Si concluimos que hay conocimientos que no debemos de seguir por

motivos éticos, ¿cómo podemos determinar los límites de la investigación

aceptable en un área de conocimiento? Discuta esta pregunta haciendo

referencia a dos áreas de conocimiento.

Palabras: 1495

La ética se encuentra presente en nuestra vida diaria y por ella regimos

muchas de las acciones que realizamos en ella. Ésta “contiene un saber por el

que puede orientarse la reflexión de cada uno al bien y al mal, a acciones

buenas o malas”1. Por lo tanto, estudiará la moral de las personas, la cual

depende de las circunstancias en las que crecemos y nos educamos. De esta

manera nuestro contexto social, político y económico juega un papel importante

en su implementación. La ética es necesaria a la hora de realizar estudios e

investigaciones que pueden conllevar un nuevo descubrimiento o una mejora

de la vida. Sus límites se establecerán dependiendo de la moral de la sociedad

y por ello variarán dependiendo de las circunstancias temporales y geográficas.

Cuanto más nos acerquemos temporalmente al presente, más cantidad de

límites éticos habrá y será esencial cumplirlos a la hora de realizar una

investigación. Para ello se llegarán a acuerdos entre los investigadores para

establecer márgenes generales que no deben traspasarse cuando se realiza un

ensayo. Entre ellos se encuentran el no dañar el medio ambiente o no lastimar

a los participantes, tanto humanos como animales. En el caso de los seres

humanos, los límites serán mayores, siendo el anonimato, la participación

voluntaria y el consentimiento informado algunos de ellos.

1
(Juana Ojeda de López)
A continuación, mostraré un ensayo en el que los límites éticos fueron

traspasados para ejemplificar la importancia de éstos en las investigaciones del

campo de las Ciencias Naturales. El medicamento testado en estos ensayos

fue el Tenofovir, usado “para el tratamiento de adultos infectados por el VIH-1”.

Estas pruebas fueron realizadas en Camerún, Camboya y Tailandia,

incumpliendo en todos de ellos diferentes normas éticas. Centraremos nuestra

ejemplificación en Camerún, donde se suspendieron los ensayos en marzo de

2004. En este país el estudio fue realizado en cuatrocientas trabajadoras

sexuales, las cuales “no fueron adecuadamente informadas sobre los riesgos y

sólo se les ofreció información en inglés” 2, siendo la mayoría de las voluntarias

de habla francesa. Podemos ver cómo en este ensayo el incumplimiento de las

normas éticas preestablecidas ha llevado a la cancelación de éste. De esta

manera, cabe cuestionarse cómo han sido establecidos esos límites y cuál es

la razón por la que obtienen validez. Estos suelen establecerse partiendo de la

Declaración de los Derechos Humanos (1948), los cuales tienen legitimidad en

la mayoría del mundo, especialmente en Europa. Estos establecen, en el

Artículo 3, la libertad y seguridad del individuo, así como la necesidad de

mantener su dignidad. Se puede ver cómo el ensayo violará ambos valores al

dar la información en otro idioma e incluso ocultarla, haciendo de esta manera

que la libertad de elegir si participar o no se verá coartada. A pesar de que la

moral de la sociedad se vea reflejada en los Derechos Humanos y a partir de

ahí se establezcan muchos de los límites en las investigaciones, éstos no

mantendrán su validez en todo el mundo. Los territorios en los cuales la religión

islámica es oficial no darán legitimidad alguna a los Derechos Humanos y -de

manera opuesta- establecerán la validez de la Declaración de El Cairo (1943)

2
(SOMO, 2008 (actualizado))
como una más fiable representación de los valores de su sociedad.

Observamos de esta manera que la ética que ha limitado los ensayos con

Tenofovir es un reflejo de la moral y los valores de la sociedad actual, que no

son homogéneos en todos los territorios. Se abre de esta manera el debate de

una ética universal con vistas a la investigación ya que la realización de estos

estudios en otro país quizás no hubiera sido cancelada y se hubiera obtenido

acceso a un conocimiento al cual no se ha conseguido llegar por las

limitaciones establecidas. Haber completado el ensayo tal vez habría aportado

una mejora en la calidad de vida de las personas que tienen VIH, pero la moral

de la población ha considerado de mayor importancia anteponer la libertad y

dignidad de las trabajadoras sexuales a obtener este conocimiento. Por último,

el factor económico de los objetos de estudio también tiene una gran influencia

en los valores de la sociedad, ya que al, probablemente, haber recibido una

menor educación los límites éticos establecidos en los ensayos varían. De esta

manera se puede establecer la localización del ensayo (Camerún, un país

subdesarrollado) como un intento de evitar los márgenes éticos, los cuales

obtienen gran importancia en los países del mundo occidental.

Procedo así, con otra ejemplificación de la ética en la investigación, esta vez

centrándonos en la Psicología dentro del campo de estudio de las Ciencias

Sociales. El conocido como “Estudio Monstruo” es un experimento realizado en

Estados Unidos en 1939, teniendo como grupo de estudio a un grupo de niños

huérfanos de entre cinco y quince años. El objetivo de éste era determinar si la

terapia de lenguaje tanto negativa como positiva influía en el desarrollo de la

comunicación. Para ello los dividió en dos grupos, “incluyendo niños con fluidez

total verbal y niños que padecían la disfluencia verbal conocida como

tartamudez”3. Se descubrió así que los niños que acudían a la terapia negativa

acentuaron los trastornos de lenguaje que tenían así como los niños sin ellos

desarrollaron unos nuevos. Los efectos negativos resultado de este estudio

junto con la incapacidad de los menores de dar consentimiento informado

debido a su edad traspasa los que actualmente estarían establecidos como los

límites éticos en una investigación. Cierto es, que juzgar con los valores

presentes de la sociedad un experimento realizado hace casi un siglo puede

inducir a error y, por ello, se puede destacar la importancia temporal a la hora

de hablar de límites éticos. El estudio, ejecutado hace algo menos de un siglo,

no traspasaba márgenes legales al haber “poca o ninguna normativa

promulgada oficialmente”4 en el momento. A pesar de ello, la universidad de

Iowa, responsable de la investigación, se disculpó por ella en 2001.

Procederemos, aún siendo conscientes del sesgo contextual, a comentar los

márgenes éticos sobrepasados en este estudio. El concepto ético más

importante a la hora de experimentar es el llamado de “no maleficiencia” y

establece la protección de los sujetos que participan en ella, evitando así

daños, tanto físicos como psicológicos. Por ello, “si no se respeta la no

maleficiencia, ya es imposible cumplir con el principio de beneficencia (dado

que los riesgos no son razonables a la luz de los beneficios esperados), e

inevitablemente se tergiversa el principio de autonomía.” 5 Pero también resulta

de gran relevancia la utilización de niños institucionalizados para el

experimento, lo cual, actualmente, no sería algo correcto en base a la moral de

la sociedad. Estos valores otorgan gran importancia a la conciencia de la

persona a la que se le realiza el experimento en lo que respecta a la

3
(PINEDA, 2019)
4
(Polti, 2013)
5
(Polti, 2013)
información dada sobre el estudio. Esto se debe a que esa es la base sobre la

que se asienta el consentimiento informado y debido a que los participantes del

experimento habían sido engañados, el principio de autoridad no puede ser

cumplido. Un factor influyente en lo que respecta al consentimiento es la edad

de los niños, lo cual les impide tener una formación completa de valores y de

moral que marque los límites de la ética. Se puede afirmar de esta manera la

importancia temporal para establecer unos márgenes éticos, ya que

dependiendo de los valores sociales estos cambiarán. Por otra parte, puede

que la moral actual estuviera parcialmente presente en la de hace casi un siglo,

pero la inexistencia de una regulación oficial hizo imposible la cancelación del

experimento, dejando grandes secuelas psicológicas en los niños.

En conclusión, podemos afirmar que los márgenes éticos establecidos se

basan en los límites morales de la sociedad, aunque a veces éstos no vayan

acordes a las leyes que regulan las investigaciones de maneral legal y oficial.

Los valores de la sociedad también estarán influidos por diversos factores

como el momento temporal y territorial. Por lo tanto, se encuentra un gran

dilema aplicando una ética universal en los ensayos en el sentido territorial ya

que ello significaría la implantación de unos límites que quizás no estén

aceptados por la sociedad en ciertos lugares. Por otra parte, juzgar

experimentos o actos cometidos con una diferencia temporal notable resulta

algo erróneo, ya que todos somos “hijos de nuestra época” y nuestra moral

girará en torno a ella. Establecer límites éticos en investigaciones que tienen

como fin obtener un beneficio es algo necesario, pero que siempre debería de

hacerse acorde a los valores de la sociedad. Las personas deben de ser

quienes consideren qué aspectos deberían de estar aceptados o no a la hora

de hacer un estudio y por esa razón la implantación de una ética universal

resulta inviable. Por tanto, se afirma la unión directa de la moral personal con la

limitación en las investigaciones de todos los ámbitos, tanto en las Ciencias

Sociales, como en las Ciencias Naturales.