Desafíos de la humanidad.

Implicaciones Sociales de la Ciencia y la Tecnología Francisco Martínez Navarro

LOS GRANDES PROBLEMAS O DESAFIOS DE LA HUMANIDAD

EN LOS UMBRALES DEL SIGLO XXI
"Nadie puede cometer mayor error que aquel que no hizo nada porqué solo podía hacer
un poco"
Edmund Burke

"Es mejor encender una vela que maldecir la oscuridad"

Aforismo ecologista.

Algunos interrogantes
• ¿Cuáles son los principales problemas globales y comunes o los desafíos de la
humanidad a los que nos enfrentamos a principios del siglo XXI?
• ¿Qué entiendes de la frase piensa globalmente y actúa localmente?
• ¿Sabes cuáles son los diferentes problemas que afectan a la relación Norte -
Sur?
• ¿Sabes que tipo de sistema económico es el predominante en la actualidad?
¿Qué principales características tiene?
• ¿Piensas que se debería permitir a cada pareja tener cuantos hijos quiera?
• ¿Crees que existe igualdad de oportunidades entre el hombre y la mujer a nivel
mundial?
• ¿Crees que el desarrollo económico es compatible con la conservación del
medio ambiente?
• ¿Cuáles son los impactos ambientales originados por la construcción de
grandes carreteras en las zonas rurales?
• ¿Qué piensa de que: "Hoy el desafío mundial es construir una nueva economía
un nuevo modelo económico mas justo basado en el desarrollo sostenible"?
¿Con que objetivos?

Gran parte de los problemas a escala mundial, que constituyen en la actualidad

los principales retos o desafíos de la humanidad, están relacionados entre si, no
son independientes y muchos de ellos deben ser abordados simultáneamente.

Abordar su solución a medio y largo plazo es un reto para las futuras

generaciones y exigirá un cambio de los valores dominantes en la actualidad, un
nuevo enfoque o actitud ante las prioridades y las necesidades humanas, que en
muchos casos suponen cuestionar algunos de nuestros hábitos y tradiciones,
nuestro estilo de vida .El que los jóvenes aborden estos problemas en todos los
niveles educativos, en diferente profundidad, en todas las áreas y materias es de

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un gran valor formativo que no nos podemos permitir el lujo de ignorar. Se

trataría de convertir los problemas o desafíos de la humanidad en algunos de
nuestros problemas de enseñanza y aprendizaje.
Los grandes problemas de la humanidad que tenemos que conjurar siguen siendo
los cuatro jinetes del Apocalipsis:
¾ La Guerra.
¾ La Injusticia.
¾ El Hambre
¾ La Enfermedad

Aunque hoy reciban otros nombres, se podrían agrupar en dichas categorías, por
su origen o por sus efectos.

Grandes Problemas o desafíos de la humanidad

¾ La explosión demográfica. El alarmante aumento de la población en muchos
países. (Conferencia de El Cairo, 1994)
¾ El Cambio climático. Calentamiento global del planeta. El alarmante aumento
en la atmósfera de los gases invernadero, especialmente el CO2. Conferencia
de la Tierra (Río - Brasil 1992). Conferencia de Kyoto (1997).
¾ Nuevas fuentes de energías renovables.
¾ Uso racional del agua. Agua segura para todos.
¾ Hambre. Escasez de alimentos.
¾ El paro. La pobreza.
¾ Guerras. Carrera de armamentos Armas químicas, biológicas y nucleares de
exterminación masiva.
¾ Frenar la contaminación de la atmósfera. (Erosión de la capa de ozono, lluvia
ácida, Smog fotoquímico) del agua y del suelo.
¾ Gestión de recursos.
¾ Prevenir riesgos e impactos ambientales
¾ Gestión de residuos generados por la actividad humana. Tratamiento y
eliminación.
¾ Preservar la Biodiversidad.
¾ Frenar la desertización. Deforestación y erosión del suelo.
¾ Nueva orientación del crecimiento: Desarrollo económicamente sostenible.
¾ Desequilibrios Norte -Sur. Justicia Social. Distribución de la riqueza.
Solidaridad.
¾

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LA SITUACIÓN ACTUAL DEL MUNDO

HACIA UNA NUEVA GESTIÓN SOSTENIBLE
"Los Límites del crecimiento"
Los efectos ambientales del crecimiento económico, ya sobrepasan la capacidad
de regeneración de los ecosistemas del planeta.
La economía mundial (producción total de bienes y servicios) ha crecido de cinco
billones de dólares en 1950, a veintinueve billones de dólares en 1997, las
demandas que este incremento económico exige han superado ya muchos de los
límites que garantizaban una provisión sostenible de los recursos planetarios.
Solamente de 1990 a 1997, el crecimiento económico fue de 5 billones de
dólares, equiparable al crecimiento registrado desde el comienzo de la civilización
hasta 1950. ¿Tiene límites nuestro crecimiento? ¿Qué han aportado las materias y
áreas de enseñanza a conocer y abordar los problemas de este desarrollo? ¿Tiene
limites este crecimiento?
A medida que esta economía crece, las diferencias entre los países del Norte y del
Sur aumentan y las presiones sobre los Sistemas y los recursos naturales de la
Tierra se intensifican. El consumo de madera se triplica, el del papel se sextuplico,
la quema de combustibles fósiles se pentuplico, los conflictos y guerras se
diversifican. La expansión de la economía continúa, pero no así el ecosistema del
que dependen. Ningún dirigente político nacional de un país industrializado, al
margen de su grado de riqueza, ha anunciado la aplicación de planes para
estabilizar las demandas impuestas por los ecosistemas de la Tierra, una vez
satisfechas las necesidades básicas de alimento, vivienda y asistencia sanitaria de
la población.

El gran desafío de toda la humanidad es diseñar una economía más justa que
pueda satisfacer las necesidades básicas de toda la humanidad sin ser
autodestructiva. Un nuevo modelo económico compatible con un desarrollo
sostenible.
Según todos los analistas, la situación del mundo actual padece las consecuencias
del choque entre una economía en permanente expansión y los límites naturales
de la Tierra: selvas y bosques en retroceso, disminución de las reservas de agua
potable, erosión de los suelos, colapso de las pesquerías marítimas, fuentes de
energía contaminantes, aumento de la temperatura global del planeta, explosión
demográfica, extinción de las especies, desequilibrios Norte - Sur.
Para invertir estas tendencias se exige una reestructuración de la economía
mundial, la reconversión de esta economía de usar y tirar en una de reutilizar y
reciclar, así como una transición de los combustibles fósiles a fuentes de energía

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solar y otras fuentes de energía renovables. En este sentido se recomiendan

cambios en las políticas impositivas: incrementar aquéllos impuestos que
conciernen a las emisiones de dióxido de carbono, a la generación de residuos
tóxicos, al uso de pesticidas y al consumo abusivo de materias primas.
La gran transición que debemos hacer exigirá una nueva gestión sostenible, que
nos haga pasar de saquear la tierra sin pensar en el mañana, a pensar en la
capacidad productiva de nuestros recursos humanos y naturales, sobre la base de
un reparto mundial más equitativo. Nuestro planeta ofrece recursos suficientes
para todos siempre que se compartan equitativamente.
Vivimos en el entorno finito del planeta Tierra, no podemos seguir
sobreexplotando sus recursos como si fueran infinitos. Mañana puede ser tarde.
No podemos caer en la estéril impotencia de no hacer nada nadie, por que solo
podemos hacer un poco.
¿Pueden estas apasionantes investigaciones, estos análisis de nuestros retos y
desafíos actuales y futuros, estar al margen de nuestro sistema educativo?
¿Pueden las futuras generaciones educase al margen de abordar en el aula estos
problemas? Aprender intentando buscar respuestas y nuevas preguntas a
nuestros principales problemas, desde las diferentes materias, aprender a
construir de esta forma nuestros principales conocimientos, es uno de los retos y
posibles enfoques de nuestro sistema educativo. Pensamos que estas tareas no
pueden seguir esperando.

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DEMOGRAFIA Y POBLACIÓN MUNDIAL

CRECIMIENTO DE LA POBLACIÓN

¾ POBLACIÓN
La población total del mundo es de 6.000 millones de personas. Algunos continentes han
experimentado un crecimiento explosivo y otros están comenzando a estabilizarse.
Muchas personas piensan que el crecimiento demográfico es uno de los mayores
problemas con los que se enfrenta la humanidad. El país más poblado es China con 1200
millones de habitantes (la quinta parte de la población mundial).

¾ ÍNDICES DE CRECIMIENTO
Se espera que cerca del 97 % del crecimiento global hasta el año 2050 se produzca en
África, Asia y Latinoamérica: los países menos capacitados para absorber tal incremento.
La distribución de la población por continentes y su índice de crecimiento demográfico y
el tiempo que tardará cada zona en doblar su número de habitantes viene dado en la
tabla.
ÍNDICE DE CRECIMIENTO
ZONA % de Población Incremento anual Tiempo para doblar
mundial (%) (años)
África 11 % (640 millones) 2,9 24
Latinoamérica 6 % (305 millones) 2,0 35
Asia 60 % (3.300 millones) 1,7 41
Oceanía 0,5 % (27 millones) 1,2 57
Norteamérica 8 % (400 millones) 0,7 98
Europa 14 % (750 millones) 0,1 1025

¾ RITMO DEMOGRÁFICO
Cada segundo nacen tres personas, cada minuto 180, (de ellas 36 son chinas), cada hora
unas 11.000 y cada día mas de 255.000. y cada año uno 96 millones de personas.

¾ DATOS SOBRE CRECIMIENTO: Envejecimiento de la población y poblaciones jóvenes

Un tercio de la población mundial (33 %) tiene menos de 15 años
El 75 % de la población mundial no llega a cumplir su 60 cumpleaños.
El 14 % de la población mundial tiene más de 60 años (el 71 %) vive en los países
desarrollados.

¾ INMIGRACIÓN URBANA
La tecnología moderna permite que hoy cada vez más personas vivan en espacios más reducidos.
Hoy el 50 % de la población mundial, unos 3000 millones, viven en ciudades
De los habitantes urbanos la mitad, unos 1500 millones viven en ciudades de más de 500.000
personas.

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Las ciudades más grandes: Tokio (26 millones) Sáo Paulo (19 millones), Nueva York (16 millones),
México (15 millones) Shangay (14 millones) Bombay (13 millones), Los Ángeles (12 millones)

¾ GESTIÓN DEMOGRÁFICA Y PLANIFICACIÓN FAMILIAR

Hoy se reconoce que la educación de las mujeres es el factor más importante para el control de la
población.
En 1994, la conferencia de El Cairo sobre población mundial, aprobó un programa de 20 años que
pone el énfasis en dar mayor capacidad de decisión a las mujeres en lo relativo a la planificación
familiar.
La ONU sostiene que si el Programa de La Conferencia del Cairo tiene éxito, la población mundial
será de 7.200 millones en el 2015 y de 9.00 millones en el 2050: Si fracasa, la población alcanzará
los 8.000 millones en el 2015 y los 12.500 millones en el 2050.
Menos del 2 % de los gastos de los gobiernos en los países en vías de desarrollo y menos de un 2
% de toda la ayuda internacional se utiliza actualmente en programas de planificación familiar.
En China se practican incentivos económicos para promocionar la política de un solo hijo por
familia.
La estabilización de la población es un paso fundamental e imprescindible para detener la
destrucción de los recursos naturales y garantizar las necesidades básicas de todas las personas.
La población se ha estabilizado ya en 33 países, entre ellos Japón y la mayoría de los europeos.
Una sociedad sostenible es una sociedad estable demográficamente.

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DESEQUILIBRIOS NORTE - SUR

NIVELES DE VIDA: SANIDAD- ALIMENTACIÓN Y EDUCACIÓN
Menos del 20 % de la población se apropia y disfruta de más del 80 % de todos los recursos.
Un alto nivel de vida para unos pocos supone que la gran mayoría lo pasa mal para cubrir sus
necesidades. El actual desarrollo económico desigual, no puede continuar por más tiempo, se han
superado los límites del crecimiento. En un mundo donde los recursos son escasos y limitados, no
puede proseguir la gran acumulación de riqueza por una minoría que nos esta dejando un planeta
degradado hasta el límite y desintegrado socialmente. La guerra, la injusticia, el hambre y la
enfermedad siguen siendo los cuatro jinetes del Apocalipsis.
Hoy el desafío mundial es construir una nueva economía un nuevo modelo económico mas justo
basado en el desarrollo sostenible.
¾ SALUD
Hoy la OMS define la salud como un estado completo de bienestar físico, psíquico o mental y
social.
¾ DATOS DE ENFERMEDADES
El sarampión, la diarrea y la neumonía matan a 7 millones de niños al año (el 95 % en países en
vías de desarrollo)
El tétanos mata a 600.000 millones de niños (menores de 5 años) al año a pesar de existir vacuna.
Cada año la poliomielitis deja lisiados a más de 200.000 niños.
Las enfermedades contagiosas producen el 25 % de todas las muertes en los países en vía de
desarrollo, a diferencia del 1 % en los países desarrollados.
Cada año se estima que mueren en los países en vías de desarrollo 13 millones de niños (menores
de cinco años), unos 25 niños cada minuto, por hambre o enfermedades. Lo que supone
aproximadamente el 30 %. Siete de cada 10 logran sobrevivir. Su esperanza de vida esta sobre los
54 años (En Afganistán unos 40 años).
¾ AGUA SEGURA:
La Unicef (Fondo Internacional de las Naciones Unidas para la ayuda a la infancia) define el agua
segura como "20 litros de agua potable por persona y día que se encuentren a menos de un
kilómetro del hogar de la persona"
La mayoría de las enfermedades se transmite por el agua contaminada por residuos, La
deshidratación también causa muchas muertes. Uno de los objetivos de la OMS es proporcionar a
tantas personas como sea posible agua limpia.
¾ ALGUNOS DATOS SOBRE EL AGUA
Solo el 20 % de la población de Mozambique, tiene agua segura. El 80 % esta expuesto a morir
deshidratado o a contraer enfermedades mortales transmitidas por el agua.
Dos tercios de todas las familias del mundo, casi el 70 % de la población mundial no tienen agua
corriente en su casa
Si todo el mundo dispusiera de agua segura y limpia se evitarían el 80 % de las enfermedades
existentes y el 50 % de las muertes. Casi 2.000 millones de personas (a tercera parte de la
población mundial), la mayoría en vías de desarrollo, no tienen acceso agua potable con un
mínimo nivel de seguridad.

¾ DATOS DE ALIMENTACIÓN Y NUTRICIÓN

LA FAO (Organización De las Naciones Unidas para la Agricultura y la alimentación) se creo en
1945 para reducir la desnutrición y aumentar la eficacia en la producción y distribución de
alimentos.

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Aproximadamente un tercio de los niños en vías de desarrollo tienen un peso insuficiente. Están
desnutridos. Una persona de 12-16 años necesita consumir alrededor de unas 2.500 Kcal/día (10
% de proteínas , 250 Kcal unos 62 g; 60 % de glucidos, 1500 Kcal unos 360 g y un 30 % de lípidos,
unos 82 g al día). Menos de 1500 Kcal/día producen desnutrición. Mas de 3.500 Kcal al día
producen enfermedades por sobrepeso.
La mayoría de los habitantes de los países desarrollados sufren sobrealimentación, padecen
sobrepeso. Por termino medio un norteamericano ingiere diariamente en alimentos un suministro
energético de 3.800 Kcal y un irlandés más de 4.000 Kcal/día casi el doble de lo necesario,
mientras en Mozambique y otros países en vías de desarrollo no llegan a 1.500 Kcal/día. Los
alimentos para consumo propio los cultivan las mujeres.

¾ DATOS DE EDUCACIÓN
Casi 130 millones de niños de los países en vías de desarrollo no van a la escuela. Dos tercios
eran niñas..
Unos mil millones de adultos (el 17 % de la población mundial) no saben leer.
Mientras Suiza, Noruega y otros países de la Unión Europea gastan en educación más del 10 % de
su PNB en la mayoría de los países en vías de desarrollo no llega al 2 % (0,4 % Somalia, 1 %
Paraguay)

¾ DATOS ECONÓMICOS
La mayoría de las personas de un país desarrollado consume unas 100 veces más recursos
mundiales que una persona de un país en vías de desarrollo.
Atendiendo al PNB per capita (Ingreso medios generados en un año por persona) el de los
países de la Unión Europea, Japón, Norteamérica y Canadá es de más de 20.000 dólares
(37.000 Suiza), mientras que el de la mayoría de los países en vías de desarrollo no llega
a 150 dólares (60 Mozambique) menos de medio dólar por persona al día.

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RESPUESTAS A LA AMENAZA DEL CAMBIO CLIMÁTICO:

MENOS CO2.
EL AUMENTO GLOBAL DE LA TEMPERATURA DE LA TIERRA.
EL AUMENTO DEL EFECTO INVERNADERO

¾ En diciembre de 1997, se celebro una reunión en Kyoto de representantes de

más de 160 países a fin de suscribir un protocolo adicional a la conferencia
marco sobre el cambio climático celebrada en Río en 1992. Por unos días los
ministros de medio ambiente y sus técnicos intentaban ponerse de acuerdo
sobre como restablecer la armonía perdida entre la Humanidad y la atmósfera
de la Tierra. La relativa estabilidad de la atmósfera y el clima hizo posible la
aparición de la vida y ha favorecido en los diez últimos milenios la evolución
de la sociedad humana. Sin embargo en las últimas décadas las actividades
humanas están alterando esta estabilidad, poniendo en peligro tanto el clima
como la propia humanidad.
¾ El desafió que se planteaba en la cumbre de Kyoto era el de dar un impulso
gradual y constante al descenso de la emisión de los gases de efecto
invernadero . Las emisiones globales de dióxido de carbono, el más importante
de los gases de efecto invernadero que generan las actividades humanas,
procedentes de la quema de combustibles fósiles alcanzaron una cifra récord
de 6.200 millones de toneladas en 1996, (lo que cuadriplico los niveles de
1950) y ello cuatro años después del acuerdo de frenarlo tras la cumbre de la
Tierra celebrada en Río.
¾ El panel Intergubernamental sobre el cambio climático, confirmaba en 1995,
que una duplicación de los niveles de CO2 , que de seguir igual se producirá a
finales de siglo, hará que se incremente la temperatura media del plantea
Tierra de 1 a 4 ºC, lo que producirá cambios climáticos, como inundaciones de
ciudades, al derretirse parte de los polos y subir los niveles de los océanos,
etc.
¾ El aumento del efecto invernadero, se debe a que al aumentar la cantidad de
dióxido de carbono en la atmósfera, no deja escapar al espacio las radiaciones
infrarrojas enviadas por el Sol después de reflejarse en la Tierra, queda
atrapada en la atmósfera, produciendo un aumento de la Tª global del planeta.
¾ Los gases invernadero (dióxido de carbono, metano, óxidos de
nitrógeno)atrapan retienen gran parte de la energía de onda larga
(Infrarrojos),que después de recibir del Sol, la Tierra irradia hacia el espacio.

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¾ Los países industrializados son los responsables del 76 % de las emisiones

mundiales acumuladas de dióxido de carbono desde 1950. Uno de los
principales culpables del incremento es el sector transporte. Se puede aún
frenar apoyando firmemente a las nuevas energías renovables. Seguimos
quemando unas 6000 millones de toneladas de combustibles fósiles al año.
¾ Tocamos a una media de 1 millón de toneladas de combustibles fósiles por
habitante del mundo y año.

¾ Mientras que en 1850 la cantidad de dióxido de carbono era del 0,0265 % (265
partes por millón) en 1996 alcanzo el 0,035 % (las 350 ppm), un aumento del
76 %. De no poner remedio y seguir esta tendencia en el año 2050 llegaríamos
a los 600 ppm

¾ El aumento de efecto invernadero es uno de los problemas ambientales

globales, más importantes que tenemos actualmente y que pone en peligro la
propia subsistencia. No podemos seguir hipotecando por más tiempo el futuro
de la humanidad. Debemos tomar medidas efectivas, ahora mismo. Mañana
puede ser tarde.

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EL DETERIORO DE LA CAPA DE OZONO

El ozono (O3) es un gas de la atmósfera que se encuentra concentrado en una fina capa
que rodea la Tierra la estratosfera. Esta capa actúa protegiendo a los seres vivos de los
agresivos rayos ultravioleta que vienen del Sol.

Algunos gases artificiales como los Clorofluorcarbonos (CFC), que se encuentra en

muchos aerosoles, en los circuitos de las neveras y los circuitos de aire acondicionado,
son capaces de destruir esta capa. Las consecuencias serían muy graves incluso en los
seres humanos: cáncer de piel, lesiones oculares o pérdida de defensas frente a virus y
bacterias.

La erosión en la capa de ozono es la disminución de la franja de ozono existente en la alta

atmósfera (20-36 km.) de la tierra (estratosfera), que impide que las radiaciones
ultravioleta (UV) peligrosas lleguen a la superficie terrestre, pues la absorbe. (La
estratosfera tiene unas10 ppm de O3).

• Causada principalmente por los Clorofluorcarbonos.

• Los clorofluorcarbonos (CFCs) son derivados clorados y fluorados del metano muy
estables químicamente, inertes, no tóxicos y buenos disolventes, se usan como
propelentes de aerosoles en la industria del frío y como agentes inflables de espumas.
Son tan poco reactivos, que atraviesan la troposfera sin reaccionar y llegan a la
estratosfera, reaccionando con el ozono, que es muy reactivo, destruyéndolo.
♦ El efecto del uso de estos gases es el progresivo adelgazamiento de la capa de ozono
estratosférico , y por tanto un incremento de la radiación ultravioleta que llega a la Tierra,
una mayor frecuencia de cánceres de piel, daños oculares como cataratas, debilitamiento
del sistema inmune, etc.
♦El protocolo de Montreal (1987) representa el inicio de todo un largo proceso y de
presión social de todo tipo por salvar la capa de ozono de los CFCs.
Algunos hechos fundamentales en la corta historia de frenar la erosión de la capa
de ozono son:
♦ En 1840 se descubre el ozono haciendo saltar la chispa eléctrica sobre el oxígeno.
♦ En 1880 se descubre el ozono como filtro UV.
♦ En 1928 se inventan los CFCs
♦ En 1930 primeras teorías de la química del ozono.
♦ En 1950 crece el uso de los CFCs como refrigerantes en frigoríficos y es sprays y
aerosoles
♦ En 1974 se establecen relaciones Cl - O3
♦ En 1979 hay una prohibición de utilizar los CFCs en los aerosoles en Canadá,
EEUU, Noruega y Suecia.
♦ En 1980 aumenta el uso de los CFCs
♦ 1985 es descubierto el agujero de la capa de ozono.
♦ En 1987 Se firma el protocolo de Montreal, reduciendo la fabricación de CFCs
♦ En 1990 se demuestra que perdida de ozono estratosférico (aumento de por décadas)

Molina y Rowland:
♦ Demuestran en 1974 que los CFCs destruyen el ozono estratosférico.
♦ En 1987 el mecanismo del ciclo catalítico que lo destruye (2 O3 Æ 3O2)
♦ En 1995 Mario Molina obtiene el premio Nobel de química. Significa el reconocimiento
Internacional a las causas de la erosión de la capa de ozono. Se prohíben y dejan de
producir CFCs en Occidente.

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LA LLUVIA ÁCIDA

La lluvia ácida es una de las graves consecuencias de la contaminación de la atmósfera

en las zonas muy industrializadas.
Los gases emitidos por chimeneas, vehículos y fertilizantes agrícolas contienen óxidos de
nitrógeno y azufre que se transforman en ácidos al mezclarse con el vapor de agua de las
nubes. Cuando llueve el agua arroja los ácidos al suelo envenenándolo y contaminando
las aguas de ríos y lagos. Consecuencia directa de la lluvia ácida es la destrucción de
grandes extensiones de bosques en Europa Central, y en EEUU y Canadá.

Es una mezcla contaminante de gases (SO2) y (NO)x con el agua de lluvia que aumenta
su ácidez. (pH<5) al dar lugar a los ácidos sulfúrico y nítrico, al mezclarse dichos óxidos
con el vapor de agua.

Es producida a causa de los volcanes, centrales eléctricas, tubos de escape de

vehículos, calefactores de casas, así como por las combustiones industriales.

Es muy nociva para edificios, para la naturaleza y para la humanidad.

El agua ácida contiene Al y Pb es muy contaminante, para los peces de los lagos y para la
flora, así como para los seres humanos, altera el funcionamiento del sistema nervioso,
dolores de cabeza, vómitos, etc. Produce contaminación transfrontera, pues se produce
en zonas muy distantes de los focos emisores de contaminantes. Esta lluvia destruye
monumentos y edificios, arrasa bosques, lagos, etc., produce enfermedades respiratorias
y alteraciones del sistema nervioso.

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EL CONSUMO Y LA GESTIÓN DEL AGUA

No hay vida sin agua, ésta es un bien precioso e indispensable para las
actividades humanas. Pero los recursos de agua no son inagotables, y menos los
aprovechables para el consumo humano, el agua potable. Solo el 3 % de toda el
agua existente en la Tierra es dulce. Esta se distribuye un 77,5 % en hielo polar y
glaciares, el 22 % en aguas subterráneas y solo un 0,5 % se encuentra como agua
continental, superficial y atmosférica. De ella el 92 % se encuentra en forma de
lagos y zonas húmedas y el 7 % forma parte de la atmósfera, el 1 % forma parte de
los ríos.
Actualmente unas 1280 millones de personas en el mundo no tienen acceso a
agua apta para el consumo, que este depurada, o por lo menos que no este
contaminada.
Los principales usos que se dan al agua son el agrícola, el industrial y el
doméstico. En el mundo, ocho de cada 100 litros que se consumen son para uso
doméstico (limpieza, alimentación y ocio), 23 para uso industrial y 69 para uso
agrícola. La agricultura, especialmente la de regadío es la principal consumidora
de agua del planeta.
El hombre realiza un uso abusivo del agua: extiende los regadíos y contamina los
ríos con fertilizantes o residuos industriales.

Es interesante reflexionar sobre el consumo anual de agua per capita, que es la

cantidad de agua consumida en un país dividida por el número de habitantes.
Mientras los Estados Unidos de América y de algunos países de Europa consumen
anualmente una cantidad anual de agua per capita desorbitante, más de 1000 m3,
otros fundamentalmente en Africa, consumen menos de 50 m3.

APLICACIONES AL ESTUDIO DEL MAR DE ARAL: UN MAR EN PELIGRO DE EXTINCIÓN

Uno de los casos con consecuencias más dramáticas del consumo de agua es el
del mar de Aral. Las aguas de este mar interior del continente asiático ( de 400
km. de longitud) se renovaban con las aportaciones de dos grandes ríos. Cuando
estos ríos fueron desviados para regar miles de km2 de cultivos de algodón, el
mar comenzó a evaporarse.
En solo 30 años la costa ha retrocedido más de 100 kilómetros, dejando los
barcos varados en la arena del desierto que se ha formado y millones de peces
muertos. Como se puede comprobar los países de esta zona (Kazajistán y
Uzbekistán) se encuentran entre los mayores consumidores de agua per cápita,
con más de 1000 m3 de consumo de agua anual por habitante.

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EL CONSUMO DE ENERGÍA PER CAPITA. Kg DE PETRÓLEO EQUIVALENTE

En muchos de nuestros actos cotidianos consumimos mucha energía: cuando

viajamos en coche, cocinamos o encendemos la luz de una habitación. Esta
energía proviene de distintas fuentes: gasolina, gas o electricidad.

El consumo de energía per capita es la cantidad de energía que consume una

persona de un país determinado durante un año, promediando el valor para todo
ese país.

El consumo de energía se mide en kilogramos de petróleo equivalente. Como la

energía puede producirse de distintas formas estas se unifican en una sola
medida: El kilogramo de petróleo equivalente., que es la energía que se produce
la quemar un kg. de petróleo.

Las diferencias entre las distintas zonas del mundo son enormes, pero entre
países concretos lo son aún más: un habitante de Nepal (Asia del Sur) consume el
equivalente a 22 kg. de petróleo en un año, mientras que un canadiense gasta
casi ocho toneladas, casi 3640 veces más que un nepalí o un etíope.

Un consumo de energía alto esta relacionado con un buen nivel de vida, pero
también provoca problemas ecológicos como la contaminación y el agotamiento
de los recursos naturales (petróleo, gas natural o carbón)

Veamos en la tabla siguiente el consumo de energía per cápita en algunos países

del mundo en kg. de petróleo equivalente

Países EEUU Bielorrusia España México Irán China India Etipopía

Energía 7.918 3.427 2.373 1.439 1.235 623 242 23
consumida
en Kg. P.E.

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EL DETERIORO DE LOS BOSQUES Y LA DESERTIZACIÓN

Bosques y selvas ocupan aún una cuarta parte de la superficie terrestre del
planeta y son junto con los océanos los sistemas ecológicos más importantes de
la Tierra. En ellos hay más especies animales y vegetales que en el resto de los
paisajes terrestres. Son grandes almacenes de materias primas y de alimentos y
contribuyen a regular el clima, purificar el aire y defender los suelos contra la
erosión y la desertización.
A pesar de la importancia de los bosques para los seres humanos, estos han sido
tradicionalmente destructores de árboles. Todos los años se pierden 110.000 km2
de bosques en el mundo.
Los grandes enemigos de selvas y bosques son:
• La extensión de la agricultura y de la ganadería.
• El consumo de madera.
• Los incendios
• La contaminación
• La sequía y la erosión.
• La construcción de carreteras, puentes y presas, etc.
En los países del mundo se produce una deforestación o una reforestación anual.
La deforestación es la perdida de bosques y la reforestación es el aumento de la
superficie arbolada.: Si un país deforesta más de un 1 % es que en un año pierde
más del 1 5 de los árboles de sus territorio.
Se produce una reforestación superior al 0,4 %: en Canada, Norte de los Estados
Unidos, Irlanda, Reino Unido, Noruega, Siria, Jordania, Sahara, Marruecos, Tunez,
Libia, SurÁfrica.
Una deforestación superior al 1 % se produce en : América Central (México,
Guatemala. El Salvador, Nicaragua, Costa Rica, Panama) América del Sur
(Venezuela, ecuador, Bolivia, Paraguay) Africa (Sudan, Tanzania, Zimbaue) Asia (
Kazajistan, Pakistan, Filipinas, Indonesia, Brunel , Malasia)
EL AVANCE DE LOS DESIERTOS. LA DESERTIZACIÓN
La desertización es un proceso, por el cual los suelos pierden sus cubierta vegetal
y sus nutrientes, quedando erosionados y yermos.
Es uno de los grandes problemas ambientales ya que destruye todos los años
miles de km2 de tierras de cultivo extendiendo los desiertos naturales.

La desertización es en parte un proceso natural, pero el hombre contribuye a la

desertización talando bosques, extrayendo agua en exceso y desecando zonas
húmedas como lagunas y marismas.

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 Desafíos de la humanidad. Implicaciones Sociales de la Ciencia y la Tecnología Francisco Martínez Navarro

ORGANISMOS EN DEFENSA DE LA SOLIDARIDAD Y EL MEDIO AMBIENTE

Algunos de los organismos más significativos en la defensa de la solidaridad y el
medio ambiente los recogemos en la siguiente tabla. Busca información y
completala
Organismo Objetivos y característica
ONU (Organización de las
Naciones Unidas)
UNESCO (Organización de las
Naciones Unidas para la
Educación, la Ciencia y la
Cultura)
OMS (Organización Mundial de
la Salud)
FAO ( Organización de las
naciones Unidas para la
Agricultura y la Alimentación)
OIT (Organización Internacional
del Trabajo)
PNUD (Programa de las
Naciones Unidas para el
desarrollo)
UNICEF (Fondo de las Naciones
Unidas para la Infancia)
PNUMA (Programa de las
naciones Unidas para el Medio
Ambiente)
ACNUR (Alto Comisionado de
las Naciones Unidas para los
Refugiados)

ORGANIZACIONES NO GUBERNAMANETALES
Las organizaciones no gubernamentales son organizaciones de ciudadanos que se asocian
para resolver los problemas que les afectan o les preocupan. Presionan los gobiernos para
que actúen, informan a otros ciudadanos o actúan por su cuenta para solucionarlos.
Algunas de estas ONGs se ocupan de los problemas de otros países y realizan proyectos
para mejorar las condiciones de vida en ellos. Otras están especializadas en temas como el
medio ambiente, la infancia, o la atención a los enfermos. El dinero que recaudan ( de los
gobiernos o de los mismos socios) lo emplean en estas tareas. Las Organizaciones No
Gubernamentales, en muchas ocasiones son la respuesta solidaria de los ciudadanos a
problemas que los Gobiernos no pueden o no quieren atender.

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ONG Actividades ONG Actividades

Cruz Roja • Sociales. Ayuda al desarrollo. Médicos del • Asistencia médica.
Internacional • Ayuda de emergencia Mundo • Proyectos de desarrollo
• Garantía de los derechos relacionados con la
humanos.
sanidad y la higiene.
Amnistia • Denuncias de violación de los Survival • Defensa de los pueblos
Internacional derechos humanos. Presos de International indígenas y de sus
conciencia. Penas de muerte tierras, medio
ambiente, formas de
vida, etc.
Fundación • Proyectos educativos en Save the Children • Defensa de los
Cooperación y Latinoamérica, Marruecos y (Alianza derechos de la infancia.
Educación España. Internacional) Trabaja para que se
• Defensa de los derechos de la
escuche a los niños y
infancia
niñas del mundo y se le
proporciones
oportunidades.
Green Peace • Defensa del medio ambiente. Women in Defensa de los derechos de
Denuncian y se oponen a las Development las mujeres en el mundo y
acciones graves sobre el la igualdad de
mismo.
oportunidades con los
hombres.
Manos Unidas • Proyectos de desarrollo en WWF / Adena • Conservación de la
África, Asia, América Latina, naturaleza, la
Caribe y Oceanía. diversidad de especies
y defensa de los
bosques.

EL VOLUNTARIADO
Los voluntarios son personas que dedican su esfuerzo a ayudar a los demás,
colaborando con ONG, organizaciones de barrio, personas que necesitan una
atención especial, etc.
Dedican su tiempo o parte de él a trabajar de forma continuada y desinteresada a
favor de los demás y del interés de toda la comunidad. Es una manera de ser
generoso y solidario en un mundo en el que la gente parece cada vez más
interesada sólo por el egoísmo económico y la comodidad personal.
En España son cada vez más los hombres y mujeres de todas las edades
(especialmente jóvenes) que son voluntarios: más de 500.000 personas que son
capaces de poner su trabajo, su tiempo y sus ilusión a disposición de otros seres
humanos y la protección de la naturaleza.

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