FAMILIACOVID-19

¿Cómo ayudar y
proteger a las
personas mayores
durante la
cuarentena por
COVID-19?
POR Indira Rojas
17/03/2020
Una mujer, de al menos 70 años, entra a una farmacia y mira a su
alrededor. Todos menos ella usan mascarilla. Le pregunta a una
vendedora si allí puede conseguir un tapabocas. “No hay,
señora”, es la la respuesta. Cuando la anciana baja la mirada, la
empleada le dice que debería estar en casa. El martes 17 de marzo
de 2020 inició la cuarentena en toda Venezuela, implementada
por el gobierno para controlar la expansión de la COVID-19. En
ese momento había 33 casos confirmados en el país, 4 de ellos
entre personas de 60 y 79 años.
La nueva enfermedad afecta al sistema respiratorio. Surgió a
finales de diciembre de 2019 en Wuhan, China, y se extendió a
más de cien países. Las personas mayores y las que padecen
afecciones como hipertensión y diabetes “tienen más
probabilidades de desarrollar una enfermedad grave”, advierte
la Organización Mundial de la Salud (OMS). Además, el
porcentaje promedio de muertes por la COVID-19 aumenta
dependiendo de la edad del paciente. Recomiendan a las
personas mayores quedarse en casa tanto como sea posible,
evitar las multitudes, y tomar precauciones para no acercarse a
personas que tosen o estornudan. No es sencillo. Los que pueden
valerse por sí mismos suelen seguir rutinas rigurosas. Los
psicólogos explican que en Venezuela se vive la vejez activa. Las
personas mayores salen a trabajar para sobrevivir y están en la
calle para buscar medicinas y comida. Aquellas que requieren
cuidados profesionales o atención de sus familiares están en
contacto a diario con ellos, y pueden contagiarse si los cuidadores
no toman precauciones.
El médico internista y geriatra Aquiles Salas y la psiquiatra
Tibisay López, ambos miembros de la Fundación Alzheimer de
Venezuela; Victoria Tirro, psicogerontóloga ‒rama de la
psicología que se centra en las personas mayores‒, y María
Gabriela Chalbaud, psicopedagoga y una de las fundadoras del
emprendimiento Mi Hijo Suplente, ofrecen sus recomendaciones
para ayudar y proteger a personas mayores en la pandemia de
COVID-19. Se agregan también consejos de los Centros para el
Control y la Prevención de Enfermedades, de Estados Unidos; y
de la red Help-Age International, que promueve los derechos de
las personas mayores.
¿Qué puedo hacer si tengo un familiar mayor?
1. Medidas de prevención
 • Explicarle que debe quedarse en casa para evitar el contagio
del nuevo coronavirus. Los familiares deben ejercer la
autoridad desde la negociación, recomienda la
psicogerontóloga Victoria Tirro. “Si la persona mayor está
en su pleno juicio, sus familiares tienen que negociar y
evaluar los riesgos juntos. Siempre hay que escucharles y
permitir el debate, de lo contrario la persona mayor se
puede sentir hostigada, fastidiaba o incómoda por la
insistencia de la familia”.
• Lavarse las manos con agua y jabón al llegar a la casa de la
persona mayor si vamos de visita. El doctor Aquiles Salas
recomienda hacerlo periódicamente durante el día y
tomarse 20 segundos o más para limpiar las manos.
• Limitar las visitas de los nietos, sobre todo si tienen
algún síntoma asociado al nuevo coronavirus. No es
recomendable dejar los nietos al cuidado de las personas
mayores. Los niños y niñas se exponen al contagio y, a su
vez, pueden infectar a otros.

2. Medidas de apoyo

• Conocer los medicamentos que toma la persona mayor

regularmente y ayudarlo a tenerlos a mano. María Gabriela
Chalbaud, de Mi Hijo Suplente, recomienda a quienes
tienen carro comprar las medicinas en servicios de auto-
farmacias para minimizar el contacto con otras personas.
• Preguntar a la persona mayor si tiene suficiente comida
para al menos 15 días, en especial si no viven juntos. Asuma
la responsabilidad de abastecerlo con alimentos no
perecederos para minimizar sus salidas de la casa.
• Mantener un contacto regular con su familiar mayor, por
teléfono, mensaje de texto o de voz.
• Si tienen una consulta médica programada deben contactar
a su médico para preguntar si la cita se cancela o no. El
médico debe evaluar los posibles riesgos y las alternativas
 para atender a su paciente. El doctor Aquiles Salas dice que
“sin duda hay que insistir en la cuarentena, pero para los
adultos mayores diferir las consultas puede significar mayor
complicación de su enfermedad”.

3. Medidas de respuesta

• Prestar atención a los posibles síntomas de COVID-19, como

fiebre, tos y dificultades para respirar. Si considera que la
persona mayor está desarrollando síntomas más
graves llame al médico de confianza o al médico tratante.
• Consultar el doctor de confianza de la familia para obtener
más información sobre los síntomas asociados con la
COVID-19.
• Si tiene un familiar que vive en un centro para personas
mayores, preguntar con frecuencia sobre su salud y la de los
otros residentes para estar al tanto de posibles síntomas
asociados con la COVID-19. También se recomienda
preguntar si el ancianato ha tomado medidas de prevención
y protocolos para atender a los residentes.

¿Qué puedo hacer si soy cuidador o enfermera a domicilio?

• No ir a la casa de una persona mayor si padece algún

síntoma asociado con la COVID-19.
• Lavarse las manos con agua y jabón al llegar al hogar de la
persona mayor y mantener esta práctica durante el día.
• Usar tapabocas si usted está tosiendo o estornudando,
incluso si no está seguro de estar infectado por el nuevo
coronavirus.
• Minimizar las salidas de sociabilización de la persona
mayor.
• Si la persona mayor tiene familiares que han migrado,
ayudarlo a mantener un contacto regular con ellos. María
Gabriela Chalbaud señala que algunas personas mayores
 viven en sectores sin conexión a internet o con mala señal.
En esos casos, recomienda la solidaridad. “Pueden prestarle
el celular para que haga, al menos, una llamada por
WhatsApp o que envíe un mensaje. Eso los tranquiliza. Todo
lo que les da calma, les da salud”.

¿Qué puedo hacer si soy vecino de una persona mayor?

• Preguntar por los medicamentos que toma regularmente y

si tiene suficientes dosis para, al menos, 15 días. Si usted va
a la farmacia para abastecerse, aproveche para comprar
también algún medicamento que su vecino necesite. Si es
posible, manténgase en contacto con los hijos, hijas, nietos,
o familiares de la persona mayor (incluso aquellos que son
migrantes) que puedan ayudarle a cubrir estos gastos.
También puede ayudarle a conseguir alimentos durante la
cuarentena.
• Preguntarle con regularidad cómo se siente y si necesita
ayuda. Debe estar atento ante posibles síntomas que
sugieran COVID-19. Si usted suele estar en contacto con
muchas personas durante el día, puede comunicarse por
llamadas, mensajes de texto o de voz.
• Alertar en el chat de la comunidad o en otros sistemas de
comunicación de los residentes del edificio o urbanización
la importancia de ayudar a las personas mayores del lugar, y
crear juntos una red de apoyo. De esta manera, el trabajo
voluntario queda repartido entre varias personas.

5 tips para los adultos mayores en cuarentena

“La cuarentena es un reto para las familias, y hay muchas casas
donde las personas mayores están involucradas en las dinámicas
diarias”; señala la psicogerontóloga Victoria Tirro. “La vejez no
los transforma, ni los corroe ni los convierte en personas
diferentes a lo que fueron. Eso nos ayuda a entender que vamos a
ser los próximos ancianos y así se genera naturalmente la
paciencia, la compasión, la integración familiar y el respeto”. Los
especialistas ofrecen cinco recomendaciones para mejorar la
convivencia:

1. Tenga paciencia: “Muchas veces la rabia o la terquedad es

un sentimiento que sobreponen para no mostrar su tristeza
o la soledad”, dice la psicopedagoga María Gabriela
Chalbaud.
2. Escuche sus dudas y sugerencias: “Podemos obtener
respuestas sorprendentes de nuestras personas mayores”,
señala Tirro. “La persona mayor otorga mucha fortaleza a
una familia si dejamos incluir su voz en nuestra dinámica.
Incluso, vemos que en las conocidas recomendaciones de la
abuela hay una sabiduría que hoy nos va muy bien: lávate
las manos, aséate, no te toques los ojos con las manos
sucias”.
3. Aproveche el momento para mejorar las relaciones
familiares: Tirro considera que es una oportunidad «para la
comunicación y para sanar problemas del pasado».
También para que, si los nietos están sanos y pueden visitar
a sus abuelos, las personas mayores enseñen alguna
habilidad o hablen de sus experiencias de vida.
4. Invítelo a hacer ejercicios de rehabilitación cognitiva: La
psiquiatra Tibisay López recomienda aprovechar el tiempo
para motivarlos a hacer crucigramas, juegos para buscar
diferencias entre imágenes, sopas de letras, e incluso
ejercicios de restas de dos dígitos.

***
¿Cómo prevenir el contagio?
La recomendaciones principales de la Organización Mundial de la
Salud son:
 • Lavar las manos con agua y jabón con frecuencia, o usar gel
desinfectante con una base de alcohol de al menos 60%.
• Evitar tocarse la cara con las manos.
• Cubrirse al toser o estornudar con la parte interna del
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personas-mayores-durante-la-cuarentena-por-covid-
19/brazo.
• Evitar el contacto con personas infectadas.
• Mantenerse al menos a un metro de distancia de otras
personas en lugares públicos.
• Desinfectar las superficies con las que se tiene contacto
frecuentemente.

***
Si usted ha viajado o ha tenido contacto con personas que hayan
estado en países afectados, o presenta síntomas similares a los
de la enfermedad, consulte a su médico.

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