Los Combatientes en Vietnam: Franceses

Tomas Cabrera y Juan Poveda

10ºB

Identificar e ilustrar los Paracaidistas y el uso del Napalm:

Napalm
El napalm es un tipo de petróleo usado en lanzallamas y bombas aéreas. El
nombre viene de los principales componentes: los ácidos nafténico y palmítico. Se creó
en 1942 y se hizo parte de los arsenales modernos. La manera en la que funciona es
que se suelta de la aeronave y forma un gran incendio en la zona del impacto. En
Vietnam fue usada para incinerar grandes partes de la jungla, aunque no era un arma
de precisión fue la causa de muchas muertes de civiles en la guerra.
Un oficial del Viet Minh describió el evento en el que un avión francés soltó
bombas napalm diciendo que eran contenedores en forma de huevo y que al caer
desataban un incendio que se extendía por más de 100 metros, luego de esto siguieron
bombardeos por más aviones. Las bombas napalm fueron las armas más terroríficas
que emplearon las fuerzas aéreas francesas.
En el dibujo se observa un grupo de tropas del Viet Minh intentado escapar de
un bombardeo con bombas napalm, mientras una parte de la jungla se incendia por las
bombas soltadas de otro avión.

Paracaidistas
Los paracaidistas existían desde la primera guerra mundial, sin embargo, eran
difíciles de usar con aviones que no permitían que un gran numero de soldados fueran
transportados. El objetivo de los paracaidistas era lograr llegar a territorios que fueran
difíciles de acceder por tierra. Durante el periodo entre ambas guerras mundiales hubo
un mejoramiento en la tecnología, lo que permitió que se planearan operaciones
ofensivas para los paracaidistas que ahora podían ser transportados en mayores
cantidades. Los paracaidistas fueron pieza clave en la invasión alemana hacia Bélgica
y Creta durante la segunda guerra mundial, también fueron de ayuda para los aliados
en la operación Market Garden y la invasión de Normandía durante la misma guerra.
Las operaciones paracaidistas traían varias ventajas, como, por ejemplo: la
posibilidad de un ataque sorpresa, lo que incrementa las posibilidades de ganar la
batalla, el transporte aéreo significaba que los soldados podían moverse de manera
fácil de un punto a otro, lo que era útil en la selva de Vietnam, también podían
desembarcar las tropas de manera que el enemigo tenga que defenderse desde
múltiples direcciones.
Sin embargo, los paracaidistas, a pesar de ser útiles en algunos aspectos,
también contaban con algunos obstáculos: el elemento de sorpresa mencionado se ve
opacado por el gran tamaño de las aeronaves. Los paracaidistas se veían limitados en
su equipaje ya que no podían cargar muchas cosas encima, además, tenían que llevar
todos los suministros que necesitaran a la tierra, ya que reabastecerse resultaba más
difícil que para tropas de tierra. Los paracaidistas eran un blanco bastante fácil
mientras caían. Los aviones podían llevar a los paracaidistas a la zona de combate,
pero no podían ser extraídos por aviones.
Los paracaidistas en la guerra de Indo-china fueron usados por el problema de
movilidad que presentaban los franceses en el terreno, generalmente eran usados para
recuperar equipamiento militar. Posteriormente usaron helicópteros para extraer a los
soldados, ya que antes los soldados no podían ser extraídos con los aviones, por lo
que se tenían que enfrentar a varias amenazas sin la posibilidad de abandonar la zona.

El ejército francés
Los franceses contaban con un ejercito moderno, sin embargo, tenían un
problema tanto de materiales como de personal para administrarlo. Los franceses,
recolectaron materiales de diversos orígenes para solucionar el problema que tenían:
americanos, ingleses, italianos, japoneses o alemanes. Los Estados Unidos financiaba
al ejercito francés, y llegaron a gastar alrededor de 3 billones de dólares en ellos.
Su artillería constaba de 275 piezas estáticas, y 250 de artillería movible. Tenían
un problema para movilizar la artillería. Parte de artillería francesas era inútil ante la
topografía vietnamita. Los M29C eran vehículos anfibios hechos en los Estados Unidos
que, junto con los cargadores de armas tenían acceso limitado en Indo-China.
Una solución para el problema de movilidad fueron los helicópteros, que, al
inicio, de 1949 a 1954 fueron usados exclusivamente para evacuaciones medicas, sin
embargo, las tropas francesas en Argelia si pudieron ser recogidos por los helicópteros,
los franceses aprendieron que los helicópteros eran una herramienta útil para movilizar
y recoger soldados. También usaban aviones bombarderos con bombas napalm, que
fueron muy efectivos en la jungla.