Control de Emisiones Automotrices
OPERACION DEL MOTOR DE COMBUSTION
INTERNA
Un motor de combustión interna basa su
funcionamiento, en el quemado de una mezcla
comprimida de aire y combustible dentro de una
cámara cerrada o cilindro, con el fin de incrementar
la presión y generar con suficiente potencia el
movimiento lineal alternativo del pistón.
Este movimiento es transmitido por medio de la biela
al eje principal del motor o cigüeñal, donde se
convierte en movimiento rotativo, el cual se
transmite a los mecanismos de transmisión de
potencia (caja de velocidades, ejes, diferencial, etc.) y
finalmente a las ruedas, con la potencia necesaria
para desplazar el vehículo a la velocidad deseada y
con la carga que se necesite transportar.
Mediante el proceso de la combustión desarrollado
en el cilindro, la energía química contenida en el
combustible es transformada primero en energía
calorífica, parte de la cual se transforma en energía
cinética (movimiento), la que a su vez se convierte en
trabajo útil aplicable a las ruedas propulsoras; la otra
parte se disipa en el sistema de refrigeración y el
sistema de escape, en el accionamiento de accesorios
y en pérdidas por fricción.
En este tipo de motor es preciso preparar la mezcla de
aire y combustible convenientemente dosificada, lo
cual se realizaba antes en el carburador y en la
actualidad con los inyectores en los sistemas con
control electrónico. Después de introducir la mezcla
en el cilindro, es necesario provocar la combustión en
la cámara de combustión.
Motor de cuatro tiempos ciclo Otto
Motor de explosión ciclo Otto – Es el motor habitual
de gasolina y funciona en cuatro tiempos. El nombre
viene de Nikolaus August Otto, el inventor de este
tipo de motor. Su funcionamiento viene dado por la
conversión de energía química en energía mecánica
que surge a partir de la ignición que se da con la
mezcla carburante de aire y gasolina.
El movimiento del pistón desde su posición más alta
(TDC, punto muerto superior) a su posición más baja
(BDC, punto muerto inferior) se le llama carrera.
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La distancia del viaje del pistón desde su posición más
alta en el cilindro (TDC, punto muerto superior) a su
posición más baja en el cilindro (BDC, punto muerto
inferior) se conoce como carrera. La longitud de la
carrera se determina por el diseño del cigüeñal.
La mayoría de los motores de automóviles operan
bajo el principio de cuatro tiempos. Una serie de fases
constituyen los cuatro tiempos del pistón para
completar un ciclo completo. Estas son:
1. Carrera de admisión
2. Carrera de compresión
3. Carrera de expansión o explosión
4. Carrera de escape.
Se requieren dos revoluciones del cigüeñal y una del
árbol de levas para completar un ciclo.
En la carrera de admisión el pistón desciende en el
cilindro por medio del cigüeñal y la biela. Durante
este tiempo la válvula de admisión se mantiene
abierta por medio del árbol de levas. Puesto que el
pistón se mueve hacia abajo en el cilindro, crea un
área de baja presión (vacío), y la presión atmosférica
fuerza una mezcla de aire y combustible que pasa a la
válvula de admisión en el cilindro. La presión
atmosférica es aproximadamente de 14.7 psi
(alrededor de 101.35 kPa) al nivel del mar. La presión
del cilindro durante la carrera de admisión es
considerablemente menor que ésta. La diferencia de
presión es la fuerza que provoca que la mezcla de
aire/combustible fluya al cilindro, ya que un líquido o
un gas (vapor) siempre fluirá de un área de presión
alta a una baja.
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El pistón, la biela varilla de conexión y la válvula
acciona la carrera de admisión.
A medida que el pistón asciende por medio del
cigüeñal desde el BDC, la válvula de admisión se
cierra. La mezcla de aire/ combustible es atrapada en
el cilindro arriba del pistón. La carrera adicional del
pistón comprime la mezcla de aire/combustible a
aproximadamente un octavo de su volumen original
cuando el pistón alcanza el punto TDC. Con esto se
completa la carrera de compresión.
A medida que el pistón asciende en la carrera de
compresión, ambas válvulas se cierran.
Cuando el pistón está en el punto TDC o cerca de éste,
la mezcla aire/combustible se enciende. Toma lugar
el quemado de la mezcla aire-combustible
(combustión) a una relación controlada. La explosión
de la mezcla quemada provoca una rápida elevación
de la presión. Esta presión incrementada fuerza al
pistón a descender en la carrera de explosión,
provocando que gire el cigüeñal.
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Cuando la mezcla de aire/combustible se enciende,
los gases de explosión fuerzan al pistón a que
descienda en la carrera de explosión.
Al final de la carrera de explosión el árbol de levas
abre la válvula de escape y se inicia la carrera de
escape. La presión permanece en el cilindro, y el
movimiento ascendente del pistón fuerza la salida de
los gases del cilindro.
La elevación del pistón en el cilindro fuerza a los gases
de escape a que pasen por la válvula abierta de escape
en la carrera de escape.
Al final de la carrera de escape, la válvula de escape se
cierra y se abre la válvula de admisión, repitiéndose el
ciclo completo una y otra vez.
Para arrancar el motor, se requiere de algún método
de impulsión para girar el cigüeñal y provocar el
movimiento del pistón. Esto se hace por medio de la
marcha cuando la llave de encendido está en la
posición de arranque. Cuando entra suficiente mezcla
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de aire/ combustible a los cilindros y el motor se
enciende, la carrera de explosión crea suficiente
energía para continuar la rotación del cigüeñal. En
este punto, la llave de encendido se libera a la
posición de marcha y ésta se desacopla.
Se almacena suficiente energía en el volante y en otras
partes giratorias durante la carrera de explosión para
mover los pistones y las partes relacionadas a través
de las otras tres carreras (de escape, de admisión y de
compresión). La cantidad de mezcla aire/
combustible permitida para entrar a los cilindros
determina la potencia y velocidad desarrollada por el
motor.
Motor de cuatro tiempos ciclo diésel
Motores diésel – Aunque no todo el mundo lo sabe,
también reciben este nombre por su inventor, Rudolf
Diésel. Utilizan el gasoil como combustible, aunque
también pueden usar el biodiésel que es una
alternativa ecológica. En este caso, el diésel usa la
compresión para encender, en lugar de una chispa.
Las cuatro carreras de pistón en un motor diésel con
ciclo de cuatro tiempos se conocen generalmente
como:
1. Carrera de admisión,
2. Carrera de compresión,
3. Carrera de potencia o expansión
4. Carrera de escape.
Carrera de admisión. Durante la carrera de
admisión, se cierran las válvulas de escape y se abren
las válvulas de admisión; por lo tanto, el movimiento
hacia abajo del pistón induce un flujo de aire hacia el
interior del cilindro. Esta presión de aire será menor
que la atmosférica en un motor de aspiración natural,
mientras que en un motor turbocargado o equipado
con una turbina, esta presión de aire será mayor que
la atmosférica. Básicamente, la carrera de admisión
comprende el movimiento de 180° del pistón, que es
la mitad de una revolución del cigüeñal.
Durante este tiempo, el pistón ha completado una
carrera hacia abajo en toda la longitud del cilindro. El
peso o porcentaje de aire que se retiene en el cilindro
en este tiempo se conoce como eficiencia
volumétrica. En la mayoría de los motores de
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aspiración natural que solamente se basan en el
movimiento del pistón para inhalar el aire, la
eficiencia volumétrica está entre el 85 y 90% de la
presión atmosférica. En los motores turbocargados o
con turbina impulsada por engranes, la eficiencia
volumétrica siempre es mayor que la presión
atmosférica, o 100%; por lo tanto, son comunes los
valores de eficiencia volumétrica en estos motores
entre 120 y 200%.
La potencia de salida de cualquier motor depende de
la carga de aire del cilindro al final de la carrera de
admisión. El cigüeñal del motor y el volante han
girado aproximadamente 180°.
Carrera de compresión. Durante la carrera de
compresión, tanto las válvulas de admisión como las
de escape se cierran conforme se mueve el pistón
hacia arriba en el cilindro. El movimiento del pistón
hacia arriba hace que el aire atrapado quede bajo
presión a aproximadamente de 450 a 550 lb/plg2 (de
3103 a 3792 kPa) y de 1000° a 1200°F (de 538 a 649°C)
como un promedio.
Ambas presiones y temperaturas varían en el diseño y
relación de compresión reales del motor. Las
presiones de compresión y temperaturas del cilindro
son afectadas por la temperatura del aire ambiental,
la presión elevadora del turbocargador, la relación de
compresión del motor, la sincronización de las
válvulas y la velocidad y carga del motor. En
consecuencia, algunos motores pueden mostrar
presiones de compresión en los 600, estando su
temperatura de aire en el extremo alto de las
cantidades indicadas anteriormente. Justo antes de
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que el pistón llegue a la parte superior del cilindro, se a la parte inferior, y al hacerlo, recorrió 180°
inyecta combustible diesel a alta presión en esa masa aproximadamente. Por tanto, agregado a las carreras
de aire caliente y se prende el combustible, ya terminadas de admisión y compresión, el cigüeñal
provocando un aumento considerable de la presión y y el volante han girado 540° aproximadamente del
temperatura dentro de la cámara de combustión. Se ciclo de eventos.
inyecta continuamente combustible para mantener
esta alta presión, con la cantidad de grados de
inyección relacionada con la carga y velocidad del
motor, así como el modelo específico y tipo de motor
que se está utilizando. Una vez más el pistón ha
terminado un giro de cigüeñal de 180°
aproximadamente. Agregado al giro del cigüeñal en la
carrera de admisión, el cigüeñal del motor y el volante
han girado ahora 360° aproximadamente, o sea una
vuelta completa dentro del ciclo de eventos.

Carrera de escape. El árbol de levas del motor ha

abierto ahora las válvulas de escape del cilindro; por
tanto, los gases de escape que están a una presión
mayor que la atmosférica empezarán a fluir al exterior
por las válvulas de escape. El movimiento del pistón
hacia arriba desplazará con efectividad estos gases de
escape del cilindro conforme se mueve de la parte
inferior de su carrera hacia arriba. Esto agrega otros
180° de giro del cigüeñal y del volante, lo cual
completará el ciclo de eventos a 720°, o sea dos vueltas
Carrera de potencia o expansión. La cámara de completas. Se requirieron cuatro carreras del pistón
combustión del cilindro está formada por el espacio para lograr un tiempo de potencia de este cilindro en
que existe entre la parte superior del pistón (corona) particular. La secuencia de eventos se repetirá una vez
y la cabeza del cilindro. La presión liberada por el más.
combustible quemado dentro de la cámara de
combustión empuja al pistón hacia abajo en el
cilindro. Las presiones máximas de encendido en el
cilindro en los motores actuales de alta velocidad para
camiones de trabajo pesado, pueden variar desde
1,800 hasta 2300 lb/plg2 (de 12,411 hasta 15,856 kPa),
con temperaturas de 3000° a 4000°F (de 1649 a
2204°C) por periodos muy cortos. Este movimiento se
transfiere a través del pistón, el pasador del pistón y
la biela al cigüeñal y al volante del motor. Por lo tanto,
el movimiento en línea recta del pistón se convierte
en movimiento giratorio en el cigüeñal y el volante
por la biela. La longitud de la carrera de potencia es
controlada por el tiempo que las válvulas de escape
permanecen cerradas. Básicamente, el pistón se ha
movido hacia abajo en el cilindro de la parte superior

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