Universidad Autónoma de Sinaloa

Escuela de Ingeniería Mazatlán

Licenciatura en Ingeniería Civil
Ingeniería Sanitaria
Dr. Pedro Alfonso Aguilar Calderón
Procesos Coagulación – Floculación
Coagulante – Selección de Coagulante
Agustin Enrique Villegas Crespo

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 Índice

Introducción……………………………………………………………………………………………………………………………..……3

Tipos de floculadores………………………………………………………………………………………………………………….….4

Coagulantes…………………………………………………………………………………………………………………………………...4

Sulfato de aluminio (alumbre)…………………………………………………………………………………………...5

Sulfato ferroso…………………………………………………………………………………………………………………..5

Sulfato ferroso y cal……………………………………………………………………………………………………………5

Sulfato ferroso y cloro……………………………………………………………………………………………………..…5

Cloruro férrico………………………………………………………………………………………………………………..….6

Sulfato férrico……………………………………………………………………………………………………………….……6

Aluminato de sodio………………………………………………………………………………………………………..….6

Ayudas de coagulación…………………………………………………………………………………………………………………..6

Conclusión…………………………………………………………………………………………………………………………………..…7

Referencias…………………………………………………………………………………………………………………………………….7

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 I. Introducción
El termino floculación se refiere a la aglomeración de partículas coaguladas en
partículas floculantes; es el proceso por el cual, una vez desestabilizados los
coloides, se provee una mezcla suave de las partículas para incrementar la tasa
de encuentros o colisiones entre ellas sin romper o disturbar los agregados
preformados.
De la misma manera que la coagulación, la floculación es influenciada por fuerzas
químicas y físicas tales como la carga eléctrica de las partículas, la capacidad de
intercambio, el tamaño y la concentración del floculo, el pH, la temperatura del
agua y la concentración de los electrolitos. En partículas muy pequeñas el
movimiento browniano es muy lento y se requiere algún mecanismo de transporte
que induzca la colisión de las partículas creando la floculación ortocinética.
Teniendo en cuenta que la influencia y magnitud del efecto de cada uno de los
factores que participan en la floculación no están aun definidas exactamente, es
importante conocer el comportamiento del agua mediante ensayos de jarras o
experiencias previas en plantas de tratamiento.
En la floculación, una vez introducido y mezclado el coagulante, las partículas
diminutas coaguladas son puestas en contacto una con la otra y con las demás
partículas presentes, mediante agitación lenta prolongada, floculación, durante la
cual las partículas se aglomeran, incrementan su tamaño y adquieren mayor
densidad. El floculador es, por lo tanto, un tanque con algún medio de mezcla
suave y lenta con un tiempo de retención relativamente prolongado.

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 II. Tipos de Floculadores
La mezcla lenta para floculación puede efectuarse mecánicamente, usando
rotores de paletas, o hidráulicamente, como resultado del movimiento del agua.
Los floculadores hidráulicos más comunes son los de flujo horizontal y los de flujo
vertical. El floculador de flujo horizontal consiste en un tanque de concreto dividido
por tabiques, bafles o pantallas de concreto u otro material adecuado, dispuestos
en tal forma que el agua haga un recorrido de ida y vuelta alrededor de los
extremos libres de los tabiques. En el floculador de flujo vertical el agua fluye hacia
arriba y hacia abajo, por encima y por debajo de los tabiques, pantallas o bafles
que dividen el tanque. En general, los floculadores hidráulicos, con una velocidad
de flujo apropiada y un número adecuado de bafles para asegurar suficientes
curvas, proveen una floculación efectiva.
En la práctica, los floculadores hidráulicos de flujo horizontal se usan para plantas
pequeñas, caudales menores de 50 L/s; los de flujo vertical, que se construyen
más profundos (2 - 3 m), para plantas grandes.
En comparación con los floculadores mecánicos, se pueden señalar como
desventajas de los floculadores hidráulicos la alta pérdida de carga (30 - 150 cm) y
la poca flexibilidad de control en el grado de mezcla para caudales variables. Entre
las ventajas se hace notar la inexistencia de equipo mecánico y el mantenimiento
mínimo.
En los floculadores mecánicos se introduce potencia al agua para asegurar una
mezcla lenta mediante agitadores mecánicos. El tipo de agitador mecánico más
usado es el de paletas, ya sean de eje horizontal o vertical, las cuales imparten un
movimiento rotatorio al agua, así como cierta turbulencia interna. También existen
impulsores de turbina y de flujo axial. Como el grado de mezcla óptimo es variable,
según la calidad del agua, se recomienda que el equipo agitador mecánico sea de
velocidad variable.
III. Coagulantes
En general, podemos decir que coagulantes son aquellos compuestos de hierro o
aluminio capaces de formar un flóculo y que pueden efectuar coagulación al ser
añadidos al agua. Por otra parte, ayudas de coagulación son substancias que
producen poco o ningún flóculo al ser usadas solas, pero mejoran los resultados
obtenidos con simples coagulantes.
Los coagulantes más usados son: sulfato de aluminio, sulfato ferroso y cal, cloruro
férrico, sulfato férrico, aluminato de sodio y cal. Entre las ayudas de coagulación
se incluyen el cloruro de magnesio, el aluminato de sodio, la sílice activada, el
almidón y gran número de polielectrolitos de masa molecular alta.

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Distinguiremos entre coagulación, el proceso químico por el cual se añade un
coagulante (substancia química) al agua con el objeto de destruir la estabilidad de
los coloides y promover su agregación y, floculación, el proceso físico de mezcla
rápida y lenta, por medio del cual se incrementa la posibilidad de choque entre
partículas y por consiguiente la formación de flóculo. Sin embargo, es común
referirse a coagulación como el proceso de adición de coagulante, mezcla rápida,
floculación y sedimentación.
Sulfato de aluminio (alumbre)
El sulfato de aluminio es el coagulante estándar usado en tratamiento de aguas. El
producto comercial tiene usualmente la formula AL2(SO4)3 ° 14H2O con masa
molecular de 600. El material es empacado en diversas formas: en polvo, molido,
en terrones, en granos parecidos al arroz y en forma líquida.
Con respecto a los coagulantes de hierro y a los de aluminio se puede afirmar que
los cationes metálicos reaccionan inmediatamente con el agua para formar iones
metálicos hidroxilados e hidrogeno; los aniones permanecen libres o combinados
con otros cationes.
Sulfato ferroso
El sulfato ferroso comercial se empaca como cristales o granos verdes fácilmente
solubles en agua.
El sulfato ferroso reacciona con la alcalinidad del agua para formar bicarbonato
ferroso, el cual es bastante soluble. Para que sea útil como coagulante debe existir
la oxidación del ion ferroso en ion férrico insoluble.
La oxidación de ion ferroso puede lograrse mediante cal y aireación u oxigeno
disuelto del agua; por ello, en la mayoría de los casos, el sulfato ferroso se emplea
con cal para elevar suficientemente el pH a un valor en que los iones ferrosos se
precipitan como hidróxido férrico.
Sulfato ferroso y cal
El tratamiento con sulfato ferroso y cal añade dureza al agua. Este proceso puede
ser mas barato que el de coagulación con alumbre, pero la dosificación de dos
reactivos químicos diferentes lo hace mas difícil. Se usa en sistemas de
ablandamiento y remoción de hierro y manganeso; también en tratamiento de
aguas residuales.
Sulfato ferroso y cloro
La coagulación con sulfato ferroso y cloro es útil en plantas donde se requiere
prefloración. Existe la ventaja de que se puede obtener coagulación en un
intervalo mas amplio de pH, 4 a 11, lo que permite una remoción efectiva de color.

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En este caso se usa cloro para oxidar el sulfato ferroso produciendo cloruro férrico
y sulfato férrico los cuales actúan como coagulantes.
Cloruro férrico
El cloruro férrico comercial se consigue en forma liquida o cristalina. Aunque es
barato, su manejo es difícil debido a su alta agresividad y debe utilizarse con
equipo resistente a la corrosión. Es más usado en tratamiento de aguas residuales
que en aguas para consumo; sin embargo, produce buenos resultados en aguas
subterráneas con alto contenido de hierro.
Sulfato férrico
El sulfato férrico se consigue en forma cristalina y puede dosificarse en seco o
líquido. No es tan corrosivo como el cloruro férrico, pero debe manejarse con
equipo resistente a la corrosión. Opera bien en un intervalo amplio de valores de
pH y es bastante usado en el tratamiento de aguas con alto contenido de
manganeso, ya que promueve su remoción con bastante éxito a un pH mayor de
9.0.
Aluminato de sodio
El aluminato de sodio, es otro compuesto usado como coagulante. El compuesto
se vende en forma liquida o en polvo, con contenidos variables de agua y de
solidos como carbonato de sodio, soda caustica y otras impurezas. Debido a la
presencia del sodio su uso puede resultar benéfico para ablandar aguas duras o
para tratar aguas coloreadas blandas; además, usado conjuntamente con alumbre
sirve para reducir las dosis de este último. También ha sido usado para mejorar
los resultados del ablandamiento con cal y soda ash.
IV. Ayudas de coagulación
Las ayudas de coagulación son generalmente sustancias químicas agregadas
para optimizar la coagulación, formar un floculo más fuerte y más sedimentable,
superar caídas de temperatura que retardan la coagulación, reducir la cantidad de
coagulante requerido y disminuir la cantidad de lodo producido.

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 V. Conclusión
Los procesos de floculación – coagulación existen para mejorar la calidad del agua
ya sea potable o aguas residuales ya que ayudan a eliminar o reducir la cantidad
de sedimentos que existen en la misma, también ayudan a mejorar el color y la
turbiedad del agua, todos estos procesos son muy importantes para mejorar la
calidad de vida de la población. Existen diversos tipos de floculantes y coagulantes
cada uno con ventajas y desventajas pero que sirven a diferentes propósitos en
cuanto al mejoramiento de la calidad del agua.
VI. Referencias
- Calidad del agua
- Potabilización del agua
Autor: Romero Rojas Jairo