origen y desarrollo puramente naturales del pensamiento, así
como en las referencias a la experiencia de todos los días que, al
parecer, confirmadlos razonamientos aludidos, se oculta una .
circunstancia a la que hasta ahora no hemos prestado atención.
Se trata de que, por lo común, el niño no crece en la naturaleza
como tal, sino entre otras personas que, además de alimentarle y
vestirle, le- enseñan y educan. La simple comparación de niños
qué se educan en condiciones distintas y: que, en virtud de ello,
se diferencian sensiblemente por el grado de desarrollo, ya
induce ¿ pensar que el medio social, ¡las personas entre las que
crece y se forma el hombre, desempeñan un papel enorme en el
desarrollo del mismo. Y surge un problema: ¿cuál es la parte de
influencia que corresponde a los factores naturales, por un lado,
y cuál» la de los factores sociales, por otro, en la formación del
hombre en general y en la formación del niño en particular? Para
elucidar la cuestión resultaría en alto grado deseable llevar a cabo
un experimento que, al final, >pusiera a nuestra disposición un
hombre crecido en la naturaleza pero... (en este “pero’ radica lo
más importante) sjn ja.iñíLuen- cia de otros seres humanos.
Según parece a primera vista, la condición que nuestro “pero”
exige,, excluye por principio la posibilidad del experimento: un
recién nacido confiado a la naturaleza está condenado a perecer
si nadie ¡ cuida de él, ante todo si no le alimentan, Cierto,
¡ •cabe suponer que del recién nacido cuiden fieras i y no
personas. Pero una cosa es el. principio «general y otra es el
hecho real. Por lo visto ha -. llegado el momento de contar al
lector la
18
Transcurridas veinticuatro horas, cerca de las cinco de la tarde,
en una de las entradas de la madriguera apareció un lobo adulto.
Le seguía los pasos una loba, y, tras ella, salieron dos lobeznos.
Luego, a través de sus gemelos, Singj vio salir de la madriguera
un “espectro”, el cual seguía a los lobeznos avanzando a gatas.
Acto seguido apareció aun otro “espectro”, aunque sensiblemente
menor que el primero. Con los gemelos se veía muy bien que no
sólo eran humanos los cuerpos de los “espectros”, sino, además,
sus rasgos faciales. A juzgar por la estatura, se trataba de niños.
Había que decidir lo que se debía hacer. “Son niños —pensaba
Singj—. Mi misión consiste en ayudar a todos los
B
desdichados y desamparados. He de llevar conmigo a
estos niños y tratarlos como trato a todos los demás”.
El plan de captura de los “espectros” era sencillo:
había que arrojar de su refugio a los lobos adultos y
recoger a los niños. Singj pudo conseguir que la gente
de la aldea le ayudara. Al día siguiente, rodearon el cubil de los
lobos y empezaron a destruirlo con grandes palas metálicas. El
lobo fue el primero en salir disparado y se escondió en la jungla.
La loba se arrojó contra las personas y hubo que matarla a tiros.
Después de ensanchar una de las entradas, unos hombres
entraron en la cueva. En el fondo, enlazados en apretado ovillo,
yacían las dos criaturas y los dos lobeznos.
En una de las casas de la aldea arreglaron un rincón y
colocaron a los dos niños tras una firme valla de tablas, a modo
de jaula. Acechar y capturar a los “espectros”, requirió varios
días. Singj y sus compañeros debían proseguir su camino sin
pérdida de tiempo. El misionero encargó a uno Ho 'o» «i-1
«3
historia de dos niñas que crecieron entre
fieras
Esto sucedió en 1920. Un pequeño grupo de personas
realizaban un viaje por unos apartados distritos de la India donde
los escasos poblados se hallan esparcidos por la inhóspita jungla.
Figuraba en el grupo un hombre llamado Singj, misionero y
director de un albergue infantil. Singj recorría periódicamente las
aldeas de la zona que se hallaba a su cargo, recogía a los niños
abandonados y los llevaba al albergue donde, con la ayuda de su
mujer, los alimentaba y los educaba. Cuando los niños habían
crecido, Singj los ayudaba a colocarse, a encontrar casa y trabajo,
y se iba en busca de otros niños abandonados.
A comienzos de octubre, Singj y sus compañeros de viaje
llegaron a la aldea de Godamur y se alojaron en casa de uno de
los habitantes de la localidad. Ya descendía la noche cuando el
dueño de la casa se precipitó en la habitación y, temblando de
miedo, empezó a contar que en la jungla vagaban espectros. Los
habían visto a unas siete millas de la aldea. Tenían cuerpo hu-
mano y una cabeza horrible, de aspecto repugnante. El dueño dé
la casa suplicó a Singj que les salvara de aquellos espectros.
Singj procuró calmar al asustado anfitrión y le prometió aclarar
aquel fenómeno.
Ai día siguiente y por indicación suya, unas personas de la
aldea montaron un gran tablado de caza en unos árboles
próximos al lugar en que se había visto a los espectros. Singj, sus
compañeros y un hombre de la localidad se acomodaron en aquel
tablado para observar. La vivienda de los aparecidos formaba un
pequeño montículo que recordaba las construcciones de los ter-
mes; el montículo tenía varias entradas y salidas.
19
niños y se fue para cumplir su cometido. Cuando regresó unos
días después, tuvo la impresión de entrar en una aldea muerta. Y,
en efecto, la aldea estaba desierta. Todos sus habitantes, teme-
rosos de los “espectros”, habían huido. Con ellos había huido el
hombre encargado de velar por los niños, quienes se hallaban
moribundos en su rincón, desfallecidos de hambre y de sed. Con
gran trabajo logró Singj salvarlos y conducirlos al albergue. Allí
los lavaron y les cortaron el cabello. Resultó que eran niñas.
Consideró Singj que una de ellas tendría cosa de año y medio, y
la otra, probablemente, unos ocho años. Llamaron a la pequeña
Amala, y a la mayor Kamala. En el albergue, únicamente el
misionero y su esposa sabían de donde procedían aquellas niñas
y qué niñas eran. Así pues, la idea abstracta de que un niño puede
crecer entre las fieras halló su confirmación práctica en la
realidad.
Kamala y Amala eran criaturas humanas. Pero la vida con
los lobos había dejado su impronta en la estructura de sus
cuerpos. Esto concernía sobre todo y en primer lugar a las
particularidades de su alimentación y al modo de desplazarse.
Viviendo con los lobos, las niñas se alimentaban regularmente de
carne cruda. Sus maxilares, especialmente en la niña mayor,
habían alcanzado un desarrollo mucho más acentuado que en
niños y niñas de la misma edad; también eran,
correspondientemente, muy fuertes los músculos masticatorios.
Asimismo se observaban cambios en los dientes.^Kamala
acababa fácilmente con grandes pedazos de carne cruda y
fibrosa, y sin recurrir a la ayuda de las manos dejaba los huesos
tan mondos

20
Para desplazarse Kamala y Amala se valían de dos
procedimientos: o se arrastraban de rodillas apoyándose con las
manos o caminaban y corrían a gatas. Eran totalmente incapaces
de man-, tenerse verticales sosteniéndose sobre los pies. Las
articulaciones de la cadena y de las piernas se les habían
adaptado hasta tal punto para desplazarse a gatas que de
momento no podían enderezarse para hacer posible la marcha
erecta. Los brazos fuertes, bien desarrollados, algo más largos
que lo habitual, realizaban la función de extremidades de apoyo
y no prensoras, aunque las niñas trepaban fácilmente a los
árboles. Durante el desplazamiento a gatas, los músculos del
cuello mantenían sin esfuerzo la cabeza erguida.
Mas los rasgos externos puramente animales, condicionados
por haber imitado a los lobos, poco dicen acerca del nivel de
desarrollo de la conciencia. Lo más sorprendente para los obser-
vadores no era, precisamente, el aspecto de las dos criaturas,
sino el tipo general de su conducta. Cuando las niñas hubieron
recobrado las fuerzas y se les concedió cierta libertad, no
tardaron en revelarse las particularidades aludidas. Kamala
21
y Amala llevaban un género de vida
típicamente crepuscular y nocturno,
rehuían por todos los medios la luz, sobre
todo la del sol. Durante el día buscaban el
amparo de rincones oscuros y dormían, o
bien permanecían sentadas, de cara a la
pared, indiferentes a lo que las rodeaba.
Dormían como las fieras, muy apretadas
una contra la otra o tumbada una sobre la
otra.
Al atardecer empezaban a desplegar una notable actividad.
Se levantaban, comenzaban á arrastrarse y a andar (a gatas,
desde luego). Cuando estaban hambrientas, olfateaban el aire en
el lugar en que habitualmente les daban de comer. Antes de
probar bocado, olisqueaban sin falta el alimento y el agua.
Tenían extraordinariamente desarrollados tanto el olfato como
el oído. A gran distancia percibían los olores más sutiles. No
bebían en el propio sentido de esta palabra, sino que tomaban a
lengüetadas la leche o el agua de una taza puestas a cuatro
patas. Del mismo modo, a cuatro patas, comían el alimento
sólido.
Al principio, antes de que empezaran a enseñarles
activamente a familiarizarse con otros niños y a hablar, no se les
escuchó más que una señal acústica. Baja y ronca inicialmente,
iba convirtiéndose en un aullido alto, penetrante y prolongado.
Al principio, las niñas repetían con toda regularidad dicha señal,
reproduciéndola con gran exactitud a unas mismas horas: a las
diez de la noche, a la una y a las tres de la ma drugada. Es
probable que llamaran a sus educadores, los lobos. Se resistían
tenazmente a cuantas tentativas se hacían para atraerlas a los
juegos de otros niños, no manifestaban el menor interés por
aquello a que se dedicaban quienes se encontraban a su
alrededor ni le prestaban

22

encima cuantas ropas les

ponían, de modo jue, al fin, la
atención alguna. Si las señora Singj se vio obligada a
llevaban al campo procuraban con- leccionarles unas fajas
apartarse de la gente, y a veces ceñidas a las caderas de ,al
retozaban y jugaban entre sí modo que no se podían quitar
como animalitos jóvenes. Un si no era corándolas. Según las
día intentaron huir. Cuando observaciones de los esposos
una de las educandas del Singj, que casi nunca perdían
albergue procuró retenerlas, de vista a Amata
las dos niñas se arrojaron a la ¡ , V„, ------1_
vez contra la muchacha y la
mordieron y arañaron
fuertemente. Costó gran tra-
oajo capturarlas entre la
maleza y volverlas a su ugar.
En general, Amala y Kamala
se movían ;on gran rapidez
tanto en campo abierto
como ;ntre breñas. Tenían
miedo al agua, no querían de
ningún modo que las lavaran,
siempre se resistían a ello.
También protestaban
vivamente ;ontra las tentativas
de vestirlas. Se arrancaban de
 21
brió en ellas señal alguna de
conciencia, de pensamiento o
de emociones en el sentido ha-
bitual de estas
palabras aplicadas a
las personas.
Unicamente la
necesidad de
alimento ponía
inquietas a las dos
niñas; la comida les
proporcionaba un
manifiesto placer,
pero ello sólo
mientras satisfacían
esa necesidad. El
embotamiento
mental, la
indiferencia por
todo cuanto sucedía
durante las horas
diurnas, y la
actividad nocturna,
típicamente animal,
constituyen los
rasgos que
caracterizaron, en
líneas generales, la
conducta de
aquellas niñas
durante los primeros
meses de vivir entre
seres humanos.
Aquellas criaturas,
aunque nacidas de mujer, no
eran niñas en el sentido propio
de la palabra. Tanto por el tipo
de alimentación como por el
modo de desplazarse y,
además, por el carácter de su
conducta, por su actitud frente
al medio, que ya era social,
humano, eran niñas-lobos,
animales sin destello alguno
de conciencia humana.
Los datos reales que
acabamos de exponer, aunque
muy escasos, bastan ya para
poder formular un juicio de
valor acerca de la tesis princi-
pal de los materialistas
anteriores a Marx, la de que
“el hombre es hijo de la
naturaleza”. Según las teorías
de muchos pensadores
progresivos del pasado, en
Amala y Kamala deberíamos
de encontrar seres racionales,
quizás un poco atrasados, por
el nivel de su desarrollo, en
comparación con los niños que
viven en el medio habitual,
humano. La verdad es, sin
embargo, que por su nivel
mental no es posible
considerar a las dos niñas
como seres humanos, como
criaturas racionales T ~ —*—’
 24 25
capital, se desploman como castillos de naipes todas las intencionadamente 27
teorías, por lógicas y seductoras que parezcan, según las cuales la situaciones en que Kamala se al cabo de tres años, por el
conciencia humana es un producto de la naturaleza como lo son veía obligada a sostenerse tipo de su conducta y por el
los cabellos, los dientes, los ojos o las orejas. sobre los pies. Para ayudarla nivel de su desarrollo,
No obstante, prosigamos un poco más nuestro relato. El fin a cambiar de movimientos, la Kamala comenzó a parecerse
que se proponían alcanzar los esposos Singj era hacer de las dos señora Singj le masajeaba el a un niño de año y medio
niñas seres humanos cabales. Y resultó que la mayor dificultad cuerpo con toda regularidad,
con que chocaban para alcanzar tal objetivo consistía en el como máximo (1).
dos veces al día. Al mismo
sistema de reflejos, sólidamente formados ya, sobre todo en tiempo hablaba con Kamala, En tres años, Kamala
Kamala, a lo largo del tiempo en que las niñas habían vivido con le nombraba las diversas aprendió a comprender lo
los lobos. Desde los primeros días de su estancia en el albergue, que le decían, empezó a no
partes del cuerpo, le hacía
Singj y su esposa se pusieron a trabajar tenazmente para
preguntas que ella misma rehuir el trato de los demás
familiarizar a las niñas con el lenguaje y el trato humanos. La
contestaba enseguida. niños, se encariñó con la
señora Singj, que cuidaba de las niñas, hablaba sin cesar con
ellas, aunque en esencia aquello era un monólogo que duró Sólo transcurridos trece señora Singj. Un día en que
varios años. Cuando se acercaba para dar de comer a Amala y a meses se logró, por primera la señora Singj se ausentó
Kamala, siempre las llamaba por sus nombres, les preguntaba si vez, obtener de Kamala una (era en 1924), Kamala se
deseaban comer, pronunciaba cuidadosamente el nombre de la respuesta muda a una negó a comer. Se le acercó el
comida que les había llevado. Como quiera que Kamala y Amala pregunta formulada con señor Singj y le dijo:
rehuían el trato humano y se encerraban en sí mismas en palabras. Ello sucedió un día “¿Esperas a mamá, Kama-
presencia de otras personas, la señora Singj procuraba en que, a la hora de la comi- la?” La muchacha le miró.
obstaculizar tal inclinación por todos los medios. Gradualmente da, la señora Singj preguntó “Se ha ausentado, más
fueron acostumbrando a las niñas a la vida diurna para sim- a Kamala, como de volverá pronto”, prosiguió el
plificar la organización de sus contactos con otros La costumbre, si quería comer. señor Singj. Entonces,
señora Singj organizaba adrede En respuesta, la niña movió Kamala comió todo lo que le
juegos y pasatiempos colectivos en las estancias donde se afirmativamente la cabeza. habían ofrecido.
encontraban las muchachas. Gracias a los esfuerzos Los primeros sonidos,
Lo único por lo que las niñas-lobos manifestaban un interés tenaces e ininterrumpidos de que significaban “sí” y “no”,
inconmovible era la comida. De ahí que los esposos Singj. los Singj, tendientes a los pronunció Kamala a
procuraran establecer contacto con ellas y desarrollar sus facul-

desarrollar las facultades de finales del tercer año de su

tades humanas apoyándose, precisamente, en ese interés y vida en el albergue. Luego
en esa atención por la comida. A menudo, a la habitación en que
aprendió a articular un
se encontraban Amala y Kamala, la señora Singj llevaba una
sonido que pronunciaba
serie de diversos alimentos. Colocaba verduras, fruta, carne y
dulces cerca de las niñas que, como de costumbre, permanecían cuan-
sentadas en un rincón', llamaba a otros niños y, por orden, les
hacía nombrar varias veces en voz alta y clara todos aquellos
alimentos, a la vez que los señala- ! ban. Del mismo modo
actuaba cuando distribuía los alimentos entre los niños. Si
Kamala y Amala daban a entender, como fuese, que deseaban
recibir una manzana, una banana, un bizcocho,
I carne, etc., la señora Singj les daba lo que apetecían
acompañando siempre el gesto con la palabra correspondiente.
Poco a poco logró atraer a i las niñas a la participación regular en
esta clase de juegos. Sólo a los nueve meses de permanecer en el
albergue, las niñas tomaron por sí mismas

26 se arrastraba, pero empezaba

la comida de manos de la
señora Singj cuando ésta la
distribuía sentada en medio
de la habitación.
Cierto tiempo después,
Kamala aprendió a señalar
con la mano lo que deseaba
recibir.
Los Singj se esforzaron
enseguida por enseñar a las
niñas a caminar y a hacer
más uso de las manos. La
primera tentativa, sin
embargo, resultó infructuosa.
Colocaron a Amala y
Kamala con ün niño que aún
ya a sostenerse de pie. Los
Singj esperaban que las niñas
le imitaran y que, poco a
poco, en vez de arrastrarse y
andar a gatas, aprendieran a
andar erguidas. Mas no fue
así. Durante cierto tiempo las
niñas jugaron con el
pequeñuelo, pero una vez le
asustaron y le pegaron. Hubo
que aislarle. Resultó evidente
que el simple contacto con
los niños y la simple
imitación no conducirían al
éxito. Con el tiempo, los
Singj provocaron