- Vía de la opinión (información de los sentidos)
 Ofrece una cosmogonía a partir de los principios opuestos del día y la
noche
 Admite al mismo tiempo el ser y el no-ser, el nacer, el perecer y el
devenir
 Conduce a aporías insuperables (paradojas o dificultades lógicas)

Zenón de Elea, discípulo de Parménides, elaboró una serie de argumentos para

defender a su maestro. Estos argumentos, basados en la reducción al absurdo,
muestran que asumir la existencia de la pluralidad y el cambio conduce a resultados
tan paradójicos como los que se siguen de los postulados de Parménides. Tanto si
concebimos el espacio y el tiempo como continuos (infinitamente divisibles), como si
los concebimos como discretos (compuestos a partir de unidades indivisibles), la
existencia de la pluralidad y el cambio resultan problemáticas. Una de las paradojas es
la conocida como de Aquiles y la tortuga.
Después de Parménides, la filosofía griega se encontraba ante un dilema difícil de
resolver. Por un lado, valorar la importancia de la argumentación racional, por el otro,
hacer compatible dicha argumentación con la existencia de la pluralidad y el cambio de
la que nos informaban los sentidos. La complejidad del mundo ya no podía explicarse a
partir de un solo principio, por lo tanto, había que suponer una pluralidad de principios
que hiciese compatible la argumentación racional y la información de los sentidos.

Empédocles de Agrigento
- Médico, orador, político, adivino
- Conservamos fragmentos de dos obras: Sobre la naturaleza y Las Purificaciones
 Doctrinas aparentemente contradictorias
 Pueden proceder de etapas diferentes
 Defiende lo mismo, pero con diferente lenguaje
 Destinadas a públicos diferentes
 No hay acuerdo entre los intérpretes. Aristóteles interpreta a los
filósofos presocráticos desde su filosofía, como una etapa previa menos
madura
- Los principios son cuatro raíces (Aristóteles los llama elementos): aire, agua,
tierra y fuego
 Reúne todos los anteriores
 Increados, eternos, inmóviles, incambiables
 Nacer y perecer son la unión y desunión de las raíces
 Todo está formado por las mismas raíces en diferentes proporciones
- El movimiento tiene su origen en una causa extrínseca
 Amor y odio (en ocasiones parece considerarlos como algo divino)
 El amor une (separa las raíces unidas) y el odio separa lo mezclado (une
las raíces). Obran por impulso
 Reino del amor (esfero): todo mezclado
 ¿Prioridad de las raíces mezcladas en el esfero o prioridad de la
entidad (esfero) de la cual se forman los elementos?
 El esfero es efímero y rompible
 El odio rompe el esfero, separando los elementos y formando un
cosmos
 Equilibrio precario entre el amor y el odio hasta el triunfo del odio
que une los raíces formando círculos incomunicados de cada raíz
(acosmia)
 El amor va ganando terreno, fase cosmogónica, hasta alcanzar de
nuevo el estado de esfero
 Ciclo eterno con dos fases extremas y dos fases cosmogónicas
- Defendió la idea de un desarrollo orgánico gradual. Esta idea, junto a la idea de
la transmigración de las almas lo lleva al respeto por todo lo viviente
- Respecto al conocimiento defiende la idea de que lo semejante conoce a lo
semejante, es decir, conocemos en la medida en que estamos hechos de lo
mismo (el fuego que hay en nosotros conoce el fuego de las cosas)
- En Las Purificaciones presenta una versión místico-religiosa de su filosofía
 Efectos morales del amor y el odio
 Unidad originaria perdida
- Noticias sobre su muerte
 Murió exiliado en el Peloponeso
 Estando de fiesta pudo verse una gran luz, después Empédocles
desapareció
  Durante la fiesta una voz lo llamó y acabó lazándose al Etna, que
devolvió una de sus sandalias

Anaxágoras de Clazomene
- Acude a Atenas y forma parte del círculo de Pericles
- El ser, el ente, no se genera ni se corrompe. Nacer y perecer son mezclarse y
separarse
- Todo existe desde siempre. En el principio existía una mezcla originaria
- ¿Cómo es posible que del alimento surjan la carne y el hueso?
 Para Aristóteles existen infinitas partículas: homeomerías. Pero este
término no aparece en los fragmentos que conservamos de Anaxágoras
 Anaxágoras los llama semillas (espermata), pero no en el sentido de
partículas elementales. Utiliza el ambiguo término de cosa (chrema)
- No hay cosas más elementales que otras, no hay partículas elementales
 Toda cosa se puede dividir hasta el infinito, así como se puede aumentar
hasta el infinito. La primera vez que se entiende la realidad como
continua (continuidad vertical)
 Las cosas no existen separadamente, es decir, tampoco hay separación
horizontal (no hay individualidad)
 Todo está en todo, como en la mezcla originaria
- ¿Cómo surge de la mezcla originaria la realidad múltiple?
 El Nous o inteligencia pone en movimiento la mezcla
 Es simple, eterna y es la única realidad que existe separada
 Es corpóreo. Sin embargo, aparece por primera vez una tendencia hacia
lo espiritual
 La distinta proporción es lo que explica la pluralidad. En todas las cosas
están todas las cosas, pero en cada una predomina algo que permite
diferenciarlas
 Comunión esencial de todo el cosmos
- El proceso cosmogónico no es cíclico
 El Nous ordena el mundo una vez
 Decisión única, no mecanismo que actúa permanentemente
 No desarrolla la idea
 Semejanzas con el demiurgo platónico, pero Platón critica la poca
presencia que el Nous tiene en sus explicaciones (aporta explicaciones
mecánicas)
 Semejanza con el Primer Motor Inmóvil de Aristóteles, que critica a
Anaxágoras por hacer uso del Nous cuando no encuentra otro tipo de
explicación (deus ex machina)
- Parece menos avanzado respecto a los temas físicos, ya que defiende que la tierra es
plana con forma de tambor. Pero también afirma que la luna no tiene luz propia o que
el sol es una piedra incandescente
- Acusado de impiedad y desterrado de Atenas

Los atomistas pondrán fin a la etapa presocrática de la filosofía griega. El centro de

interés se trasladará de la naturaleza a los problemas del hombre y de la polis;
convirtiéndose la democrática Atenas en la capital de la filosofía griega.

Atomismo de Leucipo y Demócrito de Abdera

Demócrito de Abdera (discípulo de Leucipo)

- El filósofo que ríe. De talante opuesto a Heráclito (cuadros del Renacimiento)

- No hay acuerdo con qué es de cada uno. Nos referimos siempre a Demócrito
- Fue contemporáneo de Sócrates, pero su tema fundamental fue el estudio de la
naturaleza, por eso se considera presocrático
- La realidad está conformada por dos principios: lo lleno y el vacío; lo lleno se
identifica con los átomos (ser de Parménides) y el vacío con el no-ser de
Parménides
 Los átomos son las unidades indivisibles mínimas de materia que no
pueden percibirse
 Son sólidos, plenos, inmutables, impenetrables y eternos. Pero pueden
cambiar de posición en el vacío. Tienen tamaño, volumen y figura
(Epicuro afirmó que, si los átomos tienen figura, entonces tienen partes
y se podrían dividir)
 Los átomos, que se diferencian en sus figuras, están en movimiento
eterno en el vacío infinito, formando una especie de remolino cósmico.
Chocan según la necesidad: una ley mecánica y determinista que lo
gobierna todo
 No sigue ningún fin o teleología. Azar y necesidad se identifican
 Cualquier hecho se puede explicar por referencia a hechos
anteriores. La ausencia de teleología, de finalidad en la
naturaleza es lo que permite decir que todo sucede en ella por
azar
 El entrelazamiento de los átomos da lugar a los seres corpóreos
de nuestra experiencia. La disgregación o separación de los
átomos produce la muerte o corrupción de los cuerpos sensibles
 No hay fusión entre los átomos, puesto que los átomos no
desaparecen. Los átomos siguen siendo lo único real, de su unión
no surge una nueva entidad
 Los compuestos que forman los átomos solo son reales en
apariencia (el todo es la suma de las partes)
  Las diferencias entre los compuestos que forman los átomos se
explican por la figura, orden y posición de los átomos
 No poseen cualidades sensibles. Estas son ilusiones subjetivas
- Distinción entre cualidades primarias: figura, extensión, volumen y movimiento;
y las secundarias, que solo están presentes en el sujeto. Distinción importante
en la ciencia moderna

La eliminación de toda teleología (finalidad) en la naturaleza y la distinción entre

cualidades primarias u objetivas y secundarias o subjetivas es lo esencial de la
comprensión mecanicista-determinista del mundo, a la cual se opondrán las filosofías
teleológicas de Platón y Aristóteles. Esta oposición se manifestará en varios momentos
a lo largo de la historia de la filosofía.