BLOQUE 1: LA GEOGRAFÍA Y EL ESTUDIO DEL ESPACIO GEOGRÁFICO

1.- EL CONCEPTO DE GEOGRAFÍA

-La Geografía

La palabra Geografía procede de los términos griego y latino “Geos” (tierra) y “Graphia”
(descripción). Por tanto, podemos definir la Geografía como la ciencia que se dedica al
estudio de la Tierra y la representación de todos los fenómenos terrestres, tanto físicos como
humanos. El objeto formal de estudio de la Geografía es el espacio geográfico que es el
lugar donde tienen lugar las relaciones entre el ser humano y el medio. La Geografía localiza,
representa, describe, analiza y explica todos los fenómenos que se producen en un espacio
geográfico como consecuencia de la interrelación de factores. Los espacios geográficos suelen
dividirse en paisajes o regiones. Destacan los paisajes naturales (no modificados por el ser
humano) y los humanizados (trasformados por el hombre).

-Los espacios geográficos tienen las siguientes características:

-Son localizables, pueden situarse en el espacio gracias al sistema de coordenadas

geográficas.

-Son representables, pueden ser fotografiados o cartografiados.

-Son diferenciados, pero pueden organizarse en conjuntos homogéneos.

-Cada espacio geográfico está separado de otros por áreas de transición.

-Son cambiantes y evolucionan. Los espacios geográficos pueden estudiarse a

diferentes escalas: local, regional y mundial.

-La Geografía puede dividirse en dos grandes ramas:

-Geografía Física: es la parte de la

Geografía que se encarga del estudio
de los fenómenos físicos y naturales:
relieve, clima, aguas, suelo,
vegetación, etc. Tiene una gran
relación con las Ciencias Naturales.
-Geografía Humana: es la rama de la
Geografía que se encarga del estudio
de la acción humana sobre el medio
físico. Dentro de la Geografía
Humana distinguimos varias
disciplinas: Geografía urbana,
Geografía de la población,
Geografía económica, etc. Tiene una
gran relación con las Ciencias
Sociales.

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 2.- LA REPRESENTACIÓN DEL ESPACIO GEOGRÁFICO: LOS MAPAS

Para el complejo estudio de un espacio geográfico utilizamos los planos (espacio más
reducido) y diferentes tipos de materiales cartográficos (mapas). Para el manejo de los mapas
debemos tener en cuenta lo siguiente:

-Coordenadas geográficas: es una red de líneas imaginarias formadas por los paralelos y
meridianos que nos permiten establecer la posición exacta de cualquier punto de la superficie
terrestre indicando su latitud y su longitud. Los meridianos son círculos máximos que van de
polo a polo y sirven para determinar la
longitud (distancia angular de
cualquier punto de la Tierra al
meridiano de Greenwich). Los
paralelos son círculos que rodean la
Tierra y sirven para medir la latitud
(distancia angular de cualquier punto
de la tierra al Ecuador). Las
coordenadas geográficas pueden ser
latitud norte o sur (de 0 a 90º) y
longitud este u oeste (de 0 a 180º).

-Proyecciones cartográficas: la cartografía se encarga de la elaboración de las representaciones

de la superficie terrestre sobre un mapa (representaciones simplificadas de la superficie
esférica de la Tierra sobre un plano). Para elaborar mapas es necesario usar una proyección y
una escala. La proyección nos permite pasar de una superficie geoide (forma de la Tierra
esférica pero achatada por los polos) a un plano con la menor deformación posible. Existen
tres tipos de proyecciones:

a) Cilíndrica (Mercator y Peters): se proyecta el globo terráqueo sobre una superficie

cilíndrica. Es un tipo de proyección muy utilizada porque permite una representación de toda
la Tierra. Aparecen representadas con gran precisión las zonas cálidas, pero bastante
deformadas las zonas templadas y frías.

b) Cónica: se proyecta la superficie terrestre sobre una figura cónica tangente al eje que une
los dos polos. Es un sistema de proyección muy utilizado para ver los polos, países y
continentes enteros.

c) Cenital o polar: consiste en realizar una proyección de forma circular sobre una parte de la
superficie terrestre. La distorsión aumenta según nos alejamos del centro de la proyección.

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-Los elementos del mapa: dentro de los elementos esenciales del mapa destacan especialmente
la escala y la leyenda:

a) Escala: es la proporción que existe entre el mapa y la realidad (las veces que se ha reducido
un espacio para ser representado en el mapa). Existen dos tipos de escala: gráfica (segmento
dividido en partes donde aparece la equivalencia en kilómetros o metros) y numérica (aparece
en forma de fracción con la equivalencia en centímetros entre el mapa y la realidad).

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b) Leyenda: es el cuadro explicativo con los símbolos y colores que podemos encontrar en el
mapa.

-Tipos de mapas

La tipología de mapas geográficos puede ser muy extensa, aunque los vamos a ordenar de la
siguiente manera:

TIPOLOGÍA DESCRIPCIÓN EJEMPLO

-Representan diferentes
elementos del medio natural:
relieve, costas, aguas, climas, etc.
-Mapas físicos Presentan un carácter más
descriptivo y es un recurso
esencial para el estudio de la
Geografía física.

-Representan las fronteras y las

diferentes divisiones territoriales
en el espacio. Al igual que el
-Mapas políticos mapa físico, tiene un sentido
descriptivo y su uso es
fundamental en la geografía
política y económica.

-Representa de una forma

detallada un espacio geográfico
concreto aportando una gran
cantidad de información sobre
-Mapas aspectos físicos y humanos. Su
topográficos carácter es descriptivo, aunque
permite un análisis detallado del
espacio. En España lo elabora el
IGN a diferentes escalas (escala
básica 1:25.000)
Mapas de coropletas

Utilizan colores o tramas

(rayado) para representar la
mayor o menor importancia de
un fenómeno geográfico.

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 Mapas de isolíneas

Utilizan líneas que unen puntos

con el mismo valor de un
fenómeno. Se utilizan mucho en
climatología (isobaras,
isotermas, isoyetas, etc).

Mapas de flujos
-Mapas temáticos

Utilizan líneas o flechas para

representar los movimientos. El
Representan un
grosor de las fechas variará
dato concreto de
según el volumen del
la Geografía y son
movimiento. Se utilizan mucho
muy variados. Se
en Geografía económica.
representan de
diferentes formas
según la
Mapas de figuras
información que
aportan.
Utilizan símbolos (círculos,
cuadrados, etc) para representar
una magnitud (aumenta o
disminuye según la importancia
de la misma)

Mapas de diagramas

Utilizan gráficas o diagramas

directamente sobre el mapa para
representar el valor de una
variable y poder hacer una
comparación.

Mapas anamórficos

Se distorsiona el mapa real para

representar sobre el espacio el
impacto de un dato geográfico.
Se utilizan formas geométricas.

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3.- PRINCIPALES FUENTES E INSTRUMENTOS DE INFORMACION GEOGRÁFICA

RECURSO DESCRIPCIÓN EJEMPLOS

-Tipo de recurso que permite la
representación y comparación de
-Gráficos una o varias variables a lo largo
del tiempo. Los gráficos pueden
ser de barras, líneas o sectores.
Destacan los climogramas y las
pirámides de población.
-Material que informa del valor
de una o más variables. Sus datos
-Tablas estadísticas permiten hacer cálculos y
elaborar mapas o gráficos.
Permiten manejar y comparar un
gran número de datos.
-Recurso esencial en Geografía.
Las fotografías pueden ser
panorámicas o primeros planos
de un espacio geográfico. En
-Fotografías cuanto a la tipología pueden ser
fotos por satélite, clásicas o
aéreas. Este tipo de materiales
permiten establecer una relación
entre condicionantes físicos y
humanos en u paisaje.
-El uso de audiovisuales y
recursos TICs resulta de gran
importancia para conocer la
-Medios evolución de espacio geográfico.
informáticos y Recientemente se ha extendido el
audiovisuales uso de medios informáticos y
videojuegos para realizar juegos
de simulación.

-Servicio dependiente del

-Sistema de Instituto Geográfico Nacional
información (IGN) aporta una gran cantidad
geográfica de recursos para el estudio y
conocimiento de la Geografía de
España.

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