Nutrición

Alimentación de los reptiles carnívoros

Hay algunos reptiles que son carnívoros estrictos, esto quiere decir que sólo se alimentan
de la carne de otros animales. La mayoría combinan este tipo de alimentación con otros,
pero hay dos grandes grupos de reptiles que son exclusivamente carnívoros. Se trata de las
serpientes y de los cocodrilos. Las primeras son bastante cuidadosas a la hora de elegir sus
presas. Deben tener en cuenta su tamaño, ya que las devoran enteras sin ningún tipo de
masticación y deberán digerirlas enteras. La elección de las presas también depende en
gran medida del olor que desprenden, su temperatura y los movimientos que realizan. Los
cocodrilos, en cambio, tienen un margen mucho mayor a la hora de escoger su comida ya
que sólo se fijarán en el tamaño de la presa. A pesar de poseer dientes tampoco se puede
decir que la mastiquen, aunque sí hay cierto proceso de trituración con las mandíbulas.
Otros reptiles se alimentan de animales, pero lo hacen a partir de animales acuáticos. Se
pueden considerar carnívoros, pero en este caso normalmente sí alternan este tipo de
nutrición con animales de otro origen. Como ocurría con los carnívoros estrictos, estos
animales tienen que ingerir el animal sin haberlo masticado, por lo que están condicionados
por esta limitación. Aunque muchos posean dientes o estructuras similares a picos, estas
sirven para capturar a la presa y evitar que huya y no para procesarla. Un ejemplo de
reptiles cuya alimentación se basa en animales marinos serían las tortugas marinas, que
además de su pico utilizan las extremidades delanteras para poder introducir
correctamente a su presa en su aparato digestivo.
Alimentación de los reptiles insectívoros
Un gran número de reptiles basa su dieta en la ingesta de insectos y pequeños
invertebrados como arañas, moluscos y gusanos. Este grupo se conoce como reptiles
insectívoros. La mayoría de ellos poseen lenguas con movimientos tremendamente rápidos
para poder captar las presas fácilmente. El tamaño de la presa también vendrá
determinado por el tamaño del reptil ya que animales más grandes podrán comer insectos
más grandes. Un grupo importante de reptiles insectívoros lo encontramos en las lagartijas
que se alimentan de insectos como las hormigas y las moscas, así como de pequeños
arácnidos, lombrices y caracoles. Otro grupo de reptiles insectívoros está formado por los
camaleones. Estos son cazadores mucho más pausados que las lagartijas y se pueden pasar
largos ratos quietos observando el entorno antes de capturar a sus presas. No son
demasiado estrictos a la hora de escoger a su presa, lo importante es que les quepa en la
boca sin problemas.
Alimentación de los reptiles herbívoros
También hay reptiles que se alimentan exclusivamente de plantas y productos de origen
vegetal. Son los menos numerosos, pero también cuentan con varias especies que forman
conforman este grupo. Además, la mayoría de estos animales pueden obtener parte de sus
nutrientes a partir de insectos y pequeños invertebrados, por lo que es complicado hablar
de reptiles herbívoros estrictos. El ejemplo más claro de este tipo de animal lo tenemos en
la tortuga terrestre, que es de los pocos reptiles que casi nunca se alimentan de animales.
Otras especies de reptiles herbívoros incluyen a las iguanas y a los lagartos de cola espinosa
Reptiles omnívoros
Para concluir es de destacar que desde el punto de vista de la alimentación de los reptiles a
pesar de que la mayoría de especies tienen preferencia por un tipo de alimento u otro, gran
número de ellas combinan diferentes tipos de alimentos y se pueden adaptar a una dieta u
otra dependiendo de las circunstancias. Por eso se dice que la mayoría de reptiles son
omnívoros, aunque en su dieta predominan los nutrientes de origen animal. En estos casos,
ya se alimenten de pequeños vertebrados o invertebrados, tienen un aparato digestivo
adaptado para tal situación. Esto implica un tracto digestivo no demasiado largo, ya que los
animales poseen un gran contenido proteico que no resulta complicado de digerir.
En cambio, los reptiles que ingieren una mayor cantidad de alimentos de origen vegetal
presentan ciertos problemas para poder digerirlos correctamente. Para tratar de solucionar
estos problemas digestivos, la estrategia que muchos de ellos han adaptado es la de
tragarse piedras, es lo que se conoce como gastrolitos, muy útil pues ayuda a la
degradación de la materia vegetal.