CONCIENCIA, NATURALEZA Y MEDIO SOCIAL: LA HISTORIA DE AMALA Y KAMALA, LAS
NIÑAS FERALES DE MIDNAPORE
En medio de una conversación, recordé una antigua
lectura sobre la naturaleza del hombre. El autor,
SIDOROV; el libro, "Cómo el hombre llegó a pensar". En
el texto mencionado, el tópico sobre la influencia de la
naturaleza en el ser humano (Paul Holbach), era
desmitificado con la historia de dos niñas halladas en
estado salvaje, concluyéndose que, el medio social
desempeña un papel enorme (no el único) en el
desarrollo del
hombre.
En octubre de
1920, Joseph
Amrito Lal
Singh, misionero
y director de un
albergue infantil
recorría las
aldeas más
apartadas de la
India. Singh
recogía a los
niños
abandonados y
los llevaba al albergue donde, con la ayuda de su mujer,
los alimentaba y educaba. Cuando los niños habían
crecido, Singh los ayudaba a encontrar casa y trabajo, y
se iba en busca de otros niños abandonados. A
comienzos de octubre, Singh y sus compañeros de viaje
llegaron a la aldea de Midnapur al oeste de Calcuta y se
alojaron en la casa de uno de los habitantes de la
localidad. Ya en la noche el dueño de la casa se
precipitó en la habitación y, temblando de miedo,
empezó a contar que en la selva vagaban espectros. Los
habían visto a unas siete millas de la aldea. Tenían
cuerpo humano y una cabeza horrible de aspecto
repugnante. El dueño de la casa le suplicó a Singh que
les salvara de aquellos espectros. Singh procuró
calmarlo y le prometió aclarar aquel fenómeno. Al día
siguiente Singh y sus compañeros se subieron a un
tablado, en lo alto de un árbol, para divisar la vivienda
de los aparecidos: un montículo de tierra con varias
entradas y salidas. Luego salieron dos lobeznos.
Después, a través de sus binoculares, Singh vio salir de
la madriguera un “espectro”, el cual seguía los lobeznos
avanzando a gatas.Acto seguido apareció otro
“espectro”, aunque menor que el primero. Con los
binoculares se veía que tenían cuerpos y facciones de
humanos. A juzgar por la estatura se trataba de niños.
Sin darse prisa. Singh decidió seguir la manada, pero los
campesinos que le acompañaban se negaron a
ayudarle. Singh tuvo que volver algunos días más tarde
acompañado por un grupo de cazadores para capturar a
las criaturas. La guarida de los lobos era un termitero
abandonado. En su diario, dice que cuando los picos y
palas pegaron en el montículo de termitas, dos lobos
huyeron inmediatamente y luego salió la loba, que
decidió defender a sus vástagos. Descubriendo sus
colmillos y gruñendo atacó a los cazadores quienes la
mataron con una lluvia de flechas. Entonces la partida
de caza irrumpió en la guarida y sacó los dos “hombres
fieras”, junto con dos lobeznos. Nunca se supo cómo
llegaron a ese cubil. El espectáculo lo dejó tan
asombrado y asustó tanto a los pobladores de la zona,
que el reverendo Singh tuvo que emplear todas sus
destrezas adquiridas en el púlpito para impedir que le
dispararan a toda la manada. Cuando nadie en las
aldeas locales vino a demandar a las niñas, Singh las
llevó a su orfanato, bautizando a la mayor, Kamala (el
nombre de una planta medicinal, Lotus, utilizada en la
india contra la tenia), y la más joven, Amala (una flor
amarilla brillante). Kamala tenía 6 años y su "hermana"
Amala tan solo 3. Separadas así de su entorno "familiar"
solamente se tenían la una a la otra, considerando
hostil cualquier otro ser humano que se les acercara.
Tenían las mandíbulas afiladas y los caninos más largos
de lo habitual; los ojos les brillaban en la noche y veían
mejor que nadie en la oscuridad, así como su sentido
del olfato estaba especialmente desarrollado. Tampoco
sabían llorar o reír, ni tenían, aparentemente, ningún
sentimiento humano.
Singh, y su esposa, se trazaron una meta. Intentaron
convertir las
niñas en
seres
humanos. Y
la mayor
dificultad
con que
chocaron
fue el
sistema de
reflejos sólidamente formados en las niñas a lo largo del
tiempo que vivieron entre lobos. Se les alojó en un área
deshabitada. Les dieron unas colchonetas para que
durmieran y unas cobijas para cubrirse, pero ignoraron
ambas, sin mostrar el más mínimo síntoma de frío.
Como estaban desnudas, trataron de vestirlas, pero las
pequeñas se quitaban la ropa a mordiscos. Se
arrancaron cualquier cosa que se les dio para vestirse y,
finalmente, la señora Singh logró cubrirlas con unos
pañales. Las niñas pasaban horas tratando de
quitárselos a mordiscos. Durante mucho tiempo no
quisieron reconocer vestimenta alguna arrancando
todo lo que se les trataba de poner. Dormían
encorvadas una encima de la otra en una bola apretada,
gruñendo y crispándose durante su sueño. Tenían
mucho miedo al baño. En los primeros meses, las como seres humanos. La naturaleza no las había hecho
pequeñas eran sumamente agresivas y peligrosas : humanas. Fueron engendradas por humanos pero se
arañaban, mordían y atacaban como bestias a quienes convirtieron en animales. Por lo tanto la conciencia
se le acercasen. Se constató que no parecía haber humana no es un producto de la naturaleza.
vínculos familiares entre las dos, lo que llevaba a la Recordemos: El primer acto histórico gracias al cual los
sorprendente conclusión que la loba las había recogido humanos se diferenciaron de otras especies no
en diferentes situaciones. Singh, se propuso familiarizar consistió en que piensen, sino en que empezaran a
a las niñas con el lenguaje de los humanos. Poco a poco producir los medios de vida que le eran necesarios para
fueron acostumbrando a las niñas a las actividades su subsistencia.
diurnas. La señora Singh hablaba sin cesar con ellas,
Una idea que viene a colación, a lo largo de los siglos, el
aunque aquello fue un monólogo que duró varios años.
ser humano ha tenido interés en las historias de niños
Su adaptación fue tan difícil que el reverendo Singh se
salvajes o niños ferales, personas que han vivido
llegó a preguntar si no hubiese sido mejor dejarlas en el
apartadas de la sociedad durante un largo período de su
bosque. El sacerdote era un hombre pobre pero
infancia. Esta categoría incluye desde personas que no
relativamente educado, que hizo todo lo que estuvo a
han tenido el más mínimo contacto humano durante
su alcance para "rehabilitarlas", pero nunca pudieron
años hasta niños que han sido confinados en sitios
adaptarse a la sociedad. Luego, el matrimonio Singh se
donde solamente se les alimentaba. Se han conocido
esforzó por enseñar a las niñas a caminar y a hacer uso
pocos casos pero han sido muy estudiados por su
de las manos. Colocaron a ambas junto a un niño que ya
interés histórico (Rómulo y Remo), psicológico (Kaspar
empezaba a ponerse de pie. Esperaban que las niñas
Hauser), sociológico (Amala y Kamala), médico (Genie),
aprendieran por imitación, pero la experiencia no dio
lingüístico (Rochom P'ngieng) y hasta literario (el
resultado.Tan solo 1 año después de su ingreso en el
"Tarzán" de Burroughs o "El libro de la Selva" de Kipling,
orfanato, la pequeña Amala enfermó y murió de
que por cierto distan mucho de la realidad). Entre otros
disentería. Cuando Amala falleció, se vio a Kamala llorar
casos podemos considerar: Los "niños-lobo" hessianos
(además, se la tuvo que separar por la fuerza del ataúd
(1341-1344), El niño de Bamberg, que creció entre el
de su "hermana"). Pasó las semanas siguientes
ganado (fines del siglo XVI), Hans de Liege, el niño
refugiada en una esquina y aullando en las noches.
irlandés criado por ovejas, Los tres "niños osos" lituanos
Tuvieron que pasar tres años para que la conducta de
(1657, 1669, 1694), Pedro de Hamelín (1724), La niña de
Kamala se pareciera a la de un niño de año y medio
Songi, en Champagne (1731), La niña ucraniana Oxana
(Kamala ya tenía once años). Al cabo de tres años
Malaya, que fue criada por perros hasta la edad de 8
Kamala aprendió a comprender lo que le decían, no
años (en la década del noventa), Andrei, un niño de 7
esquivaba el trato con otros niños y se encariñó con la
años criado por un perro guardián en la región de Altai,
señora Singh. Las primeras palabras que pronunció
en el sur de Siberia, descubierto en julio de 2004,
Kamala fueron si y no . Al quinto año de vivir en el
Rochom P'ngieng, hallada en Camboya en enero de
albergue, el vocabulario de Kamala se componía de
2007 después de casi dos décadas de aislamiento,
unas treinta palabras (Kamala ya tenía trece años). Con
Lyokha descubierto en Moscú en diciembre del 2007,
todo, el vocabulario de Kamala era entrecortado. La
etc.
palabra hindú para medicina es ashad pero Kamala
pronunciaba solamente la mitad de la palabra, es decir
“ad”. Asimismo, ella decía bha para bhat (arroz), bil Nota: El término feral proviene del latín ferālis ('feroz,
para biral (gato) y tha para thala (plato). Cuando Kamala letal'), y éste de fera: 'fiera, animal salvaje'. La Real
tenía catorce años, adquirió nociones de cantidad. La Academia Española lo define como un adjetivo en
primera vez que Kamala pudo mantenerse erguida fue desuso, que significaba 'cruel, sangriento'
el 10 de junio de 1923, 03 años luego de su hallazgo.
Y ponemos fin a nuestra historia. En 1929 Kamala
contrajo la fiebre tifoidea y murió tras dos meses de
enfermedad. Fue enterrada junto a Amala en el
cementerio de St.John. Kamala tendría unos 17 años
pero su edad mental se aproximaba a la de un niño de
cinco o seis años. Los ocho años que Kamala vivió al
margen de la sociedad humana no había desarrollado el
pensamiento en ella. Al contrario tenía un estilo de vida
animal.
Según las teorías del siglo XVIII (el hombre es producto
de la naturaleza) deberíamos de encontrar en Kamala y
Amala seres racionales. Pero la verdad es que, por su
nivel mental, no es posible considerar a las dos niñas