HISTOGRAMA

¿QUÉ ES EL HISTOGRAMA?

El histograma es una representación gráfica de una variable en forma de barras. La superficie

de cada una de las barras mostradas es proporcional a la frecuencia de los valores representados.
En el eje vertical se representan las frecuencias, y en el eje horizontal los valores de las variables,
de modo que será más alta, o tendrá más superficie, aquel valor que más se repite.

En fotografía, el histograma de una imagen representa la frecuencia relativa de los niveles de

luminosidad y/o de los colores básicos (rojo, azul, verde) de la imagen.

Además de la gran potencia que contiene una herramienta tan simple como es su modificación, el
histograma se convierte en un mecanismo infalible a la hora de comprobar si nuestra imagen está
correctamente expuesta en el momento de hacer la foto con aquellas cámaras que nos muestran
información.
La información que recibimos al ver la imagen en el LCD de nuestra cámara resulta engañosa al
ser una pre-visualización, además influyen las condiciones de iluminación del ambiente y de la
propia pantalla.
Pero la posibilidad de error se disipa cuando hacemos uso del histograma a la hora de hacer la
foto. Una correcta representación del histograma nos garantizará que la fotografía esté o no
correctamente expuesta, independientemente de lo que podamos apreciar al mirar la imagen en el
display de la cámara.

Entendiendo el Histograma

El eje horizontal representa las diferentes variantes de tonos que posee la imagen. Este rango
tonal comienza desde el lado izquierdo (valor 0 o negro puro) hasta el extremo derecho (valor 255
o blanco puro).
El eje vertical muestra la cantidad de pixeles que poseen las diferentes tonalidades.
Una de las técnicas más básicas de retoque fotográfico es la modificación del histograma de una
imagen para aumentar el contraste de fotos con rangos muy concentrados.

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Llamamos exposición a la cantidad total de luz que llega al material sensible durante la formación
de la imagen latente.

Exposición Correcta: Exponer la cantidad de luz apropiada para representar fielmente la escena
fotografiada.

Si la gráfica recoge valores a lo largo de toda la gráfica nos encontraremos ante una imagen
equilibrada con información en todo el rango de luces y sombras.

Si, al observar un histograma, comprobamos que la gráfica representada es más alta a la

izquierda donde están los pixeles oscuros, muy pocos medios tonos y disminuyendo a medida que
nos acercamos a la derecha, manteniéndose en cero en este lado, nos encontramos ante una
imagen SUBEXPUESTA (Exponer insuficientemente un material fotosensible a la acción de la
luz).

Si en el histograma se produce el efecto contrario, esto es, la gráfica acumula los valores en la
zona derecha (altas luces), quedando vacía en el lado izquierdo, nos encontraremos ante una
imagen SOBREEXPUESTA (Exponer exageradamente un material fotosensible a la acción de la
luz).

El histograma correcto es el que corresponde con la foto correcta y no al revés.

La forma del histograma dependerá del rango tonal, es decir, de las
características de cada foto.

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Avisos de recorte
El histograma permite analizar la exposición de la foto. Una de sus funciones es avisar cuando la
foto tiene píxeles recortados. Se dice que hay clipping o recorte cuando un píxel vale 0 o 100 %;
es decir, cuando es totalmente negro o totalmente blanco.
Las cámaras suelen indicar los píxeles que tienen recorte parpadeando en el visor. Adobe Camera
Raw, Lightroom o Photoshop suelen usar otras señales de aviso.

En el histograma, dichas señales de aviso se activan pulsando sobre los triángulos que hay en los
extremos.
Los píxeles que salen rojos en el ejemplo son píxeles que están quemados (R=G=B=100 %),
mientras que los azules están negros (R=G=B=0).
Si se imprimiera esta imagen, los blancos tendrían el color del papel y los negros se empastarían.

ANÁLISIS DE LA EXPOSICIÓN SEGÚN LA FORMA DEL HISTOGRAMA

- El histograma ocupa todo el ancho, indicando que hay una riqueza tonal en la imagen,
pues hay píxeles de todos los tipos, desde oscuros hasta claros. No hay aviso de clipping,
así que la foto capta todo el rango dinámico de la escena sin problemas. Es una imagen
correctamente expuesta.

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- Cuando dominan los tonos oscuros. La foto sale oscura. Puesto que abundan los píxeles
de valores pequeños de brillo, la forma del histograma se caracteriza por una montaña a la
izquierda (zona de tonos oscuros) y huecos a la derecha, pues no hay píxeles que tengan
un valor de brillo alto. Si está muy subexpuesta, se corre el riesgo que aparezcan píxeles
negros y el correspondiente aviso en el histograma. Es una imagen subexpuesta.

- Al revés del caso anterior. Ahora hay muchos píxeles con un nivel de brillo alto y muy
pocos con un valor pequeño, lo que se traduce en un histograma con huecos a la
izquierda y montañas a la derecha. Si se sobreexpone mucho, algunos píxeles se
queman, con el correspondiente aviso en el histograma. Es una imagen sobre expuesta.

- Hay poca diferencia entre los niveles de brillo de los píxeles, la información se encuentra
en la zona media. Esto se traduce en un histograma estrecho, pues todos los píxeles
tienen valores parecidos. Es una imagen con bajo contraste.

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- Una foto rica en tonos es aquélla que ocupa todo el rango de valores posibles, desde el
negro al blanco. El histograma se reparte por todos los valores sin dejar huecos. Es una
imagen de alto contraste.

- El cielo está sobreexpuesto, pero sólo el canal azul B llega a quemarse. No hay ningún
píxel que tenga las componentes R o G quemadas. De hecho, en el histograma de
luminosidad no hay aviso de luces quemadas, porque al hacer la combinación
L=0.3R+0.59G+0.11B el azul pesa menos, y aunque esté quemado (B=100 %), el brillo L
no lo está (L<100 %). Los tres canales están recortados por abajo (todos ellos tienen
píxeles que valen cero). Dichos píxeles corresponden a las sombras tan oscuras (negras
incluso) de la parte delantera de la foto. Es una imagen con un canal quemado (azul)

CLAVES TONALES

Las claves tonales son maneras distintas de elaborar el tono general de una fotografía. Las altas o
bajas luces pueden provocar emociones en el espectador.
Se distinguen tres tipos de claves:

- Clave Media: la gran mayoría de imágenes están elaboradas utilizando toda o la parte
media de la gradación de grises/tonalidades. Son las fotografías que tienen un histograma
equilibrado. Suelen encontrarse histogramas llamados campana (ejemplo), de bajo
contraste, normal.

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- HIGH KEY (Clave Alta): Son aquellas en que predominan en el histograma las altas
luces. La composición tendrá una gama completa pero en la fotografía predominarán los
tonos más claros. Evocan sentimientos de paz y de dulzura. Por ello se suelen utilizar
mucho en retratos infantiles, reportajes de boda o futura mamá. Son, además, imágenes
muy ligeras visualmente. Si se utilizan para paisajes o escenas cotidianas, pueden aportar
cierta atmosfera fantástica y mágica.

- LOW KEY (Clave Baja): Predominan en el histograma las bajas luces. También
aparecerán todos los tonos de la gama pero, en este caso, predominarán los tonos más
oscuros. Evocan melancolía, tristeza, agresividad o suspenso dramático. Son
especialmente atractivas cuando se buscan texturas, siluetas y abstracciones en general,
pues al dejar parte del sujeto en la sombra, se genera una atracción visual muy
interesante.

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Es importante tener en cuenta el hecho de que las imágenes en clave alta NO son fotografías
sobreexpuestas, ni las tomadas en clave baja, imágenes subexpuestas. En ambos casos son
imágenes con una luz muy controlada.

Lo más importante para conseguir unas buenas fotografías en clave es planear muy bien la toma.
La iluminación debe estar muy controlada para conseguir el resultado deseado.
El histograma es la mejor herramienta para saber si se está realizando una buena toma en clave
alta, baja o media.

“Expose to the right”

Es una técnica que consiste en aprovechar al máximo posible la parte derecha del histograma, de
forma que las sombras tengan el menor ruido posible. Al lograr este tipo de exposición, el grueso
del histograma aparecerá generalmente acumulado hacia el lado derecho.

Las cámaras fotográficas recogen mucha más información en la parte derecha del histograma que
en la izquierda, lo que significa que cuanta más información haya en la zona derecha del
histograma, mayor calidad general tendrá la imagen.

El desplazamiento de la exposición a la derecha pretende sacar el máximo partido al sensor de

nuestra cámara, consiste en exponer lo máximo posible hacia la derecha sin quemar ninguna zona
de la fotografía.

La presencia o no de altas luces absolutas (blancos) en la escena a retratar es indiferente, el

derecheo del histograma perseguirá siempre exponer lo que sea preciso para estar a punto de
empezar a quemar las zonas más luminosas de la escena.

¿Cómo se logra?

En la toma fotográfica se trabaja con el modo de medición puntual, identificando dentro del
encuadre cuál es la zona con más luminosidad que se pretende tenga detalles (que no se queme)
y luego sobreexponer uno o dos pasos.

Luego en el proceso de revelado RAW donde la exposición se corregirá, generalmente a la baja,

para lograr la exposición final buscada.

Esta técnica tiene dos consecuencias principales:

- Dispondremos del máximo posible de niveles tonales diferentes en el archivo RAW, por la
naturaleza lineal del sensor.
- Se minimizará el ruido visible en la imagen final, por el principio electrónico comentado en la
introducción.

Sin embargo no es una técnica aplicable a todo tipo de fotografía, ya que requiere de cierta calma
a la hora de poder realizar las mediciones. Por ello no será adecuado en fotografía de acción
donde deberán elegirse otros modos de exponer en función de las circunstancias.

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