AMIGOS

La importancia de los amigos

ANTES TODO ME LO CONSULTABA, AHORA NO SÉ

NADA DE SU VIDA

HACÍAMOS ACTIVIDADES JUNTOS, PASÁBAMOS EL TIEMPO

Y NOS DIVERTÍAMOS JUGANDO, AHORA ME PIDE QUE LO
DEJE EN LA ESQUINA.

YA SÉ QUE NO DEBERÍA ELEGIR A SUS AMIGOS, PERO HAY

ALGUNOS QUE NO ME GUSTAN NADA.

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Al entrar en la adolescencia es
natural y esperable que se dé
un corte en el vínculo de padres
e hijos.
NIÑOS QUE DEPENDÍAN DE
ADULTOS CASI QUE PARA
TODO Y VIVÍAN EN UN MANTO
DE SEGURIDAD, PASAN A SER
ADOLESCENTES QUE QUIEREN
RESOLVER SITUACIONES POR SÍ
SOLOS Y COMIENZAN A NAVEGAR
EN LA INCERTIDUMBRE Y LO
DESCONOCIDO.
© UNICEF/Uruguay/2020/Pradera
Al separarse progresivamente
del mundo de sus padres tam-
bién es esperable, necesario y
saludable que el adolescente
comience a acercarse al de sus
amigos. Comenzarán a estar
más tiempo con ellos, a hacer
lo que ellos hacen, a compartir
experiencias con ellos y no tan-
to con sus padres.
Esta es sin duda una de las
principales dificultades que se
les presenta a los adultos a la
hora de atravesar esta etapa.
Para muchos resulta muy difícil
soltar, dejarle ese espacio a su
hijo con cierta libertad y acom-
pañarlo sin ahogar.
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¿Por qué? Primero que nada, por-
que ningún padre quiere ver su-
frir a su hijo. Y parte de moverse
con libertad es comenzar a tomar
decisiones por sí solos, equivo-
carse y darse contra la pared. A
veces, los adultos creemos que
lo mejor es ayudarlos a que no
se den estos golpes para evitar
que se frustren. Lo hacemos con
una sana intención, pero acaba-
mos sobreprotegiéndolos.
otros, que tienen responsabilida-
des como adultos, pero que son
protegidos como niños.
En esta etapa es habitual que la
imagen de padre o madre ideal
se vaya deteriorando progresiva-
mente, para dar paso a la imagen
real. Durante la adolescencia el
hijo deja de vincularse con sus
padres desde el rol hijo-niño que
pide o demanda, para dar paso
Por otro lado, para muchos adul-
tos apoyar a sus hijos significa
aislarlos de las complicaciones
del crecimiento, para impedir
que entren en responsabilidades
propias del mundo adulto, en
una búsqueda inconsciente de
que sigan siendo niños. Durante
la adolescencia esta postura pue-
de generar mucho daño, ya que
favorece un crecimiento de “ni-
ños gigantes”: dependientes de
© UNICEF/Uruguay/2019/Pazos
al nacimiento de un nuevo tipo
de relación, del rol hijo-adulto,
que comprende y conoce a un
padre o madre no idealizado, que
comete errores y tiene imperfec-
ciones totalmente humanas. Este
paso se dará si logran distanciar-
se en la etapa adolescente. El
padre o la madre dejan de existir
como ídolos, que ahora pasan a
estar en el círculo de pares.
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¿POR QUÉ PREFIEREN ESTAR CON GENTE DE SU MISMA EDAD MÁS QUE
EN CUALQUIER OTRA ETAPA DE LA VIDA?

Porque junto a sus pares com-
parten las mismas experiencias,
se entienden, empatizan y se
sienten escuchados. Compar-
ten la misma mirada del mundo
adulto, así como el sentirse se-
ñalados e incomprendidos. La
adolescencia es la etapa de la
vida en la que más necesarios e
importantes son los amigos.
tos pasan a ser “lo viejo” cono-
cido. Lo novedoso en esta etapa
atrae muchísimo y despierta un
valor muy atractivo y deseado
para el adolescente, que la fami-
lia no puede ofrecer.

Otra de las razones por las cuales

suelen relacionarse más con sus
pares, y que genera muchísima
incomodidad en los adultos, es
que los amigos representan su
futuro, mientras que los adultos
remiten al pasado del cual quie-
ren diferenciarse. Los pares se
vuelven la “novedad” y los adul-

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¿POR QUÉ LES IMPORTA TANTO SENTIRSE PARTE Y SER ACEPTADOS POR
OTROS ADOLESCENTES?
Otro elemento clave para enten-
der por qué crece el interés en
sus pares mientras toman dis-
tancia de sus padres en esta eta-
pa de su vida, se explica por el
funcionamiento del cerebro del
adolescente. Cada vez que tienen
“éxito” (así es como ellos lo per-
ciben) en algún tipo de relación
social, su cerebro segrega oxito-
cina. Esta hormona, que vincu-
lamos a las relaciones interper-
sonales, produce sensación de
bienestar, confianza y reducción
de inseguridades.
Ver guía sobre
neurodesarrollo
¡Todo lo que un adolescente en
pleno desarrollo necesita! Cada
invitación que recibe de parte
de un amigo, un mensaje de
WhatsApp, un “me gusta” en
una foto que comparte, ser ele-
gido cuando arman el equipo
de fútbol, activa este funciona-
miento en su cerebro. Es por
esto que para el adolescente es
tan importante ser aceptado por
sus pares, ya que resulta espe-
cialmente gratificante psicológi-
ca y biológicamente.
Esta búsqueda de aprobación y
de identificación en sus pares
tiene la otra cara: la de una alta
sensibilidad al rechazo. Nadie
quiere ser excluido, pero en la
adolescencia esa necesidad de
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pertenecer se potencia. Cuando
los adolescentes sienten el re-
chazo de sus pares, se encien-
den zonas de su cerebro asocia-
das a la amenaza de salud física
o falta de alimentos. A nivel
cerebral perciben el rechazo
social como una amenaza real a
su propia existencia.
Ver guía sobre
neurodesarrollo
¿POR QUÉ PASAN TANTO TIEMPO CON EL CELULAR O LA COMPUTADORA?
Por medio de la tecnología y las
redes sociales los adolescentes
suelen encontrar un lugar ideal
para socializar. Tienen la misma
necesidad de socializar que tenía-
mos nosotros en nuestra adoles-
cencia, de estar en contacto con
sus amigos y de identificarse con
Los adultos debemos entender
esto y repetirlo mil veces, para
ponernos en la piel de los ado-
lescentes cuando se sienten
tristes porque no los invitaron a
un cumpleaños de 15, angustia-
dos porque no están en el grupo
de WhatsApp o irritables porque
una novia o un novio los dejó.
Lo viven y reaccionan como si
su vida dependiera de eso.
ellos, lo que cambia es la plata-
forma. Al vivir actividades digital-
mente o compartiendo intereses
con sus compañeros buscan las
aplicaciones y las redes sociales
que los conectan con ellos, no las
que sus padres consumen.
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ORIENTACIONES
DEJAR ENTRAR A LOS
AMIGOS EN CASA
Sin tratar de incidir sobre la
elección que los adolescentes
hacen de sus amigos, podemos
tratar de conocer con quiénes
se vinculan. Dejar entrar a nues-
tra casa a sus amistades sig-
nifica darles espacio para que
se junten y ofrecerles un lugar,
donde nosotros sabemos que
están, para compartir un rato.
Dejar que los amigos y la vida
social del adolescente entren
a nuestro mundo nos permite
acercarnos a ellos.
HABILITAR UNA SANA
SEPARACIÓN
Es esperable que los adolescen-
tes se rebelen, que quieran se-
pararse de nuestro camino, que
en el discurso transmitan que
papá o mamá ya no son lo más
importante de su vida, que ya
no los necesitan.
Esto duele, por supuesto, pero
es una etapa pasajera y nece-
saria para que puedan tomar
distancia y construir su propio
camino. Si esto no pasa, puede
ser muchísimo más negativo
para el futuro desarrollo del
adolescente. Los hijos que no
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ORIENTACIONES
pueden confrontar sanamente a
sus padres, que no pueden con-
tradecirlos, tendrán más dificul-
tades para separarse emocio-
nalmente de ellos. Y
sin esta separación seguirán
siendo hijos-niños, inmersos
en una relación que no los ayu-
dará a madurar o evolucionar,
ni les permitirá ir afirmando su
autonomía.
Ver guía
sobre límites
El padre que se cree amigo y
cómplice de su hijo adolescente
no hace más que reforzar esta
figura e instalar una dinámica
en la que ese hijo nunca podrá
ni deseará contradecirlo, ya que
será su amigo, no su padre. En
ese escenario, el adolescente
puede ganar un compañero,
pero perderá a un padre.
PREGUNTAR MENOS,
ESCUCHAR MÁS
Sin caer en recetas mágicas, es
fundamental conocer la dinámi-
ca de cada hijo e hija. Muchas
veces preguntar menos al ado-
lescente puede resultar más
efectivo. Es habitual que en esta
etapa le hagan sentir al adul-
to que no es tan importante ni
necesario, pero al mismo tiem-
po, es bueno que sepan que,
si necesitan, pueden recurrir al
adulto. Por eso, como madres,
padres y adultos de la familia es
importante estar y mostrarnos
disponibles para ese momen-
to, escuchar, contener, inspirar
confianza y seguir siendo refe-
rentes en la crianza y el desa-
rrollo de los hijos.
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ORIENTACIONES
DARLES

© UNICEF/Uruguay/2019/Barreiro
PARTICIPACIÖN

Hasta la adolescencia, los niños

han crecido en entornos mane-
jados y dirigidos por adultos,
pero a partir de entonces
es fundamental brindarles espa-
cios de participación, escuchar-
los y hacer el esfuerzo de no
hablar por ellos. ¿Realmente los
escuchamos? ¿Cuántas veces
les preguntamos sobre lo que
quieren, piensan o sienten? Y
lo más importante, ¿cuántas de
esas veces que les damos parti-
cipación realmente terminamos
aceptando sus opiniones o su-
gerencias?

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DIFERENCIARSE PARA
GANAR INDEPENDENCIA
Respetar su intimidad y a la vez
involucrarnos con sus vidas
es la clave de un tiempo que
requiere tanto espacios de so-
ledad como adecuadas compa-
ñías. Quizás lo más importante
para los y las adolescentes es
tener claro que en las oportuni-
dades que nos entrometemos
en sus vidas lo que estamos
buscando no es otra cosa que
su cuidado. No es para querer
saber, sino para saberles bien
y que confiamos y deseamos
que, a su manera y con su esti-
lo, lleven adelante su vida.
Hay que recordar que la adoles-
cencia es un proceso que tie-
ne su comienzo y su final, que
muchas conductas que pasan
durante esta etapa desapare-
cen con el pasaje del tiempo
y con la madurez. Quienes ya
han pasado la etapa de acom-
pañamientos y crianza de ado-
lescentes saben que, cuando se
sienten prontos, reanudan un
contacto más fluido y espon-
táneo con quienes conviven y
comparten la vida.
Estos tiempos de intimidad, de
procurarse un espacio propio,
de discriminarse y diferenciarse
de padres y hermanos, harán
que los adolescentes vayan en-
contrando un camino personal,
una forma singular de ser que
los haga únicos e irrepetibles
en el mundo. Si los padres y
referentes de crianza habilitan
el surgimiento de una persona
auténtica, entonces su tarea es-
tará cumplida.
Contenido elaborado con la colaboración técnica del
Psic. Juan Pablo Cibils. Revisión de Psic. Carmen Rodríguez.
Julio de 2021 | www.unicef.org/uruguay