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David Eagleman
28. Un buen e_emplo de lo poco conscientes que somos de los límites de nuestro
umwelt es el de las personas daltónicas: mientras no son conscientes de que los demás
consiguen apreciar tonalidades que ellos no perciben ni se les pasa por la cabeza la idea
de que puedan existir colores que no aparecen en su particular pantalla de radar. 29. Y lo
mismo puede decirse de las personas que tienen una ceguera congénita, ya que en su caso
el hecho de no poder ver no se expresa con términos como los de hallarse «sumido en la
oscuridad» o encontrarse con una «casilla vac_a» allí donde debieran de tener la vista.
30. Como ya ocurr_a en el caso de la comparación entre los seres humanos y los perros
de San Huberto, las personas ciegas de nacimiento no echan de menos la facultad de la
visión, dado que en realidad no la conciben. 31. Sencillamente, la porción visible del
espectro no forma parte de su umwelt.
32. Cuanto más profundiza la ciencia en estos canales ocultos tanto más claramente
se aprecia que la sintonización de nuestro cerebro no está preparada sino para detectar
una fracción pasmosamente pequeña de la realid_d que nos rodea. 33. Para
desenvolvernos en el ecosistema que nos es propio nos basta con el conjunto de las
capacidades sensoriales de que disponemos. 34. Sin em_argo, no alcanza a
proporcionarnos ni siquiera una idea aproximada de cuál puede ser la perspectiva global.
35. Resultaría _til que el concepto de umwelt pasara a ser del dominio público e
integrara el habla corriente, ya que lo cierto es que capta con toda claridad la idea de
que nuestro conocimiento es limitado, de que existe información que nos resulta
imposible o_tener y de que hay también posibilidades inimaginables. 36. Pensemos en
las críticas que se vierten sobre las medidas políticas que se adoptan, en las
afirmaciones dogmáticas, en los categóricos pronunciamientos que escuchamos
cotidianamente, e imaginemos sencillamente que todo ese comportamiento pudiera
acabar impregnándose de la humildad intelectual que se derivar_a del hecho de saber
valorar la enorme cantidad de e_tremos que se nos escapan.
Hiato
23. ¿Acaso deja su mundo en blanco el espacio que supuestamente deber_a estar
presidido por el sentido del olfato?
a) Deberia
b) Debería
c) Deberya
29. Y lo mismo puede decirse de las personas que tienen una ceguera congénita, ya que
en su caso el hecho de no poder ver no se expresa con términos como los de hallarse
«sumido en la oscuridad» o encontrarse con una «casilla vac_a» allí donde debieran de
tener la vista.
a) Vacía
b) Vacia
c) Vacya
30. Como ya ocurr_a en el caso de la comparación entre los seres humanos y los perros
de San Huberto, las personas ciegas de nacimiento no echan de menos la facultad de la
visión, dado que en realidad no la conciben.
a) ocurria
b) ocurría
c) ocurrea
Diptongo
a) Construido
b) Construído
c) constrúido
a) Periódista
b) Períodista
c) Periodista
12. A lo que el productor responde: «Porque tendemos a aceptar la r_alidad del mundo
que se presenta a nuestros ojos».
a) réalidad
b) reálidad
c) realidad
Monosílabos
7. ¿Cómo deberían escribirse las palabras con un espacio vacío en la siguiente
oración?
a) Mas/ el
b) Más/ el
c) Más/ él
9. ¿Por qué habríamos de dejar de pensar que puede existir m_s de lo que nos es dado
percibir?
a) Más
b) Mos
c) Mas
a) Na
b) No
c) Nó
Agudas
10. ¿Cómo debería escribirse la palabra con un espacio vacío en la siguiente
oración?
2. Deseaba disponer de una palabra capaz de expresar una sencilla observaci_n que
suele pasarse por alto: la de que los diferentes animales de un mismo ecosistema
atienden a distintas señales medioambientales.
a) observación
b) observacíon
c) observacion
21. ¿Cómo será el mundo para los seres humanos, provistos de ese penoso y pobre
órgano nas_l?
a) Nasal
b) Nasál
c) Nasäl
32. Cuanto más profundiza la ciencia en estos canales ocultos tanto más claramente se
aprecia que la sintonización de nuestro cerebro no está preparada sino para detectar una
fracción pasmosamente pequeña de la realid_d que nos rodea.
a) Realidád
b) Realidd
c) Realidad
Graves
a) Olfatívo
b) Olfativo
c) Olfatiivo
35. Resultaría _til que el concepto de umwelt pasara a ser del dominio público e
integrara el habla corriente, ya que lo cierto es que capta con toda claridad la idea de
que nuestro conocimiento es limitado, de que existe información que nos resulta
imposible obtener y de que hay también posibilidades inimaginables.
a) Útil
b) Uhtil
c) Util
36. Pensemos en las críticas que se vi_rten sobre las medidas políticas que se adoptan,
en las afirmaciones dogmáticas, en los categóricos pronunciamientos que escuchamos
cotidianamente, e imaginemos sencillamente que todo ese comportamiento pudiera
acabar impregnándose de la humildad intelectual que se derivaría del hecho de saber
valorar la enorme cantidad de extremos que se nos escapan.
a) Viérten
b) Viirten
c) Vierten
Esdrújulas
16. ¿Cómo debería escribirse la palabra con un espacio vacío en la siguiente
oración?
a) Hacido
b) Acido
c) Ácido
a) Micromurciélagos
b) Micromurciólagos
c) Micromurcielagos
Sobreesdrújulas
21. Regularménte
a) Está bien escrita.
b) Se escribe “regularmente”.
c) Se escribe “regulármente”.
Uso de letras
G, J
22. Indique cuál sería la letra que según la regla ortográfica debería emplearse en el
espacio en blanco.
27. Por lo que deduzco de las pequeñas encuestas informales que acostumbro a realizar,
resulta muy infrecuente que la _ente tenga conocimiento de que la fracción del espectro
electromagnético que vemos no llega siquiera a la diez billonésima parte del total.
a) J
b) G
c) Ll
24. Indique cuál sería la letra que según la regla ortográfica debería emplearse en el
espacio en blanco.
28. Un buen e_emplo de lo poco conscientes que somos de los límites de nuestro
umwelt es el de las personas daltónicas: mientras no son conscientes de que los demás
consiguen apreciar tonalidades que ellos no perciben ni se les pasa por la cabeza la idea
de que puedan existir colores que no aparecen en su particular pantalla de radar.
a) G
b) J
c) Ll
BV
25. Indique cuál sería la letra que según la regla ortográfica debería emplearse en el
espacio en blanco.
26. Por lo que deduzco de las pequeñas encuestas informales que acostum_ro a realizar,
resulta muy infrecuente que la gente tenga conocimiento de que la fracción del espectro
electromagnético que vemos no llega siquiera a la diez billonésima parte del total.
a) B
b) V
c) P
26. Indique cuál sería la letra que según la regla ortográfica debería emplearse en el
espacio en blanco.
34. Sin em_argo, no alcanza a proporcionarnos ni siquiera una idea aproximada de cuál
puede ser la perspectiva global.
a) V
b) B
c) P
27. Indique cuál sería la letra que según la regla ortográfica debería emplearse en el
espacio en blanco.
35. Resultaría útil que el concepto de umwelt pasara a ser del dominio público e
integrara el habla corriente, ya que lo cierto es que capta con toda claridad la idea de
que nuestro conocimiento es limitado, de que existe información que nos resulta
imposible o_tener y de que hay también posibilidades inimaginables.
A) F
B) V
C) B
CZS
28. Indique cuál serían las letras que según la regla ortográfica deberían emplearse
en los espacios en blanco.
29. Indique cuál sería la letra que según la regla ortográfica debería emplearse en el
espacio en blanco.
a) s
b) c
c) t
30. Indique cuál sería la letra que según la regla ortográfica debería emplearse en el
espacio en blanco.
a) Z
b) S
c) T
31. Indique cuál sería la letra que según la regla ortográfica debería emplearse en el
espacio en blanco.
9. ¿Por qué _abríamos de dejar de pensar que puede existir más de lo que nos es dado
percibir?
a) Ninguna. Así está bien.
b) Ah
c) H
32. Indique cuál sería la letra que según la regla ortográfica debería emplearse en el
espacio en blanco.
15. El largo _ocico alberga un órgano nasal dotado de doscientos millones de receptores
olfativos.
a) Ninguna
b) O
c) H
33. Indique cuál sería la letra que según la regla ortográfica debería emplearse en el
espacio en blanco.
22. ¿Qué alcanzarán a detectar las personas cuando in_alan esas débiles bocanaditas de
aire por sus naricillas?
a) H
b) A
c) Ninguna
X
34. Indique cuál sería la letra que según la regla ortográfica debería emplearse en el
espacio en blanco.
2.Deseaba disponer de una palabra capaz de e_presar una sencilla observación que suele
pasarse por alto: la de que los diferentes animales de un mismo ecosistema atienden a
distintas señales medioambientales.
a) Cs
b) K
c) X
35. Indique cuál sería la letra que según la regla ortográfica debería emplearse en el
espacio en blanco.
a) X
b) Cs
c) S
36. Indique cuál sería la letra que según la regla ortográfica debería emplearse en el
espacio en blanco.
36. Pensemos en las críticas que se vierten sobre las medidas políticas que se adoptan,
en las afirmaciones dogmáticas, en los categóricos pronunciamientos que escuchamos
cotidianamente, e imaginemos sencillamente que todo ese comportamiento pudiera
acabar impregnándose de la humildad intelectual que se derivaría del hecho de saber
valorar la enorme cantidad de extremos que se nos escapan.
a) Cs
b) X
c) Kz
Puntuación
Punto
14. A fin de poder valorar la inmensa cantidad de cosas que nos pasan desapercibidas en
la vida cotidiana, imagínese por un instante que es usted un sabueso, concretamente un
perro de San Huberto.
39. ¿Por qué no podemos, en lugar de colocar una coma entre “aparece” y “al
poseer”, colocar una coma?
Pensemos en las críticas que se vierten sobre las medidas políticas que se adoptan,
en las afirmaciones dogmáticas, en los categóricos pronunciamientos que escuchamos
cotidianamente, e imaginemos sencillamente que todo ese comportamiento pudiera
acabar impregnándose de la humildad intelectual que se derivaría del hecho de saber
valorar la enorme cantidad de extremos que se nos escapan.
Punto y coma
a) Coma
b) Punto
c) Punto y coma
43. ¿Cuáles serían los signos de puntuación correctos en los espacios en blanco de la
siguiente oración?
Estaban todos allí_ Pepe, el hijo de la tía Gloria_Marcelo, recién salido del noviciado_
Ximena, que insistía en negar que se había divorciado_ y Julio, asumido ya como un
orgulloso desempleado.
a) Coma
b) Punto y coma
c) Punto
Dos puntos
47. ¿Por qué se emplean los dos puntos y no apenas el punto en el siguiente
ejemplo?
Un buen ejemplo de lo poco conscientes que somos de los límites de nuestro umwelt es
el de las personas daltónicas: mientras no son conscientes de que los demás consiguen
apreciar tonalidades que ellos no perciben ni se les pasa por la cabeza la idea de que
puedan existir colores que no aparecen en su particular pantalla de radar.
48. ¿Cuál es la función que cumplen los dos puntos en el siguiente ejemplo?
Oraciones gramaticales
Oración simple
a) Coordinada
b) Subordinada
c) Simple
Oración compuesta
52. ¿Por qué la siguiente oración es compuesta?
De manera similar, mientras no se enseñe a una niña en el colegio que las abejas tienen
la capacidad de percibir el espectro ultravioleta y que las serpientes de cascabel pueden
ver las longitudes de onda de la porción infrarroja de la radiación electromagnética no le
empezará a llamar la atención el hecho de que un gran volumen de información circule
a través de un conjunto de canales a los que no nos es dado acceder de forma natural.
54. ¿Cuál es el elemento gramatical clave que uno a las dos oraciones, (una formada
por “resultaría útil” y la otra “lo cierto es que capta con toda claridad”) que
integran esta oración compuesta?
Resultaría _til que el concepto de umwelt pasara a ser del dominio público e integrara el
habla corriente, ya que lo cierto es que capta con toda claridad la idea de que nuestro
conocimiento es limitado, de que existe información que nos resulta imposible o_tener y
de que hay también posibilidades inimaginables.
a) El conector.
b) Los sujetos
c) Ningun.
Oración subordinada
55. La oración “la de que los diferentes…” no exhibe una estructura lógica de sujeto
y predicado. ¿Cómo puede ser eso posible?
Deseaba disponer de una palabra capaz de expresar una sencilla observación que suele
pasarse por alto: la de que los diferentes animales de un mismo ecosistema atienden a
distintas señales medioambientales.
a) Falta un punto.
b) Apenas está aportando detalles sobre “una sencilla observación”.
c) Deberían quitarse los dos puntos y “la de que los…”.
El pequeño subconjunto del mundo que logra detectar un animal concreto es su umwelt.
57. ¿Qué tipo de oración es “barriendo y conduciendo hasta el hocico las moléculas
olorosas”?
Incluso sus fláccidas orejas penden hasta el suelo, barriendo y conduciendo hacia el
hocico las moléculas olorosas.
a) Independiente.
b) Equivocada.
c) Subordinada.
Tipos de párrafo
A) Descriptivo.
B) Narrativo
C) Causa-efecto
59. Según la función que desempeña en el contexto de un escrito y de las estrategias
de comunicación por las que opta, ¿qué tipo de párrafo es el siguiente?
A) Causa- efecto
B) Comparación-contraste
C) Descriptivo
A) Narrativo
B) Explicativo
C) Deducción
La gran pregunta es si las protestas tienen éxito. No está claro. La mayoría logran
concesiones menores o fracasan por completo. Pero algunas han provocado cambios
políticos importantes. ¿Qué caracteriza a las que tienen éxito? La combinación de
nuevas tecnologías con antiguos métodos de organización política es indispensable. Las
redes sociales, por sí solas, no bastan. Para ser exitosas, las protestas deben involucrar a
gran parte de la sociedad y no solo a través de Internet. En algunos casos, la presión
internacional y de las fuerzas armadas ha sido determinante. Pero, como siempre, lo
más importante es el liderazgo. El éxito requiere que haya jefes y jefas. La ilusión de un
activismo político basado en decisiones colectivas y sin líderes claros suele terminar
siendo eso, una ilusión.
A) Descripción
B) Comparación y contraste
C) Causa y efecto
Este ejército de lo que se dio en llamar «árabes afganos» no tardó en hacerse legendario
en todo el mundo islámico. Algunos expertos han calculado que hasta 50.000 árabes
pasaron por Afganistán durante la guerra contra los soviéticos. Sin embargo, Abdullah
Anas, un muyahidín argelino que se casó con una de las hijas de Abdullah Azzam, afirma
que en ningún momento hubo más de 3.000 árabes en Afganistán, y que la mayoría de
ellos eran conductores, secretarios y cocineros, no combatientes. La guerra —me decía—
la libraron casi enteramente los afganos, no los árabes. Según Hani al-Sibai, un presunto
líder de Al-Yihad (él lo niega) que en la actualidad vive en el exilio, había solo unos 500
egipcios. «Se los conocía como los pensadores y los cerebros —explicaba Sibai—. El
movimiento islamista empezó con ellos».
A) Inducción
B) Causa y efecto
C) Descriptivo
Un buen ejemplo de lo poco conscientes que somos de los límites de nuestro umwelt es
el de las personas daltónicas: mientras no son conscientes de que los demás consiguen
apreciar tonalidades que ellos no perciben ni se les pasa por la cabeza la idea de que
puedan existir colores que no aparecen en su particular pantalla de radar. Y lo mismo
puede decirse de las personas que tienen una ceguera congénita, ya que en su caso el
hecho de no poder ver no se expresa con términos como los de hallarse «sumido en la
oscuridad» o encontrarse con una «casilla vacía» allí donde debieran de tener la vista.
Como ya ocurría en el caso de la comparación entre los seres humanos y los perros de
San Huberto, las personas ciegas de nacimiento no echan de menos la facultad de la
visión, dado que en realidad no la conciben. Sencillamente, la porción visible del espectro
no forma parte de su umwelt.
A) Comparación y contraste
B) Narrativo
C) Deductivo
65. Según la función que desempeña en el contexto de un escrito y de las estrategias
de comunicación por las que opta, ¿qué tipo de párrafo es el siguiente?
Los dos pilares de la física del siglo XX, la relatividad general, de la que he hablado en
la primera lección, y la mecánica cuántica, de la que voy a hablar aquí, no podrían ser
más distintos.
Ambas teorías nos enseñan que la estructura fina de la naturaleza es más sutil de lo
que nos parece. Pero la relatividad general es una piedra preciosa compacta: concebida
por una sola mente, la de Albert Einstein, es una visión sencilla y coherente de gravedad,
espacio y tiempo. La mecánica cuántica o «teoría de los cuantos», en cambio, ha obtenido
un éxito experimental sin parangón y ha traído consigo aplicaciones que han
transformado nuestra vida cotidiana (el ordenador con el que estoy escribiendo, por
ejemplo), pero un siglo después de su nacimiento todavía permanece envuelta en un
extraño hálito de incomprensibilidad y misterio.
a) Deducción
b) Enumeración
c) Comparación y contraste
Resultaría útil que el concepto de umwelt pasara a ser del dominio público e integrara el
habla corriente, ya que lo cierto es que capta con toda claridad la idea de que nuestro
conocimiento es limitado, de que existe información que nos resulta imposible obtener y
de que hay también posibilidades inimaginables. Pensemos en las críticas que se vierten
sobre las medidas políticas que se adoptan, en las afirmaciones dogmáticas, en los
categóricos pronunciamientos que escuchamos cotidianamente, e imaginemos
sencillamente que todo ese comportamiento pudiera acabar impregnándose de la
humildad intelectual que se derivaría del hecho de saber valorar la enorme cantidad de
extremos que se nos escapan.
A) Explicativo
B) Argumentativo
C) Causa y efecto.
Sí, existe una relación absoluta entre pobreza, educación y violencia, pero a menudo
actúa en un sentido inverso al que normalmente se imagina. Los palestinos involucrados
en organizaciones de terror, como Hamás y Hezbolá, tienden a tener un mayor nivel
educativo, es más probable que tengan trabajo y tienen ingresos superiores a los de la
población general. La peor violencia en los territorios ocupados a menudo se produce en
las épocas de relativa prosperidad. Los especialistas en teoría de juegos han descubierto
que la mejora de la economía puede llevar de hecho a un incremento de los actos de terror,
quizá porque entonces los objetivos son más ricos. Y en lo que se refiere a la falta de
democracia, la experiencia de Estados Unidos a la hora de derrocar tiranos en Irak y Libia
e intentar llevar gobiernos pluralistas a Oriente Próximo debería bastar como señal de
advertencia respecto a la aplicación de tales remedios en el futuro.
A) Descripción
B) Argumentativo
C) Narración
Conectores
Aditivos o sumativos
a) Más allá
b) Han
c) Además
a) Asimismo
b) Había
c) Que
Adversativos o de contraste
70. ¿Qué tipo de conector constituye “pero”, que aparece en el siguiente ejemplo?
a) Resumen
b) Consecutivo
c) Adversativo
a) Solo
b) Aunque
c) Nunca
Disyuntivo
72. ¿Qué tipo de conector constituye “ya sea”, que se encuentra en el siguiente
ejemplo?
a) Consecutivo
b) Adversativo
c) Disyuntivo
El estudiante que quiera dominar los fundamentos de la escritura puede apelar al estudio
sistemático o, si prefiere, confiar en el aprendizaje empírico.
a) Que
b) O
c) Si
Causal
74. ¿Qué tipo de conector constituye “debido a”, que se encuentra en el siguiente
ejemplo?
La dolarización se ha podido mantener en Ecuador sin problema durante los últimos
quince años debido a que las materias primas que exporta se han mantenido con buen
precio y sus socios comerciales han mantenido un buen poder de compra.
a) Causal
b) Adversativo
c) Disyuntivo
Ada Lovelace se rehúso a llevar el apellido de su padre porque no quería que la fama de
este, para bien o para mal, repercutiera en su naciente carrera.
a) Para
b) Bien
c) Porque
Consecutivo
a) Causal
b) Consecutivo
c) Disyuntivo
a) Hacia
b) Más
c) Por lo tanto
Temporal
a) Temporal
b) Adversativo
c) Causal
Énfasis
Mao estaba dispuesto a asumir cualquier sacrificio o transformación con tal de acabar
con esa cultura tradicional a la que él juzgaba causante del atraso; efectivamente, llegó
al punto de reformar, por vía legal y empleando la coerción, el alfabeto que se
empleaba, la manera de vestir y el lenguaje que se empleaba dentro de la familia.
a) Temporal
b) Adversativo
c) Énfasis
Los críticos de esta nueva tecnología supuestamente limpia explican que la fabricación
de una batería de litio consume tanta energía y genera tantas emisiones como el uso
convencional de un carro durante 50 mil kilómetros y que, lo que es aun peor, no
contamos aún con tecnología fiable y rentable para deshacernos de las baterías usadas.
Resumen
a) Causal
b) Resumen
c) Énfasis
Ya han pasado dos décadas desde que diversos expertos enarbolaban sus supuestas
predicciones sobre la desaparición del libro. No obstante, nunca en la historia de la
humanidad se han impreso más libros que en la actualidad y nunca la gente ha leído o
comprado más libros que hoy en día. En pocas palabras, los expertos volvieron a
equivocarse.
a) Ya
b) No obstante
c) En pocas palabras
Referencia
84. En el siguiente ejemplo, ¿qué tipo de conector constituye “en lo que respecta a”?
a) Resumen
b) Énfasis
c) Referencia
a) En cuanto a
b) Para
c) Es justo
Explicativo
Cumplió una breve condena y salió del país, pero fueron los cientos de empleados
quienes, año a año, vieron como la rentabilidad de la empresa se desplomaba y sus
utilidades se desvanecían en el pago de multas y compensaciones. Cuando terminó por
quebrar, ellos se vieron en el desempleo y con el estigma de haber tomado parte de una
empresa odiada por la opinión pública. O sea, quienes de verdad terminaron pagando las
consecuencias fueron ellos.
a) Causal
b) Explicativo
c) Temporal
a) Mejor dicho
b) Así
c) Sobre todo
Gerundio
Resumen
Lectura 1
Nuestro Sol está a medio camino del final de su vida. Se formó hace cuatro mil
quinientos millones de años, pero tiene por delante otros seis mil millones de años más
antes de quedarse sin combustible. Cuando eso suceda se expandirá como una enorme
bola de fuego, devorando a los planetas interiores y reduciendo a cenizas todo rastro de
vida que pueda conservar la Tierra. No obstante, incluso una vez consumada la extinción
del Sol, el universo seguirá expandiéndose, quizás eternamente, abocado a convertirse en
un lugar cada vez más frío y vacío. Esa es, al menos, la mejor predicción que hoy pueden
realizar a largo plazo los cosmólogos, aunque pocos de ellos se atreverían a efectuar una
apuesta seria respecto a lo que sucederá más allá de unas cuantas decenas de miles de
millones de años.
No existe todavía una conciencia generalizada del «tiempo profundo» que tenemos por
delante. De hecho, la mayoría de la gente —y no solo aquellos para quienes este
planteamiento aparece enmarcado en un conjunto de creencias religiosas— consideran
que, en cierto sentido, los seres humanos constituyen el punto culminante de la evolución.
Sin embargo, ningún astrónomo podría dar crédito a ese parecer; al contrario, resultaría
igualmente verosímil suponer que estamos a medio camino de lo que quizá lleguemos a
ser. Hay tiempo de sobra para una evolución posterior a la humana, ya sea aquí en la
Tierra o en algún planeta lejano, y ya tenga esta un carácter orgánico o inorgánico. Dicha
evolución podría dar lugar a una diversidad mucho mayor y a una serie de cambios
cualitativos superiores incluso a los que han permitido pasar de los organismos
unicelulares a los seres humanos. De hecho, esta conclusión adquiere todavía mayor
fuerza al comprender que la evolución futura no ocurrirá en la escala temporal de varios
millones de años que caracteriza a la selección darwiniana sino a un ritmo mucho más
acelerado, esto es, al permitido por la modificación genética y los progresos de la
inteligencia artificial (una evolución forzada, además, por las drásticas presiones
medioambientales a las que se enfrentan todos los seres humanos llamados a construir
hábitats alejados de la Tierra).
El propio Darwin comprendió que «en un futuro lejano, ninguna especie viviente
preservará inalterado su aspecto». Hoy sabemos que ese «futuro» es mucho más remoto
de lo que Darwin imaginaba —y que las alteraciones pueden producirse, además, a una
velocidad muy superior—. También hemos aprendido que el cosmos, por el que la vida
se propaga, es mucho más extenso y diverso de lo que pensaba el padre del
evolucionismo. Por todo ello, podemos asegurar que los seres humanos no somos la rama
terminal del árbol filogenético, sino una especie surgida en los primeros tiempos de la
historia cósmica y con unas especiales perspectivas de evolucionar de forma diferente.
Sin embargo, esto no implica rebajar nuestra categoría. Los seres humanos tenemos
derecho a sentirnos singulares, puesto que somos la primera especie conocida que posee
la capacidad de moldear su legado evolutivo.
Lectura 2
Steward Brand
«Los microbios dominan el mundo». Esta es la frase con la que abre sus páginas el texto
publicado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas de los Estados Unidos
con el título The New Science of Metagenomics. Se trata de una frase que parece señalar
el toque de diana de una nueva forma de entender la biología y tal vez de un nuevo modo
de comprender también la sociedad.
El avance decisivo en este sentido fue la rápida secuenciación del ADN, conseguida
mediante la misma tecnología que ya nos permitió conocer el genoma humano con varios
años de antelación respecto de lo previsto. A partir del año 2003, Craig Venter comenzaría
a secuenciar, secundado por otros estudiosos, el genoma de vastas poblaciones de
bacterias. Los miles de nuevos genes descubiertos (que doblaban el total de los hallados
hasta entonces) mostraron las proteínas específicas que se encargaban de producir cada
gen, revelándose así la función que estos tenían y comenzando a desvelarse de ese modo
lo que realmente hacían las prolíficas bacterias. Esta «metagenómica» supuso una
revolución para la microbiología, una revolución cuyo eco seguirá escuchándose durante
décadas en todos los campos de la biología.
Los microbios constituyen el ochenta por ciento del conjunto de la biomasa, afirma
el microbiólogo Carl Woese. En una quinta parte del volumen de agua de mar contenido
en una cucharilla de café hay un millón de bacterias (y diez millones de virus), explica
Craig Venter, añadiendo a continuación el siguiente comentario: «Si no le gustan las
bacterias, ha venido a parar usted al cuerpo celeste equivocado, puesto que este es el
planeta de las bacterias». Esto implica que, en términos cuantitativos, la porción más
importante de toda la actividad metabólica asociada a la vida corre a cargo de los
microbios. Cuando James Lovelock trató de imaginar de dónde procedían los gases que
convertían a la atmósfera terrestre en un factor tan favorable a la vida (conforme a la
hipótesis de Gaia), fue la microbióloga Lynn Margulis quien le brindó la respuesta. Los
microbios dominan la atmósfera, y también se adueñan de buena parte de nuestro
organismo. El microbioma humano que puebla nuestros intestinos, nuestra boca, nuestra
piel y el resto de órganos y sistemas del cuerpo alberga tres mil tipos de bacterias que, a
su vez, poseen tres millones de genes distintos. Nuestras propias células combaten
valiéndose únicamente de alrededor de ocho mil genes. Las últimas investigaciones están
mostrando que los microbios que llevamos a bordo orientan el funcionamiento de
nuestros sistemas inmunitarios así como una parte importante de nuestra digestión.
La evolución microbiana, que dura ya más de tres mil seiscientos millones de años,
difiere profundamente de los conceptos que hemos adquirido fundándonos en la
evolución darwiniana estándar, según la cual los genes han de experimentar el paso de un
gran número de generaciones para atravesar poco a poco el filtro de la selección. Las
bacterias intercambian promiscuamente sus genes en el lapso de tiempo de una misma
generación. Esta «transferencia horizontal de genes» se produce entre tipos de bacterias
absolutamente diferentes —lo que determina que su evolución sea constante y rápida—,
se explica en virtud de tres mecanismos distintos. Y dado que transmiten a sus
descendientes los genes que adquieren de esta forma oportunista, lo que hacen cada hora
las bacterias presenta un aspecto sospechosamente lamarckiano, ya que da la impresión
de que nos encontramos ante una transmisión hereditaria de las características adquiridas.
Estos microbios de tan rutinario carácter transgénico muestran que no hay nada
nuevo, nada especial ni nada peligroso en el cultivo de plantas genéticamente
modificadas. Los biólogos de campo están empezando a comprender que la biosfera
presenta el aspecto de lo que algunos dan en llamar un «pangenoma», esto es, una red
interconectada de genes en constante proceso de circulación que es, a su vez, un
superconjunto de todos los genes de todas las cepas que integran una especie. Los
bioingenieros del nuevo campo de estudio de la biología sintética están trabajando
directamente con los genes de los microbios, que poseen la ventaja de ser fungibles.
Este siglo, presidido por la biotecnología, está llamado a mejorar gracias a los
microbios, e incluso es posible que llegue a encontrar inspiración en ellos. El darwinismo
social ha resultado ser una idea fallida. La expresión «evolución cultural» nunca tuvo
mucho sentido, puesto que la fluidez de los memes y las distintas influencias presentes
en el seno de la sociedad no guardan relación alguna con el abultado conservadurismo de
la evolución darwiniana estándar. Por el contrario, la noción de una «actividad social
microbiana» sí que podría llegar a colmarse de significado conforme vayamos ahondando
en nuestra comprensión de la fluidez de las características y el inmenso ingenio
desplegado en los mecanismos que operan entre los microbios: desde la detección de
quórum a la biopelícula, pasando por las cadenas de cooperación metabólica, los
fenómenos epigenéticos o los cambios asociados con los llamados «genes del estilo de
vida», etcétera. Cuando nos enfrentemos a un problema de difícil solución quizá resulte
fructífero preguntarnos: «¿Qué haría un microbio?».
Lectura 3
96. Lleve a cabo un resumen de la siguiente lectura. Tenga en cuenta el mismo
proceso mencionado anteriormente.
Este es el meollo del asunto: dado que son muchísimas las teorías científicas de
épocas pretéritas que han resultado ser erróneas, hemos de asumir que la mayoría de las
teorías actuales también acabarán por declararse incorrectas. Y lo que vale para la ciencia
vale también para la vida en general. La política, la economía, la tecnología, el derecho,
la religión, la medicina, la crianza de los niños, la educación: sea cual sea el ámbito vital
que se escoja es tan frecuente que las verdades de una determinada generación se
conviertan en falsedades para la siguiente que haríamos bien en extraer una
metainducción pesimista de la historia a secas.
Los buenos científicos así lo entienden. Reconocen que forman parte de un largo
proceso de aproximación. Saben que su trabajo consiste más en construir modelos que en
revelar realidades. No se sienten incómodos por tener que trabajar en condiciones de
incertidumbre —y no me refiero únicamente a la incertidumbre puntual que se desprende
de preguntas del tipo «¿Respaldarán estos datos mi hipótesis?», sino a la incertidumbre
generalizada que se deriva de hallarse uno empeñado en buscar la verdad absoluta y de
verse, no obstante, incapaz de lograrlo —.
El resto de la gente, en cambio, suele apuntarse a una especie de tácito
excepcionalismo cronológico. A diferencia de todos esos ingenuos que se tragaron el
cuento de que la Tierra era plana y el universo geocéntrico, o que confiaron en la
existencia de la fusión fría, nosotros tenemos la inmensa suerte de vivir en el momento
mismo en que el pensamiento humano ha alcanzado la mismísima cima de su poderío. El
crítico literario Harry Levin lo explica muy adecuadamente: «Resulta paradójico que se
halle tan extendido el hábito de equiparar la época que nos ha tocado vivir con el apogeo
de la civilización, nuestra ciudad natal con el eje del universo, o nuestro horizonte mental
con los límites de la conciencia humana». Lo que hacemos, en el mejor de los casos, es
alimentar la fantasía de que el conocimiento es invariablemente acumulativo, fomentando
por tanto la tendencia a aceptar que las épocas futuras sabrán más que nosotros. Sin
embargo, pasamos por alto el doble hecho —o tratamos de resistirnos a él— de que el
conocimiento se desmorona en el momento mismo en que empieza a formar agregados
acumulativos, y de que nuestras más arraigadas creencias podrían parecer
manifiestamente falsas a los ojos de nuestros descendientes.