Tema 1 Caa

UD 1. Introducción.
Características generales de la atmósfera CAA 2022_2023
UNIDAD DIDÁCTICA 1
INTRODUCCIÓN. CARACTERÍSTICAS
GENERALES DE LA ATMÓSFERA.
RA1: Identifica los focos de contaminación atmosférica,

valorando su influencia en el medio ambiente y en la
salud de la población
1. Características generales de la atmósfera. 2

1.1. Masa, densidad y temperatura. 2
2. Composición y desarrollo de la atmósfera. 2
3. Estructura térmica vertical de la atmósfera. 3
4. Condiciones meteorológicas. 10
4.1. Meteorología. 10
4.2. Balance energético terrestre. 11
4.3. Circulación atmosférica. 15
4.4. Presión atmosférica. 20
4.5. Isobaras. 22
4.6. Humedad atmosférica y precipitación. 23
4.7. Viento. 30
4.8. Estabilidad atmosférica. 32
5. Bibliografía 37
1º Química y Salud Ambiental 1 IES Albert Einstein

UD 1. Introducción. Características generales de la atmósfera CAA 2022_2023
1. Características generales de la atmósfera.

La atmósfera es una capa compuesta de gases que rodea un cuerpo celeste
(la Tierra, por ejemplo). Los gases se mantienen en la misma posición debido a las
condiciones idóneas de gravedad y temperatura del cuerpo. Así, un planeta tiene
mayor probabilidad de mantener los gases de su atmósfera en su sitio si tiene una
gravedad alta y una baja temperatura ambiental.
La atmósfera provee una importante protección contra la colisión de cuerpos
celestes en la superficie del astro, por lo que aquellos que poseen una atmósfera
son poco propensos a tener cráteres en su superficie (la Luna es el caso contrario).
Si no existiera la atmósfera, la vida sería

imposible.
1.1. Masa, densidad y temperatura.

La atmósfera tiene una masa total de 5.1 x 1018 kg, pero puede variar
debido a la cantidad de vapor de agua en ella, según el lugar y el tiempo. Ahora
bien, la densidad atmosférica está vinculada con la altitud: mientras mayor sea ésta,
la densidad disminuye.
La temperatura también depende de un factor como la altitud, además de la
radiación, la humedad, el tipo de bioma,1 etcétera. La termosfera, localizada antes
de la exosfera, es la capa de la atmósfera más caliente mientras que la mesopausa
es la región, entre la mesosfera y la termosfera, más fría de todas.
2. Composición y desarrollo de la atmósfera.

El planeta Tierra está rodeado por una atmósfera compuesta de
aproximadamente un 78.09 % de nitrógeno, un 20.95% de oxígeno, un 0.93% de
argón, cerca del 0.039% de dióxido de carbono y un porcentaje más pequeño
que corresponde a otros gases como neón, helio y metano, llamados gases traza, y
una pequeña cantidad de vapor de agua. Toda esta mezcla de gases atmosféricos
es el aire.
Tales proporciones se han mantenido casi iguales durante el transcurso de

unos 200 millones de años, pero la formación de la atmósfera es resultado de un
larguísimo proceso que comenzó en los albores del Sistema Solar. Una primera
atmósfera compuesta mayormente de hidrógeno y helio pudo originarse a partir de
1
Bioma: Cada unidad ecológica en que se divide la biosfera atendiendo a un conjunto de factores
climáticos y geológicos que determinan el tipo de vegetación y fauna.

la pérdida de gases de la nebulosa solar que engendró el planeta o de una

desgasificación. La segunda atmósfera consistió principalmente en nitrógeno y una
abundancia de gases de efecto invernadero.
En los primeros tiempos de su desarrollo, la atmósfera era escasa en oxígeno

y estaba desprovista de la capa de ozono, así que ningún ser vivo podía habitar la
Tierra. El hecho que favoreció la existencia de la atmósfera tal como ahora se
le conoce, fue la producción de oxígeno de las bacterias y posteriormente de
las plantas.
Si no existiera la atmósfera, la vida sería imposible. La falta de oxígeno
resulta fatal para sobrellevar una existencia, y los meteoritos u otros objetos
celestes acabarían con cualquier cosa que se hallara sobre la superficie terrestre.
¿La razón? Protege la vida del impacto de los meteoritos y absorbe una gran
cantidad de los rayos solares que resultarían perjudiciales para los seres vivos.
Además, el oxígeno que contiene es completamente necesario para la realización
de las funciones de cualquier organismo.
Para el siguiente apartado, abre el siguiente enlace:

https://fjferrer.webs.ull.es/Apuntes3/Leccion03/1_estructura_vertical.html
3. Estructura térmica vertical de la atmósfera.
La atmósfera se extiende hasta unos 1.000 – 1.500 km por encima de la

superficie terrestre. Presenta una estructura vertical de capas superpuestas, con
límites no bien definidos. La diferencia entre las capas se debe a los cambios de
temperatura que se producen con la altitud.
Atendiendo a diferentes características, la atmósfera se divide en las siguientes
capas:
A efectos prácticos se suele diferenciar una zona de baja atmósfera que

abarca los primeros 50 km (hasta el límite superior de la estratosfera) y una zona
superior denominada alta atmósfera. También se utilizan los términos homosfera
para referirse a la relativa constancia de componentes de las tres primeras capas

(troposfera, estratosfera y mesosfera) y el término heterosfera que se aplica al

resto (termosfera y exosfera).
TROPOSFERA:
Se extiende desde la superficie terrestre hasta un límite superior de 9 Km en
los polos y los 18 km en el ecuador, con algunas variaciones estacionales. El
espesor medio de la troposfera es 12 km. El límite superior de la troposfera se llama
tropopausa.
Las características más importantes de la troposfera son:

- En esta capa la temperatura disminuye con la altitud. Cada 100 m de ascenso
disminuye la temperatura 0,64 ºC, hasta llegar a -70ºC en su límite superior..
ΔT / Δh = -0.64ºC/ 100 m
➔ Representa la interfase entre la superficie terrestre y las otras capas

atmosféricas. En ella se producen importantes movimientos verticales y
horizontales de las masas de aire y hay relativa abundancia de agua, por su
cercanía a la hidrosfera.
➔ Debido a lo anterior, es la zona de las nubes y en ella se producen la mayoría
de los fenómenos meteorológicos: lluvias, vientos, cambios de
temperatura, etc.
➔ Los procesos de intercambio de componentes dentro de toda ella son lentos
(del orden de meses). Así, la mezcla interhemisférica de componentes (paso
de componentes de la atmósfera de uno a otro hemisferio) tiene un periodo
aproximado de un año. El estudio de la difusión de contaminantes por la
troposfera se basa en esta característica, por tanto, en un año la
contaminación atmosférica vertida en cualquier punto del planeta se
habrá distribuido por toda la troposfera.
➔ Dentro de la troposfera, en la parte más baja, se distingue una zona,
denominada capa límite planetaria o capa límite.
La capa límite planetaria o capa límite:

En el estudio de la troposfera se diferencia, en la parte más cercana a la
superficie terrestre, una capa que se extiende desde dicha superficie hasta una
altura media de 1000 m (1Km), aunque este espesor puede variar algo según las
condiciones meteorológicas.
La capa límite se diferencia del resto de la troposfera porque es una zona que
presenta características especiales debidas a su cercanía y contacto con la
superficie terrestre, lo cual hace que actúen sobre ella fenómenos tales como el
rozamiento con la superficie terrestre, el intercambio de calor con dicha superficie y
la evapotranspiración.

ESTRATOSFERA:
Comienza a partir de la tropopausa y llega hasta su límite superior que se sitúa a
los 50 kilómetros de altitud, y que se denomina estratopausa.
Las características más importantes de la estratosfera son:
➔ La temperatura cambia la tendencia de la troposfera y comienza a aumentar
hasta llegar a ser de alrededor de 0ºC en la estratopausa. Esta
circunstancia, en la que una capa de aire más cálido y menos denso se sitúa
sobre una de aire más frío y más denso (aire de la troposfera), produce una
situación de estabilidad que hace que el aire de la estratosfera se mezcle
muy despacio y muy poco con el aire de la troposfera. La razón de que esta
capa tenga una temperatura mayor que la troposfera se debe a la absorción
de radiaciones UV por el ozono, esta absorción de energía
electromagnética eleva la temperatura.
➔ Casi no hay movimiento vertical del aire, pero los vientos horizontales
llegan a alcanzar frecuentemente los 200 km/hora, lo que facilita el que
cualquier sustancia que llegue a la estratosfera se difunda por todo ella con
rapidez.
➔ Tiene bajo contenido en agua, apenas desarrolla nubes.
➔ En la estratosfera, entre los 15 y los 35 kilómetros, se forma la mayor parte
del ozono atmosférico, con un nivel máximo hacia los 25 km. Esta zona
se denomina capa de ozono u ozonosfera y cumple un importante papel en
las funciones de la atmósfera, ya que absorbe las dañinas radiaciones
ultravioleta de onda corta. La estratosfera absorbe principalmente la
radiación UV debido a la presencia de ozono,
La capa de ozono:
El ozono (O3) es una forma molecular del oxígeno. Se trata de una molécula
triatómica relativamente inestable formada por tres átomos de oxígeno. A
temperatura y presión ambientales el ozono es un gas de color ligeramente azulado
y olor peculiar. Su principal propiedad es que es un poderoso agente oxidante.
La mayor parte del ozono en la atmósfera se encuentra en un estrato entre
15 y 35 km por encima de la superficie terrestre en la región de la atmósfera
conocida como la estratosfera. El ozono contenido en esta región se conoce desde
hace 100 años como capa de ozono, que se distribuye constituyendo una capa
alrededor de todo el planeta, pero su concentración varía con la situación
geográfica y con la época del año.
En 1985, a raíz del descubrimiento de la destrucción de grandes cantidades
de ozono en la zona de la estratosfera situada sobre región antártica, fenómeno
popularmente conocido como “agujero de ozono”, se despierta un interés a nivel
mundial por investigar la evolución de la capa de ozono y sus efectos sobre los
niveles globales de radiación UV que alcanzan la superficie terrestre. El estudio de
este fenómeno ha propiciado en las últimas décadas grandes avances en los

conocimientos acerca del ozono.
En realidad la concentración de ozono en la estratosfera, incluida la capa de

ozono, y en el conjunto de la atmósfera en general, es extraordinariamente baja, y
su estudio no tendría más interés que el puramente académico si no fuese por su
importancia para la vida de la Tierra. Su máxima concentración natural es de
sólo unas 5x1012 moléculas por cada cm3 de aire, que viene a representar
alrededor de la millonésima parte por ciento del número total de moléculas de aire
que existen a esa altura.
El ozono total integrado sobre la columna vertical de atmósfera sobre
nosotros, se mide en Unidades Dobson (UD) en honor a uno de los investigadores
pioneros en su estudio. La Unidad Dobson mide la cantidad total de ozono en una
columna vertical de la estratosfera, como el espesor que tendría una capa de
ozono imaginaria, cuya concentración fuese de 2,69x1016 moléculas O3/cm2. La
concentración normal de ozono en la estratosfera es de 300 UD. Esto equivale
a una columna vertical de 1 cm2 de base y de una altura igual a la de toda la
atmósfera, que contiene 2,69·1016 x 300 UD. Es decir, esta columna vertical de 1
cm2 de base contiene 8,07·1018 moléculas de ozono. Esta cantidad es
relativamente pequeña, dado que globalmente, el ozono constituye menos del
0.000004 %, del aire.
La importancia de la capa de ozono de la estratosfera se debe,
principalmente, a su papel como escudo protector de la radiación UV de
longitud de onda corta, evitando que esta radiación alcance la superficie de la
tierra en dosis que pudieran ser perjudiciales para la vida.
La capa de ozono estratosférico absorbe totalmente las radiaciones
ultravioleta C, cuya longitud de onda es menor de 280 nm, y gran parte de la
radiación UV tipo B (UV-B), de longitud de onda comprendida entre 280 a 315 nm,
reduciendo su intensidad, pero no absorbe de la misma forma las radiaciones UV
tipo A (UV-A), de longitud de onda comprendida entre 315 a 400-nm, y otras
radiaciones solares.
Se cree que la capa de ozono estratosférico empezó a formarse hace 400
millones de años.
El ozono de la estratosfera está en continua formación y destrucción por
efecto de la radiación ultravioleta solar pero, en condiciones naturales, la
destrucción es similar a la formación, por lo que su concentración en la capa de
ozono tiene pocas variaciones.
El ozono estratosférico se forma por acción de la radiación ultravioleta
con longitud de onda menor de 240 nm, que disocia las moléculas de oxígeno
molecular (O2) en dos átomos, los cuales son altamente reactivos, pudiendo
reaccionar estos con otra molécula de O2, formándose el ozono.
El ozono estratosférico se destruye a su vez por acción de la propia

radiación ultravioleta, ya que la radiación con longitud de onda mayor de 240

nm y menor de 290 nm hace que se desprenda un átomo de oxígeno de la
molécula de ozono.
Se constituye así un equilibrio dinámico en el que se forma y destruye ozono.
Debido a este equilibrio, en ausencia de contaminantes de origen antropogénico, la
concentración de ozono estratosférico se mantiene constante.
Las primeras hipótesis sobre su formación se postularon en 1930 por el
científico británico S. Chapman, quien afirmó que el ozono estratosférico se forma
mediante fotólisis del O2, de esa capa atmosférica.
Reacción de formación de ozono estratosférico:
O2 + hν < 240 nm O+O

O + O2 + M O3 + M
hν < 240nm: energía de la radiación UV de longitud de onda menor de 240 nm,

que es la que disocia el O2 molecular.
M: Diversas moléculas presentes que actúan como catalizadores.
Reacción de destrucción natural de ozono estratosférico:
O3 + hν < 320 nm O2 + O
Adicionalmente, otra molécula de ozono puede reaccionar con oxígeno molecular
para dar lugar a dos moléculas de oxígeno (O2), según la siguiente reacción:
O3 + O O2 + O2
hν < 320nm : energía de la radiación UV de longitud de onda entre 240 y 320

nm, que es la que disocia el ozono.

MESOSFERA:
Se extiende desde la estratopausa hasta unos 90 km de altura.
Su límite superior es la mesopausa.
Las características más importantes de la mesosfera son:
➔ La temperatura vuelve a descender desde los 0 ºC de la estratopausa hasta
los – 80 a - 100 ºC en la mesopausa.
➔ Disminuye en ella progresivamente el ozono hasta su desaparición. Esta
ausencia justifica el descenso de temperatura.
➔ Se inician procesos de ionización en la cercanía de la mesopausa. A partir de
este punto, y prolongándose a la termosfera, se extiende la llamada
ionosfera.
TERMOSFERA:
Se extiende desde la mesopausa hasta unos 500 km de altura.
Su límite superior es impreciso y se denomina termopausa.
Las características más importantes de la termosfera son:
➔ La temperatura es muy elevada con oscilaciones a lo largo del día (770 ºC
durante la noche y 1773 ºC en la máxima insolación durante el día.
➔ Recibe elevados niveles de radiación solar.
➔ Tiene un alto nivel de ionización, en ella se encuentra la ionosfera, que es el
lugar donde se producen las auroras boreales y en donde se reflejan las
ondas de radio.
➔ La composición química del aire en esta capa es muy diferente al de las
capas anteriores: tiene muy baja densidad molecular y hay presencia de
oxígeno molecular y atómico y helio, también hidrógeno en la zona más
cercana a la exosfera.
EXOSFERA:
Abarca desde la termopausa hasta los límites de la atmósfera entre los
1.000Km –1.500 km, aproximadamente.
Las características más importantes de la exosfera son:
➔ Su densidad es muy baja.
➔ En su límite más externo se sitúa la magnetosfera, compuesta por
electrones y protones atrapados por el campo magnético terrestre.
➔ En ella está el límite de la atmósfera, que es muy impreciso, ya que en la
exosfera, los átomos y moléculas escapan a la acción gravitacional de la
Tierra, existiendo una transición progresiva hacia el vacío exterior.

Por tanto, la temperatura de la atmósfera varía en las distintas capas y

también cambian, entre ellas, los patrones de variación de la temperatura.
Como se ha podido observar, la existencia de un gradiente térmico de
temperatura es una característica de cada capa de la atmósfera y esta variación
característica de la temperatura es lo que se denomina perfil térmico de cada
capa, así hay un perfil térmico característico de cada una de las capas: troposfera,
estratosfera, etc.
Se denomina perfil térmico de la atmósfera al conjunto de gradientes de
temperatura de todas las capas de la atmósfera, es decir, el conjunto de
variaciones de temperatura de las capas atmosféricas.
La distribución de la variación de temperatura o perfil térmico de la atmósfera y
de sus capas es muy importante porque es la base fundamental que se ha
empleado para la clasificación de los diferentes estratos atmosféricos: troposfera,
estratosfera, etc.
Perfil térmico de la atmósfera y de sus capas.

4. Condiciones meteorológicas.
El clima del planeta resulta del equilibrio entre la cantidad de radiación
solar que recibe y la cantidad de dicha radiación (que es energía) retenida en
un área específica. La energía solar se transfiere entre la superficie terrestre y la
atmósfera por medio de la convección, la conducción y la radiación.
➔ Convección: se produce debido al transporte de moléculas de un lugar a

otro en un fluido como el agua y el aire.
➔ La conducción consiste en la transmisión de la energía térmica por medio
del contacto directo con las moléculas cercanas; por ejemplo, el calor del
fuego calienta por conducción una cuchara de metal, material considerado
buen conductor de calor.
➔ La radiación es la transferencia de energía sin el uso de un material o
sustancia. El Sol transmite energía por medio de ondas electromagnéticas
que se propagan hacia la Tierra en diferentes direcciones y con intensidad
variable según el lugar.
Hay una estrecha relación entre la contaminación atmosférica, la

meteorología y el clima. Por una parte, la dispersión de contaminantes está
condicionada por las variaciones dinámicas de la atmósfera que son los
fenómenos que estudia la meteorología y, a su vez, el acúmulo de
contaminantes en la misma determina cambios en los procesos atmosféricos
que afectan a la meteorología habitual de una zona, es decir, modifican su
clima. En los últimos años se ha puesto de manifiesto que las actividades
humanas, a través de los cambios en la composición de la atmósfera, están
alterando el clima del planeta. Por esta razón, antes de estudiar la
contaminación atmosférica, es necesario tener ciertas nociones de
meteorología y clima, que son imprescindibles antes de afrontar el estudio de
esta disciplina.
4.1. Meteorología.
La Meteorología es la ciencia que estudia los fenómenos dinámicos de la
atmósfera y las variables que los definen, como temperatura, humedad
(nubes, nieblas, precipitaciones), presión y movimientos del aire.
Según la Real Academia Española (RAE):
- Meteorología: es la Ciencia que trata de la atmósfera y de los meteoros.
- Meteoro: fenómeno atmosférico, que puede ser aéreo, como los vientos,
acuoso, como la lluvia o la nieve, luminoso, como el arco iris, el parhelio 2
2
Parhelio: el parhelio (también, parhelia o parahelio) es un fenómeno óptico asociado con la
reflexión/refracción de la luz, producto de una gran cantidad de partículas de hielo en las nubes tipo
cirro.

o la paraselene3, y eléctrico, como el rayo y el fuego de Santelmo4.

Es necesario definir dos conceptos que están relacionados con la meteorología
y que son tiempo atmosférico y clima.
Tiempo atmosférico: se entiende por tiempo atmosférico, el conjunto de fenómenos

que ocurren en la atmósfera de la tierra o de un planeta. El tiempo atmosférico
refleja la actividad de estos fenómenos durante un período de unos días.
Clima: el tiempo atmosférico medio para un período más largo (varios años) es
conocido como clima.
El clima es el conjunto de los valores promedios de las condiciones
atmosféricas que caracterizan una región. Representa lo permanente, habitual o
característico del ambiente atmosférico de una zona. Estos valores promedio se
obtienen con la recopilación de la información meteorológica durante un periodo de
tiempo suficientemente largo.
Climatología es la ciencia que estudia la distribución de los climas en la superficie
terrestre.
Por tanto, la diferencia fundamental entre ambos conceptos, tiempo
atmosférico y clima, radica en la escala temporal. Mientras el tiempo nos habla
del estado de las variables atmosféricas en un momento determinado, el clima
informa sobre esas mismas variables promedio, pero en un periodo mucho más
largo, usualmente 30 años.
4.2. Balance energético terrestre.
Balance energético total:

Para estudiar el tiempo atmosférico y el clima, es necesario comprender los
procesos de transferencia energética que son el eje central del sistema climático
del planeta Tierra.
La mayor de la energía de la Tierra procede del Sol, y la absorción y pérdida
de radiación por la Tierra, y su atmósfera, determinan nuestro clima.
Si la Tierra no tuviera atmósfera, la temperatura media de la superficie terrestre
sería de -18 ºC, muy por debajo de la temperatura de congelación del agua. La
atmósfera retiene el calor cerca de la superficie y por eso la Tierra es habitable.
Se llama balance energético total o terrestre a la contabilidad de energía
3
Paraselene: fenómeno luminoso que se observa alrededor de la Luna consistente en una nube
cirrosa, algunas veces en relación con un halo.
4
Fuego de Santelmo: el fuego de San Telmo o Santelmo es un meteoro ígneo que consiste en una
descarga de efecto corona electroluminiscente provocada por la ionización del aire dentro del fuerte
campo eléctrico que originan las tormentas eléctricas.

entrante y saliente en el planeta. Este balance puede ser alterado por cualquier
cambio en la atmósfera terrestre.
La energía radiada por el Sol es radiación electromagnética (REM) y la
mayor parte de esta energía se encuentra en la región visible del espectro
electromagnético (de 400 a 700 nm), con algo de radiación de longitudes de onda
cercanas al visible, como ultravioleta e infrarrojo cercano.
La estratosfera absorbe parte de la radiación UV debido a la presencia de
ozono.
La atmósfera es transparente a la luz visible, no la absorbe, por lo que obtiene poca
energía de la radiación entrante procedente del sol.
Parte de esta radiación entrante es reflejada, inalterada, al espacio exterior por
las nubes.
Parte de la energía de la radiación entrante (la parte no reflejada por las nubes)
llega a la superficie en la superficie terrestre y es absorbida.
Una parte de la radiación que llega a la superficie terrestre es reflejada, inalterada,
sobre todo por la nieve y el hielo.
La fracción de radiación entrante que es reflejada por las nubes o la superficie
terrestre se llama albedo terrestre.
El albedo medio total de la Tierra es alrededor del 0,3 de la radiación

electromagnética incidente. El mayor albedo es el producido por la nieve y el hielo
(0,7 a 0,9), seguido de las nubes (0,5) y el de los océanos es menor (un 0,1).
En la figura se muestran las cantidades de radiación de los diferentes componentes
que intervienen en el balance energético total.

Parte de la radiación absorbida por la superficie terrestre es emitida en forma de

radiación electromagnética (REM), pero la Tierra, al ser un cuerpo más frío que el
Sol, emite su energía en forma de longitud de onda mucho más larga (menor
frecuencia de radiación). La Tierra emite radiación electromagnética de la región del
infrarrojo (IR).
Varios componentes atmosféricos, como el dióxido de carbono, el metano y el
vapor de agua absorben REM de la zona del infrarrojo, por ello, parte de la energía
que emite la superficie terrestre es absorbida por la atmósfera, otra parte es
reflejada inalterada por las nubes (en las zonas en que haya nubes), volviendo a
ser absorbida por la superficie o retenida por la atmósfera inferior, y otra parte de
esta energía, la que no es absorbida ni reflejada, se pierde escapándose al espacio
exterior.
La cantidad de radiación que pierde la superficie terrestre por los tres procesos
de disipación de energía, radiación, evaporación y convección, se ha estimado
que es del orden de 390 w/m2. Pero si se mide la radiación emitida por la Tierra a
nivel de la parte superior de la atmósfera se observa que ésta es menor, del orden
de 240 w/m2. La diferencia entre ambos valores corresponde a la parte de radiación
emitida por la Tierra que no sale al espacio exterior.
Los factores finales que resultan de la transferencia de energía de la superficie
terrestre a la atmósfera son el calentamiento directo del aire más cercano a la
superficie terrestre y los procesos de evaporación/condensación.
El efecto neto es que cerca de la superficie se retiene más energía y, por
lo tanto, la temperatura media es más elevada, dando lugar a una temperatura
media, en la superficie terrestre de 15 ºC.
Este fenómeno producido por la presencia de atmósfera en nuestro

planeta es descrito como “efecto invernadero”, por analogía al efecto que
producen las cubiertas de vidrio o plástico en los invernaderos. El vidrio es muy
transparente a la radiación solar visible, mientras que absorbe gran parte de la
radiación infrarroja (IR) de longitudes superiores a 3000 nm, que es emitida por la
superficie terrestre y ésta es la razón por la que la temperatura en el interior de los
invernaderos puede ser elevada, sin necesidad de otras fuentes de calor.

INFORMACIÓN COMPLEMENTARIA
Ley de Planck:
Todos los cuerpos emiten energía en una cantidad que depende de su temperatura, por
tanto, la cantidad de energía emitida por un cuerpo depende, esencialmente, de su temperatura.
Es necesario recordar que, según demostró Max Planck, al aumentar la temperatura de
un cuerpo, aumenta la cantidad de energía que emite y disminuye la longitud de onda de la radiación
emitida, puesto que la energía de una radiación es inversamente proporcional a la longitud de onda.
El Sol y la Tierra son cuerpos con distinta temperatura. A ello se debe que los
máximos de cantidad de radiación emitida tengan diferente longitud de onda. Así, el máximo de
radiación emitida por el Sol corresponde a 500 nm, que se encuentra en la zona visible del
espectro.
La Tierra, al ser un cuerpo más frío, emite radiaciones de menor energía y, por
tanto, de mayor longitud de onda. Su máximo de emisión está en la región infrarroja del
espectro y se corresponde con una longitud de onda superior de 10.000 nm.
Si quieres saber más, visita:

http://corinto.pucp.edu.pe/quimicageneral/contenido/propiedades-de-las-ondas-
electromagneticas-teoria-cuantica-de-planck-contribucion-de-bohr-.html
Balance energético parcial:

La energía que recibe la Tierra del Sol, llega de forma muy desigual a la superficie
terrestre.
La cantidad de energía que llega a cada zona del planeta depende del ángulo
de incidencia de los rayos solares y del tiempo de exposición a los mismos.
Hay, por tanto, variaciones longitudinales, estacionales y diarias en la energía
solar que llega a las diferentes áreas geográficas y esto contribuye de manera
importante a las características del clima de cada zona.
Al estudiar el balance energético de la Tierra, se observa que hay mucha
ganancia de energía en latitudes medias, entre 40º de latitud norte y 40º de
latitud sur, por mayor insolación, y poca ganancia de energía, con mucha
pérdida, en las regiones polares, por una menor insolación y un mayor albedo.
Como resultado de este desequilibrio de balance energético en las
distintas latitudes, existe un gradiente de temperatura entre los polos y el ecuador,
de más frío a más calor, que se traduce en diferencias de presión atmosférica,
que son el origen de la circulación general atmosférica.
Los procesos de evaporación del agua, formación de nubes y precipitaciones
también afectan al balance energético y a los patrones de circulación atmosférica.

4.3. Circulación atmosférica.
Para comprender los problemas medioambientales globales y locales relacionados

con la contaminación atmosférica, es necesario comprender cómo es la circulación
atmosférica.
Principales fuerzas que causan la circulación atmosférica:

Las principales fuerzas motrices que causan la circulación de la atmósfera son:
1. La incidencia de la radiación solar.

2. La rotación de la tierra.
Debido al ángulo en que llega la radiación solar, la cantidad de energía del sol
que cae sobre un área determinada varía con la latitud, por lo que los Polos son
fríos y las regiones del Ecuador son calientes.
El aire caliente se eleva en el Ecuador y el aire frío desciende en los Polos. El
aire frío descendente de los Polos, circula por las capas bajas de la atmósfera
desde el norte y el sur hacia el Ecuador y el aire caliente circula desde el Ecuador
hacia el norte y el sur por las capas altas. El aire caliente que va hacia el norte y el
sur desde el Ecuador al llegar a regiones más frías desciende.
Es decir, como consecuencia de la diferente insolación y de los

gradientes de temperatura entre el Ecuador y los Polos, teóricamente, se
formaría una circulación superficial de aire frío desde los Polos al Ecuador
que, al calentarse, ascendería circulando hacia los Polos en altura donde, al
enfriarse, volvería a iniciar el ciclo.
Según este modelo sólo habría una célula convectiva de circulación del
aire entre el Ecuador y los Polos en cada hemisferio.
Sin embargo, el aire que asciende en el Ecuador se enfría antes de llegar

a los Polos de manera que, en la práctica, se forman tres células convectivas
de circulación del aire en cada hemisferio, en lugar de una.

Células convectivas de circulación general del aire:

Como se ha dicho, hay tres células convectivas o térmicas en cada
hemisferio, dos directas en las zonas polares y ecuatoriales, y una inversa en
latitudes medias.
Las tres clases de células convectivas de la circulación general atmosférica

son:
★ Células de Hadley. Son de tipo directo y hay una en cada hemisferio. Se
sitúan entre los 5º y 25-30º de latitud norte o sur. En ellas el aire asciende en
el Ecuador, creando una zona de bajas presiones. Ya en altura, se dirige
hacia los Polos pero, a los 25-30º de latitud norte o sur, esta circulación se
ve interrumpida por el enfriamiento que va sufriendo dicha masa de aire. En
esa zona, el aire frío vuelve a descender, originando una zona de altas
presiones, y cuando está en las capas bajas se dirige hacia el ecuador,
creándose así la circulación convectiva de la célula térmica.
Como la Tierra gira, la acción de la fuerza de Coriolis sobre los vientos
que descienden y circulan por las capas bajas la célula de Hadley en

dirección al Ecuador es responsable de que, en el hemisferio norte, soplen en

dirección NE a SO. En la célula de Hadley del hemisferio sur, los vientos
descendentes, debido a la acción sobre ellos de la aceleración de Coriolis,
soplan en dirección SE a NO. Estos vientos reciben el nombre de Alisios.
A la zona de choque entre los Alisios del norte y los Alisios del sur se le llama
zona de calmas ecuatoriales (ejemplo: anticiclón de las Azores). Esta última
zona no se sitúa exactamente sobre el ecuador, sino que sufre
desplazamientos hacia el norte o hacia el sur, principalmente de carácter
estacional.
★ Células Polares. Son también de tipo directo y hay una en cada hemisferio.
Se forman una en el Polo Norte y otra en el Polo Sur, entre latitudes cercanas
a ambos polos (90º) y los 60º.
El aire asciende en los 60º originando una zona de bajas presiones y
desciende cerca de los 90º ocasionando la zona de altas presiones.
La aceleración de Coriolis hace que los vientos descendentes soplen en las
mismas direcciones que en la célula anterior.

★ Células de Ferrel. Son de tipo inverso y hay una en cada hemisferio. Se

sitúan en latitudes medias, aproximadamente, entre los 30-35º y 55-60º N y
los 30-35º y 55-60º S. Su circulación es secundaria ya que dependen de las
células de Hadley y Polares para su existencia.
Son unas células atmosféricas que oscilan entre ambas células, como
resultado de la circulación en remolino en las áreas de altas y bajas
presiones de las latitudes medias. Por este motivo, a veces son conocidas
como " zonas de mezcla".
Las células de Ferrel se caracterizan porque en su interior hay muchas
turbulencias. En el hemisferio norte, en las latitudes de estas células, es
donde se producen numerosas borrascas. En el hemisferio sur, son muy
conocidos desde antiguo los feroces vientos de las células de Ferrel,
denominados por los marinos como “los rugientes cuarenta” del atlántico sur,
que se sitúan entre la latitud 40º y 50º S.
Si quieres saber más:

https://meteoglosario.aemet.es/es/termino/338_vientos-del-oeste-westerlies

Los vientos relacionados con las células, como los Alisios de las células de Hadley,
se perciben con especial claridad sobre mares y océanos, al no existir masas
continentales que los modifiquen. Sobre los continentes, estos vientos globales
están modificados y se perciben menos. Un ejemplo de ello es lo que ocurre en las
Islas Canarias, situadas en medio del océano, con poca influencia de masas
continentales, en ellas los vientos Alisios se perciben claramente y son
responsables en gran parte de su clima.
Las áreas que se encuentran entre las células son zonas de calma, con pocos
vientos.
La zona del Ecuador, la del Trópico de Cáncer (23º 27´ N) y la de Capricornio (23º
27´ S), son zonas situadas entre células denominadas latitudes puente entre
células y son zonas de calma que, desde hace siglos, son conocidas y temidas por
los navegantes en barcos de vela, ya que en ellas las embarcaciones pueden pasar
semanas a la deriva por falta de viento, o por la presencia de vientos muy débiles y
cambiantes.
La rotación de la Tierra y la fuerza de Coriolis:

La rotación de la Tierra afecta de manera fundamental en los patrones de
circulación del aire debido a un efecto llamado fuerza de Coriolis. Esta fuerza hace
que, por ejemplo, el aire que se mueve en dirección sur hacia el ecuador da la
impresión de estar influenciado por una fuerza que lo empuja en dirección oeste. El
fenómeno físico responsable de dicha desviación de trayectoria, recibe el
nombre de fuerza o efecto de Coriolis, e influye en la circulación general
atmosférica.
Por el efecto de Coriolis se modifica la dirección del aire marcada por otras fuerzas,
ocurriendo lo siguiente:
➢ La circulación del aire en las grandes células, al ir de los polos al ecuador, no
sigue una trayectoria paralela a los meridianos, si no que sufre una
desviación hacia el oeste.
➢ El aire tiende a circular en remolinos en gran escala alrededor de regiones
presiones bajas o altas, por efecto de la fuerza de Coriolis, que actúa
modificando la dirección rectilínea ascendente o descendente de las masas
de aire originada por los gradientes verticales de presión. La suma de las
fuerzas hace que se produzca un descenso o ascenso del aire en espiral en
borrascas y anticiclones, respectivamente.

Otras fuerzas que afectan a la circulación atmosférica:

Otras fuerzas que actúan sobre la circulación de la atmósfera son las fuerzas
de rozamiento y el calentamiento y el enfriamiento de las masas de aire que
están en contacto con la superficie.
Estas fuerzas actúan cerca del suelo en la capa límite planetaria, por
influencia de la superficie terrestre, aunque sólo tienen un pequeño efecto en el
patrón general de la circulación atmosférica. Así, estas fuerzas tienen influencia
sobre la circulación atmosférica sobre todo dentro de la capa límite.
Cerca del suelo, la circulación del aire se complica debido a los efectos de las
fuerzas ascendentes, descendentes y de rozamiento.
En esta zona se generan turbulencias por fuerzas mecánicas a medida que el
aire se desplaza sobre formaciones desiguales de la superficie tales como colinas,
edificios o árboles.
La tierra también puede calentar o enfriar el aire cercano a ella, dando lugar a
corrientes ascendentes o descendentes.
En la capa límite de la troposfera es donde tienen lugar y se notan los efectos
de la superficie sobre la circulación atmosférica, tales como rozamiento y
calentamiento o enfriamiento de masas de aire cercanas.
4.4. Presión atmosférica.
Se denomina presión atmosférica al peso del aire por unidad de superficie.

La presión atmosférica es el resultado del peso ejercido por una columna de
aire sobre la superficie terrestre o sobre otra superficie situada en un punto de la
atmósfera.
Fuerza
Presión =
Superficie
Unidades de presión:
➔ Sistema cegesimal. La unidad de presión en este sistema es la baria, y la
unidad de fuerza es la dina.5
5
En física, una dina (símbolo: dyn) es la unidad de fuerza en el Sistema CGS (centímetro,
-5
gramo, segundo). Equivale a 10 N o, lo que es lo mismo, la fuerza que aplicada a una masa
de un gramo le comunica una aceleración de un centímetro por segundo al cuadrado o gal.
Gal es el nombre que se le asigna a la unidad de aceleración en el sistema cegesimal, se define
como un centímetro sobre segundo al cuadrado (1 cm/s2).

dina
Presión= = dina x cm-2 = baria
cm2
Múltiplos de la baria: bar y milibar.

Bar (b) = 106 barias ; milibar (mb) = 103 barias
El milibar es el múltiplo que más se emplea en meteorología.
➔ Sistema Internacional. La unidad es el pascal (Pa).

Presión = Newton x m -2 = pascal
1 Newton = 105 dinas
1 Newton 100000 dinas

1 pascal = = = 10 barias
1 m2 10000cm2
Luego, 1 mb = 103 barias = 100 pascales = 1 hPa (hectopascal).
➔ La presión atmosférica también se puede medir en atmósferas técnicas.
Una atmósfera es la presión que ejerce una columna de mercurio de 76 cm

de alto y 1 cm2 de sección a 0 ºC (o una columna de 760 mm de alto y 10
mm2 de sección).
1 atmósfera es lo mismo que 760 mm Hg.
La atmósfera técnica es el punto de referencia que se emplea para

catalogar las zonas atmosféricas de altas y de bajas presiones, así:
★ Una zona atmosférica de Alta Presión es una zona con presión

atmosférica mayor de 1 atmósfera, es decir, mayor de 1013 mb y de

1013 hPa.
★ Una zona atmosférica de Baja Presión es una zona con presión
atmosférica menor de 1 atmósfera, es decir menor de 1013 mb y de
1013 hPa.
Hay una relación entre presión atmosférica y densidad, a menor densidad de
una masa de aire menor presión atmosférica y viceversa.
4.5. Isobaras.
Las isobaras son líneas que unen los puntos de igual presión, situados en
la atmósfera exactamente sobre la superficie terrestre.
Las isobaras están siempre referidas a presiones atmosféricas al nivel del

mar, por ello, cuando la medida de la presión atmosférica se hace en un punto de la

atmósfera situado sobre un territorio que no está a nivel del mar, es necesario hacer
una corrección de dicha presión para obtener la presión atmosférica que
correspondería a ese mismo punto de la atmósfera, en ese mismo momento, si el
territorio se encontrara al nivel del mar.
El conjunto de las isobaras de una zona se conoce como mapa de
superficie. Para elaborar el mapa de superficie de un territorio, en determinado
momento del día, se miden, en ese momento, los valores de presión atmosférica
que existen sobre distintos puntos del territorio. A continuación, se hace una
corrección para la altura de dichos puntos, con lo que se obtienen unos valores de
presión atmosférica como si los puntos estuvieran situados a nivel del mar.
Cuando el relieve está situado por encima del nivel del mar, la corrección
consiste en sumar, a la presión atmosférica obtenida, un valor que está relacionado
con la altura de dicho relieve. Una vez obtenidos, los datos de presión atmosférica
se representan sobre un mapa, anotando la presión atmosférica, en milibares o
hectopascales, de cada punto a su lado. Por último, se trazan las isobaras, es decir,
se unen mediante una línea los puntos que tienen una misma presión atmosférica.
4.6. Humedad atmosférica y precipitación.

La humedad atmosférica es un factor climático importante que tiene relación con
el ciclo hidrológico o circulación general del agua.
La circulación del agua entre los compartimentos del sistema terrestre se realiza a
través del ciclo hidrológico que está controlado por la energía solar y la gravedad.
De este ciclo, una parte está determinada por la evapotranspiración, es la parte
ascendente del ciclo, mientras que otra, la parte descendente, depende de la
condensación y posterior precipitación.
Evapotranspiración: representa la pérdida de humedad de la superficie

terrestre debida a la acción conjunta de los mecanismos de evaporación y
transpiración.

En la evaporación y en la condensación existen transferencias de calor al medio:

- La evaporación es endotérmica, requiere calor que es robado al medio, calor
latente de evaporación, con lo cual el medio se enfría.
- La condensación es exotérmica, libera calor al medio, calor latente de
condensación, que provoca un aumento de temperatura en el medio.
Calor latente y calor sensible:

El calor transferido en los procesos de evaporación y condensación es latente, es decir, en ellos
el agua que se evapora o condensa no experimenta variación de temperatura, pero sí hay
variación de temperatura en el medio donde se produce el cambio de estado (suelo, aire,..).
Calor latente, es el que se intercambia a través de los cambios de fase del agua: durante la
evaporación se toma calor latente que, posteriormente, se libera en la condensación.
El calor que pierde o recibe el medio es calor sensible, es decir, que se traduce en un cambio de
temperatura. Calor sensible, es el que se transmite por convección o conducción.

La humedad atmosférica puede expresarse mediante los siguientes índices:
1. Humedad absoluta:
Es la masa de vapor de agua que hay en un determinado volumen de aire. Se

expresa en g/m3 (g x m-3).
2. Humedad relativa:
Es la relación entre el contenido de vapor de agua de una masa de aire y la
capacidad de saturación de esa masa de aire para una determinada temperatura.
Es decir, es la proporción entre la masa de agua que tiene un volumen de aire y la
que éste admitiría como máximo a esa temperatura. Se expresa en porcentaje.
Existe una relación inversa entre temperatura y humedad relativa. Al disminuir la
temperatura, la humedad relativa aumenta y viceversa.
m
Humedad relativa (%) =
M
m = masa vapor de agua que contiene el aire a una determinada

temperatura.
M = masa máxima de vapor de agua que puede contener ese aire a esa
temperatura.
Al aumentar la temperatura, aumenta M, con lo que el cociente disminuye, es
decir, disminuye la humedad relativa y viceversa.

Punto de rocío: es la temperatura a la que debe ser enfriada una masa de aire
para que resulte saturada de vapor de agua, es decir, para que tenga una humedad
relativa del 100%.
La condensación del vapor de agua atmosférico se produce cuando una masa
de aire se enfría por debajo del punto de rocío.
3. Humedad específica:
Es la masa de vapor de agua contenida en un kilogramo de aire.
Se expresa en g/kg.
Nubes:
Una nube es una masa visible que flota en la atmósfera, formada por
gotas de agua microscópicas, o cristales de hielo, suspendidas en la
atmósfera.
La pequeñez de las gotas y de los cristales que forman las nubes les permite
quedar en suspensión en el aire y ser desplazadas por los vientos.
En una nube se pueden contar hasta 500 gotas por cm³ y, sin embargo, 1 m³
de nube apenas contiene tres gramos de agua.
Las nubes dispersan toda la luz visible, por eso se ven blancas. Sin embargo,
a veces son demasiado gruesas o densas como para que la luz las atraviese, y
entonces se ven grises o incluso negras.
La formación de las nubes se produce cuando el vapor de agua disuelto en la
atmósfera se condensa, pasando el agua del estado gaseoso al estado líquido, o
sólido si después de condensarse se congela.
Al elevarse las masas de aire caliente, cargadas con vapor de agua, se
expanden al encontrar menor presión en las alturas, de acuerdo con la Ley de los
Gases ideales y disminuye también su temperatura. Esto causa que el agua que
contienen estas masas de aire se condense formando las nubes.
Para que se produzca la condensación son precisas dos condiciones:
1. Que el aire se encuentre saturado de humedad.
2. Que existan núcleos de condensación.

La condensación del vapor de agua atmosférico se produce cuando en una
masa de aire cargado de vapor de agua desciende la temperatura por debajo del
punto de rocío, es decir, la humedad relativa se encuentra por encima del 100%.
Por debajo de la temperatura del punto de rocío, una parte del vapor de agua
atmosférico se condensa, es decir, vuelve al estado líquido. Pero para que se

produzca esta condensación es necesario, además, que exista una superficie o

núcleo de condensación donde se pueda formar la gota de agua. En ausencia de
estos núcleos, es decir, en un aire puro sin partículas suspendidas, se puede
producir sobresaturación (humedad relativa superior al 100%) sin condensación de
agua.
Las partículas suspendidas en el aire son imprescindibles para la
formación de nubes. Dichas partículas pueden tener origen natural, las más
frecuentes son sulfatos y cloruros procedentes de los océanos, o partículas
diversas procedentes de erupciones volcánicas o levantadas del suelo por el viento;
o pueden tener origen antropogénico, como partículas de contaminación de la
atmósfera.
Importancia de las nubes:

Las nubes tienen mucha importancia, tanto para estudiar el sistema climático
como los fenómenos de contaminación atmosférica.
En relación con el sistema climático, los dos aspectos más importantes de
las nubes son:
➔ Constituyen un factor esencial en el balance térmico de la Tierra, ya que
reflejan parte de la radiación solar incidente (contribuyen de manera
importante al albedo) y atrapan parte de la energía de longitud de onda larga

(IR) procedente de la superficie terrestre.

➔ Participan en el balance hídrico, redistribuyendo el agua sobre la superficie
terrestre.
Las nubes tienen mucha influencia en la contaminación atmosférica,
siendo los dos aspectos más significativos de esta influencia los siguientes:
➔ Tienen gran influencia en la formación de ciertos contaminantes químicos
secundarios. En efecto, las nubes son el medio donde se producen muchas
reacciones químicas atmosféricas entre contaminantes primarios en fase
acuosa, que dan lugar a contaminantes secundarios.
➔ Actúan depurando la atmósfera de ciertos contaminantes mediante la
denominada depuración de la contaminación por deposición húmeda. Por
este mecanismo, las nubes atrapan gases y partículas contaminantes que
retornan al suelo cuando llueve.
https://meteoglosario.aemet.es/es/termino/464_genero-nuboso

Precipitación:
En meteorología, la precipitación es cualquier forma de hidrometeoro que
cae del cielo y llega a la superficie terrestre.
Las formas de precipitación son: lluvia, nieve y granizo, pero no la niebla ni el
rocío.
De todas las formas de precipitación, la lluvia es la más importante

cuantitativamente, por lo que habitualmente, ambos términos, lluvia y precipitación,
se confunden.
La cantidad de precipitación sobre un punto de la superficie terrestre es
llamada pluviosidad.
Las nubes se resuelven en precipitación cuando las gotitas se hacen más
gruesas y más pesadas.
Para que se produzcan precipitaciones, es decir, para que las gotas de agua o
los cristales de hielo caigan a la superficie terrestre, es necesario que dichas gotas
o cristales alcancen el tamaño y el peso suficientes para evitar la evaporación a
medida que descienden y para contrarrestar el empuje ascendente del aire.
Para saber más:

https://www.areaciencias.com/meteorologia/lluvia-nieve-granizo/

4.7. Viento.
El viento es el movimiento del aire que fluye respecto de la superficie de la

tierra. El viento es un fenómeno meteorológico y este término, generalmente, se
usa para referirse al movimiento horizontal del aire.
El aire es un fluido y cualquier fluido se desplaza de zonas de mayor presión a
zonas de menor presión.
Los vientos globales se generan como consecuencia del desplazamiento del
aire desde zonas de alta presión a zonas de baja presión, es decir, como
consecuencia de la existencia de gradientes de presión.
Además de los gradientes de presión, hay numerosos factores locales que
influyen o determinan las características de intensidad y periodicidad de los
movimientos del aire. Estos factores, difíciles de simplificar por su multiplicidad, son
los responsables de las características de los vientos locales que, en muchos
lugares, son más importantes que los vientos de carácter general.
La velocidad del viento está relacionada con los gradientes de presión. El
gradiente de presión se refleja en un mapa del tiempo por la cercanía de las
isobaras. Si las isobaras están muy juntas es que hay mucho de gradiente de
presión y la velocidad del viento será elevada.
Circulación del aire en centros de alta presión. Anticiclones:

Una zona o un centro alta presión, también es conocido en meteorología como
anticiclón y corresponde a un área de la atmósfera donde la presión es alta y,
además, es relativamente más alta que en sus alrededores.
Eso significa que, al alejarse en cualquier dirección del centro de la zona de
alta presión, hay una disminución en la presión de las isobaras.
Un centro de alta presión, que frecuentemente se corresponde con un
anticiclón, se representa en un mapa del tiempo por una "H", del inglés High, o por
una “A” en castellano.
Los centros de altas presiones están formados por masas de aire densas y
pesadas, que descienden y divergen.
El aire, en su movimiento descendente, circula en remolinos alrededor de la
zona de alta presión, por efecto de la fuerza de Coriolis, que modifica la dirección
rectilínea descendente de la masa de aire originada por los gradientes verticales de
presión.
Los vientos fluyen alrededor de un centro de alta presión en el sentido de las
agujas del reloj en el hemisferio norte, mientras que en el hemisferio sur, lo hacen
en sentido contrario.

Circulación del aire en centros de baja presión. Ciclones o borrascas:

Un centro de baja presión, también conocido como ciclón o borrasca,
corresponde a un sitio donde la presión que se ha medido resulta ser
relativamente más baja que en sus alrededores. Eso significa, que al alejarse,
en cualquier dirección horizontal, del centro de la zona de baja presión, hay un
aumento en la presión de las isobaras.
Los centros de baja presión se corresponden generalmente con centros de ciclones
o borrascas.
Un centro de baja presión se indica en un mapa del tiempo con una "L" roja,
del inglés Low, o con una “B” en castellano.
Los centros de bajas presiones están formados por masas de aire poco
densas y ligeras que convergen y ascienden.
Este movimiento de ascendente de aire tiende a circular en remolinos
alrededor de la zona de baja presión por efecto de la fuerza de Coriolis, que actúa
modificando la dirección rectilínea ascendente de la masa de aire originada por los
gradientes verticales de presión.
Los vientos fluyen alrededor de un centro de baja presión en el sentido
contrario de las agujas del reloj en el hemisferio norte, mientras que en el
hemisferio sur lo hacen en el sentido inverso
En ambos casos la dirección del viento es tangente a las isobaras.

4.8. Estabilidad atmosférica.
Estabilidad: se denomina así a la propiedad de un sistema, en reposo o

movimiento permanente, en el que toda perturbación introducida en él decrece.
Inestabilidad: se denomina así a la propiedad de un sistema, en reposo o
movimiento permanente, en el que toda perturbación introducida en él crece.
Proceso adiabático: en termodinámica se denomina así a aquel proceso en el
cual el sistema (generalmente, un fluido que realiza un trabajo) no intercambia calor
con su entorno.
Gradientes de temperatura y gradiente adiabático de la atmósfera:

La presión atmosférica disminuye con la altura. El aire ascendente se expande
a medida que la presión disminuye y al expandirse se enfría.
Un cálculo simple basado en las propiedades de los gases, lleva a la
conclusión de que se debe esperar un descenso de temperatura debido a la altura,
de 1 ºC por cada 100 m de aire seco. La cifra es algo más baja para el aire húmedo.
Esta variación de temperatura con la altura se denomina gradiente adiabático y es
la que habría en una atmósfera ideal.
➔ El gradiente adiabático seco (GAS) de la troposfera es de -1 °C por
cada 100 metros de subida aproximadamente.
➔ El gradiente adiabático húmedo (GAH) de la troposfera es menor, de -
0,6 °C a - 0,3 ºC por cada 100 metros de subida, debido al calor que
se desprende con la condensación del agua en altura.
En la atmósfera real, el gradiente de temperatura puede ser mayor, menor o
muy parecido al gradiente adiabático, lo cual influye en el grado de mezcla o
movimiento vertical del aire.
Investiga:
https://fjferrer.webs.ull.es/Apuntes3/Leccion03/1_tasas_de_cambio_adiabtico.
html
Vamos a ver a continuación ejemplos de situaciones atmosféricas con
gradientes de temperatura diferentes:
A) La temperatura disminuye con la altura más rápidamente que el gradiente
adiabático:
En una atmósfera que presente estas condiciones, una masa de aire,
ligeramente más cálida que la de sus alrededores, comienza a elevarse y a
enfriarse. El enfriamiento es más lento que el que ocurre en la t.i. de la

atmósfera de alrededor. La diferencia de temperatura entre la porción de aire

que se eleva y sus alrededores, por tanto, aumenta con la altura. Como
consecuencia, con la altura aumenta también la velocidad del movimiento
ascendente.
Los vientos ascendentes de una zona son equilibrados con los vientos
descendentes de otra parte y ocurre una rápida mezcla vertical de aire.
En esta situación la atmósfera es inestable.
B) La temperatura disminuye con la altura menos rápidamente que el gradiente

adiabático, o incluso se incrementa con la altura.
En una atmósfera que presente estas condiciones, una masa de aire
ligeramente más cálida que la de sus alrededores comienza a elevarse y a
enfriarse. La diferencia de temperatura entre la porción de aire que se eleva y
sus alrededores pronto disminuye hasta cero por la t.i. de la atmósfera de
alrededor. Como consecuencia, los movimientos ascendentes debidos al
gradiente de temperatura cesan.
En esta situación hay poco o ningún movimiento ascendente y descendente de
aire. En esta situación la atmósfera es estable.
C) La temperatura disminuye con la altura igual que el gradiente adiabático.

En estas situaciones se habla de condiciones neutras, es decir, con tasas de
intervalo cerca de la t.i.a.
Lee:
https://www.iessierrasur.es/fileadmin/template/archivos/BiologiaGeologia/documentos/
2_BCH_CIENCIAS_TIERRA/ATMOSFERA_TEMA_3_BIS_DINAMICA_DIAPO.pdf

Estabilidad atmosférica en anticiclones y borrascas:

En los mapas de superficie se observan dos configuraciones características:
Anticiclones y Borrascas.
La formación de los anticiclones y borrascas es compleja, pueden originarse
por cambios de temperatura de las masas de aire que están en contacto con la
superficie, por convergencia o divergencia de masas de aire en la superficie o en
altura y por otros fenómenos más complejos.
La relación de anticiclones y borrascas con la estabilidad o inestabilidad

atmosférica es la siguiente:
Anticiclones:
Los anticiclones son situaciones características de estabilidad atmosférica.
Como se ha explicado, los anticiclones son zonas de alta presión, que
aparecen señaladas con una A o una H en los mapas de superficie.
Al ser zonas de alta presión atmosférica, el aire que los forma es denso y
pesado, por lo que le cuesta moverse. Debido a esta dificultad para moverse, hay
poco movimiento de aire, por lo que son situaciones de atmósfera estable.
Este aire no asciende, sino que desciende y, como consecuencia, no se

forman nubes, por esta razón los anticiclones se asocian a tiempo seco.
Borrascas:
Las borrascas son situaciones de inestabilidad atmosférica.
Como se ha explicado, las Borrascas son zonas atmosféricas de baja presión,
que aparecen señaladas con una B o una L en los mapas de superficie.
Al ser zonas de baja presión, el aire es poco denso, sobre todo en el centro.
Este aire tiene mucha movilidad por su baja densidad, por lo que tiende a ascender
y origina importantes movimientos convectivos, produciéndose hay mucha mezcla
vertical de las masas de aire. Esta elevada movilidad del aire origina vientos y
situaciones atmosféricas cambiantes, por lo que las borrascas van asociadas a
atmósferas inestables.
El aire poco denso de las borrascas tiende a ascender y, si está cargado de
humedad, debido al descenso de temperatura de las capas más altas, se forman
nubes y se pueden producir precipitaciones. Por la formación de nubes y la facilidad
para que éstas se traduzcan en precipitaciones, las borrascas van asociadas a
tiempo húmedo.
Inversiones de temperatura:
Una circunstancia meteorológica particularmente importante de estabilidad
atmosférica, desde el punto de vista de la contaminación, es el fenómeno conocido
como inversión de temperatura o inversión térmica.
La inversión térmica es una circunstancia meteorológica que se
caracteriza por la existencia de una capa de aire en altura más caliente que la
capa de aire que se sitúa debajo de ella, en contra del gradiente térmico
habitual de la Troposfera.
El problema que crea es que impide la mezcla vertical de aire y, por tanto,
la dispersión vertical de los contaminantes atmosféricos.

En todos los casos de inversión térmica, el proceso se debe a una de las dos
causas siguientes:
1. Un enfriamiento de las capas más bajas de aire.
2. Un calentamiento de una masa de aire situada en altura.
Las inversiones térmicas más habituales son:

Inversión térmica por irradiación:
Es la forma más frecuente por la que se produce inversión térmica. La causa
es el enfriamiento, por pérdida de calor por irradiación, del suelo durante la noche.
Se produce sobre todo en las noches frías y claras. Se produce más en
invierno, en las que la pérdida de calor del suelo por irradiación es muy elevada.
El mecanismo es el siguiente: cuando el suelo pierde calor por irradiación, se
enfría y enfría las capas bajas de aire que están próximas a él. Como consecuencia,
estas capas de aire quedan más frías que las que se encuentran por encima de
ellas.
Por la mañana, después de salir el sol, la inversión comienza a desaparecer al
salir el sol, porque comienza a calentarse el suelo y las capas de aire próximas a
él.
Inversión térmica por evaporación:
Tras la lluvia, la evaporación produce un enfriamiento del suelo y del aire en
contacto con él. Suele ser una inversión de corta duración. Es más acusada en
invierno, sobre todo cuando después de un día lluvioso hay una noche sin nubes,
en este caso se suman las dos causas, inversión por irradiación y por evaporación.
Inversión por subsistencia:

Está asociada a anticiclones. Cuando una masa de aire en altura atraviesa
un anticiclón, es decir una zona de altas presiones, es sometida a una gran presión
que la comprime, lo cual aumenta su temperatura. Dicha masa más caliente no llega
al suelo, se queda en capas más altas hasta que se va mezclando con las de abajo.
Este tipo de inversiones son muy peligrosas porque afectan a amplias zonas y se
mantienen durante largos periodos de tiempo.
Hay otras clases de inversiones térmicas, como la inversión frontal, la inversión
adventicia, etc.

5. Bibliografía
● HARRISON, R. M. El medio ambiente. Introducción a la química ambiental y a la
contaminación. Editorial ACRIBIA, S.A. Zaragoza. 2003.
● ALBERT F. J. y GUTIÉRREZ E. Contaminación atmosférica, ruidos y radiaciones.
Edita Editex. Madrid. 2001.
● CABRERIZO, B., SANZ, M. y TAVIRA, P. Biología y Geología. Editorial Oxford
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● CATALÁ DE ALEMANY. 1966. Física General. Editorial Guerri, S.A. Valencia. -
MARGALEF, R. Ecología. Editorial planeta. Barcelona.1992.
● SANZ, M., SERRANO, S. y TORRALBA, B. Biología. Editorial Oxford Educación.
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● SEOÁNEZ CALVO M. Tratado de gestión del medio ambiente urbano. Ediciones
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● VARIOS AUTORES. Apuntes del VII Curso de Ingeniería y Gestión Ambiental.
Organizado por: Instituto Andaluz de Tecnología, Departamento de Ingeniería
Química y Ambiental de la Escuela Superior de Ingenieros Industriales de la
Universidad de Sevilla, Agencia de Medio Ambiente y Dirección General de
Industria, Energía y Minas de la Junta de Andalucía y Escuela de Organización
Industrial del Ministerio de Industria y Energía. Sevilla. 1990-1991.
● www.mma.es
● www.mtas.es/insht/information/
● Diccionario de la Real Academia Española. Vigésima segunda edición.
● http://enciclopedia.us.es
● www.fortunecity.es/expertos/profesor
● http://www.fiaelyelmo.com/fact_ambiente/meteorologia.htm
● Características de la Atmósfera - Información y Características
● La atmósfera y sus capas - Generalitat Valenciana
● https://meteoglosario.aemet.es/
●

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UD 1. Introducción.

Características generales de la atmósfera CAA 2022_2023

RA1: Identifica los focos de contaminación atmosférica,

1. Características generales de la atmósfera. 2

1º Química y Salud Ambiental 1 IES Albert Einstein

1. Características generales de la atmósfera.

Si no existiera la atmósfera, la vida sería

1.1. Masa, densidad y temperatura.

2. Composición y desarrollo de la atmósfera.

Tales proporciones se han mantenido casi iguales durante el transcurso de

1º Química y Salud Ambiental 2 IES Albert Einstein

la pérdida de gases de la nebulosa solar que engendró el planeta o de una

En los primeros tiempos de su desarrollo, la atmósfera era escasa en oxígeno

Para el siguiente apartado, abre el siguiente enlace:

3. Estructura térmica vertical de la atmósfera.

La atmósfera se extiende hasta unos 1.000 – 1.500 km por encima de la

A efectos prácticos se suele diferenciar una zona de baja atmósfera que

1º Química y Salud Ambiental 3 IES Albert Einstein

(troposfera, estratosfera y mesosfera) y el término heterosfera que se aplica al

Las características más importantes de la troposfera son:

➔ Representa la interfase entre la superficie terrestre y las otras capas

La capa límite planetaria o capa límite:

1º Química y Salud Ambiental 4 IES Albert Einstein

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conocimientos acerca del ozono.

En realidad la concentración de ozono en la estratosfera, incluida la capa de

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radiación ultravioleta, ya que la radiación con longitud de onda mayor de 240

O2 + hν < 240 nm O+O

hν < 240nm: energía de la radiación UV de longitud de onda menor de 240 nm,

hν < 320nm : energía de la radiación UV de longitud de onda entre 240 y 320

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Por tanto, la temperatura de la atmósfera varía en las distintas capas y

Perfil térmico de la atmósfera y de sus capas.

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➔ Convección: se produce debido al transporte de moléculas de un lugar a

Hay una estrecha relación entre la contaminación atmosférica, la

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o la paraselene3, y eléctrico, como el rayo y el fuego de Santelmo4.

Tiempo atmosférico: se entiende por tiempo atmosférico, el conjunto de fenómenos

4.2. Balance energético terrestre.

Balance energético total:

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El albedo medio total de la Tierra es alrededor del 0,3 de la radiación

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Parte de la radiación absorbida por la superficie terrestre es emitida en forma de

Este fenómeno producido por la presencia de atmósfera en nuestro

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Si quieres saber más, visita:

Balance energético parcial:

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4.3. Circulación atmosférica.

Para comprender los problemas medioambientales globales y locales relacionados

Principales fuerzas que causan la circulación atmosférica:

1. La incidencia de la radiación solar.

Es decir, como consecuencia de la diferente insolación y de los

Sin embargo, el aire que asciende en el Ecuador se enfría antes de llegar

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Células convectivas de circulación general del aire:

Las tres clases de células convectivas de la circulación general atmosférica

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dirección al Ecuador es responsable de que, en el hemisferio norte, soplen en