IN MEMORIAM
DRA. IMELDA CAMPO-AMEN
Imelda Campo-Aasen nació en Septiembre de 1922 y
murió en Diciembre del 2000. Ella fue una de las figuras
más interesantes y productivas de la dermatología
venezolana. Era una mujer excepcional, vivió una
existencia llena de alternativas de la cual esbozaré sólo
algunas de las facetas más resaltantes.
Obtuvo su doctorado en medicina en Santiago de
Chile y revalidó en la Universidad Central de Venezuela
en 1947. Su vida estuvo signada por los viajes. En la
post guerra inmediata vivió en Alemania y fue
dermatóloga en un hospital de la fuerza aérea
norteamericana destacada en aquel país.
Ingresó al personal docente de la Universidad Central
de Venezuela (UCV) en 1958 pero se retiró en 1965
para reingresar tres años después y no abandonarla
hasta su muerte.
Trabajó en Inglaterra bajo la dirección del gran
histoquímico Prof. A.G.E. Pearse. Fue en el laboratorio
de su mentor donde llevó a cabo su descubrimiento
seminal. La célula de Langerhans es un macrófago
epidérmico.
De modo característico, publica este fundamental
hallazgo en castellano en el número original de la revista
Medicina Cutánea (Campo-Aasen, l., Pearse, A.G.E.,
Enzimología de la Célula de Langerhans. Medicina
Cutánea 1966; 1:35-44).
Para el momento de su deceso Imelda era Profesora
Titular a dedicación exclusiva en el Instituto de
Biomedicina (antes Nacional de Dermatología). Fundó
allí y dirigió hasta el final la Sección de Histoquímica
situada en el cuarto piso del Instituto. Allí trabajó sobre
los temas más diversos desde el P brasiliensis hasta la
L. braziliensis y desde la O. volvulus hasta la piel de
mamíferos silvestres venezolanos.
Su último lecho, en una casa de cuidados para
enfermos crónicos, lo tuvo en la misma habitación donde
yacía su esposo de toda la vida Melvin Aasen. Un
circunspecto caballero norteamericano de nórdica
prosapia a quien amó profundamente y por quien fue
amada hasta el final.
Los últimos días de ambos estuvieron señalados por
el dolor físico y la tragedia. La única hija del matrimonio
falle-
* Editor Dermatología Venezolana
DERMATOLOGIA VENEZOLANA, VOL. 39 Nº 3, 2001
Dr. Mauricio Goihman Yahr*
ció antes que los padres. La salud de Imelda estaba
muy comprometida en los últimos meses de su vida y
sufrió varias fracturas. Me¡ sufrió una la cual fue letal a
la postre.
El ocaso lleno de nubarrones no puede hacer olvidar
una vida luminosa en muchos aspectos. Imelda buscaba
el conocimiento como los mineros antiguos buscaban el
oro en vetas ocultas en las montañas o en placeres que
ruedan por los ríos. Al igual que estos mineros de
cedazo, pico, pala y bestia; poseía un finísimo y casi
infalible instinto en la búsqueda del hallazgo de
importancia. Al igual que sucede con los mineros era
mayor el placer de la búsqueda y del hallazgo inicial que
aquél del aprovechamiento de la veta hallada. Imelda no
exploró a fondo ninguno de sus varios descubrimientos.
Usaba técnicas avanzadas y sabía conseguir la co-
operación de otros si la necesitaba. Sin embargo, su
búsqueda no era sistemática sino inspirada. Era una
artista que descubría piedras preciosas y le gustaban
por su aspecto natural no por la talla y procesamiento
que podían y debían sufrir.
Imelda se destacó en muchos aspectos de la
actividad científica dermatológica. Recibió todos los
premios que la Sociedad Venezolana de Dermatología
puede otorgar; sin embargo no ocupó nunca la
presidencia de ésta. Imelda sólo quería estar en su
laboratorio y buscar ...como los niños buscan metras
brillantes en los rincones.
El cuarto piso del Instituto albergaba entre otros a su
fiel amiga y compañera de muchos viajes María Cecilia
Albornoz, a su buen amigo Félix Jacobo Tapia y al autor
de éstas líneas. Nunca olvidaré la figura menuda de
Imelda en la puerta de mi laboratorio cuando. yo me
encontraba en el medio de algún experimento, e Imelda
portadora de un voluminoso fajo de papeles preguntaba
con una interrogante en el tono quejumbroso.: -
Mauricio... ¿Qué quiere decir ésto?
Tampoco olvidaré las jardineras de su casa llenas de
tucanes y otras aves tropicales ni el jardín situado en las
alturas de Caracas con una vista esplendorosa de la
que entonces era una bella ciudad. Permanecerá la
sonriente y gentil hospitalidad de Imelda y de Mel. No la
imagen final de la carne sufriente en la pequeña cama
de sus últimos días.
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