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Residuos
• Introducción
Actualmente la producción de residuos de todo tipo va en incremento en todo
el mundo presentando sus mayores porcentajes en países desarrollados donde
el estilo de vida permite un mayor consumismo y en cierto modo lo exige,
conllevando a que la ingeniería busque desenvolver un papel primordial en la
recuperación de éstos. Es por esto que día a día se busca recuperar, reutilizar,
reusar, etc., según convenga, todo tipo de productos que son consumidos. Una
vez más se busca hacer un mejoramiento a través de procesos que permitan un
óptimo manejo de éstos ya sea para utilizarlos como energía, reutilizarlos, o
poder producir nuevos productos de valor agregado como por ejemplo
fertilizantes para los residuos agroindustriales.
Es por esto que, para el aprovechamiento eficiente de estos residuos se
desarrollan procesos industriales independientes que al final buscan
aglomerarse de manera ordenada en una planta para convertir los residuos en
nuevos productos o para aprovechar su poder calorífico con el fin de producir
energía.
• Definiciones alrededor del tema
➢ Aprovechamiento de residuos
Es la actividad complementaria del servicio público de aseo que
comprende la recolección de residuos aprovechables, el transporte
selectivo hasta la estación de clasificación y aprovechamiento o hasta la
planta de aprovechamiento, así como su clasificación y pesaje por parte
de la persona prestadora.
Esta actividad puede ser Las organizaciones de recicladores de oficio
que estén en proceso de formalización como personas prestadoras de la
actividad de aprovechamiento, de acuerdo con lo establecido en la
sección 3 del Decreto 596 de 2016.
https://www.minvivienda.gov.co/viceministerio-de-agua-y-
saneamiento-basico/gestion-institucional/gestion-de-residuos-
solidos/aprovechamiento#:~:text=Es%20la%20actividad%20compleme
ntaria%20del,parte%20de%20la%20persona%20prestadora
➢ Economía circular
La economía circular es un nuevo modelo de producción y consumo que
garantiza un crecimiento sostenible en el tiempo. Con la economía
circular promovemos la optimización de recursos, la reducción en el
consumo de materias primas y el aprovechamiento de los residuos,
reciclándolos o dándoles una nueva vida para convertirlos en nuevos
productos.
El objetivo de la economía circular es, por tanto, aprovechar al máximo
los recursos materiales de los que disponemos alargando el ciclo de vida
de los productos. La idea surge de imitar a la naturaleza, donde todo
tiene valor y todo se aprovecha, donde los residuos se convierten en un
nuevo recurso. Así, se logra mantener el equilibrio entre el progreso y
la sostenibilidad.
Por otro lado, los beneficios que trae la economía circular son:
✓ Protege al medioambiente: Reduce las emisiones, minimiza
el consumo de recursos naturales y disminuye la generación de
residuos.
✓ Beneficia la economía local: Puede beneficiar la economía
local al fomentar modelos de producción basados en la
reutilización de residuos cercanos como materia prima.
✓ Fomenta el empleo: Estimula el desarrollo de un nuevo modelo
industrial más innovador y competitivo, así como mayor
crecimiento económico y más empleo.
✓ Favorece la independencia de recursos: La reutilización de
los recursos locales puede favorecer una menor dependencia de
la importación de materias primas.
https://www.repsol.com/es/sostenibilidad/economia-
circular/index.cshtml
➢ Clasificación de residuos
https://www.ferrovial.com/es/recursos/clasificacion-de-
residuos/#:~:text=Existen%20tres%20criterios%20clave%20
para,%2C%20mercados%2C%20jardines%2C%20etc.
➢ Madera
Son muchos los elementos de madera que podemos encontrar en nuestro
hogar. Sillas, mesas, escritorios, armarios y muchos otros objetos de las
diferentes habitaciones están fabricados con este material
biodegradable. Si en alguna ocasión nos vemos obligados a deshacernos
de ellos, debemos tener en cuenta dónde depositarlos ya que gracias al
reciclar madera se obtienen grandes beneficios.
▪ Fabricación de tableros de aglomerado – Sin duda uno de los
usos más extendidos para la madera. Se trata de paneles que
podrán servir para la construcción de mesas o estanterías, entre
otros productos.
▪ Fabricación de compost – La madera reciclada puede ser útil
para la producción de abono orgánico, también denominado
compost, un tipo de tierra hecha a base de desechos orgánicos.
▪ Fuente de energía – La madera es ideal para, una vez reciclada,
obtener energía. Tras pasar por diversos procesos como la
incineración o la gasificación por plasma, la madera se convierte
en una fuente ideal de electricidad.
➢ Biomasa
La biomasa fue la fuente energética más importante para la humanidad
hasta el inicio de la revolución industrial, cuando quedó relegada a un
segundo lugar por el uso masivo de combustibles fósiles. Se entiende
como biomasa toda la materia orgánica susceptible de ser utilizada
como fuente de energía. El origen de la energía de la biomasa puede ser
tanto animal como vegetal y puede haber sido obtenida de manera
natural o proceder de transformaciones artificiales que se realizan en
las centrales de biomasa. Esta materia se convierte en energía al
aplicarle distintos procesos químicos.
La biomasa se puede clasificar en tres grandes grupos:
▪ Biomasa natural. Es la que se produce en la naturaleza sin la
intervención humana.
▪ Biomasa residual. Son los residuos orgánicos que provienen de
las actividades de las personas (residuos sólidos urbanos (RSU)
por ejemplo).
▪ Biomasa producida. Son los cultivos energéticos, es decir,
campos de cultivo donde se produce un tipo de especie concreto
con la única finalidad de su aprovechamiento energético.
Conversión de la biomasa en energía
Existen diferentes formas para transformar la biomasa en energía
aprovechable, pero son dos de las más utilizadas en la actualidad.
▪ Métodos termoquímicos
Es la manera de utilizar el calor para transformar la biomasa.
Los materiales que funcionan mejor son los de menor humedad
(madera, paja, cáscaras, etc.). Se utilizan para:
-Combustión. Existe cuando quemamos la biomasa con mucho
aire (20-40% superior al teórico) a una temperatura entre 600 y
1.300ºC. Es el modo más básico para recuperar la energía de la
biomasa, de donde salen gases calientes para producir calor y
poderla utilizar en casa, en la industria y para producir
electricidad.
-Pirólisis. Se trata de descomponer la biomasa utilizando el
calor (a unos 500ºC) sin oxígeno. A través de este proceso se
obtienen gases formados por hidrógeno, óxidos de carbono e
hidrocarburos, líquidos hidrocarbonatos y residuos sólidos
carbonosos. Este proceso se utilizaba hace años para hacer
carbón vegetal.
-Gasificación. Existe cuando hay una combustión y se
producen diferentes elementos químicos: monóxido de carbono
(CO), dióxido de carbono (CO2), hidrógeno (H) y metano (CH4),
en cantidades diferentes. La temperatura de la gasificación
puede estar entre 700 y 1.500ºC y el oxígeno entre un 10 y un
50%. Según se utilice aire u oxígeno, se crean dos procedimientos
de gasificación distintos. Por un lado, el gasógeno o “gas pobre”
y por otro el gas de síntesis. Este último transformarse en
combustibles líquidos (metanol y gasolinas) y de ahí su
importancia. Por eso se están haciendo grandes esfuerzos que
tienden a mejorar el proceso de gasificación con oxígeno.
-Co-combustión. Consiste en la utilización de la biomasa como
combustible de ayuda mientras se realiza la combustión de
carbón en las calderas. Con este proceso se reduce el consumo de
carbón y se reducen las emisiones.
▪ Métodos bioquímicos
Se llevan a cabo utilizando diferentes microorganismos que
degradan las moléculas. Se utilizan para biomasa de alto
contenido en humedad. Los más corrientes son:
-Fermentación alcohólica. Es una técnica que consiste en la
fermentación de hidratos de carbono que se encuentran en las
plantas y en la que se consigue un alcohol (etanol) que se puede
utilizar para la industria.
-Fermentación metánica. Es la digestión anaerobia (sin
oxígeno) de la biomasa, donde la materia orgánica se
descompone (fermenta) y se crea el biogás.
Sistemas de aprovechamiento de la biomasa
Si a la gran variedad de biomasa existente se aplican distintas
tecnologías, el resultado es energía que puede utilizarse de diferentes
formas.
Producción de energía térmica: Son sistemas de combustión
directa. Se utilizan para dar calor, que se puede utilizar directamente
para, por ejemplo, cocinar alimentos o secar productos agrícolas.
También se pueden aprovechar para hacer vapor para la industria o
para generar electricidad. Su mayor inconveniente es la contaminación
que generan.
Producción de biogás: La finalidad es conseguir combustible,
principalmente el metano, muy útil para aplicaciones térmicas para el
sector ganadero u agrícola, suministrando electricidad y calor.
Producción de biocombustibles: Son una alternativa a los
combustibles tradicionales del transporte y tienen un grado de
desarrollo desigual en los diferentes países. Existen dos tipos de
biocombustibles:
▪ Bioetanol. Sustituye a la gasolina. En el caso del etanol
actualmente se obtiene de cultivos tradicionales como el cereal,
el maíz y la remolacha.
▪ Biodiesel. Su principal aplicación va dirigida a la sustitución
del gasoil. En un futuro servirá para variedades orientadas a
favorecer las calidades de producción de energía.
• Plantas de aprovechamiento en el mundo y en Colombia
➢ ENERGREENCOL es la principal empresa colombiana para el
aprovisionamiento de biomasa. “Creada en el año 2007 con el objetivo
de aportar soluciones integrales para la recogida, tratamiento y
comercialización de biocombustibles sólidos.” (ENERGREENCOL
Eergias renovables en Colombia).
➢ Residuos de Melilla (REMESA) gestiona una moderna planta de
incineración integral de residuos sólidos urbanos con recuperación de
energía, así como un Centro Autorizado de Tratamiento de VFU’s y un
Centro de Almacenamiento Temporal de Residuos, que trabajan en
condiciones medioambientalmente sostenibles para tratar los residuos
de Melilla de la forma más segura. Utilizando la tecnología más
avanzada se logra mejorar la rentabilidad y, por tanto, el menor coste
del servicio para los ciudadanos (REMESA).
➢ Grupo Nova Energía es una empresa multinacional especializada en
ofrecer soluciones de eficiencia energética mediante el aprovechamiento
energético de residuos y energías residuales.
▪ Aprovechamiento de residuos agroalimentarios o forestales para
la producción de energía (agua caliente, vapor, aceite térmico...)
▪ Aprovechamiento de residuos térmicos para la producción de frío
▪ Aprovechamiento del vapor de líneas de procesos industriales
para la producción de electricidad.
Estas soluciones permiten a la industria reducir hasta un 60% su
factura energética y mejorar su competitividad y sostenibilidad (Grupo
Nova Energía).
➢ Grupo ENC ENERGY es un grupo especializado en la construcción y
operación de tecnologías, así como en soluciones para la generación de
energía a partir de la valorización de residuos (ENC ENERGY). Prestan
servicios de:
▪ Soluciones para vertederos
▪ Valorización energética del biogás
▪ Digestión anaeróbica
▪ Gasificación y pirolisis de residuos
▪ Biocombustibles de residuos
• Diagramas de flujo general de una planta de aprovechamiento de
residuos