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La identificación de los puntos de referencia en los modelos del arco maxilar y mandibular y su
comparación con las mismas estructuras de la boca del paciente, ayuda al odontólogo a confiar
en que la impresión reproduce con fidelidad la zona que ira cubierta con la prótesis.
Características extraorales
Los arcos dentarios superior e inferior separan la cavidad bucal del vestíbulo bucal y la cavidad
bucal propiamente dicha. La profundidad del vestíbulo cambia según la manera como se
manipule el carillo o los labios durante la toma de impresión. La tracción horizontal o los
movimientos funcionales de los labios y los carrillos deben moldear los materiales de
impresión blandos y reproducir la posición del vestíbulo.
En ambos arcos hay que identificar los siguientes puntos de referencia anatómicos:
El vestíbulo superior no esta sostenido por músculos fuertes si no que tiene pequeños
músculos frente a la zona del incisivo lateral denominados musculo incisivo.
En muchos pacientes edéntulos la reabsorción del hueso alveolar acerca el reborde alveolar al
frenillo. Por consiguiente, puede requerirse la escisión quirúrgica de un frenillo normal antes
de iniciar la confección de una prótesis bien hecha.
Las raíces de los dientes están sostenidas por la apófisis alveolar de la maxila y la mandíbula.
Después de la extracción de todas las piezas, los rebordes alveolares sufren cambios óseos
importantes, el mayor de los cuales se observa en el arco inferior. Los estudios indican que el
reborde inferior se reabsorbe unas cuatro veces mas que el arco superior. La dirección de la
reabsorción mandibular es hacia abajo y hacia afuera, mientras que la reabsorción superior es
hacia arriba y hacia adentro. El resultado de este patrón de reabsorción suele obligar a una
mordida cruzada posterior de la prótesis para mantenerla sobre los rebordes residuales.
Arco maxilar
Los puntos de referencia anatómicos del arco superior que pueden afectar la confección de
una prótesis incluyen:
Hace muchos años se creía que las rugas palatinas podían desempeñar un papel en la fonación
y ayudar a los pacientes a posicionar la lengua. Se confeccionaron prótesis con rugas
artificiales para ayudar a los pacientes en este sentido, pero los estudios actuales no indican
que las rugas desempeñen un papel significativo en la fonación o en la posición de la lengua, y
se ha dejado de considerar que son importantes al confeccionar prótesis completas superiores.
Cuando esta presente el torus palatino, toda presión causada por una prótesis maxilar al
masticar o deglutir suele traumatizar el tejido, lo irrita y lo ulcera.
La zona del tejido del rafe palatino medio es muy delgada y la mayoría de pacientes no tolera
la presión de la prótesis. Al instalar la prótesis se tendrá cuidado en hacer cierto alivio.
La úvula es una proyección muscular que, aunque se desconoce su función exacta, ayuda a
sellar la cavidad bucal y separarla de la cavidad nasal durante la deglución.
Las fóveas palatinas suelen ser útiles para identificar la línea de vibración ya que generalmente
se hallan a 2mm de la línea de vibración.
Arco mandibular
En el maxilar inferior, se halla una zona triangular de mucosa gruesa por distal del último
molar, básicamente sobre la cresta del reborde, que se denomina almohadilla retromolar.
Las almohadillas retromolares quedan cubiertas por la prótesis y el plano de oclusión suele
estar localizado entre el tercio medio y el tercio superior de la almohadilla. Extendido entre la
apófisis hamular arriba y la zona de la almohadilla retromolar abajo está el pliegue del rafe
pterigomandibular.
El rafe pterigomandibular suele ser visible en la impresión superior y cuando esta presente es
un punto de referencia excelente para establecer la extensión distal de la prótesis superior.
Suele se insignificante cuando se toma la impresión inferior.
La escotadura maseterina es importante en la confección de la prótesis inferior debido a su
influencia en la toma de impresión. Si no se evalúa adecuadamente esta zona, la prótesis
completa inferior terminada queda sobreextendida, lo cual causara malestar y desalojo de la
prótesis cuando abra la boca.
La extensión más distal de las superficies internas de los rebordes mandibulares termina en la
zona fosa retromilohiodea. El material de impresión puede extenderse hacia las fosas. Las
zonas retromilohiodeas opuestas suelen ser retentivas una con respecto a la otra. Una
dificultad que se presenta a la hora de confeccionar prótesis completas inferiores es que estas
retenciones bilaterales complican la toma de las impresiones preliminares y finales.