Aspectos generales relacionados a las propiedades hidráulicas

de los suelos

Ciclo hidrológico:

El ciclo hidrológico o ciclo del agua es el proceso de circulación del agua entre

los distintos compartimentos que forman la hidrósfera. Se trata de un ciclo

biogeoquímico en el que hay una intervención mínima de reacciones químicas,

porque el agua solo se traslada de unos lugares a otros, o cambia de estado

físico.

Tensión superficial. Es la propiedad de un líquido en la interface “líquido –

gas”, por la cual las moléculas de la superficie soportan fuerzas de tensión. Por

ella, una masa de agua, acomodándose al área mínima forma gotas esféricas.

La tensión superficial explica, el rebote de una piedra lanzada al agua. La

tensión superficial se expresa con T y se define como la fuerza en Newtons por

milímetro de longitud de superficie, que el agua es capaz de soportar

Capilaridad: La acción capilar (a veces capilaridad, movimiento capilar, efecto

capilar o mecha) es la capacidad de un líquido para fluir en espacios estrechos

sin la ayuda de, o incluso en oposición a, fuerzas externas como la gravedad.

El efecto se puede ver en la extracción de líquidos entre los pelos de una

brocha, en un tubo delgado, en materiales porosos como papel y yeso, en

algunos materiales no porosos como arena y fibra de carbono licuada, o en una

célula biológica.

Permeabilidad: es la propiedad que tiene el suelo de transmitir el agua y el

aire y es una de las cualidades más importantes que han de considerarse para
la piscicultura. Un estanque construido en suelo impermeable perderá poca

agua por filtración. Mientras más permeable sea el suelo, mayor será la

filtración

Gradiente Hidráulico:

Una característica particular del flujo de agua en el suelo es que su velocidad

de circulación resulta muy pequeña. Así, un valor elevado de esta sería del

orden de 0.6 m/min lo que daría lugar a una altura de velocidad (v2 / 2g) muy

pequeña, de solo 5x10-6 m. Este valor resulta despreciable en comparación

con los términos de las ecuaciones, es incluso mucho menor que la precisión

para medir la altura geométrica de un punto cualquiera. Cuando el agua circula

en el terreno lo hace desde un punto (A) de altura piezometrica (hA) a otro

punto (B) de menor altura piezometrica (hA ˃ hB ). Si se

tiene en cuenta que la pérdida de carga Δh= (hA - hB) se produce en una

longitud L, distancia que separa los dos puntos seleccionados a lo largo de una

línea de corriente, se puede definir el gradiente hidráulico como la pérdida de

carga (altura piezometrica) por unidad de longitud: i = (h1 – h2) / L

Gradiente de presión.:

La relación de la sobrepresión hidrostática por unidad de longitud del suelo en

el que se produce la caída de presión se llama gradiente de presión. Tiene

unidades de peso específico. Analíticamente puede escribirse como: ip = (h . Ƴ

w) / L.

Factores que influyen en el flujo:

Si consideramos un suelo en sus dos fases sólido y vacío ya sabemos por

dónde va a estar el flujo del líquido o el paso del agua según la ley de Darcy.

Aquella que se define directamente de esa ley se llama velocidad de descarga,

aquella que se considera la existencia de una fase solida impermeable, se

llama velocidad de filtración y es la velocidad media de avance del agua en la

dirección del flujo. Una velocidad media más real es aquella que pudiese

encontrarse si se conocieran las variaciones en el área de los poros en cada

canal.

Sifonamiento o Ebullición: La resistencia al corte de un suelo granular es

directamente proporcional a la presión efectiva. Cuando un suelo sin cohesión

se somete a un estado hidráulico que da lugar a presiones nulas, la resistencia

del suelo se hace cero; entonces se dice que existe una condición de

Sifonamiento o ebullición o licuación.

Este es en otras palabras, aquel en el que la resistencia al corte del suelo es

nula por la ausencia de presiones efectivas. Debido a que los suelos cohesivos

pueden poseer resistencias incluso bajo presiones efectivas nulas, en ellos no

se producen necesariamente el sifonamiento.

 Aplicación de algunas de las propiedades hidráulicas
en proyectos de Ingeniería

Construcción de estanques: Por lo general, los suelos se componen

de capas y, a menudo, la calidad del suelo varía considerablemente de una

capa a otra. Antes de construir un estanque, es importante determinar la

posición relativa de las capas permeables e impermeables. Al planificar el

diseño de un estanque se debe evitar la presencia de una capa permeable en

el fondo para impedir una pérdida de agua excesiva hacia el subsuelo a causa

de la filtración.

Diques:

Un dique es una estructura (de hormigón, piedra, tierra y otro material) que se

construye con el objetivo de contener el agua, impidiendo su paso. Pueden

construirse de manera perpendicular o paralela al curso de agua que se

pretende contener.

Ejemplo : Maeslantkering: el dique que protege Rotterdam

Rotterdam, además de ser una de las ciudades más pobladas de los Países

Bajos, es el puerto con mayor tráfico comercial de Europa. Su ubicación en un

pólder, no obstante, lo ha hecho vivir desde siempre bajo la amenaza de las

inundaciones. Para evitarlo, como punto final a un plan global de seguridad

para las costas holandesas, en la década de los 90 fue construido el

Maeslantkering, un dique móvil de defensa. Sus compuertas son pontones

flotantes que, en caso de peligro, se llenan de agua formando unas gigantesca

barrera. La infraestructura, junto con otros diques, se puso a prueba con

ocasión de la gran tormenta que tuvo lugar el 8 de noviembre de 2007. 

Túnel dual SMART de Kuala Lumpur

Además de "inteligente" en idioma inglés, SMART son las siglas de Stormwater

Management and Road Tunnel, un túnel inaugurado en 2007 en la capital

malaya para evitar inundaciones repentinas, pero que también ha permitido dar

mayor fluidez al tráfico rodado y descongestionar el centro de la ciudad. La

estructura puede cumplir ambas funciones de forma simultánea. El túnel tiene

casi 10 kilómetros de largo y cuando una tromba azota la ciudad –una situación

bastante frecuente– recibe el agua que el río no puede captar y la canaliza

hasta unos depósitos. Así se evita su desbordamiento. La parte asfaltada, solo

para coches, tiene dos pisos, cada uno para un sentido de la marcha, y está

situada a lo largo de 3 km encima del canal acuífero. 

 Presa Hoover sobre el río Colorado

Aunque fue construida hace ya más de 80 años, la Presa Hoover sigue siendo

una obra maestra de la ingeniería y la arquitectura modernas, así como un

símbolo del desarrollo industrial de Estados Unidos en el siglo XX. Situada a

poco más de 50 km de la ciudad de Las Vegas, esta gigantesca obra de

hormigón armado fue levantada durante la Gran Depresión para solucionar

diferentes problemas que sufría la región, como la cada vez mayor necesidad

de agua potable y suministro eléctrico por parte de California o los catastróficos

desbordamientos del río Colorado. Con una superficie de 640 km2, una
profundidad máxima de 180 m y una capacidad de más de 35.000 km3, la

construcción de una obra de semejantes dimensiones solo fue posible gracias

al esfuerzo de más de 20.000 trabajadores, mucho de los cuales se dejaron en

ella la vida.

La presa de las tres gargantas

La mayor parte de la cuenca del Yangtsé presenta abundantes lluvias,

principalmente en primavera y verano. Su aportación media anual es de 1.000

km³: ¡unas diez veces la de todos los ríos españoles juntos! y es el tercer río

más caudaloso del mundo tras el Amazonas y el Congo.

Para esta presa se invirtieron 17 años de construcción dividida en 3 fases

durante los años 1993 y 2009. Con sus 22.500 MW de capacidad es la central

hidroeléctrica más grande del mundo. En 2014 alcanzó la producción anual de

98,8 TWh anuales, un récord a nivel mundial. Al tratarse de una fuente

renovable de energía, la presa ha supuesto la reducción de unos 100 millones

de toneladas de dióxido de carbono, lo que supone una buena noticia para el

medio ambiente en China.