Tejido Cartilaginoso
 El cartílago hialino no es una sustancia simple, inerte y
FUNDAMENTOS DEL TEJIDO
CARTILAGINOSO
CONCEPTO Es una variedad de tejido conjuntivo
avascular compuesto por una matriz extracelular extensa
y condrocitos.
 Matriz extracelular:
 El 95% del volumen del cartílago corresponde a la
matriz extracelular.
 Sólida y firme.
 Un tanto maleable, eso explica su flexibilidad.
 Está compuesta por glucosaminoglucanos (GAG) y
fibras de colágeno tipo II, las mismas que permiten
la difusión de sustancias desde los v.s del tejido
conjuntivo circundante hasta los condrocitos
dispersos dentro de la matriz, con lo que se
mantiene la viabilidad del tejido.
 Dicha composición es crucial para la supervivencia
de los condrocitos.
 Condrocitos:
 Escasos
 Indispensables para la producción y el mantenimiento
de la matriz.
EXTRA:
Existen interacciones estrechas entre 2 clases de
moléculas estructurales que poseen características
biofísicas diferentes:
 La red de fibrillas de colágeno resistentes a la
tensión y la gran cantidad de agregados de
proteoglucanos muy hidratados.
 Dichos proteoglucanos a pesar de ser muy débiles
contra fuerzas de cizallamiento, preparan bien al
cartílago para para soportar peso, sobre todo en
los puntos de movimiento como las articulaciones
sinoviales.
Debido a que mantiene esta propiedad, el tejido es un
cartílago es un tejido fundamental para el desarrollo
del esqueleto fetal y para la mayoría de los huesos en
crecimiento.
TIPOS:
Según las características de su matriz, se distinguen 3
tipos de cartílago, que difieren en cuanto a su espesor y
sus propiedades mecánicas.
Cartílago Hialino:
homogénea, sino un tejido vivo complejo.
 Provee una superficie de baja fricción
 Participa en la lubricación de las articulaciones
sinoviales y distribuye las fuerzas aplicadas al hueso
subyacente.
 Presenta una matriz amorfa homogénea que:
 Posee un aspecto vítreo en el estado vivo, de ahí el
nombre de hialino.
 Es producida por los condrocitos
 Posee espacios llamados lagunas, dentro de los
cuales se encuentran los condrocitos.
 Contiene 3 clases principales de moléculas:
Moléculas de colágeno (tipo II)
- El colágeno es la proteína principal de la matriz
- 4 tipos de colágeno participan en la formación de una
red tridimensional de fibrillas matriciales cortas y
bastantes delgadas (20 nm de diámetro).
- La mayoría de fibrillas están constituidas por
colágeno tipo II.
El colágeno tipo VI: predomina en la periferia de los
condrocitos, donde contribuye a la adhesión de estas
células al armazón matricial.
El colágeno tipo IX: facilita la interacción de las
fibrillas con las moléculas de proteoglucanos de la
matriz.
El colágeno tipo X: Organiza las fibrillas en una red
hexagonal tridimensional que es decisiva para su
función mecánica eficaz.
El colágeno tipo XI: regula el tamaño de las fibrillas.
Todas estas moléculas reciben el nombre de
moléculas de colágenos específicos del cartílago.
Proteoglucanos
- Son la sustancia fundamental del cartílago hialino,
por lo que contiene 3 tipos de glucosaminoglucanos:
Hialuronato
Condroitin Sulfato
Queratán Sulfato
- Como en la matriz del tejido conjuntivo laxo, el C y el
Q de la matriz del cartílago se unen a una proteína
central para formar un monómero de
proteoglucanos, que es el agrecano (PM de 250
kDa).
Cada molécula contiene alrededor de:
100 cadenas de Condroitin Sulfato
60 moléculas de Queratán Sulfato
Debido a la presencia de grupos sulfato, las moléculas
de agrecano poseen una carga negativa grande con
afinidad por las moléculas de agua.

- Cada molécula lineal de Hialuronato se asocia con
una gran cantidad de moléculas de agrecano (más de
3000), las mismas que están unidas al Hialuronato por
medio de proteínas de enlace en el extremo N-terminal
de la molécula para formar grandes agregados de
proteoglucanos.
*Estos agregados con mucha carga están unidos a las
fibrillas de colágeno de la matriz por interacciones
electrostáticas y glucoproteínas multiadhesivas.
*La acumulación de dichos agregados dentro de la
matriz intrincada de fibrillas de colágeno es la causa de
las propiedades biomecánicas singulares del cartílago
hialino.
*La matriz cartilaginosa también contiene otros
proteoglucanos como decotina, biglicano y
fibromodulina. Estos no forman agregados, pero se
unen a otras moléculas y contribuyen a estabilizar la
matriz.
Glucoproteínas multiadhesivas
- También llamadas glucoproteínas no colágenas y
glucoproteínas no ligadas a proteoglucanos.
- Influyen en las interacciones entre los condrocitos y
las moléculas de la matriz.
- Ejemplos de estas proteínas son la ancorina CII
(anexina V del cartílago), una pequeña molécula de
34 kDa que funciona como un receptor de colágeno
en los condrocitos, la tenascina y la fibronectina, que
también contribuyen a fijar los condrocitos a la matriz.
Las glucoproteínas tienen valor clínico como
marcadores de recambio y de la degeneración del
cartílago.
 La matriz de cartílago hialino está muy hidratada para
permitir la elasticidad y la difusión de metabolitos
pequeños.
 El 60%-80% del peso neto del peso neto del cartílago
hialino corresponde a agua intercelular.
 Gran parte de esta agua está fuertemente unida a las
aglomeraciones de agrecano-hialuronato, lo cual
produce una alta presión osmótica.
 Estas extensas regiones hidromecánicas de la matriz
son responsables de proporcionar elasticidad al
cartílago.
 La red de fibrillas de colágeno de tipo II no sólo es
responsable de la forma del cartílago hialino y de su
resistencia a la tensión, sino que también provee un
armazón para resistir la presión osmótica de las
moléculas de agrecano.
 Cierta cantidad de agua se une de manera bastante
laxa como para permitir la difusión de pequeños
metabolitos hacia los condrocitos y desde ellos.
 El alto grado de hidratación y el movimiento de
agua son factores que le permiten a la matriz
cartilaginosa responder a cargas variables y
contribuye a la capacidad del cartílago para
soportar peso.
 Presenta condrocitos que:
 Se distribuyen solos o en cúmulos llamados grupos
isógenos.
 Cuando los condrocitos están presentes en los
grupos isógenos, significa que son células que
acaban de dividirse. Conforme sintetizan la matriz
que los rodea, los condrocitos recién divididos se
dispersan.
 Secretan metaloproteinasas, enzimas que degradan
la matriz cartilaginosa para permitir que las células se
expandan y se reubiquen dentro del grupo isógeno
en crecimiento.
 El aspecto del citoplasma de los condrocitos varía
según la actividad de la célula.
 Los condrocitos que están activos en la producción
de la matriz exhiben regiones de basofilia
citoplasmática, que indican síntesis proteica, así
como también regiones claras, que corresponden al
extenso aparato de Golgi.
 Los condrocitos no sólo secretan el colágeno de la
matriz, sino también todos sus glucosaminoglucanos
y proteoglucanos.
 En las células más antiguas y menos activas, el
aparato de Golgi es más pequeño; las regiones
citoplasmáticas claras, cuando se ven, suelen indicar
los sitios de los que se han extraído inclusiones
lipídicas o depósitos de glucógeno.
 En estas muestras, los condrocitos también están
bastante distorsionados por la retracción que ocurre
después de la pérdida del glucógeno y de los lípidos
durante la preparación del tejido.
 Con el microscopio electrónico de transmisión (MET),
el condrocito activo exhibe muchas cisternas del
retículo endoplásmico rugoso (RER), un aparato de
Golgi prominente, gránulos de secreción, vesículas,
filamentos intermedios, microtúbulos y
microfilamentos de actina.
COMO SE MENCIONÓ ANTERIORMENTE:
* Los componentes de la matriz del cartílago
hialino no están distribuidos de manera uniforme.
Dado que los proteoglucanos del cartílago hialino
contienen una concentración elevada de grupos
sulfato, la sustancia fundamental se tiñe con colorantes
básicos y con hematoxilina.
Por lo tanto, la basofilia y la metacromasia que se ven
en los cortes de cartílago teñidos proveen información
sobre la distribución y la concentración relativa de
proteoglucanos sulfatados.
No obstante, la matriz no tiñe de manera homogénea.
En cambio, se describen tres regiones de acuerdo con
sus propiedades tintoriales:
 La matriz capsular (pericelular)
- Es un anillo de matriz teñida con mayor intensidad
que se localiza justo alrededor del condrocito.
- Contiene la concentración más elevada de
proteoglucanos sulfatados, hialuronato, biglicano y
varias glucoproteínas multiadhesivas.
- La matriz capsular contiene, casi de forma
exclusiva, fibrillas de colágeno tipo VI que forman
una red compacta alrededor de cada condrocito,
también hay una concentración elevada de
colágeno tipo IX.
El colágeno tipo VI se une a receptores de integrina en la
superficie celular y fija los condrocitos a la matriz.
 La matriz territorial
- Es un anillo de matriz teñida con mayor intensidad
que se localiza justo alrededor del condrocito.
- Es la región que está más retirada de la proximidad
inmediata de los condrocitos.
- Rodea el grupo isógeno y contiene una red de
distribución aleatoria de fibrillas de colágeno tipo II
con pequeñas cantidades de colágeno tipo IX.
- tiene una baja concentración de proteoglucanos
sulfatados y se tiñe con menor intensidad que la
matriz capsular.
 La matriz interterritorial
- Es una región que rodea la matriz territorial y ocupa
el espacio que existe entre los grupos de
condrocitos.
Además de estas diferencias regionales en la
concentración de los proteoglucanos sulfatados y la
distribución de las fibrillas de colágeno, la
disminución del contenido de proteoglucanos que se
produce con el envejecimiento del cartílago también
se refleja en diferencias de tinción.
DATOS ADICIONALES DEL CARTILAGO
HIALINO
 El cartílago hialino provee un molde para el
esqueleto en el desarrollo del feto.
En las etapas iniciales del desarrollo fetal, el
cartílago hialino es el precursor del tejido óseo que
se origina por el proceso de osificación
Endocondral.
Al principio, la mayoría de lo que serán los huesos
largos no son más que moldes de cartílago que se
asemejan a la forma del hueso maduro.
Durante el proceso de desarrollo, cuando gran
parte del cartílago es reemplazada por hueso, el
resto de tejido cartilaginoso en el límite proximal y
distal del hueso sirve como sitio de crecimiento
llamado placa epifisaria de crecimiento (disco
epifisario). Este cartílago permanece funcional
siempre y cuando el hueso crezca en longitud.
En el adulto, el único cartílago que queda del
esqueleto embrionario se encuentra en las
articulaciones (cartílago articular) y en la caja
torácica (cartílagos costales). También hay
cartílago hialino en el adulto en las estructuras de
sostén de la tráquea, los bronquios, la laringe y la
nariz
 El pericondrio, un tejido conjuntivo adherido
con firmeza, rodea el cartílago hialino.
El pericondrio es un tejido conjuntivo denso
irregular compuesto por células que no pueden
distinguirse de los fibroblastos. En muchos
aspectos, el pericondrio se asemeja a la cápsula
que rodea las glándulas.
Funciona como una fuente de células cartilaginosas
nuevas.
Durante el crecimiento activo, el pericondrio
aparece dividido en una capa interna celular, que
da origen a células cartilaginosas nuevas y una
capa externa fibrosa. Esta división no siempre es
obvia, en especial cuando el pericondrio que no
está produciendo activamente nuevo cartílago o
cuando el tejido es de crecimiento muy lento.
 El cartílago hialino de las superficies articulares
no posee pericondrio.
El cartílago hialino que cubre las superficies
articulares de las articulaciones móviles (diartrosis)
se denomina cartílago articular.
En general, la estructura del cartílago articular es
similar a la del cartílago hialino. No obstante, la
superficie libre o articular carece de pericondrio.
Además, en la superficie opuesta, el tejido
cartilaginoso está en contacto con el hueso y
tampoco tiene pericondrio.
El cartílago articular es un remanente del molde
original de cartílago hialino del hueso en desarrollo
y persiste durante toda la vida adulta.
En los adultos, el cartílago articular mide de 2 - 5
mm de espesor y se divide en cuatro zonas:
  Zona superficial (tangencial)
- Es una región resistente a la compresión cercana
a la superficie articular.
- Contiene abundantes condrocitos alargados y
aplanados que están rodeados por una
condensación de fibrillas de colágeno tipo II que
se organizan en fascículos paralelos a la
superficie libre.
 Zona intermedia (transicional)
- Está debajo de la zona superficial.
- Contiene condrocitos redondos distribuidos al
azar dentro de la matriz.
- Las fibrillas de colágeno se encuentran menos
organizadas y se disponen en orientación
ligeramente oblicua con respecto a la superficie.
 Zona profunda (radial)
- Se caracteriza por la presencia de condrocitos
redondos de tamaño pequeño que se organizan
en columnas cortas perpendiculares a la
superficie libre del cartílago.
- Las fibrillas de colágeno están dispuestas entre
las columnas paralelas al eje longitudinal del
hueso.
 Zona calcificada
- Se caracteriza por una matriz calcificada con la
presencia de condrocitos pequeños.
- Esta zona está separada de la zona profunda
(radial) por una línea lisa, regular, ondulada y muy
calcificada, que recibe el nombre de marca de
marea (unión condroósea).
- Por arriba de esta línea, la proliferación de los
condrocitos dentro de las lagunas del cartílago
provee las células nuevas para el crecimiento
intersticial.
- En la renovación del cartílago articular, los
condrocitos migran desde esta región hacia la
superficie de la articulación.
- La zona calcificada descansa sobre el hueso
subcondral (una capa de hueso justo debajo del
cartílago articular), y su unión está claramente
definida por la línea de cemento.
*En respuesta a una lesión articular, se desencadena
la calcificación activa en el hueso subcondral, lo
que conduce a la formación de una placa ósea
subcondral más gruesa.
- El proceso de renovación del cartílago articular
maduro es muy lento.
- Este crecimiento lento es un reflejo de la red de
colágeno tipo II muy estable y de la vida media
prolongada de sus moléculas de proteoglucanos.
Además, en el cartílago articular sano, la actividad
de las metaloproteinasas (MMP-1 y MMP-13) es
baja.
Cartílago Elástico
El cartílago elástico se distingue por la presencia de
elastina en la matriz cartilaginosa. Además de contener
los componentes normales de la matriz del cartílago
hialino, la matriz del cartílago elástico también
contiene:
 Una densa red de fibras elásticas ramificadas y
unidas entre sí, y láminas interconectadas de
material elástico.
 Estas fibras y láminas de cartilago se visualizan con
mayor facilidad en los cortes histológicos de
parafina mediante el uso de técnicas de coloración
especiales, como la de resorcina-fucsina y la de
orceína.
 El material elástico confiere propiedades elásticas
al cartílago, además de la distensibilidad y
maleabilidad que son características del cartílago
hialino.
 El cartílago elástico se encuentra en el pabellón
auricular, en las paredes del conducto auditivo
externo, en la trompa de Eustaquio y en la epiglotis
de la laringe.
 El cartílago de todos estos sitios está rodeado por
un pericondrio similar al que se encuentra alrededor
de la mayoría de los cartílagos hialinos.
 A diferencia de lo que ocurre con la matriz del
cartílago hialino, que se calcifica con la edad, la
matriz del cartílago elástico no se calcifica durante
el proceso de envejecimiento.
Fibrocartílago
El fibrocartílago está constituido por condrocitos y su
material de matriz en combinación con tejido conjuntivo
denso.
 El fibrocartílago es una combinación de tejido
conjuntivo denso regular y cartílago hialino.
 Los condrocitos están dispersos entre las fibrillas de
colágeno, ya sea solos, en hileras o formando grupos
isógenos.
 Su aspecto es similar al de los condrocitos del
cartílago hialino, pero hay mucho menos material de
matriz asociado con ellos.
 No hay pericondrio alrededor del tejido como en los
cartílagos hialino y elástico.
 En los cortes de fibrocartílago, es normal ver una
población de células con núcleos redondeados y una
pequeña cantidad de material de matriz amorfo
circundante. Estos núcleos pertenecen a los
condrocitos.
 Dentro de las regiones fibrosas se aprecian núcleos
que están aplanados o alargados. Estos son núcleos
de fibroblastos.
 El cartílago fibroso es típico de los discos
intervertebrales, la sínfisis del pubis, los discos
articulares de las articulaciones esternoclavicular y
temporomandibular, los meniscos de la articulación de
la rodilla, el complejo fibrocartilaginoso triangular de la
 muñeca y ciertos sitios en donde los tendones se
insertan en los huesos.
 La presencia del fibrocartílago en estos sitios es
indicativa de que el tejido debe soportar fuerzas de
compresión y distensión. El cartílago actúa como
amortiguador. El grado en el que inciden las fuerzas
mencionadas se refleja en la cantidad de material de
matriz que ha producido el cartílago.
 Las células del cartílago fibroso sintetizan una gran
variedad de moléculas de matriz extracelular no sólo
durante su etapa de desarrollo sino también durante su
etapa madura bien diferenciada.
 Esto permite que el fibrocartílago responda a los
cambios en el medio externo (como fuerzas
mecánicas, modificaciones nutricionales
concentraciones variables de hormonas y factores de
crecimiento).
 La matriz extracelular del cartílago fibroso contiene
cantidades importantes de colágeno tipo I
(característico de la matriz del tejido conjuntivo) y de
colágeno tipo II (característico del cartílago hialino).
 Las proporciones relativas de estos colágenos pueden
variar. Por ejemplo, los meniscos de la articulación de
la rodilla contienen sólo una pequeña cantidad de
colágeno tipo II, mientras que el disco intervertebral
contiene cantidades iguales de fibrillas de colágeno de
los tipos I y II.
 La proporción entre los colágenos tipo I y tipo II en el
fibrocartílago varía con la edad. En las personas
mayores, hay más colágeno tipo II debido a la
actividad metabólica de los condrocitos, que producen
fibrillas de colágeno tipo II de manera constante y las
secretan hacia la matriz circundante.
 Además, la matriz extracelular del fibrocartílago
contiene una mayor cantidad de versicano (un
monómero de proteoglucano secretado
fibroblastos) que de agrecano (producido por los
condrocitos).
 El versicano también se puede unir al hialuronato para
formar agregados de proteoglucanos muy hidratados.
 La degeneración del disco intervertebral se asocia con
la degradación proteolítica de las aglomeraciones de
proteoglucanos presentes dentro de la matriz
extracelular del fibrocartílago.
CONDROGENESIS Y CRECIMIENTO DEL
CARTILAGO
 La mayor parte de los cartílagos se originan a partir del
mesénquima durante la condrogénesis.
 La condrogénesis, el proceso de desarrollo del
cartílago, comienza con la aglomeración de células
mesenquimatosas condroprogenitoras para formar una
masa densa de células redondeadas.
 En la cabeza, la mayor parte del cartílago se origina en
cúmulos de ectomesénquima derivado de células de la
cresta neural.
 El sitio de formación del cartílago hialino se reconoce
inicialmente por una aglomeración de células
mesenquimatosas o ectomesenquimales conocida
como nódulo condrogénico.
 La expresión del factor de transcripción SOX-9
desencadena la diferenciación de estas células en
condroblastos, los cuales secretan la matriz
cartilaginosa (la expresión de SOX-9 coincide con la
secreción de colágeno tipo II).
 Los condroblastos se van separando de forma
progresiva conforme depositan matriz a su alrededor.
 Una vez que el material de la matriz los ha rodeado por
completo reciben el nombre de condrocitos.
 El tejido mesenquimatoso que se encuentra justo
alrededor del nódulo condrogénico da origen al
pericondrio.
y  La condrogénesis está regulada por muchas
moléculas, entre las cuales hay ligandos
extracelulares, receptores nucleares, factores de
transcripción, moléculas adhesivas y proteínas de la
matriz.
 Además, el crecimiento y el desarrollo del esqueleto de
cartílago se ven afectados por las fuerzas
biomecánicas. Estas fuerzas no sólo regulan la forma,
la regeneración y el envejecimiento del cartílago, sino
que también modifican las interacciones célula-matriz
extracelular dentro de este tejido.
El cartílago es capaz de realizar dos tipos de
crecimiento: por aposición e intersticial.
Con el inicio de la secreción de la matriz, el crecimiento
del cartílago continúa por una combinación de dos
procesos:
 Crecimiento por aposición: proceso en el cual se
forma cartílago nuevo sobre la superficie de un
cartílago preexistente.
por
 Crecimiento intersticial: proceso de formación de
cartílago nuevo en el interior de un cartílago
preexistente.
 Las células cartilaginosas nuevas producidas durante
el crecimiento por aposición derivan de la capa interna
del pericondrio circundante.
 Las células se asemejan a los fibroblastos en cuanto a
forma y función y producen el componente de
colágeno del pericondrio (colágeno tipo I).
 Sin embargo, cuando el crecimiento del cartílago se
inicia, las células sufren un proceso de diferenciación
guiado por la expresión del factor de transcripción
SOX-9. Las evaginaciones citoplasmáticas
desaparecen, el núcleo se redondea y el citoplasma
aumenta de tamaño y se torna más prominente. Estos
cambios determinan la conversión de la célula en un
condroblasto.
 Los condroblastos sintetizan la matriz cartilaginosa,
incluida la secreción de colágeno tipo II. La nueva
 matriz aumenta la masa de cartílago, mientras que al
mismo tiempo se producen nuevos fibroblastos para
mantener la población celular del pericondrio.
 Las células cartilaginosas nuevas producidas durante
el crecimiento intersticial surgen de la división de los
condrocitos dentro de sus lagunas. Esto sólo es
posible porque los condrocitos retienen la capacidad
de dividirse y la matriz cartilaginosa circundante es
distensible, lo cual permite la actividad secretora
adicional.
 Al principio, las células hijas de los condrocitos en
división ocupan la misma laguna. A medida que se
secreta una matriz nueva, se forma una división entre
ambas células hijas; en este momento, cada célula
ocupa su propia laguna.
 Conforme se secreta una cantidad mayor de matriz, las
células se van separando cada vez más. En
consecuencia, el crecimiento global del cartílago es el
producto de la secreción intersticial del nuevo material
de matriz por los condrocitos y de la aposición de
matriz secretada por los condroblastos recién
diferenciados.
REPARACIÓN DEL CARTILAGO HIALINO
 El cartílago tiene una capacidad limitada para
repararse.
 El cartílago tiene la capacidad de tolerar bastante la
acción de las fuerzas intensas y repetidas. Sin
embargo, cuando se lesiona, el cartílago manifiesta
una notable incapacidad para sanar, incluso en las
lesiones más leves.
 Esta falta de respuesta a la lesión se atribuye a la
avascularidad del cartílago, la inmovilidad de los
condrocitos y la capacidad limitada de los condrocitos
maduros para proliferar. Es posible cierto grado de
reparación, pero sólo si el defecto comprende el
pericondrio.
 En estas lesiones, la reparación es el resultado de la
actividad de las células progenitoras pluripotenciales
ubicadas en el pericondrio. Incluso en este caso son
pocas, o ninguna, las células cartilaginosas que se
producen. La reparación comprende sobre todo la
producción de tejido conjuntivo denso.
 A nivel molecular, la reparación de cartílago es un
equilibrio tentativo entre el depósito de colágeno tipo I,
en la forma de tejido cicatrizal, y la restauración por la
expresión de los colágenos específicos del cartílago.
 Sin embargo, en los adultos, es común que se formen
vasos sanguíneos nuevos en el sitio de la herida en
proceso de curación, lo cual estimula el desarrollo de
tejido óseo en vez de una verdadera reparación del
cartílago.
El cartílago hialino calcificado, es reemplazado
por tejido óseo.
El cartílago hialino es propenso a calcificarse, un
proceso en el que cristales de fosfato de calcio se
depositan en la matriz cartilaginosa. La matriz del
cartílago hialino sufre generalmente calcificación en
tres situaciones bien definidas:
 La porción del cartílago articular que está en
contacto con el tejido óseo en los huesos en
crecimiento y en el adulto, pero no la porción
superficial, está calcificada.
 La calcificación siempre ocurre en el cartílago que
está por ser reemplazado por tejido óseo
(osificación endocondral) durante el período de
crecimiento de una persona.
 El cartílago hialino en el adulto se calcifica con el
tiempo como parte del proceso de
envejecimiento.
 En la mayoría de estas situaciones, dando el tiempo
suficiente, el cartílago que se calcifica es reemplazado
por hueso.
Por ejemplo, en las personas mayores, partes de los
cartílagos traqueales se reemplazan con frecuencia
por tejido óseo.
 Por lo general, los condrocitos normalmente obtienen
todas sus sustancias nutritivas y eliminan sus
desechos por difusión de materiales a través de la
matriz.
 Cuando la matriz se calcifica mucho, se impide la
difusión y los condrocitos sufren tumefacción y
mueren. La consecuencia final de este fenómeno es la
degradación de la matriz calcificada y su reemplazo
por tejido óseo.
 Algunos investigadores creen que en el proceso de
eliminación de cartílago interviene un tipo celular
específico denominado condroclasto. Esta célula se
describe parecida a un osteoclasto, tanto en
morfología como en función lítica.
 Los primeros estudios sobre la estructura y función de
los condroclastos se realizaron con mandíbulas en
desarrollo, en las que la resorción del cartílago de
Meckel no está seguida por el reemplazo óseo
(osificación endocondral).
 Es probable que los condroclastos sean los
osteoclastos maduros, que son capaces de reabsorber
cartílago y que se encuentran dondequiera que se esté
eliminando cartílago.