LUMBALGO – LUMBALGIA

1. Definición

Trastorno doloroso común que afecta la zona inferior de la columna vertebral. El dolor
lumbar es ocasionado por una lesión en un músculo (distensión) o en un ligamento
(esguince). Las causas más comunes son levantar objetos de forma incorrecta, la mala
postura, la falta de ejercicio regular, las fracturas, las hernias de disco o la artritis.
Generalmente, el único síntoma es el dolor en la zona lumbar.

2. Anatomía
La columna lumbar tiene varias características

 La vértebra que se encuentra más abajo en la columna vertebral es la que más peso
debe soportar. Las cinco vértebras de la columna lumbar (L1-L5) son las vértebras no
fusionadas más grandes de la columna vertebral, lo que les permite soportar el peso
de todo el torso.
 Los dos segmentos vertebrales que están en la parte más baja de la columna lumbar,
L4-L5 y L5-S1, que incluyen vértebras y discos, soportan la mayor cantidad de peso y,
por lo tanto, son los más propensos a degradarse y sufrir daño.
 La columna lumbar se encuentra con el sacro en la articulación lumbosacra (L5-S1).
Esta articulación permite una rotación considerable, de modo que la pelvis y las
caderas puedan oscilar al caminar y correr.
 La médula espinal se desplaza desde la base del cráneo a través de la columna
vertebral y termina cerca de T12-L1, donde la columna torácica se encuentra con la
columna lumbar. En ese punto, numerosas raíces nerviosas de la médula espinal
siguen hacia abajo y se ramifican, formando la "cauda equina" llamada así por su
semejanza con la cola de un caballo. Estos nervios se extienden hacia las
extremidades inferiores (glúteos, piernas y pies). Debido a que la médula espinal no
pasa por la columna lumbar, es muy raro que un problema en la parte baja de la
espalda inferior provoque daño en la médula espinal o parálisis.
 La parte más baja de la columna vertebral se curva ligeramente hacia adentro, hacia el
abdomen. Esta curva hacia adentro se llama lordosis.
Segmento intervertebral lumbar
La columna lumbar tiene 5 segmentos intervertebrales, los que se denominan
segmentos lumbares del 1 al 5 (p. ej., L1, L2, L3, L4 y L5).
Cada segmento de la columna lumbar se compone de:

 Dos vértebras, tales como L4 y L5, apiladas verticalmente con un disco intervertebral
entre ellas. Un disco sano es acolchado, con gran cantidad de agua, y tiene una
sustancia similar a una esponja. Actúa como un amortiguador en la columna vertebral,
lo que ofrece flexibilidad y proporciona protección frente a movimientos bruscos.
 Las dos vértebras adyacentes se conectan en la parte posterior de la columna
vertebral por dos pequeñas articulaciones llamadas articulaciones facetarias. Las
articulaciones facetarias de la columna lumbar permiten el movimiento para doblar y
torcer la parte baja de la espalda en todas direcciones.
 Hay nervios que se ramifican desde la columna vertebral en cada nivel de la columna.
Pasan a través de pequeños agujeros en la parte posterior de la columna lumbar.
Luego se conectan entre sí para formar el nervio ciático, que se extiende hacia las
piernas por la parte posterior de cada muslo hasta las pantorrillas y los pies.
3. Etiología
La columna lumbar tiene como función mantener la posición erecta, desafiando la
gravedad, su postura normal es lordosis suave, la que se altera en caso de lumbago,
apreciándose mayor rigidez. El lumbago o dolor lumbar no radicular (dolor que se
irradia desde la parte baja de la espalda hasta el muslo arriba de la rodilla) es la
presentación más frecuente del dolor lumbar. La molestia es regional y se intensifica
con los movimientos o cambios de posición. Con frecuencia se denomina también
lumbago mecánico, postural, funcional o muscular. Los hallazgos clínicos son
escasos. En algunos pacientes se aprecia falta de acondicionamiento físico, debilidad
de músculos abdominales, acortamiento de músculos isquiotibiales y trastornos
posturales. Algunos pacientes normales, experimentan una crisis dolorosa lumbar por
sobreuso. La lumbociática o dolor lumbar radicular (dolor que se irradia desde la parte
baja de la espalda bajo la rodilla a veces hasta el pie) tiene su origen frecuentemente
en la enfermedad discal, la fisiopatología del dolor radicular es controvertida. La tesis
del origen en la compresión mecánica es atractiva, pero es factible, que mecanismos
microvasculares o histoquímicos del disco alteren la fisiología de la raíz nerviosa.
Se ha demostrado que en los casos en los cuales existe afectación del núcleo pulposo
se da un aumento en la permeabilidad vascular y acumulación de macrófagos. De
igual manera, como consecuencia de los estímulos dolorosos se da una activación
persistente de las fibras A y C, y se produce en las neuronas aferentes neuropéptidos
como la somatostatina, colecistocinina y la sustancia P, esta última desempeña un
papel importante en la modulación y transmisión de las señales dolorosas. El dolor en
la lumbalgia se puede originar en el disco intervertebral, la articulación facetaria,
articulación sacroilíaca, periostio vertebral, músculos, vasos sanguíneos, fascias,
huesos, nervios y meninges
4. Epidemiologia
  Aproximadamente el 80% de la población ha tenido o tendrá alguna lumbalgia
durante su vida y hasta el 70% de los jóvenes antes de cumplir los 16 años han
experimentado este dolor de espalda.

 La espondilitis anquilosante tiene mayor frecuencia en el varón joven.

 
 Las infecciones van a ser más frecuentes en mayores de 50 años.

 Los cuadros crónicos y degenerativos son más frecuentes entre los 45 y 65 años y,
en este caso, sí es algo más frecuente en la mujer (60%).
 La lumbalgia crónica presenta una prevalencia de 15 a 36%.

5. Clasificación
De acuerdo con la duración, la lumbalgia se clasifica en:
- Aguda: de inicio súbito y duración menor de 6 semanas.
- Subaguda: la cual tiene una duración de 6 a 12 semanas.
- Crónica: de duración mayor es de 12 semanas. La lumbalgia crónica recidivante es
aquella en la que se presentan episodios repetitivos del dolor y en la que la duración de
cada episodio es inferior a 3 meses.
Según las características del dolor y la naturaleza del proceso etiológico, se clasifica en
• Lumbalgia no mecánica.
• Lumbalgia mecánica con afectación radicular.
• Lumbalgia mecánica simple sin afectación radicular o inespecífica.
Clasificación que dan algunos autores y la definen en cinco categorías:
- Viscerogénica: causadas por enfermedades abdominales.
- Vascular: por aneurisma de aorta abdominal.
- Psicogénica: relacionadas con factores psicológicos que induce el dolor.
- Neurogénica: por alteraciones en el sistema nervioso.
- Espondilogénica: por hernias de disco y osteoartrosis
6. Causas

Las causas de la lumbalgia o lumbago son varias y se dividen en las de origen mecánico y
la de origen inflamatorio como la producida por un tipo de artritis, la espondilitis
anquilosante.

Las principales causas mecánicas son:

- Esguinces y distensiones.

- Degeneración de los discos intervertebrales.

- Hernia discal.

- Ciática.

- Espondilolistesis. Cuando una vértebra lumbar pelliza o pinza los nervios al desplazarse
de su sitio.

- Fracturas o traumatismos.

- Estenosis espinal. Estrechamiento de la columna vertebral.

Otras causas pueden ser:

- Enfermedad celiaca.

- Enfermedad inflamatoria intestinal como la colitis ulcerosa o la enfermedad de Crohn.

- Endometriosis.

- Enfermedad inflamatoria pélvica crónica.

- Cálculos renales.

- Enfermedades vasculares.

- Osteoartritis.

- Artritis reumatoide.

7. Diagnostico
 El diagnóstico tratará de determinar la causa (inflamatoria, mecánica, traumatismo,
degenerativa, hereditario…) para ello se consultará al paciente, en una escala de 0 a
10. Se solicitará un análisis de sangre, una radiografía de columna y, posiblemente, una
tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM).

8. Pronostico

Se trata de una enfermedad crónica y los resultados van a depender en gran medida del
tono físico que sea capaz de adquirir el paciente.

De modo que un paciente que sea capaz de adelgazar o mantener un peso adecuado,
tonificar la musculatura y evitar los movimientos forzados de la columna tendrá un
pronóstico mejor que aquel que presenta sobrepeso, abdomen prominente y un tono
muscular bajo.

En caso de tener que llegar a la cirugía de fusión lumbar, ésta aporta buenos resultados
con unos índices de fusión mayores del 90%, con una limitación de la movilidad lumbar
escasa y reincorporación a las actividades cotidianas incluso laborales en un alto
porcentaje de pacientes.

9. Tratamiento

Es importante considerar si el lumbago es agudo o crónico y de ser posible determinar el

origen y grado de la lesión.

• En la fase aguda se deberán indicar: o Movilizaciones suaves con calor seco local. o
Los medicamento que pueden aliviar los síntomas son analgésicos, antiinflamatorios y
relajantes musculares.

• En la fase crónica se indicarán otras medidas, tales como:

o Reposo, ejercicios de estabilización lumbar, terapia manual, técnicas de relajación y el

entrenamiento de posturas correctas.

o Algunas alternativas de fisioterapia dentro del tratamiento del dolor lumbar son el
ultrasonido, las corrientes interferenciales y estimulación nerviosa eléctrica transcutánea
(TENS).
o El reposo en cama no es muy efectivo, por lo que se recomienda mantener una
actividad mínima controlada.

• Es importante cuidar el sobrepeso y realizar ejercicio de forma frecuente y dirigida.

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