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Universidad de la República
INTRODUCCIÓN A LA ECONOMÍA
Introducción a la
microeconomía.
Este texto constituye la culminación de un esfuerzo desarrollado por la cátedra de Economía I duran-
te el año lectivo 2011 para diseñar materiales bibliográficos accesibles y de libre disponibilidad
como soporte básico para los estudiantes.
Ha sido diseñado y elaborado pensando en el cambio del Plan de Estudios, previendo la implementa-
ción del Plan 2012. En particular, este material cubre la mayoría de los contenidos temáticos del
curso del primer semestre correspondiente a Introducción a la Economía; además de constituir una
base bibliográfica para el curso de Microeconomía I a dictarse en el tercer semestre. La profundidad
con que se aborden sus contenidos, en especial las herramientas de análisis empleadas para abordar-
los, es lo que implicará las diferencias como referencia bibliográfica.
El docente Carlos Troncoso es el autor de este texto bibliográfico, a quien corresponde el mérito
sobre la calidad del material y su desarrollo didáctico. Es destacar también el apoyo y colaboración
de la profesora Virginia Vechtas, quien discutió con Carlos Troncoso el material y realizó aportes
significativos.
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Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
CONTENIDO
Prefacio 3
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Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
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Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
decisión desde el punto de vista econó- decisiones” por no considerar que hay
mico. costos no explícitos, entre ellos, los cos-
tos asociados al valor de las
oportunidades perdidas. Si al tomar la
Entonces, en este escenario toda deci-
decisión me inclino por ejemplo por
sión podemos asociarla a un problema
realizar una actividad H que me impide
de escasez. Y a su vez, estas decisiones
hacer la actividad J, el valor de esta ac-
quizá estén formuladas de esta forma:
tividad J será el costo de oportunidad
¿en qué me beneficio y en qué me per-
de hacer la actividad H.
judico al tomar una decisión X?. O
dicho de otro modo: si hago X, entonces
Con el curso difícilmente aprendamos a
el beneficio asociado a hacer X supera
identificar en toda su complejidad los
al costo que ello tiene asociado. El que
costos y beneficios que están en la base
decide debería por lo pronto tener defi-
de toda decisión económica con- creta.
nidos y medidos los beneficios y costos
Pero probablemente sí nos permitirá
asociados a esa decisión. En muchas
acceder a una caja de herramientas
ocasiones un denominador útil será re-
bastante completa, orientada para su uso
currir al valor monetario. Pero no todas
por algunos principios relativamente
las decisiones pueden pasar por este
sencillos.
tamiz. Sin embargo, puede recurrirse a
la ficción de ¿cuánto estarías dispuesto
a recibir por tal acción? ó ¿cuánto estar- Vuelve a reiterarse que este modelo
ías dispuesto a pagar por esta otra? Si recoge un aspecto parcial del compor-
bien puede ser objeto de fuerte crítica el tamiento humano, el que representa al
asumir que en toda decisión exista un homo economicus. Aceptaremos en
mecanismo como éste, y que se dispon- este marco restrictivo, asignar un térmi-
ga además de este tipo de cálculos no equívoco pero generalizado para
explícitamente a la hora de decidir, caracterizarlo como racional.
puede considerarse útil suponer como si
realmente se realizaran. En suma, pen- El ejemplo antes visto del restorán per-
sar que en estos términos puede mite visualizar cómo opera esa
traducirse el que estamos dispuestos a racionalidad en términos de un indivi-
tomar la decisión X. O comparar la X duo y sus decisiones de consumo: “ya
con respecto a una decisión Z, y así que mi estómago sólo tolera una unidad
otras alternativas, sólo si los beneficios de postre luego de comer sin parar, ¿qué
de hacerlo superan a sus costos. Pero el elijo, frutilla o chocolate?” ó “¿sigo
problema es mucho más complejo, ya comiendo más postres y colapsa mi
que la identificación y medición de los estómago, o voy derecho al té digesti-
ingresos y costos no es una tarea senci- vo?” Mi experiencia previa, cómo he
lla. Se opta inclusive por recurrir a definido gustos y preferencias, el siste-
aproximaciones, en aras de clarificar ma de información del que dispongo,
mejor esa toma de decisiones, aunque pareciera me permiten ordenar criterios,
ello suponga introducir supuestos o asignar un valor determinado a los be-
consideraciones “poco realistas”. Tam- neficios y costos asociados a mi
bién puede suceder que se tomen “malas decisión. Indican con cierta racionalidad
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Es a partir de esas decisiones de empre- Por eso, los rectángulos que vemos en la
sas e individuos consumidores, que base de la pirámide, unos como oferta
podemos entender cómo se asignan los (uno por empresa y otro por consumi-
recursos en los distintos mercados de dor) y otros como demanda (uno por
bienes y servicios. Como los decisores consumidor y otro por empresa), están
observan los precios cuando van a com- aludiendo a escenarios decisorios o te-
prar y vender, tienen en cuenta los orías individuales creadas como primera
“beneficios y costos de sus decisiones”. aproximación al análisis posterior de los
En este enfoque, los precios llevan a mercados. En el de bienes, para analizar
que en cada decisión individual (en este como surgen cantidades y precios inter-
caso refiere a la lógica de una unidad cambiados (teoría del equilibrio parcial
decisoria mínima, individualmente con- en el mercado de bienes), deberemos
siderada) se extrapole ó agregue a un conocer cómo se dan primero decisio-
conjunto de agentes análogos, y se ob- nes individuales tanto del lado de una
tienen resultados que maximizan el empresa como de un consumidor (teoría
bienestar de la sociedad en su conjunto, individual de la empresa como oferente
entendido como haber logrado resolver y teoría individual del consumidor co-
la optimización conjunta de todos los mo demandante, respectivamente,
agentes intervinientes en una economía. ambos de bienes de consumo). Por otro,
en el mercado de factores productivos,
para poder contar con una teoría del
La estructura básica que plantea este
equilibrio parcial en ese mercado, de-
material bibliográfico recoge también la
bemos abordar las decisiones
forma en que la propia teoría estructura
individuales tanto del lado del consumi-
la resolución de ese estado de bienestar
dor como oferente de factores
conjunto o equilibrio general de una
(propietario de la fuerza de trabajo o del
economía teórica concreta. Es este un
capital, teoría individual de la oferta del
estado que surge de haber compatibili-
factor productivo) y como empresa de-
zado todos los procesos decisorios
mandando en ese mercado (teoría
guiados por el egoísmo humano, orien-
individual de la empresa como deman-
tados por la racionalidad de las
dante de factor productivo variable).
decisiones. Esta especie de pirámide
que presentamos a continuación, ubica a
Existen diferencias en la bibliografía
ese equilibrio general en el tope. Sin
microeconómica. Unos prefieren iniciar
embargo, la construcción analítica se
con teoría del consumidor, otros con la
inicia en su base, en lo que son procesos
de la empresa. Ya sea por un camino u
decisorios microeconómicos con una
otro, comprobaremos que existen ana-
lógica decisoria individual.
logías en las herramientas y el análisis
requerido, por lo que son consideracio-
Equilibrio
general nes más bien didácticas y de preferencia
expositiva las que privilegian una u otra
Equilibrio parcial Equilibrio parcial
Mercado de bienes Mercado de factores forma de iniciar el recorrido por la teor-
Oferta Demanda Oferta Demanda
ía microeconómica neoclásica.
(empresa) (consumidor) (consumidor) (empresa)
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En esta presentación habrá siempre como una aportación sustantiva del en-
simplificaciones, en los supuestos y foque microeconómico neoclásico, es
modelos que aproximan al funciona- brindar una caja de herramientas versá-
miento de los distintos mercados, til y flexible. Combinando la
particularmente fuertes cuando todas las aproximación gráfica con algunos ele-
teorías individuales, parciales, van arti- mentos matemáticos, la anterior
culándose para sincretizarse y operar en pirámide vista para el abordaje con casi-
simultánea consistencia, en el llamado llas con distintas teorías, será presentada
equilibrio general. Existe un ejemplo como un ambiente de aprendizaje al
clásico utilizado por Hal Varian para servicio de la conceptualización econó-
fundamentar la necesidad de contar con mica, particularmente la neoclásica.
aproximaciones a la realidad (no fotos
completas) y esa simplificación no deja Pero también permite incorporar herra-
por ser tal de orientar, y es la de los ma- mental que trasciende a ese enfoque, y
pas: sería escasísima la utilidad que puede constituirse en un facilitador del
tendría un mapa a escala 1:1. Así pode- pensamiento económico en general. Lo
mos entender la utilidad de un modelo ilustra el ejemplo antedicho en la ficha
económico, inclusive de una teoría: no de Adam Smith. Se pudo integrar
supone que su uso explique o resuelva herramental neoclásico, y valga la li-
todos y cada uno de los tópicos o inter- cencia estilística, al servicio de un autor
rogantes sobre la realidad económica, “pre-neoclásico”, sin que ello en si
pero quizá sirva para orientar la mismo supusiera anacronismos, en lo
búsqueda. relativo al uso de gráficos y curvas de
oferta y demanda.
Ingresaremos en un herramental simpli-
ficado paso por paso, mercado por Asimismo, eso relativiza al propio
mercado, y la resultancia será básica- herramental, que deberá estar al servicio
mente poder determinar las curvas de del pensamiento económico y el poder
oferta y demanda a nivel individual de explicativo de la teoría, siempre inmer-
cada agente, cómo se convierten en las so en un paradigma. No por incorporar
agregadas para cada mercado, y cómo al el mero uso de gráficos y/o ecuaciones,
encontrarse compatibilizan los procesos alguien aprende a pensar en términos de
decisorios de los agentes involucrados. la ciencia económica. De allí que a lo
largo de diversos pasajes de este mate-
En el curso de Economía I ya hemos rial bibliográfico se intente promover la
ilustrado cómo operan esas curvas de intuición, la reflexión y el espíritu críti-
oferta y demanda en el mercado de bie- co.
nes, en la ficha de Adam Smith. Hemos
aprendido a interpretar su pendiente, las
elasticidades y los movimientos de las
curvas respectivas. El abordaje se hará
aquí análogo pero en forma más com-
pleta y desagregada desde el punto de
vista conceptual. Ello permite discernir
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Si baja el
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Hasta aquí hemos visto las curvas de
16 demanda de un consumidor. Sin embar-
go, la demanda total de un bien surge de
las decisiones de compra de muchos
QA
10 11 compradores, de todos los que partici-
PB pen del mercado. Así, la demanda de
Curva de demanda mercado de un producto es la suma de
del bien B todas las demandas individuales.
20
Supongamos que la sociedad está com-
16
puesta por tres individuos: Juan, Luis y
Manuel. Juan está dispuesto a demandar
QB las cantidades de manzanas expresadas
15 20 en el cuadro presentado anteriormente.
Por su parte, Luis y Manuel demandan
La demanda de ambos bienes (A y B) cantidades distintas según el precio de
cumple la ley de la demanda: una dis- las manzanas.
minución del precio aumenta la
demanda y viceversa. Sin embargo, la Precio Demandas (kg)
magnitud del cambio en la cantidad ($/kg) Juan Luis Manuel Mercado
demandada inducida por los movimien- 0 40 20 50 110
5 30 15 38 83
tos en los precios es claramente distinta. 10 20 10 30 60
Cuando el precio del bien A se ubica en 12 15 8 27 50
15 10 5 20 35
$20, una reducción de 20% (pasando de 18 6 0 12 18
$20 a $16) provoca un aumento de la 20 0 0 5 5
cantidad demandada de sólo 10% (pasa 22 0 0 0 0
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Precio
Curvas de demanda individual y de mercado P
20 Aumento de
la demanda
15
Curva de
Disminución demanda 2
10
de la demanda
5
Curva de
demanda 1
0
Curva de
0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100 demanda 3
A B C demanda de mercado Q
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comprar más manzanas a cada nivel de Cuando su ingreso aumenta, puede que
precio, generando un desplazamiento de consuma más de este fiambre o puede
la curva de demanda que la aleja del que decida consumir menos mortadela
origen del gráfico (desde la curva de- para comenzar a comprar fiambres algo
nominada 1 hacia la 2). A este tipo de más caros, como el jamón. En este caso,
desplazamiento se le denomina aumen- un aumento del ingreso genera una dis-
to de la demanda. minución del consumo de mortadela (de
la curva 1 pasamos a la 3) y un aumento
Por el contrario, otros factores provocan en el consumo de jamón (de la curva 1
un traslado de la curva de demanda pasamos a la 2). Por ahora, y a cuenta
hacia abajo, reduciendo la cantidad de- de mayor profundización más adelante,
mandada para cada nivel de precios. tengamos presente esta advertencia
Supongamos que el precio de las peras acerca de la relación directa entre ingre-
se reduce drásticamente, mientras que el so y demanda de bienes.
precio de las manzanas permanece in-
cambiado. Muchos consumidores En segundo lugar veamos la vinculación
aprovecharán la rebaja del precio de las entre la demanda y el precio de los bie-
peras, sustituyendo parte del consumo nes relacionados. Los consumidores no
de manzanas por peras: al mismo precio deciden en forma aislada cuanto com-
que antes los consumidores estarán dis- prar de determinado bien, más bien
puestos a comprar menos manzanas. A deciden simultáneamente cuánto com-
un cambio de esta naturaleza, que des- prar de los distintos bienes, dadas sus
plaza la curva de demanda hacia el posibilidades económicas (ingreso) y
origen (desde la curva 1 hacia la 3), se otros factores que inciden en esta deci-
denomina disminución de la demanda. sión. Cuando una persona concurre a
una feria de frutas y verduras, observa
en general el precio y la calidad de las
Por supuesto, son muchas las variables
distintas variedades y elije cuánto asig-
que pueden provocar un aumento o
nar de los fondos que dispone para las
disminución de la demanda de un bien.
compras de estos bienes a las distintas
A continuación resumimos los más im-
frutas y verduras. Ya analizamos el
portantes, que serán profundizados más
ejemplo de las peras y las manzanas. Un
adelante en este material bibliográfico.
abaratamiento de las peras provoca una
reducción en la demanda de manzanas,
En primer lugar, veamos que un aumen-
si ningún otro factor cambia (pasamos
to importante del ingreso de una
de la curva 1 a la 3; mientras que si se
persona incrementa la cantidad de re-
encarecen las peras la curva final sería
cursos de los que dispone, por lo que es
la 2). En este caso, cuando la variación
probable que aumente el consumo de
del precio de un bien (peras) provoca un
todos o la mayoría de los bienes que
cambio en igual dirección del consumo
habitualmente compra. Sin embargo,
de otro bien (manzanas), se dice que
esto no necesariamente es así con todos
ambos bienes son sustitutos. Sin em-
los bienes. Supongamos que un consu-
bargo, algunos bienes deben consumirse
midor suele comprar un tipo de fiambre
juntos: no tiene sentido comprar bombi-
determinado (ejemplo: mortadela).
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lla y mate, y no comprar yerba. Por lo Por ejemplo, si se espera que el precio
tanto, si el precio de la yerba aumenta, de la gasolina suba mañana, es posible
es probable que no sólo caiga su canti- que los propietarios de vehículos deci-
dad demandada, sino también la dan llenar el tanque hoy (anticipándose
cantidad demandada de bombillas y a la suba de precio). Lo mismo sucede
mates, puesto que las personas tenderán con otras variables: si un consumidor
a consumir menos de esta infusión. A sabe con certeza que el próximo mes
este tipo de bienes se les denomina bie- subirá su ingreso (por ejemplo, porque
nes complementarios y se caracterizan cambió de empleo) entonces es posible
porque un incremento en el precio de que esté dispuesto a consumir más este
uno de ellos genera una disminución en mes pidiendo un crédito, puesto que
la demanda del otro bien (de la curva de espera pagarlo sin problemas con su
demanda de bombillas 1 pasamos a la 2 nuevo ingreso.
en dicho ejemplo, o a la 3 si en lugar de
encarecerse se abaratara la yerba). Hemos visto que la demanda de merca-
do surge a partir de la suma de las
demandas individuales. Por lo tanto, un
Sin duda, un determinante central de las
aumento de la cantidad de comprado-
decisiones de consumo son los gustos
res provocará un incremento en la
de las personas. Si apreciamos mucho
demanda de mercado (trasladando la
el consumo de manzanas, compraremos
curva 1 hacia la 2). Este es un ejemplo
más de esta fruta. Por el contrario, un
típico de lo que sucede en un balneario
consumidor que no le gustan las manza-
durante la temporada de verano: el arri-
nas, por más que aumente su ingreso o
bo de los turistas. Un ejemplo en el
el precio de otras frutas, no estará dis-
sentido contrario puede ser la emigra-
puesto a demandar manzanas.
ción: un aumento repentino de la
Es natural que un cambio en el gusto de
cantidad de personas que salen de un
las personas impacte en sus decisiones
país puede reducir la demanda de mer-
de demanda. Estos cambios pueden ser
cado de diferentes bienes (aquí la curva
inducidos por distintos factores (por
pasa de 1 hacia la 3).
ejemplo, el descubrimiento científico
que afirma que un mayor consumo de
manzanas impacta positivamente en la
salud). También pueden asociarse a La oferta
cambios en la composición de la pobla- La otra herramienta del análisis de los
ción. Por ejemplo, si el número de mercados es la oferta. La cantidad
nacimientos en un país disminuye, es ofrecida de un bien es la cantidad de
probable, si no cambia nada más, que se dicho bien que los productores (empre-
reduzca la demanda de mercado de bie- sas) pueden y desean vender en el
nes asociados al cuidado de los bebés mercado a cada precio. Por supuesto,
(pañales descartables). como en el caso de la demanda, también
la cantidad ofrecida depende de un am-
En cuarto lugar, tenemos las expectati- plio espectro de factores. Sin embargo,
vas sobre el futuro, que también inciden el precio del bien en cuestión juega un
en las decisiones actuales de consumo.
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PA
cio del bien.
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Retomando el ejemplo de las manzanas,
el siguiente cuadro ejemplifica la canti- 16
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20 30
PB
Curva de oferta
del bien B
20
16
B
Q
10 11
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X Y Z Oferta de mercado
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Los factores que pueden cambiar la pan del mercado es otro de los factores
oferta son múltiples y de diversa natura- que afectan a la oferta, ya que la curva
leza. de oferta de mercado surge de la suma
de las ofertas individuales, y cuanto
Entre los más importantes se encuentran mayor resulte la cantidad de oferentes
los precios de los factores de produc- individuales mayor será la cantidad
ción. Para producir cualquier bien, se ofrecida a cada nivel de precios.
requiere comprar distintos insumos o
factores productivos. La producción de El equilibrio de un mercado se alcanza
manzanas requiere de semillas, fertili- cuando las decisiones de oferta y de-
zantes, trabajo, maquinaria, etc. La manda de los agentes que operan en él
compra de estos factores representan los
costos en que una empresa debe incurrir
en la producción. Si el precio de un fac- El equilibrio
tor aumenta, los costos de producción
(empresas y consumidores) resultan
también lo hacen. Si no cambian otras
compatibles. Para ello, la cantidad ofre-
condiciones, la rentabilidad disminuye
cida y la cantidad demandada deben
por lo que es lógico que la empresa se
coincidir a cierto nivel de precios, lo
encuentre dispuesta a disminuir la can-
que implica que ambas curvas se corten.
tidad ofrecida, desplazándose la curva
En el ejemplo de las manzanas que ven-
de oferta (desde la oferta 1 hacia la 3).
íamos manejando esto sucede cuando el
La tecnología de producción disponi- precio es $12, puesto que en este caso la
ble es otro determinante central de la demanda de mercado alcanza 50 unida-
oferta. Mejoras tecnológicas, al reducir des y la oferta de mercado también.
los costos, desplazan la curva de oferta
de forma tal que las empresas estarán Un equilibrio se caracteriza por un pre-
dispuestas a ofrecer más bienes para cio de equilibrio y una cantidad
cada nivel de precios (la curva de oferta transada de equilibrio: en nuestro
se traslada desde 1 hacia 2). ejemplo el precio es $16 y la cantidad
transada (comprada y vendida) 50 uni-
Las expectativas es otro de los factores dades. Observemos que a un precio
que afectan a la oferta. Si las empresas mayor que $12, la oferta es mayor que
creen que el precio del bien que ellas la demanda, o sea, los productores
producen aumentará en el futuro inme-
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están dispuestos a ofrecer más bienes caso. Algunos consumidores con tal de
que los que están dispuestos a comprar conseguir algo del bien, ofrecerán un
los consumidores; situación que se le mayor precio y los vendedores aprove-
denomina exceso de oferta. En con- charán la oportunidad obteniendo una
traste, a un precio menor que $12, los mayor ganancia. El aumento del precio
consumidores desean comprar más conlleva a que algunos consumidores
bienes que los que están dispuestos a reduzcan su demanda, mientras que los
ofrecer las empresas; y estamos ante vendedores estarán dispuestos a colocar
una situación de exceso de demanda. más bienes en el mercado. Nuevamente,
el proceso de ajuste continúa hasta que
P
se arriba a un equilibrio.
Curva de
oferta
Así, el precio del bien se ajusta para
Eq asegurar que las decisiones de oferta y
12 demanda resulten compatibles. Suele
llamarse ley de la oferta y la demanda
Curva de al proceso por el cual el precio de un
demanda
Q bien se ajusta para equilibrar la cantidad
50 ofrecida y la cantidad vendida de un
bien. Observemos que únicamente en el
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Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
salarios conlleva a que los trabajadores partir de esa función objetivo, identifi-
cuenten con más recursos para adquirir caremos algunas variables que operan
bienes y servicios. como datos o restricciones a la hora del
ejercicio de maximización (ya sea por-
El análisis de oferta y demanda consti- que vienen dadas o porque están fuera
tuye una herramienta básica para del alcance del agente económico en
comprender el funcionamiento de los cuestión) y que por lo tanto aparecen
mercados. En este capítulo, hemos como datos en la función objetivo.
ejemplificado cómo se utilizan las cur-
vas de oferta y de demanda para Así, teniendo la función objetivo y la
comprender la formación de los precios variable de control, la búsqueda del
y la determinación de las cantidades óptimo se convierte en una resolución
transadas. En los capítulos venideros, de un problema matemático: maximizar
profundizaremos en estos tópicos, esa función. Para ello debemos hallar
centrándonos en el estudio de las deci- sus extremos (derivada primera igual a
siones de oferta y demanda que toman cero) y luego estudiar qué extremo im-
empresas y consumidores. plica un máximo (estudio de signos de
la derivada segunda).
Por otra parte, continuando con el obje-
d (Función objetivo) d = d Beneficios =O
tivo de familiarizarnos con el uso de las (Variable de control)
dQ
Mínimo Máximo
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d2 (Función objetivo) d2
d2 (Variable de control) = Beneficios
d2 Q
y los _ QA +
conceptos
económico
s, que lo
ve- remos
en
diferentes
etapas del
abordaje
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QB _
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Qof
BIENES
restricciones que enfrenta la empresa
(su tecnología de producción y los pre-
En este capítulo veremos la denominada
cios de los insumos o factores
teoría de la elección de la empresa,
productivos).1
centrando el análisis en la decisión que
toma este agente económico a la hora de
Es de destacar que esta conducta ra-
decidir qué cantidad de bienes producir
cional de la empresa, asociada a la
para vender en el mercado (la oferta de
maximización de beneficios, podría no
bienes). Postergaremos para otros capí-
ser la única que adoptan estos agentes
tulos el análisis de los factores
económicos, y de hecho ha sido frente
productivos a utilizar en la producción,
de varias críticas. Por ejemplo, podría-
así como la decisión de qué bienes pro-
mos tener empresas cuyo objetivo no
ducir.
sea obtener los máximos beneficios sino
Equilibrio
las máximas ventas, como forma de
general
aumentar su participación en el merca-
Equilibrio parcial Equilibrio parcial do. También hay quienes plantean que
el objetivo de algunas empresas es
Mercado de bienes Mercado de factores
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trabajadores de una empresa busquen
objetivos diferentes al de sus dueños, ya
Para estudiar la decisión que toma la
que la maximización de beneficios alu-
empresa deberemos analizar cómo se
de principalmente, y a priori, a estos
conforman los beneficios y sus determi-
últimos. Pese a tener en cuenta que en la
nantes.
realidad pueden coexistir diferentes
tipos de conductas empresariales, la
racional maximizadora de la teoría neo- Los beneficios de una empresa
clásica resulta un supuesto que aplica a
El monto total de beneficios que obtiene
buena parte del mundo empresarial,
una empresa los podemos resumir a la
motivo por el cual proseguiremos traba-
diferencia entre el monto total de ingre-
jando con él.
sos que recibe y el monto total de costos
Dos precisiones deberemos tener en en que debe incurrir para producirlos y
cuenta antes de seguir avanzando. La venderlos en el mercado, que represen-
primera es que la decisión y los datos tamos con la siguiente ecuación:
utilizados refieren a un período de tiem-
po concreto; por ejemplo, a un mes (o
día, semana, año, etc.) en donde la em- Los beneficios de una empresa
presa define qué cantidad de bienes
producirá durante ese período, conside- BT = YT -CT
rando su tecnología de producción
disponible, los precios vigentes de los Profundicemos ahora en algunos aspec-
bienes y de los insumos. La segunda tos referidos a los ingresos y costos de
refiere a que el enfoque neoclásico plan- las empresas, para luego utilizarlos para
tea analizar primero cómo toma sus analizar la elección de la empresa.
decisiones una empresa individual re-
presentativa del conjunto, para luego
Los ingresos de una empresa
llegar al agregado de todas las empre-
sas.
Los ingresos que obtienen las empresas
los limitaremos a aquellos que recibe
Por ahora, asumiremos que algunas va-
por la venta de los bienes producidos. Si
riables (tecnología de producción,
bien hay empresas que obtienen ingre-
precios de los bienes y de los insumos)
sos por otros motivos (por ejemplo,
estás dadas. Esto implica que en esta
parte de la teoría neoclásica, no nos
2 Existen algunos mercados en donde hay empresas lo
preocuparemos por ver cómo la empre- suficientemente grandes como para poder tener poder
sa determina su tecnología de de determinación en los precios. Por ejemplo, sobre
el precio del bien, cuando una empresa sea la única
producción, además de que considera- que produce determinado bien en el mercado. Un
remos que es tomadora de precios ejemplo sobre el precio de los insumos sería el caso
de una empresa (la demandante) que sea la única que
(también denominado precio aceptante), adquiere cierto insumo que es producido por varias
o sea, no tiene poder de incidir en la empresas (las oferentes).
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Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
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vehículo o parte del mobiliario), gene- ¿Que el ingreso crezca al aumentar la
ralmente éstos son adicionales o producción implica que la decisión de la
complementarios al ingreso por ventas; empresa debe ser producir lo máximo
motivo por el cual nos centraremos en posible? La respuesta es negativa, ya
este último. que el móvil de la empresa es maximi-
zar beneficios, y ello no tiene por qué
Un supuesto que adoptaremos es que
coincidir con la maximización de la
toda la producción será vendida y por
cantidad producida o con la maximiza-
lo tanto generará ingresos. Esto nos
ción de los ingresos, ya que los costos
evita tener que incurrir ahora en el aná-
también juegan su papel. Siguiendo con
lisis de variaciones de stock o
el ejemplo, si la empresa tiene una ca-
inventario debidas a que no se logra
pacidad instalada que le permite
vender toda la producción en el período
producir como máximo 150 unidades, el
de análisis que estemos considerando,
ingreso máximo que podrá obtener será
teniendo que vincular además el análisis
intertemporal que queremos evitar en $6.000 (punto M del gráfico), pero
esta instancia. podría tener allí $500 de beneficios
mientras que produciendo 100 unidades
Entonces, el monto de ingresos totales quizás pueda obtener $600 (punto B).
que recibe una empresa lo obtenemos Además, debemos tener en cuenta que
con el producto del precio de venta y las la empresa tiene determinada tecnología
cantidades producidas: de producción y capacidad instalada,
que también opera como una restricción
YT = P · Q
a considerar en su decisión, que en el
Para comprender mejor algunas ideas ejemplo se ilustra el punto I como una
analizaremos los ingresos de una em- situación inalcanzable.
presa competitiva, postergando para
Claro está que si la empresa decide que
otros capítulos el análisis de otras es-
la cantidad producida sea nula, no ob-
tructuras de mercado, como por ejemplo
tendrá monto alguno de ingresos.
la monopólica.
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de ingreso medio por unidad producida, precio de venta. Esto es así ya que si
que como todo promedio lo obtenemos una empresa vende todos sus bienes a
dividiendo el monto total entre las can- un mismo precio, el ingreso por la últi-
Qof
tidades: ma unidad será dicho precio.
YM = YT = P · Q = P
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den del nivel de producción, ya que para mente tratado en los estudios de David
producir una cantidad baja, se necesi- Ricardo, tenemos la noción de los ren-
dimientos marginales decrecientes. En
Qof
tarán pocos insumos y trabajadores,
mientras que si se quiere obtener una respuesta a la pregunta antes planteada,
producción alta, dichos requerimientos ello implica que para producir una can-
serán mayores, y en el caso de una pro- tidad 10 veces mayor, será necesario
ducción nula, la empresa no contrataría aumentar en más de 10 veces los facto-
mano de obra ni adquiriría insumos. res productivos (por el supuesto de los
rendimientos marginales decrecientes),
Al igual que los ingresos, podemos ver y con ello los costos de la empresa au-
con los costos los mismos indicadores: mentarían también más de 10 veces,
monto total de costos, monto promedio teniendo entonces costos que aumentan
y marginal. a tasa creciente bajo el supuesto de ren-
dimientos marginales decrecientes.
El monto del costo total de una empre-
sa lo obtenemos sumando el costo fijo y Así, este vínculo entre producción, ren-
el variable, este último que dependerá dimientos y costos denota la siguiente
de la cantidad producida: relación: a mayor producción el mayor
costo dependerá del mayor uso de facto-
CT = CFT + CVT = CFT + f(Q) res productivos, y éste a su vez de los
rendimientos de la producción. Cuando
A medida que la empresa aumente la hay rendimientos marginales decrecien-
producción, sus costos totales crecerán, tes, se requerirá mayor proporción de
ya que si bien los costos fijos permane- factores productivos y por ende el costo
cerán constantes, los variables
aumentarán al tener que contratar, por Los rendimientos de la producción
ejemplo, más insumos y mano de obra
para lograr producir más. crecerá a mayor ritmo (pasando de $350
a $4.500 por ejemplo). Cuando tenga-
Ahora, ¿cómo será el crecimiento de los mos rendimientos constantes, el uso
costos variables en relación al aumento de factores crecerá en igual proporción
de la cantidad producida? ¿Será en igual y por lo tanto los costos también (pa-
proporción? ¿Crecerán a tasa constante? sando de $350 a $3.500 en el ejemplo).
Por ejemplo, si para producir 10 unida- Y finalmente, si los rendimientos mar-
des la empresa tiene un costo variable ginales son crecientes, el uso de
de $350, ¿producir 100 unidades tendrá factores productivos será en menor pro-
un costo variable de $3.500? porción y así los costos crecerán menos
que proporcionalmente (pasando de
Aquí entra en juego la relación entre los $350 a $2.500 por ejemplo).
factores productivos y la cantidad pro-
ducida, también denominada
rendimientos de la producción. Del aná-
lisis de los autores clásicos de fines del
siglo XVIII y del siglo XIX, especial-
100
Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
Qof
CVT
(con RMg Costos fijos, variables y el tiempo
4.500 constantes)
3.500 CVT
puesta es no. El fundamento es similar
(con RMg al visto para el caso de los ingresos: el
2.500 crecientes)
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Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
Qof
El componente fijo del costo total va función de las cantidades:
disminuyendo a medida que aumenta la CMg = dCT = d(CFT+f(Q)) = df(Q)
dQ dQ
producción. Mientras que el componen- dQ
te variable dependerá, tal como vimos,
de los rendimientos. Cuando tengamos
Ejercicios.
rendimientos marginales decrecientes,
para aumentar la producción se reque- 1. Suponga que los costos marginales de
una empresa que produce mesas son
rirá incrementar los insumos (y con ello
constantes e iguales a $1.000 por mesa.
costos) en mayor proporción al aumento Los costos fijos de producción son igua-
de la producción, variando así el nume- les a $10.000. Calcule las curvas de
rador más que el denominador, por lo CVMe y CMe de la empresa.
que el costo medio será creciente. Respuesta: CF=10.000; CMg=1.000;
CV=1.000.Q por lo tanto CVMe=1.000;
Cuando los rendimientos marginales CMe=10.000/Q+1000.
sean crecientes ocurrirá lo contrario: el
2. Suponga que una empresa de vestimenta
aumento de la producción requerirá in-
debe pagar una franquicia, independien-
crementar los insumos (y con ello te de que produzca o no. ¿Cómo afecta
costos) en menor proporción, variando ello a los costos fijos, marginales y me-
así el numerador menos que el denomi- dios de la empresa?
nador, por lo que el costo medio será Respuesta: como es una cantidad monetaria
fija, forma parte de los CF de la empresa.
decreciente. Finalmente, cuando los Por lo tanto van a aumentar el CFMe y el
rendimientos sean constantes, el incre- CMe, pero el CV, el CVMe y el CMg que-
mento de los insumos (y costos) será en dará inalterado.
CVMe
(con RMg
35 constantes) Podemos apreciar que el costo fijo no
CVMe
(con RMg influye en los costos marginales, dado
25 crecientes)
Q
que producir una unidad adicional no
10 100
El costo marginal
El indicador del costo marginal se de-
fine como la variación del costo total afecta los costos fijos (la derivada de
asociado a una unidad adicional produ- una constante es cero). Así, solo los
cida (hacemos la lectura económica que
100
Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
Qof
los rendimientos, teniendo similar evo- 1. “El costo marginal corta al costo varia-
ble medio en su mínimo”.
lución y representación gráfica que los
costos variables medios. Una forma de demostrar esta propiedad es
analizar el mínimo del costo variable medio
y verificar que allí ambas funciones son
A los efectos de simplificar nuestro iguales. Obtengamos entonces el extremo de
análisis, y generalizar el análisis de la la función de costo variable medio:
elección de la empresa, supondremos dCVT dQ
dQ · Q - CVT · dQ Q2
que ésta tiene rendimientos marginales dCVMe
=
d(CVT/Q)
= =.
dQ dQ
crecientes en un inicio para luego de
=. CMg · Q -CVT = O
determinado nivel de producción pasar Q2
CMg · Q = CVT
CT CT
Para culminar la demostración faltaría veri-
Punto de ficar que ese extremo es el mínimo de la
CVT
inflexión
función del costo variable medio (y no el
máximo). Para ello, hay que estudiar el
signo de la derivada segunda de la función,
CFT lo que excede el alcance de esta ficha.
100
Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
Qof
Como ya vimos, la decisión racional de
análisis de la empresa monopólica.
la empresa será determinar aquella can-
tidad que maximice sus beneficios,
La condición de maximización de bene-
sujeto a la tecnología de producción y
ficios ocurre tanto en el punto P como
los precios de los factores productivos
en el punto E del siguiente gráfico, ya
que los asumimos dados. De esta forma,
que se verifica que YMg=CMg. Sin
podemos trasladar esta elección a una
embargo, el P representa las máximas
resolución de corte matemático: maxi-
pérdidas o mínimos beneficios mientras
mizar la función de beneficios; y para
que el punto E los máximos beneficios.
ello debemos hallar el extremo de dicha
función:
YMg,CMg
F CMg
BMg=0
El óptimo de una empresa =BMg<0
BMg=0
d(YT -CT) = dYT - dCT =. P=40 P C D E YMg
dBT = dQ dQ dQ
dQ
=BMg>0
. = YMg - CMg = O YMg = CMg
Q
QP QC QD QE QF
Además, deberíamos demostrar que ese minBT maxBT
Para profundizar en los conceptos y 4 El ingreso marginal es $40 mientras que para tener
herramientas que veníamos desarrollan- el costo marginal en el punto C debemos proyectar la
cantidad Qc hasta la curva de costo marginal, obser-
do, vamos a concentraros nuevamente vando que queda por debajo del ingreso marginal.
100
Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
Qof
nar más beneficios, por ejemplo, al
producir una unidad más como la D, La maximización de beneficios que
que también le brinda beneficios a la según la condición que habíamos visto
empresa, y si ésta es racional entonces nos mostraba para el enfoque marginal
decidirá producir hasta que la unidad que debíamos igualar ingreso y costo
adicional no le traiga más beneficios, lo marginal, para el enfoque total implica
que ocurre cuando el beneficio margi- encontrar la mayor diferencia entre in-
nal es nulo (caso del punto E). greso total y costo total. De acuerdo a la
Tengamos en cuenta que el monto total forma de estas funciones, eso lo obte-
de beneficios de la empresa se obtiene nemos en aquel punto del tramo donde
como la suma de los beneficios margi- el ingreso total supera al costo total (en-
nales de cada una de las unidades tre N1 y N2) y donde la paralela a la
producidas. El beneficio total que po- curva de ingreso total es tangente a la
demos apreciar en el gráfico con los curva del costo total (al tener la misma
indicadores de ingreso y costo total (la pendiente la “distancia” se hace máxi-
diferencia entre ambos representada ma).
para el punto E con la barra más gruesa)
YT,CT CT
es equivalente a la suma de cada una de
las diferencias entre ingreso marginal y N2 YT
E
=BT
Beneficio total y marginal C D N1
P
costo marginal (ver en los dos gráficos
encadenados las barras gruesas de cada
una de las cantidades del segundo gráfi- Q
QP QC QD QN1 QE QN2
co). minBT BT=0 maxBT BT=0
YMg,CMg
CMg
¿Y qué ocurre si producimos aún una
cantidad mayor a la del punto E, como CMe
P C D N1 E N2
por ejemplo la señalada con el punto F? YMg=YMe
En este caso, la empresa estaría produ-
ciendo unidades que tienen un beneficio
marginal negativo (el ingreso marginal
Q
no cubre el costo marginal de esas uni- QP QC QD QN1 QE QN2
minBT BT=0 maxBT BT=0
dades), o sea que los ingresos que
genera producir esa unidad no cubren
Mención especial merecen los puntos N1
sus costos, por lo que si la empresa es
y N2, en donde la empresa obtiene
racional maximizadora, no debería pro-
beneficios nulos ya que el ingreso total
ducir esa unidad adicional.
y el costo total coinciden. Si a nivel
total ambos coinciden, a nivel promedio
Hasta ahora vimos la elección óptima de
también deben hacerlo, y por eso en
la empresa utilizando el enfoque margi-
100
Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
Qof
igual al costo medio. Recordemos la relación que le asegura a
la empresa su conducta racional maxi-
De esta manera, podemos concluir que mizadora de beneficios:
la empresa tiene diferentes resultados a YMg = CMg
medida que aumenta la producción. Una
primera zona de pérdidas que va desde Y como vamos a continuar analizando
que comienza a producir hasta la canti- el caso de las empresas competitivas,
dad N1, teniendo en el punto P la tenemos que el ingreso marginal es
máxima pérdida. Luego una zona de igual al precio. De esta manera, la em-
ganancias que finaliza en la cantidad presa deberá estudiar su estructura de
N2, teniendo en el punto E los máximos costos, en particular su costo marginal y
beneficios. Y finalmente una nueva zo- determinar la cantidad a producir de
na de pérdidas desde N2 en adelante, en forma de igualar al precio, o sea, tal
donde las pérdidas van creciendo a me- como habíamos visto, aquella cantidad
dida que aumenta la producción. en donde ingreso marginal se iguale a
costo marginal.
Veamos una última precisión para ter-
minar de comprender la relación entre Cuando hablemos de la oferta de un
los indicadores totales, medios y margi- bien, a lo que vamos a hacer referencia
nales. ¿Cómo podemos obtener con los es a las distintas cantidades que la em-
indicadores promedio el beneficio total presa produce y ofrece en el mercado
ya analizado en términos totales y mar- para los diferentes valores que puede
ginales? Para llegar al beneficio total a asumir el precio (que es determinado
partir de los promedios tenemos que ver por el mercado y no por la empresa bajo
primero el beneficio medio, que lo ob- la estructura competitiva que estamos
tenemos por la diferencia entre el analizando). Por lo tanto, la oferta de un
ingreso medio y el costo medio; y luego bien pasa a ser una función que depen-
multiplicar esa diferencia por las canti- de del precio del mercado. También
dades, obteniendo el área señalada en el dependerá de los otros factores que ya
siguiente gráfico. vimos, tales como la tecnología de pro-
ducción y los costos de los insumos y de
YMg,CMg la mano de obra.
CMg
100
Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
P
diferencia entre el costo medio total y el
CMg CMe
costo variable medio.
P E5
YMg5
Qof
5
100
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Qof
los obtenemos de la diferencia entre los
el ingreso medio coincide con la totali- ingresos (YT) y los costos totales (CT) de la
dad del costo medio (fijos y variables), empresa. Haciendo una simplificación,
por lo que concluimos que allí los bene- podemos desagregar los costos en costos
ficios medios (y por ende los totales) salariales y costos del capital, teniendo así la
son nulos. Advirtamos a cuenta de la siguiente formulación:
100
Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
Qof
P
CVMe
Ejercicios.
P=
CMemín 1. La función de costo total de una empresa
competitiva es: CT=0,5.Q2+5.Q+50.
P= i) ¿Cuál es el nivel de Q que debe pro-
CVMemín
ducir si su objetivo es maximizar
Q
beneficios y el precio que rige en el
QCVMe mín QCMe mín mercado es $15?
ii) ¿Cuál será su función de oferta indi-
vidual? ¿Son positivos los beneficios?
Llegamos así a que la curva de oferta
iii) ¿Cuál sería la situación si el precio
tiene una pendiente positiva, señalan-
que rigiera en el mercado es $20?
do que a mayor precio las empresas ¿Son positivos los beneficios?
deciden ofrecer mayor cantidad de Respuestas: i) Q=10, ii) Q=p-5 ψ P≥15 y
bienes de forma de maximizar sus BT=0; iii) BT>0
beneficios. 2. Una empresa competitiva tiene como
función de costos: CT=Q2+25, si cada
La curva de oferta unidad producida se vende a $20:
i) ¿Cuántas unidades va a producir?
ii) ¿Cuáles serán sus beneficios?
Dado que hemos trabajado de manera Respuestas: i) Q=10, ii) BT=75.
genérica, veamos un ejemplo concreto
de cómo obtener una curva de oferta.
La oferta agregada
Debemos aplicar la condición de maxi-
mización de beneficios, pero antes La oferta agregada de un bien refiere a
necesitamos el costo marginal, para lo la globalidad de las producciones que
cual derivamos la función de costo total. cada empresa decidió llevar a cabo,
según su conducta racional maximiza-
CT = CFT + CVT = 5OO + 5 · Q + 1,25 · Q2
dora de beneficios.
CMg = 5 + 2,5 · Q
100
Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
n
Qof agregada = Qof individual
i=1
La oferta agregada
Si suponemos que en
el mercado del bien 1
hay 100 empresas, y
que éstas son idénticas
(en tecnología,
rendimien- tos y
fondos disponibles), la
oferta agregada del
ejemplo anterior sería:
P -5
Qof = 1OO · 2,5 = 4O · P -2OO
100
Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
Qof agr
P P P
Qofi Qofj
∑
Qof
40
Q Q Q
14 14 1.400
Empresa representativa i Empresa representativa j Oferta agregada del
mercado
■
dQ
100
Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
decide producir soja. ¿Qué ocurre con la vamos a estudiar algunos efectos sobre
oferta de trigo del país ante la caída de la oferta agregada de un bien. Cada caso
los analizaremos aplicando el concepto
Qof
su precio? La oferta reacciona utilizan-
do tierras antes destinadas a trigo ahora de ceteris paribus, que quiere decir que
para otros cultivos tales como la soja, todas las demás variables que no poda-
por lo cual podemos pensar en una ofer- mos asociar a variaciones directas las
ta relativamente elástica del trigo (una supondremos constantes.
curva más aplanada). El hecho de existir
alternativas distintas al trigo para el uso El primer caso refiere al efecto de un
de la tierra hace que este bien sea elásti- cambio en el número de empresas que
co. Ahora, ¿qué sucede si los factores producen el bien, por ejemplo, un au-
productivos que se utilizan en una pro- mento. ¿Cómo afecta esto a la oferta
ducción no tienen usos alternativos? agregada? El hecho que haya más em-
Esto le otorgaría cierta rigidez a la pro- presas, manteniendo los datos de las que
ducción, tornando inelástica la oferta, ya estaban en el mercado conduce a un
tal como el caso de la producción indus- aumento de la cantidad ofrecida, des-
trial de cerveza, que cuando baja su plazando la curva de oferta hacia la
precio, el hecho de ya haber procesado derecha. Lo que suceda a partir de este
la cebada cervecera le otorga cierta rigi- aumento con los precios y con la canti-
dez a la producción (una curva más dad ofrecida dependerá de la curva de
vertical). demanda, que por ahora no la incluimos
en el análisis.
Como adelantamos, y podemos ver en
Qof Qof’
ambos ejemplos, el tiempo juega un rol P
clave en el valor de la elasticidad. En el
caso de la producción de trigo (que dec-
íamos tenía una oferta relativamente
elástica) podemos pensar que a corto
plazo su oferta será inelástica, pues el
cambio de precio ocurrió una vez plan- Q
tado el trigo, por lo que el ajuste recién
podrá hacerse para la nueva decisión de
cultivar la tierra. Mientras que en el Como segundo caso veamos una mejora
caso de la cerveza (que decíamos tenía tecnológica que incrementa la producti-
una oferta relativamente inelástica), a vidad y los rendimientos de la
largo plazo se podrá ajustar tanto la producción. Esta mejora impacta direc-
producción de cebada como de cerveza, tamente en los costos de las empresas,
por lo que se tornará una oferta más especialmente el costo marginal,
elástica. haciendo que cada unidad pueda ser
producida con un menor costo, por lo
A modo de cierre cual la curva de oferta se corre hacia
abajo y a la derecha, igual que en el
Para culminar este capítulo y repasar los gráfico anterior. Una precisión refiere a
diferentes conceptos recorridos en él, que al reducirse los costos, incluido el
100
Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
costo medio mínimo, la curva de oferta vos, pero esta vez con uno fijo. ¿Dado
(el tramo de la curva de costo marginal que los costos fijos no afectan al costo
marginal, generará algún efecto en la
Qof
a partir del mínimo del costo medio o
del costo variable medio según el plazo oferta? La respuesta es sí, dado que el
considerado de análisis) podemos decir encarecimiento de un costo fijo hará que
que además se alarga hacia abajo. el costo medio mínimo sea más alto, por
lo que el tramo de la curva de costo
marginal será ahora menor.
Un tercer caso con efectos sobre la ofer-
ta agregada tiene que ver con factores
P
externos a la empresa, tales como los Qof
climáticos, epidemias, enfermedades u
otros imprevistos que afecten al proceso
productivo. Por ejemplo, pensemos en
el impacto de una sequía o inundación CMemín’
sobre la producción ganadera o agrícola,
CMemín Se pierde este
en algún virus, epidemia o reacción ad- tramo de la curva
100
Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
Qof
Para complementar lo desarrollado a lo
■ Samuelson, P. y W. Nordhaus. “Econom-
largo de este capítulo te recomendamos
ía”. McGraw-Hill, varias ediciones.
acudas a la lectura de alguno de los si- Capítulos “Elementos básicos de oferta y
guientes materiales: demanda”, “Aplicaciones de la oferta y
■ Frank, R. “Microeconomía y conducta”. de la demanda”, “Producción y organi-
McGraw-Hill, varias ediciones. Capítulos zación de los negocios”, “Análisis de
“La producción” y “Los costes”. costes”, “Producción, teoría de los costes
y decisiones de la empresa” y “Análisis
■ Hall, R. y M. Liberman. “Microeconomía.
de mercados perfectamente competiti-
Principios y aplicaciones”. Thomson Edi-
vos”.
tores. Varias ediciones. Capítulo “Cómo
toman sus decisiones las empresas: ■ Stiglitz, J. y C. Walsh. “Microeconomía”.
maximización de utilidades” y sección Editorial Ariel, varias ediciones. Capítu-
“Otras elasticidades” del capítulo los “La demanda, la oferta y el precio” y
“Cómo trabajar con la oferta y la de- “Los costes de la empresa”.
manda”.
■ Mankiw, N. G. “Principios de economía”. Sobre la elasticidad precio de la oferta
Thomson Editores. Varias ediciones. te sugerimos especialmente este mate-
Capítulos “Los costes de producción” y rial:
“Las empresas de los mercados competi-
■ Mankiw, N. G. “Principios de economía”.
tivos”.
Thomson Editores. Varias ediciones.
■ Mochón, F. y V. Beker. “Economía. Prin- Capítulo “La elasticidad y su aplica-
cipios y aplicaciones”. McGraw-Hill, ción”.
varias ediciones. Capítulos: “La teoría de
la producción” y “Los costos y la maxi-
Si quieres profundizar en determinados
mización de los beneficios”.
conceptos y en algo de formalización
■ Nicholson, W. “Teoría microeconómica. matemática sobre lo visto en este capí-
Principios básicos y ampliaciones”. tulo la sugerencia es la siguiente:
Thomson Editores, varias ediciones.
Capítulos: “Funciones de producción”, ■ Varian, H. “Microeconomía intermedia.
“Costes” y “Maximización del beneficio Un enfoque actual”. Antoni Bosch editor.
y oferta”. Varias ediciones. Capítulos “La tecnolog-
ía” y “Las curvas de costes”.
■ Parkin, M. y G. Esquivel. “Microeconom-
ía. Versión para Latinoamérica”. Pearson
Education. Varias ediciones. Capítulos
“Producción y costos” y “La elastici-
dad”, y sección “Las decisiones de la
empresa en competencia perfecta” del
capítulo “Competencia perfecta”.
■ Pindyck, R. y Rubinfeld, D. “Microeco-
nomía”. Prentince Hall, varias ediciones.
Capítulos “Los elementos básicos de la
oferta y la demanda”, “La producción”,
100
Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
Qdem
sis se centra en la decisión que toma
este agente económico a la hora de de-
Al igual que vimos con la elección de la
cidir qué tipo de bienes demandar y en
empresa, se plantea aquí un tema simi-
qué cantidades hacerlo (la cesta de bie-
lar: maximizar una variable (los
nes).
beneficios antes, la satisfacción de ne-
Equilibrio
cesidades ahora) sujeto a restricciones
general
en otras variables (técnicas de produc-
Equilibrio parcial Equilibrio parcial ción y precios de los insumos antes,
Mercado de bienes Mercado de factores
ingreso y precios de los bienes ahora).
Oferta Demanda Oferta Demanda Esto es parte de la estructura simétrica
(empresa) (consumidor) (consumidor) (empresa)
que caracteriza a la teoría neoclásica.
100
Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
en un cien por ciento la del individuo de precios, o sea, no tiene poder de in-
racional de la teoría neoclásica, prose- cidir en la determinación de los precios
guiremos profundizando en ella bajo de los bienes que compra.5
dicho supuesto.
La recta de balance
Dos precisiones antes de continuar
avanzando. La primera refiere a que la La recta de balance conjuga las varia-
bles económicas que influyen en la
Qdem
decisión y los datos utilizados para ésta
refieren a un período de tiempo concre- elección del consumidor, representando
to; por ejemplo, a un mes (o día, así una especie de restricción presu-
semana, año, etc.) en donde el consumi- puestal que el consumidor debe tener
dor considera su ingreso mensual en cuenta a la hora de definir la deman-
disponible, los precios vigentes y sus da que hará de los distintos bienes.
gustos a ese momento para definir qué Estas variables son el nivel de ingreso
cantidad de cada bien demandar durante que dispone el consumidor y los precios
ese período. La segunda es que el enfo- de los diferentes bienes.
que neoclásico, al igual que como lo
vimos con el análisis de las empresas y Recta de balance
la oferta de bienes, plantea analizar
primero cómo toma sus decisiones un
consumidor individual representativo Un supuesto simplificador que realizan
del conjunto, para luego llegar al agre- aquí los neoclásicos es que el consumi-
gado de todos los consumidores. dor gastará todo su ingreso en la
compra de bienes. Esto deja de lado en
Los neoclásicos plantean dos herra- el análisis dos posibilidades que fre-
mientas de análisis con las cuales poder cuentemente algunos consumidores
estudiar la decisión que toma el consu- tienen: i) el ahorro, o sea, gastar en la
midor: la recta de balance y la función demanda de bienes un monto menor que
de utilidad. La primera vincula los te- el ingreso que dispone; ii) el endeuda-
mas directamente económicos que miento, esto es, adquirir bienes por un
influyen en la decisión del consumidor monto superior a su ingreso actual, por
(ingreso y precios). Mientras que la se- ejemplo, a través de las difundidas tarje-
gunda engloba lo referido a los gustos y tas de crédito u otros medios que
satisfacción de necesidades. permiten tal situación. En estas dos si-
tuaciones entra en juego un elemento
El planteo neoclásico de la demanda del que los neoclásicos prefieren dejar al
consumidor asume que estas variables margen en esta instancia de la teoría: el
(ingreso, precios y gustos) estás dadas. análisis ínter temporal.
Esto implica que en esta parte del con-
5 Existenalgunos mercados en donde hay consumido-
junto de la teoría neoclásica, no nos res lo suficientemente grandes (y en algunos casos
preocuparemos por ver como el consu- son los únicos demandantes) como para poder tener
poder de determinación en los precios. Por ejemplo,
midor determina su nivel de ingreso ni el caso de una empresa (la demandante) que es la
su priorización de necesidades, además única que adquiere cierto insumo producido por
varias empresas (las oferentes).
de que consideraremos que es tomador
100
Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
Otro supuesto simplificador, más ligado En donde cestas de bienes como la re-
a la presentación analítica y gráfica, que presentada en A no son posibles debido
no altera las ideas básicas y que adopta- a que allí el consumidor estaría aho-
remos a partir de ahora, refiere a reducir rrando, o sea, gastaría un monto menor
el análisis a dos bienes. a su nivel de ingreso ($1806 en lugar de
los $300 que dispone). Así, toda cesta
De esta manera, la recta de balance se que se sitúe por debajo de la recta de
balance la descartaremos como opción
Qdem
puede representar con la siguiente ecua-
ción: de elección del consumidor. Aunque ya
Y = P1 · Q1 + P2 · Q2 fue señalado antes que la conducta del
consumidor que analizaremos es la ra-
En donde Y representa el nivel de in- cional maximizadora y atada a gastar
greso que dispone el consumidor, P1 y todo el ingreso, cabe señalar que situa-
P2 los precios de los bienes, y Q1 y Q2 ciones como la cesta A podrían estar
las cantidades que demandará el con- brindando al consumidor una satisfac-
sumidor. ción acorde a su conducta materialista y
moral, sin necesidad de tener que de-
Como ya fue señalado, el consumidor mandar mayor cantidad de bienes.
gastará en la compra de estos bienes
exactamente su ingreso, motivo por el Por similar motivo que con la canasta
cual se cumple el signo de igual de la anterior, descartaremos las cestas como
ecuación, y por lo tanto ingreso y gasto E, dado que en ellas el consumidor gas-
del consumidor coinciden. taría montos mayores a su ingreso
($4207 en lugar de los $300 en el ejem-
Para facilitar la comprensión de esta plo) y con ello debería endeudarse.
herramienta, pongamos como ejemplo
datos a las variables económicas que Como cantidades negativas de los bie-
influyen en la elección del consumidor: nes tampoco son posibles como
Y=300, P1=40 y P2=20. alternativas de elección del consumidor,
las cestas que componen el set de deci-
La recta de balance se representa gráfi- sión se limitan al segmento de recta
camente a través del siguiente segmento comprendido entre los puntos B y F.
de recta:
Con respecto a las cestas B y F cabe
señalar que se trata de cestas compues-
Q1
Y=300
tas por un único tipo de bien: la B tiene
Y/P1=7,5 B
P1= 40 solamente al bien 1 (7,5 unidades) y la
P2=20
5 C E F solo al bien 2 (15 unidades). No obs-
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Y = P1 · Q1 + P2 · Q2 (recta de balance)
tante, desde el punto de vista económi-
co, que es lo que brinda la herramienta Q = Y - P2 · Q2 (despejar Q )
de la recta de balance, son dos cestas 1 P1 1
posibles que podría elegir el consumi-
dQ1/ = - P2 (derivar)
dor. dQ2 P1
Qdem
tadas por los puntos del segmento de de balance, los precios relativos se vi-
recta comprendidos entre B y F, tales sualizan como la pendiente de dicha
como los ejemplificados como C y D, recta (asociado a la derivada planteada).
en donde se combinan diferentes canti-
dades de ambos bienes de forma de La lectura económica que haremos de
gastar siempre exactamente el nivel de esta derivada indica cuantas unidades
ingreso que dispone el consumidor.8 del bien 1 (dQ1) se intercambian en el
mercado cuando se adquiere una unidad
Así, una definición de carácter más ma- adicional del bien 2 (dQ2, que lo
temático de la recta de balance la aproximamos a 1 para facilitar la inter-
plantea como los diferentes puntos del pretación económica), de forma de
plano que representan canastas en donde gastar siempre todo el ingreso. Es jus-
el consumidor gasta todo y nada más tamente porque nos mantenemos en este
que su ingreso en la de- manda de supuesto que si el consumidor quiere
bienes. obtener una unidad adicional de un bien
debe disminuir la demanda del otro, y la
Un último elemento que se asocia a la
cuantificación de esto está en la relación
recta de balance es el concepto de pre-
de precios, y de ahí el signo negativo
cios relativos ya manejado en el curso,
que llevan los precios relativos.
también denominado razón de precios.
Lo que representa en esta instancia este Por ser un precio relativo, puede ser
expresado en función de unidades adi-
cionales de uno u otro bien, esto es,
Precios relativos
como P2/P1 (al analizar dQ1/dQ2) o co-
concepto es la relación a la cual el mo P1/P2 (si se analiza dQ2/dQ1).
mercado intercambia un bien por otro.
Siguiendo el análisis marginal de los En el ejemplo, el valor que asumen los
neoclásicos podemos plantearlo así: precios relativos expresados como P2/P1
es 0,5, obtenidos haciendo el cociente
dQ1/ = -P2dQ
P 2 1
de precios $20/$40. Ello indica que para
Que surge de realizar los siguientes pa- adquirir una unidad adicional del bien 2
sos matemáticos: el consumidor debe renunciar a la com-
pra de 0,5 unidades del bien 1
8 Enla cesta B los $300 se gastan en la compra de 7,5
unidades del bien 1, en la cesta C en 5 unidades del
(dQ1/dQ2=-0,5), dado que el precio del
bien 2 es la mitad del precio del bien 1.9
bien 1 y 5 unidades del bien 2, en la cesta D al com-
prar 2 unidades del bien 1 y 11 unidades del bien 2, y 9 La interpretación de los precios relativos expresados
en la F comprando solo 15 unidades del bien 2. de forma inversa, como P1/P2 = $40/$20 = 2, es que
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Qdem
Y/Px=20 A
Y=100
Px= 5
que le reporta esa unidad de fruta, se
Py= 10
conoce como la utilidad marginal de la
cuarta fruta.
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Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
Qdem
vel de utilidad, señalado como Ua.
puesto a renunciar para demandar una
Una definición de corte matemático de unidad adicional del bien 2 (dQ2,
cada curva de indiferencia la plantea aproximado a 1 para facilitar la lectura
como el lugar geométrico de los dife- económica), de forma de mantener un
rentes puntos del plano que representan
cestas de bienes que le son indiferentes Tasa marginal de sustitución
al consumidor debido a que le brindan
mismo nivel de utilidad. Es justamente
equivalente satisfacción de necesidades,
por esto último que si el consumidor
o sea, un mismo nivel de utilidad.
quiere demandar una unidad adicional
de un bien (y con ello aumenta la satis-
Un concepto que surge de la curva de
facción de necesidades) debe disminuir
indiferencia es la tasa marginal de sus-
la demanda del otro (para retornar al
titución, que indica la relación a la
mismo nivel de utilidad y hacer indife-
cual el consumidor está dispuesto a
rentes ambas cestas), y de ahí el signo
intercambiar un bien por otro de
negativo de la tasa marginal de sustitu-
forma de mantener un mismo nivel de
ción.
utilidad. Siguiendo el análisis marginal
neoclásico planteemos los pasos ma-
La tasa marginal de sustitución puede,
temáticos que nos permiten obtenerla:
al igual que con los precios relativos,
TMS = dQ1/dQ expresarse en función de unidades adi-
Con un ejemplo de función2 de utilidad cionales de uno u otro bien: dQ1/dQ2 o
podemos entender mejor este concepto: dQ2/dQ1.
U = Q1 · Q2 (función de utilidad)
2 Si usamos como ejemplo el punto K del
Q = U = U · Q-2 (des ejar Q ) gráfico, el valor que asume la tasa mar-
2
1 2 2 1 ginal de sustitución expresada como
Q
dQ1/ = -2 · U · Q-3 = - 2 · U (derivar) dQ1/dQ2 = -2.Q1/Q2 = -2.2/10 es 0,4.10
Ello indica que para demandar 1 unidad
Q dQ2
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2
3
2
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Qdem
A C
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Qdem
C
de utilidad es 180, indica que el consu-
midor preferirá la primera a la segunda).12
O
Uc
La elección del consumidor Ub
Ua
D F
Q2
Como vimos, los consumidores son
agentes racionales, y esto se plasma en
que su elección óptima a la hora de de- ¿Por qué las cestas C y D no son deci-
mandar bienes debe maximizar la siones posibles? La respuesta se
satisfacción de necesidades sujeto al encuentra en que el consumidor buscará
ingreso que dispone y a los precios de la maximización de utilidad, y las cestas
los bienes. C y D le brindan una utilidad menor
(Ua) respecto a la cesta O (Ub). Enton-
Esta decisión la podemos analizar de un ces, si el consumidor gastará todo su
modo gráfico. Por un lado, las restric- ingreso en la compra de bienes, su me-
ciones del ingreso y de los precios de jor decisión será que con ese gasto
los bienes nos conducen a que la cesta obtenga la mayor utilidad posible, y eso
que optará el consumidor deberá ser una lo encuentra con la curva de indiferen-
de las representadas con los puntos de la cia más alejada del origen. Entonces, el
recta de balance. Por otra parte, el mapa óptimo del consumidor se encuentra
de indiferencia nos indica que el con- cuando obtenemos la tangencia entre
sumidor optará por aquella curva de la curva de indiferencia y la recta de
indiferencia que le reporte mayor utili- balance.
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vas son iguales. Entonces, tenemos la (cuyo precio era $20) implica que de-
siguiente condición:13 berá demandar 0,5 unidades menos del
bien 1 (cuyo precio era $40). ¿Y qué
dQ1/ recta balance = dQ1/ curva de indif.
Qdem
del bien 1 en 0,5 unidades, el consumi-
-P2/ = -2. Q1
P1 Q2 dor estará alcanzando un mayor grado
de utilidad. Por lo tanto, decimos que
Conceptualmente, este equilibrio impli- tiene incentivos a realizar esa modifica-
ca que la relación de intercambio ción en su cesta de consumo. Entonces,
entre los bienes que el consumidor podemos generalizar diciendo que
está dispuesto a realizar de forma de siempre que tengamos diferencias entre
mantener un mismo nivel de utilidad los precios relativos y la tasa marginal
(tasa marginal de sustitución) coincide de sustitución, el consumidor no estará
con la relación de intercambio de los en una posición de equilibrio y tendrá
bienes en el mercado (precios relati- incentivos a modificar esa cesta en bus-
vos). De esta manera, el consumidor no ca de otra que le reporte mayor utilidad.
tiene incentivos para cambiar su cesta
dado que ésa es la mayor utilidad que Ahora, ¿cómo llegamos a la expresión
puede obtener con su ingreso y precios. de la demanda de cada bien a partir de
la condición de óptimo? En primer lu-
Analicemos ello con un contraejemplo, gar, siguiendo con el mismo ejemplo,
en donde difieren los precios relativos despejamos de la condición de óptimo
de la tasa marginal de sustitución. Su- una de las dos cantidades, sustituimos
pongamos que los precios relativos son en la recta de balance y despejamos la
los que veníamos manejando cantidad del otro bien:
(P2/P1=0,5), o sea que en el mercado se P2 · Q2
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1 2 · P1 3 · P1
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De esta manera, con los datos de ingre- Por ejemplo, si el ingreso se modifica
so y precios del ejemplo, arribamos a de $300 a $600 tenemos:
Qdem
2 = 2 ·3Y· =
P22 · 3OO = 1O
3 · 2O Si lo que se modifica es el precio del
Qdem
bien 1, pasando $40 a $50 tenemos:
Así, arribamos a formulaciones de la Qdemr = Y = 3OO· 5O
= 23
demanda de ambos bienes que depen- 1 3 · P1
den explícitamente de las variables = 2 · 3OO = 1O
Qdemr = 2 ·Y 3 · 2O
económicas definidas como relevantes 2 3 · P2
para el consumidor: ingreso y precios de
los bienes.
Ejercicio. ¿Qué sucederá con la demanda
de cada bien cuando varíen al mismo tiempo
Ahora, ¿esto quiere decir que los gustos y en la misma proporción el ingreso y los
no influyen? La respuesta es no, pues precios?
las preferencias fueron parte del análisis Por ejemplo, ante una duplicación del in-
que nos permitió llegar a esas expresio- greso y del precio de ambos bienes.
nes, por lo tanto sí influyen. Esto último
se puede observar en que el consumidor Utilicemos el herramental de la teoría
asigna en el ejemplo que venimos traba- del consumidor neoclásica para analizar
jando un tercio del ingreso a la demanda los cambios en estos determinantes.
del bien 1 y los otros dos tercios a la
demanda del bien 2. Si la función de Efecto ingreso
utilidad fuera otra, la tasa marginal de
sustitución sería otra y así estas expre- Un cambio en el ingreso modifica la
siones de la demanda serían distintas. recta de balance. Analicemos los efectos
de un aumento del ingreso: la recta de
Cambios en los determinantes de balance se desplaza hacia arriba de for-
la elección ma paralela dado que, ante iguales
precios, se requiere una mayor demanda
¿Cómo podemos analizar el efecto de para gastar todo el ingreso, que es lo
cambios en el ingreso y en los precios que se representa con esta curva.14 Cabe
sobre la posición de equilibrio del con- señalar que los precios relativos no se
sumidor? El camino resulta sencillo, ven afectados, de ahí que la pendiente
dado que ya obtuvimos las expresiones de la curva no cambia.
de la demanda parametrizadas en estas
variables, por lo cual, basta con sustituir
el antiguo por el nuevo valor que que- 14 Elanálisis de una disminución del ingreso es aná-
logo aunque en sentido inverso.
remos analizar.
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Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
Q1
Lo que se define como efecto ingreso
Y’=600
P1= 40 es simplemente el impacto que tuvo el
B’ P2=20
Y’/P1=15 cambio en el ingreso sobre las cantida-
B des demandadas, que en el ejemplo que
O’ venimos analizando se cuantifica de la
Y/P1=7,5
O Uc siguiente manera: un aumento de 2,5
Ub unidades del bien 1 y un aumento de 10
F F’ unidades del bien 2:
Q2
Qdem
Y/P2=15 Y’/P2=30 EfY1 = Qdemr -Qdem = 5 -2,5 = 2,5
1 1
EfY2 = Qdemr -Qdem = 2O -1O = 1O
La cesta que representaba el anterior
2 2
seguir siéndolo debido a dos motivos: Otro concepto que se desprende de este
uno es que ya no cumple con el supues- análisis es el de la curva ingreso con-
to de gastar todo su ingreso, y el otro es sumo, que es aquella que une a todos
que el consumidor puede ahora obtener los puntos que representan las posicio-
una mayor utilidad. Por lo tanto, la nue- nes de equilibrio del consumidor ante
va posición de equilibrio la hayamos los diferentes niveles de ingreso. Por
buscando en el mapa de indiferencia ejemplo, en el caso del capítulo que
cuál es la nueva curva de indiferencia estamos siguiendo tratemos de trazar
tangente a la nueva recta de balance. una curva que una los puntos O y O’. La
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Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
(el que sí cambió de precio).15 Este aumento del precio de la carne es posi-
cambio en la posición y pendiente de la ble llegar a pensar que el consumidor
recta de balance refleja la variación ocu- decida modificar su pauta de consumo,
rrida en el precio relativo. demandando menor cantidad de carne
(porque cuesta más cara) y mayor canti-
Q1
dad de polenta, esto último debido a que
Y=300 sustituiría el bien más caro por otro más
B P1’= 50
Y/P1=7,5 barato de forma de seguir cubriendo sus
Qdem
P2=20
necesidades alimenticias. Las causas de
Y/P1’=6 B’ O este resultado las estudiaremos más ade-
O’ Ub lante con la descomposición del efecto
Ua precio y las elasticidades precio.
F
Q2
Y/P2=15 El concepto de efecto precio, en ana-
logía con el de efecto ingreso, es el
La anterior cesta de consumo óptima impacto que tiene el cambio en el precio
para el consumidor ya no podrá seguir de un bien sobre las cantidades deman-
adquiriéndola debido a que su ingreso dadas de ambos bienes, que siguiendo el
no le alcanza ante la suba de dicho pre- ejemplo en estudio se cuantifica así: una
cio. Para hallar la nueva posición de caída de 0,5 unidades del bien 1 y un
equilibrio tenemos que buscar en el ma- impacto nulo en la demanda del bien 2:
pa de indiferencia cuál es la nueva curva EfP1 = Qdemr - Qdem = 2 - 2,5 = -O,5
1 1
de indiferencia tangente a la nueva recta
2 2
EfP2 = Qdemr - Qdem = 1O -1O = O
de balance.
100
Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
Qdem
zado puede desagregarse en dos
componentes: el efecto sustitución y el autor, para dejar de lado el efecto ingre-
efecto ingreso (leído como “ingreso so, nos imaginaremos un aumento del
real” o “poder de compra”, para no con- ingreso que compense la caída del in-
fundirlo con el efecto ingreso nominal o greso real provocada por el aumento del
monetario que vimos antes). El motivo precio de un bien. Como no tenemos el
de tal descomposición radica en que indicador del ingreso real, lo que hace
cuando varía el precio de un bien se Hicks es tomar la utilidad, por lo que
producen dos tipos de efectos que inci- para ver el efecto sustitución puro, con-
den en la decisión del consumidor. sideraremos el cambio en los precios
relativos pero nos mantendremos en la
Analicemos este tema suponiendo un misma curva de indiferencia. En el
aumento en el precio de un bien. gráfico esto implica que la decisión
óptima del consumidor la encontramos
Por un lado, el hecho que suba el precio en el punto de tangencia entre la curva
de un bien hace que se modifiquen los de indiferencia en donde estaba el ópti-
precios relativos y por ende esto tiene mo anterior y la nueva recta de balance
por si solo un efecto sobre la decisión (que se modificó al cambiar el precio de
del consumidor: estará motivado a sus- uno de los bienes), en el punto O’s.
tituir el bien que se encareció por otro
que se abarató en términos relativos.
Descomposición del efecto precio
Por otro lado, el hecho que suba el pre- Q1
cio de un bien y se mantenga el del otro,
hace que el ingreso real o poder de Y/P1 Hicks:
compra global del consumidor disminu- ∆Y para aislar
efecto ingreso
ya, debido a que mantiene su ingreso
Ef.sustitución
O
nominal pero el promedio de precios Y/P1’ O’s
sube. Y como ya vimos, cambios en el
Ef.ingreso
O’
ingreso también conduce a modificar la
decisión del consumidor. Q2
Ef.sustitución Y/P2
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Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
Q1
la demanda del bien 1 (el que aumentó
su precio) y un aumento de la demanda Y/P1 Slutsky:
del bien 2 (el que mantuvo su precio). ∆Y para aislar
efecto ingreso
Ef.sustitución
O
Finalmente, para obtener el otro com- Y/P1’ O’s
Ef.ingreso
O’
hacemos es analizar el pasaje de O’s a
Qdem
O’, lo que implica variaciones en las Q2
Ef.sustitución Y/P2
demandas de ambos bienes debidas úni-
camente al impacto de la caída del Ef.ingreso
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Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
Qdem
bio del precio relativo) son bajas, por lo Qdem
1 = f(P1) = 3OO 1OO
= P1
que podemos esperar que prime el efec- 3 · P1
to ingreso.
Si bien expresamos la cantidad deman-
Generalmente se encuentra que el efecto dada del bien solamente como función
sustitución (caída de la demanda del que de su precio, sabemos que además hay
se encareció y suba de la demanda del otros factores que influyen en dicha
que se abarató en términos relativos) es demanda y que la expresión de la fun-
mayor que el efecto ingreso (depen- ción está recogiendo, tales como el
diendo de cada bien la reacción de la ingreso, el precio de los otros bienes y
demanda ante la caída del ingreso real los gustos o preferencias.
debida al mayor precio), por lo que te-
nemos casos en donde ambos efectos se Aquí es importante diferenciar dos
refuerzan y otros en los cuales van en conceptos: el de cantidad demandada
sentidos opuestos, aunque generalmente y el de curva de demanda. El primero
prima el efecto sustitución. De ahí se refiere a cada valor de la demanda, o
deriva la denominada ley de la demanda sea, para un precio dado tendremos la
de pendiente negativa. cantidad demandada (en el ejemplo,
para un precio de $40 tenemos 2,5 uni-
La curva de demanda individual dades demandadas, pero para un precio
de $50 se demandarán 2 unidades).
Recordemos la ecuación que habíamos Mientras que la curva de demanda con-
obtenido como decisión óptima del con- tiene a todas las cantidades
sumidor representando la demanda de demandadas, esto es, refiere a todos los
un bien, por ejemplo la del bien 1: precios y no a uno solo como lo hace la
cantidad demandada.
Qdem = Y
1 3 · P1
La forma gráfica de la curva de deman-
da la obtenemos siguiendo el concepto
Cuando nos refiramos a la demanda de
mencionado: las diferentes cantidades
un bien, a lo que vamos a estar haciendo
demandadas para los diferentes precios,
referencia es a las distintas cantidades
que justamente son estas dos variables
que el consumidor demanda de un bien
las que utilizamos en los ejes. Usemos
para los diferentes valores que puede
los resultados del ejemplo que venimos
asumir su precio. Esto es, dejamos de
analizando para obtener esta curva.
lado el ingreso, suponiéndolo, al igual
que lo hacemos con los gustos, que son
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Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
Qdem
Q
2 2,5
La demanda agregada
Ejercicio. Encadenar este gráfico de la
La demanda agregada de un bien refiere
curva de demanda con el anterior del efecto
precio, como forma de visualizar el relacio- a la globalidad de las demandas que
namiento de ambos análisis. Además, cada consumidor define para este bien,
identificar en ese último gráfico (efecto según el ingreso y los gustos de cada
precio) la curva de precio consumo. uno de ellos.
n
Qdem agregada = Qdem individual
Veamos que la curva de demanda 1 1
i=1
asume una pendiente negativa, refle-
jando de alguna manera el razonamie
lógico de que a mayor precio de los bi
in- greso dados– el consumidor pod
cantidad del bien. Esto se denomina l
de- manda. No obstante esta generali
de la curva de demanda de- penderá d
que tenga el consumidor de ajustar l
bien que varió de precio por otros, seg
y el tipo de bie- nes, cuestión qu
profundizar en el concepto de el
demanda.17
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Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
Si suponemos que en
el mercado del bien 1
hay 1.500
consumidores, y que
éstos son idénticos (en
gustos e ingre- sos), la
demanda agregada del
ejemplo sería:
La demanda agregada
Qdem = 1.5OO · 1OO = 15O.OOO
1 P1 P1
Si en lugar de lo
anterior, suponemos
que hay 750
consumidores
idénticos a los
anteriores y 750 con el
doble de in- greso
($600 en lugar de los
$300), la
demanda agregada sería:
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40
Qdem
Consumidor representativo Consumidor representativo Demanda agregada
con Y=300 con Y=300 del mercado
Caso II: 750 consumidores idénticos por un lado y otros 750 idénticos por otro
P P P
40
100
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Qdem
del ingreso de los consumidores (por este bien enfrentarán una suba en la
ejemplo, que haya subido 10%), y con- demanda del orden del 10%; mientas
jugando ambas variaciones se obtiene que si la elasticidad del bien fuera -0,5,
que esta elasticidad toma el valor de la demanda de este otro bien caerá 10%.
0,5.
Ejercicio. ¿Qué sucederá con la demanda
Cabe destacar que la elasticidad puede que enfrentarán las siguientes empresas
ante una suba del nivel de ingreso de los
ser calculada para diferentes desagrega-
hogares?
ciones: todo el mercado, según el nivel
de ingreso de los hogares (los más po- 1. Agencia de viajes a Europa.
2. Fábrica de polenta.
bres por un lado y los más ricos por 3. Carnicería.
otro), según el lugar de residencia
Pista: pensar según el tipo de bien que signo
(Montevideo por un lado e interior por tendrá la elasticidad ingreso.
otro), etc. En función del tipo de bien,
podrá ser muy diferente o similar la
Los bienes pueden ser clasificados
elasticidad según cada desagregación.
según el valor de la elasticidad ingreso
Un ejemplo de ello es la estimación de
que tiene su demanda.
la elasticidad ingreso de la demanda
realizada en Uruguay para la leche, en ■ Ɛ<0 son bienes inferiores.
donde para los hogares pobres era 0,04, ■ Ɛ>0 son bienes normales.
indicando que su demanda subía muy
■ 0< Ɛ<1 son bienes necesarios.
poco ante aumentos del ingreso (por
ejemplo, 0,4% ante un ingreso de los ■ Ɛ>1 son bienes de lujo.
consumidores 10% mayor), mientras
que para los hogares ricos la elasticidad Ejercicio. Sin realizar cálculos, solo inter-
era -0,25%, reflejando que la demanda pretando la información económica que
de leche de estos hogares caía 2,5% brindan las siguientes ecuaciones de la
cuando el ingreso aumentaba 10%, de- demanda de bienes, concluya para cada
una que tipo de bien se trata.
notando que dichos hogares sustituían la
leche por otros bienes (yogur por ejem- 4·Y
1. Q 1dem =
P1
plo) cuando disponían de un mayor
Y
ingreso. 2. Qdem
1 =
2 · P1
3
Esta elasticidad puede ser utilizada por 3. Qdem
1 =
Y · P1
las empresas que venden los bienes co-
mo forma de anticiparse a lo que Pista: pensar cómo influye el cambio en el
ingreso sobre la demanda del bien 1.
sucederá en el mercado con la demanda.
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Qdem
los bienes necesarios entrarían: pan, comparable entre los distintos bienes.
leche, carne, agua, servicios médicos,
boletos de ómnibus. Como bienes de
Ejercicio. ¿En qué porcentajes cambiará
lujo podemos imaginarnos: viajes al la demanda de los siguientes bienes que
exterior, vacaciones, perfumes, auto- enfrentará un supermercado promedio de
móviles, transporte en taxi. Montevideo ante una suba de 10% en el
nivel de ingreso de los hogares?
Elasticidad ingreso de la demanda 1. Carne vacuna.
Montevideo Interior 2. Leches.
Bien
Total Pobres Ricos Total 3. Quesos.
Carne vacuna 0,16 0,31 -- 0,40
Carne ovina -- -- -- 0,43 ¿Y si el supermercado se ubica en un ba-
Carne de ave 0,43 0,76 0,37 0,33 rrio mayoritariamente de hogares pobres?
Fiambres 0,40 0,35 0,29 0,34
Pista: utilizar los valores de las elasticidades
Leches 0,03 0,04 -0,25 0,19
del cuadro anterior.
Yogures 0,35 0,71 0,25 0,52
Quesos 0,73 0,89 0,25 0,87
Huevos 0,24 0,31 0,10 0,45
Verduras 0,61 s/d s/d 0,43 Volvamos a ejemplificar como forma de
Pasta fresca 0,93 s/d s/d 4,13 facilitar la interpretación económica de
Aceite 0,40 s/d s/d 0,27
este concepto. Primero veamos cómo se
Café grano 2,96 s/d s/d 2,43
Refrescos 0,94 s/d s/d 1,46 obtendría esta elasticidad. Una forma es
Yerba mate -0,28 s/d s/d 0,33 observar en el mercado las variaciones
Nota: Hogares pobres se consideran a los del quintil en la demanda del bien (por ejemplo,
de menores ingresos y hogares ricos a los del quintil
de mayores ingresos.
que haya crecido 15%) y por otro lado
Fuente: i) Demanda interna de alimentos de origen la variación del precio (por ejemplo que
animal (2003). Serie Documentos de Trabajo haya caído 10%), y conjugando ambas
DT11/03. Instituto de Economía, FCEA, UDELAR. se obtiene que esta elasticidad toma el
ii) Evolución de la demanda de bienes y servicios
1982-1994 (1996). Proyecto INE-BID-CEPAL: valor de -1,5. El signo negativo lo ob-
Mejoramiento de los sistemas de información socioe- tendremos en la generalidad de los
conómica del Uruguay. casos debido a la ya señalada relación
inversa entre precio y demanda. Es por
Elasticidad precio directa ello que algunos libros de texto introdu-
cen un signo de menos a la definición
El concepto de elasticidad precio de la de la elasticidad para tener siempre va-
demanda vincula la cantidad demandada lores positivos de ésta; sin embargo
de un bien con su precio. Se trata de un nosotros no lo haremos y trabajaremos
indicador que cuantifica la sensibili- con elasticidades negativas como forma
dad de la demanda de un bien
100
Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
Qdem
lineal de pendiente negativa (y constante a
los hogares (pobres o ricos), según el lo largo de la curva) tiene valores diferentes
lugar de residencia, etc.; y el valor que de dicha elasticidad a lo largo de la curva,
asuma, podrá ser diferente según cada por lo que el bien puede ser relativamente
desagregación. Por ejemplo, podemos elástico en una parte de la curva e inelástico
en otra. Esto se debe básicamente a que la
imaginarnos una elasticidad precio de la
pendiente asocia cambios absolutos en las
demanda de agua potable para los hoga- variables de los ejes mientras que la elasti-
res pobres próxima a -0,01, indicando cidad refiere a cambios porcentuales.
que su demanda subirá muy poco ante Veamos el ejemplo de la demanda lineal
caídas del precio (por ejemplo, 0,5% expresada como: Qdem = 12 - 2 · P, y calcu-
ante un precio 50% menor), mientras lemos su pendiente y elasticidad en dos
que para los hogares ricos la elasticidad puntos. Las pendientes en los puntos R y S
podemos pensarla superior, del orden de se calculan como el cociente dP/dQ que
coincide: -1/2=-0,5 en R y -1/2=-0,5 en S.
-0,20, con lo cual ante un precio 50% Mientras que la elasticidad, calculada como
menor la demanda de agua potable de el cociente entre dQ/Q y dP/P, es diferente
estos hogares subirá 10%, debido por en ambos puntos: (2/3)/(-1/4,5)=-0,33 en R
ejemplo a que estos hogares realizarían y (2/9)/(-1/1,5)=-3 en el punto S.
P
más usos tales como riego de jardines,
R
llenado de piscinas o fuentes. 5
4 ∆P=-1
2 ∆Q=2 S
Los bienes pueden ser clasificados 1 ∆P=-1
Qdem
∆Q=2
según el valor de la elasticidad precio 2 4 8 10
Q
100
Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
Qdem
cir que un bien con demanda inelástica Quesos 0,73 0,89 0,25 0,87
sería la insulina para los diabéticos de- Huevos 0,24 0,31 0,10 0,45
Nota: Hogares pobres se consideran a los del quintil
pendientes, que no van a variar su dosis de menores ingresos y hogares ricos a los del quintil
de mayores ingresos.
de consumo y por tanto la cantidad de-
Fuente: Demanda interna de alimentos de origen
mandada no cambia ante animal (2003). Serie Documentos de Trabajo
modificaciones en los precios. Bienes DT11/03. Instituto de Economía, FCEA, UDELAR.
como los cigarrillos podríamos pensar
son bienes con demanda relativamente Un análisis que se desprende de la elas-
inelástica, ya que si bien quienes los ticidad precio de la demanda es el que
consumen tienen cierta adicción, varia- la vincula con el gasto del consumidor,
ciones en los precios (pensemos que es la contracara de las ventas de las
principalmente cuando se encarecen) empresas. Así, el dato de la elasticidad
conllevan cierto ajuste en su demanda. precio puede ser utilizada por las em-
Algo similar ocurre con el agua potable presas que venden los bienes para
y la electricidad, ya que si bien hay anticiparse a lo que sucederá en el mer-
algún tipo de ajuste o sustitución que cado con la demanda. Por ejemplo, si se
los consumidores pueden realizar, di- prevé que el precio del bien crecerá
chos ajustes son acotados en función de 20% y su demanda tiene una elasticidad
la necesidad de su consumo. Dentro de precio de -0,5, las empresas que venden
la categoría de bienes con demanda re- este bien enfrentarán una caída del or-
lativamente elástica podríamos pensar den del 10% en la cantidad demandada,
en los relacionados al ocio, como por con lo cual el gasto del consumidor o
ejemplo las entradas al cine, que los las ventas de la empresa se verán au-
consumidores pueden modificar de ma- mentadas (la suba de precio supera a la
nera importante su pauta de consumo en caída de las cantidades). Mientras que si
función de su precio debido a que tienen la elasticidad del bien fuera -1,5, su de-
otras opciones de diversión. El ejemplo manda caerá 30% y con ello el monto
típico de un bien cuya demanda es per- gastado por el consumidor bajará (la
fectamente elástica es el de los bienes caída de cantidades supera a la suba de
de diferentes marcas pero similares cua- precios). Finalmente, el otro caso que
lidades, que ante el encarecimiento de puede darse es que el gasto del consu-
uno, los consumidores se vuelcan total- midor se mantenga incambiado ante el
mente a los bienes de las otras marcas. alza del precio, ocurriendo esto solo
cuando la elasticidad precio de la de-
manda es igual a 1 y así el efecto alcista
sobre el gasto del consumidor que pro-
100
Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
voca la suba de precios se compensa bien (por ejemplo, que haya crecido
exactamente con el efecto a la baja que 1%). Conjugando ambas variaciones se
genera la caída de las cantidades de- obtiene una elasticidad cruzada con un
mandadas. valor de 5. El valor que asume la elasti-
cidad lo interpretaremos párrafos más
abajo luego de presentar una clasifica-
Ejercicio. ¿En qué dirección y orden de ción según el valor de esta elasticidad.
magnitud cambiará: i) la cantidad deman-
Qdem
dada que enfrentarán las siguientes También cabe reiterar aquí que el valor
empresas ante una suba del precio de cada
bien, ii) sus ventas?
de esta elasticidad podrá ser diferente
según el segmento del mercado para el
1. Ravioles de verdura.
que se calcule (todo el mercado, pobres,
2. Cigarrillos.
3. Insulina para diabéticos. ricos, ubicación geográfica, etc.).
Pista: pensar, según el tipo de bien, las posibi-
Los bienes pueden ser clasificados
lidades que tiene el consumidor de sustituirlo
por otro, y en función de ello el valor que tendrá según el valor de la elasticidad precio
la elasticidad precio. Asuma valores para la cruzada:
suba de precio y cada elasticidad, y razone a
partir de ellos. ■ Ɛ>0 son bienes sustitutos.
■ Ɛ=0 son bienes independientes.
Elasticidad precio cruzada ■ Ɛ<0 son bienes complementarios.
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Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
bien) no afectan la demanda del otro, mentariedad entre ambos bienes. Típi-
por lo tanto decimos que se trata de dos cos ejemplos de esta clase de bienes
bienes independientes, en donde el con- son: manteca y pan, café y azúcar, nafta
sumo de uno no afecta la demanda del y automóviles.
otro. Ejemplos de ello pueden ser carne
vacuna y libros de estudio, manteca y A modo de cierre
nafta.18
Para culminar este capítulo, realicemos
Qdem
Los casos en donde la elasticidad es algunos análisis sobre la demanda agre-
negativa, por ejemplo -0,5, tienen la gada de un bien, que implican englobar
siguiente interpretación: ante un aumen- los diferentes conceptos recorridos en
to del precio del bien 2 (y por ende una este capítulo. Todos estos casos los ana-
caída en la demanda del bien 2) la de- lizaremos aplicando nuevamente el
concepto de ceteris paribus (aquellas
Bienes sustitutos y complementarios variables que no podamos asociar varia-
ciones directas las supondremos
manda del bien 1 bajará menos que constantes).
proporcionalmente, por ejemplo, ante
una suba del precio del bien 2 de 1%, la Un primer caso refiere al efecto de un
demanda del bien 2 caerá 0,5%. Así, el cambio en el número de consumidores,
resultado que obtenemos es que cae la por ejemplo, un boom de nacimientos
demanda del bien 1 cuando cae la de- que implica una mayor demanda de
manda del bien 2 (debido a que éste se pañales. ¿Cómo afecta esto a la deman-
encareció), y ello refleja cierta comple- da agregada? El hecho que haya más
consumidores, manteniendo los ingre-
sos, precios y pautas de consumo de los
Ejercicio. Sin realizar cálculos, solo inter- que ya estaban en el mercado, nos con-
pretando la información económica que duce a un aumento de la demanda,
brindan las siguientes ecuaciones de la
desplazando así la curva de demanda
demanda de bienes, concluya para cada
una si los bienes 1 y 2 son sustitutos, com- hacia la derecha. Lo que suceda a partir
plementarios o independientes. de este aumento con los precios y con la
4·Y cantidad demandada dependerá de la
1. Q 1dem =
P1 · P2 curva de oferta, que por ahora no la in-
2. Qdem
Y cluimos en el análisis.
1 =
2 · P1
Y · P22 P
3. Qdem
1 =
P10,5
Qdem’
18 Cabe señalar que algunos autores plantean que en
la práctica la elasticidad cruzada no asume exacta-
mente el valor cero, sino que se aproxima a ello, Qdem
queriendo reflejar que todos los consumos tienen Q
algún tipo de interdependencia.
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Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
Un segundo caso refiere a los gustos y baje la cantidad del sustituto, y por lo
preferencias de los consumidores. ¿Qué tanto, para suplir ese consumo aumen-
sucede si aumentan las preferencias de tará la demanda del bien, desplazándose
los consumidores por una crianza de sus hacia la derecha la curva de demanda.
hijos despojados de cualquier tipo de
ataduras como la del uso de pañales? La Analicemos un último caso. ¿Qué suce-
respuesta es que habrá una menor de- de con la curva de demanda de un bien
cuando aumenta el precio del propio
Qdem
manda y por ende la curva de demanda
se corre hacia el origen, al revés que en bien? ¿Hacia dónde se desplaza la curva
el gráfico anterior. de demanda? Como lo que cambia es el
precio del propio bien, que lo tenemos
Veamos otro caso, ¿qué ocurre con la en el eje vertical del gráfico, la curva no
demanda si aumenta el nivel de ingreso se desplaza, sino que nos desplazamos
de los consumidores? La respuesta de- sobre la misma curva, que como había-
pende del tipo de bien que estemos mos visto, representa las diferentes
analizando. Recordemos que la respues- cantidades demandadas para los distin-
ta no será igual si se trata de carne o de tos valores de precio, y como en este
polenta. En el primer caso podemos caso estamos analizando un cambio de
pensar en que la demanda aumenta (se precio, simplemente nos movemos en el
traslada a la derecha), pero en el segun- eje vertical buscando el nuevo precio
do ésta disminuye. pero manteniéndonos sobre la misma
curva de demanda.
P
P
Qdem’
(bienes normales)
Qdem
Qdem
Qdem’
(bienes inferiores)
Q
Q
100
Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
Qdem
Capítulo “La teoría de la elección del Capítulo “La elasticidad y su aplica-
consumidor”. ción”.
■ Mochón, F. y V. Beker. “Economía. Prin-
cipios y aplicaciones”. McGraw-Hill, Si tienes interés en profundizar deter-
varias ediciones. Capítulos “Oferta y de- minados conceptos y su formalización
manda: conceptos básicos y matemática la sugerencia es ir a este
aplicaciones” y La teoría de la utilidad y
otro material:
de la demanda”.
■ Varian, H. “Microeconomía intermedia.
■ Nicholson, W. “Teoría microeconómica.
Un enfoque actual”. Antoni Bosch editor.
Principios básicos y ampliaciones”.
Varias ediciones. Capítulos “La elec-
Thomson Editores, varias ediciones.
ción”, “La restricción presupuestaria”,
Capítulos “Preferencias y utilidad”,
“Las preferencias”, “La utilidad” y “La
“Maximización de la utilidad y elección”,
ecuación de Slutsky”.
Efectos renta y sustitución”, “Relaciones
de demanda entre bienes” y “Demanda
de mercado y elasticidad”. Mientras que si quieres profundizar en
algunos de los tópicos que vimos en
■ Parkin, M., G. Esquivel. “Microeconom-
este capítulo, aplicados a la experiencia
ía. Versión para Latinoamérica”. Pearson
Education. Varias ediciones. Capítulos uruguaya, las siguientes bibliografías
“Posibilidades, preferencias y eleccio- específicas podrían ser de gran ayuda:
nes” y “La elasticidad”. ■ Troncoso, C. (2003). “Demanda interna
■ Pindyck, R. y Rubinfeld, D. “Microeco- de alimentos de origen animal”, cap. 2.
nomía”. Prentince Hall, varias ediciones. Serie Documentos de Trabajo DT11/03
Capítulos “Los elementos básicos de la del IECON-FCEA-UDELAR. Montevi-
oferta y la demanda”, “La conducta de deo.
los consumidores” y “La demanda indi- ■ Medina, F. (1996) “Evolución de la de-
vidual y del mercado”. manda de bienes y servicios 1982–1994”.
■ Samuelson, P. y W. Nordhaus. “Econom- Cuarta evaluación de la Encuesta de Gas-
ía”. McGraw-Hill, varias ediciones. tos e Ingresos de los Hogares de la
Capítulos “Elementos básicos de oferta y República Oriental del Uruguay, Proyecto
demanda”, “Aplicaciones de la oferta y INE–BID–CEPAL, Mejoramiento de los
de la demanda”, “Demanda y comporta- Sistemas de Información Socioeconómica
miento del consumidor” y “Análisis del Uruguay. Montevideo.
geométrico del equilibrio del consumi-
dor”.
■ Stiglitz, J. y C. Walsh. “Microeconomía”.
Editorial Ariel, varias ediciones. Capítu-
100
Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
Qeq comp.
La participación de un consumidor o
dencia hacia la de equilibrio. También
una empresa en un mercado en el cual
veremos conceptos nuevos tales como
cada participante representa una porción
excedentes, bienestar social y eficiencia,
insignificante del agregado, es lo que
asociados al equilibrio de un mercado
conduce a que individualmente no se
de bienes, y estudiaremos los efectos
pueda tener influencia en el precio.
que sobre ello tienen las políticas del
Estado y sus instrumentos, como ser los
La segunda característica de los merca-
impuestos.
dos competitivos consiste en que cada
Equilibrio mercado tiene en su interior un conjun-
general
to de bienes homogéneos, esto es, los
Equilibrio parcial
Mercado de bienes
Equilibrio parcial
Mercado de factores
bienes del mercado no se distinguen
Oferta
(empresa)
Demanda
(consumidor)
Oferta
(consumidor)
Demanda
(empresa)
Competencia perfecta
100
Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
Qeq comp.
información perfecta, tanto en cuanto a (autorizaciones o licencias para ingresar
la disponibilidad de bienes y precios en al mercado, como el caso de taxis).
distintos puntos de venta, como a cono- También los consumidores pueden de-
cimiento de las empresas y de los cidir libremente modificar la demanda
consumidores. Por ejemplo, en cuanto a de bienes que realizan (por ejemplo
información sobre cantidad, ingresos de dejando de consumir agua mineral y
la población, hábitos de consumo, etc. pasando a tomar agua de la canilla).
Esto asegura de alguna manera que to-
dos los participantes del mercado no Como adelantamos, estas condiciones
puedan sacar provecho de información de los mercados competitivos llevan a
exclusiva que les lleve a diferenciarse que las cantidades y precios de los
del resto de participantes; por ejemplo mercados se determinen por el libre
una empresa vendiendo sus productos juego de la oferta y la demanda, sin la
en un barrio en el cual tiene informa- influencia particular de ninguno de sus
ción diferencial acerca de consumidores participantes: ni empresas ni consumi-
con mayores ingresos y que estarían dores, sino que surge por lo que algunos
dispuestos a pagar más caro, o algún denominan la fuerza más pura de la
consumidor que disponga de informa- competencia.
ción acerca de la oferta a menor precio
de un bien en determinados locales de De todas formas, como quizás pudimos
venta que en otros. haber advertido tras la lectura de estas
cuatro condiciones, la mayoría de los
La cuarta condición de un mercado mercados en la vida real presenta alguna
competitivo refiere a la libre entrada y característica que pone en duda se cum-
salida al mercado, o sea, tanto consu- pla cabalmente con estas condiciones.
midores como empresas pueden Por ende, dichos mercados no podrían
demandar u ofrecer respectivamente ser ubicados dentro del marco de análi-
según sus intereses, no existiendo res- sis de un mercado competitivo. No
tricción alguna para entrar o salir como obstante, ciertos mercados tales como
participante del mercado. Por ejemplo, los agrícolas, el de la pesca y otros ali-
una empresa que se dedica a la produc- mentos al por menor (pensando por
ción de un bien (el agua mineral ejemplo en una gran superficie de mer-
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Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
Qeq comp.
problemas y fenómenos reales. Eso
las ecuaciones de oferta y demanda
aplica al funcionamiento de los distintos
agregada del bien 1, que dado que am-
mercados, siendo particularmente fuer-
bas son funciones de una misma
tes algunas de las condiciones vistas.
variable (el precio) nos encontramos
Pero ello ayuda a articular una serie de
ante un sistema de ecuaciones con dos
categorías, ver cómo operan, requirien-
incógnitas (precio y cantidad):
do determinado contexto analítico para
mantener su consistencia. Como fue
Qof agregada = f(P ) = 4O · P -2OO
manifestado, no supone su uso explique
o resuelva todos y cada uno de los tópi- 1 1
100
Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
hora
1 de Pdescribir
1 el funcionamiento de PEq = 63,8 y QEq = 2.35O
1 1
otras conformaciones de mercado.
Ahora, veamos el mismo equilibrio pero
El equilibrio de un mercado en términos gráficos:
P1
El concepto de equilibrio de mercado Q1of
100
Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
Qeq comp.
Exceso de oferta tivo harán que las situaciones de
El exceso de oferta implica que la can-
desequilibrio no permanezcan en el
tidad intercambiada o transada en el
tiempo, conduciendo hacia la situa- ción
mercado será determinada por la canti-
de equilibrio. En el caso del exceso de
dad demandada, ya que de permanecer
oferta, el hecho que haya par- te de la
esa situación en el mercado las empre-
producción que no se logrará vender,
sas se quedarán con parte de su
conduce a la competencia de las
producción sin lograr venderla.
empresas por vender, que implicará una
reducción en el precio; en este caso la
P1 Exceso de competencia lleva a que las empresas
oferta Q1of prefieran vender más barato los bienes
P1> P1E
q
producidos y no vendidos, que no ven-
P1Eq =63,8 Eq derlos y por ende no generar ingreso
alguno por ellos. Mientras que cuando
tenemos exceso de demanda, el hecho
Q1Eq Q1demQ1 que haya consumidores que no puedan
Q1Dem Q1Of
adquirir todos los bienes que necesitan
para satisfacer sus necesidades, conduce
100
Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
P1
equilibrio es la estabilidad. A diferencia Q1of
de las situaciones de excesos que vimos P1’
antes, en donde existían motivaciones a P1’’’
que las empresas o consumidores modi- P1 Eq =63,8
ficaran su conducta, en la situación de P1’’
equilibrio no hay incentivos para que Q1dem
algún agente económico la modifique. Q1
Mientras no cambie ningún factor o Q1Eq
dato del mercado, ese equilibrio se man-
tendrá en iguales términos: cantidades
ofrecidas y demandadas, y precios. Este mecanismo no generaría “errores”,
es decir, sólo se efectivizarían las tran-
Algunos autores indagaron acerca del sacciones económicas, cuando el precio
Qeq comp.
proceso por el cual se arriba desde una es el que compatibiliza las decisiones.
situación de desequilibrio hacia la de
equilibrio. Uno de ellos se denomina el El otro planteo de mayor aceptación es
mecanismo del subastador walrasiano, el marshalliano, en honor a su impulsor,
debido a un referente del tema como es Alfred Marshall, en donde permanecen
Leon Walras. El planteo es que el precio en el tiempo las diferencias entre oferta
y demanda pero con ajustes sucesivos
que van convergiendo hasta la situación
Ajuste hacia el equilibrio de equilibrio. Ambos planteos sugieren
del mercado será el de equilibrio dado un ajuste a partir de los desequilibrios,
que en el mercado se produce algo así la diferencia entre ambos podemos re-
como una subasta, en el cual el remata- sumirla a que el walrasiano limita los
dor va anunciando precios y recogiendo ajustes a un proceso que se da en la lite-
de los participantes las cantidades que ral subasta mientras que el marshalliano
están dispuestos a ofrecer y demandar, y la supone a lo largo del tiempo (1 mes,
culmina la subasta cuando encuentra el 1 año, etc.), implicando este último en-
precio que equilibra ambas cantidades. tonces que puedan existir mercados en
La representación gráfica de este meca- los cuales haya desequilibrio en deter-
nismo de ajuste de precio da lugar a la minados períodos.
denominada “telaraña” walrasiana, por
la figura que se iría “tejiendo” a medida Cambios en la oferta y demanda
que opera el mecanismo de ajuste.20
Veamos que sucede con la situación de
equilibrio cuando se modifica alguno de
los factores que determinaban la oferta
Supongamos para la representación gráfica que la
y la demanda, como forma de analizar
20
subasta comienza con un precio P’, que genera un el impacto que ello tiene sobre un mer-
exceso de oferta que lleva a que el rematador pase a
analizar un precio más bajo, P’’, el cual tiene implíci-
cado utilizando el herramental de la
to un exceso de demanda que lleva a pronunciar un oferta y la demanda, y al mismo tiempo
precio más alto, P’’’, y así sucesivamente se va
aproximando al precio de equilibrio. repasar algunos conceptos que estudia-
mos en los capítulos previos. Como
100
Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
Qeq comp.
referencia el precio que estaba vigente forma de suplir el menor consumo del
en el mercado previo al aumento de la bien que se encareció. Aunque podemos
demanda, derivando luego los impactos tener como resultado del equilibrio par-
que ello genera. Por lo tanto, lo que nos cial también un aumento del precio del
encontramos ante al aumento de la de- bien que estamos analizando.
manda es un exceso de demanda en el
mercado. Y esto, debido a las fuerzas Lo mismo sucede con un abaratamiento
competitivas del mercado entre los con- de los bienes complementarios, ya que
sumidores por comprar los bienes la mayor demanda de estos otros lleva a
demandados (que dada la oferta “actual” aumentar la demanda del bien que es-
no alcanzan para todos) provocará un tamos analizando.
aumento de precio hasta encontrar el
nuevo precio que iguale la nueva oferta ¿Y si aumenta el ingreso de los consu-
con la demanda. Entonces, el impacto midores? Para responder a esto es clave
que genera en el mercado el mayor que recordemos que ello depende del
número de consumidores es una suba tipo de bien que estemos analizando (la
del precio y un aumento en las cantida- carne o polenta que habíamos visto co-
des transadas. mo ejemplos): si se trata de bienes
normales (como la carne) sucederá lo
mismo que en los casos anteriores, pues
P1
Q1of el mayor ingreso provocará que la de-
Eq’ manda aumente, mientras que si se trata
P Eq’
1 Eq de bienes inferiores (como la polenta),
P1Eq Q1dem’
el mayor ingreso hará que se reduzca la
Q1dem demanda dado que se sustituye este bien
Q1 considerado de menor calidad por otros,
Q1Eq’ con lo cual en este caso el análisis del
Q1Eq
equilibrio parcial es similar pero en sen-
tido inverso, con una demanda que
disminuye y que lleva a que el nuevo
¿Y si en lugar de aumentar el número de equilibrio tenga menores precio y canti-
consumidores lo que aumenta es la pre- dades transadas.
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Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
Veamos ahora que sucede con el equili- alza del precio de los insumos utilizados
brio del mercado si ingresan más en la producción? Ambas situaciones
empresas, lo que llevaba a un aumento implican que las empresas reaccionen
de la cantidad producida y ofrecida. disminuyendo la oferta, lo que podemos
Este aumento generará presión a la baja analizar en términos de equilibrio par-
en el precio que estaba vigente en el cial de forma inversa al aumento de la
mercado por un exceso de oferta. La oferta desarrollado antes, provocando
competencia entre las empresas por un mayor precio y una menor cantidad.
vender su producción, provocará un
descenso del precio hasta encontrar otro ¿Cómo podemos utilizar este herramen-
que iguale la nueva oferta con la de- tal para analizar el impacto de dos
manda. Así, podemos concluir que el modificaciones al mismo tiempo, por
Qeq comp.
impacto que tiene el mayor número de ejemplo, que aumenten por distintas
empresas en el mercado es una caída en razones tanto la oferta como la deman-
el precio y un aumento en las cantidades da? Lo haremos de forma similar,
transadas. teniendo la precaución de analizar uno
por vez los impactos que provoca cada
efecto sobre las variables (sobre las que
P1
Q1of podamos asociar precisamente impactos
directos).
Q1of’
Eq Ejemplifiquemos con el aumento del
P1Eq
número de empresas y de consumidores
Eq’
P1Eq’
Q1dem al mismo tiempo. Ello provoca que au-
Q1 mente la oferta y la demanda,
Q1Eq’ respectivamente. Para el precio vigente
Q1Eq
en el mercado, dado que partimos de
una igualdad entre oferta y demanda, es
¿Qué ocurre en el mercado de un bien si necesario conocer cuál de los dos au-
lo que se modifica es la tecnología de mentos es mayor, si el de la oferta o el
producción, por ejemplo, una mejora de la demanda. Como forma de con-
generalizada que incrementa la produc- cluir: i) si ante las variaciones que
tividad y los rendimientos de la estamos analizando tenemos exceso de
producción? Recordemos que esto afec- oferta (si el aumento de la oferta fuera
ta directamente a las empresas al reducir mayor), el precio bajará; ii) si tenemos
sus costos marginales y aumentando exceso de demanda (si aumentó en ma-
con ello la oferta de bienes. Por lo tanto, yor medida la demanda) el precio
el análisis del equilibrio parcial es simi- subirá; iii) si se mantiene el equilibrio,
lar al que vimos para el aumento del dado que ambos aumentos son equiva-
número de empresas. lentes. Esta incertidumbre la podemos
apreciar en el gráfico simulando despla-
¿Y si ocurriera un efecto climático ad- zamientos mayores o menores en las
verso que afecta negativamente a la curvas de demanda y apreciando los
producción de bienes? ¿Y qué con un excesos que habría y el nuevo precio
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Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
Qeq comp.
Q1of
P1 Q1of’ Respuestas: i) y ii) caen precio y cantidad, iii)
caen precio y cantidad si es un bien normal
Eq’ mientras que si es inferior suben precio y
cantidad, iv) cae precio y sube cantidad, v)
Eq
P1 ’ Eq cae precio y lo que suceda con la cantidad es
Eq incierto.
P1 Q1dem’
Q1dem
un equilibrio inicial de mercado, que
Q1 determina un precio de equilibrio (PEq)
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Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
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Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
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Qeq comp.
QEq QE’ QE
QEq’
100
Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
así como también la posibilidad de que Empecemos por el excedente del con-
sean negativos ocurrirá a corto plazo, sumidor. Para ello, recordemos que la
mientras que las empresas no puedan curva de demanda expresa las distintas
ajustar sus costos fijos y trasladarse a cantidades que el consumidor demanda
otros mercados. de un bien para los diferentes valores
que puede asumir su precio, pero que
De esta forma, la condición para que los también podíamos interpretarla obte-
mercados se encuentren en equilibrio de niendo de allí el precio que está
largo plazo, relacionada a que las em- dispuesto a pagar el consumidor por la
presas deben operar con el mínimo compra de determinada cantidad del
costo medio (para que no existan incen- bien. Esto deriva en la valoración que
éste hace de la utilidad o satisfacción
Qeq comp.
tivos a la entrada y salida al mercado),
lleva a que la oferta agregada del que esa cantidad de bienes le brinda.
mercado se obtenga a partir de los Por otro lado, tenemos el precio que
mínimos costos medios de todas las rige en el mercado, que surge del equi-
empresas que participan de él, lo que librio entre la oferta y la demanda
comúnmente se denomina la “envol- agregada, y que para este análisis a ni-
vente” de las curvas de costo medio. vel de los consumidores lo asumiremos
Recordemos que allí también se cumple como dado. Por lo tanto, las herramien-
que el costo marginal coincide con el tas que utilizaremos para analizar el
costo medio, por lo que nos mantene-
Excedente del consumidor
mos en las curvas de oferta que antes
habíamos determinado (el tramo de la excedente del consumidor serán el pre-
curva de costo marginal por encima del cio y la cantidad de equilibrio del
costo medio mínimo) pero ahora res- mercado y la curva de demanda agrega-
da.
Producir al mín CMe a largo plazo
Identifiquemos en primer lugar el gasto
tringiendo aún más esa curva (a solo un
que implica para el consumidor adquirir
punto de ella, dicho mínimo).
la cantidad de bienes determinada por el
equilibrio. Esto lo obtenemos a partir
Excedentes y bienestar social del producto entre el precio que paga
por cada bien y la cantidad total de bie-
Con las herramientas que hemos des- nes que adquiere, o sea, el tradicional
arrollado vinculadas a la oferta y a la precio por cantidad, que representamos
demanda de bienes y su relacionamiento en el siguiente gráfico con el rectángulo
en términos de equilibrio parcial, vamos con trama cuadriculada, que tiene como
a incursionar en el tema del bienestar uno de sus lados al precio y en el otro a
social que implican los equilibrios de la cantidad de equilibrio. Apreciemos
mercado para los agentes que participan que para la cantidad de equilibrio, el
de él, o sea, empresas y consumidores, a precio coincide con la disposición a
partir de los conceptos de excedentes pagar (la proyección de la cantidad de
del productor y del consumidor respec-
tivamente.
100
Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
equilibrio sobre la curva de demanda) $100 por la primera medialuna, $90 por
pero que para las anteriores cantidades la segunda, $75 por la tercera, $58 por
el precio es menor a la disposición a la cuarta y los $40 por la quinta. Y co-
pagar por parte del consumidor (la pro- mo las medialunas se pagan al precio de
yección de las anteriores cantidades mercado (los $40), el excedente del
sobre la curva de demanda indican una consumidor se obtendría de la diferen-
disposición mayor al precio que efecti- cia entre la disposición a pagar y el
vamente pagará el consumidor). De esta precio de cada una de las cinco unida-
diferencia entre la disposición a pa- des: $163 (60+50+35+18+0).
gar por cada unidad y el precio que
efectivamente paga, surge el concepto ¿Y qué ocurre si analizamos una sexta
del excedente del consumidor, una es- medialuna? La disposición a pagar por
Qeq comp.
pecie de beneficio que obtienen los esta unidad es inferior al precio, por
compradores. Ilustramos este concepto ejemplo, $20 estaría dispuesto a pagar
en el gráfico con el triángulo con trama (pues ya consumió 5 medialunas y sus
rallada, definida como aquella área por necesidades alimenticias le llevan a va-
debajo de la curva de demanda pero lorar menos la sexta medialuna) pero el
por encima del precio. precio de mercado es $40, motivo por el
cual esta cantidad no llega a consumir-
se. De ahí, que el área debajo de la
P
curva de demanda y a la derecha de la
cantidad de equilibrio se denomine uti-
EC Eq lidad perdida, dado que los
PEq consumidores obtendrían mayor satis-
facción por su consumo, pero la
Gasto
decisión óptima de cada agente en el
Qdem
mercado (empresas y consumidores)
Q
QEq conduce a que no se consuman esas
cantidades y por lo tanto no se efectivi-
Ejemplifiquemos para clarificar este ce esa mayor utilidad.
concepto. Supongamos que el equilibrio
en el mercado de medialunas se obtiene Reforcemos el concepto del excedente
con 5 unidades y un precio de $40. Para del consumidor, analizando el efecto
la quinta unidad el consumidor está dis- que provoca sobre él un aumento del
puesto a pagar $40 por ella. Pero para la precio del mercado (de Peq a P’). Traba-
primera medialuna a consumir la dispo- jemos sobre el mismo gráfico anterior
sición a pagar es mayor (es la necesidad pero identificando ahora las distintas
“más apremiante”), por ejemplo $100, áreas que se diferencian.
debido a la mayor satisfacción que ésta
le producirá (recordemos que el consu- ¿Qué ocurrió con el excedente del con-
mo de bienes tiene para el consumidor sumidor? Dado que éste lo obteníamos
una utilidad marginal decreciente). Con- como el área debajo de la curva de de-
tinuando el ejemplo, podemos decir que manda (que no cambió) y por encima
el consumidor está dispuesto a pagar del precio (que ahora es mayor), el ex-
100
Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
cedente del consumidor se vio reducido, necesitamos saber cuál de los dos lo
y lo identificamos con el área 1. ¿Por hizo en mayor medida, y para ello re-
qué bajó? Por un lado, debido a que querimos incluir en el análisis la
ahora consumirá menos unidades (Q’ en elasticidad de la demanda. Esto mismo
lugar de Qeq), motivo por el cual el área lo podemos apreciar con las áreas iden-
3 que antes representaba parte del exce- tificadas en el gráfico: la reducción en
dente del consumidor ahora pasó a ser las cantidades conduce a que baje el
una utilidad perdida. Por otro lado, de- gasto del consumidor por el área 5, que
antes era parte del gasto del consumidor
y ahora no lo es; mientras que el aumen-
Excedente del productor to del precio lleva a que suba el gasto
del consumidor por el área 2, que antes
bido a que ahora el precio es mayor, por
Qeq comp.
era parte del excedente del consumidor
lo cual la diferencia entre la disposición y ahora es parte de su gasto. Pese a que
a pagar y el precio será menor, lo cual el gráfico nos induzca a pensar que el
lo representamos con el área 2, que an- área 5 (baja del gasto) es mayor al área
tes era parte del excedente del 2 (suba del gasto) y por ende el gasto
consumidor y ahora será parte del gasto del consumidor debería bajar, reitere-
que este realiza en la compra de bie- mos la importancia de la elasticidad de
nes.22 la demanda para tal conclusión, que
incluso con el ejemplo numérico que
P
utilizamos (que tiene implícito cierto
valor de la elasticidad) el resultado es
1
P’ inverso al que el gráfico sugiere.23
2 3 Eq
PEq
Veamos ahora el concepto referido al
4 5 excedente del productor. En este caso,
Qdem recordemos que la curva de oferta coin-
Q
Q’ QEq cide con parte de la curva de costo
marginal de la empresa, y que el costo
marginal se vincula con el costo adicio-
¿Y con el gasto del consumidor que nal que implica la producción de las
ocurrió? Recordemos que ello lo cal- distintas cantidades. Para este análisis
culábamos a partir del producto del también asumiremos como dado el pre-
precio y la cantidad. Dado que el precio cio que rige en el mercado. A su vez,
subió pero la cantidad bajó, para con- tengamos en cuenta la mirada dual del
cluir acerca del efecto conjunto gasto que realizan los consumidores
Si seguimos con el ejemplo numérico, podemos
para adquirir los bienes, que desde el
22
decir que el nuevo precio implica que ahora tengamos punto de vista de las empresas significa
3 medialunas demandadas y un precio de $75. Así,
para la tercera medialuna la disposición a pagar y el
los ingresos totales que éstas obtienen, y
precio coinciden ($75), pero para la primera y la que se calcula con el producto entre el
segunda medialuna la disposición a pagar ($100 y
$90, respetivamente) es mayor al precio (los $75),
23 El gasto del consumidor antes del aumento del
con lo cual el excedente del consumidor será $40
precio era $200 (5 unidades a $40 cada una) y poste-
(25+15+0).
riormente es $225 (3 unidades a un precio de $75).
100
Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
precio y la cantidad total de bienes tran- nas se daba con 5 unidades y un precio
sados en el mercado, y que habíamos de $40, que indica que para la quinta
representado gráficamente con el unidad producida la empresa tiene un
rectángulo cuyos lados eran el precio y costo marginal de $40, que opera como
la cantidad. un precio mínimo para el cual está dis-
puesta a producir, de lo contrario no la
Observemos que para la cantidad de produciría por no cubrir su costo. ¿Qué
equilibrio, el precio coincide con el co- ocurre con la comparación entre precio
sto marginal (que lo obtenemos y costo marginal de las otras cuatro me-
proyectando la cantidad de equilibrio dialunas? La primera medialuna tiene
sobre la curva de oferta), mientras que un costo marginal menor al precio, por
para las anteriores cantidades el precio ejemplo $10, la segunda $15, la tercera
Qeq comp.
es mayor al costo marginal (la proyec- $22, y la cuarta $30 (recordemos los
ción de las anteriores cantidades sobre rendimientos marginales decrecientes
la curva de oferta). La diferencia entre asociados a la producción y su correlato
el precio y el costo marginal de cada con los costos marginales crecientes).
unidad determina el excedente del pro- Así, como las medialunas se venden al
ductor, siendo algo así como el precio de mercado (los $40), el exce-
beneficio marginal que obtienen los dente del productor lo obtenemos de la
vendedores por la producción, y que diferencia entre el precio y el costo
obtenemos a través de la diferencia marginal de cada una de las cinco uni-
entre el ingreso que recibe la empresa dades: $83 (30+25+18+10+0).
por la venta de su producción y el
costo que le implicó llevarla a cabo. ¿Y si analizamos una sexta medialuna?
Ilustramos este concepto en el gráfico El costo marginal de esa unidad es su-
con el triángulo con trama rallada, defi- perior al precio, por ejemplo $53, y
nido como aquella área por encima de como el precio de mercado es $40, ello
la curva de oferta pero por debajo del no motiva a las empresas a producir y
precio. ofrecer al mercado esa cantidad.
P
Qof=CMg Analicemos el efecto que provoca sobre
el excedente del productor un aumento
Eq del precio del mercado (de Peq a P’), de
PEq manera análoga a como lo hicimos con
EP el excedente del consumidor, o sea,
identificando las distintas áreas que se
QEq
Q
diferencian en el gráfico.
100
Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
aumenta? Por un lado, debido a que se aprecia con las áreas identificadas en
ahora el precio es mayor, por lo cual la el gráfico: el aumento del precio lleva a
diferencia entre el precio y el costo que suba el ingreso del productor por el
marginal será mayor, lo cual lo repre- área 1; mientras que el aumento de las
sentamos con el área 1; observemos que cantidades conduce a que dicho ingreso
este aumento del excedente del produc- suba por las áreas 2 y 5.25
tor antes sería parte del excedente del
consumidor, y que ante el aumento del Antes de continuar avanzando e integrar
precio pasó a ser parte del gasto que ambos conceptos de excedentes, tenga-
éste realiza en la compra de bienes y mos en cuenta la siguiente advertencia
que como el costo marginal se mantiene que surge del análisis que hicimos del
ese mayor gasto se transforma en exce- efecto de un aumento de precio sobre
Qeq comp.
dente para el productor. Por otro lado, ambos excedentes. Dado que partimos
aumenta el excedente del productor de- de una situación de equilibrio, el au-
bido a la mayor producción (Q’ en lugar mento de precio nos conduce a una
de Qeq), motivo por el cual aparece el situación de desequilibrio, de exceso de
área 2 que antes no representaba ningún oferta precisamente, pues al aumentar el
tipo de excedente dado que no se llega- precio la demanda se reduce y la oferta
ban a producir esas cantidades aumenta. Por lo tanto, el análisis reali-
adicionales.24 zado individualmente, primero para ver
el efecto sobre el excedente del consu-
P midor, y luego sobre el excedente del
Qof=CMg productor, nos sirvió para estudiar me-
P’ jor estos conceptos pero debería
2
1
dejarnos presente este tema de que no
PEq
Eq puede estar representando un nuevo
3
equilibrio.
4 5
P Exceso de
Q
QEq Q’ oferta Qof
P’
¿Qué ocurre en este caso con el ingreso Eq
PEq
del productor o su otra mirada como
gasto del consumidor? Dado que lo ob-
tenemos con el producto del precio y la Qdem
100
Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
Qeq comp.
¿Es equitativa esta situación? ¿El repar-
el precio que efectivamente pagan) y el to del bienestar entre consumidores y
beneficio obtenido por las empresas (la empresas es equitativo? ¿La distribu-
ción del excedente del consumidor entre
Bienestar social las distintas personas es justa? ¿Y qué
podemos decir respecto al excedente del
diferencia entre el precio que recibe y el
productor y su asignación entre las dife-
costo por su producción), siendo así una
rentes empresas? Estas herramientas de
especie de beneficio neto de los agentes
análisis no nos permiten indagar en te-
del mercado. Sirve para estudiar la efi-
mas de equidad o justicia social, tema
ciencia de los mercados en términos de
diferente aunque complementario al de
maximizar la obtención del agregado de
eficiencia en la asignación de recursos.
ambos excedentes.
100
Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
Qeq comp.
es el impacto que ello provocará (la impuesto), y la empresa considerando el
incidencia económica del impuesto), o precio que efectivamente recibe como
sea, sobre quién recaerá y terminará ingreso (descontando el impuesto).
pagando el impuesto; elemento que de-
bemos diferenciar del pago legal del
impuesto al consumo, que generalmente Impuesto al consumo
es la empresa (que opera como agente
¿Qué efecto tendrá la introducción del
de retención), y que no nos interesa ana-
impuesto sobre las cantidades transadas
lizar. En segundo lugar, tengamos en
en el mercado? La respuesta usual de la
cuenta que hay diferentes formas de
gente ante esta pregunta es la siguiente:
definir un impuesto: el llamado ad-
“como la empresa trasladará el impues-
valorem que se aplica como un porcen-
to al precio, el consumidor termina
taje del precio de los bienes (por
pagando el impuesto y por lo tanto
ejemplo, el 22% de IVA) y el denomi-
tendrá un precio mayor y en consecuen-
nado de suma fija que se aplica como un
cia consumirá menos bienes”.
monto fijo por unidad de bien por enci-
Analicemos esta potencial conducta de
ma del precio (por ejemplo, $2
las empresas con la tabla de oferta y
adicionales); por simplicidad veremos
demanda del ejemplo planteado. Si la
este segundo tipo de impuestos, aunque
empresa traslada el impuesto (los $2 por
el análisis y resultados son muy simila-
unidad) al precio, de forma que la intro-
res.
ducción del impuesto no le afecte los
$10 que ella recibe por unidad vendida
Cuando en un mercado opera un im-
(el precio de oferta), tenemos que el
puesto debemos diferenciar el precio
precio que deberá pagar el consumidor
que paga el consumidor del que efecti-
será $12 (el precio de demanda). Con
vamente recibe la empresa, dado que
estos precios, las conductas racionales
del monto pagado por el consumidor la
empresa debe descontar el monto del
A modo de ejemplo, un consumidor pagaría a una
impuesto, pues generalmente ésta opera 26
empresa $12 por la compra de un bien, pero la em-
presa debería volcar a impositiva $2 del impuesto de
suma fija, quedándole como precio de referencia los
$10 restantes.
100
Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
de los agentes económicos (según sus abordaremos este tema, pero por ahora
curvas de oferta y demanda) serán: 50 advirtamos que la incidencia del im-
unidades ofrecidas (al precio de oferta puesto sobre los agentes del mercado
de $10) y 30 unidades demandadas (al dependerá de la elasticidad de la oferta
precio de demanda de $12), obteniendo y de la demanda.
como fruto de esta conducta un exceso
P
de oferta. Por tal motivo, esta conducta
Qof
de trasladar todo el impuesto al precio 1
P’ =11
dem
Sigamos
Qeq comp.
aproximándonos en la
búsque- da de la nueva
situación de equilibrio
en el ejemplo.
Supongamos que ante la
imposibilidad antes
vista de trasladar
100
Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
P’of=9
6 Qdem
Q
Q’Eq=40 QEq=50
todo el impuesto, ahora la empresa pre- ¿Qué efecto provoca la introducción del
tenda trasladar solo una parte, por impuesto sobre los excedentes y sobre
ejemplo, $1. Tenemos entonces que el el bienestar social del mercado? El ex-
precio de demanda que ello implica será cedente del consumidor se reduce, antes
$11 y el precio de oferta $9 (recorde- lo identificábamos con las áreas 1, 2 y 3
mos que la diferencia radica en el del gráfico y ahora solo con el área 1.
monto del impuesto). Las decisiones de Su reducción se debe al aumento de
los agentes con estos precios de referen- precio (área 2) y a la reducción de las
cia son: 40 unidades demandadas y 40 cantidades (área 3). Mientras que el
unidades ofrecidas, obteniendo así la excedente del productor también cae, ya
nueva situación de equilibrio una vez se que antes del impuesto se representaba
introduce un impuesto en este mercado. con las áreas 4, 5 y 6, y ahora solo con
Entonces, ¿sobre quién recayó econó- el área 6. También su reducción se debe
micamente el impuesto? La respuesta a la caída del precio que recibe (área 4)
por el momento es: sobre ambos, el y a la menor cantidad vendida (área 5).
consumidor porque terminará pagando Observemos que con la introducción del
más caro ($1 más) y la empresa porque impuesto, además de tener como agen-
terminará recibiendo un precio menor tes económicos a los consumidores y a
($1 menos) respecto al equilibrio ante- las empresas, ahora también debemos
rior a la introducción del impuesto. considerar al Estado. De hecho la re-
¿Siempre el impuesto se repartirá en caudación del Estado por la
partes iguales ($1 cada uno) entre con- introducción del impuesto coincide con
sumidores y empresas? La respuesta es la suma del excedente que deja de obte-
negativa. Esta distribución la obtuvimos ner el consumidor por tener que pagar
con el ejemplo numérico de las curvas un mayor precio (área 2) y el excedente
de oferta y demanda, que llevan implíci- que deja de obtener el productor por
ta determinada elasticidad de oferta y recibir un precio menor (área 4); monto
demanda respectivamente. Más adelante que podemos obtener a partir del pro-
100
Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
Qeq comp.
de pérdida irrecuperable de eficien-
cia, que implica un costo social del de equilibrio? Ante estos precios de
impuesto, dado que como consecuencia referencia los consumidores deman-
de su introducción se dejan de consumir darán 50 unidades (dado que a pesar del
y producir algunas unidades de bienes
en el mercado que lleva a que esos ex- Incidencia del impuesto y elasticidades
cedentes ya no se generen, y que la
comparación con la situación de equili- mayor precio no pueden demandar me-
brio sin impuestos muestre que el nos bienes por ser una demanda rígida o
bienestar social que se obtiene es menor inelástica) y las empresas ofrecerán
al máximo que antes obteníamos y que también 50 unidades (pues no cambió
llamábamos asignación eficiente (por su precio de oferta), por lo que estamos
ese motivo de que se obtenían los ante la nueva situación de equilibrio.
máximos excedentes agregados del Así, en el caso extremo de una demanda
mercado). totalmente inelástica el resultado será
que el impuesto incidirá únicamente
Antes de finalizar, retomemos la con- sobre los consumidores. Será el exce-
clusión acerca de que la incidencia del dente del consumidor el que financiará
toda la recaudación del impuesto (área
2), dado que en este caso el excedente
Pérdida irrecuperable de eficiencia del productor no se verá afectado (área
impuesto sobre los agentes del mer- 3) y que no habrá generación de pérdida
cado dependerá de la elasticidad de la irrecuperable de eficiencia.
oferta y de la demanda. P Qdem
1 Qof
P’dem=12
Analicemos el caso extremo de una cur-
2
va de demanda totalmente inelástica, en
PEq=P’of=10
donde los consumidores demandan la Eq
3
misma cantidad a cualquier precio (caso
extremo de la insulina para los diabéti-
cos dependientes), por lo que la tabla de Q
oferta y demanda en este caso sería la QEq=Q’Eq=50
siguiente.
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Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
P Qof
100
Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
P’of=8 Qdem
QEq=Q’Eq Q
=50
Precio Qdem Qof
8 80 50
9 70 50 Entonces, a modo de conclusión pode-
10 50 50 mos decir que la introducción de un
11 40 50
impuesto al consumo de un bien afec-
Qeq comp.
12 30 50
13 20 50 tará los excedentes de los agentes del
mercado, dependiendo el grado de
¿Puede ahora la empresa trasladar todo incidencia de la capacidad de reac-
el impuesto al precio, o sea seguir reci- ción o ajuste que tengan los
biendo $10 como precio de oferta y por consumidores y las empresas, o sea,
ende el consumidor pagar $12 como de la elasticidad de la demanda y de la
precio de demanda? La respuesta es oferta, respectivamente. Cuanto menor
negativa, dado que esa conducta llevará elasticidad tenga la demanda, mayor
a un exceso de oferta, con presiones a será la incidencia del impuesto sobre los
reducir el precio. La nueva situación de consumidores (dado que tendrá menor
equilibrio a la que llegamos en este caso poder de sustituir el bien que se encare-
extremo de oferta rígida es que el precio cería por el mayor impuesto por otros
de oferta será $8 y el de demanda $10 bienes), mientras que a menor elastici-
(allí tenemos el equilibrio en 50 unida- dad tenga la oferta, la incidencia del
des producidas y vendidas), por lo que impuesto sobre las empresas será ma-
la incidencia del impuesto (los $2 por yor.27 La conjunción de ambas
unidad) recaerá solamente sobre las elasticidades dará como resultado la
empresas. En este caso la recaudación incidencia que tenga en impuesto en
del impuesto (área 2) coincide con la cada mercado; pero que en términos
reducción del excedente del productor, generales (y contrariamente a la res-
dado que el excedente del consumidor puesta usual que citamos al inicio de
no se verá afectado (área 1) y que tam- este análisis) el efecto de la introduc-
poco se genera pérdida irrecuperable de ción de un impuesto recaerá
eficiencia.
100
Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
Qeq comp.
i) Demanda totalmente inelástica.
Se sugiere que el lector intente realizar
ii) Demanda relativamente inelástica.
el análisis de la incidencia del subsidio
sobre los agentes del mercado, respon-
iii) Demanda totalmente elástica.
diendo a preguntas tales como: ¿qué
iv) Oferta totalmente inelástica.
ocurre con el precio y con las cantida-
Pista y respuestas: plantear en primer lugar la des? ¿Y respecto al impacto sobre los
situación con el impuesto inicial, identifican-
excedentes y el bienestar social? ¿Y qué
do todas las variables solicitadas para recién
luego identificar el nuevo equilibrio con la efecto tiene en el presupuesto del Esta-
reducción del impuesto. do? Recordemos que un elemento
i ii iii iv
Pdem baja baja igual igual
Pof igual sube sube sube
Q igual sube sube igual Subsidio a la producción
EC sube sube igual igual
EP
BS
igual
sube
sube
sube
sube
sube
sube
sube
importante en la conclusión de los efec-
Pérd.Ef. igual baja baja igual tos son las elasticidades de la oferta y de
Recaud. baja baja incierta baja
la demanda.
Con este mismo marco de análisis po- Otras medidas de política microeconó-
demos estudiar los efectos que genera la mica que podemos analizar con esta
introducción de un subsidio a la pro- lógica de razonamiento son los arance-
ducción de un bien en un mercado. Los les (impuestos a las importaciones) y los
subsidios consisten en un adicional subsidios a las exportaciones. Para
(monto o porcentaje) que el Estado estos análisis es necesario pensar en
brinda por producir determinado bien, mercados abiertos al mundo, o sea que
buscando con ello fomentar dicha pro- además de las curvas de oferta y de-
ducción. La empresa productora es manda del país, debemos considerar
generalmente la que recibe el subsidio a oferentes y demandantes en el resto del
la producción (por motivos de operati- mundo, así como también incorporar al
vizar la medida), sin embargo, al igual análisis al precio internacional. Por
que vimos con los impuestos, la inci- ejemplo, en el caso del estudio de los
dencia económica (quién terminará aranceles, debemos considerar un precio
recibiendo el subsidio) es lo que tiene internacional inferior al de la produc-
100
Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
Qeq comp.
herramental empleado en este capítulo 4. ¿Qué efecto provoca el arancel sobre
la producción nacional? ¿Y sobre la
para los impuestos, el siguiente gráfico
cantidad de bienes importados?
brinda una pista acerca del análisis de 4. ¿Qué monto total recauda el Estado
un arancel, que siguiendo el ejemplo con la introducción del arancel?
que veníamos utilizando, considera bie- Pista: antes de analizar los efectos de la intro-
nes importados que ingresan al país a un ducción del arancel, determine el precio, la
precio (P*=$8) menor al de equilibrio cantidad ofrecida a nivel nacional, la cantidad
demanda, el exceso de demanda y las importa-
(que era $10) y de esa forma genera un ciones que cubren tal exceso. Posteriormente
exceso de demanda que es cubierto con suponga que el precio que regirá en el mercado
la producción nacional que a ese precio será el internacional más el arancel que intro-
duce el Estado.
se ofrece y con bienes importados (que
suponemos son suficientes para cubrir
el exceso de demanda que tenga el mer-
cado). Bibliografía de apoyo
El material que te recomendamos espe-
P
Qof
cialmente para estudiar los tópicos de
excedentes, bienestar social y políticas
del Estado vistos en este capítulo es el
PEq =10 Importaciones siguiente:
P=P*=8 ■ Mankiw, N. G. “Principios de economía”.
Qdem Thomson Editores. Varias ediciones.
QOf QDem
Q
Capítulos “Los consumidores, los pro-
Qnacional
ductores y la eficiencia de los mercados”
Qimportada
y “Aplicación: los costes de la tributa-
ción”.
100
Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
Qeq comp.
cia”.
■ Mankiw, N. G. “Principios de economía”.
Thomson Editores. Varias ediciones.
Capítulo “Las fuerzas de mercado de la El material adecuado para combinar
oferta y la demanda” en su sección “La profundización conceptual y formaliza-
oferta y la demanda juntas”. ción matemática es este otro:
■ Mochón, F. y V. Beker. “Economía. Prin- ■ Varian, H. “Microeconomía intermedia.
cipios y aplicaciones”. McGraw-Hill, Un enfoque actual”. Antoni Bosch editor.
varias ediciones. Capítulos “La oferta, la Varias ediciones. Capítulo “El excedente
demanda y el mercado” y “El mercado del consumidor”.
de competencia perfecta”.
■ Nicholson, W. “Teoría microeconómica.
Principios básicos y ampliaciones”.
Thomson Editores, varias ediciones.
Capítulos “Efectos renta y sustitución”,
“Maximización del beneficio y oferta”,
“El modelo de equilibrio parcial competi-
tivo”, “Análisis competitivo aplicado” y
“La eficiencia de la competencia perfec-
ta”.
■ Parkin, M., G. Esquivel. “Microeconom-
ía. Versión para Latinoamérica”. Pearson
Education. Varias ediciones. Sección
“Producción, precio y beneficios en com-
petencia perfecta” del capítulo
“Competencia perfecta”, capítulo “Efi-
ciencia y equidad” y sección “Los
impuestos” del capítulo “Los mercados
en la práctica”.
■ Pindyck, R. y Rubinfeld, D. “Microeco-
nomía”. Prentince Hall, varias ediciones.
Capítulos “La maximización de los bene-
ficios y la oferta competitiva” y “El
análisis de los mercados competitivos”.
■
100
Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
Qeq otras
Equilibrio parcial
Mercado de bienes
Equilibrio parcial
Mercado de factores
diferenciación (el ejemplo del mercado
de aguas minerales), con lo que no se
Oferta
(empresa)
Demanda
(consumidor)
Oferta
(consumidor)
Demanda
(empresa)
cumple la homogeneidad planteada en
los mercados competitivos y por lo tan-
to los consumidores considerarán,
Las otras estructuras de mercado además del precio, otras variables a la
hora de demandar una u otra clase de
Muchos mercados presentan caracterís- bienes en dicho mercado; hablando aquí
ticas que los diferencian de los de un mercado en competencia mono-
mercados competitivos que hemos visto polista, pues las empresas que pueden
hasta el momento. Esto lo podemos ver diferenciar sus bienes (una de las aguas
analizando el no cumplimiento de las con respecto a las demás) operan como
condiciones de un mercado competitivo. una especie de monopolio dentro de esa
parte del mercado.
Por ejemplo, hay mercados en los que
no se cumple la atomicidad, dado que También en algunos mercados no se
hay un número reducido de empresas cumple la condición de información
oferentes o incluso una única que pro- perfecta que implica uno competitivo,
duce los bienes en el mercado, a los que lo que lleva a que tengamos otras for-
llamamos mercados oligopólicos o mo- mas de competencia imperfecta.
nopólicos, respectivamente, y en donde
esa característica de ser pocos oferentes El monopolio
le otorga a las empresas cierta influen-
cia en la determinación del precio del Un mercado monopólico puro se carac-
mercado. Podemos ilustrar esto a través teriza por tener a una sola empresa
del pasaje desde un mercado con vendedora, la que cubre toda la deman-
100
Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
Qeq otras
economías de escala en esos mercados
Monopolios legales y naturales (monopolios naturales), por lo que el
mercado (pensemos el caso en que el Estado de alguna manera está en esos
Estado le otorga a una única empresa la casos reconociendo la conveniencia de
producción de combustible o la gestión que exista una sola empresa como for-
de un aeropuerto específico). Otra razón ma de aprovechar esas economías de
por la cual existen monopolios legales escala en la producción.
se vincula con los derechos de propie-
dad que tiene la empresa monopólica ¿La empresa monopólica tiene poder
por ser dueña del recurso natural o de sobre la fijación del precio? ¿La ausen-
los insumos que se requiere para esa cia de competidores en el mercado le
producción (imaginemos el caso del permitirá a la empresa monopólica fijar
servicio de turismo sobre un pozo de el precio de venta que quiera? La res-
agua termal de color rosada y con pro- puesta a estas preguntas requiere que
piedades curativas). Por otra parte, los hagamos algunas precisiones. En primer
monopolios naturales se asocian a la lugar tenemos que la ausencia de com-
escala de producción y a los menores petencia le permite a la única empresa
costos unitarios que le implica a una proveedora cierta influencia sobre el
empresa cubrir todo el mercado, y que precio del mercado. No obstante, debe-
torna inviable que otras empresas entren mos tener en cuenta que en ese mercado
a éste (dados los mayores costos en que tendremos, por un lado, a la empresa
debería incurrir para comenzar a parti- monopólica ofreciendo los bienes, pero
cipar); lo que tiene implícito que los por otro lado, a los consumidores de-
costos medios en ese mercado descien- mandándolos; por lo cual el precio
den a medida que aumenta la surgirá del análisis conjunto de oferta y
demanda. Por lo tanto, la fijación de
100
Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
P
Los ingresos de un monopolio
Qeq otras
Pbajo los que recibe por vender los bienes
Qdem producidos. También asumiremos que
Q
Qbaja Qalta toda la producción será vendida y por
lo tanto generará ingresos. No obstante,
Nuevamente lo racional maximizador recordemos que en el caso de un mono-
polio, el hecho que toda la oferta del
Al igual que una empresa competitiva, mercado sea cubierta por una sola em-
la monopólica tiene una conducta ra- presa lleva a que la cantidad producida
cional que se traduce en el objetivo de (así como el precio) deberá estar rela-
maximizar la obtención de beneficios cionada a la demanda agregada del
a través de la venta de los bienes y ser- mercado.
vicios que ésta produce. Nos
enfrentamos nuevamente al problema Por este motivo, el cálculo de los ingre-
matemático de maximizar la función de sos totales de una empresa monopólica,
beneficios sujeto a las restricciones de que obtenemos con el producto del pre-
la empresa (su tecnología de produc- cio de venta y las cantidades
ción y los precios de los insumos o producidas, tiene la particularidad de
factores productivos). No obstante ello, que el precio esté vinculado a la de-
recordemos que esta conducta empresa- manda (por aquello que vimos que si
rial racional podría no ser la única que vende a un precio muy alto, la demanda
adopten en la realidad, pero que debido y por ende la cantidad del mercado, será
a su elevada aplicabilidad al mundo baja, o viceversa):
empresarial, trabajaremos bajo este su- YT = P · Q = P(Qdem) · Q
puesto. Como vimos, la empresa puede
fijar el precio, pero vender al precio más
alto no sería el objetivo de la empresa
100
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YT
Analicemos qué ocurre con el ingreso M
total de una empresa monopólica a me- B
60
dida que aumenta la producción. C
45
Tengamos en cuenta que el aumento de A
la producción (y su venta) debe ir de la 40
mano de una reducción de su precio. De
YT
esta forma, el ingreso total crecerá por
Q
la mayor cantidad pero bajará por el
0 1 2 3
menor precio, por lo que el resultado
conjunto dependerá de la magnitud de
Que el ingreso total de una empresa
monopólica tenga un máximo (punto M
El precio depende de la demanda del gráfico), ¿implica que la decisión
debe ser producir la cantidad que hace
cada uno de estos dos efectos contra-
máximo su ingreso total? La respuesta
puestos (mayor cantidad y menor
es negativa, ya que el objetivo de la
precio), lo cual podemos vincular con la
empresa es maximizar beneficios, y ello
elasticidad a lo largo de la curva de de-
no tiene por qué coincidir con la maxi-
manda. Para facilitar esta comprensión
Qeq otras
mización del ingreso total, debiendo
veamos un ejemplo numérico utilizando
incorporar al análisis a los costos.
la siguiente tabla.
Veamos ahora que sucede con el indi-
Precio Qdem YT YMe YMg
A 40 1 40 40 40 cador de ingreso medio en el caso de
B 30 2 60 30 20 una empresa monopólica, que como
C 15 3 45 15 -15 todo promedio lo obtenemos dividiendo
el monto total de ingresos entre las can-
Como dijimos, para que la cantidad
tidades:
producida y vendida aumente, el precio
P(Qdem) · Q
debe ir bajando (en el ejemplo lo hace YMe = YT = dem)
Q Q = P(Q
desde $40 hasta $15). Tenemos así que
a medida que aumenta la producción, el
ingreso total comienza aumentando El ingreso medio coincide con el precio
(porque el aumento de la cantidad tiene de venta, dado que si bien la empresa
un mayor peso que la caída del precio) monopólica puede incidir en el precio,
hasta que en determinado tramo de la en el mercado venderá todas las unida-
curva de demanda el ingreso total co- des al mismo precio. Recordemos
mienza a bajar (como consecuencia del además que dicho precio depende de la
menor peso del aumento de la cantidad demanda, por lo cual dicho precio así
respecto a la caída del precio), descri- como el ingreso medio lo obtenemos
biendo una especie de “campana”. con la curva de demanda del mercado.
A medida que aumentan las cantidades
(para lo cual es necesario que baje el
precio para lograr colocar en los con-
sumidores esa mayor producción) el
100
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ingreso medio va cayendo. Esto lo po- primera unidad dado que la tiene que
demos observar en el ejemplo de la vender más barato ($10, dado que antes
tabla anteriormente presentada. ésta la vendía a $40 y ahora a $30),
dando como resultado que el ingreso
El ingreso marginal, definido como el marginal ($30-$10=$20) será inferior al
monto recibido por la producción de precio de venta ($30). Incluso el ingreso
una unidad adicional (haciendo la lectu- marginal puede llegar a ser negativo,
ra económica asociando lo marginal a la ocurriendo esto cuando la caída de pre-
última unidad o a una unidad adicional), cio es tal que hace que el abaratamiento
lo obtenemos como la derivada del in- de las unidades que antes se vendían no
greso total en función de las cantidades llegue a compensarse por la unidad adi-
producidas, y como en el caso del mo- cional vendida. Además, tengamos en
nopolio el precio es una función de las cuenta que cuando el ingreso marginal
cantidades tenemos que aplicar la deri- es nulo, ello implica que el ingreso total
vada de un producto: llegó a su máximo, dada la definición
dYT = d[P(Qdem) · Q]
dQ del ingreso marginal como la derivada
YMg = dQ =.
del ingreso total.
Qeq otras
dQ dem P
dP(Qdem)
=. dQ · Q + dQ · P(Q
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)=.
( dP(Qdem) Q
dem)
=. P Q
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·[ dQ
·
P(Q . )+
1] =dem
YMe=Qdem
=. YMe · [(< O) · (> O) + 1]
M
YMg = YMe · [< 1] < YMe Q
YMg
100
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+ CVM
. = YMg - CMg = O YMg = CMg
CM = CT = CFT + f(Q) = CFM
e e e
Q Q Adicionalmente, deberíamos tener que
df(Q) dQ
ese extremo sea un máximo (y no un
dCT = d(CFT+f(Q)) =
CMg = dQ dQ mínimo), para lo cual requerimos que la
Dicha generalización de la evolución de derivada segunda de esa función tenga
los costos supone operar al inicio con signo negativo:
rendimientos marginales crecientes y d2BT d2Q
luego de determinado nivel de produc- <O
ción con rendimientos decrecientes.
CT CT
YMg=CMg brinda máximo beneficio
Punto de
CVT
inflexión
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dad óptima, un
aumento de precios
tendrá como
consecuencia una
caída de cantidades en
mayor proporción, lo
que refuerza la idea de
que en dicha canti- dad
óptima ya obtuvo los
beneficios máximos.
Veamos en términos
gráficos la obten- ción
del óptimo en el caso
monopólico.
Qeq otras
100
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YT,CT EM CT
alcanza en el punto E, en donde se
cumple la condición de maximización N2
=BT
de beneficios: YMg=CMg.
Qeq otras
YMg
marginal es mayor al costo marginal,
teniendo beneficios marginales positi-
Tengamos en cuenta que el monto total
vos por ellas, pero el hecho de estar
de beneficios lo podemos obtener a par-
analizando en términos marginales lleva
tir de cualquiera de los tres indicadores
a que para evitar perder la oportunidad
manejados: totales, medios o margina-
de ganar más beneficios con otras uni-
les. En el enfoque total, simplemente a
dades, la empresa deba producir hasta
partir de la diferencia entre el ingreso
que la unidad adicional no le brinde más
total y el costo total (la barra identifica-
beneficios, lo que ocurre cuando el be-
da en el gráfico de ingreso y costo
neficio marginal es nulo, y ese es el
total). En el enfoque marginal como la
caso del punto E.
suma de los beneficios marginales de
cada una de las unidades producidas (el
agregado de las distintas barras identifi-
cadas en el gráfico de ingreso y costo
marginal). Mientras que en términos
promedio, a partir del producto entre las
cantidades y el beneficio medio, este
último obtenido con la diferencia entre
el ingreso medio y el costo medio (el
área pintada del siguiente gráfico, cuyos
lados son las cantidades y el beneficio
medio).
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Qeq otras
entre ingreso total y costo total. En el
debido a la libre entrada de empresas
enfoque total los puntos N1 y N2 impli-
que procurarán obtener ese tipo de ren-
can que la empresa obtenga beneficios
tas y que conducía al beneficio medio;
nulos ya que el ingreso total y el costo
sin embargo, en un monopolio la ob-
total coinciden (por lo que para esas
tención de beneficios extranormales
cantidades, el ingreso medio debe coin-
puede persistir a largo plazo debido a la
cidir con el costo medio).
existencia de barreras a la entrada.
Veamos un último aspecto vinculado a
Por otra parte, analicemos que pasaría si
la decisión óptima de un monopolio: su
la condición de equilibrio de costo mar-
curva de oferta, ¿cuál es? Recordemos
ginal igual al ingreso marginal ocurre a
que la curva de oferta de un bien refiere
un nivel de producción en donde el pre-
a una función que vincula cantidades a
cio (igual al ingreso medio) es menor al
ofrecer para los distintos valores que
costo medio, por lo que el beneficio
puede asumir el precio y que se deriva
medio (y por ende el beneficio total)
del ejercicio de maximización de bene-
sería negativo.28 ¿Qué debe hacer la
ficios. Como en el monopolio la
empresa si fuese racional? Esa situación
condición de equilibrio es la igualdad
es la del punto de cierre de la empresa.
entre costo e ingreso marginal, pero el
Recordemos que si la empresa no cubre
precio es superior a éstos indicadores
sus costos variables, la decisión óptima
(lo encontramos sobre la curva de de-
debe ser no producir, mientras que si
manda), no podemos decir que como en
cubre todos los costos variables pero no
el caso competitivo, la curva de oferta
28Gráficamente esto implica que la curva de costo del mercado es la curva de costo margi-
medio está por encima de la curva de demanda (in- nal. Por lo tanto, en el caso de un
greso medio).
monopolio no tenemos una curva de
100
Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
Qeq otras
tras que el excedente del productor Precio mayor al competitivo
refería a la diferencia entre el ingreso
mos que el precio de un mercado
que recibe la empresa por la venta de su
competitivo es inferior al de un mer-
producción (el precio) y el costo que le
cado monopólico. Esto último tiene
implicó llevarla a cabo (representado
coherencia con el fundamento lógico de
con la curva de costo marginal). La su-
que a mayor competencia menor precio,
ma de ambos excedentes es el bienestar
pero ello no debe hacernos olvidar que
social que obtienen los agentes que par-
el poder de fijación de precios de un
ticipan del mercado.
monopolio no conduce a aumentar pre-
cios porque sí, sino que surge como
P
resultado del ejercicio que hace la em-
CMg presa monopólica para maximizar sus
EC
P beneficios. Además, esta diferencia de
precios entre un mercado y el otro está
EP relacionada con las cantidades, ya que
EM Qdem=YMe en ambos mercados tenemos la misma
Q
demanda, por lo que si en un caso te-
Q nemos un precio mayor, las cantidades
YMg serán menores (caso del monopolio), o
viceversa (caso competitivo). Aprecie-
¿Cómo es el bienestar social de un mer- mos estos aspectos en el siguiente
cado monopólico en comparación con gráfico, así como algunas áreas referi-
uno competitivo? ¿Se obtiene un mismo das a los excedentes de ambas
monto total de bienestar social? ¿Cada estructuras de mercado que analizare-
agente obtiene iguales excedentes? Para mos luego.
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Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
Q Transferencia de excedentes
QM QC
YMgM De esta forma, podemos concluir que en
un mercado monopólico, debido a su
El excedente del consumidor es menor mayor precio, parte del excedente del
en un mercado monopólico respecto al consumidor pasa a manos del produc-
competitivo. Ello se observa en las áreas tor (área 2), ocurriendo entonces una
que lo representan, que en el caso com- transferencia de excedentes entre es-
petitivo son las áreas 1, 2 y 3, mientras tos agentes del mercado, en perjuicio
en el monopólico solo el área 1 (las que de los consumidores y favoreciendo a
se obtienen en ambos casos como aque- las empresas.
Qeq otras
llas por encima del precio y por debajo
de la curva de demanda). Y a su vez, Pero además, en términos agregados
guarda relación con la menor cantidad y podemos concluir que el bienestar so-
el mayor precio a los que se arriba en un cial que se obtiene en un mercado
mercado monopólico, que podemos monopólico es menor al de un merca-
resumir a que la menor cantidad reduce do competitivo: las áreas 3 y 5 del
el excedente del consumidor por el área gráfico dejan de ser excedentes de los
3 mientras que el mayor precio lo hace agentes del mercado. Pero, ¿quién se
por el área 2. apropia de esta reducción de exceden-
tes? La respuesta es que nadie se
Con respecto al excedente del productor apropia de ellos, pues al reducirse las
tenemos también el doble efecto referi-
do al mayor precio y menor cantidad del Pérdida irrecuperable de eficiencia
mercado monopólico en relación al
competitivo. El mayor precio conduce a cantidades del mercado, esos exceden-
que dicho excedente aumente (área 2), tes desaparecen, denominándose como
mientras que la menor cantidad lo redu- una pérdida irrecuperable de eficien-
ce (área 5). Recordemos que el cia, o un costo social que implica que el
excedente del productor en un equilibrio mercado funcione de forma monopóli-
competitivo estaba representado por las ca. Por ello se dice que la asignación
áreas 4 y 5, mientras que en el monopó- eficiente de un mercado se obtiene
lico por las áreas 2 y 4 (en ambos casos cuando éste funciona de forma competi-
obtenidas como aquellas por debajo del tiva, pues allí se obtendrán los máximos
precio y por encima de la curva de costo excedentes agregados del mercado.
marginal). El productor en la situación
de monopolio obtiene un excedente ma-
100
Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
Qeq otras
hablamos de un mercado con discrimi-
presas ante dicha situación de pérdidas),
nación de precios. Tengamos en cuenta
incluso debiendo traer recursos desde
que el precio diferente a cobrar no
otros mercados, en donde por ejemplo,
guarda relación con el costo de produc-
deba introducir algún impuesto, por lo
ción de estos bienes sino que se asocia
que procurando evitar una pérdida de
exclusivamente a la demanda.
eficiencia en un mercado monopólico
termina generando una pérdida de efi-
ciencia en otro mercado debido al Discriminación de precios
impuesto. Además, consideremos que
algunos monopolios tienen consecuen-
cias positivas, tales como los incentivos En todos los casos se requiere identifi-
que genera a la innovación (de ahí los car y clasificar a los consumidores, de
monopolios relacionados a las patentes forma de tener grupos de consumidores
y derechos de autor). Por lo tanto, la a los cuales cobrarle diferente según
ineficiencia que surge de la compara- sus características, y en definitiva
ción con los mercados competitivos según las diferentes elasticidades de
debe ser mirada más allá del marco teó- demanda que estos grupos tengan. Entre
rico individual del ejercicio de las categorías utilizadas para segmentar
maximización y los excedentes de los el mercado encontramos: la posición
agentes en ese mercado, o sea, trascen- social, la edad y el sexo de los consu-
diendo el análisis del equilibrio parcial midores, el día de la semana y el horario
en un solo mercado de bienes. De todas en que se demandan los bienes. Ejem-
formas, tengamos en cuenta que existen plos de estos casos tenemos con los
normativas antimonopolios que regulan distintos precios al boleto de transporte
(incluso fijando los precios de la empre- colectivo según la posición social (jubi-
sa) y hasta tratan de evitar que los lados, estudiantes y resto de la
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Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
Qeq otras
tengamos en cuenta que cuando un mo- El oligopolio
nopolio discrimina precios según la
demanda de cada grupo de consumido- Un mercado oligopólico se caracteriza
res, lo que está haciendo es cobrarle el por la presencia de un número reducido
precio máximo que cada grupo está dis- de empresas, lo que les brinda cierto
puesto a pagar por las unidades que potencial de influencia sobre el precio
demanda. Y con ello está logrando del mercado. Sin embargo, es preciso
apropiarse del excedente de los consu- señalar que dicho poder de fijación de
midores (aquella diferencia entre la precios depende fuertemente de la in-
disposición a pagar y el precio de mer- teracción entre las empresas, por lo que
cado), o visto de otra forma, el la interdependencia estratégica entre las
consumidor deja de obtener excedente empresas es un elemento clave en el
alguno en ese mercado. No obstante, análisis de los mercados oligopólicos.
tengamos en cuenta que esta situación La existencia de pocas empresas se ba-
requiere que la empresa pueda identifi- sa, al igual que en el monopolio, en
car y clasificar a cada uno de los economías de escala en la producción
consumidores del mercado, situación (serían una especie de oligopolios natu-
poco probable, por lo que podemos ge- rales) y barreras legales como patentes y
neralizar diciendo que cuando un derechos de autor; aunque en el caso del
monopolio discrimina precios alcan- oligopolio la competencia con otras
zará apropiarse de un excedente mayor
a cuando no discrimina, pero nunca 29 Y en el caso extremo del monopolista perfectamen-
te discriminador, las cantidades que le maximizan sus
llegando al caso extremo de que el ex- beneficios coincidirán con las de competencia perfec-
cedente del consumidor llegue a ser ta, por lo que no habrá pérdida de eficiencia, aunque
como vimos, todo el excedente del consumidor pa-
nulo (este último denominado caso del sará a manos del productor.
monopolista perfectamente discrimina-
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Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
empresas implica además algunas cues- que en los hechos opera como un mo-
tiones de estrategia empresarial. nopolio dado que el conjunto de
empresas del mercado actúa primero
Qeq otras
encuentran las demás formas de mercado,
tar sin negociación de por medio (las
habiendo casos de oligopolios como el de empresas no dominantes que son toma-
los cigarrillos y automóviles, en donde las 4 doras de precio), habiendo una especie
principales empresas representan cerca del de acuerdo implícito y no explícito;
95% y 80% del mercado, respectivamente. liderazgo que se basa en cuestiones tales
Otra de las principales medidas del poder de
como tamaño, prestigio, eficiencia
mercado de las mayores empresas es el (también podría ser la cantidad la varia-
índice Herfindahl-Hirschman. Éste surge a ble que fija la empresa líder).30
partir de la crítica del tradicional coeficiente Generalmente esto ocurre cuando en un
de concentración, proponiendo utilizar la mercado coexiste una gran empresa y
suma de los cuadrados de los pesos relativos
de cada una de las empresas del mercado.
un conjunto de empresas más pequeñas.
Cabe señalar que estos funcionamientos
colusivos no son estables, dado que
Existen diferentes variantes de merca- existen incentivos a no cumplir los
dos oligopólicos, principalmente por la acuerdos y obtener mayores beneficios:
diversidad de interacción entre las em- por ejemplo, vendiendo a un precio me-
presas que participan del mercado. nor al acordado, produciendo una cuota
Tenemos por un lado el denominado mayor a la establecida, etc., obteniendo
oligopolio colusivo, en donde la inter- así parte del mercado que se había acor-
acción entre las empresas conduce a dado correspondía a otra empresa. De
cierto tipo de acuerdo, sea sobre las esta manera, las cantidades y el precio
cantidades o sobre los precios, lo que que se obtienen en un oligopolio con
restringe de alguna manera la compe-
tencia o lucha entre las empresas 30Estos análisis se enmarcan en los modelos de Stac-
competidoras. El máximo nivel de kelberg, quien fuera pionero en el estudio de la
interdependencia entre líderes y seguidores.
acuerdo es el conocido como cártel,
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Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
colusión son las mismas que en un mo- de alguna empresa (aquella que tiene un
nopolio, o sea, cantidades menores y un costo marginal mayor y que no puede
precio mayor al de un mercado competi- continuar haciendo frente a la guerra de
tivo. precios).También dentro de los oligopo-
lios sin colusión se pueden ubicar los
Por otro lado, tenemos el oligopolio no planteos de la teoría de juegos, que son
colusivo, en donde las empresas compi- una herramienta para enmarcar la inter-
ten entre sí. Esta competencia puede dependencia de la competencia y
centrarse en las cantidades o en los pre- decisiones entre las empresas, que ve-
cios. En la competencia oligopólica remos como caso particular más
por cantidades, las empresas observan adelante.
lo producido por las demás y en base a
ello deciden la cantidad a producir que El caso del duopolio de Cournot
le maximice los beneficios, generándose
así una interacción e interdependencia Analicemos como caso particular del
entre las empresas que da lugar a la de- oligopolio un mercado en donde sola-
nominada función de reacción, que mente hay dos empresas ofreciendo el
veremos más adelante con mayor deta- bien, lo cual se denomina duopolio.
Qeq otras
lle para el caso del duopolio, estudiado Vamos a profundizar en las decisiones
por Cournot, y para el cual podemos de estas empresas, que supondremos, al
adelantar que las cantidades que se ob- igual que lo hemos hecho con las de-
tienen en un oligopolio que compite por más, racionales maximizadoras de
cantidades son menores a las de un beneficios. Para ello utilizaremos un
mercado competitivo pero mayores a las ejemplo como forma de facilitar la
del monopólico (y un precio menor y comprensión, a partir de la siguiente
mayor, respectivamente). Por otra parte, expresión de la demanda del mercado y
está el oligopolio en donde se compite de su respectiva función inversa:
por precios, procurando vender más Qdem = f(P) = 1OO -2 · P
barato como forma de cubrir una mayor
parte de la demanda del mercado, con- P=fQ dem = 1OO -Qdem 2
duciendo a las denominadas guerras de
precios entre las empresas, que tienen
su límite cuando el precio alcanza al Como el mercado será cubierto por dos
costo marginal, caso estudiado por Ber- empresas, a las que llamaremos A y B,
trand, que concluye que la situación de podemos sustituir la demanda por las
equilibrio a la que se llega en este tipo cantidades a producir por cada empresa:
de oligopolio es la misma que en un P=fQ dem = 1OO -(QA + QB)
mercado competitivo, o sea, con canti- 2
dades y precios iguales a las de uno
competitivo. Cabe señalar que en esta Estudiemos el procedimiento de maxi-
competencia por precios, puede ocurrir mización de beneficios que sigue la
que si las empresas tienen diferentes
estructuras de costos, la guerra de pre-
cios puede terminar en la desaparición
100
Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
100
Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
- CT = . dQB
B
A
2 ] A A Siguiendo con el mismo ejemplo, apre-
=. 5O · QA -O,5 · Q2 -O,5 · QA · QB -CTA ciemos que si la empresa B supone que
A
la producción de la empresa A es de 25
dBTA = 5O - Q - O,5
A · Q = O dQ
B A unidades, el análisis de la decisión
QA = 5O -O,5 · QB óptima para la empresa B indica que su
producción debe ser 37,5 unidades.
QB
Función de
En la anterior expresión podemos ob- 100 reacción de A
servar la interdependencia entre ambas
empresas: la maximización de los bene-
ficios de la empresa A depende de la 50 Función de
Eq reacción de B
Qeq otras
cantidad que decida producir la empresa 37,5
B. Por ejemplo, si la empresa A supone
que la empresa B tiene una producción QA
25 50 100
de 50 unidades, la decisión óptima de la
empresa A debería ser de 25 unidades.
La ecuación que obtuvimos, en donde De esta forma observamos que la situa-
se expresa dicha interdependencia entre ción del ejemplo no es una de
las empresas, se la denomina la función equilibrio, ya que las decisiones toma-
de reacción de la empresa A. No obstan- das por ambas empresas en base a
te, tengamos en cuenta que dicha supuestos de producción sobre las de-
interdependencia tiene cierta simplifica- más van cambiando (iniciamos el
ción, ya que considera dada la ejemplo con la empresa A suponiendo
producción de la otra empresa, dejando que la empresa B producía 50, pero lue-
de lado que las cantidades de esa otra go vimos que la B producirá 37,5, con
empresa (la B) puedan ajustarse tam- lo cual la interdependencia entre ambas
bién a sus cantidades producidas (las de continuará provocando ajustes en la
la empresa A); supuesto denominado
variación conjetural nula.32 Función de reacción
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Qeq otras
es estable, ya que ninguna tendrá in- $9 se venderán 82 unidades en el mer-
centivos a modificar su conducta, que cado y suponiendo que ambas venden la
es maximizadora de beneficios. mitad, los ingresos de cada una serán
$369. Estas diferentes combinaciones
El caso de la teoría de juegos de posibilidades las podemos resumir en
la siguiente matriz.36
Veamos ahora otro caso particular de la
interacción estratégica entre las empre- Empresa A
sas, aplicando el enfoque de la teoría de Cumple Incumple
juegos, que estudia el comportamiento P=10 P=9
individual en situaciones complejas que Cumple YTA=400 YTA=738
Empresa B
100
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Allí podemos observar que para cada go podemos tener otras situaciones en
empresa, la estrategia dominante es donde no todas las empresas tengan una
incumplir el acuerdo, dado que inde- estrategia dominante, tal como el que
pendientemente de lo que haga la otra ejemplificamos en la siguiente matriz:
empresa, sus ingresos serán mayores.
Por ejemplo, si la empresa B cumpliera Empresa A
Empresa B
P=10 YTB=300 YTB=0
B incumpliera el acuerdo, a la empresa
A también le convendría incumplirlo, Incumple YTA=0 YTA=200
dado que obtendría $369 en lugar de $0. P=9 YTB=200 YTB=100
Qeq otras
alcanza cuando cada empresa sigue su
estrategia dominante. Sin embargo, ob- cumpliera el acuerdo, a la empresa A
servemos que la estrategia a seguir también le convendría incumplirlo, ob-
individualmente (incumplir el acuerdo, teniendo $200 en lugar de $0). Sin
y obtener $369 cada una) les generará embargo, la empresa B no tiene una
un menor ingreso que si ambas hubiesen estrategia dominante, pues si la empresa
cumplido el acuerdo (obteniendo $400 A cumpliera con el acuerdo, le con-
cada una), por lo que el móvil indivi- vendría también cumplirlo (obteniendo
dual basado en la interacción estratégica $300 en lugar de $200), pero si la em-
entre ambas empresas y los incentivos y presa A incumpliera, a la B le
desconfianza asociada a la colusión, convendría incumplirlo en lugar de
lleva a que el beneficio individual no cumplirlo (obteniendo $100 en lugar de
$0). Tengamos en cuenta que si la em-
Estrategias y teoría de juegos presa B conoce que su rival tiene una
estrategia dominante (incumplir el
redunde en el mayor beneficio colecti- acuerdo), la mejor decisión que puede
vo. Ejemplo que refleja la dificultad tomar es también incumplir, obteniendo
práctica de cooperar aunque la coopera- así el equilibrio en este otro juego de
ción conduzca a mejorar el bienestar del interacciones, en donde ninguna tendrá
conjunto. incentivos a modificar su conducta. Esta
combinación de estrategias de equilibrio
El caso analizado tenía a ambas empre- en donde la óptima para cada empresa
sas con una estrategia dominante deriva de la mejor elegida por la otra se
(cuando una decisión –cumplir o in- la denomina equilibrio de Nash. Esto
cumplir el acuerdo– brinda mejores ocurre tanto cuando ambas empresas
resultados independientemente de la tienen una estrategia dominante como
decisión de la otra empresa), sin embar-
100
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Qeq otras
titivo, por ejemplo, porque hay un
solo demande su agua mientras que en
número elevado de empresas y consu-
la otra mitad del mercado sí compite
midores, así como también se cumple la
con las demás aguas minerales. Así,
libre entrada y salida; pero al mismo
dentro de este mercado, tenemos una
tiempo, el hecho que algunas empresas
demanda específica del bien diferencia-
puedan diferenciar sus bienes hace que
do, y el resto de la demanda en donde
funcionen como una empresa monopó-
compiten todos los bienes del mercado.
lica de esa parte del mercado. La
Señalamos al marketing como una va-
condición de homogeneidad de los bie-
riable clave en esta diferenciación, pero
nes de un mercado competitivo no se
está cumpliendo: son bienes similares
pero no idénticos. Diferenciar para crear monopolio
también podemos pensar en la preferen-
La diferenciación de los bienes de una
cia que a veces surge espontáneamente
empresa puede lograrse por diversas
por marcas locales en relación a produc-
variables, entre las que se destacan la
tos externos, ya sea en la preferencia de
calidad, el precio y el marketing, que
los nacionales antes que los importados,
llevan a que el producto de una empresa
o los locales contra los nacionales (ima-
pueda diferenciarse del resto, e incluso
ginemos un agua producida en una
a igualdad de precio, sea preferido por
localidad y con mucho arraigo entre sus
los consumidores, habiendo en dicho
pobladores, en comparación con las
mercado una demanda específica para
aguas producidas en el resto del país y
ese bien que no compite con el resto de
que se venden en dicha localidad).
bienes del mercado. Conviene señalar
Muchísimos más ejemplos podemos
que pese a poder vender un bien a un
utilizar para interpretar esta estructura
precio mayor al resto, debido a su ma-
yor calidad, su demanda específica tiene
100
Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
Qeq otras
manencia en el tiempo de la bienes y de factores productivos, una,
diferenciación que la empresa pueda pocas o muchas empresas, etc.37 Pero en
realizar del bien. La competencia de esencia, las herramientas para su análi-
otras empresas por esa porción de mer- sis son similares a las desarrolladas en
cado que la empresa logró captar este capítulo para los casos más usuales
conduce a esfuerzos por imitar, compe- y difundidos.
tir e innovar con bienes sustitutos a ese,
que llevan a que la empresa que logró
diferenciar su producto deba estar per- Bibliografía de apoyo
manente fomentando dicha
diferenciación e incluso desarrollando Para apoyar el aprendizaje de lo des-
nuevos productos debido a que los otros arrollado en este capítulo en lo referido
ya no pueden seguir diferenciándose. al monopolio te recomendamos espe-
Por ello se dice que la competencia mo- cialmente estudies de los siguientes
nopolista de un bien puede obtener materiales:
beneficios extraordinarios a corto plazo ■ Mankiw, N. G. “Principios de economía”.
pero no a largo plazo. Thomson Editores. Varias ediciones.
Capítulo “El monopolio”.
El monopsonio y otras formas
37 A modo de ejemplo, una de esas tantas combina-
El recorrido realizado en este capítulo ciones puede ser la de una empresa que es la única
de otras estructuras de mercado estuvo que produce un bien en el mercado (monopolio) que
al mismo tiempo es demandado en dicho mercado por
enfocado en formas diferentes a la com- un solo consumidor (monopsonio), siendo la única
petitiva pero desde el lado de la oferta. empresa que demanda determinado insumo como
factor productivo para llevar adelante la producción
También desde el lado de la demanda (monopsonio).
podemos tener a un solo consumidor
100
Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
Qeq otras
Si además quieres complementar el es- el monopolio”, “El oligopolio y la com-
tudio de este capítulo con más material petencia monopolista” y sección “Teoría
bibliográfico, los siguientes pasajes de de los juegos” del capítulo “La incerti-
estos manuales microeconómicos tam- dumbre y la teoría de los juegos”.
bién te pueden ser de utilidad: ■ Stiglitz, J. y C. Walsh. “Microeconomía”.
Editorial Ariel, varias ediciones. Capítu-
■ Frank, R. “Microeconomía y conducta”.
los “Introducción a los mercados
McGraw-Hill, varias ediciones. Capítulo
imperfectos” y “Monopolio, competencia
“El monopolio”.
monopolística y oligopolio”.
■ Hall, R. y M. Liberman. “Microeconomía.
Principios y aplicaciones”. Thomson Edi-
Por otra parte, si lo que te interesa es
tores. Varias ediciones. Capítulo
“Monopolio”. profundizar en determinados aspectos
conceptuales con formalización ma-
■ Mankiw, N. G. “Principios de economía”.
temática te recomendamos acudir a la
Thomson Editores. Varias ediciones.
siguiente bibliografía:
Capítulo “El oligopolio”.
■ Varian, H. “Microeconomía intermedia.
■ Mochón, F. y V. Beker. “Economía. Prin-
Un enfoque actual”. Antoni Bosch editor.
cipios y aplicaciones”. McGraw-Hill,
Varias ediciones. Capítulos “El monopo-
varias ediciones. Capítulos “Competencia
lio”, “La conducta del monopolio” y “La
imperfecta: el monopolio” y “Competen-
teoría de los juegos”.
cia imperfecta: el oligopolio y la
competencia monopólica”.
■ Nicholson, W. “Teoría microeconómica.
Principios básicos y ampliaciones”.
Thomson Editores, varias ediciones.
Capítulos “Modelos de monopolio”,
100
Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
Equilibrio
Los factores utilizados en todo proceso general
Lof
factores productivos: a mayor precio de necesidades, tales como descansar y
del factor, mayor cantidad ofrecida. disfrutar del tiempo libre con amigos y
familiares.
El desarrollo de la teoría de la oferta de
trabajo resulta de mayor interés que el Como oferente de trabajo, el consumi-
de los demás factores, motivo por el dor debe realizar la siguiente elección:
cual muchos libros de texto se concen- ¿cómo asignar sus horas del día (que
tran en ella, señalando que ello es son escasas) para la satisfacción de ne-
aplicable al análisis de los otros dos cesidades (que son múltiples)?
factores. Nosotros haremos algo similar,
ya que además, no es de interés profun- Nuevamente nos encontramos con un
dizar en esta ficha en este punto de la planteo de carácter matemático: maxi-
teoría microeconómica. mizar la satisfacción de necesidades
sujeto a las restricciones que tiene el
Así, en este capítulo estudiaremos otra consumidor (las horas del día y el valor
de las decisiones que toman los agentes del salario).38
económicos que llamamos consumido-
100
Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
Lof
da o satisfacedores en lugar de máximo de horas que dispone, que para
maximizadores. No obstante, la conduc- fijar ideas trabajaremos con un día co-
ta racional de la teoría neoclásica es un mo referencia y por ende con 24 como
buen supuesto para seguir avanzando. máximo de horas sobre las cuales tomar
la decisión. La recta de ingreso ocio la
Vuelven a aplicarse aquí las precisiones podemos representar con esta ecuación:
realizadas en los demás capítulos referi-
Y = W · L = W · (24 -Ocio)
das a: i) el período de tiempo concreto
en que se toma la decisión de cuantas
En donde Y representa el monto de in-
horas al día trabajar y para el que son
greso que obtiene el consumidor por
válidos los datos utilizados para ésta (el
salario por ejemplo); y ii) el análisis
inicial de un consumidor representativo Recta ingreso ocio
para luego llegar al agregado de todos
ofrecer L cantidad de horas de trabajo,
los consumidores.
pagadas a un salario W, obtenidas como
la diferencia entre el máximo de 24
Tenemos en esta parte de la teoría dos
horas que tiene el día y las horas de ocio
herramientas de análisis muy similares a
que decidió disponer el consumidor.
las de la teoría de la demanda del con-
sumidor, incluso denominadas de
100
Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
Lof
en éstas el consumidor estaría obtenien-
do un ingreso menor al del mercado: dY/ = d[W · (24 - Ocio)] = -W
100
Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
Lof
mayor utilidad. Aquí juegan aspectos las diferentes alternativas de elección de
psicológicos, sociales y culturales, que ingreso y de ocio que le brindan un
determinan que algunos consumidores mismo nivel de utilidad al consumidor y
prioricen el tiempo de ocio, dado que que por ello tornan indiferente la
con ello aprovecha de mejor manera el elección entre ellas.
disfrute con sus seres queridos, pero
también hay otros individuos que prio- Los puntos G y H (y los demás de esa
rizan el trabajo como forma de obtener curva de indiferencia) le brindan al con-
ingresos y satisfacer mayoritariamente sumidor un mismo nivel de utilidad,
sus necesidades materiales ante las in- señalado como Ua. En el punto G el
materiales. consumidor decide disponer de 10 horas
por día para el ocio, obteniendo ingre-
De la mano de la función de utilidad sos con las otras 14 horas al día que
surgen las curvas de indiferencia y el dedica a trabajar. Mientras en el punto
mapa de indiferencia (que contiene a H tiene mayor satisfacción por el mayor
todas las curvas de indiferencia), con el tiempo de ocio (16 horas) pero menos
cual se representa dicha función. Sus utilidad relacionada a la compra de bie-
características y propiedades son simila- nes y servicios que obtiene con el
res a las de iguales conceptos analizados trabajo (8 horas). Esto mismo se puede
en el capítulo de la demanda del con- observar con los diferentes puntos de
100
Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
dY/dOcio = TMSY-Ocio
W.24
G
O Uc
La interpretamos económicamente de la
Ub
siguiente manera: cuánto debe variar el H Ua
ingreso del consumidor (dY) cuando Ocio
éste decide dedicar una unidad adicional 24
Lof
de ocio (dOcio, aproximada a 1 hora 0
0
para facilitar la interpretación). Como L
sabemos, disponer de una hora adicional 24
100
Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
Lof
con lo cual obtendrá 0,5 unidades me- W.24
nos de ingreso (dado que el salario es
0,5 la hora). ¿Qué sucedió con el nivel G O’
100
Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
¿Qué implica este nuevo equilibrio del entre otros factores. Por ejemplo, un
consumidor? Podemos apreciar en el consumidor que se encuentra trabajando
gráfico que el mayor salario llevó al 4 horas al día, seguramente decida ante
consumidor a renunciar a algunas horas el aumento del salario ofrecer más horas
de ocio para trabajar más horas. El fun- de trabajo y renunciar a alguna de las 20
damento detrás de esta decisión es el horas diarias que está dedicando al ocio
denominado efecto sustitución entre y que se le vuelven “muy caras” mante-
ocio e ingreso, que debido al aumento nerlas (primando el efecto sustitución).
del salario, el ocio –visto como costo de Ahora, si el consumidor ya se encuentra
oportunidad de no trabajar– se vuelve trabajando 16 horas diarias, quizás pre-
más caro por lo que la decisión racional fiera (porque le brinda más utilidad)
es renunciar a algunas horas de ocio y trabajar menos horas, manteniendo su
aprovechar a trabajar y obtener el mayor nivel de ingreso y dedicando más horas
salario del mercado. Sin embargo, ten- de ocio con sus seres queridos (priman-
gamos en cuenta que también opera en do aquí el efecto ingreso).
tal decisión el efecto ingreso, que im-
plica que ante un mayor salario, el La conclusión acerca de qué efecto pre-
domina no es algo que la teoría pueda
Efectos sustitución e ingreso resolver, sino que debe acudirse a la
evidencia empírica, o sea, a la observa-
consumidor obtiene un mayor ingreso ción de la conducta de los consumidores
con las mismas horas de trabajo, por lo en mercados de trabajo en determinados
que puede optar por mantener o incluso períodos de tiempo; que apoya el plan-
disminuir las horas dedicadas al traba- teo acerca de que el efecto sustitución
Lof
jo.39 Por lo tanto, el consumidor enfrenta prima ante el efecto ingreso.
dos efectos contrapuestos ante el
aumento del ingreso: por un lado, La curva de oferta de trabajo
trabajar más horas dado que el ocio se
encareció en cuanto costo de oportuni- Ahora, ¿cómo llegamos a la expresión
dad, y por otro lado, trabajar menos de la oferta de trabajo a partir de la con-
dado que ante el mayor salario puede dición de óptimo? En analogía con las
obtener el mismo ingreso con menos anteriores ofertas y demandas, la oferta
horas de trabajo. ¿Cuál prima de ambos de trabajo vincula dos variables cla-
efectos? La respuesta depende de cada ves: la cantidad de horas de trabajo
consumidor, de su mentalidad y prefe- que el consumidor ofrece al mercado
rencias entre ingreso y ocio, de la etapa y el precio de dicho trabajo, o sea, el
de su vida en la que se encuentre, de las salario. Ambas variables las tenemos
horas al día que ya se encuentra traba- representadas en los gráficos que ven-
jando, del nivel de ingreso que dispone, íamos estudiando, aunque
indirectamente a través de otras varia-
39Imaginemos un consumidor no materialista al que
solo le interesa obtener un nivel de ingreso con el bles. El trabajo lo analizábamos como el
cual adquirir determinada cantidad de bienes, y que eje opuesto al del ocio. Mientras que el
ante el aumento del salario decide trabajar menos
horas de forma de mantener el mismo nivel de ingre- del salario lo podemos obtener a partir
so y dedicar más horas al ocio. de un cambio de escala en el eje del
100
Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
ingreso, dado que el ingreso lo obten- pendiente positiva pero que “se dobla
íamos como el producto del salario por hacia atrás”. Esto es, hasta determina-
dos niveles de salario, llamémosle altos,
el consumidor decide ofrecer más horas
La curva de oferta de trabajo
de trabajo ante aumentos de salario
la cantidad de horas dedicadas al traba- (predomina el efecto sustitución ante el
jo. Supongamos algunos valores para efecto ingreso); pero a partir de ese ni-
facilitar la visualización de esta nueva vel de salario alto, el consumidor ya
forma de representar el equilibrio del dispone de un nivel de ingreso que le
consumidor como oferente de trabajo: el conduce a ofrecer menos horas de traba-
salario que pasa de $50 a $60, y la deci- jo ante nuevos aumentos de salario
sión del consumidor que pasa de 16 (predominando ahora el efecto ingreso
horas de ocio y 8 de trabajo a 10 horas ante el sustitución). Por eso, al principio
de ocio y 14 de trabajo. la oferta de trabajo crece ante aumentos
de salario, pero a partir de cierto valor
Y=W.L (supongamos $70 en el ejemplo del
gráfico), un aumento del salario lleva a
O’
que la oferta de trabajo comience a caer.
60.14=840
W Lof
O
50.8=400
70
Ocio O’
60
10 16
0 24 O
50
Lof
L
24 14 8
W
L
Lof 0 8 14 24
O’
60
O
50 Un último aspecto referido a la curva
de oferta de trabajo: ¿parte del origen la
L curva? La respuesta a ello trae a
8 14
cola- ción el concepto de salario de
0 24
reserva,
que es aquel nivel de salario que por
Así, obtenemos la curva de oferta de debajo de él no se está dispuesto a tra-
trabajo, que depende positivamente del bajar, o sea, que el consumidor dedica
salario. Si bien por motivos expositivos las 24 horas del día al ocio. Por lo tanto,
no trabajamos con ecuaciones este pun- la curva de oferta de trabajo no parte del
to de la teoría, la expresión genérica de origen sino que parte del salario de re-
la oferta de trabajo sería: serva del consumidor, que dependerá de
las preferencias y condiciones de cada
Lof = f(W) uno, el valor mínimo al que estará dis-
puesto a ofrecer sus horas de trabajo.
Una particularidad de la oferta de traba-
jo es que podemos tener una curva de
100
Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
Por lo tanto, el agregado de los consu- salario real? Si suponemos los precios
midores derivará en una curva de oferta constantes, no habría problema en con-
de trabajo del mercado similar a la pre- siderar una u otra variable. De hecho,
nuestro análisis previo de la oferta de
La oferta agregada trabajo asumió ello como forma de sim-
plificar el desarrollo teórico. Sin
sentada para el consumidor embargo, cuando haya variación de pre-
representativo que analizamos ante- cios, considerar el salario nominal como
riormente. variable para la elección es un error,
conocido como la ilusión monetaria, ya
¿Salario nominal o real? que podría estar subiendo el salario no-
minal y con ello el consumidor pensar
Hasta ahora, el análisis de la oferta de que el costo de oportunidad del ocio se
trabajo lo hicimos considerando como está encareciendo, cuando en realidad el
variable clave para la decisión del con- poder de compra del salario esté cayen-
do (dado que el salario nominal crece
Lof
sumidor al salario nominal que recibe
como remuneración a su fuerza de tra- menos que los precios) y la decisión
bajo, y sobre la cual analiza la elección debe ser la opuesta. Por tal motivo, la
entre trabajo y ocio. Sin embargo, con- variable que debe considerar el consu-
viene hacer una precisión vinculada a la midor a la hora de decidir su oferta de
relación entre las variables nominales (a trabajo es el salario real.
precios corrientes) y reales (a precios Lof = f(W/P)
constantes). Recordemos que las varia-
W/P
bles nominales están expresadas en
valor (o sea, el producto entre el precio Lof
y la cantidad), mientras que las varia-
bles reales lo hacen en cantidades (a
veces denominado poder adquisitivo).
Además, tengamos en cuenta que una
variable real se obtiene a partir de una L
variable nominal, deflactándola (divi-
diéndola) por los precios, pasando así
de expresarla en precios corrientes a
precios constantes, y pudiendo analizar
con ello solo la evolución física de la
100
Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
Lof
desplazando la curva hacia la izquierda.
El impacto a partir de ello sobre el nivel L
de empleo y el salario del mercado de-
penderá de la curva de demanda, por lo
que esto lo veremos luego. Por último veamos qué sucede con la
curva de oferta de trabajo cuando au-
menta el salario ¿Hacia dónde se
W/P
Lof’ Lof desplaza la curva? Como lo que cambia
es el salario, que lo tenemos graficado
en el eje vertical, la curva no debemos
desplazarla, sino que nos desplazamos
sobre la misma curva, la que representa
las diferentes cantidades ofrecidas de
L trabajo para los distintos valores del
salario. Como en este caso estamos ana-
Analicemos ahora el efecto de cambios lizando un cambio de salario,
en la población. Por ejemplo, pensemos simplemente debemos movernos en el
en un proceso emigratorio que lleva a eje vertical buscando su nuevo valor
que parte de la población emigre al ex- pero manteniéndonos sobre la misma
terior. Esto reduce la población y con curva de oferta.
ello podemos pensar en mano de obra
100
Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
W/P
Lof
Bibliografía de apoyo
Lof
■ Nicholson, W. “Teoría microeconómica.
Principios básicos y ampliaciones”.
Thomson Editores, varias ediciones.
Capítulo “Oferta de trabajo”
■ Parkin, M., G. Esquivel. “Microeconom-
ía. Versión para Latinoamérica”. Pearson
Education. Varias ediciones. Sección
“Elecciones de trabajo y tiempo libre”
del capítulo “Posibilidades, preferencias
y elecciones” y sección “Mercados de
trabajo” del capítulo “Demanda y oferta
en mercados de factores”.
■ Samuelson, P. y W. Nordhaus. “Econom-
ía”. McGraw-Hill, varias ediciones.
Capítulos “Demanda y comportamiento
del consumidor” y “El mercado laboral”.
■ Stiglitz, J. y C. Walsh. “Microeconomía”.
Editorial Ariel, varias ediciones. Capítulo
“El mercado de trabajo”.
100
Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
Equilibrio
De esta forma, la frontera de posibili-
general
dades de producción es una forma de
Equilibrio parcial Equilibrio parcial reflejar las consecuencias de la escasez
Ldem
Mercado de bienes Mercado de factores
de recursos que dispone una empresa y
Oferta Demanda Oferta Demanda su restricción tecnológica (también se
(empresa) (consumidor) (consumidor) (empresa)
utiliza para analizar el agregado de una
economía, considerando su totalidad de
recursos productivos). Indicando a su
Representación de la tecnología
vez las asignaciones eficientes de recur-
La frontera de posibilidades de produc- 40 Recordemos el supuesto de rendimientos margina-
ción es una herramienta de análisis que les decrecientes, que hace que a medida que
aumentemos la producción (en este caso el uso de los
nos muestra la relación entre la pro- factores productivos para producir determinado bien)
la productividad vaya disminuyendo, por eso en el
ducción y los factores de producción. ejemplo de la producción de medialunas, cuando se
Pensemos en una empresa que dispone destina la mitad de los factores productivos se obtie-
nen 65 unidades mientras que si se duplica el uso de
de determinada cantidad de factores los factores productivos la producción aumenta me-
productivos (trabajo y capital por ejem- nos que el doble (pasando a 100 unidades y no a 130
que hubiera sido la producción en caso de tener ren-
plo) y debe decidir qué producir con dimientos marginales constantes a escala).
ellos, o sea, cuanto producir de un bien
100
Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
sos que podrían realizarse. Por ejemplo, factores productivos está sumamente
podría ocurrir que una empresa produje- relacionada con el planteo de la oferta
ra solamente 20 medialunas y 10 de bienes. De hecho, para producir bie-
sándwiches calientes cuando destina sus nes, las empresas toman decisiones
recursos por partes iguales a cada bien, acerca del proceso de producción: los
pero como vimos antes, la tecnología costos están directamente vinculados
permite producir mayores cantidades con los factores productivos, la maximi-
(65 y 30 respectivamente), por lo que zación de beneficios está directamente
ello sería un indicador de que en esa vinculada con la minimización de cos-
empresa no se está aprovechando el uso tos. Veamos algunas cuestiones al
de los factores disponibles, con lo que respecto.
concluimos que es una producción via-
ble pero ineficiente (imaginemos que La primera tiene que ver con que nue-
los trabajadores se dispersan demasiado vamente consideraremos que el móvil
y además desperdician parte del pan, de acción de una empresa es la racio-
jamón y queso que disponen). Así, la nalidad asociada a la maximización de
frontera de posibilidades de producción beneficios (o minimización de costos),
nos indica las diferentes combinaciones sin desconocer que en el entramado
eficientes de producción que se pueden empresarial coexisten otro tipo de con-
alcanzar con determinados niveles de ductas diferentes. El querer tener las
factores productivos y una tecnología mejores instalaciones y maquinarias,
dada. Tengamos en cuenta que de dis- tecnología de avanzada, una gran canti-
poner de mayor cantidad de factores dad de trabajadores, los más
productivos o una mejor tecnología, esta profesionales y capacitados, o las mejo-
frontera se desplazaría hacia la derecha res tierras, podrá ser un objetivo de las
y arriba de forma de reflejar mayores empresas, pero si éstos no conllevan al
combinaciones de producción. logro de los máximos beneficios, enton-
ces la empresa racional seguramente no
priorice dichos objetivos.
Q1
Ldem
Con: K, L y tecnología dados
60 La segunda refiere al período de tiempo
concreto de la decisión acerca de la de-
50 manda de los factores productivos y de
Rendimientos
constantes
30
los datos a utilizar para ello. Cuando la
Rendimientos decisión involucre la elección de traba-
Inefi- decrecientes
ciente jo y de capital, permitiendo ajustar la
10
demanda de ambos factores, en especial
Q2
20 65 100 130 el capital (costo fijo que habíamos su-
puesto con cierta rigidez de ajuste en el
corto plazo), implícitamente estaremos
Relación con la teoría de la ofer-
haciendo referencia a un período de
ta (y de la demanda) de bienes tiempo asociado al mediano o largo
plazo (que dependiendo del tipo de ca-
La parte de la teoría neoclásica vincula-
pital utilizado por la empresa, podrá ser
da a la elección empresarial de los
100
Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
Ldem
Isocuanta
sumidores. Tendremos una herramienta
que vincula los costos con el uso de los Veamos un ejemplo para comprender
factores productivos de la empresa (que mejor la herramienta, donde trabajare-
llamaremos isocostos) que se parece a la mos con una forma analítica particular
recta de balance o restricción presu- para visualizar cómo funciona:
puestaria del consumidor. Y Q = K0,5 · L0,5
utilizaremos otra herramienta ligada a la
tecnología de producción (que llamare- La isocuanta nos permite observar que
mos isocuanta) que se asimila a la curva la producción de 1 millón de unidades
de indiferencia del consumidor. Veamos (si Q la medimos en millones) se puede
a continuación estas dos herramientas obtener de distintas maneras: i) con 3
que utilizarán las empresas para decidir máquinas (K=3) y 0,33 unidades de
la demanda de factores productivos. trabajo (L=0,33), ii) con 1 máquina y 1
unidad de trabajo, iii) con 0,5 máquinas
100
Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
Ldem
0,33 1 2
misma curva un mismo nivel de produc-
ción obtenido con mayor uso de factores
Así, tenemos para cada nivel de produc- productivos42, lo que iría contra la defini-
ción una isocuanta que representa las ción antes realizada, e implicaría el
posibilidades de uso de los factores pro- desperdicio o no eficiencia de factores
ductivos para su obtención. La productivos.
ampliación a la mirada de todos los ni- ■ Las isocuantas no se cortan entre ellas.
veles de producción nos lleva al Si se cortaran podemos imaginar tres
concepto de mapa de isocuantas (que
41Se sugiere al lector acompañar la lectura de cada
contiene a todas las isocuantas), con el propiedad con el esbozo gráfico que allí se plantea
cual se representa dicha función (no para una mejor comprensión.
42 Por ejemplo, mayor uso de trabajo y capital cuando
solamente para el valor de 1 millón del son crecientes, mayor uso de capital e igual cantidad
ejemplo sino para todos los valores po- de trabajo cuando son verticales y mayor uso de
trabajo e igual cantidad capital cuando son horizonta-
sibles). les.
100
Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
Ldem
K
utilizar capital).
■ Las isocuantas son convexas hacia el
B
origen. El fundamento está en la mayor KB Q2
valoración del factor productivo escaso a A
KA Q1
la hora de considerarlo en el proceso de
producción respecto al factor abundante: LA LB
L
100
Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
TMS = dK/dL
Si usamos como ejemplo el punto C del
gráfico con el que veníamos ejemplifi-
Tasa marginal de sustitución cando la isocuanta, el valor que asume
la tasa marginal de sustitución expresa-
da como dK/dL=-K/L=-0,5/2 es 0,25.44
Veamos un ejemplo con la isocuanta
Ello indica que para demandar 1 unidad
que habíamos trabajado para entender
adicional de trabajo la empresa debe
mejor este concepto:
renunciar a 0,25 unidades de capital. De
Q = K0,5 · L0,5(isocuanta) esta forma, el aumento de la producción
Q 2 2 -1
originado por el mayor uso de trabajo se
compensa exactamente con el descenso
K=( 0,5) =Q·L (des ejar K)
L de la producción que se obtendrá por el
Q2 menor uso de capital, obteniendo así un
Ldem
nes de factores productivos (trabajo y
menos cuando utilice una unidad adi- capital) que tienen un mismo valor de
cional de trabajo (dL, aproximado a 1 costo. La podemos representar genéri-
para facilitar la lectura económica), de camente con la siguiente ecuación:
forma de mantener la cantidad pro-
CT = w · L + r · K
ducida de bienes. Esto último es lo que
hace que si la empresa quiere utilizar
una unidad adicional de un factor, en
100
Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
En donde CT representa el monto total lugar de los $10 que dispone). Así, las
de fondos que dispone la empresa, w y r combinaciones de capital y trabajo que
los precios del trabajo y capital respec- se sitúen por debajo de la isocostos la
tivamente, y L y K las cantidades que descartaremos como opción para la em-
demandará la empresa de trabajo y capi- presa si suponemos que ésta tiene un
tal respectivamente para llevar adelante monto dado que utiliza totalmente para
el proceso productivo. Los precios de llevar adelante el proceso productivo.
los factores productivos los supondre-
mos dados, o sea, que la empresa no Igual razonamiento utilizaremos para
tiene influencia en el mercado para fi- descartar las combinaciones como E,
jarlos (mercados competitivos). dado que en ellas la empresa tendría
Mientras que también vamos a suponer montos mayores a sus fondos disponi-
que el valor de los fondos disponibles bles ($1446 en lugar de los $10 en el
viene dado. ejemplo) y con ello debería endeudarse.
Cada isocostos tendrá entonces implíci- Como cantidades negativas de los facto-
ta la utilización de todos los fondos res productivos no son posibles como
disponibles por la empresa en la compra alternativas de elección de la empresa,
de estos dos factores productivos. Por las combinaciones de capital y trabajo
ello se cumple el signo de igual de la que componen el set de decisión se li-
ecuación.
Isocostos
Veamos un ejemplo para comprender
mejor esta herramienta y representarla mitan al segmento de recta
gráficamente: CT=10, w=2 y r=4. comprendido entre los puntos F e I.
Ldem
r=4 compuestas por un único tipo de factor
2 G E productivo: la F tiene solamente capital
(2,5 unidades) y la I solo trabajo (5 uni-
1 A H
dades). No obstante trabajaremos en
I general con técnicas que combinan el
L
1 3 CT/w=5
uso de ambos factores, desde el punto
de vista económico, que es lo que brin-
da la herramienta de la isocostos, son
Combinaciones de capital y trabajo co-
dos combinaciones posibles que podría
mo la representada en A implican para
elegir la empresa.
la empresa un monto total de costos
menor a los fondos disponibles ($645 en
45Este monto se obtiene al sumar el gasto de la em- 46 Llegamos a este monto sumando el gasto de la
presa al contratar 1 unidad de trabajo al salario de $2 empresa al contratar 3 unidades de trabajo al salario
y 1 unidad de capital al precio de $4. de $2 y 2 unidades de capital al precio de $4.
100
Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
Ldem
cual el mercado intercambia un factor
tivo, podemos expresarlo en función de
productivo por otro. Siguiendo el análi-
unidades adicionales de uno u otro fac-
sis marginal neoclásico podemos
tor productivo, esto es, como w/r (al
plantearlo de la siguiente forma:
analizar dK/dL) o como r/w (si se anali-
dK/ = -w r za dL/dK).
dL los siguientes pa-
Que surge de realizar
sos matemáticos: Usando los datos del ejemplo que ven-
íamos manejando, el valor que asume la
CT = w · L + r · K (islzclzstlzs) relación de precios expresada como w/r
es 0,5, obtenida haciendo el cociente de
47En la cesta F los $10 se gastan en la compra de 2,5
unidades de capital, en la cesta G en 2 unidades de precios de los factores productivos
capital y 1 unidad de trabajo, en la cesta H al comprar $2/$4. Ello indica que para adquirir una
1 unidad de capital y 3 unidades de trabajo, y en la I
contratando solo 5 unidades de trabajo. unidad adicional de trabajo la empresa
debe renunciar a la compra de 0,5 uni-
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Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
dades de capital (dK/dL=-0,5), dado que lo que siguiendo este criterio racional
el precio de trabajo es la mitad del pre- empresarial elige producir con la com-
cio del capital.48 binación de trabajo y capital señalada
con el punto O.
Ldem
vos. Utilizando las dos herramientas
Y por otra parte, producir Q1 con las
analizadas previamente podemos decir
combinaciones G y H implicará un co-
que se trata de obtener la isocostos que
sto mayor (CT3) al que podría resultar si
represente el menor costo posible para
lo hace con un costo como el que mues-
la isocuanta fijada por la empresa. Po-
tra CT2 en el punto O, lo que no
niendo números, podemos ver que la
resultaría racional para la empresa.
decisión de la empresa se basa en bus-
car los menores costos para alcanzar la
Veamos ahora el segundo caso: maxi-
producción de 1 millón de unidades que
mizar la producción sujeto al monto de
habíamos visto antes (llamémosle Q1),
fondos disponibles para la produc- ción
fijado por la empresa y los precios de
48La interpretación de la razón de precios expresada
de forma inversa, como r/w = $4/$2 = 2, es que para los factores productivos. El uso de las
adquirir una unidad adicional de capital la empresa herramientas de análisis im- plica
debe renunciar a la compra de 2 unidades de trabajo
(dL/dK=-2), dado que el precio del capital es el doble obtener la isocuanta que
del precio del trabajo.
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Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
Ldem
donde difieren la relación de precios y
Nuevamente la respuesta se basa en el la tasa marginal de sustitución. Supon-
dato fijado por la empresa, que es pro- gamos que la relación de precios es la
ducir con un costo total de CT2, y con que veníamos manejando (w/r=0,5), o
dichos fondos no es posible desde el sea que en el mercado se intercambia 1
punto de vista económico producir con unidad de trabajo por 0,5 unidades de
ninguna de las combinaciones represen- capital. A su vez, supongamos que la
tadas en la isocuanta Q3. Todas las tasa marginal de sustitución sea igual a -
combinaciones posibles para gastar CT2 1, o sea que la empresa está dispuesta a
están sobre esa isocostos, la que no cor- intercambiar 1 unidad de trabajo por 1
ta en ningún punto con la isocuanta Q3. unidad de capital de forma de mantener
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su cantidad producida. ¿Qué sucede si ¿Qué sucedió con los costos de produc-
la empresa decide demandar 1 unidad ción? La suba de costos por la unidad
más de trabajo? Para continuar gastando adicional demandada de trabajo (cuyo
todos sus fondos disponibles, la mayor precio era $2) es menor que la caída de
demanda de trabajo (cuyo precio era $2) costos vinculada a la unidad de menos
implica que deberá demandar 0,5 uni- que demanda de capital (cuyo precio era
dades menos de capital (cuyo precio era $4), por lo que la empresa estará alcan-
$4). ¿Y qué sucedió con la cantidad zando la misma cantidad producida con
producida? Como estábamos en una menores costos, teniendo entonces in-
situación en donde la tasa marginal de centivos a realizar esa modificación.
sustitución era 1, al subir la demanda de
Entonces podemos generalizar diciendo
trabajo en 1 unidad y bajar la demanda
que siempre que tengamos diferencias
de capital en 0,5 unidades, la empresa
entre la tasa marginal de sustitución y la
estará alcanzando una mayor cantidad
relación de precios de los factores
producida. Por lo tanto, decimos que
productivos, la empresa no estará en una
tiene incentivos a realizar esa modifica-
posición de equilibrio y tendrá
ción en su demanda de factores
incentivos a modificar esa combina-
productivos.
Ldem
ducción posible (isocostos más cerca
del punto 2)?
del origen). Supongamos nuevamente 4.Complete el siguiente gráfico incluyendo
los valores de la tasa marginal de susti- la nueva situación (la del punto 2) y la o
tución y de la relación de precios que las isocostos.
veníamos manejando (-1 y 0,5 respecti- K
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Ldem
O’ O
que se representa con esta curva.51
Q2 K
Q1 L
CT/w=5 CT/r’=4 CT’=16
CT/w’=2,5 w=2
r=4
CT/r=2,5
La anterior combinación óptima de ca- O’
pital y trabajo ya no podrá ser adquirida O
Q2
por la empresa debido a que ahora debi-
Q1
do al aumento del salario supera sus L
CT/w=5 CT/w’=8
fondos disponibles. La nueva posición
de equilibrio la encontramos buscando
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Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
Q3=2,4 millones
Ldem
producida.
Hasta ahora teníamos que la empresa
definía la demanda de ambos factores Recordemos asimismo que este planteo
productivos: trabajo y capital. Por otra de la empresa de cuanto trabajo deman-
parte, habíamos visto que algunos facto- dar, está directamente asociado a la
res productivos se consideraban fijos en decisión de qué cantidad de bienes pro-
el corto plazo ya que es difícil ajustar ducir. O sea que la teoría de la demanda
sus demandas en un período de tiempo de trabajo y la teoría de la oferta de bie-
acotado. Es por ello que cuando la em- nes, guardan una importante relación.
presa decide las cantidades de ambos De hecho, veremos a continuación va-
factores productivos le llamamos la rios conceptos y herramientas similares
elección de largo plazo, mientras que a las vistas en el capítulo de oferta de
a corto plazo solo podrá ajustar la bienes.
demanda de trabajo (que sí conside-
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Tramo de Tramo de
La producción total de la empresa –que RMg crecientes RMg decrecientes
Ldem
será función únicamente del trabajo ya pleo, cuando prevalecen los
que los demás factores productivos es- rendimientos marginales crecientes, la
tarán fijos a corto plazo: duplicación del empleo (pasar de con-
Q = f(L) tratar 10 a 20 trabajadores) genera un
aumento de la producción en mayor
¿A mayor trabajo, mayor cantidad pro- proporción (por ejemplo de 100 unida-
ducida? La respuesta es afirmativa, ya des de bienes producidas a 230
que un mayor uso del trabajo (y del ca- unidades, creciendo más que el doble).
pital y tierra que dispone la empresa) Mientras que cuando predominen los
generará mayor cantidad de bienes.52
los factores productivos. Imaginemos que por más
52Tengamos en cuenta que esto está relacionado a la palas (capital) que le demos a un obrero (trabajo),
forma de la función de producción que se asuma, ya éste tiene solamente dos brazos para utilizarlas, por lo
que si por ejemplo utilizamos las denominadas de que la producción de pozos requerirá además del
proporciones fijas, no será posible aumentar la pro- aumento de palas de la contratación de más obreros.
ducción solamente a través del incremento de uno de
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Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
Ldem
unidad adicional). También lo calcula- nal implica menor producto marginal y
mos como una derivada, en este caso con ello el promedio va cayendo,
del producto total en función del traba- además de que el producto marginal
jo: será menor al producto medio.
QM L = dQ = df(L)
El ingreso o valor de la producción
g dL dL
Tal como adelantamos, los ingresos de
Siguiendo con la generalización del las empresas (que aquí denominaremos
análisis relacionada a los rendimientos valor de la producción del trabajo
marginales crecientes del inicio y los para hacer referencia explícita a la de-
decrecientes posteriormente, la repre- manda de trabajo) se obtienen de la
sentación gráfica del producto medio y venta de la producción, expresando en
del producto marginal refleja en el pri-
mer tramo (de rendimientos crecientes)
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Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
Ldem
QMg = Q = QMe
L trabajo lo obtenemos como la derivada
del valor del producto total en función
A los efectos de culminar la demostración
faltaría verificar que ese extremo es el
del trabajo, y lo definimos como el in-
máximo de la función del producto medio (y greso recibido por la empresa debido a
no el mínimo). Para ello, hay que estudiar el la producción generada por el uso de
signo de la derivada segunda de la función, una unidad adicional de trabajo.
lo que excede el alcance de esta ficha.
VQM L = dVQL = d(P · Q) = P · QM L
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Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
g dL dL g
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Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
CTL
w= 50 CTL
CFT
Q 5.000
Ldem
Tra mo de Tramo de
RMg crecientes RMg decrec ientes
QMeL,QMgL
500
L
0 10 100
QMeL
Q
53 Seguiremos analizando una empresa competitiva
Tramo de Tramo de RMg
c rec ient es RMg decrecientes que no tiene influencia en la determinación del valor
del salario del mercado.
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Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
CMeL,CMgL
El óptimo de una empresa
w= 50
primera refiere a la primera condición Ldem
CMeL=CmgL planteada, que nos dice que la empresa
w=50 maximiza beneficios cuando el valor de
L
la producción realizada por el trabaja-
10 100 dor marginal (el producto del precio por
la productividad marginal del trabajo)
coincide con el salario, o sea, con lo
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Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
QMeL,QMgL
Recordemos que para que sean benefi-
=BMg>0
cios máximos debemos demostrar que CD
ese extremo es un máximo (y no míni-
mo). Esto lo vemos estudiando el signo BMg=0 BMg=0
P E F
de la derivada segunda de la función de w/P CMgL
beneficios: =BMg<0
Ldem
marginales decrecientes. O sea que la dimientos decrecientes mientras que P
empresa debe contratar trabajadores en el de rendimientos crecientes. Vea-
cuando se cumpla la condición de que mos algunos contraejemplos para
el producto marginal del trabajo se reforzar esta idea.
encuentre en su tramo decreciente, pues
si no aún tendrá oportunidades para ¿Qué sucede si la empresa decide con-
aumentar sus beneficios. tratar la cantidad de trabajo señalada
con el punto C? Allí el producto margi-
Utilicemos el herramental gráfico des- nal del trabajo es mayor a su costo
arrollado para repasar los conceptos (costo marginal o salario real), por lo
vinculados a la determinación de la de- tanto el ingreso específico que genera el
manda de trabajo. Aclaremos que último empleado supera al costo de con-
vamos a pensar en términos de las va- tratarlo, con lo cual el beneficio
riables expresadas en términos reales.
Para ello, utilizaremos las funciones de
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Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
Ldem
valor del producto total es tangente a la
representada para el punto E con la ba-
curva del costo total del trabajo. Esto
rra más gruesa) es equivalente a la suma
ocurre en el punto E. Si analizamos la
de cada una de las diferencias entre
maximización de beneficios con los
producto marginal y costo marginal (ver
indicadores marginales, vemos que di-
en los dos gráficos encadenados las ba-
cha situación se obtiene cuando el valor
rras gruesas de cada una de las
del producto marginal del trabajo se
cantidades de trabajo del segundo gráfi-
iguala con el costo marginal del trabajo.
co).
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Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
maxBT BT=0
minBT BT=0
cio total lo obtenemos simplemente con
VQMgL,CMgL
la diferencia entre el valor del producto
I total generado por el trabajo (el valor de
CMgL
=CMeL
la cantidad de bienes producidos) y el
N2
Ldem
P E
costo total del trabajo. En el segundo
N1 VQMeL
caso, el beneficio total se obtiene con la
agregación de los beneficios marginales
∑BMg VQMgL
=BT
de cada trabajador; que para visualizarlo
L en el gráfico lo simplificamos a la suma
LN2
LP LN1 LE de todas las diferencias entre el valor
maxBT BT=0
minBT BT=0
del producto marginal del trabajo y el
A modo de resumen de este análisis, costo marginal de cada trabajador. En el
podemos decir que los resultados tercer caso, es a partir de la cantidad de
económicos de la empresa van cam- trabajo y el beneficio medio que llega-
biando a medida que aumenta su mos al beneficio total; obteniendo el
demanda de trabajo. Una primera zo- beneficio promedio con la diferencia
na de pérdidas que se extiende desde entre el valor del producto medio del
que comienza a contratar hasta la canti- trabajo y el costo medio del trabajo,
dad N1, teniendo en el punto P la representando esto con el área señalada
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Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
VQMgL
Un segundo elemento clave para la de-
L manda de trabajo es su productividad.
LP LN1 LE LN2
minBT BT=0 maxBT BT=0 Veamos el efecto de un aumento de la
productividad marginal del trabajo (por
Cambios en los determinantes de ejemplo ante una mejora tecnológica).
la elección Ahora, siguiendo el herramental des-
arrollado, la curva que se modifica es el
Un primer elemento que afecta la deci- producto marginal (y medio del traba-
sión de la empresa de cuanto trabajo jo), desplazándose hacia arriba,
demandar es el salario. Por ejemplo, una reflejando así que para cada cantidad de
caída del salario, desplaza hacia abajo la trabajo, el producto marginal es ahora
curva de costo marginal y costo medio mayor. Otra vez, la nueva posición de
del trabajo, modificando así la posición equilibrio de la empresa la hayamos con
de equilibrio de la empresa. la nueva intersección entre las curvas de
valor del producto marginal del trabajo
Ldem
VQMgL,CMgL y costo marginal del trabajo (el punto
E’), implicando una demanda de trabajo
mayor para volver a maximizar los be-
E CMgL
=CMeL
neficios de la empresa.
w=5
w’=4 CMgL’
E’ =CMeL’
VQMgL,CMgL
VQMgL VQMeL
VQMeL’
LE LE’ L CMgL
E
maxBT maxBT
w=5 E’ =CMeL
VQMeL
¿Qué deberá hacer la empresa ante esta
VQMgL’
modificación? La nueva situación de VQMgL
óptimo para la empresa la encontramos LE L
maxBT LE’
en la intersección del nuevo salario (que maxBT
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Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
Ldem
w=5
inducir ocurre al cambiar el precio de
w’=4
E’ los bienes producidos (afectando el va-
lor del producto marginal). Podemos
VQMgL=Ldem
generalizar estas relaciones con la si-
L
LE LE’ guiente ecuación que refleja estos dos
maxBT maxBT
determinantes: salario y valor de la pro-
ductividad marginal del trabajo:
Una precisión a considerar tiene que ver
con que la curva de demanda de trabajo Ldem = f ( w , VQMgL[P, QMgL] )
refiere al tramo decreciente de la curva
de valor de la productividad marginal Llegamos así a que la curva de deman-
del trabajo. La forma específica que da de trabajo tiene una pendiente
asume esta última curva hace que el negativa, expresando que a mayor sala-
salario la corte en dos puntos, uno en el rio las empresas deciden demandar
tramo ascendente (de rendimientos
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Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
Ldem
L
Ldem
Ldem
L
A modo de cierre
En segundo lugar, analicemos al efecto
A los efectos de repasar los diferentes
de una modificación en el número de
conceptos recorridos en este capítulo,
empresas del mercado, por ejemplo, un
vamos a estudiar algunos efectos sobre
aumento. ¿Cómo afecta esto a la de-
la demanda agregada de trabajo. Recu-
manda agregada de trabajo? El hecho
rriremos como en otras oportunidades al
que haya más empresas conduce a un
análisis que considera el concepto de
aumento de la demanda de trabajo, des-
ceteris paribus: veremos el efecto de
plazando la curva hacia la derecha. El
determinadas variables suponiendo
impacto de esto sobre el salario y la
constantes a las demás variables que no
cantidad de trabajo dependerá de la in-
tengan asociadas variaciones directas.
teracción con la curva de oferta de
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Ldem’ Ldem
Ldem Ldem’
L L
Ldem
con la demanda de trabajo si se reduce Principios básicos y ampliaciones”.
el precio de venta de los bienes que las Thomson Editores, varias ediciones.
empresas venden? Ello generará una Capítulos “Funciones de producción”,
“Demanda de factores por parte de la
caída en el valor de la producción mar-
empresa” y sección “La demanda de ca-
ginal del trabajo, ya que si bien la
pital de la empresa” del capítulo
productividad se mantiene, el valor de “Capital”.
los bienes que los trabajadores producen
■ Pindyck, R. y Rubinfeld, D. “Microeco-
cayó, mientras que su costo (el salario)
nomía”. Prentince Hall, varias ediciones.
se mantuvo. Por ello, las empresas para
Capítulos “La producción” y “Los mer-
maximizar sus beneficios deberán con-
cados de factores”.
tratar menos trabajadores, ya que ahora
la cantidad antes demandada tendrá un ■ Samuelson, P. y W. Nordhaus. “Econom-
ía”. McGraw-Hill, varias ediciones.
valor del producto marginal menor a su
Capítulos “Producción, teoría de los cos-
costo marginal (el salario), reflejando
tes y decisiones de la empresa”, “Forma
esto con un traslado de la curva de de-
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Ldem
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Exceso de
demanda Desempleo
W1
Ldem
L ¿Cuál es el nivel de empleo en esta otra
L1of L1dem situación? Ahora el nivel de empleo lo
determina la demanda de trabajo, apli-
Esta situación configura un exceso de
cando nuevamente el “lado corto” del
demanda de trabajadores, que implica
mercado. Pese a que hay muchos traba-
que los empresarios no puedan contratar
jadores dispuestos a ofrecer sus horas de
los trabajadores que necesitan para
trabajo, las empresas necesitan contratar
maximizar sus beneficios. Por lo tanto
menos trabajadores.
los empresarios estarán dispuestos a
Leq
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esto como una causa del desempleo que a determinadas empresas les inter-
también es sencillo: si el salario acorda- esa pagar un salario elevado como
do supera en algún momento al que incentivo para el rendimiento y fideli-
equilibra oferta y demanda de trabajo, dad de sus trabajadores, que opera como
tendremos un impedimento contractual señal hacia éstos de que la alternativa a
para el ajuste a la baja del salario. no trabajar en la empresa implica un
salario menor o incluso el desempleo. A
esto se le denomina salarios de eficien-
Por el lado de los trabajadores, en parti-
cia, y actúa también como restricción a
cular por la presencia de sindicatos,
la baja del salario.
también aparece otra restricción para
que el salario baje hasta el valor en que
Los cuatro factores que vimos anterior-
se iguala la oferta y la demanda de tra-
mente son explicaciones de la
bajo. Los sindicatos defienden los
permanencia en el tiempo de la situa-
intereses de los trabajadores, principal-
ción de desempleo, que a menudo se
mente en cuanto al nivel de salario y
interpretan como causas del desempleo.
condiciones de empleo, y por lo tanto,
Sin embargo, el uso de la palabra causa
procurarán que el salario no caiga. Esto
lleva a pensar en cuestiones de fondo, lo
es compatible con una situación de des-
cual es un error, ya que lo que hacen
empleo, ya que los sindicatos defienden
estos factores es impedir un ajuste tal
generalmente a los trabajadores afilia-
como vimos con el herramental utiliza-
dos al sindicato y no a los desempleados
do, pero no profundiza en las causas de
(aunque también hay sindicatos que
fondo que genera el desajuste entre
defienden a los afiliados que se encuen-
oferta y demanda de trabajo, que podría
tran desempleados e inclusive a los no
estar originado por ejemplo, en una in-
afiliados). Así, la defensa de los traba-
suficiente inversión en capital y trabajo,
jadores, en especial procurando un
o en un boom demográfico o de inmi-
salario mayor o al menos que mantenga
gración, entre otros factores.
su poder de compra, opera como impe-
dimento para el ajuste a la baja del
salario. También es pertinente no dejar de lado
que el desempleo, además de ser un
W/P
importante problema económico al des-
Sindicatos
de obreros
Desem-
pleados
aprovecharse uno de los principales
Lof
factores productivos de toda economía
W2 (la mano de obra), es un grave problema
Leq
Exceso de
oferta
social. En este sentido, las personas y
hogares que estén en una situación de
Ldem desempleo se verán enfrentadas a diario
L al problema de cubrir sus necesidades
L2dem L2of
básicas de alimentación, vivienda, etc.,
con menos o incluso ningún ingreso.
Otro impedimento a la baja del salario
Pero además, esta situación provoca
se asocia a los empresarios. ¿Por qué
diversos problemas humanos y psicoló-
razón las empresas querrán que no baje
gicos tanto a nivel personal como
el salario? La respuesta se encuentra en
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Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
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Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
Lof’
W/P
Ejercicio. ¿Cuál podría ser el fundamento
Lof detrás del planteo que siglos atrás algunos
E’ autores hacían de que ante situaciones de
WEq’
E desempleo en la economía era conveniente
WEq Exceso de generar guerras con otros países?
demanda
momentáne
o
Pista: asociar tal planteo con el efecto sobre el
esquema de oferta y demanda de trabajo.
Ldem
LPE’ LPE L
Bibliografía de apoyo
Ejercicio. ¿Qué ocurrirá con la oferta de
trabajo, con el salario y el nivel de empleo, Si estás interesado en apoyarte en mate-
si se produce una inmigración significativa
riales complementarios para estudiar la
de mano de obra para el medio rural?
temática de este capítulo, seguramente
Pista: pensar el mercado de trabajo como un
servirá de ayuda la siguiente bibliograf-
todo, en el cual el medio rural tiene incidencia.
ía:
■ Frank, R. “Microeconomía y conducta”.
Veamos ahora un factor que incide so-
McGraw-Hill, varias ediciones. Capítulo
bre la demanda de trabajo: la
“El trabajo”.
productividad de la mano de obra, que
puede ser incrementada por ejemplo por ■ Hall, R. y M. Liberman. “Microeconomía.
mejoras tecnológicas. Dicha mejora Principios y aplicaciones”. Thomson Edi-
tores. Varias ediciones. Capítulo “El
genera que las empresas –en su afán de
mercado de la mano de obra”.
maximizar beneficios– quieran contratar
más trabajadores, aumentando su de- ■ Samuelson, P. y W. Nordhaus. “Econom-
manda de trabajo, lo que a su vez ía”. McGraw-Hill, varias ediciones.
Capítulo “El mercado laboral”.
provoca un exceso de demanda de tra-
bajo. Esto se corrige en el mercado con ■ Stiglitz, J. y C. Walsh. “Microeconomía”.
el aumento del salario, teniendo como Editorial Ariel, varias ediciones. Capítulo
efecto final un aumento también del “El mercado de trabajo”.
empleo.
W/P
Lof
E’
WEq’ Exceso de
Leq
E demanda
momentáne
WEq o
Ldem
L
LPE LPE’
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de bienes existente,
que en el ejemplo que
estamos viendo
implica un ancho de
100 unidades
correspondientes al
bien 2, y un alto de 50
unidades que corres-
ponden al bien 1. A su
vez, la caja representa
en cada extremo a los
con- sumidores, esto
es, al consumidor A en
el extremo inferior
izquierdo, con sus
respectivas curvas de
utilidad como forma de
expresar sus
preferencias entre
ambos bienes, y en el
extremo superior
derecho al consumidor
B también con sus
curvas de indiferencia,
aunque a éste
debemos imaginarlo de
manera invertida para
poder “cerrar” la caja.
La dotación inicial que
posee cada consu-
midor la señalamos
con el punto Z, cuya
proyección a los ejes
respectivos de cada
consumidor denota las
cantidades de ambos
bienes que cada uno
posee.
Q1=30 Consumidor
Q1MAX=50
B
Q2 MAX=100
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Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
Q1=15 Q2=35
Z
Eq.Gral.
Q2=70 Q2 MAX=100
Consumidor Q1MAX=50
A
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Q1=30 Consumidor
Q1MAX=50
B
Q2 MAX=100
K
H
Q1=15 Q2=35
Z
Eq.Gral.
Q2=70 Q2 MAX=100
Consumidor Q1MAX=50
A
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Introducción a la microeconomía – Curso de Introducción a la Economía, FCEA, UDELAR
dad al valorar más el consumo de 10 unidades los dos consumidores, cualquier alterna-
adicionales del bien 2 respecto al menor consumo de
12 unidades del bien 1 (y por eso H se encuentra en tiva que analicemos implicará que uno
un curva de utilidad más alejada del origen). Mientras de los dos consumidores vea reducida
que al consumidor A le es indiferente consumir 12
unidades más del bien 1 que 10 unidades menos del su utilidad. Por ejemplo, si partimos de
bien 2 (de ahí que tanto H como Z se encuentren en H y queremos ver la conveniencia del
una misma curva de utilidad).
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intercambio de bienes que nos llevaría a entre las curvas de utilidad implica que
Z, podemos apreciar que si bien al con- coincidan las TMS entre ambos bienes
sumidor A le es indiferente (porque se que allí posee cada consumidor.
mantendría sobre la misma curva de
utilidad) al consumidor B le estaría im- Hasta ahora nos enfocamos en inter-
plicando un menor nivel de utilidad cambios desde la cesta Z hacia las
(pasaría a una curva más cercana al ori- cestas H y K, en donde solo mejoraba la
gen). Similar razonamiento podemos situación de uno de los dos consumido-
hacer respecto a otras situaciones; el res (el B cuando pasamos hacia H y el
hecho de estar en un punto de tangencia A cuando íbamos hacia K), que pode-
mos imaginar como objetivos máximos
de cada consumidor a obtener en el in-
Equilibrio general y curva de contrato tercambio. Pero es posible pensar en
situaciones intermedias en donde ambos
entre las curvas de utilidad de ambos consumidores mejoren su bienestar al
consumidores nos asegura que cualquier mismo tiempo. Estas situaciones las
modificación que analicemos implicará representamos en el siguiente gráfico
que uno de los dos consumidores se con el área rallada, denominada los
verá perjudicado. Por tal motivo, las límites al intercambio o el espacio de
canastas H y K son eficientes en el sen- posibilidades de intercambio. Si a lo
tido de Pareto. Y generalizando, ya concluido acerca de que los óptimos
podemos decir que todos los óptimos de Pareto se encuentran sobre la curva
de Pareto se encuentran en los puntos de contrato le sumamos que los límites
de tangencia entre las curvas de indi- al intercambio están en dicha área ralla-
ferencia de ambos consumidores. Y la da, podemos identificar a la cesta F
unión de estos puntos conforma la como una posible alternativa de consu-
denominada curva de contrato, o di- mo en donde ambos consumidores
cho de otra manera, las canastas a las podrían decidir ubicarse en lugar de la
que se llegaría de manera eficiente a dotación inicial Z de la que parten, y en
partir de los intercambios que realicen donde ambos estarán mejorando su
los consumidores. Una vez situados en bienestar (se ubican en curvas de utili-
esos puntos podemos decir que se ago- dad más alejadas del origen respecto a
taron las ganancias del intercambio de la inicial).
bienes entre los consumidores. Apre-
ciemos que la tangencia mencionada
Eq.Gral.
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Consumidor
Q1MAX=50 Q1=30
B
Q2 MAX=100
Curva de
contrato F K
H
Z Q2=35
Q1=15
W Límite del
intercambio Precios
relativo
J s Q2 MAX=100
Q2=70
Consumidor Q1MAX=50
A
del intercambio puro nos podemos 56En donde por ejemplo en la cesta F el consumidor
A posee 27 unidades del bien 1 y 67 del bien 2, y el
hacer respecto al equilibrio general en- consumidor B tiene 23 y 33 unidades respetivamente.
Mientras que en la cesta J el consumidor A posee 1
tre los consumidores surge del siguiente unidad de cada bien y el consumidor B tiene 49 uni-
razonamiento: ¿las cestas F y J son dades del bien 1 y 99 unidades del bien 2.
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Ejemplo: consumidor A
diferenciemos conceptos: una cuestión Q1
es la eficiencia del intercambio mu- Precios
tuamente ventajoso y otra es la relativos
-P2/P1
equidad en la distribución de bienes
entre ambos consumidores. La efi-
F
ciencia se cumple tanto en la canasta F
como en la J, lo que no impide que la
cesta J denote una inequidad en la dis- Q2
tangencia coinciden entre los consumi- hecho que la recta que representa los
dores, algo que debe cumplirse en una precios relativos no era tangente a las
situación de equilibrio. curvas de utilidad de cada consumidor.
Para visualizar esto extraigamos de di-
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cho gráfico solamente la parte que nos del arco antes señalado será el óptimo al
interesa en este caso, siguiendo el ejem- que se arribará. Así, podemos adelantar
plo del consumidor A. que en el equilibrio general neoclásico,
uno de los determinantes de los precios
relativos es la dotación inicial, además
El papel de los precios relativos de las preferencias de los consumido-
res.
Ejemplo: consumidor A
Q1
Producción
Precios
relativos
-P2/P1 En este otro marco analítico el foco de
análisis lo ponemos en la producción de
F bienes y el uso de factores productivos
por parte de las empresas, pero la
Z Q2 aproximación y uso de la herramienta
serán análogos. Nuevamente simplifi-
Tengamos en cuenta que el hecho que camos, considerando en este caso la
las TMS entre ambos bienes no coinci- existencia de 2 empresas (C y D) y 2
dieran con los precios relativos es un factores productivos (trabajo y capital)
indicio de que allí existían incentivos que se utilizan para la producción, por
para el intercambio, pudiendo ambos ejemplo, de los 2 bienes que antes ana-
consumidores mejorar su situación (au- lizamos (los bienes 1 y 2). La dotación
mentar su utilidad, obteniendo mayor fija en este nuevo marco de análisis será
beneficio a raíz de intercambiar los bie- la referida a los factores productivos.
nes). Utilicemos de nuevo algunos datos para
ayudar a la comprensión.
A modo de cierre del marco teórico del
Dotación fija L = 1O y K = 5 Em
equilibrio general en el intercambio
puro, podemos decir que el óptimo al resa C (L = 4; K = 4) Em resa D
que se arribará dependerá de algunos
factores. En primer lugar, de la dota- (L = 6; K = 1)
ción inicial (señalada en el punto Z).
Como vimos antes impide que se alcan- Vamos a analizar si estas distribuciones
cen situaciones de equilibrio, que pese a iniciales de factores productivos entre
ubicarse en la curva de contrato, estén las empresas implican para cada una de
fuera de los límites al intercambio de- ellas una situación de óptimo. Recor-
finidos por el arco que conforman la demos que el equilibrio de una empresa
curva de utilidad del consumidor A que lo obteníamos cuando la TMS entre
pasa por Z y la del consumidor B que capital y trabajo igualaba al precio rela-
pasa por dicho punto. En segundo lugar, tivo de ambos factores productivos: la
Eq.Gral.
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mo de la caja y la otra
en el otro extremo.
KC=4 KD=1
Z
LC=4 LMAX=10
Empresa KMAX=5
C
¿La dotación inicial de factores produc- presas obtienen mayor producción (una
tivos que posee cada empresa isocuanta más alejada del origen), ello
(representada con el punto Z) implica implicará mayores ingresos y por ende
un óptimo de Pareto? Para responder a mayores beneficios.
ello veamos si allí existen incentivos a
que las empresas intercambien factores Por analogía con el estudio realizado
productivos de forma de aumentar sus para el intercambio puro entre consumi-
beneficios. ¿Cómo podemos analizar dores, vamos a considerar la
esto en este marco de intercambio y conveniencia para ambas empresas de ir
producción? Teniendo en cuenta que el desde la dotación inicial Z hacia otras
dos combinaciones de factores produc-
Eq.Gral.
intercambio mutuo de factores produc-
tivos se hará según los precios de tivos, que identificamos como M y N.
mercado, podemos apreciar que los cos- Comencemos por la empresa C: dado
tos de las empresas no variarán y por lo que los puntos Z y N se ubican sobre
tanto, si con dicho intercambio las em- una misma isocuanta, la producción será
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la misma y por lo tanto esta empresa esta empresa preferirá producir con la
será indiferente a utilizar en el proceso combinación M. Similar razonamiento
productivo más trabajo y menos capital podemos utilizar para concluir que la
(cosa que ocurre en N respecto a Z) ya empresa D preferirá la combinación de
que sus beneficios serán iguales. Lo factores productivos N antes que la Z.
mismo ocurre con la empresa D en el
caso de la comparación entre la combi- Entonces, podemos concluir que la do-
nación de factores productivos de Z y tación inicial Z no representa un óptimo
de M. de Pareto ya que es posible realizar un
intercambio entre ambas empresas que
Volvamos con la empresa C, ¿le es indi- mejore los beneficios de una de ellas sin
ferente producir con la combinación de perjudicar a la otra. Y si extendemos el
factores Z que con la representada en razonamiento a situaciones intermedias
M? La respuesta ahora es negativa, pues en donde ambas empresas aumenten su
M está situado sobre una isocuanta más producción al mismo tiempo llegamos
alejada del origen respecto a la repre- al denominado espacio de posibilidades
sentada en Z, que le implica una mayor o límite del intercambio (área rallada
producción a esta empresa y por ende del gráfico).
KMAX=5 Empresa
LD=6 D
L MAX=10
Límite del
Q1D=50 intercambio
Z
KC=4 KD=1
M
P
Curva de
contrato N
Q2C=100
Precios
relativos
L MAX=10
Empresa LC=4
C KMAX=5
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cambios son mutuamente ventajosos, la mayor mientras que la empresa D posee las restantes 4,5
demanda que hace una empresa de un factor se co- unidades de capital y 9,5 unidades de trabajo, obte-
rresponde con la menor demanda que realiza la otra niendo un nivel de producción de 900 unidades.
empresa por el mismo factor, con lo cual la demanda Siendo esta situación más desigual que la representa-
agregada no se modifica, y esto con una oferta dada da en P, pero no obstante ambas son eficientes en
implica que los precios relativos tampoco lo harán. términos de mercado.
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Bibliografía de apoyo
mercado”.
■ Nicholson, W. “Teoría microeconómica.
Principios básicos y ampliaciones”.
Thomson Editores, varias ediciones.
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