Destructor de la luz

por
Rachel Alexander
Destroyer of Light, Copyright © 2016. Una novela electrónica de Rachel
Alexander.
Reservados todos los derechos.
rachelalexanderofficial@gmail.com
e ISBN-13: 978-0996644730
Imagen de portada y diseño © ms.morgan diseño gráfico 2016
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morgan.bondelid@gmail.com
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Light . Este extracto se ha establecido solo para esta edición y es posible que no
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Versión 1.1
para Robert, mi musa
Tabla de contenido
Cubrir
Prólogo
Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capitulo 23
 Capítulo 24
Capitulo 25
Capítulo 26
Capitulo 27
Agradecimientos
Sobre el Autor
 Prólogo
"Solo un poco más , mi amor ... un poco más". Las pieles de conejo envueltas
alrededor de sus pies habían protegido la nieve, pero no el frío. Las correas de
cuero mojado que sujetaban esos frágiles envoltorios alrededor de sus tobillos le
irritaban y le mordían la piel.
"Por qué…"
"Hay comida por delante en Eleusis", dijo Dimitris. "Todo el mundo lo dice".
Tropezó, apoyándose en su marido para dar un paso más. "¿Todos?"
"Sí, amor", dijo con suavidad. “Todos los que hemos conocido y todos con los
que caminamos. Estamos casi en casa. Y Eleusis no está lejos. Más pies chocaron
a través de la nieve en su camino, una caravana de hambrientos y enfermos, con
destino a la promesa de comida, rezando a todos los dioses para que la
hicieran. Dimitris señaló los contornos en sombras de quienes los rodeaban,
algunos caminando más rápido, impulsados por el hambre o el dolor por los
muertos que habían dejado a lo largo de su viaje. Otros caminaron lentamente por
el paisaje helado: los que tenían niños, los ancianos y los que se negaban a
abandonar a sus muertos. “Deméter está en Eleusis. Allí hay comida. Y tanta
gente ".
"Dijiste eso de Atenas".
"Esto es diferente."
Tosió violentamente y él se detuvo de nuevo, por tercera vez en la última
hora. Dimitris acarició la espalda de Melia y apretó un trapo contra su boca para
evitar que respirara el aire frío y las cegadoras ráfagas de nieve. Ella se apoyó
más fuerte contra él, su tos disminuyó. Frunció los labios cuando se llevó el
lino. Más manchas de sangre brillantes se habían unido a las que ya se habían
secado de color marrón. Ella jadeó y se dejó caer sobre una rodilla. Dimitris, por
favor. Vamos a parar. Hacer fuego."
"No podemos", susurró. “No hay más leña. Y las ramas son demasiado verdes
para quemarse y congeladas ".
"Aceite, entonces", dijo con voz ronca. "Quema el aceite".
“Es lo único que evita que tosa. No deberíamos ... "
"No hay nada" ella tosió de nuevo. “No hay nada que pueda detenerlo. Por
favor. Solo quiero sentirme caliente. Solo una vez ... solo una vez ".
Dimitris miró a su alrededor en busca de refugio o cualquier cosa que pudiera
avivar un fuego. El aceite podría incendiar una rama o dos. Casi habían llegado a
su pequeña granja. Seguramente estas reservas podrían salvarse. Inclinó su
cabeza hacia arriba. “Melia, mi corazón. Mira allí. ¿Verás? ¿Ves la arboleda allí?
"Sí." Ella sonrió por primera vez en días. "Nos casamos allí".
"Si, estabamos." Habló en voz baja y le acarició la espalda mientras ella tosía de
nuevo. “Y apuesto a que ninguna de estas personas sabe que nuestra arboleda
tiene leña esparcida. Suficiente para hacer fuego. No se ve desde la carretera. Se
lo habrían perdido ". Forzó una sonrisa.
"Ve a buscar leña allí".
“ ¿ Solo ? Melia, es sólo media milla ... "
"No puedo." Ella se sentó todavía cerrando los ojos. "Necesito descansar."
Él asintió con la cabeza hacia ella, algo aliviado. Por sí mismo, tardaría un tercio
del tiempo en recolectar leña. Y con la puesta de sol, el tiempo escaseaba. La
envolvió con la manta extra de forma segura y la apoyó contra sus escasas
provisiones y pertenencias. Dimitris la besó en la frente. Mantente
caliente. Vuelvo enseguida ".
Dimitris se apartó de la carretera, avanzando penosamente por los montículos y
las riberas. Sus pies se hundieron a través de la nieve recién caída y crujieron
contra el hielo compacto, el frío le mordió las espinillas. Se agarró a las ramas de
arriba para mantener el equilibrio y evitó hundirse en un nuevo ventisquero,
luego se dirigió hacia el centro de la arboleda.
Sacudió la cabeza. Melia le había dicho la mañana después de su boda que Kore,
la hija de Deméter, que llevaba flores, había estado allí para bendecir su unión,
que había sentido la presencia de la joven diosa en la ceremonia. Dimitris se
había olvidado de sus fantasías. ¿Por qué una diosa visitaría a dos humildes
mortales el día de su boda? No eran de la realeza y ninguno de ellos tenía sangre
divina.
Él se rió entre dientes. Dimitris siempre había pensado que Melia era una diosa
entre las mujeres. Siempre llevaba flores en el pelo. Una hija de la granja de al
lado, la conocía desde la infancia, y se habían prometido en secreto el uno al otro
en la juventud. Cuando ella alcanzó la mayoría de edad, Dimitris le había rogado
a su padre que hablara con ella y hiciera los arreglos, a pesar de que todavía era
demasiado joven para casarse. El segundo día más feliz de su vida fue cuando el
padre de Melia dio su aprobación.
Había estado soleado el día de su boda. Todavía recordaba el sabor de las tortas
de miel y cebada y sus suaves labios. El día siguiente fue inquietantemente
tranquilo, y otros agricultores informaron extraños lugares de barbecho en sus
campos. No habían pensado en ello hasta el día siguiente, cuando el sol había
desaparecido detrás de las nubes, el viento aullaba y todo el trigo y las flores
murieron.
“Si estás ahí, Maiden, como ella pensó que estabas ese día, entonces por favor…”
Dimitris susurró en oración. “Por favor… por favor déjenos llegar a
Eleusis. Sacrificaré el resto de nuestras tiendas. Cualquier cosa. Por favor
ayudenos. Ayudarla."
Dimitris llegó al claro. Los árboles de arriba lo habían protegido de los
ventisqueros y de los transeúntes, pero el suelo estaba desnudo. Se habían
recogido todos los trozos de madera caídos, se habían arrancado los arbustos e
incluso se habían cortado las ramas inferiores de cada árbol. Sus oraciones no
recibieron respuesta. La Doncella Kore no pudo escucharlo de todos modos. Ella
estaba en la Tierra de los Muertos. Sus hombros cayeron. Regresaría a Meliá con
las manos vacías.
No hubo tiempo para talar árboles. Tenía que volver con ella. La cargaría en su
espalda si tuviera que hacerlo. Solo necesitaban llegar a casa. Eleusis podía
esperar. Podía meter a Melia en la cama, a salvo del viento aullador y quemar
todo lo que tenían en la chimenea: sillas, mesas, ropa de cama y aceite. Ella
estaría abrigada mientras él iba a Eleusis para traerle comida, y tal vez un
curandero. Seguramente habría uno entre la multitud que había viajado hasta
allí. Tropezó y cayó en un banco, la nieve sofocante y húmeda en su rostro. Saltó
hacia atrás y se cepilló la ropa antes de que pudiera derretirse y enfriar sus
huesos.
Dimitris llegó a la carretera y aceleró el paso. Un hombre y su hijo pasaron junto
a él, rumbo a Eleusis, con los cuerpos envueltos en una capa y las caras
envueltas. A través de la bruma de la nieve, distinguió la silueta de Melia, con las
rodillas acurrucadas contra su pecho bajo capas de chales y mantas, apoyadas
contra sus mochilas.
Sus pasos se hicieron más largos. La recogería y la llevaría. No estaba lejos. Si la
arboleda estaba tan cerca, entonces su hogar estaba más allá de la loma. No
necesitan hacer fuego aquí. Podían esperar a casa. Casa…
"¡Melia!" Gritó, esperando a que ella se volviera. Ella no se movió. “Mi amor, no
está lejos. Vamos a levantarte. Es hora de irse a casa. ¿Melia?
Ella se quedó quieta.
“¡Melia! "
 1.
El índigo era el color del luto, pensó. El duelo era la falta de voluntad para
aceptar que el tiempo pasado arriba fue un momento fugaz en el viaje del alma
desde lo mortal a la sombra y viceversa. Hécate colocó el himation teñido de
oscuro con fuerza alrededor de su cuerpo. Anhelaba su carmesí familiar, el color
del corazón vivo y palpitante, y hace mucho tiempo el color del orgulloso
estandarte de los olímpicos. Ella no envidió a los mortales por sus muestras de
dolor. No sabían nada mejor. El número de mortales creció cada siglo, y para
muchas almas en estos días, esta fue solo su primera vida; y cualquiera que
hubiera regresado de abajo no recordaba nada que pudiera ayudarlo a
comprender el camino que había recorrido su alma.
Pero en cuanto a la Diosa que los animó a mantener su triste vigilia… esperaba
algo mejor de su antiguo alumno. Aquí, el índigo significaba más que el duelo:
representaba un sufrimiento absoluto. Soledad. Deméter se había aislado aquí en
Eleusis, su dolor inconsolable amenazaba con destruir el mundo y, con él, tanto a
los mortales como a los dioses. Hécate sostenía una antorcha larga de cuatro
cabezas en cada mano para iluminar su camino. Las llamas se agitaban con el
viento, se aferraban a las antorchas y se volvían de un azul fantasmal cada vez
que pasaba entre los edificios.
No había puesto un pie en Eleusis en eones. Lo recordaba como un pequeño
pueblo, todo chozas de barro y vellón cálido y granos esparcidos. Las
sacerdotisas aquí una vez bendijeron los campos con los señores tribales, orando
por la cosecha fértil con el ritmo ritual de sus cuerpos, entregándose unas a otras
para asegurarse de que su gente no pasara hambre. Ahora había grandes casas
con fríos pisos de piedra en lugar de las casas de barro, y las mujeres estaban
encerradas en el interior para que sus hombres las vendieran para tener hijos
como si fueran ovejas sobre dos patas. Aunque todos los mundos estaban abiertos
a Hécate, no era de extrañar que ella prefiriera a Chthonia sobre todos los demás,
incluso cuando la tierra había sido cálida y verde.
Ella entrecerró los ojos. El hielo transportado por el viento le picaba en los
ojos. En la fértil campiña, los vestigios de las viejas costumbres habían
permanecido hace solo unos meses, pero el hambre y el frío habían matado a la
gente del campo, el calor de los matrimonios por amor y las doncellas que
elegirían a sus maridos. Hombres mortales, desesperados y hambrientos, habían
escarbado y raspado la última tierra cultivable, y se habían repartido la tierra, sus
bienes y sus mujeres entre ellos.
Hécate esperó, escuchando el sonido de la koudounia . La niña con velo que
estaba parada en la puerta representaba a la hija perdida de Deméter, sus
campanas eran una promesa a los fieles de que Kore regresaría. La diosa de la
encrucijada apretó los labios. El niño era tan frágil como un pajarito. En seis o
siete años, tan pronto como floreciera, su padre la vendería a su nuevo esposo, un
extraño que le doblaba la edad. Ella sacudió su cabeza. Una niña pájaro que
sustituye a la poderosa, regia y temible Reina de Hierro del Inframundo. El único
ser que los Keres obedecería. Deméter ni siquiera reconocería a su propia hija si
ella entrara por las puertas del Telesterion en este mismo momento.
El futuro, lo poco que podía ver de él en estos días, estaba inundado de
pandemonio y se bifurcaba en caminos infinitos. Algunas de ellas vacilaron y
cambiaron, muchas más eran demasiado aterradoras para seguirlas, pero Hécate
sabía una cosa con certeza: este día era el punto de inflexión. Si no lograba
convencer a Deméter de que cediera ...
Ella no consideraría esa posibilidad. Ella debe tener éxito. La Dama de la
Cosecha había sido una vez su preciada alumna. Ahora ella era la única olímpica
que recibía ofrendas, poderosas más allá de sus imaginaciones más salvajes. Es
posible que la propia Deméter ni siquiera se dé cuenta del alcance de ese nuevo
equilibrio de poder, gracias a su aislamiento. La Diosa de la Cosecha no
permitiría invitados del Olimpo. Hécate observó a los iniciados salir del
Telesterion, una vez el hogar del pastor rey Celeus. Ahora era su sirviente más
importante. Él y el niño. Hécate buscó a Triptólemo, preguntándose si el amante
de Deméter estaría entre la multitud que salía del templo. Pero ella solo veía
mujeres. Eran las únicas guardianas de la comida en Eleusis, y en un mundo
donde el oro ya no podía comprar grano, estas mujeres eran las distribuidoras de
todo lo que importaba. Lástima , pensó Hécate. Eres más grande de lo que te
imaginaste. Podrías haber enderezado el rumbo para las generaciones
venideras.
Mientras los fieles iban saliendo uno por uno, cada uno tomó un sorbo de la copa
dorada que sostenía Metaneira con túnica oscura, la reina convertida en
sacerdotisa, una mujer siempre agradecida con Deméter por salvar a sus
hijos. Hécate se movió para pasar junto a ella.
“Hija mía”, dijo la mujer de luto, deteniendo a Hécate en seco. “No te he visto
antes. ¿Acabas de llegar hoy?
Hécate se volvió hacia ella. Niño. Si fuera realmente mortal como sugería su
apariencia, probablemente tendría un par de niños pequeños a cuestas. En tres
días sería luna llena. Aunque era eones mayor que incluso la amante de esta
mujer, hoy en día Hécate parecía tener solo veinte años. "Sí, mi señora. Mi
camino ha pasado por aquí ... muchas veces. Pero no puedo quedarme mucho
tiempo ".
"Por favor quédate. Has venido al lugar correcto. Todos son bienvenidos a los
ojos de la Reina de la Tierra ".
"Reina de la Tierra". Hécate sonrió ante el título. "Vería a tu reina".
“El pan de la tarde ya está partido. Los otros hijos de la tierra con gusto
compartirán los suyos contigo. Puedes volver mañana para nuestro devocional
matutino ”, dijo, comenzando a cerrar la gran puerta de roble.
“No necesito pan, sacerdotisa. Sólo una palabra con tu ama.
Metaneira arrugó la frente. “Eso es bastante presuntuoso de tu parte, niña. Pensar
que la Dama de la Cosecha hablaría con ...
Hécate dejó que sus antorchas se encendieran. Por un breve momento, Metaneira
vio en triple: otras dos formas débiles de la que tenía delante sostenían las
antorchas a cada lado de la mujer y miraban hacia otro lado, una muy joven, la
otra muy vieja. La capucha de la capa índigo de Hécate cayó hacia atrás,
revelando su semblante de otro mundo. Largas ondas de cabello rojo entrelazadas
con cuentas de selenita brillaban a la luz de las antorchas, y una luna plateada se
posaba en su frente. Su expresión era tranquila, pero resuelta. Hécate miró a la
mujer mortal parpadear con incredulidad, pensando que su mente le estaba
jugando una mala pasada. Hécate sonrió tranquilizadoramente. “Paz, Metaneira,
hija de Polymnia, tus ojos no te engañan”, dijo a tres voces, la de la Doncella, la
Mujer y la Bruja. "Quisiera que te hicieras a un lado o me mostraras a tu reina".
Metaneira tragó e inclinó la cabeza ante la diosa desconocida. "O-otros han
venido f-del Olimpo y nuestra señora los ha rechazado ..."
"No soy de la corte de Zeus", dijo Hécate con una sola voz, y pasó junto al
asustado mortal. Se detuvo en el centro de la habitación. Los braseros le
calentaron la piel y miró a su alrededor. Un gran trono de roble más alto que
Thanatos fue levantado en un estrado escalonado en la parte trasera del salón, con
gavillas de cebada y trigo a su alrededor. Vacío. Ella esperó.
Su conciencia se extendió más allá de las paredes de piedra del gran salón del
Telesterion, y Hécate pudo sentir a Deméter. Su antiguo alumno se estaba
apareando felizmente con Triptolemus en este mismo momento. Podía sentirlo
tan intuitivamente como cuando Aidoneus estaba con la hija de Demeter. En
estos días, esa comprensión pasajera era una sensación tan común como
respirar. Ella sonrió. Habían encontrado alegría el uno en el otro.
Hécate también se alegró de que Deméter hubiera encontrado la
felicidad. Suspiró, sabiendo de manera innata que sus actividades actuales,
aunque no intencionalmente, se estaban practicando a la antigua, la diosa y su
consorte asegurando la fertilidad de la tierra. Era natural para Deméter. Quizás su
nuevo amor lo haría más fácil. Solo podía esperar que ablandaría el corazón de
Demeter lo suficiente como para escuchar sus palabras. Tan pocos elementos
estaban de su lado en esto ...
Finalmente, una puerta se abrió con un chirrido detrás del trono y salió la Dama
de la Cosecha, con el rostro enrojecido por la salud y la juventud. Demeter se
colocó un mechón de cabello detrás de la oreja. Escondió una sonrisa serena y
recogió sus largas faldas índigo, caminando hacia el centro de la habitación. De
repente, su rostro decayó y se quedó inmóvil, con los ojos muy abiertos. Apenas
podía respirar.
"Han pasado demasiadas temporadas, acólito".
Demeter apretó los dientes y soltó un ronquido. "Sal."
"Creo que me quedaré".
"De todos los seres en este cosmos", dijo Deméter, con la voz temblorosa
mientras avanzaba hacia Hécate, "¡solo hay uno que deseo ver menos que tú!"
"¿En efecto? Iluminame."
"Tú ..." ella negó con la cabeza. “¿Crees que soy un idiota? ¡Estás aliado con
él! Fuera, Hécate. ¡No pienses volver a mostrar tu cara aquí! "
"Camina conmigo", dijo, sosteniendo una antorcha para Demeter.
“¿Tiene problemas de audición? Te lo acabo de decir-"
"Ciertamente lo hiciste", dijo, mirando la vasta habitación y la tela índigo
colgada de las vigas. Veo que te has teñido el carmesí de un modo oscuro. No.
Lo abandoné, debería decir ".
“ Usted abandonado mí ! Me dijiste que hiciera mi elección y ... "
Y te vuelvo a preguntar eso. Tomar una decisión."
"Aceptar", escupió. “¡Aceptar la violación de mi hija ! "
Hécate negó con la cabeza con paciencia. "Ella ya no es Kore, pero Perséfone no
lo colorearía así, ni yo".
"¡Sal!"
Hécate ignoró a Deméter y se paseó lentamente por la habitación, deteniéndose
en los tapices de la Casa de Celeus, como si estuviera admirando su obra. “Tus
raíces se han afianzado firmemente aquí. La Reina de la Tierra, te llaman. Sería
una pena, Deméter Anesidora, ”dijo Hécate, alzando la voz casi
imperceptiblemente,“ si encontraras el camino hacia el resto de la tierra obstruido
por zarzas espinosas. Qué triste y limitada es la existencia del dios rústico
local. ¿Cuánto tiempo, crees, antes de que los eleusinos se den cuenta de eso?
"No te atreverías ..."
Hécate se quedó quieta, mirando plácidamente a Deméter. Ambos sabían que se
podía hacer. La bruja blanca tenía dominio sobre el éter y podía impedir que
Demeter recorriera ese camino si lo deseaba. Ella sonrió a su ex alumno y le
ofreció la antorcha nuevamente. "Camina conmigo."
Era más una orden que una petición. Deméter agarró bruscamente la antorcha de
la mano de Hécate. Las diosas se dirigieron a la parte trasera del palacio y
cruzaron la puerta hacia el pórtico. El pequeño jardín de abajo estaba vivo, el
último lugar al aire libre donde se cultivaba comida, afortunadamente protegido
del viento por el anfiteatro de las colinas de arriba y protegido de la ira de
Deméter por su protección de este pueblo. Pero las fértiles hileras de trigo,
cebada y mijo no eran el destino de Hécate.
"¿Lo sientes? ¿El frío?"
Demeter no respondió.
"No pensé. Las propiciaciones te llegan ahora como hormigas a la miel
derramada. Me sorprendería si alguna sensación pudiera tocarte ".
“¿Por qué has venido aquí, Hécate? ¿Por qué sacarme a la nieve?
"Para mostrarte a tu hija".
"Kore ..." Ella se puso rígida. "Trajiste-"
La mirada silenciosa de Hécate la detuvo. Hizo un gesto a Demeter para que la
siguiera. La ladera era empinada, el viento del norte se hacía más fuerte a medida
que subían. Las antorchas ardían de color naranja, la más simple llama azul
parpadeando a pedido de Hécate.
Deméter recordó la última vez que Hécate la había llevado cuesta arriba a la luz
de una larga antorcha, ambos tropezando por un sendero rocoso al atardecer hasta
las alturas del Olimpo. Recordó el fuego bajo que Hestia había creado con pinos,
cipreses y robles, protegiendo cualquier luz que pudiera alertar a sus enemigos en
el monte Othrys de su presencia. Hera miró nerviosamente a su alrededor y
trenzó una pluma de pavo real en sus ricas trenzas marrones. Poseidón había
discutido tácticas con Zeus junto al fuego. Aidoneus se había sentado aparte del
resto, contemplando Tesalia, con la sangre seca en la espada que siempre llevaba
atada a la espalda. También vinieron algunos de los titanes rebeldes: Tetis, con el
nautilus dividido que siempre llevaba alrededor del cuello, y Metis, que había
registrado todo diligentemente con su lápiz en la tablilla de arcilla que nunca
abandonaba sus brazos. El astuto embaucador Prometeo y su irascible hermano
Epimeteo estaban allí esa noche.
La noche en que concibió a Kore.
Deméter siguió a Hécate colina arriba, la luna creciente iluminaba la amplia
bahía y las montañas. Escuchó un gemido que venía del sur y por primera vez vio
bloques de hielo esparcidos por el agua, crujiendo y chocando unos contra otros,
el mar rodando debajo de ellos. Ella frunció los labios. Le sirvió a Poseidón por
la crueldad con la que se había burlado de ella.
"¿Que ves?"
"Eleusis y el mar", dijo Deméter, frustrada, el viento mordiendo su ropa.
"Mirar de nuevo. Hacia el norte."
"Sierras. ¡Dijiste que me mostrarías a mi hija! ¿Donde esta ella?"
“Miras con tus ojos. Mirar. Como te enseñé a mirar ".
Deméter frunció el ceño, luego accedió, cerró los ojos y miró hacia el norte,
mientras el viento le quitaba el velo de la diadema. Al norte, a través de las
colinas y más allá. Y más aún, hasta que el norte se detuvo abruptamente,
reemplazado por un gran manto de hielo, brazas más altas que las cimas de las
montañas, aplastando todo a su paso.
“¿Ahora ves? ¿Cómo se acerca? La pared de hielo desciende de Hyperborea. No
está lejos; ha avanzado aún más desde su guarida helada que cuando tu padre
llevaba su corona ".
“¿Qué tiene esto que ver conmigo ? "
"Todo."
"Nada de esto es mi ..."
"Todo", repitió Hécate. —El mundo muere bajo el hielo, y los mortales morirán
antes, y los dioses mismos terminarán si no detienes esto, Deméter. Las fauces
heladas que se tragan montañas no perdonarán a sus adoradores. Más hielo se
eleva desde debajo de las Heliades, una bestia del sur no menos hambrienta. Y
cuando se encuentren, acabará con todos nosotros. Pero no veremos ese día,
porque antes de que amanezca, las cadenas del nuevo orden que unen a los
Titanes al Tártaro se romperán y todo lo que hemos hecho se deshará. Peor que
deshecho. Cada árbol que crecimos de una semilla será arrancado, destrozado,
quemado, las cenizas esparcidas y la tierra salada. ¿Qué le harán a su hija, la
Reina ...?
"¡Esto es culpa de Hades!" Ella chasqueó. "Si no hubiera robado Kore ..."
—Juraste por la Estigia, Deméter. Hace mucho tiempo. No hubo robo ni
violación, y ahora son marido y mujer. Los niños se separan de sus
madres. Encuentran a sus compañeros. Es la forma en que siempre se ha
hecho. Así será siempre ”.
"Oh, sí, Hécate, su compañera, seguramente", se burló Deméter. “Por eso tuvo
que salir disparado de la tierra y arrastrarla gritando a las profundidades. ¡Hablé
con Helios ! Él lo vio suceder ".
La mirada serena y plácida de Hécate se agitó por un momento, sus labios
apretados firmemente. “Sabes mejor que yo lo que inspiró esa prisa. Sabes qué
frutos amargos habría dado su complacencia ".
Deméter palideció, preparándose para negarlo, luego se dio cuenta de que sería
inútil. “Yo ... yo nunca podría haberlo hecho. Hubiera encontrado algo
temporal. Algo… Los ojos le escocieron.
"¿Algo que todavía te permitiría romper el juramento sagrado que hiciste en el
Río Madre?"
Se apartó de su antigua sacerdotisa, las lágrimas nublaron su visión, congelando
su mejilla en el viento. Entonces era diferente. Hice ese juramento cuando pensé
que mi hija sería al menos la reina de la tierra o los mares, si no la reina del
cielo. ¡No logré condenarla a la tumba ! "
“Eso nunca fue para que usted lo decidiera; las Parcas tejieron ese patrón. Y
ahora tu capricho es ponernos en peligro una vez más ".
"Me dijiste que tomara una decisión, y la hice".
"La siembra descuidada produce una mala cosecha".
“¿A qué te refieres ? Ganamos la guerra. Cumplí con mi deber. No aprobaste mis
elecciones y me abandonaste a la absoluta impotencia y ruina después de esa
noche ".
“Salimos al campo ese día. Pero perdimos la guerra. Nuestro rey, que ahora se
sienta en el Olimpo, sigue el camino tortuoso de su padre más de cerca de lo que
la mayoría admitiría, y permite que esas mismas escalas que se inclinaron
durante el gobierno del Tirano se inclinen aún más. Recuerda mis lecciones: su
desequilibrio algún día acabará con todos nosotros. Ahora queda poco más de un
eón ".
“El futuro no está fijo. Tú, Gaia, Nyx ... ninguno de ustedes lo sabe con certeza ".
“Mira a tu alrededor, Diosa de la Tierra Fructífera . Mira y ve . Muchas más
mujeres que hombres construyen sus nuevos hogares en el Otro Lado. Aunque
las guerras acaban con muchos hombres jóvenes, cada vez más mujeres mueren a
manos de sus maridos y son recibidas por niñas pequeñas abandonadas a la
intemperie, mientras que las que aún viven se mantienen en la ignorancia y la
esclavitud. Lo peor les espera a quienes eligen lo contrario. Hace medio siglo,
una ateniense practicaba mis caminos, como pueden hacer los mortales: era
partera y usaba hierbas. Primero llegaron los feos rumores, luego la llamaron
bruja y luego la apedrearon. Luego apedrearon a sus amigas y apedrearon a su
hermana menor. Entonces la turba se volvió contra su madre enfermiza y la
arrojó al desierto ”.
“¿Y qué si algunos de tus adoradores murieran? No estás solo en esto. Todos los
mortales mueren ".
“¿Será que toda mujer que se niegue a casarse, o que desee aprender, que tenga la
vista, que tenga un espíritu libre y un corazón libre, sea condenada a muerte? Ahí
es donde conduce nuestra estrella guía. El hieros gamos de esa noche en el
Olimpo estaba sujeto a la decisión de las Parcas. Tu tirano padre puso en peligro
el cosmos y tú eras uno de los instrumentos que permitían restablecer el
equilibrio. Sabías tus deberes y sabías cómo te habían llamado las Parcas ".
“¡Elegí al hombre que amaba! El hombre adecuado para gobernar a los dioses ".
“Mala siembra, malos frutos. Digo ahora como entonces, elegiste
mal. Gobernado solo por la pasión. Y mira dónde mientes ahora. ¿Mmm? ¿Sigue
siendo tuyo?
“¿Entonces me repudiaste, me abandonaste, porque elegí diferente? ¡Hice todo lo
que me pediste ! Tus palabras para mí esa noche fueron 'escucha a mi corazón y
deja que tome mi decisión por mí' ”.
"Ojalá pudiera haber hablado con más cuidado".
“Una vez me llamaste hija y, sin embargo, me dejaste sola en este mundo,
totalmente dependiente de Zeus mientras crecía embarazada. No hablarías
conmigo, Gaia no me ayudaría, ¿qué querrías que hiciera ? ! "
"Si hubieras tomado la decisión que te presenté ..."
Deméter miró hacia otro lado con disgusto.
“… Serías Reina del Cielo incluso ahora. Y él, de acuerdo con su derecho de
nacimiento ... "
"¡Podría haberme enamorado de una piedra!" Deméter gritó por encima del
viento. Pasó aullando junto a ellos, el mar brillando con hielo nuevo.
“El amor no fue mi petición. Te ofrecí una manera de influir en la voluntad de las
Parcas, te pedí que lo hicieras por todos nosotros. El amor habría llegado con el
tiempo ".
"¿Por qué él? ¿Por qué ha sido tu obsesión todos estos eones? Las lágrimas le
nublaron los ojos y por un momento volvió al Olimpo la mañana siguiente
al hieros gamos . La voz de Hécate llenó de culpa a Deméter; el nuevo y
agradable dolor entre sus piernas se volvió doloroso, vergonzoso ante sus
palabras. “¿Cuál es tu enfermiza fascinación por él, Hécate? ¡Aidon fue
siempre, siempre tu favorito! ¡Sacrifiqué todo para ser tu acólito y aún lo amabas
más ! A veces me pregunto, sacerdotisa , ¡por qué nunca rompiste tus votos de
castidad para tenerlo para ti!
"Porque es mi hijo". Hécate la miró con la voz temblorosa. "No compartimos
sangre, ciertamente, pero nuestros espíritus son verdaderos parientes".
Demeter puso los ojos en blanco. “¿Por qué hiciste siquiera un voto de castidad
para empezar? Has intentado en vano toda tu vida crear tu propia versión
retorcida de una familia real. Para los hijos de la madre no es posible que tenga ...
"
Ella ignoró el desaire. Era un momento diferente al comienzo del reinado de
Cronos: tomar el voto o ser obligado a casarse, o peor aún, con uno de los
Titanes. "Aunque ve a Aidoneus como una estatua tosca y fea, su hija ha
encontrado calidez detrás de su rostro de piedra". Demeter miró esto con los ojos
muy abiertos. Hécate sonrió con complicidad. "¿Te es imposible creer que ella se
ha enamorado de él?"
"Mientes", dijo Deméter en voz baja. “Conozco a mi propia hija. En todo el
cosmos no hay nadie más enfrente de ella que Hades ".
"Quizás esa sea su mayor fortaleza". Hécate sonrió por un momento. "Te dije que
te la mostraría, ¿no es así?"
Demeter apretó la mandíbula. "¿Donde esta ella?"
Hécate sacó una sola gota de selenita de su cabello y la levantó. Brillaba a la luz
de la luna creciente, adquiriendo un brillo propio cuando Hécate le quitó la
mano. La cuenta quedó suspendida en el aire, luego se aplanó y se expandió. Un
reflejo perfecto de las dos diosas apareció a cada lado antes de que sus rostros se
desvanecieran en ondas plateadas y carmesí. Una ventana a través del éter se creó
a su paso. Un espejo de adivinación.
“Pregúntale”, dijo Hécate. “En la forma en que te enseñé. Dígale lo que desea
ver, para que no tenga dudas de lo que tiene que mostrarle. Entonces sabes que
este no es uno de mis trucos de bruja ".
Demeter cerró los ojos y pensó en su hija perdida. Cuando los abrió, vio de cerca
el rostro de su Kore, una gran mano masculina cubriendo sus ojos. Los labios de
Kore estaban separados. No había visto a su hija en casi dos meses. Demeter
soltó un breve grito y le ardieron los ojos. Deseaba poder alcanzar a través del
espejo y llevar a su chica de regreso a la tierra de los vivos, o hacerle saber que
estaba bien, que estaba haciendo todo lo posible para rescatarla de la tumba,
incluso si tenía que dejar que Zeus los adoradores mueren de hambre hasta que el
Rey de los Dioses actuó.
Los dedos de Hades se envolvieron alrededor de los ojos de Kore, cegándola,
apretando su espalda contra él. Deméter respiró hondo cuando vio los labios del
Señor Oscuro susurrando cerca del oído de su hija, palabras que no podía
distinguir, el espejo en silencio. Vacilante, deseó que la escena retrocediera para
poder ver más. Mármol negro y malaquita. Aunque nunca lo había visitado,
supuso que estaban en su lúgubre palacio. Kore estaba vestida con un largo peplo
blanco, sus bordes burdeos. Pesadas joyas adornaban su cuello y las fíbulas que
sostenían su vestido.
Su otra mano agarró su brazo, llevándola hacia adelante, ciega. ¿Qué estaba
haciendo con ella? Sintió una bilis enfurecida que le subía por la garganta cuando
dos de sus dedos se soltaron del brazo de Perséfone y rozaron deliberadamente el
costado de su pecho. Caminaron juntos hacia adelante. Su hija dijo algo que
parecía "¿dónde estamos?", Pero la imagen vaciló y Deméter no pudo estar
seguro. La boca de Hades se torció hacia arriba de forma antinatural y levantó las
manos, dando un paso atrás. Kore parpadeó un par de veces antes de que sus ojos
se agrandaran y respiró hondo, sorprendiendo a Demeter.
Vio a su hija correr de su lado y subir las escaleras de un estrado. Hades
retrocedió y la admiró, observando su reacción. ¿Estaba sonriendo? Su hija pasó
las manos por el brazo de un trono de hierro forjado, filigrana aireada en forma
de centenares de odiosos asfódelos, iguales en altura y estatura al austero trono
de ébano que tenía al lado. Se sentó y miró a Hades, pateando sus pies debajo de
ella como un niño en un columpio. Perséfone se puso de pie y corrió hacia él,
luego saltó desde el segundo escalón, arrojó sus brazos y piernas alrededor de
Aidoneus y casi lo derriba. Su rostro estaba casi tan sorprendido como el de
Deméter, pero mientras ella echaba humo, la boca de Aidon se convirtió en una
sonrisa de sorpresa y sus manos se acercaron para sostenerla.
Vio a su hija besarlo y vio que él cerraba los ojos mientras la sumergía más
profundamente en su beso. Él se echó hacia atrás y envolvió sus brazos alrededor
de sus hombros, haciéndola girar, sus piernas volando lejos de donde él la hacía
girar. ¿Se estaba riendo? Aidon se reía. Kore se reía con él. Hades la llevó de
regreso a los escalones; sus miembros todavía se envolvían torpemente alrededor
de él, y la dejó caer en su trono. Se sentó a su lado y ambos se inclinaron para
besarse una vez más. Perséfone le susurró algo al oído que hizo que sus ojos se
agrandaran antes de volverse hacia ella con una sonrisa de sorpresa y luego
lasciva. Él se levantó lentamente y ella se levantó con él. La atrajo a su abrazo,
ambos de pie en el amplio estrado abrazados, sus bocas acaloradamente unidas,
sus manos por todas partes sobre ella, sus manos bajando por su pecho y
estómago, buscando ...
"¡Suficiente!" Deméter gritó. El espejo de adivinación se rompió en miles de
pedazos, cayendo entre ella y Hécate, los fragmentos brillantes se perdieron en la
nieve.
"Tus propios ojos te dicen ..."
"¡Mentiras!" Deméter gritó. "¡Ese no fue ningún Aidoneus que yo haya visto!"
“No, de hecho,” dijo Hécate con una sonrisa. “Algo bastante bueno, ¿no le
parece ? "
“ Conjuraste esa visión. Lo conocía mejor que cualquiera de los otros atletas
olímpicos. ¡Ese no era él! "
“No lo conjuré más de lo que tú conjuraste las paredes de hielo. Tú lo sabes."
“¡Si la hechicería no es tuya, entonces es de él! La ha atrapado allí durante tanto
tiempo que la más mínima bondad, la más mínima pizca de afecto la atraería a
sus brazos. La secuestró y violó ; la convenció de que estaba unida a él como
esposa y de que él la amaba. Una vez que finalmente se rindió y aceptó su
fantasía carcelaria, ¡incluso el más mínimo grano de ternura que pudo reunir la
convencería de hacer lo que él quisiera!
Hécate se quedó en silencio y escuchó. Por favor, deje que este sea el final de su
dolor , oró. Por favor, amables destinos, gran Caos, llévenla hacia la
aceptación. Por favor…
“Y tal vez, solo tal vez, la bondad pura que irradia Kore fue suficiente para
ablandarlo un poco. Pero si espera que crea que se ha vuelto sonriente y amable
después de tan poco tiempo, debe pensar que soy el más tonto. Somos los
inmortales. Somos eones de edad, maestra, y no cambiamos por nada . Conozco a
Aidoneus. Lo conozco mucho mejor que tú, de lo que nunca
lo conocerás. ¡Olvidas, sacerdotisa , que estuve encarcelado con él dentro de
Cronos durante eones y que Aidon es, de principio a fin, el hijo de su
padre ! "
“Él la ama y ella lo ama a él. Por favor, mira lo que está tan claramente frente a
tus ojos, Deméter.
“Hades no es capaz de amar; nunca lo ha sido, nunca lo será. ¡Solo conoce la
violencia y la muerte! Es un asesino empapado de sangre que se deleitaba en
exigir su venganza sobre cualquiera que se encontrara en el camino de su
espada. ¿No te acuerdas? Regresaba todas las noches cubierto de sangre,
vigorizado por la matanza. ¡Zeus y Poseidón no lo hicieron ! "
“Hizo sangrar su espada para que pudiéramos sobrevivir. Lo hizo por todos
nosotros. Y para ti en particular ".
"No. Lo disfrutó . Durante la guerra, Hestia y yo fuimos acorralados por un
demonio de Echidna, y Hades vino en nuestra ayuda. Apareció del éter ante
nosotros y ensartó su cabeza en su espada, matándolo instantáneamente. Pero, oh
no, eso no fue suficiente para él. Lo atacó incluso después de que estaba muerto,
gritando como lo hizo, golpe tras golpe, salpicándonos con sangre fétida, con
esta mirada en sus ojos. Y cuando los Keres llegaron y se llevaron el espíritu del
demonio al Tártaro, Aidoneus sonrió. Fue la única vez que lo vi hacerlo. Y
gracias a ti, Hécate, él ... ha corrompido ... y destruido a mi hija ”, dijo
temblando. Deméter se volvió, sus últimas palabras chisporrotearon entre
lágrimas.
No dejaría que Hécate los viera. Pero la Diosa de la Encrucijada los
sintió. Cualquiera podría. Dejó llorar a Deméter, luego dio un paso hacia adelante
y le puso una mano en la espalda. "Niño…"
Deméter se volvió hacia ella, con lágrimas en sus mejillas enrojecidas.
"Hija ..." Hécate le acarició el brazo. “Puedes arreglar esto. Pero debes dejarlo
ir. Esta no es una guerra; no hay derrota, no hay motivo de vergüenza. Ella
todavía te verá a ti y a ti a ella. Me pidieron que fuera su voz y, a cambio,
también hablaré por ti. Pregúntamelo y suplicaré a Perséfone que camine por el
mundo de arriba contigo. Tan a menudo como lo desee. Sería bienvenido en su
reino, para verla y conocer la verdad de su matrimonio ".
"No te creo", dijo, secándose las lágrimas con una manga. “¿Cómo
puedo ? Vienes aquí para avergonzarme por lo que me he visto obligado a hacer
para tener la oportunidad de recuperar a Kore, para burlarte de mi dolor como
una tontería, y luego tratar de ablandar mi corazón, como si debería olvidar todos
los eones que abandonaste. me."
“¿Cómo debo disculparme primero, Deméter? ¿Por dejarte con Zeus, después de
que lo elegiste? Si eso arregla esto, caeré de rodillas en este instante y te pediré
perdón ".
"Tan condescendiente como siempre lo fuiste, Hécate ..."
"Nunca fue mi intención".
¿Qué hay de los eleusinos? La necesitan ahora, y nada menos que su regreso será
suficiente ". Pensó en Metaneira y Celeus, Demophon y Triptolemus. La muerte
de las hermanas de su amante sería en vano. Deméter imaginó a Triptólemo
acusándola de traición, escupiéndola y maldiciendo su nombre. Ella sería
expulsada de su propio templo. Los adoradores que había reunido durante todo el
invierno la despreciarían, quemarían todo, destrozarían sus altares. El resto de los
olímpicos la evitarían y nunca volverían a ayudarla si cedía ahora. No después de
esto. Ella sería una marginada entre los hombres y los dioses.
Fue muy tarde. Deméter miró los gimientes témpanos de hielo que cubrían el
mar. Poseidón podría estar lo suficientemente enojado como para cumplir con su
abominable sugerencia y obligarse a ella de la manera más vil imaginable. Y
después de todo lo que había hecho para debilitar al resto del Olimpo, los demás
estarían encantados de quedarse quietos y mirar.
"Déjanos protegerte", dijo Hécate, leyendo sus pensamientos. “Si lo que temes es
la vengativa tormenta del cielo y el mar, alíate con nosotros; con tu hija que te
quiere. Eres la diosa de todo lo que crece sobre la tierra, y los que habitan debajo
de ella te recibirían con los brazos abiertos ".
“¡ No aceptaré el exilio ! ¿Convertirme en la dócil mascota tuya y de Nyx
mientras mi influencia se reduce a la de una ninfa? Los eleusinos ...
“¡Tu mente zumba sobre este pueblo como una mosca
insistente! Tu amante consumado y su familia están aquí, pero ¿qué pasa con el
resto de la humanidad a la que mueres de hambre y congelas?
La respiración de Deméter se detuvo ante la palabra amante . Luego se mordió un
lado de la mejilla. Por supuesto que Hécate lo sabría. Hécate lo sabía todo, pensó
enojada. “Dejo los seguidores de Zeus a Zeus. Quien quiera venir a mí es
bienvenido. Doy la bienvenida a todos en Eleusis, esclavos y nacidos libres ".
Hécate entrecerró los ojos. “Así que tu preciosa Kore no está en el corazón de
esto. Se trata de tu poder. Tu orgullo…"
“Se trata completamente de Kore. Ella fue tomada de mala gana. Robado de
mí. ¿Y te atreves a hablar de poder? ¡Hipocresía! Se hizo un intercambio entre
reyes, entre dos de los tres que dividieron la creación misma, sin tener en cuenta
ni a ella ni a mí. ¿Crees que cuando hice ese juramento en el Styx se me
habría permitido decir que no ? ¿A personas como Zeus y Aidoneus? ¡Mi hija fue
intercambiada como un mueble antes de que ella viniera al mundo y la vendieran
a un hombre que le doblaba la edad! ¡Pensé que estabas en contra de eso por
principio! "
Hécate suspiró y se mordió la mejilla. Demeter tenía razón, al menos en
eso. “¿Qué es un tiempo así para seres como nosotros? Lo hecho, hecho
está. ¿Quieres que rehaga su virginidad? ¿Desarraigar su amor floreciente por
Aidoneus? ¿Deslizarle un trago del Leteo y hacerle olvidar que es una Reina
venerada y poderosa? Estas son cosas que no sucederán ". Hécate hizo una pausa,
tomando una respiración lenta y uniforme. “Pero estoy dotado por Perséfone,
Reina del Inframundo, y Aidoneus, su divina Consorte, con la habilidad de
conceder tu deseo. Nombra lo que quieras, Deméter, y haré todo lo posible para
que así sea ".
Por un breve momento, lo consideró. Luego lo comparó con la cicatriz en el
campo de Nysa, donde Hades había arrancado violentamente a su hija del mundo
de arriba. Pensó en la inocencia robada de Kore y en su adversario insensible y
empapado de sangre en su reino muerto. Pensó en el yelmo prestado y en el trato
al que se vio obligada una vez que su plan para recuperar a su amor salió
mal. Pensó en los eleusinos. Celeus. Triptólemo. Metaneira. Todo lo que había
hecho, toda la muerte y destrucción, fue en vano. Deméter se puso rígido y se
mantuvo erguido. “Anule el matrimonio. Tráemela de vuelta. No aceptaré nada
menos ".
"Demeter ..."
“¡ Nada menos! "
Hécate miró fijamente a Demeter durante un largo momento. Finalmente dio un
paso atrás y negó con la cabeza. "Lo intenté, Nyx".
Ella desapareció y Deméter volvió a estar solo. Las antorchas de Hécate yacían
en la nieve, cruzadas unas sobre otras, sus extremos encendidos
ardiendo. Mientras volutas de humo se elevaban desde la brea apagada, Deméter
escuchó la voz de su antigua maestra en el viento.
Lo intenté.
 2.
"¡Cuidadoso!"
Perséfone sonrió. No le hagas caso.
Merope volvió a mojar el peine en aceite de oliva y lo pasó con cautela por el
pelo de Aidon. Disculpe, milord, pero si su propósito al juzgar a los reyes es
enfrentarse a ellos como un rey y disipar cualquier arrogancia que todavía
tengan, podría servir para mirar como se ven. Todos los reyes del Peloponeso
llevan el pelo recogido de esta forma. Si no se lo han cortado en el cuello, eso es
".
Aidon frunció los labios.
"¿Preferirías que me lo cortara todo?" Preguntó Merope.
Apretó la mandíbula y se volvió bruscamente, dándole una mirada fulminante.
Perséfone se rió y Merope reprimió una sonrisa. La ninfa se encogió de hombros
inocentemente. Ella tiró del peine a través de otro rizo rebelde, y él gruñó. “Ellos
saben quién soy. No veo por qué es necesario ".
"Entonces, ¿por qué estoy usando estos ?" Perséfone dijo. Merope había tejido
rubíes en su cabello en medio del asfódelo, y el peso de las joyas y su cabello
recogido tiraba de su cuello. Merope hizo una pausa, sin saber si debía
continuar.
Aidoneus relajó los hombros y le indicó que continuara. Perdona mi obstinación,
Merope. Nunca antes habíamos tenido un sirviente ".
La ninfa le recogió el cabello con una banda de oro y lo trenzó. “No necesitas
disculparte. Te has vestido para el juicio muchas veces desde que fui la sirvienta
de tu esposa sin mi ayuda. ¿Cuál es la ocasión? ¿Estás saliendo con alguien
importante hoy? ¿Un semidiós, tal vez?
Hades y Perséfone se miraron, sin saber cómo responder. Ninguno de los dos
quería que Merope supiera quién vendría antes que ellos hoy. Sus pesadillas
habían disminuido y podía dormir toda la noche sin las amapolas de Hypnos,
pero aun así, había despertado a la mitad del palacio a principios de esa semana
con un grito.
Aidon se negó a causarle más dolor. Forzó una sonrisa. "Es la primera vez que mi
reina se sienta en el trono conmigo para ser juzgada".
"Una ocasión especial, de hecho", dijo Merope, enrollando tendones e hilos de
oro con fuerza alrededor de sus últimas trenzas.
"Y como tal", dijo Aidon, levantándose de la silla, "uno debe mirar el papel". Se
ató un torque de oro al cuello. Su himation, normalmente gris, era de un negro
profundo y estaba bordeado por un grueso meandros de oro. El mismo patrón
estaba grabado en las anchas bandas doradas que envolvió alrededor de sus
bíceps. Merope ayudó a sujetar versiones más pequeñas de esas bandas en los
brazos de su esposa.
"Espero que me cuentes cómo te fue".
Los ojos de Aidon volvieron a encontrarse con los de Perséfone, con expresión
tensa. Ella inclinó la cabeza hacia él y él se ablandó, asintiendo con la cabeza.
"Lo haré, Merope", dijo. Tendrían que decírselo en algún momento. Y sería más
fácil cuando Sísifo estuviera en el Tártaro, una vez que se hubiera hecho justicia.
Perséfone se paró frente al espejo, el cabello brillando con joyas, un noble
cumplido para su marido de cabello oscuro. Parecía la esposa de Hades Plouton,
el rico debajo de la tierra. Merope tomó un pesado delantal de oro, ópalo de
fuego, granates y rubíes, y lo abrochó sobre el vestido negro de Perséfone. Lo
sujetó en el cuello de Perséfone y luego lo sujetó a la cintura. Las joyas caían en
cascada desde la clavícula hasta los tobillos. La chica que era Kore se irritaba
bajo su peso. Kore no más. Compartía una cama con el Receptor de
muchos. Había caminado por los Campos de Asfódelo y había resistido al propio
Tártaro. Ella era Perséfone, reina del inframundo.
***
Hades y Perséfone Chthonios se sentaron en sus tronos, recibiendo a los muertos
uno por uno. Rhadamanthys estaba en la puerta, permitiendo que los reyes,
arcontes y magistrados entraran, uno a la vez. Minos se sentó debajo del estrado a
su lado derecho en una mesa de ébano, un pergamino colocado ante él, anotando
cuidadosamente todo lo que oyó y vio en el pergamino. Los jueces nunca habían
visto tantos en una sola sesión, y todos estaban ansiosos por recibir a su último
"invitado", el rey de Ephyra. Aidoneus sostenía su bastón con cresta de cuervo en
su mano derecha.
Dos líderes difuntos, un arconte y un magistrado de Atenas, se habían presentado
ante ellos ese mismo día. Ambos tenían una buena educación y hablaban con
Hades y Perséfone en su propia lengua, el idioma divino de los Theoi. Al
principio de su carrera, el arconte había aceptado un soborno sustancial; el
magistrado había engendrado un hijo fuera del matrimonio y había escondido a la
niña de su esposa, pero se había ocupado de ella y de la madre hasta su
muerte. Por sus pecados, ambos estaban aterrorizados de ser condenados al
Tártaro. Pero por lo demás habían vivido una buena vida, en su mayor parte.
El arconte había caído de rodillas, suplicando clemencia, hasta que Aidoneus
negó con la cabeza y le pidió que se pusiera de pie y no le temiera. Perséfone
notó que el juicio de su esposo era casi conversacional, preguntando por las
familias de los hombres y transmitiéndoles los detalles de sus propias vidas, y
cómo sus actos de vida habían influido en su juicio. Cada invitado fue tomado
por sorpresa, esperando que se leyera en voz alta un catálogo de pecados y así los
condenara. Al final de cada juicio, Aidoneus pronunció que el arconte y el
magistrado eran libres de beber las aguas del Leteo y unirse a las almas en
Asphodel, dándoles la oportunidad de regresar al mundo de los vivos una vez que
estuvieran listos.
"¿Cómo lo sabes?" preguntó en voz baja cuando el magistrado se marchó.
“Son parte de este reino desde el momento en que llegan. Puedo ver en sus
corazones ”, respondió, tomando su mano. Los anillos de la Llave del Hades
destellaron en sus dedos a la luz apagada de la sala del trono. “Veo en cada uno
de ellos lo que se hizo, pero hablo con ellos para saber cómo se hizo. Un rey es
solo un hombre y los reyes van a la guerra. Matan y deciden matar a otros. Si un
hombre ha acabado con la vida de alguien, incluso si está usando la espada de
otro, quiero saber por qué ".
"¿Qué le pasa a la mayoría?"
"Asfódelo. Una vez que beben del Leteo, ya no son reyes ni reinas. Son solo
sombras en mi reino. La mayoría se presentan ante mí sabiendo exactamente lo
que hicieron. Sus pecados percibidos los convierten en una prisión en la vida y
vienen aquí aterrorizados de que los envíe al Tártaro. Pero todos los hombres se
equivocan, unos más que otros. Nuestra responsabilidad ”, dijo, agarrando su
mano y volviéndose hacia ella de nuevo,“ es determinar si han aprendido o no de
esos errores durante su vida ”.
Ella le sonrió. Lo devolvió, luego se volvió solemne una vez más y miró hacia
adelante.
“No me importa el poder o la riqueza que tuvieron en la vida. No pueden
llevárselo, aunque muchos piensan que pueden. Creen que me influirá, de alguna
manera. Tanto los mortales como los inmortales dicen muchas cosas sobre mí en
el mundo de arriba. Pero mi reputación de inexorable está bien ganada ”.
Perséfone sonrió con ironía. En la parte delantera de su ropa había más joyas de
las que la dinastía más antigua y rica podía aspirar a adquirir en todas sus
generaciones, y mucho menos un solo mortal en una corta vida. Cualquiera de los
rubíes de su cabello podría rescatar a una princesa.
Minos se puso de pie y asintió en una rápida reverencia a la pareja
real. “Excelencias, hay uno más para ser juzgado antes de que traigamos al
Ephyrean”, dijo. Minos se negó siquiera a pronunciar el nombre de Sísifo. Su
vergüenza por su error con Merope era demasiado grande. Aidoneus había
cometido el mismo error y había perdonado rápidamente a Minos y
Rhadamanthys, pero los hermanos micénicos todavía se aferraban a su culpa al
recomendar un alma inocente para el Tártaro.
"¿Quién es?"
"Rey Hebros de Tracia".
Aidoneus se recostó en su trono. Hebros, hijo de Heamus, cuyos padres se
convirtieron en dos cadenas montañosas dacias después de atreverse a
compararse con Zeus y Hera. Él suspiró. “Envíalo”.
Rhadamanthys abrió la puerta y entró un hombre, su himation llano y negro
como todos los demás. Pero los brazos de Hebros estaban cubiertos con las
marcas de tinta de su gente: un patrón oscuro de caballos y rayos de sol. Su
cabello era una masa de rizos castaños con mechas grises en las sienes.
“ Hebros. Zin na Heamus i Rhodope od dieza na Thrakos. "Nositel na alopekis na
mezenai zibythides ", dijo Aidoneus, continuando en tracio, " Moriste hace tres
días cuando cabalgabas por un lago helado. El hielo se rompió debajo de
ti, ¿ no ? "
Perséfone lo escuchó hablar en perfecto tracio. El lenguaje, duro para sus oídos,
salió suavemente de su lengua, como si hablara así todos los días. Su corazón
latía un poco más rápido, escuchando el tranquilo barítono de su voz. Las
palabras eran desconocidas para ella, y las únicas pistas que tenía sobre lo que
estaba diciendo eran las reacciones del rey tracio.
" Hades i Despoina, zibythides ", dijo, cayendo de rodillas, con la frente tocando
el frío suelo de piedra. Despoina. Ese era el nombre que le habían dado los
pescadores de las afueras de Hellas cuando era Kore. La cabeza de su marido se
sacudió y levantó la mano para detenerlo.
“ Ne, ne. Tya ne e Despoina. Tya e Perséfone —le corrigió Aidoneus—, mi
amada esposa y tu reina ahora que estás aquí como nuestro invitado. "
" Perdóname, mi señor ", respondió en tracio, encogiéndose de miedo ante el
estrado.
“No pienses en eso. Ponte de pie —dijo, esperando a que se levantara el rey
tracio. " ¿Cómo está tu reina, Hebros ?"
“¿ Perdón, mi señor ? "
“ Su reina. La mujer dacia. ¿Cuál es su nombre? ¿Nevena? "
“ Sí. "
Aidoneus se reclinó en su trono. “ La tomaste de la familia de su padre… ¿de
mala gana? "
“ El padre de su padre me prometió a Nevena al nacer. Por lo tanto ella era mía. "
“ ¿Cómo llegó ella a tu lecho matrimonial? ¿Ella deseaba hacerlo ? "
“ ¿Eso importa? ¡Ella era mi mujer! Deben acudir al lecho matrimonial lo
quieran o no. Los dioses decretan ...
“ Soy el único dios ante el que necesitas una respuesta, ” interrumpió
sombríamente.
Perséfone vio cómo el rostro del tracio palidecía y sus pies se movían debajo de
él. Ella miró fijamente hacia adelante, un aleteo formándose en su estómago,
sintiendo el respeto y el poder que su esposo dominaba aquí. Quería mirarlo,
mirar el rostro que tanto amaba, pero permaneció serena, con los ojos fijos hacia
adelante, recordando que su presencia aquí significaba que estaban hablando y
juzgando como uno solo. Sintió que la mano de Aidon cubría la suya mientras le
pasaba un dedo por la muñeca vuelta hacia arriba. Su toque envió un escalofrío
por su columna y le recordó la visión del Tártaro: las dos deidades entronizadas y
la vida creciendo dentro de ella. Ella reprimió el pensamiento. Hécate regresaría
pronto. Entonces le hablaría de eso.
“ Sí, perdóname ”, dijo, inclinándose una vez más, “ Nuestro pueblo te hizo los
sacrificios debidos, Señor Hades. "
“ Y si hubieras ganado más o menos, todavía no me convencería. Quizás no
entendiste mi pregunta. ¿Violaste a tu esposa, Hebros, y luego le hiciste la guerra
a los dacios, a su gente? "
Hebros se quedó sorprendido, con la boca abierta y una sonrisa nerviosa en los
labios. “ Mi señor, seguramente debe saber… los dacios… son bárbaros cabrones
de ovejas que adoran a los lobos. Allanaron nuestras tierras desde las montañas y
... y ... "
" Continúa ... "
“ Yo ... lo hice para detener las redadas. "
“ Tú, ahora… ¿No podrías haber enviado solo algunas de tus fuerzas para
patrullar las fronteras en lugar de enviar tus ejércitos a saquear la ciudad de
Arcideua y quemarla hasta los cimientos? "
Hebros estaba atónito, con la boca abierta mientras daba un paso atrás y miraba a
Minos, con los ojos fijos en el pergamino, transcribiendo las palabras de
Hades. Lanzó una mirada a Perséfone, su rostro frío y sereno mientras el Señor
de las Almas acariciaba lánguidamente su muñeca. Fueron implacables. El rey
Hebros cayó de rodillas y lloró, extendiendo sus manos entrelazadas en el aire
hacia ellos. “¡ Por favor, excelencias, no me envíen al Tártaro! Sí; Tomé a mi
esposa en contra de su voluntad, y no debería haberlo hecho, supe que no debería
haberlo hecho en el momento en que miré su rostro. Ella estaba llorando para que
me detuviera. ¡Pasaron tres años después de nuestra noche de bodas antes de que
ella siquiera me hablara ! "
Hades arqueó las cejas ante eso y se movió en su asiento. “ ¿Qué cambió? "
“ Nuestro hijo-Ardeskos. Ambos amamos a nuestro hijo. Le pedí disculpas por su
bien para que pudiéramos ser una familia. Le fui fiel a Nevena. Llegué a
amarla. Y con el tiempo, ella me perdonó y también me amó. Haría cualquier
cosa por ella, y volví a mis ejércitos detrás de Arcideua para volver a casa por su
pedido, sin más quema o rapiña, ni siquiera en el camino de regreso. Pero había
golpeado el tambor de guerra con demasiada fuerza antes de irnos. ¡No podía
decirles a mis hombres que regresar fue decisión de mi esposa! Pensarían que soy
débil y suave. Cualquiera de mis rivales me habría asesinado, luego Nevena,
¡luego nuestro hijo ! Te lo ruego ... "
“ Guarde sus súplicas. No te voy a enviar al Tártaro. Hiciste lo que pensaste que
era correcto. Lo que tu padre te enseñó a ti y su padre antes que él. Pero Arcideua
no merecía tu ira, por mucho que el padre de tu esposa te insultara o allanara tus
tierras. "
“ ¿Voy a ir a… Asphodel? "
" No. "
" P-pero ... "
Como ella no podía entender sus palabras, Aidoneus le dio un golpecito en la
mano, indicándole que era hora de que juzgaran. Se levantaron al unísono antes
de que volviera a hablar. “ Hebros, hijo de Heamus y Rhodope, no se te dará el
agua del Leteo. En cambio, mirarás fijamente al Cocytus hasta que comprendas
el dolor que causaste a otros en tu vida mortal. Te volveremos a ver en un siglo
para determinar si has aprendido lo suficiente para unirte pacíficamente a las
otras almas en Asphodel. "
El tracio miró a Aidoneus con lágrimas en el rostro. “¿ Tendré otra
oportunidad? "
“ Sí. Ahora ve. Éaco te mostrará el camino ”, dijo Hades. Rhadamanthys abrió la
puerta una vez más.
“¡ Gracias, mi señor ! Eres misericordioso y justo. "
Perséfone esperó hasta que se llevaron al rey tracio. Ella lo vio ponerse su
himation negro sobre su cabeza, usándolo como una capa antes de que la puerta
se cerrara detrás de él. Minos enrolló una cinta negra alrededor del pergamino del
rey Hebros y lo aseguró con un broche de oro. La imagen de tres cabezas de
Cerberus selló su contenido, para ser abierta nuevamente cuando el tracio
regresara a esta habitación en cien años. Dejó el pergamino a un lado con los
demás.
Su esposo se sentó a su lado y respiró hondo. Ella entrelazó sus dedos con los de
él. "Hablaste en su propio idioma".
"Solo parece justo ..."
"Oh, estoy de acuerdo", dijo. “Pero… puedes hablar tracio tan bien como el rey
de Tracia. ¿Cuántos idiomas hablas?"
"Todos ellos", respondió Aidon, volviéndose hacia ella.
Ella apartó la mano y lo miró con sorpresa.
“He tenido una eternidad para estudiar y aprendí los idiomas de los mortales de
las mismas sombras. Es fascinante, siguen cambiando a medida que pasan los
siglos. Tú también los aprenderás todos, algún día ".
“Pero no puedo oír a los muertos una vez que han bebido las aguas del
Leteo. Solo tu puedes."
Lo contempló por un momento. Aidoneus había poseído la Llave durante casi
tanto tiempo como los mortales habían estado yendo y viniendo del Inframundo,
y no podía imaginar el abrumador silencio que Asphodel debía ser para
ella. Entonces, tal vez me dejes que te enseñe yo mismo.
"Tendrías que hacerlo, si quieres que juzgue contigo".
"Sí, supongo. Lamentablemente, no puedo leer ni escribir tantos idiomas como
hablo ”, dijo, y su admisión la sorprendió nuevamente. "La escritura de Hellas es
todo lo que he podido aprender".
Perséfone le sonrió. “Solo puedo leer unas pocas palabras, principalmente lo que
escriben los mortales en los lados de los templos. Lo que me recuerda: ¿qué son
esos extraños símbolos escritos en el suelo de nuestra antecámara?
"Minoan", dijo. “Las palabras en sí mismas son solo etiquetas en el mapa. Pocos
en el mundo de arriba ya pueden escribir en esa lengua ancestral. Minoan es
también el idioma que usan los Keres para llamarte su Reina ". Perséfone recordó
una pintura que había visto en Knossos, la capital en ruinas del antiguo imperio
de Creta, cuando su madre había huido con ella de la amarga guerra de
Ática. Había visto esos símbolos allí, pero había pensado que solo eran dibujos
toscamente garabateados de animales y tridentes, flores y pájaros. Recordó a su
madre alejándola de las estatuas de altas y orgullosas diosas y reinas desnudas; su
favorito tenía ojos azul grisáceo y faldas largas, y sostenía serpientes en cada
mano. Recordó pinturas de hombres con envolturas de lino alrededor de la
cintura, barbas recortadas en la barbilla y cabello largo y oscuro recogido de la
cara.
"¿Quizás puedas enseñarme a leerlo algún día?"
"Estaría encantado. Y tal vez podamos aprender más juntos. Hay personas fuera
de Hellas que han escrito todo tipo de cosas que quiero leer ”. Aidoneus sintió
que una esquina de su boca se torcía en una sonrisa. "Me alegra que quieras
aprender".
"Bueno, me gustó escucharte hablar en tracio".
Miró hacia adelante, hablando en voz baja a Perséfone. "Pensé que no entendías a
Thracian."
“Fue el sonido de ti hablando; la forma en que me hizo sentir ".
"¿Y cómo es eso?"
"Despertado", dijo con un rostro sereno, y miró hacia abajo para ver que los
nudillos de él se volvían blancos en los brazos de su trono. Inclinó levemente la
espalda y respiró hondo.
"¿Cuando hablo en una lengua extranjera?"
"Sí", dijo ella con una pizca de sonrisa.
"Bueno, mi reina ... parece que hay todo tipo de cosas que puedo hacer con mi
lengua que te agradan", canturreó, mirando por el rabillo del ojo y sonriendo
mientras ella trataba en vano de quedarse quieta, sus muslos retorciéndose
juntos. Entrelazó sus dedos con los de ella y le acarició la palma con el
pulgar. Aidon se volvió y la estudió. “¿Conoce otros idiomas además del
nuestro? ¿Algún lugar por el que podamos empezar?
"Hablo el idioma de Attica, pero no perfectamente", dijo, girando la cabeza solo
un poco para poder ver sus ojos. "Tendrás que ir muy despacio conmigo". Ella lo
vio morder con fuerza la comisura de la boca y moverse en su asiento cuando
captó su doble sentido.
"Con mucho gusto", dijo, inclinándose hacia ella. "¿Y qué te gustaría que
dijera?"
“Podrías… decirme en qué estás pensando ahora mismo”, dijo. Su estómago se
revolvió por lo peligrosa que era esa solicitud, tan pronto después de burlarse de
él. Aidoneus se inclinó y ahuecó la mano en su oído. Su aliento le hizo cosquillas
en el cuello.
“ Se skeftomai sinehia. "Se thelo, glykia mou ... agapimeni mou ... gynaika
mou ", le susurró al oído, " Meta to souroupo, otan kanoume erota ... otan eimai
mesa sou , tal vez entonces, puedo decirte ... en detalle ... en lo que estoy
pensando ahora mismo. Aunque estoy seguro de que mis acciones lo harán
evidente ... "
El fuego floreció dentro de ella y apretó su mano con más fuerza, esperando que
Minos no escuchara su respiración corta. Ella miró al frente tratando de mantener
la compostura, luego se estremeció cuando él inhaló bruscamente junto a su
oreja.
Captó el aroma de las rosas en su piel y sonrió antes de sentarse en su trono y
hablar en voz baja una vez más. Confía en mí, mi amor. En este momento, mis
pensamientos no son apropiados para empresas mixtas ".
Perséfone pensó en lo que le iba a hacer esta noche por burlarse de ella así en su
primera audiencia de juicio, y supo que probablemente él estaba pensando lo
mismo. Sus pasiones se calmaron y reasumieron la aparición de un rey que
sostenía firmemente la mano de su reina mientras la habitación estaba en el
receso antes de su audiencia final.
Rhadamanthys se aclaró la garganta, llamando la atención de Hades y Perséfone
hacia la puerta. "Excelencias, ¿desean que Hypnos y Thanatos den a luz al
efireano?"
Aidoneus se volvió hacia su esposa. "Te ayudaré, pero él es todo tuyo".
"¿Está seguro?"
“Cuestionaste a Merope; yo no. Enviaste a Thanatos e Hypnos tras Sísifo. Su
testimonio es fundamental para el juicio que le daremos hoy. Usted debe tomar la
iniciativa “.
"Pero no puedo escuchar sus pensamientos", dijo.
“Déjamelo a mí, mi amor. Estoy aquí contigo ”, dijo, apretándole la mano.
Perséfone miró hacia la puerta. "Rhadamanthys, por favor envíelo".
"Sí mi reina."
La puerta se abrió ruidosamente, el marco de ébano se abrió de par en
par. Rhadamanthys abrió la segunda puerta, permitiendo que Thanatos e Hypnos
escoltaran al rey acusado a la sala del trono. Después de soltar bruscamente sus
brazos, Muerte y Sueño se pararon a ambos lados de Sísifo. Tenía las manos
atadas frente a él con esposas de hierro. Un trozo de cadena pesada, elaborado
para contener a los Titanes, colgaba de sus muñecas. Raspó ruidosamente por el
suelo.
Perséfone miró a Sísifo con los ojos entrecerrados. Sus rasgos eran nobles, como
todos los miembros de la Casa de Eolo, con penetrantes ojos azules y cabello
oscuro con motas doradas. Sus hombros eran anchos, pero sus piernas eran un
poco cortas para su cuerpo, como si de alguna manera estuviera destinado a ser
más alto. Aunque había visto al menos cuarenta y cinco años, sus rasgos eran
antinaturalmente juveniles y magnéticos, un efecto secundario conveniente de su
hechicería. Solo los círculos oscuros debajo de sus ojos interrumpieron el
glamour de la juventud que lo rodeaba.
"Sísifo", comenzó Perséfone. "Nació Aeolides, hijo de Aeolus y Enarete,
Príncipe de Tesalia y Rey de Ef…"
Sus palabras fueron interrumpidas por una risa baja de Sísifo y frunció los labios,
luchando por no reaccionar o dejarse intimidar por esta criatura. Podía sentir la
rabia y el fuego emanar de Aidoneus, pero intuitivamente sabía que su rostro no
había cambiado. Hizo todo lo posible por imitar a su marido, escuchando el
sonido de las Cadenas de hierro del Tártaro mientras el rey mortal levantaba
ambas manos atadas y deliberadamente se secaba una lágrima del ojo.
“Hades, honestamente”, se rió a carcajadas, “¿es esta tu forma de ponerme en mi
lugar ? ¿Que tu dulce decoración de brazos me castigue en lugar de tratar
conmigo tú mismo? ¿O te escondes detrás de ella porque el padre y rey de los
nuevos dioses está delante de ti?
Aidoneus sintió que una sonrisa se burlaba de la comisura de su boca cuando se
movió en su trono y suspiró. Dejando a un lado la neutralidad, le encantaría ver a
Sísifo castigado. Sin volverse, habló con Perséfone. “Este que tenemos ante
nosotros es un hombre mortal de Tesalia; un charlatán. Un maestro de
prestidigitación que se llama a sí mismo hechicero ...
"En realidad, me gusta pensar en mí mismo como un rey filósofo", interrumpió
Sísifo. “No muy diferente a ti, Hades. En verdad, me alegro de que Thanatos me
haya encontrado. Nunca he hablado contigo antes. Conozco bastante bien a los
demás inmortales; Incluso tomé una ninfa como mi consorte como lo hizo
Poseidón. Pero solo he oído hablar de ti en tono de odio y en voz baja. Incluso
los dioses detestan pronunciar tu nombre en la superficie. Lo que me da
curiosidad. ¿Por qué nunca te has levantado contra la tiranía de Zeus y reclamaste
tu derecho de nacimiento como Rey de los Dioses?
“Perdóname, mi señor,” dijo Thanatos, empujando el hombro de Sísifo. “Olvidé
mencionar que éste no se calla. Siempre."
Sísifo le devolvió la mirada a Thanatos y le dedicó una sonrisa lobuna antes de
volver a enfrentarse a los tronos. “Además, Hades, según tus propias leyes,
Thanatos no tenía derecho a llevarme. Todos ustedes saben que mi familia no me
enterró adecuadamente, ni le pagué a Caronte por el paso a través de la Estigia ".
El Señor de las Almas metió la mano en los pliegues de su himation y agitó un
obol con el pulgar, la pequeña moneda rodó hasta detenerse a los pies de
Sísifo. “Ahí está tu tarifa. Veremos que llegue al Barquero ".
Sísifo tragó saliva y luego se recompuso rápidamente. “Eres un dios justo, Hades,
y eres tan omnisciente con las almas de los muertos como Zeus afirma ser
omnisciente con los vivos. ¿Seguro que sabes que fui perseguido injustamente
por él?
Aidoneus guardó silencio.
“Estaba seguro de que habría justicia en este tribunal para un hombre que salvó a
la hija de un dios de ser violada por otro”, dijo. Sísifo miró intencionadamente a
Perséfone. “Pero claramente, eso no será así. Dulce Reina, ¿sabes por qué fui
condenado originalmente al Tártaro? ¿Qué me puso en mi rumbo? Ayudé al
pobre Asopus a encontrar a su preciosa hija desaparecida. Cuando la encontró
debajo del Rey de los Dioses, pidiendo ayuda a gritos, el humilde dios del río
reaccionó como lo haría cualquier padre decente, y me culpó. Esto fue cuando
era joven, antes de aprender los caminos del mundo, antes de aprender que no
hay justicia. Solo reverencia y tiranía. Si se invirtieran los papeles, si hubiera
ayudado a Zeus a salvar a una de sus hijas del rapto, sería alabado como un héroe
y se cantarían canciones sobre mí. En cambio, fui condenado al Pozo, obligado a
tomar mi destino en mis propias manos, lo que me llevó a algunas ...
circunstancias desafortunadas. Habría sido un mundo diferente, un mundo mejor,
Aidoneus, si hubieras sacado el lote correcto. Pero no podía imaginar un reino
como este en manos más dignas. Si eres lo suficientemente sabio como para
decidir a mi favor, te dejaré quedarte con el inframundo cuando derroque a Zeus
".
Hades se aclaró la garganta y se volvió para hablar con Perséfone. "¿Recuerda,
mi señora, en nuestro viaje al Tártaro cuando le mostré el destino de
Salmoneus?"
Ella miró hacia adelante, una sonrisa amenazó la comisura de su boca cuando vio
a Sísifo estremecerse. “Lo recuerdo, mi señor. El estrépito que hizo en vida,
fingiendo ser mi padre, lanzando rayos y aterrorizando a su gente, ahora resuena
en su cabeza sin cesar mientras deambula por los Campos del Castigo. Grita casi
tan fuerte como Ixion ". Se volvió lentamente para encontrarse con la mirada de
Aidoneus. "Querido esposo, este no puede ser su hermano, ¿verdad?"
El rey hechicero tragó.
"Uno y el mismo, querida esposa". Ambos se volvieron para mirar a Sísifo, sus
expresiones inmóviles y despiadadas. “Su padre, un asesino de parientes, está en
el Tártaro por arrojar a los perros a su nieto, nacido por incesto, y luego rogarle a
su hija, el pobre Canace, que se suicidara. Otro hermano, Athamas, se volvió
loco. Su sobrina, Tyro, cuya violación es uno de los cargos que se le imputan,
tomó la decisión de matar a sus hijos antes de quitarse la vida. Me siento tentado
a pensar que toda su línea de sangre corre con veneno, y recibiré a sus hijos y los
hijos de los niños como invitados del Tártaro también. Ahora, este charlatán está
ante nosotros, declarándose un dios. ¿Deberíamos compadecernos de su locura,
mi reina, como seguramente lo haremos cuando finalmente recibamos a
Athamas? ¿O deberíamos reunir a este con Salmoneus?
Salmoneus era un tonto. Reclamé su trono por una razón ”, dijo Sísifo. “No me
importa que sufra en el Tártaro. Le sirve bien por tratar de imitar a Zeus con tanta
crudeza. Sin mencionar sus muchos desaires contra mí ".
Perséfone pensó en cómo Aidoneo había juzgado a los magistrados
atenienses. "¿Cómo está Glaucus?"
"¿Qué?"
¿Cómo le va a Glaucus sin su madre? Recientemente es un hombre de quince
años, ¿no es así? Seguramente extraña a su madre, Merope, ¿la esposa que
asesinaste para declararte inmortal ante Ephyra?
“Ella se sacrificó a sí misma en nuestro nuevo orden; a mi. De buena gana."
Aidoneus se volvió hacia su esposa. “Me divierte que éste piense que puede
mentirnos en nuestro propio reino. Un lugar donde cada pensamiento en su
cabeza podría estar en exhibición completa para todos los reunidos si decidiera
dejarlo al descubierto ".
"¡Ephyra era un montón de mierda de cerdo antes de que yo construyera esa gran
ciudad!" Sísifo gritó, sus ojos brillaban de un azul profundo. “Ahora nuestros
muros son impenetrables; ¡Nuestros tesoros rebosan de oro! ¡Antes de que el mar
se llenara de hielo, nuestros barcos zarparon hacia todos los puertos de
Mesogeios entregando el grano que tu madre aún retiene, Kore!
Perséfone se estremeció y apretó la mano de su marido.
“Oh, sí, pequeña reina, sé exactamente quién eres. Kore. La hija perdida; la
concubina cautiva, violada por el Invisible día y noche. Eso es lo que dicen en
Eleusis, al menos: que el Hades te arruinó y te ensució. Tu madre ahora se sienta
allí como la autoproclamada Reina de la Tierra, dando a su tierra grano mientras
diezma el resto de la tierra. ¡Mi gente me necesita ahora más que nunca! ¿Es
justo para ellos para mí, un salvador y un dios viviente de los efirios, morir de
algo tan insignificante como una infección por un dolor de muelas?
Perséfone deseó que su rostro se quedara quieto, pero sus palabras eran duras. Se
desprendió de los insultos más bajos, pero sintió que su estómago se retorcía al
saber que su madre estaba muriendo de hambre. ¿Qué insultos y lamentos de los
condenados tuvo que soportar su marido durante todo este tiempo ? Se volvió
hacia Aidoneus. “Este cree que puede influir en nosotros con compasión y
orgullo. Que sus logros superficiales significan algo después de la muerte; que su
posición tiene alguna importancia. Éste cree que sus huesos no deben ser
devueltos a la tierra de donde fueron formados. Para responder a su pregunta,
esposo mío: no. No creo que debamos tener lástima de él ".
Su calma ante los insultos del rey condenado no pasó desapercibida. Aidoneus le
apretó la mano hasta que ella lo miró a los ojos fríos. Se calentaron solo para ella,
solo por un momento. Su primer encuentro en el sueño volvió a él: su voz y sus
palabras cuando lo había desafiado. Sabía ahora como sabía entonces que ella
había nacido para esto. "Quizás eres tú quien debería pronunciar nuestro juicio,
mi reina."
Volvió la mirada hacia Sísifo. “Estás frente a mi esposo Hades Isodetes, el gran
Nivelador. Tu riqueza fue enorme, pero tus actos fueron viles. En total futilidad,
trataste de engañar a mi esposo con tu alma. Desde que naciste hasta que moriste,
Sísifo, le perteneció. Y ahora estás aquí por fin para devolverlo. Salmoneus pudo
haber disgustado al Rey de los Dioses para ganarse su castigo. Pero cualquiera
que defraude al Señor de las Almas de lo que le corresponde debe esperar que su
fortuna sea grave ".
Una sonrisa torció la boca de Sísifo mientras la miraba, impasible y
silencioso. Perséfone se puso de pie y Aidoneus se incorporó a su lado.
“Abandona toda esperanza Sísifo, hijo de Eolo y Enarete. Por el asesinato de su
esposa, la violación de su sobrina, por las ofensas contra mi padre y las ofensas
contra mi esposo y contra mí, no se le entregarán las aguas del Leteo. A la vista
de mi esposo Hades Aidoneus Chthonios, hijo primogénito de Kronos, yo,
Perséfone Praxidike Chthonios, te condeno a quemar en el Tártaro por toda la
eternidad como tú quemaste a Merope en la pira. Thanatos e Hypnos, Minos y
Rhadamanthys, te acompañarán al Phlegethon. Las Erinyes te arrojarán al Foso
donde los Cien Manos exigirán tu castigo ".
Hablaba como su reina. Aidoneus sintió que el calor lo recorría al oír su
voz. Thanatos e Hypnos agarraron a Sísifo bruscamente de cada brazo y
abandonaron la habitación, seguidos por los jueces micénicos. La misma sonrisa
todavía decoraba el rostro de Sísifo. Rhadamanthys cerró las pesadas puertas de
ébano detrás de ellos con una leve reverencia, una amplia sonrisa para la primera
audiencia de su reina oculta por su barba gris y la cabeza gacha.
Cuando escuchó el eco de la pesada puerta cerrarse de golpe, Perséfone suspiró y
relajó los hombros. Miró a Aidoneus, apuesto con su corona de álamo dorado,
majestuoso con su bastón con cresta negra en la mano derecha. Una sonrisa se
extendió lentamente por su rostro.
"Ha ido bien, ¿no?" preguntó en voz baja.
Él se rió y negó con la cabeza. “Estuviste increíble; majestuoso. No podría
haberlo hecho mejor ".
"Aidon, eso es ... un gran elogio", dijo, bajando la mirada. “Esta fue todavía mi
primera prueba. Seguramente hay mucho en lo que puedo mejorar para la
próxima vez ".
En una visión poco común para cualquiera que no fuera ella, su sonrisa se
ensanchó, sus dientes visibles. "Estaba hablando en serio". Realmente naciste
para esto, mi reina, añadió para sí.
"Yo también", dijo con seriedad, mirándolo.
Apartó la mirada y se mordió el labio, repasando cada detalle del juicio de Sísifo,
antes de volver la mirada hacia ella. Perséfone se estremeció cuando sus pupilas
se dilataron y oscurecieron.
"Bueno, después de haber dado nuestro juicio a los condenados, es costumbre
enviar solo dos escoltas con ellos en lugar de cuatro ..."
"Oh", dijo ella, con las mejillas enrojecidas. "Bueno ... ¿es terrible de mi parte
que tratara a propósito de limpiar la sala del trono?"
Aidon se acercó a ella. "¿Y por qué querrías hacer eso, esposa?"
Perséfone ya no pudo ocultar su sonrisa. Su marido se acercó a ella; la expresión
tímida de su rostro era la única respuesta que necesitaba. Aidoneus le levantó la
barbilla con la mano izquierda y se inclinó para besarla. Ella aplastó sus labios
contra los de él y saltó cuando escuchó el golpe del bastón contra el estrado
después de que él lo dejó caer para envolver sus brazos alrededor de ella. Pasó las
manos por sus brazos desnudos, sintiendo sus músculos tensarse bajo las bandas
doradas. Perséfone se puso de puntillas para inclinarse hacia él. Ella ladeó la
cabeza y lo probó.
Aidon la agarró por la cintura para acercarla más, luego gruñó de incomodidad
cuando el pesado delantal que llevaba se estrelló contra él. Se separó de ella por
un momento, maldiciendo. "¡Maldita sea esta ropa ceremonial!"
Ella sonrió y desató los broches de oro de sus hombros y cintura. La pieza entera
se desplomó ruidosamente al suelo, una pila desordenada de joyas rojas y
delicadas cadenas de oro esparcidas a sus pies. Él sonrió y la atrajo de nuevo,
abrazándola contra su cuerpo, sintiendo el calor crecer entre ellos.
"Me alegro de haberlos enviado a todos", susurró contra su cuello. Lo besó en el
punto del pulso por encima de la clavícula y lo sintió apartar el manto que
llevaba. Extendió la mano por encima del borde de su quitón para ahuecar su
pecho, y luego tiró del pezón sobre el borde, lamiendo sus labios e inclinando la
cabeza para saborearla. Ella suavemente apartó sus manos de ella. ¡Aidon, este es
el salón del trono! ¿Qué pasa si alguien vuelve a entrar en nosotros? "
“Dulce, Hermes… nos molestó imprudentemente … pero él no es parte de
nuestro reino. Te lo aseguro, nadie sobre el que gobierne sería tan tonto como
para irrumpir en cualquier habitación donde esté a solas contigo ".
Él la miró con una expresión que alguien no familiarizado con él habría
confundido con molestia o frustración. Y fue frustración, en parte. El la
deseaba. Quería eliminar todas las barreras que se interponían entre él y su
entrada en su cuerpo en ese instante. Lo había dicho en medio de las acaloradas
palabras que habían salido de su lengua cuando le había hablado en el idioma de
quienes la adoraban en Eleusis. Perséfone se burló de él, avivando
peligrosamente el fuego furioso. Ella movió su pierna entre sus muslos y pasó
rozando a su lado de nuevo, escuchando mientras él siseaba bruscamente por el
contacto. Perséfone mordió la línea de su mandíbula, moviendo su mano por su
estómago para extender su palma contra su excitación.
Aidoneus exhaló bruscamente y la hizo girar, sujetándola por detrás mientras los
sentaba en su trono. Empujó su ingle contra ella. Sujetando sus extremidades a
los costados con un brazo envuelto alrededor de su cintura, la sujetó firmemente
por las caderas con el otro.
“¿Se está arrepintiendo de haberme dado un trono separado, mi señor ? "
La besó debajo de la oreja, su pulso revoloteando bajo sus labios. Ella se retorció
en su regazo cuando él tiró ligeramente del lóbulo de su oreja con los
dientes. "Ahora que lo mencionas ..." Apenas se contuvo una risa. “¿Puede usted
imaginar la mirada en mis jueces se enfrenta a si tenía su corte como este ?”
"¡Aidon!" Ella se rió, dándose palmadas en las manos con poco entusiasmo
mientras él le tocaba los pechos por detrás y la empujaba hacia él. Lo sintió
apretarse hacia arriba de nuevo, y su alegría se desvaneció de nuevo en deseo. Su
excitación se clavó insistentemente en su trasero mientras mordisqueaba el lóbulo
de su oreja y pasaba sus pulgares sobre los pezones endurecidos que atravesaban
la parte delantera de su quitón. Perséfone giró contra él hasta que lo sintió
acurrucado entre sus mejillas a través de su ropa.
Él se apartó y le susurró suavemente al oído, su voz vulnerable. "¿Considerarías
dejarme llevarte de esta manera?"
Empujó hacia arriba de nuevo para llevar a casa la implicación. Ella se sonrojó y
miró a su alrededor. "¿Ahora mismo?"
"No, no no ..." la calmó y besó suavemente su cuello con una sonrisa. En nuestra
propia cama, por supuesto, con ... una cuidadosa preparación. Algún día, cuando
ambos estemos completamente relajados y podamos ir despacio ".
Perséfone se quedó sin aliento ante su sugerencia. Las yemas de sus dedos
bailaron por la parte inferior de un brazo, haciendo que todo su cuerpo se
estremeciera y se frotara seductoramente contra el suyo una vez más. "No sabía
que eso te interesaba, esposo ..."
"Conocerte de todas las formas posibles es lo que me interesa, esposa". Le
acarició ligeramente el brazo con las uñas, hasta que encontró el lugar donde ella
había saltado antes. Cuando lo alcanzó, fue recompensado con otro movimiento
de su trasero contra su ingle. El calor se acumuló bajo su vientre, igualando su
calor debajo de ella.
Sus piernas temblaron y se volvió para besarlo. Envolvió un brazo alrededor de
Perséfone para sostenerla, girándola aún más hasta que ella puso los pies en el
duro brazo de ébano de su trono y se sentó de lado en su regazo, emparejando su
lengua con la de él. Ella se separó y apoyó la frente contra la de él. "Sí."
“ ¿ Sí ? "
"También quiero conocerte de todas las formas posibles", susurró. Cerró
acaloradamente sus labios contra los de ella de nuevo. Perséfone se deleitó con su
sabor hasta que se interrumpió, respirando con dificultad. Hades agarró uno de
sus delgados tobillos antes de mover su mano por su pierna, trazando un camino
lento hacia adentro. "Quizás muy pronto podamos ..."
Un golpe en la puerta resonó a través de la silenciosa sala del trono. Ambos lados
se abrieron con suficiente fuerza para apagar las antorchas.
"¡Mi reina! ¡Señor Hades ! Hypnos entró volando, sus alas plateadas batiendo
furiosamente mientras despejaba la puerta y se posaba en el centro de la
habitación, sin aliento.
Sus ojos brillaron de ira cuando Perséfone se apresuró a salir de su regazo. Se
paró torpemente al lado del trono, arreglando su ropa.
Hypnos levantó las manos como para protegerse de la rabia de Aidon. Aidoneus,
por favor. ¡No me habría atrevido a tocar la puerta, y mucho menos entrar, si no
fuera muy serio! " Hypnos asintió con la cabeza hacia Perséfone. “Perdóname, mi
reina. Mil disculpas ...
"¡Di tu pieza y sal , Hypnos!" Gritó, su estado de ánimo previamente excitado
avivando su ira. Aidoneus vio a su amigo encogerse de miedo y su esposa saltó
ante su voz y se obligó a calmarse. "Puedes disculparte por este incidente más
tarde".
Hypnos respiró hondo. "El se fue."
“ ¿Qué? "
"Sísifo escapó".
"¡Eso no es posible!"
"Se pone peor. Aidon, mi hermano ... El labio del dios de cabello plateado
tembló. "Minos y Rhadamanthys están con él, pero ..."
"¿Dónde están?"
“Las orillas del Cocytus. Aidon, te necesitamos allí. Querrás traer el personal ".
Aidoneus palideció y se puso de pie. Él la miró con arrepentimiento. "Perséfone
..."
"Voy contigo", respondió ella. Habría tiempo para disculparse más tarde.
 3.
Mientras Hypnos iba a buscar a Nyx, Aidoneus y Perséfone se apresuraron a
bajar las escaleras hasta la entrada del palacio. Sin decir una palabra, la atrajo
hacia sí y los envolvió a ambos en un humo oscuro. Surgieron del éter en los
extremos más lejanos de los Campos de Asfódelo, y la oscuridad se disipó a su
alrededor. Aidon la tomó de la mano y caminó rápidamente hacia el Río de la
Lamentación, sus largas zancadas la obligaron a caminar rápidamente. La tierra
gris y los tallos en flor se dispersaron y se acortaron a medida que avanzaban,
luego desaparecieron por completo, reemplazados por rocas irregulares.
A lo largo del silencioso río Cocytus, sombras negras encapuchadas miraban las
aguas, llorando abatidas. El hedor del agua hizo que la bilis se agitara en la
garganta de Perséfone, llevándola a un día lejano, cuando Ática había ido a la
guerra y los campos de trigo fueron arrasados. Deméter la había protegido de la
vista de los cuervos despedazando los restos de caballos y soldados hoplitas. Pero
su madre no podía ocultar el acre olor a sangre y descomposición. Era como si el
Cocytus hubiera atravesado esos campos y hubiera conservado toda la suciedad
dentro de sus estancadas profundidades.
Lamentos y maldiciones interrumpieron su mórbida ensoñación. Justo delante,
Thanatos se retorcía de dolor, sus alas batían incesantemente contra el suelo
como un pájaro herido.
Perséfone se recogió las faldas y aceleró el paso, sintiendo rocas afiladas raspar
sus tobillos. Hizo una mueca al primer rasguño, luego apretó la mandíbula contra
el dolor. Aidoneus trotaba junto a ella con pasos largos y pesados, con el bastón a
su lado como una lanza. Gritó en dirección a los jueces. ¡Minos ! ¿Qué pasó?"
El juez se unió a ella y la siguió mientras corría hacia donde yacía el Ministro de
la Muerte. "Mi reina", dijo sin aliento, "¡no lo sabemos!"
"¿Qué le pasa a Thanatos?"
"El efireo estuvo aquí un momento", se estremeció Minos, "luego, al siguiente,
las cadenas ..."
Perséfone palideció cuando Thanatos se volvió hacia ella. Un maestro de la
prestidigitación ...
Las esposas que una vez sostuvieron las muñecas de Sísifo ahora estaban en los
brazos de Thanatos. Los eslabones de la cadena de hierro atravesaban carne y
hueso, saliendo grotescamente de su piel por el otro lado. No había sangre,
ningún otro signo de herida; él era un dios. Pero hubo dolor. Contra todo instinto,
se obligó a no enfermarse. La bilis que le brotaba de la garganta desde que llegó
a las orillas del Cocytus disminuyó, reemplazada por empatía. La visión del
amigo de su marido, su amigo, en tal agonía reemplazó la visión espantosa de las
cadenas empalando sus brazos. “¡Thanatos! Quedarse quieto."
"¡Mi reina, no necesitas ver esto!" gritó, alejándose de ella.
Aidoneus caminó hacia él, su pesado bastón golpeando el suelo con cada
paso. Perséfone corrió hacia Thanatos y se arrodilló para acunar su cabeza,
evitando por poco un ala que se agitaba.
"Por favor", dijo con los dientes apretados, "No ... Esto fue mi culpa ..."
"No. Esto no lo fue ”, dijo ella, secándose las gotas de sudor de su frente con la
tela de su manto.
"Sísifo lo planeó todo el tiempo", gruñó Hades, hablando con Thanatos. “Pasó
todo el juicio distrayéndonos. Tirándonos con la guardia baja. Debería haber
leído sus pensamientos ... debería haberlos leído todo el tiempo. Dejé que esto
sucediera ". Se arrodilló junto a Thanatos y puso una mano sobre su hombro. “Lo
siento mucho, amigo mío. Esto va a doler más de lo que puedas imaginar ".
"¡Ya duele!" Él gritó.
“¿Qué vas a hacer ? —Dijo Perséfone, mirando a su marido.
"Rompe las cadenas, sácalas", dijo Aidon en voz baja. Inspeccionó las
cadenas. "La mayoría de ellos faltan ..."
"¡Hazlo ya!" Thanatos apretó los dientes.
"Es posible que desee apartar la mirada ..."
"No", dijo Perséfone. Recordó de su juventud cuando una de las náyades había
atendido a otra, quitándole un anzuelo olvidado clavado profundamente en su
talón. Perséfone tomó el borde de su quitón y arrancó una tira, apretándola en su
puño.
"¿Qué estás haciendo?" Thanatos dijo mareado, el dolor le provocó náuseas.
"Asegurándote de no romperte los dientes", murmuró, retorciéndolo un poco.
Aidoneus mantuvo la voz tranquila y los movimientos firmes. “Te curarás. Pero
el dolor ... "
“¡Por supuesto que me curaré! Soy un maldito dios , ¿no ? ! " Forzó una sonrisa
alrededor del dolor.
Perséfone volvió a retorcer la lana y la puso entre los dientes de Thanatos. La
miró a los ojos. La máscara de la ira, su dominio fingido del dolor, se derritió en
miedo. Sus ojos se abrieron en pánico, una vulnerabilidad que solo le permitió
ver por un momento. Ella le acarició la frente. "Solo quédate quieto, Thanatos."
Ella lo abrazó y vio cómo Aidoneus rodaba una pequeña roca hasta donde él
yacía.
"Pensé que nada podría romper las Cadenas del Tártaro".
"Todo tiene una debilidad", dijo su esposo en voz baja, elevando el nivel del
cuervo. "¡Mantenlo firme!" llamó a Minos y Rhadamanthys.
Aidoneus colocó el centro de la cadena sobre la roca, estirando los brazos de
Thanatos. Los jueces lo agarraron por los codos y sostuvieron sus alas mientras
Perséfone apoyaba la cabeza en su regazo. "Todo estará bien", le susurró.
"A las tres", dijo Aidoneus. Thanatos comenzó a respirar con dificultad alrededor
de la lana retorcida, preparándose. Perséfone asintió. "Uno dos…"
El bastón aterrizó con un resonante crujido, y Perséfone retrocedió ante el ruido,
sintiendo que el suelo se tambaleaba y temblaba. La muerte mordió con fuerza y
gritó a través de su mandíbula apretada, agitando los brazos, arrojando a Minos al
suelo mientras Rhadamanthys lo sujetaba desesperadamente. La roca debajo de
las cadenas se rompió en escombros. Trató de calmar a Thanatos y vio a Minos
agarrar su brazo libre para detenerlo. La cadena que le ataba las muñecas ardía al
rojo vivo desde el lugar donde había sido golpeada. Perséfone olió la carne
chamuscada y trató de apartarla de su mente para no vomitar. Se concentró en el
rostro de Thanatos de nuevo, secándose una lágrima que caía de su ojo
derecho. “Thanatos. ¡Por favor! Quédate quieto… lo siento. Lo siento mucho…"
Una mano femenina apareció detrás de ella y se posó en la frente de
Thanatos. Perséfone vio aparecer a su lado un bello rostro pálido enmarcado por
un cabello negro ingrávido. La mujer le susurró a Thanatos. "Shhh ..."
Su cabeza se inclinó hacia un lado y sus ojos se cerraron. Thanatos dejó de mover
sus alas y se quedó quieto, su respiración era ligera. La extraña diosa sacó
suavemente la lana retorcida de entre sus dientes. Flotó sobre Perséfone y luego
se movió como si nadara por el aire para enfrentarse a la joven diosa.
"No hiciste nada por lo que debas disculparte, Aristi Chthonia", dijo en voz
baja. "No importa lo que alguien te diga".
Aristi Chthonia. El nombre que la llamaban la Casa de Nyx y los Cien
Manos. Solo había un ser que podía ser. Perséfone mantuvo la cabeza de
Thanatos en su regazo e inclinó la cabeza hacia el último de los
Protogenoi. "Lady Nyx".
La diosa mayor sonrió y levantó levemente la barbilla de Perséfone hasta que los
ojos azul grisáceo de la reina se encontraron con los de ella con borde
plateado. "Nunca necesitas inclinarte ante mí, Reina del Inframundo", dijo,
sonriendo. Su rostro se volvió solemne de nuevo mientras acariciaba la frente
inconsciente de Thanatos. "Especialmente no después de mostrar tanta
amabilidad a mi hijo".
Hypnos se posó en el suelo detrás de ellos. "Mamá-"
"Él estará bien", dijo, y volvió a acariciar la frente dormida de Thanatos. "Mi
pobre y dulce niño ..."
La Diosa de la Noche tomó el brazo derecho de la Muerte con una mano antes de
cerrar los ojos. La carne de alabastro desapareció por un momento y soltó una
cadena, los eslabones cayeron limpiamente entre los huesos y sobre las rocas de
abajo. Abrió los ojos y el brazo de él quedó completo, pero por profundas fosas
en la piel, los bordes se oscurecieron donde las cadenas rotas lo habían quemado.
"Infierno…"
El hueso de su brazo izquierdo estaba apretado dentro de un eslabón de
cadena. Aidoneus se arrodilló y miró a Perséfone con la mandíbula tensa. Sólo
por esta vez, mi amor, mira hacia otro lado … sus ojos parecían decirle. Mantuvo
la mirada fija en su rostro mientras él se concentraba de nuevo en su tarea. Hades
tiró del enlace, partiendo el hueso en dos mientras lo hacía. El sonido hizo que se
le revolviera el estómago. Su marido hizo una mueca de dolor cuando apartó el
metal. Aunque estaba inconsciente, Thanatos se echó a un lado y luego se quedó
quieto, con la cabeza firme en el regazo de Perséfone. Nyx esperó pacientemente
hasta que el hueso sanó, uniéndose de nuevo, antes de soltar su brazo. Su carne
llena de cicatrices apareció sobre él una vez más.
"Todos nos estamos curando más lentamente estos días", dijo, luego miró a
Hades. "¿Dónde está el resto de la cadena?"
Suspiró, frustrado. Sísifo lo robó. Casi me pregunto ahora, Lady Nyx, si permitió
que lo capturaran. Las cosas que dijo en el juicio ... Si lo hubiera leído, nada de
esto habría ... "
“Esto no es culpa tuya, Libertador,” dijo Nyx, colocando una mano en su
hombro. "Ni el tuyo, Perséfone".
Ella tomó la forma inerte de Thanatos en sus brazos, los bordes de la oscuridad
que la rodeaban se precipitaron a su alrededor. Tocaron con cautela a Thanatos,
los tentáculos oscilantes se deslizaron suavemente sobre sus miembros como para
consolarlo.
"Sabrás qué hacer", le dijo a Aidon, intencionadamente.
“¿A qué te refieres ? "
"Que sabrás qué hacer", repitió. Nyx volvió a mirar a Perséfone. “Las noticias
que Hécate me trajo fueron malas, de hecho. Debemos mantenernos fuertes
juntos, ahora más que nunca. Te buscarán, Aristi Chthonia, en busca de
orientación ". Nyx se elevó hacia Erebus, cargando a su hijo, hasta que
desapareció entre las brumas que colgaban sobre las tierras de los ríos y la
oscuridad más allá. Hypnos asintió en silencio hacia Hades y Perséfone, la
preocupación se dibujó en su rostro, luego siguió a su madre y su hermano en la
niebla.
Perséfone se volvió hacia los demás, su corazón se hundió bajo el peso de las
palabras de Nyx, y vio a su esposo mirando al suelo, con el ceño fruncido y la
boca en una delgada línea. Se acercó a él y apoyó la cabeza contra su pecho. Le
pasó un brazo por los hombros.
Ella lo miró a él. "¿Tiene esto ..."
"No; nunca antes."
"¿Cómo pasó esto?"
"No lo sé", dijo en voz baja, mirando a través del Cocytus y las sombras que
lloraban en sus orillas.
Perséfone se inclinó hacia él. Los caminos que conducían hacia el palacio desde
las marismas de Acheron estaban llenos de sombras esperando a ser
juzgadas. Las formas espectrales y demacradas arrancaron desesperadamente las
raíces de asfódelo de la tierra gris y las mordieron , sin importar el hecho de que
el hambre que aún sintieran era una ilusión, una sombra de la forma en que
murieron. Sus vientres estaban hinchados por el hambre. Otro barco desembarcó
con la guía de Charon y caminó solemnemente hacia el Trivium. Recordó lo que
le dijo Cronos en el Pozo y se estremeció. Una vez más, su terrible profecía se
desarrolló en su mente con todos sus vívidos detalles. Destrucción, violación,
violación, el fin de todas las cosas ...
Las reglas que limitaban el cosmos se estaban doblando, retorciendo y
desintegrando. El mundo de arriba se estaba rompiendo, y con él, se dio cuenta,
mientras el hielo caía por su espalda, el mundo de abajo.
***
"Merope".
La ninfa se despertó sobresaltada. Se sentó en la cama, buscando la voz en su
pequeña habitación. Sus ojos se adaptaron a la oscuridad y las sombras
proyectadas por la única lámpara de aceite que ardía al lado de su cama. Desde
que la reina Perséfone le había dado esta habitación, la había mantenido
iluminada para contener la oscuridad circundante. Merope miró a la puerta, luego
a las paredes decoradas con sencillez y, por último, a los pequeños jarrones ocres
dispuestos sobre una mesa frente a la cama. La silla del rincón estaba vacía salvo
por un suave vellón tirado sobre su superficie. Se volvió y miró las cortinas
oscuras que cubrían la ventana. Un destello de luz llamó su atención.
La llama de la lámpara de aceite volvió a brillar antes de que ella viera la forma
de un hombre agachado en el alféizar de la ventana, un rostro mirando por debajo
de una capucha negra. El corazón le subió a la garganta, ahogando su capacidad
de gritar. Merope retrocedió en su cama con miedo, subiendo las sábanas hasta su
cuello.
“Nunca deja de sorprenderme”, dijo la sombra, saltando desde su ventana y
examinando la hoz centelleante que la aterrorizaba, “cómo esto infunde miedo
incluso en aquellos que ya están muertos. Quizás porque es lo último que ven
antes de venir aquí ".
“¿Th-Thanatos ? —Dijo ella, tratando de calmar su corazón acelerado. “¡Dioses
de arriba, me asustasteis ! "
“Dado que los dioses de arriba me desprecian, es mejor no jurarlos en mi
presencia. Después de todo, soy la antítesis de cada oración que se les haya
ofrecido ”, dijo Muerte, quitándose la capucha del himation con el que se había
envuelto para el viaje al mundo de arriba. Thanatos le dio a Merope una sonrisa
familiar y reconfortante.
“Disculpas, milord, pero ¿qué estás haciendo aquí? ¿Y por qué tienes ... eso ?
Thanatos se recostó en la silla de la esquina y giró el mango de la hoz entre sus
dedos. “Bueno, esto me lo dieron al final de la guerra. Fue lo único que pedí, para
su sorpresa ... sin reino o palacio propio, sin honores especiales ... especialmente
teniendo en cuenta lo despreciable que hice para ayudar a ganar la causa de los
Olímpicos, algo que nadie más parecía dispuesto a hacer. "
Merope se estremeció, sabiendo muy bien a qué se refería Thanatos. En los
primeros días de la guerra contra los Titanes, toda la raza de los Hombres
Dorados había sido borrada de la faz de la tierra en el transcurso de una tarde por
la propia Muerte. Muchos de los que más se beneficiaron de lo que hizo todavía
lo odiaban por haberlo hecho.
“La justicia impuesta a los que casi destruyeron a mi familia fue una recompensa
suficiente para mí. Hasta el día de hoy, están desconcertados de por qué solo pedí
la hoz de Cronos. Creo que los puso nerviosos, pero al final pensaron que era
apropiado para quien soy. Por lo que hago. La forma en que me imagino, el arma
que usó el Tirano para castrar a mi tío, para mutilar a mis hermanos mayores
cuando llegó al poder, fue una recompensa adecuada. Y si tal arma puede dañar a
los dioses y matar a los inmortales menores ", dijo Thanatos, mirándola
intencionadamente," entonces seguramente puede manejar una maldita
abominación como tu esposo ".
"Pero ... él está ... si tú e Hypnos están de vuelta, eso significa que él ..."
“¿No escuchaste? Sísifo escapó ”, dijo Thanatos, colocando la hoz contra la
pared. Merope palideció de miedo, el pánico se apoderó de ella al pensar en su
atormentador suelto en el Inframundo. Se acercó a ella con las alas extendidas y
los brazos hacia arriba presentados ante ella. "Pero tuvo la amabilidad de
obsequiarme con estos antes de irse".
Merope jadeó y se tapó la boca con la mano mientras miraba las profundas
cicatrices que decoraban sus brazos. "¿Estás bien?"
"Principalmente. Donde cuenta, al menos ”, dijo con media sonrisa y su labio
inferior atrapado entre sus dientes. “No se preocupe por mí, mi señora. Soy un
Dios; Las cicatrices no tardarán en desaparecer. Por la mañana, dudo que los veas
".
Merope estaba demasiado angustiado para captar su insinuación. “¿Cómo
escapó ? "
"Esperaba que pudieras decirme eso". Thanatos la miró con los ojos
entrecerrados. “¿Cuándo aprendió Sísifo a cerrar la brecha entre nuestro mundo y
el mundo de los vivos ? ¿Qué no nos dijiste?
—Yo ... no sé cómo él ... —se calló de miedo—. Pesadillas de Sísifo, Tártaro, los
Keres, ardiendo, gritando, ahogándose… “¡Por favor, debes creerme ! ¡Durante
los últimos ocho años me ocultó todo lo que hizo ! ¡No me envíes de vuelta al
Pozo, te lo ruego! Te lo juro, no tenía… n-ni idea de que él pudiera… —Sus
palabras se perdieron. Ella rompió a llorar, las lágrimas oscurecieron la expresión
suave de Thanatos. "I…"
"Shh ..." Thanatos pasó la mano por su mejilla, ahuecando su rostro, tratando de
calmarla. Ella sollozó y se estremeció y él sintió que las lágrimas le caían por el
dorso de la mano. Sacudió la cabeza. Esto no iba de la manera que él quería, y
sopesó si debería estar aquí o no. Thanatos había pasado el último mes cazando
al rey hechicero, pensamientos de Merope acechando cada uno de sus pasos. No
estaba acostumbrado a esperar mujeres. Para Thanatos, el tiempo entre desear a
una mujer dispuesta y tenerla sobre su espalda nunca fue mayor que el lapso de
una hora.
Una vez que había regresado a Chthonia, había esperado tres días agonizantes
por orden de su rey antes de venir aquí. Aidoneus le había dicho que esperara
hasta que Sísifo estuviera en el Tártaro. Y entonces esperó. Contra todos los
instintos que había tenido, esperó, hasta que ella se convirtió en un tormento en
su mente. Sísifo se había ido y no estaba dispuesto a esperar un mes más. Merope
lo estaba matando con tanta seguridad como él, la Muerte, era el fin de todas las
cosas. Había leído todas las señales que ella le había dado desde el momento en
que se conocieron, sus ojos examinándolo tan cuidadosamente como él la había
mirado a ella. Pero ahora, cuando él estaba tan cerca, ella estaba histérica y le
temía por completo. ¿Qué demonios te hizo ese bastardo, Merope?
“Merope, está bien. Mírame ”, dijo, esperando hasta que sus ojos se encontraron
con los suyos. Quizás ella estaba demasiado dañada para lo que él realmente
quería. O, pensó, tal vez este era el medio perfecto por el cual ambos podrían
tener un poco de paz juntos y olvidarse de las crueldades del mundo de
arriba. Sus profundos iris color avellana se arremolinaban por el miedo, luego
nadó de alivio cuando él la estudió con calma. Otra lágrima cayó, atrapada entre
sus dedos. Se lo llevó a los labios y sacó la lengua para beber su sabor salado,
esperando que no fuera el último sabor de ella que tendría esta noche. “Merope,
no soy él. No tienes nada que temer de mí, nunca. Incluso si no estuvieras bajo la
protección de la Reina ". Se inclinó hacia delante y la besó en la frente. "Solo
vine aquí para asegurarme de tener todo lo que necesitaba antes de irme".
“¿E-todo ? —Dijo ella, confundida por la sonrisa en su rostro.
Miró hacia abajo y se rió en voz baja para sí mismo.
"¿Qué es tan divertido?"
"Nada. Eres inocente, en todo el verdadero sentido de la palabra, Merope. Es una
cualidad poco común en una ninfa, especialmente en una que vivió tanto como tú
". Thanatos le sonrió, asegurándole a la mujer que no la estaba tratando con
condescendencia. “Me gusta, la verdad. Y dado que mis intentos de sutileza
obviamente no funcionan contigo, creo que tendré que ser un poco más explícito
”, dijo.
Se inclinó y rozó sus labios con los de ella hasta que la sintió suspirar en
aceptación. Cuando Merope se abrió para él, los apretó contra los de ella, su
inesperada calidez la atravesó. No había pensado que el beso de la Muerte tendría
algo de calidez, que él se sentiría frío. Thanatos comenzó con su labio inferior,
mordiendo ligeramente su suave plenitud. Su lengua se movió contra sus dientes,
saboreando el vino de dátil meloso, profundo, dulce y fermentado, antes de que
su boca lo dejara entrar. Sus labios se inclinaron contra los de él y su mano se
posó en su hombro. Merope trató de recuperar el equilibrio contra el implacable
vértigo de su lengua acariciando y luchando contra la de ella, llenándole la boca
con la embriagadora y picante primera presión de las aceitunas. Ella profundizó
el beso y lo probó a su vez, inclinando la cabeza hacia atrás para permitirle un
mayor acceso. Merope se separó eventualmente, aturdida, su cabeza zumbando,
sus labios hormigueando, y por primera vez desde la pira, su corazón latía. Un
dolor, un torrente de calor líquido, muerto y ausente para ella mucho más tiempo
que su ardiente sacrificio en el ágora , se apoderó de ella con una fiereza que la
hizo jadear.
"Thanatos ... yo ..."
Me voy al amanecer para matar a tu marido, Merope. Él tomó su cabeza entre sus
manos a ambos lados de sus sienes y presionó su frente contra la de ella. Habló
en voz baja, casi sin aliento. "Pero antes de irme, pasaré la noche en tu cama".
"¿Porqué ahora?" La mano que sostenía la sábana contra sus pechos se aferró con
más fuerza a su sugerencia, como si temiera que la dejara caer en ese momento, o
que él se la quitara, la rasgara en sus manos. Su respiración se entrecortó,
dándose cuenta de que no le importaba ninguna de las dos posibilidades. Él se
apartó de ella. Cuando Merope se estremeció, buscando de nuevo sus labios,
supo que la tenía y no le negaría nada. Todavía…
“Porque cuando lo coseche, me gustaría hacerlo por ti. Si lo hago por mi propia
venganza, nublará mi juicio. Y creo que pasar esta noche juntos nos dará a los
dos la oportunidad de ... lamernos las heridas. Te he visto ”, dijo, quitándose el
peso de la capa y dejándola caer al suelo. "Te conozco," escuchó la respiración
de Merope vacilar con ansioso placer. Thanatos se sentó a los pies de su cama y
continuó. Sé que me deseas tanto como yo claramente te deseo, pero te advertiré
ahora: no esperes que vuelva a tu cama después de esta noche. Cuando tomo a
alguien, solo lo tomo una vez. Ahora ... sabiendo eso, si esto es lo que quieres,
me quedaré. Si no…"
Ella miró a lo largo de su cuerpo mientras él se recostaba descaradamente
desnudo, inconfundiblemente excitado, a los pies de su cama. Thanatos dejó que
ella lo examinara, dándole completa conciencia de su elección.
"Sí o no", susurró.
Merope lo miró a los ojos. "¿Viniste aquí, viniste a mí, para vengarte de él?"
Thanatos se echó hacia atrás por un momento, contemplando su respuesta. La
verdad, la pura verdad, siempre había sido su aliada. Y si a ella no le gustaba su
verdad, él se iría cordialmente ahora y buscaría otro para saciar su lujuria no
correspondida. Probar los labios carnosos de Merope, sentirla responderle, había
sido suficiente satisfacción. Inclinó la cabeza hacia un lado. "Quizás."
Ella asintió con la cabeza y vio que sus tendones se tensaron, preparándose para
irse ante su negativa. "Me diste tus condiciones, Thanatos, ahora te daré las
mías".
"Continúa ..." sonrió. Relajó los hombros.
“Sufrí a Sísifo en mi cama y en mi alma durante diecisiete años. Y no lo volveré
a hacer nunca más. Entonces, si has venido a verme pensando en mi esposo
cuando deberías estar pensando en mí, te pediré que te vayas ahora mismo. Pero
si puedes dejar nuestras cicatrices a un lado ”, dijo, recostándose y dejando que la
sábana cayera hasta su cintura,“ y nos permites disfrutar el uno del otro por una
noche… entonces sí; puedes quedarte ".
"Estoy seguro de que puedo estar de acuerdo con eso, mi señora". Él le sonrió y
lentamente retiró el resto de la sábana, mano sobre mano, hasta que estuvo
completamente expuesta a él.
Se dio cuenta de todas las cosas sobre ella que habían atormentado su
imaginación durante un mes. Se sentó para encontrarse con él mientras Thanatos
avanzaba sigilosamente. Su rodilla separó sus piernas y sus brazos lo sostuvieron
en alto a ambos lados de ella. Él apartó los apretados rizos de su cabello,
colocándolos junto a su oreja.
"Todas las noches, mis hermanos han sofocado tus pesadillas y te han curado
mientras dormías ..."
Thanatos la besó en la mejilla y acarició suavemente con los dedos su cuello y
clavícula, acariciando la curva exterior de su pecho, un pezón de color baya
oscuro rebordeando contra la suave presión de un dedo.
"Ahora que tienes los ojos abiertos, es mi turno".
Su siguiente beso la bajó a la cama. Sus miembros se enredaron febrilmente
varias veces antes del amanecer, las manos de alabastro sobre la piel de olivo,
hombres y mujeres, despiertos y vivos, ambos maravillados por el contraste. Ella
necesitaba esto, y aunque su espíritu no siempre le permitía dar a las mujeres lo
que querían, siempre se las arreglaba para darles lo que necesitaban cuando lo
tenía. No estaba molesto consigo mismo por infringir sus reglas con ella; todo fue
en el transcurso de una noche, y él no volvería con ella. Sabía en el fondo de su
mente que incluso si quisiera volver a verla, sería imposible. Su último
acoplamiento fue pausado y sublime, y mientras él se mecía suavemente dentro
de ella, Merope finalmente la soltó, listo, en paz. Cuando la luz comenzó a
filtrarse a través de su ventana, Muerte se envolvió silenciosamente en la capa
negra que yacía agrupada en el borde de la cama. Plantó un beso en la frente
dormida de la ninfa y caminó hacia la ventana, hoz en mano.
“Adiós, Merope,” susurró.
 4.
"Ella fue hoy a Éaco para beber las aguas del Leteo".
"¿OMS?" Preguntó Perséfone. "¿Merope?" Aidoneus asintió. Suspiró y se sentó
en el diván.
Caminó detrás de ella, pasando una mano por su espalda. "¿Eso te molesta?"
“Solo un poco, y sobre todo por razones egoístas”, admitió. “Disfruté de tener a
alguien de mi… vida anterior… con quien pudiera hablar, pero cada
conversación volvía a todo el dolor que ella soportó. No entiendo por qué insistió
en aferrarse a esos recuerdos día tras día ".
“Muchos lo hacen”, dijo. “A veces, parece que los que más han sufrido son los
menos dispuestos a dejarlo ir. Merope no es la primera alma que me encuentro; y
te aseguro que no será la última ”.
"¿Realmente? Estoy feliz de que finalmente haya decidido encontrar la paz en
Asphodel ". Ella detuvo su mano sobre su hombro y entrelazó sus dedos con los
de él, mirándolo. "¿Alguna idea de lo que la convenció?"
"Tengo mis sospechas", dijo Aidoneus sombríamente. Éaco dijo que estaba
sonriendo y más tranquila de lo que la había visto nunca. Merope le dijo que
estaba lista y que hacía mucho tiempo que debía hacerlo. Quería despedirse de
nosotros, pero le dijo a Aeacus que solo lo haría más difícil ".
"Ojalá hubiera algo más que pudiéramos haber hecho por ella".
“¿Qué más ? Merope está en paz ahora ".
Se deslizó para que él pudiera sentarse a su lado y miró hacia el Styx más allá de
la terraza. Perséfone negó con la cabeza. "No estoy seguro. Es verdad; Merope
estará en paz en Asphodel ... "
"Pero…"
“… Ella renacerá algún día. Y aunque el mundo de los vivos es un lugar de
alegría y luz solar ... —Hizo una pausa cuando vio que Aidon miraba hacia
abajo—. Parecía exhausto. Ella le acarició la mejilla y lo miró a los ojos de
manera tranquilizadora una vez más. “Todavía hay mucho
sufrimiento. Sufrimiento interminable e innecesario. Y es tan extraño pensar que
volverá como una mortal sin recordar los eones en los que estuvo viva ".
“No por un tiempo, ten la seguridad. Su circunstancia es ... única, pero somos los
cuidadores de las almas. No podemos hacer excepciones especiales en un ciclo
tan antiguo como la mortalidad misma. Pero si pudiéramos, ¿qué haríamos de
manera diferente? ¿Qué te gustaría?"
Ella sonrió y bajó la mirada, con lágrimas en las comisuras de los ojos. No
importaba cuán vehementemente la Casa de Nyx y los de las Cien Manos habían
insistido en que este reino le pertenecía, todavía estaba asombrada de que
Aidoneus buscara incluirla como su igual. "Dejaría descansar a las mejores
almas".
Él arqueó las cejas hacia ella. "¿Los mejores?"
Merope, por ejemplo. ¿Seguro que ha hecho bastante bien y ha sufrido bastante
mal?
"¿Quién más?"
Ella pensó por un minuto. “El Tártaro está ahí para aquellos que se pasan la vida
destruyendo la vida de los demás, ¿no es así? Pero, ¿qué pasa con sus
opuestos? ¿Qué pasa con aquellos que mejoraron la vida de quienes los
rodean? ¿Qué pasa con los que se sacrificaron por los demás, los que fueron
especialmente valientes o amables ... "
“¿Y sacrificar su utilidad al mundo de arriba? ¿No se deteriorará el mundo
viviente solo si los enclaustramos aquí?
“Si decidieran irse, tendrían ese derecho. Y aquí se hacen nuevas almas todos los
días. Pueden ocupar el lugar de quienes deseen quedarse. La gente puede
cambiar."
Él frunció el ceño. "Tienes más fe en ellos que yo, me temo".
"Ellos pueden. Después de todo, hemos cambiado, y ciertamente nos llevó menos
de una vida humana. Sería irreconocible para alguien que me conocía solo antes
de conocerte a ti. Y tú también has cambiado ".
"¿Oh?" dijo con una sonrisa.
"Bueno, por supuesto que sí", dijo, rozando las líneas cerca de su boca y
ojos. “Esto, por ejemplo. Estabas muy serio y serio cuando llegué por primera
vez ".
"Tenía miedo."
"¿Tú? De mí ? —Dijo ella con una sonrisa burlona. El asintió. "¿El guerrero que
luchó contra los titanes?"
Bajó la cabeza, la media sonrisa aún en su rostro. "No se compara con el terror de
comenzar mi vida de casado contigo, dulce." Él se rió entre dientes cuando su
nariz se arrugó. “No es mi intención ofender. Recuerde, me tomó todo el tiempo,
desde que alcanzó la mayoría de edad hasta hace dos meses, reunir el valor para
preguntar por usted. Y nada en mi vida me asustaba más que la posibilidad de
haberte perdido para siempre, gracias a la forma en que te traje aquí ".
"¿Pero nada te asusta ahora?"
Apartó la mirada, el cansancio era evidente en su rostro una vez más. Apenas
había dormido la noche anterior. Se había quedado dormida un par de veces en el
transcurso de la noche, tan preocupada como él, y cada vez había visto a
Aidoneus mirando al techo, deseando descansar. Ella tomó su mano. "Sísifo".
“Es más que solo él. Han sucedido tantas cosas que se supone que no suceden. Y
después de lo que nos dijeron, lo que vimos en el Tártaro ... "
"Esposo, nada de eso era cierto".
“Había granos de verdad. Y ahora… ”sacudió la cabeza y palideció de
ansiedad. “Un mortal ... un mortal viviente ha atravesado barreras que
los dioses no pueden cruzar, y podría haberlo hecho en cualquier momento. Pero
eligió ese último momento, en el tramo final del Phlegethon. Solo se quedó el
tiempo que lo hizo para observar nuestras fortalezas y debilidades. Y no sé qué
aprendió ni qué hará con ese conocimiento, mucho menos con las Cadenas que
robó ”.
"¿Cómo es posible que haya hecho eso?"
Aidon no dijo nada.
“Los Titanes son infinitamente más poderoso que él, por lo que si Sísifo fue
capaz de escapar, por qué no tienen ellos ?”
El permaneció en silencio. Todo lo que pudo ver fue la última visión de Cronos.
"¿Y por qué Hécate no ...?"
"¡Porque estaba ocupada tratando de razonar con tu madre!" él chasqueó. Miró a
Perséfone con los hombros tensos y el rostro demacrado. “Esposa, lo
siento. Perdóname."
Dejó caer la frente en su mano y cerró los ojos. Perséfone se apoyó en él. "Todo
está bien. No debería esperar que tengas todas las respuestas ".
“No creo que nadie tenga las respuestas en este momento. Demasiadas cosas
imposibles han sucedido desde… ”se calló, sabiendo a dónde lo llevaba.
"Desde que me trajiste aquí", dijo, y lo vio fruncir el ceño. —No todas son malas,
Aidon. La arboleda, por ejemplo ".
—Bueno, nuestra arboleda, y todo lo que sabemos, terminará en llamas o se
desvanecerá en la nada si ella ... —se mordió la mejilla y respiró hondo—. "Si
esto continúa por mucho más tiempo".
"¿Piensas protegerme de alguna manera de lo que está haciendo mi madre?"
"No."
"Entonces, ¿por qué te muerdes la lengua?"
“Porque me lo pediste. Fue lo primero que me preguntaste ".
“Me retracto. Di lo que piensas ". La gravedad de la situación exigía honestidad,
pero Perséfone estaba tranquilamente complacida de que su esposo hubiera sido
tan leal a su promesa.
Aidoneus abrió los ojos tanto como las compuertas que ella acababa de
abrir. "Hay tanto que he sostenido", tragó. ¿Por dónde empezaría? “Cuando te
saqué de los campos fue porque Deméter estaba dispuesto a sacrificarlo todo,
incluyéndote a ti, para mantenerte alejado de mí. E incluso ahora, su terquedad
está destruyendo todo, desde los cielos hasta las profundidades del Abismo. ¡No
entiendo por qué me convertí en el blanco de su ira cuando fue tu padre quien la
maltrató en primer lugar ! La engañó y la abandonó, la dejó embarazada, mató a
su amante ... "
La boca de Perséfone se abrió. "Su ... ¡¿Mi madre es qué ?!"
La política de Deméter de mantener a Perséfone ignorante había dejado de
sorprender a Aidoneus hace un tiempo, pero este caso no le impidió negar con la
cabeza ante la injusticia cometida contra su esposa. “Algunos años después de
que nacieras, un granjero mortal cruzó las costas de la Estigia con historias sobre
Deméter y una diosa infantil llamada Kore. Su nombre era Iasion, un granjero
muy hábil, en verdad. La humanidad más grande había producido en esos
primeros días. Zeus los había atrapado ... emparejándose ... y derribó a Iasion
mientras yacía junto a tu madre. Murió instantáneamente, ni siquiera supo lo que
sucedió ".
"¿Por qué Zeus haría tal cosa?" dijo ella, horrorizada. ¡Ya había abandonado a mi
madre! ¿Por qué no podía dejarnos solos y dejar que ella fuera feliz? "
Aidon frunció los labios. “Porque él todavía la amaba, a su manera egoísta y
tonta. Buscó una alianza con Hera porque ella era una pareja mejor. Y eso fue lo
más frustrante para mí. Siempre supe que Hera era una mejor opción para él, pero
¿qué podría haberle dicho a tu madre? Hera era más astuta, más influyente,
inteligente en todas las formas en que Zeus no lo era, y se complementaban a la
perfección. Pero eso no significaba que amaba menos a Deméter ".
Perséfone frunció el ceño, enojada, deseando haber sabido al menos algo sobre
Iasion, este hombre singular que nunca le había causado ningún dolor a su
madre. También le intrigaba por qué su madre no había hecho inmortal a su
amante, especialmente cuando le había dado tanta alegría.
“Después de que aprendí lo que pude de Iasion”, continuó Aidon, “su sombra
bebió del Lethe y estaba en paz en Asphodel, su nombre olvidado. Pero pude
ver qué clase de hombre era. Era demasiado valioso para el mundo de arriba para
languidecer abajo, y cuando llegó el momento adecuado, después de que la
humanidad recuperó el fuego de Prometeo, lo devolví al mundo de los
mortales. Antes de que se fuera, hice algo que nunca había hecho antes, y tomé
su bebida de sombra del Mnemosyne antes de partir ".
Perséfone se estremeció al recordar la avalancha de recuerdos cuando bebió unas
gotas de Mnemosyne. "¿Qué les sucede a las sombras cuando beben de ellas?"
“The Pool of Memories les da la oportunidad de recordar fragmentos de su vida
anterior cuando regresan. Sería peligroso devolver a los mortales todos sus
recuerdos; se volverían locos. Solo he concedido el privilegio a las almas
raras. Iasion tenía más que hacer, más que enseñar a los de su clase ... pero otra
parte de mí ... "
Ella tomó su mano, trazando las líneas en su palma.
“… Tenía la esperanza de que cuando su alma regresara encontraría a Deméter,
de alguna manera. Dale un poco de felicidad, ya sea como amiga o como amante
".
"Aidon, ¿por qué nunca le dijiste esto a mi madre?"
Apretó los dientes. “Hermes aún no había nacido. Sin el Mensajero de los Dioses,
no tenía forma de decírselo, aparte de salir de la tierra yo mismo, lo que nuestro
pacto me prohibía hacer. Más tarde supe que mis esfuerzos fueron en
vano. Deméter hacía mucho que había establecido su hogar en Nysa, donde los
mortales no pueden ir. La sombra volvió a través de la Estigia después de una
vida plena. Había sido madre de seis hijos y abuela de veinte. Molía trigo,
horneaba pan con su marido y lo cambiaba en el mercado. Toda su aldea lamentó
su muerte y enterró obsequios sencillos y tiernos para que los llevara aquí con
ella. Me alegré por ello, pero no volví a interferir con el alma de Iasion ".
Perséfone se movió y se sentó frente a él, sosteniendo sus manos. “Es por eso que
desearía que hubiera algo que pudiéramos hacer por almas como la de
Iasion. Una forma para que ellos conserven sus recuerdos, descansen, sean
recompensados por una vida bien vivida ”.
“Dulce, solo tengo lo que me dieron cuando vine aquí, y esta orden existía mucho
antes que tú y yo, antes de que la actual raza de mortales llegara a existir. Hay
Asphodel y hay Tartarus. Sería un tormento para las sombras caminar por los
Campos con recuerdos de sus vidas; imagínense cuando se encuentran con
aquellos que conocieron y amaron, despojados de todo lo que les dio vida. Ese
destino sirve como un castigo temporal para las sombras que se encuentran en
Cocytus, y una agonía eterna para aquellos en Tartarus ".
Perséfone se mordió el interior del labio mientras digería su refutación,
simpatizando impotente con esas nobles almas atrapadas por eones de
tradición. Levantó los pies sobre el diván. "¿Estará bien Thanatos?"
"Ya se fue a cazar a Sísifo".
“¡Pero estaba gravemente herido! ¿Por qué lo enviaste?
"No lo hice", dijo Aidon, alejándose. "Hypnos me dijo esta mañana que su
hermano se fue en medio de la noche".
"No quise sonar acusatorio, Aidon", dijo. “¿Cómo capturaron a Sísifo en primer
lugar ? "
“Estaba en Quíos, y lo atraparon en las Cadenas mientras estaba…” Hades se
detuvo en seco y se puso de pie, su mente dando vueltas. Caminó por el suelo de
la antecámara. "Dioses…"
"¿Aidon?"
"Ese ... gios enoskakodaimonossuagroi ... " gruñó, maldiciendo en la lengua
común.
"¡Aidon!" Dijo con incredulidad, arrugando la nariz con sorpresa por sus
blasfemias.
"¡No sé cómo no lo vi antes!" Se volvió hacia ella, con los ojos iluminados por
una nueva comprensión. “Todo lo que sucede en el mundo de arriba ... en gran
parte está a los pies de tu madre, ¡pero él lo ha estado explotando
y empeorando ! Por eso iba de ciudad en ciudad, de sacerdotisa en sacerdotisa
... Sabía que esto no podía ser todo obra de Deméter ... "
“¿A qué te refieres ? "
“La tierra tiene formas de restaurarse a sí misma, con o sin Demeter. Ella no es la
única que vela por la tierra. Ahí está Gaia, Rhea ... No podría haberse vuelto tan
malo a menos que hubiera algo más en el trabajo. ¡Y la otra cosa es Sísifo! Ha
estado usando a las mujeres sabias que han estado tratando de restaurar la tierra
para agotar su vitalidad aún más rápido ".
"¿Cómo?"
"Los hieros gamos ", dijo, sentándose de nuevo. “La versión de los mortales, al
menos. Lo que Hécate y otros les han enseñado a las ninfas y los mortales es que
se están entregando a la creación, destilando la energía primordial de la tierra y
devolviéndola a sus campos y aldeas. ¡Sísifo los estaba usando para robar eso
para sí mismo! Con todo lo que había acumulado antes de venir aquí, pudo
escapar. Y dado que los atletas olímpicos apenas se apegan a las viejas
costumbres, ¡él ha podido hacer esto justo delante de sus narices! "
"¿Pero por qué lo atraparían a propósito, vendría aquí y robaría las Cadenas?"
“Todo fue en lo que dijo… todo lo descarté como una ilusión. Quiere derrocar al
Olimpo. Tenía el último Libro de Tántalo, por el bien del Destino ... Buscando la
inmortalidad, buscando los medios para unir a los dioses mismos ... ”se pasó la
mano por el cabello y comenzó a caminar de nuevo. "Se ve a sí mismo como un
maldito héroe ..."
"Pero él no habría podido hacer nada de esto si mi madre no fuera ..."
Aidon apretó los labios y miró hacia abajo.
“Aidoneus, tenemos que hacer algo. Tu y yo-"
"¿Cómo? No tenemos voz en el mundo de arriba. Zeus hablará con Dem ... "
"¡Mi padre no la va a convencer de nada!" dijo, arrugando el ceño.
“No los conocías juntos como yo los conocía. Ella lo escuchará ".
"¡Ella no lo hará! No los conoces ahora , Aidon. Zeus fue quien consintió en
darte en matrimonio. Si iba a someterse a su voluntad, ya
lo habría hecho. ¿De verdad crees que Zeus tiene el poder de convencerla de que
haga algo?
Puso su cabeza entre sus manos, sus dedos tirando de su cabello hacia
atrás. Aidoneus negó con la cabeza. “Entonces, ¿qué debo hacer ? "
Te buscarán, Aristi Chthonia, en busca de orientación ...
"¿Estás buscando un consejo?" dijo con cautela. "¿O simplemente tienes
curiosidad acerca de mi opinión, como lo estabas con el destino de los mortales
que habían llevado una buena vida?"
“No, Perséfone. Estoy buscando legítimamente su consejo. Estoy perdido ”,
dijo. Las líneas aparecieron en su frente, y la miró a los ojos de nuevo, su
expresión estaba llena de dolor e incertidumbre. Sabía que él nunca permitiría
que nadie más lo viera así. Perséfone quería rodearlo con sus brazos, pero luchó
por quedarse donde estaba y escuchar sin distracciones. Su voz vaciló. “Lo que
quiere Deméter es insostenible. Este mundo te necesita
demasiado. Te necesito No puedo darle lo que desea. Estoy perdido. No pedí que
el peso de esto cayera sobre nosotros ".
Perséfone asintió. "Debo irme, Aidon."
Miró hacia arriba y sintió que su corazón casi se detuvo. Siempre se había jurado
a sí mismo que dejaría ir a Perséfone si ella se lo pedía. Y ahora el destino del
mundo se cernía sobre sus cabezas. Era lo más racional que podía hacer; una
decisión que Aidoneus habría tomado él mismo, antes de que ella despertara todo
dentro de él. Trató de hablar con el nudo en la garganta para calmarse. Mostrar su
angustia solo lo haría más difícil para ella. "De vuelta a Demeter ..."
Perséfone lo vio tratar heroicamente de enmascarar su pánico, pero podía sentir
lo que él temía: que estaba a punto de dejarlo para siempre por el bien de los
mortales. —No volvamos a ella, Aidoneus. Necesito decirle que hice mi
elección. Eso es mío ”, dijo, y vio una leve esperanza parpadear en sus ojos.
"Si haces esto, no parecerá que estoy ejerciendo ninguna influencia sobre ti".
"Entonces tengo que ir con ella sola". Dile .
"¿Qué dirás?"
“Le diré que esto ha ido demasiado lejos, que demasiados han sufrido. Diré que
puede venir a visitarnos cuando quiera, y puedo verla cuando eso no interfiera
con mis deberes como Reina ". Es hora , pensó Perséfone. “Diré que necesito su
aceptación. Estoy casado. Soy la reina del inframundo. Ella necesita entender que
eres mi esposo ". Dile . "Que no es solo el deber lo que me mantiene, sino que
elijo quedarme contigo ".
Él la miró fijamente mientras ella tomaba una respiración profunda, su corazón
latía fuera de su pecho.
"Y elijo quedarme contigo porque ... te amo".
"Tú-"
"Te amo, Aidoneus".
Aidon esperaba sentir un cambio una vez que finalmente la oyera decirlo. Tal vez
lo hizo: una sensación de que todo encajaba en su lugar, una sensación
generalizada de rectitud y paz que impregnaba su ser. Le había dado tiempo para
pensarlo y considerar su significado.
"¿Mi amor?" dijo ella, rompiendo tentativamente el prolongado silencio. Su voz
salió mansa y pequeña. "¿Estás bien?"
Él le sonrió suavemente. "Más de lo que sabes. Porque ahora finalmente puedo
decir las palabras que he estado deseando decir desde el momento en que te
conocí ".
"¿Cuáles serían esos?" Ella susurró.
"Yo también te amo."
Sintió que le ardían las mejillas y los ojos. No fue hasta que su visión vaciló y
sintió lágrimas caer sobre sus peplos que se dio cuenta de que estaba llorando.
"¿Por qué lloras, dulce?"
"No lo sé", sonrió, pasando una mano por su mejilla. Fue inútil. El dique había
estallado y todo lo que había retenido durante días corría por su rostro como un
torrente. “No sé por qué estoy cuando lo que siento es… alivio. No puedo
explicarlo. No he sentido esto desde que… ¡nunca! Ni siquiera cuando vivía en el
mundo de arriba. Nunca me había sentido tan ... "
Se acercó a ella y se secó otra lágrima.
"... Tan libre", dijo y se estiró para tomar su mano. "Te quiero. Esperé para
decirlo y me alegro de haber tenido tiempo para pensar en ello, pero ... Aidon ... "
Perséfone no dijo nada más. Sus labios ya estaban sobre los de ella, saboreándola
lentamente. Aidon besó la comisura de su boca, donde una de sus lágrimas había
caído, y rozó los labios con los de ella para besar la otra comisura. Él se echó
hacia atrás y la miró, sus ojos cálidos, raras motas de oro aparecieron en sus iris
de color marrón oscuro.
Él apartó la mirada de ella y sonrió ampliamente. Ella puso sus manos sobre su
pecho y él la miró, ambos ojos flotando. Aidon la agarró por la nuca y apretó sus
labios contra los de él, probándolos antes de inclinar la cabeza y sentir que ella se
abría a él. Sabía a luz del sol.
Perséfone tarareó suavemente y Aidon la acercó más, envolviendo sus brazos
alrededor de ella y sintiendo que la habitación se inclinaba, perdiéndose en
ella. Dudó entre quedarse aquí para disfrutar este momento o llevarla a su
habitación para celebrar esta revelación más plenamente.
Ella decidió por ellos. Perséfone se agarró a su túnica y se puso de pie,
llevándolo con ella, luego tiró de su himation hasta que cayó alrededor de sus
pies.
"¿Qué quieres de mí, mi amor?" susurró contra sus labios.
Perséfone se detuvo y se sonrojó. "Quiero abrazarte."
“¿Para abrazarme ? La comisura de su boca se torció.
“Es ... un ángulo tan incómodo aquí en el diván. Pensé que ... estaríamos más
cómodos, es decir, si ... "
Él se rió de sus palabras vacilantes. "¿Estás seguro de que eso es todo?"
—Yo ... Sí —dijo ella, sin mirarlo a los ojos.
"¿Por qué tan tímido? Nos hemos acostado en esa cama muchas veces ".
"Es muy ... todo se siente elevado en este momento". ¿Cómo podía ponerlo en
palabras? Cuando eran, como Aidon lo había expresado hace varios días,
simplemente amigos y amantes, no dudó en absoluto. La mitad de sus encuentros
los había iniciado ella misma, para su mutuo deleite. Su pecho se sentía pesado y
su garganta se cerró de nuevo, las lágrimas se formaron antes de que pudiera
hablar. "No sé. Me siento ... expuesto ".
Aidoneus asintió y la acercó más. "Entiendo."
“¿Lo haces ? "
Su boca permaneció rígida, pero sus ojos sonrieron. Se dio cuenta de inmediato
de que así era como se había sentido él después de que estallara su declaración el
día que ella llegó. Que tanto tiempo transcurriera entre sus confesiones le dolía el
corazón.
"Mi dulce Aidoneus, lo siento".
"No te disculpes ..."
"Estaba asustado. Pensé que si sabías que me habías ganado, perderías el interés
y me abandonarías, como hizo Zeus con mi madre —dijo con cautela, y vio una
media sonrisa de incredulidad curvar la comisura de su boca.
“¿Puede el sol encontrar su pareja en otra cosa que no sea la luna? ¿Pueden los
cielos perder interés en la tierra? " Hades se apartó de ella y le acarició la
mejilla. "¿Puede existir la muerte sin la vida?"
Ella apartó la mirada de él. "Pero, esperé tanto ..."
"No, no lo hiciste", dijo. "Y estaba dispuesto a esperar mucho más".
Ella lo miró fijamente, sus párpados se volvieron pesados, su cuerpo se acercó
más al de él. "Creo que ... estaríamos más cómodos en otro lugar, mi señor."
"Después de ti, mi reina", señaló hacia el dormitorio.
"Nosotros…"
“No, a menos que ambos lo deseemos. Y ahora mismo necesito lo mismo que tú
".
Perséfone relajó los hombros y abrió el camino, casi lamentando su timidez. Su
corazón latía más rápido de lo que nunca lo había hecho a su alrededor, y se
sentó en el borde de la cama antes de subirse la falda de sus peplos para
deslizarse hacia las sábanas. Aidon apretó la mandíbula, estudiando sus piernas
desnudas antes de unirse a ella. Ella se acostó de lado y él se acurrucó detrás de
ella, acariciando su brazo con la mano. Por un momento recordó su primer
encuentro en Eleusis, y sus muslos se juntaron alrededor de un familiar dolor
vacío. Esperó a que pasara. Cuando se relajó de nuevo y acomodó su cuerpo al de
él, lo sintió presionado contra su trasero.
"Ignóralo", murmuró entre dientes.
Ella se dio la vuelta para enfrentarlo con una sonrisa. "Difícil de ignorar".
"Como estás", dijo. Metió los dedos en el pelo de la nuca y la atrajo hacia sí,
besándola en la frente. Susurró su nombre contra su piel.
“Aidoneus…” respondió ella. "Te quiero."
Le extendió la mano por la espalda y la apretó aún más. "Y te amo. Me complace
oírte decirlo en voz alta ".
"Pero no es la primera vez".
"Ese día en el Lethe", dijo en voz baja.
“Eso no es de lo que hablo. Lo dije hace unos días, una vez que supe que estabas
dormido ", admitió tímidamente," y todas las noches desde entonces ".
“Ojalá me hubiera enterado. Ojalá hubiera estado dispuesto a escucharte decirlo
".
Pero tenías razón. No estábamos listos ".
"¿Qué cambió?"
"Todo. No podría seguir sin decírtelo. No con lo que tengo que hacer. Era hora."
"Hora." Él rió secamente. “Pensar… sólo he tenido el placer de escuchar eso, de
sentir eso, por tan poco tiempo. Minutos , por el bien del destino, y ahora tienes
que dejarme ".
"Debería ir a primera hora mañana".
"¿Muy pronto?"
“No tardaré. Y debe hacerse, mi amor. Cada día que nos demoramos, mueren
más ”.
“Su viaje aquí es inevitable. Son mortales ".
"Sé. Pero venir aquí de una vez no es ni justo ni justo ”, dijo. "El equilibrio de
todo ..."
“Por favor, quédate conmigo unos días más. Al final, no habrá mucha diferencia
".
—Esposo, esto ... no lo entiendo. Siempre has mirado más allá de ti mismo hacia
el bien mayor ".
Piensas demasiado en mí, esposa. Por favor, permítame una pizca de egoísmo ”,
dijo, besándola. "Quedarse. Solo uno o dos días más ".
Ella suspiró suavemente. Tal vez debería quedarse y disfrutar de esto. Todo su
tiempo aquí lo había pasado tratando de encontrar dónde se encontraban en la
vida del otro, y ahora se iría tan pronto como lo encontraran ... —Lo pensaré,
Aidon. Pero sabemos que debo irme eventualmente ".
Él asintió con la cabeza y le apartó los cabellos sueltos de la frente.
"¿Cómo llegaré allí?"
"Hay muchas maneras. Los largos caminos pasan por los pasajes por los que las
almas descienden a la Estigia. Atraviesan las cuevas y los abismos del mundo de
arriba y, a pie, el viaje puede llevar días. El camino corto, a través del éter ... para
atravesar esos mismos límites requiere la Llave ".
"Lo que significa que tendrías que ir conmigo".
“Lo cual no podemos hacer, o Deméter no escuchará. Y no me gusta la idea de
dejarte varada en el mundo de arriba, cariño ".
"Yo tampoco", dijo. La manga de sus peplos se deslizó por su hombro y vio que
los ojos de Aidon la seguían. "¿Y si no me dejan volver?"
"No hay 'dejar' para alguien como tú", dijo, y empujó el borde más abajo de su
brazo, exponiendo más de su clavícula. Ella se inclinó sobre el roce de sus dedos.
“La hay si no puedo regresar aquí. Y ambos sabemos que Olympus no me tiene
en la estima que tiene este mundo ". Se acercó a Aidon y él apartó el peroné de su
hombro y lo dejó a un lado. "¿Hay alguna forma de pedir prestada la llave?"
"De ninguna manera que yo sepa", dijo alcanzando el alfiler que sostenía la tela
de su otro hombro, los movimientos eran familiares, luego recordó su deseo de
simplemente abrazarse . La miró y habló en voz baja. "¿Esto está bien?"
Ella asintió.
"¿Está seguro?"
"Sí", Perséfone lo miró a los ojos. "Necesito tocarte".
"¿Eso es todo?"
"Por ahora, yo solo ... quiero tu piel sobre la mía".
Esta se sintió como la primera vez que se acostó con ella, cuando se juntaron con
cautela en su cama en el otro extremo del palacio, las luces tenues de las
lámparas de aceite apenas parpadeando sobre su piel, ocultas entre sí. Esta vez,
estaban bien versados entre sí. De todos modos, Aidon se movió
lentamente. Desenganchó el otro hombro de sus peplos, desató con cuidado su
cinturón y le quitó la tela de los hombros y la cintura hasta que ella quedó
desnuda para él. Sus manos bajaron hasta su cintura, desabrochando su
cinturón. Sacó un peroné de un hombro, se quitó el otro lado de la túnica, luego
el taparrabos, antes de juntar la ropa de ella con la de él y arrojarla casualmente
al suelo.
Aidoneus los envolvió con la sábana y la abrazó. La sensación de su piel desnuda
era lo suficientemente atormentadora sin ver sus suaves curvas al ras contra los
ángulos de su cuerpo. Se acostó de costado y la atrajo hacia él, ahogando un
gemido cuando su estómago presionó su excitación entre ellos, la punta se filtró
con deseo. El aroma de rosas y lirios y todas las cosas únicas de Perséfone
llenaron sus sentidos. Se necesitaría muy poco esfuerzo de su parte para pasar su
pierna sobre sus caderas y hundirse lentamente en su calor acogedor, y se
imaginó que ella no le ofrecería resistencia. En cambio, se inclinó y la besó,
luego la atrajo hacia él, dolorosamente lento, hasta que estuvieron cara a
cara. Pasó su mano izquierda a lo largo de su brazo y hasta su hombro, su cuerpo
envuelto y envuelto dentro de él. Su mano derecha descansaba sobre su corazón,
sintiendo su pulso acelerarse cuanto más tiempo sus labios permanecían pegados
a los de él. Él sostuvo sus dedos debajo de su mano libre y se apartó para mirarla.
"¿Es esto a lo que te refieres con abrazados?"
"Sí", dijo ella contra su cuello. La sensación de él contra ella la calmó y la
enardeció a la vez, y sintió que el leve latido entre sus piernas comenzaba a doler,
suplicándole que reclamara la dureza que se acurrucaba contra su muslo. Pero en
este momento, solo deseaba este sentimiento de seguridad y seguridad, nuevo
pero familiar. Perséfone miró su mano sobre la de ella, sobre su corazón, los
anillos brillando oscuros y sanguíneos a la luz de la chimenea. "¿Cómo te dieron
la llave?"
Inhaló y se tensó. “Nyx… me lo quemó, por así decirlo. Originalmente le
pertenecía a ella y a Erebus ".
"¿Dolió?"
“Increíblemente. Me dejó sin sentido y permanecí inconsciente durante mucho
tiempo después. Pero la Llave es parte de mí. Estos —dijo, levantando los
anillos— son símbolos. Cuando me los quito, la Llave permanece dentro de mí,
pero su poder se vuelve más distante. Así que simplemente quitarme los anillos
de los dedos y colocarlos en los tuyos no haría nada ".
Ella suspiró y miró hacia abajo. “¿Cómo voy a ir entonces? ¿Cómo volveré?
Hades frunció los labios. Tiene que haber una manera de hacer esto. Recordó el
día en Aitne al final de la guerra, cuando estaba tan seguro de que sacaría suerte
para gobernar sobre todos. La Llave había alimentado su arrogancia. Ahora era lo
último que tenía y ella no. Todo lo demás que le había dado, o que le había
quitado. Esta era la última pieza, su capacidad para moverse libremente de un
reino a otro, y la parte orgullosa y temerosa de él se aferraba a eso
desesperadamente. Una vez que Aidoneus se dio cuenta de eso, supo lo que se
debía hacer, pero no sabía cómo hacerlo. "Necesito darte la Llave".
"¿Cómo?"
"No lo sé", dijo, perplejo. Aidon abrazó a Perséfone más cerca, tratando de
pensar en su camino a través de su dilema. Su piel se moldeó contra la de él,
encajándolos perfectamente. Casi perfectamente , pensó con pesar. Podía sentir y
oír su corazón latiendo contra él, su pecho subiendo y bajando al mismo tiempo
que el suyo. Si Nyx estaba dispuesta a darle la Llave, significaba que la Reina del
Inframundo algún día la tendría. "Ella nunca me dijo ..."
Sabrás qué hacer.
¿A qué te refieres ?
Que sabrás qué hacer.
Sintió que todo su cuerpo se tensaba cuando se detuvo a mitad de la
frase. "¿Aidon?"
La miró a los ojos, sintiendo como si se hubiera levantado una niebla. No se
suponía que Aidoneus le diera a Perséfone la Llave ...
¿Por qué no ser simplemente rey y reina el uno para el otro, Aidoneus, y para el
Tártaro con lo que digan los demás?
... se suponía que debía compartirlo con ella.
"Perséfone", dijo, entrelazando sus dedos en su cabello. Él la miró a los
ojos. "Necesito que confíes en mí ..."
Él le había dicho lo mismo en su descenso al inframundo, cuando se le
reveló. Confía , pensó. Entrégate al fin . " Sí", dijo, asintiendo con la cabeza,
lista, preparada.
"Sólo déjalo ir", dijo, cerrando los ojos. Las palabras estaban destinadas tanto a él
como a ella. Agarró su mano izquierda con la suya y apoyó la frente en la de ella,
como cuando había aliviado el tormento que había sufrido en el Abismo. Sintió
que él entraba con cuidado en su conciencia, tratando de verterse en ella. Abrió
los ojos, los de ella siguiendo su ejemplo y mirándolo.
Perséfone aspiró cada respiración al mismo tiempo que la suya, consciente de
cada inhalación y exhalación solo cuando sus ojos se clavaron en los de
ella. Aidoneus la hizo rodar sobre su espalda y la siguió, apretando su mano con
fuerza dentro de la de él, descansando su peso corporal sobre su codo
derecho. Ella se movió con él por instinto, como si esto fuera un baile, los bordes
de su conciencia se volvieron borrosos. Mientras yacía a horcajadas sobre ella,
acunado por ella, la miró fijamente. A través de ella. Se bajó, sus manos unidas
entre ellos, cada uno contra el corazón del otro.
El calor la invadió y sintió una tensión entre ellos, como si estuvieran en el
borde, a punto de abrirse paso, tan cerca, tan cerca ... Ella lo miró y sintió la
subida y bajada de su pecho con el de ella, sintió los latidos de su corazón.
aumentar su ritmo, poniéndose al día con el suyo. Sus ojos se encontraron con los
de él y se estremeció. Su presencia en su mente era palpable. Ella lo conoció
igualmente, pensamiento por pensamiento, alma y alma entrelazados. Él
parpadeó como si algo se le hubiera ocurrido, y ella entendió, la misma
comprensión la recorrió. No se trata de compartir la Llave , pensó. Ya está
compartido. El y yo somos uno. Casi. Ella asintió con la cabeza e instó a sus
caderas hacia adelante con su mano libre.
Su carne se unió a la de ella, y fueron atraídos hacia adentro, juntos en un
espacio, un momento: unidad. Ella sintió el glorioso estiramiento para aceptarlo y
jadeó una vez que finalmente se enfundó dentro de ella. Su voz cantó y sus
dientes rechinaron, cada uno momentáneamente abrumado por la intensidad, y
luego se volvió a concentrar. Las sensaciones, los pensamientos y la voluntad se
fusionaron, se envolvieron entre sí, se enrollaron, se fundieron. Se miraron
directamente el uno al otro, a través del otro, sin pestañear. Su respiración se hizo
más lenta y ella sintió su corazón latir contra el dorso de su mano y el de ella
contra el de él, cayendo al mismo tiempo que el de él.
Un fuego cegador chamuscó entre ellos en cada punto en el que se unieron,
recorriendo y alrededor de ellos en ráfagas de calor y estelas de luz en los bordes
de su visión. Perséfone sintió que su mano izquierda ardía como si la hubieran
hundido en las brasas. Hizo una mueca, pero se mantuvo firme, soportándolo.
Desde la distancia, escuchó susurros. Theos ... Pater ... Sotir ... Anax ...
"¿Aidon?" ella rompió la mirada y miró su mano entrelazada con la de él. Piedras
rojas ardían en sus dedos.
Y sobre el de ella.
¡La A! ¡Sti Thea! ... ¡Ella está aquí! ... ¡Annessa! ¡Annessa kai Anax! ... Pater kai
Metra, escúchame ... Theo kai Thea ...
Las sombras en Asphodel. Ella jadeó en estado de shock. Le estaban
hablando. Diosa. Reina. Salvador. Mamá.
"Oh dioses", dijo, "puedo oír ..."
Está bien, mi amor, mi dulce esposa… estoy aquí; Te tengo .
Ella se sobresaltó y lo miró con una fuerte inhalación. "¡Tu voz!"
Se estremeció. Una parte profunda de él lo sabía, pero de todos modos lo
sacudió. "Puedes oír ..."
Tus pensamientos , terminó mientras él contenía la respiración.
Él también podía oírla. Perséfone vio que se le abría la boca con asombro. Ella
habló dentro de su mente como él lo había hecho dentro de la de ella. Luego sus
ojos se cerraron de placer, dándose cuenta de dónde estaba todavía. Ella gimió
cuando él se adelantó.
Entonces escucha esto, mi Perséfone , dijo, concentrado y atento. Soy todo
tuyo. Soy tuyo solo y te amo. No lo dudes nunca. Jamas. Estaba tan muerto como
este reino antes de que vinieras a mí. Estoy vivo contigo . Él se retiró y volvió a
hundirse en ella. Dentro de ti.
Ella lo rodeó con las manos y le arañó la espalda. Aidon ... Tú me enseñaste todo
... No tenía nada, no era nada, era una niña asustada ...
Para mí, siempre fuiste una mujer, Perséfone. Mi reina. Siempre. Le tomó la cara
con una mano y la besó. Solo te mostré lo que era tuyo. Lo que siempre ha sido
tuyo .
Se quedaron quietos, aferrándose el uno al otro, sintiendo demasiado su hacer el
amor dentro y a través del otro, las sensaciones y los movimientos. Ella sintió
cada cosa que él compartía con ella. Perséfone escuchó. Su respiración era
irregular contra su oreja izquierda y podía sentir su cuerpo esforzándose entre el
instinto de moverse dentro de ella y la dicha envolvente que se apoderó de él
cuando lo hizo. Podía sentir esas sensaciones luchando dentro de él, se dio
cuenta. Sus manos se movieron con dulzura sobre su espalda y se apretó
alrededor de él. Él gimió, sus dedos apretaron su piel.
Escuchó, dejando que su percepción se ampliara. Theos ... Annessa ... Anax ...
Pater ... Sotir ... Metra ...
Las voces de Asphodel. Y más profundo que eso, brotando de miedo e ira, las
voces del Tártaro.
¡Annessa, liberaste a esa perra ninfa! ¡ Libérame ! No merezco estar aquí ... Las
cadenas se están debilitando ... Anax, ¡se lo merecía! ... Han trastornado aún más
el equilibrio ... El final se acerca para ellos y seremos libres ... Briareos no puede
hacer nada ...
Perséfone sintió la mandíbula de Hades apretarse, sabiendo que él también los
escuchó. Los condenados. Los Titanes. Había tenido suficiente de su presencia en
sus pensamientos, en su momento juntos, y los había arrojado como la oscuridad
huyendo de la luz de las antorchas.
Calla. ¡Ahora! No volverás a inmiscuirte en nosotros ...
Sus voces se detuvieron.
Aidoneus la miró con los ojos muy abiertos. “¿Qué hiciste ? "
"Yo ..." se lamió los labios secos. "Les dije que guardaran silencio".
"Sé que lo hiciste, pero ..." dijo, la confusión se derritió en
admiración. "Perséfone, esta es la primera vez que realmente se han callado".
Su aliento salió de manera desigual alrededor de sus palabras. “¿Es… todavía es
para ti ahora? ¿Eso es lo que escuchaste día y noche durante eones? "
"Sí. Pero tú… La tomó en sus brazos, sentándose y levantándola con él, su
cuerpo hundiéndose sobre el suyo. Mi amor, no lo entiendes ... antes podía
sofocarlos, pero ahora ...
"Aidon, nosotros ... ¡ah!" Ella se aferró a sus hombros mientras él la empujaba
profundamente.
Por primera vez, por primera vez desde que llegué, están callados. Más
importante aún, Perséfone, que está en silencio. Completamente.
¿No puedes oír la voz de Kronos?
No, dulce, me liberaste ... Mi amor, mi luz, mi dulce esposa ... mi reina ...
Ella lo agarró por la espalda, sus dedos trazaron la larga cicatriz y se aferró a él
mientras él la penetraba, uniéndose a ella una y otra vez. En los límites de la
percepción, escucharon las voces de Asphodel.
¡Sto Theo, sti Thea! ¡Aristi, Aristi! Chthonios kai Chthonia…
Los estaban llamando. Cantando. Celebrando. Sabían que podía oírlos, que la
Reina podía oír a sus súbditos por fin. Trinos ululados surgieron de las voces; los
gritos de celebración de las mujeres, resonando en todo Asphodel, millones de
voces en una marea creciente.
Aidoneus miró hacia la puerta abierta, hacia el balcón. Él también los escuchó y
se volvió hacia su esposa, estimulado por los alegres ruidos del
exterior. Perséfone tampoco le perdonó la voz, cada zambullida provocaba un
dulce grito desde lo más profundo de su garganta.
¿Los escuchas? La besó con rudeza. Es la forma antigua ... la forma
antigua, dijo. Cuando querían que el apareamiento de las sacerdotisas bendijera
los campos. Sus recuerdos ancestrales colectivos… Esto es para nosotros. Por
esto… dijo, agarrando su mano izquierda.
El pensamiento la volvió loca, un calor primario la agarró mientras él se elevaba
dentro de ella, empujando, embistiendo, sus piernas rodeando su espalda. Ella se
inclinó y vio gotas de sudor en su piel. Necesitaba que la tocara. Inmediatamente,
Aidon trazó el brillo entre sus pechos, por su estómago y sobre su ombligo,
terminando en la mata de pelo que ocultaba el centro de su deseo. Ella lo montó,
las voces empujándola. Estaba inmersa en las sensaciones de dedos y labios,
lengua y falo, trabajando juntos en ella y dentro de ella.
Sus manos ... oh Dioses, sus manos ... moviéndose sobre ella en concierto con las
de ella sobre él, deslizándose sobre la piel resbaladiza, abrazándose, sus
movimientos resonaban, reverberando. Cada parte de ella que ella quería que él
tocara, la tocó. Era como si él pudiera sentir cada uno de sus deseos , no , podía ,
se dio cuenta, completamente . La agarró por la cintura con más fuerza, sabiendo
lo que necesitaba, y la empujó contra él. Tenía la cabeza echada hacia atrás y se
sintió mareada por la presión de él contra ese punto en lo profundo de su
interior. Ella se estremeció. Los dedos de su otra mano trazaron círculos,
rasgueando en su frente con suavidad y aspereza perfectamente equilibradas,
manipulando, provocando y acariciando al igual que sus propias manos se
moverían y responderían. Sus sensaciones eran las de él. Los suyos eran de
ella.
Sintió que algo se construía dentro de él, poderosamente singular, concentrado y
fuerte. Su pico se acerca , pensó brevemente. Oh dioses, puedo sentirlo ... Podía
sentir su propio clímax acercándose. El de él era muy similar al de ella, pero
carecía de la tensión anticipatoria, las olas contraídas que ella sentía rodando por
dentro. Perséfone supo por su voz tranquila que Aidon podía sentir que sus
espasmos comenzaban en serio. Sintió que su placer se agudizaba
poderosamente, teñido por primera vez por su acercamiento, ardiendo al rojo
vivo. El fuego se elevó desde sus núcleos unidos, a través de sus corazones, sus
gargantas, sus mentes superadas por la sensación que aumentaba cada vez
más. Se preguntó, se preguntaron juntos, si esto era lo que siempre había sentido
por su pareja.
Y entonces todo se hizo añicos, desapareció en un estallido radiante tan brillante
como el nacimiento del cosmos. Mezclados con la canción entusiasta arrancada
al unísono de sus gargantas, podían escuchar las voces de las mujeres ululando
como si fuera una boda, una muerte, un renacimiento, una unción ...
La coronación de una reina.
Perséfone se derrumbó contra su hombro, casi deslizándose de él contra la
transpiración sin fricción, su piel ardiendo, sus músculos tensos y sosteniéndola
contra él. Las yemas de los dedos de Aidon habían dejado un radial de moretones
que se desvanecían rápidamente en sus caderas. Sus brazos se levantaron y se
deslizaron sobre su espalda para sostenerla. Oyeron que los alegres ruidos de su
reino se apagaban y se desvanecían en susurros.
Thea ... Metra ... Pater ... Anax ... Annessa ... Theos ...
Se preguntó si él había escuchado ese extraño grito de celebración cada vez que
estaba con ella. Si, en su prisa ocasional, cuando no tenía tiempo de quitarse los
anillos ...
"No", dijo finalmente Aidoneus, respondiendo con voz ronca a sus propios
pensamientos. “Eso nunca había sucedido antes. Solo los susurros habituales, si
eso. Al menos, estoy casi seguro. Por lo general estoy ... distraído ”, se rió entre
dientes.
"El rito del que tú y Hécate habláis ..." luchó por hablar, todavía abrumada, con
la lengua espesa en la boca. "¿Fue eso?"
"No lo creo", dijo entre respiraciones dificultosas. Aidon permitió que la
vorágine de sus pensamientos se concentrara de nuevo. “No, no lo fue. El hieros
gamos se realiza deliberadamente, impregnado de ceremonia. Esta noche no hubo
ninguno ".
Ella se levantó con cuidado de él, y ambos sintieron una momentánea punzada de
anhelo cuando él se apartó de ella. Ambos necesitaban respirar, necesitaban
colapsar uno al lado del otro.
Somos dioses. No necesitamos ceremonia . ¿A quién nos juraríamos?
Perséfone lo recordó diciendo esas palabras hace un mes. "Ceremonia…"
"Quiero eso para nosotros", susurró. "Quiero casarme contigo a la vista de
todos".
"Los dioses no tienen por quién jurar ..."
"No me importa. Juraremos por las Parcas. Juraremos por el cosmos mismo. Y
quiero más que eso, mucho más ... Él le apartó el pelo de la cara. “Quiero realizar
el Rito contigo, Perséfone. Quiero unirnos como uno ... "
"¿En luna llena?" Dijo ella, recogiendo de sus pensamientos lo poco que sabía de
él. “Eso está casi aquí. Mañana. Nunca lo aprenderemos a tiempo. Y todavía
debo irme ... "
"Mañana no. El próximo que estemos juntos ... "
“No soy un acólito de nadie, y nunca lo fui. No se nada. Para cumplir con mi
papel ... Ella lo alcanzó en la oscuridad, el fuego jugando contra su piel.
"Yo te guiaré. Como tu consorte, aprenderé ... y te guiaré. Es una de las últimas
cosas que le queda a Hécate por enseñarme. Iré a verla mientras estés en el
mundo de arriba. Quiero sellarme a ti ".
Perséfone se pasó una mano por la frente, jugando con uno de sus rebeldes rizos,
sintiendo afecto y una pizca de impaciencia atravesándolo. No necesitaba oírle
preguntar y no respondió. Perséfone alcanzó a Aidoneus mientras se movía sobre
ella, luego dentro de ella. Ella quería lo mismo que él buscaba: pasar el resto de
la noche explorando esta nueva conexión, este nuevo placer, durante el tiempo
que sus cuerpos entrelazados se lo permitieran.
 5.
El día antes de la luna llena, el Telesterion abrió sus puertas a toda la gente de
Eleusis. Aquellos que habían esperado pacientemente a que sus mujeres les
trajeran comida todos los días ahora podían disfrutar del calor y el sustento que
les proporcionaba la Madre del Maíz.
Los jardines exteriores cedían lo suficiente, pero el flujo constante de recién
llegados no había vacilado y las tiendas se estaban agotando. Deméter contempló
la idea de extender la fertilidad a los campos de Atenas, lo suficiente para
alimentar a las personas que viajan por el camino marítimo. Ella apretó la
mandíbula. La patrona de esa ciudad la había traicionado: Atenea casi había
entregado a Kore al Señor de los Muertos para ganarse el favor de su padre. No
le haría ningún bien a la supuesta Diosa de la Sabiduría. Deméter sabía por
amarga experiencia que Zeus no se preocupaba por su descendencia. Atenas
pasaría hambre. Sus templos quedarían vacíos. Deje que su gente acuda a ella en
su lugar.
Eumolpus y Diocles estaban abajo, en el primer escalón del estrado, uno con un
haz de trigo y el otro con una hoz. Observaron a los hombres, mujeres y niños
que avanzaban silenciosamente, cada uno colocando un haz de mijo o cebada en
los escalones, murmurando sus bendiciones con los ojos desviados. Se
pasaron tazas de kykeon a los feligreses mientras tomaban asiento.
Triptólemo dio un paso adelante desde su lugar junto a la Reina de la Tierra,
mirando hacia atrás a Deméter con velo, quien le sonrió desde debajo de la
ropa. El salón se quedó en silencio mientras él recogía una sola gavilla de trigo y
levantaba un cuchillo de hierro corto. Partió un solo grano del extremo y lo
sostuvo en alto.
"Un solo maíz, cosechado en silencio, para el regreso de la Doncella de los
pasillos del Invisible".
La habitación permaneció en silencio, mirando. Puso el grano en un kylix de
aceite de oliva. Tomando un carbón al rojo vivo con tenazas de hierro de un
brasero, lo prendió fuego, sosteniendo la ofrenda sobre su cabeza.
"¡Por el regreso de la Doncella!" dijo más fuerte mientras brillaba intensamente y
producía una columna de humo oscuro.
“Por el regreso de la Doncella”, la habitación se hizo eco como una sola,
levantando sus tazas.
"¡Hasta el final del invierno!" dijo mientras las llamas se calmaban.
“Hasta el final del invierno”, repitieron y bebieron el hidromiel de cebada.
En su última palabra, Deméter se sentó con la espalda recta. Un estruendo
distante rodó por las colinas exteriores y resonó en el templo. Nadie más lo había
oído a través del estruendo.
Una vez que la ofrenda se redujo a una fina voluta de humo oscuro, Triptolemo
entregó el kylix vacío a Diocles y habló a la asamblea. “Nuestra santa Madre me
reveló que debo enseñar sus Misterios y sabiduría al mundo, para difundir su
adoración y conocimiento por todas partes una vez que su hija regrese a salvo
para que ningún hombre ...” El trueno volvió a sonar, esta vez más fuerte. Hizo
una pausa, sintiendo vibrar el Telesterion. "... Para que ningún hombre o mujer,
esclavo o nacido libre, vuelva a pasar hambre".
La respiración de Deméter se aceleró. No vendría aquí ... No se atrevería ...
Un rayo golpeó el roble congelado del exterior, partiendo la madera maciza con
un crujido ensordecedor. Los feligreses se sobresaltaron, sus gritos y chillidos se
multiplicaron cuando escucharon el gemido y el estruendo de una rama antigua
que caía al suelo. Otro destello cegador de luz enmarcó las puertas al fondo del
pasillo. Los incensarios colgantes temblaban y traqueteaban en sus
cadenas. Demophon comenzó a llorar. Metaneira lo tomó en sus brazos y lo sacó
de la habitación con Celeus detrás de ella, sus zapatos repiqueteando contra el
piso de piedra.
Un murmullo nervioso se extendió por la cámara. En la segunda fila, un chico de
cabello oxidado se tapó los oídos con las manos. Una mujer demacrada se
acurrucó más cerca de su marido. Deméter observó a los eleusinianos moverse,
girarse y susurrarse entre ellos. Todos podían sentir el cosquilleo eléctrico en el
aire, formando un arco a través de la lana y la piel y separando el cabello.
Triptólemo tragó saliva y comenzó de nuevo, tratando de pararse lo más alto
posible para tranquilizarlos y calmarlos. "E-ella me ha dado su carácter"
Las puertas se abrieron de golpe, cada lado chocando contra la pared. La niña
con velo de la koudounia corrió detrás de una columna y dejó caer sus campanas
de cobre. El viento silbaba a través de las vigas, enviando un montón de nieve al
pasillo. Los fuegos de los braseros tartamudearon y casi se apagaron. Los
guardias apostados corrieron adentro, refugiándose de la tormenta repentina. En
la parte de atrás, varios feligreses se esforzaron por cerrar las puertas,
apoyándose con fuerza contra la gran entrada para cerrarla, luego izaron una
pesada viga de madera para protegerla del vendaval. Nadie prestó atención a la
figura que había entrado en medio de la cacofonía.
Nadie más que Demeter.
El viento de afuera cesó y la habitación quedó en completo silencio. Se puso de
pie y se quitó el velo de la cara. Los que estaban en la audiencia apartaron la
mirada del rostro de la Madre y, en cambio, volvieron sus cabezas envueltas en
capas para seguir su mirada. Un hombre de anchos hombros se paró frente a las
puertas selladas vestido con el mismo índigo que los otros peticionarios de
Deméter. Pero sus pies estaban calzados con sandalias, en marcado contraste con
todos los demás, que usaban cuero envuelto en lino y lana hasta las rodillas para
evitar que los dedos de los pies se cayeran en la nieve. Su rostro era severo, y
todos en el Telesterion lo miraban con curioso asombro.
“Vengo a hablar con tu Reina de la Tierra”.
Se apartó la capucha de la cabeza y dio un paso adelante. El hombre sacó un
manojo de trigo en una mano y un manojo de cebada en la
otra. Ofrendas. Se dejó caer lentamente sobre una rodilla y se arrodilló con los
brazos extendidos, como solían hacer sus peticionarios.
Demeter entrecerró los ojos e inclinó la barbilla hacia arriba antes de hablar. "No
eres bienvenido aquí, Loud-Thunderer".
Los jadeos se elevaron entre la multitud. Un solo nombre estaba en cada
lengua. Zeus.
Se levantó y dio otro paso adelante. La multitud retrocedió como una sola masa,
con los ojos mirando del Padre Celestial a la Madre Tierra, sin saber qué
hacer. Nadie fue tan tonto como para colocarse en medio de un enfrentamiento
entre los dos inmortales. Algunos comenzaron a moverse lentamente hacia las
salidas, y luego otros los siguieron con cuidado, mientras murmuraban entre
sí. Luego apresuraron sus pasos, abrieron silenciosamente las pesadas puertas y
salieron al frío, dejando al Rey de los Dioses un amplio espacio.
Zeus se volvió para verlos irse, deteniéndose en el redondeado destello de las
caderas de una doncella morena e imaginando todas las cosas que podría hacerle
una vez que este invierno terminara y ella tuviera un poco más de carne en los
huesos. Le picaban los dedos, aferrándose a los manojos de grano. Los dos
sacerdotes fueron los últimos en irse, con sus himnos dibujados sobre sus
cabezas. Zeus los vio irse con indiferencia y luego deseó que las puertas se
cerraran de golpe detrás de ellos.
“¿Vienes a castigarme ? ¿Suplicarme como lo hizo Iris, la doncella de su esposa?
"Ninguno, mi señora."
Deméter estaba frío como una piedra, excepto por un dedo que rozaba la mano de
Triptolemus.
Ese solo toque hizo que Zeus hirviera por dentro. Podía escuchar el corazón del
niño tronar en su pecho cuanto más se acercaba al estrado. Con un movimiento
lento de cada mano, extendió las ofrendas de grano a los pies de Deméter, como
si fuera un suplicante mortal. Zeus habló en voz baja. "Tu mascota puede irse".
Triptólemo infló el pecho, luego reflexionó sobre quién estaba frente a ellos,
tragó e inclinó la cabeza. "Su excelencia, estoy aquí sólo con el permiso de mi
señora".
Sonrió ante la valentía de este joven héroe, luego lo miró de arriba abajo. "Puedo
ver que ahora eres inmortal ".
Triptólemo asintió.
"¡Felicitaciones a ti, chico!" Dijo en voz alta, sonriendo con dientes blancos, sus
ojos contando una historia diferente. Triptolemus imaginó que así era como un
lobo debía mirar a una cierva acorralada antes de lanzarse. “Ha pasado un tiempo
desde que elevamos a uno de los suyos a nuestras filas. Creo que el último fue mi
copero ... hace unos quinientos años, más o menos. Incluso lo traje al
Olimpo. Deme, ¿cómo se llamaba de nuevo?
"Ganimedes", dijo con los dientes apretados.
“Buen chico, Ganimedes… me sirvió bien. ¿No es así, Deme ? Todavía lo hace, a
veces. Muy parecido a cómo te sirve tu catamita ".
Triptolemus apretó los puños y rechinó los dientes ante el insulto. Las yemas de
sus dedos bailaron a lo largo de la empuñadura del cuchillo que había usado para
cortar la hoja de trigo. Si este fuera otro hombre que no fuera el Rey de los
Dioses, habría usado su punta para abrir su garganta.
“Typhoeus también era inmortal, y del tamaño de una montaña. Cantan
canciones sobre lo que le hice ". Observó a Triptolemo —cómo odiaba el sonido
mismo de ese nombre— subir un paso por el estrado y retirarse hacia su
ama. Zeus trató de desterrar las imágenes que se arrastraban de él poniendo sus
manos sucias, callosas, nacidas de un mortal sobre Deméter, su Deméter. Los
reprimió, al menos lo suficiente para resistir la tentación de derribar a su joven
amante donde estaba. Eso no ayudaría en absoluto a su causa. Pregúntale a tu
señora qué pasó con el último inmortal que me desafió. O quizás pueda
mostrártelo yo mismo. Prometeo ha estado solo durante demasiado tiempo; solo
tiene un águila que le desgarra el hígado todos los días en busca de
compañía. Puede que necesite compañía ... "
El príncipe eleusino se estremeció y miró a Deméter. Ella asintió con la cabeza y
le apretó la mano. "Estaré bien", susurró, luego se inclinó para besarlo. "Ir."
Triptólemo se deslizó cautelosamente por el estrado. Zeus aún podía escuchar su
corazón latiendo en su pecho; ver el sudor frío perlado en su frente. Fingió una
estocada hacia el joven, con los ojos muy abiertos e intensos. Triptolemus
retrocedió y luego aceleró su retirada. El Rey de los Dioses se rió entre dientes
después de que la puerta del invernadero se cerrara de golpe.
Demeter volvió a sentarse en su trono. "¿Cómo te atreves a amenazarlo?"
Sacudió la cabeza y soltó una carcajada. Supongo que todos necesitamos nuestras
diversiones. ¿No es así, corazón mío?
Sus fosas nasales se ensancharon y lo miró fijamente, sorprendida. “Cómo- Usted
no tiene derecho alguno a mí que llamar!”
¿Y por qué no, Deme ? Recuerdo cuando amabas ese nombre ".
“Eso fue hace eones. Perdiste ese derecho, ”dijo ella, poniéndose rígida. "¡Se
dirigirá a mí formalmente, o no se dirigirá a mí!"
"Como desées. ¿Deméter Anesidora, la portadora de muchos dones, la reina
cerúlea, la santa hija de la gran madre Rea y la diosa de la cosecha,
entonces? dijo, los ojos azul cielo brillando. Zeus respiró hondo. "¿Eso será
suficiente?"
"Los eleusinianos me llaman Reina de la Tierra", dijo en voz baja.
"Los Moirai pueden tener algo que decir al respecto ... pero si insistes".
"¿Cuándo te ha importado alguna vez lo que dicen?"
“Oh, me importa mucho. Si no fuera por las Parcas, no habría reclamado el
Olimpo ".
Si no fuera por mi elección , pensó. “¿Qué viniste a decir aquí, Zeus ? "
"¿Qué quieres que diga?" canturreó.
Ella se sonrojó. "Para."
"¿Qué?" dijo suavemente.
"¡Para! ¡Sólo detenerlo!" Dijo dando un puñetazo en el brazo de su trono. “¡No
soy la chica ruborizada e ingenua que sabías que era! ¡Y me niego a dejarme
arrastrar por esta ... esta tontería contigo! Di lo que viniste a decir aquí, luego
deja el camino por el que viniste ".
Él le sonrió y se sentó en la primera fila, inclinándose hacia adelante y apoyando
los codos en sus rodillas abiertas. "¿Sabes por qué me enamoré de ti, Deméter?"
“La misma razón por la que te has enamorado de todas las demás mujeres. Por el
calor entre sus muslos ".
"Difícilmente", dijo cruzando las manos. Él sonrió levemente y ella tragó saliva,
recordando esa mirada. “Fue tu apasionada terquedad lo que me convenció. Eras
un luchador. Te negaste a ceder ante nada. Sobre todo yo ".
Ella resopló y puso los ojos en blanco.
—Búrlate de mí todo lo que quieras, Deme. No tenía ojos para nadie más en los
primeros días. Tú lo sabes."
"Has tenido ojos para todos los demás desde ... y estabas persiguiendo a Metis
casi tan pronto como te levantaste de mi cama".
Su sonrisa desapareció. “Pero yo te amaba . Sabes que lo hice, mi corazón ".
"Dije que no me llames ..."
"Si hubieras mostrado la mitad de la resolución durante la guerra que con esto ",
interrumpió, mirando a su alrededor, "todavía te llamaría así".
Su rostro decayó.
"Me duele el cuello mirarte, Deme". Pasó su mano por el cabello en la base de su
cráneo para darle efecto. “¡Destinos, mujer, tu trono está en lo alto! ¿Por qué no
vienes aquí para que pueda hablar contigo?
Deméter se echó hacia atrás y se agarró a los reposabrazos.
"No voy a intentar nada contigo", dijo con una sonrisa reverente. "Te respeto
demasiado por eso".
¿Respeto? ¿Su hija fue entregada al Dios de los Muertos como un mueble y él se
atrevió a hablar de respeto? Ella se enfureció y miró hacia otro lado para que él
no pudiera verlo. "Usted debe estar bromeando."
"Solo deseo hablar contigo ... ver si podemos llegar a algún tipo de acuerdo".
"Quieres decir que quieres que me rinda y me someta a ..."
—Nunca dije eso, Deme. Quiero que discutamos , que lleguemos a un acuerdo
que nos deje a todos satisfechos ”, dijo. Zeus cruzó el pasillo y palmeó el asiento
frente a él. "Ven a hablar conmigo, mi señora".
Demeter no se movió, su boca en una línea, mirándolo. Sus ojos juguetones
desmentían su seria intención, su actitud relajada la de un león al acecho. Su
esencia estaba envuelta en las mismas contradicciones que la habían dejado
adivinando en los primeros días en que la había amado, las que lo hacían tan
deliciosamente impredecible y la hacían sentir viva. Al mirarla ahora, su
expresión estaba marcada con la amorosa reverencia que había capturado su
corazón en el momento en que parpadeó por primera vez a la luz del sol y vio a
Zeus mientras la alejaba suavemente de Othrys.
Era peligroso, recordó. ¿A cuántos había seducido, devastado, enculado y violado
con esos ojos azules como el cristal y esa hermosa sonrisa? Su boca se torció,
luego su rostro cayó, su expresión suplicante con ella. Era una estratagema, lo
sabía, pero él seguía siendo su única oportunidad de recuperar a Kore. Solo Zeus
podía influir en el inflexible Aidoneus. Se puso de pie y dio un paso hacia él, su
velo se enganchó en el brazo del trono y se le cayó de la cabeza. Ella miró hacia
atrás.
"Déjalo", susurró, su voz ronca mientras lo decía.
Deméter se estremeció ante su tono y descendió los escalones de la tarima con
paso cauteloso y mesurado, como si estuviera lista para salir corriendo de la
habitación al primer movimiento que él hiciera. Sabía que si sus intenciones
hacia ella eran de alguna manera siniestras, ella no tendría tiempo para correr,
pero no pudo evitar acercarse a él con temor. Demeter lo examinó
cuidadosamente mientras se acercaba. Más líneas de lo habitual atravesaban sus
mejillas y su frente, y su cabello normalmente rubio estaba veteado de
quebradizos mechones de blanco y gris.
La comisura de su boca hizo un tic. Por eso no acudía a ella con amenazas o
edictos. Por eso no la encadenaron al cielo ni la arrojaron al pozo por arruinar la
tierra y llevar a los mortales al borde de la aniquilación. Zeus no pudo hacerle
nada. No había venido aquí para hablar; venía a mendigar . Estaba debilitado.
Y ella era fuerte.
Deméter se sentó con gracia al otro lado del pasillo, doblando su túnica detrás de
ella y trenzando sus manos en su regazo. "¿Bien?"
"Quiero disculparme primero", dijo en voz baja, sin apartar los ojos de ella.
“ ¡ Ja ! Ella se burló de él. “¿Por qué, Zeus ? ¿Por dónde empezarías? ¿Cuándo
empezaste a coquetear con Metis? ¿Cuándo vendiste a nuestra hija por nacer al
Hades ? ¿Cuándo rompiste tus promesas ? ¿Me dejaste indefenso y
embarazada? ¡¿Cuando tomaste a Hera como tu esposa el mismo día en que yo
gritaba con dolores de parto para dar a luz a tu hijo? "
Frunció el ceño, no por la edad o la disminución, sino por lo que parecía un
arrepentimiento genuino. Ella lo sabía mejor. Zeus no tenía ni un hueso de
remordimiento en su cuerpo. Lanzó su mirada al suelo. "Eso y más, Deme."
“ ¿ Más ? "
"Sí", se mordió la mejilla y la miró. Debería haberte cuidado mejor, Demeter. Y
cuando caíste en los brazos de ese ... mortal ... "
"Iasion", susurró.
“Cuando recurriste a Iasion en busca de consuelo, debí dejarte ser feliz con él
hasta que falleciera o hasta que te cansaras de él. Debería haber insistido en que
te quedaras en el Olimpo con el resto de nosotros, en el Tártaro con lo que sea
que haya dicho Hera. Debería haber visto a través de ella. Debería haber visto a
través de ella cuando trajo esa ... cosa lisiada , Hefesto ... a existir sin mí. Debería
haberla desterrado de forma permanente y haberte tomado de regreso cuando
intentó usurpar mi poder. Y te mantuviste fiel a pesar de todo. Destinos; No
debería haberte dejado en primer lugar, o haber dudado de ti. Debería haberte
hecho mi reina como prometí. Fui un idiota ".
“Usted es un idiota, Zeus.” Le picaban los ojos. "No hay tiempo pasado en eso".
Apretó la mandíbula. “Cuando se trata de asuntos del corazón, sí. Estoy. Lo
admito. He venido a ti sin orgullo, Deméter.
"Palabras", susurró. "Creo que he escuchado suficientes palabras sin sentido
como para que me duren mil vidas". Las lágrimas llenaron los ojos de Deméter y
apartó la cara de Zeus. ¿Cuánto tiempo había querido oírle decir todas estas
cosas? ¿Para mostrar una pizca de remordimiento por todos los eones que había
pasado sola y abandonada? Ella hervía. Había esperado hasta que quería algo.
"Deme ..." dijo, pasando una mano por su espalda.
Ella se dio la vuelta. "No me toques", escupió. "¿Crees que simplemente cederé
porque viniste y ... te disculpaste por eones y eones de malos tratos para que me
apaciguaran?"
"No, yo no ..."
"Lo próximo que esperas es que abra mis piernas para ti como agradecimiento
por agacharte lo suficiente como para ..."
"No soy digno de ti, Deméter", dijo, con la mandíbula apretada.
Se enderezó sorprendida y se secó los ojos con la manga de su manto. "Le haré
saber, mi señor , que las verdaderas disculpas vienen con las reparaciones".
"Lo hacen", dijo. "Y estoy dispuesto a darte esas reparaciones en su totalidad".
Demeter contuvo la respiración.
"Excepto por una condición".
Ella le frunció el ceño. “Entonces no es una verdadera disculpa si es
condicional. A menos que esté dispuesto a enmendar todo, no obtendrá nada de
mí ".
“¡Maldita sea, mujer! ¿Podrías ...? Él respiró hondo y se tragó su
frustración. Déjame hablar, Demeter. Si, al final de lo que tengo que
decir, aún no acepta mi más sincera disculpa y recompensa por todos los males
que ha sufrido en mis manos, entonces le prometo que haré todo lo que
pueda, dentro de lo razonable ".
Eso viene con un juramento, Zeus, o puedes irte. Si te refieres a lo que dices,
lo jurarás ”, dijo, entrecerrando los ojos.
Frunció los labios. "Que así sea. Yo, Zeus Aegiduchos Cronides Olympios, juro
solemnemente en el gran río Estigia que si lo que tengo que decir, ofrecerte, no
cuenta con tu aprobación, haré todo lo que esté en mi poder para traer a
Perséfone.
"Kore".
Zeus tuvo que morderse la mejilla. Esta negación fue ridícula. Todo el cosmos
sabía que Hades había despojado a Kore de cualquier cosa que todavía la hiciera
... una kore . Incluso había escuchado el rumor de que el Señor del Inframundo
no había esperado para consumar su unión hasta que llegó a su palacio, que la
había tenido de camino allí. Cuando Zeus escuchó por primera vez ese chisme,
miró a Hermes con la boca abierta y con incredulidad y luego se echó a reír larga
y ruidosamente, golpeando su muslo con tanta fuerza que el sonido de un trueno
recorrió los valles de Tesalia. ¡Pensar que Aidoneus, frío, taciturno y respetuoso
de la ley, había hecho algo temerario y apasionado por una vez en su larga
vida! Cuando Hermes regresó a principios de esta misma semana, con el rostro
pálido y haciendo una mueca de dolor, Apolo lo interrogó hasta que renunció a la
noticia de que había irrumpido en Hades y Perséfone se retorció con entusiasmo
en una posición en la que solo los amantes que felizmente se habían conocido
plenamente y muchas veces lo hubiera intentado. Kore ciertamente no lo era. No
permitiría que Deméter trabajara bajo ese engaño, sin importar cuánto tuviera que
andar a la ligera con ella. "Haré todo lo que esté en mi poder para traer de vuelta
a Perséfone ".
Ella se sentó quieta, con el corazón acelerado. Está hecho. Lo había jurado. Ella
había hecho lo imposible e hizo que el Rey se inclinara. Su hija sería liberada. La
volvería a ver y la liberaría de las manos de su cruel secuestrador. Deméter no era
tonto. Sabía que Aidoneus había desflorado y profanado a Kore. Su hija había
sido violada; ahora era Perséfone, ya no era una doncella. Pero Demeter lo había
logrado. Todo el sufrimiento, toda la tristeza, el derroche y la ruina tenían
sentido. Su hija regresaba de la Tierra de los Muertos.
"Pero ..." dijo, tragando. “¡No importa cómo decidas, dejarás ir tu terrible ira
contra los mortales! Y contra los dioses que confían en ellos. ¿Estamos de
acuerdo?
Se le quedó sin aliento en la garganta, sin poder creer que acababa de escuchar
una noticia tan alegre. "Estamos de acuerdo."
Abrió la boca para continuar y Demeter lo interrumpió.
“ Pero …” dijo, tratando de evitar que una sonrisa de regocijo torciera sus rasgos,
“mi final solo se mantendrá una vez que cumplas tus promesas, Zeus. Ni un
momento antes. ¿Me entienden?
"Sí, mi señora."
"Entonces te escucharé".
"Demeter ..." comenzó en voz baja. "¿Quieres conservar tu título de Reina de la
Tierra?"
"Si quieres quitármelo ..."
"Lo hago", dijo. "En una manera de hablar…"
"¿De qué manera sería?" ella dijo con voz ronca.
"Dándote uno más grande".
Demeter sintió que el hielo le bajaba por la espalda. "Seguramente no querrás
decir ..."
“Tú eres la tierra, Deméter, y yo soy el cielo. Cuando y donde estoy el cielo,
entonces y ahí estás tú el e ... "
“¡No me repitas esos votos ! ¡Las usaste para mentirme y seducirme, y ensuciaste
esas palabras solo unas semanas después de que las dijimos! Esas palabras
estaban destinadas a ser sagradas, para unirnos el uno al otro para siempre como
hombres y mujeres, pero ... "
“¿Y si todavía lo hacen ? "
"Tus acciones por sí solas prueban ..."
Demeter, escúchame. Dijiste que lo harías, ”gruñó, alzando la voz muy
levemente. Cuando ella se quedó quieta, continuó. “¿Qué pasa si esas palabras
siguen siendo ciertas? ¿Qué pasa si hice ellas son verdad?”
“¿Y al hacerlo, deshacerías todo entre entonces y ahora? ¿Divorciarte de tu
esposa? ¿Sus hijos se han declarado bastardos como ella consideró a mi hijo un
bastardo? Su labio se curvó. "Tengo la sensación de que la Diosa del Matrimonio
podría ofenderse gravemente por esto".
Yo mismo me ocuparé de Hera. Ella es la diosa de la nada sin mí ".
Demeter abrió mucho los ojos y se alejó de él.
"Pero tú", murmuró, su voz cálida y suave. Zeus se movió con cuidado a su lado
en el banco. "Eres una diosa por derecho propio".
Ella se estremeció y se puso rígida ante su cercanía, pero no retrocedió ni lo miró
todavía. Acarició uno de los mechones que caían de su diadema y se lo llevó a la
nariz, inhalando. Podía sentir su muslo presionando contra la parte exterior de
ella y su corazón latía rápidamente entrecortadamente.
“Eres el portador de la vida. Me has mostrado cuánto poder tiene. Cuánto
poder tienes ... "
“¿Que luego me quitarías ? —Dijo, su voz mucho más baja de lo que esperaba.
"No. Ese es el poder que yo exaltaría, veneraría y glorificaría. Tú y yo estábamos
destinados a serlo, Demeter. Como Gaia y Urano antes que nosotros ".
"En el Olimpo ..." suspiró.
"Sí. En el palacio que construyeron para unir los cielos y la tierra. Adecuado para
nosotros, ¿no es así, mi corazón? Susurró junto a su oído. "¿Mi esposa?"
"Sí", susurró. Su pulso latía tan rápido que la mareó.
“Nuestra hija”, dijo con el más leve de los besos en su hombro, “será mi
reconocida primogénita. Ella será legitimada ... "
Demeter cerró los ojos cuando sus labios tocaron su piel y se
estremeció. ¿Cuántos eones había esperado por esto? Su toque era eléctrico, su
olor como la lluvia que se acercaba. Con qué facilidad sedujo ...
… Cuán probable era que lo volviera a hacer. Pensó en Triptolemus, su amor
puro por ella, su devoción, su alma unida a la de ella desde que la conoció hace
eones como Iasion. Zeus había matado a Iasion.
Su ira hervía bajo su piel, sin ser detectada por Zeus. Pensó en Hera, la cara de
piedra, testigo de miles de indiscreciones e hijos bastardos. La vergüenza y la
vergüenza de saber que tres de esos mismos niños, concebidos en camas de otras
mujeres, y esa grosera seductora del Este que decía ser descendiente de Urano,
habían sido elevados para sentarse al lado de los Hijos de Cronos. . Recordó que
Aidoneus le advirtió sobre Zeus, hace mucho tiempo. Demeter se había sentido
como un tonto cuando se demostró que tenía razón. Nunca más.
Apretó la mandíbula y se enroscó, lista para atacar. "¿Y si Hera se opone o se
rebela?"
“Metis tuvo un… final desafortunado. Hera haría bien en evitar ese destino ".
Zeus le acarició el brazo y su estómago se revolvió, recordando la nebbish
Titaness de ojos grises. Ella se sintió enferma. ¿A quién más le haría esta
promesa en los interminables años por venir ? Si él estuviera dispuesto a llegar
tan lejos con Hera, ¿ella también correría el mismo destino cuando Zeus
necesitaba negociar con otra diosa?
"¿Qué dices, corazón mío?"
“¿Me harías cambiar de lugar con Hera ? Su voz era baja y sensual como la tierra
oscura y cálida.
"Sí."
"Yo sería tu reina".
"Lo harías, mi corazón."
"Mi trono se sentaría con el tuyo en el Olimpo ..."
"Sí, Deme."
"... ¿desde donde puedo verte fornicar con cada diosa, ninfa y mortal desde aquí
hasta el final de eón?"
Sus ojos se tornaron acerados y se apartó de ella. Apretó la mandíbula cuando la
vio volverse hacia él y levantar la barbilla triunfalmente. Hizo una mueca. Si esta
es una apuesta para conservar eso, tu amante , te lo dejaré. Aunque no tienes idea
de cuánto me comprometo a hacerlo ... Pero justo es justo. Poseidón tiene su
propio acuerdo con Amphitrite, después de todo ".
"No tiene nada que ver con Triptolemus".
Apretó los dientes con impaciencia. " ¿ Entonces qué ?"
"No hace mucho, me dijiste que no te querría como marido como lo eres ahora".
"Deme, corazón mío, puedo enmendar mi ..."
“¡No me insultes ! Es posible que puedas volver a arrastrarte a la cama de
esa vaca una y otra vez con tus capitulaciones vacías, ¡pero no creas ni por un
momento que funcionarían conmigo ! "
¡Sabes lo que soy, Deméter! Te lo estoy ofreciendo todo. ¡Serías la Reina del
Cielo por el bien del destino ! Tendrías mi protección, mi fidelidad, mi voluntad
de ponerte por encima de todos los demás, tendrías mi amor ... ”
"No tienes la capacidad de amar", escupió.
“¡Y sabes que eso es mentira! Nos amamos una vez ".
Deméter se quedó quieta por un momento, sus ojos brillando como jade frío. Ella
asintió. "Lo hicimos. Tienes razón, Zeus. Sin embargo, hay una cosa que me
haría imposible aceptar su oferta ... "
"¿Qué es eso?"
"Amo a mi hija más de lo que nunca te amé a ti".
Zeus sintió que todo se hundía. Iba a decir que no antes de que él siquiera
comenzara a hablar. Había caído en su trampa e hizo un
juramento. El juramento.
"Anule el matrimonio".
"Demeter ..."
"Lo juraste".
Estaba atrapado entre un juramento estigio y otro. El fin de todas las cosas se
sentó en una mano, la ruptura del acuerdo sagrado más antiguo entre los dioses
en la otra. Y lo que es peor: si Aidoneus se había vuelto tan apegado a su esposa
como todos decían que se había convertido, si hacía algo para conservarla, podría
significar el fin de todas las cosas de maneras que no se atrevía a considerar. Si
Deméter había retirado toda la fertilidad de la tierra y había matado a decenas de
miles para reclamar a Perséfone, ¿qué cosas indescriptibles podría hacer el Señor
de los Muertos a la humanidad?
Los vientos del exterior agitaron el Telesterion, una corriente helada
impregnando la habitación y envolviéndose alrededor de la parte posterior de sus
tobillos. Zeus bajó los ojos y dejó caer los hombros en completa
derrota. "Enviaré a Hermes".
***
Aidoneus se acurrucó contra ella, su respiración constante contra su
cuello. Perséfone nunca lo había sentido dormir tan profundamente, como si
nunca antes hubiera dormido. Se preguntó si realmente lo había hecho. Aunque
los ruidos del Tártaro se habían desvanecido en el fondo de su percepción con el
tiempo, debían haber estado siempre allí, sangrando por los bordes de su
conciencia. Y antes de eso, la guerra. Y antes de eso, Kronos. Su brazo era
pesado, echado sobre ella en el mismo lugar en el que había caído después del
último de varios acoplamientos, su mano extendida contra su estómago. Ella
sonrió. Su cadera todavía estaba sensible. Aidon la había tomado en la misma
posición en la que estaban ahora, levantando su rodilla con su antebrazo, sus
manos libres para vagar por el frente de ella.
La mayor parte de ella era tierna, sinceramente. Esa no era la única forma en que
se habían tenido el uno al otro. Cada posición en la que se habían acomodado era
familiar pero completamente nueva, cambiada para siempre por su mayor
conexión, sus cuerpos y espíritus unidos. Los anillos pesaban sobre su mano, el
mismo sello de responsabilidad que su marido había soportado durante todos los
eones de su gobierno. Ella bajó la palma de su mano por su abdomen hasta que se
posó sobre su mano y escuchó las voces de Asphodel.
Metra ... Soteira ... Annessa ...
Sus títulos. ¿Podrían decir que ella estaba despierta y él no? Las palabras eran
poco frecuentes, y si solo escuchaba las sílabas, casi sonaban como grillos
cantando por la noche. La relajaron de una manera extraña y comenzó a
distinguir algunas oraciones individuales dentro del estruendo.
Thea, estamos tan felices de que estés aquí, tan feliz de que nos escuches ahora ...
Annessa, estoy lista para beber del Lethe. Estoy preparado para volver ...
Metra, por favor. Por favor, cuida de mi esposo, Ioannis ...
Contuvo la respiración ante el último. Esa voz provenía del Trivium, una sombra
que aún no había sido juzgada ... que no había bebido del Lethe. Una vez que
supo que su voz había sido escuchada, comenzó de nuevo en serio.
¡ Metra ! ¡Metra, por favor! ¡Nuestro bebé era demasiado pequeño para que me
fuera! ¡Ioannis no puede alimentarlo! Envíame de vuelta, te lo ruego ...
Creció en pánico y luego otras voces se unieron a él.
Annessa, hijos míos. Ya me fui, pero perdona a mis hijos. ¡Por favor!…
Soteira, hermanos míos, se mueren de hambre; tienen fiebre. Acaba con su
sufrimiento como acabaste con el mío ...
Perséfone sintió que se le cerraba la garganta y jadeó en busca de aire. Las voces
se volvieron frenéticas cuando descubrieron que podía oírlas.
¡Sálvame ! ¡Sálvame, Soteira! ¡No quiero estar muerto! ¡Me iba a casar el mes
que viene! ...
Thea, los amaba de verdad, pero eran todo lo que quedaba para comer. ¡Ya
estaban muertos, lo juro! ¡No me envíes al Tártaro! Por favor…
Annessa, ¿por qué? ¿Por qué? ¿Por qué me fui mientras mi vecino que robó mis
cerdos se salvó? ¡Castígalo! ¡Castígalo!
Se atragantó, su respiración se aceleró sin realmente aspirar aire, su cuerpo estaba
frío y temblando. Una mano agarró la de ella con firmeza y gritó de sorpresa
antes de darse cuenta de que era Aidoneus, despierto y enojado.
¡Silencio! Su voz resonó por encima de la refriega. Hicieron lo que les pidió y se
quedaron quietos. Hades habló a las sombras recién llegadas con calma,
incontables milenios de experiencia dando peso a sus palabras. Paz, todos
ustedes. Deja ir las vidas que llevaste. Se acaban. Beberás del Leteo y pronto te
librarás de tus cargas. ¡Hasta entonces, respeta a tu reina y guarda silencio!
Ella tembló y él la rodeó con un brazo. Algunas voces empezaron de nuevo: los
pacíficos grillos de Asphodel.
Thea ... Annessa ... Soteira ...
"Perséfone". Su brazo fuerte la hizo girar para mirarlo, su rostro marcado por la
preocupación. "Mi amor, ¿estás bien?"
El aire finalmente volvió a entrar en sus pulmones y salió como un sollozo
entrecortado. Ella apartó la mirada de él, no queriendo mostrar debilidad. Había
escuchado estas voces durante tanto tiempo, y ella se rindió después de unos
momentos. "Habían tantos…"
"Dulce, lo siento mucho". La atrajo hacia sí, abrazándola, y envolvió las mantas
con fuerza para asegurarla y consolarla, dejando que su calidez se rodeara, hasta
que sus lágrimas se detuvieron y su respiración volvió a la normalidad.
"No sé cómo lo haces, Aidoneus", dijo en voz baja.
“Porque debo. Son la responsabilidad que me dio el destino ".
"Nuestra responsabilidad."
Le acarició el pelo. "No debería haberte agobiado con esto ..."
“No es cuestión de agobiarme. Estos son nuestros temas ".
“Nunca habíamos recibido tantos invitados a la vez. Fue demasiado-"
"Por eso debo ir mañana". Ella sintió que él se marchitaba, su debate se resolvió,
sabiendo de una vez por todas que ella tenía razón. "Aidon ..."
"Sé." La abrazó con más fuerza. "Sé."
Regresaré tan pronto como pueda. Solo podría ser cuestión de horas ... "
"O días", murmuró.
“No lo sé. No puedo decirte con certeza ".
"Lo sé, dulce", dijo, y la acunó hasta que ella apoyó la cabeza en su brazo. “No te
mantengamos despierto, entonces. Tienes un largo viaje mañana ".
Regresaré antes de que te des cuenta, Aidoneus. Ella se acurrucó contra él y
suspiró. "Te quiero."
"Y yo te. Solo descansa, mi amor. Estoy aquí. Siempre estaré aquí."
Le acarició la espalda con la mano libre hasta que la escuchó respirar suave y
constantemente, luego cerró los ojos y se unió a ella en sueños y sueños.
La fruta colgaba pesadamente de las ramas, las semillas ahora
crecían. Maduro. La descendencia de los que habían echado raíces en la tierra
gris y crecido en la vida en la tierra de los muertos. Se sentaron en equilibrio,
apiñados, listos para cumplir cualquier destino que decretaran las Parcas. Los
arilos apuntaban en todas direcciones, fila tras fila, cada camino diferente, cada
resultado igual. Por qué estaban allí, no lo sabían; necesitaban saber. Ansiosos y
desesperados, gritaron diciendo: '¡Venid a nosotros! Ven y mira lo que
sacaste. Ven y mira ...
…antes de que sea demasiado tarde.'
 6.
Olvidamos cerrar la puerta anoche . Fue el primer pensamiento que entró en la
mente de Perséfone cuando se despertó. Podía ver la pálida luz de la Estigia
desde detrás de sus párpados cerrados. La suave y distante ráfaga de las cataratas,
mezclada con la respiración constante de su esposo, casi la arrulla hasta que se
queda dormida.
La cama se sentía mucho más dura esta mañana. Su cuerpo estaba rígido, las
sábanas húmedas y frías debajo de ella, y su cabeza estaba apoyada contra su
brazo. Ella suspiró, saboreando los placenteros efectos secundarios y los
recuerdos aún vívidos de los placeres sensuales que habían compartido la noche
anterior. La ropa de cama le hizo cosquillas en la piel mientras se inclinaba hacia
el costado de su amado, deleitándose con el calor de su cuerpo y su aroma
terroso.
El aire frío la mordió, provocando que se le pusiera la piel de gallina desde los
tobillos hasta el cuello. Extraño. Debemos haberle quitado las mantas a patadas
también , se dio cuenta. El fuego generalmente lo compensaba, pero se
remediaba fácilmente. Su mano alcanzó las sábanas ...
… Y se cerró alrededor de un grupo de hierba. Los ojos de Perséfone se abrieron
de golpe y se enderezó. Aidoneus dejó escapar un gruñido molesto y tiró de ella
hacia abajo, tirando de ella hacia su pecho. "Demasiado temprano…"
Perséfone comenzó a levantarse de nuevo y él murmuró lo que podría haber sido
un "no ". Aidon la encerró entre sus brazos, esta vez acurrucada detrás de
ella. Ella se aclaró la garganta nerviosamente. "Pero, mi amor ..."
"Mmm ..." Suspiró y le dio un ligero empujón contra su trasero. Al
menos una parte de él estaba despierta.
“¿Ah, Aidon? Nosotros-"
“Esposa, es temprano. Sólo quédate en la cama conmigo hasta que pueda
despertarte correctamente —murmuró y se presionó acaloradamente contra ella
una vez más.
“Eso es lo que estoy tratando de decirte; ¡no estamos en la cama! "
Aidoneus entreabrió los ojos. Soltándola suavemente, se sentó y miró a su
alrededor. Los árboles circundantes se enfocaron, sus ramas caídas colgando
sobre sus cabezas y llenas de granadas maduras. "Perséfone ... ¿Tú ...?"
"... ¿nos traes aquí?" Abrazó sus rodillas contra su pecho para cubrirse. “No, no
lo creo. Volvimos a soñar con ellos ".
"Lo sé", respondió, "pero eso ... nunca nos había llevado aquí antes".
“Quizás anoche fue especial”, dijo con una sonrisa tímida. Él se lo devolvió y le
pasó el pulgar por la barbilla.
"Mucho", dijo Aidon rozando sus labios contra los de ella. Le mordió el labio
inferior para que se abrieran y luego le pasó la lengua por los dientes. Su mano se
envolvió alrededor de sus tobillos para flexionar sus piernas, tratando de que se
recostara a su lado.
"Estamos en el jardín, mi amor", le advirtió, susurrando contra sus labios.
"En efecto." Él se apartó. "¿Y?"
Las comisuras de la boca de Perséfone se crisparon a pesar de su preocupación
por su situación expuesta. Se puso de un rojo encantador, casi igualando las
frutas encima de ellos. Aidon se abalanzó sobre ella y la agarró por la cintura. La
atrajo a su lado tan rápido que la dejó sin aliento, luego plantó su mano en la
hierba junto a su hombro antes de inclinarse sobre ella.
Está claro en tu cara, pero te lo preguntaré de todos modos , le dijo con un
pensamiento, un fuego profundo en sus ojos. ¿Estás pensando en lo que yo creo
que estás pensando? La besó lentamente en los labios. ¿Deseas lo que yo también
deseo?
Aidoneus , comenzó, pasando una uña por su pecho, ¿estás tratando de hacer que
esta idea sea mía en lugar de la tuya? Responde eso de mi parte, esposo ,
bromeó.
Respiró hondo y cubrió su cuerpo con el suyo, presionándola contra la tierra. Se
dio cuenta tardíamente de que él tenía la intención de mostrárselo, no de decirle.
"¡Esperar!" dijo en voz alta. "Aidon, no podemos ..."
“Antes de protestar, consideremos esto”, dijo rápidamente y levantó el
pulgar. “Primero, este es nuestro jardín. En segundo lugar, estoy casi seguro de
que Askalaphos ya nos vio durmiendo aquí, ¡y probablemente se fue en la
dirección opuesta tan rápido como sus gordas y pequeñas piernas pudieron
llevarlo!
Ella se rió.
"En tercer lugar", continuó, levantando otro dedo, "Hermes acaba de estar aquí y
no tiene ninguna razón para volver, y probablemente piense que lo arrojaré de
cabeza al Cocytus la próxima vez que se acerque a nosotros".
Su risa se convirtió en una carcajada a pleno pulmón, y Aidon no pudo evitar
besarle las mejillas y colocar un mechón de pelo detrás de la oreja.
Y por último , dijo, trazando un camino con sus dedos en alto por el valle entre
sus pechos, serpenteando por su estómago, luego acariciando suavemente su
sexo. Quiero darte una razón para que vuelvas a verme lo antes posible.
Ella se arqueó y le respondió con un beso. ¿Como si no me hubieras dado ya
suficientes razones?
Juega conmigo, esposa . Él sonrió contra sus labios. Déjame darte una despedida
adecuada.
"¿Adecuado?" Ella se rió temblorosamente cuando él besó el punto del pulso
justo debajo de la línea de su mandíbula, luego cerró los ojos con placer cuando
sus dedos se sumergieron en su calor ligeramente. Una aguda y dolorosa
necesidad la recorrió a su paso. “Aidon, estamos al aire libre ... ¡en una
arboleda! A-a punto de ... "
Nuestra arboleda. Más que en cualquier otro lugar de la existencia, este lugar es
completamente tuyo y mío. Un ligero tirón en la punta de su pecho la hizo jadear
y miró hacia abajo para verlo rodar la carne arrugada entre sus dedos
nuevamente. Y no me digas que no has pensado en esto ... o algo por el estilo.
Ella suspiró. "Sí…"
Cuando el mundo de arriba esté sano, quiero hacerte el amor en el bosque de
cipreses. En Nysa. A la luz del sol. Él examinó sus pensamientos mientras lo
mencionaba, y encontró una visión peculiar y tentadora. Los dos no estaban en la
arboleda de Nysa, sino rodeados de amapolas y hierba en un campo abierto, su
cuerpo clavando el de ella en la tierra, las flores brotaban del suelo fértil
alrededor de su desenfrenada unión. Su boca reemplazó a sus dedos, que a su vez
regresaron a su centro. Entonces, ¿ has estado pensando en eso? ¿Dónde está este
campo de hierba, esposa?
"Eleusis ..." respondió sin aliento. “Cerca del claro de roble donde vi esa boda. El
día que estuviste en el Olimpo ".
Fuera de Eleusis… ¿Ahí es donde reside tu fantasía? Dijo Aidoneus pensativo,
con la boca ocupada por lo demás. Profundizó más, sorprendido por sus
hallazgos. Y yo llevándote sobre mi hombro, como un rey conquistador que se
lleva mi botín ...
“ ¡ Sí ! Ella se puso caliente. Dioses, sí. Si la flecha hubiera dado en el blanco ... "
No es el comienzo que hubiera querido para nosotros. Y el comienzo que
tuvimos
Hizo una pausa, mirándola a los ojos mientras ella exploraba sus
pensamientos. Los recuerdos hirvientes la inundaron: sentimientos,
sensaciones. Ella sintió con sus labios el inolvidable primer beso que
compartieron en la oscuridad de Erebus. Y sintió su propio peso cálido en sus
brazos cuando se arrodilló para envolver su cuerpo dormido de forma segura en
su capa y llevarla a casa una vez que el carro se detuvo en el patio del
establo. Cada momento intermedio, cada detalle de su secuestro del mundo de
arriba estaba grabado indeleblemente en su mente. Ambos estaban inundados de
deseo cuando los recuerdos los inundaron. Y luego, más allá del deseo, una
palpable punzada de arrepentimiento.
Perséfone negó con la cabeza. “No, mi esposo, mi amor. No era lo que ninguno
de los dos había imaginado por primera vez, pero ... era lo que pretendían las
Parcas. Estamos aquí ahora por eso. Y amas el recuerdo de eso ", dijo, mirándolo
a los ojos," y yo también. Entonces, ¿por qué estás molesto? "
Destinos, Perséfone ... Se sentó sobre ella y cerró los ojos con
remordimiento . Había planeado todo con mucho cuidado ...
“Las Parcas rara vez escuchan nuestros planes, amado mío,” dijo ella, pasando su
mano por su frente y enredando sus dedos en su cabello.
Él apartó la mirada de ella y sonrió, su mente decidida y clara. "Estoy bien con
eso", dijo en voz alta, colocándose en su puerta.
"Tú, ah ..." Perséfone sintió una creciente plenitud cuando él se unió a ella de la
manera más elemental, la tierra debajo de ella inclinándose hacia atrás y
desapareciendo. “¿Es usted ? —Jadeó entre respiraciones profundas.
—Oh, sí —respondió él, con la voz ronca por las mareas de su resbaladizo
calor. “Si me niegan por el resto de mi existencia, aún puedo vivir
feliz. Como mucho , ya que decretaron que debe ser el mío “.
Ella le sonrió. "Te amo, Aidoneus".
"Y yo a ti", le susurró al oído con el primer movimiento de sus caderas. "Mi
Perséfone ..."
Ella se aferró a él, sintiendo su pulso reverberando dentro de ella. El suelo era
inflexible contra su espalda y ella hizo una mueca. Su cama siempre amortiguaba
sus embestidas, pero el duro suelo de la arboleda dificultaba su entrada en
ella. Cuando lo sintió, se detuvo y se retiró parcialmente, levantando su cuerpo
del de ella. Ella extendió la mano para agarrarlo desde la raíz, tratando de
devolverlo a ella por completo.
Te quiero, Aidon. No me importa el dolor , dijo ella, los músculos con cordones
de su cuello prominentes mientras se contuvo.
Pero lo hago. Gentilmente le apartó la mano y la empujó superficialmente, la
punta ensanchada rastrilló repetidamente su punto más sensible hasta que se
sintió mareada. Apoyó los dedos en su capullo pulsante y trazó círculos a su
alrededor. Aidoneus cerró los ojos, concentrándose intensamente en el ascenso y
descenso de sus sensaciones. Cuando pudo sentir que el placer de ella comenzaba
a palpitar, retiró la mano, acariciando la parte interna de los muslos con toques
ligeros como una pluma hasta que sus caderas se levantaron de la tierra y
avanzaron a lo largo de su longitud para reclamarlo. Él se esforzó cuando su
cuerpo trató de tragarlo y su pulgar volvió a rozar y presionar contra su brote en
serio hasta que Perséfone se quedó jadeando debajo de él.
La sintió ponerse más caliente, apretarse con más fuerza a su alrededor,
agarrándolo desesperadamente, y vio las puntas de sus pechos fruncirse
deliciosamente. Su pulgar dejó sus pliegues para dorar su aureola con su
esencia. Ella gimió y se retorció, y él la recompensó con una zambullida más
profunda antes de retroceder para saborear y succionar sus pechos, su dulzura se
enganchó en la carne rosada. Perséfone gimió y le pasó los dedos por el pelo,
impaciente y deseosa.
Sus reservas sobre hacer el amor en la arboleda fueron olvidadas. Solo estaba él,
solo su carne rodeada por la de ella, sus manos y su lengua, todos trabajando en
concierto. Sintió su cuerpo gritando por él, rogando por él bajo esta deliciosa
tortura. Ella lo deseaba, lo necesitaba , no solo para llevarla a la cima que se
acercaba rápidamente, sino para empujar profundamente hacia el interior, hacia
el lugar que solo él podía alcanzar. Para entregarse salvajemente a ella con
abandono, sin piedad y sin su control siempre presente.
Aidon la sintió apretarse a su alrededor en pulsos urgentes, sabiendo que estaba
cerca. Regresó sus dígitos al centro de ella, rasgueando hasta que su canal pulsó a
su alrededor.
Aidoneus ... Mi amor, por favor ... por favor ...
Estoy aquí…
Los necesito a todos ...
Dulce, lo harás ...
¡Ahora!
Ven por mí…
El placer se apoderó de ella como una tormenta y arqueó la espalda, con la boca
abierta y llorando sin hacer ruido. Con un solo movimiento, la tomó en sus
brazos, sosteniéndola en la curva de su espalda. Se sentó de rodillas con ella,
tirándola hacia abajo y enfundándose hasta la empuñadura. Su grito silencioso se
transformó en un grito a todo trapo cuando él la llenó, sus ojos se cerraron con
fuerza y sus dedos agarraron su espalda. La piel se deslizó resbaladiza contra la
piel caliente, e inclinó la cabeza hacia atrás, tambaleándose en el exquisito deleite
de su clímax a su alrededor, su placer el suyo mientras él palpitaba dentro de su
estrecho canal. Cuando volvió con él, él se puso de pie, todavía íntimamente
unido con sus piernas envueltas alrededor de él.
"Te necesito, Perséfone", dijo con voz ronca contra su cuello. "Antes de que te
vayas ... de la forma en que te llevé por primera vez". Ella asintió con la cabeza,
aturdida, y él empujó con fuerza dentro de ella, inclinándose para prepararse y
separando sus muslos más. Se sumergió en ella con movimientos largos mientras
caminaba lentamente hacia adelante hasta que su espalda estuvo contra un árbol
de granada fibrosa.
Necesitaba más. Aidon le acolchó los omóplatos con el antebrazo, la corteza le
raspaba la piel y le perdonaba la espalda desnuda. La llenó una vez más,
inclinándose hacia ella tentativamente al principio hasta que estuvo seguro de su
equilibrio, luego empujó salvajemente, perdido en la sensación. A través de los
párpados revoloteando, vio su ceño fruncido, su mandíbula apretada. Perséfone
se preparó, sosteniendo una rama baja a su lado y el tronco detrás de ella,
ofreciéndole mayor resistencia, empujando hacia atrás con las caderas. Un
gruñido retumbó en su garganta, una armonía salvaje para acompañar el ritmo
primario de carne contra carne.
Ella gimió de asombro por su cruda pasión, las réplicas de su pico la habían
dejado sin palabras. Su mundo estaba comprimido, consistiendo solo en las
ramas agarradas en sus manos, su brazo sosteniéndole la espalda, su cuerpo
moviéndose ante la insistencia del de él. Ella sintió su necesidad por completo
mientras él disfrutaba con ella, cada hilo de control se desenrollaba, moviéndose
cada vez más rápido. Su voz se quebró y cantó con la de ella en suspiros y
maldiciones. Su piel se sonrojó y sus músculos se tensaron. Cuando se acercó,
Perséfone soltó las ramas, necesitando sentir su piel presionando contra ella. Su
cuerpo estaba en llamas. Se aferró a su hombro con una mano y agarró el costado
de su trasero con la otra, sintiendo cada flexión rápida mientras la lujuria
incontrolada de Aidon la quemaba.
Sus ojos se pusieron en blanco y la tensión desapareció de su rostro y cuerpo en
un momento glorioso, luego regresó violentamente cuando se abalanzó sobre
ella, inclinando la espalda como si todo el calor que podía ofrecerle estuviera
vertiéndose en ella. La quemó a través de pulsos rápidos, rápidos y potentes, y lo
escuchó gritar su nombre y su amor por ella a las ramas entrelazadas alrededor y
por encima de ellas. Se quedaron quietos y cayeron uno contra el otro. Con
cuidado bajó una pierna, luego la otra, separándose a regañadientes de él. Las
rodillas de Aidon temblaron. La abrazó y respiró con dificultad, su órgano
suavizante presionado contra su estómago y resbaladizo con su esencia
compartida.
"Yo también te amo", susurró ella en respuesta contra el centro de su pecho. "Te
amo, Aidoneus, y volveré antes de que te des cuenta de que me he ido".
Él se rió entre dientes y besó la parte superior de su cabeza, inhalando su aroma
antes de hablar por fin. “Mi amor, no habrá un momento en que te hayas ido que
no experimente profundamente. Penosamente. Te lo aseguro."
"Solo un día ..."
"Miseria."
Ella golpeó juguetonamente su brazo. ¡Oh, no seas tan dramático, Aidon! ¿Y si
toma dos días?
"Agonía", sonrió y la besó en la frente.
Ella rió. "¿Y tres días?"
"Insoportable", suspiró contra su mejilla. "Más tiempo que eso, y dividiré la
tierra y te reclamaré de nuevo".
Su tono era juguetón, pero ella sintió la promesa detrás de esas palabras,
especialmente cuando él inclinó la cabeza y reclamó su boca en una apasionada
coda para hacer el amor. Cuando se separó de ella, Perséfone apoyó la mano en
la mejilla de Aidon. “No tomará mucho tiempo. Después de que hable con mi
madre, ella devolverá todo a ... "
“No lo hagamos”, le acarició el cabello, “no hablemos de Deméter en este
momento. Déjame disfrutar este tiempo contigo. Sólo tu."
Avanzaron poco a poco hasta el suelo y descansaron en la arboleda, saciados y
felices. Aidon apoyó la espalda contra el árbol y Perséfone contra él, con la mano
descansando ligeramente sobre su abdomen. Sintió el subir y bajar de su pecho
detrás de su cabeza. Sonrió al pensar en ellos reclinados aquí como si lo hicieran
todos los días, sin importarles que estuvieran tan desnudos como el día en que
nacieron. Este momento se sintió inocente, como si fueran los únicos dos seres en
existencia y todo fuera nuevo y suyo.
"Eso es interesante ..." dijo Aidon, señalando el centro de la arboleda. En el lugar
donde se habían despertado había brotado un perfecto narciso de seis puntas,
cuya trompeta color azafrán se extendía hacia arriba.
Ella lo miró boquiabierta. “¿E-interesante ? "
"Sí", dijo, enredando un mechón de su cabello alrededor de un dedo y temblando
en una risa silenciosa. "Después de todos los pequeños milagros que has traído
aquí, ¿ este es el que te deja estupefacto?"
"Pero ... pensé que no podía ..." ¿Era esa única flor augural, la misma que había
arrancado en Nysa, lo primero que había cultivado aquí fuera de un sueño?
"Creo que deberíamos venir aquí más a menudo y ver qué más podemos
cultivar", dijo, acariciando su cuello. Perséfone dio un salto cuando Aidoneus
rompió su ensoñación, y él se rió entre dientes contra el cascarón de su oreja ante
su reacción.
“Aidon, ¿cree que este lugar en sí nos trajo aquí anoche?”
"Más probable que no. Es lo que me gustaría creer, al menos ". Miró las
granadas. Alcanzando la rama más baja, tiró de uno de los frutos hasta que la
rama se dobló, luego soltó el globo maduro en su mano y rebotó, temblando
sobre ellos. "Hasta que comenzaron a crecer aquí, nunca había visto una
granada".
"¿En realidad?" Ella se dio la vuelta para sentarse con las piernas cruzadas frente
a él. Él siguió su ejemplo y jugó con la fruta de piel áspera, lanzándola de un lado
a otro.
“No tuve oportunidad, estaba demasiado ocupado luchando entre cenizas y
fuego. Los mortales no celebran fiestas para honrarnos, y estas no se dan como
libaciones al mundo de abajo ni se entierran con los muertos, así que no hay
forma de que hayan venido antes que yo ". Examinó la estrella perfecta de seis
puntas en la parte inferior y el tallo en la parte superior, dándole la vuelta con
curiosidad. Aidoneus levantó la granada y la olió, luego abrió la boca para darle
un mordisco.
"¿Qué estás haciendo?" Ella espetó. Se detuvo con la boca abierta.
"Comiéndolo", respondió con naturalidad.
Perséfone se rió hasta que estuvo a punto de caer hacia atrás, lo que provocó una
mirada burlona de su marido.
"¿Esto te divierte?"
"¡Aidon, tendrá un sabor horrible!"
“Entonces, ¿por qué alguien comería estos? Pensé que las granadas eran dulces ".
“Los arilos son dulces, pero la carne es amarga”, dijo ella, tomándola de su
mano. "Aquí…"
Clavó la uña del pulgar con fuerza en la granada, marcó la piel dura y la retiró
con cuidado. El rocío rojo oscuro de un arilo perforado caía en cascada sobre su
cuello y clavícula como un puñado de granates. Aidoneus se inclinó hacia delante
y pasó la lengua por el sendero, provocando un chillido de sorpresa de su esposa.
"Mmm. Que es dulce “, ha remarcado. "Por supuesto, eso podría deberse a cómo
se sirvió ..."
Perséfone se mordió el labio inferior y le sonrió antes de romper una sección de
la corteza rayada. "He tenido tan pocos de estos que olvidé lo difícil que es
abrirlos sin un cuchillo".
"¿Por qué? ¿Son raros? "
"Para nada. Simplemente no ... me permitieron comerlos ".
La preocupación se apoderó de sus rasgos. "¿Son estas frutas venenosas?"
"…No."
"¿Qué fue entonces que te prohibió comerlos?"
“La gente dice que tienen propiedades potentes. Algo sobre evitar que las
semillas se arraiguen en el útero ... Dudaba que eso la afectara. Las mujeres
habían estado comiendo granadas y teniendo bebés desde que fueron
cosechadas. Pero cuando vio su mandíbula apretada ante sus palabras, desterró
esa línea de pensamiento de su mente. Por ahora. Todavía necesitaba hablar con
Hécate. "La razón principal por la que mamá no me permitió comerlas fue porque
las granadas son ... amatorias".
Él arqueó las cejas y la miró sin comprender.
"Es una comida destinada a despertar la pasión", ofreció.
"Qué palabra que suena tan fría", reflexionó, y luego tiró de uno de los
arilos. Estalló en la punta de sus dedos y lamió los jugos antes de sacar los dos
que estaban al lado. Se metió ambos en la boca y los aplastó, sonriendo ante el
estallido del jugo y el crujido de las semillas entre sus dientes. El siguiente lo
rodó delicadamente por el paladar, sintiendo su forma y textura. Cerró los ojos y
rápidamente pasó la punta de su lengua sobre él, pensando en cuánto se sentía el
pequeño arilo como una parte favorita del cuerpo de su esposa. Cuando abandonó
su esencia, lo bebió y lo saboreó, oscuro y dulce, ácido y embriagador, el sabor y
el recuerdo enviaron una nueva sacudida de deseo a través de él.
"¿Supongo que te gusta?" dijo, leyendo sus expresiones.
“Mucho. Podría comerlos contigo todo el día. Creo que puedo ver por qué
afirman que esto despierta, aunque estoy seguro de que mi empresa actual ayuda
”.
Perséfone le sonrió ampliamente y sacó un arilo maduro de la corteza
expuesta. Levantó los dedos hacia su boca, solo para que Hades envolviera su
mano alrededor de su muñeca.
"No lo hagas".
Ya estoy atado aquí, Aidoneus. Ella lo miró a los ojos; su mandíbula estaba
seriamente tensa. Perséfone levantó su mano izquierda, sus dedos adornados con
la Llave. ¿No es esto suficiente, mi amor?
"Eso es por elección", respondió en voz alta y aflojó su agarre sobre ella. “Pero
esto creció en el Inframundo. Y si es algo parecido a las raíces de asfódelo que
alimentan las sombras, la fruta que me unió a Chthonia, entonces es… final. Esas
son reglas gobernadas por el orden mismo del cosmos, unas que reemplazan la
voluntad de todos los demás: los dioses, los destinos ... "
Elijo quedarme contigo , dijo. Para amarte. Para ser tu reina.
Y porque eso es cierto, no quiero que Deméter piense que te llevé a comer los
frutos del inframundo, que te atrapé aquí, sin saberlo. Socavaría cada palabra que
salga de tu boca. Si prueba una de esas semillas, más vale que se quede ". Hizo
una pausa, considerando la elección, luego asintió con la cabeza. Le llevó la
mano a los labios y succionó el arilo de las yemas de sus dedos, dejando un suave
beso en su lugar. “Solo… espera. Al menos hasta que hables con ella, convéncela
de ceder ".
"¿Cuándo regrese, entonces?"
Cuando regreses, te daré esas semillas yo mismo, si lo deseas. Pero con todo
colgando tan precariamente en la balanza, no alteremos el orden de las cosas más
de lo que ya lo hemos hecho ".
"Está bien", dijo ella, besándolo, sus labios dulcificados por la
granada. "Podemos esperar."
 7.
Se estremeció y maldijo. A pesar del fuego de la chimenea, el aire frío mordió su
piel mientras se ponía apresuradamente la túnica. Los pies de Hermes bailaron
sobre el suelo helado por un momento antes de asentarse, afortunadamente, sobre
una gruesa alfombra de lana. La ninfa que yacía acurrucada bajo un montón de
pieles encima de su cama se rió. Ella le había llorado que no se levantara de la
cama, que hacía mucho frío, que era medianoche, y ahora él casi podía
escucharla mordiendo y 'Te lo dije'.
Daeira. Un Oceanid, recordó, que había venido a refugiarse en Eleusis. Esta tarde
había sido una compañía agradable. Más incluso que el calor dentro de ella,
Hermes apreciaba la calidez de simplemente estar acostado a su lado. Por lo
general, no dormía junto a las mujeres después de emparejarse con ellas, y
ciertamente no en todo el día. Pero entre el frío intenso, su destino final y lo que
le habían encomendado, era un consuelo bienvenido. El cabello largo y oscuro
caía y se juntaba sobre el índigo que ella había enrollado como una almohada, y
lo miró en silencio con ojos turquesas. Su color le recordaba a un estanque en el
que había jugado de niño cerca de Kyllene. Vagamente recordaba haberle dicho
eso antes de desatarle el cinturón de concha.
Hermes se ajustó el cinturón y la túnica y envolvió su clámide sobre su hombro
izquierdo. Era una prenda demasiado sobria para una noche tan fría como esta,
pero solo estaría fuera por unos momentos. Luego volaría a través de las
interminables cuevas y pasajes que serpenteaban en todas direcciones a través de
las profundidades de la tierra. Esos caminos largos serían más cálidos. ¡La ironía
de eso! Por lo general, odiaba el descenso por el frío que hacía en el
inframundo. Pero no había habido calor en el mundo viviente durante semanas, y
estaba tan oscuro como Erebus afuera, las nubes de tormenta oscurecían la luna y
las estrellas. Planeaba llegar cuando hubiera luz del día en el Otro Lado, tan
tenue como estaba.
Su objetivo era entrar en el inframundo cuando probablemente Hades estuviera
ocupado y la hija de Deméter, con suerte, sola. Hermes levantó la pesada lana por
encima de su hombro derecho y la sujetó con un peroné de oro finamente
elaborado en forma de caduceo. Había sido un regalo para él de su padre, hecho
por el Herrero.
"Estoy entre las mareas". Saltó al oír la voz y se dio la vuelta. Daeira descansaba
la cabeza sobre un brazo.
"¿Oh?" Hermes respondió. “Pensé que el hielo congeló las mareas. Por eso
dejaste el mar ".
Ella rió. “No, milord. Quiero decir que soy fértil. Probablemente me diste un hijo
esta noche ".
"Eso sería lindo, cariño", sonrió y estudió su rostro. Hermes se aclaró la garganta
y luego volvió a abrocharse las sandalias. “Pero no está naciendo nada en este
momento. Nadie va a tener hijos ".
"Excepto por aquí, quieres decir."
Se volvió hacia ella. "¿Mmm?"
¡La Gran Dama Deméter devolvió la fertilidad a Eleusis, tonta! Un gato atigrado
en los establos del basileus acaba de dar a luz a cuatro gatitos anoche ".
“Bueno, ¿es un niño lo que quieres de mí ? Él se encogió esperando que ella no
lo empujara a la nieve con lo que dijo a continuación. "Yo ... ahhh, no quiero
darte la impresión de que no me gusta la idea de tener un hijo contigo, es solo
..."
Daeira se sentó y juntó las manos en su regazo, envolviendo la piel alrededor de
sus hombros. Se quedaron en silencio por un momento y luego ella se echó a
reír. "¡Mírate! ¡Te pusiste tan pálido como el Señor de los Muertos! No estoy
buscando para que usted pueda levantar conmigo, por lo que dejar de
preocuparse de su bonita cabeza. Solo tengo curiosidad por saber cómo se vería
un bebé del famoso Argus Killer ".
Hermes se estremeció ante la mención de Hades, relajándose solo un poco
cuando la ninfa trajo al gigante de cien ojos al que había arrullado para dormir y
golpeado hace eones. Al menos Daeira no le daría ningún dolor en los próximos
años. ¿Tengo siquiera algo como 'años venideros' ? ¿O todo esto terminará en
fuego?
"A tu mujer no le importa, ¿verdad?"
"¿Qué?" Se echó la mochila al hombro y le dio unas palmaditas para asegurarse
de que su terrible carga seguía dentro. "No. Ella ... Está acostumbrada , pensó. A
Penélopeia no le importa. Simplemente no ... Si concibiéramos, ten en cuenta sus
sentimientos, ¿lo harías?
"Por su puesto que lo hare." A propósito, dejó que su escote sobresaliera del
pelaje. Hermes sonrió mientras ella hablaba de nuevo. "Y si nada sucedió la
primera vez, milord, siempre puedes volver a mi cama mañana".
Si no me arrojan al Tártaro por esto , se preocupó. "No me importaría en
absoluto, cariño".
“ ¿ Hermes ? "
“ ¿ Sí ? —Se puso los petasos en la cabeza.
"Cuando vuelvas," canturreó Daeira seductoramente, recostándose y alargando su
cuerpo en un atractivo arco, "¿puedes ... ya sabes ... hacer esa cosita con tu
lengua de nuevo?"
"¿Qué cosita?" Hermes le dio una sonrisa traviesa mientras abría la puerta. Ella
se sonrojó. No iba a presionarlo. Podría ser divertido redescubrir lo que quería
decir sin el estorbo de las palabras. "Creo que se puede arreglar".
Cuando se cerró detrás de él, se puso pálido de nuevo. Si Hades no me corta la
lengua primero.
***
"¿Está torcido?"
Aidon se inclinó a su alrededor, estudiando su reflejo en la hematita pulida. "No."
"¿Está seguro?"
Enderezó su corona de hojas de álamo dorado y esbozó una media sonrisa hacia
Perséfone. "No sé por qué te preocupas tanto por tu apariencia".
"Estoy nerviosa", dijo, reorganizando una flor de asfódelo por quinta vez.
"¿Por qué? Es solo tu madre ". Consideró las implicaciones de esa declaración y
su sonrisa se desvaneció.
“No he estado por encima de dos meses, y cuando no ver de nuevo, quiero que
me vea como Reina. No como Kore ".
"Siempre serás Kore para ella".
"Sí, pero necesito parecer una reina", dijo, tirando de los bordes de su manto. El
fino lino le cubría los hombros, sujeto por broches de rubí. Llevaba el collar que
él le había dejado en una mesa cuando se despertó por primera vez en el
inframundo, granates y ópalos de fuego cayendo en cascada desde su cuello hasta
su clavícula. Aidoneus estaba vestido formalmente, listo para ver las numerosas
sombras que esperaban ser juzgadas. Se paró detrás de Perséfone y la miró a los
ojos en el espejo.
“Te ves como una reina incluso si no tuvieras una sola flor, una sola joya o una
puntada de ropa en ti. Es lo que eres, y nunca te lo podrán quitar ". Le plantó un
beso en la mejilla y luego la miró con recelo. "Incluso si tu
cabello está ladeado".
"¡Esperar! Tú me lo dijiste… Se detuvo cuando lo vio reprimiendo una
sonrisa. Ella arrugó la nariz hacia él, luego juguetonamente golpeó su pecho.
"Te ves hermosa", dijo, alisando sus manos por sus hombros. Recordó que
Merope ya no estaba allí para atender a su esposa y burlarse de él de buena
gana. Tener un sirviente le había resultado extraño. Los olímpicos tenían mucho,
pero él no había visto la necesidad de ellos en su reino, más aún porque los
dioses olímpicos eran conocidos por hacer que sus asistentes ninfas se ocuparan
de otras necesidades, un servicio que no había necesitado. Aidon la vio empujar
un mechón perdido detrás de la oreja. Su rostro decayó. "Tan hermoso como el
momento en que te vi por primera vez a la luz de la luna ..."
Ella se dio la vuelta y lo miró. "Aidoneus ..."
"Sé que serán solo unos pocos días como máximo".
Yo también te extrañaré. Y volveré tan pronto como pueda ".
“Al menos hay trabajo para mantenerme ocupado mientras estás fuera. Hoy tengo
que supervisar ocho juicios. Y mañana a las nueve. Las guerras más sangrientas
no producen tantos gobernantes. No he tenido tales números desde que recluté a
los tres jueces ".
“Pensarías que después de esto, es posible que desees dejar que juzguen a los
ricos y poderosos de la misma manera que a todos los demás, ¿eh? ¿No son todos
iguales en la muerte?
"¿Y arriesgar la imparcialidad?"
"¿Son sus jueces dignos de confianza o no?"
"Lo son, pero ..."
"Aidon, ¿cuánto tiempo han estado aquí Minos y Rhadamanthys?"
"Quince siglos".
"¿Y Aeacus?"
"Trece."
"¿Y eran reyes de los hombres?"
Gruñó en reconocimiento.
Aidon, todos llevan muertos más de un milenio. Sus huesos, sus imperios
se derrumbaron hace mucho tiempo. Los minoicos, Micenas ... se han ido. Ahora
solo quedan las ciudades dispersas en Hellas e Ilion ".
"Quizás tengas razón. Lo consideraré." La besó en la frente. "A menos que, por
supuesto, esté recibiendo una orden directa de mi Reina".
"¡Oh, Aidoneus, de verdad!" Ella sonrió, sacudiendo la cabeza. Perséfone se puso
de puntillas para besarlo en la mejilla, solo para que él se inclinara hacia ella y le
robara el beso. "¿Me acompañarás al menos hasta la Estigia?"
"Yo iría más lejos si pudiera".
“Debería ir solo y partir desde el lado opuesto del río. Esta es la primera vez que
cruzo entre mundos por mi cuenta. Pero me encantaría tenerte conmigo en la
primera etapa de mi viaje ".
Caronte estará encantado de llevarte a la orilla lejana. Me ha estado molestando
para que vuelva a verte ".
"¿Y por qué nunca hemos visitado a nuestro querido Caronte?" preguntó ella,
tímidamente.
“Bueno, hemos estado… ocupados de otra manera. Estoy seguro de que lo
entiende. Somos recién casados, después de todo ... "
Se mordió el labio y sonrió.
"Y aunque no hacemos una exhibición de eso ..."
"No hicimos una exhibición hasta esta mañana, quieres decir", bromeó.
Aidoneus se aclaró la garganta intencionadamente y continuó. "Aunque no lo
hacemos, lo que siento por ti no es ningún secreto aquí".
Misterios. Perséfone se humedeció los labios y se debatió si era un buen
momento para contarle sus sospechas, que es posible que ambos estuvieran
guardando un secreto aún mayor. "Aidon, hay algo que yo ..."
Un fuerte golpe en la puerta de la antecámara la interrumpió y detuvo sus
palabras.
"¿Sus majestades?" Dijo una voz femenina ahogada.
Hécate , dijo Aidon con un pensamiento silencioso. Caminó de la mano de
Perséfone desde su dormitorio hasta la antecámara, donde se sentaron uno al lado
del otro en uno de los divanes. No me sorprendería que ella ya supiera que vas a
ver a tu madre.
Ni yo , respondió ella, luego llamó a través de la puerta. "Entra, por favor".
La Diosa de la Encrucijada, vestida con un peplos carmesí, abrió un lado de las
puertas de la antecámara. Tenía los ojos enrojecidos, los párpados hinchados por
la falta de sueño y estaba pálida y demacrada. Las arrugas de preocupación se
arrugaron en su frente, presagiando en una semana la transición a su aspecto de
Crone. "Que tengas buena luna llena, reina Perséfone, señor Hades".
"Y tú también", respondió Aidon.
"¿Te preocupa algo, Hécate?"
“Sólo una bifurcación en un camino solitario, mi reina. Uno de tantos. Y hay otro
asunto ”, dijo, dándole a Perséfone una mirada de complicidad. “Debería hablar
contigo más tarde . ¿Mañana, quizás?
Perséfone tragó. La Diosa de la Encrucijada ya lo sabía. Y si tenía la intención de
hablar con ella sobre eso mañana, entonces Hécate ya sabía que Demeter cedería
después de solo un día. Esto la animó. "Gracias, Hécate".
Aidon arqueó una ceja ante el intercambio, luego siguió adelante. "Ya que estás
aquí, supongo que eres consciente de que mi esposa tiene la intención de viajar al
mundo de arriba y poner algo de sentido en Demeter."
"Sí", dijo distante. “Sí, sospechaba que lo haría. Especialmente después del
torrente de voces en Asphodel anoche cuando ustedes dos compartieron la Llave
... "
Perséfone se puso rosa y sintió que la vergüenza se apoderaba de su
marido. "¿Hay algo mas?"
"Por desgracia sí." Hécate sacó una granada, su granada , de su manga. "Parece
que alguien ha salado la tierra sagrada de tu arboleda".
El rosa que coloreaba cada una de sus mejillas se volvió de un rojo brillante. El
rey y la reina intercambiaron una mirada furtiva y se apretaron las manos.
Hécate se aclaró la garganta. "Veo. Supongo que ofreceré una disculpa a
Askalaphos ".
“No fuiste demasiado duro con él, espero . Aidon se rió entre dientes.
"Otras circunstancias pueden haber influido en mis ... acusaciones", dijo. Hécate
levantó la fruta, su piel rasgada claramente visible para ambos. “Faltan seis
semillas. Reina mía, por favor responde con claridad cristalina: ¿comiste siquiera
una sola semilla de esta fruta?
"No te preocupes, Hécate", respondió Aidon por ella. “Cogí la fruta. Esas
semillas faltan por mi propia curiosidad. Nunca antes había comido una granada
".
"Iba a hacerlo", añadió Perséfone, "pero decidimos que sería mejor esperar hasta
que regrese de Eleusis".
Hécate hizo una pausa por un momento, su rostro se hundió aún más. Su voz
vaciló. "Veo."
“Sería una tontería atarme aquí prematuramente. Primero necesito hablar con mi
madre, y ella culparía a Aidon si comía algo en el inframundo.
La Diosa de la Encrucijada parpadeó para contener las lágrimas. "Sí. Sí, supongo
que lo haría ". Forzó una sonrisa. "No debería demorarme y alejarte de tus
despedidas".
"¿Estás seguro de que no hay nada más?" Preguntó Aidon, perplejo por su
reacción a algo tan simple.
“No, mi señor,” dijo solemnemente. “Un giro del destino, por así decirlo. Todos
seguirán la voluntad de los destinos. Tengo que irme." Caminó hacia la puerta e
inclinó la cabeza antes de irse. "Adiós, mi reina".
***
"Te amo", dijo en voz baja, por lo que debe haber sido la novena vez desde que
cerraron la puerta del palacio detrás de ellos. Se pararon en la Estigia, su voz era
el único sonido que perturbaba el pacífico chapoteo del agua contra la costa de
grava.
"Yo también te amo", respondió ella. El álamo dorado colgaba sobre sus cabezas
mientras Aidoneus y Perséfone miraban hacia el otro lado. Caronte estaba
tardando más de lo habitual en llegar hasta ellos. Por supuesto, dado el número
de almas que partían de su barco en el camino hacia el Trivium, eso era de
esperar.
A Aidoneus no le importó la demora. Le dio unos momentos extra con su
esposa. Las sombras que esperaban su juicio —el sumo sacerdote de Delfos, tres
reyes y dos magistrados de Hellas, un príncipe de Ilion y una reina de la tribu
amazónica— podían esperar un poco más. Tenían una eternidad para
hacerlo. "Prométeme, no importa lo que te digan ..."
Se dejó fundir en él mientras él la rodeaba con los brazos. “Sé quién soy,
esposo. No pueden quitarme eso ".
“Solo lo digo porque estás entrando en un mundo diferente. Solo respetarán mi
protección de ti allá arriba, no quien eres en realidad. Si necesita usar eso a su
favor, hágalo ".
Perséfone se volvió hacia él, con las manos descansando ahora en la mitad de la
espalda. —Es sólo con mi madre con quien hablo, Aidon. ¿Qué te preocupa?
Su estómago dio otro vuelco al pensar en la extraña reacción de Hécate a la
granada y la expresión de su rostro cuando se enteró de que Perséfone no había
consumido ninguna semilla. "Nada."
Su boca se torció en una media sonrisa. "Sabemos que eso no es cierto".
“No me preocupo por nada, más exactamente. Deméter no puede hacerte
nada. Incluso según las leyes del mundo de arriba, ahora la superas en
rango. Solo uno entre los inmortales pudo evitar que regresaras aquí, y juró que
tu lugar estaba conmigo, te lo dio a mí, por su entendimiento ".
"También mi madre".
"Esto es diferente."
Dile eso a ella.
"Pensé que eso es lo que estabas planeando hacer", dijo con una sonrisa triste.
Perséfone se inclinó hacia él de nuevo. Te voy a extrañar, Aidon. Voy a
extrañar esto . Aunque solo llevo aquí dos meses, parece que ha transcurrido toda
una vida ".
"¿Oh?" dijo confundido.
"No de una mala manera", se rió. “Han pasado tantas cosas en tan poco
tiempo. Es como si mi tiempo como Kore en el mundo de arriba fuera un sueño
del que me desperté ".
Aidoneus estaba a punto de responder cuando escuchó el ruido de un remo en el
agua. Ambos miraron hacia arriba para ver a Caronte encapuchado remando a
través de la Estigia a un ritmo uniforme, hasta que la proa de su bote golpeó la
orilla rocosa.
“¿Pueden sus majestades perdonar mi tardanza? El bote estaba lleno ".
"¿Completo?" Dijo Aidoneus, su voz delatando su sorpresa.
“Sí, completo. Incluso para un oficio como este y seres tan insustanciales como
ellos. Pero mirar la otra orilla, ¿te sorprende?
"Me preocupa, es todo". Se enderezó y levantó la barbilla. "Charon, ¿puedes
permitirnos un momento?"
"Por supuesto, mi señor."
Hades se volvió hacia Perséfone y tomó su rostro, mirándola. Estaré aquí
esperándote .
No , respondió ella. Le esperan asuntos más importantes. Mientras me
esperan. Dame unos días, Aidon. Puedo razonar con ella, puedo decirle adiós y
puedo hacer arreglos para volver a verla.
Frunció el ceño.
Brevemente , dijo con una sonrisa. Pero debo conceder algunas cosas. Creo que
visitarla de vez en cuando es justo.
Hizo una mueca y le dio un profundo suspiro, rechinando los dientes. Supongo.
Aidon, solo para visitar. Esta es mi casa. Tu eres mi hogar
Perséfone inclinó la cabeza hacia arriba para mirarlo a los ojos, luego los cerró
mientras sus labios descendían a los de ella. Ella sostuvo sus omóplatos, los
tendones de su espalda se tensaron bajo capas de tela cuando él la acercó
más. Aidon se apartó lentamente y le pasó el pulgar por el pómulo. "Te extrañaré,
mi reina".
Y yo a usted, mi señor. Cuida bien de nuestro reino mientras estoy fuera ".
"Siempre lo he hecho", dijo, dándole una cálida sonrisa. "Y siempre lo haré."
Aidoneus de repente se inclinó y tiró a Perséfone de sus pies y la tomó en sus
brazos, para su deleitada sorpresa. Caminó hasta el borde del bote de Charon, el
Styx empapando su himation hasta la rodilla, y con cuidado la sentó en uno de
los tirantes. El Barquero esbozó una media sonrisa divertida y no dijo nada.
Aidoneus sostuvo la mano de Perséfone durante un largo momento antes de darle
un ligero beso en su muñeca vuelta hacia arriba. "Despedida."
"Y usted."
Caminó hacia la proa y se apoyó en ella con un hombro, dando al bote un
poderoso empujón. Se balanceó y se posó en el agua, balanceándose suavemente
de un lado a otro antes de que el Barquero se estabilizara y lo guiara el resto del
camino con su remo. Perséfone observó a Aidon caminar hacia atrás hasta que
estuvo de pie una vez más en la orilla. Un rápido roce de su mano liberó
instantáneamente su ropa y sandalias del agua fría que se le pegaba. Él se hizo
más pequeño a su vista mientras Caronte los alejaba remando hacia la corriente
lenta.
Perséfone lo miró a los ojos por última vez antes de que Aidoneus abriera la
puerta detrás de él y entrara. Levantó la mano en una despedida cuando la puerta
se cerró, luego se reposicionó en el refuerzo opuesto a Caronte, perdiéndose
rápidamente en sus pensamientos.
"¿Mi señora tiene una sonrisa en su rostro, aunque se va de su reino?"
Perséfone lo miró. "¿Qué? No, no porque me vaya. No es por eso.
"¿Tiene algo que ver con la celebración de anoche?" preguntó con una leve
sonrisa que le recordó por un momento a sus hermanos menores.
"En cierto sentido." Ella se mordió el labio. “Sí, de hecho. Absoluta y
completamente ”. Perséfone sonrió y se echó hacia atrás con un suspiro. "Estoy
enamorado, Charon". Se detuvo con lágrimas en los ojos. "Lo siento. No debería
estar haciendo una escena ".
“¿Y por qué no? ¿No debería la Señora dar a conocer que ama a nuestro
Señor ? "
"Sé. Yo solo… ”suspiró. "Lo amo tanto. No puedo explicarlo sin sentirme
ridículo o sin querer reventarme. ¿Te sueno tonto?
"Por supuesto que no." Charon sonrió. "Escucharte expresar tu alegría y saber
que es devuelto ... ¿qué podría hacer más feliz mi corazón, mi reina?"
Mientras volvían sobre el camino que ella había tomado por primera vez a través
de la Estigia hacía más de un mes, vio a las multitudes en la orilla lejana. El
asfódelo que una vez había crecido allí había desaparecido hacía mucho tiempo,
excavado por sombras hambrientas que aún no podían comprender que estaban
muertas. No tenían forma de saber que consumir las raíces de asfódelo no hacía
ninguna diferencia ahora. Perséfone negó con la cabeza. “Tanto
sufrimiento. Tanto sufrimiento innecesario ... "
“El sufrimiento es la condición mortal, querida señora”, dijo Caronte mientras su
remo lamía las suaves olas contra el bote, “y todos llegan a esta orilla,
inevitablemente. Ha sido así durante eones, desde que surgieron los
mortales. Vienen, se van y yo los llevo a casa para que vuelvan a nacer ”.
"Las sombras están en paz una vez que son parte de nuestro reino". Nuestro
reino . La última vez que se sentó en el barco de Caronte, apenas se había
imaginado que se referiría al Inframundo como su hogar, y mucho menos asumir
la responsabilidad por él. “Pero no es de su sufrimiento de lo que hablo. Son los
que nunca llegas a ver, Caronte, los seres queridos que deben dejar
atrás. Madres. Niños. Amigos."
Charon simplemente asintió. Perséfone pudo ver la contemplación en su rostro y
supo que él realmente no entendía lo que ella quería decir. Pudo haber escuchado
las mismas palabras de una sombra, de innumerables sombras, explicando lo que
significaba dejar atrás a sus seres queridos, pero el duelo de los mortales vivos
estaba más allá de su comprensión. "¿Y quieres arreglar todo esto?"
"Debo", respondió ella. "Sé que debido a todo lo que ha sucedido, tu familia no
mira a Demeter con demasiada amabilidad".
"Humph", gruñó sombríamente.
Aunque la conozco; ella es mi madre. Ella está afligida. Lloró por Eleusis
después de que le quemaron la sien hace un siglo, y los campos de Ática no
crecieron nada durante casi un mes ".
Charon apretó los labios. “Recuerdo esa hambruna. No tan duro como
este; ninguno ha sido tan duro como este. Pero teníamos más almas esperando el
pasaje de las que me hubiera gustado. Delgada. Todo tan delgado, como estos. Y
tan poco después de que la pequeña pelea de Ares con Atenea hizo un lío de
cosas ... "
“Mi madre solo haría esto si pensara que estaba en peligro, o si pensaba que
estaba aquí en contra de mi voluntad. Debo decirle que necesita detener esto de
inmediato, que estoy aquí por mi propia voluntad como Reina y que realmente
amo a Aidoneus ".
Charon le dedicó una sonrisa seca, luego miró hacia otro lado, mirando hacia las
brumas del río.
"¿Caronte?"
“¿Sí, mi señora ? "
"¿Has estado enamorado?" Se dio cuenta de inmediato de que podría haber sido
de mala educación preguntarle algo así al Barquero.
Él leyó la expresión de su rostro y sonrió. “¿Por qué tener miedo de preguntarme
algo así? En verdad , sí, una vez estuve enamorado ".
"¿Cómo era ella?"
Charon suspiró. ¿Cuántos cientos de eones han pasado? el pensó. “Esto fue
mucho antes de que naciera su esposo. Antes de Hécate, antes de Hypnos y
Thanatos, incluso. En ese entonces, los únicos hijos que Nyx y Erebus tenían
eran Morpheus y yo. Entonces había muy pocos inmortales. La conciencia
misma, la idea misma de existir y estar vivo —mucho menos dioses o ninfas o
espíritus o como nos llamáramos a nosotros mismos— era todavía nueva. La
mujer que amaba era mayor que yo ". Se rió entre dientes cuando los ojos de
Perséfone se abrieron más. ¡Difícil de imaginar, de hecho! Pero ella era
igual. Inmortal, como tú y yo. Por supuesto, no existía nada mortal en ese
entonces. Era un concepto más allá de nuestro alcance ".
Perséfone se acomodó en el refuerzo y se llevó las rodillas al pecho mientras
escuchaba.
“Sus ojos… el azul más profundo que jamás hayas visto. Como el fondo de un
lago. Podía verme a mí mismo en ellos. Su cabello era negro como el ala de un
cuervo, suave, y vestía de blanco, siempre de blanco ... como yo lo hice una
vez. Un blanco tan puro y brillante que flotaba a su alrededor, como si estuviera
en el agua. Como si ella fuera el agua ". Él resopló y una sonrisa curvó sus
labios. “Ella también era delgada. Demasiado frágil para ser considerada una
verdadera belleza, pero me gustó bastante ".
"¿Lo que le ocurrió a ella?" Preguntó ella en voz baja.
Su sonrisa se volvió nostálgica mientras la miraba. “Ella era solo un poco más
joven que mis padres, una de las primogénitas de los Protogenoi, cuando todavía
estábamos reconstruyendo cómo hacer más de nosotros mismos… y si
deberíamos hacerlo o no. Curiosamente, también fue una de las primeras en
convertirse en una con su dominio divino, como finalmente lo hizo mi padre ".
"¿Estabas feliz con ella?"
"No", dijo, sorprendiéndola. "Al menos no tanto como esperaba".
Caronte se sentó frente a Perséfone cuando el barco atrapó una corriente lenta a
la deriva. Apoyó el remo sobre las rodillas.
“Ella amaba a otro. Me vio como un amigo de confianza y nada
más. Lamentablemente para ella, ella y su amor nunca podrían estar juntos
". Contempló las laderas rocosas que conducían a la desembocadura del Tártaro y
el resplandor del Phlegethon. “Creo que fue por eso que Styx decidió convertirse
en uno con el río que ella cuidaba. Por supuesto, le rogué que no lo hiciera. Pero
después de que Urano reclamara el poder sobre todos nosotros y creara a los
Hombres Dorados, vio pocas razones para aferrarse a un mundo cambiante ".
Perséfone se sentó en silencio mientras Charon se inclinaba sobre el borde y
sumergía la mano en el agua, pequeños estertores formándose detrás de sus
delgados dedos. Los ojos de Charon se encontraron con los de ella.
Te diré un secreto, Aristi Chthonia, el secreto aquí abajo, si le preguntas a tu
marido.
Ella arqueó una ceja y sonrió. "No tendría nada que ver con las monedas,
¿verdad?"
Charon se rió entre dientes. “Aidoneus siempre se pregunta qué hago con ellos
una vez que los recojo de las sombras. ¡Oh, pero no le digas! Es una de las
últimas cosas que todavía tengo de su marido. ¿A dónde van esas monedas,
hmm? No puedo volar al mundo de arriba y gastarlos en una vida
desenfrenada. Aunque pude volar, una vez… ”se quedó dormido, sus ojos se
nublaron por un momento antes de que su mente divagada regresara. "¡Mirame
ahora! Me envuelvo en un manto polvoriento sin adornos, y mi remo es mi
posesión más preciada. Ni siquiera llevo zapatos en los pies. Soy una criatura
bastante huesuda, mi reina, y supongo que me vería bastante espantoso
caminando por algún ágora soleado ". Se rió de nuevo, esta vez con más libertad.
No estaba segura de si reír con él o no.
“Hice una promesa, hace mucho tiempo. Le dije a Styx que le daría todo lo que
tenía, si tan solo pudiera tenerla a mi lado por toda la eternidad. Fue la última vez
que la vi antes de que hiciera suyo el curso del río. Así que hasta el día de hoy,
cada moneda que recibo, se la doy. Ni ella ni yo sabíamos que las Parcas me
colocarían aquí y me harían cargo de las tierras fluviales de Acheron. Pero al
final obtuve lo que siempre había anhelado, supongo ".
Ella frunció el ceño y bajó los ojos.
"¿Cuántos otros en este cosmos cruel pueden decir que han vivido incontables
eones sin haberse separado de su amada?" dijo sonriendo. Charon se inclinó
sobre el borde de nuevo y acarició el agua con el dorso de los dedos,
acariciándola, susurrando a la superficie. “Eso es una cosa que puedo decir. ¿No
puedo, querida?
Cuando sus ojos se desviaron para encontrarse con la mirada de Perséfone una
vez más, una lágrima había rodado por una de sus mejillas.
“No estés triste por mí, mi reina. Con un poco de suerte y por la voluntad de las
Parcas, estarás con tu amada el mismo tiempo ".
El chapoteo del agua se hizo más fuerte contra la embarcación, y la embarcación
raspó la costa antes de detenerse. Perséfone se puso de pie con cuidado,
recuperando el equilibrio antes de tomar la mano que le ofrecía Caronte.
“¿Estás segura de que estarás bien, mi reina? Las historias que he escuchado de
las sombras ... "
“No va a ser el mundo que dejé, lo sé. Pero confía en mí, Caronte; Estaré bien."
“Confiar en ti no es mi preocupación. ¿Qué hay de esos pequeños dioses de
arriba?
"Soy la reina de Hades", dijo, saltando de la proa a la orilla. "Eso por sí solo
debería ser suficiente para mantenerme a salvo".
Su mandíbula se tensó en una línea sombría por un momento, luego se despidió
de ella con una reverencia. "Estaré esperando ansiosamente tu
regreso". Perséfone sonrió tímidamente y Caronte continuó. "Me estremezco al
pensar en el mal humor de Aidon mientras estás fuera", dijo, sonriendo y ella se
rió.
Perséfone escudriñó la orilla y vio la parte superior de cientos de cabezas
inclinadas hacia ella. Las sombras recién llegadas se levantaron, caminando una
vez más hacia el bote de Charon.
“Un obol ... un obol ... uno a la vez ... un obol ... ¡un dracma! ¿Qué
imaginaban que te compraría aquí? ... Sí, sí, me lo llevaré ... un obol ... ”escuchó
mientras él les permitía subir a bordo. Perséfone siguió caminando, mirando a las
sombras bajar respetuosamente la cabeza cuando ella se acercaba. Los escuchó
susurrar entre ellos. Crearon un amplio espacio para ella, separándose mientras
caminaba por la orilla lejos de la multitud para que pudiera concentrarse.
Los oscuros pasadizos que conducían al mundo de arriba estaban frente a
ella. Los espíritus entraron, mirando a su alrededor con asombro y terror mientras
daban sus primeros pasos en el inframundo. Algunos tenían monedas en la mano,
algunos en la boca, otros se quitaron los óbols de los ojos para contemplar la
inmensidad de Chthonia. Sintió una fría ráfaga de aire a su izquierda y miró para
ver un alma vagando hacia los pasillos. Se había vuelto tan tenue como un humo
pálido, vagando como un fantasma que se dirigía al mundo de arriba.
No había nada que pudiera hacer por estos recién muertos, ni por las almas
perdidas. Eran parte de Chthonia y encontrarían el camino de regreso, o Hermes
los devolvería eventualmente. Tenía que concentrarse en aquellos a
quienes podía salvar en el mundo mortal y dejar que su esposo se ocupara de
ellos. Perséfone extendió su mano izquierda frente a ella y cerró los ojos.
Eleusis—
"¡Kore!"
Los ojos de Perséfone se abrieron de golpe. Juró que reconoció esa voz.
"¡Mi Lady Kore!"
Miró a su derecha y vio una sombra que corría hacia ella. Perséfone contuvo la
respiración y dio un paso atrás vacilante. ¿Esta alma quería algo de ella, como las
voces del Trivium lo habían hecho anoche? Miró de lado a lado, preocupada de
estar a punto de estar rodeada de espíritus suplicantes. La sombra femenina se
detuvo a varios pasos y se postró. Perséfone, vacilante, extendió la mano y la
tocó en el hombro. "¿Cómo me conoces por ese nombre?"
La mujer levantó la cabeza. Sus ojos se encontraron y Perséfone se tambaleó
hacia atrás.
"No…"
“Mi señora, la adoramos en Eleusis. Conocería la imagen de nuestra Kore
perdida en cualquier lugar ".
¡No, no, dioses por favor no ! Se llevó las manos a la boca y su visión se volvió
borrosa detrás de las lágrimas.
“¿Mi señora ? "
Su garganta estaba seca y su corazón latía fuera de su pecho. “Tú… por favor, no
puedes ser tú. No podrías haber muerto ... Por favor ... "
"No pretendo molestarla así, mi señora ... Perdóneme, me iré".
"No; ¡Espere!" Perséfone gritó. Su pecho se sentía pesado. "Te conozco."
La mujer se volvió hacia ella, luego apartó un mechón de cabello negro de su
rostro. “¿Cómo pudo conocer a alguien tan humilde como yo, mi señora ? "
"Hace dos meses. El día de la luna llena ... ¿te acuerdas? "
"Eso fue ..." El labio de la sombra tembló y miró hacia otro lado. "Ese fue el día
de mi boda".
 8.
Sabes tan bien como yo que Eleusis me llama para dar testimonio de sus
matrimonios , le había dicho Deméter a Kore. Puedo prever sus destinos y no
puedo evitar que pase al Otro Lado ...
Era la novia de Eleusis, aquella cuyo matrimonio había visto consumarse en la
tienda nupcial. Su madre había profetizado su muerte, pero Deméter había
pensado que sería por tener hijos. Poco sabía ella, poco ellos sabían que sería
porque Kore, Perséfone, estaba en el Hades. Intentó en vano contener un sollozo,
su respiración entrecortada y las lágrimas corrían por su rostro. "Yo estuve ahí."
Los ojos de la mujer se agrandaron. "Tú", balbuceó en estado de shock. La más
leve sonrisa iluminó su rostro. "¡Lo sabía! Le dije a Dimitris al día siguiente que
sentí tu presencia allí ".
"¿Dimitris?"
"Él es mi esposo. Él ... —se detuvo, ahogándose con sus palabras. "Él era mi
marido".
Perséfone se secó las lágrimas con el borde de sus peplos. "¿Dónde está ahora?"
"En casa. Él ... Dimitris tuvo que enterrarme hace dos días. No podía dejar de
llorar ".
"¿Cuál es tu nombre?"
"Me llamaban Melia, milady".
"¿Cómo supiste que estaba allí en tu boda?" Perséfone se atragantó.
“Te sentí allí. Cuidando de nosotros. Lo sentí con cada latido del
corazón. Dimitris no me creyó. Especialmente en la semana que viene cuando
hizo tanto frío ... "
"¿Qué pasó?"
“Las cosechas fuera de Eleusis se marchitaron durante la noche. Y era casi la
época de la cosecha. Dimitris y yo tomamos todo lo que teníamos y viajamos
hacia el este. Seguramente Atenas tendría comida, pensamos. Pero comenzó a
nevar cuando estábamos en la carretera, lo que nos frenaba, y cuando llegamos
allí, sus almacenes de grano estaban vacíos.
“Oímos por otros viajeros que la Dama de la Cosecha había regresado a
Eleusis. Partimos de regreso casi tan pronto como llegamos y tomamos la
carretera junto al mar. En el camino, al menos podríamos pescar. Pero los árboles
estaban demasiado congelados para encender un fuego. Incluso las hierbas
marchitas habían sido arrancadas para hacer fuego. No quedó nada. El mar se
congeló ... "

"¡¿Eso ... eso qué ?!" Perséfone se quedó boquiabierta, horrorizada.

La sombra parecía perpleja por la ignorancia de Perséfone. “Todo está
congelado, mi señora. El mar, el suelo, el aire es frío como el hielo. Apenas
pueden cavar lo suficientemente profundo como para enterrar a los muertos. ¿Ves
todos los que están ahí? dijo señalando a un grupo de sombras apiñadas juntas
lejos del río. “Ni siquiera tienen monedas. No quedó nadie en su aldea para
enterrarlos. Y construyeron piras con casas abandonadas en Atenas porque sus
muertos eran demasiado numerosos ".
Perséfone apartó la mirada de ella. Era mucho peor de lo que había
imaginado. Había esperado que la tierra fuera marrón, despojada de fertilidad,
como lo había sido cuando el templo de su madre se había incendiado hacía un
siglo, pero no esto. No es un manto gélido de muerte que cubra la tierra, sin
ningún lugar al que puedan ir las almas olvidadas una vez que lleguen a la
Estigia.
“Todo lo de arriba es gris. Nada más que un desperdicio gris. Y el hielo cubre
todo lo demás. La gente que huía del norte hablaba de grandes muros aplastantes
que superaron montañas ... "
Las piernas de Perséfone se tambalearon y miró horrorizada a la novia de
Eleusis. Por eso las sombras se comían el asfódelo. No pudieron evitarlo. En el
mundo de abajo crecía más comida que en el mundo de arriba. Los Campos
deben haber parecido un paraíso en comparación con la tierra en ruinas. "Por
favor. Dime más. ¿Qué les pasó a usted y a su marido?
"Dimitris ... él ... lo extraño mucho", dijo, temblando y retorciéndose las
manos. “Está completamente solo ahora. Y se esforzó tanto ... tanto por cuidarme
cuando me enfermé ... pero ya era demasiado tarde cuando regresamos. Se negó a
enviar mi cuerpo con los carros rumbo al mar ”. Ella apartó la mirada con la
garganta cerrada. Los ojos de Perséfone ardían en lágrimas mientras la novia de
Eleusis continuaba. “Cortó la vieja higuera de su familia. Luego Dimitris lo
quemó para poder ablandar el suelo lo suficiente como para enterrarme
correctamente ".
Perséfone escuchó a otras sombras gemir tristemente al pasar junto a ella, sus
voces eran un coro de sollozos y confusión. Mujeres, hombres y niños se
arremolinaban perdidos. La orilla estaba vacía. El barco de Caronte ya había
partido, cargado de almas para trasladar al otro lado. Lanzó otro grito y tomó las
manos de la mujer eleusina. "Lo siento. ¡Lo siento mucho!"
"No, mi señora, esto no es culpa suya."
"I-"
“Fuiste robado. Violado ".
Perséfone la miró en un silencio de asombro.
“¿No era usted? No nos habrías abandonado, ¿verdad?
Ella se quedó callada. "I-"
"¿Pero vas a volver?"
"Sí."
"¡Estás escapando, entonces!" Su mano se apretó alrededor de la de
Perséfone. "¡Rápido! ¡Deja que te ayude! Por eso estás de este lado del río,
¿no? ¡Puedo mostrarte el camino de regreso a Eleusis! "
“No, no escapé. Esta es mi casa ahora, y yo… ”la sombra apartó sus manos de las
de Perséfone y dio un paso atrás, sus ojos se agrandaron. Perséfone sintió que se
le secaba la boca cuando el miedo se apoderó de la cara de la mujer. Su voz se
elevó, suplicante. “No lo entiendes. Voy a volver a ver a mi madre. Pero yo voy
a volver aquí después de lo que hago “.
"Entonces tú ... nos abandonaste ..."
“Hades es mi esposo. Yo soy su reina ".
"¡Pero todo se muere sin ti!"
Perséfone tragó. "Sé. Pero lo arreglaré de nuevo ... "
"Destructor", susurró la mujer, sacudiendo la cabeza y
retrocediendo. ¡ Destructor! "
“No, por favor…” susurró Perséfone.
"¡Destructor!" otra sombra gimió mientras
pasaba. "¡Destructor!" “ ¡Katastrofeas! ”Ella escuchó en la lengua común. Las
voces se mezclaron en theoi, ático, tracio y otros idiomas. "¡Despoina, torelle
mezenai!" "¡Perséfone!" "¡Ekeini pou katastrefei to fos!" "¡Destructor de la
luz!" "¡Perephatta!" "¡La que destruye la luz!"
No le hablaban a ella, sino a su alrededor. Era como si su conversación con la
mujer de Eleusis se hubiera extendido, afectando las sombras. La costa se
convirtió en un coro estridente acentuado por lamentos y sollozos. Destructor de
la luz. El hielo se derramó por su columna y Perséfone se dobló como si el viento
la hubiera dejado sin aliento.
Aquí ha existido un equilibrio durante todos los años que llevas vivo, Praxidike ,
había dicho Kottos. Tú eres quien trasciende y conecta los mundos. Eres la
encarnación del equilibrio ...
Estaba atrapada entre su madre y su marido, y el destino del mundo estaba ligado
a ella, tal como decían los Cien Manos. No, por favor Fates, no ...
"Por favor, no quise ..."
"Mi Dimitris tenía razón", siseó la sombra. “No estabas allí para
bendecirnos. ¡No hiciste nada más que maldecirnos! "
Portador de maldiciones ...
"Yo no ... esto no fue ... Por favor, debes creerme", gritó, casi histérica. “¡No
tenía idea de que se había vuelto tan terrible ! Es por eso que voy a volver. Yo ...
Por favor, dígame qué puedo hacer para ayudarlo; para quitarte el dolor. ¡Por
favor!"
"Llévame contigo."
Perséfone palideció. "Lo siento no puedo."
“Debo ver a Dimitris. Se necesita de mí ! "
“No puedes pedirme eso. Sabes que no hay vuelta atrás al mundo de los vivos ".
"¡Por favor, Soteira, llévame de regreso!" gritó frenéticamente.
“No preguntes esto, por favor…” Otras almas comenzaron a darse cuenta.
Las sombras a su alrededor comenzaron a gritarle, sus voces una
cacofonía. "¡Aristi, hijos míos!" “Metra, por favor, perdóname…” “Solo una vez
más, Thea, déjame verla una vez más…” “¡Soteira, voithiste me ! Voithiste
me ! ” Alguien gritó en la lengua común.
Las sombras la rodeaban, rogándole que las perdonara. La mujer de Eleusis se
apartó de ella, volviéndose traslúcida. “Mi señora, no iré. No estoy listo. Debo
ver a Dimitr ...
Y con eso desapareció, un fantasma silencioso con destino al mundo de arriba.
Perséfone se agachó y cerró los ojos. Se tapó los oídos con las manos para
bloquear las sombras errantes, llorando en voz alta para ahogar sus
voces. Detuvieron sus peticiones y empezaron a llorar como ella. Se
arremolinaban, gimiendo y gimiendo, sus gritos incesantes mientras ella se
acurrucaba cerca del suelo, demasiado angustiada para levantarse.
Mi madre no es lo suficientemente fuerte para deshacer esto por sí misma , se dio
cuenta. El peso se apoyó en sus hombros como el castigo que le habían dado a
Atlas. Ella me necesita .
No fue tan simple como hablar con Demeter. Era bastante fácil culpar a su
madre, permanecer implacable y no hacer nada. Necesitaba restablecer el
equilibrio. Perséfone era una diosa de la tierra, como su madre, su abuela,
un linaje que se remontaba hasta la propia Gaia. Incluso si ella era la reina de
abajo, la tierra seguía siendo su dominio. Una realidad, fría como el mundo de
arriba, la golpeó.
Atrapada entre el amor por su marido y el amor de su madre por ella, había
olvidado por qué existía en primer lugar: para ellos. Los mortales. Para cuidar sus
almas eternas, no solo cuando estuvieron aquí, sino durante su breve tiempo en el
mundo iluminado por el sol. Para alimentarlos. Para protegerlos.
Si Deméter no asumía la responsabilidad de lo que se había hecho y, pensó con
tristeza, si Hades no podía, entonces la obligación recaía en ella. Tendría que
permanecer por encima de unos pocos días , incluso meses , para realmente
corregir todo lo que había salido mal. Tendría que romper su promesa a
Aidoneus. Perséfone se puso de pie lentamente y extendió la mano, lista para
crear un camino de regreso a Eleusis.
“¿Kore? ¿Perséfone?
Era una voz de tenor aguda, casi perdida para ella entre las sombras
llorosas. Sonaba tan claro y distinto que pensó que era una ilusión.
"¡Lady Perséfone!"
Levantó la vista entre lágrimas y vio a un joven envuelto en una clámide, con el
rostro oculto por unas petasos doradas. Descendió desde arriba y aterrizó junto a
ella.
"Qu-quién ..." Ella sabía quién era él. Hermes. Perséfone se sonrojó con
vehemencia, pensando en la última vez que la había visto. "¿Por qué estás aquí?"
Él tomó su mano suavemente, apenas tocando sus dedos. "Eres libre."
"¿Qué?"
Perséfone, nuestro padre me envió aquí para traerte de regreso con tu madre,
Deméter.
"Nunca te pedimos que ... qué ...", respiró hondo cuando él la agarró por la
muñeca. Ella se lo arrebató. “¡Suéltame ! ¡¿Qué estás haciendo?!"
“Has sido liberado del cautiverio de Hades. Estoy aquí para llevarte de regreso a
tu hogar en el mundo de los vivos ".
"Liberado de ... Hermes, no sé lo que has oído, pero ..."
“No hay mucho tiempo. ¡Por favor! Zeus insistió en que te llevara de regreso de
una vez ".
“ ¡ No ! Ella se apartó de él y retrocedió hacia el Styx.
La miró desconcertado. “¿A qué te refieres ? "
“¿Quién te dio el derecho de sacarme de aquí? ¿De mi reino?
"Tu…" la miró estupefacto. “¡El Rey de los Dioses! ¿Vas a obedecerle o no?
"Pero ... Zeus dijo ..." se quedó inmóvil, con la sangre helada. Si su padre, el que
había permitido su unión con Aidoneus, le había dicho a Hermes que se la llevara
de aquí, eso significaba ... "Hermes, tienes que hablar con mi marido ahora
mismo y arreglar esto".
"Preferiría no hacerlo", resopló, luego sonrió para engatusarla. "Mirar; Será
fácil. Volaré de regreso, más rápido de lo que puedes imaginar. Te irás de aquí
antes de que él sepa que desapareciste ".
“ ¡ No ! —Gritó ella. ¡Esto no está sucediendo! Sintió que sus extremidades se
aflojaban, se sentía indefensa y aplastada. "Tienes que decirle ..."
"Por favor, Lady Perséfone", suplicó, "si hacemos eso, solo complicará las
cosas".
Volvió a agarrar su muñeca y cerró los dedos con fuerza. Ella luchó contra su
agarre. "¡Déjame ir!"
"Perséfone, ya estás de este lado del río ..."
"¡Suéltame ahora!" gritó, finalmente soltándose.
"Tú y yo podemos evitar todo eso y ..."
"Mientras estás aquí, Dios de los ladrones", dijo una voz grave detrás de ellos, "te
sugiero que sigas las reglas establecidas en la división del cosmos".
Perséfone reprimió un grito de alivio cuando vio a Caronte, cuyo largo remo
estaba a su lado. Tenía la mandíbula rígida, los ojos acerados, la piel
terriblemente pálida debajo de la capucha. Aunque delgado de estructura, se
elevó por encima de ambos desde su lugar sobre el refuerzo de popa. Relajó los
hombros cuando Hermes dio un paso atrás.
El Mensajero tragó. —Tengo mis órdenes, Charon. No puedes pararte en mi
camino "
“Los reinos se dividieron por igual, Ladrón , y este dominio no pertenece a tu
rey. Tú lo sabes, yo lo sé ". Su voz se convirtió en un gruñido bajo. "Y si vuelves
a tocar a nuestra reina, muchacho ..."
"¿Tú qué?" Dijo Hermes, entrecerrando los ojos mientras Caronte apretaba su
mano alrededor de su remo. Hermes se levantó a una pulgada del suelo.
"¡Suficiente!" Perséfone dijo. "¡Ustedes dos!"
El Barquero inclinó la cabeza hacia ella. "Diga la palabra, mi señora y ..."
"Caronte, gracias." Ella le dedicó una sonrisa de alivio y se volvió hacia Hermes
con los ojos entrecerrados. “Hermes Psychopompos, no tienes derecho a sacarme
de aquí de mala gana. ¡Si tienes órdenes de Zeus, debes llevarlas ante mi esposo!
"
Hermes puso sus labios en una línea, sus peores temores se dieron
cuenta. Entonces, dame un momento. Volaré a ... "
"No, no lo harás", dijo con el ceño fruncido. Sus ojos se agrandaron.
"Pero-"
"A partir de ahora, si vienes aquí por asuntos oficiales, entrarás en nuestro reino
como todos".
Una sonrisa curvó los labios del Barquero mientras Hermes la miraba con
incredulidad. "Usted no puede ser serio…"
“Le sugiero que haga las paces con el hecho de que su único camino a través del
río es a través de Caronte. Y dado que mi esposo me autoriza a hablar en su
nombre, le sugiero que no me desobedezca ”, dijo Perséfone, alzando la voz.
Hermes la miró sin comprender, tratando de formar palabras, luego saltó hacia
atrás asustado cuando un anillo de fuego ardiente apareció frente a la pequeña
diosa de las flores, señalando su camino a través del éter.
"Te veremos en la sala del trono una vez que llegues". Con eso, entró y esperó
hasta que se cerró la puerta. Cuando se cerró, se acurrucó en una bola y lloró
hasta gritar. Se la iban a llevar. A la fuerza.
Cautiverio ... Obedece ...
Ella sintió náuseas. Perséfone no tendría la oportunidad de hablar con su madre
ni arreglar nada. Estaban disolviendo su matrimonio. Sintió como si las mismas
paredes a su alrededor se derrumbaran y desaparecieran, y se dio cuenta de que
no estaba en la sala del trono ni en el palacio, ni siquiera en el inframundo
mismo. Ella todavía estaba en el vértigo retorcido carmesí y plateado del éter.
¿Y si se quedaba aquí para siempre? Hermes no vino aquí. Hécate seguramente la
daría la bienvenida, y nadie podría sacarla de allí. Tenía una llave que le daba
acceso a todos los rincones de todos los reinos.
Ella se reprendió a sí misma. Escondiéndonos como una niña, ¿verdad? ¿No
están tratando de alejarme de porque todavía creen que soy la pequeña Kore
inocente e ignorante?
Perséfone se secó las lágrimas y se concentró. Tenía que hablar con
Aidoneus. Rápidamente. Se obligó a abrir un camino hacia el palacio y lo
atravesó. Perséfone estaba en el huerto de granadas.
¡Destinos! ¿Por qué me han llevado aquí de nuevo? Recogió sus faldas. Sus
sandalias crujieron sobre la grava cuando pasó corriendo junto a un confundido
Askalaphos, sus hombros golpeando contra el asfódelo cuidadosamente cuidado,
corriendo hacia el pórtico y el palacio más allá. Tenía que encontrar a su
marido. Tenía que llegar antes que el Mensajero.
***
"Retrasar esto no me hará desaparecer, Barquero", dijo Hermes, pasando de un
pie al otro en el refuerzo central.
"Ojalá fuera así".
“¿Disculpe ? "
Caronte había permanecido en silencio, empujando lentamente las orillas de la
Estigia y abriéndose camino a través de los bajíos hacia el río. "¿Hay algún
problema?"
"No soy yo de quien tienes que preocuparte, Caronte".
“¿Qué tan afortunado eres de que fui yo quien te descubrió, y no Hades ? ¿Qué
pudiste haber dicho en ese momento, con la mano alrededor de la muñeca de su
esposa, para evitar que te desgarrara miembro por miembro? Me pregunto…"
La boca de Hermes se secó. "¿Q-cuando Zeus ..."
"¿Y quién soy yo para discutir con las corrientes del río?" dijo lentamente,
deliberadamente agravando al Mensajero. "¿O discutir con la Reina?"
“Kor… Perséfone es la consorte de Hades. Su ... su compañero de cama
debidamente adquirido, por el bien de Fate. No una reina. No en un sentido real:
no tiene poder. Y no me importa lo que diga tu madre ".
Caronte sacó el remo del agua y dejó que el bote se quedara quieto. La proa giró
en un remolino y el Barquero se volvió con ella para mirar a Hermes. “¿De
verdad, entonces? En el fondo de su corazón, me pregunto ... ¿con cuál de
nuestros soberanos preferiría tratar, cobarde?
Hermes abrió la boca para hablar, pero no pudo pronunciar una palabra antes de
que Caronte continuara.
Responde su nombre y eres un tonto. Responde el suyo y serás un
mentiroso. ¿Viniste aquí pensando en sacarla de debajo de las narices de su
honorable esposo y pensaste que a ninguno de nosotros le importaría?
"Esto va más allá de lo que debería preocupar a cualquiera de ustedes".
—Quizá me equivoque contigo, Hermes. ¿Quizás, en cambio, eres muy valiente
si crees que puedes poner tus manos sobre la Reina de Hierro sin consecuencias?
"
Hermes se quedó en silencio. Caronte volvió a hundir el remo en el agua,
empujando el bote hacia adelante, una pequeña estela era la única perturbación
en la superficie cristalina.
"¿O tal vez eres excepcionalmente estúpido?" Charon agregó con una sonrisa.
La cara de Hermes se puso roja. “Solo quería… hablar con ella. Esto es
extremadamente urgente ".
"¿Urgente?" Volvió a hundir lentamente el remo en el agua, y la orilla opuesta se
acercó cada vez más.
“¡Sí, urgente! ¿Crees que esto es divertido? Dijo Hermes, señalando las filas de
sombras que esperaban el paso al Otro Lado.
"Yo soy el que debe lidiar con las sombras que ustedes, los mezquinos olímpicos,
envían aquí todos los días", le espetó Caronte. "¿Por qué encontraría algo de esto
divertido?"
“¡ Tu gente me llama Psychopompos! Yo soy el que tiene que encontrar las
almas perdidas y traerlas de regreso aquí. ¡No actúes como si fueras el único que
tiene que lidiar con esto, Caronte! "
“Entonces deberías seguir con tus asuntos y dejarnos con los nuestros. ¿Por qué
perder nuestro tiempo e inmiscuirse en nosotros? ¿Por qué intentar alejarnos del
espíritu de nuestra reina, Dios de los ladrones? Preguntó Charon mientras remaba
en el bote a través de los pantanos sin corriente.
Hermes miró con impaciencia las almas demacradas que esperaban a la orilla del
río. "No estaba tratando de animarla"
"Eres un pobre mentiroso para ser un ladrón".
Él resopló y puso los ojos en blanco. —No sé por qué estoy respondiendo a tus
preguntas, barquero. Te supero en rango ".
"¿Viniste aquí como el chico de los recados de Zeus o como un bolso cortado
para robar a nuestra amada reina, idiota medio endurecido de un inmortal?"
Hermes se mordió los lados de la mejilla.
"Uno o el otro."
“No tengo tiempo para esto, Charon. ¡Y sé que puedes llevarnos allí más rápido
que esto ! " dijo, cambiando de nuevo de un pie al otro. Charon miró hacia atrás
con los ojos muy abiertos y una sonrisa amenazadora y volvió a sacar el remo del
agua. El barco se fue a la deriva más lento, a merced de la corriente. “Vengo
como la voz del Rey de los Dioses”.
"¿Y cuál rey de los dioses sería ese?" Charon dijo con una sonrisa. "Solo
reconozco al uno".
Caronte remó hacia adelante, deleitándose en silencio con la expresión de
asombro del Mensajero. Hermes se erizó. “¡Eso es… herejía! Cuando mi padre ...
“No lo veo aquí. ¿Vos si? ¿O simplemente estás viendo su obra, ”dijo Caronte
con voz ronca, señalando con un dedo delgado a las multitudes de almas que
estaban en las orillas del río,“ y llamando a ese poder? ”
Hermes vaciló, tragó saliva y miró a su alrededor, "Yo ..."
“Esto es Chthonia, muchacho. El reino eterno. Eres un intruso del mundo
corpóreo. Y si duda de mi pregunta anterior, recuerde que no vinimos a rogarle
que se detuviera el flujo de sombras. Si Hades te enviara al Abismo, tu noble rey
no podría hacer nada para detenerlo. Si nuestra reina decide que las Erinias te
desollen y azoten por atreverte a tocarla… ”dijo mientras la proa rastrillaba la
orilla y se tambaleaba debajo de ellos. "... Me alegraría mucho verlo".
Hermes palideció y miró el monolito de mármol negro del palacio, las
imponentes puertas y el álamo dorado que se cernía sobre ellos. El Mensajero
tragó.
"Es mejor que recuerdes esas cosas, Psychopompos, cuando estés ante el que
gobierna sobre las almas de todos los mortales, vivos y muertos".
 9.
"¿Quién es el siguiente?"
“El último hoy. Inaco de Argos ".
—Tus pergaminos están desordenados, Minos —dijo Aidoneus con cierta
molestia—. “Lo recibimos hace una semana”.
"Sí, mi señor, lo hicimos", dijo el juez, sin mirar hacia arriba. "Este es su hijo".
Hades suspiró y se reclinó en su trono, recordando el juicio de Inachus el Viejo,
tercero en su línea: enviado a Asphodel. Y su esposa, Criseida: Asfódelo. Su hijo
tenía cinco años, y sin un regente vivo adecuado, el príncipe fue coronado
rey. Ahora él también estaba muerto, y su linaje con él. Habían pasado años
desde que un niño pequeño había llegado a esta sala de juicios, siglos desde que
Aidoneus incluso había estado en presencia de un niño que aún no era residente
de Asphodel. Un juicio se sintió innecesario, ya que no había nada que alguien
tan joven pudiera haber hecho para justificarlo.
Quizás su esposa tenía razón. Cuando se hubiera resuelto el exceso de los recién
fallecidos, tal vez entregaría todas las audiencias a sus jueces y solo participaría
en las decisiones más controvertidas. Pero ahora mismo, el niño era su
responsabilidad. "Tráeme las aguas del Leteo".
"¿Acaso no suele ..."
"¡Solo hazlo!" gruñó. “ Decenas de miles de gente común esperan en las Llanuras
del Juicio, ¡y nosotros cuatro nos sentamos aquí para mimar a las pocas almas de
los ricos y poderosos! Toma a Éaco y a tu hermano. Me ocuparé de esto yo
mismo ".
“¿Debería convocar a Inachus, entonces, mi señor ? "
"Sí."
Minos dejó abierta una de las puertas de ébano y salió para murmurar algunas
palabras a Éaco. Regresó con un cuenco de barro, se lo entregó a Aidoneus y se
retiró rápidamente de la habitación. Hades sostuvo el kylix de arcilla roja y miró
fijamente el agua clara y oscura del río Leteo. Nada. El agua en sí ni siquiera
podía recordar un reflejo.
Hades vio un par de ojos marrones y una pequeña mano asomando por la puerta,
luego un chico delgado con cabello oscuro y rizado entró lentamente en la
habitación, aterrorizado. Una diminuta clamidia índigo se aferraba a su hombro,
sujetada sobre el quitón negro de un niño, la ropa en la que había sido enterrado.
El niño entró sigilosamente en la habitación con la mirada baja. Tenía demasiado
miedo para mirar a Hades, el dios oscuro que su familia le había contado
historias de miedo cada vez que se quejaba o respondía a su nodriza. El rostro del
niño se arrugó como si estuviera a punto de llorar.
"Lamento que hayas tenido tan poco tiempo", murmuró Hades.
La pequeña sombra no emitió ningún sonido, tratando de ser valiente, tratando de
contener las lágrimas y ser un hombre como su padre fallecido le dijo que
fuera. Aidoneus se puso de pie, y el niño tragó saliva y dio un paso atrás.
"No tengas miedo", dijo suavemente el temible Rey de los Muertos. El labio del
niño tembló y Aidon se dio cuenta de que Inachus no entendía. Torpemente
comenzó de nuevo. " Mi me fovasai ".
El chico miró hacia arriba en reconocimiento silencioso. El Señor de las Almas
caminó lentamente, descendiendo del estrado con el kylix en la mano, su túnica
arrastrándose detrás de él en los escalones.
“¿ Ksereis poios eimai? ”Preguntó en la lengua común.
El niño asintió. “ Eres ... usted es el Invisible, m-mi señor. "
Aidoneus se arrodilló, su mirada al nivel de los grandes y temerosos ojos del
niño. “ Pero puedes verme ahora, ¿ no ? "
El pequeño Inachus asintió de nuevo y pasó un nudillo por uno de sus ojos antes
de mirar hacia arriba.
" Ela " , dijo Aidon , indicándole que siguiera adelante. El niño permaneció
enraizado donde estaba. “ Está bien. No soy tan aterrador como piensas. "
La sombra dio un paso cauteloso y luego otro. “¿ Pero a veces tienes miedo? "
" Solo cuando tengo que serlo ", dijo Aidon, con un atisbo de sonrisa en las
esquinas de sus ojos. Levantó el cuenco. “ ¿Sabes qué es esto? "
“ Me dijeron que te hace olvidar. Y deja de estar triste. "
“ Sí. Tenían razón. "
“¡ Pero no quiero olvidar a Mana ! "
“ ¿Mana era tu enfermera ? El chico asintió. “ La amabas mucho, entonces. Otro
pequeño asentimiento. " Bueno ... "
Perséfone caminó hacia la entrada de la sala del juicio, sus pasos desiguales. Al
acercarse, escuchó el sonido de bienvenida de la voz de su esposo, y la de un
niño pequeño, débil y tembloroso. Se detuvo justo al otro lado de la puerta, fuera
de la vista. El chico ya estaba bastante asustado. No necesitaba ver a la Reina de
Hierro en este estado, con lágrimas corriendo por su rostro rubicundo y
aterrorizado.
" La verás algún día " , continuó Aidoneus. “ Pero no voy a mentirte. No la
recordarás como lo haces ahora. Pero el amor que tienes por ella aquí ”, dijo
dando golpecitos con dos dedos donde habría estado el corazón del pequeño
Inachus,“ que siempre lo conservarás. "
Ella permaneció fuera de la vista y lágrimas frescas llenaron sus ojos. Si no
estuviera ya enamorada de Aidoneus, este momento la habría convertido en
suya. Perséfone quería correr a su lado y besarlo. Quería decirle lo que
sospechaba, que podría estar embarazada de su hijo, que pronto podrían tener un
niño pequeño como este. Se mordió el labio y se llevó la mano a la boca, luego
cerró los ojos con fuerza y se arrugó contra la pared. Perséfone se maldijo a sí
misma: había esperado demasiado por el momento adecuado, había esperado
para hablar primero con alguien más, y ahora era demasiado tarde. Su mundo se
derrumbaba a su alrededor. Dobló las rodillas contra el pecho para que las capas
de peplos amortiguaran sus sollozos.
Las entrañas de Aidon se retorcieron con un dolor repentino y
agonizante. Rápidamente educó su expresión, escondiendo su alarma para no
asustar al chico. “ ¿Cómo sucedió? "
“ Tenía tanta hambre. Mamá y papá ... se fueron a dormir, dijo Mana, y luego
dijo que no le quedaba comida. "
Trató de escuchar, trató de evitar las oscuras emociones que lo inundaban
desde… Perséfone. Estaba seguro de que algo había salido terriblemente mal.
Tenía que encontrarla. Aidon reprimió su creciente pánico lo mejor que pudo y
cerró los ojos, respiró hondo antes de abrirlos de nuevo y concentrarse en el
pequeño rey. Puso una mano sobre el pequeño hombro de Inachus, esperando que
reconfortara a la sombra, y lo tomó como una buena señal cuando el niño no
retrocedió. “ ¿Entonces qué? "
“ Tenía frío, me costaba respirar, luego me estaba quemando. No podía moverme
y escuché a Mana llorando ”, dijo. “ Todavía puedo oírla llorar. "
Hades vio al chico agachar la cabeza para ocultar su rostro para que el Señor del
Inframundo no pudiera verlo retorcerse en un llanto silencioso. Se agachó
más. “ Está bien; se acabó. Todo el dolor se acabó. Estás aquí ahora como mi
invitado. —Él inclinó suavemente la barbilla de la pequeña sombra hacia arriba
hasta que sus ojos se encontraron de nuevo. " Estás en casa, Inachus."
“ ¿Casa? "
“ Sí. Aidon forzó una leve sonrisa. “ Todos te están esperando. "
“¿ Mamá y papá están aquí? "
“ Lo son. Pero debes hacer algo por mí. "
Inachus tragó.
“ Debes dejarlo ir. "
“ ¿De qué? "
Aidoneus sonrió con tristeza. “ De… las cosas que sabías. Del hambre, el dolor y
la tristeza. "
El joven pensó por un momento, mirando el kylix con nerviosismo. “¿ Mana
también ? "
“ No olvidarás su amor, Inachus. Solo sus lágrimas ". Aidon le ofreció el
recipiente. " Sé valiente, pequeña, y bebe las aguas del Leteo".
Perséfone se estremeció, llorando en silencio, el esfuerzo comenzó a dolerle la
garganta y el pecho. Se borraron todas las dudas que había tenido sobre si podían
ser padres. Escuchó a Aidon y apoyó la mano en su útero. Si estaba embarazada,
si esa era la razón por la que su sangre lunar se había detenido, entonces traería a
su hijo a este mundo con alegría y sin dudarlo. Quería darle a Aidoneus
montones de niños para llenar el palacio con tantos de sus descendientes como
pudiera. El pensamiento la llenó de felicidad, incluso cuando la abrumaba de
tristeza. Puede que no tenga la oportunidad. Perséfone podría serle arrebatada
para siempre. Cautiverio. Hermes había dicho que su cautiverio había
terminado. ¿Zeus lo llamó así ahora, para que su unión con Hades fuera más fácil
de disolver?
Demasiado tarde, demasiado tarde , pensó, enojada consigo misma. ¡Deberías
haberle dicho que lo amabas! ¡Deberías haberle gritado desde los pórticos y
pasillos del palacio que lo amabas! Deberías haberle dicho hace un mes que tenía
tu corazón ... que tú eres suyo y él es tuyo. Pero fuiste un cobarde. Una pequeña
Kore asustada ... Quería gritar ante la injusticia, pero contuvo la voz. Fue muy
tarde. Si le contaba a Aidoneus lo que creía que llevaba y trataban de llevársela,
él destrozaría el cosmos para mantenerla aquí. Y entonces las aterradoras
visiones de Cronos realmente se harían realidad. Necesitaba ser
fuerte. Necesitaba encerrar este conocimiento, encontrar una manera de arreglar
todo esto, o sería la ruina, la muerte, de todos ellos.
" ¿Estás listo ?"
" ¿Hay otros aquí para jugar ?"
" Hay bastantes , recién llegados ", suspiró. “ Encontrarás muchos amigos. Y un
día, cuando estés listo, volverás al mundo de arriba ".
Inachus lo miró con sus ojos oscuros. "¿ Lo prometes ?"
" No tengo ninguna razón para mentirte ".
La sombra volvió la cabeza hacia un lado y lo miró, insatisfecho.
Hades cedió. "Prometo. Como un rey a un rey ".
" ¿Dolerá ?"
“ Todo lo contrario. Estarás libre de todo dolor, de toda tristeza ".
Inachus asintió y alcanzó el kylix. Mientras se llevaba la pesada taza de arcilla a
los labios, Hades la mantuvo firme para él.
“ Lentamente ahora ,” dijo mientras Inachus sorbía el agua.
El chico terminó su borrador y sonrió. " El agua está tibia ", susurró.
Inachus vio cómo su mano se volvía translúcida y se rió, moviendo los dedos
experimentalmente. Volvió a coger la taza y bebió más de Lethe, luego se echó a
reír, su forma se movió, visible en un momento y luego como un borrón claro al
siguiente. Dio unos pasos, se miró los pies y luego recorrió con la mirada la sala
del trono.
La sombra se volvió hacia la puerta, voces que lo llamaban a jugar en los Fields,
y luego se echó a correr. Giró sobre sus talones antes de perderse de vista y
susurrar. " Efcharisties, Theos ..."
Luego, se fue.
Aidoneus asintió con la cabeza, luego se dirigió al balcón y dejó el kylix en la
cornisa, escudriñando las orillas del río, buscando a lo largo de la costa a su
esposa. Oyó que la pesada puerta de la cámara se cerraba de golpe, luego sollozó
ahogado detrás de él. "¿Perséfone?"
Su rostro estaba escondido en las palmas de sus manos y se apoyó contra la
puerta, llorando.
"¡Perséfone!" Corrió hacia ella y le apartó las manos, mirando su rostro
manchado de lágrimas. "¿Qué pasó?"
—Él ... me van a llevar ... a la mujer de Eleusis ... a la de la que te hablé ... la vi y
... Apenas podía hablar. Aidon la rodeó con sus brazos y la abrazó.
"Mi amor, cálmate", dijo acariciando su espalda. "Estate calmado. No puede ser
tan malo como todo eso ".
"Aidon ... es peor, mucho peor de lo que pensamos", sollozó.
“¿A qué te refieres ? "
“Todo hielo, en todas partes… nivelando el mundo. ¡Se está muriendo,
Aidon! La tierra está ... muriendo. ¡Todo lo que supe se ha ido! Es plano y gris y
helado y frío y no hay comida para ninguno de ellos, e incluso Eleusis se acabará
... Y ellos ... los dioses de arriba ... "
—Por eso ibas a ir a Demeter, dulce. Para ayudar a detener esto. ¿Qué pasó en el
camino?
"Hermes."
Él se oscureció y la miró a los ojos. "¿Qué hay de él?"
“Trató de sacarme de aquí. Dijo que m-mi cautiverio ... ¡ cautiverio , Aidon! Eso
fue lo que dijo, dijo que se acabó y que se le ordenó que me llevara a casa .
Aidoneus hervía y rechinaba los dientes. Esto había ido demasiado
lejos. "Deméter no puede ..."
"¡Ella no le dijo a Hermes que viniera aquí!" Perséfone gritó. Aidoneus se
congeló, la sensación de plomo volvió a la boca del estómago. Se secó la nariz y
continuó. ¡Zeus le ordenó que me llevara!
Él palideció. Debe haber algún error. "Dulce".
Ella lo miró con los ojos hinchados y enrojecidos.
"Dulce", repitió, sonriendo de manera tranquilizadora y sacudiendo lentamente la
cabeza. “Ellos no harían eso . Nadie puede; ni siquiera Zeus. Hicieron un
juramento inquebrantable. El equilibrio de poder se construyó alrededor
de nuestro compromiso , Perséfone. Ninguno de los dioses de arriba se atrevería
a ir en contra de eso ". Arqueó una ceja y miró a su alrededor. "¿Por qué no está
Hermes aquí ahora?"
“Le dije que se cruzara con Caronte. Para encontrarnos aquí en la sala del
trono. Si aún no está aquí, entonces Caronte debe haberlo retrasado lo suficiente
como para que yo te lo diga primero ".
“Esposa, ¿por qué no me llamaste ? Habría configurado esto ... "
Hubo un fuerte golpe en la puerta.
Ella lo miró y se secó las últimas lágrimas. Perséfone cerró los ojos y respiró
profundamente, tratando de parecer tranquila. Es él, Aidon. Necesitamos ocupar
nuestros lugares. En nuestros tronos.
Perséfone se separó de él y caminó hacia el estrado. Aidoneus la siguió. Perplejo,
se sentó a su lado. ¿Por qué molestarse en darle a Hermes una audiencia
formal? Aidoneus la miró. Habría sido mejor que lo hubiera conocido al otro lado
de la Estigia para resolver esta tontería.
No, dijo ella. Quiero que el Mensajero venga a nosotros. Si tiene algo que decir,
lo dirá aquí donde signifique algo. No toleraré la idea de que me puedan sacar
como una niña.
No necesitas preocuparte, mi amor. No te llevará a ningún lado. Por el mismo
juramento de Zeus, no puede hacerlo . Él le apretó la mano para tranquilizarla y
volvió a mirar hacia adelante, sus rasgos se volvieron sombríos y
desapasionados. Y no lo permitiremos.
La puerta se abrió con un gruñido y Hermes entró con cautela en el gran
salón. Cayó sobre una rodilla antes de atreverse a mirarlos. ¿Cuánto le había
contado Perséfone a Hades sobre su encuentro en el río?
"Levántate", rugió Aidoneus.
Hades y Perséfone Chthonios, gobernantes del inframundo, se sentaron uno al
lado del otro en sus tronos. La suya era una sólida masa de ébano, gastada y
pulida por eones. La de ella era de la misma altura que la de él, forjada con hierro
brillante en un delicado diseño de asfódelo retorcido. No había espacio entre los
tronos. Sus dedos estaban entrelazados y Hermes observó cómo el pulgar de
Hades rozaba lentamente el de su esposa. Una oleada silenciosa de angustia
momentánea cruzó su rostro antes de reanudar un frío regio sin emociones,
haciéndose eco del de su temido esposo.
Un escalofrío recorrió la espalda de Hermes. Su posición ante los gobernantes del
inframundo y lo que se le había ordenado que hiciera adquirió un gran
relieve. Incluso Zeus mantuvo el trono de Hera en un estrado más bajo que el
suyo, y nunca recibiría una audiencia de la mano de su esposa. Sabía muy bien
que habían consumado su unión; eso había quedado grabado en su mente para
siempre, para su disgusto colectivo y eterno. Pero Deméter estaba
equivocado; estaban todos equivocados. Perséfone realmente lo amaba; Aidoneus
la amaba. Y la tarea de Hermes era separarlos para siempre.
Tratando de no pensar en cómo estas palabras podrían ser las últimas antes de
que Hades lo arrojara al Tártaro, abrió su cartera. El pergamino de pergamino
dorado tembló en sus manos mientras lo desenrollaba. Su boca estaba
completamente seca. Como Tántalo , pensó sombríamente, maldiciendo su propia
imaginación.
Lo que hará Aidoneus palidece en comparación con lo que Zeus te hará si no
entregas esto. Se estremeció de nuevo. Probablemente me envíe al
Tártaro . Estaba decidido. Si iba a ser condenado de cualquier manera, que así
fuera. Hermes se puso de pie una vez más. El era el Mensajero; la voz de su
padre, el Rey de los Dioses. O eso siguió tratando de convencerse a sí mismo.
Respiró hondo mientras desplegaba el pergamino. "P-por la orden sagrada de
Zeus Pater Aegiduchos Cronides, Rey del Olimpo y de los Dioses", tragó saliva,
"el matrimonio de Hades Aidoneus Chthonios, hijo primogénito de Kronos,
Señor del Inframundo, y Perséfone, hija de Deméter , Maid - Lady of the Flowers
queda anulada por la presente. En lo sucesivo, las historias afirmarán que
Perséfone tentó al Señor del Inframundo recogiendo una flor sagrada para su
reino para sacarlo de las profundidades. Luego, Hades secuestró a Perséfone de
su jardín en Nysa por la fuerza, cometiendo rapiña contra ella, y la arrastró de
mala gana al Inframundo para obligarla a casarse ilegalmente. Todos los títulos
otorgados a Perséfone por Hades se rescinden por la presente y se considerará
cualquier problema de su unión "
El pergamino estalló en llamas, las brasas arremolinadas se convirtieron en
cenizas entre las manos chamuscadas de Hermes y desaparecieron ante el puño
curvado de Hades. El Mensajero jadeó y se tambaleó hacia atrás cuando el Señor
del Inframundo se acercó a él. Hermes no vio las manos de Hades envolver su
garganta; solo sintió que su voz, su respiración, se cortaba. El dios oscuro lo miró
fijamente, apretando los dientes, sus ojos se iluminaron con fuegos de rabia
asesina mientras sus dedos se apretaban alrededor del cuello del joven
dios. Hermes tiró y arañó infructuosamente el agarre de Hades, sus petasos
dorados cayeron al suelo. Sus rodillas se doblaron debajo de él y sus sentidos
comenzaron a fallarle. Como desde una gran distancia, escuchó a la esposa de
Hades gritar.
¡ Aidon, detente ! "
Hades soltó a Hermes y vio al Mensajero desplomarse sobre el suelo de mármol a
sus pies. Mientras Hermes tosía y respiraba con dificultad, Aidoneus le
gritó. "¿Te atreves a secuestrar a mi reina de las costas de Styx, nos insultas a los
dos, y luego anuncias que el juramento más antiguo que ha hecho tu rey ya está
roto?" Hades pateó las petasos arrugadas del dios hacia la terraza exterior. "¿Que
planea terminar mi matrimonio y robar a mi esposa ?"
Hermes levantó la mano, tratando de protegerse de la ira de Hades, su respiración
aún le costaba. "Yo solo soy el Mensajero ..."
"¡Eres un cobarde escondido detrás de las faldas de Zeus!" Cogió a Hermes por
la pechera de su túnica, sacudiendo su cuerpo inerte. “¡Responde por lo que me
has dicho en mis propios pasillos ! "
"Por favor, Aidon ...", dijo Perséfone en voz baja, dando un paso hacia él. Hades
la miró por encima del hombro y se detuvo, se recompuso, luego dejó caer a
Hermes y retrocedió un paso.
"Ya no eres bienvenido aquí, Hermes Psychopompos", dijo Aidoneus con un
gruñido mientras se volvía hacia el estrado. "No vuelvas a venir a las costas de la
Estigia".
"Me necesitas ahora más que nunca", dijo mientras tosía, poniéndose de rodillas
lentamente. “Los muertos son demasiado numerosos para el barco de
Caronte. Las almas inquietas volverán al mundo de los vivos y agotarán lo que
queda de su vitalidad aún más rápido. Ellos deben ser devueltos aquí, y quién
más lo hará, pero yo ? "
"Eso no es de mi incumbencia", dijo en voz baja.
“¡Las fronteras entre los reinos se están derrumbando! Si no haces nada, todos los
hombres, mujeres y niños morirán, ¡ Hades ! "
"¡Dije que no es de mi incumbencia!" Aidoneus gritó. Volvió a sentarse en su
trono, haciendo un gesto a su esposa para que se sentara con él. Entrecerró los
ojos al dios juvenil que tenía ante él. “Es extraño que el resto de los inmortales se
preocupan tanto por ellos ahora, cuando siglo tras siglo cayó a mí para limpiar
los líos que ha realizado con sus pequeñas guerras, la peste, el hambre y las
inundaciones de su! ¿Necesito recordarte cómo hace eones tu rey solo dejó
con vida a dos mortales cuando inundó toda Hellas?
"Esto es diff-"
"¿Cómo?" Golpeó con el puño el brazo de su trono. "¿Cómo es esto diferente?"
“Porque esto no es Attica o Creta o incluso solo Hellas. Los humanos están
muriendo en todas partes ".
“¡Los mortales comienzan su lenta marcha hacia mi reino desde el momento en
que respiran por primera vez! Algunos llegan más rápido que otros ".
"Por favor, Hades ... Debes devolver a Perséfone a Deméter ..."
"¡No debo hacer nada!"
“Hades, te lo ruego. Nuestros mundos están entrelazados. ¿No has notado que las
almas ya no beben del Leteo y abandonan tu reino para renacer? ¿Que los
mortales cruzan abiertamente de un lado a otro como si no existieran
fronteras? No creas que no nos hemos dado cuenta de que Sísifo de Ephyra ...
"Sísifo es mío para tratar, y te aseguro que mi justicia será dura y rápida",
gruñó.
"¡Nunca tendrás la oportunidad de exigirlo, Aidoneus!" Dijo Hermes. “El mundo
se acaba. Debido a que insiste en mantener su el mundo se acaba!”
"¿Tu rey ya no me ha quitado suficiente?" Se inclinó hacia adelante y agarró los
brazos de su trono, sus nudillos se volvieron blancos. "¡Ese pergamino que
entregaste fue una declaración de guerra !"
—Aidon, amado mío, no ... —dijo Perséfone en voz baja. Ella puso una mano
sobre la de él. Se volvió hacia ella y lo agarró.
“¿Qué opción me están dando ? —Suplicó, con los ojos muy abiertos. “¿Qué
opción tengo? ¡Escuchaste lo que dijo! "
Razone con su marido, señora. El mundo no puede sobrevivir ... "
¡Callarás, Hermes ! —Dijo ella, su voz sonando a través del pasillo. Se volvió
hacia Aidon y le acarició la mejilla. "Mi amor, piensa en lo que estás diciendo".
"Lo tengo, dulce", rugió. "He pensado en esto desde el momento en que Caronte
me llevó a través del río hace miles de años". Se volvió para dirigirse a
Hermes. “Si no fuera por mí, si no fuera por cada momento que pasé planeando,
luchando, matando en la Titanomaquia, ¡todos estarían en el Tártaro ahora
mismo! ¡¿ Gané esa guerra por ellos y este es el agradecimiento que recibo
?! ¿No es suficiente que me vi obligado a ser el guardián del Tártaro, día y noche,
por toda la eternidad?
"Pero, Aidon ..."
“¡Si no fuera por mi propia maldita sugerencia de dividir los lotes, estaría sentado
en el Olimpo ahora mismo, gobernando sobre todo por derecho de nacimiento, en
lugar de ser descartado aquí abajo! ¡Debería haber confiado en mis instintos
y nunca dejar el gobierno del cosmos en manos de ese tonto fanfarrón y
mujeriego! "
Ella se volvió hacia él, sorprendida. "Aidon, ¿qué estás diciendo?"
“¡Que debería haber hecho esto hace eones, y ahora es el momento de corregir mi
error! Ellos son debiles. Míralos acobardados ante nosotros incluso ahora ”, dijo
Hades, señalando con desdén a Hermes. "Cada momento en que Deméter muere
de hambre a la tierra solo enriquece nuestro reino y debilita el de ellos".
Perséfone observó cómo los bordes de sus iris comenzaban a brillar con los
fuegos del Phlegethon. Ella negó con la cabeza suavemente, considerando sus
siguientes palabras con cuidado, y le habló donde Hermes no podía
escucharlas. No puedo apoyarte en esto. Aidoneus, por favor. El tártaro te
atraviesa. Kronos—
¡Esto no tiene nada que ver con mi padre! Se apartó de su mirada asustada. No
tiene poder sobre mí.
Pero estas no son tus palabras , dijo. ¡Suenan como los suyos!
¿No ves lo que está pasando? Sus ojos volvieron al marrón oscuro y se
agrandaron, su pánico era palpable. ¡Nos están separando para siempre! ¡Sus
juramentos, sus leyes, ahora no significan nada y nos están haciendo a ti, a mí y a
todos los mortales de la tierra víctimas de su capricho! ¡No se preocupan por
nosotros ni por ellos! Él tomó su mano en la suya. "Permítanme poner fin a sus
tonterías", dijo en voz alta.
“Estas no son tus palabras”, repitió.
“Soy el mayor de mi generación y tú de la tuya. ¡Tú y yo somos los gobernantes
del cosmos por derecho de nacimiento ! Es hora de que abracemos nuestro
destino, mi amor. Por favor te necesito." Se arrodilló hacia adelante desde su silla
y cayó de rodillas frente a su trono. Aidoneus le tomó las manos entre las suyas.
Ella lo miró, mapeando el miedo y la desesperación en su rostro, su corazón
latiendo fuera de su pecho. Perséfone consideró aceptar, consideró decirle que
desatara a las Erinias, los Keres, la Tribu de los Oneiroi, los Cien Manos, todos
sus innumerables aliados e ir a la guerra. Entonces recordó lo que había visto en
el Tártaro. El trono. La caída. Las brasas
crecientes. Destrucción. Violación. Muerte.
Aidoneus le apretó las manos, atrayendo su atención de aquellas espantosas
visiones. “Los olímpicos nunca han asumido la responsabilidad de la forma en
que tú y yo lo haríamos: ¡mira cómo destruyen sin razón los mismos hilos de la
existencia! Usted sabe en su corazón que podemos descartar más justamente lo
que nunca hizo. Di la palabra, Perséfone, y derribaremos a estos quebrantadores
de juramentos. Te exaltaré como la reina del cielo, la tierra y los mares, de todo
lo de arriba y de abajo. Tú y yo reinaremos sobre el cosmos y restauraremos el
orden, el honor y la justicia ".
Perséfone negó con la cabeza horrorizada. El poder absoluto enloqueció a tu
padre, Aidoneus. Como le pasó a tu abuelo. Te hará lo mismo a ti, ya mí. Y a
cualquier inmortal. Somos los gobernantes debajo de la tierra, y solo allí. ¡Y la
tierra de arriba está muriendo ! Las fronteras de Chthonia están debilitadas y
debemos ocuparnos de nuestro propio reino ".
"No son tan débiles como crees", murmuró, fuera del alcance del oído de
Hermes. "Y nosotros tampoco".
“Viste lo que sucedió cuando intentaron llevar a Sísifo al Foso. Ya nada es
seguro, mi amor. ¡Sabes lo que nos mostró! Kronos y el resto de los Titanes se
liberarán si este desastre continúa. Lo
matarán todo . Destruye todo ; destruidnos! Él te está influenciando incluso ahora
... "
“Por favor, Perséfone”, suplicó. “¡Mi esposa, mi reina, te ruego que te unas a
mí ! ¡Te alejarán de mí para siempre si no lo haces ! "
Él estaba en lo correcto. Ella nunca lo volvería a ver. Él nunca la abrazaría, nunca
se despertarían en la arboleda como lo habían hecho esta mañana, nunca más
podría susurrarle que la amaba. Pero si ella lo apoyaba, serían testigos del fin de
todas las cosas. Sucedería lo impensable. Ellos, los inmortales, morirían.
"Aidon", dijo, y le apretó la mano. "Esposo. Una vez me dijiste que me amabas
para siempre; que me amarías hasta que las estrellas desaparecieran del cielo ".
Cerró los ojos con fuerza para evitar que las lágrimas corrieran por su
rostro. Perséfone le pasó la mano por la mejilla y él se estremeció. "Perséfone
... por favor ", susurró.
"¿Estas listo para eso? ¿De verdad quieres eso tan pronto? "
“ ¡ No ! Él la miró de nuevo. “No, cariño, tenemos tiempo. Podemos
derribarlos; tú y yo podemos salvar este mundo juntos — dijo, con los ojos
llorosos mientras su voz se ahogaba.
“Todo terminará, amado mío. Los cielos, la tierra, tú y yo, todo —dijo ella,
mirando los hombros de Aidoneus caer involuntariamente, sabiendo en su
corazón que ella tenía razón. Ella le pasó la mano por la cara, trazando su mejilla
mientras hablaba, su palma ahora húmeda por sus lágrimas. "Pero antes de que lo
haga, si haces esto, el Tártaro se desatará ..."
"No…"
"... y todas las amenazas que Cronos hizo contra ti y contra mí se cumplirán"
¡Perséfone, no lo hagas ! —Su voz se quebró en un susurro. "Por favor, no ..."
“No, mi señor esposo. Pediste mi consejo. Pero antes de que me vuelvas a pedir
que me una a ti para declarar la guerra al Olimpo, escucha esto —se estremeció y
luego se compuso. “Tú y yo ya conocemos el resultado. Estábamos ahí; lo
vimos. Lo último que verás antes del final de todas las cosas, la última vez que
nos miraremos a los ojos, será como Kronos devora mi cuerpo violado ".
Él la miró fijamente. Aidoneus estaba inmóvil, con los ojos clavados en ella,
fijos, oscuros y distantes.
"¿Es eso lo que quieres?"
El silencio llenó la habitación. Entonces Hades Aidoneus Chthonios, Señor del
Inframundo, se desplomó hacia adelante, su frente cayó sobre el regazo de su
esposa. Todo su cuerpo se retorció y tembló, y envolvió sus brazos alrededor de
la parte baja de su espalda. Un largo y torturado lamento resonó en el pasillo, un
sonido que ella nunca antes había escuchado de él. Perséfone le pasó las manos
por el pelo y se acurrucó sobre él, temblando, con lágrimas cayendo. Aidoneus
jadeaba alrededor de cada sollozo. Hermes contuvo la respiración y dio varios
pasos hacia atrás, la escena que tenía ante él era aterradora e inquietante. Hades
se estremeció en silencio y se quedó en silencio.
"Finalmente fui feliz", susurró, sus palabras ahogadas mientras sus manos se
cerraban en puños en las faldas de sus peplos. Respiró hondo, tratando de
estabilizar su voz y calmar los latidos de su corazón. Necesitaba ser fuerte por
él. Las lágrimas se derramaron de todos modos. Perséfone acarició la espalda de
su esposo y se inclinó hacia adelante para besarlo en la nuca. Lo volvió a
susurrar. “Finalmente estaba feliz. Fates, por primera vez en mi vida ... "
"Regresaré a ti. Me voy a encontrar una manera de volver usted; Te lo prometo ...
—susurró ella contra su cuello. “No pueden separarnos. Encontraré la manera ...
¡Te amo, Aidoneus! Encontraré la manera, te amo ... te amo ... "
Hermes se dio la vuelta cuando la bilis le subió por la garganta, asqueado de sí
mismo y de sus órdenes. Había escuchado a Apolo cantar sobre el amor, había
usado la palabra suficientes veces para acostarse con ninfas y mujeres mortales, e
incluso se había acostado con la diosa del amor. Esto fue diferente.
Aidoneus no era su rey, pero siempre lo había respetado
profundamente. Habiendo visto todo lo que los dioses le hicieron a la humanidad
y entre ellos, incluso lo que él mismo había hecho, dudaba que pudiera decir lo
mismo de muchos de los otros inmortales. Incluso su propio padre. Hermes salió
a la terraza y se inclinó para recuperar su sombrero. Hades estaba dispuesto a
derribar el Olimpo y acabar con el mundo para conservarla. ¿Podría haber dicho
eso de una mujer, excepto cuando estaba seduciendo a una? ¿Quién entre los
demás amaba a su pareja lo suficiente como para no solo mantenerse fiel a ellos,
sino también apostar su inmortalidad para quedarse con ellos? Hermes miró a los
enjambres de almas que se apiñaban en la orilla opuesta de la Estigia. Él podría
hacerlo, pensó el Mensajero con un escalofrío. No es fácil, pero no tiene idea de
lo débiles que somos ahora mismo ...
Jugó mentalmente con la idea de "nosotros" un poco más de lo debido. Hermes
conocía su historia. Prometeo y Epimeteo, los titán hijos de Iapetos, junto con
Helios y Selene, los gemelos de Hyperion, se habían puesto del lado de los Hijos
de Kronos durante la Titanomaquia. Ponerse en contra de sus parientes y rey no
estaba fuera del ámbito de lo posible. Hizo una pausa, rechinando los dientes,
tratando de imaginar un cosmos gobernado por los amos amos de este reino. No
importa , pensó. Si llegara a la guerra, no quedaría nada sobre lo que gobernar.
"Mensajero", dijo una voz baja desde el interior de la sala del trono, sacándolo de
sus sombrías cavilaciones. Hermes sintió que todos los pelos se erizaban mientras
se giraba para caminar de regreso al interior. ¿Había cedido? ¿Habían cambiado
de opinión?
Su estómago dio un vuelco, preguntándose qué le iban a pedir ... o qué le iban a
hacer. Las veladas amenazas de Caronte en el río Estigia todavía estaban frescas
en la mente de Hermes. Recordó con náuseas su encuentro con la hermosa y
aterradora Tisiphone, cuando ella había blandido su azote con punta de escorpión
contra un hombre que había asesinado brutalmente a su propia madre. Trató en
vano de ahogar el recuerdo de los gritos del mortal condenado y los sonidos de
carne rasgada que los acompañaba. Se había escondido silenciosamente detrás de
un árbol para vaciar el contenido de su estómago, el zumbido en sus oídos no fue
suficiente para ahogar la risa sensual de Tisiphone. Palabras
como desollar y quemar y Geld reproducir en los bordes de su mente no importa
cómo trató a querer a la basura. De alguna manera, sus rodillas aún funcionaban
lo suficiente como para llevarlo de regreso al interior de la gran cámara.
Hades y Perséfone Chthonios, gobernantes del inframundo, estaban sentados en
sus tronos, con las manos entrelazadas con fuerza. Estaban tan sombríos como lo
habían sido antes de que Hermes entregara su mensaje, excepto por el
enrojecimiento que se hinchaba alrededor de sus ojos.
“¿S-sí, Lord Hades ? "
"Mi esposa y yo hemos tomado una decisión", dijo Hades, su voz chirriando con
fuerza contra el nudo en su garganta. “Perséfone debe ser escoltada por Hécate y
tú a través de los pasillos del Inframundo hasta que encuentres el camino a
Eleusis. Allí, será devuelta a Demeter ".
Hermes suspiró y dejó caer los hombros de alivio.
Perséfone miró a Aidoneo y captó su mirada, inclinando la cabeza hacia él con
una pausa embarazosa. Hermes se inquietó, preguntándose qué le decían sus ojos
a su marido. El Señor del Inframundo frunció los labios y se volvió hacia
él. “También quiero expresar mi pesar por cómo reaccioné. Eres solo el
mensajero de Zeus, Hermes Psychopompos. Retiro lo que dije antes. Todavía
eres bienvenido aquí, y tienes razón: ahora más que nunca te necesitan para
escoltar a las almas perdidas de regreso a la Estigia ".
Se inclinó hasta el suelo. “Le agradezco su sabiduría, buen consejero. Eres un rey
justo ".
"¿Cuánto tiempo?" Perséfone se atragantó, reprimiendo un sollozo cuando
Hermes se puso de pie. "¿Cuánto tiempo tenemos?"
Hermes se pellizcó los dedos alrededor del puente de la nariz para frotarse los
ojos y miró hacia abajo. “Deméter exigió tu regreso inmediato. Pero Zeus, en su
sabiduría perdurable, pensó que podría ... tomar tiempo persuadir a tu esposo, si
no te encontraba sola, si tuviera que ir antes que ustedes dos ".
Perséfone miró a su marido angustiada.
“Excelencias”, dijo Hermes, dirigiéndose a ambos, “el mundo no se acabará esta
noche. Debo recuperar a Perséfone antes de que amanezca en la Estigia, la puesta
de sol en el mundo de arriba. Ese es el tiempo que Zeus, que todo lo ve, me dio
para recuperarla ".
"Gracias, Hermes", dijo Aidon en voz baja. "Ahora, si no le importa, deseo
concluir esta audiencia para poder despedirme de mi esposa en privado".
“Por supuesto, mi señor. Todo lo que pido es un lugar para descansar ".
“Eres bienvenido aquí como nuestro invitado. Hécate llegará en breve. Ella le
mostrará sus habitaciones por la noche ". Aidon estaba adivinando eso. La partida
de Perséfone hacia el mundo de arriba no pasaría desapercibida para la Diosa de
la Encrucijada. En retrospectiva, su comportamiento aplastado esta mañana
probablemente significó que ella sabía que esto sucedería. Aidon no lamentó su
silencio. No habría cambiado nada, y revelar su previsión probablemente habría
empeorado todo.
Aidoneus y Perséfone se levantaron. Asintieron con la cabeza al Mensajero,
quien se inclinó ante ellos mientras salían de la sala del trono.
 10.
Tan pronto como la puerta de la antecámara se cerró, él estaba sobre ella,
besando a Perséfone con rudeza, luego separándose de sus labios e inhalando el
aroma de su cabello. Aidon se estremeció, y ella se dio cuenta de que estaba
tratando de contener las lágrimas de nuevo, le costaba respirar. Se deslizó hacia
abajo hasta que estuvo de rodillas frente a ella, sujetándola por la cintura, con la
mejilla presionada contra su abdomen. Sus manos agarraron sus peplos, luego
desató su faja y la dejó caer al suelo para que su mejilla estuviera presionada
contra la tela suave, no piedras frías engastadas en bronce.
Perséfone lloró, en voz baja al principio, luego con todo el cuerpo, temblando,
incapaz de contenerlo. Aidon ... Apenas podía respirar y arrastraba las palabras a
través de las lágrimas. "Aidon ..."
“Está bien, dulce. "Te tengo", se las arregló, vacilante. Se dio cuenta de que si él
la estaba calmando, le quitaba de la mente el dolor de perderla. Aún así, su agarre
en su cintura se apretó, y enterró su rostro en los pliegues de sus peplos reunidos
sobre su útero.
Su útero. Ella lo sintió exhalar en la tela, la tela calentándose mientras trataba de
respirar profundamente y calmarse. Si tan solo supiera lo cerca que estaba, o
podría estarlo. Perséfone necesitaba enterrar esos pensamientos lo más profundo
que pudiera. Si Aidon sospechaba que estaba embarazada de su hijo, revertiría
todo lo que había acordado, independientemente de las consecuencias. El mundo
se desharía y dudaba que él le diera algo que decir al respecto esta vez. Estaría
demasiado consumido defendiendo la vida que pudieron haber creado juntos.
No había habido otras señales de que estuviera embarazada, pero una medida de
esperanza se mantuvo fuerte dentro de ella. Si estaba separada de él para siempre,
tendría esa parte de él a la que aferrarse y recordarlo. Pensó en su madre y
Zeus. Recordó que Deméter la protegía constantemente, la llamaba para que se
alejara del peligro, la mimaba y la protegía de las crueldades del
mundo. Perséfone se debatió entre una poderosa ira y comprensión, frustrada por
la injusticia de todo esto.
En ese momento, a punto de separarse de su amor, Perséfone finalmente
entendió. Sabía por qué Demeter se había sentido obligado a protegerla toda su
vida. Ella entendió por qué destruiría todo lo viviente para recuperar a su
hija. Perséfone se dio cuenta de que no haría menos para proteger a cualquier hijo
que tuviera con Aidoneus.
Sus manos encontraron el camino a través de las hendiduras abiertas a los lados
de sus peplos y tocaron su cálida espalda desnuda antes de seguir la forma de sus
caderas y presionar sus dedos en su trasero, enfriado por sentarse en su
trono. Aidoneus inclinó la cabeza y miró hacia arriba, mirándola durante un largo
momento. Su frente estaba arrugada con líneas y sus ojos enrojecidos suplicaban.
Quedarse.
No puedo.
"Por favor, quédese", susurró con voz ronca.
"No podemos retractarnos de nuestra palabra".
"¿Qué pueden hacernos aquí?"
No se trata de lo que puedan hacernos si me quedo , respondió. Se trata de lo que
no harán y de todos los que sufrirán y morirán por nosotros.
Su agarre se tensó y apoyó la frente contra ella. Perséfone vio cómo le temblaban
los hombros y lo oyó respirar entrecortadamente.
Besó su vientre a través de su ropa y la besó de nuevo más abajo, sintiendo el
calor de ella a través de las capas y contra sus labios. Él inhaló su aroma y
siguió besándola a través de la tela humedecida hasta que se adhirió a su piel, sus
manos masajearon sus muslos, separándolos con las yemas de los dedos.
Una lágrima rodó por la mejilla de Perséfone mientras desabrochaba un
peroné. Sus peplos se abrieron en la parte delantera y colgaron de su hombro
antes de empujar la tela al suelo. Aidon moldeó su mejilla contra la piel desnuda,
primero plantando un beso en un lado de su triángulo de rizos, luego en el
otro. Sus labios se arrastraron contra sus muslos hasta que llegó a su
centro. Enterró su nariz en los rizos castaños oscuros y raspó su lengua contra
ella.
Perséfone se dobló y se apoyó en sus hombros. Una última lágrima cayó sobre su
cabeza y ella cerró los ojos, sintiéndolo a él y solo a él, borrando la tristeza y la
pérdida con el calor de su boca y el rodar de su lengua contra sus pliegues.
Ella apartó su himation de su hombro y le quitó la corona de la cabeza, arrojando
la corona de hojas de álamo dorado a un lado. Perséfone sacó los alfileres que
sujetaban su túnica y también cayó en el montón de ropa que los rodeaba.
Aidoneus podría perderse aquí, rodeado de su sabor, su calor, su olor. Su mente
podría concentrarse en esto solo, dejarlo ir, olvidar. Pero tan pronto como lo
pensó conscientemente, el dolor de perderla regresó. Volvió a sumergirse con
redoblado fervor, como un hombre hambriento.
A Perséfone le resultó imposible contener sus suspiros de placer, a pesar de que
sentirse feliz en ese momento parecía extraño, casi incorrecto. Pero habría mucho
tiempo —quizá la eternidad— para pensar en la pérdida. Ella lo sacó de su
mente. En este momento, Aidon estaba aquí, sus dedos cavaban impresiones en
sus caderas mientras la sostenía firme, su lengua prendiéndola fuego.
Llegó al precipicio, sintió que le temblaban las piernas y supo que él podía sentir
cómo la inundaba. Quería sentir su pico desde dentro de ella. Aidoneus le agarró
los muslos y se los separó, flexionando las rodillas y arrastrándola hacia
abajo. Colocando su amplia mano en la parte baja de la espalda de Perséfone, la
ayudó a tirar al suelo, se dejó caer y se arqueó sobre su capa descartada y su
vestido. Aidon se elevó sobre ella y en un instante estuvo dentro de ella, duro y
necesitado.
El peso y la amplitud de él pulsando dentro de ella la lanzaron sobre el borde y
ella inclinó la espalda, las puntas de sus dedos se clavaron en su piel. Se apoyó
contra ella, se mantuvo profundamente sumergido en su calor y la sintió tensarse
y convulsionarse a su alrededor. Ella gritó y arrastró sus uñas por sus flancos,
moviéndose debajo de él mientras él permanecía quieto y saboreaba cada giro de
ella.
La respiración de Perséfone se desaceleró de su ritmo frenético y jadeante cuando
bajó de su pico y lo sintió listo y esperando. Ella tiró de sus caderas, instándolo a
avanzar.
"No", le gruñó al oído. “Que me condenen si te tengo aquí en lugar de en nuestra
cama. No voy a pasar nuestra ... última vez juntos abrazándote en el frío suelo ".
“Esposo, tenemos toda la noche. También hay tiempo para eso —gimió ella,
tratando de formar palabras. Pero, por favor, Aidon. Quédate ... quédate ... ¡Solo
tómame ahora! "
Apretó los dientes y empujó hacia adelante, agarrándola por la base de su
columna vertebral, sosteniéndola. Con la otra mano le quitó unas horquillas que
sujetaban su cabello en su lugar y le quitó el asfódelo del cabello. Enterró su
rostro en sus cabellos, dando un gemido puntuado mientras se retiraba, luego
condujo hacia su calidez de nuevo.
Ella se ancló a él mientras él se movía más rápido. Aidon quería sentirla por
completo, saborear cada movimiento lento, prolongar este momento, detener el
tiempo por completo. Pero no pudo concentrarse. Lo único que ahogó el
conocimiento de que la perdería antes del amanecer fue la cruda intensidad. Fue
más rápido. Más difícil. Agarró su piel como si fuera a ser arrancada de él en
cualquier momento. Perséfone jadeó y se aferró a él mientras él subía a un punto
álgido, perdiéndose en ella.
Pronto, demasiado pronto, ya que quería que esto durara para siempre, sintió que
todo se hacía añicos. El fuego corrió por su columna vertebral y arqueó su
espalda mientras se vaciaba dentro de ella. Él jadeó y tembló, luego enterró su
rostro en su cuello, empujando hacia adelante varias veces más profundamente
antes de que finalmente se quedara quieto. Aidon rodó sobre su espalda,
llevándola con él.
Estaba desesperado por permanecer dentro de ella, y siguió empujando hacia
atrás hasta que su cuerpo finalmente lo expulsó. Perséfone se sintió adolorida e
hizo una mueca cuando finalmente se movió. Era un dolor de bienvenida, una
secuela de la intensidad con la que la había tomado.
Él también lo sabía. "Lo siento."
No lo hagas. Es lo que necesitábamos ".
“Fates, cuando te llevé aquí por primera vez, no te traje nada más que dolor. Y
ahora, cuando estás a punto de irte para siempre, yo ... No pudo terminar.
Mi dulce Aidoneus, todo irá bien. Encontraré la manera de volver. Llevo un
camino de regreso inmediato a ti en mi mano izquierda, ¿recuerdas?
"¿Y entonces que? ¿Tu madre vuelve a hundir al mundo en el hambre y la ruina?
"Tiene que haber una manera".
“No con la Llave. En el momento en que lo use, lo sabrán. Y nunca debes
decir que lo tienes. No quiero pensar en lo que los atletas olímpicos te harían si
quisieran poseerlo ".
Perséfone tuvo visiones de Prometeo atado a las rocas, Hera encadenada en los
cielos, la pierna coja de Hefesto recorriendo los pensamientos de su
marido. “Ellos nunca lo sabrán. Solo se verán como algunas baratijas que decidí
conservar. Para… recordarte por. "
La abrazó mientras ella comenzaba a temblar, sus dedos apretando sus
hombros. "Hay una manera de evitarle esto, esposa".
Ella contuvo la respiración y lo miró. "¿El Leteo?"
Aidon asintió.
"¿Cómo puedes sugerir eso?" susurró, negando con la cabeza.
No se atrevió a decir más sobre eso en voz alta. Sería más fácil para ti,
Perséfone. Podrías ... creer lo que te hayan dicho sobre mí , dijo, cerrando los
ojos. Lo que sea que necesiten decir para justificar esto, que el Señor de los
Muertos te sacó de Nysa y te violó. Que te mantuvo prisionera en el inframundo
y luego te robó los recuerdos. Sera mas facil. Tu vida puede volver a ser como
era antes, o lo más cerca posible de ella. No te verás obligado a soportar siglos de
...
No quiero que mi vida sea como era. No quiero olvidarte, Aidoneus. No importa
lo doloroso que sea perderlo. Ella se sentó a medio camino. “¿Estabas planeando
hacerte esto después de que me fui para poder olvidarte de mí ? "
“No, nunca”, respondió en voz alta. “No quiero pensar en ti con
dolor. Especialmente porque no puedo estar allí para consolarte ".
"No lo haré".
Él se sentó y ella se puso de rodillas, luego se puso de pie junto a él. Envolvió sus
brazos alrededor de ella, su frente se apoyó en la coronilla de su cabeza. Soltó un
asfódelo que había caído entre las ondas de su cabello y lo retorció en su
mano. La luz comenzó a cambiar afuera, la Styx transformó la niebla en un
lavado de rosas y rojos mientras la luz se desvanecía de Chthonia y amanecía en
el mundo de arriba. Solo les quedaban unas horas.
Aidon ... Ella lo miró a los ojos. Ardían con una potente mezcla de
determinación, frustración y pérdida. Sin decir una palabra más, la levantó y
cruzó la antecámara. Hades abrió la puerta de una patada, luego la depositó en su
cama.
Acostado a su lado, la abrazó, tal como lo había hecho anoche después de que
ella le dijera que lo amaba. Aidoneus apretó la mandíbula. Todo dentro de él
gritaba para inmovilizarla en su cama y mantenerla aquí con él. Él crearía
poderosas protecciones contra los olímpicos, fortificaría el inframundo, haría
imposible que algo entrara o saliera. Desafiaría a Zeus, fueran cuales fueran las
consecuencias. Sus pensamientos exploraban todos los caminos posibles que
podía tomar, pero siempre encontraban el camino hacia el mismo lugar: tierra
quemada, ruina, el fin de todas las cosas grabado en fuego y hielo. Lo que
Perséfone había descrito en el salón del trono era inevitable. La atrajo hacia él y
silenció sus sollozos que se acercaban y sus oscuros pensamientos con otro
beso. Y otro; y otro.
En poco tiempo, estuvo listo de nuevo y le levantó el muslo hasta la cintura,
hundiéndose sin esfuerzo en ella mientras yacían de lado. Ella tembló de placer y
chupó suavemente su lengua, sus voces amortiguadas por sus labios.
Al menos puedo estar lo más cerca posible de ti esta noche , dijo, sin moverse
todavía. Al menos puedo tener esto antes ...
Aidon ... Ella se aferró a su espalda y se apartó de él, luego regresó, sacándolo y
empujándolo hacia adentro de nuevo. Volveré contigo Voy a. Mi madre no puede
vigilarme todo el tiempo .
La miró a los ojos y frunció el ceño. ¿Y actuar como si estuviéramos teniendo
una especie de cita? ¿Es eso lo que quieres?"
“¡No hay nada más que podamos hacer ! "
"Tu eres mi esposa. No es mi ama. No quiero convertir nuestro matrimonio en
una especie de secreto vergonzoso. De todos modos, solo sería cuestión de
tiempo antes de que nos atraparan. ¿Y que?"
"No lo sé", gimió.
“Dulce… estamos sujetos a leyes. No me escabulliré contigo como hacen los
olímpicos con sus putas. Está por debajo de tu dignidad. Y mío."
"¡Pero al menos pude verte!"
“Perséfone, solo hay una forma de evitar esto, y es derrocar el orden de las
cosas. Y no podemos ".
“Entonces, ¿qué debo hacer ? "
"Solo quédate conmigo ahora", le susurró al oído. Ella asintió con la cabeza y lo
sintió moverse dentro de ella, luego suspiró y se aferró a él, queriendo lavar todo
lo que estaba sucediendo fuera de esta habitación. Perséfone envolvió su pierna
alrededor de su cintura y hundió sus dedos en sus hombros mientras él la tomaba
en largos trazos, dejándola sin aliento. Cada parte de ella comenzó a enrollarse y
tensarse, luego estalló en pedazos, sacudiéndola hasta el fondo y a él
dentro. Aidon gimió contra su frente, todo su cuerpo se estremeció. Inclinó la
cabeza hacia atrás y se separó, aflojando su agarre antes de abrazarla con fuerza
de nuevo.
Y luego se acabó. Empujó una y otra vez, tan lejos como pudo, hasta que la
intensidad de la sensación rozó el dolor y no pudo soportar más, y se derrumbó
contra ella. Él disminuyó y se deslizó de ella, luego se acostó de espaldas con ella
en el hueco de su brazo.
Esta vez fue más fácil para Perséfone contener las lágrimas y acallar su voz
estrangulada por la tristeza. Simplemente no tenía más energía para llorar; se
limitó a mirar el perfil de su marido. Los ojos de Aidon estaban cerrados y su
respiración era constante, pero una lágrima atrapada por la luz del fuego
serpenteó por el rabillo del ojo y luego se perdió en el cabello de la sien.
“No puedo cultivar nada”, dijo finalmente. Pero te prometo que me ocuparé de
nuestro huerto de granadas. No dejaré que se caiga en desorden ".
"Sé."
"Eso al menos me dará algo para recordarte por ..." Aidoneus se apagó, el camino
de la lágrima refrescado por otra. Su garganta se cerró con fuerza. "Traté de ser
un buen esposo para ti".
“No podría pedir nada mejor que lo que hiciste. Esto no es tu culpa, mi amor ".
"Es duro. Debería haber hablado con Demeter directamente en lugar de
involucrar a Zeus. No debería haberme dedicado tan tercamente a
la forma correcta de hacer las cosas. Debería haber consumado nuestro
matrimonio allí mismo, en Nysa, en lugar de llevarte abajo, y luego hacer un
arreglo de algún tipo con ella, simplemente no estaba pensando con claridad. Tal
vez podría haber viajado de un lado a otro entre mundos durante un año para
facilitarle a ella, y a ti, demostrar de alguna manera que no soy un marido
inadecuado antes de llevarte aquí. El inframundo no se habría derrumbado en mi
ausencia ".
"¿Qué te parece ahora? Ven arriba y quédate conmigo ".
Dioses, cómo quería vivir bajo un cielo azul con ella. Aidon con mucho gusto
cambiaría el palacio por una humilde casa de barro y paja en Sikelia, o más al
oeste, a la sombra del sol por los sauces y al abrigo del viento por hileras de
cipreses. Ella cuidaría un jardín, él podría pastorear ovejas y recolectar
leña. Pasarían noches juntos junto al fuego y vivirían los siglos que pasaban
separados de dioses y mortales, sus vidas tranquilas y libres del peso del cosmos.
Se dio cuenta de que estaba compartiendo su visión cuando la escuchó llorar de
nuevo. Aidoneus apartó esos pensamientos y la abrazó con más
fuerza. Necesitaba ser fuerte por ella esta noche, como ella había sido fuerte por
él esta tarde.
"No puedo, mi amor", dijo. “Hay mucho que arreglar aquí. Nuestro mundo se ha
debilitado, como dijiste, aunque no tan catastróficamente como el mundo de
arriba. Los olímpicos no pueden comprender la magnitud del daño y mucho
menos repararlo, por lo que la responsabilidad recae en nosotros. Pondré todo
justo debajo y tú arriba ".
“¡Pero nuestro matrimonio terminará! Y al regresar, habré aceptado tácitamente
las mentiras que dirán sobre ti y lo que somos el uno para el otro ".
Aidon abrió los ojos y logró sonreír para ella. “Dulce, he pasado la mayor parte
de mi existencia ignorando lo que dicen de mí allá arriba. Yo me encargaré."
¿Cuándo te veré? ella preguntó. Por favor…
"No lo sé", dijo, tratando de reunir fuerzas dentro de su dolor. No podía decir la
verdad innegable en voz alta sin romperse de nuevo. Necesitamos resignarnos a
la idea de que quizás nunca nos volvamos a ver.
"Encontraré una manera ..." dijo en voz baja, con las extremidades y los párpados
pesados.
"Quizás", susurró y la besó en la frente. “Pero por ahora,
descansa. Dormir. Tienes poco tiempo para hacerlo y mañana será ... agotador ".
“No quiero perder el tiempo durmiendo. ¿Cómo puedo ? "
"Con lo lejos que debes llegar y cuánto tendrás que soportar mañana, ¿qué clase
de marido sería yo si no insistiera en que lo hicieras?" Él le sonrió.
Ella volvió a temblar y él la besó en la cara.
"No llores, mi amor", dijo, sentándose detrás de ella y envolviendo sus brazos
alrededor de ella. Con el corazón atraído y el cuerpo exhausto, comenzó a
quedarse dormida. Estoy aquí. Siempre estaré aquí y siempre te amaré.
***
"Mis sueños", susurraron juntos, de pie en la arboleda justo después de su regreso
de Nysa.
"Tú también has visto estos", dijo.
“Casi no duermo, y los veo cada vez que cierro los ojos”, dijo. "Comenzaron
cuando te traje aquí".
“Anoche, cuando me desperté y me abrazaste”, susurró, “vi estos árboles; luego
dispara ".
Praxidike ...
Las llamas oscuras del Pozo se retorcieron en el centro de la arboleda, luego se
llenaron de chispas brillantes, transformándolas en una luz cegadora. Vio la vida
de los árboles desplegarse ante ella. Crecieron a partir de semillas que habían
permanecido inactivas desde que se creó el cosmos. Las ramas se separaron de
los troncos de los árboles jóvenes que crecieron al doble de la altura de su
esposo, luego se llenaron de hojas anchas y florecieron en ráfagas de rojo. Los
pétalos cayeron al suelo y las frutas se amontonaron entre sí, pesando las ramas,
las semillas se oscurecieron y maduraron en su interior.
"No lo hagas".
"Ya estoy atado aquí, Aidoneus."
Perséfone y Hades estaban en la arboleda, donde se habían despertado esta
mañana. Sin embargo, no podía verlo con claridad, solo la mano pálida que
sostenía su muñeca.
“Eso es por elección. Pero esto creció en el inframundo ". El recuerdo vaciló, la
semilla sostenida en la punta de sus dedos y el destello de la Llave en sus manos
eran las únicas cosas claramente visibles. “Esas son reglas que se rigen por el
orden mismo del cosmos”, repitió su voz. "Los que reemplazan la voluntad de
todos los demás: los dioses, los destinos ..."
Vio que las frutas se abrían por encima de ellos, las semillas estallaban y
chorreaban jugo rojo sangre. Llovió sobre ellos y manchó su piel.
"Elijo quedarme contigo", dijo mientras el carmesí se abrumaba y borraba la
visión. "Para amarte. Para ser tu reina ".
"No dejaré que se caiga en desorden ..."
Los árboles se marchitaron. Sus troncos se convirtieron en fragmentos huecos y
grises que sobresalían del suelo estéril. Este era el Inframundo, y su esposo no
podía mantenerlos con vida por sí solo, sin importar cuán desesperado fuera su
deseo de hacerlo. La arboleda solo prosperaba en sus sueños compartidos, y
había esperado durante eones inactivos hasta que ella llegara y se unieran. Sin
ambos gobernando el Inframundo, dejaría de existir. Vio a Hades sentado en
medio de lo que quedaba, inmóvil, con una expresión tan sin vida como los seis
granados muertos.
"¡Aidon!"
Intentó acercarse a él, llamarlo, pero él no podía verla ni oírla. Parpadeó, su único
movimiento, luego miró hacia el velo de niebla arriba y aún más hacia la
oscuridad de Erebus. Bajó la cabeza, estudiando el suelo desapasionadamente,
luego hundió el brazo en el suelo gris.
“Marido, no… ¡No lo hagas ! "
Vio a Aidon rodar hacia adelante, el color se filtró fuera de su piel. Una
salpicadura de humo oscuro lo envolvió y luego se disipó. Se había ido, tanto una
parte de Hades como Erebus era parte de la oscuridad que lo rodeaba.
“ ¡ No ! ¡Aidon, no ! ¡Por favor!" Gritó infructuosamente cuando la visión se
volvió blanca.
"Faltan seis semillas". Hécate habló, pero la voz no era ninguno de sus tres
aspectos familiares. Era un cuarto oscuro: una mezcla de las últimas palabras
quebradizas de una anciana moribunda y una niña tan joven que sus sílabas aún
eran ininteligibles.
Luego, la voz clara y aireada de Nyx. "Te mirarán, Aristi Chthonia ..."
La arboleda volvía a estar viva, consumida por fuegos que no quemaron los
árboles ni el suelo, y Aidoneus estaba en el centro, rodeándola con los brazos.
"Elijo quedarme contigo ..." Las palabras de Persephone resonaron.
Su visión se llenó de un asfódelo en medio del fuego, la corona que había llevado
mientras descendía por la tierra, reina ese día con la pérdida de su
virginidad. Estaban en el carro. Perséfone se aferró a Aidoneus y él le susurró al
oído. "Si prueba incluso una de esas semillas, es mejor que se quede".
"Para amarte ..." Kore estaba en el mundo de arriba, con lilas esparcidas por su
cabello. Ella estaba acostada con él en su santuario bajo el roble, la luz plateada
de la luna llena brillando sobre su piel.
Aidon la acariciaba con suavidad y cuidado. Se estaban viendo por primera
vez. "Con todo tan precariamente colgando de un hilo, no alteremos el orden de
las cosas más de lo que ya lo hemos hecho".
La escena volvió a cambiar. Estaban tendidos en el huerto de granadas,
enredados en los brazos del otro, con marcas excavadas en el suelo a su
alrededor. Las túnicas color azafrán estaban echadas a un lado. Sus cabezas
estaban coronadas de laurel y asfodelo, narciso y granada. Su piel fue ungida con
aceite sagrado.
Seis semillas.
"... Para ser tu reina".
Todo se oscureció.
"Elijo quedarme ..."
Perséfone se despertó repentinamente y abrió los ojos, luego respiró hondo. Se
volvió cuando escuchó un gemido que se detuvo. Aidoneus dormía, pero no en
paz. Su respiración era inestable y sus extremidades temblaban. Se acomodó y
rodó lejos de ella antes de caer en un estupor inmóvil.
Salió de la cama y cerró la cortina. Estaba aterrorizada de lo que podría suceder
si fracasaba, y más aún si lo lograba. La puerta de su dormitorio todavía estaba
abierta, y vio la luz de la luna plateada que entraba a raudales desde la
Estigia. Casi lo había olvidado: Hécate les había deseado una buena luna llena
esta mañana. La última vez que la luna había brillado a través del río, ella le
había arrebatado la semilla de su marido en la terraza junto a la cascada, el rugido
del agua ahogaba sus protestas a medias, luego su júbilo cuando ella lo amaba
con sus labios.
Los brazos de Perséfone estaban fríos y la piel de gallina le picaba la piel y
endurecía las puntas de sus pechos. Cogió su vestido y lo sostuvo por un
momento antes de dejarlo caer al suelo de nuevo, decidiendo envolverse en el
pesado himation de lana de Hades. Perséfone salió a la terraza, los bordes de la
larga capa arrastrándose por el suelo.
Escuchó el torrente de las cataratas para calmarse y estabilizarse, decidida sobre
lo que debía hacer. Perséfone pensó en despertar a Aidoneo para contarle sus
planes, que él debería unirse a ella y presenciar esto. Sin embargo, ella lo conocía
demasiado bien. Su rígido sentido del deber y el honor lo obligarían a
detenerla. Le recordaría que ya habían decidido y acordado, por el bien del
cosmos, obedecer los decretos de Zeus y Deméter.
Solo hay una forma de evitar esto, y es derrocar el orden de las cosas.
Ella no podía decírselo. Ni siquiera después del hecho. Si supiera que lo había
hecho subrepticiamente, podría intentar retenerla aquí. Y si Zeus y Deméter
pensaban que ella se había comido las semillas con su conocimiento, acusarían a
Hades de haber obligado a Perséfone a hacerlo. Como dijo, socavaría todo. No,
necesitaba hacer esto sola.
Caminando de regreso desde la terraza, cerró con mucho cuidado la puerta de la
antecámara detrás de ella, trazando el contorno del álamo con su dedo antes de
bajar los escalones hacia la sala del trono. Escuchó un aullido lastimero en la
distancia, luego un segundo y un tercero. Cerberus. Debía saber lo que estaba
pasando. No era de extrañar, ya que este reino era de sus amos de principio a
fin. Lo que ella y Aidon sabían, lo sabían. Lo que sintieron, lo
sintieron. Deteniéndose ante sus tronos adyacentes, se concentró, escuchando las
voces de Asphodel.
Estaban llorando.
No, no… Metra, por favor no nos dejes… Acabas de llegar, Annessa… Soteira,
por favor, esperamos tanto.
Su trono permanecería frío para siempre si fallaba en hacer esto. No se trataba
solo de volver con su madre y no volver a ver a Aidon nunca más. Fue la
injusticia de negarle al Inframundo a uno de sus legítimos gobernantes por toda
la eternidad. Este lugar permanecería tan incompleto como lo había estado
durante eones. Y al igual que su reino, Perséfone y Hades estarían incompletos
sin el otro. Ya habían pasado tantos milenios separados.
Su paseo la llevó al gran salón y pasó junto a los tapices de la Titanomaquia, sus
padres, su marido. Pasó los dedos por los hilos blancos y grises del quitón de
Deméter y el bulto que la representaba a sí misma, por nacer. Cuando llegó a la
puerta del pórtico y al jardín más allá, se detuvo, casi mareada por la gravedad de
lo que debía hacer, y envolvió sus dedos alrededor de la pesada manija de
bronce. No hubo vuelta atrás una vez que estuvo hecho. Pero si vacilaba, nunca
volvería a ver a Aidon, su reino, esta misma puerta en el palacio, los Campos, los
Ríos, nunca más.
Perséfone abrió la puerta y se asomó, asegurándose de que ni Menoetes ni
Askalaphos, ni ninguno de los hijos de Nyx, ni ninguno de los Lampades de
Hécate estuvieran cerca. Ellos tampoco deben saberlo. Todavía no, al menos, de
lo contrario irían corriendo al Hades y se lo dirían demasiado pronto. Se dio
cuenta de que había olvidado sus sandalias cuando sus pies tocaron la áspera
grava. La luz se reflejaba en las nubes y bañaba el asfódelo de plata. Los álamos
y los mirtos permanecían en silencio, las sombras bailaban en el parpadeo de las
antorchas del jardín.
Las llamas temblorosas arrojaron una luz cálida sobre las paredes del palacio y la
puerta del jardín. Perséfone extendió la mano y lentamente, dedo a dedo, la cerró
en un puño. La luz siguió su ejemplo, atenuándose a su alrededor hasta que las
llamas apenas ardieron. Nadie debería verla.
Hizo una mueca cuando un trozo de grava afilado se incrustó en su pie, pero
siguió caminando. Parecía que el camino se alargaba para siempre en la
oscuridad y temía que en cualquier momento Aidon apareciera ante ella para
detenerla. Pasó por debajo de las ramas bajas de un granado y se detuvo en el
centro de la arboleda, exhalando con alivio cuando los dedos de sus pies se
hundieron en la suave manta de hierba y musgo. El narciso que se había abierto
camino a través del suelo esta mañana todavía estaba allí. Consideró arrancarla
para tener siempre esta flor inmortal para recordar a su esposo si su plan fallaba,
pero se detuvo. Ella debe tener fe en que esto funcionará.
Se requería un sacrificio tanto por la tierra de los vivos como por la tierra de los
muertos. Con todo el mundo de arriba había sufrido y todo el mundo de abajo
había sufrido, no había nada más que hacer. Si viviera aquí para siempre,
Deméter descuidaría la tierra y la destruiría. Si solo estuviera arriba durante la
parte de cada año que se necesita para hacer que las plantas florezcan, no que
crezcan, habría demasiado daño que deshacer cada vez. Tenía que haber un
equilibrio, como había dicho Kottos.
Seis semillas .
¿Aceptarían siquiera esto? ¿No solo Zeus y Deméter, sino su esposo? Había
demasiadas preguntas en su mente, pero el sueño había sido claro. Dejó que el
himation cayera a sus pies. El aire frío la golpeó de inmediato, apretando cada
centímetro de su piel. Se puso de pie sobre la punta de los pies y agarró una fruta,
tirándola hacia abajo hasta que el tallo se partió y la rama rebotó. Los demás se
empujaron, las granadas rebotaron a la luz de la luna y las hojas se agitaron
ruidosamente unas contra otras. Miró a su alrededor para asegurarse de que
todavía estaba sola.
Perséfone hizo rodar la fruta madura en su mano, tratando de encontrar un punto
débil en la corteza áspera. Se rascó la uña del pulgar a lo largo de una fisura hasta
que cedió. Su corazón latía más rápido. La piel se desgarró de manera desigual
cuando cortó un borde a través de ella, luego hundió los dedos y la abrió. Luchó,
sintiendo algunos arilos romperse contra sus uñas, empapando sus cutículas y
manchándolas de un rojo intenso. Los jugos gotearon por sus manos. Con un
último tirón, toda la fruta cedió, derramando semillas a su alrededor, algunas
rotas rebotando contra sus muslos.
Había sido mucho más fácil abrir la maldita cosa esta mañana cuando podía verla
claramente y no estaba agotada por el dolor. Su temblorosa desesperación había
convertido esto en un desastre. Perséfone se quitó la mayor cantidad de evidencia
de la piel que pudo, luego se sentó y se envolvió con la capa de Aidon, con
cuidado de no mancharla con pulpa. Su olor a tierra cálida y ciprés la envolvió.
Pelando la carne amarga, sus dedos se deslizaron sobre las semillas oscuras, cada
una pegada a la otra, apretujada, lista para estallar. Su corazón martilleaba en su
pecho.
Solo hay una forma de evitar esto, y es derrocar el orden de las cosas.
Cogió una semilla de granada y la sostuvo a la luz de la luna. La más mínima
insinuación de rojo brilló a través de ella. Perséfone se la llevó a los labios y
cerró los ojos.
La piel se agrietó, un pequeño estallido de acidez en su lengua seguido de dulce
pulpa. Lo hizo rodar por el techo de la boca y tragó.
Abrió los ojos y miró a su alrededor, luego cambió su peso de una cadera a la
otra. Perséfone se había unido para siempre a la Tierra de los Muertos. Incluso si
le quitaran el matrimonio, su nombre sería para siempre Chthonios debido a esa
única semilla. Esperaba que la superara algún tipo de cambio, algo físico que
significaría la importancia de lo que había hecho.
Nada.
¿Cuánto tiempo podría permanecer en el mundo de arriba ahora que era
realmente una criatura del inframundo? ¿Qué le pasaría, se preguntó, si trataban
de impedir que se va a volver? ¿Caería ella a través de la tierra, el reino de los
muertos arrastrándola como fragmentos de hierro a una piedra imán? ¿Se sentiría
como si estuviera muriendo?
Sabía que no sería excluida del mundo de arriba. Aidoneus había comido raíces
de asfódelo y era libre de ir y venir a su antojo. Pero ella era una diosa de la
tierra. Así como era una regla adamantina de la naturaleza que quien comiera los
frutos del Inframundo estaba atado a él para siempre, existían verdades similares
para el mundo de arriba. El tiempo que pasó desde la labranza y la siembra hasta
la cosecha de cada grano, hoja y fruto fue una constante inmutable. Para
mantener el equilibrio, tendría que quedarse durante la temporada y proteger la
comida de los mortales desde la semilla hasta la cosecha. La mitad del año.
Seis semillas .
Perséfone sacó una fila de cinco arilos más y los sostuvo en la palma de su mano
como pequeños granates pulidos. Los recogió, uno a uno, chupándolos y
rompiéndolos con la lengua y los dientes. Saboreó la acidez y dulzura de los
arilos y el raspado seco de las semillas, luego se tragó la masa pulposa entera.
Tuvo la tentación de comer más, de encontrar cada semilla que se derramaba y
comerse la fruta entera, de consumir hasta la última fruta del huerto si eso era lo
que requería quedarse con Aidoneus. Ella se contuvo.
Su esposo odiaría su plan, pero la parte justa y racional de él lo entendería. Su
madre se sentiría traicionada. La propia Perséfone no había querido convertir su
matrimonio en una vida media cuando declaró su amor a Hades, y su corazón se
rebeló contra su propio plan.
Las Parcas rara vez escuchan nuestros planes.
Una oscura posibilidad se apoderó de sus pensamientos. Si nada podía impedir
que regresara a Chthonia ahora que había comido la fruta, podrían tomar
represalias contra su marido. Si pensaban que Aidoneus era el responsable de
esto, podría significar una guerra entre los reinos. A pesar del impulso de
Perséfone de regresar corriendo a su habitación y regocijarse con él de haber
encontrado un medio para retenerlo, aunque solo fuera una parte del tiempo, no
pudo decir nada. No revele nada. Perséfone se puso de pie y colocó
deliberadamente la granada abierta junto al narciso en flor, las semillas faltantes
volteadas y visibles para cualquiera que se aventurara en el bosque.
Conocía a su marido. Él vendría aquí poco después de que ella se fuera y lo
encontraría: prueba clara e innegable de lo que había hecho. No ahora, pero
pronto, con suerte después de haber hablado con su madre. La conmoción de su
marido sería la prueba para Deméter y Zeus de que había hecho esto por su
propia voluntad. Absolvería a Aidon de la culpa y lo salvaría de ser castigado.
No fue suficiente que él lo descubriera con sorpresa. La propia Perséfone tendría
que contar todo lo que había hecho, y necesitaría que Aidoneo estuviera allí si
quería demostrar su inocencia en esto. Tendría que seguirla arriba y enfrentarse a
Demeter y Zeus con ella. ¿Pero cómo conseguir que la siguiera sin decirle lo que
había hecho ?
Perséfone se volvió hacia el palacio y abrió un camino a través del éter. Un fuego
brillante circuló frente a ella hasta que pudo ver claramente el árbol dorado
grabado en la puerta fuera de sus habitaciones.
No vio al jardinero corpulento mirándola con los ojos muy abiertos desde detrás
de un álamo blanco en el jardín. Perséfone atravesó la puerta de entrada,
dejándola cerrarse detrás de ella y devolviendo el pasillo a la oscuridad iluminada
por la luna. La puerta se abrió con un chirrido y cruzó la antecámara,
deshaciéndose del himno de su marido en el camino mientras se deslizaba de
regreso a su dormitorio.
Con cuidado de no molestarlo, cerró la cortina y cruzó la cama, el colchón se
hundió bajo su peso. Perséfone se acurrucó contra su pecho, subiendo y bajando,
profundamente dormida.
"Te amo, Aidoneus", susurró. Sus ojos se cerraron. "Perdóname."
 11.
"Destinos ..."
Askalaphos dio un cauteloso paso hacia adelante, su sandalia se hundió
suavemente en la hierba. Cerberus aulló en la distancia, la inquietante armonía
hizo que el jardinero se detuviera. Reconsideró su avance; Hécate le había dicho
que no viniera aquí, que era un terreno sagrado y no estaba destinado a su
cuidado. La hierba y el musgo bajo sus pies habían crecido inusualmente
salvajemente, deteniéndose en las raíces más externas de los árboles
entrelazados. Eran una isla indómita en el mar de asfódelos y álamos perfectos
que había pasado milenios cultivando.
Escuchó el chasquido de una ramita y contuvo la respiración, luego se dio cuenta
de que se había roto bajo su propio pie. El jardín todavía estaba oscuro como
boca de lobo. Askalaphos había estado terminando un examen final de los
terrenos para asegurarse de que el cada vez mayor rebaño de ovejas negras de
Menoetes no hubiera vuelto a entrar, dejando sus excrementos, masticando flores
de asfódelo, convirtiéndose en un juguete o una comida, o ambas, para
Cerberus. Estaba cansado de limpiar después de ellos.
Justo cuando estaba a punto de retirarse a su cama, Askalaphos había visto
oscurecerse todas las luces del jardín. Entonces ella había salido, vestido sólo con
la capa del Señor Hades. Se había escondido, sin saber qué hacer. Ella había
dejado caer el himation a sus pies y él se alejó a trompicones y se acurrucó detrás
de un álamo, rezando por no haberlo visto. No se atrevió a imaginar lo que la
Reina —o, que los dioses lo ayuden, el Rey— podría hacerle con el
conocimiento de que la había vislumbrado desnuda a la luz de la
luna. Askalaphos había adivinado que era un ritual de algún tipo. Nunca se había
involucrado en ninguno de los sucesos esotéricos en Chthonia, y nunca los
cuestionó. Había escuchado un susurro en la dirección de Perséfone, luego
silencio. No fue hasta que Askalaphos vio las paredes del jardín brillar con la luz
de su fuego, muy parecido al propio Phlegethon, que se atrevió a darse la vuelta y
escabullirse de su escondite.
Apenas había entrado en la arboleda cuando lo vio: una granada, abierta, sin
semillas, justo donde ella había estado parada.
“No, no, no…” Askalaphos se retorció las manos e intentó en vano respirar
profundamente.
¿Por qué él siempre tiene que tropezar en estos líos? Nadie pudo averiguar sobre
esto ... ni Menoetes, ni Hécate o Nyx ... nadie. ¡Especialmente no Lord
Hades ! Askalaphos sabía —todo el mundo lo sabía— acerca de la rabia que
había acosado a Aidoneus en la sala del trono ese día. La palabra viajó rápido en
el inframundo. Hermes estuvo aquí. Los olímpicos habían llamado a Perséfone al
mundo de arriba, de alguna manera, y ella debía irse antes del amanecer. Si
alguien supiera que Perséfone ahora estaba atada aquí para siempre,
que debía regresar a Chthonia, y que Askalaphos había estado presente y podría
haberla detenido a tiempo, pero no lo hizo ... Lo culparían por empujar a todo el
cosmos a la guerra.
La granada había sido arrancada, un desastre retorcido e irreparable. Tuvo que
esconderlo.
Askalaphos se quitó la clamidia y se estremeció. Cerberus aulló y gimió en la
distancia, y su piel se erizó de nuevo. Recogió la fruta y todas las semillas caídas
que pudo encontrar y lo cerró con alfileres. Lanzó sus ojos alrededor, rezando
para que nadie lo hubiera visto.
Dio unos pasos, con cuidado de no dejar huellas detrás de él, y se secó los pies en
la hierba. Askalaphos se agachó debajo de una rama y luego echó a correr. Un
balido de miedo fue todo lo que escuchó antes de tropezar y desplomarse en el
suelo. Un cordero negro se sacudió y saltó hacia el asfódelo. Su paquete rodó
lejos de él y se detuvo contra un áspero bastón de ébano. El jardinero palideció y
miró las rodillas torcidas del siervo.
"¿Askalaphos?" Dijo Menoetes, sosteniendo una lámpara de aceite. La luz era
cegadora y no podía ver la expresión del hombre bajo su capucha, solo la llama
parpadeante.
"Yo ... yo ..." dijo, luchando por levantarse y desempolvarse. Menoetes se inclinó
hacia delante y tomó la mano del jardinero. Todavía favorecía su pierna derecha,
lesionada hace unos meses, pero ayudó al hombre corpulento fácilmente a
ponerse de pie.
Tranquilo, amigo. ¿Qué estás haciendo tan temprano? "
"Yo-yo podría preguntarte lo mismo."
“Uno de los más pequeños se apretujó debajo de la puerta”, dijo, señalando
vagamente hacia la distancia donde el cordero había zigzagueado por el jardín y
alejándose de los torpes pies de Askalaphos. “Casi la tengo cuando viniste
corriendo de la nada. ¿Cuál es tu prisa de todos modos?
"Nada. N-nada importante, Menoetes —tartamudeó el jardinero. "Estaré en ... mi
..."
Askalaphos se apagó y bajó la mirada al bulto que ahora tenía la atención absorta
de Menoetes. Se habían derramado algunas semillas, que brillaban de un rojo
intenso a la luz parpadeante de la lámpara del siervo. El frío le recorrió la espalda
cuando Menoetes empujó el bulto con su bastón.
"¿Qué tenemos aquí?"
***
"Dulce ..."
No quería hacer esto.
"Mi amor…"
Déjala dormir , le gritó el corazón. Déjala descansar y déjala quedarse aquí para
siempre junto a él. Pero tenía que despertarla. Estaban esperando.
—Perséfone —susurró Aidoneus cerca de su oído.
"¿Mmm?"
“Es ... hora de despertar, mi amor. Tienes un largo viaje por delante ".
Perséfone sintió que su mano le acariciaba el hombro y, adormilada, abrió los
ojos. El crepitante fuego de la chimenea iluminó el rostro angustiado de su
marido. Parpadeó, la vigilia llegó junto con el recuerdo de todo lo que había
ocurrido durante el último día y noche. Se sentó y rodeó a Aidoneus con los
brazos. La abrazó, respirando contra su cuello.
Ella enredó sus manos en su cabello y notó un tenue resplandor rojo. Su
respiración se atascó en su garganta, provenía de los anillos en su mano, la
Llave. Exhaló lentamente, esperando que Aidon no hiciera la conexión
todavía. Perséfone se apartó de él y apretó su mano izquierda, sus tres anillos
ardían igual que los de ella. Abrió la boca con desconcierto.
Seis semillas .
Yo también los vi. Antes de que te despertara —dijo en voz baja. "Voy a tomarlo
... como un buen augurio, que tú y yo volveremos a estar juntos, algún día".
"Sí." Perséfone asintió con la cabeza y luego tragó. “Aidon, cuando no se
despierta?”
"Hace una hora. No pude dormir ".
Ella frunció. "Necesitas descansar. Hoy no será más fácil para ti ".
"No soy yo quien tiene que enfrentarse a los olímpicos".
El momento perfecto , pensó para sí misma. "¿Y si te lo pido?"
Hizo una mueca. "Perséfone, hablamos de esto anoche ..."
"Esto es diferente", interrumpió. "Quiero hablar con ellos y convencer a Zeus ..."
Aidon resopló burlonamente y negó con la cabeza.
Ella continuó. “Necesito decirles que debo regresar. Que el
inframundo me necesita . Y necesito que estés allí para apoyarme, Aidoneus ".
"Perséfone ..."
“La verdad es tan cierta hoy como ayer, y como siempre lo será”.
“¿Deberíamos simplemente olvidar todo lo que ha sucedido y regodearnos en la
negación? Por favor, mi amor, no te lo pongas más difícil. Solo hay dos caminos
que se separan de este momento , y uno conduce al fin del mundo ".
"Por favor, quédate conmigo".
Frunció el ceño. “Me sobreestimas, dulce. ¿Crees que me será fácil enfrentarme a
los que nos separan? ¿Para dejarte allí y volver sin ti?
"Por favor confia en mi."
“Esto no tiene nada que ver con mi confianza en ti , mi amor. No tengo ese tipo
de fe en mí mismo ".
"Pero lo hago, Aidon", dijo, acariciando su mejilla. “Me pediste que confiara en
ti antes. Muchas veces. Por favor…"
Bajó la cabeza. ¿Qué le impediría hacer pedazos a Zeus y Demeter cuando los
viera? ¿Por traicionarlo y arrancarle lo único que siempre había querido, pedido o
querido?
"Por favor", repitió. "Esto podría ser lo último que te pida".
Un golpe en la puerta del dormitorio interrumpió su respuesta.
"¿Sus majestades?" dijo una voz ahogada. Hécate había venido para acompañarla
a ella y a Hermes al mundo de arriba, Persephone lo sabía. Lo que no sabía era
cómo viajarían los tres. ¿Viajarían todos juntos a través del éter? Sobre el otro
asunto, había dicho la bruja blanca ayer por la mañana. Puedo y debo hablar
contigo más tarde. ¿Mañana, quizás?
Al menos tendría una respuesta sobre eso . Hécate debe haber sabido todo lo que
sucedería y sabiamente no había dicho nada. Perséfone se envolvió en una sábana
y abrió la puerta. "Hécate".
La bondadosa Diosa de la Encrucijada estaba al otro lado, su cabello recogido
con hebras de selenita, una lámpara de aceite en la mano. “Todo el mundo de
arriba espera, Reina Perséfone. Tú y yo podemos hablar con franqueza en el
camino ".
Ella asintió. "¿Si pudieras esperar afuera y darnos un momento para
prepararnos?"
“Ciertamente,” dijo Hécate, y asintió con la cabeza antes de salir de la
antecámara por las puertas dobles.
Perséfone encendió las antorchas de la pared con un gesto de la mano.
"Puedes hacer eso casi sin esfuerzo", reflexionó Aidoneus.
"Gracias a ti." Estuvo a punto de preguntarle de nuevo y se frotó el labio con los
dientes.
“Lo pensaré”, respondió, leyendo Perséfone.
Ella le dedicó una sonrisa de dolor. "Deberíamos vestirnos".
Los preparativos rutinarios y mundanos para el viaje que tenían por delante
ayudaron a evitar que el corazón se le saliera del pecho. Se necesitó toda la
voluntad de Perséfone para reprimir y ocultar cada pensamiento sobre lo que iba
a hacer hoy, y lo que significaría para ella, su esposo, su madre, los mortales,
todo el cosmos, en verdad. Estiró los dos trozos de fina lana que formaban sus
peplos negros, buscando cualquier signo de su relación sexual. Satisfecha de que
estuvieran impecables, dobló la prenda a la perfección para que solo dejara al
descubierto sus tobillos y sujetó un hombro. Perséfone sintió que Aidon le
quitaba el otro lado, el peroné ya en la mano.
Deslizó el alfiler en su lugar y recogió su cinturón enjoyado. "A ella no le va a
gustar verte en esto".
"Desafortunadamente para ella", murmuró. "No voy a volver con mi madre como
Kore".
Dejó escapar un largo suspiro. "Eso es cierto, según el pergamino que Hermes
leyó ayer".
"Quiero decir que no voy a ir a ver a mi madre como una víctima impotente y
violada, Aidoneus", dijo con firmeza. “Apareceré ante ella y Zeus como Reina
del Inframundo. Y como dijiste antes del juicio de Sísifo, uno debe lucir el papel
".
Él asintió en silencio, abrochando los cierres de su faja. Perséfone enroló sus
trenzas con una cinta y comenzó a arreglar las flores de asfódelo que se habían
derramado de su cabello ayer en una corona. Ninguno de ellos estaba arrugado o
marchito. Las flores inmortales no se pudrieron. Perséfone le pidió que se sentara
en la silla frente al espejo de hematita. Le pasó un peine por los rizos y tiró de su
largo cabello hacia atrás con un broche de oro. Su rostro estaba grabado en piedra
mientras la miraba en el reflejo. Perséfone se abstuvo de convencerlo de que
dijera lo que pensaba como lo haría normalmente. Había un momento y un lugar
para todo.
Ella le puso la corona de álamo en la cabeza y sintió que se erizaba. Sabía que
ella quería que se presentara como el Señor del Inframundo cuando se enfrentara
a Zeus. Los tendones de su cuello se tensaron y ella le acarició la espalda con una
mano. "Dijiste que lo pensarías".
Aidoneus se recostó en la silla y volvió a mirarla a los ojos en el reflejo. "Yo
hice. Aun lo estoy."
“Por favor, esposo. Sígueme, pero no les digas que lo harás ".
"No puedo simplemente dejarte allí una vez ..."
"Aidon", dijo resueltamente. "Confío en ti. No importa qué. Yo ... —su voz
vaciló y tragó saliva—. Todavía podía sentir el sabor de las semillas de granada
en la parte posterior de la garganta. “Voy a confiar en que vendrás. Ni siquiera
miraré atrás cuando estemos de camino a la superficie. Confiaré en que estás
detrás de mí ".
Sus palabras lo empujaron cada vez más cerca de hacer lo que ella
deseaba. Como ella había dicho, es posible que nunca tenga otra oportunidad de
hacerlo. Lo estaban separando de su esposa para siempre.
Inmediatamente echó el pensamiento de su mente. Cuanto más insistiera en ello,
más difícil sería para él dejarla ir. Se puso de pie frente a ella, percibiendo el
aroma de los lirios y la espuela de caballero y un toque de granada mientras se
movía. Aidon sintió que su cuerpo se calentaba contra él mientras colocaba su
himation sobre su hombro izquierdo y oía su respiración constante junto a su
oído.
El dulce aroma de la granada flotaba persistentemente en el aire. Esperaba que
durara; cuando cerró los ojos, pudo imaginar que ella todavía estaba allí con su
calor y su luz. La imaginó acostada contra su pecho ayer por la mañana, saciada,
dichosa, la hierba debajo y las frutas pesadas arriba, antes de que todo se
derrumbara. Los árboles de la arboleda eran todo lo que quedaba de Perséfone, el
único rastro de que ella hubiera estado allí. Él desterró violentamente ese
pensamiento y se concentró en ella.
Perséfone estaba desconcertantemente tranquila, una serenidad probablemente
fortalecida por su noción desesperadamente mantenida de que podía convencer al
Rey de los Dioses para que la dejara regresar. Él se encogió. Él no estaría allí
cuando le dijeran con absoluta y aplastante finalidad que no había vuelta
atrás. Pero Hades conocía bien a su esposa. Es casi seguro que los desafiaría. Por
favor, perdonados, no permitan que Perséfone sea castigada por mí , ofreció en
silenciosa oración a las Parcas. Ella insistirá, hará una petición, intentará
volver. Por favor, Fates, no dejes que se destruya por mi culpa.
"Aidon", dijo en voz baja, indicándole la puerta de la antecámara. Estaba perdido
en sus pensamientos. Perséfone estaba parada en la puerta, lista para abrirla. La
vio mirar a través de la habitación por última vez, memorizando cada detalle. La
antecámara y el dormitorio eran las primeras habitaciones que había construido,
excavadas en la cueva a la que se había retirado borracho después de llegar al
inframundo. El resto del palacio fue casi una ocurrencia tardía. Este era su
santuario, un lugar para que él descansara y meditara, para retirarse. Pero solo se
sintió como en casa una vez que abrió la puerta y dejó entrar a Perséfone.
Echó un último vistazo a la habitación y luego cerró la puerta detrás de ellos con
un ruido sordo.
***
Hermes se quedó quieto, escuchando. Estaba inquieto, deseaba desesperadamente
ir a algún lugar, a cualquier lugar, pero cualquier paso que diera con sus zapatos
alados resonaría demasiado fuerte en la sala del trono de Hades. La habitación
estaba completamente a oscuras, excepto por la luz plateada que se filtraba desde
la terraza, el pesado silencio roto solo por un aullido ocasional en la
distancia. Cerberus. La mente errante de Hermes se posó en la posibilidad muy
real de que Hades cambiara su decisión, lo encerrara en el Tártaro y declarara la
guerra a los olímpicos por romper un juramento estigio.
Hades tiene todo el derecho de ir a la guerra , pensó Hermes, y luego impulsó sus
pensamientos hacia lugares menos aterradores. Trató de discernir cuál de las
cabezas de Cerberus estaba aullando cuando la bestia aulló. No podía
distinguirlos.
"Es una maravilla que hayas dormido, Psychopompos".
Se sobresaltó tan violentamente que sus petasos casi se le caen de la cabeza. Al
volverse, vio a una mujer con túnica carmesí con una media luna sujeta por
intrincadas cuentas de selenita en el centro de la frente. "No te estaba esperando,
Hécate", se las arregló una vez que su corazón se desaceleró.
"Pocos lo hacen", sonrió. Te han encomendado una tarea lúgubre, ¿ no ? ¿Separar
a un hombre de su legítima y amada esposa?
Hermes frunció los labios antes de hablar. "No tengo otra opción. Sabes quién es
mi padre ".
“En eso, sí. Pero lo de los caballos cuyos reinados se hace espera?”
Hermes parpadeó y negó con la cabeza rápidamente. “¿A qué te refieres ? "
“Selene demostró ser una narradora magistral: introdujo detalles tan íntimos en
su historia sobre tu visita con Hades y Perséfone en la gruta del palacio la semana
pasada. Pero sé que ella no ha visto tales cosas ... "
"Yo ..." Hermes se movió nerviosamente cuando Hécate entrecerró los ojos hacia
él. “Verás”, se rió nerviosamente, “er, es decir, no puedes imaginar lo persuasivo
que es mi hermano Apolo. Él insistió ... "

"Tu lengua se suelta con demasiada facilidad, Hermes". Caminó hacia el brasero
y con un movimiento de muñeca, blandió una antorcha apagada. Hécate lo arrojó
a las brasas. "Y lo suficientemente suelto como para arriesgarse a una guerra
entre los reinos".
Dio un rápido paso hacia atrás cuando la antorcha ardió al rojo vivo en su mano,
iluminando la habitación mientras ella se acercaba a él. Hermes tragó. Había
escuchado historias susurradas sobre lo que les había hecho a sus enemigos
durante la guerra. "H-Hécate, no soy estúpido".
"¿No eres tú, ahora ..."
"¡No repetiré una palabra de lo que pasó ayer!"
“Pocos de los futuros que veo son seguros, Psychopompos. Pero este es uno de
ellos ”, dijo, avanzando tranquilamente.
"Por favor; ¡Prometo!"
“Palabras bonitas. Necesito palabras fuertes. Quizás debería ser más directo y
quemar tu lengua que menea ... "
"¡Lo juro!"
Hécate detuvo su avance. La antorcha silbó amenazadoramente entre ellos.
Respiró hondo. “Yo, Hermes Argophantes, juro por la Estigia que no revelaré ni
una sola palabra de Hades en la sala del trono ayer. ¡Ni uno! A cualquiera."
"Es difícil de creer", entonó Hécate y bajó la antorcha. "Se sabe que haces las
órdenes de los infractores de juramentos , Hermes".
"Pero yo no soy uno", dijo el Dios de los Ladrones en voz
baja. “Independientemente de lo que puede ser, aprovecho que en serio.” La
antorcha de Hécate se encendió y desapareció de su mano. La persistente
oscuridad lo dejó casi ciego. Esperó a que su visión se adaptara y la vio de pie
tranquilamente exactamente como estaba. "Y a pesar de lo que todos ustedes
piensan, respeto a Aidoneus".
"Respeto." Ella arqueó las cejas.
“Lo mínimo”, dijo Hermes con los dientes apretados, “le tengo miedo. De ...
tanto él como ella ".
"También deberías estarlo".
Miró en dirección a la escalera envuelta en tapices, el sonido de pies calzados
con sandalias descendiendo desde la cámara de arriba. Hermes tragó. Una mano
delgada movió la tela a un lado y Perséfone se asomó, vestida de la misma
manera que ayer, cuando Hermes había tratado de llevarla de regreso al mundo
de arriba. Ella asintió con la cabeza, su rostro en blanco de emoción, y Hermes le
devolvió el gesto. Hécate se inclinó profundamente. Aidoneus estaba justo detrás
de ella, su mano entrelazada con la de ella.
Hécate miró sus manos, los anillos ardiendo con una luz propia, y exhaló con
sorpresa y alivio. Rápidamente regresó sus rasgos a una mirada solemne, pero no
antes de que Perséfone notara su reacción y entendiera que Hécate lo
sabía. Permitió que la expresión de la diosa le diera una leve sensación de
esperanza y rezó para que Hécate supiera no decir nada.
Los cuatro se quedaron en la oscura sala del trono sin hablar. La luz plateada de
la luna aún iluminaba la Estigia y las marismas de Acheron, y todos podían oír a
Cerbero aullar a la orilla del agua. Solo Hades y Perséfone podían escuchar la
cacofonía de sombras, esas almas en Asphodel rogándole que se quedara,
lamentando que les estaban robando a su reina profetizada durante mucho
tiempo. Trató lo mejor que pudo de ignorar los llantos quejumbrosos; si
escuchaba con demasiada atención, estaría perdida. Perséfone sabía que su
esposo tenía más experiencia en dejar que sus voces se desvanecieran en un
segundo plano.
Aidoneus habló primero, tranquilo y serio. "¿Debemos?"
Hermes se inclinó ante Hades y arrastró los pies antes de seguir al Señor de los
Muertos y su reina. Los cuatro bajaron los tramos de escaleras y pasillos que
Aidoneus había pasado mil vidas mortales creando hasta que finalmente llegaron
al atrio y al álamo dorado que sobresalía de las puertas del gran palacio. La
procesión hasta los muelles fue lenta pero breve. Hermes vio a los plateados
habitantes de los Campos apiñados a ambos lados del camino para ver por última
vez a su reina, cada uno inclinado sobre una rodilla y llorando en silencio.
Una bonita sombra alcanzó el dobladillo de los peplos de Perséfone y besó la tela
bordada con los ojos húmedos de lágrimas. Hermes entrecerró los ojos. La mujer
le recordó a la hermana de su madre, Merope. Antes de que él pudiera ver mejor,
ella se desvaneció en una voluta de humo, su aparición reemplazada por las flores
altas y fantasmales. El ambiente era casi funerario. Qué apropiado , pensó.
Quería dejar esta tierra de tristeza tan pronto como pudiera, pero se debilitó
cuando recordó que, según la palabra de Perséfone, solo había un camino para
cruzar el río Estigia, y el barco ya los estaba esperando.
Caronte se mantuvo erguido sobre uno de los crujientes refuerzos, remo en mano
y su capucha sobre su cabeza para ocultar su rostro en las sombras. Sus ojos
brillaban plateados, igualando la luz del río. Hermes apartó la mirada del
barquero, sintiendo su intensa mirada. Esperó, viendo cómo Hades y Perséfone se
miraban a los ojos, casi como si estuvieran hablando entre ellos. Perséfone se
apoyó en su pecho y él le acarició el cabello con suavidad. Por fin, Aidoneus
retrocedió y silenciosamente la tomó de la mano, llevándola al bote.
Hermes bajó la mirada a sus pies, reflexionando con enojo sobre por qué
Demeter haría esto. Hades claramente no la estaba maltratando. Por lo poco que
había visto, estaban bien emparejados, y a ella se le había otorgado un papel más
importante en este mundo de lo que una consorte debería esperar de su señor
esposo. Hermes negó con la cabeza. ¿Cómo podría alguien saber la
verdad? Tanto los mortales como los dioses temían este lugar y temían a su
severo amo. Por supuesto que asumirían —sus suposiciones reforzadas por la ira
de Deméter— que Hades había violado a Perséfone, en cuerpo y espíritu, y la
mantuvo aquí como su prisionera.
La pareja terminó su despedida silenciosa y Hades levantó a su esposa por las
caderas como si no pesara nada, sacándola del agua. Charon tomó la mano de
Perséfone y la ayudó a subir al bote. Hécate apareció al lado de la reina,
moviéndose con gracia a través del éter. Hermes dejó que sus sandalias aladas lo
levantaran y entró con ellas. No se atrevió a usarlos para llevarlo a través de la
Estigia y esperar su llegada, aunque podría haberlo salvado de las miradas
fulminantes de Caronte.
El barco se tambaleó y Hermes se sentó frente a Perséfone. Hades estaba en la
orilla, su figura se hacía más pequeña mientras remaban hacia el río. Su rostro era
de piedra y se volvió de repente, cerrando las puertas del palacio detrás de él.
El río era un charco de luz de luna. Cuando Hermes miró por el costado del bote,
todo lo que pudo ver fue plata, y en las partes más tranquilas de la superficie del
río pudo distinguir los mares más oscuros de la luna misma, como si todo el orbe
brillante estuviera llenando la Estigia y estuvieran deslizándose a través de él.
"¿Por qué te ves tan malhumorado, Mensajero?" La voz de Charon se quebró,
más tensa que de costumbre.
Hermes lo miró. ¿Fue su imaginación o vio en la luz de la luna un rastro húmedo
de lágrimas en la mejilla hundida del Barquero? Sintió una oleada de compasión
por Caronte, pero Hermes no tuvo paciencia para su burla. "¿Crees que me alegro
con esto?"
“Supongo que te alegrarás mucho. Después de todo, has ganado , ¿no es así,
olímpico?
Hermes apretó los dientes. "Aquí no hay victoria, Barquero".
“Oh, ¿no está ahí, ahora? ¿No es una victoria cuando tu rey demuestra que puede
violar cualquier ley sagrada que quiera, afirmar su dominio sobre nosotros y
robarnos nuestro ...?
"Caronte, por favor", dijo Perséfone en voz baja.
Al instante se quedó en silencio y bajó la cabeza. "Perdóname, Aristi".
Hermes echaba humo. "Se me ordenó que desempeñara este papel y todos
pensamos que Hades había ..."
“Psychopompos,” siseó Hécate. "Tal vez sea mejor si se calla".
Hermes se estremeció, visiones de una antorcha candente irrumpieron en su
mente. Hécate se movió en el bote y se sentó erguida, dejando que Perséfone se
apoyara en su hombro. La joven reina miró hacia abajo, sus emociones
comenzaron a colapsar bajo su propio peso. Se necesitó toda la moderación que
pudo reunir para no saltar a las aguas sin fondo de la Estigia y nadar de regreso
hacia él. Hécate la rodeó con un brazo y la sujetó por el hombro.
“No desesperes, mi reina. Mírame ”, dijo Hécate, esperando que Perséfone la
mirara a los ojos. “Has hecho algo maravilloso . Ninguna agua es lo
suficientemente profunda como para separarte de esta orilla nunca más ".
Se preparó ahora segura de que Hécate sabía exactamente lo que había hecho, y
agradeció a las Parcas por haber hablado crípticamente para ocultar su
significado a Hermes y Caronte. Había más que necesitaba saber. Cosas para
discutir con más franqueza, como había dicho Hécate. Era la primera vez que
estaba separada de su marido y a solas con la Diosa de la Encrucijada, y sabía
que ni el Barquero ni el Mensajero se atreverían a interrumpirlos.
Hécate podía sentir lo que estaba a punto de preguntar, si llevaba o no al hijo de
Aidon con ella al mundo de arriba. Su frente se tensó con preocupación y
compasión mientras daba su respuesta. "La sangre es algo peligroso en
Asphodel", dijo Hécate, haciéndose eco de las palabras de Aidon de la noche en
que Perséfone sospechó por primera vez que estaba embarazada. "No fluye aquí".
Perséfone se marchitó. Si su plan de hoy fracasaba, había esperado quedarse con
un recuerdo más precioso de Aidoneus que solo los anillos en su mano o las
joyas en su cuello y faja. Perséfone buscó posibilidades. Aún no había
llegado en el mundo terrenal, cuando primero podría haber concebido por él, lo
había hecho? Y juntos ya habían hecho lo imposible. “¿Qué pasa con la arboleda,
Hécate? La vida se puede crear aquí, ¿no es así?
“Solo en ese lugar sagrado que tú y tu esposo trajeron. Y en ningún otro lugar ”,
dijo. Perséfone volvió la cara para mirar hacia el río, frustrada. Quizás Hécate
estaba equivocado. Se pasó la mano por el vientre. Por favor, déjela equivocada .
Sintiendo sus protestas internas, la Titán habló de nuevo. "Las semillas de este
mundo florecerán en el mundo de arriba".
" ¿Qué semillas?" le preguntó a Hécate intencionadamente. Estaba agradecida
por las metáforas, pero Perséfone ansiaba una respuesta clara.
Hécate negó con la cabeza. “Las aguas están enturbiadas por flujos y reflujos
interminables y el limo revuelto de todo lo que ha trascendido. Solo las Parcas
conocen la respuesta. Pero después de hoy todos lo sabrán. Nada permanecerá
igual. Solo ese manantial permanece limpio ".
El barco atracó en la orilla opuesta y sus pasajeros desembarcaron en medio de
una masa de sombras. Pero en lugar de inclinarse para saludar a la procesión de
los dioses, los recién muertos simplemente miraban boquiabiertos las brumas que
dominaban el río. Hermes siguió sus miradas con los ojos muy abiertos y sintió
que el hielo subía por su columna vertebral. Una mancha oscura era visible en las
impenetrables brumas, envuelta, pero acercándose. Escuchó relinchos y vio la luz
de la luna brillando en las ruedas doradas. Hermes dejó de respirar.
Fue Hades. Abalanzándose sobre ellos en su carro. Oh Dioses , pensó Hermes en
pánico. Ha cambiado de opinión y ha elegido la guerra.
Hermes se incorporó ligeramente sobre la punta de los pies, listo para huir de
Chthonia, tal vez para advertir a los demás a tiempo. Antes de que pudiera
moverse, su muñeca fue agarrada y apretada con fuerza por la pequeña diosa de
las flores, la temible Reina del Inframundo. Ella habló en voz baja y tranquila,
mirándolo con sus fríos ojos azul grisáceo. "Quédate donde estás, Messenger".
 12.
"¡ Tienes que decir algo!"
“¿Cómo puedo ? Askalaphos volvió a pasar los dedos por sus finos rizos
negros. "¿Tienes alguna idea de lo que esto significa?"
Menoetes bajó la voz y susurró en voz baja. “¡Significa que ella se
queda! ¡Significa que no pueden hacer nada para quitárnosla! ¿Y tienes la
intención de quedarte callado y dejarla ir, tonto?
“ ¿Soy el tonto, Menoetes? ¿Puedes siquiera concebir lo que sucederá si alguien
se entera de lo que ha hecho ? Habrá guerra. ¡Una guerra para acabar con el
cosmos ! Todo morirá en el fuego . Y no solo en el mundo corpóreo, sino
también aquí. ¡Tú y yo, nuestras madres, todas las ninfas de Cocytus y Styx, las
Lampades, incluso Nyx y Erebus! "
“No puede ser tan terrible como todo eso, Askalaphos. Ahora ven
conmigo. Encontraremos a Lady Hécate o Morfeo y solucionaremos esto ".
“Por favor, no podemos acudir a nadie con esto. ¡No voy a ser conocido como el
que acabó con el mundo! "
“No, no lo harás, Askalaphos,” dijo una voz por encima de ellos.
La granada rota cayó de las manos del jardinero y él retrocedió dando traspiés,
mirando hacia la oscuridad de arriba. Nyx descendió, bañada por la luz de la
luna, para flotar a centímetros del suelo. Cogió la fruta abierta y la examinó. Una
sonrisa cruzó su rostro y pasó la mano por los bordes vacilantes de la oscuridad
que la cubría y se arrastraba hacia las brumas y Erebus más allá.
“Así que lo hizo”, dijo, respondiendo a la voz silenciosa de su marido.
Askalaphos y Menoetes se inclinaron sobre una rodilla ante Lady Nyx. El
jardinero tartamudeó. “M-milady, por favor. Yo solo quería ... "
"Levántate, Askalaphos", dijo, con una sonrisa todavía decorando su rostro.
El jardinero tragó saliva, al borde de las lágrimas, temiendo estar a punto de ser
aniquilado por la antigua diosa. "Sabía que no podía mantenerlo en secreto para
siempre, milady, yo ... sólo ... quería ..."
Ella rió. “Después de todos estos eones, ninguno de ustedes parece entender
que lo vemos todo . Mis hermanos y hermanas y yo somos la tierra, las aguas y el
aire; la luz, la oscuridad y el éter mismo. Erebus y yo ya vimos lo que se hizo. Y
sabíamos que se haría ".
Askalaphos se permitió relajarse y Menoetes dejó de encogerse y se levantó
lentamente con la ayuda de su bastón.
“Vimos a nuestra pequeña reina escabullirse como si nadie pudiera verla. Pero
aquí es de noche y yo soy de noche ". Nyx se rió de nuevo y juntó las manos
alrededor de la granada, mirando en dirección a la arboleda. “Esos queridos
pequeños. Sus intrigas nunca se nos ocultan. ¡Oh, lo intentan! "
El jardinero tragó. "Entonces ... si no le importa que se lo pregunte, Lady Nyx,
¿qué planea hacer al respecto?"
La diosa le dedicó una sonrisa serena y le tendió la granada a Askalaphos. Lo
tomó con cautela y lo acunó cerca.
“Perséfone se comió seis semillas de esta granada. Tú mismo lo presenciaste, hijo
de Orphne. Se deslizó lentamente hacia arriba. “Así que no es lo que planeo
hacer, Askalaphos, pero lo que voy a hacer.”
"Lo que sea, milady", dijo con nerviosismo.
“Conoce a mi hijo mayor en el río. Y ve rápido. No tienes mucho tiempo ".
***
"Un obol ... un obol ... un obol ..." Shades entró en la vasija vacía de Charon. La
incesante solicitud de pasajes del Barquero era lo único que Hermes podía oír. El
Dios de los Ladrones se puso blanco como un fantasma y sintió que estaba a
punto de colapsar. ¿Qué sería de él? Burn ... flay ... geld ... las palabras volvieron
a pasar por su mente.
"No tienes nada que temer", dijo Perséfone en voz baja mientras Caronte se
alejaba de la orilla con otro barco lleno de sombras. Soltó la muñeca de Hermes
de su agarre y él dejó escapar un suspiro que había olvidado que estaba
conteniendo.
El Mensajero se quedó inmóvil en la orilla del agua mientras el carro de Hades se
estrellaba contra el suelo. Aidoneus tiró de las riendas y lo detuvo
repentinamente, luego se bajó por detrás. El Dios de los Muertos no estaba
vestido para la batalla. Todavía llevaba su himation y corona de hojas de álamo
en lugar de sus grebas, coraza y Yelmo de las tinieblas. No tenía espada. Hermes
se relajó con cautela.
Aidoneus caminó hacia la pequeña reunión de dioses junto a la Estigia. Las
sombras a su alrededor cayeron de rodillas ante el Rey y la Reina. Se detuvo
frente a Hermes. “He escuchado historias sobre ti robando carros. ¿Supongo que
sabe cómo conducir uno de estos? "
Hermes tragó saliva alrededor del nudo del tamaño de un higo en su garganta. "S-
sí, mi señor."
"Bien. Llevarás a Perséfone y Hécate al mundo de arriba en mi carro. Será más
rápido. Más rápido incluso que tú , como bien sabes ".
Hermes asintió.
“Escucha mis palabras y deseos, Mensajero. Independientemente de lo que le
hayan dicho, Perséfone regresa como reina. Mi reina. Tráeme el carro y los
caballos una vez que hayas terminado. ¿Entendido?
Hermes asintió de nuevo en afirmación, estupefacto y aliviado. Hades lo saludó
con brusquedad y luego se acercó a Hécate.
¿Quedarse con ella y mantenerla a salvo ? —Dijo suavemente. "¿Por favor?"
"Por supuesto, Aidoneus", dijo Hécate, y lo abrazó. Estaba parado como una
tabla, inmóvil. Ella se echó hacia atrás y lo miró, sus ojos flotaban. “Mi querida
niña, no pierdas la esperanza tan rápido. Aún no hemos llegado a la parte más
ancha del río. Mucho queda de hoy ”.
Arrugó las cejas, perplejo.
"Espero verte pronto", dijo asintiendo. Aidon se aclaró la garganta, adivinando
correctamente a qué se refería Hécate.
Se volvió lentamente hacia su esposa, su reina, la mujer que había amado y
anhelado durante la mitad de su vida, que estaba orgullosa y alta, tratando de
evitar que le temblara el labio inferior. Aidoneus la abrazó, inclinándola hacia
atrás hasta que su peso fue sostenido solo por sus brazos, su cuello acunado en
una mano fuerte. Su boca rozó la de ella, luego se cerró contra sus
labios. Perséfone le tocó la cara y luego alisó los rizos negros de su cabello con
los dedos. Uno de sus dedos se enroscó alrededor del mechón que nunca se
recogió correctamente cuando se recogió el pelo. Ella gimió y se estremeció,
temiendo que este fuera su último beso. No estés triste, mi amor , dijo su voz en
su mente. Esto no es un adiós.
Perséfone sonrió contra sus labios. Aidoneus la seguiría; ella sabía que lo
haría. Ella se derritió, abriéndose a él, su lengua entrelazada contra la de
él. Profundizó su beso con un suave y hambriento gruñido. La atrajo más cerca y
ella pudo sentir el calor de su cuerpo y el latido de su corazón a través de su
pesada capa. Su boca reclamó la de ella con más fuerza y ella se preguntó si
podría saborear la granada en su beso.
Aidoneus se apartó de sus labios de mala gana y habló en voz baja, mirándola
directamente, absorbiendo su última visión de ella en sus brazos. Ve, Perséfone, a
tu madre vestida de oscuro. Ve… ”tragó saliva, deseando continuar. Aidon forzó
una sonrisa y se pasó un mechón de cabello detrás de la oreja. “No te enfades
demasiado. Tomar el corazón. Sé fuerte. No importa lo que digan, siempre seré
tu marido. Siempre, siempre serás mi esposa ... mi reina ... "
Perséfone volvió a enmarcarle la cara con la mano, secándose una lágrima que se
le escapó de los ojos.
… Y estaré justo detrás de ti .
El corazón le subió a la garganta y trató de evitar sonreír. Sus ojos la delataban
solo para él. Aidon la levantó y la soltó de mala gana.
—Vete ... —susurró Aidon.
Perséfone dio un paso atrás y caminó hacia el carro. Hécate le ofreció la mano y
ella subió a la canasta. Hermes sacudió las riendas y partieron, una fina nube de
polvo se retorció a su paso mientras se alejaban del río. Pronto, las ruedas y los
caballos se levantaron del suelo y el polvo que se arrastraba fue reemplazado por
un humo oscuro y etéreo.
Aidoneus los observó hasta que la corona de asfódelo en su cabeza y el destello
de la luz de la luna de las ruedas del carro desaparecieron en las oscuras cavernas
más allá. Esperó hasta que no pudo oír más los cascos del caballo.
Algo dentro de él cedió y dejó escapar una fuerte exhalación de aire que había
estado conteniendo. Ardía como ácido. Su garganta se apretó y se dobló. Los
sonidos a su alrededor eran insoportables. Podía escuchar a las almas en
Asphodel llorando y lamentándose. Cerberus gimió como si estuviera herido, e
incluso podía oír a los Keres en el Tártaro rechinar y gritar, incapaz de
comprender que su reina se había ido. Se unió a su dolor, sus sollozos llegaron
lentamente al principio mientras trataba de contenerlos, luego le desgarró todo el
cuerpo. Cayó de rodillas, perdido.
Había accedido a presenciar la última súplica de su esposa a Zeus. Pero Aidoneus
conocía a Zeus. El Rey de los Dioses no la dejaría regresar con él, no con las
vidas de todos los mortales en juego. Si sus posiciones se invirtieran, Hades
tampoco lo haría. Y la terquedad y el resentimiento de Deméter no conocían
límites. Le costaba respirar y trató de calmarse de nuevo y recuperar algo de
orden. Clavó los dedos en las arenas grises y la grava de Chthonia y apretó el
puño hasta que sintió las rocas clavándose dolorosamente en su piel. Se enjugó
bruscamente los ojos con su himation y respiró hondo, soltando la grava y
limpiándose la arena del muslo. Necesitaría toda la fuerza que él tenía para
ofrecerle para apoyar su condenada petición, y él necesitaría toda su
determinación para dejarla ir una vez que se perdiera toda esperanza razonable.
Sin embargo, Perséfone no lo aceptaría. A pesar de su insistencia en que ella no
desafiara las reglas, estaba seguro de que la encontraría atravesando el éter y
entrando en su dormitorio durante alguna noche sin luna en el mundo de arriba, y
que sería castigada por ello. Cerró los ojos, tratando de alejar las visiones de lo
que los dioses del Olimpo podrían hacerle para evitar que desobedeciera y se
rebelara.
Escuchó las súplicas y los gritos de Asphodel. Este reino necesitaba una reina. La
necesitaba más de lo que lo necesitaba a él, en verdad. Demeter no la dejaría
regresar aquí. Una oscura verdad cruzó por su mente. Demeter no la dejaría
volver con él . Volvió a abrir los ojos y examinó su reino, su reino. La seguiría,
pero cuando regresara tendría que asegurarse de que ella no se sintiera tentada a
volver con él.
Pensó en Erebus. Aidoneus nunca había conocido a la consorte de Nyx; se había
convertido en la oscuridad mientras Hades todavía estaba encarcelado, y lo había
hecho para salvar a sus hijos de la ira de Cronos después de que su rebelión,
eones antes de la Titanomaquia, hubiera fracasado.
Hades tendría que hacer lo mismo para salvar a su esposa. Él sonrió con
pesar. Su amada era tan maravillosamente obstinada e intentaría una y otra vez
viajar de regreso a él. Y de regreso a su trono, este reino necesitaba a Perséfone
como su reina. Pero la ira de Deméter estaba fija en él, y siempre lo estaría. Se le
ocurrió: ambas cosas tenían que ser así, por lo que simplemente se alejaría de la
paradoja.
Aidoneus negó con la cabeza. Perséfone estaría inconsolable y también furiosa
con él.
Quizás podría encontrar alguna manera de estar todavía con ella una vez que
fuera uno con su reino. Erebus se enredó por su esposa, abrazándola
eternamente. Aidoneus sabía que tenía que hacerlo tan pronto como
regresara. No se arriesgaría a la posibilidad de que ella fuera castigada por
él. Chthonia tendría su reina, Deméter tendría la seguridad de que nunca volvería
a tocarla y todo estaría bien. Su propósito ya se había cumplido,
reflexionó. Había ayudado a deponer a los Titanes y le había dado al Inframundo
su legítimo gobernante. Su utilidad para este cosmos seguramente había
terminado.
Renovada su resolución, Aidoneus respiró hondo y extendió la mano hacia las
cavernas que tenía delante.
¡Aidoneus! Mi rey ! "
Oyó que lo llamaban débilmente detrás de él, casi perdido entre las sombras
llorosas y los aullidos interminables de su perro de tres cabezas. La voz se quebró
y volvió a gritar.
“¡Señor Hades ! ¡Esperar! ¡Esperar!"
¿Alguien había leído sus pensamientos? ¿Estaban decididos a evitar que siguiera
los pasos de Erebus?
¡Aidon! ¡Todavía no ! —Una segunda voz por encima del estruendo, esta vez la
de Charon.
Aidoneus se volvió hacia la Estigia, entrecerrando los ojos en la oscuridad ante
una débil lámpara que flotaba sobre el agua. Escuchó el remo hundiéndose y
chapoteando, las ondas se formaron alrededor del bote, su estela se hundió
profundamente en el agua. A bordo del barco estaba Askalaphos, saltando arriba
y abajo.
“¡Mi señor ! "
“¡Deja de saltar, idiota! ¿Quieres darnos una propina? Charon le siseó.
Aidoneus corrió hacia la orilla del agua. A medida que se acercaba, vio que el
jardinero sostenía algo en alto que lo detuvo en seco. "Oh, Dios mío, dulce, no lo
hiciste ...", murmuró para sí mismo. Recordó el dulce sabor a frutos del bosque
de su beso y el aroma embriagador, casi como el vino, mezclado con el de ella en
su misma ropa. “¿Por qué no me lo dijo ? "
Askalaphos sostenía una granada. Una granada bien comida, además: su pulpa
estaba desgarrada y le faltaban semillas. El jardinero saltó del bote demasiado
pronto y aterrizó casi hasta la cintura en el agua, vadeando en las aguas poco
profundas y hasta la orilla. Sus dientes castañeteaban por el frío. “¡L-Señor
Hades ! La Reina ... ¡se comió seis semillas ! "
Askalaphos se postró y levantó la fruta para que la inspeccionara el Señor del
Inframundo. Aidon se lo quitó de la mano con los ojos muy
abiertos. Ciertamente, esta no era la granada que había comido ayer por la
mañana. Esto era nuevo. Y era de ella. "Perséfone ..." Levantó a Askalaphos por
su clamidia, casi sacudiéndolo. "¿Estas seguro?"
"Sí, señor."
"¿Estás absolutamente seguro de que la viste comerlos?"
“ ¡ Sí ! Milord, lo siento, se suponía que no debía ver. Quiero decir,
probablemente ella no quería que nadie la viera, pero… ”sus excusas se
desvanecieron en un ruido de fondo cuando Aidon le dio la vuelta a la fruta en
sus manos, su corazón palpitó al verla. Trató de evitar sonreír, reír o gritar con
alegría.
Sólo hay una forma de evitar esto, y es cambiar el orden de las cosas , le había
dicho. ¡Ella lo había hecho! ¡Perséfone había encontrado la manera de quedarse
con él para siempre! ¿Pero a qué precio? Era inmutable e irrompible, sin importar
lo que Zeus o Deméter tuvieran que decir. Ésta era una ley de la naturaleza, del
cosmos mismo. Cualquiera que comiera en el inframundo estaba obligado a
hacerlo. Incluso las Parcas no pudieron cambiar esto, aunque estaba convencido
de que lo habían visto venir. Perséfone debe regresar a él. Pero aún no estaban
fuera de peligro. ¿Y si Demeter no cedía a pesar de esta evidencia? Ciertamente,
incluso el más mínimo sentido de autoconservación evitaría que los destruyera a
todos. Se preocuparía por eso una vez que llegara allí. Ahora mismo necesitaba
comunicarse con su esposa. Aunque la clave para poner fin a su dolor estaba en
la palma de su mano, la mente de Aidon solo repetía una cosa. ¿Por qué no me lo
dijiste ?
Askalaphos continuó contando su historia, algo sobre tropezar con una oveja y
algo más sobre Nyx antes de que Hades lo interrumpiera y le devolviera la
granada a las manos.
"Vienes conmigo, Askalaphos".
"¿Qué? Yo… El Señor de los Muertos lo agarró por el hombro y comenzó a
alejarse de la orilla, arrastrando a Askalaphos. "¿Dónde?"
"¡ Al mundo de arriba !" Aidoneus le gritó y avanzó. Calor y esperanza, pavor y
ansiedad lucharon dentro de él. Agárrate a esa granada lo más fuerte que
puedas. ¡Por el amor de las Parcas, no la dejes caer! "
“¿El mundo de arriba? Nunca he estado… ”comenzó Askalaphos. Hades se
asomaba más allá de las sombras y todo lo que Askalaphos podía hacer para
mantenerse al día con sus largas zancadas. "¡Milord! ¿Cómo llegaremos allí?"
Aidoneus no respondió al jardinero, sino que lo alzó bajo un brazo. La otra mano
se extendió hacia adelante mientras caminaba hacia las cavernas. El humo oscuro
se arremolinaba a su alrededor con cada paso, y desaparecieron.
***
Las grandes ruedas del carro dejaron el suelo tan pronto como pasaron las
entradas al inframundo. Los caballos galopaban en silencio; humo rodando
debajo de ellos y marcando su camino. Perséfone miró hacia atrás hasta que su
esposo desapareció de la vista y hasta que la pálida luz de la luna que brillaba a
través de la Estigia dejó de brillar. Lo sintió vacilar, sintió su desesperación
incluso desde allí, y deseó poder regresar, abrazarlo y decirle lo que había hecho.
Perséfone perdió el equilibrio y se agarró de nuevo al costado del carro mientras
doblaban una curva. Los caminos hacia el mundo de arriba serpenteaban por
todos lados a través de la tierra. Cuando la llevaron aquí, Hades abrió grandes
brechas en la tierra misma, una ruta directa desde Nysa a través de fuegos
fundidos que destruyeron su delgada ropa corporal. Este viaje no sería tan
corto. Eran senderos que habían sido tallados hace mucho tiempo, cuando se
formó el cosmos mismo; eones de goteos de agua y manantiales habían hecho el
resto.
"¡No puedo ver nada ahora!" Hermes gimió.
“Ellos conocen el camino,” respondió la Diosa de la Encrucijada con
calma. "Pero si logra estabilizar tu conducción y no nos golpea como bellotas en
un cuenco ..."
Una antorcha de cuatro láminas creció en la mano de Hécate y los extremos se
iluminaron con una luz naranja dorada. Perséfone parpadeó, luego entrecerró los
ojos y vio estalagmitas colgando sobre su cabeza, y cuevas y grietas que
desembocaban en las carreteras del mundo de arriba. A través de ellos se
derramaron las almas de los recién muertos, haciendo el camino de varios días
hasta Chthonia, respondiendo al llamado de la Estigia ahora que habían
completado su viaje a través del mundo viviente desde el útero hasta la
tumba. Pensó en la pobre novia de Eleusis y deseó poder llevarlos a todos a salvo
a Asphodel, pero ese sería el trabajo de su marido.
Hermes agarró las gruesas riendas de cuero y estabilizó los pies en el
carro. ¡Debe haber mil entradas! ¿Cómo sabremos cuál es el
adecuado? ¡Podríamos terminar en Aegyptus por el bien del destino ! "
"Entonces diles que vayan a Eleusis", dijo Perséfone, sintiéndose repentinamente
mareada. El dolor sordo comenzó a irradiar a través de ella desde sus rodillas a
través de su espalda baja y hasta la punta de sus senos. "Tú mismo has ido y
vuelto de allí, ¿no es así?"
“Bueno, sí, pero hay una forma de bajar y muchas formas de subir, y nunca antes
me había importado realmente dónde había salido a la superficie. Olympus nunca
está lejos ... "
"¡Entonces haz lo que la Reina te ordenó y diles que sigan el camino hacia la
Madre del Maíz!" Dijo Hécate, molesto.
Hermes se encogió de hombros y agitó las riendas. ¡ Por Deméter! —Gritó a las
sombras de las bestias. Uno de ellos relinchó y giró la cabeza hacia la izquierda y
los otros siguieron su ejemplo, duro y rápido. Perséfone fue golpeada contra
Hécate, quien la agarró por el costado.
Sintió otro destello de dolor en la parte baja de su vientre e hizo una mueca,
aspirando aire a través de los dientes. Hécate apretó los labios y miró a
Perséfone. "Ha comenzado."
“¿Qué tiene ? ”Dijo Perséfone, agarrando su abdomen.
"La tierra se está enderezando ahora que una de sus diosas regresa".
Perséfone frunció el ceño ante las palabras de Hécate y agarró el carro con una
mano y la parte inferior del vientre con la otra. Ella cerró los ojos. ¿Estaba Aidon
detrás de ellos? ¿Vendría él ? Juró que podía sentirlo cerca, pero no se volvió
para mirar. No quería alertar a Hermes o Hécate sobre su plan. La sensación de la
presencia de su marido la atravesó, se apoderó de ella con una oleada de energía
y le provocó un dolor agudo donde se habían unido por última vez.
Gritó y sintió que Hécate le acariciaba el hombro a pesar del dolor. Perséfone se
sintió mareada y apretó los dientes. El carro se precipitó a través de un túnel y el
carro se estabilizó. Ella se dobló de nuevo de dolor.
Perséfone olió tierra. Su calidez y riqueza llenaron todos sus sentidos, la energía
cruda de la fuente de vida fluía a través de ella. Había estado alejada de él
durante tanto tiempo que era abrumador. El huerto de granadas había sido su
única fuente de este aroma y sentido a continuación, y era mucho más potente tan
cerca del mundo de los vivos.
Este no era el suelo frío y estéril de Chthonia, sino suelo fresco y humus, eones
de plantas y criaturas que viven y mueren, retorcidas junto con las raíces
dormidas de árboles, enredaderas y flores que esperan despertar. La esencia de su
marido la rodeó y sintió un calor abrasador que irradiaba desde su útero. La
caverna se estrechó y los vientos del mundo de arriba apagaron las antorchas de
Hécate. Las paredes se cerraron tan apretadas alrededor de ellos que casi podía
tocar las raíces de los árboles. Cuando los alcanzó, Perséfone sintió otra punzada
de dolor agudo y sintió un pequeño hilo de líquido caliente desde su centro.
No…
No nació por placer. En la oscuridad, rápidamente buscó detrás de las faldas de
sus peplos y se tocó los labios inferiores. Perséfone apartó la mano y se frotó un
líquido entre los dedos.
No, Fates por favor ...
Una tenue luz rebotó a través de las cavernas delante de ellos y Persephone miró
sus dedos. Estaban a oscuras. La luz aumentó y pudo ver el color. Rojo.
La sangre es algo peligroso en Asphodel.
Sangre de luna. Perséfone vio la imagen borrosa cuando el agua le llenó los
ojos. Era como había dicho Hécate en el barco. Ella no tuvo un hijo. Ella nunca
lo había hecho. Mientras estuvieran en el mundo de abajo, ella nunca lo
haría. Cerró los ojos con fuerza y sintió que algunas lágrimas corrían por su
rostro. Su mano manchada se cerró en un puño y se clavó las uñas en la palma de
la mano. Ella se obligó a no llorar.
Lo estaba siguiendo, de cerca. Podía sentir a Aidoneus a su alrededor y a través
de ella. No se atrevió a mirar atrás. Doblaron otra curva y un rayo de luz atravesó
la oscuridad, casi cegándola.
La tierra y toda la vida despierta se elevaron a través de ella en pulsos y ondas,
tal como lo había hecho cuando atravesó el éter en Nysa con Aidon a su lado. La
luz se hizo más fuerte, se volvió dorada y sus ojos se adaptaron. Podía oler la
corteza fría de los árboles, el viento y la nieve. Y sangre.
Sintió que el carro se desaceleraba y miró a su alrededor, el cielo azul sobre ellos,
el sol brillando en el oeste, una hora más o menos sobre el horizonte. Perséfone
parpadeó y vio a Deméter con una túnica oscura, el cabello cubierto con un velo,
la mano sobre la boca y un hombre de complexión fuerte con una espesa barba
rubia y un himation envuelto de pie junto a ella. Se sintió mareada cuando se
detuvieron y miró a su alrededor, a la cueva de la que salían con su granito
arenoso y cáscaras marchitas de matorrales de chaparral, y luego a la capa
cegadora de nieve que cubría el suelo muerto.
Perséfone bajó del carro y su pie se hundió en los bancos blancos, helada. Ella lo
deseó y la nieve desapareció de alrededor de sus pies. Los brotes verdes lo
reemplazaron, creciendo a su alrededor en un círculo, brotando y apiñándose
unos a otros. Su corazón latía con fuerza en sus oídos. El pulso de la tierra latía
con él y miró la sangre que le manchaba la mano derecha. Raíces. Tierra. La
vida. Germinación de semillas. Aidon ...
Doblándose con un grito, colocó la palma de su mano en el suelo y sintió la tierra
calentarse bajo las yemas de sus dedos. Cerró los ojos y sintió que la nieve se
derretía, reemplazada por calor, con raíces cavando a través de la escarcha. Su
útero se apretó de nuevo y gritó de nuevo, concentrándose. Escuchó un leve
goteo mientras el agua se filtraba bajo la nieve; lodo que fluye en arroyos, los
ríos del mundo de arriba comenzaron a descongelarse.
Crecer.
Sintió un pulso de vida cerca: un bulbo de azafrán, su punta verde salía de la
cáscara endurecida que lo protegía. Exhaló y le dio vitalidad, tal como lo había
hecho cuando era Kore. Los brotes delgados se fortalecieron en hojas, los brotes
florecieron en amplias flores de color púrpura que se abrieron para revelar
anteras de azafrán brillantes. Perséfone pasó la mano por esa bombilla hasta que
sintió otra. El suelo estaba sembrado de bulbos de azafrán, cada uno con un
valioso cargamento listo para saltar y saludar al sol. Otras plantas se retorcían en
la tierra, sus raíces empujaban hacia abajo, sus tallos y hojas incipientes
empujaban hacia arriba. Estaban arraigándose abajo y arriba.
Las semillas de este mundo florecerán en el mundo de arriba.
La sangre le manchaba los muslos bajo los peplos, pero no le importaba. Se dio
cuenta de que la vida que no había podido llevar en su útero se la estaba dando a
toda la tierra. Sintió que el calor y la fertilidad se extendían desde donde su
palma tocaba la tierra, irradiando leguas y estadios a su alrededor, por todas las
tierras, la faz de las aguas y las islas. El mar helado crujió y gimió, las fisuras
partieron el hielo. La nieve se derritió y se derrumbó cuando las raíces sorbieron
su agua vivificante. Calor. Semillas Raíces. Sale de. Flores.
Perséfone jadeó y retiró la mano de la tierra. Abrió los ojos y se puso de pie. La
reunión de los dioses, Deméter y Zeus, Hermes y Hécate, se quedó atónita, todos
mirándola.
Perséfone contempló el paisaje alterado que la rodeaba. La nieve yacía en
parches, y en su lugar crecieron los primeros indicios de hierba, la tierra profunda
y rica en color, fangosa y esperando producir más. Esparcidos por el suelo fértil
liberado e incluso atravesando los últimos montones de nieve había
azafranes. Cientos de ellos. Las flores púrpuras estaban esparcidas por toda la
ladera y se extendían a lo largo del valle alrededor del Telesterion. Los árboles
todavía se veían grises, su corteza sin vida, pero en un pequeño olivo cercano,
Perséfone pudo ver pequeños capullos con puntas verdes emergiendo de las
ramas. Se acercó tranquilamente, ignorando a los demás y tocó una rama
frágil. Bajo el camino de sus dedos, los capullos se abrieron aún más y
aparecieron hojas de un verde brillante. Aún quedaba mucho trabajo por hacer.
“La Diosa de la Primavera,” dijo Hécate en voz baja, interrumpiendo el
silencio. Una sonrisa curvó sus labios. “El traer vida arriba y abajo. Se va a llegar
a pasar, entonces “.
Demeter dio un cauteloso paso adelante. Perséfone miró el rostro de su madre, la
primera vez que la veía en dos meses. Se mordió el labio, emociones en conflicto
la recorrieron. Deméter ... que había soportado meses de angustia y dolor después
de que le arrebataran a su único hijo. Madre ... que siempre había sido su
protectora y cuidadora. Había intentado salvar a Perséfone, aunque fuera de
forma equivocada, de un matrimonio concertado que los separaría para
siempre. A pesar de todo, Perséfone la había extrañado mucho.
"¡Mamá!" Apenas se escuchó a sí misma gritarlo y corrió hacia adelante,
abrazando a Deméter. Perséfone sintió que los brazos la rodeaban y escuchó los
incontrolados sollozos de alivio de su madre, sus lágrimas de alegría al ver a su
hijo de nuevo. Se abrazaron el uno al otro, llorando. La había extrañado, ¡oh,
cómo la había extrañado!
Perséfone sabía por qué había causado tantos estragos en los mortales. Los
hombres gobernaban el mundo de arriba, y una mujer, incluso una diosa como
Deméter, era casi impotente bajo sus reglas. Se necesitó un acto de gran fuerza y
severidad para hacer que los hombres escucharan, para doblegarlos. Perséfone
entendió. Pero su madre necesitaba devolverle ese entendimiento de la misma
manera, ahora. Necesitaba escuchar. Perséfone la abrazó, deseando ser valiente,
fuerte pero amable.
"Kore", gritó Deméter en el hombro de los peplos de Perséfone. “Kore… ¡Mi
dulce y querida Kore! Pensé que nunca te volvería a ver ... "
Perséfone contuvo la respiración y se apartó suavemente del abrazo de
Deméter. "Madre, yo ..."
"Mírate. Dioses, miren lo que les hizo ... —susurró ella, sacudiendo la
cabeza. "Te ves tan pálido y tus mejillas están tan demacradas".
He crecido , pensó Perséfone. Soy quien se suponía que debía ser. “Estoy bien,
Madre. Nunca fui maltratado. Pero necesito hablar contigo ".
"Por supuesto, mi querida Kore", dijo Demeter, cepillando un mechón de cabello
detrás de la oreja de su hija. Se contuvo de arrancar el asfódelo del cabello de su
hija y las joyas de su garganta. Eran marcas de la propiedad de Hades , su
esclavitud de su hija. Tan pronto como pudiera, le daría a Perséfone un nuevo
quitón de lino y descartaría ese revelador peplos negro que Hades debió haberle
obligado a usar.
Perséfone vio que los ojos de su madre se dirigían a su corona ofensiva y se
aclaró la garganta, recuperando la atención de Deméter. "Madre, ya no puedes
llamarme así".
Demeter frunció los labios y miró hacia otro lado, sus ojos se llenaron de nuevas
lágrimas. “Kore, sé que ... te pasaron cosas , pero no necesitas llevar esa marca
para siempre. Podemos devolver la vida a como era antes ".
"No podemos. Todo es diferente ahora. I-"
"Sé lo que te pasó, niña, y no fue tu culpa que Hades te violó".
"Violada ..." dijo en voz baja en estado de shock.
“No es tu culpa, no hiciste nada para provocarlo, y ahora estás a salvo . Por favor,
sepa eso primero ". Demeter la agarró por los brazos y apretó suavemente,
tratando de consolarla. “Te amo sin importar lo que te haya pasado. Todavía
estás completo; sigues siendo mi hija. Mi dulce y querida Kore, y tú siempre lo
serás. Aún podemos-"
“¡ Deja de llamarme Kore! —Ordenó Perséfone, su voz asumiendo el tono que
había adquirido en los últimos dos meses.
Deméter lo soltó y retrocedió varios pasos. Se quedó boquiabierta y Perséfone se
aprovechó de su silencio.
“Mi nombre es Perséfone. Madre, estoy aquí por una razón y solo una razón, y tú
y yo debemos hablar claramente. Debes dejar lo que estás haciendo y dejar vivir
a los mortales. Los mundos de arriba y de abajo se han desequilibrado
mucho. Tanto es así que el Rey de Ephyra ha escapado del Inframundo. Estoy
aquí solo para curar al mundo de arriba de la devastación causada en mi ausencia,
pero una vez que esté hecho, necesito regresar al lugar que me corresponde ".
"Perséfone ..." murmuró Zeus.
"No, no, está bien, niña", dijo Deméter temblando entre lágrimas. “No tienes que
volver a ese horrible lugar nunca más. Hades no tiene poder sobre ti aquí. Por fin
estás a salvo y puedes curarte y un día mirarás hacia atrás sin miedo y ya no te
dolerá. Estás en casa, Kore. Nunca más tendrás que soportar que te viole. "
Ella negó con la cabeza, tratando de calmar su ira. “Madre, no fui violada. Pero
no obstante, ya no soy una doncella. No soy Kore; mi nombre es Perséfone y
siempre lo he sido. Hades Aidoneus Chthonios es mi marido ... "
"Perséfone ..." comenzó Zeus, su voz ronca por la irritación.
"—Y mi hogar está con él en el inframundo donde gobernamos juntos como Rey
y Reina".
“Perséfone, que son no la reina de nada!” Zeus gritó finalmente. Y ya no eres la
esposa de Hades. Eres una niña de mi oikos y de mi propiedad. Y obedecerás mis
edictos ".
"Padre." Se enfrentó a Zeus, echando los hombros hacia atrás. “Antes del final de
la Titanomaquia, le hiciste un juramento estigio a mi esposo mientras yo todavía
estaba en el útero. Un juramento que cumpliste y que esperamos que sigas
cumpliendo ".
Él la miró fijamente, desconcertado, luego se puso de pie de nuevo, levantando la
barbilla. “No eres capaz de tomar esa decisión, niña, y te sugiero que no tomes
ese tono conmigo. No solo soy tu padre, sino tu rey ".
Se detuvo y asintió con la cabeza, luego le hizo una reverencia como lo haría un
soberano con otro. "Mis disculpas, su excelencia", dijo sin miedo ni bromas y se
puso de pie de nuevo en toda su estatura. Sus ojos eran como los de ella, pero
mucho más azules. No era tan alto como recordaba, pero no lo había visto desde
que era una niña. "Sin embargo, debo solicitar en nuestro nombre que nuestro
matrimonio sea honrado y que regrese a mi reino para gobernar con Hades".
—Y como bien sabe, Lady Perséfone —dijo Zeus con una mueca de sarcástica
formalidad—, su matrimonio fue anulado. ¡No tienes nada que decir acerca de
con quién elegí casarme contigo, ni tienes nada que decir al final! En todo caso,
este es un asunto para que Hades y yo hablemos solos ".
"Entonces lo haremos", dijo una voz desde las sombras.
 13.
El corazón de Perséfone voló hacia su garganta y se dio la vuelta para ver
a Aidoneo surgir de la boca de la cueva. Se protegió los ojos y parpadeó cuando
la luz del sol lo golpeó. Askalaphos caminaba detrás de él, temblando. En manos
de su jardinero estaba su granada.
Deméter se tapó la boca con el brazo y se tambaleó hacia atrás,
aterrorizada. Hades no la miró a los ojos ni miró a Perséfone. Caminó hacia el
lado de su esposa y miró a Zeus, bajando la mirada para mirarlo. “Mi señor,”
Aidoneus hizo una reverencia en señal de respeto antes de continuar, “Usted sabe
bien que los lotes se dividieron en partes iguales. Tienes autoridad sobre todos
nosotros, pero no sobre las reglas de mi reino. Como tal, no puedes recuperarla
por la fuerza una vez que la enviaste allí ".
Zeus se volvió y miró a Hermes. "¿No te dije claramente que dijeras ..."
"Él nos dijo", interrumpió Aidoneus. "Hermes se paró en mis pasillos con ese
lamentable pergamino y nos dijo a mi esposa y a mí cómo rompiste tu
juramento, joven ". Las últimas palabras salieron como un gruñido. “No tienes
influencia sobre el mundo de abajo y estabas obligado a honrar el pacto que
hicimos. Esperaba que ella se volviera en contra de su palabra — dijo, señalando
a Deméter.
“¡Ahora espere un minuto ! —Dijo la Diosa de la Cosecha, arremetiendo contra
ellos.
"-Pero no tú. Seguramente si el Rey de los Dioses no puede cumplir un juramento
de Estigia, entonces no deberías esperar la lealtad de aquellos que lo harían ”,
entrecerró los ojos a Zeus. “¿Qué crees que pasará la próxima vez que tu esposa
se haya cansado de tus mujeres? ¿O si Ares o incluso Atenea deciden seguir tus
pasos, y los de Kronos antes que tú, y destituirte? ¿Crees que me tomaré la
molestia de enviar a Briareos a romper tus cadenas y someter a los dioses de
nuevo?
¿Qué quieres que haga, Aidoneus? Sea honesto consigo mismo y mire a su
alrededor. Tu elección de compañero de cama y todo lo que dijimos en Styx hace
eones no significa nada cuando se compara con el final de todas las cosas. Tenía
que considerar el bien mayor. Seguramente puedes entender eso ".
Y lo hago. Pero deberías haber puesto a Deméter en línea antes de jugar
conmigo. En cambio, imprudentemente te involucraste en una batalla de
voluntades con ella que nos llevó a todos al borde de la ruina ”, dijo con voz
desapasionada.
“No pudimos…” se detuvo, no queriendo revelarle al gobernante del Otro Lado
lo debilitados que estaban por la hambruna de Deméter. Tu obstinación tuvo un
papel que jugar en todo esto, ¿sabes? ¿ Entendiste realmente la gravedad de todo
esto o estabas demasiado ocupado entreteniendo a tu compañero de
cama? Seguramente tu reino está abrumado en este momento ".
"Lo es", dijo asintiendo. La acusación de Zeus dolió. Era cierto, su enfoque
singular en ella había sido una forma de ignorar la devastación del mundo de
arriba. Pero, la necesitaba a su lado ahora más que nunca. "Razón de más para
tener al Dios y la Diosa de los Muertos allí para arreglar las cosas".
—La Diosa ... Zeus negó con la cabeza. “Tu consorte , quieres decir. ¿Qué más
es ella que eso?
“Como el Señor del Inframundo, es mi derecho y mi deseo conferirle poder. Ella
gobierna a Chthonia como a mi igual ".
“Oh, por lo que de por qué ella desea alojarse!” Demeter intervino y cruzó los
brazos frente a ella. "¿Envenenando su mente y prometiéndole un trono a tu lado
mientras la violabas hasta la sumisión todas las noches?"
Aidoneus apretó los dientes, deseando con todas sus fuerzas poder burlarse de
Deméter sobre lo dispuesta que había estado su preciosa hija a acostarse con él, a
seducirlo tantas veces como él la había seducido a ella. No quería avergonzar a
su amada contándole todos los secretos de su dormitorio. O su jardín. O su salón
del trono. O la piscina. O las paredes y las mesas y una docena de otros lugares
de su palacio. En cambio, se burló y puso los ojos en blanco. Deméter resopló.
Zeus habló. “Aidon, has dejado que Hécate y Nyx te influyan durante demasiado
tiempo. ¿No eres dueño de tu propio reino? ¡Es tu tercio del cosmos por el bien
del destino, no el de ellos! Y, sin embargo, llamas a tu reino por su antigua
palabra ".
“El Inframundo es como siempre fue, y lo que digo es la verdad. Mi esposa y yo
presidimos Chthonia. Y lo que es más, mientras Perséfone y yo gobernamos codo
con codo en Asphodel, la verdadera fuente de su poder es mucho, mucho más
profunda que eso ".
Deméter y Zeus miraron a Perséfone en estado de shock y se apartaron, casi
imperceptiblemente.
“Tartarus se somete a su voluntad. Se ha enfrentado a los titanes ". Hades sonrió
triunfalmente. “Y mi reina es ahora tan parte de mi mundo como
yo. ¡Askalaphos! "
Perséfone dio un paso adelante antes de que su plan se derrumbara. "¡Comí la
fruta del inframundo, madre!"
Las piernas de Demeter flaquearon y dio un paso atrás. "No…"
"Me comí seis semillas de granada ..."
"¡Dime que no hiciste esto!"
"¡Una granada!" Zeus se rió. “¡Las granadas no crecen en el inframundo! He
escuchado algunos cuentos en mi tiempo, pero este, Aidon ... "
“Es la verdad”, dijo Hécate desde su lugar junto al carro. “Durante eones las
semillas permanecieron inactivas. Pero gracias a la unión de su hija con su
esposo y a través de sus sueños unidos, crecieron ".
"¿Dónde más podrías encontrar una granada?" Perséfone dijo con calma. Cogió
la fruta en las manos de Askalaphos y se la tendió a Deméter y
Zeus. "Ciertamente no en el mundo viviente ".
Deméter se lo arrebató de la mano y le dio la vuelta con horror, luego lo tiró al
suelo. Agarró los brazos de Perséfone con fuerza, casi sacudiéndola. “¡¿Con qué
truco te engañó Hades ?! ¿Cómo te hizo comer estos? ¡Dime ! "
Perséfone se escapó de su agarre y se paró de nuevo junto a Aidoneus.
"¡Tu hiciste esto!" Deméter le siseó a Aidoneus. "Ibas a perderla y no fue
suficiente que la arruinaras por toda la eternidad, ¡tenías que atarla a tu espantoso
reino muerto!"
¡Yo no hice tal cosa, Deméter! Ni siquiera sabía que se los había comido hasta
que la mandé a su camino. Perséfone mantuvo de mí ! —Miró a su esposa, su voz
era suave cuando habló en su mente. ¿Por qué no me lo dijiste ?
Perséfone se estremeció ante sus palabras; hablado y tácito, sintiendo una
punzada de culpa por haber engañado a su marido, incluso por el bien de
todos. "Me comí esas semillas sin el conocimiento de Hades".
"¡Por supuesto que dirías eso cuando te amenace tu captor, Kore!" Deméter
gritó. ¡Te las obligó a ti como se obligó a ti mismo! Pero podemos corregir esto,
Kore. Seguramente nosotros ... "
“Madre, me los comí solo y sabía exactamente lo que estaba haciendo cuando los
comí. Aidon no se enteró hasta que me fui ”, dijo mirándolo con
determinación. Mi amor, por favor… Te habrían culpado a menos que yo mismo
lo revelara.
Lo harán de todos modos, dulce , respondió. No hace ninguna diferencia.
Demeter frunció el ceño. “Te ves a él antes de hablar! ¿Por qué debería creer lo
que obviamente te está obligando a decir? "
Askalaphos salió de detrás de Aidoneus. Hizo una profunda reverencia ante
Zeus. "S-su excelencia", se puso de pie y asintió con la cabeza a Deméter, "y
gran dama de la cosecha, lo que dice la reina es cierto".
"¿Y quién, por favor, dígame, es usted?" Zeus tronó.
“Mi nombre es Askalaphos, hijo de Orphne, ninfa del río Estigia. Soy el jardinero
de la reina ".
—Te refieres al esclavo de Hades ... —gruñó Deméter.
"¡Cállate, mujer!" Dijo Zeus. Se volvió hacia Askalaphos. "Hablar."
"Yo ..." tragó y respiró superficialmente, mirando de un dios poderoso y enojado
al otro. “Vi a la Reina salir al jardín por la noche, sola. Ella no sabía que yo
estaba allí y debió pensar que estaba sola en la arboleda. Entré en pánico y me
escondí para que ella no me viera. La reina Perséfone arrancó una granada del
árbol y la vi abrirla y comerse seis semillas. Tal como ella dijo. Ni
siquiera quería venir aquí, pero Lady Nyx también lo vio y me dijo que debería
decir algo. Ella la vio comerlos, Erebus la vio ...
“¿Nyx también lo presenció ? —Preguntó Zeus.
El rostro de Deméter se puso rojo de rabia. “¡Cómo te atreves a incriminar a mi
hija en nombre de tu amo! Mientes y gritas y das falso testimonio ... ¡Debería
convertirte en un búho! "
Askalaphos se escondió detrás de Perséfone para protegerse. Tomó la mano de
Aidon y juntos protegieron a su jardinero. —No harás tal cosa, madre. ¡Él dice la
verdad! "
Perséfone miró detrás de ella. Askalaphos ya había salido corriendo por la
seguridad de las cuevas, sin esperar a que la enojada diosa de la tierra cumpliera
su amenaza.
El rostro de Deméter se enrojeció y se retorció de desesperanza. Ella rompió a
llorar y se volvió hacia Zeus. “¡Mi señor, seguramente seis insignificantes
semillas no son suficientes para unir a mi pobre hija al Inframundo! ¿Cómo
pudieron tan pocos ...?
"¡Si se comiera una semilla o se comiera mil, no habría ninguna
diferencia!" Gritó Hades, dirigiéndose hacia Deméter. “Ella comió el fruto del
Inframundo y por lo tanto está unida a él por toda la eternidad. ¡Perséfone es
mía ! "
Demeter lo enfrentó colocando sus manos en sus caderas, levantando su
barbilla. "¿Verás? Ahora sale a relucir tu verdadera naturaleza, Aidon. Nada ha
cambiado sobre ti en todos estos eones. ¡Observa, hija, el eterno egoísmo de tu
violador!
"¡¿Egoísmo?!" Aidon se enfureció. ¡Esto de ti, Deme, que mantuviste a mi
esposa como una niña impotente durante todos los eones de su existencia,
negándole todo y sin enseñarle nada! Si hubieras mencionado algo sobre su papel
destinado en el cosmos, habría encendido su hermosa curiosidad. ¡No podrías
haber mantenido tu dominio absoluto sobre ella! "
“¡No tienes lugar ni derecho a decirme cómo criar a un niño! ¿Qué se sabe acerca
de tener hijos de todos modos?”
“No tenías más conocimiento que él sobre el nacimiento de tu hija,” se burló
Hécate en voz baja.
Aidoneus miró la mano que había estado sosteniendo la de su esposa un
momento antes y vio rastros de sangre en su palma. Sangre de Perséfone. Su
mirada voló a la de ella, alarmada. ¿Qué es ésto? ¿Qué te han hecho?
Nada, respondió ella. Perséfone enrojeció de vergüenza. Es ... sangre de luna.
La miró confundido por un momento antes de que se diera cuenta. En el mundo
viviente, la fertilidad de las mujeres iba y venía cada mes, siguiendo los cambios
de la luna. Aidoneus bajó la mirada, molesto por su ignorancia, y le acarició la
espalda. ¿Estás bien?
Perséfone pensó en la interrupción de su ciclo y en lo contenta que estaba ante la
perspectiva de tener a su hijo, solo para descubrir que no iba a ser así. Pensó en
las palabras de Hécate en el barco, en cómo Perséfone estaba llevando esas
semillas al mundo de arriba. Entonces se dio cuenta de lo que significaba la
Diosa de la Encrucijada. Cualquier unión con Aidon en el mundo de abajo no
podría tener hijos. En cambio, se había convertido en la génesis de la
primavera. Sí , mintió, luchando por contener las lágrimas. Estoy bien.
"... Y dada la evidencia de la crianza de Perséfone", continuó la Diosa de la
Encrucijada, "Yo diría que aún sabes menos".
"¡No te metas en esto!" Deméter le siseó a Hécate. " Hiciste todo lo que pudiste
para controlar cada una de mis acciones y deseos, para ejecutar cada aspecto de
mi vida"
"Bueno, al menos conservaste algo que Hécate te enseñó", interrumpió
Aidon. "Los dioses saben cuán poco más ..."
"¡Suficiente!" Deméter frunció el ceño al Mensajero, que estaba apoyado en el
carro, rascando distraídamente una rueda dorada. "Hermes, ¿cómo pudiste
perderla de vista?"
"Mi señora, esto no es culpa mía ..."
“¡Como el Tártaro en llamas, no lo es ! ¿Qué tan difícil fue, Messenger? ¡Ve a
buscarla y tráela de vuelta y, sin embargo, no pudiste lograr ni siquiera eso! "
¡No estabas allí, Deméter! Yo ... ¿ Has visto a Caronte? Mira, no quería ...
Hécate lo interrumpió. "Creo que esto ha ido lo suficientemente lejos"
"No me digas lo que puedo y no puedo decir sobre ..."
—Nada de lo que tengas que decir en este momento importa , Deme. Lo que está
hecho es ... "
"Egoísta, mentirosa ..."
"... posiblemente no podría entender ..."
"... ¡bruja entrometida!"
"... mi señora, si tan sólo ..."
“ Usted importa su de propia”
Perséfone escuchó a su esposo y a su madre, Hermes y Hécate descender a gritos
uno encima del otro, sus voces chocando entre sí en una cacofonía sin fin. Esto
no iba a ninguna parte. Sintió otro calambre contraer su útero e hizo una mueca
de nuevo. Los mortales aún no estaban alimentados y estaban muriendo, y
morirían más a menos que ella comenzara a sanar la tierra. Zeus permaneció en
silencio, observando la pelea. Él miró fríamente a Perséfone mientras ella se
dirigía hacia él.
"Has hecho un buen lío", dijo en voz baja, con los brazos cruzados sobre el
pecho, "Hija".
"El lío no es obra mía". Perséfone respiró hondo. "Y tengo una solución, si la
escuchas".
"¿Te das cuenta de que incluso yo no soy lo suficientemente poderoso como para
deshacer lo que hiciste?"
De eso no tengo ninguna duda , pensó. "Sí."
"¿Que el inframundo mismo te llevará incluso si intentas quedarte aquí?"
"Pero no de forma permanente", ella lo miró, "Padre".
"No", dijo. “No permanentemente. Con la cantidad de semillas que comió, solo
podría reclamarlo durante una parte del año. Lo cual enfurecerá a
tu querido esposo, sin duda.
“Le explicaré esto a Aidoneus en mi propio tiempo. Llegará a comprender el
valor de lo que te propongo ahora ".
"Continúa ..." dijo en voz baja, escuchando el ascenso y descenso de las voces de
los demás y observando su debate maníaco: Hécate levantando imperiosamente
la barbilla mientras siseaba a Deméter, Deméter apuntando con el dedo a Hades,
Aidoneo gruñendo otra amenaza, Hermes tratando de mediar, luego
encogiéndose de hombros y defendiéndose de su ira combinada.
“Conozco las plantas. Los conozco desde hace eones. Seis meses es suficiente
para que los mortales cultiven y cosechen los frutos, las aceitunas, el trigo y la
cebada que puedan alimentarlos a ellos y a su ganado durante un año. Comí seis
semillas, Señor Zeus, y hay doce meses en el año ".
"Estoy escuchando…"
“¿Qué pasa si me quedo en el Inframundo durante la mitad del año… un mes por
cada semilla? Los mortales pueden plantar todas sus cosechas a mi regreso, y yo
permaneceré arriba para la labranza y la siembra, la siembra y la cosecha, para
asegurarme de que mi madre no devuelva al mundo al hambre. Luego, una vez
que termine la última cosecha, ocuparé mi lugar al lado de mi esposo. Mi tiempo
se dividiría equitativamente ".
La observó y una sonrisa jugó con la comisura de su boca. "Lo amas, ¿verdad?"
"Sí", dijo ella. "Amo a Aidoneus con todo mi corazón".
"¿Y sin embargo sacrificarías la mitad de tu vida, tus años interminables con él
por el bien de los mortales?"
"Me gustaría."
"Hmm", gruñó, contemplando sus palabras y acariciando sus dedos por su barba.
"¿Tu gracia?" Esperó hasta que él se volvió hacia ella. "Esta debe ser tu idea".
"¿Oh?"
"Míralos. Mi madre no me escucha. Mi marido lo hará, pero tú eres su rey. Sé
que está enojado, pero esto significará que vendrá más de ti. Solo intentaría
suplicarme que me quedara con él para siempre, y no sé si podría soportar eso
ahora mismo. Sé que los mortales ciertamente no pueden ".
"Bueno, mi hija primogénita ..." Él resopló y negó con la cabeza. “Ojalá hubieras
nacido varón. Habrías sido un gobernante justo ".
"Soy la reina del inframundo". Ella se mantuvo erguida e inquebrantable, a pesar
de sus anteriores palabras en sentido contrario.
"Así que lo eres", concedió con un movimiento de cabeza. Y ahora la Diosa de la
Primavera, sin duda. Pero quise decir como heredero del Olimpo. Todo lo que
tengo es un muchacho cobarde y borracho que heredará los cielos. Y otra niña, y
más bastardos de los que puedo contar ".
"Amo mi suerte, la suerte de mi esposo , quiero decir. Perdone que lo diga, pero
no tengo ningún interés en gobernar a los inmortales —dijo con cautela,
indicando la multitud de dioses que discutían.
Zeus se rió entre dientes. "A menudo, yo tampoco"
Perséfone le dedicó una leve sonrisa. "¿Debería retirarme y dejarte llamar su
atención?"
Él ladeó la cabeza hacia ella. Debemos tenerte en el Olimpo en algún
momento. Hay mucho que podrías enseñarles a mis otros hijos sobre lo que
significa ser uno de los inmortales ".
"Gracias, su excelencia", dijo Perséfone, con un gesto reverente. Dio unos pasos
hacia atrás y se apartó del grupo, desapercibida en medio de sus peleas. Las
sombras se alargaban. Ella estaba exhausta. En lo alto, el cielo se oscureció
rápidamente con nubes y ramas de relámpagos las iluminaron desde abajo. Un
fuerte trueno atravesó la bahía más allá de Eleusis.
"¡Silencio, todos ustedes!" Zeus gritó una vez que tuvo su atención. Una lluvia
ligera y cálida comenzó a caer, derritiendo aún más los montones de nieve
restantes. Hermes se echó la clámide sobre sus hombros y Deméter se alzó el
velo sobre su cabello. La lluvia pegó los rizos sueltos de Aidon en su frente y
gotas sobre los más salvajes. La lluvia no tocó a Hécate.
Deméter y Aidoneus se volvieron hacia Zeus, quien puso una mano en el hombro
de Perséfone. "He tomado una decisión".
Hécate miró a Perséfone con una sonrisa de complicidad en su rostro.
"Como solo comió seis semillas, Perséfone pasará seis meses en el inframundo
con su señor esposo y seis meses renovando la tierra con su madre, Deméter".
Los ojos de Aidon se agrandaron por la conmoción y el dolor, luego hervía de
ira. Abrió la boca para protestar, pero Deméter habló antes de que pudiera.
"¡Inaceptable!" ella gritó. "¿Esperas que envíe voluntariamente a mi hija a ser
profanada en la tumba la mitad de cada año?"
¡Este es un compromiso que debes hacer, Deméter! Por derecho, a Aidoneus se le
debería permitir recuperar a Perséfone para siempre ”, mintió. "Considérate
afortunado de que te haya dado incluso esto".
—En efecto —dijo Aidoneus sombríamente—. "Y te ruego que digas, ¿por qué
no puede regresar conmigo a nuestro mundo cuando está atada allí por fuerzas
aún más poderosas que tú , joven?"
"Porque-"
"¡Yo me rehuso a aceptar esto!" Deméter siseó, interrumpiendo a Zeus. "¿Cómo
puedes seguir haciéndonos esto?"
“Perséfone no tiene otra opción ahora. De buena gana comió la fruta del
Inframundo y debe regresar allí ”, dijo Zeus, cada vez más molesto con
ambos. "Pero debido a que has devastado la tierra, Deméter, ella pasará su primer
medio año en el mundo iluminado por el sol protegiéndola y ayudándola a
florecer".
"Esto no es lo que me juraste, Zeus", dijo Demeter. "Como dije antes, solo cederé
si mantienes tu parte de nuestro trato".
La suave lluvia que caía sobre ellos se volvió fría y se hizo más lenta
convirtiéndose en pegajosos copos de nieve.
"¿Y matarnos a todos, tonta cerda?" Aidon le gritó.
"Si eso pone fin a la violación y el engaño de mi hija ..."
"Entonces que así sea, madre."
Todos los reunidos miraron a Perséfone, asombrados y en silencio. Fue entonces
cuando Aidoneus supo que Zeus no había arreglado este trato, Perséfone sí. Pero,
¿por qué insistiría en pasar medio año separada de él?
"Si no puedes estar de acuerdo con esto y tienes la intención de acabar con el
mundo, entonces no me dejas otra opción que pasar el poco tiempo que nos
queda con mi esposo". Se acercó deliberadamente a Aidoneus y se paró junto a
él, apoyando la mano en el hueco de su codo.
Él echó su capa sobre su hombro, cubriéndola con su himation para abrazarla y
protegerla del frío. Estás jugando un juego peligroso, dulce , le dijo.
Créeme, respondió ella en silencio. "Si esta es tu decisión, madre, entonces debes
saber que será la última vez que me veas".
Los ojos de Deméter se pusieron vidriosos y sus hombros se hundieron. Ella bajó
su rostro entre sus manos. Cuando empezó a llorar, la nieve se derritió y se
convirtió en una ducha tibia. El sol poniente asomaba por debajo de la capa de
nubes y atravesaba la lluvia, y el arco iris de Iris inundó el valle, brillando en la
luz dorada del sol que se desvanecía. Era la primera vez que Aidon veía algo así.
"¿Me abrazas un momento?" le dijo a su asombrado marido.
"Por supuesto." Aidon la atrajo más profundamente dentro de su himno y ella se
acomodó contra él, dejándose sostener por sus brazos. Su aroma era
reconfortante, su calidez un refugio del aire frío, los latidos de su corazón una
calma reconfortante a raíz de la tormenta de voces enojadas. Ella le acarició el
pecho con la nariz y lo apretó, sonriendo con satisfacción cuando él respondió de
la misma manera.
Los sollozos cada vez más vocales de su madre rompieron su
ensoñación. Perséfone se liberó del cálido abrazo de su marido y lo besó en la
mejilla. Deméter se había puesto de rodillas y sollozaba incontrolablemente. Ha
perdido la guerra y cree que me ha perdido a mí, pensó Perséfone.
Miró alrededor del valle. Y casi hemos perdido a los mortales. La tierra era un
mosaico de nueva vida y nieve persistente. Llevaría demasiado tiempo cultivar la
primera cosecha, y si los mortales murieran mientras tanto, su sacrificio sería en
vano. Las semillas de este mundo florecerán en el mundo de arriba , le había
dicho Hécate.
Perséfone extendió la mano hacia Eleusis y todo el Peloponeso al otro lado de la
bahía. Ella cerró los ojos.
Crecer.
La Diosa de la Primavera apretó la mano de su marido. Cerró los ojos y sintió la
energía de la tierra extenderse a través de él y surgir dentro de ella. Pensó en
Nysa, cuando le había enseñado a viajar a través del éter. Sus rodillas
comenzaron a doblar, y se apoyó contra el suelo, sintió a Perséfone tirando de él,
no con su mano sino con su espíritu, minando su esencia mientras ella llamaba
más energía de las profundidades. El poder que lo atravesaba lo mareó, lo
eufórico. Cuando la prisa se redujo a un hilo, abrió lentamente los ojos.
La mandíbula de Aidon se abrió. Ante ellos, en las colinas y la llanura, fanegas
de asfódelo brotaron a través del suelo fangoso, flores blancas y grises que se
abrieron en tal cantidad que cubrieron la tierra como un manto de
nieve. Perséfone se derrumbó sobre su costado, respirando con
dificultad. Aidoneus la agarró y la ayudó a mantenerse en pie.
"¿Dulce?"
Deméter miró fijamente a su hija y las interminables flores fantasmales que
salpicaban la llanura. "Asfódelo. De todas las cosas en este mundo que podrías
haber crecido, Kore… ”Ella miró a Aidoneus. “¿Te burlas de mí ? "
“Es una comida sencilla para los mortales, madre. Las raíces llenarán sus
estómagos. Junto con la recompensa de Poseidón, pueden sobrevivir hasta que tú
y yo podamos volver a hacer crecer el grano ".
"Nosotros…"
"Sí", dijo, poniéndose de pie de nuevo con la ayuda de Aidon. Caminó hacia
Demeter. Perséfone sonrió amablemente, luego la abrazó de nuevo con un fuerte
abrazo. "Madre te amo. Incluso después de todo lo que ha ocurrido. ¿Podemos
aprovechar al máximo los próximos seis meses? "
Deméter abrazó a su hija, aturdida y en conflicto. Estaba enojada, tan enojada
que Kore tendría que regresar a la tierra de los muertos, y lo haría para
siempre. Pero, el desinterés y el ingenio de Kore para ayudar a los mortales
llenaron de orgullo a Deméter. Terminó su abrazo con un apretón y suspiró. "Lo
haremos."
Apretó la mandíbula con firmeza y soltó a su hija. Deméter pisoteó el barro para
interponerse entre Zeus y Aidoneus.
"Acepto el acuerdo. Pero les advierto a ambos —dijo, moviendo su dedo de Zeus
a Hades. “Pasa la mitad del año arriba y la otra mitad… abajo. Ni un día más. Y
para recordarte nuestro trato, Zeus, las cosechas se secarán en su ausencia ". Miró
a Hades y entrecerró los ojos. Y que los hados se apiaden de ti si llega tarde
aunque sea un día, Aidon.
Demeter se dirigió hacia Perséfone con la intención de escoltarla hasta el
Telesterion.
"Todavía no he aceptado este ... compromiso", gruñó Aidoneus. Demeter se
detuvo en seco.
Hécate palideció y dio un paso hacia él. "Aidon, por favor ..."
“ ¿ No ? Esperaba más razones de ti ”, respondió el Rey de los Dioses.
"¿Más razón?" Se acercó a Zeus. “¿Esperas que acepte vivir media
vida? ¿Condenar a mi esposa ya mí a un ciclo perpetuo de anhelo y pavor cada
vez que ella va y viene?
Perséfone se quedó inmóvil y se acercó a él. Aidon, mi amor, por favor ...
¿Por qué no me lo dijiste ?
"No es menos de lo que le estoy dando a Deméter", ofreció Zeus.
"¡Perséfone es mi esposa !"
"Ella es mi hija, pero he hecho las paces con eso", intervino Demeter con una
sonrisa.
"Como Tártaro lo tienes, Deme."
"Aidoneus-"
“ ¡ No ! Le disparó a Zeus. “¡Rompiste tu juramento ! ¿Ahora intentas enmendar
eso con este asqueroso arreglo que me roba a mi novia la mitad de mi vida? No
actuaré al respecto, todavía, pero esto sigue siendo una violación de
nuestros términos pacíficos originales ".
Zeus se inclinó y habló en voz baja, fuera del alcance del oído de Deméter. “Me
he visto obligado a ceder suficiente poder gracias a ella . Nunca recuperaré a los
que trajo a los misterios de Eleusis. Y estoy realmente cansado de este asunto y
deseo que las cosas vuelvan a ser lo que fueron, Aidoneus. Así que no me tientes
a revelar exactamente cuánto tiempo esas semillas realmente unen a tu esposa a
tu lado. Piense detenidamente antes de causar más molestias ".
Aidoneus apretó los dientes y se alejó de Zeus, sabiendo muy bien que su
derecho sobre Perséfone se reduciría a unos pocos meses si presionaba. Perséfone
también lo sabía. Se apartó del lado de su madre y se acercó a él, tomando su
mano entre las suyas. Él la miró, su rostro era una máscara. Aun así, Perséfone
pudo sentir su dolor. Señaló a Zeus. "Con todo lo que he hecho por ti y los
tuyos desde la guerra, sabes muy bien que me debes más que esto".
“Que así sea,” Zeus se cruzó de brazos y miró a Aidoneus. "Si este acuerdo le
resulta tan desagradable, entonces haré un nuevo juramento".
El rostro de Hécate cayó.
"Júralo, rompe juramentos", gruñó Hades.
"Tú eres el primogénito de tu generación y Perséfone es el primogénito de
ella". Hizo una pausa y su labio se torció en una mueca de desprecio. "Yo, Zeus
Cronides Olympios, juro por el río Estigia que si tu unión produce un hijo, él
heredará los Cielos y el trono del Olimpo como mi heredero".
Perséfone esbozó una amplia sonrisa y sus ojos se agrandaron de alegría. No se
dio cuenta del dolor y la ira que torcían los rasgos de su
marido. Aidon rápidamente disciplinó su expresión, no queriendo darle a Zeus la
satisfacción. El juramento fue borrado de su mente por completo cuando
Perséfone corrió hacia él para darle un último abrazo.
Cerró sus labios sobre los de ella y la levantó sobre la punta de los dedos de los
pies para acercarla más a él. Ella se resbaló en el barro y cuando él trató de
estabilizarlos, cayeron de rodillas. Perséfone se rió y Aidon sonrió contra sus
labios, ignorando la tierra húmeda que se filtraba a través de su ropa. Al diablo
con la corrección, pasarían seis meses antes de que pudiera abrazarla de
nuevo. En este momento, el resto de los dioses reunidos no existían, en lo que a
él respectaba.
Deméter los miró con una mezcla de disgusto e ira. Abrió la boca para hablar,
pero Zeus le puso la mano en el hombro. Ella comenzó a apartarse de él, pero él
apretó su agarre.
"Déjalos", murmuró en voz baja en su oído. “El encanto de lo prohibido es todo
lo que tienen. Habla en contra y solo avivarás las llamas ".
“¿Qué quieres que haga ? —Gruñó con los dientes apretados. "Mi hija se ha
atado a un monstruo".
"Nada dura para siempre, Deme", dijo. “Ella se cansará de él, o él la
traicionará. Es solo una cuestión de cuál ocurrirá primero. Su ausencia anual el
uno del otro será demasiado larga para mantener este ... enamoramiento. El amor
no perdura entre los de nuestra especie. Eventualmente aprenderán esa cruel
lección ".
“O estás presenciando aquí lo que será para siempre”, dijo Hécate, apareciendo
detrás de ellos y sorprendiendo a ambos.
"¿Qué sabrías de él?" Deméter siseó.
“Solo lo que puedo ver. Ninguno de nosotros es tan infinito ni omnipotente como
nos gustaría creer ”. Ella sonrió y miró mientras los amantes terminaban su
beso. “Y nos sobrevivirán a todos”.
Perséfone le pasó los dedos por la mejilla, sabiendo que su palma probablemente
le había manchado el pelo y el cuello con tierra fértil. A ella no le importaba. Ella
lo tendría de nuevo. No fue un adiós. Ella lo había logrado. Y la promesa de Zeus
les dio aún más esperanzas.
"Deberías habérmelo dicho", le susurró, "y confiar en mí".
“Necesitaba hacerlo de esta manera, Aidon. Era la única forma de salvarnos. Para
salvarte ".
Él le sonrió, aunque su frente se arrugó por la ansiedad, pensando en los largos
meses por venir. Se puso de pie y tiró de ella con él. Su capa y túnica estaban
cubiertas de barro, al igual que su vestido. "Te amo, Perséfone".
Te amo, Aidon. Mi querido Hades ... te veré pronto. "
"No lo suficientemente pronto", susurró.
"Hazlo antes", le susurró al oído, agarrando el cuello de su túnica, "y tal vez
podamos intentar cumplir con nuestra parte en ese nuevo juramento que hizo".
Tragó y sus brazos se tensaron ante sus palabras. “Trataré de ir a ti. Pero tenemos
mucho que hacer para solucionar todo esto ".
Con un último y suave beso, Aidoneus se separó de ella y caminó hacia su
carro. Su comportamiento se oscureció cuando hizo una pausa para enfrentarse a
Demeter. "Marca mis palabras. Después de cortar el último tallo de trigo, ella es
mía. El inframundo la tendrá de vuelta, lo quieras o no. Así que te sugiero que
hagas la transición sin problemas. Por el bien de ella y el tuyo ".
"¿Qué quieres decir con eso?" La voz de Deméter cortó como cuchillas.
"Tu principal preocupación debería ser que tu nuevo culto de adoradores no te
abandone cuando ella se vaya de nuevo", dijo, deleitándose con el breve destello
de preocupación que cruzó el rostro de Deméter. “Necesitarán una
explicación, ¿ no ? En cuanto al viaje de mi esposa, Hermes la buscará ".
"¿Qué?" el Mensajero se quejó.
"Él será quien la lleve a casa".
"Tienes que ser-"
"La casa de mi hija es ..."
"El mundo de abajo", finalizó Hécate.
Demeter se mordió la lengua. Como había dicho Zeus, solo avivaría las llamas.
Hécate siguió el ritmo de Aidon, luego se subió al carro con él, ayudado por la
mano que le ofrecía. Sacudió las riendas y los caballos trotaron, dando vueltas
alrededor de la reunión de dioses. Las ruedas dejaron surcos profundos en la
tierra fresca. Cuando Aidon pasó junto a Perséfone, se inclinó hacia ella. Las
yemas de sus dedos se rozaron, un último toque antes de que él se dirigiera hacia
la entrada de la cueva. Aidoneus miró detrás de él a la forma que se desvanecía
de Perséfone, y luego desapareció en la tierra, dejando a su amor y el mundo
iluminado por el sol detrás de él.
 14.
El largo viaje en carro desde Chthonia hasta los reinos de los mortales había
dejado a Perséfone agotada. Entre agarrar el borde de la canasta rápidamente
sacada y prepararse para los rigores de la conducción de Hermes, sus músculos
estaban adoloridos desde las pantorrillas hasta los hombros. El enfrentamiento
con su madre, su esposo y el Rey de los Dioses solo había exacerbado la tensión
que soportó durante la creación misma de Spring. Estaba agotada, en cuerpo,
mente, corazón y alma. Una cama blanda y una habitación oscura parecían las
cosas más agradables en el mundo cálido y vivo.
Pero en lugar de una tranquila soledad, se encontró con multitudes de mortales
hambrientos que la animaron cuando cruzó las puertas del Telesterion. ¡Le
habían arrojado gavillas de cebada a los pies y saludaban a la Diosa de la
Primavera con lágrimas de alegría, acción de gracias y gritos de Kore! La
doncella. ¡Karpophoros! El portador de frutos. ¡Ella ha regresado! Sospechaba
que debería disfrutar de la gloria. Esto era por lo que había arriesgado tanto: los
mortales se salvarían y ella se había ganado la bienvenida de una heroína.
Perséfone solo quería irse a casa.
Permaneció con los labios apretados y distante durante las festividades nocturnas,
necesitando dormir, algo de lo que le había faltado mucho en los días
anteriores. Su corazón se retorció al pensar en su confesión de amor por
Aidoneus, luego en un día alegre en la arboleda seguido de una noche triste en su
habitación. ¿Habían pasado solo dos días desde que ella admitió que lo
amaba? ¿Habría sido solo unas horas antes que ella estaba convencida de que
llevaba a su hijo? Las lágrimas nublaron sus ojos cuando subió los escalones del
estrado de su madre en el gran templo, y una corona de gavillas de trigo y cebada
se colocó en su cabeza, cubriendo su corona de asfódelo.
Cantaron y se regocijaron, y Perséfone ocupó su lugar en un trono recién
formado, de menor estatura que el de su madre. Un hombre alto y rubio que
Perséfone no reconoció habló con la congregación sobre cómo había regresado la
fertilidad, asegurándoles que se plantarían nuevas cosechas, que los campos
rendirían el doble que antes de que Kore fuera llevada al Reino de los Muertos. .
Cuando la luna se elevó en lo alto del cielo, Metaneira la llevó a su nuevo
dormitorio. Ya no dormiría bajo las estrellas sobre juncos y tierra fértil, sino en
una habitación de piedra y madera con una fina ventana. La ex reina de Eleusis,
todavía hundida en el dolor por la pérdida de sus tres hijas, le había dicho que la
habitación perteneció a Kallithoe, su hija mayor, que se casaría antes de que el
invierno la matara a ella y a su prometido. . Cuando el rostro de la mujer se
contrajo de tristeza, Perséfone la abrazó para consolarla. Metaneira se puso rígida
al principio, pero se relajó y finalmente rompió a sollozar, dejando que su tristeza
se desbordara.
Perséfone, a pesar de su cansancio, invitó a Metaneira a su habitación. Se sentó a
su lado y le habló de los apacibles campos donde vivían Kallithoe y sus
hermanas. Le describió a la ex reina, ahora sacerdotisa de Deméter, lo hermosos
que eran los Campos de Asfódelo, lo gloriosa que era la luz del amanecer cuando
brillaba a través de la Estigia. Describió el palacio y el jardín con nostalgia. Ante
la insistencia de Metaneira, habló un poco sobre Hades, su fuerza y ternura, y
cómo había pasado eones pastoreando las almas y cuidándolas. Entonces
Perséfone compartió algo que Metaneira ni siquiera había considerado: que el
alma de Kallithoe, que todas las almas de Asphodel, algún día beberían del Leteo
y renacerían en el mundo de arriba.
Metaneira tomó las manos de Perséfone con fuerza y le dio las gracias. Esta fue,
dijo, la primera paz verdadera que sintió desde la pérdida de sus hijas. Ella le
confió a Perséfone en voz baja y ansiosa que a lo largo de su servicio a Deméter,
había tratado de ser una buena seguidora, pero que una parte de ella se sentía
ausente hasta ahora. Cuando Perséfone bostezó, Metaneira se disculpó por
mantenerla despierta tan tarde y dulcemente le quitó las mantas, la arropó y
apagó la lámpara de aceite que colgaba junto a la puerta antes de cerrarla
suavemente. Perséfone sonrió por primera vez desde que ella y su marido se
habían separado, satisfecha mucho más por su intercambio que por una multitud
de mortales que la vitoreaban. Aún así, el sueño la eludió.
Al poco tiempo, Perséfone escuchó jadeos entrecortados y el rítmico crujido de la
estructura de una cama al final del pasillo. Una vez que se dio cuenta de la fuente
de los ruidos, se envolvió las orejas con una almohada para ahogar a los amantes:
el hombre alto de la ceremonia, Triptólemo, y su madre. Sus entrañas se
retorcieron. Mientras la habían separado de su amado esposo, Deméter se retorcía
de alegría. Quería sobre todo usar la Llave del Hades y escapar de este lugar
desconocido y meterse en la cama junto a Aidoneus. Pero no se atrevió a
deshacer los frutos de su sacrificio, todo lo que había ganado.
Su mente inquieta se dirigió a su conversación con Metaneira. Estaba asombrada
de que los mortales no supieran nada de la verdad sobre la vida después de la
muerte y el inevitable viaje de regreso al mundo viviente. Parecían creer que la
vida era un camino desde el útero hasta la tumba, y la muerte una eternidad
lúgubre que se pasaba arrastrando los pies en la oscuridad y la soledad. Temían
ese tormento de fuego y ser despedazados por Keres y Erinyes les esperaba si
llegaban a estornudar de la manera incorrecta durante sus vidas mortales.
Hades no tenía sacerdotes que les instruyeran de otra manera. Las únicas
historias sobre el Otro Lado procedían de nigromantes autoproclamados que
podían engañar a una multitud con delirio inducido por el cornezuelo de centeno,
voces arrojadas y «fantasmas» de lino que volaban sobre hilos sinuosos, más
preocupados por embolsarse dracmas que por la verdad del más allá. ¿Cómo iban
a saber la verdad?
Perséfone les diría a los mortales la verdad sobre lo que les esperaba en el Otro
Lado. Se lo debía a su marido y a sí misma, revelar el misterioso mundo de
abajo. Ella sería una emisaria durante su exilio al mundo de arriba.
Daría esperanza a los mortales.
Sus cursos regresaron dos semanas después, de forma natural, su cuerpo se alineó
con los ritmos de la luna y rompió cualquier esperanza que tuviera de tener el
hijo de Aidon. Después de que se calmaron, Perséfone dejó de vestirse con los
colores oscuros y las pesadas joyas de una reina. Se puso un peplo verde salvia,
abrazando su papel en el mundo de arriba: la diosa de la primavera. Descubrió
que tranquilizaba las mentes de los aldeanos. Ella tejió azafranes y lirios en su
cabello junto con un asfódelo, y más tarde flores de pera y manzano, y por fin su
amada espuela de caballero cuando finalmente apareció en las verdes laderas.
Hermes visitó casi todas las semanas para recoger las almas perdidas. Los
fantasmas se sentían atraídos hacia Eleusis por la presencia de sus afligidos
parientes y por el hambre persistente de comida. Ella le preguntaba cada vez si
había algún mensaje de su esposo, pero Hermes siempre respondía de la misma
manera: no había hablado con él, pero estaba seguro de que Hades pensaba en
ella a menudo. Hermes insistió en que el Señor de los Muertos fue enterrado en
un trabajo que intentaba restaurar el orden en su reino. Otra luna llena vino y se
fue. Sin cambios, sin mensajes. Luego otra luna llena. Nada. Perséfone empezó a
preocuparse de que excluir a Aidoneus de su decisión de comerse las semillas de
granada no hubiera sido prudente. Su marido la conocía bien. Debía haber
adivinado a estas alturas que el Acuerdo de la Granada, como se le había dado a
conocer, era idea de ella. ¿Qué tan mal se lo había tomado realmente? Su miedo
persistente era que Aidon sintiera en su corazón que ella lo había traicionado.
Cuando Hermes le preguntaba si tenía un mensaje para Aidon, ella se
negaba. Estaba repleta de cosas que contarle a su marido, pero nada de lo que le
dijera a Hermes sería secreto por mucho tiempo. Su matrimonio, y lo que
Perséfone había hecho para asegurarse de que continuara, ya era el chisme más
jugoso entre los inmortales.
***
Perséfone se sentó bajo el gran olivo donde el camino se curvaba, un pedazo de
sombra bajo el sol del mediodía. Los días eran más cálidos. Brotes de trigo se
elevaron verdes y orgullosos en cada campo, su segundo conjunto de hojas
ondeando con la brisa.
"¿Perséfone?"
Casi se le cae la taza de kykeon. “¿Atenea? ¡Atenea! ¡No te esperaba! "
Se abrazaron y la Diosa de la Sabiduría se apoyó contra el árbol, pasando el
pulgar por debajo de una correa de su coraza. Sus ojos se posaron en las manos
de Perséfone que se aferraban a la taza de arcilla. “¿No te importa que te llame
así? ¿En lugar de Kore?
“¿Qué, mi nombre de pila? No. Yo lo prefiero ".
“Ah. Había escuchado ... pensé que después de tu tiempo allí, es posible que no
quieras ... "
"No." Perséfone vaciló en decir más. Atenea volvió a mirar su taza. "¿Quieres un
poco?"
"¿Qué es?"
“Kykeon. Los sacerdotes de mi madre lo hacen todos los días. A veces lo bebo,
por su bien ".
"¿Es una especie de hidromiel o vino?"
"No. Intentalo."
Atenea le quitó la taza y bebió del otro lado. “Dulce, simple. Es ...
reconfortante. ¿Estás seguro de que no hay espíritus en esto?
Perséfone se rió. “Es solo cebada y miel, y un poco de tomillo. La madre no
permite que entren espíritus en su casa. Y las almas del reino de Aidon no bebían
vino ".
Athena miró a su alrededor con nerviosismo. “Allí tampoco había granadas, hasta
que llegaste. Al menos, según Hermes ".
"Bueno no. Atenea, ¿está todo bien?
"Sí. Pero lo más importante ", dijo, deslizándose para sentarse junto a Perséfone
en la hierba," ¿tú? "
"Por supuesto."
"¿Entonces el Hades no te obligó a comer las semillas?"
"No."
Athena dejó escapar un suspiro. “Me había preocupado, Artemis también se
había preocupado, el último día que te vimos, que él podría haber… hecho ciertas
demandas sobre ti. Tú eres su esposa, y cosas así ".
"Elegí comer las semillas". Ella sonrió. “Y difícilmente llamaría 'demandas' a lo
que teníamos. Nosotros…"
Athena se inclinó hacia adelante, esperando que la Diosa de la Primavera se
explicara.
Perséfone frunció los labios. "Atenea, lo que sea que hayas escuchado ..."
“Nadie habla de eso. Al menos no conmigo ".
"Así que viniste a mí directamente".
Ella miró hacia abajo y se quedó en silencio por un momento. Perséfone vació la
taza y Atenea se iluminó. "Lo siento. Solo estaba tratando de hacer una pequeña
charla. Eso no fue lo que vine a buscar ".
"¿Y que?"
"Vine a pedir un favor".
Perséfone se recostó. "Estoy escuchando."
Atenea se puso de pie y arrancó una rama de olivo. "Esto."
"Las aceitunas".
"Tardan un año completo en dar frutos".
"Sí."
"Y estaban madurando para este año cuando ... te llevaron".
"El invierno fue duro para todo".
"Sí. Pero eso es lo que vengo a preguntarte. ¿Puedes hacer que las aceitunas den
fruto antes de irte? "
“¿Cuatro meses ? ¿Por qué vienes a mí ? ¿No son tu dominio? "
"Sí. Pero ... ”Ella suspiró. “Perséfone, solo tú puedes hacerlas crecer. Solo me
preocupa cómo se presiona y se usa el aceite. Los mortales necesitan el aceite
para tantos ... "
"No digas más."
"¿Entonces, lo harás?"
“No podré hacerlo solo. Mamá tendrá que ayudar, pero no puedo imaginarla
objetando. Es importante. Especialmente a tu ciudad ".
Athena asintió. "Gracias. Sabía que lo entenderías. Ya sabes cómo es, ya que eres
la patrona de Eleusis ".
Ella se rió a carcajadas. "No iría tan lejos como para llamarme 'patrona' de nada".
"Significas más para ellos de lo que crees".
"Solo los hago sentir incómodos".
"Mi ciudad se mostró cautelosa conmigo, al principio". Ella puso los ojos en
blanco. “Dependían tanto de Poseidón como estas personas de tu madre. Pero
dales tiempo. Verás."
***
Algunos mortales, demasiado débiles para comer, no pudieron salvarse, y su
muerte provocó varias visitas rápidas de la Muerte. Cuando Perséfone y Thanatos
finalmente se cruzaron, él se arrodilló ante ella, pasando de un esqueleto reseco a
una juventud vital, y cuando se puso de pie, ella lo sorprendió con un abrazo
rápido. Ella le pidió alguna palabra de su marido. Thanatos respondió que había
estado tan ocupado persiguiendo a Sísifo y cosechando las últimas víctimas del
invierno que no había tenido la oportunidad de ver a Aidon. Thanatos puso una
mano sobre el hombro caído de Perséfone y le aseguró que su esposo la
extrañaba mucho. No la consoló.
Ella estaba cada vez más frustrada por su ausencia. Él había insinuado que había
ido a verla. Los días eran pesados, el sol tardaba una eternidad en ponerse. Cada
noche sin él era una eternidad de cambios de un lado a otro. Ella se tocaba entre
sus piernas, tratando de imitar su caricia. La satisfizo, momentáneamente. Pero
luego se quedaba sola en la oscuridad, respirando de forma irregular y mirando a
través de la ventana a la delgada luna creciente, y el anhelo por él, por el propio
Hades, se hacía mucho más fuerte. No importaba lo rápido que hubieran
trabajado sus dedos, sus fuertes brazos no estaban allí para abrazarla después. Su
cama no era de ellos. El Telesterion no era su hogar.
Cada día que salía el sol, más peregrinos de invierno dejaban Eleusis para
regresar a casa y reconstruir. Hellas lamentó sus muertos y la gente recuperó sus
fuerzas hirviendo las raíces de asfódelo que Perséfone había brotado en la
escorrentía de nieve pantanosa. Después del último cuarto de luna, Eleusis volvió
a ser el hogar de sus habituales residentes pastorales, y su número disminuyó
debido a los que no habían sobrevivido al duro invierno. Algunos eleusinianos se
acercaron a ella, con cautela al principio, y luego en mayor número cada día que
pasaba, preguntando por sus seres queridos fallecidos.
Perséfone les contó lo que les esperaba a todos los mortales del Otro Lado y les
explicó el renacimiento que siguió. La mayoría la miraba con expresiones
vidriosas, sin creer en ella, pero cada vez más personas se consolaban con sus
historias. Algunas familias plantaron huertos de granadas y empezaron a dejar
pequeñas ánforas de aceite de oliva y óbolos cerca de la cueva donde había
emergido Perséfone. A las ánforas se unieron más tarde imágenes de ella y su
esposo: al principio, figuras de hierba y palos atadas con cordeles, luego
imágenes talladas en madera.
Las ofrendas y las devociones animaron a Perséfone. Se alegraba de llevar
esperanza a los fatigados mortales que flotaban a través de sus días como
semillas transportadas por el viento. Aún así, se sentía como una intrusa en este
mundo donde una vez la habían adorado. Celeus y Triptolemus se dedicaban solo
a Demeter y cortésmente se despedirían de su compañía si hablaba del
inframundo. Diocles, alumno de Triptolemo, le tenía miedo a Perséfone y
siempre se dirigía a ella formalmente como Hija de Deméter, con un rápido
asentimiento y una excusa igualmente rápida para irse. No todos los seguidores
de su madre le dieron la misma recepción rígida, y ella había encontrado fuertes
aliados en Eumolpus y sus estudiantes. Metaneira era típicamente reservada, pero
compartía una velada con ella de vez en cuando, e incluso se reía cuando
Perséfone había descrito al temible Cerbero corriendo por el jardín, persiguiendo
un palo arrojado como un cachorro juguetón.
Si bien sentía que su progreso con los eleusinianos era lento y forzado, la tierra
contaba otra historia. Los garbanzos y las judías blancas crecían en medio de
reservas de asfódelo, y las primeras aceitunas comenzaban a reaparecer,
ayudadas a salir de su letargo a pedido de Atenea. La primera cosecha amarga de
higos fue alimentada a las cabras en un intento desesperado por mantener a las
bestias hambrientas alejadas del repollo en crecimiento. La salvia y la ajedrea
crecían en pequeños parches, arrancados por las mujeres para sazonar y secar el
pescado que los hombres capturaban mientras crecían las cosechas.
Los mortales estaban mejorando su salud, sus pálidas mejillas volvían a
ruborizarse, su piel teñida de gris había recuperado un brillo de bronce bajo la
abundante luz solar. Habían mostrado su gratitud por el renacimiento de la tierra;
aquellos que viajaban entre Atenas y Eleusis habían rebautizado esta carretera
costera como La Vía Sagrada.
***
Perséfone, acompañada por Minthe, caminó descalza por el ancho camino, la
tierra compacta cálida bajo sus pies. Junto a él crecían granados, cuyas flores
rojas brillantes zumbaban con abejas. Los pétalos estaban listos para caerse
cualquier día y dejar que los frutos se hincharan. Hacia el este, amplios campos
de trigo dorado se balanceaban con la fresca brisa del océano. Con cada paso que
daba, sentía que la energía se cargaba desde ella y a través de la tierra, animando
al grano sano a crecer más fuerte y lleno. Esta semana sería la primera cosecha de
trigo y cebada. La desesperación de los mortales había sido reemplazada por la
emoción de ver que sus trabajos producían más grano. Cantaron las alabanzas de
Triptolemus y sus enseñanzas, y estaban preparando un festival para el día más
largo del año.
Minthe se inclinó y pasó los dedos por un montón de dulce poleo que crecía
salvajemente junto al camino. La culpa había impedido que Perséfone se opusiera
a la insistencia de Deméter de que la ninfa la acompañara dondequiera que
fuera. Minthe se había visto obligada a entregarse a mortales y dioses rústicos por
calor y refugio durante el invierno. Muchos de sus primos náyades y amigos
dríades ni siquiera habían sido tan afortunados. Sus brazos eran delgados, sus
muñecas y tobillos huesudos. El cabello de Minthe era liso y sin brillo y se
envolvió un filete de lino verde claro en su moño para ocultar su delgadez. Cogió
una ramita de poleo y se la puso detrás de la oreja.
"¿Minthe?"
"¿Mmm?" Minthe respondió, girando distraídamente un mechón de cabello
rubio.
"Tu madre vino de la Estigia, ¿no es así?"
“Desde cerca de allí, Acheron. Pero ... dejó la compañía de las ninfas de Estigia
justo antes de que yo naciera ".
"¿Sabes por qué se fue?" Perséfone preguntó, curiosa por saber más sobre su
hogar.
“Ella había… realizado algún tipo de rito con un dios fluvial del mundo de
arriba. Así fue como me concibieron. Ella viajó hasta aquí para decirle que me
había engendrado. Pero mi madre no regresó al mundo de abajo porque estaba
tratando de distanciarse de ... un arrepentimiento ".
Thanatos , supuso Perséfone. Dada su inclinación por las ninfas del inframundo,
no la sorprendería. El hecho de que Deméter hubiera tomado a la madre y al feto
bajo su protección tampoco la sorprendió. La madre de Minthe debió de
despreciar el inframundo casi tanto como Deméter despreciaba a su rey.
Un grupo de mujeres mortales, con el cabello recogido, apodesmos envueltos
sobre sus pechos y faldas de lino enrolladas alrededor de sus cinturas, marcadas
cuidadosamente con cordeles los parches maduros de trigo que caerían bajo sus
hoces más tarde esa semana. Uno se levantó y saludó a Perséfone, y los demás la
siguieron, gritando "¡Karpophoros!"
Nadie llamó a Perséfone por su verdadero nombre. Con mucho gusto usaron sus
epítetos, salvo uno, ni un alma se atrevió a llamarla Destructora. Ella les devolvió
el saludo y sonrió. La mayoría de los eleusinianos la trataban ahora con la misma
informalidad que estas mujeres, y ella lo alentó. Ella no era una reina en el
mundo de arriba, y eso hizo que hablar con los mortales fuera más fácil.
“¡Soteira! Mi señora ! —Gritó una voz. Eumolpus corrió por la carretera,
sudando bajo su himno sacerdotal y el sol del mediodía. Se detuvo, respirando
con dificultad, con las manos en las rodillas. “El mes pasado, me pediste que
buscara un hombre. Dimitris ".
“ ¿ Sí ? Hay varios que viven aquí, pero ninguno es el que buscaba. Me temo que
pudo haber pasado lo peor y él murió ".
“No es así, mi señora. Es cierto que hay cinco que viven en Eleusis, pero
¿ todos ellos talaron una higuera durante el invierno… ? Él le dedicó una media
sonrisa cautelosa.
"¿Lo has encontrado?" Los ojos de Perséfone se iluminaron.
"Fue dificil. Toda su fiesta de bodas descansa en Asphodel. Pero los pocos
invitados que sobrevivieron dicen que el nombre de su novia era Melia. Te
sorprenderás. Vive cerca ... Justo calle arriba, Soteira. Nunca ha venido al
Telesterion ".
"¡Por favor, Eumolpo, llévame con él!" Se recogió las faldas para caminar más
rápido, Minthe justo detrás de ella.
Llegaron a una valla de piedra junto a la carretera. Detrás de él, una hilera de
fresnos daba sombra a una pequeña cabaña y oyeron el arrítmico roce del metal
contra la piedra. Perséfone se percató de que no estaban lejos de la cañada de
robles donde había presenciado la boda de Eleusis. Eumolpus atravesó una verja
baja de madera y los condujo a través de los árboles, donde encontraron a un
joven, de rostro envejecido por el dolor y el hambre, surcando el suelo rocoso
con un arado.
"¿Dimitris?" Perséfone gritó.
"¿Quién pregunta, mujer?" El arado se detuvo y el granjero se secó el sudor de la
frente. Entrecerró los ojos hacia Eumolpus y su túnica de sacerdote. “¿Y a quién
le importa ? "
Eumolpus se erizó. "¡Muestra algo de respeto! Es la Doncella quien se dirige a ti
".
El hombre se burló. "¿Qué me ha dado la Doncella o la Madre sino la desgracia?"
Volvió a levantar los brazos del arado. "Aléjese de mi tierra, sacerdote, y déjeme
cuidar mi campo".
"Como te atreves-"
Perséfone hizo callar a Eumolpo con una mirada y él dio un paso atrás
apresuradamente para pararse con Minthe junto a la puerta. El granjero apartó las
rocas embarradas, ignorándola. Perséfone se acercó a un montón de piedras
blancas junto a un tocón de árbol fresco y se arrodilló. “Talaste y quemaste la
higuera de tu familia para derretir la escarcha y ablandar la tierra. Eso fue cuatro
días antes de que terminara el invierno ".
Dimitris se detuvo abruptamente y se volvió hacia ella, sus ojos muy abiertos y
su rostro demacrado. "¿Qué?"
"Era la única forma de enterrar a su esposa en el suelo helado".
Su frente se arrugó. "¿Cómo sabes esto?"
"Porque ella me lo dijo". Perséfone se levantó para enfrentarlo.
"Mientes", gruñó.
Perséfone frunció el ceño y luego se recordó a sí misma que este hombre todavía
estaba profundamente afligido. “Usted atendió a Melia cuando se enfermó en el
camino de regreso de Atenas. Tu esposa me dijo cuánto la amabas, Dimitris ".
El hombre vaciló, luego se sentó en la tierra labrada y se tapó la cara con las
manos. Sus hombros se hundieron.
“¿Ella te dijo todo lo demás? ¿De cómo tu madre nos condenó a vagar en medio
del frío y solo ofreció comida cuando ya era demasiado tarde ? Y cómo tuve que
ver morir a la única mujer a la que amé , gracias a ustedes, dioses mezquinos —le
espetó—. Perséfone le tocó el hombro y él se estremeció, esperando que la diosa
lo matara, y no le importaba especialmente si lo estaba.
"De lo único que podía hablar era de ti, Dimitris, y de lo mucho que te amaba".
Volvió a temblar, con los ojos y la nariz llenos de lágrimas. Perséfone colocó
suavemente su mano en su espalda. Su voz se quebró. "Melia ..."
"Lo siento", dijo.
"¿Por qué está aquí, milady?" Habló suavemente. “Soy un granjero, no un
iniciado. Seguramente tendrías mejor suerte con ... "
“No estoy aquí para convencerte de que te unas a las masas en el Telesterion,
Dimitris. Estoy aquí porque Melia necesita regresar ”.
Él la miró fijamente. “¿A qué te refieres ? "
"¿Todavía sientes su presencia?"
"Trato de que no."
“Los recuerdos son dolorosos, ¿ no ? "
El asintió.
“No tendrás paz a menos que me dejes ayudarte. Se sintió atraída por el mundo
de los vivos. Melia no cruzó la Estigia como la preparaste para hacer. Ella te
amaba, pero no quería soltarse, y ahora se queda aquí y te hace daño ".
“Si Melia está aquí, ¡que se quede! Al menos déjala, déjame tener eso, si no
puedo abrazarla ".
Tu esposa se ha ido, Dimitris. Necesita paz. Después de todo lo que hiciste para
salvaguardar su viaje al Otro Lado, enterrarla en casa, darle una moneda para el
pasaje, amarla tanto como lo hiciste, por favor ayúdame a asegurarme de que
regrese a donde pertenece ".
“¿Y a dónde pertenece después de desafiar a Hades y escapar del
inframundo? ¿Me estás engañando para que la envíe al Tártaro?
“Nunca soñaría con hacer eso. Dimitris, le espera un hermoso campo lleno de
flores ".
Se detuvo cuando el granjero la miró con escepticismo. Su esposa se merecía más
que Asphodel. Melia y Dimitris le habían regalado más de lo que jamás podrían
imaginar. ¿Cuán asustada habría estado la primera vez que vio a Aidoneus si no
hubiera visto por primera vez la alegría en su matrimonio?
Perséfone contuvo el aliento. ¿Qué quería para Melia? “Ella tendrá calor; y
ligero. Melia va a un lugar donde la suave brisa le abanicará la piel y habrá pasto
bajo sus pies, árboles para dar sombra y agua fresca para beber. Ella reirá y
sonreirá, y nunca más volverá a sentir dolor ni miedo. Y un día, dentro de un día,
si el destino quiere, te reunirás con ella ".
Perséfone desvió la mirada, su estómago se retorcía con las muchas medias
verdades y falsedades que habían caído tan fácilmente de su boca. Había descrito
muchas partes de Chthonia, algunas de forma indirecta, pero no un solo lugar. Se
frotó el brazo y esperó que el granjero no pudiera ver lo incómoda que estaba.
"Por favor, ayúdame", preguntó.
Dimitris miró hacia su campo vacío y asintió con desaliento. “¿Qué debo
hacer ? "
"Debes dejar ir", dijo, y pensó en cómo Aidoneus había usado esas mismas
palabras innumerables veces con las sombras. “Cuando se libere de su dolor,
Melia regresará al Otro Lado, cruzará la Estigia y beberá del Leteo. Toda su
tristeza será olvidada ".
"¿Y si ella no quiere olvidar?" Apretó los dientes. "¿Qué pasa si no quiero
olvidar?"
Perséfone se sentó junto al granjero. “Le duele más conservar su dolor y sus
recuerdos. Como lo hace para ti ahora. Un día, después de haber descansado en
Asphodel, su alma regresará al mundo de los vivos ".
"Nadie regresa de allí, mi señora", dijo, sacudiendo la cabeza.
“No”, respondió Perséfone, “la muerte no es el fin. Es solo otro lugar en el
camino. El comienzo de otro viaje. Eres un niño, y luego eres un hombre, y luego
eres un anciano, y luego, es cierto, tu carne vuelve a la tierra. Pero tu alma es
eterna y volverá una y otra vez para aprender más. Crecer."
Dimitris negó con la cabeza. "Yo ... ¿cómo sabes esto, Karpophoros?"
“Porque no soy simplemente el compañero de cama cautivo del Invisible cuando
estoy en el Otro Lado. Soy la esposa del Buen Consejero, su contraparte en la
supervisión de las almas y el cuidado de ellas. Soy la Reina de los Muertos ".
Se estremeció y parpadeó, el frío lo recorrió, aunque ella había evitado referirse a
su marido por su nombre.
"¿Puedes ayudarme, Dimitris?"
"Lo intentaré, mi señora."
Un repentino estruendo de alfarería rompiéndose hizo que el granjero
saltara. "¿Eso pasa a menudo?" Preguntó Perséfone.
Él frunció el ceño. “En verdad, han sucedido demasiadas cosas de este tipo en los
últimos meses. Sonidos, voces ... temí volverme loco ”.
"Haz algo por mí", dijo, recordando cómo Hermes había sacado a un fantasma
obstinado de la casa de su hija hace quince días. Piensa en ella. Piense en Melia
como era. Tu recuerdo más feliz de ella ".
"El dia de nuestra boda."
Perséfone sonrió para sí misma. Ella también recordó la alegría extática que
habían compartido en la arboleda. "Aférrate a esa imagen de ella en tu mente,
Dimitris."
Cerró los ojos y asintió.
Perséfone se puso de pie y caminó lentamente hacia la casa. El aire era más frío
aquí, y sus extremidades se sentían más pesadas cuanto más se
acercaba. "¿Melia?"
Silencio.
"Es Kore".
Una rama chamuscada cayó al suelo junto a la chimenea, acompañada de un
gemido bajo. Perséfone se resistió de repente sin saber cómo proceder. Hermes
había recuperado muchas almas perdidas, pero lo había estado haciendo durante
milenios, no meses. Ella respiró hondo. Confía en tus instintos , pensó. Confía en
tu papel predestinado.
“Melia, es hora de irse. Por favor." Puso la mano en el alféizar de la ventana y
escuchó un llanto suave. "Mira lo que Dimitris ve de ti."
Los gritos cesaron.
“Siempre tendrás tu amor por él. Él siempre estará contigo ". Los fresnos por
encima de ellos crujieron como en una ráfaga. Y antes de que te des cuenta, lo
verás de nuevo. Pero por favor Melia, es hora de irse a casa ”.
Las hojas murmuraron suavemente de nuevo y el aire se volvió helado por un
momento. Dimitris envolvió sus manos alrededor de sus hombros y la piel de
gallina se erizó en los brazos de Perséfone. Jirones de aliento exhalado flotaron
frente a ellos. Una voz susurró a través de los árboles ... Dimitris ... mi Dimitris
... y se fue.
Una brisa cálida de verano persiguió el aire frío, y el granjero se puso de pie,
suspirando profundamente, dejando que la carga se aliviara de sus
hombros. "Soteira ..."
Perséfone sonrió. "Ella se fue a casa."
Dimitris miró fijamente la tierra, luego se arrodilló frente a ella. "Perdóname por
favor. Perdona cómo te hablé antes ".
"Ya tengo."
Dimitris tragó. “¿Me harían usted y sus compañeros el honor de compartir una
comida conmigo ? "
"Me encantaría", dijo. "¿Me contarás más sobre ti y Melia?"
Dimitris sonrió y asintió, dándose cuenta al hacerlo de que se había
acostumbrado a responder tales preguntas con un resentido 'no'. Echaba de menos
a Melia, pero las visiones de ella desplomada contra sus escasas pertenencias
habían sido suplantadas por pensamientos de ella sonriendo mientras le daba de
comer pastel de miel en su boda. "Me encantaría."
El granjero partió una pesada barra de pan de cebada. Dimitris lo había cambiado
con su vecino, había dicho, a cambio de un faisán que había derribado la semana
pasada. Perséfone, Minthe y Eumolpus se sentaron con él alrededor de su mesa y
partieron el pan. Minthe se comió su parte rápidamente, a pesar de intentar
mantener el ritmo. Perséfone notó que sus costillas aún eran prominentes debajo
de su quitón.
Dimitris buscó en sus provisiones un pequeño barril de vino y lo vertió en un
kylix en el centro de la mesa. Eumolpus no pudo ocultar su alegría, ya que se le
negó esta indulgencia mientras estaba al servicio de Deméter. Empapó el pan y
saboreó cada bocado que goteaba. Perséfone declinó cortésmente cuando le vino
el vino.
"No hay sol en el Otro Lado, pero ¿hay luz?" Dimitris preguntó mientras se
llevaba el cuenco vacío.
"Es bastante hermoso", dijo Perséfone. Una Eumolpus ligeramente borracha
sonrió y miró con nostalgia a Minthe, quien objetó y se movió en su asiento. La
bonita ninfa escuchó nerviosamente a la diosa de la primavera continuar. “No
puedo describir lo impresionante que es realmente el amanecer. Verás algún día
".
Dimitris apoyó la cabeza en su mano. "¿Y cuando finalmente lo haga, me reuniré
con mi Melia?"
"Sí", respondió Perséfone, luego apretó los labios. "Y no."
Dimitris la miró con horror. "Pero dijiste ... no la enviaron al Tártaro, ¿verdad?"
“Por supuesto que no, lo prometo. Por lo que me ha dicho de ella, los
jueces nunca la enviarían allí ". Fue interrumpida por fuertes graznidos afuera.
Entonces, ¿a qué te refieres ? "
"Bueno ..." Perséfone hizo una pausa para considerar la mejor manera de explicar
los efectos del Leteo cuando un cuervo aterrizó en la cerca justo afuera de la
puerta. Agitó sus alas ruidosamente mientras se estabilizaba y luego comenzó a
gritar nuevamente. El pájaro cogió un saco de arpillera que colgaba de las piedras
apiladas.
"Maldita sea, no otra vez ..." Dimitris maldijo en voz baja. Agarró un arco corto y
sacó una flecha del carcaj colgado junto a la puerta.
"¿Qué ocurre?" Minthe habló, siguiendo a Dimitris.
"¡No me pasé todo el día trabajando en el campo para que esa criatura me robara
las semillas!"
"¿Seguramente no tienes que matar a la pobrecita?" Dijo Minthe. "Sólo está
tratando de comer".
"Confía en mí", murmuró, apuntando una flecha. "Los cuervos comieron más que
suficiente este invierno".
Antes de que Minthe pudiera empujar su brazo y sacar la flecha de su curso,
navegó por el aire, perforando su objetivo con un sonido sordo y húmedo. El
cuervo se cayó de su percha con un chillido y se tendió en el suelo, batiendo sus
alas inútilmente. La flecha se asomó hacia arriba, empalando a la criatura y
clavándola en el suelo.
Perséfone miró a Dimitris con el ceño fruncido y recogió sus faldas,
refunfuñando mientras caminaba hacia donde yacía el cuervo. "Tan innecesario
..."
“Soteira”, dijo, “no lo entiendes. Ese mismo cuervo ha venido aquí tres veces
ahora ... "
“Bueno, finalmente le disparaste. ¿Estás contento?"
"No", dijo Dimitris, palideciendo. Me ha entendido mal, milady. Mi flecha dio en
el blanco durante los últimos tres días. No morirá ".
Perséfone lo miró con una mezcla de confusión y conmoción, luego se paró por
encima del pájaro. Dos agujeros de las flechas de Dimitris se abrieron en su
pecho, cada uno cubierto de sangre. La flecha que lo clavó en el suelo sobresalió
de su corazón. El cuervo la miró, batiendo sus alas intermitentemente. Sacó la
flecha del suelo, luego liberó al pájaro, acunándolo en su mano mientras su
respiración se calmaba.
Perséfone siempre podía sentir el poder puro de todo lo que había debajo de la
tierra dentro de ella, podía sentir la presencia de Aidon en la entrada del
Inframundo, la cueva donde emergió y creó Spring. Pero mientras sostenía al
pájaro herido en su mano, no sintió la muerte. La última vez que había visto a
Thanatos fue cuando un anciano de Eleusis sucumbió tardíamente a las penurias
del invierno y el hambre. Había visto y sentido la muerte incluso cuando
Thanatos no estaba cerca; después de todo, los seres morían cada minuto, al igual
que las flores florecían cada minuto. Los dioses no podían estar en todos los
lugares a la vez. Pero faltaba la esencia de la Muerte, como si no existiera en
absoluto ...
"¿Miladi?" Dijo Dimitris. Todos se sobresaltaron cuando el cuervo se enderezó
en la mano de Perséfone y luego voló hacia las ramas más altas del fresno. Lo
oyeron gritarles con reproche.
"¡Es un demonio!" Eumolpus dijo en voz baja, con la voz temblorosa. "Uno de la
prole de Echidna ..."
"No", dijo finalmente Perséfone. "Es mucho peor que eso". Miró la ramita de
poleo escondida detrás de la oreja de Minthe. El calor del verano ya debería
haberlo marchitado. En cambio, era tan verde y vibrante como cuando Minthe lo
había arrancado del borde de la carretera.
Extendió la mano hacia Minthe, quien retrocedió. Perséfone curvó los dedos y
produjo hojas nuevas y un capullo de color púrpura brillante del poleo. Esto no
era natural, incluso con la intervención divina.
Una pregunta espantosa se instaló pesadamente en su mente. ¿Dónde estaba la
muerte?
 15.
Thera era tan hermosa como la recordaba. Pero muchas cosas habían cambiado
en los años intermedios. Los acantilados eran mucho más escarpados que la
última vez que los había visto. Cayó hasta el océano y parte de la isla parecía que
se había derrumbado en el mar.
Hace menos de un milenio, había escuchado historias de pueblos arrasados por
grandes olas y tierra fundida. Ese día había habido un exceso de nuevos tonos. Al
año siguiente, Aidoneus y su corte habían escuchado historias fantásticas sobre
un reino que se hundía en su nuevo hogar bajo las olas. Más tarde se enteró de
que el antiguo y feroz imperio de Creta, gobernado durante generaciones por
reinas sacerdotisas y reyes consortes, se había ahogado con humos nocivos y
había sido arrasado. Minos había llorado.
Hoy, el cielo era de un azul zafiro que se desvanecía en oro en el oeste. El sol
poniente se reflejaba perfectamente en los mares poco profundos de abajo. No
había una forma especial de llegar a Thera, era simplemente una cuestión de
saber qué camino conducía a dónde. Cada isla, cada montaña, cada valle y cada
primavera, cada lugar en el mundo iluminado por el sol tenía una puerta al Otro
Lado. Todos los caminos conducían a Chthonia.
Era una suerte que hubieran elegido esta isla, pensó. Si el viaje al mundo de
arriba provocó demasiadas ondas en el éter, su presa podría ser alertado de su
llegada. No podían permitirse la persecución de un mes que Sísifo les había dado
la última vez. Nadie pudo.
Las huestes de Hades se habían visto obligadas a tomar el camino más largo para
no perturbar ninguno de los límites entre los mundos, convirtiendo un viaje de
minutos en un día completo de caminata. Thera estaba lo suficientemente lejos de
Ephyra, pero lo suficientemente cerca de Hellas como para permitir un viaje
corto.
Aidoneus entrecerró los ojos y el viento le arrancó algunos rizos más de su
cabello. "Nunca he entendido por qué el sol siempre es tan brillante en esta isla".
“Es el día más largo del año, mi señor. La luz del día es diferente arriba,
especialmente junto al mar. Ella era una chica dulce, pero Hemera siempre fue un
poco… teatral ”, reflexionó Nyx con una sonrisa. La sombra de Erebus se
enroscó a su alrededor, imperturbable por la luz o la brisa.
Miró hacia el oeste, la última luz del día de Hemera se desvaneció en el
horizonte. Pronto, la Tribu de los Oneiroi podría surgir de debajo de la superficie
y ayudar a reclamar a su pariente desaparecido. Su campaña para rescatarlo y
castigar a su captor debería haber sido lo más importante en su mente, pero un
asunto completamente diferente preocupaba a Aidoneus. "Dudo que le parezca
tan brillante".
“Perséfone floreció completamente en la luz”, dijo Hécate, su himation carmesí
envuelto alrededor de ella y soplando en el viento. Mañana cambiaría su túnica a
negra como sus últimos días mientras se acercaba la Bruja. Mechones fibrosos de
su cabello blanco flotaban desde el interior de la capucha.
"Y luego volvió a la luz".
“Su trato con los atletas olímpicos se mantendrá”, dijo Nyx. “No se arriesgarían a
perdernos. La captura de mi hijo demuestra las terribles consecuencias que les
esperan cuando nuestro mundo se desequilibra. Y Chthonia tendrá su reina ".
"El Acuerdo de la Granada no es lo que me preocupa", dijo, apretando los
labios. “Han pasado tres meses. Nada de Hermes, ni una palabra de ella ".
“Viste la ruina del mundo cuando viniste arriba”, le advirtió Hécate. "Sabes en
qué estado precario se encontraba, lo que le encargaron reparar".
"Sí, lo sé. Pero ella ha estado de regreso en el mundo de arriba por más tiempo
del que estuvo conmigo. Todos los eones de su vida los vivió aquí, excepto esos
dos meses ". Volvió a mirar el sol, mirándolo partirse por la mitad detrás de una
nube delgada y volverse bermellón antes de parpadear en verde contra el agua y
desaparecer. “Estuve aquí sólo diez años. Y sé lo seductor que es realmente el
mundo de arriba ".
“Su néctar no es tan dulce para ella como crees. Su corazón está en el Hades. El
rey y su reino. Ella no habría actuado como lo hizo si no fuera así ". Hécate puso
una mano arrugada sobre su hombro. "Subestimas lo mucho que te ama".
"Sólo espero que tengas razón", dijo con gravedad. Tendría que ser
cauteloso. Aidon le había dicho a su esposa que vendría arriba en su primera
oportunidad. Se había retrasado porque el invierno había hecho un desastre en su
reino, y ahora que finalmente la iba a ver era por negocios, no necesariamente
por ella . ¿Cuán enojada estaría ella con él? Él le había prometido ...
“Ella sueña contigo, mi señor,” Morfeo se volvió hacia él, sus ojos ciegos
velados. Hypnos estaba a su lado, con una mano en el hombro de su hermano
para guiarlo por el terreno irregular. "A menudo me preguntaba por qué no me
pediste que te enviara con ella, como hiciste la primera vez que la viste".
“Por la misma razón no me aventuré aquí. Porque, amigo mío ”, dijo Aidon,“ si
hubiera ido con ella en sueños, no podría haberme detenido en una sola noche. Y
tienes tus propias responsabilidades con tu mundo. Como yo lo hice."
“También me imagino, mi señor,” dijo Morfeo con la más rara de las sonrisas
haciendo tictac en la comisura de su boca, “¿que no querrás que esté allí para
guiarte juntos en el mundo de los sueños? ¿Que tus actividades no serían tan ...
dóciles ... como la primera vez que te envié?
"No, te lo aseguro, no lo harían". Hace cinco meses, la implicación de Morfeo
habría enojado o avergonzado a Aidoneo. En cambio, el Señor del Inframundo
les dio a los anfitriones reunidos una media sonrisa. Ahora no sentía vergüenza
por desear a su reina.
"Las Erinyes y los jueces vigilan nuestra casa y ahora estamos en el mundo de
arriba, Aidoneus", dijo Nyx. “Si te preguntas si ella todavía te quiere o no,
responde tu propia pregunta. Comuníquese con ella ".
Él asintió con la cabeza y miró a su alrededor, tratando de orientarse, de hablar
directamente con sus pensamientos. Aidoneus cerró los ojos y sintió que la cálida
presencia de su esposa se alejaba.
***
"Están trayendo el trigo mientras hablamos", dijo Triptólemo, señalando a los
aldeanos a Deméter. “Es una pena que la cebada no estuviera lista
antes. Podríamos haber tenido tiempo de fermentarlo antes de esta noche, mi
señora.
"Eso podría decepcionar a algunos, sin duda".
El se encogió de hombros. “Habrá mucho que preparar después de hoy. Además,
la gente necesita pan antes que cerveza ".
Perséfone se agachaba de vez en cuando para recoger granos de cebada
sueltos. Cada grano creció lleno en su mano. Ella frunció. Fueron separados de la
tierra. El crecimiento debería haberse detenido en el momento en que se cortaron.
Su madre y Triptólemo hablaron sobre las decoraciones de esa noche, cómo las
primeras flores de azafrán y su precioso azafrán habían producido hermosos
tintes dorados, su tono entretejido en rollos de lana y lino, que Eleusis estaría
vestida de oro esta noche y coronada con ramas de olivo.
Deméter le había regalado a Perséfone una corona de flores que había hecho esa
mañana, entrelazada con trigo y espuela de caballero. Para gran deleite y sorpresa
de Perséfone, Deméter había colocado un único asfódelo en el centro de la
corona. Se sentó junto a su cama, listo para la próxima noche.
Deméter le preguntó a Triptolemo sobre el bordado de Metaneira, si necesitaba
ayuda o no, y le dijo que le encantaría ayudar a decorar una manta nueva para el
bebé Demofonte, para celebrar que dio sus primeros pasos el día
anterior. Triptólemo besó a Deméter en la mejilla.
Ella suspiró, con nostalgia más que con exasperación. Se había acostumbrado a
su afecto. Quizás con el tiempo, pensó, su madre comprendería lo que sentía por
Aidoneus. Deméter tenía un buen ejemplo caminando a su lado de que todos los
hombres no eran crueles y dominantes, o frívolos con sus afectos como su padre,
Zeus. Los hombros de Perséfone se hundieron. Su madre tenía un amor así hace
mucho tiempo con Iasion, y se lo había ocultado.
"¿Y cuáles son sus planes para el festival, Lady Kore?"
"¿Qué?" Miró al amante de su madre y trató de recordar lo que acababa de
decir. No le importaba que Triptolemus la llamara 'Lady Kore'. Así era como su
gente la había conocido siempre. Y considerando el destino de sus hermanas
durante el invierno, llamarla por su verdadero nombre sería demasiado
doloroso. "Oh, estoy deseando que llegue".
“¿Qué te preocupa, querida? Has estado tan distraída los últimos días ”, dijo su
madre, acariciando la espalda de Perséfone. Se inclinó hacia el costado de
Demeter.
Algo no va bien, madre. Las plantas no deberían permanecer vivas así después de
haber sido cosechadas ”, dijo, mostrándole los granos llenos. "Y las cosas que la
gente ha estado diciendo sobre los peces que capturaron ..."
"¿Has considerado que el equilibrio se está moviendo hacia el otro lado?"
"No creo que funcione así", murmuró para sí misma. Se volvió hacia
Triptolemo. "¿Pueden los mortales incluso comer lo que han capturado o
cosechado si no puede morir?"
"El suelo está más vivo que nunca", dijo Triptolemus con cautela mientras
caminaban de regreso hacia el Telesterion. Recogió un puñado de tierra para
examinarlo. “Y la gente es más fuerte que nunca. Nadie en Eleusis ha fallecido
durante casi una semana. ¿Por qué deberíamos desear que la muerte nos visite de
nuevo?
El cielo se volvió dorado con los últimos rayos de sol. Perséfone miró el montón
de tierra húmeda que tenía en la mano y sacó una lombriz que se
retorcía. “Porque este pequeño todavía necesita comer. Los vivos necesitan a los
muertos ... "
"Honestamente, Kore, ¿debes ser tan morboso?" Deméter resopló. En momentos
como este sentía que su hija estaba aquí solo en cuerpo. Demeter no pudo evitar
pensar que, aunque le prometieron a su hija que estaría con ella durante seis
meses, nunca volvería a ver a Kore como era. Los cambios en su hija fueron
irrevocables. Perséfone, sombría, analítica y siempre manchada por su violador,
caminaba a su lado ahora. "Esto no es algo de lo que debas preocuparte".
"Pero es serio, madre".
Quizá tu madre tenga razón. Quizás el equilibrio se esté restableciendo ”,
intervino tímidamente Triptolemus. "Una ausencia de vida seguida de una
abundancia".
“Pero esto no es abundancia . Tampoco se trata de la vida. Hemos estado
trabajando para restaurarlo, pero ... "
"Querida, esto es algo bueno ", interrumpió Deméter. "Los cultivos están
creciendo cada vez más rápido".
“¡Pero eso en sí mismo es un problema! Está construido sobre el artificio. Las
plantas deben morir para que otras puedan vivir. El suelo fértil se crea de esa
manera. Triptólemo, eso lo enseñas a instancias de mamá ”, argumentó. El joven
se aclaró la garganta.
Deméter hizo caso omiso de las preocupaciones de su hija. “Había suficiente
sufrimiento en el invierno. Esto debe ser obra de Gaia ".
“La tierra no se endereza sola”.
“Gaia tiene el suficiente sentido común para preservar a sí misma , querida.”
“Pero no de una manera que siempre favorezca a los mortales. Por eso todo se
congeló, porque toda la fertilidad se eliminó de la tierra ".
"Y ahora está de vuelta".
"Madre ..." Perséfone se mordió la mejilla con frustración. "Hay algo
fundamentalmente mal en todo esto y necesito averiguar qué es".
"¿Y cómo te propones hacer eso?"
"I…"
“Thanatos es la mano derecha de tu captor, su agente en el mundo de
arriba. ¿Qué pasa si este es un truco básico para hacer que regrese a la Tierra de
los Muertos antes de lo que debería?
Triptólemo tragó saliva y se quedó en silencio, sabiendo que era mejor no
involucrarse. Perséfone lo asustaba casi tanto como aterrorizaba al pobre Diocles,
siempre hablando del Otro Lado con impunidad y llenando la cabeza de su propia
madre con ideas fantasiosas sobre las almas renacidas.
Perséfone puso los ojos en blanco, temiendo hacia dónde se dirigía esta
conversación. “Mi esposo tiene mejores cosas que hacer que torcer el equilibrio
entre la vida y la muerte para que yo lo busque. Y no le importarían las palabras
que yo diría para él si eso resultara ser cierto ".
Demeter refunfuñó para sí misma. “Sería muy propio de Aidoneus hacer algo
como esto. Ser tan egoísta ". Triptólemo aceleró deliberadamente el paso y se
adelantó.
"No lo conoces", dijo, tratando de mantener la calma, tratando de no precipitar
otra pelea que finalmente perdería. Su madre ansiaba la última palabra. Perséfone
había aprendido temprano a no involucrarse en estos argumentos. Se centró en el
cielo para calmarse. Las nubes se iluminaron con llamas de color naranja y
rosa. Era hermoso, pero el anochecer aquí no era nada tan brillante como lo que
había conocido en el Inframundo ...
Demeter tampoco quería pelear. No avives las llamas , le había aconsejado
sabiamente Zeus. Había soportado la charla de Perséfone sobre el inframundo, la
había pasado por alto hablando con Metaneira e incluso tomando a Eumolpo bajo
su protección. Habían tenido una paz feliz estos dos últimos meses, y casi podía
ver regresar la vieja e inocente luz de Kore. Brillaba en la forma en que abrazó a
una mujer mayor en el pueblo o se subió las faldas y corrió descalza por los
senderos entre los campos. Fue en la fragante lavanda y rosas que tejió en su
cabello. Los recientes días de ansiedad lo habían estropeado, su hija consumida
por la idea de que algo terrible le había sucedido a Thanatos. Incluso se había
referido a esa criatura funesta como su amiga.
Perséfone recogió algunos tallos más de trigo partido, haciendo rodar los gruesos
granos entre sus dedos. Triptólemo se dobló hacia atrás y se unió a ella cuando
Perséfone le indicó que se acercara. "Aquí, ¿ves estos?"
Triptólemo los miró con recelo. "¿Que hay de ellos?"
“Estos ya deberían estar secos o pudriéndose en mantillo… no tirados aquí
inútiles. Si sus cáscaras no pueden alimentar al trigo que todavía está vivo y
creciendo, entonces ... "
Perséfone.
Llegó como un soplo en el viento. Se mantuvo erguida, las gavillas de trigo rotas
cayendo de su mano abierta.
"Aidon ..." Su corazón se aceleró. Le picaba la piel. Cada onza de ella estaba
inclinada hacia la conciencia de él, atraída en la dirección de su voz.
"Quién es usted-"
"Shh", Perséfone silenció a Triptolemo y caminó hacia adelante sola.
“¿Qué quieres decir con 'Aidon' ? Demeter apretó la mandíbula. "Lo sabía. ¡Lo
sabía! Tan calculador ... nunca pierde una oportunidad ".
Perséfone no la escuchó.
Perséfone ... Esposa ...
Se volvió en la dirección de la voz: sureste. Aidoneus… ¿Dónde estás?
Vengo por ti ...
Ella tomó aliento y supo que él podía sentir su preocupación incluso desde tan
lejos.
No para llevarte de vuelta, todavía no. Pero te necesitamos.
Su voz era cortante y seria. ¿Qué tan traicionado se sintió? ¿Qué tan molesto
estaba por el Acuerdo de la Granada? Por primera vez desde que se habían
separado, temía verlo, temía que sus peores temores fueran confirmados. Ella
arqueó una ceja. ¿Quiénes somos 'nosotros' ?
La casa de Nyx. Hécate. El Oneiroi.
Ella enderezó los hombros. ¿Y Thanatos? ¿Dónde está él ?
Él es la razón por la que te necesitamos .
Perséfone frunció los labios. Ella tenía razón : todo estaba terriblemente
mal. Había pasado todo el día tratando de explicárselo a su madre ya
Triptolemus. Pero su pecho se sentía pesado y Perséfone no sabía qué la
molestaba más, que él no había venido a buscarla en todo este tiempo o que su
distanciamiento incluso la preocupaba en un momento como este.
"Aquí, Perséfone", dijo su voz desde adelante. Siguió el rítmico ruido sordo de
fuertes pisadas.
Su contorno sombrío apareció primero a la vista, seguido rápidamente por su
forma sólida mientras se quitaba el Yelmo de la Oscuridad. La respiración de
Perséfone se atascó en su garganta y sus rodillas flaquearon antes de que
recuperara rápidamente la compostura. Hades estaba vestido con una armadura
completa, su coraza dorada y grebas parcialmente ocultas por una larga capa
negra. Su expresión era tan inmóvil como la placa frontal acunada bajo un
brazo. Se quedó inmóvil y la miró; se mordió la mejilla, preguntándose por qué
no la abrazó. O al menos saludarla, por el bien de Fate. Habían pasado tres
meses .
Aidoneus miró más allá de ella por un momento y entrecerró los ojos a la diosa
enojada que estaba detrás de su esposa. Cálmate, Deméter. No estoy aquí para
llevarla abajo ".
"No tienes derecho a estar aquí en absoluto, criatura ", gruñó.
Aidoneus reprimió un giro de ojos. En cambio, miró a su compañera y la miró a
través de ella. Lo que vio en el alma del hombre lo sorprendió. Alzó las cejas con
sorpresa, una sonrisa burlándose de los bordes de su boca. —Me alegra ver que
Iasion encontró el camino de regreso a ti después de todos estos eones,
Deméter. Y como tu amante, nada menos ".
Perséfone se volvió hacia Triptólemo y luego hacia su madre, que se había puesto
blanca.
Triptolemus, que no había movido un músculo desde que apareció Hades, miró
de una deidad a otra. “ ¿ Deme ? "
"¿Supieras?" Perséfone preguntó a su madre, cuyo pánico entre lágrimas
confirmó su respuesta. "¿Y no dijiste nada?" Se dirigió gentilmente a la consorte
de su madre. “¿Ves ahora, Triptolemus? Es como te dije. Todos regresamos del
Otro Lado ... "
Triptolemus soltó su mano de la de Demeter y dio un paso atrás en
silencio. "OMS…"
“Iasion era el amante de Deméter, destruido por Zeus. Ocurrió hace eones,
muchacho ”, dijo Hades sin emoción. “Su alma cruzó. Y tú eres él ".
Triptolemus negó con la cabeza con incredulidad y se apartó de Deméter. "Así
que cuando te hablé de mis sueños ..."
"Triptólemo", le suplicó.
"... lo supiste todo el tiempo ..."
"Por favor, mi dulce príncipe ..."
“ ¡ No ! La interrumpió bruscamente, luego suavizó su voz y expresión cuando
una lágrima rodó por su mejilla. "No. Por favor, mi señora. Yo ... dame algo de
tiempo para pensar ".
Triptólemo, espera.
Giró sobre sus talones y regresó al Telesterion.
"¡Triptólemo!" Deméter, impotente, mirándolo irse. Se secó los ojos con
brusquedad con el dorso del brazo. "Como pudiste…"
"¿Cómo podría qué?" Respondió con una mueca de desprecio. "¿Dile la verdad?"
Perséfone lo miró con el ceño fruncido. Eso fue cruel, Aidon.
¿Tan cruel como el acuerdo que nos separa? Hades respondió. Ella
palideció. ¿Estaba realmente tan molesto con ella? ¿Era por eso que no había
hablado con ella en todo el tiempo que habían estado separados?
Antes de que Deméter pudiera protestar de nuevo, un remolino de niebla oscura
estalló en un sinuoso giro detrás de Aidoneus, un camino sobre tierra y mar. De
allí emergió una mujer con la piel tan pálida como la luz de las estrellas, su figura
envuelta en una oscuridad que se extendía por cada sombra. Su cabello ondeaba
ingrávidamente. Un joven de cabello plateado y alas plateadas vestido con una
coraza brillante condujo a un ciego envuelto hacia adelante. A su paso, miles de
sombras se derramaron, criaturas sin rostro con alas humeantes y ojos brillantes,
elevándose y flotando hacia arriba en la brisa como una bandada de
estorninos. Una anciana apareció en último lugar, llevando una antorcha de
cuatro lámparas. Con un movimiento de su mano, el camino hacia el éter se cerró
y desapareció.
Perséfone avanzó en silencio y las mil criaturas de los sueños, la Tribu de los
Oneiroi, se posaron en los campos y se inclinaron ante ella. Nyx flotaba junto a
Hécate, Hypnos y Morpheus estaban a su lado, la antorcha iluminaba sus
rostros. Los hombros de Perséfone se echaron hacia atrás, el alivio y la carga
lucharon dentro de ella mientras estaba de pie ante todos como su gobernante.
Deméter se quedó horrorizada, el color desapareció de su piel. Las huestes del
Inframundo la rodearon a ella y a su hija. Perséfone recogió sus faldas y caminó
hacia Hécate, abrazándola. La anciana sonrió mientras sus brazos arrugados la
envolvían. “Es bueno verte, niña. Mi reina."
"¿Por qué has venido aquí?" Deméter espetó. Perséfone se movió para estar con
las huestes del Hades. Kore se estaba alejando de ella ...
"Sísifo ha capturado a mi hijo, pequeño". La voz de Nyx vaciló cuando le habló a
la diosa de la tierra. "Tu hija debe venir con nosotros".
Perséfone contempló lo que esto significaba para el mundo de arriba, luego se
estremeció cuando sintió la presencia de su esposo a su lado. El dedo índice de
Aidon se extendió ligeramente hacia adelante y se arrastró a lo largo de los
tendones de su muñeca. Perséfone se estremeció y sintió que se le erizaba la piel
con la piel de gallina y que se le derretía el interior. Su toque se volvió
deliberado, su dedo acariciando la delicada piel. Ella lo miró. Su rostro todavía
estaba grabado en piedra. Ella movió su brazo fuera de su alcance y juntó las
manos frente a ella. Ella sintió tristeza y alarma emanar de él por un momento
antes de que él mantuviera sus emociones a raya.
"La traeremos de regreso una vez que esto esté hecho, Deméter", dijo el Señor de
los Muertos. "Prometo."
"Esto no era parte del acuerdo, Aidoneus", enfureció Deméter, apenas
controlando su rabia.
“El acuerdo era que ella se quedara arriba. Lo que ella hará. Ella no regresará
abajo ". Puso su mano sobre el hombro de Perséfone y ella se volvió hacia
él. Aidoneus retrocedió ante su expresión pétrea antes de hablar con ella. “Mi
reina, Sísifo sostiene a Thanatos en Ephyra. Si se escapa, podría llevar meses
encontrarlo de nuevo. Meses en los que nadie sobrevivirá si continúa este
desequilibrio. Hypnos tiene un plan, pero ... "
Pero es la noche de la fiesta y el festival, Kore. Tú y yo íbamos a celebrar juntos,
la primera vez que pudimos relajarnos en meses . ¿Esto no puede esperar otro
día? "
"Gran diosa, si me disculpas por la interrupción, es la celebración de ese mismo
festival en toda Hellas lo que nos da nuestra distracción necesaria", dijo Hypnos.
Deméter ignoró al dios alado del sueño. Su labio tembló. "Kore, me prometiste
..."
Perséfone sintió que se le retorcían las entrañas. Su esposo la miró fijamente, sus
ojos inundados de tristeza y anhelo, su rostro lleno de determinación. Nyx estaba
tranquila, pero Perséfone podía sentir su angustia por el secuestro de su
hijo. Hécate miró expectante. Perséfone tomó la mano de Aidon. "Iré", dijo en
voz baja, tratando de no mirar el rostro de su madre contorsionado por el dolor.
"Gracias. No puedo hacer esto sin ti ”, dijo, y apretó suavemente sus dedos. Su
pulgar trazó sobre la cresta de sus nudillos.
"¿Así?" Dijo Demeter. "¿Viene a ti de la nada, sin previo aviso, y desapareces
con él en una de las noches más importantes del año?"
Madre, lo siento. Realmente lo soy ".
"Esto es absurdo", dijo Demeter, su voz nivel. "Aquí estás, Hades, con todas las
huestes del Inframundo ..."
"No todos", murmuró, sin dejar de mirar a Perséfone. Sintió un escalofrío subir
por su columna y supo de inmediato a qué se refería. Los Keres.
“… Y esperas que crea que es absolutamente necesario que pongas a mi hija en
peligro. ¿Y para qué?"
"Qué poco crédito le das ..."
“Madre”, dijo Perséfone, “la viabilidad de la primera cosecha, las ofrendas en la
fiesta, todo lo que te dije… no puede existir sin la Muerte”, respondió Perséfone,
interrumpiendo a su esposo y soltando su mano para pararse al frente. de
Demeter. Pensó en el cuervo con los tres agujeros en el corazón. No había tiempo
que perder. “Sísifo escapó del Inframundo pocos días antes de que yo regresara a
Eleusis. Debes comprender lo importante que es que el Rey de Ephyra sea
enviado al Tártaro. Busca derribar a todos los inmortales. Intentó aprovechar la
hambruna invernal para hacerlo y ahora ... "
"Pero Kore, ¿por qué tienes que ir?"
"Porque debo."
Demeter frunció el ceño. Ese era el tipo de respuesta que Hades solía darle
durante la Titanomaquia cuando ella le hacía preguntas. Apretó la mandíbula y
miró a Aidoneus. El Señor de los Muertos había manchado irrevocablemente a su
hija. "¿No puede alguien más ..."
"Es mi responsabilidad, madre".
Deméter sostuvo ligeramente los brazos de su hija. “Si Sísifo capturó a Thanatos,
entonces sabes lo que tiene. Lo que podría hacerte ... "
"Sí."
Nyx habló en voz baja. “Aristi, debemos irnos pronto. La-"
"¿Así que voluntariamente se puso en ese tipo de peligro?" Demeter alzó la voz,
ignorando a la Diosa de la Noche. Su agarre se apretó. “¡Sísifo tiene la hoz que
utilizó Cronos para castrar a Urano! Hija, por favor. Por favor escúchame No
puedo ... ¡ No permitiré que sufras ningún daño!
La Diosa de la Primavera suspiró y dio un paso atrás. Sacó un asfódelo de la
corona de su cabello y lo hizo girar entre sus dedos por un momento. Demeter
relajó los hombros. Quizás Kore estaba volviendo a sus sentidos.
Perséfone arrojó la flor a su lado. Sostuvo su mano derecha extendida mientras se
posaba en la tierra. Tan pronto como tocó el suelo, las brasas irradiaron de las
anteras, floreciendo en un gran anillo de llamas. Los ojos de Demeter se
agrandaron y se tambaleó hacia atrás. Perséfone encontró su mirada serenamente,
sus ojos enrojecidos por un fuego anaranjado. A través de su neblina de miedo,
Deméter mantuvo su dignidad lo suficiente como para cubrirse la boca con el
dorso de la muñeca y dejar de gritar.
"Sísifo es peligroso, madre". Perséfone dijo mientras los Oneiroi se elevaban en
el aire y volvían a dar vueltas a su alrededor. Extendió la mano hacia el círculo
de llamas y acercó su destino. La ciudadela amurallada de Ephyra apareció ante
ellos en el camino que se ensanchaba a través del éter. La Reina del Inframundo
dio un paso hacia él y miró a su madre por última vez. "Pero yo también"
***
Los primeros sonidos que entraron en sus oídos fueron pasos ligeros y el roce de
un bastón a lo largo del piso de piedra caliza, dibujando un círculo y seis
líneas. Olió incienso e hizo una mueca al inhalar, sintiendo las cadenas apretarse
alrededor de su pecho. Le dolieron los brazos en el momento en que los movió y
recordó que sus cadenas atravesaban el hueso y la piel, se mantenían tensas
contra la pared a ambos lados.
Directamente debajo de él había un asiento ornamentado dorado con todas las
joyas imaginables. El trono de Sísifo. Lo habían colgado encima como un trofeo:
el triunfo del rey hechicero sobre la propia Muerte. Sísifo había dirigido un
desfile de la nobleza a su lado, exclamando a todos en Ephyra que él, como dios-
rey, tenía todo el poder en este mundo sobre la vida y la muerte.
Thanatos parpadeó y abrió los ojos, su pómulo todavía dolía e hinchado. Ayer,
una mujer que había perdido a su hijo y marido a causa del duro invierno le había
arrojado un pesado kantharos . Todavía podía oler el vino rancio seco en su
piel. La habitación no tenía ventanas y no tenía ni idea de si era de día o de
noche. Le dolía la nuca y se sentía mojado cuando se reclinó. A pesar del dolor,
se maravilló de que todavía estuviera herido. Nunca había permanecido herido, o
impotente, durante tanto tiempo en todos los innumerables eones de su vida.
Había sido una gran persecución a través de los continentes: Europa, hasta las
costas orientales del vasto océano, a través de los desiertos hasta el poderoso
Aegyptus, cuya gente abrazó el más allá sin miedo y llamó al dios de sus muertos
Osiris. Luego a través de las vastas llanuras y montañas de Asia hasta el
exuberante valle de muchos ríos donde el rey de los muertos era conocido como
Yama. Luego de regreso a Hellas, hasta que finalmente Sísifo lo llevó a Ephyra y
lo atrapó en un pozo colgado con las Cadenas remodeladas que el hechicero
había robado del Inframundo. Thanatos había luchado duro y perdido. Para su
vago recuerdo, al menos tres hombres habían muerto al tocar su hoz. Había
luchado hasta que un poderoso golpe aterrizó en la parte posterior de su cabeza,
enviándolo a un sueño oscuro y sin sueños. Cuando Thanatos se despertó un día
después, estaba atado en la sala del trono, inmóvil. Su hoz, su propia arma ,
estaba al lado del trono, fuera de su alcance, justo al lado del hombre al que
desesperadamente quería matar. Se preguntó por un momento si así era como se
sentía Tántalo, con el agua ilusoria y los higos a un dedo de distancia.
La escena que tenía ante él se había repetido varias veces esta semana. Sísifo se
estaba preparando para una nueva burla del hieros gamos , y su compañera
prevista en el ritual estaba allí, envuelta en un pesado velo y himation de color
azafrán.
"Ah, estás despierto de nuevo", dijo el rey dios con una sonrisa. "¿Verás? Es
como te dije hace unos días ”.
“Hablas mucho,” gritó Thanatos, “pero nunca parece decir mucho. Pero te
complaceré. ¿Qué gran verdad tienes que impartirme esta vez, suagroi ?
Sísifo sonrió con satisfacción ante el insulto. “Que así es como el poder cambia
de manos. Casi todos los niños olímpicos fueron engendrados por las hijas de los
titanes, todos cuyos padres y hermanos están en el Tártaro, nada menos. Botín de
guerra, supongo. Los Hijos de Kronos le entregaron a Zeus el cosmos después de
la Titanomaquia, y él lo llenó hasta el borde con sus hijos divinos. Un acierto,
para cimentar su reclamo sobre el de sus hermanos. No fue necesario derramar ni
una sola gota de sangre, y todos los antiguos dominios de los Titanes fueron
entregados a sus leales de nacimiento ".
Thanatos logró una risa quebradiza. “¿De eso se trata esta farsa? Pensé que esta
era la única forma en que podías levantarlo ".
El rey sonrió, sus ojos azules brillaban. “Eres tremendamente inteligente allá
arriba en tu percha. Si tan solo hubieras sido tan inteligente cuando te capturé
". Sísifo señaló a la mujer que estaba a su lado. Dejó que la capa y el velo
cayeran de sus hombros, revelando un largo cabello rubio y unas caderas
perfectamente curvadas. "No muerte. En verdad , esta es la única forma en que
alguien de mi especie debería copular con mujeres inferiores ".
"¿Tu clase?"
"Un padre de dioses".
Muerte volvió a reír hasta que le dolió el pecho. “Oh, ¿por dónde
empiezo? ¿Piensas honestamente que tus tonterías por tu juicio son ciertas, gran
tonto?
"Por supuesto. Y habría beneficiado a su rey entonces, con toda honestidad,
escucharme entonces. Abogué por mi caso en la sala del trono. Devuélveme al
mundo iluminado por el sol, te consideraré un aliado y no te molestaré más a ti ni
a los tuyos. Si hubiera centrado mi atención en derrocar al Olimpo, habría sido
una bendición para él. No puedo imaginar que Hades esté terriblemente feliz con
Zeus después de que el Rey de los Dioses lo despojó de su esposa durante la
mitad del año ".
“¿Esperabas que hiciéramos una excepción por ti? ¿Después de todo lo que has
hecho ? "
“Ya le expliqué por qué debería hacerlo”, dijo. “No me habrían condenado en
primer lugar si no hubiera intercedido en nombre de Asopus. Pero supongo que
detener la violación de una diosa no merece la consideración de tu rey. No es que
yo esperara que lo fuera, dado lo que Hades le hizo a la hija de Deméter ".
"No sabes nada." Thanatos entrecerró los ojos. “Por cierto, ¿llamas a tu
compañera de cama una 'mujer menor' en su cara? ¿O te estás follando con otra
chica que no habla griego ni theoi?
Sísifo lo ignoró y comenzó a recitar las palabras del ritual en minoico. La mujer
yacía en decúbito supino en el centro del círculo, apoyada sobre los codos, con
las piernas separadas. El hechicero se arrodilló entre ellos.
“Sabes que fueron las mujeres las que crearon los hieros gamos , quienes
eligieron a sus consortes, tu perro plagado de sarna, y les permitieron
participar. Sea lo que sea esta farsa, es solo para tu diversión ".
La mujer pronunció sus palabras, respondiendo en minoico y siguiendo el
ejemplo de Sísifo. Su voz sonaba familiar.
“Los tiempos cambian”, respondió el rey. Se quitó la túnica y se colocó sobre la
mujer, recitando la última parte en la lengua antigua.
“Vi cómo ese imperio se levantaba y se derrumbaba como verías pasar el día y la
noche. ¿Crees que decir esas palabras en un idioma muerto las hace más
poderosas? ¿O tus acciones más legítimas? Hizo una mueca, las Cadenas
desgarrando sus brazos con cada respiración que tomaba. "Puedes verter perfume
en kopros todo lo que quieras, pero sigue siendo una mierda".
Thanatos miró hacia otro lado cuando el rey efireo la penetró. La mujer jadeó,
pero no emitió ningún sonido más allá de eso. La muerte se volvió para verlo en
celo sobre ella, apoyado por las muñecas y las rodillas en el suelo, sus caderas
golpeando los muslos de la chica mientras ella trataba de mantener su posición
sobre la fría piedra caliza. Ella dejó escapar un suave gemido.
"Parece que eso es lo máximo que puedes sacar de ella". Thanatos se echó a reír.
Sísifo lo miró con furia.
"¿Estoy rompiendo tu concentración?"
El rey le sonrió y luego bajó la mirada hacia la chica, redoblando sus esfuerzos,
empujándola con más fuerza.
"Lo estás haciendo mal, lo sabes", gritó Thanatos sobre su celo. “No solo el
hecho de que obviamente eres un maldito lamentable. La posición está mal y hay
palabras que deberían haberse dicho durante esta parte. Si usted o su pobre socio
supieran algo sobre ... "
La columna vertebral de la mujer se arqueó y dejó escapar un gemido prolongado
y sostenido, su cuerpo se echó en extremis, fingido, como Thanatos podía decir
fácilmente, y cuando se arqueó, lo miró con sus grandes ojos violetas. Thanatos
se quedó helado. Conocía esa cara. De nuevo, ¿Cuál era su
nombre? Philinnia? ¿Lira? Voleta ...
¡Voleta! Una de las Lampades de Hécate. Una ninfa que no había visto desde que
la tuvo hace casi cuatro meses. Chica lista , pensó. Te subestimé . Si Voleta
estaba aquí, eso podría significar que estaba usando el ritual para distraer a Sísifo
... y llevar a su amante, su madre y sus muchos hermanos y hermanas
directamente hacia ellos. Venían a rescatarlo. Solo tendría que soportar esta
humillación durante unas horas, tal vez unos minutos.
Sísifo la agarró por la barbilla y la obligó a mirar de nuevo a la de él. "No a él",
gruñó. “¡ Mírame ! "
Voleta se estremeció, obviamente asustada de que el hombre usara su cuerpo,
tratando de engendrarla para promover sus fines. Sísifo la empujó de vuelta al
suelo, sacándola del aire y sujetándola con la mano en la garganta. Thanatos
apretó la mandíbula cuando sus gritos se convirtieron en dolor. La ira renovó su
propósito, empujó la incomodidad de sus ataduras fuera de su mente lo suficiente
como para poder pensar con claridad.
Este emparejamiento llegaría a la nada, lo sabía. Si una mujer se acostaba con la
Muerte, se levantaba infértil. Era una de las muchas razones por las que Hécate
no quería que él copulara con sus acólitos. Ese pensamiento le dio algo de
consuelo, sabiendo que ella no tendría que llevar la semilla de esta abominación,
pero habiendo presenciado a Sísifo con la kedeshah en Quíos, Thanatos sabía que
no habría tiempo suficiente para que las Huestes del Hades los
encontraran. Tendría que ayudar a Voleta, para que su sacrificio no fuera en
vano. Como el kantharos bien dirigido de ayer, lo golpeó.
Había esperado. Había esperado días para blandir su arma más grande y preciada
contra Sísifo y agradeció a las Parcas por no haberla revelado demasiado
pronto. Sabía que lo enfurecería. Thanatos podría sufrir mucho por herir su
orgullo. Pero si hiciera algo para cegar al rey efireo el tiempo suficiente, valdría
la pena. Escuchó otro grito de dolor de Voleta mientras sus hombros raspaban el
suelo, sus caderas magulladas. Thanatos estaba decidido. Un sacrificio por un
sacrificio.
El sudor cubría la espalda de Sísifo y su rostro se contrajo, cerca de lograr su
placer. La muerte sonrió. Valió la pena, valió la pena cualquier sufrimiento que
pudiera soportar. "Por cierto, Sísifo ..."
Gruñó, en la cima de su meseta.
"No he tenido la oportunidad de decirte ..."
El rey dio un penúltimo empujón.
"¡ Me follé a tu esposa !"
Sísifo se dobló sobre sí mismo con un estremecimiento y un grito interrumpido,
con los ojos muy abiertos. Cayó sobre los codos, su satisfacción arruinada.
Thanatos sonrió, la risa burbujeó desde lo más profundo de su interior y
finalmente se derramó. No le importaba cuánto temblaran y se tensaron las
Cadenas. Sísifo hervía y apretó la mandíbula. Se apartó de Voleta y se quedó de
pie, mirando a Thanatos, sin decir nada, vistiendo su túnica mientras el Dios de la
Muerte ululaba.
"Y a ella le encantó ", se rió Thanatos. Sintió una punzada de culpa. Merope no
merecía ser avergonzado de esa manera, pero era un medio para lograr un fin. Si
pudiera usar la noche que pasó con ella para triunfar sobre su asesino y enviarlo
al Tártaro, haría precisamente eso. “Mi parte favorita de Merope era ese pequeño
lunar al lado de su ombligo. Y su esposa sabe muy, muy dulce. Como dátiles con
miel y vino, ¿no crees? Aunque a juzgar por sus reacciones hacia mí, dudo que
alguna vez la hayas probado tan a fondo como yo. Ella suplicó por mi polla ...
cuatro, tal vez cinco veces esa noche. Perdí la cuenta, honestamente ".
"Suficiente…"
"¡Le jodí el recuerdo mismo de ti, Sísifo!" Gritó por encima de las cadenas
temblorosas. "¡A Merope le encantó tanto que se olvidó de ti y tuvo la paz
suficiente para beber finalmente del Leteo!"
"Cállate", gruñó Sísifo, caminando hacia el trono.
“ ¡ ¡ Keratas !! Puede que me tengas en las Cadenas ahora, patético suagroi ,
pero eventualmente me libraré de estas ataduras. ¡Pero tú, Sísifo, arderás en el
Tártaro por la eternidad con cuernos de cornudo!
"¡Dije que guardes silencio!" Gritó Sísifo. Agarró un doru ceremonial de oro de
la pared al lado de su trono y empujó la larga lanza debajo de las costillas de
Thanatos.
Su abdomen se quemó y rastros de luz destellaron detrás de sus ojos. El dolor se
irradió por su pierna y a través de sus pulmones mientras luchaba por respirar. La
herida hecha por el doru no podía matarlo, lo sabía. Si algo pudiera, habría
muerto por las heridas que ya había sufrido. Miró hacia abajo para ver a Sísifo
todavía sosteniéndolo. Se rió, dolorosamente, su carcajada salió con un silbido de
aire.
“¿Es eso lo más lejos que puede llegar? ¡No es de extrañar que todos finjan
placer contigo! " Sísifo respondió como predijo Thanatos, clavando más
al doru . Apretó los dientes, pero no pudo contener un grito de dolor. Tómalo ,
pensó, tómalo como Voleta lo tomó para ayudarte a liberarte. Mantenlo
enojado. Es lo mínimo que puedes hacer .
El rey sonrió y apoyó la punta de la lanza contra una línea de baldosas en el
suelo. Dio un paso atrás y negó con la cabeza. "Chico arrogante y tonto ..."
"Ya veremos", siseó Thanatos entre dientes, "¿no es así?"
"Tengo una pregunta honesta para ti". La fina boca de Sísifo se rompió en una
amplia sonrisa. Cruzó los brazos e inclinó la cabeza hacia un lado. "¿Crees que te
estás ganando más tiempo insultándome y distrayéndome, Thanatos?"
El rostro de la muerte cayó y su piel se erizó por el frío.
"Sé quién viene por ti", dijo Sísifo. “El mundo entero sabe que te tengo
aquí. ¿Por qué más crees que te presumiría como una bestia enjaulada? Hades
tendría que recuperarte eventualmente, y esta noche de todas las noches:
mediados del verano, la primera cosecha, cuando los límites entre los mundos
son delgados, sería su primera y mejor oportunidad ".
El silencio se cernió entre ellos. Voleta mirando a Thanatos desde donde yacía en
el suelo. Sus ojos se llenaron de lágrimas, el horror escrito en su rostro.
"Estás loco", susurró finalmente Muerte. "¿Qué podrías hacerle al dios del
inframundo?"
"Esa podría ser la mejor parte de mantenerte aquí", dijo Sísifo. "Podrás
presenciarlo por ti mismo".
 16.
Las botas caminaban de un lado a otro por el campo, aplastando la hierba y
escarbando el barro con cada uno de sus caras. Ares se quitó el yelmo por tercera
vez, secándose la frente. Esta noche era cálida y asfixiante. Los cerdos
encerrados cerca solo hicieron que el aire viciado fuera más pútrido. El sonido de
las bestias enraizando en el suelo avivó aún más su impaciencia. “¿Por qué
debemos esperar? ¿Y quién te dijo que deberíamos hacerlo?
"Un pajarito ... con tres agujeros en el pecho", dijo Eris con una sonrisa.
Ares la miró con recelo, luego resopló y negó con la cabeza. Su quitón andrajoso
colgaba de su hombro izquierdo, el alfiler caía por un brazo. Levantó un ala y
volvió a colocarla en su lugar. El atisbo de carne hizo que Ares recordara la tarde
que habían pasado juntos y se mordió la mejilla. Eris arrancó una rosa que crecía
contra la cerca en la que estaba sentada y cerró el puño alrededor de su tallo
espinoso.
"¿Quieres cargar?" preguntó desinteresadamente. Cargue. Vea lo que
sucede. Estoy ansioso por verte intentar ... Papá ".
Maldito seas, yo ... Ares se silenció y se enfureció. Despreciaba darle la
satisfacción de meterse bajo su piel. Respiró por la nariz hasta que se
calmó. "Vas a decirme por qué no debería".
"Podría", dijo, extendiendo los dedos. "Pero sería mucho más entretenido verte
chocar de cabeza contra las barreras que el hechicero colocó alrededor de la
ciudad, alertar a Sísifo de que estamos aquí ..." Las espinas florecieron rojas en
su mano antes de cerrarse. "... y verlo huir hasta el Indo, de nuevo". Frotó la
palma de la mano sobre los pétalos de rosa blanca, volviendo sus bordes
carmín. "Me encantaría ver la expresión del rostro de mamá mientras intentas
explicar tu fracaso".
"Nyx no es tu madre".
"No, no lo es", se rió Eris y se encogió de hombros. Arrancó los pétalos de la flor
y se los esparció a los cerdos.
"Entonces, ¿quién es?" Preguntó Ares, arrepintiéndose de inmediato. Las bestias
se movían arrastrando los pies por el barro, comiéndose los pétalos manchados.
Quizá mi madre sea tu amante. ¿El que dice que brotó de la sangre de Urano?
Sacudió la cabeza y resopló. "No te pareces en nada a Afrodita".
"¿Cómo sabrías? Ella cambia su apariencia para adaptarse a sus necesidades ".
Ares gruñó un reconocimiento. Eris saltó de la valla y caminó hacia el Dios de la
Guerra.
“Y Afrodita no es su verdadero nombre. Ella es anciana y su divina vocación es
la madre de todos nosotros ”. Eris ladeó la cabeza con una sonrisa. "La madre de
mierda ... Te gusta poner tu polla en mujeres ancianas, ¿no?"
"¿Cuándo dejarás de parlotear y me dejarás en paz?" El rostro de Ares se puso
rojo, mientras escupía sus palabras.
"Tan pronto como me digas cómo es follar con tu madre".
Él gruñó y se lanzó hacia ella antes de detenerse y apretar los puños. Arrojó la
rosa diezmada por encima del hombro. Un chillido de dolor atravesó el aire y la
manada convergió hacia los cerdos caídos. Ares dio un paso atrás. Eris extendió
sus alas y aplaudió con deleite. “¡Ustedes los atletas olímpicos son tan
entretenidos! Una pequeña insinuación te vuelve espumoso y delirante, ¡pero
mira quién te echó a chorros ! "
"No funciona así con los de nuestra clase", murmuró. "Tú lo sabes…"
"Entonces no te importará si le pregunto a la reina Perséfone cómo es cuando se
la folla ..."
"¡No harás tal cosa!" Sus ojos se agrandaron. “No sería prudente enojarlo esta
noche. Di todo lo que quieras sobre ellos una vez que se hayan ido ".
“¿No estabas jactándote ante Thanatos hace unos meses de que podías gobernar
el mundo de abajo? Vaya, cómo cambias tu tono a medida que se acercan. Mi
pobre y pequeño Ares ... Eris se acarició la mandíbula recién afeitada e hizo un
puchero. "El soldado valiente e intrépido, temeroso del Dios del De ..."
Ares la agarró por la garganta con una mano, inmovilizándola contra la cerca del
porquerizo. Apretó los dientes. “Si no fueras inmortal, te terminaría aquí
mismo. Les estaría haciendo un favor a todos ".
"Sólo uno", jadeó en el aire y sonrió. "Solo hay uno que puede matarme".
"Si tan solo lo hiciera". Ares la soltó abruptamente y se alejó de ella. Ella vaciló,
apoyándose contra la cerca.
“Te hace sentir un poco… impotente, ¿no? Él es el único que puede matar
cualquier cosa en este momento, ”le recordó Eris. Ella le dio la espalda y apoyó
la barbilla en sus manos juntas, mirando a los cerdos concluir su festín y
extendiendo lentamente sus alas. “Me pregunto… La rosa no pudo morir. ¿Crees
que sus pétalos viven en el vientre de los cerdos? ¿Crees que el contra el que se
volvieron se retuerce en pedazos dentro de sus amigos? Me pregunto cómo será
eso ... "
Ares se puso pálido, el ácido brotó de la parte posterior de su garganta.
“¿Y cómo les va a sus adoradores? Los calcidianos están ahora en guerra con
Tracia, tomando represalias por el saqueo durante el invierno. Dime: ¿se
tambalean en los campos de la muerte con grandes agujeros abiertos a través de
ellos? ¿Le faltan miembros? se burló, saltando erráticamente sobre un pie. "¿Se
tambalean sin cabezas, incluso?" Ella se rió, vagando sin rumbo fijo. "Apuesto a
que se niegan a luchar ahora, sabiendo que la muerte honorable está más allá de
ellos".
"¿Por qué más estaría aquí?" Ares ladró.
Una brisa los atravesó y el aire se hizo más frío. El sonido del batir de alas los
envolvió, como si una gran bandada de pájaros hubiera descendido sobre
ellos. Eris sonrió. "Parece que nuestra espera ha terminado ..."
"¿Qué quieres mm-"
Una antorcha de cuatro lámparas se encendió en la oscuridad, silenciando a
Ares. Hécate entrecerró los ojos. “Dos chacales solitarios. ¿Dónde está el resto de
la manada?
"Deben haber tenido demasiado miedo o estar demasiado ocupados
celebrando". Ares se cruzó de brazos y levantó la barbilla. “¿Dónde está tu amo,
bruja? ¿Tienes miedo de mostrar su rostro?
"Difícilmente", dijo Hades detrás de él. Ares se apartó de Aidoneus y tropezó. La
hija de Deméter estaba a su lado. Ares se burló. Se había creado tanto alboroto
por esta chica, ¿y para qué? Era bonita y tenía un poco de rojo en el pelo, lo que a
él le gustaba, pero no valía la pena destruir el mundo entero.
Las criaturas giraban a su alrededor con alas oscuras, un destello o un contorno
atrapado por la escasa luz de las antorchas, y luego se volvían borrosas por la
noche. Una mujer envuelta en la oscuridad con inquietantes ojos plateados se
cernía ante él. Una versión de Thanatos de cabello plateado y alas plateadas, a
quien Ares reconoció como su hermano gemelo Hypnos, avanzó con un hombre
envuelto en una mortaja que tropezó cuando sus pies tocaron el suelo. Hypnos lo
estabilizó. “Tranquilo, Morfeo. Estaban aquí."
“Gracias a las Parcas”, dijo el Señor de los Sueños. “¿Con cuántos atletas
olímpicos más pomposos debemos tratar esta noche? Ya puedo oler uno de ellos
".
Ares frunció el ceño y pensó en el cojo de Hefesto. ¿Traes a un dios ciego y tres
mujeres contigo, Hades ? ¿Tu pequeña niña de las flores, nada menos? Debes
tener mucha confianza o ser muy tonto ".
“Te aconsejo que te calles la lengua”, dijo. "Ella podría ser más valiosa aquí que
tú".
Perséfone sonrió para sí misma, disfrutando de los elogios de su marido. Ares
infló el pecho, pero Perséfone notó que el nudo en la garganta se movía. Le
temblaban las manos. Desconcertada, se dio cuenta de que Ares le tenía miedo a
su marido. Aidoneus fue un héroe de la Titanomaquia; el dios de la guerra nunca
se había enfrentado a nada que pudiera destruirlo. Ares solo se había matado o se
había puesto del lado de una facción de humanos u otra, moviéndolos como
piedras en un tablero de petteia . Su marido había vencido a los titanes.
"¿Qué has visto hasta ahora?" Preguntó Aidoneus.
"Un cuervo. Con tres agujeros ”, dijo Eris, guiñando un ojo a Perséfone, que
palideció. Eris se lamió los dientes. "Hola, madre ".
"Cállate", siseó Nyx. "Abominación del Caos".
Eris se rió. Se volvió hacia Perséfone. Puede que me necesites,
¿sabes? Y lo sabes. La discordia puede prevalecer esta noche si todo lo demás
falla ".
"Qué ... inusual del cuervo para compartir sus chucherías ..." murmuró Hécate.
"No estoy aquí para ti ", se burló, arrugando la nariz. "Ese pequeño rey de sangre
y arcilla tiene cautivo a mi polvo favorito".
Hades puso los ojos en blanco. “ ¿ Ares ? ¿Cualquier cosa?"
"Nada. Mortales celebrando la cosecha. Todos están detrás de las paredes, pero
ninguna de las puertas tiene barrotes… esos idiotas. Sería fácil para dos correr
por la puerta y entrar sin ser vistos. Tienes tu yelmo, tenemos nuestras
espadas. Como dije, trajiste a demasiada gente, Hades ”, dijo.
"Probablemente no necesitaré mi espada".
"¿Qué? ¿Cómo demonios esperas hacer algo una vez que los efirios sepan que
estamos aquí? ¡Esa ciudad es una fortaleza! "
"Quizás deberías observar y aprender", dijo Perséfone en voz baja.
Ares se encorvó al nivel de sus ojos. "¿Y qué sabes de la guerra, niña?"
“Que no necesitamos masacrar a todos los habitantes de Ephyra para lograr
nuestros fines. Solo necesitamos uno ".
Resopló y se levantó para hablar con Hades. “¡Los muros tienen cinco pasos de
espesor, y el rey hechicero instaló barreras alrededor de toda la ciudad! ¡Este es
el momento de un asedio o un ataque sorpresa! "
Aidoneus le hizo un gesto a Hypnos. "¿Están tú y Morfeo listos?"
Hypnos asintió con una media sonrisa. "Somos. Pero Ares tiene razón en una
cosa. Hay que ocuparse de las protecciones detrás de las cuales se esconden ".
"No le tomará mucho tiempo". Nyx sonrió y Hécate avanzó cojeando
lentamente. Eris miró, sonriendo ampliamente mientras sacaba otra rosa y
comenzaba a arrancar sus pétalos.
“Qué arrogancia. Él cuelga amuletos en su pared de palos y cree que ha burlado
tanto a la bruja como al guerrero ”, dijo Hécate. Levantó la antorcha y extendió la
otra mano hacia Ephyra. El aire cambió y se volvió más cálido, la antorcha
ardiendo más brillante que antes. La ciudad misma pareció desdibujarse, luego se
hizo más nítida, sus luces más brillantes. El sonido de la gente de la ciudad llenó
el aire donde antes había habido silencio. Panderetas y flautas mezcladas con
tambores y voces risueñas, todos celebrando la generosidad de la cosecha. La
llama de la antorcha se estabilizó y disminuyó, y con una rápida bocanada de
aire, la apagó. "Sísifo olvida que la magia que ejerce es prestada".
Nyx asintió hacia Hypnos. Con un batir de alas, despegó hacia Ephyra. El sueño
flotaba muy por encima de la ciudad, casi inmóvil. Las voces se callaron y la
música se apagó. Las antorchas cayeron de las manos de los hombres en la parte
superior de las paredes y las lanzas cayeron al suelo.
Morfeo sonrió en dirección a su madre y luego levantó los brazos a ambos
lados. Sus ojos ciegos vieron su propio mundo invisible de sombras y luz, cada
alma dentro de la ciudad amurallada emitiendo un resplandor somnoliento. Eran
vasos vacíos, esperando ser llenados. La Tribu de los Oneiroi se apiñó sobre él y
se enroscó en un giro cerrado, luego voló hacia Ephyra. Con la guía del Señor de
los Sueños, los Oneiroi poseyeron a cada hombre, mujer y niño dormido,
llenándolos de sueños.
Ares entrecerró los ojos. Las antorchas y lanzas a lo largo de la pared exterior se
levantaron. La música comenzó de nuevo, pero el ritmo era más lento y la
melodía rota. “¿Qué hiciste ? "
“Los desperté a mi dominio”, dijo Morfeo.
“¿De qué servirá eso ? "
Hypnos se posó junto a Morfeo. “Esperemos que el resto de esto sea tan
fácil, ¿ no ? "
Morfeo sonrió. "Uno solo puede esperar".
La hierba crujió bajo sus pies mientras se dirigían hacia el camino de tierra
apisonada que conducía a las grandes puertas de la ciudad.
"¡Esperar!" Gritó Ares. ¡Detente ! "
Las Huestes del Hades se detuvieron y lo miraron.
“¡¿Están todos enojados ?! ¿Piensas simplemente entrar allí? "
"Sí", respondió Hades, la molestia aflorando en su voz. "¿Vienes o no?"
Ares se quedó estupefacto hasta que Eris tiró de su brazo. "Vamos, papá".
Ares le gruñó a la Diosa de la Discordia y Perséfone sonrió para sí misma. Sus
botas golpearon detrás de ellos. Miró a Aidon, cuya mirada estaba fija en las
puertas de Ephyra. Él tomó su mano dentro de la suya, apretando
alternativamente sus dedos en su fuerte agarre y trazando suavemente sus
nudillos con el pulgar. Él no le devolvió la mirada y la sonrisa de Perséfone se
desvaneció. Apretó la mandíbula con firmeza cuando sintió su disgusto.
No me enviaste ninguna palabra, Aidon , dijo. Por meses. ¡Durante tres largos
meses!
Perséfone, por favor… dijo con una rápida mirada hacia abajo.
Por favor, ¿qué, mi señor esposo?
Él suspiró. Hay mucho de qué hablar, esposa, pero tenemos que hablar de eso
más tarde.
Mordió con tanta fuerza que le dolía la mandíbula. Las lágrimas llenaron sus
ojos. Luego reprimió su ira y reunió su coraje. Estaban allí para Thanatos. Todo
lo demás podía esperar. Los dedos de Aidon rozaron los de ella y, por un breve
momento, sintió que todo el anhelo y el pesar se filtraban a través del muro que
había construido a su alrededor. Ella lo miró a los ojos. ¿Prometes que lo
haremos?
Prometo.
Se acercaron a las imponentes puertas de la ciudad de Ephyra. Hombres con
armadura se tambaleaban con indiferencia, antorchas y lanzas meciéndose, sus
movimientos imitaban una marcha centinela. Eris se rió.
"¡Cállate, mujer!" Ares gruñó. "¿Quieres que sepan que estamos aquí?"
“No me reconocerían de Deukalion y Pyrrha. ¡Mirar!"
La mandíbula de Ares cayó. Los hoplitas estaban de pie con largas lanzas en la
mano y espadas cortas a los lados, pero sus barbillas descansaban sobre sus
pechos, roncando. Algunos murmuraron incoherentemente. Ares miró a
Morfeo. El Señor de los Sueños sonrió.
Eris pasó tranquilamente junto a las huestes del Inframundo y abrió las puertas
con un gemido. Tarareó para sí misma y saltó al interior del patio. La gente
deambulaba por la plaza, murmurando las mismas tonterías sin palabras que los
guardias.
Uno estalló en carcajadas, sorprendiendo a Ares. Tocaban dos músicos, uno tan
desafinado en su flauta que le dio náuseas. Varios guardias de Sísifo estaban de
pie alrededor de un gran barril de aguamiel de cebada, sus tazas derramando
gruesas gotas de espesa malta por todo el suelo, el grifo del barril como un
manantial que goteaba en la calle. Sus palabras subieron y bajaron, pero no
dijeron nada inteligible.
Si Ares estuviera borracho, más borracho que nunca en su vida, este lugar podría
parecer normal. Pero estaba sobrio como una piedra, y el miedo, esa emoción
detestable, su mayor y más odiada debilidad, le subía por la garganta a cada paso
que daba. Un niño pasó junto a ellos con un gemido y solo cuando Ares miró el
rostro del niño se dio cuenta de que sus ojos, y los ojos de todos, estaban
cerrados.
"Dioses de arriba, ¿qué magia oscura es esta?" él susurró.
“Algo de lo que los dioses de arriba no son capaces”, dijo Hades. “¿Querías
atacar las murallas de Ephyra, Ares ? Te doy una mejor estrategia: atraviesa la
puerta de entrada ".
***
Thanatos miró a Sísifo antes de soltar una risa dolorosa. “¿Tú… hablas en
serio? ¿Matar a Hades?
“¿Por qué no iba a estarlo? Puedo hacerte esto , ¿no ? "
La risa de la muerte se convirtió en un aullido de dolor cuando Sísifo torció
el doru lentamente, con la punta afilada clavándose más en su carne. El icor
teñido de oro goteó sobre el suelo. Apretó los dientes y miró hacia otro lado.
"¡No tienes idea de lo que te estás llamando a ti mismo!"
"Creo que sí", dijo Sísifo. “Sé lo que me arriesgo para acabar finalmente con la
tiranía del Olimpo. ¿Puedes pensar en una mejor razón que los miles que
sufrieron y murieron durante el invierno de Deméter?
"Un invierno que empeoró ..."
“Si es así, mi parte palidece en comparación con la destrucción causada por la
Perra de Eleusis. ¿Todos deben sufrir por una pequeña disputa
matrimonial ? Contigo aquí, Thanatos, todos los hombres son inmortales. Los
iguales de los dioses. Y una vez que los dioses estén muertos, no tendremos que
pasar por tus hambrunas, tus plagas, la guerra y el caos, la vejez ... Pero hay que
hacerle un comentario a Zeus. Los dioses deben rendirse rápidamente o habrá un
derramamiento de sangre que podría costar la vida a toda la humanidad. ¿Qué
mejor manera de mostrarles a los olímpicos que ahora soy el árbitro de la vida y
la muerte que destruir a uno de los tres gobernantes del cosmos ? ¿El Dios de los
Muertos nada menos?
Volvió a torcer la lanza y Thanatos gritó entre dientes, temiendo que se
rompieran con la fuerza con la que apretó la mandíbula. A través de los ojos
empañados por el dolor vio a Voleta levantarse y envolver el velo dorado
alrededor de su cuerpo. Corre, Voleta. Correr. Vete de aquí. Cómo deseaba poder
hablar con ella donde Sísifo no podía oírla, que tuvieran el tipo de vínculo que
sus padres compartían, o que su rey y su reina compartían. “Tan confiado en tu
victoria. ¡Eres el árbitro de nada! Es sólo cuestión de tiempo antes de que ... "
"¿Ellos?" Sísifo se detuvo y arqueó las cejas. "¿Cuántos vienen en tu ayuda?"
Thanatos estaba a punto de responder cuando Voleta llenó la habitación con un
grito enojado, femenino, primario y decidido. Rodeó la cintura de Sísifo con las
piernas, lo dejó sin aire y le lanzó una lluvia de golpes en los hombros y la
espalda. El doru cayó ruidosamente al suelo y el rey de Ephyra se retorció
infructuosamente. Voleta envolvió sus brazos alrededor de su cuello, apretándolo
con toda la fuerza que pudo reunir. Sísifo la agarró por las muñecas, tratando de
apartar los brazos de la chica de alrededor de su garganta.
"¡Correr! ¡¿Qué estás haciendo?!" Thanatos gritó. "¡Correr!"
Sísifo tropezó y se estiró para tirar de su cabello, pero maldijo cuando sus dientes
se cerraron en su mano. Él le dio un codazo en las costillas y ella retrocedió,
aflojando el agarre de su garganta. Él echó la cabeza hacia atrás y le aplastó la
nariz. Voleta gritó cuando él la giró para capturarla en sus brazos, luego pateó sus
pies con furia antes de quedarse sin fuerzas y llorar.
"Shh-sh-shh ... ¿Qué es esto?" Él arrulló suavemente en su oído. Sísifo apretó su
mandíbula, obligándola a mirar a Thanatos. “No puedes sentir pena por esta
criatura, ¿verdad? ¿Esta cosa funesta que mató a tus parientes? Tantos murieron
durante el invierno. ¿Seguramente los que querías estaban entre ellos? "
Un hilo de sangre brotó de la nariz de Voleta y las lágrimas pegaron mechones de
su cabello rubio en sus mejillas. Ella miró a Thanatos con los ojos muy abiertos y
desesperados, incapaz de liberarse del agarre del rey. Ella sollozó y la sangre
goteó sobre la mano de Sísifo. La hizo girar y la dejó ir. Voleta se quedó
paralizada.
“Pero todas las mujeres son criaturas compasivas, ¿no es así? ¿De eso se trata
esto? ¿Mmm?" Él sonrió y le apartó el pelo de los ojos con ternura. Cuando vio
el riachuelo de sangre que corría por su nariz y las gotas en su mano, su rostro
decayó. Se llevó la mano a la boca y la probó.
Voleta lanzó un sollozo y empezó a retroceder.
"Lampades ..." Sísifo gruñó y avanzó hacia ella, sus ojos azules como fragmentos
de hielo.
"No, por favor ..." Sus pies le fallaron. "No soy-"
“El espía de Hécate. Sé cómo es la sangre de una ninfa, niña —dijo, agarrándola
por los hombros. "Y a qué sabe".
"Por favor ..." sollozó y miró a la Muerte. "¡Por favor! Thana ... "
El dorso de la mano de Sísifo crujió contra su pómulo, enviándola al
suelo. Cuando su cabeza golpeó la piedra caliza, dejó de moverse, cerró los ojos,
inconsciente. El velo dorado ondeó alrededor de su figura inmóvil y se asentó.
"¡Voleta!" Gritó Thanatos.
Sísifo se volvió hacia él y una sonrisa fría apareció en su rostro. "Usted la
conoce."
La muerte solo lo fulminó con la mirada, congelada. Estúpido, gran estúpido
ignominioso , pensó para sí mismo.
"Pero los Lampades son parte del séquito de Hécate, y si la leyenda sirve, ustedes
dos tienen eones de enemistad entre ustedes".
Permaneció en silencio, con los labios fruncidos.
"Entonces, ¿cómo es que conoces a esta puta?" Sísifo recogió el doru y se lo
volvió a meter tranquilamente en las costillas de Thanatos. "¿Qué es ella para
ti?"
La luz crepitó detrás de sus ojos y la agonía lo invadió de nuevo.
"¿Cuántos van a venir?"
"¡Todos ellos!" Gritó. “¡ Hasta el último de ellos! "
"¿OMS? ¿Las Lampades? ¿Los Estigios? ¿Los Cocytides? Sísifo se burló. "¿Un
puñado de lindas ninfas con las que fornicaste, en camino de salvarte?"
Gritó de nuevo, luego miró a Sísifo y le escupió. El rey apoyó el doru en el suelo
y dio un paso atrás, limpiándose la saliva de la nariz y la mejilla. Thanatos se
susurró a sí mismo.
"¿Qué fue eso?"
"¡Dije bastardo !" La muerte gruñó.
"¿Eso es todo?"
"Tú ..." sonrió. “Doy la bienvenida a esto. Sea lo que sea lo que puedas soñar,
solo me dará más motivos para matarte tan lentamente, tan atrozmente como
pueda, Aeolides —dijo, silbando el nombre de nacimiento de Sísifo.
"¿De ahí arriba?" Sísifo cruzó los brazos sobre el pecho. "Eso sería algo digno de
ver".
"Los tormentos que has diseñado para mí serán un festival en comparación con lo
que te infligiremos ... todos los días una agonía amarga ... hasta el fin del mundo
... Y pronto estarán aquí".
“Y de nuevo, chico, ¿quién es este 'ellos' ? "
" Todos los miembros de mi casa ", gritó Thanatos. "Mi madre ... Mis
innumerables hermanos y hermanas ... La ira de la Reina ..."
Sísifo se rió entre dientes y negó con la cabeza. “He reunido suficiente poder
para contener la Casa de Nyx. ¿De verdad crees que me preocupa una niña de las
flores? Ella morirá más rápido que su marido. De verdad, no puedo agradecerte
lo suficiente, hijo de Nyx, por todo lo que has hecho por mí ".
Tosió, tratando de ignorar el dolor del doru clavándose en él. "¿Y por qué es
eso?"
“Porque tú, Thanatos, y recuerda esto cuando veas morir a cada uno de
ellos , entregaste en mis manos los medios por los cuales puedo acabar con los
dioses. Capturarte y mantenerte aquí es solo la miel del pastel. ¿Por qué crees que
te saqué y dejé que me persiguieras cuando podría haber encarcelado más
fácilmente a tu hermano? Cogió la hoz curva, adamantina, cuya hoja destellaba a
la luz de los braseros de la columna. Sísifo lo examinó. “Me entregaste, en una
placa de plata, el arma del Terrible. La misma hoz que Kronos Pantodynamos
Ouranides usó para destruir a su propio padre. Y como te tengo aquí, la muerte
existe solo en esta habitación. Si todos los que están fuera de estos muros son
ahora bendecidos con la vida eterna, entonces el único poder verdadero en este
mundo es la muerte, y el cosmos pertenece a quien lo ejerce ".
Thanatos se rió suavemente, tanto como pudo sin hacer sonar la lanza y causarse
más dolor. "No tienes idea de cómo funciona".
Voleta recobró el conocimiento con un gemido bajo, parpadeó y trató de
levantarse. Un moretón oscuro estaba floreciendo en su mejilla y la sangre brotó
de la comisura de su boca. Thanatos la miró en silencio, tratando de decirle que
fuera valiente. No pasará mucho tiempo ahora ...
"No, honestamente no", respondió el rey dios, retorciendo la hoz en sus
manos. Se enfrentó a Voleta. “Pero eso se remedia fácilmente. ¿Qué le dices a
una demostración? "
Thanatos abrió mucho los ojos. “Sísifo, no… ¡ No ! "
"Después de todo, solo puedo probar su efectividad en tu presencia, Muerte".
***
Ares caminó por el ágora. Las llamas surgieron del gran fuego de la chimenea y
la gente se quedó a su alrededor, murmurando, con los ojos cerrados. Un soldado
se tambaleó hacia él, lanza en mano. El dios de la guerra se apartó de él y
desenvainó su espada.
"Deberías guardar eso", dijo Morfeo. “No tiene sentido asustar al pobre
hoplita. Podrías darle una pesadilla ".
"¿Y si lo hiciera?" dijo, enfundando cautelosamente su arma.
Será mejor que no lo averigüemos aquí y ahora, ¿ no ? "
“Podrían rodearnos. Y como no pueden morir… ”Hypnos respondió por su
hermano mayor. “Ahora mismo están soñando exactamente con lo que estaban
haciendo antes de quedarse dormidos. A simple vista, parecería que todo el
mundo se ocupa de sus asuntos, como si nunca hubiéramos llegado. Pero si los
molestas demasiado ... "
Eris se acercó a una de las mujeres, a punto de golpearla en la nariz. Ares se
lanzó y la agarró de la mano. "No toques nada".
Hizo un puchero, pero obedeció, y los siguió más allá del ágora, subió los
grandes escalones y atravesó las columnatas del palacio. El atrio más allá estaba
abierto de par en par, y sus puertas daban a muchos pasillos. Ares blandió su
espada instintivamente.
Hades asintió y se estiró por encima del hombro para desenvainar el suyo. “No
estamos seguros de si las amapolas de Hypnos funcionaron aquí. Podría haber
otro hechizo sobre el palacio. Hécate?
"No puedo sentir nada", dijo, luego sonrió, señalando a un guardia en el pasillo
que se apoyaba en una columna, coqueteando en sueños con una sirvienta que
roncaba y se balanceaba. La urna en su mano goteaba riachuelos de leche de
oveja, trazando patrones por el suelo de baldosas.
"Bien", dijo Hades en voz baja, guardando su espada.
"Espera", dijo, sus ojos se agrandaron y sus labios temblaron. Se llevó una mano
al pecho y su voz se quebró. "Atropos, no ..."
La bruja cojeó unos pasos y luego corrió por un pasillo. Perséfone recogió sus
faldas y la siguió, Nyx, Hades y Ares detrás de ellos, Hypnos ayudando a Morfeo
a mantener el paso.
"¿Qué ocurre?" le preguntó a Hécate.
"No, Atropos ... Fates, por favor no cortes ..."
"¡Perséfone, vuelve!" gritó su marido. Aminoró el paso cuando Ares y su esposo
la pasaron apresuradamente y alcanzaron a Hécate, llegando a la puerta doble
adornada al final del pasillo. Ares gruñó y pateó la cerradura, las puertas se
abrieron de golpe en sus bisagras y la madera se astilló contra las paredes
adyacentes.
Hécate vaciló, se tapó la boca con la mano y Perséfone la tomó en sus brazos,
abrazándola con fuerza. Entrecerró los ojos a la luz brillante de los braseros y
miró dentro de la habitación más allá de las puertas. Sobre un trono dorado con
incrustaciones de joyas, una figura pálida estaba encadenada. Ella
jadeó. Thanatos. Una lanza estaba apoyada contra, no, dentro de su caja
torácica. Las lágrimas corrían por su rostro y se quedó mirando, afligido e
inmóvil, un montón de tela carmesí en el suelo.
—Lord Aidoneus —le dijo Sísifo con calma—.
 17.
Un rocío rojo estropeó la túnica dorada del rey y goteó de la curva interior de la
hoz.
“Cuidado con la hoja,” advirtió Ares. "¡Todos ustedes, manténganse alejados!"
Hades se acercó al lado desprotegido de Sísifo. El rey dios se volvió hacia él y
amagó una estocada a Hécate y Perséfone, lo que obligó a Aidón a deslizarse
hacia atrás entre él y las mujeres. Sísifo corrió hacia la pared, arrancando una
espada dorada de una exhibición de joyas. Lo puso delante de él, la hoja
temblando mientras Aidoneus avanzaba.
"Sabes lo que tengo".
"Ya lo veo, asesino", gruñó, rodeando al Ephyrean y bajando el yelmo sobre su
rostro. "Una espada en la mano equivocada ..."
Sísifo lo esquivó hacia la derecha y Hades desenvainó su arma, balanceándola en
un fuerte arco hacia el rey mortal.
"... Hecho del metal equivocado ..."
La hoja se partió por la mitad en las manos del rey.
"... y blandió contra uno de los inmortales".
Sísifo tiró el mango enjoyado a un lado y bloqueó la siguiente estocada de Aidon
con la hoz. Las chispas volaron cuando se encontraron. Los ojos de Aidon se
abrieron como platos; no había anticipado la fuerza antinatural del rey. Hades
finalmente lo empujó hacia atrás. Sísifo blandió la hoz descuidadamente y Aidon
se apartó del camino, respetando el arma peligrosa. Otra estocada, y Aidon
desvió la hoz de su curso, cediendo terreno cuando Sísifo cortó el aire entre
ellos. Aidoneus desapareció de la vista y Sísifo detuvo su avance,
volviéndose. "¡Cobarde!"
Sísifo volvió su atención hacia Ares. El dios de la guerra se quedó paralizado,
con los ojos fijos en la hoz y la espada temblando en la mano. Sísifo avanzó
hacia él, con la hoz baja a su costado. El dios de la guerra retrocedió y sintió que
su talón golpeaba la pared.
“Ares. Estoy seguro de que tu padre me tomará con la misma seriedad cuando su
único… Su respiración y habla se cortaron. La sangre empapó su túnica y un
destello de metal atravesó su pecho desde atrás. Sísifo miró hacia abajo en estado
de shock.
Aidoneus apareció detrás del rey, su mano agarrando el hombro del
mortal. Empujó la hoja más entre sus costillas hasta la empuñadura con otro corte
húmedo, luego empujó a Sísifo de su espada al suelo. Se detuvo un momento
sobre el cuerpo inmóvil y arrugado y pasó por encima de él, sacudiéndose la
sangre, dirigiéndose al lado de Ares.
"¿Estás bien, chico?" Aidon le puso una mano en el hombro.
"¡Voleta, dulce niña!" Gritó Hécate, soltando a Perséfone y corriendo hacia la
pila de tela carmesí frente al trono. Perséfone la siguió. A medida que se
acercaba, el aire abandonó sus pulmones. La tela estaba teñida de sangre, algunas
partes del velo seguían siendo doradas y una chica rubia yacía dentro. Hécate la
levantó, acunó a la niña contra su pecho y repitió el nombre de la ninfa una y otra
vez entre lágrimas.
“Hécate,” murmuró Thanatos. “Hécate, lo siento. ¡Por favor
perdóname ! Voleta… Voleta… ”murmuró, haciéndose eco de Hécate, con la
cabeza colgando hacia un lado.
Hécate sostuvo a la niña y Perséfone sacó la lanza del costado de Thanatos. Sus
ojos se llenaron de lágrimas. Sísifo le había cortado la garganta a la niña de oreja
a oreja. Hécate sostuvo la cabeza sin vida de Voleta, inclinándola hacia adelante
antes de mecer su cuerpo en sus brazos.
"Lo siento ..." Thanatos seguía repitiendo. "Por favor…"
Nyx e Hypnos volaron desde la puerta hasta el lado de Thanatos.
La Diosa de la Noche se volvió y jadeó. ¡Hades ! ¡¡Detrás de ti!!"
Aidon se giró, con la espada en guardia. Las chispas volaron cuando la hoja
curva se encontró con el bronce pesado, y la luz iluminó el rostro horrorizado de
Aidon. Sísifo sonrió y Ares se acercó a la pared, con la boca abierta y los ojos
muy abiertos. El rey habló, tranquilo y mesurado. "Merope era una Pléyade, una
hija de Atlas, ¿no es así?"
Hades le dio una patada en el estómago, con la esperanza de que rompiera el
agarre del rey sobre la hoz de Thanatos. Sísifo rodó y se puso de pie, con el arma
todavía en la mano, y Aidoneus lo rodeó para que se interpusiera entre su esposa
y el hechicero efireano. "Abominación…"
Perséfone miró a Sísifo, furiosa. Había matado a Merope. Había matado a la
pobre chica que yacía en brazos de Hécate. Estaba tratando de matar a Aidoneus
... su esposo ... separarlos para siempre ... Todo por lo que ella había luchado,
todo lo que había hecho, no tendría sentido. La reina dio un paso hacia su marido,
cerró los puños y sintió que el fuego se alzaba dentro de ella.
“Merope era solo una ninfa”, dijo Sísifo. “Su especie es solo inmortal a la vista
de sus dominios. Elegí bien cuando me casé con ella. Ella y sus hermanas eran
criaturas de las estrellas. Y ahora extraigo mi inmortalidad de los cielos arriba ".
Dio un paso hacia Aidon, con la hoz extendida frente a él. Ares hizo acopio de
valor y se escabulló de la pared, acechando como un león.
"Donde te envío, solo hay oscuridad". Aidoneus se movió de un pie a otro,
blandiendo su espada y haciendo una finta para llamar la atención de Sísifo, sin
mirar a Ares para que Sísifo no se diera cuenta de que se acercaba. Zeus nunca lo
perdonaría si su único hijo fuera mutilado. O muerto.
“Mientras las estrellas brillen en el cielo, seré inmortal”, declaró con una sonrisa.
"¡Entonces puedes ser inmortal sin un brazo!" Ares cargó, cortando hacia arriba
con su espada. Sísifo se sobresaltó y se volvió cuando la hoja se enganchó en la
curva de la hoz y se la arrancó de su agarre. La hoz se deslizó por el suelo hasta
la pared.
Sísifo palideció y corrió tras él. Hades se acercó a la hoz con la mano abierta y
esta se desvaneció y se desvaneció en humo, empujada hacia el éter. El efireo se
detuvo en seco.
Hades y Ares avanzaron hacia él con las espadas desenvainadas. Sísifo cerró los
ojos, murmurando un encantamiento en minoico. Una grieta dorada se extendía a
lo largo de la pared, la atravesó y desapareció con ella.
Aidoneus se detuvo en seco.
Ares arrojó su yelmo ruidosamente al suelo, pisando fuerte y maldiciendo con
cada palabra que podía encontrar en griego y theoi.
Perséfone avanzó, sus uñas se clavaron medias lunas en sus palmas, su
mandíbula apretada y sus ojos ardían por las lágrimas contenidas. "No…"
Hécate levantó la cabeza. "Mi reina…"
Nyx la llamó. "¡Perséfone, por favor!"
"No ..." gruñó Perséfone. El sufrimiento la rodeaba. Desorden, muerte, el peligro
que el condenado suponía para su marido. Aidon había protegido a ella en primer
lugar. Se había puesto en peligro a sí mismo a causa de ella . La garganta de
Perséfone se apretó y sus hombros se tensaron. Una avalancha de imágenes no
deseadas de lo que podría haber pasado por su mente. Se arrancó la corona de
asfódelo de la cabeza y la arrojó al suelo. “¡No más ! "
La corona estalló en llamas. El fuego se arremolinaba por el suelo, retorciéndose
como el gran río Phlegethon, creciendo bajo su control. Hades retrocedió al lado
de su esposa y Ares se apiñó contra el brazo del trono. Perséfone cerró los ojos y
se concentró, viendo hebras plateadas de luz y un cálido resplandor carmesí que
se extendía en todas direcciones. Encontró la sombra de un hombre. Era como su
práctica con Aidon, pasar objetos de un lado a otro a través del éter, excepto que
éste estaba en movimiento. Sísifo estaba intentando con todas sus fuerzas volar
sobre tierra y mar, huyendo de ellos. Podía escuchar el mismo encantamiento
entonado cada vez más cerca, más cerca mientras cruzaba el espacio entre ellos.
Extendió su conciencia y lo agarró por el tobillo. Sísifo gritó y luchó mientras lo
agarraba con más fuerza, sacándolo del éter, a través de las fauces de
debajo. Escuchó su grito asustado acercarse, y luego cesó una vez que estuvo por
encima de ella. Cuando Perséfone abrió los ojos, Sísifo, el rey hechicero de
Ephyra, estaba inmovilizado contra el techo de su sala del trono, jadeando por
aire.
"¡Suficiente!" ella gritó. Sus iris estaban rodeados de llamas.
Su respiración se estabilizó y la miró. Pudo ver el asombro pasar por sus
ojos. Esperaba que Aidoneus lo hubiera sacado del éter. Sísifo le sonrió a
Perséfone. "La hija de Deméter", canturreó, luego gruñó a su
marido. ¡Hades ! ¿Sigues enviando a tu novia puta para que se ocupe de
mí ? ¿Una concubina llorona? ¿Cómo les fue a usted y a los suyos la última vez
que hizo algo así? " Perséfone sabía que intentaba romper su concentración,
escapar de nuevo al vacío.
Perséfone sintió que la rabia de su marido aumentaba a su lado y colocó la otra
mano en el brazo de Aidon para calmarlo. Vio a Voleta, tendida fría y flácida en
los brazos de Hécate, luego pensó en Merope. La voz de su amiga resonó en la
memoria desde las profundidades del Tártaro, contando cómo este hombre casi la
había destruido para escapar de su destino. Me drogó con beleño negro para que
no pudiera gritar y me rompió las piernas para que no pudiera escapar.
Sintió que su esencia envolvía a Sísifo, sujetándolo contra el techo. Perséfone
enfocó su poder en sus piernas y, con un chasquido, rompió un hueso y luego el
siguiente. Sus gritos llenaron la cámara y se retorció de dolor, su cuerpo se
retorcía contra las fuerzas que lo restringían. "Nunca he visto a nadie más
temeroso de su fin que tú , Sísifo".
Gimió entre jadeos laboriosos.
"¿Qué pasa? ¿No tienes más que decirme que "la hija de Deméter" ? "
"Mercy ... Mercy, por favor, no merezco ..."
“¿Como mostraste misericordia? El dolor que padeces ahora es un recordatorio,
el primero de muchos, de lo que le hiciste a Merope. A otros."
Ella miró su anillo de fuego, retorciéndose con hilos de plata, y deseó su camino
hacia el Tártaro. Llamas negras se retorcieron en su centro, luego un canto
estridente, creciendo más fuerte desde el Pozo. Praxidike ... Wanakt-ja ...
Wanakt-ja ...
Ares gritó y se llevó la mano a la boca antes de poder gritar de nuevo. Criaturas
negras y diáfanas emergieron del Pozo, arrastrándose a través de las llamas y a
través de la piedra caliza, llenando la sala del trono. Se deslizaron por las
paredes, aferrándose a las piedras y al techo, rodeando a Sísifo hasta que el
pasillo quedó a oscuras.
"¡Misericordia!" Miró a sus ojos sin pupilas. "¡Por favor, dulce reina, te lo
ruego!"
"¿Amable?" Preguntó Perséfone. “Es cierto lo que dijiste. Soy la hija de mi
madre, la que provocó gran ira sobre los hombres cuando me separé de
ella. También soy la Reina de las Maldiciones, la que silencia las voces de los
hombres. ¿Qué tipo de misericordia crees que tengo para ti?
“Por favor…” lloriqueó mientras Ker se quitaba el aro dorado de la cabeza y
comenzaba a jugar con él. La criatura dentuda le siseó y le arrojó la corona a una
de sus hermanas. "No quiero ..."
"¡Silencio!" Ella lo miró fijamente. “Asesinaste a Voleta y Merope, y muchos
más; violaste a tu propia sobrina, le robaste a Gaia, ¿y para qué?
"Por piedad ... la hija de Asopus ... no merezco ...", dijo. “Voleta me
atacó. Merope ... no la habría tocado si ella no hubiera ... "
"¿Culpas de tus miserias a las mujeres?" Recordó cómo Sísifo la había despedido
a su propio juicio, y una sonrisa curvó sus labios. “Lo mismo le hicieron a
Pandora, ya sabes. La esposa de Epimeteo. Es una historia deliciosa que ustedes,
hombres mortales, soñaron. Dicen que fue la primera mujer. Le dieron un frasco
que no debía abrir, y mi padre la maldijo con curiosidad por ver qué había
dentro. Dicen que soltó todos los males del mundo y que su sexo sería para
siempre una plaga para la humanidad. Pero una cosa dentro de ese frasco
legendario no se le permitió escapar ".
"Por favor." A Ker probó el aire con la lengua cerca de su ojo y enseñó los
dientes.
“¿Qué fue, Sísifo? ¿Qué se contuvo Pandora?
Otro Ker siseó en su oído, pasando una garra suavemente por su
mejilla. "Esperanza", dijo débilmente.
“Pides misericordia. En cambio, te daré esperanza. Has pasado toda tu vida
tratando de evitar las llamas del Tártaro. Entonces, si puedes completar una tarea
por mí, te liberaré ".
—Perséfone ... —le advirtió Aidon, y luego se quedó inmóvil cuando ella lo
miró.
Confía en mí . Ella continuó. “En los Campos de Castigo, hay una gran piedra. Si
puedes rodarlo cuesta arriba y fuera del Tártaro, te soltaremos ".
"August Perséfone, mi reina, gracias, yo ..."
"No he terminado", dijo. “Hay una razón por la que a los condenados se les dice
en el tribunal de mi esposo que abandonen toda esperanza cuando son
sentenciados al Tártaro. La esperanza es la mayor maldición que existe. Todo lo
que tendrás es el deseo, la ilusión de que posiblemente puedas escapar. Tu
obsesión por escapar de tu destino te seguirá hasta el Foso. La piedra rodará
sobre ti todos los días y seguirás empujando, sin pensar, sin fin, para siempre ".
Sus ojos se abrieron, finalmente comprendiéndola. Maldíceme con cualquier otra
cosa. Cualquier otra cosa ... ¡Por favor! "
"Aeolides, que se hace llamar Sísifo, rey de Ephyra".
Las llamas debajo de él comenzaron a brillar con la pálida luz pulsante de la
rueda de Ixion, y los Keres lo agarraron por las muñecas. Cuando agarraron su
pierna derecha destrozada, dejó escapar otro grito contorsionado. Los Keres lo
sacaron del techo y lo colgaron sobre el Pozo.
"Yo, Perséfone Praxidike Chthonios, te sentencio al Tártaro, donde tu mente
arderá de esperanza, tu cuerpo será destrozado por tu tarea y tu historia será una
advertencia terrible para cualquiera que intente escapar de mi esposo", dijo. y
miró por encima del borde bostezo del Pozo. "¡Kottos!"
Sí, Praxidike ... Su voz retumbó .
"¡Llévatelo!"
Las llamas se extendieron, más oscuras y calientes. La boca abierta de Sísifo se
fijó en un grito, pero no pudo oírlo. Los cánticos de Keres ahogaron su voz
mientras aleteaban locamente. “¡ Wanakt-ja! Praxidike! ” Gritaron en un tono
agudo al unísono,“ ¡ Wanakt-ja! ¡Wanakt-ja! ¡Wanakt-ja! "
Una gran mano de piedra emergió de las llamas cada vez más amplias, con la
palma abierta. Los Keres lo soltaron y el puño de Kotto se cerró alrededor de
Sísifo. Mientras sus dedos se cerraban lentamente, Sísifo luchó, lloró y golpeó la
apretada jaula del Cien Manos. Su rostro, su ropa, su cuerpo fueron despojados
de luz, dejando solo una sombra sin rostro detrás. El puño de Kottos volvió a
bajar más allá del anillo de fuego y cada Ker hizo un último barrido alrededor de
su Reina y se lanzó tras ella.
Por su voluntad, el camino se cerró como un remolino, las llamas se apagaron y
el silencio llenó la habitación. Perséfone permaneció inmóvil, con las manos
temblorosas a los costados y la respiración irregular. Escuchó un traqueteo de
placas de armadura de bronce desde el trono y se volvió para ver a Ares mirando
el lugar en el suelo donde Sísifo había sido arrastrado al Tártaro. Le temblaban
las rodillas como si estuviera a punto de colapsar y su rostro estaba pálido como
la luna. Solo su brazo apoyado en el trono dorado lo mantuvo erguido.
Una mano cálida y familiar tomó la temblorosa de Perséfone, luego viajó por su
brazo para descansar en su hombro con un reconfortante apretón. Se dio la vuelta
y envolvió sus brazos alrededor de Aidoneus, sus ojos muy abiertos por la
sorpresa.
"Perséfone ..." La rodeó con sus brazos con precaución, recordando su ira en los
campos más allá de Ephyra. Sintió cada aliento que tomaba, la sintió relajarse
con cada uno. Ella lo necesitaba. Su corazón dio un vuelco; ella estaba en sus
brazos de nuevo. Estuvo tentado de besarla en la cabeza, pero no se atrevió a
nada más que un simple consuelo. Él rebosaba confusión y anhelo, y sabía que
ella también podía sentirlo.
Se apartó de Aidon y lo miró a la cara. ¿Pronto?
Como prometí, esposa .
"Tenemos que ver a Thanatos".
"Por supuesto", asintió.
Hypnos rompió el silencio y habló primero, con la boca seca. “¿M-mi
reina? Aquí hay bastante más cadena de la que nos robó Sísifo ".
"Encantó una aleación", dijo Aidoneus en voz baja. Sacó su espada, lanzándola
con la empuñadura primero a Hypnos. "Eso debería atravesarlo".
Mientras Nyx sostenía a Thanatos en alto, el Dios del Sueño balanceó la hoja
hacia las Cadenas y las cortó limpiamente. Nyx envolvió sus brazos alrededor de
su hijo.
"Mi dulce niño", dijo Nyx en su oído. Thanatos se limitó a mirar el cuerpo inerte
de Voleta, acunado en los brazos de Hécate.
Una lágrima le cayó por la mejilla. Nyx acarició su frente y deseó que su carne se
apartara de sus huesos, revelando su verdadera manifestación en el mundo de
arriba.
"Hay demasiado ..." dijo arrastrando las palabras mientras las cadenas caían a
través de sus brazos y alas. "Madre, hay mucho que hacer ..."
“Solo descansa, hijo mío”, dijo, descendiendo con él. La oscuridad que vaciló a
su alrededor envolvió a Thanatos, abrazándolo suavemente.
"Voleta ..." Se estremeció, acercándose a ella.
Nyx miró a Hécate, suplicándole. La diosa de la encrucijada apretó los labios
arrugados y suspiró. Su rostro se suavizó e inclinó sombríamente la cabeza hacia
la Muerte. Hécate apoyó las yemas de los dedos en su hombro huesudo. “Esto no
fue tu culpa, Thanatos. Ella conocía los riesgos ".
“Hécate… lo siento mucho…” susurró, luego sollozó secamente. Hypnos
desabrochó su clamidia y Nyx lo colocó dentro de ella. “Ella no estaba cerca…
cuando murió, su espíritu… es mi culpa. Ella nunca lo habría hecho ... No
merezco tu perdón ".
"Solo descansa, Thanatos." Hécate rodeó con sus brazos el cuerpo de la
ninfa. "La llevaré a casa". Con eso, se desvaneció en el éter y Voleta con ella,
rumbo a Chthonia.
Morfeo se asomó a la puerta. "¿Mi reina? Me temo que algo anda mal afuera ".
Perséfone miró alrededor de la habitación. Todos estaban allí, excepto Hécate y
...
Oyeron un grito distante. Ares finalmente tuvo suficiente voz para hablar. "Eris".
"Tenemos que irnos. Ahora —ordenó Perséfone. Hypnos acunó a Thanatos en
sus brazos y voló por los pasillos delante de todos.
Morfeo, guiado por Aidoneus y Nyx, jadeó mientras corrían. Pesadillas. Puedo
verlos."
"¿No puedes llamar al Oneiroi?" Preguntó Perséfone, agarrando sus faldas largas
para correr. Ares los siguió deliberadamente.
"No a menos que los mortales despierten".
Llegaron a la columnata y se detuvieron. Todo el mercado estaba en llamas, los
comerciantes se tambaleaban, gritaban y balbuceaban, con antorchas en la
mano. Los músicos seguían tocando y los soldados cortaban el aire con sus
espadas, luchando contra enemigos que no estaban allí. Los niños lloraban y
lloraban, acurrucados juntos. Ares finalmente los alcanzó, luego pisoteó delante
de ellos cuando la vio.
¡Eris! ¡Maldita sea, mujer!
Se apoyó en la chimenea elevada del ágora, sus brazos rodearon a un soldado
hoplita que la besó apasionadamente en medio de su sueño.
"Te dije que no los tocara".
Ella puso los ojos en blanco. "¡Pero saben tan bien cuando están dormidos!" Se
volvió hacia su compañero mortal y cerró los labios con él de nuevo, su mano
vagando por el interior de su muslo.
"¡Eris, ahora!"
Sin ceremonias, dejó caer al soldado inconsciente al suelo y cruzó los brazos
sobre el pecho, caminando hacia ellos. Sus alas se extendieron, recortadas contra
el mercado en llamas. Eris esbozó una amplia sonrisa cuando vio a Thanatos
sostenido en los brazos de su hermano.
Inclinándose, le dio un beso en los dientes expuestos. Ponte bien pronto,
amante. Nos volveremos a ver cuando estés descansado ".
"No, nosotros no."
"Dices eso todo el tiempo", susurró ella, trazando su caja torácica. Él se apartó de
su toque. Hypnos se enfureció.
Carne, dolorosa de manifestarse gracias a sus heridas, se extendió por el cuerpo
de Thanatos. Quería mirarla a los ojos. Cuando abrió el suyo, miró directamente
al de ella. “Dije que no, Eris. Nunca volveré a visitar tu cama. No ahora, no al
final de eón, nunca ”.
Ella hizo un puchero y se puso de pie, retrocediendo mientras él deslizaba las
ataduras de su carne de nuevo y se acurrucaba contra Hypnos en un sueño
tranquilo. Eris abrió un camino a través del éter detrás de ella, sus bordes
colapsaron para siempre sobre sí mismos en una geometría caótica. Una sonrisa
atrevida torció sus rasgos. "Hasta que nos encontremos de nuevo…"
Ares contempló a los dioses del inframundo, su rostro solemne y pálido. Les dio
un respetuoso asentimiento y luego siguió en silencio a Eris. La puerta de entrada
se cerró detrás de ellos.
Ephyra ardió.
"No mires ahora, pero si no nos vamos, estaremos corriendo", murmuró
Morfeo. Sus ojos ciegos percibieron lo que no pudieron. Poco después de hablar,
los mortales sonámbulos, atrapados en pesadillas, señalaron en su
dirección. Gritaron y despotricaron, ininteligibles, avanzando hacia los escalones
del palacio con los ojos cerrados.
“No podemos dejar que se quemen”, se preocupó Perséfone. "Hypnos, ¿puedes
despertarlos?"
"Será un caos total".
"Al menos tendrán una oportunidad".
"¿Lo haremos ?" preguntó, asintiendo con la cabeza hacia su hermano
inconsciente.
“Perséfone, búscanos una manera de salir de aquí”, dijo Aidon
rápidamente. "Hypnos, despiértalos ".
Un asfódelo creció a través de una grieta en los escalones y un gran anillo de
fuego floreció tan pronto como se abrió la primera flor. Los mortales se
acercaron, tropezando con los escalones del palacio, algunos cayeron para ser
pisoteados por otros. Ella los ignoró y acercó a Eleusis, uniendo la
brecha. "¡Ahora!"
Hypnos cerró los ojos y retiró el velo del sueño que había arrojado sobre la
ciudad. Los maullidos cesaron y cesaron todas las voces y todos los
movimientos. Los mortales cayeron donde estaban, y las mil sombras de los
Oneiroi saltaron de sus cuerpos y volaron, desapareciendo en la oscuridad de la
noche. Lentamente, la gente de Ephyra se despertó, suavemente al principio,
luego con gran alarma cuando su mercado estalló. El aceite de oliva ardiente
llenó el aire con un espeso humo negro y las brasas cayeron sobre los techos de
paja. Un joven gritó instrucciones a tres soldados y fue a buscar grandes cántaros
de agua. Mientras los efirios se organizaban para apagar las llamas, los dioses
ctónicos caminaron, inadvertidos, a través del éter hasta los campos de Eleusis.
Perséfone se arrodilló donde Hypnos había dejado a Thanatos en el suelo y le
pasó la mano por la frente. "¿El va a estar bien?"
"Sí", dijo Nyx, colocándose sobre él. Miró a Aidoneus. “Físicamente, no debería
llevar mucho tiempo. Pero…"
"Thanatos se recuperará, mi señora", dijo Aidon con tono frío. "Él protestará,
pero no lo quiero activo durante al menos unos días".
"¿Vienes con nosotros?" Preguntó Hypnos.
Aidon miró a Perséfone. Sus ojos estaban muy abiertos y expectantes. "No. Pero
volveré a casa pronto ".
“Espero que no sea demasiado pronto”, dijo Morfeo con una sonrisa. "Me
imagino que tú y la Reina tendréis que ponerse al día un poco ..."
La mirada de Hades era palpable y Morfeo se interrumpió.
"Pequeño." Nyx le sonrió a Perséfone. “Si alguna vez dudas de tu verdadero
lugar en este cosmos, recuerda esta noche. Hasta que nos volvamos a ver, mi
reina. Mi señor —asintió con la cabeza y un gran sendero oscuro se abrió detrás
de ella. Los hijos de Nyx la siguieron y el giro sin estrellas se cerró sobre sí
mismo.
Entonces se quedaron solos.
 18.
El canto de los grillos y las ranas era un coro ensordecedor, y el olor de los lirios
en flor de la noche llenaba el aire. El silencio entre Hades y Perséfone se
prolongó. Inhaló lentamente.
"Perséfone ..."
“¿Por qué no viniste a mí ? "
—Esposa, si hubiera ido a verte nunca habría ... Aidoneus apretó la mandíbula y
la miró entrecerrando los ojos. “¿Por qué usted no envía cualquier palabra
para mí ? Viste a Hermes con bastante frecuencia ".
Ella arrugó la frente. “¿Qué podría haber dicho? ¿Debería haberle dicho todo lo
que quería decirte para que se lo repitiera a todo el Olimpo?
Comenzó a cambiar de un pie a otro, luego dio unos pasos. "No me importa lo
que piensen los olímpicos".
“¡Pero lo hago ! "
"¿Por qué? ¿Te avergüenza lo que saben de nosotros? Acerca de lo que sientes
por mí ? "
Ella se ablandó. "Por supuesto que no, Aidon."
"¿Entonces que es eso?" Se detuvo.
"No tienes idea de lo fácil que es para ti", murmuró, sacudiendo la cabeza.
La miró con incredulidad. "¿Más fácil?"
“ ¡ Sí ! Ella se enderezó. “Tienes el refugio de Chthonia, pero tengo que
vivir aquí . Los atletas del Olimpo chismean, y no es inactivo. Saben que lo soy,
que somos una debilidad el uno para el otro. Nuestro matrimonio es su mayor
fuente de curiosidad en este momento, y soporto todo tipo de preguntas, incluso
de alguien tan serio como Athena. Y las cosas de mi madre ...
"¡Oh, maldita sea tu madre y sus preciosas opiniones al Tártaro!" Ella se
estremeció y él hizo una pausa para calmar su voz. Seguro que ahora reconoce
que eres mujer. Una mujer casada."
"Apenas."
Sacudió la cabeza. "Podrías haberme escrito al menos".
"No sé escribir , Aidon", le recordó. "¡Apenas sé leer!"
Aidoneus exhaló y miró hacia otro lado. Podría haberse pateado a sí mismo por
olvidar.
"Incluso si pudiera escribir, ¿qué impediría a Hermes leer cada mensaje que le
envío?"
"No tiene permitido hacer eso".
“¿Crees que eso lo detendría? ¡He sido tan reservado sobre nuestra ... vida juntos
... que cualquier información sobre nosotros es más valiosa para ellos que el oro!
"
Aidoneus vio que se le formaban lágrimas en los ojos. "Perséfone ..."
¿Tienes idea de lo desesperado que estaba por saber de ti? Dijiste que vendrías a
mí ".
"Había mucho por hacer".
“¿Crees que mis tareas fueron menores? Pensé que estabas resentido conmigo,
Aidoneus. Tal vez incluso me odiaba ".
"¿Qué? ¡¿Por qué?!"
“Porque te oculté mi plan. Porque me comí las semillas de granada sin decírtelo
".
"¿Piensas tan poco de mí, crees que soy tan voluble como para odiarte por eso ?"
"Cuando no escucho nada de ti durante tres meses, ¿qué debería pensar?"
“¿Qué quieres que haga ? ¿Dejar que todas las cosas que quería decirte en
privado salieran de la boca de Hermes?
Él le había hecho la misma pregunta hace unos momentos, y ella respondió de la
misma manera. Ella dio un paso atrás, la misma comprensión suavizó sus rasgos
también. Perséfone no quería pelear. Ella solo quería que esto terminara para que
él pudiera abrazarla , pero necesitaba respuestas. ¿Me extrañaste, Aidon, pero no
lo suficiente como para venir a verme ? "
"Te extrañé mucho", respondió, frunciendo el ceño.
“Entonces, ¿por qué no solo una vez ? "
“¡Porque nunca hubiera regresado! Por el amor del destino, Perséfone. Fue
bastante difícil para mí dejarte aquí en primer lugar ".
"Los sueños te habrían permitido ..."
“Apenas he dormido. Entre el exceso de sombras y ... tu ausencia ... —Dio un
paso cauteloso hacia ella. "Ha sido casi imposible".
Ella miró hacia abajo, olvidando lo inquieto que había estado antes de que ella
entrara en su vida, y le preocupaba que fuera peor para él ahora que ella se había
ido. Sus pies calzados con sandalias y grebas se detuvieron frente a los de
ella. Podía escucharlo respirar y sintió la tensión en sus cuerpos tarareando entre
ellos. Perséfone sintió que sus paredes se agrietaban y se derrumbaban, dejándolo
en carne viva y expuesto. Lentamente levantó la mirada para encontrarse con la
de él. Los ojos de su marido estaban inundados de emoción. "Aidon ..."
"Suficiente." Su voz era áspera. "Basta de palabras para una noche ..."
La atrajo hacia él, casi sacándola del aire, y sus bocas chocaron al azar. Se
moldearon juntos, las manos entrelazando el cabello, los dientes tirando
suavemente de los labios, las lenguas entrelazadas. Ella se rindió. Un gemido de
alivio fue respondido por un gemido detenido de su marido. Apenas podían
respirar, y Aidoneus se apartó con otro mordisco en el labio inferior.
"Te he echado de menos ..." susurró contra su mejilla, con la voz
temblorosa. "Eso es todo al respecto. Te he echado mucho de menos, dulce. "
Ella se relajó. —No quiero discutir contigo, Aidon. No cuando tenemos tan poco
tiempo juntos. Pero no puedo dejar este asunto sin terminar y esperar que todo
entre nosotros esté bien cuando vuelva a casa ". Ella le pasó los dedos por la línea
de la mandíbula. La abrazó, sus ojos delataban su vulnerabilidad. "¿Lo
entiendes?"
Aidoneus asintió. "Hago. Mi amor, siento mucho no haberme
contactado. Después de que nos separamos, trabajé día y noche durante más de
un mes para restaurar nuestro reino. Cuando pasó ese tiempo, simplemente no
supe qué decir. Y no podía dejar que Hermes simplemente desplegara un
pergamino y leyera todo lo que he retenido ". Él tomó su rostro entre sus
manos. Por primera vez desde que apareció en el mundo de arriba, le
sonrió. "Perséfone ..."
—Amor, yo ... Aidon se pasó el pulgar por los labios.
“Dulce, está bien. No nos detengamos en lo que ha pasado. Encontraremos la
manera de hacerlo mejor en el futuro ".
"Apenas tuve tiempo suficiente para planificar lo que hice", dijo, con lágrimas en
los ojos. "Pensé que hice lo correcto al no decírtelo".
"Quizás lo hiciste." La besó en la frente. "El estado en el que estaba ... nunca te
habría dejado ir si me hubieras dicho que te comiste las semillas".
"Y no pensé en cómo nos mantendríamos en contacto una vez que estuviera
hecho".
“¿Cómo podría haberlo hecho alguno de nosotros? No tuvimos la oportunidad de
prepararnos para esto ".
"Sabía que no podía usar la Llave ..."
Levantó las cejas. "Es seguro decirlo, los atletas olímpicos sabrán que tienes la
Llave lo suficientemente pronto".
"No creo que tengas que preocuparte más por mi seguridad", dijo antes de que
una sonrisa arqueara su boca. "Algo me dice que nunca tendré que preocuparme
por el pobre Ares".
"Si fuera mortal, se habría ensuciado".
Aidoneus la abrazó mientras ella reía. Su sonrisa se ensanchó y sus ojos se
cerraron con fuerza. Cuando su alegría disminuyó y se secó una lágrima de la
cara, él se acercó para besarla, sentirla, saborearla. Ella estaba caliente contra él,
incluso a través de la armadura. Cuando se apartó, sus ojos estaban desenfocados
y oscuros. Se aclaró la garganta, apartándose de su propia creciente necesidad por
ella.
“Volviendo al asunto que nos ocupa… los últimos tres meses no fueron culpa
tuya, Perséfone. O el mío, en verdad. En un momento pensamos que seríamos
inseparables, dulce, y al siguiente estábamos separados. En cuanto a la granada,
hiciste lo que tenías que hacer ". Sus ojos brillaron y miró hacia otro lado,
sumido en sus pensamientos. Volviéndose hacia ella, una media sonrisa jugó en
sus labios. ¿Recuerdas el día en que juzgamos por primera vez a ese miserable
charlatán? ¿Antes de que escapara?
"Por supuesto", dijo lamiendo sus labios. "¿Y a qué parte de esa conversación te
estarías refiriendo, esposo?"
"No es la parte que piensas", dijo, pero de todos modos sonrió
hambriento. "Hablo de aprender juntos".
Sus labios se abrieron en comprensión y deleite. “¿Aprender a escribir de Minos,
quieres decir ? "
“El idioma de su pueblo está olvidado hace mucho tiempo. Quizás incluso por los
dioses. Si pudiéramos escribirnos el uno al otro en esa lengua, no tendríamos que
preocuparnos de que Hermes o cualquiera que lea palabras destinadas solo a
nosotros ".
Ella apartó la mirada de él. "Pero tengo que ir muy lejos ... Apenas puedo leer".
"Tenemos la eternidad", dijo. “Y puedo tomarme un tiempo en los próximos tres
meses para aprender. No debería estar tan ocupado como lo he estado ".
"Esta semana que viene puede ser ... interesante", dijo. "Estoy segura de que hay
muchos que están comenzando tardíamente sus viajes a Chthonia".
"Indudablemente."
“¿Qué has estado haciendo todo este tiempo ? Ojalá hubiera estado allí para
ayudar ".
"Pasé gran parte de mi tiempo en la orilla más alejada de la Estigia ... doblando
las reglas".
Ella rió y negó con la cabeza. "¿Qué?"
“Recibimos muchos durante el invierno sin monedas para el pasaje. No era culpa
de sus parientes que no hubieran sido enterrados adecuadamente. Con demasiada
frecuencia no quedaba nadie para enterrarlos. No podría, en buena conciencia,
dejar varadas tantas almas y negarles la paz ”.
Perséfone apoyó la cabeza contra su pecho mientras él le acariciaba los hombros
con los dedos. Escuchó el contrapunto de los latidos de su corazón detrás de la
armadura y el zumbido de la vida en el aire. Los grillos sonaban mucho como el
constante gorjeo de las persianas en Asphodel. Si cerraba los ojos era casi como
si estuviera en casa. "¿Les diste una moneda para el pasaje?"
"Sí. Y como estaba ocupado con eso, hice lo que deseaba con los jueces ".
“¿A qué te refieres ? "
“Ya no juzgaré a los ricos y poderosos. El mundo está cambiando y hay
demasiados. Usted tenía razón. La mejor manera de demostrar a los mortales que
la muerte los iguala a todos es hacer que los jueces los vean por igual. Los de
Europa ahora van a Aeacus, y los de Asia a Rhadamanthys. Minos tiene la
votación final si hay una disputa. Tengo la intención de mantenerlo así a menos
que tengas una sugerencia mejor ”, dijo, sintiéndola temblar y sollozar una
vez. "¿Qué pasa, dulce?"
"Nada", dijo, secándose una lágrima. "Solo que escuchaste lo que tenía que
decir".
"¿Por qué no iba a escuchar a mi reina?" Él le sonrió ampliamente, y Perséfone
trazó las líneas de la sonrisa que enmarcaban sus ojos y negó con la cabeza.
"No has estado durmiendo, Aidoneus."
"No a menudo, no".
"¿Han vuelto sus voces en mi ausencia?" Palideció ante la idea de que Cronos
susurrara rebelión a su marido después de todo lo que había sucedido.
"No, dulce", dijo. El alivio se apoderó de ella. "Las razones son mucho más
mundanas".
"¿Mundano?" Hizo girar un rizo suelto.
“Hay mucho trabajo por hacer. Chthonia todavía está llena de almas, y he dejado
que muchos renazcan en el mundo de arriba. Pero con más frecuencia yo ... "
Suspiró y bajó la cabeza. Cuando volvió a mirarla a los ojos, tenía los ojos
entrecerrados y oscuros y Perséfone sintió que la tensión volvía a sus
brazos. Aidon se inclinó hacia adelante, su respiración entrecortada contra su
oído.
—Te he echado de menos, Perséfone. Eso, sobre todo, es lo que me mantiene
despierto por la noche. La ausencia de ti a mi lado ... debajo de mí ".
Sus rodillas se suavizaron y su corazón se aceleró. "Yo ... difícilmente llamaría a
eso mundano , mi señor."
"No", se burló. "Supongo que no."
"Ciertamente no ha sido una preocupación mundana para mí ..." Ella inclinó su
rostro hacia él y lo besó de nuevo, suavemente, retrocediendo ligeramente
cuando él trató de profundizar. Si ella cedía ahora, se perdería en él. Y todavía
había mucho más que quería contarle, tanto que quería que él viera. Perséfone
sonrió ampliamente y tomó sus manos entre las suyas, caminando hacia
atrás. "Venir. Tengo algo que enseñarte."
"Ese camino conduce al Telesterion", dijo, clavando los talones en la tierra. Por
encima de todo, quería evitar otro encuentro con Demeter.
"No solo el Telesterion". Metió la mano en el éter con un pequeño destello de
llamas y chispas que se desvanecieron rápidamente para producir su Yelmo, el
que Aidon le había dado el día antes de viajar al Tártaro. "Ven conmigo."
Ella desapareció ante sus ojos mientras bajaba el casco plateado sobre su
cabeza. La hierba crujió a su lado y se volvió en la dirección del sonido. Sintió su
mano acariciar la línea de la mandíbula y el cuello, y la escuchó reír cuando sus
ojos se agrandaron. Una mano cálida e invisible tiró de la suya.
¡Ven ! "
“¡Paciencia, esposa! Déjame encontrar el mío —dijo mientras buscaba el suyo en
la hierba. Se volvió rápidamente, temiendo que alguien lo hubiera robado,
maldiciendo su descuido, antes de escuchar su risa nuevamente.
"¿Te refieres a esto?" dijo, sacándolo de debajo de su manto. Colgaba en el aire,
sostenido por sus manos invisibles.
"Gracias", dijo con una sonrisa, arrebatándoselo. No pienses ni por un momento
que voy a dejar que te salgas con la tuya .
Entonces ven detrás de mí , respondió ella pensativa. Sus ojos se iluminaron ante
el desafío. Ella se quedó quieta, luego se fue con una risita, los tallos de hierba
temblaban a su paso.
Aidoneus se puso el yelmo y desapareció. No necesitaba verla para saber hacia
dónde se dirigía. Podía oírla, podía sentirla y podía seguir su aroma a narcisos y
granadas flotando en el aire quieto. Mientras corrían hacia Eleusis, pudo escuchar
flautas y liras, un tambor y el batir de una koudounia mientras los aldeanos
celebraban su primera cosecha. Frente al Telesterion y por las calles de Eleusis,
hombres y mujeres bailaban por separado, pero su agudo oído podía discernir
risas y coqueteos entre los aldeanos que no estaban tan dispuestos a mantener los
límites de la separación social.
Un par de amantes aturdidos vestidos con quitones azafrán pasaron a toda
velocidad a su lado en la dirección opuesta, escapando de los fuegos y las
antorchas en busca de la privacidad que ofrecen los campos abiertos, el cielo
nocturno y las estrellas de arriba. Aidon corrió detrás de su esposa, casi
perdiendo el rastro en el incienso que emanaba del templo. Miró a la multitud en
busca de señales de ella, luego sintió que una mano se aferraba a la suya.
"Vamos", susurró. "No está mucho más lejos".
La música se desvaneció en el fondo, un tambor sordo constante y una melodía
de flauta en medio del canto. Aidoneus y Perséfone escalaron con cuidado la
ladera rocosa al norte del templo. Ella levantó el visor de su casco y lo colocó
sobre su cabeza, volviéndose visible para él nuevamente. Él siguió su ejemplo
para estar seguro de su equilibrio, pero su yelmo todavía cubría su rostro, su capa
ocultaba todo menos un brazo y un destello de su coraza. Perséfone tomó su
mano y se recogió las faldas con el otro, un pie pálido siguiendo cuidadosamente
al otro, tratando de encontrar los escalones dispersos en la oscuridad.
"¿Escalas descalzo por estas rocas?" preguntó.
"Por supuesto", dijo, sonriendo. "Siempre lo hice cuando era Kore".
La pendiente se suavizó y pronto llegaron a una pequeña pared de piedras
apiladas y bloques de mármol. Las herramientas de Mason yacían apoyadas
contra una de las paredes. Este fue un templo inacabado. "Conozco este lugar…"
"Eso espero", dijo. "Es donde surgimos y llegamos al nuevo Acuerdo".
Él frunció el ceño. “Es donde te perdí durante la mitad del año, todos los
años. ¿Por qué me traes aquí de todos los lugares, Perséfone?
"Mirar." Hizo una pausa y él se volvió en la dirección que miraba. Todo estaba
en silencio excepto por la música lejana en Eleusis. Los ojos de su marido se
agrandaron y su boca colgaba abierta. Perséfone habló. “Dijiste que no eras
adorado en el mundo de arriba. Me dijiste cómo te culparían de todo lo que pasó,
cómo los mortales nunca te conocerían ... "
Aidon negó con la cabeza, se quitó el yelmo y lo dejó en el suelo junto a él. Ante
ellos, en un altar elevado, había dos estatuas de tamaño natural, su semejanza y la
de ella, talladas en fresnos. Ambos miraron hacia afuera juntos, él de pie
ligeramente detrás de ella, una mano sosteniendo suavemente su hombro, la otra
ahuecada debajo de su mano hacia arriba. Acunada en su mano había una sola
flor de granada perfecta. La mano libre de Perséfone sostenía un largo tallo de
asfódelo. Su rostro estaba sereno, el de él parecía severo.
Frescas guirnaldas de hojas de álamo y flores de asfódelo coronaban sus cabezas
y ramas de ciprés yacían a sus pies, perfumando el aire con su aroma
especiado. Se mezclaba con el dulce olor a narcisos y flores de granada que
estaban esparcidas por el altar. Huellas cubrían el suelo. Este lugar fue muy
visitado y, a juzgar por la frescura de las coronas de flores que adornan sus
cabezas, recientemente y cuidadosamente atendido.
La mano de Perséfone se entrelazó con la suya y las estatuas se volvieron
borrosas. Rápidamente se secó las lágrimas que le humedecían los ojos y la
miró. "¿Cómo ... Perséfone, has ..."
"Sí", respondió ella en voz baja. “Sin embargo, no esperaba que ellos crearan
todo esto. Fue construido por estudiantes de uno de los sacerdotes de mi
madre. Mi sacerdote, en verdad, Eumolpus. Dijo que llevaría demasiado tiempo
trabajar con mármol; así que esto es temporal ".
"Es una pena. Me gusta bastante la madera de fresno ". Aidon se acercó un paso
para mirar las estatuas abrazados y vio ánforas de aceite de oliva apiladas cerca
de la base del altar, ofrendas a su reino. "Así que de ahí viene todo el petróleo".
Sin embargo, los mortales han hecho ofrendas al inframundo antes. ¿No es
así? Recordó cómo había usado el aceite para peinarse el cabello hacia atrás y
afeitarse la espesa barba.
“Sólo pequeñas libaciones”, respondió. "Nada como esto. El aceite de oliva ha
estado apareciendo en el gran salón del palacio últimamente. ¿Qué les has dicho
de nuestro mundo? "
"La verdad." Perséfone se apoyó en su brazo. “Que renazcan arriba. Sobre lo
pacífico que es Asphodel, lo firme pero amable, un pastor de almas ".
" Sto Theo, kai Thea ", dijo, leyendo la inscripción tallada en la plataforma de
abajo.
"¿Eso es lo que dice?" dijo ella, una sonrisa ensanchándose en su rostro.
“Al Dios y la Diosa; si. Como era de esperar. Somos gobernantes de los
muertos. No nos llamarán por nuestro nombre, ni escribirán nuestros nombres,
para el caso ".
"¿Que hay de ese?" dijo señalando una piedra angular de mármol en la
entrada. Solo reconoció la primera letra, pi , la misma letra que comenzaba su
nombre.
Aidon entrecerró los ojos para leerlo. La
palabra Plutonion se grabó aproximadamente en su superficie para marcar dónde
el cincel finalmente haría el resto. "El Rico ..." dijo con una sonrisa. "O mejor
dicho, el santuario del Rico".
—No están hablando de oro, Aidon. Eso tenía poco valor aquí durante el
invierno. Te llaman el Rico en Eleusis porque ayudaste a devolver la fertilidad a
la tierra. Eres más que el Dios de los Muertos ".
"Hmm," gruñó en reconocimiento y apretó los labios.
Perséfone señaló una cueva mucho más pequeña llena de monedas de cobre. "Ese
que le dedicaron a Caronte".
"¿Oh?" Una amplia sonrisa apareció en el rostro de Hades y se rió. "Oh no, no
puedo ..."
"¿Qué ocurre?"
"¡Si le digo que construyeron esto, nunca escucharé el final!"
“Oh, pobre Caronte; él debería saberlo, Aidon ”, dijo y se rió con
él. "Multa. Espera hasta que vuelva. Me divertirá muchísimo ver su reacción ".
Se volvió hacia ella y tomó su rostro entre sus manos. "Has hecho lo imposible,
mi amor".
“¿A qué te refieres ? "
“Has encontrado una manera de cerrar la brecha entre nuestros mundos. Este es
el primer templo que han construido en el que incluso me mencionan. Has creado
una forma para que los mortales nos conozcan como somos ".
“No podía quedarme de brazos cruzados y dejar que todos hablaran por mí o por
ti. Mi madre tuvo más que suficiente que decir sobre nuestra relación durante el
invierno. Pero quería que los eleusinos y toda Hellas supieran que ...
La levantó contra él y la hizo callar con un beso. Perséfone cedió, abrazándolo
contra ella, agarrándolo de la capa, acercándolo más. Pasó sus manos
temblorosas a lo largo de su cintura hasta sus caderas. "Perséfone ..."
"Que te amo", susurró.
La abrazó y la besó de nuevo, y Perséfone se relajó en sus brazos, las piernas se
le aflojaron y el calor se acumuló en su vientre.
"Te amo, dulce", dijo cuando se separaron para recuperar el aliento. “A menudo
pensaba en que apenas pasaste dos meses conmigo… un abrir y cerrar de ojos en
comparación con los largos eones que he vivido. Pero se siente como si me
hubiera perdido una parte sin ti allí ".
"Lo sé ..." Ella negó con la cabeza, sus ojos llorosos. "Aidon, lo siento mucho, la
mitad del año fue lo mejor que pude hacer ..."
"No mi amor. Nunca te disculpes por lo que hiciste ”, dijo, luego miró hacia otro
lado. "¿Te arrepientes? ¿Siempre te aferras a la Tierra de los Muertos? Para mí,
¿después de conocerme por tan poco tiempo ? "
"Por supuesto que no", le sonrió. “Te olvidas, es mi mundo también. Tu palacio
es mi hogar ... tu cama es mi cama ".
La besó de nuevo, esta vez más fuerte, y ella sintió sus dedos apretarse en la tela
de sus peplos. Sus labios jugaron con los de ella, su lengua acariciando la de él,
profundizando audazmente el beso. Se apartó de ella y respiró superficialmente,
el pulso le latía en los oídos. Cuando finalmente habló de nuevo, su voz era baja
y vulnerable. “¿Podemos… ? "
"¿Aquí?"
"En cualquier lugar." Sus manos recorrieron su camino hasta su cintura. "Te
necesito."
“No puedo pensar en un lugar mejor”, dijo con una sonrisa. "Este es tu santuario,
tu hogar en este mundo, después de todo".
"Nuestra casa", respondió con voz ronca, pasando su pulgar sobre el contorno de
un pezón tenso que se alzaba contra su vestido.
Ella jadeó y se apretó contra él, su cuerpo al ras contra los fríos y musculosos
contornos de su coraza. "¿Cómo elimino esto?"
"Si quieres, puedo cambiar la armadura de nuevo a mi túnica", dijo, torciendo la
boca en una lujuriosa media sonrisa. "O simplemente podría quitarlo de mi
cuerpo".
Ella lo miró sorprendida. —No recuerdo que hayas hecho eso antes, Aidon. Y
puedo pensar en varias ocasiones en las que nos hubiéramos beneficiado de esa
conveniencia ".
"Me gusta el ritual de quitarse la ropa", dijo Aidon contra su cuello, plantando un
suave beso detrás de su oreja. “De revelar cada centímetro de tu piel… de
descubrirte y conocerte una parte a la vez. Y me encanta la expresión de tu rostro
cuando revelas el mío ".
—Yo también —susurró ella, pasando con impaciencia las yemas de los dedos
por los bordes de su armadura. "Muéstrame cómo quitarme esto ..."
Aidon desató uno de sus guanteletes y Perséfone lo copió con el otro, aunque
más lentamente. Ella se inclinó y examinó sus grebas. Él la ayudó tirando de uno
hacia adelante sin esfuerzo, el metal volviendo a tomar la forma de su
pierna. Perséfone quitó la otra. Rápidamente desató una de las correas de sus
sandalias, luego la otra, las correas de cuero se aflojaron y cayeron alrededor de
sus tobillos. Ella arrojó las grebas a un lado junto a las otras piezas mientras él se
quitaba las sandalias y las pateaba.
Aidoneus se desabrochó la capa y la dejó caer al suelo detrás de él. Pasó los
dedos por los músculos tensos de sus brazos expuestos y las venas que se abrían
camino hasta sus muñecas. Él cubrió sus manos con las suyas, moviéndolas a sus
costados, sus dedos rozaron las correas que sujetaban la coraza firmemente a su
cuerpo. Ella lo besó y comenzó a trabajar el cuero a través de los sujetadores de
bronce, tres a cada lado.
La primera correa tomó más tiempo; los otros la siguieron rápidamente una vez
que descubrió cómo desatarlos. Aidon levantó los hombros atados por encima de
su cabeza mientras ella tiraba de ella desde abajo. El caparazón dorado se estrelló
ruidosamente contra el suelo rocoso.
Perséfone dio un salto hacia atrás y miró a su alrededor. Aidon se rió entre
dientes ante su reacción. "¿Tienes miedo de ser descubierto, mi amor?"
"Solo un poco. Sé que nadie viene aquí ni nos busca. Todos están celebrando en
el pueblo. Pero, aun así… ”dijo, mirando hacia las lámparas incandescentes y la
luz de las antorchas que rodeaban el Telesterion. Podía distinguir vagamente a
qué estaban jugando. Era la misma canción de su infancia, la que Caronte tarareó
la primera vez que viajó por la Estigia en su bote, acurrucada al lado de su
esposo.
Ven, esposa.
Ella se giró abruptamente cuando él extendió su capa sobre el suelo, los bordes
bordados se rompieron contra la gruesa lana antes de que se hinchara y se
asentara. Se levantó y Perséfone lo miró con nostalgia, su túnica se aferraba a su
figura gracias a la cálida noche de verano y su coraza ajustada. Su deseo por ella
era evidente. Perséfone se acercó tranquilamente a él y luego pasó lentamente las
manos por la tela arrugada que cubría su pecho. "Estaba pensando que podríamos
eliminar cualquier barrera entre nosotros y el suelo".
Él enarcó las cejas y la miró con voz ronca. “Esto no es un campo de tréboles. Tu
espalda estará en carne viva antes de que termine contigo ". Sus últimas palabras
salieron estranguladas, y ella alcanzó el borde de su túnica y la levantó. Él se
hizo cargo una vez que ella lo levantó por encima de su cintura y lo arrojó, con
alfileres y todo, luego desató su taparrabos y lo dejó caer al suelo frente a él.
Perséfone retrocedió con los ojos vidriosos y la respiración entrecortada mientras
lo contemplaba desnudo en la penumbra. Su boca se secó. "Te olvidas mi amor,
estamos en mi mundo ..."
Ella extendió la mano y la capa se fue volando, acomodándose en un montón con
su túnica. A su paso había matas de pastos suaves y musgo velloso, tréboles y
pequeñas flores blancas. Se extendieron bajo sus pies, levantándose de la tierra
polvorienta para cubrir todo el piso del Plutonion.
"... Y si quiero hacer el amor con mi esposo presionado contra la
tierra, nuestro dominio, entonces lo haré".
"Debemos ir a Nysa, en algún momento," gruñó. "Cuando sale el sol".
"¿Y nos ha visto Helios?" Ella lo rodeó.
"Estoy seguro de que ha visto cosas más extrañas que un hombre y su esposa
unidos en la felicidad conyugal", Aidon se volvió hacia ella con cada paso que
daba, sus movimientos como un baile.
"¿Incluso si dicho marido y mujer son criaturas del inframundo?" Ella se rió
cuando él se encogió de hombros. "Has fantaseado con nosotros juntos allí a
menudo, ¿no es así?"
"Por supuesto", dijo, mirándola de arriba abajo. "¿De qué otra manera crees que
me las arreglé para dormir un poco estos últimos tres meses?"
Perséfone se detuvo y lo miró de reojo. Sus labios formaron un silencioso 'oh',
entendiendo su significado. Pensó en las noches que pasaba sola cuando sus
manos vagaban debajo de la sábana para imitar su caricia. Él debió haber hecho
lo mismo, quizás incluso hasta el final. Un aluvión de imágenes provocativas
llenó su cabeza. "Muéstrame."
"Lo primero es lo primero", canturreó y chasqueó los dedos.
Su cabello apretado se relajó y cayó, y el aire fresco pellizcó la parte baja de su
espalda. La suave brisa sopló contra cada centímetro de su piel y Perséfone se
estremeció. Su carne se rompió en pequeños bultos y las puntas de sus pechos se
endurecieron casi dolorosamente.
Perséfone miró su cuerpo, ahora tan desnudo como el de él, luego a la pila de su
ropa. Los de ella estaban cuidadosamente doblados encima de ellos, queridos allí
por él en un instante. Ella se rió, pero su regocijo se calmó de inmediato cuando
vio la tensión de su mandíbula y sus dedos apretando y aflojando a los costados.
"Perdona mi impaciencia, mi amor", dijo con voz entrecortada. Aidon dio un
paso hacia ella con toda la intención de dejarla sobre la tierra blanda. "Tres meses
es suficiente ..."
"Ah-ah", dijo, dando un paso atrás y extendiendo un dedo, burlonamente.
"Perséfone", gruñó.
"Muéstrame", susurró. "Dime cómo encontraste consuelo en mi ausencia".
"¿Decirle?", Susurró en respuesta. "Acerca de ti, ¿cómo los pensamientos sobre
ti, tu piel, tu calidez me volvían loco todas las noches?" Se llevó la mano a la
ingle, envolvió sus dedos alrededor de su eje y lo acarició hacia arriba, luego
apretó lentamente la cabeza hinchada y se echó hacia atrás. Aidon siseó y apretó
los dientes.
Hipnotizada, lo vio tocarse a sí mismo con la palma hacia arriba como si se lo
estuviera ofreciendo. La punta se filtró y brilló, su esencia deslizándose sobre la
cabeza con cada pasada de su pulgar. Perséfone se lamió los labios y avanzó
poco a poco hacia él. Él colocó su otra mano en su espalda baja para acercarla
aún más, la punta se deslizó húmeda contra su vientre en cada golpe. Sus ojos
recorrieron su cuerpo desde su intensa mirada hasta los movimientos de su mano
y la tensión que anudaba su antebrazo.
"Sobre cómo ... la culminación de este frío placer fue la única forma en que pude
encontrar algún descanso", continuó, "sobre cómo me dejó eufórico pero vacío,
con mi semilla en mi mano en lugar de llenar tu útero o tu perfecto ¿boca?"
Deshacida, se arrodilló frente a él y apartó su mano, reemplazándola por la suya
y los labios. Aidon echó la cabeza hacia atrás con un gemido estremecedor, luego
entrelazó suavemente sus dedos en su cabello cuando la punta de su polla tocó la
parte posterior de su garganta. Sus piernas casi cedieron cuando ella lo tomó más
profundo aún.
Ella tarareó de placer, intoxicada por su sabor y aroma, la sensación de su áspero
cabello contra su nariz y labios, la conciencia de que él se estremecía indefenso
sobre ella. Perséfone trazó sus dedos a través de las líneas desde su cintura hasta
sus caderas, la ligera protuberancia de sus caderas, sus muslos, sus flancos,
abrazándolo mientras copiaba los fervientes movimientos de su relación sexual.
"Oh dioses ... dulce, me estás matando ..." gimió, con la cabeza echada hacia
atrás y los ojos cerrados con fuerza. Verla acabaría con él.
No puedes morir, esposo ... eres inmortal, le bromeó.
Pero podemos volvernos locos, Perséfone, y ahora mismo me estás volviendo
loco ...
Ella miró hacia arriba y acarició su eje con los dedos, sonriéndole. "¿Con esperar
o querer?"
La empujó por los hombros para ponerla boca arriba, luego se arrodilló y se sentó
a horcajadas sobre ella, con la punta de su polla presionando contra su
entrada. Un movimiento de sus caderas deslizó su dureza a lo largo de su
dolorido capullo. Perséfone movió sus muslos y arañó su pecho. Él se apretó
contra ella de nuevo y ella juró que sentía cada vena y contorno de su longitud
rozar sus labios. Ella apretó las piernas alrededor de él, su cuerpo temblaba,
inclinando las caderas hacia arriba e instándolo a entrar.
"Hmm", reflexionó con una sonrisa traviesa. Aidon se echó hacia atrás y le dio
un beso en la punta de la nariz. "¿Qué hay de ti, mi amor?"
Sus dientes castañeteaban por la ausencia de su calor. "Por favor…"
“¿Qué hacías las noches en las que me extrañaste ? Ella gimió cuando sus dedos
tocaron un pezón arrugado, luego trazó un camino desigual desde su estómago
hasta su mata de pelo. "¿Te tocaste como yo?"
"Sí…"
"¿Aquí?" Acarició su montículo y sumergió sus dedos en su calor.
Ella solo pudo cerrar los ojos y asentir, temblando ante su toque.
"¿Y aquí?" Aidon hizo girar la yema de su pulgar sobre su capullo, haciendo que
su espalda se arqueara y sus muslos se retorcieran. "¿Y me imaginaste llevándote
aquí?"
Empujó dos dígitos dentro de ella y ella se acurrucó hacia él. “ ¡ Sí ! "
Él la sacó y la probó, lamiendo sus dedos con un leve zumbido de apreciación,
antes de empujar sus rodillas más separadas y sumergirse por más.
¡Aidon, por favor! ¡Por favor!" Ella agarró su cuero cabelludo mientras él hacía
rodar su lengua sobre su sexo desde la entrada hasta el ápice y de regreso para
atravesar el interior. Su sabor era dulce como la miel, embriagador como la
granada. Él sostuvo sus caderas firmes y la lamió fervientemente mientras sus
manos se convertían en puños en su cabello. Un cántico constante
... Llévame, tómame , tómame , rodó por sus pensamientos, una súplica de ella.
No se detuvo, no hasta que sintió sus muslos temblar y su voz gritar su
nombre. Su cabeza se inclinó hacia atrás y su canal vibró y dolió de necesidad,
esperando ser llenado. Solo cuando su clímax comenzó a disminuir, él se elevó a
lo largo de su cuerpo, enterrándose hasta la empuñadura en el mismo
movimiento. Ella lo rodeó con sus piernas y brazos y gritó su aprobación cuando
él gimió contra su oído.
Ella palpitó y revoloteó a su alrededor, una gran ola surgió sobre ambos. La
plenitud de la tierra viviente se elevó a través de ella y se envolvió
completamente a su alrededor, intensificando todas sus sensaciones. La corriente
que ella comandaba era eléctrica y delirante, aferrándose a su propia alma, como
si el tirón de la vida se los tragara a ambos si él no actuaba según su
deseo. Respondió de la misma manera y estableció un ritmo devastador, rápido y
profundo, sin tener piedad de ninguno de los dos. Perséfone se aferró a su piel, su
cuerpo sacudido por réplicas de placer, intensificadas por cada rápido empujón.
Sus uñas rastrillaron su espalda y él la agarró por el muslo. Cada inmersión en
ella producía un grito gutural. Plantó una mano en la hierba suave, empujando
con más fuerza. Aidon sintió que la misma oleada de vida de vigilia lo invadía y
la atravesaba. Estaba perdido en el placer, ajeno a cualquier cosa que existiera
fuera de su santuario.
Sus labios se encontraron con los de ella y sus sonidos fueron amortiguados y sin
aliento cuando sintió que el éxtasis se acumulaba tortuoso, casi doloroso. Su
espalda se arqueó y el fuego ardió a lo largo de su columna, el color y la luz y los
vagos contornos de mil flores de narcisos llenaron sus últimos pensamientos
coherentes. Gritó su nombre a las estrellas de arriba, luego se derrumbó sobre
ella, sus ojos cerrados y su aliento caliente contra su cabello enredado.
Perséfone se quedó quieta, dejando que el tirón de la tierra disminuyese,
respirando sobre su cuello y pasando los dedos por los mechones de Aidon hasta
que su peso creció demasiado y ella empujó sus hombros. La soltó de mala gana
y rodó sobre su espalda, tomando grandes bocanadas de aire y sosteniéndola
contra su costado. Cuando Aidoneus abrió los ojos, se quedó quieto. Larkspur,
azafranes y pequeños grupos de narcisos crecieron a su alrededor, se extendieron
por todo el Plutonion e incluso subieron por la ladera de
arriba. “¿Dulce? ¿Hiciste ... acabamos de ... "
Perséfone abrió los ojos con cansancio, miró en la dirección de su dedo extendido
y se rió, sentándose y colocando una mano en su pecho. "No es lo que pretendía,
honestamente ..."
"Explicarle estas flores a tu madre será un paseo por el Tártaro, sin duda".
Se detuvo y enterró la cara entre las manos con un gemido. "No quiero pensar en
eso ahora mismo".
"Disculpas." Se sentó a su lado con las piernas cruzadas. "Pero genera una
pregunta importante: ¿a qué hora se espera que regrese?"
"Amanecer, a más tardar", respondió, mirando hacia el este, esperando no ver la
luz en el horizonte por un tiempo todavía. Su rostro decayó. "¿A qué hora debes
irte?"
Probablemente por entonces. Chthonia me necesita ”, suspiró. “El orden natural
se reanudará ahora que Thanatos está libre. Y cuando vuelva a sus funciones,
estaremos muy ocupados. También haré una visita a Tartarus para asegurarme de
que el castigo que diseñó para Sísifo se esté cumpliendo al pie de la letra ".
Sintió que su semilla se movía dentro de ella y la esperanza brotó en su
corazón. Habían pasado unos días de su pico de fertilidad, pero aún podía haber
una posibilidad, y tal vez esta noche pudieran tener un hijo juntos, concebidos en
el mundo de arriba. "Entonces tenemos unas horas más ..."
"Y tengo la intención de aprovecharlos al máximo". Se tumbó de espaldas en la
hierba con una amplia sonrisa. “Pero lo que invocaste desde la tierra fue ...
agotador. Dame unos minutos para recuperarme, esposa ".
Se acostó sobre él y escuchó los latidos de su corazón, luego pasó el dedo por su
pecho. Su mano recorrió su camino hasta su muslo y viajó hacia adentro,
acariciando la costura de su escroto y su pene ablandado. Ella sonrió y jugó con
la piel en la punta, luego peinó su áspera mata de pelo y trazó su camino hasta su
ombligo y de regreso, acariciándolo sin intención de excitarlo, solo con el deseo
de explorarlo.
No obstante, él no se mantuvo blando por mucho tiempo, y ella escuchó su
corazón acelerarse y sintió que se endurecía en su mano. Con un beso firme, él le
hizo saber que estaba listo, y ella se sentó a horcajadas sobre él y se acostó sobre
su pecho, hundiéndose lentamente sobre él. Aidon le tomó las manos para que
pudiera mantener el equilibrio, su rostro suavemente iluminado enmarcado por
las ondas de su cabello y la luz de las estrellas arriba, una imagen que él no
olvidaría pronto. Se sentó para abrazarla, ambos apenas se movieron,
sumergiéndose en un placer lento y lánguido, permitiéndose un festín de
intimidad después de sus meses de hambre. Cuando estaban ansiosos por ser
liberados, él la dio la vuelta y la llenó por detrás. Su pecho rozó contra su espalda
y un brazo se envolvió firmemente alrededor de su cintura, sus rodillas y manos
presionadas contra la tierra.
Después se pusieron de la mano, mirando las estrellas, y la música del
Telesterion finalmente se apagó. Las luces se atenuaron y se quedaron con grillos
y luz de estrellas. Perséfone le contó a Aidoneus que había enviado el fantasma
de Melia de regreso a Chthonia, y Aidoneus le dijo a Perséfone que su huerto de
granadas estaba en plena floración, que a menudo se retiraba a su belleza al final
del día para pensar en ella. Habló de estudiar el ritual del hieros gamos ; expresó
su deseo de escribir y reflexionó sobre cómo se comunicarían durante los
próximos meses.
Aidon murmuró acerca de querer que su olor quedara atrapado en su ropa para
llevárselo con él. Perséfone obedeció gustosamente, extendiendo su capa y
envolviéndola alrededor de ellos. Se acurrucaron dentro, las extremidades
enredadas. Salpicó besos por todo su cuerpo caliente. Aidoneus le hizo el amor
de manera sublime y lenta, retirándose de vez en cuando y postrándose para
adorar la cúspide de su montículo con los labios hasta que ella volvió a rogar por
él. Alcanzaron su punto máximo y Aidon se recostó, acomodándola contra su
costado, recogiendo su capa alrededor de ella como si fueran las sábanas de su
enorme cama. Empezó a cabecear, felizmente somnoliento y contento, tratando
de mantenerse consciente para que no se despertaran al mediodía con los curiosos
eleusinianos o un Deméter enojado.
Acarició el cabello de Perséfone, esperando que durmiera en sus brazos, bajo las
estrellas. La llevaría sin ser vista a través del Telesterion hasta su cama si lo
hacía. "Te amo, dulce", murmuró. "Estoy contando los días hasta que regreses".
"Yo también lo soy. Te amo, mi querido esposo ". Cerró los ojos y lo acarició,
acariciando su pecho, sus miembros pesados, sus palabras arrastrando las
palabras por el cansancio saciado. Quiero darte un hijo, Aidoneus. Un
hijo. Quiero llenar nuestra casa con tus hijos e hijas ”.
Él no dijo nada.
"¿Aidon?"
Hades miró al cielo, con los ojos muy abiertos y en silencio hasta que Perséfone
finalmente se durmió.
 19.
"¿Acostarse con esa criatura era más importante que cumplir una promesa?"
Perséfone miró boquiabierta a Deméter. Habían pasado tres días desde su regreso
de Ephyra, cada uno lleno de silencio entre madre e hija. Sabía que esto estaba
muy atrasado. Aún así, Perséfone esperaba más sutileza. Su rostro se puso
caliente y sintió que se le hundía el estómago.
"Ese ... Plutonion que construyó tu pequeña banda de fanáticos estaba cubierto
con ... "
“Larkspur y narciso, ¡ sí ! ¡No niego nada de eso! " La voz de Perséfone resonó
por el pasillo vacío del Telesterion. Ella se calmó. "Y no me arrepiento".
"¿Como pudiste?"
"¿Cómo podría qué?" Sus ojos se redujeron a rendijas. "¿Pasar una noche
haciendo el amor con mi esposo, a quien no había visto en tres meses?"
—No estabas ... Demeter tomó aliento. “Él es no su marido. Él te secuestró y tu
matrimonio fue ... "
“¡Basta, madre! Zeus revocó su edicto. Al menos mi padre sabe cómo cumplir un
juramento ".
"Sí, eso lo convierte en uno entre nosotros".
“¡No juré por los Styx que se sentaría a tu lado en esa linda silla para el
festival ! Esa fue tu idea. Tenía cosas más importantes de las que ocuparme ".
“¿Como las necesidades carnales de ese monstruo egoísta? ¡Y al lado de mi sien
nada menos! Afortunadamente, cuando Diocles me contó sobre el estallido de
flores nuevas, no sabía lo que hiciste allí, pero yo sí ". Su existencia fue aún más
un golpe que cualquier otra cosa. Solo un acto de amor entre una diosa de la
tierra y su pareja elegida podría haber hecho crecer esas flores. La propia
Deméter lo había hecho con Zeus, un gran campo de amapolas surgiendo debajo
de ellos en Creta hace mucho tiempo. “No es suficiente que admitas haber
mentido con él. Ahora me veo obligado a ver la evidencia de tu fornicación tan
cerca de ... "
"¿De la misma manera que me veo obligado a escucharte jodido Triptolemus?"
"¡Idioma!"
"¿De qué otra forma lo llamarías? ¡Durante tres meses he tenido que escuchar el
crujido de tu cama al otro lado del pasillo ! "
El rostro de Deméter se puso rojo. ¡Eres el compañero de cama de un violador y
lo llamas tu marido, llamas a tu corrupción 'hacer el amor' ! ¿Qué ha hecho para
obligarte a decirme estas mentiras y a decírtelo a ti mismo?
“Tuve la opción de dejar Hades, dejar el Inframundo y nunca regresar, sin
embargo, comí las semillas para quedarme con él. Te mientes a ti mismo porque
no soportas cuando te digo la verdad ". Ella se volvió para alejarse. "No tienes
idea de lo que estás hablando, madre".
“¿No es así ? Helios me dijo cuán fuerte gritaste, que clamaba por mí para
salvaros cuando fueron secuestrados. ¡Y no creas que fui sordo a los rumores
sobre lo que te hizo ese monstruo antes de que llegaras al Pozo!
Perséfone miró fijamente a Deméter, su voz como hielo. “¿Y por qué se vio
obligado a secuestrarme ? ¿Por qué se vio obligado a consumar nuestro
matrimonio tan apresuradamente, madre? Contéstame eso ".
Demeter dejó de respirar.
"No eres el único que escucha cosas".
Tenía la boca seca y los ojos vidriosos. "Yo no ..."
"Porque él llegó primero".
"Yo nunca hubiera ..."
“¿No lo harías? ¿En qué me iba a convertir? Caminó un lento círculo alrededor
de Demeter, luchando por mantener a raya su ira. "¿Un roble?"
"Kore ..." Ella se suavizó, sus ojos se llenaron de lágrimas.
¿Un laurel como Daphne ? No, tendría que haber dado flores. ¿Pera,
entonces? Ella se burló. "¿Granada, tal vez?"
"Detener…"
"Creo que me hubiera gustado eso".
"Por favor…"
"Ser granado ..."
"¡Para!"
“ ¡ No ! ¡Esto es tuyo! ¡Me pertenece! Iba a estar ligado a Aidoneus, te gustara o
no, y tu último plan desesperado casi arruinó mis posibilidades de un matrimonio
feliz. Alabado sea el destino, encontré en mi corazón confiar en Aidon después
de que hizo lo que tenía que hacer . "
Demeter permaneció en silencio.
“¡Y ni siquiera fue un ataque de locura! Simplemente la última floritura en una
vida que me he dedicado a protegerme de los hombres y el sexo ".
"Sólo quería protegerte", susurró.
¿Forzando el destino de Daphne sobre mí ? ¡¿Quitando mi libre albedrío ?! "
"¡No entiendes lo que estaba en juego!"
“¡Intentaste subvertir la voluntad de las Parcas, esconderme del hombre con el
que estaba prometida en el útero, y ni siquiera me lo dijiste ! Nunca te molestaste
en contarme sobre Iasion, obligaste a Kyrene a irse, desterraste a las Oriades,
expulsaste a mis amigos, me prohibiste hablar con los mortales ... Tú ... me
sacaste de mi casa en Nysa cuando comencé a sangrar, ¡y apenas me dijo nada
de eso ! ¡Pensé que había hecho algo mal! "
Deméter casi se había olvidado de Kyrene, la ninfa guerrera que dio a luz a un
hijo mal habido de Apolo. Era como si Perséfone estuviera vaciando un almacén
lleno de toda la ira que había acumulado durante eones. “Sacrifiqué todo para
criarte bien. Te mantuve a salvo, hija. ¿Crees que ese recluso se habría
apresurado a protegerte si atraías las atenciones de Ares, Apolo o Poseidón? No
tienes idea de qué tipo de dolor prevení ".
"Estás bien. No sabía nada sobre los peligros que me rodeaban. ¡Y estaba
indefenso porque nunca me enseñaste a protegerme! "
"Hubo cosas que te enseñé ..."
“Para volverse invisible para los mortales . Para cultivar zarzas ".
“¿Qué más se suponía que debía hacer ? ! "
“Podrías haberme enseñado a escapar, a viajar por el éter a un lugar seguro. Pero
no podrías dejarme huir o confiar en mí mismo, ¿verdad?
"¡Lo peor podría haberte sucedido allí!"
"¿Qué exactamente? ¿Descubrir la diosa para la que nací? Cruzó los brazos sobre
el pecho y levantó la barbilla. “¿Que soy más poderoso que tú ? "
La Diosa de la Cosecha apretó los dientes y la habitación se enfrió y se
oscureció. Perséfone se inclinó hacia atrás cuando su madre dio un paso lento
hacia ella. “No olvides, pequeña, que soy eones mayor que tú. Desafié a Iapetos
el Perforador antes de que los Titanes fueran encadenados. No me faltarás el
respeto ".
Perséfone se estremeció, con los puños aún apretados. “El respeto se gana, no se
da, y nunca he tenido la decencia de mostrar me hubiera. Mantente alejado de
mí."
Los hombros de Demeter se hundieron. "Kore, no lo dices en serio".
"Me veo obligada a quedarme aquí contigo", siseó mientras su visión se
nublaba. “No hablar contigo ni verte. ¡Ningún acuerdo puede obligarme a hacer
eso! " Perséfone se pasó el dorso de la mano por la cara enrojecida y se secó las
lágrimas. Tragó saliva alrededor del nudo ácido en su garganta y murmuró sus
pensamientos en voz alta. "Dioses de arriba, no puedo esperar a volver a casa
..."
"Pero ... tu casa está con ..." Su rostro decayó.
"¡¡Casa!!" ella gritó. “Donde me llamo Perséfone . ¡Donde mi esposo me ama y
me respeta ! "
"Kore, por favor ..."
"¡Deja de llamarme Kore, cerda egoísta !"
Su madre se quedó paralizada, con la mandíbula floja y las lágrimas llenaron sus
ojos muy abiertos.
Perséfone miró hacia adelante, congelada, con la garganta apretada. Se recogió
las faldas y subió las escaleras, huyendo del pasillo y del llanto silencioso de su
madre. Cerró la puerta de golpe y se derrumbó en su cama, acurrucándose en una
bola, esperando a que Demeter abriera la puerta con enojo y exigiera una
disculpa.
Nada.
Perséfone, Kore, según la medida de lo impotente que se sentía, se estremeció y
envolvió sus brazos alrededor de su pecho. Enterró su rostro en la almohada y
gritó.
***
Deméter se derrumbó en el invernadero detrás de la sala del trono,
sollozando. Estaba furiosa consigo misma. Zeus le había dicho que no avivara las
llamas. Pero con ese argumento, bien podría haber arrojado a Kore a los brazos
de Hades. Se acurrucó, con las rodillas contra el pecho, la parte delantera de sus
peplos húmeda de lágrimas. No vio la luz creciente cuando la puerta se abrió
lentamente, ni la escuchó cerrarse. Demeter solo sintió unos brazos fuertes rodear
sus hombros y escuchó a Triptolemus susurrar consuelo y tranquilidad en su
oído.
Esa noche, Perséfone escuchó el crujido del marco de la cama en la habitación de
Deméter y supuso que su madre y Triptólemo se habían arreglado. No quería
preguntar cómo ni por qué; no era asunto suyo, así como su matrimonio no
debería ser asunto de Deméter. Perséfone se envolvió las orejas con la almohada
para amortiguar su reconciliación.
Ella y su madre no se hablaron durante los días siguientes, separándose cada
mañana para atender sus tareas. Perséfone nutrió la segunda siembra y Deméter
se aseguró de que la primera cosecha creciera fuerte y llena en su
abundancia. Los mortales y las ninfas rodearon a Perséfone durante sus horas de
vigilia. Se acostumbró a la compañía de Eumolpus y Minthe, y a menudo se le
unía una hermosa Oceanid llamada Daeira que estaba tres meses con el hijo de
Hermes. Aun así, su separación de Demeter la hizo sentir aislada. Peor aún, el
constante compañerismo la hacía extrañar aún más a su marido.
La semana después de su partida, Perséfone estaba llena de esperanza y temor,
preguntándose si se avivaría con la semilla de Aidon. Todas las flores habían
caído de los granados en Eleusis la noche después de su acoplamiento, y
pequeños bulbos de fruta comenzaron a aparecer en las ramas. Ella lo tomó como
una señal. Muchas de las mujeres de la ciudad eran tan fértiles como los campos
que cultivaban, y el campo estaba lleno de esposas —y algunas futuras esposas—
con sonrisas radiantes y barrigas en crecimiento. Había hablado con muchos
sobre la buena noticia. Pero cuando les contó que su marido había estado
enviando almas desde Asphodel para que renacieran, muchos retrocedieron de
miedo.
Algunos lo entendieron y le dieron una sonrisa nostálgica, diciendo que se
preguntaban si la vida que llevaban era la de un ser querido perdido que
regresaba a ellos. Perséfone respondió honestamente que ella no sabía, que nadie
podía. Una mujer, estudiante de Eumolpus, había dicho que planeaba llamar a su
hijo Plutus si fuera un niño, lo más cerca que se podía llegar a honrar a su
esposo. Ya había muchas Artemisias y Hefestiones, Dimitris y Apollonas
viviendo en Eleusis. ¿Por qué no un Plutus?
Perséfone fantaseaba con cómo llamaría a su hijo si le hubiera dado uno esa
noche bajo las estrellas. Por supuesto que consultaría con Aidoneus, pero su
mente vagaba feliz de un nombre a otro mientras caminaba por los campos,
llenando las plantas de vida renovada.
Perséfone finalmente se decidió por uno potente: Zagreus. 'Rey de los
Renacidos'. Encajaría perfectamente, dada su ascendencia y el destino acordado a
su eventual hijo por el juramento de Zeus. Ella deseó vertiginosamente que ya
sabía escribir para poder contarle a Aidon su idea. Una reflexión más sobria le
recordó a Perséfone que, a pesar de ser la diosa de la primavera, personificación
de la fertilidad, buscaba señales de si su semilla había echado raíces en su suelo
fértil.
A la mañana siguiente, se despertó con la sábana y el quitón para dormir
manchados de sangre. Minthe vino a despertarla y la escuchó llorar. Perséfone
yacía con la cabeza en el regazo de la ninfa y Minthe le acariciaba el pelo
mientras la diosa lloraba desconsoladamente. Perséfone dijo lo menos posible
cuando Minthe le preguntó qué le pasaba. Era mejor no divulgar demasiado al
fiel sirviente de Deméter. La náyade escuchó pacientemente sus sollozos
entrecortados y le aseguró que todo iría bien. Al mediodía, Perséfone finalmente
se levantó y se lavó, limpiándose los muslos. Metió un trapo dentro de un
taparrabos que le picaba y se puso sus peplos limpios, luego decidió que no
dejaría que más vuelos de fantasía se apoderaran de ella. Ella hablaría claramente
con Aidoneus y juntos decidirían cuál sería la mejor manera de concebir.
Cuando ella le dio a conocer su deseo por su hijo en medio de un resplandor
brumoso, él permaneció en silencio. ¿Era reacio a tener hijos? Las cosas
ciertamente habían cambiado desde que había contemplado por primera vez la
idea de una familia con él. Quizás deseaba seguir hablando con ella al respecto,
pero había querido dejarla descansar. Su silencio probablemente se debió a
consideración.
Las preguntas prácticas reemplazaron a la fantasía y se cernieron sobre ella
mientras atendía los cultivos en crecimiento. ¿Cómo criarían a un niño? Más
importante aún, ¿ dónde lo plantearían? ¿Viajaría el bebé con ella o se quedaría
en casa con Aidon? ¿Qué pensaría su madre? ¿Daría Deméter la bienvenida al
hijo de Perséfone sabiendo que Hades lo había engendrado?
Deméter se acercó a ella a la mañana siguiente y se sentó al borde de su cama. Su
peso movió el colchón y Perséfone se despertó del sueño, con los ojos
nublados. Una sonrisa vacilante, casi arrepentida cruzó el rostro de su
madre. Deméter sostenía una taza tibia de kykeon con miel, y Perséfone podía
oler una fuerte dosis de ambrosía, poleo y corteza de sauce flotando de la taza de
cerámica.
"Minthe me dijo que llegaron tus cursos", dijo en voz baja. "Aquí. Esto te
ayudará a sentirte mejor ".
Perséfone se incorporó lentamente, con las caderas y la espalda baja aún
doloridas, y tomó la bebida que le ofrecían. "¿Cómo?"
"Cuando se toman con ambrosía, las mismas hierbas y tinturas que curan a los
humanos también pueden afectarnos". Demeter sonrió, tratando de
tranquilizarla. Perséfone la miró con escepticismo. La Diosa de la Cosecha cruzó
las manos en su regazo y miró hacia abajo. “Es ... es tu vida privada. No debería
haber dicho nada. Tengo mis preocupaciones ... "
" Sé que tienes preocupaciones".
"Con razón, considerando…" La voz de Deméter subió de tono antes de que ella
se mordiera la lengua y respiró hondo. "Hija, tenías razón."
"¿Acerca de?"
A menudo hablo de la hipocresía de tu padre, y la sufrí. Pero si tengo mis propios
asuntos privados y te castigo por tener los tuyos, entonces no soy mejor que él ".
Perséfone se llevó la taza a los labios y bebió un largo trago. La ambrosía se
mezcló con la miel espesada por la cebada. Le llenó el vientre de dulzura y
calidez, ocultando la amargura de las hierbas. “¿Qué seguridad tengo de que no
volverás a interferir? ¿Que no vas a despreciar a mi marido ni a nuestro
matrimonio?
"Ninguno, sinceramente".
Perséfone resopló en la taza y tomó otro sorbo.
"Sólo que ... prometo intentarlo".
Ella miró hacia arriba y dejó la taza. Los calambres disminuyeron y el dolor
disminuyó a medida que surtían efecto el poleo y la corteza de sauce.
"Kore, lo siento".
"Pero no lo suficiente como para llamarme por mi nombre real".
“Te llamé así por eones. Tú has… ”tragó saliva, las palabras pesadas en su
boca. “Has sido… Perséfone solo por unos meses. Por favor dame tiempo. No
puedo cambiar mis caminos de la noche a la mañana ".
"Madre", dijo con una sonrisa forzada, "¿puedo pedirte que cambies una cosa
ahora mismo?"
"Puedes pedir."
"Por favor, deje de menospreciar a mi esposo". Observó cómo los labios de
Demeter se afinaban. “Sé cómo lo ve. El mundo entero sabe cómo ves a
Aidoneus. Pero lo conozco, conozco la verdad completa y sin trabas de él. Y lo
amo."
Deméter asintió lentamente sin mirarla a los ojos, con la frente arrugada.
"Él es mi otra mitad". Su madre suspiró lastimeramente, y Perséfone sintió
oleadas de frustración que salían de ella. Tomó la mano de su madre entre las
suyas. "Al igual que Iasion fue ... al igual que Triptolemus es ... tu otra mitad".
Demeter hizo una mueca. “Triptólemo… es un buen hombre. Iasion era un buen
hombre, un gran consuelo para mí. Pero en cuanto a mi otra mitad ... Las
lágrimas se formaron en los ojos de Demeter. “Elegí mal. Mi elección me dio a ti,
y tú me has dado más alegría de la que creía posible, pero elegí mal ".
"Pero ahora tienes a alguien que claramente te ama".
"Sí", dijo ella. “Pero él y yo existiremos por la eternidad. Y el amor no dura
tanto. Lo aprendí de la manera más amarga. Solo será cuestión de tiempo. Siglos,
si tengo suerte ... "
Perséfone estaba a punto de declarar eternamente su vínculo con su marido, de
argumentar que el amor podía durar para siempre, pero se quedó callada. ¿Qué
sabía ella de la pérdida y la traición? Deméter había amado y había sido
abandonada en su hora más vulnerable, luego había amado de nuevo y
perdido. Si Perséfone se jactaba de su idílico matrimonio, solo haría daño a su
madre. "Lamento lo que te llamé".
Demeter parpadeó para contener las lágrimas y miró por la ventana. Las líneas de
preocupación se derritieron de su rostro. Ella sonrió y luego se rió.
Perséfone se inclinó hacia atrás, confundida. "¿Mamá?"
“No, está bien. Te perdono. Acabo de recordar algo de hace mucho tiempo
". Perséfone inclinó la cabeza para escuchar mientras la Diosa de la Cosecha
continuaba. "Su marido me llamó cerda egoísta una vez".
"Mamá…"
"Te prometo que no estoy hablando mal de él". Se llevó el dorso de la mano a la
boca y volvió a reír. “Fue hace mucho tiempo, cuando era joven y tonto. Me lo
merecía… un poco. Estaba con Hécate cuando mataron a Kampe. Había vuelto al
campamento a trompicones, con el pelo chamuscado, cortes en todo el cuerpo y
la capa todavía humeante. Y salté hacia Aidoneus y prácticamente lo sacudí por
la armadura, rogándole que me dijera que Zeus estaba ileso ".
La boca de Perséfone se curvó en una media sonrisa. Deméter nunca habló de la
guerra excepto para exaltar a su padre. E incluso así, no había escuchado esos
cuentos desde que era una niña.
"¡Oh, la rabia en la que le puse!" Deméter soltó una carcajada. "Hécate lo detuvo
y yo estaba llorando y llorando ... Deberías haber escuchado el latigazo de la
lengua que ella le dio después y haber visto su rostro cuando tuvo que disculparse
conmigo".
Perséfone se rió, imaginando a la diminuta Hécate regañando a su imponente
esposo.
“Pero yo era egoísta en ese entonces. Rebelde e infantil ”. Deméter resopló. "Si
hubiera sabido entonces lo que sé ahora sobre tu padre, no me habría importado
un comino su destino".
Perséfone se rió disimuladamente y atrajo a Deméter en un fuerte abrazo. Se
tragó el nudo en la garganta. "Te amo madre."
"Yo también te amo, hija". Ella se relajó. "Incluso si todo sale mal".
"Sé."
"Lo intentaré. Prometo." Le dio unas palmaditas en la espalda a Perséfone. "¿Te
sientes mejor?"
"Hago." Ella se inclinó, una sonrisa se extendió por su rostro. "¿Puedo ... culpar
de mis duras palabras a la fase de la luna?"
"Usted puede." Los ojos de Demeter se iluminaron. “¿Te sientes lo
suficientemente bien como para viajar? Escuché que Thassos es encantador en
este momento ".
 20.
Durante los dos meses siguientes, madre e hija no discutieron. Deméter no se
preocupó por ella, ni la acribilló con preguntas o insinuaciones. Perséfone no se
opuso a que Minthe siguiera siendo su compañera.
Hermes venía cada luna llena para visitar Daeira y entregar regalos para
Perséfone de Aidoneus: primero, un surtido de seis horquillas con joyas, luego un
chal de lana bellamente bordado tejido con las fibras del mundo de abajo y, por
último, un rollo de papiro en blanco y un bolígrafo. . Demeter se mordió la
lengua. No dijo nada cuando Perséfone trenzó y cortó un mechón de su cabello
para que Hermes se lo llevara al Señor de los Muertos. Cuando Eumolpus o
Metaneira o uno de los eleusinianos mencionaron algo sobre Hades, su reino o el
más allá, Deméter permaneció con los labios apretados y dejó que Perséfone
dijera lo que pensaba y lo que pensaba.
Tres días antes de que Perséfone hiciera su viaje al inframundo, Deméter se paró
en la habitación de su hija y vio a Perséfone retorcerse el cabello en un elegante
moño y sujetarlo en su lugar con una horquilla de oro y granate.
"¿Por qué, de todos los lugares, irías al Olimpo?" le preguntó a su hija.
“Me invitaron”, dijo Perséfone con una sonrisa, colocando un mechón suelto
detrás de la oreja y ajustando su corona floral. Había elegido un arreglo de
asfódelo y azafrán, y se había puesto el collar y la faja de pedrería que le había
regalado Aidoneus. Cambió el color de sus peplos a un rico oro, dejando que los
granates, rubíes y ópalos de fuego se destaquen por sí solos. Era un vestido para
la cosecha, para el tiempo entre su doble papel de diosa de la primavera y reina
del inframundo. Su peinado peinado y su ropa con pedrería la hacían vagamente
incómoda. Esto era lo mejor que había vestido siempre, salvo por las túnicas
ceremoniales y las joyas que se usaban en la corte de Hades en el juicio.
Perséfone se rió para sí misma. Medio sospechaba que Aidon había transferido la
responsabilidad de juzgar a los ricos y poderosos a Minos, Rhadamanthys y
Aeacus solo para que él no tuviera que volver a usar un atuendo ceremonial
incómodo en su salón del trono.
"¿Qué es tan divertido?"
"Nada ... un recuerdo".
"¿Quién te llamó a la montaña, de todos modos?" Demeter preguntó suavemente,
cruzando los brazos. "No recibí tal invitación".
"Mi padre", respondió con cautela. "Me dijo que debería visitarlo, y creo que
ahora es un momento tan bueno como cualquier otro".
"Pero te vas en sólo tres días".
"Exactamente", dijo con una sonrisa. “Mañana comienza la cosecha de trigo y
probablemente no podré visitar el Olimpo mientras esté abajo. Esta es mi única
oportunidad ".
Demeter negó con la cabeza. “Ese lugar es un pozo de víboras. La fornicación y
el chisme son la única moneda de cambio de los olímpicos. Hay una razón por la
que voy con la menor frecuencia posible ".
Entonces debería averiguarlo por mi cuenta, ¿ no ? "
Demeter exhaló bruscamente por la nariz. “No, no deberías tener que averiguarlo
por tu cuenta, por eso te lo advierto. No es seguro, especialmente si valora su
matrimonio y su privacidad. Además, no es prudente viajar allí sola como mujer
".
Perséfone apenas reprimió un giro de ojos. Se envolvió los hombros con su chal
color granada. Las mañanas eran frescas y húmedas ahora, y supuso que sería
aún más fresco en la cima del Olimpo.
"¿Quién te acompaña?" Dijo Deméter, siguiéndola escaleras abajo a través del
Telesterion y hacia el gran salón. Estuvo tentada de preguntar si Hades se
encontraría con ella allí para otra cita, y casi saca sangre mordiéndose la lengua.
“Athena. Ella viene aquí primero. Y Hermes dijo que nos encontraría allí ".
Los labios de Deméter se tensaron ante la mención de la hija de Metis. Ella
todavía culpaba a la Diosa de la Sabiduría por ayudar pasivamente a Hades
cuando Kore fue secuestrada de Nysa. "Ten cuidado, hija".
Te prometo que estaré alerta y seré cautelosa, madre, y no me quedaré mucho
tiempo. Regresaré antes del anochecer ". Con eso, le dio a Demeter un abrazo y
un beso en la mejilla, luego se dirigió a la puerta. Perséfone salió al exterior,
escuchando el gorrión solitario. Una gran bandada de golondrinas ruidosas
sobrevolaba sus cabezas con destino al sur.
"¿Perséfone?"
Girando, vio la fuente de la voz, nada menos que la Patrona de Atenas. Atenea se
apoyó contra las paredes del Telesterion, vistiendo un peplos azul cielo sujeto a
su cuerpo con una coraza plateada. Su cabello estaba peinado para sostener el
yelmo de un hoplita que llevaba inclinado sobre su cabeza como una corona. Era
un diseño más ligero y ornamentado que el de Perséfone, hecho en la fragua de
Hefesto, no en las de los cíclopes.
"¡Atenea!" Perséfone se detuvo torpemente frente a ella, recordando que la diosa
de ojos grises no era tan cariñosa como ella.
Atenea sorprendió a Perséfone dándole un fuerte abrazo. "Mi querida prima, te he
echado de menos ... ¿Cómo estás?"
"¿Estoy bien y tú?"
"Igualmente. Qué hermoso chal… un regalo de su marido, supongo . "
***
Caminaron por el Camino Sagrado, tomados de la mano, deteniéndose de vez en
cuando para observar a los hombres adelantarse en la cebada. Las mujeres habían
retomado sus roles tradicionales dentro de la casa, preparándose para la cosecha,
moliendo grano para hacer harina, ya no en los campos. Muchos estaban
embarazados. Perséfone no los vio.
“He estado observando cómo ha ido todo desde que regresaste”, dijo Athena, “y
es simplemente hermoso. Incluso puedo sentir la vida en los cultivos. La mayor
parte de la cosecha es pronto, ¿ no ? "
"Lo es, y gracias", dijo Perséfone, luego suspiró. "No ha sido fácil".
"Puedo imaginar. ¿Pero es la dificultad de manejar los cultivos o manejar
Demeter? "
Los ojos de Perséfone se agrandaron y se rió a carcajadas, llevándose una mano a
la boca. Miró tímidamente a Atenea, cuya nariz se arrugó cuando sonrió
ampliamente. Perséfone negó con la cabeza y habló. "Yo ... mi madre y yo nos
llevamos bastante bien, y ha sido mejor estos últimos meses, pero no creo que
nunca estemos de acuerdo en ... varias cosas".
"Ah ..." dijo Athena. Se puso solemne y miró al suelo. —Hay algo que he
querido preguntarte desde la última vez que te vi, Perséfone. ¿Puedes perdonar
mi inquisición cuando estuve aquí hace cinco meses? Había escuchado
cosas. Todos habíamos oído cosas ".
"Sé."
Y ha sido prudente por su parte no divulgar nada. Pido disculpas por mis motivos
al desear su confianza. Te pedí demasiada información ".
"Estas perdonado. A Aidoneus no le importa lo que alguien en el Olimpo diga
sobre él. Y viendo lo hambrientos que estaban todos por el más mínimo bocado
de noticias una vez que regresé, puedo entender por qué. Hablando de eso,
todavía no he tenido noticias de Artemis ”, dijo. El camino giraba alrededor de un
olivo centenario, sus ramas estaban llenas de hojas en forma de lanza y cargadas
de frutos de color púrpura y verde.
Dale tiempo. Se siente ... incómoda con las mujeres casadas ". Atenea se estiró y
arrancó una aceituna. "Estoy en deuda contigo por hacer que estos árboles
fructifiquen tan rápido".
Perséfone se encogió de hombros. “Son muy importantes. Me alegra que hayas
preguntado por ellos cuando hablamos por última vez. Te preocupas mucho por
la gente de Atenas, y esta es su mayor cosecha ".
"Sí", sonrió Athena. “Pero lo que es más importante, me ayuda a mantener mi
derecho sobre Attica. Sin él, Poseidón habría intentado robarme a sus adoradores
".
Perséfone arqueó una ceja. "¿Realmente?"
"Él es ... no se puede confiar", dijo, frunciendo el ceño.
“Para ser honesto, estoy sorprendido. Aidoneus siempre tiene cosas buenas que
decir sobre él ".
Athena resopló. Quizá sea así, pero su marido es un hombre . Es diferente cuando
eres mujer, especialmente una mujer libre que trata con él ".
"Hmm", reconoció Perséfone, recordando la amarga disputa de su madre con
Zeus, los extremos que había hecho para que la tomaran en serio y todo lo que su
lucha había dañado. Tal sufrimiento causaba, pensó, este conflicto entre hombre
y mujer ...
"También te habría advertido que te mantuvieras alejado de Ares, pero dudo que
te cause algún problema después de cómo trataste con Sísifo", se rió Athena. “Se
apresuró a jactarse de haber desarmado a ese hombre malvado, pero ¡oh, el
alboroto que tuvimos con él en el Olimpo cuando nos enteramos por Eris! Bueno,
en parte de Eris. Hermes dejó escapar lo que Hypnos le dijo ... "
Perséfone la escuchó a medias hablar, riéndose a costa de Ares. Ella entrenó sus
rasgos en lo que se estaba convirtiendo en una sonrisa practicada. Perséfone
tendría que pisar con cuidado el Olimpo y tener cuidado con quién hablaba. Su
madre tenía razón. El chisme era su moneda.
En cuanto a su otro tierno, estaba segura de que el miedo a su marido la
mantendría a salvo de cualquier insinuación sexual. La espantosa reputación de
Hades la mantendría fuera de peligro. Pero si ella revelaba la profundidad de su
afecto por ella, podría ponerla en peligro. Sus hombros se hundieron. Incluso
tendría que tener cuidado con cuánto compartía con Athena. Se detuvieron en el
camino una vez que se alejaron de los mortales. Atenea levantó su mano derecha,
lista para abrir un camino hacia el hogar de los dioses.
"Me permitirá." Perséfone sonrió y convocó una flor de asfódelo del suelo, que
estalló en un remolino de llamas, creando una puerta de entrada a través del
éter. Acercó su destino, los jardines del Olimpo adquirieron un relieve nítido.
"Bueno, entonces ..." Athena le dio una sonrisa con los ojos muy abiertos,
impresionada. “Después de ti, Reina del Inframundo,” dijo con una reverencia
juguetona.
"No, insisto, Patrona de Atenas", sonrió Perséfone. Se rieron y Atenea caminó
hacia adelante, sosteniendo la mano de Perséfone.
Se encontraron con una luz cegadora y jardines exuberantes cuando la puerta de
entrada se cerró detrás de ellos. Los árboles y arbustos estaban cuidadosamente
cuidados y eran más simétricos que cualquier cosa que Perséfone pudiera haber
imaginado, como si cada árbol hubiera sido cortado para exponer perfectamente
sus frutos eternos. Vio manzanas —una rareza en Ática— higos, dátiles y
granadas, cada fruta exactamente igual que la otra, creciendo sobre céspedes
perfectamente planos donde cada brizna parecía estar cortada a la misma
longitud. Un olivo creció con solo suficientes giros en sus ramas para permitir
que alguien lo escalara fácilmente y arrancara sus frutos de color púrpura oscuro,
que tenían la misma forma y tono. Perséfone solo había conocido que estos
árboles crecían indómitos, al capricho de la lluvia y el sol. Descubrió que
realmente no necesitaba su chal. La temperatura era ... ideal.
"Glorioso, ¿no?" Dijo Atenea, rompiendo su contemplación. Recogió las faldas
de sus peplos y subió los escalones de mármol perfectamente tallados.
Perséfone los siguió, y entraron en un vasto atrio, con una fachada por todos
lados con columnatas y murales de plantas y animales. El agua brotó de un
manantial en el centro hacia la cuenca rectangular de una fuente. Su suave goteo
iba acompañado de una lira y una flauta tocadas por dos mujeres con diáfanos
quitones de lino, con redes de cuentas doradas que doraban su peinado rubio. Las
cuerdas delicadamente punteadas y los tonos claros de la flauta llenaban el aire
con una música suave, casi adormecida.
Atenea atravesó el atrio con la Diosa de la Primavera a cuestas, y los músicos se
detuvieron a la mitad del verso, haciendo una genuflexión ante las
diosas. "Perséfone, estos son Erato y Euterpe, las musas de la poesía".
"Mi señora", dijeron al unísono y se inclinaron.
"Es un placer conocerte."
"¿Podemos continuar?" uno dijo.
“… Por supuesto,” respondió Perséfone, sorprendida de que le hubieran pedido
permiso.
Hicieron una reverencia de nuevo y empezaron de nuevo su melodía. Perséfone
se preguntó si todos serían tan formales aquí. Siguieron andando y entraron en
una gran sala de simposios. Ella se resistió. Este era el salón del trono del Olimpo
... el mismo que había visto en la visión que Cronos le había dado en el
Tártaro. Había un gran estrado con doce escalones, sobre el cual estaba sentado
el trono de Zeus, y el asiento de Hera tres escalones debajo del suyo. Una mesa
de banquete se extendía en un extremo del salón, sembrada de ánforas de todos
los tamaños, cada una llena de vino, néctar o aceite de oliva. La ambrosía estaba
apilada junto a hogazas redondas de pan, una gran rueda de queso de cabra, uvas
e higos. Sobre la mesa había grandes cortes de carne cocida y sazonada: cordero,
cabra y frutos del mar, cuyos olores eran abrumadores. Perséfone sintió
náuseas. Aunque nunca envidiaría a los mortales por su carne, ni ella ni su madre
nunca la tocaron. Ninguno de los inmortales necesitaba comer; festejaron por
placer. Los festines llegaban a través de libaciones y sacrificios, por lo que la
comida rara vez, si acaso, aparecía en el inframundo. Aidon nunca participaba a
menos que fuera una ocasión especial, como la primera granada madura de su
huerto.
Mezclados junto a la mesa y por toda la habitación había una multitud de
inmortales vestidos tan finamente que la hacía sentir sencilla. En su primer día en
el inframundo, pensó que las joyas que Aidoneus le había dado eran
extravagantes. Pero los dioses y la diosa, así como sus séquitos y asistentes,
parecían ... terminados. Algunos la miraron, algunos por curiosidad, otros en
reconocimiento. Por encima de los acordes de la música de todos los rincones de
la habitación, podía escuchar leves susurros de "Perséfone", "Hades" y
"Deméter".
Perséfone de repente sintió que extrañaba el inframundo más agudamente que
nunca. Aunque su marido era el Rico, su dominio era el origen de todas las joyas,
alfileres y cadenas de oro fino que adornaban a estos dioses olímpicos, Aidoneus
nunca hizo alarde de ello. Pensó en el techo de diamantes y zafiros del estanque
de la gruta debajo del palacio. Para él, las joyas no eran evidencia de poder o
prestigio. En cambio, eligió cuidadosamente lo que pensó que más se adaptaba a
algo, o que complementaba mejor a alguien. Perséfone tocó su collar y sonrió.
"Tengo que advertirte, Perséfone, no todos los que están aquí son dignos de tu
tiempo", dijo Athena mientras atravesaban el atrio cogidos del brazo. “Deberías
mantenerte alejado de Apolo. Solo te halagará y no se toma bien el
rechazo. Hermes es un chismoso notorio , como estoy seguro de que ya lo
sabe. Y no juegues con Hera o Afrodita ".
"Ah."
“Nadie ha visto a Hefesto en los últimos días. Ha estado trabajando en una
comisión de la que se niega a hablar, pero una vez intentó ... "
"¿Entonces solo debería quedarme contigo?" preguntó, inclinando la cabeza.
Atenea la miró y apretó los labios tímidamente. Perséfone le dio una media
sonrisa y la Diosa de la Sabiduría se rió. “¡Oh, escúchame continuar! Debo sonar
como tu madre. Perdóname, Perséfone. Habla con quien quieras. De todos
modos, apenas necesitas mi protección ".
¡Atenea! ¡Una palabra contigo! " Ares le ladró con una copa de vino en la
mano. Su rostro palideció de inmediato y se desplomó cuando vislumbró a
Perséfone.
"Gracias", dijo y le dio a su primo un rápido beso en la mejilla.
Debería ver qué quiere ese gran idiota de mí esta vez. Otra apuesta tonta,
supongo ”, dijo Athena, abrazándola. "Ten cuidado, ¿de acuerdo?"
Perséfone asintió y se separaron. Escaneando la habitación, no vio a Hermes por
ningún lado. No era propio de él llegar tarde, y había dicho que con gusto la
ayudaría a navegar en el mar de caras nuevas.
Después de un momento de estar solo, un hermoso joven se acercó a ella. Su
figura era ágil, su piel aceitada y perfumada, y su pecho suave, como si todos los
cabellos errantes hubieran sido arrancados. Su única prenda era una clámida
corta, un lado echado hacia atrás sobre su hombro y el otro apenas ocultaba sus
regiones inferiores. Una mirada inadvertida hacia abajo confirmó las sospechas
de Perséfone y se sonrojó. De hecho, le habían arrancado todos los pelos de su
cuerpo. "¿Puedo interesar a la dama en una taza de néctar?"
Nunca había sentido los efectos del néctar, el vino de ambrosía, después de haber
comido únicamente el alimento de la inmortalidad en su forma no adulterada. Era
mejor mantener su ingenio sobre ella aquí. "No gracias. ¿Cuál es su nombre, si
puedo preguntar?
Ganimedes, milady. El copero de Zeus —dijo asintiendo levemente. Si me
disculpa que se lo diga, nunca le había visto aquí antes. ¿Puedo preguntar el
nombre de la resplandeciente dama?
"¡Perséfone!" Una voz resonó desde un diván cercano. Zeus. Apenas notó que
Ganímedes se alejaba de ella con temor al pronunciar su nombre.
"Su gracia", dijo en voz baja y se inclinó ante el Rey de los Dioses.
"Oh, no tendremos ninguna de esas tonterías formales aquí ... ¡somos familia!" Él
le pasó un amplio brazo por encima del hombro y sonrió, mostrando los
dientes. Su barba no estaba manchada con tanto blanco como la última vez que lo
había visto, pero aún estaba muy lejos del antiguo pero juvenil refinamiento de su
esposo. Zeus estaba envuelto en un himation púrpura real bordado en oro y su
aliento apestaba a vino. La ninfa rubia que había dejado en el diván dejó ambas
tazas, se cruzó de brazos e hizo un puchero.
"De hecho lo somos, su gracia".
"¿A quién puedo presentarte?"
Ella se sorprendió por su informalidad. ¿No era este el mismo hombre que había
ascendido rango y título y trató de intimidarla para que se sometiera a su
gobierno no hace seis meses? “Bueno, ya he conocido a unos cuantos. Hermes,
ahh ... Ares, Athena y Artemis, por supuesto ... —Se calló.
“Ya que te diriges al mundo sin sol en menos de tres días, debería presentarte a
Apolo. Ven, ”dijo, pasándola con una mano en su espalda, moviéndola a través
de la habitación.
Escuchó voces silenciosas al pasar junto a grupos de inmortales. “La hija de
Deméter…” “¡No es de extrañar que la escondiera! Si tan solo hubiera llegado a
ella antes ... "" La belleza de la pobre se marchitará allí abajo ... "" ¿De
verdad? Escuché que la obligó a comer ... "
Perséfone pasó junto a una exótica mujer de piel dorada de belleza imposible que
se abanicaba. Sus ojos estaban bordeados de kohl y una diadema en equilibrio
sobre su cabeza con mechones dorados tejiendo un intrincado patrón en su
cabello oscuro. Profundamente en una conversación con sus asistentes, se rió
ligeramente y habló con una pizca de acento. “¡No pueden
ser tan interesantes! ¡Probablemente sea él arriba con las lámparas apagadas y sus
quitones encendidos todo el tiempo ! "
Una de sus chicas se inclinó. “¡No, mi señora ! Hermes juró de arriba abajo que
vio… ”La mujer agitó su abanico a la chica que rápidamente se quedó en
silencio, y vio como Perséfone pasaba. La Reina del Inframundo miró a la
mujer. Ella le devolvió la mirada, serena, su mirada atravesó todo el camino a
través de Perséfone, pareciendo atraerla hacia adentro. Perséfone se estremeció y
desvió la mirada, sus mejillas ardían.
"¿Quien era ese?"
"Afrodita", respondió Zeus, su voz plana. "Alguien puede presentarte a ella más
tarde".
Perséfone se enfureció. La propia Diosa del Amor había estado chismorreando
descaradamente sobre su marido y su vida amorosa, sobre todo. En nombre de las
Parcas, ¿por qué alguno de estos tontos encontraba su intimidad con Aidon tan
interesante en primer lugar ? Ella sacudió su cabeza. Los siguientes tres días no
pudieron pasar lo suficientemente rápido.
Zeus y Perséfone finalmente se detuvieron frente a un diván iluminado por el sol
con un hombre de cabello dorado y varias mujeres envueltas en él. Estaba en
medio de una canción, contando una historia sobre el amor no correspondido con
una impecable voz de tenor y una lira de plata. Dos de las mujeres, a quienes
Perséfone reconoció desde el patio como Erato y Euterpe, lo miraron con
nostalgia. Apolo miró a Perséfone y le guiñó un ojo, su melodía
ininterrumpida. Ella arqueó una ceja. ¿Alguien en la corte de Zeus no
era completamente desvergonzado? Terminó su última estrofa con un acorde
lentamente punteado. Cuando terminó, Zeus, las mujeres y Perséfone lo
aplaudieron. Apolo se puso de pie y se inclinó profundamente, sus ojos
recorrieron su cuerpo mientras se levantaba.
"Perséfone Karpophoros Chthonios, hija de Demeter, puedo presentar a Apollon
Lykeios Delphinios, hijo de Leto".
Ella le hizo una reverencia y él se inclinó exageradamente bajo una vez más,
luego le dio una amplia sonrisa llena de dientes perfectos. Apolo, por favor. Y
creo que nos hemos conocido antes ".
"¿Tenemos?"
Entonces éramos sólo niños. Creo que te di flores, espuela de caballero de todas
las cosas, y te recité una oda ". Él se rió entre dientes. "¡Tu madre estaba
furiosa!"
"Perdóname. ¿Ahora eres el dios de… ? "
"Profecía, música, luz, artes curativas ..."
"Esa es ... una gran lista de logros".
"Esto de una bella diosa que es vida y muerte a la vez".
Os dejo a los dos en paz. ¡Tengo la sensación de que te llevarás de maravilla!
" Dijo Zeus. Caminó de regreso a su diván, luego soltó una carcajada y enterró su
rostro en el escote de su compañera mientras ella sonreía y chillaba.
La boca de Perséfone se torció con desprecio. ¿Dónde estaba Hera, su reina? Una
mano en su hombro interrumpió sus pensamientos.
"Ahí va el padre Zeus de nuevo ..."
"¿Lo desapruebas?"
"Naturalmente", dijo y se encogió de hombros. “Pero, si engendra a esa tonta
ninfa, ese podría ser un aliado más de nuestro lado. No de sangre noble, pero no
deberíamos partir los pelos ... "
"¿ Nuestro lado?" Perséfone tragó saliva y lo miró con alarma. ¿Estaba hablando
abiertamente de rebelión? ¿Otra guerra entre los dioses? “¿A qué te refieres ? "
Esbozó otra sonrisa desarmadoramente hermosa y calculada. "¡Oh, no seas tan
serio, Sephia!" Su rostro decayó levemente cuando sus rasgos se torcieron. "¿No
debería llamarte así?"
Perséfone, por favor.
Entonces, Perséfone. Y qué nombre tan contradictorio para alguien tan
radiante. No seas tan serio, cariño. No estoy sugiriendo nada parecido a una
guerra abierta. Todo el mundo aquí es más sutil que eso, como aprenderá. Aquí,
danos una sonrisa ".
Imaginó por un momento lo que Aidoneus haría con este chico tonto si supiera
que estaba intentando usar sus encantos con ella. Al imaginarse a Apolo pidiendo
piedad, finalmente se le curvaron las comisuras de la boca.
"Hay una buena chica", continuó. “Lo que quiero decir es que la… fruta de Zeus
arrancada de ramas menos legítimas del árbol olímpico debería permanecer
unida. Ya eres amigo de Atenea y de mi hermana, Artemisa y Hermes, si no me
equivoco ".
"Sí." Buscó a Hermes con la mirada. "Hablando de, ¿has visto ..."
"¡Bien!" Interrumpió. "Nosotros también seremos amigos".
"¿Amigos?" Así que lo que quería era amistad ... Tal vez, pensó Perséfone,
estaba tomando su comportamiento de manera incorrecta. Los atletas olímpicos
parecían pertenecer a un mundo muy alejado de ella y su madre, por no hablar de
su marido. Su atrevimiento podría haber sido aprendido de Zeus y los
demás. ¿Qué más había oído sobre Apolo además de la breve advertencia de
Atenea? Artemis rara vez hablaba de su hermano. Ella sabía de su persecución de
Daphne. Las ninfas que había conocido lo conocían de forma irregular. Excepto
por uno ... "Es posible que aún tengamos otro amigo en común".
"Nosotros, ahora ...", sonrió. "¿Y de quién podríamos conocernos, radiante?"
"¿Conoces a Kyrene?"
La miró sin comprender. "¿OMS?"
“Ella era amiga mía hace mucho tiempo. Ella te mencionó una vez. Que tú y ella
eran ... amantes ".
“Te sonrojas tan encantadoramente, pero tristemente, no puedo recordarla. ¿Estás
seguro de que ella y yo ...?
Perséfone tragó. "Ah, sí. Dijo que la encontraste en Libia ... "
“¡Oh, ahora lo recuerdo! ¡La domadora de leones! Sí, ella estaba… ”se pasó la
mano por los rizos. “Ella era algo. Kyrene tuvo un hijo, ¿creo?
"Aristaios".
“Así es… el apicultor, quesero… pequeño dios ocupado, ¿no es así ? "
"Nunca lo conocí", admitió. "Lamentablemente, no he hablado con Kyrene desde
que lo concibió".
Él rió. "Entonces eso es otra cosa que tenemos en común".
El rostro de Perséfone decayó. "No importa. Pensé que tal vez supieras dónde
estaba ".
"Cielos, no", dijo con desdén. Cuando ella frunció el ceño, inclinó la cabeza
hacia ella. —No quise decirlo de esa manera, Perséfone. Probablemente esté
luchando contra leones en Libia en este momento. Y encuentro mi empresa
actual mucho más ... atractiva ".
"Veo."
“Pero hablando de él, Aristaios prepara los manjares más maravillosos . ¿Alguna
vez has probado el queso y la miel juntos?
“No puedo decir que sí”, dijo. La mayoría de las familias de Eleusis tenían una
cabra, tal vez dos, y tal vez tenían un poco de leche extra durante el parto, pero
rara vez la convertían en queso. Apolo hizo un gesto con la muñeca hacia una
sirvienta y luego hizo un gesto a Ganímedes para que se acercara. La niña
levantó una bandeja dorada llena de dátiles rellenos de suave queso de cabra y
rociados con miel. Apolo tomó una taza llena de Ganimedes.
“Simplemente debes probar estos. Van muy bien con el néctar ”, dijo, eligiendo
una fecha. Ella alcanzó uno, solo para ser bloqueada por Apolo. "Ah-ah ...
permíteme."
Se acercó a ella, su labio se curvó en una media sonrisa. Apolo acarició
suavemente la parte posterior de su brazo y llevó el dátil a sus labios. Perséfone
dio un paso atrás de su alcance. "Apolo…"
"¿Qué pasa? ¿No quieres probar ? "
“Yo ... sí. Pero esto es ... Sabes que estoy casado, ¿no?
"Por supuesto que lo sé. Todo el mundo lo sabe ". Él puso los ojos en
blanco. "Solo te pido que pruebes un bocado ... que pruebes ... que pruebes algo
nuevo".
"Eso no es todo lo que me estás pidiendo".
"Eres una flor brillante en verdad".
"Así que declara tus intenciones".
"¿Preferirías que hablara claramente?" Echó los hombros hacia atrás. “Haces una
adición tan hermosa a Olympus y quiero presentarte todo su potencial. Eres una
reina, Perséfone. Puedes hacer lo que quieras, cuando quieras,
con quien quieras. Nadie espera que te abstengas mientras estás lejos de él. Y
sería un pecado ser tan egoísta con tus encantos. ¿Es eso suficientemente claro?
Quería salir corriendo de la habitación, pero se negó a dejar que Apolo pensara
que podía intimidarla. Si se corriera la voz, sus problemas con el resto de los
dioses serían interminables. “Me encuentro ... constantemente ocupado cuando
estoy en el mundo de arriba. Tengo muchas responsabilidades ".
“¡Pero trabajas tan duro! Se pierde todas las delicias que el mundo tiene para
ofrecer. Hay tantas frutas diferentes para morder y tantas que estarían dispuestas
a mostrarte cómo. Ruego humildemente la oportunidad ”, dijo, dando un paso
más cerca, la fecha acercándose poco a poco a sus labios.
Ella volvió la cabeza a un lado. —Las oportunidades abundan, milord, pero no
me interesa. Tengo a mi marido ".
"Durante seis meses del año ..."
"Para siempre."
“Perséfone, abre los ojos y mira a tu alrededor… Zeus está casado. Afrodita está
casada y Hermes tiene Penélopeia, pero también saben que hay un mayor placer
en ... probar. La monotonía se desgastará con el tiempo, como ocurre con
todos. Y el tiempo es todo lo que tenemos, radiante. ¿Por qué encadenarte a ese
... cadáver ... ?
"¿Le ruego me disculpe?" Las palabras salieron de sus labios con un siseo.
Él se rió levemente de su reacción y negó con la cabeza. "¿De qué otra manera se
puede llamar a un dios que no come, duerme o codicia a las mujeres?"
"¡Un esposo fiel!"
"Con quien estás solo la mitad del año ..."
“No considero que mi fidelidad sean 'cadenas', Apolo. Enseñamos a los mortales
... "
“¿Los mortales? Oh, los campesinos son fieles, pero sus reyes no. Somos
inmortal, radiante, y esas limitaciones son meras curiosidades para nuestra
especie. Sé que como ... diosa de la tierra ... rara vez pasas tiempo
entre nosotros . Sobre todo porque tu madre tiende a evitar el Olimpo por seres
inferiores. Tienes una oportunidad de oro para experimentar placer
... verdadero placer ... "
Ella arqueó las cejas. Ahora estaba segura de que Aidoneus lo haría pedazos si no
estuviera demasiado ocupado riendo. Quizás haría ambas cosas. "¿Placer real?"
“Eres una fruta rara madura para ser arrancada, radiante, y esta habitación
está llena de cosechadoras ansiosas. Pensé en ofrecer honestidad antes de que
alguien más te engañara. Hay tanto que podrías tener mientras estás aquí ... si tan
solo te permitieras ser libre ".
“¿Y tienes la intención de liberarme ? "
“Sería un honor para mí, hermosa diosa. Si la discreción le preocupa, la respetaré
también. Seguramente para alguien que ya ha probado la fruta prohibida ... "
Se cruzó de brazos e inclinó la cabeza hacia un lado. "Y, sin embargo, no hay una
sola fruta aquí que me tiente, Apolo".
Su hermosa sonrisa se transformó en una mueca de desprecio. “Una comida
abundante te dejará la barriga llena, pero pronto sabrás que tienes hambre. Es una
pena dejar pasar esta fiesta. No puedo comprender cómo te agrada tanto esa
corteza crujiente de pan duro ".
"Supongo que nunca lo harás", dijo claramente. Su semblante se volvió
presumido y peligroso, mirándola con insensibilidad.
"Dulce, inocente Perséfone ..." Sacó su nombre. "Te acuestas con un hombre, él
de todos los hombres, y crees que sabes cómo será después de diez años ... mil ...
de nada ".
"Me pregunto si te atreverías a decirle algo de esto directamente".
“Él nunca vendrá aquí. Eres tan ingenuo ... una diosa de la fertilidad aferrada a
un rey tan infértil como su reino. Puedo verlo en tus ojos, olerlo en ti, lo mucho
que necesitas ser tomado por alguien que pueda darte lo que tu
corazón realmente desea ".
Sintió que el fuego se elevaba dentro de ella mientras lo miraba, preguntándose si
el Phlegethon encendía sus iris. Ella se calmó. No valía más sus
palabras. Perséfone relajó los brazos a los lados y giró las caderas, empujando su
pecho hacia adelante. Ella soltó un suspiro exagerado y le dedicó la más contrita
de las sonrisas. "Quizás."
"¿Oh?" dijo con sorpresa. Sus ojos brillaron cuando su mirada atravesó sus
curvas.
Con un lento movimiento de sus pestañas, habló de nuevo. "¿Ganimedes?"
"¿S-sí milady?"
"He cambiado de opinión", dijo, sin apartar los ojos de Apolo. Ella se mordió el
labio inferior. “Creo que voy a ... Muestreo la parte de ese néctar delicioso
después de todo.”
Los dedos del dios se crisparon y la comisura de su boca se elevó cuando
Perséfone extendió su mano para aceptar la taza. Ella mantuvo su atención
absorta y hambrienta mientras se la llevaba a los labios ...
... y arrojó su contenido sobre él. Los que estaban cerca jadearon y trataron de
reprimir la risa nerviosa. Apolo miró fijamente su ropa empapada. Lo mismo
hicieron todos los demás pares de ojos en su rincón de la habitación. La flauta y
la pandereta se detuvieron.
Durante un largo momento nadie habló.
"Tú ... ¡pequeña perra despectiva !" Gruñó, atrayendo más la atención del
salón. Sus ojos se entrecerraron. “ ¡ Soy uno de los Dodekatheon ! ¡Cuando Zeus
se entere de esto, no volverás a ser recibido en el Olimpo! "
“Le dices eso a todas las chicas que te desprecian”, dijo una voz femenina detrás
de Perséfone. "¡No es de extrañar que las mujeres a las que persigues tengan la
costumbre de convertirse en árboles!"
La tensión en la habitación se rompió como la cuerda de una lira y los inmortales
rugieron con fuertes carcajadas, risitas y susurros que se extendieron por el resto
de la habitación. Apolo se quedó boquiabierto. Su rostro se puso rojo y se alejó
pisando fuerte hacia el jardín, empujando a Ganímedes ya la criada a un
lado. Dátiles pegajosos rodaban por el suelo.
Perséfone se volvió para ver quién era su salvador. Su mandíbula cayó, no era
otra que Afrodita. Hizo una seña a Perséfone. "Venir. Alejémonos de este
escándalo antes de que otro de estos olímpicos te subestime ".
***
La Reina del Inframundo siguió a la Diosa del Amor afuera hasta un pabellón
aireado con vista al jardín. Afrodita se desenrolló en un diván acolchado.
Hizo un gesto a una chica para que se acercara. ¡Khrysothemis! Vino para los dos
". Hizo un gesto hacia el asiento y miró a Perséfone. "Por favor. Sentarse."
La niña se adelantó con dos copas de oro y las llenó de vino oscuro. "Es
granada", dijo Afrodita. "Creo que te gustará."
La Reina del Inframundo frunció el ceño. "Escuché lo que dijiste sobre mí y mi
esposo".
"Sé. Y quiero disculparme, Reina Perséfone. Por favor sientate. Beber."
Perséfone suspiró y se sentó tensamente en el diván opuesto, cruzando las manos
en su regazo.
"Estaba equivocado", comenzó Afrodita. “Cuando te miré, lo sentiste, ¿ no ? "
"Yo ... lo hice".
"No tener miedo. Es mi negocio saber estas cosas. Ustedes dos comparten un
vínculo más fuerte del que he visto en muchos, muchos eones. Estuvo mal por mi
parte dudar de la pasión del uno por el otro ".
Parpadeó ante la Diosa del Amor. “Si te escucho correctamente, entonces, ¿te
estás disculpando por acusarnos de mojigatería en lugar de disculparte por
chismorrear sobre nosotros en primer lugar ? "
"¿Es esa la disculpa que preferirías?"
“ ¡ Sí ! "
“Entonces me disculpo por eso también. No hablaré más de usted ni de su
honorable esposo.
"Bueno, muchas gracias", dijo Perséfone, levantándose para irse.
"Perséfone ..." Afrodita suplicó en voz baja. Ella paró. Te prometo que no lo
haré. Aunque no puedo aliviar tu dolor cuando escuchas chismes insignificantes
de boca de otros ".
Perséfone volvió a sentarse y se miró el regazo. “Gracias por lo que le dijiste… a
Apolo. No sé qué más hubiera hecho en su ira ".
La Diosa se rió y se llevó la taza a los labios. “Le hice un favor. Si te tocara, tu
esposo tendría sus testículos. Y solo porque esas serían las únicas partes que
quedarían del pobre Apolo una vez que hubieras terminado con él ". Hizo girar el
vino en su copa. "Sé quién eres, Praxidike ".
Perséfone frunció los labios. "Supongo que hablaste con Ares."
—Él ... puede que se haya acurrucado en mi cama hace algunos meses y se haya
quejado de Sísifo, las llamas y los Keres. Me recordó las historias contadas sobre
ti en otros lugares. Donde te llaman Ereshkigal ".
Perséfone se sentó erguida. Ese era uno de los nombres que había usado Merope.
En las islas más orientales de Hellas y las tierras de Frigia, tu nombre no es
Perséfone, es Perephatta. Más allá de Frigia, en la tierra creciente de los dos ríos,
te llaman Ereshkigal.
Afrodita asintió. "Sí. La Reina más allá de las Siete Puertas, gobernante de la
Tierra sin Retorno. Irkalla. Tomado allí de un campo florido arriba para gobernar
con su consorte Nergal, ”dijo Afrodita sobre el borde de su taza. Ella rió ante la
reacción de Persephone con los ojos muy abiertos y sonrió. “ ¿ Te suena
familiar ? "
"La tierra de la creciente fértil ... ¿de ahí es de donde vienes?"
"No", dijo ella. "Fue donde fui cuando el Tirano tomó el poder".
"Pero si eres de aquí, entonces por qué miras ..."
"¿Oriental? Porque algo dentro de ti desea verme así. Pero para mi Ares,
aparezco así ".
Perséfone se tambaleó hacia atrás y casi derriba su taza cuando Afrodita se
transformó en un abrir y cerrar de ojos, su cabello ahora sedoso y liso y el color
ardiente del sol poniente. Sus ojos todavía estaban fuertemente bordeados de kohl
oscuro, pero habían cambiado a un gris acero. Un puñado de pecas salpicaba sus
mejillas ligeramente bronceadas. Afrodita se rió.
"Y a Hermes ..." Su cabello se rizó con fuerza de nuevo y se volvió dorado y
lustroso, sus iris verdes con centros dorados; sus labios eran más llenos. Con un
movimiento de cabeza, el cabello y la tez de Afrodita se oscurecieron una vez
más. Ella sonrió y sostuvo las manos vacías de Perséfone entre las suyas.
—T-tú ... Perséfone apenas podía formar palabras.
“Soy como ellos desean verme. Supongo que proviene de haber nacido de las
muchas semillas de Urano ".
"Así que la historia sobre la espuma del mar ..."
“Es cierto… dependiendo de a quién le preguntes. Pero mi historia en las tierras
orientales como la Diosa Roja, Astarte, también es cierta. Y en cuanto a
cómo me ves, Reina Perséfone, fui conocida por primera vez en esas tierras del
este como Inanna. Y Ereshkigal era mi hermana ". Le dedicó a Perséfone una
amplia sonrisa de ojos estrellados y le apretó las manos cálidamente. Aquí
también seremos hermanas, ¿ no ? "
"Yo ... Afrodita, me siento halagada, de verdad, pero honestamente no te
conozco", dijo, levantando una ceja.
"Ah, pero lo haces", dijo Afrodita, sentándose y bebiendo vino en la
copa. “Usaste mis métodos para engañar y humillar a Apolo. Y usaste mis
métodos para seducir a tu esposo esa noche de luna en tu balcón, cuando era
demasiado tímido para pedirte que hicieras lo que realmente quería ".
Perséfone sintió que se le encendían las mejillas y apartó la mirada.
“No te ofendas. Es mi lugar conocer estas cosas. Estamos conectados, Perséfone,
a través de la fertilidad en el mundo de arriba de manera más aguda. Y eres más
fuerte aquí de lo que imaginas ".
"Yo sólo", dijo en voz baja, "cultivo flores cuando estoy aquí".
“Tú haces que las semillas florezcan. De esa manera, tú y yo somos más
similares de lo que crees. Mi dominio también se encuentra dentro de la flor. Está
en la abeja, tarareando dentro de la flor. Está en el dulce néctar y en el polen que
agita para dar comienzo a la fruta. Mi hijo y yo, de esa manera, sembramos las
semillas. Ciertamente él sembró las semillas para ti y tu amada ".
Perséfone pensó en la flecha dorada y le dedicó una media sonrisa
cautelosa. Afrodita fue seria, al menos. Sintió que la mayoría de las mujeres
despreciaban a la Diosa del Amor y que, aunque tenía muchos asistentes, tenía
pocos amigos.
“Hay una dulce historia que tienen los mortales. Acerca de cómo fueron creados
por primera vez juntos como uno, hermafroditos , que tenían dos corazones
iguales, dos mentes, un falo y una vulva, o dos de lo que sea. Pero temiendo su
poder, por temor a que los mortales se conectan también a la perfección, Zeus
llegó con sus rayos y los divide aparte. Dicen que una parte pasa su vida
buscando a la otra. Dicen que hice uno de esos seres, engendrado por Hermes,
entre todos los hombres ".
"¿Es el padre de Hermes Eros?"
“No,” dijo ella, su rostro decayendo. Y tampoco Ares. El padre de mi hijo era de
lejos ". Perséfone leyó la tristeza en sus ojos cuando Afrodita dejó su taza. "Y
vivió hace mucho tiempo".
"¿Cual era su nombre?"
“Dumuzi,” susurró, mirando hacia abajo. Cerró los ojos enmarcados en kohl y
respiró hondo. Afrodita lo soltó, luego volvió a mirar a Perséfone y forzó una
sonrisa. “Tú y tu marido también sois almas divididas, ¿ no ? "
"Yo creo eso", dijo. "Mi madre, no tanto".
Afrodita se rió, escondiendo sus dientes con su abanico. “¿ Habéis realizado ya
los hieros gamos ? "
Perséfone se sonrojó de nuevo, mirando su oscuro reflejo en la copa de vino
intacta.
"¿No entonces? Debería. De cualquiera de estos olímpicos, ustedes dos deberían
hacerlo. Mi hieros gamos creó a mi hijo ”.
"¿Crees que el nuestro lo haría?"
"¿Hacer qué?"
"Danos un hijo".
Los labios de Afrodita se tensaron. "Yo no sé. Y no soy yo quien hace esas
preguntas ".
Pensó en las sarcásticas palabras de Apolo ... niña ingenua , había dicho ... una
diosa de la fertilidad aferrada a un rey tan infértil como su reino ... "¿Quién más
podría responder eso por mí, sino tú?" Perséfone dijo con incredulidad,
frunciendo el ceño.
La Diosa del Amor levantó la mano. "Por favor no se enoje conmigo. Somos
hermanas ".
“Estamos no hermanas! ¡Ni siquiera te conozco! "
Afrodita levantó la nariz. "¿Sin embargo, me haces preguntas que solo aquellos
más cercanos por sangre o vínculo deben responder?"
"No te entiendo". Perséfone se puso de pie. “Me insultas, te disculpas, me llamas
hermana, dices que el amor, el deseo, el hieros gamos en sí mismo son tu
dominio, ¿pero no puedes responder una simple pregunta al respecto? ¿Haces
algo más que contradecirte a ti mismo? "
Afrodita entrecerró sus ojos de borde oscuro y dejó su copa de vino. "No puedo
responder porque tu pregunta está lejos de ser simple, pequeña reina".
Apretó los puños y luego respiró hondo. "Veo. Gracias por tu hospitalidad."
“Pido disculpas, eso fue de mala educación. Perséfone ... "
"Fue mi culpa", espetó. "¡Preguntándote, de todas las personas, cuyos asuntos a
espaldas de tu marido son legendarios!"
“¿Así que pagas la rudeza con crueldad? Ahora sé que somos hermanas ”,
dijo. Perséfone se debilitó, trazando un mapa del dolor en el rostro de Afrodita.
"Lo siento", dijo, avergonzada.
“Comencé con una suposición sobre tu matrimonio, tú terminaste con una
suposición sobre el mío. Adecuado."
Perséfone sintió que se le cerraba la garganta. "Lo siento, pero he tenido
suficiente de este lugar hoy", dijo, con los ojos llenos de lágrimas. “Nuevamente,
gracias por ayudarme antes. Necesito hablar con mi madre, obviamente ".
¡Espera, Perséfone! ¡Todavía no ! "
Perséfone no escuchó. Dio media vuelta y salió del pabellón. Detrás de ella,
escuchó a Afrodita llamando a un asistente para que le quitara la copa de vino sin
tocar.
Desde la distancia, Perséfone miró entre las columnas de la sala del trono,
tratando de ver si Hermes había llegado tarde. ¡Se suponía que debía encontrarse
con ella aquí! Sacudiendo la cabeza, se dirigió al jardín, sin querer esperar
más. Estuvo a punto de tirar un racimo de uvas de su vid cuando pasó bajo un
enrejado, dirigiéndose hacia el huerto donde ella y Atenea habían entrado por
primera vez en la gran ciudadela de los olímpicos. El Mensajero la había
olvidado y la dejó tropezar a través de este pozo de serpientes.
Se rozó los ojos con el chal y luego se lo envolvió con fuerza sobre los hombros,
acelerando el paso. Desde el otro lado de un seto, escuchó un chasquido, un ruido
ahogado, seguido de un gemido jadeante.
Perséfone redujo la velocidad y miró a la vuelta de la esquina. Inmediatamente
lamentó su curiosidad. Erato se arrodilló frente a Apolo, Euterpe se quedó a un
lado, sus ropas esparcidas por la hierba. Euterpe lo besó desordenadamente
mientras le tocaba el pecho, con la otra mano en el cabello de Erato mientras ella
se balanceaba frente a él. Una vena palpitó en su cuello cuando Apolo
interrumpió el beso, y sus ojos se encontraron con los de Perséfone. Ella se quedó
paralizada. Su labio se curvó antes de empujar violentamente en la boca abierta
de la musa. Erato hizo ese horrible sonido ahogado de nuevo, luego jadeó cuando
se apartó de ella.
Perséfone negó con la cabeza y se alejó furiosa de su exposición, su rostro ardía
tan caliente como el Flegetono. Verdadero placer, de hecho , pensó mientras se
apresuraba a abrir un camino de regreso al Telesterion.
***
"¿Cómo estuvo el Olimpo, querida?" preguntó su madre esa noche.
"Terrible", dijo Perséfone, su voz ahogada, su frente descansando sobre sus
brazos cruzados en el pequeño tocador. Demeter suspiró y entró en la habitación
de Perséfone.
"Lo siento."
Perséfone había estado esperando 'Te lo dije' o 'Te lo advertí, ¿no ? 'o cualquier
otro número de amonestaciones. Inclinó la cabeza hacia arriba, mirando su
reflejo deformado en el espejo de bronce. Deméter se quitó la horquilla adornada
con joyas de su moño y los mechones ondulados cayeron alrededor del rostro de
Perséfone.
"No son como nosotros", dijo Demeter, recogiendo un peine. Deshizo el cabello
de Perséfone y lentamente peinó el cabello de su hija, comenzando por las puntas
y subiendo hasta que los dientes salieron suavemente. Perséfone relajó los
hombros. "Ellos tampoco son ... nada como su esposo".
Ella se sentó. ¿Deméter contrastaba favorablemente a Aidoneo con los
olímpicos?
"Sabes de lo que hablo". Apartó la mirada de los ojos inquisitivos de Perséfone
en el espejo, el suyo se llenó de lágrimas mientras la bilis le subía por la
garganta. "Sea lo que sea ... sea lo que sea , no es como ellos ".
Perséfone se volvió, agarrando las manos de su madre entre las suyas. No
esperaba escuchar esto solo unos días antes de que el Acuerdo de la Granada la
enviara de regreso al Inframundo. Había apostado a que pasarían mil años antes
de escuchar algo como esto, incluso un indicio de que su madre aceptaba su
matrimonio. Perséfone levantó las manos de su madre y besó los nudillos de
Deméter, con lágrimas de felicidad nublando sus ojos.
Demeter trató de no llorar. “Al menos… al casarte con él, no tienes que estar en
el Olimpo tan a menudo como yo. Al menos te salvarás de sus mentiras, chismes
y aventuras interminables cuando tu padre llame a los miembros
del Dodekatheon . No estás obligado a presenciar su ... "
Demeter negó con la cabeza, incapaz de terminar su oración. Perséfone envolvió
sus brazos alrededor de los hombros temblorosos de su madre. Las lágrimas
corrieron por su rostro y enterró un silencioso sollozo en los cálidos pliegues del
manto de Deméter. "Yo también te voy a extrañar, madre".
"Solo me quedan tres días contigo".
"No tenemos tres días". Apretó los hombros de su madre. “Tenemos para
siempre. Te amo. Casada o no, siempre seré tu hija ".
 21.
"¡Cantar! Ustedes, doncellas y madres, canten con ellos: ¡Deméter, mucho
salve! ¡Señora de mucha generosidad, de muchas medidas de maíz ! Dijo Diocles
en voz alta, caminando por el Camino Sagrado con una jarra de leche. Lo
derramó en el suelo mientras caminaban, ofrendas a la tierra misma. Los
siguieron Deméter y Perséfone, coronados con diademas de trigo y cebada. Las
mujeres del pueblo depositaron las cáscaras y los tallos para que pudieran
caminar, y las sacerdotisas sostenían un dosel de lino cuidadosamente bordado
sobre sus cabezas en postes de madera. A Perséfone le molestaba el honor: le
impedía ver el cielo y le quedaba muy poco tiempo para verlo.
Triptolemus y Eumolpus caminaban de cerca detrás de ellos, seguidos por Celeus
y Metaneira sosteniendo a Demófon, quien con deleite le mordía el dedo y se
retorcía, torciendo la cabeza de un lado a otro, mirando a todos reunidos a los
lados del camino. Una procesión de estudiantes de Diocles y Eumolpus los
seguía, sosteniendo tallos frescos y llenos de trigo y cebada, balanceando
incensarios llenos de incienso.
A medida que la procesión pasaba por cada campo, los hombres de Eleusis
recogieron sus hoces y comenzaron a cosechar y trillar, apilando el grano maduro
en carros tirados por bueyes con destino a los molinos. Un solo carro se quedó en
los campos con ellos, lleno de barriles de aguamiel de cebada, y los hombres se
alinearon para saciar su sed cada vez que arrastraban un pesado fardo de grano.
En otros lugares, niñas y niños treparon a los árboles, recogiendo higos y
granadas. El dulce aroma de los jugos sobremaduros llenaba el aire cada vez que
una fruta caía de sus pequeñas manos. Las cabras y las gallinas se deshacían
rápidamente de lo que caía al suelo. Se apartó una parte de todo lo reunido y
varios de los estudiantes de Eumolpo llevaron al Plutonion cestas de granada e
higos, cebada, dátiles y aceitunas para el sacrificio. Los seguidores de Diocles
llevaron bushels de trigo y cebada, así como algunos lechones y corderos al
Telesterion.
Diocles continuó mientras caminaban, vertiendo más leche. “¡Salva a este pueblo
en armonía y prosperidad, y en el campo tráenos todas las cosas
agradables! Apacienta a nuestros parientes, tráenos rebaños, tráenos la espiga,
tráenos la cosecha. Y ama la paz, que el que siembra, también segará ”.
Perséfone miró a su madre, quien le sonrió y le apretó la mano. Siguieron
andando, el susurro de las gavillas de trigo, el corte de las hoces al compás de las
canciones cantadas por los eleusinos. Los tallos recién cortados estaban
agrupados, las tiendas de los eleusinos se apilaban en lo alto del ágora. Las
mujeres agitaron el trigo y soplaron la paja del maíz, las cáscaras vacías
esparciéndose por los caminos y flotando por el aire. Al caer la noche, los
trabajadores exhaustos se habían retirado al centro de la ciudad para celebrar la
elaboración de la cebada. Las flautas y las liras tocaban mientras los tambores
golpeaban un ritmo, la risa se hacía estridente cuanto más bebían y las hogueras
resplandecían contra el aire helado.
"Si no le importa, mi señora, creo que me iré temprano". Triptólemo le dio a
Deméter un beso en la mejilla.
"Por supuesto. Yo también estoy cansado. No debería tardar mucho ". Deméter y
Perséfone se sentaron en sus tronos, coronados de trigo y rodeados de ofrendas
de cereales y frutas. Las granadas eran lo único que faltaba, amontonadas en
grandes cantidades en el Plutonion, pero no permitidas dentro de estos pasillos
por Demeter. Perséfone entendió.
"Me alegro de que estemos juntos esta noche y mañana".
"No lo cambiaría por nada". Ella sonrió, pero sus ojos estaban bajos, y Perséfone
pudo ver la línea de sus labios apretarse.
"Sé que nos queda poco tiempo", dijo Perséfone, agarrando la mano de su
madre. “Pero cuando regrese, pasaremos más primavera y verano juntos. No será
tan difícil para los mortales mientras estoy fuera esta vez, ¿verdad?
“Esta recompensa los mantendrá durante el invierno mientras tú no estés”, dijo
Demeter. Perséfone suspiró. “Kore, entiendes por qué debo hacer esto, ¿no? ¿Por
qué no se puede confiar en Zeus a menos que le haga cumplir su palabra?
Ella asintió con la cabeza y apretó la frente. "Hago."
"Las cosas van a cambiar para ellos".
“¿A qué te refieres ? "
“Somos seres que crecemos cuando se produce un cambio; no por el paso del
tiempo. La Titanomaquia nos cambió, tener hijos nos cambia, pero poco lo ha
hecho desde entonces. Me preocupa lo que este ciclo de estaciones significará
para todos nosotros, ahora. Nosotros ... Yo, tú, él ... Somos responsables de eso
".
Perséfone contempló las palabras de su madre. Le había llevado eones
convertirse en una mujer joven, y tan poco tiempo para madurar en su papel de
Reina del Inframundo una vez que llegó allí.
"¿Estamos en peligro?" Perséfone dijo, alarmada. ¿Zeus le había presentado a
Apolo para tratar de mantenerla a la luz del sol y lejos de Aidon por más tiempo
cada año? ¿Para eludir su juramento y evitar que los inmortales se vean afectados
por un ciclo de estaciones?
"Espero que no. Tu padre se opone a todo esto ”, dijo señalando con la mano a
los eleusinos que celebraban a su alrededor. "Eso es lo que sé".
"Tendrán que adaptarse".
“No les gustará. Sus hijos crecerán más rápido, recibirán menos ofrendas cada
invierno. Todo ... todo es diferente ahora ".
"No veo el cambio como algo malo". Perséfone sonrió. "Y me pregunto qué más
me depara el cosmos".
"¿En qué manera?"
"Una vez ... tengo hijos".
"Quieres decir con ..." Demeter se volvió lentamente hacia Perséfone y parpadeó.
Había corrido un riesgo calculado al mencionarlo y esperaba cierto grado de
desaprobación o enfado. No la confusión y la preocupación que distorsionan los
rasgos de Deméter. "¿Qué pasa?"
"Él no dijo ... Hades no te dijo ..." Ella apretó la mandíbula y giró la cabeza hacia
adelante.
"¿Dime que?"
"Ese egoísta ... ese egocéntrico ..." Ella habló con los dientes apretados.
"Deténgase, por favor. Prometiste."
Demeter apretó la mandíbula en un silencio sepulcral.
"Sólo dime."
“Aidoneus no puede engendrar hijos. Pensé que iba a tener al menos te ha
dicho que “.
Ella se enfrió. Un rey tan infértil como su reino, había dicho el Dios de la
Profecía. La habitación empezó a girar.
"Ven", dijo Perséfone, poniéndose de pie.
"¿Dónde? ¿Por qué?"
"En cualquier otro lugar. No quiero discutir esto aquí ”, dijo Perséfone,
asintiendo con la cabeza hacia los mortales. Sus ojos se llenaron de
lágrimas. Deméter debe estar mintiendo. Su madre estaba enojada porque se iba a
ir pasado mañana. Perséfone sabía que estos tres meses de paz eran demasiado
buenos para ser verdad. Se armó de valor para una pelea inevitable. “Por el bien
de ambos. Y de ellos ".
Demeter asintió y se puso de pie. Se inclinaron ante sus asistentes y los
celebrantes, luego caminaron hacia la pequeña habitación detrás del gran estrado.
Perséfone cerró la puerta, amortiguando la música del exterior, el ritmo de los
tambores hacía vibrar la puerta de madera sobre sus bisagras. Se secó las
lágrimas con el chal y respiró hondo. “Sé que lo odias. Yo acepto que lo
odias. Pero para decir algo como esto ... "
"Juro por la Estigia que es verdad".
Sus ojos se entrecerraron. "Ese es ... todo el juramento, madre."
“Hija, no tengo ninguna razón, ningún deseo de mentirte sobre esto. No cuando
podría ser refutado tan fácilmente ". Deméter dio un profundo suspiro y bajó la
cabeza. “No quiero pelear. Por favor. No hay necesidad."
Perséfone se apartó de su madre, le ardían los ojos y la garganta y los brazos
cruzados con fuerza alrededor del pecho.
“No quiero que dejes de tener hijos, no puedo. Ni siquiera quiero
desanimarte. Cuidaría de los hijos que tuvieras como si fueran míos ".
"Tienes que contarme todo, entonces", dijo Perséfone, con el estómago revuelto
cuando se enfrentó a Deméter. Seguro que entiendes por qué me cuesta creer en
ti.
Demeter desvió la mirada del palpable dolor de su hija. Podía sentir los ojos de
Persephone clavados en ella. “Por favor, hija. Tú y yo hemos tenido un día muy
largo. ¿Podemos discutir esto mañana?
Perséfone relajó los hombros y trató de respirar de manera uniforme. "Entonces
mañana."
La boca de Deméter estaba en una línea sombría, sus ojos llenos de
compasión. "Descansa un poco, querida."
Demeter salió del invernadero y cerró la puerta silenciosamente detrás de
ella. Perséfone se quedó mirando los lechos de tierra en barbecho, su respiración
entrecortada era el único sonido en la habitación.
***
Aidoneus no puede engendrar hijos .
Perséfone caminó por los campos. Era su último día en la superficie. En la
distancia, podía escuchar a Eumolpus bromeando con Minthe, quien logró sonreír
ante sus palabras. Se volvió en su dirección y vio que Minthe juntaba las manos a
la espalda y se mecía sobre los talones, y Eumolpus alborotaba nerviosamente los
rizos de su cabello oscuro. Muy pronto, reflexionó, podrían convertirse en
amantes y tener montones de niños gordos de pelo rizado.
Pensé que al menos te lo habría dicho .
Quizás Minthe estaría embarazada cuando regresara. Minthe finalmente vio a
Perséfone mirándolos y asintió con la cabeza. Forzó una sonrisa y asintió en
respuesta, luego miró hacia el sol.
Un rey tan infértil como su reino.
¿Qué sabía ese arrogante olímpico de todos modos? ¿Qué sabía alguno de
ellos? Nadie sabía nada de su marido, excepto ella. El sol empezaba a caer en el
cielo, poco después del mediodía, y Perséfone sabía que en cuestión de horas
volvería a ver a Aidoneo.
Quiero darte un hijo, Aidoneus. Un hijo. Quiero llenar nuestro hogar con tus
hijos e hijas .
No había dicho nada esa noche. Perséfone dio grandes pasos para alcanzar a su
madre. Los hombres estaban limpiando las últimas parcelas de trigo del campo,
las mujeres sacudiendo los pesados granos en anchas cestas tejidas. Las cáscaras
translúcidas flotaban en las corrientes de aire, con tanta seguridad como lo harían
los copos de nieve en un mes o dos, con tanta seguridad como lo harían los
pétalos y el polen cuando regresara. Pronto se llenarían los silos. Los molinos
molerían durante todo el invierno. La gente comería. Pasarían sus inviernos
planeando, tejiendo, haciendo bebés.
"Es mañana", dijo, las palabras se le atascaron en la garganta. Perséfone
caminaba junto a Deméter, junto con Diocles, que llevaba un incensario tras ella,
y un estudiante que vertía kykeon en el terreno en barbecho como ofrenda.
"Así es."
"¿Vas a explicar lo que dijiste anoche?"
Hizo un gesto a los eleusinos. "Déjanos."
Diocles le hizo una reverencia y se alejó, evitando el contacto visual con
Perséfone.
"Hija-"
“Antes de comenzar”, dijo, “necesito respuestas honestas. Si tuviera un hijo de
Aidoneus, ¿lo aceptarías como tu nieto?
"Sí", dijo Demeter, sin dudarlo.
"Y si quisiera criarlo en Chthonia, ¿todavía te encantaría?"
"Sí."
“¿Puedo confiar en lo que me dirás ? "
"Sí, hija", dijo Demeter, comenzando a exasperarse.
Entonces tienes que jurarlo. A mi. Si me amas, jura decir la verdad ".
Demeter respiró hondo. “Yo, Demeter Anesidora, hija y heredera de la
generosidad de la gran Madre Rea, juro por el río Estigia decirte la verdad sobre
tu capacidad para tener hijos. Toda la verdad ".
Esperaba que Demeter se estremeciera, pero su madre se mantuvo
firme. Perséfone vaciló, su corazón latía fuera de su pecho. "¿Por qué no puedo
tener un hijo con Aidoneus?"
Demeter suspiró. Ella juró responder, pero sabía que la verdad lastimaría a su
hija. “Él gobierna el Reino de los Muertos. Él es el Hades y el Hades es él, y
entre los muertos no hay vida ".
"Pero eso no es cierto", dijo Perséfone, con la comisura de la boca en una sonrisa
de esperanza. “Hay una arboleda de granadas allí ahora. Y están muy vivos ".
“No es parte de ese mundo. Si crecen allí, llegaron contigo ”, dijo Demeter,
sacudiendo la cabeza, tratando de suavizar la noticia. Todavía podía ver una
chispa de esperanza en los ojos expectantes de Kore y le dolía saber que la propia
Perséfone le había pedido que la extinguiera con sus respuestas. “La arboleda que
dices que crece allí no es posible en ese mundo. Estas son leyes que han existido
desde que el Caos formó ese reino a partir del Vacío ".
"Pero ... Thanatos ... Hypnos ... Caronte, las Erinyes, Morfeo, todos los hijos de
Nyx ... fueron concebidos y nacieron, todos los miles de ellos, mientras Nyx
gobernaba el Inframundo ..."
Y el cielo nocturno. Su dominio era más que el mundo de abajo. Y no hubo
Muerte hasta que Thanatos llegó a existir ".
Perséfone se hundió y la ira la animó. Su garganta comenzó a arder de nuevo y
las palabras se volvieron dolorosas. “Pero no es allí la vida ahora . Podría
suceder, y todo lo que crees que sabes ... "
"Querida, si fuera así, habría sucedido tan pronto como tú ..." Deméter apenas
podía pronunciar las palabras. "... tuve un congreso con él".
Perséfone apretó los dientes.
"Fuiste concebido por tu padre y por mi primera vez", continuó Demeter. “La
mayoría de los niños divinos lo son. Y sin embargo ... todo el tiempo que él te
tuvo ahí abajo ... sin duda te involucraste en muchas oportunidades para ... "
Adelante , pensó Perséfone, apretando los puños. Pedir. Te lo contaré todo ,
fantaseó, con la mandíbula apretada con tanta fuerza que le dolía. En
detalle. ¡Congreso de hecho! Hicimos el amor. Hacíamos el amor dos veces al
día. Tres veces. Una vez nos quedamos en la cama todo el día hasta que yo estaba
en carne viva y él no pudo obligarse a levantarse de nuevo, y solo pudimos
acostarnos en los brazos del otro, exhaustos. Me encantó. Le encantó. Y nos
amamos con manos, labios y lenguas, y todavía tenemos mil cosas más que
queremos probar. Coqueteábamos y nos sonrojábamos mutuamente cuando
hablábamos de lo mucho que nos queríamos. Y cuando no hicimos el amor,
mamá, follamos. Me folló dulcemente. Gloriosamente. Difícil. ¡Hasta que grité
su nombre! ¡No estaba satisfecho hasta que me llevó al éxtasis y yo no estaba
satisfecho hasta que gritó y me llenó con su semilla!
Pero ese era el quid de la cuestión. Su semilla. Era la verdad de lo que Deméter
había dejado sin decir en su apasionado rechazo de sus placeres conyugales. La
búsqueda de ninfas, diosas y mujeres mortales de su padre rara vez duró más allá
de un solo acoplamiento, sin embargo, sus hijos estaban esparcidos por la tierra
como hierba de avena silvestre.
Habían pasado ocho meses desde que Aidoneus la había llevado por primera vez
en su carro, fuera de los límites del reino de los muertos. Incluso si Hécate tenía
razón y la concepción no era posible en el inframundo, había estado en su punto
máximo de fertilidad en el camino. Se habían conocido en pleno verano en el
Plutonion. Pero se habían acoplado cuando la luna estaba menguando y ella había
superado la fertilidad de su ciclo. Y seguramente algo tan trascendental como
concebir un dios no siempre sucedía en la primera oportunidad ...
"Nunca hemos intentado activamente concebir un hijo", dijo Persephone con
recato.
Demeter frunció los labios y negó con la cabeza. “Sucede si se supone que debe
suceder. Si puede suceder. No hay que intentarlo , Kore ".
Ella apretó los dientes. Su ira se reavivó y estalló en un fuego rugiente. —Te he
pedido tantas veces, madre, que dejes de llamarme así. Kore significa doncella. Y
si estamos hablando de mi ... mi vida marital con mi esposo, entonces
obviamente ... "
“Usted pidió mí acerca de los niños. Sobre tus deberes como esposa ".
"Mis deberes como ..." miró hacia otro lado y negó con la cabeza.
“Sí, tu deber imaginado de darle un hijo. Porque, honestamente, no tengo idea de
por qué lo harías de buena gana, ya que debes dividir tu tiempo entre
mundos. Además, la última vez que un dios de abajo engendró a una diosa de la
tierra, dieron a luz a Tifón, que casi destruyó ...
"¡¡Suficiente!!" Se quedó quieta cuando algunos aldeanos los miraron y luego
regresaron apresuradamente a su trabajo.
"Kore, me pediste que jurara decirte ..."
“¡Ya no hablo de esto! Has demostrado una y otra vez que no sabes nada sobre
mi marido ".
Demeter se ablandó. Lo último que quería era que su hija se fuera molesta con
ella y que Aidoneus le susurrara odio y se mintiera al oído hasta que la nieve se
retirara. “Hija, perdóname. Esto debe ser muy difícil para ti, sabiendo que
mañana debes dejar atrás la luz del sol y toda la vida ”.
"I-"
"Estás sobreexcitado, y aquí lo estoy empeorando". Deméter agarró a Perséfone
en un fuerte abrazo, los brazos de su hija inmovilizados a sus costados, antes de
echarse hacia atrás y descansar sus manos sobre los hombros de Perséfone. "Lo
siento."
¿Sobreexcitado? ¡Soy la Reina del Inframundo y ya no soy una niña! Se miró los
pies desnudos y manchados de barro, y los dedos de los pies se curvaron en la
hierba seca. "Estoy ... Los últimos días han sido largos".
Triptólemo caminaba penosamente hacia ellos, con una amplia sonrisa en el
rostro. Llevaba un montón de tierra oscura del que sobresalían trozos de la
cosecha de trigo más fuerte. Deméter le dedicó una amplia sonrisa y Perséfone
forzó una sonrisa.
"Ven", dijo Demeter. Regresaremos al Telesterion y descansaremos. Te prepararé
una taza de kykeon caliente ... te sentirás mejor, te lo prometo ".
Perséfone suspiró.
***
“El mañana aún no ha llegado. Estás aquí. Estás a salvo conmigo —susurró,
hundiéndose en ella. "Te amo mi señora."
Sus labios sabían a ella, y su cuerpo todavía convulsionaba por el placer que le
había dado. Demeter levantó sus caderas y envolvió sus piernas alrededor de la
espalda de Triptolemus. Sus brazos la agarraron por los hombros y ella se aferró
a él, pero no lo miró a los ojos. Trató de aclarar su mente, alejar todo lo que había
hablado con Perséfone. Ella apretó los ojos con fuerza y gimió de placer en el
hueco de su cuello. Se odiaba a sí misma por pensar en el dios que había
capturado y cautivado a su hija en un momento como este. Cada vez que
intentaba disipar sus preocupaciones, volvían a multiplicarse por diez.
Hades le había mentido a Kore, y una vez que su hija supiera la verdad, se
rompería, lo odiaría, pero aún se vería obligada a barajar mundos en lugar de
dejar a ese monstruo engañoso para siempre. ¿Arrastraría su corazón y
esperanzas a través de las edades mientras ella trataba en vano de quedar
embarazada con él? ¿La culparía él para no verse obligado a responderle sobre su
propia infertilidad? Deméter se estremeció, tratando inútilmente de dejar de
llorar. Aquí estaba en los cálidos brazos de su propio amante, sin embargo, las
lágrimas corrían por su rostro.
"¿Demeter?" Triptólemo respiró entrecortadamente. Ella apartó la cara de él,
avergonzada. "No, no, no, mi luz", la tranquilizó, y trazó la línea de una de sus
lágrimas con su pulgar áspero.
"No puedo dejar de pensar en ... lo siento ..." Su voz sonó mucho más débil de lo
que pretendía.
La besó de nuevo, castamente. “¿Quieres parar ? "
"No…"
"No me ofenderé". Tentativamente se apartó de ella. "Has pasado por demasiado
hoy".
"Mi príncipe, por favor ..." Ella clavó los talones en su espalda baja, empujándolo
más profundo. Dejó escapar un largo jadeo.
"¿Está seguro?"
"Necesito este. Te quiero a ti ”, dijo. Quiero que duermas profundamente a mi
lado , pensó. “Por favor…” No quiero hablar de esto.
Él la agarró por la cadera y empujó hacia adelante. "Te amo, Demeter".
Ella gimió, tensándose a su alrededor, concentrándose en la sensación de él
moviéndose dentro de ella. Cuando sus pensamientos iban a la deriva hacia el
futuro, volvía a abrazarlo, ahogando sus preocupaciones en oleadas de placer. Su
cabeza descansaba en su hombro y su respiración se aceleró. Se hinchó y se hizo
más duro, sus embestidas más erráticas. Deméter se apretó y onduló a su
alrededor, y el cuerpo de Triptolemo se puso rígido y se retorció. Su piel estaba
suave bajo su toque y ella le dio besos en el hombro y la clavícula cuando él se
derrumbó sobre ella, un último gemido estremecedor se perdió en su cabello.
Con un suspiro de satisfacción, Triptólemo se soltó de Deméter, que yacía a su
lado. La empujó hacia atrás contra él y la atrajo a su abrazo, un brazo sostenía su
cabeza, el otro ahuecaba su pecho. Deméter se quedó quieto, escuchando su
respiración, el calor de su cuerpo detrás de ella y el rastro frío de su semilla en su
muslo.
"Estaré aquí para ti", dijo. "Y ella regresará antes de lo que piensas".
"Sé."
“Tenemos todo el invierno juntos, mi amor. En una semana, terminaremos de
construir el segundo granero y todo estará bien para los mortales ". Besó su
cuello. Y estaré aquí contigo hasta que vuelva la primavera. Te lo prometo ... no
te dejaré. Enseñar nuestros métodos a la gente de Scythia e Illyria puede esperar
... "
Triptólemo se quedó dormido. Demeter yacía en sus brazos, con los ojos bien
abiertos.
***
Perséfone yacía en la cama, agradecida de que los ruidos se hubieran detenido y
ansiosa por estar sola con sus pensamientos. Mañana vería a Aidon y todas sus
preguntas recibirían respuesta. Hermes la llevaría allí, Hermes, que la había
dejado girar en el viento durante su visita al Olimpo. Tendría unas palabras para
el Mensajero cuando llegara para acompañarla mañana por la mañana.
Es probable que Deméter no concibiera por Triptolemus. A diferencia de los
dioses licenciosos, era raro que una diosa lo hiciera con un ser menor. Hypnos
había mantenido al pobre pastorcillo convertido en inmortal Endymion en un
sueño eterno para que pudiera engendrar hijos de su amante Selene, la gran Titán
de la luna. Triptólemo podría ser inmortal, pero ninguna sangre divina corría por
sus venas y ninguna hermanastra o hermano llegaría a Perséfone. Su frente se
arrugó. ¿Era por eso que Deméter seguía insistiendo en que la unión de Perséfone
con Aidoneo no produciría descendencia? ¿Estaba ella celosa?
Hades y Perséfone eran iguales, la divinidad fluía a través de ellos desde su
nacimiento. Y los inmortales parecían producir hijos sin esfuerzo. Poseidón y
Zeus tuvieron innumerables descendientes semidioses e inmortales. Había estado
entre las mareas cuando Hades la tomó por primera vez, y debería haber
concebido entonces, si las palabras de su madre fueran sinceras.
Por supuesto que te dirá la verdad ... si sabes qué preguntas hacer.
Las palabras de Kronos la atravesaron. Perséfone ni siquiera había considerado a
los niños hasta después de Tartarus.
Puedo darte lo que él no puede.
Se quedó paralizada y se rodeó con los brazos. Hades casi se abalanzó sobre
Cronos cuando lo dijo. Ella no había pensado nada de eso en ese
momento. Perséfone contempló la visión que había recibido allí, cuando Cronos
los había tentado: Aidoneus entronizado en el Olimpo con ella a su lado,
embarazada de un niño.
¡Perséfone, no le escuches!
Aidoneus había roto su trance y en la visión, Kronos se sentó a su lado. Una
oleada de náuseas la recorrió. El Tirano no la había mostrado pesada con el hijo
de su marido, sino con su propio hijo. El deseo de tener un hijo con Aidon se
había plantado como una astilla en su mente, y el Tirano debió haber pensado
que ya sabía que su marido no podía ...
Las lágrimas surcaban su rostro. Perséfone pensó en el nuevo y peculiar
juramento que les había hecho su padre de que su hijo heredaría el Olimpo. Si
supiera la verdad, ¿por qué diría tal cosa? ¿Y no era su hijo Ares su heredero? Él
era al menos legítimo. ¿Por qué no Atenea? Ella era fácilmente la favorita de
Zeus. Recordó la expresión que había cruzado el rostro de Aidoneus cuando Zeus
había hablado, el dolor que había torcido sus rasgos. La misma expresión de ira y
dolor se deslizó por su rostro mientras yacía en la cama.
Zeus no había hecho el juramento de hacer las paces. Lo había dicho para poner
en orden a su vasallo, su marido, después de que Aidon había causado tantos
problemas. Perséfone sollozó en voz baja. Habría que no hay niños. No por
encima del suelo, no por debajo.
Diez años ... mil ... de nada , el Dios de la Profecía le había escupido.
Cada mención de niños que había hecho pasaba por su mente. Aidon en la
piscina después de su última práctica, haciendo una mueca cuando dijo que no
era inocente de cómo se hacían los bebés ... El vago rechazo de Hécate de un
posible embarazo en el inframundo ... la interrupción de su ciclo y su violento
regreso cuando se corrió. sobre. Su absoluto silencio la última vez que estuvieron
juntos ... La admisión de Aidon de que había comido la comida del Inframundo
como penitencia por casi desatar a los Titanes.
Como expiación por lo que casi había hecho, comí las raíces de asfódelo en los
campos para unirme eternamente aquí y tomé el nombre de Chthonios.
Ella dejó de respirar. ¿Los frutos del inframundo hicieron que uno no pudiera
tener hijos? ¿Lo sabía y lo hizo de buena gana para castigarse a sí mismo? El
ácido brotó de su garganta y tenía un sabor repugnante a granada. Al unirse a su
reino y al hombre que amaba, ¿había destruido inconscientemente cualquier
posibilidad de tener hijos durante todos los largos eones de su vida por venir?
No tiene sentido. Las ninfas del inframundo tuvieron hijos. Askalaphos y
Menoetes eran ambos hijos de las ninfas de Estigia. La propia Minthe nació de
una ninfa del inframundo.
Él es el Hades y el Hades es él, y no hay vida entre los muertos.
Gobernó a los muertos. Él era el Señor de los Muertos, pensó para sí
misma. Perséfone rompió a llorar, incapaz de controlar su confusión y tristeza
por más tiempo. Le dolía el pecho, le corría la nariz, se acurrucó en una bola y
lloró. Qué tonta había sido, pensar que podía ser de otra manera. Cuán tonta debe
haberle sonado a su madre su negación. Tendría que enfrentarse a Aidoneus
mañana. ¿Qué podría decirle ella? ¿Debería decir algo cuando ella misma no
estaba segura de qué tipo de futuro podría tener cualquier hijo suyo? Se dio la
vuelta, se llevó las sábanas y se tapó la cara con una almohada para ocultar sus
sollozos.
***
Demeter escuchó en la oscuridad. Triptólemo respiraba lenta y pesadamente
contra su cuello, pero podía oír a su hija. Una lágrima rodó por su rostro y
frunció el ceño.
¿Cómo se atrevía Hades a hacerle esto a su Kore? Si hubiera sido honesto con
ella, ¿se habría unido a su reino? ¿O Kore se habría alejado de él y regresado a la
luz, sin mirar nunca atrás? Aidoneus le había robado a una madre de su hijo y le
había robado a su hijo ser madre. Robaría toda la felicidad de Kore, su egoísmo
la dejaría seca a medida que pasaran los siglos. Y una vez que estuviera tan vacía
como la paja que sopla en la brisa fresca del exterior, él se cansaría de ella y
tomaría otra.
Deméter se levantó de la cama, apresuradamente sujetándole un quitón por los
hombros y envolviéndola en un himation para mantenerla fuera del aire
frío. Caminó por el suelo y luego cerró lentamente la puerta para no despertar a
Triptolemus. Demeter levantó la capucha de su himation sobre el desorden de su
cabello suelto y tomó una lámpara de aceite en el pasillo, encendiéndola mientras
caminaba.
Se detuvo frente a la puerta de su hija. El sonido de los sollozos y ahogos apenas
ahogados de Kore llenó el pasillo. Los ojos de Deméter se llenaron de
lágrimas. No había nada que hacer. Kore no quiso escucharla, al igual que ella no
lo había escuchado esta tarde, al igual que hace mucho tiempo que Deméter no
había escuchado las advertencias de Hécate sobre la naturaleza de Zeus. Su hija
iría abajo mañana, probablemente enfrentaría a su esposo y sus desgarradoras
mentiras, y tendría que quedarse abajo con él, ya sea viendo cómo su felicidad
imaginada se derrumbaba a su alrededor o creyendo tímidamente en sus
falsedades.
Deméter y Kore estarían condenados a esto, yendo y viniendo, esperando,
temiendo, por la eternidad. Y cada vez que regresaba, Deméter veía que quedaba
un poco más de su hija, consumida por los muertos y su inexorable amo.
Sabía lo que le había sucedido a Sísifo y cómo le había ido a Perséfone. Su hija
era fuerte, pero Aidoneus la debilitaría con el tiempo. Sin él, ella podría gobernar
el Inframundo por sí misma como su Reina si había algo de verdad en lo que
creían Hécate o Nyx. Pero la obstinada Kore persistía, alimentada por mentiras y
falsas esperanzas hasta que toda la luz dentro de ella se apagaba y su alegría se
convertía en cenizas en su boca.
No se podía permitir que sucediera. Seguramente una ruptura limpia en su apego
fue más misericordioso que ese miserable destino. Pero su hija parecía amar a su
nuevo esposo y nunca gobernaría el inframundo sin él. No, a menos que algo
devastador e irreversible ...
Sus ojos se agrandaron. Sus pies la sacaron del pasillo, bajaron los escalones
hasta el centro del Telesterion y salieron por las grandes puertas dobles. Miró
alrededor de la estrecha pasarela y la hilera de pequeñas cabañas al sur del gran
templo. Girando sobre sus talones, Deméter se paseó rápidamente por las frías
calles, con los pies descalzos, el rostro y el cabello cubiertos. Cuando llegó a una
vivienda sencilla junto a un arroyo, se detuvo y respiró hondo.
Deméter abrió la puerta y se detuvo junto a la niña dormida que había dentro.
"Minthe".
"¿Mmm?" La náyade se frotó los ojos nublados. “¡Mi señora ! ¿Todavía estás
despierto a esta hora?
"Tengo algo que pedirte". Demeter dejó la lámpara sobre la mesa de Minthe y se
apoyó en el costado de su cama. “Tu amada madre murió con el corazón
roto. La ayudé en su hora de necesidad, y cuando falleció, até su espíritu para
siempre a los álamos de Tesprótida para que no tuviera que volver abajo,
un monumento viviente a la injusticia cometida contra ella. Si alguna vez quisiste
venganza por lo que ella sufrió y por lo que tú sufriste al perderla ... "
Minthe se sentó con los ojos muy abiertos y la piel le picaba. Deméter negó
lentamente con la cabeza, con los ojos llenos de lágrimas.
"Si alguna vez me amaste a mí oa mi hija, si alguna vez te preocupaste por Kore,
harás esto por mí ..."
 22.
Celeus y Triptolemus, Diocles y Eumolpus, estaban esperando, con una larga
caja de roble frente a ellos. Cuando las primeras luces del amanecer tocaron el
Telesterion, cada uno dio un paso adelante y colocó un objeto en la caja: una hoja
de trigo llena, una cáscara de huevo, un bulbo de azafrán y finalmente un falo de
arcilla. Para los iniciados de los misterios de Eleusis, esto marcó el comienzo del
invierno y la promesa de que la primavera y la fertilidad regresarían
nuevamente.
Perséfone echó un último vistazo a la multitud antes de que Eumolpo le cubriera
la cara con un largo velo color azafrán hasta la cintura y luego le colocara una
corona de asfódelo y azafrán en la cabeza. Se alegró de que las masas reunidas ya
no pudieran verla. La gente del pueblo había confundido su expresión demacrada
y cansada con reticencia: sospechaban que no quería regresar al Inframundo ya
su señor esposo. Perséfone temía que sus ojos hinchados enrojecidos hubieran
manchado todo lo que había logrado desde que regresó al mundo de
arriba. Incluso el leal Eumolpus la miró con pesar. Necesitaba hablar con
Aidoneus para confirmar con el hombre que había jurado por los Styx que
siempre le diría la verdad si podrían o no tener hijos ... y si él había sabido o no
desde el principio que la respuesta a esa pregunta. no era'.
La mayor parte del sacerdocio de Eleusis vestía de índigo funerario, pero los
seguidores de Eumolpo llevaban discretamente quitones nupciales de azafrán
debajo de sus túnicas oscuras. La ironía no escapó a Perséfone. Sostenía un
pesado ramo de amapolas, azafrán, asfódelo, equinácea y narciso tan ancho que
apenas podía ver sus pies. Celeus y Metaneira la guiaron desde el Telesterion
hasta el Plutonion. Se veían fantasmales a través del espeso velo, como las
sombras en las que algún día se convertirían. Una koudounia sonó detrás de ella,
llevada por una niña vestida de índigo. Un funeral. Una boda.
Diocles habló entre los temblores de las campanas. "Canto a Deméter de cabello
encantador, gran diosa, a ella y a su Kore de esbeltos tobillos que Zeus, que todo
lo ve y truena, entregó al Receptor de Muchos para casarse ..."
Perséfone escuchó a medias el himno que Diocles se había ocupado escribiendo
durante las últimas semanas. Aunque temía tropezar con sus propios pies, estaba
agradecida por la cubierta. Todos los ojos estaban enfocados en ella en un
momento que preferiría pasar sola, reflexionando sobre su inminente viaje. La
procesión llegó a la puerta del Plutonion, ahora completamente encerrado por
bloques de mármol. Las ofrendas se apilaban contra las paredes exteriores a casi
tres pasos de profundidad. Apenas había espacio suficiente para que ella
caminara hasta la entrada. La procesión y la música se detuvieron.
Eumolpus dio un paso adelante y se subió la capucha por la cabeza, haciendo lo
mismo los acólitos reunidos. Esperó, escuchando el viento y las aves marinas
antes de hablar. “Ningún hombre, una vez que la tierra lo ha cubierto y él ha
descendido a las tinieblas, el hogar de Perséfone, tiene el placer de escuchar el
señuelo del flautista o de llevar el vino a sus labios. Así también hemos
renunciado al vino como nuestro sacrificio y hemos llenado el hogar de Plouton,
el Rico, el Receptor de Muchos, con la generosidad fresca y los frutos de nuestro
trabajo para marcar el regreso de su querida esposa ". Se aclaró la garganta y
desenrolló un pergamino. “El Arconte de Atenas envía dos veinte ánforas de
aceite para agradecer a Karpophoros, el portador de frutos, por las abundantes
cosechas de olivos. A Plouton y Kore, los apicultores de Kekropis les dan kykeon
meloso. La gran casa de Ceryces, durante mucho tiempo sirvientes de la Madre y
la Doncella, ofrece granadas, el fruto que unió a la Doncella para siempre al
mundo de abajo y al lado de su marido. La casa de Antiochis ofrece higos, los
primeros frutos que aparecen. La casa de Pandionis ofrece dátiles y granadas… ”
Perséfone reprimió un bostezo mientras Eumolpo enumeraba todas las ofrendas
de todas las familias y tribus ilustres de Ática.
"Desearía que lo reconsideraras", dijo Demeter en voz baja mientras la lista de
ofertas continuaba.
¿Llevando a Minthe conmigo ? "
“Hija, eres una reina. Todas las reinas tienen sirvientes ".
"No tenemos ni necesitamos sirvientes".
"¿Qué hay de Merope?"
"Ella era una amiga y mi invitada".
“… Quién te atendió. Como deberían hacer todas las ninfas que viven a lo largo
de los ríos del inframundo ".
“Son sus propias criaturas. Me sentiría tonto dándoles órdenes ".
"Tonterías", dijo en voz baja. “Eres en todos los sentidos igual a Hera, y deberías
hacer el papel. Incluso sus sirvientes más humildes son diosas por derecho
propio. ¿Sería tan terrible tener a una simple ninfa bajo tu ala? "
"No sería terrible , pero ..."
"Sería como enviar a Minthe a casa".
“No sé si Minthe lo llamaría así. Ella fue concebida arriba. Ella nació arriba ".
“Su familia entera está abajo. Y a menudo me decía que le gustaría ver a sus tías
y primas algún día ".
“¿Qué le ha impedido hacerlo ? "
Demeter se miró los pies en voz baja. "Fue mi culpa. Se lo prohibí ".
Perséfone asintió. Demeter lo estaba intentando. Se estaba esforzando mucho y
Perséfone se sorprendió de que su madre no se hubiera puesto a llorar. Hace tres
meses, Perséfone había temido este día, temiendo que Deméter gritara
histéricamente y tratara de arrastrarla físicamente lejos de la puerta del Plutonion.
Cómo habían cambiado las cosas.
Volvió la mirada hacia Minthe, que parecía ser la única congregación que no se
movía nerviosamente ni bostezaba mientras esperaba que Eumolpus dejara de
hablar. Por el contrario, mantuvo la atención absorta de la bella náyade.
"Por seis meses, entonces", murmuró Perséfone.
"¿Intentarás tener un sirviente?"
“Supongo que podría funcionar. Entonces podría volver a estar entre los mortales
durante la mitad del año ".
"Dudo que los extrañe".
“Yo no estaría de acuerdo”, dijo, asintiendo con la cabeza hacia Eumolpus.
“El sacerdocio en Dion ha hecho saber que el Fuerte-Tronante, padre de la
Doncella, le ha prometido la isla de Sikelia como regalo de bodas ...”, dijo a la
multitud.
La comisura de la boca de Demeter se volvió hacia arriba. "Veremos."
Perséfone sonrió. No reduciría a Minthe a esperarla. La niña deambularía
libremente. Aunque no con demasiada libertad, se preocupó, imaginando lo que
le podría pasar a Minthe si se aventuraba demasiado cerca del Leteo. Pero
seguramente su familia la recibiría y la cuidaría.
Cuando el sacerdote terminó de enumerar las ofrendas, Deméter le hizo a
Eumolpo un breve asentimiento.
Sus hombros se hundieron y respiró hondo. “Y finalmente, la gran Dama de la
Cosecha, Deméter Anesidora, encomienda a Minthe, hija del dios del río
Kokytos, al servicio de su hija, para atender a la gran Reina Debajo de la Tierra,
Soteira, salvadora de la humanidad. ¡Sepan todos los que escuchan estas
palabras! Aquellos que viajan abajo, regresan al mundo de arriba, así como lo
que está plantado será cosechado y la semilla sembrada ”.
Eumolpus sacó un bulbo de azafrán de su túnica y se sentó en cuclillas,
desenterrando un puñado de tierra y enterrando el bulbo frente al Plutonion. Se
puso de pie y uno de sus estudiantes vertió leche de cabra de un kylix ancho
sobre el bulbo recién plantado.
"¡Por el regreso de la Doncella!"
“Por el regreso de la Doncella”, respondieron los eleusinos.
Perséfone miró a su madre con los ojos llorosos. Dejó caer el ramo y envolvió
con fuerza sus brazos alrededor de Demeter, quien la abrazó y se estremeció,
tratando de no llorar. La Diosa de la Cosecha se mordió los labios y dio un paso
atrás, luego bajó un velo índigo sobre su rostro para que los eleusinos no la
vieran llorar.
Una mano se extendió desde la puerta del Plutonion. Perséfone se estremeció
antes de darse cuenta de que era Hermes. Miró por última vez a la multitud
de mortales, luego asintió con la cabeza hacia Minthe, quien recogió sus faldas y
la siguió con dificultad, con los ojos fijos en el suelo. Los feligreses se quedaron
en silencio, esperando. Perséfone tomó la mano que le ofrecía el dios de los
viajes y pasó por encima de una gran pila de granadas justo dentro del umbral.
Una vez dentro, dejó que sus ojos se adaptaran a la oscuridad. La luz del sol se
filtraba en el Plutonion desde un alto triforio en el techo de la cueva, y pequeñas
lámparas iluminaban las paredes, iluminando las estatuas de ella y su esposo. Sus
imágenes estaban coronadas con laureles y álamos, hojas de granada y asfódelo y
vestidas con túnicas color azafrán finamente tejidas. Minthe cerró la puerta detrás
de ellos.
“Dioses de arriba; ¿Va a seguir así todos los años? " Hermes susurró, con una
media sonrisa en su rostro. ¡Y este templo para ti y el Hades ! El mejor que he
visto hasta ahora. No es de extrañar, por supuesto. No lo creerías ... "
"¿Dónde estabas hace tres días?" Perséfone preguntó enojada, rasgando el velo
engorroso y la corona de flores con él.
"¿Qué?"
“Cuando estaba en el Olimpo. Dijiste que me encontraría allí y me mantendría a
salvo. ¡Me lo prometiste ! "
"Escucha, lo siento".
“¿Tienes idea de lo que me dijo Apolo ? Hizo una bola con el velo y lo tiró al
suelo. Perséfone miró alrededor de la habitación. Cada rincón estaba lleno de
ánforas y pithos de todos los tamaños, apoyados entre sí, frutas, trigo, aceite,
monedas, figuritas de barro y paja, flores… Era casi imposible moverse.
“A estas alturas, todo el mundo sabe lo que te dijo Apolo ... y cómo lo
rechazaste. ¡Escuché que a Afrodita le gustaste! "
“¿Qué fue tan importante que me dejaste dar de comer a los lobos? ¿Qué crees
que diría mi marido si ...?
"Fue un recado para su esposo lo que me retrasó". Dijo Hermes, frunciendo el
ceño.
Perséfone se calmó, hundiendo los hombros. "Lo siento."
Hermes le dio una media sonrisa. “No lo estés. No puedo imaginar que los
últimos días hayan sido fáciles para ti ". Con cautela le dio unas palmaditas en el
hombro y luego miró a la ninfa que estaba detrás de ella. "¿Quién es?"
La náyade empujó un mechón de cabello rubio detrás de su oreja. "Minthe".
"De verdad ..." Él sonrió. "¿Es usted un Leimenid o un Potameid, tal vez?"
"Cocytid".
"Ah, ¿entonces te vas a casa?"
"Se podría decir eso", Minthe miró hacia otro lado, frotándose el brazo. Ella
entrecerró los ojos hacia Hermes. "Daeira está bien".
“E-ella… eso es bueno. Bien."
"Si su hijo es un niño, dijo que lo llamará Eleusis, después de la ciudad".
"Maravilloso. Me alegro."
"Deja de intentar seducir a mi doncella, Hermes". Perséfone le sonrió y luego
suspiró con frustración. “No entiendo por qué necesitas llevarme al
Inframundo. Simplemente podría abrir un camino hacia la sala del trono y allí
estaría ".
"Entonces, ¿por qué no lo hiciste?"
"I…"
“Has tenido una gran oportunidad. Y durante meses, todos en Olympus han
sabido que puedes hacerlo. ¿Por qué dudar?
Perséfone tragó. “Tenía promesas que cumplir. Yo no ... necesitaba estar aquí
para los mortales. E-si mi madre supiera que me estaba escapando al mundo de
abajo ... "
Hermes sonrió. "Lo que digas."
"¿Debería llevarnos a todos al palacio?" Perséfone dijo, pasando de un pie a
otro. "Mi camino es más rápido".
"Me sentiría más cómodo siguiendo las órdenes de su marido", dijo Hermes,
alzando las cejas. "Me ordenó que te llevara a las costas de la Estigia".
"¿Por qué?"
"Es una sorpresa." Él sonrió y extendió ambas manos. “ ¿ Damas ? "
Minthe le agarró los dedos con cautela y Perséfone la siguió.
"Agárrate fuerte."
Hermes se levantó del suelo y Perséfone se sintió tan liviana como una pluma,
sus pies se levantaron sin esfuerzo. La habitación se volvió borrosa a su
alrededor, y las pequeñas lámparas pasaron velozmente por su campo de
visión. Minthe chilló.
Perséfone se sintió tirada y empujada a la vez, el viento mismo era demasiado
lento para tocarlos. La habitación se había ido. Las formas aparecieron y
desaparecieron casi tan rápido como Perséfone pudo reconocerlas. Vio los
caminos a través de la tierra, estalactitas colgando sobre sus cabezas, cavernas
interminables a través de las cuales esquivaban de un lado a otro, y algunas almas
a la deriva hacia el mundo de abajo. La oscuridad consumió la borrosidad de las
cuevas y los caminos que pasaban corriendo. La vida de vigilia y respiración del
mundo iluminado por el sol yacía muy atrás de ella, e inhaló las frías nieblas
familiares y la tierra húmeda de su hogar.
***
Hermes se posó en el lado más alejado del Styx. Perséfone estaba tan
acostumbrada a verla abarrotada de almas que no reconoció los bancos. Asphodel
creció allí de nuevo, alto y grueso, rebotando rápidamente ahora que las hordas
de sombras hambrientas habían desaparecido. Perséfone se arrodilló y arrancó
una sola flor fantasmal, metiéndola en su moño.
"Allí. Eso no estuvo tan mal, ¿verdad? Hermes le dijo a Minthe, que estaba
temblando, ya sea por el viaje o por su nuevo entorno.
Perséfone le estrechó la mano. Minthe, está bien. Esto es hogar."
"H-casa ..." La ninfa respiró hondo. "¿Está siempre tan iluminado?"
"Durante el día en Chthonia, la Estigia es ..." Perséfone se apagó. Era de noche
en el inframundo. Se suponía que el gran río estaba oscuro. Ella miró hacia el
agua brillantemente iluminada.
Miles ... no, miles de miles de llamas flotantes iluminaban su amplia extensión,
flotando en las tranquilas corrientes desde lo más lejos que podía ver corriente
arriba hasta el interminable y oscuro mar de Oceanus. Parecían estrellas
parpadeando en el cielo nocturno. Grandes ráfagas de luz blanca parpadearon y
brillaron en el reflejo del río. Ella miró a través de la niebla hacia el palacio más
allá. Cada calzada, cada torre y cada paso del palacio ardían intensamente,
iluminados con antorchas de magnesio blanco ... la llama insaciable que guió su
descenso al Tártaro. La boca de Perséfone colgaba abierta.
“Una vez más, me disculpo por no haberte conocido en el Olimpo hace tres
días. Estaba ayudando a Hades a conseguir ... esto. Y traer a Hephaest, no
importa ".
Apenas oyó a Hermes. Perséfone se quedó en silencio, sorprendida, cuando un
coro familiar comenzó en su mente. Soteira ... ¡Había regresado! ... Metra ...
Annessa ... ¡Regresó! ¡Regresó! ... ¡La Reina ha regresado! ¡La A! ¡Aristi! Aristi
Chthonia!
A través de la Llave del Hades, el ruido de las alegres sombras era casi
ensordecedor, pero solo la Reina y su Rey podían escucharlos. ¿Dónde estaba
Aidoneus?
¿Esposo? Ella se acercó a él con voz vacilante. No hubo respuesta, solo una
energía impaciente y encantada que emanaba de la orilla opuesta. Perséfone cerró
los ojos y lo sintió, pudo sentir que su corazón se aceleraba con el sonido de su
voz en su mente. Podía sentirlo moverse de un pie a otro, reprimiendo el impulso
de nadar a través de la Estigia para encontrarse con ella. Ella sonrió y pudo sentir
que él le devolvía la sonrisa.
Un bote largo separó las luces parpadeantes y se dirigió hacia ellos en silencio
antes de que la proa golpeara ruidosamente contra la orilla. Los hombros de
Perséfone se relajaron y sonrió. "Caronte".
Se inclinó ante ella. “Aristi Chthonia. ¿Tienes idea de lo contento que estoy de
verte, mi reina?
Ella tomó su mano y entró en el bote. Asintió secamente con la cabeza a Hermes,
quien inclinó la cabeza en reconocimiento respetuoso. Charon luego alcanzó a
Minthe y se congeló, inclinando la cabeza hacia un lado y mirándola cuando sus
dedos se tocaron.
"¿No eres la hija del que nunca regresó?"
"Yo ... M-mi madre era de aquí, sí."
“Ah. Minthe ". Le dio un apretón tenso en la mano. "Es bueno ... aunque
inesperado ... que regreses con nosotros".
El Barquero se alejó de la orilla y la nave se dirigió hacia el palacio. Perséfone se
inclinó sobre el costado y vio pequeños flotadores de ébano que sostenían
lámparas de aceite de arcilla, chocando suavemente entre sí tras el remo de
Caronte. Estaban a la deriva a través de un mar de luces danzantes, brillando en
la fina bruma proyectada sobre los tramos sin fondo del río. Ella se sentó
asombrada. Ella se derritió. ¿Cómo había logrado Aidon todo esto? Debió haber
planeado su regreso a casa durante meses. Perséfone se relajó en su asiento y
cambió sus peplos color azafrán por un burdeos oscuro. Sintió que la tensión de
la semana pasada abandonaba su cuerpo, como si una piedra de molino que
colgaba de su cuello hubiera caído al río. Perséfone estaba en casa. Ella podría
hablar con él sobre sus preocupaciones más tarde. Seguramente su madre la había
engañado. Aidoneus lo confirmaría.
"Mi reina", dijo Caronte, "¿Alguna vez escuchaste la historia de la ninfa que solía
cuidar el gran álamo?" Minthe giró la cabeza en su dirección y se encontró con la
mirada ardiente de Charon.
"Yo no he."
"Recuérdame que te cuente esa historia algún día", dijo, mirando a la
náyade. "Pronto."
El árbol del que hablaba colgaba sobre la puerta del palacio, brillando como un
oro en la multitud de luces. La orilla opuesta se enfocó a través del aire
brumoso. Se reunió una asamblea para saludarla. Thanatos e Hypnos estaban uno
al lado del otro, coronados con hojas de álamo blanco. El Dios de la Muerte
parecía sombrío, un gran peso sobre él. Su madre flotaba sobre el suelo detrás de
ellos, la oscuridad de Erebus se entrelazaba a su alrededor. Una joven Hécate le
sonrió, sus ondas de cabello rojo oscuro entrelazadas con cuentas de selenita, su
vestido blanco. Detrás de ellos, las ninfas de Lampades vestidas de rojo y
coronadas con coronas de asfódelos y tobilleras portaban antorchas que brillaban
con magnesio blanco, bailando y riendo. Las sombras translúcidas aparecieron y
desaparecieron como estelas de humo, sonriendo y apiñándose unas a
otras. Miraron alrededor de los juncos del río y los altos tallos de asfódelo,
ansiosos por ver a su reina, las sombras más jóvenes riendo y dando tumbos.
En medio de todos ellos, Aidoneus permaneció inmóvil, con una suave sonrisa
jugando en su rostro, con el pelo recogido hacia atrás y una corona de álamo
dorado en la cabeza. Su himation era de un burdeos profundo, que combinaba
perfectamente con su vestido, y cuando el barco se acercó, vio una granada
abierta acunada contra su pecho. Su comportamiento era tranquilo y serio, pero
ella podía ver las luces reflejándose en sus ojos. Su corazón latía con
fuerza. Perséfone fue consciente de que el bote raspaba contra las rocas de abajo,
apenas sintió los largos dedos de Caronte levantando su mano temblorosa,
ayudándola a levantarse y desembarcar. Se sentía ingrávida, su mirada nunca se
apartó de la de él, sus pies ligeros en el suelo cuando se apartó del bote. Todos
los que estaban en el Styx se arrodillaron, las muchas antorchas de los Lampade
bajaron y sus cabezas se inclinaron para el regreso de la Reina. Todos excepto él,
cuyos ojos estaban fijos en los de ella. Lentamente extendió su mano, haciéndola
señas para que se acercara.
Las voces de Asphodel se calmaron y por un momento fueron solo ellos dos. Ella
flotó, su cuerpo atraído hacia Aidoneus, sus ojos la atrajeron más cerca. Ella
tomó su mano.
"Bienvenida a casa, mi reina".
Aidon esbozó una amplia sonrisa, su rostro se volvió borroso mientras las
lágrimas llenaban sus ojos. Sus brazos la rodearon, levantándola sobre los dedos
de los pies y sus labios se encontraron. Perséfone cerró los ojos y escuchó vítores
y aplausos, los gritos y aplausos apenas se registraron mientras se ajustaba a su
pecho.
Besó una lágrima de felicidad que había escapado de su ojo y le habló en voz
baja al oído. "Te extrañé mucho, dulce."
"Aidoneus ..." Ella lo abrazó y sollozó, su voz se quebró cuando pronunció su
nombre.
Arqueó una ceja. "¿Te pasa algo?"
Ella tragó. “Solo un poco… abrumado. No esperaba… Ella miró a su alrededor y
se rió, secándose la lágrima del otro ojo. "¿Cómo hiciste todo esto?"
"Tuve algo de ayuda de Hermes". Él sonrió, sus ojos brillaban. "Ven ... hay
mucho que deseo mostrarte".
Cuando se volvieron hacia el palacio, Caronte llamó a sus hermanos a su
bote. "Necesito que vigiles de cerca a alguien".
"¿OMS?" Preguntó Hypnos. "¿La nueva sirvienta de la reina?"
"Si se parece en algo a su madre, sí".
Thanatos sonrió. "Incluso si lo fuera, no saldrá nada".
"Esa es mi esperanza, pequeño alado", dijo Caronte, agarrando el hombro de
Muerte. "Pero, ¿cuándo nos ha descarriado mi intuición?"
***
Hades y Perséfone condujeron la procesión a través de las puertas del palacio,
hacia las notas cantarinas de panderos, flautas y cuerdas de lira. Hermes los
siguió, parloteando sobre los desarrollos en el mundo de arriba. “También
apilaron granadas alrededor de la entrada de una cueva en Illyria. Supongo que se
enteró del nuevo templo en Ephyra.
"El Nekromanteion", murmuró Aidon. "He oído."
"No creerías la cantidad de ofrendas que pusieron en el Plutonion", dijo
Perséfone, tomándolo del brazo mientras cruzaban el patio.
"Podría", dijo, deteniéndose en las puertas del gran salón. Askalaphos y
Menoetes estaban a ambos lados, con la cabeza coronada con hojas de
álamo. Menoetes mantuvo la cabeza en alto, decidido a lucir lo más digno
posible. Askalaphos se apoyó contra la pared y sonrió ampliamente a la
Reina. Con gran esfuerzo, abrieron las pesadas puertas y Perséfone se quedó
boquiabierta, desconcertada. La sala estaba cálidamente iluminada, llena de pared
a pared con ofrendas del mundo de arriba, ánforas y pithos de kykeon y
aceite. Su camino era una alfombra suave de flores blancas de asfódelo, flores de
mirto púrpura, álamos de color verde oscuro y hojas de laurel.
A instancias de Hécate, la antorcha que portaba Lampades bailó dentro y se
dispersó entre las ninfas estigias que esperaban, las Erinias, Morfeo y otros niños
del mundo de abajo. Cada invitado lució una corona de asfódelo o
álamo. Cuando entró la reina, la música se detuvo y los invitados de Aidon se
inclinaron. Cuando pasó, se unieron a la procesión y entraron en fila en la sala
del trono, donde se apilaban grandes mesas con aceitunas y dátiles, innumerables
granadas y grandes cestas de higos. Perséfone se sorprendió al ver un enorme
plato de ambrosía, uno que solo podría haber venido del Olimpo, en el centro de
la mesa.
“Ese fue un regalo de bodas para ustedes dos de Hera, de todas las diosas. Lo
entregué aquí hace tres días ”, dijo Hermes, inclinando la cabeza hacia
Perséfone. Parece que hay un templo para los dos en casi todas las aldeas, todas
rebosantes de ofrendas. Y en el campo, dondequiera que hubiera una cueva o un
manantial, veía ídolos hechos a mano de un dios y una diosa con granadas y
asfódelos apilados junto a ellos. ¡Ustedes dos sigan así y pondrán celosos a los
olímpicos! "
Hermes soltó una risita, pero sus palabras hicieron que Perséfone se estremeciera
al recordar sus tratos con los olímpicos.
"Esto es obra tuya, dulce." Aidoneus se volvió hacia su atónita esposa y
sonrió. "Sin sus palabras y hechos, esto nunca hubiera sucedido".
Ella se rió alegremente y se secó una lágrima del ojo. Sus esfuerzos en Eleusis no
habían sido en vano. Durante meses había luchado por reemplazar los temores de
los mortales del mundo de abajo con la esperanza de paz y renacimiento. Muchos
habían retrocedido ante su mensaje, pero los que no lo habían hecho se habían
llevado sus historias cuando salieron de Eleusis.
Perséfone y Aidoneo subieron al estrado. Las ninfas estigias abrazaron a Minthe,
sonriendo y secándose las lágrimas mientras saludaban a su primo perdido hace
mucho tiempo. Por primera vez desde que habían llegado, Perséfone vio sonreír a
la náyade. La reina se recostó sobre la ligera filigrana de asfódelo de hierro que
su marido había forjado en un trono. Aidoneus se sentó a su lado en su trono de
ébano y le tomó la mano.
Un hombre de pelo en llamas con una pierna cojo, a quien Perséfone reconoció
sólo por la descripción, se arrastró hacia el estrado con una gran caja de
madera. Hefesto rápidamente inclinó la cabeza en una reverencia y luego sonrió a
los gobernantes del Inframundo. "Reina Perséfone", comenzó el Dios del Fuego y
la Forja. “Conozco a su esposo y su generosidad desde hace eones. Todos los
materiales que he usado para mis trabajos se originaron dentro de la tierra, su
dominio. Es con gran alegría que creé y ahora les presento su regalo ".
Abrió la tapa de la caja para revelar una diadema dorada, elaborada en mil
pequeñas hojas de álamo y laurel enrolladas unas sobre otras y con venas
grabadas. La multitud reunida jadeó colectivamente y los susurros recorrieron la
cámara. En la corona, fuerte pero delicada, había seis grandes rubíes, cada uno
con un halo de granates, brillando como semillas de granada iluminadas por la
luna. Alrededor de ellos había una serie de diamantes engastados en forma de
pequeñas flores de asfódelo, con las venas de los pétalos definidas por hileras de
diminutos ópalos de fuego. La diadema brillaba sobre su lecho de lino negro y
Perséfone se tapó la boca abierta con la mano. Aidoneus caminó hacia Hefesto y
le dio las gracias en voz baja, luego subió las escaleras del estrado y se paró
detrás del trono de su esposa. Esperó hasta que todos se quedaron en silencio,
luego respiró hondo antes de hablar en voz baja.
“Cuando me dieron este reino, vino con la promesa de algún día tener una reina,
una hija de los olímpicos, para gobernar a mi lado. Me tomó un tiempo
adaptarme… Fue interrumpido por risitas ahogadas y murmullos sarcásticos de
los hijos de Nyx. Aidoneus les sonrió y luego continuó. “Pero después de largos
años de guerra, llegué a apreciar la paz de este mundo. Llegué a amar su belleza,
sus muchas riquezas. Aprendí a cuidar de sus habitantes y de las almas de los
mortales. Te agradezco, Hefesto, por hacer este regalo para mi esposa ... una
corona digna de la Reina de Asfódelo y Tártaro, y la Diosa de la Vida y la
Muerte ".
Aidoneus colocó suavemente la corona de joyas sobre la cabeza de su esposa.
“Pero no hay una joya en esta corona, o en este reino, que se compare con su
belleza. La paz que me brinda este reino palidece en comparación con la calma y
la felicidad que ella me brinda, y nunca amaré nada en este cosmos más de lo que
la amo a ella ".
Volvió a sentarse a su lado. Una lágrima cayó por su mejilla y se la secó con el
pulgar. "Bienvenida a casa, esposa".
Perséfone enredó sus manos en el cabello de sus sienes y acercó su rostro al de
ella, besándolo con firmeza. La sala estalló en aplausos, acompañados de un
silbido de Hermes.
Aidoneus se volvió hacia la multitud reunida. "¡Y espero que todos asistan a
nuestra ceremonia de boda!" La multitud vitoreó y Perséfone se quedó
paralizada. ¿Ceremonia de la boda? Habían discutido uno brevemente antes de
que ella se fuera, pero no habían planeado nada tan… trascendental. Y había
tanto que necesitaba preguntarle a él primero. “¡Pero por ahora, banquete! ¡Todos
ustedes! E-excepto los del mundo de arriba ". Algunos rieron, y Hermes y
Hefesto intercambiaron miradas de advertencia. La música y la conversación
llenaron la habitación. Las Lampade reanudaron su baile, con pañuelos carmesí
uniendo sus manos en un amplio círculo.
Perséfone tragó. "Aidon ..."
"¿Si mi amor?"
"Necesito hablar contigo, en privado".
"Por supuesto." Él le sonrió y luego se inclinó cerca de su oído. "He estado
esperando tres meses para hablar contigo en privado".
Le mordió el lóbulo de la oreja y ella se estremeció, luego se apartó.
"¿Qué ocurre?" Su rostro decayó.
"Antes de que ..." Perséfone lo miró fijamente durante un largo momento,
escuchando la juerga que los rodeaba. Su boca se elevó en una sonrisa
forzada. "Nada. No es importante."
"¿Está seguro?"
"Puede esperar." Ella lo besó de nuevo. "Te quiero."
"Yo también te amo", dijo. Él miró hacia otro lado y ella lo sintió moverse de
emoción. Cuando sus ojos se encontraron con los de ella de nuevo, tenían esas
mismas motas de oro que había visto cuando confesó por primera vez sus
verdaderos sentimientos por él. "Se siente como si fuera más largo y ... casi no
puedo creer que te tenga aquí de nuevo a mi lado".
"Aidon", sonrió y sus ojos se refrescaron con más lágrimas. Hablar de los niños
podía esperar. Había trabajado tanto, tanto tiempo para planear esta gran
bienvenida para ella. La había extrañado, profundamente, tan seguramente como
ella lo había extrañado a él, y se mostraba en cada destello de luz que la saludaba,
en cada cuidadosa preparación que había hecho, el peso de la diadema en su
cabeza. Aunque la astilla de la duda se quedó dentro de ella, en ese momento
celebraría su reencuentro. Ella sonrió ampliamente. "¿Puedes creerlo? ¡La
granada funcionó! De hecho, estoy aquí ... todavía estamos casados ... "
“Nos están tejiendo un nuevo tapiz. Para celebrar nuestro matrimonio ".
Aquí es donde comenzamos, Perséfone. Y un día Cloto, Lachesis y Atropos
tejerán un tapiz que contará nuestra historia.
"¿Los destinos? ¿Realmente?"
“Un regalo continuo de ellos, dicen, por permitirles residir en este reino. Ellos
tejieron los últimos tapices hace eones. Este nos muestra a ti y a mí en el huerto
de granadas, me dijo Nyx. Pero dijo que casi parece que estamos en el mundo de
arriba, hay tantas cosas verdes creciendo. Toda la escena está enmarcada en
narcisos y flechas doradas ".
“No creo que la vegetación esté fuera de lugar… la arboleda todavía está cubierta
de pastos y musgo. Una flor no crece allí.” Se sonrojó intensamente, recordando
la última vez que ambos estuvieron allí, y exactamente cómo había aparecido esa
flor. “Ellos ... eh, es adecuado para colgar en el salón principal, ¿no? Quiero
decir, no nos retrataron en medio de ... "
Aidon echó la cabeza hacia atrás y se rió. "Nyx dijo que estamos uno al lado del
otro, no muy diferente de cómo se nos representa en el Plutonion". Le pasó la
nariz por la mejilla y la besó de nuevo antes de susurrarle al oído. “Pero si lo
desea, podríamos encargar algo así para nuestro dormitorio. Aunque no puedo
imaginar que ningún artista pueda realmente capturar lo hermosa que te ves
cuando ... "
"¡Oh, Aidoneus, de verdad!" dijo golpeando su pecho.
Capturó los labios de Perséfone de nuevo, luego abrió los ojos y miró a su
alrededor, un ceño fruncido cruzó brevemente sus rasgos cuando se apartó de
ella. "¿Y esto es?"
Perséfone se volvió para ver quién los había
interrumpido. "¡Oh! Perdóname ! Minthe, quiero presentarte a mi esposo,
Aidoneus ".
Minthe tragó e hizo una profunda reverencia. "Mi señor."
"¿Trajiste a un sirviente contigo?"
"De alguna manera", dijo. Si mencionaba la insistencia de Deméter en traerla,
arruinaría la velada. “Considero a Minthe un amigo. Un compañero."
Aidon asintió brevemente con la mujer. “Cualquier amigo de mi esposa es
bienvenido aquí. Eres una náyade, ¿ no ? "
"Estoy. Cocytid. "
"Ah", dijo, mirándola con los ojos entrecerrados. Parecía familiar ...
“No soy realmente de… sé que no lo parezco, milord. Soy demasiado justo Pero
m-mi madre era justa, así que ... Los ojos de Minthe se abrieron como platos. Se
tambaleó hacia atrás cuando Alekto, una de las Erinias, se acercó al estrado
con tazas de kantharos en cada mano y las alas extendidas detrás de ella.
“¿Vas a sentarte aquí y mirarlo toda la noche”, le preguntó a Perséfone, “o vas a
salir a saludar a tus invitados? Algunos de nosotros recorrimos un largo camino
... "
"No te burles de mi esposa, Alekto", dijo Hades con una sonrisa. "Saludaremos a
todos muy pronto".
"¿La Reina de Hierro no puede tomar una broma?" Alekto le sonrió a
Perséfone. “Aquí estaba, seguro de que la paciencia de Praxidike con nosotros
era tan generosa como su voluntad. Eso es lo que dijo Kottos, al menos. De todos
modos, ¡ debes probar esto! "
Perséfone enarcó una ceja ante la taza que Alekto colocó frente a ella. "¿Vino?"
El demonio se rió disimuladamente. "No exactamente. Nada fermenta aquí
abajo. ¡Lo que se sacrifica a los muertos no se puede pudrir! " Ella les sonrió, su
cabello apretado reluciendo como áspides enrolladas. “Pero esto es lo más cerca
posible. Es el jugo de arilos de granada triturados mezclados con néctar. La idea
de esa reina del cielo , según Hermes ".
El regalo de Hera, hecho con la ambrosía que le había enviado. No bebas vino,
no comas pan ... Perséfone atrajo la mirada de su marido hacia la de ella con
curiosidad, sin decir nada.
"No es algo normal, fíjate, pero pensé que podríamos beber por tu regreso". La
sonrisa que la acompañó calmó sus preocupaciones.
"Gracias", dijo, aceptando la taza. Un sorbo de néctar inundó sus sentidos y se
sintió agradecida de no haber probado ninguno en el Olimpo. Su esposo tomó un
largo trago y se terminó la taza rápidamente.
“Les dije a Tisiphone y Megaera que mantuvieran a ese perrito Hermes ocupado
para que no te pisara los talones en toda la noche. Además, tengo la sospecha de
que a Tisiphone le gusta en secreto. O le gusta torturarlo. Ya veremos." Alekto
colocó sus dedos extendidos sobre su corazón. ¿Y por qué no nos has visitado en
el Tártaro? Seguramente, si puedes mirar las caras feas de los Hekatonkheires,
podrás pasar un rato con nosotros cuando vengas por debajo de los
Ouroboros. ¡Oh! Pensé que te alegraría saber que mantenemos a ese malvado
reyecito ocupado con su roca ". Ella se rió y aplaudió. “¡Me encantó ! Incluso
mejor de lo que su esposo ideó para Tántalo. Pero de verdad, ven a visitarnos. Le
daremos un mejor recorrido por el lugar que esta vieja y polvorienta bolsa de
huesos, ¡eso es seguro! "
El Rey del Inframundo resopló y negó con la cabeza. "Gracias, Alekto".
"En cualquier momento." Ella le hizo una reverencia y se alejó hacia sus
hermanas, gritando por encima del hombro. “Al menos baila ya,
¿quieres? ¿Entonces el resto de nosotros podemos ? "
Aidoneus se rió entre dientes y le ofreció la mano a su esposa. Ella se paró con él
y descendieron los escalones hasta el suelo juntos. Los Lampade trazaron un
amplio círculo en el centro de la sala, sus pies repiqueteando el simple baile, diez
pasos hacia adelante, dos hacia atrás, al ritmo de los tambores y las palmas, y la
estridente melodía de las flautas. Hermes se paró entre Megaera y Tisiphone,
rígido como una tabla, murmurando algo para ellos. Tisiphone le dio una
palmada en la espalda y soltó una carcajada, dejando al descubierto sus afilados
dientes. Hefesto se arrastró silenciosamente a un rincón de la habitación,
favoreciendo su pierna derecha; Hécate se acercó a él y le dijo algo que lo hizo
sonreír.
Todas las miradas se volvieron hacia el centro de la sala mientras Hades y
Perséfone se abrían paso en medio de las Lampades que daban vueltas. La
música cambió a un syrtos más lento , y Aidon apretó la mano derecha de su
esposa con la suya y giró en círculo con ella. Se enrollaron uno alrededor del
otro, y él la condujo a un giro antes de agarrarla con fuerza y girar con ella en sus
brazos. Se rieron y otros se unieron a ellos en baile y juerga.
Nadie notó que la pálida ninfa se escabullía de la habitación.
***
Es una criatura de la nada. Amo de todas las cosas muertas. Taciturno. Frío. Las
palabras de Demeter solidificaron su determinación. Él le quitará la vida. Todo
eso es cálido y bueno. Y ella lo dejará porque lo ama con un amor que no se
puede devolver. Mi Kore se convertirá en nada más que una cáscara.
Cuando Charon tomó su mano, Minthe temió que él pudiera ver en su alma y
tirarla por el costado de su bote. El Styx no tenía fondo. Se habría hundido en las
aguas desconocidas por la eternidad. Se estremeció y respiró hondo, haciendo
acopio de valor. Que se tenía que hacer. Tenía que hacerse para salvar a Kore de
siglos de tormento ... la misma agonía que había soportado su amada madre ... un
amor que no podía ser devuelto, ofrecido a alguien que era incapaz de tal cosa.
Solo tú puedes lograr esto, Minthe, había dicho la diosa. No tienes edad, eres fiel,
y cuando regreses, una vez que hayas salvado a mi hija, también te haré
inmortal. Serás la nueva Diosa de las Hierbas Dulces.
Hacía frío aquí, en comparación con arriba, y la piel de gallina le picaba la
piel. Se arrastró a lo largo de la pared y palpó piedra sólida detrás de los tapices y
buscó un hueco que pudiera conducir a una escalera. Perséfone había
mencionado esas entradas ocultas cuando describió el palacio. Minthe empujó su
mano contra un tapiz que mostraba altos cipreses y apio. No encontró resistencia
y se tambaleó hacia adelante. Detrás de la pesada cortina, un tramo de escaleras
iluminadas por antorchas serpenteaba hacia arriba.
... enmarcado en narcisos y flechas doradas ...
Simplificaría muchas cosas. Tenía que encontrarlo. Todos sabían que Hades
había sido golpeado por Eros, el poder indomable de la flecha dorada lo obligó a
secuestrar a Kore de los campos de Nysa. Perséfone una vez le dijo a Minthe que
Hades había mantenido la flecha dorada en su persona hasta que ella la
descubrió. Ella había dicho que se pelearon por eso, y él lo mantuvo oculto de
manera segura en su habitación a partir de entonces.
¿Pero donde?
Las escaleras terminaban en un juego de puertas dobles, un álamo dorado tallado
en la madera. Minthe apretó los dientes ante el símbolo y empujó la puerta. El
aire fresco entraba en la habitación oscura desde la terraza. El sonido de los
juerguistas venía de muy abajo, casi ahogado por el torrente de la cascada. Se
colocaron dos divanes uno frente al otro y dos copas llenas de granada y néctar se
sentaron entre ellos en una pequeña mesa cubierta de aceitunas y frutas y queso
de cabra.
Minthe sacó un tallo rojo deformado de cebada del pliegue en el bolsillo de sus
peplos y lo molió entre sus dedos antes de vaciar los gránulos finos en ambas
tazas. El polvo se rizó y se deslizó hacia el líquido. Mantuvo sus manos
polvorientas lejos de su cuerpo y salió para lavarlas en el agua helada. Entonces,
Minthe volvió corriendo al interior temiendo que alguien de abajo pudiera verla.
Un resplandor sutil vino de la esquina y siguió la línea de luz proyectada a través
del mosaico de piedras en el piso de la antecámara. La náyade abrió otra puerta y
el calor fluyó desde adentro. Una cama elevada con cortinas dominaba la pared
del fondo, asfódelos y pétalos de mirto esparcidos por sus sábanas negras. Un
gran fuego ardía en el centro del dormitorio, rodeado por un hogar de obsidiana,
sus brillantes llamas anaranjadas parpadeando en las paredes. Algo se
movió. Ella gritó y se tapó la boca con la mano. Miles de trozos de ámbar pulido
sostenidos dentro de las paredes, sepultando insectos y pequeñas criaturas de las
que nunca había visto nada parecido. Sus sombras bailaban a la luz del fuego.
Aparte de la cama, la habitación estaba vacía. Una silla de ébano, una mesa de
mármol y un lavabo, sin ánforas, sin frascos, sin cajas para guardar nada. Torció
las manos y miró alrededor de la habitación. Seguramente si Hades ocultara algo
tan significativo y poderoso, sería aquí, en su santuario interior, el lugar más
seguro del Inframundo, posiblemente de todo el cosmos.
Suspiró y miró hacia la chimenea. Lo que vio hizo que el corazón le subiera a la
garganta. La flecha dorada yacía en medio del fuego, sin ser tocada por la
interminable llama purificadora del Phlegethon. Un dios como Hades
podría atravesar el fuego ileso, pero ella se quemaría gravemente si lo
intentara. Minthe registró la habitación, buscando algo para sacar la flecha de las
llamas, al menos lo suficiente para poder alcanzarla. Cogió una navaja larga del
lavabo y se dio la vuelta en la mano. Minthe desató la tela que mantenía sus
cabellos en su lugar, la envolvió alrededor de su mano y la sumergió en el
recipiente, empapándola con agua fría.
La náyade volvió al fuego y respiró hondo, dispuesta a soportarlo. Metió la mano
en la llama y acercó la flecha, usando la navaja como atizador. El paño salió
humeando. Hizo una mueca y se lanzó de nuevo, enganchando la punta de la
flecha con la hoja y sacándola. Le ardían las yemas de los dedos. Hizo otra
estocada y la flecha salió disparada de la chimenea y cayó al suelo.
La tela se incendió y Minthe se la soltó de la mano chamuscada con un grito y la
tiró al fuego. El humo se retorcía por la habitación, oliendo levemente a poleo y
menta verde. Minthe abrió las puertas de la habitación, dejando que el humo se
dispersara, luego escondió con cuidado la flecha junto a la cama y salió corriendo
de la habitación.
 23.
Perséfone frunció el ceño . “¿Demeter dijo que no visitar fue idea mía ? "
“Créame, querida reina, no me dejé engañar tan fácilmente”, dijo Hefesto con
una sonrisa. “Nadie lo estaba. Pero a su manera, tu madre tuvo la sabiduría de
mantenerte alejado de la montaña de los dioses. A menudo, me encuentro
deseando poder hacer mi hogar en otro lugar ".
"¿Por qué no lo haces tú?"
Apretó los labios y miró hacia abajo.
"Afrodita." Ella suspiró. "Hefesto, lo siento".
"No lo estés". Él soltó una carcajada. "Para ser honesto, considero que la razón
por la que estamos casados es más insultante que cualquier hijo mal habido o
coqueteo de su parte". Perséfone parpadeó sorprendida y Hefesto se rió entre
dientes. —Tú y yo nos casamos por deber. Ojalá mi matrimonio concertado
hubiera resultado tan bien como el tuyo ".
Perséfone miró a su esposo, que estaba sonriendo, visitando a Thanatos e
Hypnos, con una taza recién vacía en la mano. Sus ojos se encontraron con los de
ella y dejó de escuchar a los hijos de Nyx hasta que Thanatos agitó su mano
frente a la mirada anhelante de Aidon. Hypnos soltó una carcajada cuando su rey
se volvió hacia ellos, con las mejillas enrojecidas. Perséfone se rió antes de
volver su atención a Hefesto. "¿Por qué no insistir en que se mantenga fiel?"
Sacudió la cabeza. “No está en su naturaleza. Tan pronto le preguntaría eso a
Afrodita como trataría de clavar la espuma de mar que la dio a luz a la
costa. Cuando regresó al Olimpo desde el Este, Zeus me eligió porque yo era
el compañero más seguro para ella. Ares, Apolo y Hermes competían por ella,
pero con el poder que tiene, una unión con cualquiera de ellos nos habría llevado
a todos a la guerra. Tu padre al menos sabe que no puedo levantarme contra
él. Destinos ... apenas puedo levantarme ".
Perséfone se rió incómoda por su autodesprecio. "¿Tú ... ya sabes que hablé con
ella ..."
“Sí, ella me lo contó todo. Y tenga la seguridad de que no le envidio que se haga
amigo de ella. Por el contrario, si fueras su confidente, sería un gran alivio. Ella
no comparte la cama conmigo, pero parece que desea compartir todo lo demás, y
a menudo me encuentro aconsejándola sobre asuntos de los que no deseo
escuchar ".
"¿Hay alguien que te dé consuelo ya que ella se niega?"
El se encogió de hombros. “Hice mis votos y mi naturaleza es cumplirlos. Hubo
uno en el que tenía mi corazón puesto antes, que se sintió bondadoso conmigo a
su vez, pero ese tiempo ha pasado ".
"¿OMS?"
“Su nombre es Aglaea, la más joven de los Kharites. Un asistente de mi esposa,
nada menos ". Se movió sobre sus pies. Y no deshonraré a ninguno de ellos.
Perséfone estaba a punto de responder cuando Minthe se acercó tranquilamente a
ellos, con su largo cabello dorado colgando suelto sobre sus hombros. Le dedicó
a Perséfone una amplia sonrisa, rara en ella. Perséfone se sintió aliviada de que la
náyade pareciera divertirse. Quizás su madre tenía razón al animarla a traer a
Minthe aquí. Ella miró la taza de néctar de granada en la mano de la
náyade. "¿Estás seguro de que deberías beber eso?"
"¿Por qué no?"
"Por la misma razón que yo no", intervino Hefesto.
"Soy Cocytid", dijo Minthe. Ella tomó un largo trago de néctar y chasqueó los
labios. “Incluso si comiera cada bocado de comida aquí, aún podría aventurarme
por encima. Y en lo que a mí respecta, estoy en casa ".
Perséfone sonrió, aliviada, luego abrazó a Minthe. La náyade se puso rígida
cuando la Reina del Inframundo la abrazó. “No tienes idea de lo contento que
estoy de escuchar eso. Estaba tan preocupado de haber aceptado algo que
realmente no querías, que te estaba alejando de ... de ... "
"¿Eumolpus?" Minthe se apartó y sonrió. “Él… yo no me preocuparía
por eso . Si yo estoy aquí, y él vendrá un día aquí como todos los hombres, ¿cuál
es la diferencia?
Sin embargo, no es lo mismo. No sé si mamá te lo dijo, pero los mortales beben
del Leteo cuando llegan. Seguirá siendo Eumolpus, pero no como tú sabes que es
... "
"¿No podrías hacer eso diferente?"
Si pudiera , quiso responder, pero se le había secado la boca. "Asphodel es lo que
es por una razón", dijo, haciéndose eco de su marido.
"Sí", asintió Minthe, mirando a Hypnos, Thanatos y Aidoneus charlando en la
esquina. "Algunas cosas siempre serán como son ..."
Sus palabras desconcertaron a Perséfone.
“¿Tengo tu permiso para… deambular un poco ? ¿Visitar a mis parientes?
“¡Por supuesto que sí ! No espero que estés constantemente a mi lado todo el
tiempo que estés aquí. A decir verdad, no necesito un sirviente, a pesar de lo que
piense mamá ".
"Gracias." Minthe asintió con una sonrisa y se alejó entre la multitud. Perséfone
la perdió de vista entre las Lampades danzantes. Sus ojos se encontraron con los
de su marido y le sonrió con nostalgia.
***
"Su Majestad." Ella hizo una reverencia baja.
Aidoneus se volvió para reconocerla. “Minthe, ¿verdad? No es necesario que
seas tan formal. ¿Has conocido a Thanatos e Hypnos?
La náyade tragó saliva, mirando de Muerte a Sueño. "Milords".
Aidon habría dudado en presentar a Tánatos a cualquier mujer, pero desde que
había sido liberado de Sísifo, no había escuchado quejas de Hécate, ni historias
de conquista del mundo de arriba. Cuando Aidoneus se lo mencionó
discretamente, Thanatos simplemente dijo que no dejaría que nadie más
soportara el destino de Voleta ... que sus días de perseguir mujeres habían
terminado. Apenas había tocado la comida y la bebida. Era una secuela de todo lo
que había sufrido, razonó Aidon, una temporada por la que pasaría
eventualmente. Mientras tanto, El Señor del Inframundo disfrutaba de la paz que
traía a su corte.
"E-si me perdonas, mi rey", comenzó nerviosamente, "¿puedo tener un momento
a solas para hablar contigo?"
Thanatos se cruzó de brazos. "¿Qué pasa?"
"A ..." Ella tragó saliva y se movió nerviosamente. "Una solicitud privada de la
Reina".
Aidon despidió a los gemelos y sonrió a Minthe. "Si es una 'solicitud' de mi
esposa, entonces no veo por qué no".
Minthe lo miró a los ojos, calentados por la alegría y el néctar. Sus rasgos no eran
desagradables. Él se elevaba sobre ella y sus hombros eran anchos. Sus dedos
eran largos y cuidados, pero parecían ásperos por eones de juegos de espada. Su
cabello estaba peinado hacia atrás desde su rostro por su coronilla, pero caía
suelto en apretadas ondas alrededor de sus hombros, rizándose en las puntas. Olía
a tierra cálida y ciprés fresco.
Ella contempló lo que significaría ser la amante de un rey poderoso, compartir su
carro, su palacio, su cama ... El calor y el deseo la invadieron. Sintió un dolor
agudo entre sus muslos al pensar en él inmovilizándola, separándolos. Minthe
miró el destello del álamo dorado en su corona y se sacudió la idea de sus
pensamientos. Ella debería estar asqueada por esto. Esto era deber, no deseo. Si
ella se demoraba en él, en él , la destruiría, tal como la había destruido ...
“¿Qué es lo que querías decirme ? "
"Yo ..." Minthe se sonrojó y ordenó sus pensamientos, luego hizo un gesto a
Aidoneus para que pudiera susurrarle al oído. Él obedeció y se inclinó, divertido
de que la chica estuviera tan nerviosa entregando un simple mensaje. "Ella te
pide que salgas del pasillo en silencio".
"¿Por qué?" Dijo suavemente.
“E-ella quiere hablar contigo en privado, dijo. En sus aposentos ". Minthe se
aclaró la garganta y susurró, su aliento caliente contra su oído. "Sin ropa".
Los ojos de Aidon se ensancharon brevemente antes de adivinar su reacción. Se
puso de pie y se tragó el nudo en la garganta. Una sonrisa se burló de la comisura
de su boca y su voz ronroneó cuando respondió. Dile a tu amante que haré lo que
ella me pida.
Minthe se estremeció y asintió con la cabeza. Ella retrocedió lentamente, luego se
alejó para dejarlo solo. Aidoneus miró hacia su esposa, que se reía mientras
conversaba con Hermes y Hefesto. Ella captó su mirada y le sonrió con picardía,
con complicidad. El néctar atravesó la cabeza de Aidon, mezclándose con el
deseo. Hace tres meses, solo habían tenido unas horas para disfrutar el uno del
otro; apenas había sido suficiente para sustentarlo. Había pasado mucho tiempo
planeando cuidadosamente su regreso. Aunque agradable, la celebración de
bienvenida se había disuelto rápidamente en tedio, comenzando en el momento
en que él la vio en las aguas de la Estigia, Caronte obedientemente remando cada
vez más cerca y más cerca ... Por fin, su larga sequía célibe terminaría. y volvería
a estar en sus brazos. Sabía que podía sentir sus ojos sobre ella desde el otro lado
de la habitación. Perséfone se mordió el labio inferior de una manera que hizo
que los dedos de él se contrajeran a los costados y que otra parte de él se
contrajera debajo de la túnica.
"¿Aidon?" Thanatos interrumpió su lujuriosa ensoñación.
"Perdón ..." Murmuró torpemente, su voz áspera antes de aclararse la
garganta. "Amigos, si me disculpan ..."
"Por supuesto", dijo Hypnos con una sonrisa. Aidon les hizo un gesto de
asentimiento rígido y se escabulló hacia la rotura de los tapices que conducían a
las cámaras reales.
"No me gusta", dijo Thanatos en voz baja, con los brazos todavía cruzados.
“¿No te gusta qué? Me sorprende los dos llegaron este tiempo sin escondidas en
algún lugar para un Quick-”
“Eso no, idiota. El néctar te está afectando incluso más de lo que le está
afectando a él , ”Thanatos frunció el ceño. “Comparten un vínculo. ¿Por qué en
el Tártaro enviaría Perséfone a una sirvienta para decir algo que podría decirse
donde nadie más pueda oír?
Hypnos reflexionó sobre las palabras de su hermano, luego resopló y negó con la
cabeza. Estás paranoico y melancólico. Y se está cansando, hermano. ¿Por qué
no te buscas una ninfa dispuesta y ...?
“Ni siquiera se detuvo a considerar eso. Está tan dominado por la polla como tú
... "
"Oh por favor. Nunca en un mil eones pensé que iba a escuchar que a juzgar a
nadie por que “, dijo Hypnos, puntuando cada palabra con un golpe en el pecho
de su hermano.
Estás intoxicado. Y si me equivoco, ¿por qué sigue hablando con él ?
Hypnos miró a Perséfone, quien se rió cuando Hermes señaló el techo y gesticuló
salvajemente. "No sé. ¿Cortesía? ... ¿O tal vez está frustrando un poco a Aidon
para que no pueda ayudarse a sí mismo una vez que ella llegue allí? Después de
todo, la ausencia hace crecer el corazón ... "
Thanatos lo empujó a un lado y se alejó en busca de Hécate.
***
La antecámara olía levemente a hierbas frescas y seres vivos. Aidoneus cerró la
puerta detrás de él. Con un rápido roce de sus dedos encendió las antorchas, sus
llamas ardiendo de color naranja, apenas iluminando la habitación. Pensó en
Alekto burlándose de ellos antes. Los dioses no lo permitan si ella o sus
hermanas estaban volando afuera. No quería convertir su reunión privada con su
esposa en un espectáculo.
"¿Perséfone?"
Su voz resonó en el techo abovedado y su estómago se estremeció con
anticipación. ¿Ella ya estaba aquí y escondida? ¿Estaba en camino? Él sonrió. Sin
ropa , había susurrado la pequeña ninfa. Ella podría estar aquí ahora, mirándolo.
Su corazón dio un vuelco y bailó mientras se imaginaba recostada sobre las flores
de mirto y asfódelo que había esparcido sobre sus sábanas esta mañana, con el
cabello en abanico sobre las almohadas detrás de ella. Aidon desenrolló su
himation de su hombro y lo colocó sobre el diván. Se quitó la corona de la cabeza
y la dejó sobre la mesa junto a las dos tazas de néctar de granada que había
servido antes. Junto a ellos había bocados de comida del banquete. Se lo había
preparado él mismo, ansioso por que probara todo lo que Chthonia había recibido
en sacrificio por ella. Aidon quería asegurarse de que una vez que entraran en
esta habitación, habría pocas razones para dejarla. Quizás durante días.
Se desabrochó las fíbulas sujetando su túnica y buscó a tientas con el cinturón,
dejando caer el resto de su ropa en el diván antes de desatarse las sandalias y
empujarlas debajo del asiento. Aidon le dolía. Su respiración era superficial y su
pulso ahogaba el agua que corría afuera. Se estremeció y miró hacia la puerta que
ella abriría en cualquier momento. Miró hacia abajo; su órgano palpitaba y lo
apuntaba directamente. Aidon se tragó el nudo en la garganta y pasó de un pie al
otro, esperando a que ella hiciera su aparición. Cuando había ido arriba, había
mencionado estudiar los hieros gamos . ¿Y si Perséfone esperaba una actuación
exultante de fusión de almas de él esta noche, similar a la noche en que
compartieron la Llave? ¿Y si, en su celo, la tomaba demasiado rápido? ¿Y si él
era descuidado y la lastimaba?
Aidon soltó una carcajada. De todas las cosas absurdas de este cosmos, pensó: él
... ¡nervioso por estar con ella! Comenzó a pasear por la habitación de nuevo,
sacudiendo la cabeza. Solo una vez había estado ansioso con ella, la primera vez
que hicieron el amor en su cama. Aidoneus había querido que fuera perfecto, al
igual que se había esforzado por hacer que su regreso a casa fuera
perfecto. Perséfone había negado que algo la preocupara, pero Aidon podía sentir
su ansiedad como si fuera la suya. Lo había sentido surgir a través de ella cuando
anunció su inminente ceremonia de boda.
Su estómago dio un vuelco y se congeló. Recordó su noche en el Plutonion, las
últimas palabras que le había dicho y el silencio que siguió. ¿Era por eso que le
había dicho a Minthe que lo convocara aquí en lugar de acercarse ella
misma? Aidon se pasó los dedos por el cuero cabelludo. Tenía que relajarse.
Se quedó mirando la comida y la bebida preparadas, la tenue luz de las antorchas
ardiendo en rojo en el reflejo de la taza. Su mente ya estaba nadando con
demasiado néctar, pero un poco más podría calmar sus nervios. Aidon agarró una
taza y se tragó la mitad de su contenido.
Las luces naranjas de la habitación dejaron rastros en su visión. Se frotó los
párpados y negó con la cabeza. Los senderos permanecieron, luego se espesaron
y se hicieron más brillantes. Sentía los dedos entumecidos. Aidoneus trató de
tomar aire, pero su pecho se contrajo. El sudor estalló en su frente. Tropezó hacia
atrás. A lo lejos, escuchó la taza de arcilla romperse al golpear el mármol, el
néctar y la granada restantes salpicando el suelo. Los senderos de luz
resplandecieron. Su estómago se apretó, y el néctar oscuro derramado en el suelo
comenzó a arrastrarse hacia él, siguiéndolo. Los demonios asesinados de
Echidna, los monstruosos hermanos y hermanas de su fiel perro
guardián, pasaron por su memoria. Su sangre se tambaleó por el suelo. Asesino…
asesino… El chasquido húmedo cuando el cuello de Kampe se rompió. Los
gritos de los Hombres Dorados ... el hijo de Iapetos, Menoetius, cayendo a la
nada debajo del Tártaro, cayendo para siempre. El grito del titán se convirtió en
el suyo. Se tapó los oídos con las manos, pero los gritos aún resonaban. La sangre
lo persiguió, extendiéndose por el mapa de su reino, ríos de sangre que había
derramado durante la guerra. Escuchó el llanto.
No no…
Junto al álamo dorado grabado en las puertas de la cámara, vio a una ninfa pálida
agachada, con un niño lleno de niños, con el rostro contorsionado y surcado de
lágrimas. Sus dedos se estiraron en su dirección, su nombre era una súplica de
piedad en sus labios ...
No, Fates, por favor ...
Se retiró hacia el dormitorio, la luz se dirigió hacia él. Destructor ... asesino ... Su
peso se estrelló contra la puerta mientras entraba a trompicones en su
dormitorio. Sus rodillas comenzaron a ceder y los músculos de sus piernas se
tensaron. Sus dedos temblaron. El fuego rugiente consumía todo, furioso como
un gran horno, llenando la habitación. Perdió el equilibrio y su espalda chocó
contra la pared. Las criaturas dentro del ámbar se retorcían y gritaban a su
alrededor, sus pinzas y dientes crujían contra sus jaulas translúcidas, destrozando
sus prisiones. Saltaron al suelo y se deslizaron hacia él. Aidon gritó y se arrastró
hasta la cama, se arrojó sobre ella y cerró los ojos.
Esto no es real ... esto no es real ... ¡Perséfone! Perséfone, por favor… ¿dónde
estás?
Se quemó y se congeló. Sus miembros no responderían a su voluntad. Se
movieron, se esparcieron, su corazón se aceleró, su estómago se revolvió como si
los escorpiones y ciempiés de las paredes lo estuvieran destrozando desde el
interior.
"Hades ..." La voz era aterciopelada y femenina.
Esto no era real. El néctar había sido envenenado. Tuvo que luchar contra eso.
“¿Por qué tanto miedo, Hades ? "
Con todas sus fuerzas inclinó la cabeza hacia arriba. “¿S-dulce? Perséfone, no
bebas ... "
"¿El néctar?" Apareció a la vista una mujer pálida de cabello rubio, de figura
esbelta y desnuda salvo por una corona de álamo dorado. Su corona. Su forma
vaciló a la luz del fuego. “El cornezuelo de centeno es algo curioso. Los mortales
ven las visiones más monstruosas antes de morir a causa de ellas ".
Su voz ... conocía esa voz. Conocía esa figura pálida y esas hojas de álamo ... Por
favor, Fates, no dejes que sea ella. De todos los recuerdos enviados para
atormentarlo ...
Ayúdame…
“Se rumorea que su ministro, Thanatos, toma kykeon mezclado con cornezuelo
en ocasiones ... lo suficiente para darle visiones, pero nunca con néctar. Eso
afecta a un dios de la misma manera que afecta a un mortal, ¿ no ? Y aunque
sientas que te estás muriendo, aunque tal vez recibirías con agrado esa liberación,
Hades, simplemente no la obtendrás, ¿verdad?
Balbuceó tratando de formar palabras. "No eres real".
"Oh! Soy yo. ¿O tal vez es un recuerdo que ves? Ella se rió, acercándose
más. "Los mortales reaccionan al cornezuelo de centeno haciendo las cosas más
peculiares: acusar a las ancianas de sus aldeas de brujería y apedrearlas". Ella
bajó la voz. "A menudo se vuelven locos, perseguidos por viejos recuerdos".
"No eres ella ..."
El rostro de la náyade estaba borroso, sus rasgos retorcidos por sus recuerdos de
otra. "Dime. Cuando me ves, ¿qué te atormenta , Hades ? "
***
Perséfone ...
Ella sintió frío. Aidoneus estaba presa del pánico y la confusión; sintió como si
su alarma fuera la suya. Buscó a su marido en la habitación, tratando de encontrar
la fuente de su voz.
Perséfone, por favor… ¿dónde estás?
"¿Aidon?"
Sus ojos se abrieron y Hermes detuvo su historia. "¿No se fue Hades hace un
tiempo?"
"Pensé que estaba hablando con Thanatos e Hypnos ..." Se giró y vio a Thanatos
acercándose a ella, Hécate a su lado, tratando de seguir su largo paso.
Ayúdame…
“Sabes”, dijo Hermes, “nunca lo había visto tan feliz. Es casi estra— "
Thanatos empujó a Hermes a un lado, sus ojos salvajes. Ve con él. Ahora."
“¿Dónde está él ? ! ¿Dónde está mi esposo?" La piel de Perséfone se sentía
húmeda, punzante de miedo.
Hécate cerró los ojos. "Piso superior. Date prisa, mi reina ".
El éter brilló y su yelmo apareció en su mano. Se lo puso y desapareció de la
vista de los inmortales antes de subir corriendo las escaleras.
Lo siento ... por favor ... estoy tratando de parar ... pero ella ...
¿Ella? El corazón de Perséfone se aceleró. ¿De qué estaba hablando? Mi amor,
que esta mal
Sin respuesta. Perséfone subió las escaleras, cada vez más rápido, demasiado
angustiada y distraída, deseando desesperadamente salvar el espacio entre ellos
mientras corría. Ella falló.
¡Por favor dímelo ! ¿Qué te ha pasado?
Su única palabra hizo que todo su cuerpo ardiera de rabia.
Minthe.
***
Las caderas de la náyade se balanceaban de un lado a otro, su cabello rubio caía
en cascada sobre sus hombros y pechos. Aidon convulsionó, la ilusión y el delirio
transportaron su mente torturada a los días posteriores a su llegada al mundo de
abajo. Recordó a la hermosa ninfa que cuidaba el álamo frente al palacio, las
coronas de álamo que ella le hizo con sus hojas, las palabras amistosas
intercambiadas, la soledad que le había admitido. Sus visiones se oscurecieron,
mostrando cómo su conocido se había agriado, cómo ella lo había querido como
un amante en lugar de un amigo.
"Tú no eres Leuce", se las arregló, hablando en torno a su lengua gruesa. "Murió
hace mucho tiempo en el mundo de arriba".
"Pero antes de que ella fuera desterrada, por ti , Leuce te dijo que te
amaba". Minthe se subió a la cama, a horcajadas sobre una de sus piernas
temblorosas. “Ella me contó cómo se ofreció a ti. Leuce no era un idiota. Sabía
que no duraría, que estabas destinado a otro. Pero en lugar de dejarla ir con
suavidad ... "
Aidon recordó esa mañana lejana. Recordó cómo la tentación casi lo había
conquistado, cómo casi había roto su voto y se había rendido ante ella. Cómo
Leuce se había metido en su cama, desnudo y cálido, lo había acariciado hasta
despertarlo, cómo la había empujado con rabia. Las palabras que ella había dicho
quedaron grabadas en su memoria. Aidon, sé lo que soy , dijo, sé quién eres
tú. Pero solo por este breve tiempo, por favor… Mi rey, mi dulce señor, déjame
cuidar de ti… calma tu mente atribulada… tómame por favor… te ofrezco mi
inocencia… Le había gritado a Leuce que saliera de su habitación de
inmediato. Hades le había dicho a Hécate que enviara a Leuce, incluso antes de
que completara su formación como acólita, para que se acostara con un dios del
río en el mundo de arriba. Se negó a hablar con ella o con cualquiera de las otras
ninfas del Inframundo después de que ella se fuera. Hades vio a Leuce solo una
vez después de eso, meses después. Estaba embarazada, llorando, esperando en la
orilla a que Caronte la alejara de su casa para nunca regresar. De todos los
pecados que alguna vez había cometido ...
"... la hiciste violar por otro". El rostro de Minthe se enfocó por encima de él. Su
olor, dulce y penetrante, le provocó arcadas. "Tu frialdad me creó , Hades, y vi a
mi madre morir lentamente con el corazón roto, abandonada y exiliada por el
hombre a quien le había confesado su amor".
"Minthe". Aidoneus tragó. "T-tú ... Leuce era ..."
"Mi madre."
"Yo nunca ... Minthe, no lo hice ... no soy ..."
Sé que no me engendraste. Mi madre fue abandonada, rechazada y luego llevada
a un ritual que no quería por un hombre al que no quería. Cuando nací, Kokytos
se negó a reconocer que me había engendrado. Y cuando busqué su ayuda en
invierno, me echó a su corte para que me usaran día tras día como puta. Gracias a
los dioses que la Madre del Maíz salvó a mi madre, y cuando ella murió,
Deméter pudo unir el espíritu de Leuce a los álamos de Tesprótida para evitar
que su alma regresara a este páramo ".
"No sabía ..."
"Cobarde. Fue tan fácil despedirla, ¿no? Un inconveniente que hay que
descartar. Y ahora tienes tu botín de guerra, tu juguete ... la hija de la diosa que
fue nuestra salvación, la niña inocente que arruinaste por tener a tu lado ".
"Yo no ..."
"Mentiroso. ¡Todos saben! Todo el mundo sabe lo que le hiciste. Y su madre
sabe y yo sé que no eres capaz de amar. Tú destruyes, despojas, rompes y
arruinas. Eres incapaz de sentir compasión o arrepentimiento. Es simplemente tu
naturaleza ”, dijo, moviendo poco a poco su cuerpo para sentarse a horcajadas
sobre sus caderas.
"No con ella ... no w-con Perséfone ..." A través de la cacofonía del dolor y la
ilusión, los planes de la Diosa de la Cosecha, ejecutados por este simple peón,
llegaron a un relieve nítido.
“Profanador. ¿ Alguien cree honestamente que puede cambiar como el giro de un
obol, como si eones de ser el gobernante frío e implacable del Tártaro pudieran
borrarse en un instante? La salvaré de ti. Le romperé el corazón para salvarla de
ti ".
"¿Por qué le harías esto?"
“Porque finalmente, el espíritu de mi madre podrá descansar. En nombre de
Leuce cosecharás lo que has sembrado ”.
Aidoneus vio el fuego ardiendo a su alrededor, ondeando con un calor
abrasador. Minthe sacó su premio de detrás de su espalda. Su eje relucía dorado,
y lo apuntó directamente a su corazón. Trató de hundirse en el colchón, intentó
poner distancia entre la punta dorada y su objetivo. Si lo atravesó ...
Reunió toda su voluntad, tratando en vano de evitar que la proximidad de la
flecha dorada lo afectara. El fuego inundó sus entrañas. Ella lo sintió moverse
debajo de ella. Ella agarró su carne acariciándolo con delicados dedos. Él se
estremeció, su toque fue el único alivio del veneno que corría por sus venas. Dejó
escapar un suave gemido, sus sentidos abrumados por la mezcla de cornezuelo, la
flecha, su toque ... Aidoneus entrecerró los ojos, excluyendo las visiones, el dolor
y el placer. No se rendiría tan fácilmente. Perséfone ... ella lo sabrá. Si haces esto,
ella sabrá cómo se hizo ".
“Eso será algo que explicarle a tu esposa, cuando entre en la habitación y te vea
follándome. No te preocupes, Hades. Ella estará aquí en cualquier momento ".
Minthe empujó hacia atrás su prepucio, lista para empalarse a sí misma en su
longitud. Su calor, su carne se estremeció sobre él. Trató de soltarse de su
agarre. “Lo que deseas hacer, esto es un suicidio. Minthe, por tu bien y el mío, no
hagas esto. Te lo ruego. Todos sabrán ... "
"Estás cortado de la misma tela que todos los demás dioses licenciosos", siseó,
agarrando su falo y centrándose sobre él. "¿Quién te creería?"
"Lo haría", gruñó una voz femenina detrás de ella.
Minthe voló hacia atrás, su cabello tirado por una fuerza invisible. Ella se agitó,
pateando a Aidon con fuerza en el costado. Se acurrucó, temblando, su cuerpo
sucumbiendo al dolor y al veneno. A través de la bruma de las alucinaciones, vio
que las luces de la habitación y más allá se apagaban. Toda la luz se había ido
menos una: el cuerpo retorciéndose de una mujer gritando estallando en llamas
candentes.
***
En el vestíbulo y los jardines de abajo, las antorchas y las luces del brasero, las
lámparas colocadas cuidadosamente en el Styx y el magnesio que ardía en lo alto
de las torres se apagaron al mismo tiempo. El sonido cesó y Hermes se quedó
mudo a mitad de la frase, junto con todos los demás invitados del
Inframundo. Pasaron largos y silenciosos momentos.
Un gemido de dolor, femenino y lleno de ira, resonó en las cámaras de
arriba. Cuando el grito cesó, el sonido volvió al pasillo de abajo. Una sola
antorcha apareció en la mano de Hécate, la única luz en la cámara. Engatusó a los
Lampades que chillaban, tratando infructuosamente de calmarlos. Las Erinias
extendieron sus alas y se apearon, silbando maldiciones. Thanatos le hizo un
gesto a su hermano. Las rodillas de Hermes temblaron y miró de un demonio a
otro. Hefesto lo agarró del brazo y lo sorprendió.
"Tenemos que irnos", murmuró el Dios de la Forja. "Ahora."
"S-sí", dijo, con la boca seca. Hermes miró hacia arriba en dirección a las
cámaras reales. "¿Qué fue eso?"
"Mi madre una vez gritó así". Hefesto tiró del brazo de Hermes. “Pero cuando
Zeus fue capturado con otra mujer, Hera no silenció ni oscureció
el mundo. Somos extraños aquí, Hermes. No sabemos de lo que es capaz si
Hades hizo lo que me temo que hizo ".
Hermes miró a las criaturas que los rodeaban, sus ojos brillando a la luz de la
solitaria antorcha de Hécate. "Será mejor que lo averigüemos más tarde"
Agarró a Hefesto y voló desde la terraza a través del río, pasando las cortinas y
hacia las cavernas que conducían de regreso a la luz del sol.
 24.
El yelmo de Perséfone chocó contra el suelo. Su garganta estaba en carne
viva. Ante ella había un montón de cenizas. Le temblaban las manos. Podía oler
el pelo quemado, los huesos carbonizados y las entrañas de Minthe, en quien
confiaba, en quien su madre había insistido en que la atendiera. Perséfone jadeó
en el aire, la piel le picaba.
Ella les había traído esto. Ella le había confiado a Demeter. Demeter había
insistido en enviar a Minthe. Y Minthe ...
Aidoneus yacía de costado, su cuerpo se estremecía y una fina espuma
burbujeaba de sus labios. Sus ojos miraban a la nada. "¡Aidon!" Corrió hacia él,
con los ojos empañados por las lágrimas. “Fates, no… por favor… Aidon, ¿qué
pasa? ¡¡Aidon !! "
Él la miró, sus ojos desenfocados y su brazo moviéndose hacia ella, mirando por
encima de su hombro. "El nn-nec— el nec— No ... no ..."
El néctar. Perséfone corrió a la antecámara. Un trozo de arcilla de su taza rota se
agrietó bajo su sandalia. Todas las luces de la habitación se encendieron con un
paso de su mano. Perséfone metió un dedo en la taza llena sobre la mesa, su dedo
húmedo y cubierto de polvo rojo cuando lo apartó. Frotó la arena entre sus dedos
y la olió. Perséfone conocía todas las plantas desde que tenía memoria. No solo
las hermosas flores como la espuela de caballero, o las hierbas y raíces para
comer y curar, sino también las que adormecen, como la corteza de sauce, o
incluso las intoxicaciones, como la cicuta y la dedalera. Conocía los
innumerables mohos y hongos tenues que crecían en las plantas, y todos los
hongos buenos y venenosos. Pero más allá de todos ellos, conocía la cebada
deformada de color rojo oscuro que crecía después de las lluvias tardías y
estropeaba las cosechas de su madre, los tallos contaminados y mortales,
quemados antes de que los niños pudieran encontrarlos.
"Cornezuelo."
Corrió hacia Aidoneus y lo recostó, colocando una mano sobre su pecho. Podía
sentir el veneno moviéndose por sus venas, a través de su mente. "Túmbate ...
túmbate, mi amor".
Ella cubrió su cuerpo con el de ella, recostándose encima de él y sintiendo la
ráfaga de la mala hierba moviéndose a través de su sangre. Ella apoyó la cabeza
en su pecho, escuchando el latido irregular y superficial de su corazón. Perséfone
cerró los ojos y se concentró. "Quédate quieto ... quédate quieto ... Estoy aquí
contigo ..."
La vida que trajo consigo del mundo de arriba irradió de ella hasta que llenó la
habitación, palpitando con cosas verdes y en crecimiento. Ella vertió la energía
concentrada en él, sintió que se extendía a través de él como fuego, el cornezuelo
ardiendo como una hoja que aterriza sobre las brasas. Debajo de sus dedos
extendidos, sintió los latidos de su corazón lento, constante y suave. Su
respiración se hizo más profunda y sus miembros dejaron de temblar. Abrió los
ojos y miró a los de él. Sus pupilas se encogieron y ella pudo ver el marrón
oscuro de sus iris. "Aidon".
“¿Eres real ? Él tomó su rostro entre sus manos.
Perséfone comenzó a llorar. "Sí. Soy real."
"Muéstrame que eres real ... que no eres otra ilusión".
Ella lo besó con fuerza en la boca, sollozando . Soy real, mi amor.
Rodó con ella, sosteniéndola debajo de él, tomándola en sus brazos y deslizando
sus labios sobre su clavícula, enterrando su rostro en su cabello. Hades se detuvo
y se sentó, con la mandíbula apretada, el alivio rápidamente reemplazado por la
ira. Su voz gruñó en voz baja. “¿Dónde está esa miserable
chica? La arruinaré por esto ".
Ante eso, Perséfone rompió a llorar, con la boca abierta y la humedad se derramó
por sus sienes. Aidoneus arqueó una ceja, sin saber qué había dicho para hacerla
reaccionar así. Le acarició la frente.
“No, no, mi amor, no pasó nada entre nosotros. Me salvaste. Pero ella… ”¿Dónde
estaba ella? Aidoneus miró alrededor del dormitorio oscuro. ¿Había sido real la
visión de Minthe ardiendo ? Se puso de pie y caminó hacia la chimenea, pasando
sus manos sobre ella, reavivando la llama de Phlegethon. Cuando la habitación se
llenó de luz, todo estaba como antes… la habitación no ardía como un horno
sobrecalentado, y todos los pequeños insectos y criaturas de antaño todavía
estaban congelados en las piedras que cubrían las paredes y el techo. Sus ojos se
abrieron cuando vio pequeñas flores moradas con capucha y hojas cerosas
desiguales que brotaban de las paredes, creciendo en los espacios entre el
ámbar. Acónito. El veneno que había en él se había transmutado, viviendo y
creciendo inofensivamente en las paredes de su dormitorio. Perséfone siguió
llorando, acurrucándose en una bola en su cama.
En el suelo había un montón de ceniza negra, ahora convertida en tierra fértil, y
de ella brotaba una ramita de color verde brillante, su olor penetrante y
perturbadoramente familiar ...
Sus ojos se abrieron y miró fijamente a su esposa. Ella había matado a la
náyade. Curarlo, purgar su cuerpo de cornezuelo y llenar la habitación con su
energía vivificante había dado vida a la pequeña planta dentro de los restos de
Minthe. Aidoneus negó con la cabeza y rechinó los dientes. Con el movimiento
de su muñeca convocó a su ropa, su himno se enroscó a su alrededor y se
oscureció hasta convertirse en un negro medianoche.
Una mano tomó la pequeña planta de menta y la otra tiró a su esposa para que se
pusiera de pie. "Ven conmigo."
"No era mi intención ..." Perséfone se atragantó entre sollozos. "Aidon, ella iba a
..."
"Sé."
“Debería haber dicho algo. Mi madre la envió conmigo a servir ... ¡Lo siento
mucho! Todo esto es culpa mía ... culpa mía ... "
"No es tu culpa."
“¿Estás enojado conmigo ? "
"No contigo."
La arrastró por las escaleras y atravesó el palacio, pasando al último de sus
invitados, antes de detenerse en el patio del establo vacío. Solo una vez que
estuvieron allí, soltó su mano.
Aidoneus agarró el bastón del costado de la puerta y lo golpeó contra el suelo con
tanta fuerza como pudo. Las piedras en el centro del patio se rompieron y
cayeron, y Perséfone pudo oír el relincho de los caballos, el retumbar de las
ruedas de los carros.
***
El sol estaba alto en el cielo. Deméter estaba sentada sola fuera del Plutonion,
haciendo girar un azafrán en su mano. Su velo ondeaba con la brisa helada.
Frost ya había comenzado a trepar por los estériles tallos de trigo. Tocó la flor del
azafrán y se marchitó; lo dejó caer al suelo gris en barbecho. ¿Su hija la odiaría
por esto? Ella se preocupó por su labio. Si Kore estaba enojado con ella, que así
fuera. Era mejor que verla marchitarse como esa flor violeta.
Caminó hacia los campos vacíos, metiendo la mano debajo del velo para
enjuagarse las lágrimas. Sus ojos se sentían en carne viva. ¿Cómo soportaría los
próximos seis meses sin saber cómo le fue a Kore? No tenía ninguna duda del
compromiso de su sirvienta ni de su deseo de vengar a su madre, Leuce. Aun así,
quizás había sido un error enviar a Minthe.
Deméter se detuvo en el roble donde alguna vez estuvo el santuario de su
hija. Los brotes habían sido arrancados de raíz el invierno pasado por mortales
desesperados por llenar sus estómagos vacíos. Cáscaras de espuela de caballero,
muertas por las tardes frescas, sobresalían de la tierra. Se estremeció al recordar
el día en que le quitaron a Kore, cómo había arrancado las plantas que habían
crecido alrededor de su hija dormida. Un único asfódelo todavía crecía en la base
del árbol y Deméter arrancó la última flor fantasmal que se aferraba a su tallo.
La tierra tembló.
Una grieta partió el suelo. El sonido de la piedra desmoronándose fue
ensordecedor. El humo salió a chorros del enorme abismo. Su estómago dio un
vuelco y Deméter se tambaleó, apoyándose contra el roble. Cuatro grandes
cargadores negros tronaron desde las profundidades de la tierra fría. Su mano
cubrió su boca y sus rodillas le fallaron.
Ella quería correr. Ella no podía correr.
Un carro de oro siguió a los cuatro caballos, su jinete envuelto en humo. Deméter
escuchó el latido de su corazón en sus oídos, pero se estabilizó y se mantuvo
firme, con los labios apretados, lista para enfrentar al Señor de los Muertos.
Cuando el humo se disipó, vio una forma aferrada a Hades. Su hija. Las lágrimas
surcaron el rostro de Kore. Se paró en la plataforma de la cuadriga, sosteniendo
el brazo de su esposo y temblando, su mirada desenfocada. Aidoneus bajó del
carro y marchó hacia Demeter, acunando algo contra su pecho. Demeter dio un
cauteloso paso hacia atrás, luego se detuvo y apretó los puños. Ella no correría.
Hades arrojó su paquete a los pies de Deméter: tierra oscura y una pequeña planta
fragante. Olía dulce y familiar. Los ojos de Deméter se abrieron y miró la menta
con horror. Su boca se secó.
"Tú ... tú la asesinaste ..."
"No hice nada", dijo. "Si quieres saber de dónde vino esto, mira a tu hija".
La Diosa de la Cosecha miró a Kore, cuyos ojos estaban llenos de lágrimas e
inyectados en sangre. Ella miró fijamente a su madre, inmóvil. En ese momento
Demeter lo supo.
"Qué vergüenza", siseó. ¡Qué vergüenza, Deméter! Hazme lo que
quieras. ¡Hazme daño, envía a tus secuaces contra mí, quítame todo, pero por el
bien del destino, deja a Perséfone fuera de esto! "
Demeter se estremeció y le temblaron los labios.
“Convirtió a su amiga en un montón de cenizas. Has convertido a tu hija en una
asesina ". Aidoneus se paseaba delante de ella.
"Infierno-"
¡Ella mató a esa ninfa! Una chica en la que confiaba. ¡Enviaste a tu sirviente a
hacer tu trabajo sucio porque no puedes dejarlo lo suficientemente
bien ! Sembraste traición e infidelidad ... violencia porque estabas demasiado
celosa para dejar que tu hija se convirtiera en su propia mujer. ¿Y para
qué? ¿Para destruir cada rastro de confianza que le quedaba? ¡Cómo te atreves a
hacerle esto! "
"Ella ..." Demeter se atragantó con el nudo en la garganta. Sus ojos ardían. "Kore
nunca ..."
"¡Entró a tu sirviente, la hija de Leuce por el destino del destino, envenenando y
violando a su marido!"
"¿Veneno? P-pero nunca le dije a Minthe ...
“¡¿Qué pensaste que pasaría ?! Nunca me apartaría de mi esposa, y Minthe nunca
se atrevería a enredarse conmigo cuando mi ingenio estuviera sobre mí ".
“¡Mi hija nunca hubiera matado a nadie si no fuera por tu influencia! El poder
que tienes sobre ella ... Ella no habría matado a Minthe si no la hubieras
contaminado ".
"¿Contaminado?"
Ella lo apuñaló con el dedo. “ Usted sabe todo acerca de matar, ¿no Aidoneus?”
—He matado a tiranos y monstruos, Deméter. Pero me superaste en formas que
nunca imaginé. No con tus dos manos, no. Pero tú mataste de hambre a la tierra,
y hombres y bestias murieron por decenas de miles ".
"¡Para evitar que la arruines!"
"Arruinando ..." Él negó con la cabeza. "Esto de la mujer que habría borrado a su
preciosa Kore para mantenerla a su lado ..."
“¡Yo nunca podría lastimarla de la forma en que tú podrías! Al menos conmigo
su corazón estaría a salvo de lo que los dioses ...
"¡No soy como ellos!" Aidoneus bramó, señalando hacia el distante Olimpo. Una
vena sobresalía de su frente y su rostro se puso rojo. Deméter se encogió de
miedo, protegiéndose de él con las manos alzadas. “¡Esperé eones por
Perséfone! ¡No hay nada en este cosmos que pueda apartarme de ella! Amo a tu
hija. Siempre la he amado y siempre la amaré, y solo a ella ". Respiró hondo,
tratando de calmarse. "Tú lo sabes. Lamento que Zeus te haya tratado tan
mal. Verdaderamente lo soy. Pero yo no soy él, no soy ellos , ni lo seré
jamás. Deme ... —Habló suavemente, en voz baja. "Deme, en el fondo
lo sabes ".
Demeter lo miró fijamente, con el rostro demacrado y pellizcado. Rompió como
lluvia. La diosa escondió su rostro entre sus manos. "Aidon, yo ... yo no ..."
"Qué vergüenza, Deme, por lo que hiciste", dijo de nuevo con los dientes
apretados. "Y fíjate en mí ... mi ira caerá sobre ti diez veces más si alguna vez
la vuelves a lastimar".
"No quise ..."
"Pero lo hiciste." Perséfone bajó del carro, su voz tan insegura como su
equilibrio. Minthe, ardiendo en un destello de blanco y verde hasta que no quedó
nada, volvió a pasar por sus pensamientos y se estremeció. Todavía podía oler
huesos carbonizados, acre, picante y dulce. Se preguntó si el último grito de
Minthe la seguiría para siempre. Perséfone se calmó. El viento azotaba a su
alrededor. “Siempre he sabido que eres sabio. Pero estás cegado por tu odio hacia
mi esposo. ¿Pensaste que tu plan no me haría daño ? ¿Me lastimaste a ti y
a mí ? El Acuerdo dice que estoy por encima de la mitad del año. No dice nada
de que me quede a tu lado ".
Deméter palideció. "Por favor ... Hija, debes perdonarme".
"Dijiste que necesitaba sirvientes". Una lágrima rodó por el rostro de
Perséfone. Levantó la mano hacia la pequeña y fragante planta de menta y se
hundió en el suelo áspero, echando raíces y brotando, extendiéndose por el
suelo. “Ahora Minthe me servirá para siempre. Ella será tu compañera constante
en verano e invierno para recordarte lo que hiciste. Y si vuelves a elegir este
camino, Deméter, debes saber que me perderás para siempre, y será tu propia
obra ".
"Kore ..."
“Si estás en Ática, yo estaré en Tracia. Si estás en Peloponeso, yo estaré en
Macedonia. Si estás en Hellas, yo estaré en Illyria. Si cubres la tierra, levantaré
flores y brotes debajo de la tierra ".
Demeter desvió la mirada de su hija. La Diosa de la Cosecha se arrodilló ante la
Reina. Se inclinó hacia adelante y lloró, extendiendo la mano para tocar el pie
derecho de su hija en súplica. "Perséfone ..."
Trató de ocultar su sorpresa. Demeter nunca la había llamado así.
"Perséfone ... por favor perdóname", sollozó. "Lo siento. Lo siento mucho."
“Júralo. Jura que nunca volverás a interferir con mi matrimonio ”, dijo.
Su marido se burló. "Un juramento de ella no vale ..."
Perséfone silenció a Aidoneo con una mirada. Se volvió hacia su madre, le puso
una mano en el hombro y habló en voz baja. "Júralo".
"Lo juro por la Estigia ... mientras vivamos, nunca te haré daño". Ella se
atragantó con sus palabras, el ácido brotó de su garganta. Las lágrimas corrían
por sus mejillas. "Nunca volveré a dañar a tu esposo ni a tu matrimonio".
"Tampoco hablarás en contra de eso ..."
Demeter se estremeció. Y lo haré ... lo juro por la Estigia que no hablaré en
contra de su matrimonio. Siempre. Oh dioses, Perséfone, soy ... soy ... "
"Levántate, madre".
Se paró frente a su hija, con los ojos fijos en el suelo. “Hija, ¿alguna vez
encontrarás en tu corazón el perdonarme ? "
Perdona, sí. Pero confía ... necesito tiempo ". Perséfone sonrió
levemente. "Afortunadamente, los inmortales no tienen más que tiempo".
Deméter se quedó paralizado. Perséfone rodeó con sus brazos a su madre,
atrayéndola a un abrazo. Deméter sollozó de nuevo. "Mi querida y dulce niña ..."
“Entiendo por qué hiciste lo que hiciste. Eso no lo hace bien ".
"Cuando vino al Olimpo pensé que nunca volvería a verte", gritó. Sus ojos se
abrieron de par en par al pensar en todos los mortales que habían fallecido, los
rostros hambrientos mirándola cuando estaba de duelo. "Dioses, lo que hice ... lo
que tuve que hacer solo para poder verte ... te fuiste ... te fuiste ..."
"Deme ..." Aidoneus habló en voz baja. “¿Recuerdas cuando forjamos nuestro
pacto? No estaba destinado a llevarse a Perséfone entonces, y no lo es ahora. Soy
como era, y no soy lo suficientemente cruel como para negarte la compañía de tu
hija más de lo que puedo negarle la tuya ".
—Ella estaba casada contigo , Aidon. Y tu hogar está más allá de este
mundo. Más allá de mí para siempre ". Deméter se estremeció. “Ella se uniría a
tu casa y me dejaría para siempre. Es ... es así para todas las mujeres ".
"Ese es su mundo". él dijo. Se mordió la mejilla y suspiró, mirando a
Perséfone. Su esposa querría que hiciera alguna concesión. Aidoneus miró al
suelo. “Demeter, nunca debí involucrar a Zeus. Pensé que estaba haciendo lo
correcto; Debería haber ido directamente a ti ".
"Zeus es su padre".
Hades se burló. “Él no hizo nada para criarla. Eras su madre, su maestra, su
protectora. Debería haber respetado eso. Y debería haber ido contigo solo. "
“No sé si hubiera…” La Diosa de la Cosecha olisqueó pensamientos a medio
formar y se secó los ojos con el borde de su velo. "Pero ahora ... el Acuerdo ..."
“No podemos deshacerlo, ni deberíamos. Le haría pensar a Zeus que puede
romper sus juramentos cuando quiera ”, dijo Aidoneus con una sonrisa medio
reprimida. “Además, nunca podría privar a mi esposa del mundo iluminado por el
sol. Perséfone lo necesita tanto como el mundo de arriba la necesita a ella ".
La boca de Deméter se secó y palideció. Perséfone se volvió hacia ella, frunció el
ceño y aumentó la ira. ¿Deméter le había ocultado su papel en este mundo a lo
largo de su vida, reclamándolo como suyo?
"Esposa", dijo Aidoneus suavemente, acariciando su hombro. Tu madre no lo
sabía. Todo ha cambiado. Debido a las semillas, debido al Acuerdo, este mundo
ahora depende de ti para hacer crecer una nueva vida ".
Los hombros de Perséfone se hundieron y miró a Aidoneus. Entonces, nunca
podremos librarnos de esto. Nunca podré ir y venir a mi antojo ".
“No, aunque desearía que fuera así. Después de que te fuiste, pregunté por todas
partes por un medio para retenerlo más tiempo cada año. Aprendí de Nyx, quien
consultó a los mismos Pardos, que este es tu papel divino, ahora. Eres la Reina,
pero también eres Primavera. Muerte y vida."
Demeter envolvió sus brazos alrededor de su cuerpo, temblando. "Esto es mi
culpa."
"No", dijo Aidon. “Esto es ananke . Esta es la forma en que estaba destinado a
ser. Estos ciclos, las estaciones, todo ".
Demeter miró hacia el norte, hacia el Olimpo. “Los dioses envejecen y cambian
cuando el mundo mismo cambia. Ahora cambiará constantemente y nada podrá
detener eso ".
"Después de que hicimos el Acuerdo, estoy seguro de que Zeus sabía que esto
sucedería".
Demeter y Perséfone se volvieron hacia Hades, cada uno de sus rostros reflejaba
la preocupación del otro.
“Como Rey de los Dioses, Zeus está más al tanto de la voluntad de las Parcas que
cualquiera de nosotros”, continuó. “Hubo una razón por la que no me dio a
Perséfone directamente una vez que ella alcanzó la edad de mujer. Esperaba que
lo olvidara; que estaría demasiado ocupado con mi reino, o que alguna mujer de
abajo me tentaría y distraería. No podría haber sabido que la existencia de
Perséfone estaría entrelazada con una nueva vida que brota de la tierra, las
estaciones y los dioses cambiando, de lo contrario nunca habría aceptado el
matrimonio. Pero seguramente ahora lo sabe ".
"Con el Acuerdo, con los misterios de Eleusis, les hemos quitado", dijo
Perséfone. “No perdonaron a Prometeo cuando les robó el fuego. ¿Tomarán
represalias contra nosotros? "
"Posiblemente", dijo Aidoneus. "Pero sutilmente, conociéndolos".
Sería una tontería subestimarlos. Perséfone respiró hondo. “No podemos
sobrevivir así, enfrentados unos contra otros. No les estoy pidiendo que se
perdonen después de todos estos eones. Pero por favor, en nombre de tu amor por
mí, al menos acepta una tregua ".
Primero miró a Aidoneus, quien asintió secamente con la cabeza. La mandíbula
de su madre se apretó y miró al suelo. "Voy a."
Perséfone tomó las manos de Deméter, con una leve sonrisa en su rostro. Volvió
a rodearla con los brazos y sintió que la rigidez de su madre se desvanecía,
vencida por una tristeza silenciosa. Perséfone podía sentir culpa y resignación
emanar de Deméter, pero también un levantamiento de peso de su
pecho. Perséfone la apretó con más fuerza. "Te amo madre. Te veré en seis meses
".
Una lágrima rodó por la mejilla de Demeter. "Yo también te amo."
Aidoneus se dirigió hacia el carro. Los caballos mordisquearon distraídamente
las ramitas de menta que salpicaban el suelo, pero se pusieron firmes cuando su
amo se acercó. Se subió al carro y le ofreció la mano a Perséfone. Ella se paró
frente a él, segura entre sus brazos. Con un movimiento de las riendas se
marcharon.
***
"Todavía no confío en ella".
"No espero que lo hagas", dijo mientras descendían a través de Erebus. "Como le
dije, tampoco confío plenamente en ella".
“¿Pero confías en mí ? "
Ella permaneció callada.
"Sé que algo te ha estado carcomiendo, Perséfone".
Ella no respondió.
"Puedo sentirlo. Sabes que puedo ".
Ella tragó, el penetrante olor a menta todavía impregnaba su ropa. "Ahora no."
"Por favor, dímelo".
—He pasado por demasiado hoy, Aidon. ¿Puede esperar?
Él se puso rígido. "Por supuesto."
Cabalgaron a través de la oscuridad y Perséfone se volvió hacia él. Ella tiró de su
himation hasta que cayó de sus hombros y se acumuló alrededor de sus pies.
"¿Dulce?"
"Lo siento", dijo enojada, con la voz temblorosa. "Simplemente no puedo
soportar más su olor en ti".
"¿Es eso lo que te molesta?"
"Sí", mintió.
"Sin embargo, no lo es".
"¿Quién era Leuce?"
"Ella era una ninfa que una vez cuidaba el álamo dorado en la entrada del
palacio".
"¿Qué era ella para ti?"
"Nada. Para su consternación ". Hizo una pausa y ella pudo sentir que la
vergüenza se apoderaba de él. “Leuce tejió coronas para mí. Me había
familiarizado con todos los que servían los terrenos cuando llegué. Me hice
amigo de ella, pero ella no estaba contenta con eso. Una mañana, ella se ofreció a
mí y la rechacé. La envié lejos. O mejor dicho, hice que Hécate la despidiera ".
"¿Fuiste tentado por ella?"
“Solo mientras me tome despertar y reconocer que ella me estaba tocando y
no…” Se aclaró la garganta. "Ella estaba tratando de despertarme mientras yo
soñaba".
Perséfone se inclinó hacia él. "¿Qué soñaste?"
"Sabes con quién estaba soñando", dijo con brusquedad. Aidon recordó el sueño,
recurrente y persistente, que lo había perseguido antes de que la flecha dorada,
antes de que Kore, Perséfone, entrara en su vida. “Siempre fueron breves
visiones y destellos, nunca nada completo. Pero yo ... yo a menudo soñé que
nosotros ... que estaba con ... "
Perséfone buscó su rostro en la oscuridad, recordando la primera vez que había
hecho este descenso con él, su vestido de lino reducido a cenizas, sus miembros
envueltos alrededor de él. Había pasado tanto tiempo, y en lo único que podía
pensar era en su alivio cuando lo había curado, el amor ardiente y protector que
él había expresado cuando la defendió, y cómo se había humillado frente a
Demeter. Sus dedos rozaron su pómulo y él se giró rápidamente hacia un lado
para besar su palma. Perséfone le agarró la cabeza con ambas manos, le pasó los
dedos por el pelo y le acercó los labios a los de ella.
Aidon apretó las riendas con una mano y la acercó más con la otra, sintiendo que
sus piernas se levantaban lentamente y se envolvían a su alrededor. Su lengua
empujó en su boca, acariciando la de ella rítmicamente.
"No quiero ningún rastro de esa mujer en ti", siseó contra sus labios. "Solo
quiero mi olor en ti".
Su sangre ardió cuando la besó, pero ardió más con sus palabras. Estaba
celosa. Ese poderoso conocimiento lo llenó de un deseo renovado, y sintió la
culpa hirviendo debajo de su creciente necesidad. Nunca antes había probado sus
celos, y pensó en cómo Zeus había usado esa horrible emoción para controlar a
Hera durante todos estos eones. Sus cavilaciones se desvanecieron cuando sus
ágiles dedos metieron la mano bajo su túnica. Cerró los ojos, su voz
espesa. "Perséfone ..." Ella envolvió sus dedos alrededor de él y lentamente lo
acarició desde la raíz, haciendo círculos con el pulgar sobre la punta. Tenía que
asegurarse, antes de que su capacidad de pensar racionalmente fuera
derrocada. "Dulce, después de todo lo que ha pasado ..."
Aidon, por favor ... Su lengua lo silenció y se entrelazó con la de él mientras lo
agarraba. Su brazo libre la atrajo hacia sí. Te necesito.
La arrastró por su cuerpo, sus talones se clavaron en sus costados antes de que
sus piernas lo envolvieran. Se subió las faldas por encima de la cintura y sintió
que la palma de él aterrizaba en su trasero para levantarla más, luego se estiró
para masajear y apretar ligeramente su vulva. Ella se apretó contra la punta de
sus dedos, sus caderas girando contra él.
Escuchó sus maullidos impacientes contra su cuello mientras pasaba sus dedos
por sus labios. Aidon captó su aroma, más dulce que cualquier miel o néctar. Una
nueva oleada de necesidad movió instintivamente sus caderas hacia las de ella
ante la idea de saborear esa dulzura de nuevo cuando estuvieran a salvo en
casa. Perséfone apretó los labios contra los de él y tiró de la última ropa de él de
entre ellos. Sintió la punta de su polla empujarla contra ella, buscando la
entrada. Se movió encima de Aidoneus, provocando un gemido de frustración de
él. "Creo", dijo con brusquedad entre besos, "que de ahora en adelante te
recuperaré yo mismo del mundo de arriba".
"Me gustaría eso", le susurró Perséfone al oído. Ella se hundió, escuchando el
aire salir de sus pulmones cuando finalmente se unió a él. Sintió sus dedos
hundirse en su muslo, levantándola antes de empujar profundamente. Ella gritó,
llena y satisfecha, temblando a su alrededor, ordeñándolo con cada subida y
bajada.
"Quizás podríamos hacer de esto nuestra tradición anual", dijo, sin aliento y
caliente contra su cuello. Su lengua se arrastró a lo largo de la línea de la
mandíbula. Perséfone cerró los ojos en silencio de acuerdo y arqueó la espalda,
suspirando contra sus labios escrutadores.
Sus preguntas podrían esperar ...
 25.
"Ella tiene preguntas". La voz era un susurro agudo.
"Todos tienen preguntas", dijo una voz más rica.
“Sus preguntas nunca se detendrán”, intervino una tercera voz femenina. “Los
árboles están llenos de frutas. ¿Y quién arrancará las semillas sino ella?
Perséfone se sentó, agarrando la sábana contra su corazón palpitante. Aidoneus
respiró lentamente, con los ojos cerrados, tranquilo. Se había despertado con
frecuencia, durante toda la noche, vagamente consciente de dar vueltas y vueltas
junto a Aidon. Su cuerpo estaba en sintonía con el mundo de arriba, donde
todavía era de día. Su reencuentro con Aidon la había agotado gratamente, pero
era un sustituto superficial del sueño profundo. Las voces la perseguían.
Tres voces.
Nunca le habían hablado directamente, pero sabía en el fondo de su alma a quién
pertenecían esas voces. Perséfone se acercó lentamente al borde de la cama para
no despertar a su marido, y sintió un hormigueo en la piel cuando sus pies
tocaron el frío suelo de piedra. Se había acostumbrado demasiado a la madera
cálida, el grueso vellón y la brisa de verano de la casa de su madre. Perséfone
cerró la cortina y caminó por su dormitorio, sujetándose apresuradamente los
peplos por los hombros y tanteando en la oscuridad para apretar las correas de las
sandalias alrededor de los tobillos. Se puso el chal y se recogió el pelo mientras
atravesaba la antecámara y luego bajaba los escalones hasta la sala del trono.
Granadas, aceitunas, higos y ánforas de aceite y kykeon seguían esparcidas por la
sala, como si el tiempo se hubiera detenido tras su apresurada partida. Las luces
estaban tenues. Ella miró hacia el estrado.
"No te gustará lo que tienen que decir".
Perséfone se dio la vuelta para ver a Hécate, vestida de blanco.
"Sus respuestas serán tan claras como un pantano de cieno y te ahogarán con la
misma seguridad".
Ella apretó los labios. "Aun así, serán más claras que la respuesta que me diste
hace seis meses".
"Mi reina, considera lo que estás a punto de hacer".
"Si ananke es inmutable, ¿qué daño podría resultar de hablar con las Parcas?"
Hécate sonrió. Había escuchado esas mismas palabras hacía eones. "Más de lo
que sabes. Su esposo podría responder mejor ".
"Si realmente no quieres que me vaya", dijo Perséfone, erguida, "entonces me
responderás claramente".
"Mi reina…"
"¿Aidoneus y yo podemos tener hijos?"
Los hombros de Hécate cayeron. "No puedo responder esa pregunta."
"¿Por qué no?"
"Porque no sé la respuesta".
Ella frunció el ceño. “Entonces no me queda más remedio que hablar con ellos”.
La diosa de la encrucijada negó con la cabeza. "Esa elección te convertirá en una
cisterna que nunca podrá llenarse".
"Son solo palabras, Hécate". La Reina hizo una pausa, mirando al
suelo. "Conoces el camino, ¿no?"
"Perséfone ..."
“Sabes cómo llegar a la Cueva de los Moirai. Tú, Nyx, mi esposo, acatas
el ananke , ¿ no ? ¿La voluntad misma de las Parcas?
"Hacemos. Por eso debería preguntarle a su marido ".
Los ojos de Perséfone se llenaron de lágrimas y se le hizo un nudo en la
garganta. "No puedo."
"¿Temes preguntarle, pero irías a aquellos cuyas palabras deberías temer por
encima de todo?"
"¿Qué pasa si Aidon no conoce las respuestas reales?"
"Aidoneus sabe lo que le dijeron", dijo Hécate con gravedad. "Las palabras de las
Parcas lo llevaron como un barco contra un acantilado rocoso cuando llegó aquí
por primera vez". Perséfone frunció el ceño. “Temíamos que su mente nunca
volviera a estar clara. De alguna manera todavía está nublado. Él me ama como a
una madre, pero la ira de su esposo sería grande si la pusiera en el mismo camino
".
“Entonces eso me dice todo lo que necesito saber. No te traicionaré si me llevas
con ellos ".
Hécate ladeó la cabeza y la miró. "Te visitaron en sueños".
"Lo que significa que me invitaron a venir y me dirán la verdad".
“No mentirán, pero tampoco sus palabras serán grabadas en piedra. Su mundo es
tan fluido como el nuestro. Muchos hilos conducen a ellos, muchos hilos se
alejan. Para ellos, incluso los dioses son polvo. Fibras y fieltro. Hilos, retorcidos
y retorcidos, luego guiados hacia el telar. Y esos caminos cambian de dirección,
tal como lo hizo el tuyo cuando te comiste las semillas de granada ". Ella miró a
la Reina. Perséfone se mantuvo firme. Hécate suspiró y colocó una antorcha en
su mano, el extremo se iluminó cuando sus dedos rozaron su punta. “Pero ya
conozco este río, por mucho que tontamente intente resistir sus corrientes. Nada
cambiará de opinión, ¿verdad?
"No antes de que la Estigia fluya hacia atrás".
"Sígueme, entonces." La diosa de la encrucijada desapareció de la vista, y
Perséfone se sobresaltó, la habitación se oscureció cuando la antorcha de Hécate
se desvaneció con ella.
Hécate nunca abandona el éter. Ella es su diosa, tanto una gobernante de todos
los espacios y caminos entre los mundos como yo soy la gobernante del
Inframundo.
Recordando las palabras de Aidon, Perséfone extendió la mano y el fuego se
arremolinaba ante ella, dilatándose y ardiendo salvajemente en los bordes. La
gran extensión carmesí y plateada de la casa de Hécate apareció ante ella. Dio un
paso y vaciló, apenas manteniendo el equilibrio, distraída por el vértigo.
"Superas esta brecha a menudo". La voz de Hécate vino de todas
direcciones. "¿Nunca has visitado mi casa sin saber tu destino?"
"No."
"Tienes mucho que aprender, entonces." La diosa pelirroja se unió ante ella. A
ambos lados de la Diosa de la Encrucijada había débiles contornos de su yo más
joven y más viejo, cada uno sosteniendo antorchas. El vértigo golpeó a Perséfone
y Hécate tomó su mano mientras ella se tambaleaba hacia atrás. "Firme."
"¿A dónde vamos? ¿Por qué no puedo simplemente pasar? "
Hécate se rió entre dientes. "Te pareces más a él de lo que crees".
"¿Lo llevaste allí?"
Aidoneus exigió que lo hiciera. Yo tampoco pude disuadirlo ”, dijo Hécate, la
sonrisa borrada de su rostro. "Vamos a la Cueva de los Moirai, en la cabecera de
la Estigia".
Perséfone enarcó una ceja burlona. El Styx fluía tan profundo e
interminablemente que no creía que tuviera cabeceras.
“Todo en este cosmos tiene un comienzo. Y todo comienza y termina con los
Tejedores ".
Perséfone avanzó a trompicones y cayó a tierra firme. Ella se quedó ahí por un
momento antes de que pudiera reemplazar el aire que le habían quitado. Se
sacudió la grava de las manos doloridas, luego se puso de pie y sacudió el polvo
de sus peplos.
¿Donde estaba ella?
El cielo brumoso era de un rojo intenso, a medio camino entre el día y la
noche. ¿Era crepúsculo o ya amanecía?
"¿Hécate?"
Ella estaba sola. Su voz sonaba vacía. La niebla oscurecía todo, haciendo que el
espacio a su alrededor se sintiera pequeño y confinado. No había montañas, ni
ríos, ni asfódelos. No había resplandor del Phlegethon ni luz del Styx. Un chorro
de agua burbujeó y se estrelló contra los guijarros bajo los pies.
Ha estado aquí desde que el Caos dio forma al cosmos desde el vacío. Es la
madre de todas las aguas arriba y abajo de la tierra. Perséfone entendió, su piel se
puso la piel de gallina cuando se dio cuenta de dónde estaba. Este intrascendente
goteo de agua era el poderoso río Estigia.
El tiempo, el pasado y el futuro, se desconocía aquí. Se encontraba en un espacio
más allá de todo concepto de tiempo, quizás antes del Caos, quizás después de la
muerte de los Inmortales. Tan pronto como esa claridad amaneció, la niebla se
levantó para revelar un acantilado afilado, increíblemente suave, que se extendía
más alto de lo que podía ver. Débiles reflejos giraron en su superficie y Perséfone
los miró con los ojos entrecerrados. Hierba ondeando en prados verdes, un mar
en calma salpicado de islas bajo un cielo azul, luego el sol y la luna que pasan, y
otros cuerpos celestes en un derroche de colores. Vio más estrellas de las que
jamás había creído posibles girando una sobre la otra, luego una mano agarrando
la piel, los amantes acercándose unos a otros. Las imágenes brillaron tan
rápidamente que apenas pudo discernirlas. Se vio a sí misma, mirando su propio
reflejo en el acantilado, con el ceño fruncido. Junto a ella había una abertura en la
roca, amplia y profunda. ¿No lo había visto antes? ¿O había aparecido repentina
y silenciosamente?
Esta fue sin duda la Cueva de los Moirai. Cuando los dioses rezaban, lo hacían
con los que habitaban aquí. Perséfone miró por el borde y por dentro. Dentro, las
voces de tres mujeres tararearon, la canción se dirigió hacia ella, haciendo eco a
través de la cámara. Era la misma canción de cuna cantada por Iasion, por su
madre, por Caronte, a través de las edades hasta donde ella se encontraba. Ella se
balanceó, hipnotizada, sus voces mezclándose con las voces de todos los que
había conocido. Ellos pararon.
"No servirá para quedarse ahí", se hizo eco una voz aflautada, llamándola.
"No, no lo hará", intervino una voz más rica.
"Ella se quedará sin ella todo el tiempo que necesite". La última voz fue más
baja.
Perséfone dio un paso adelante.
"Ahí, ¿ves?" dijo la última voz.
Respiró hondo y dio otro paso, caminando hacia el cálido resplandor de una
única lámpara de aceite. El suelo estaba húmedo y el frío se filtraba por sus
plantas. La vieja canción se reanudó. El barro comenzó a apelmazar los bordes de
sus peplos y sus sandalias se pegaron al suelo.
Extendió la mano hacia el costado de la cueva, pero cuanto más se acercaban los
dedos a la superficie, más retrocedía. Se sintió mareada, sus ojos la engañaron, y
retiró la mano, avanzando penosamente hacia la llama parpadeante. Las mujeres
envueltas aparecieron a la vista, sus rostros oscurecidos por la oscuridad, sus
manos trabajando rápidamente. Una sostenía un eje de caída y lo hacía girar
mientras sus dedos torcían ágilmente el fieltro negro en hilo.
"Saludos, amables", dijo, haciendo una reverencia.
“Tan formal, pequeña…” dijo Clotho, la mujer del huso. El fieltro de lana que
retorcía en sus manos era tan oscuro y fino que era casi invisible.
"Ella sólo está mostrando respeto", dijo Lachesis, tirando del hilo de los dedos de
Clotho mientras se formaba. Aguamarina, más atrevida que cualquier tinte,
inundó el hilo recién formado mientras determinaba su longitud.
“Los Theoi no tienen respeto por los ananke . Incluyendo este ". Atropos cortó la
pieza medida y giró el extremo para evitar que se deshaga. "Si lo hiciera, no
estaría aquí".
Perséfone tragó. "Yo ... yo respeto a ananke ".
“¿Ahora…?” Dijo Clotho. “¿Incluso si significara el fin del cosmos
mismo? ¿Incluso si todo lo que amabas dejara de ser y todos los que conocías se
convirtieran en cenizas?
Su labio tembló. Ella no tuvo respuesta.
Lachesis sonrió y midió un hilo nuevo, este verde esmeralda. “No te preocupes,
pequeño. Ninguno de los de su clase puede responder a esas preguntas con
sinceridad ".
Perséfone recordó la revelación de Aidoneus de que ir y venir a voluntad del
inframundo no era posible, gracias a su nuevo papel en el mundo de arriba. Ella
exhaló un tenso suspiro. “¿Qué soy yo ? "
Los tres se detuvieron y se miraron el uno al otro. "No es frecuente que
escuchemos esa pregunta".
"Porque la mayoría cree que lo sabe".
"Ella también lo sabe, pero hay muchas respuestas para ella". El huso volvió a
girar y más hilo pasó entre sus manos.
"El destructor."
"La doncella."
"La reina."
“Una madre…” dijo la voz de Lachesis. "Eres madre de muchos, pequeña".
"Y madre de nadie".
Perséfone se movió incómoda. Por supuesto, ya sabían cuál sería su pregunta más
urgente. "¿Madre de muchos?"
"La mitad del año, cuando nutre, la mitad del año cuando reconforta".
"Pero los pequeños hilos están a tu cuidado, siempre".
"¿Y mi marido?"
Atropos miró a Clotho. "Las semillas no pueden volver a la tierra sin ellas".
"¿Cualquiera de los dos?" Preguntó Perséfone.
"Tu marido. Y usted. No juegas tu papel solo ".
“Él es tu igual y contraparte. En esto viste la verdadera naturaleza del cosmos ".
“Juntos sois madre y padre. Gobernantes del reino eterno, hombres y mujeres ".
"Las semillas de la tierra pasan de él a tu cuidado".
"Siempre iba a ser así".
“Doncella ya no, sin embargo, eres la Doncella cuando caminas por la
Tierra. Los pequeños hilos todavía te llaman Kore ... "
“Están demasiado asustados por mi nombre real”, dijo Perséfone. "No se atreven
a invocar a Quien destruye la luz". Madre de muchos. Madre de nadie. Juntos
sois madre y padre. Tragó saliva, temerosa de lo que dirían para hacer una
pregunta tan directa, pero necesitaba una respuesta. “¿Le daré un hijo a
Aidoneus ? "
"La tierra es tu vientre, Aristi Chthonia".
"Pero en cuanto a tu propia histera ..."
"... el regalo y el sacrificio de la fertilidad es tuyo para compartir con Hades ..."
"El Rey y el reino".
"Porque así como la tierra no puede cosechar sin tu madre ..."
"... no se puede reponer sin la unión sagrada de Aidoneus y Perséfone, o tu viaje
entre este mundo y el mundo de arriba ..."
"... y mientras la semilla suba a la tierra para brotar como nueva vida ..."
"... esa nueva vida no puede echar raíces dentro de ti".
Perséfone no pudo decir nada. Su cabeza se inclinó hacia adelante y sintió que las
lágrimas caían sobre el suelo húmedo. Lloró inamovible, en silencio. Sintió la
tristeza negra, la finalidad, envolviéndose alrededor de su corazón, pero se negó a
ceder. No había lugar para ningún tipo de apelación compasiva aquí, y mucho
menos la que se lograba con los sollozos. A pesar de su implacabilidad como
gobernantes de los muertos, Hades y Perséfone eran como juncos que se
doblaban en el viento en comparación con las Parcas. Ella sabía esto. Aun así, las
lágrimas cayeron.
"Ella no pide cambiar su destino", observó Clotho mientras retorcía las fibras.
"Este es sabio", dijo Atropos con un corte brusco de un hilo rojo oscuro. "Ella
entiende a ananke ".
“Ella sabe y acepta que solo somos sus mayordomos”, dijo Lachesis mientras
sacaba otra pieza larga detrás de la cortada por su hermana. Se convirtió en un
amarillo dorado en sus dedos.
Clotho miró hacia arriba, la pequeña llama iluminando débilmente su rostro
anciano y compasivo. Sus dedos todavía trabajaban ágilmente el huso,
convirtiendo la lana en hilo. “Niño, anímate. No hemos terminado de hablar ”.
"Nunca terminamos de hablar".
“Se le da tanto peso a las palabras ya dichas. Demasiado peso."
“¿A qué te refieres ? —Dijo Perséfone, secándose la cara en silencio con el chal.
"Hay infinitos hilos".
"Tejido en patrones infinitos".
"En nuestra canasta están los hilos para los hijos de Hades y Perséfone".
Perséfone se puso firme. "¿Qué?"
"No inmutable".
"Todavía no, al menos."
"Queda mucho por emprender antes de que puedan tejerse".
Sus lágrimas comenzaron de nuevo, solo que esta vez brotaron de
esperanza. "Tendremos hijos entonces ..."
"Mujer, ten cuidado", dijo Atropos. "No hemos terminado de hablar".
"Nunca terminamos de hablar".
“Las palabras, no pesan lo suficiente. Los hilos ya son pesados ".
“Las palabras son palabras. Los hilos son hilos. Y esos hilos pueden estropearse
y volverse a sentir para volver a girar ".
“¡Por favor, dímelo ! —Gritó ella, vacilando entre la esperanza y el
olvido. Hécate tenía razón. Ella no debería haber venido aquí.
"Paciencia", dijeron al unísono, sus voces oscuras. Perséfone se estremeció y se
dejó caer lentamente sobre una rodilla, luego la otra, el barro frío se filtró a través
de su ropa.
"Mis disculpas, los perdonadores", dijo Perséfone, colocando una mano frente a
ella e inclinando la cabeza. "Perdóname. Solo busco darle sentido a lo que
dices. Si hay hilos para nuestros hijos ... "
"Uno, que está tejido dos veces, no puede seguir siendo suyo".
"Dos, el éter atado, que enciende la antorcha en la oscuridad".
"Tres, el bendito presagio, que cosecha el corazón del segador".
"Todo al final del eón", dijeron juntos, "y todo para el final del eón".
Perséfone se puso de pie lentamente, mirando la obra de las Parcas, un hilo
retorcido, otro cortado, las manos moviéndose, midiendo, arrojando una gran
cantidad de hilos coloridos uno por uno en la canasta de paja al lado de Lachesis.
Tres niños…
"Yo ... tú dijiste ..." Perséfone balbuceó con incredulidad, "Yo-yo no entiendo ..."
"Lo sabemos", respondieron con cantarín y cantar al unísono.
Lachesis habló en el momento en que Perséfone comenzó a retroceder. "Ella se
va a ir, ahora".
"Ella cree que ha escuchado lo suficiente".
“¿Deberíamos contarle más ? "
"No, déjala ir".
"Queda mucho por hacer ..."
"... por dos en la oscuridad".
Perséfone no sabía si las Parcas la estaban despidiendo o si en realidad se estaba
preparando para irse. No importaba, se dio cuenta. Hizo una reverencia una vez
más y levantó el dobladillo de sus peplos del barro. La tenue luz del exterior la
llamó. A medida que se acercaba, el horizonte se iluminó, se convirtió en la luz
del día y luego se volvió aún más brillante. Las nubes se volvieron distantes y el
viento azotó el suelo yermo.
Respiró el aire helado, temblando como un recién nacido y entrecerrando los ojos
al salir. Hécate estaba al lado de la cueva, su capa envuelta firmemente alrededor
de ella, los extremos ondeando en el vendaval. Perséfone se humedeció los
labios, lista para disculparse, lista para decirle a Hécate que tenía razón, que no
debería estar aquí, nadie debería estar aquí.
"Lo sé", dijo la Diosa de la Encrucijada en voz baja antes de que Perséfone
pudiera hablar. Extendió la mano cuando el viento se hizo más fuerte. "Ven",
dijo, "esa es nuestra señal para irnos, y debemos hacerlo antes de que suceda".
"¿Qué exactamente?"
“La creación o destrucción del cosmos. No se cual. Quizás ambos. Todos estos
eones y todavía no tengo claro cuándo lo estamos ".
Hécate cerró los ojos y el éter se los tragó enteros, el torbellino del Vacío fue un
consuelo. Cuando la Diosa de la Encrucijada finalmente la liberó, estaba sola en
la sala del trono. No había barro manchando su vestido ni apelmazándose sus
sandalias. Su cabello no estaba húmedo ni fuera de lugar y la habitación todavía
estaba inundada de oscuridad, tal como lo había estado cuando lo dejó. Perséfone
giró sobre sus talones y subió la estrecha escalera, ansiosa por regresar a la
seguridad de su cama.
 26.
“Él era un enano. Hécate pensó que Echidna lo mataría cuando naciera, así que
me lo dio para que me lo quedara y para mejorar mi estado de ánimo, creo ”.
“¿Un enano? ¡Ni siquiera puedo imaginar que lo llamen promedio , y mucho
menos un enano! "
“Sus patas eran enormes, sabía lo grande que llegaría algún día, pero por un
tiempo podía caber en mi regazo. Se acurrucaba sobre mí y me dormía cuando
estaba juzgando las sombras. Tres cabecitas roncando al unísono, con tres
lenguas asomadas. Al principio no era un perro guardián muy intimidante ... "
"Obviamente", se rió a carcajadas.
"Es una lástima que superó sus manchas ..."
“Es que la razón por la que lo nombró Cerberus? Me preguntaba ... "
"Sí", dijo Aidoneus. "No muy creativo, lo sé".
“¡Al menos no lo nombraste 'Tres Cabezas' ! "
Él se rió y se acercó a ella. Su conversación se había disparado salvajemente
desde que él se sentó a su lado. Habían pasado la mañana y la tarde haciendo el
amor, hablando de todo y nada, y probando la recompensa enviada al Inframundo
por los mortales.
Aidon sintió que el tiempo intermedio no había pasado en absoluto, que eran
como habían sido antes de las semillas de granada, cuando se suponía que ella
sería suya para siempre, en lugar de esta extraña vida media que se desarrollarían
hasta el final. de tiempo. Frunció el ceño momentáneamente. La idea de que en
seis cortos meses tenía que marcharse de nuevo le clavó agujas. Él lo apartó de su
mente y se centró en ella en su lugar, memorizando cada cabello que había sido
arrancado de su lugar, cada pestaña que enmarcaba sus ojos azul pizarra, la suave
inclinación de su nariz, la suave inclinación de sus labios. El dolor se desvaneció
cuanto más la estudiaba.
Perséfone yacía boca abajo, apoyada en almohadas y un suave vellón negro, con
los brazos cruzados debajo de la barbilla, relajada y saciada, mirándolo. Aidon se
apoyó en su brazo izquierdo, trazando perezosamente formas en su espalda con
su dedo índice. Ella le sonrió.
"Te estás preguntando qué diablos estoy haciendo ahora", dijo Aidon.
"Me lees la mente."
"No es algo difícil de hacer en estos días". Se mordió la mejilla. Algo la
preocupaba, algo cada vez más palpable. Él la miró con preocupación.
Ella se rió.
"Mientras estabas fuera, tuve la ventaja de aprender a escribirte en la lengua
antigua".
Ella se relajó de nuevo. “Entonces, ¿eso es lo que le estás haciendo a mis
hombros ahora mismo? ¿Escribiéndome ? "
"Mm-hmm".
"¿Qué dice?"
Aidon trazó lentamente los contornos de dos glifos, sondeándolos mientras los
escribía. "Te amo ... a ti ..." susurró. Enterró su rostro en sus manos y sonrió,
sintiendo sus mejillas enrojecer, luego se volvió hacia él. Dibujó tres símbolos
más, más rápido y con mano experta. "Pers-epho-neia".
"¿Persephoneia?"
“Fue lo más cercano que pude conseguir en su idioma. Y es elegante. Te
conviene."
Perséfone se sonrojó de nuevo. Ella se incorporó sobre un codo, pero él presionó
suavemente su hombro contra la almohada, inmovilizándola para que pudiera
seguir escribiendo.
"¿Quieres ..." Dibujó los siguientes dos símbolos y susurró mientras trazaba sus
patrones en su piel. “… ¿Casarte conmigo ? "
Ella se congeló. "¿Qué?"
"¿Quieres casarte conmigo, Perséfone?"
Yo ... nosotros ... Aidon, ¿te refieres a una boda ? Somos marido y mujer desde
hace ocho meses. Mucho más tiempo, si consideras que nos comprometimos
hace eones.
“Por las leyes del mundo de arriba. Ambos somos muy conscientes de que se
pueden romper a voluntad ".
“Pero todavía estamos casados. Pasamos todo el día haciendo ... cosas de
casados ".
Aidon se rió y luego respiró hondo. “Perséfone, nunca te pregunté si querías ser
mi botín de guerra, o si querías ser el trato que hice con Zeus y Deméter. Te
pregunto ahora, como mi igual, como legítima Reina del Inframundo, si quieres
ser mi esposa ".
Su rostro decayó. Hablaba en serio.
"Nunca te pedí permiso".
"Aidon ..."
“No lo hice. Te robé esa decisión cuando te secuestré. Deseo devolverle esa
elección ".
Ella guardó silencio, luego se movió de nuevo para sentarse, frente a él. "Mi
amor, cuando anunció en la celebración de bienvenida que tendríamos una
ceremonia de boda ..."
"Sé. Tan pronto como lo dije, supe que debería haberlo hablado contigo primero
".
Sabes que te amo, Aidon. Quizás después de todo esto, después de Minthe, mi
madre ... ¿Deberíamos esperar? En su corazón, no quería esperar; ella quería que
él dijera 'no'. Pero primero necesitaba confrontarlo acerca de la verdad… y
retrasar eso era mucho más cómodo.
Sintió la duda en su voz y arqueó una ceja. “Si eso te hace sentir más cómodo,
podemos posponerlo. ¿Todavía quieres una ceremonia?
"Hago." Ella vaciló. El momento de hablar era ahora, pero se tragó las preguntas
que la llenaban de furia y le dedicó una sonrisa nerviosa. “¿Quizás una ceremonia
más pequeña? ¿En lugar de invitar a todos los que viven en nuestro reino? "
Aidon se rió entre dientes. “Cualquier cosa que desees. Incluso podemos tener
solo el hieros gamos en sí, si eso es lo que quieres. Solo. Sin que nadie dé
testimonio ”.
Sintió que se le quedaba sin aliento y las lágrimas le nublaban los ojos.
"¿Es eso lo que todavía quieres, dulce?"
Ella asintió. "Hago. Lo hago, mi amor. Pero he visto el Rito y su vínculo
duradero ... ir terriblemente mal. Mis padres…"
“Yo no soy él. Tú no eres ella ".
"Sé. Pero, ¿por qué es tan importante para ti el ritual?
“Porque quiero sellarme a ti. Permanentemente." Le frotó la espalda. "Quería
hacerlo desde la noche en que compartimos la Llave".
"¿Para acercarnos?"
"Sí."
—Ya estoy atado a ti, Aidon. ¿Qué más ? "
“Confío en ti y te amo. Quiero que renunciemos a todo lo que nos separa, a todo
lo posible que pueda interponerse entre nosotros ".
"¿Realmente?"
"Lo juro."
Ahora era ineludible. Perséfone respiró hondo. “Aidon, si vamos a pasar por tal
ritual, si vamos a unirnos completamente el uno al otro, entonces necesitamos
saber y considerar todo sobre el otro. Una vez me dijiste que me dirías la verdad,
juraste a la Estigia que lo haría y yo también debería hacer lo mismo por ti ".
"No tienes que hacerlo, mi amor."
"Sí. Ciertamente no quiero ser menos que tú, pero tampoco quiero ser una estatua
colocada sobre un pedestal. Soy tan imperfecto como cualquier otra persona ".
Sintió que se le encogía el estómago, preocupándose a dónde podría llevar
esto. "Lo aceptaré entonces".
"Bien." Ella lo miró fijamente y tomó su mano entre las suyas. "Yo, Perséfone
Praxidike Chthonios, Reina del Inframundo, Diosa de la Primavera, juro por la
Estigia que te diré la verdad, sin importar las consecuencias, y no retengo nada".
Él asintió con la cabeza y se llevó la mano a los labios, besándola.
—Necesito lo mismo de ti, Aidoneus. Que no retendrás nada y me lo contarás
todo ".
"Todo", dijo. "Lo juro por turno".
Ella respiró hondo. "Visité las Parcas".
Él se congeló.
"Les pregunté por los niños ..."
Aidoneus se levantó de la cama y se paseó por la habitación, rastrillándose el
cuero cabelludo con las manos. “Hécate te llevó, ¿no es así? Juro por la Estigia,
la próxima vez que la vea ... "
“No harás tal cosa. Le exigí que me llevara, Aidon. Tal como una vez le
exigiste que te llevara ".
"Entonces sabes."
"Que es más que probable que no podamos tener ..."
"Que te mentí ".
“Usted no mientas a mí, Aidon. Nunca pregunté ".
“Pero lo sabía . Mentí por omisión, Perséfone ". Exhaló con un estremecimiento,
luego se quedó quieto, con la mandíbula apretada.
"Aidon ..."
"¡Sé lo que dijeron!" Su voz se quebró. "Dioses de arriba, de todas las verdades
que mi padre alguna vez trató de usar contra mí, era que quedarse aquí,
convertirme en gobernante del inframundo, haría que la descendencia, los
herederos, una familia , fueran imposibles". Él la miró fijamente.
"¿Y si no es verdad, mi amor?"
“Es cierto y lo hice así. ¡Me comí el asfódelo para atarme aquí a penitencia! Pero
no me di cuenta hasta después de haberlo hecho que consumir la comida de los
muertos, hacer de este lugar una parte de mí ... Entonces tú ... Perséfone, te
detuve de probar la granada por una razón esa mañana en la arboleda. Si te
hubieras comido esa semilla, habrías compartido mi destino ”, dijo, frotándose
los ojos. “Pero no te dije por qué te detuve porque pensé que te perdería. Y
cuando te comiste las semillas por tu cuenta ... "
"Aidon ..."
“Eres una diosa de la tierra. De la fertilidad, por el bien del destino, y las
consecuencias de comer la comida de los muertos son eternas. Mi silencio, mi
cobardía te robó… Se apartó de ella y se quedó en silencio. Su espalda se sacudió
y su cabeza se inclinó mientras se desplomaba hacia adelante. Trató de respirar
profundamente y calmarse. "Iré."
“¿A qué te refieres ? "
“El palacio es tuyo. Este es un vasto reino. Estabas destinado a gobernar aquí, y
durante el invierno puedo encontrar otro rincón de este reino para ...
—Aidon, detente —dijo ella con voz firme. Tenía los puños a los costados, los
músculos tensos y los nudillos blancos. Perséfone se levantó y cruzó el
dormitorio hacia él. Cuando se acercó, la tensión anudó aún más su
cuerpo. "Enfrentame. Por favor, enfréntate a mí, Aidoneus ".
Se volvió lentamente y se pasó las manos por la cara y la espalda por el cabello,
tratando de calmar la desesperación que lo asaltaba, de salvar algo de
dignidad frente a ella. Esta podría ser la última vez que la vería. Perséfone le
llevó la mano a la mejilla y él cerró los ojos.
"Sabes que te amo."
Él tembló, sus palabras salieron de detrás de los dientes apretados. “Te uniste
aquí, a mí, sin saber toda la verdad. Destruí cualquier posibilidad de que alguna
vez tuvieras que tener hijos ".
"Te perdono."
Abrió los ojos, su voz era un susurro áspero. "¿Por qué?"
Ella le sonrió. "Te estás comportando como si me hubieras obligado a comer las
semillas".
“¿No es eso lo que hice? ¿Lenta y metódicamente? ¿Seduciéndote y tentando y
dejándote enamorarte de mí sin decirte todo lo que sabía? ¿Qué habrías hecho si
te lo hubiera dicho?
"Aidon, si me hubieras dicho todo lo que sabías, me habría comido las semillas
de todos modos".
Él la miró sin comprender, sin estar seguro de haberla escuchado correctamente.
“Mi señor, te amo. Más que cualquier ... posibilidad , más que cualquier plan de
futuro. De todos modos, las Parcas se ríen de nuestros planes. Amo cada defecto,
cada virtud que supere mil veces a esos defectos. Tenías miedo de que te
rechazara; solo estabas tratando de mantener tu corazón a salvo ".
“No merezco tu perdón. Nunca has retuvo nada de mí “.
"¿Te metiste en el Lethe mientras yo no estaba?" ella se rió a carcajadas. “¿No te
acuerdas? Hasta los últimos días que estuve aquí, te escondí mi corazón porque
tenía miedo. Temía muchas cosas, que te cansaras de mí una vez que me hubieras
ganado. Tú lo sabes. Dormí a tu lado, te hice el amor, pasé cada momento libre
contigo, pero no podía admitir en voz alta que te amaba ". Se mordió el labio y
miró al suelo. "Pero lo que no sabías es que después de que regresamos del
Tártaro, descubrí que no había sangrado mientras estaba aquí y por eso pensé que
estaba embarazada de ti".
"Oh, dulce ..."
“No te dije lo que sospechaba. Y eso hizo que decirte que te amaba fuera mucho
más complicado ". Su voz se quebró. “No sabía qué sentir, ni qué decir, y no
quería decirte nada porque temía que me abandonaras, que no querías esa
responsabilidad. Tenía miedo de que nuestro hijo creciera como yo ”.
Debes saber que nunca te haría eso. Apreciaría a todos los hijos que tuviéramos ".
"Y nunca te dejaría ni dejaría de amarte por no darme un hijo".
El fuego crepitaba en la chimenea y se quedaron uno frente al otro durante un
largo rato, sin decir nada. Aidon dio un paso adelante y alcanzó un mechón de
cabello suelto que le caía por el pecho. Se lo pasó por la espalda y la apretó
contra él, sintiendo su suspiro de alivio mientras envolvía sus brazos alrededor de
su espalda.
"¿No entiendes?" ella dijo. “Me preguntaste si quería casarme
contigo. Acepto. Te elijo libremente, Aidoneus.
Besó la parte superior de su cabeza. "¿Incluso si eso significa que no podemos
tener una familia?"
"No deberías creer todo lo que te dijeron las Parcas".
"Me temo que no tengo otra opción".
"¿Incluso si me dijeron algo diferente?"
Él frunció el ceño. “Sus palabras nunca tienen un significado literal. Si te dieron
alguna esperanza, debes dejarla ir. Solo te arruinará ".
Perséfone negó con la cabeza y tomó sus manos entre las suyas, guiándolo de
regreso a la cama para sentarse a su lado. "Cuando hablaste con las Parcas, ¿qué
te dijeron?"
Aidoneus apretó los labios. “Me dijeron que los que gobiernan Chthonia no
tienen herederos. Ese es el destino de 'aquellos que comparten la generosidad de
las almas' ”.
"¿Qué pasa si nuestro hijo está destinado a gobernar el cielo?"
Zeus le dijo eso a… Calmó su voz enojada. "Fue un juramento vacío destinado a
silenciarme y avergonzarme".
“O, sin saberlo, habla de la voluntad de las Parcas. Tentarlos ... "
“ Por favor , no dejes que sus palabras se te suban a la cabeza. La curiosidad por
mi destino casi me destruye. Las Parcas me dijeron que te traería aquí en contra
de tu voluntad, que te tendría pero no te tendría, todo lo cual ha sucedido. Dijeron
que traería dolor y destrucción a los mortales ... ”Él negó con la cabeza. “Dioses
de arriba… Comí los frutos del Inframundo, la 'recompensa de las almas', tal
como predijeron que haría. Ananke es ineludible ".
"También me dijeron que tú y yo no tendríamos uno, sino tres hijos, Aidoneus".
Entrecerró los ojos. "¿Tu continuo amor por mí está ligado a esta idea de
que podríamos tener hijos?"
Perséfone le acarició el brazo. “Mis sentimientos por ti no han cambiado, ya sea
que no tengamos hijos o que tengamos mil. Te amaba antes de que se me
planteara la idea en la cabeza ".
"Entonces, ¿por qué estás tratando de convencerme de esto, Perséfone?"
“Porque mencionaron más que solo niños. Primero me hablaron de nuestro papel
en este cosmos. No estás atado a este reino, a su 'generosidad' y solo a
gobernar. No eres solo el Señor de los Muertos ".
Él resopló y apartó la mirada de ella. "Claro que soy yo. Es lo que estaba
destinado a ser ... Bueno, en cierto modo. Soy la consorte del gobernante real del
Inframundo ".
Ella se apoyó contra él. Pero eso es exactamente lo que dijeron, Aidon. No eres
ni mayor ni menor que yo. Las Parcas dijeron que tenemos el dominio sobre la
tierra y todo lo que está debajo de ella como iguales ".
"Como dije, sus palabras no tienen un significado literal".
Cogió el plato que Aidon había puesto en el borde de la cama después de haberla
dado de comer dátiles e higos para el desayuno. Le acercó una aceituna a la
boca. "Entonces considera esto".
Él se lo mordió de los dedos y mordió la fruta salada. "¿Qué pasa con eso?"
“No estaría aquí si no compartieras mi papel en el mundo de arriba. No eres solo
el Rey de los Muertos. Poseidón tiene el mar, Zeus tiene el cielo ... "
“Todos pensamos que el tercer lote sería la tierra”, dijo masticando la
aceituna. "No lo fue".
“Quizás sea porque la tierra es demasiado grande. Tal vez necesitaba ser
gobernado por algo más grande que solo uno de los Inmortales. Quizás
necesitaba ser gobernado por una unión de opuestos ".
Escupió el hoyo en su mano y lo puso en el plato, luego arqueó las cejas hacia
ella. "Intrigante, pero si me perdonas por dudar de eso ..."
“Hay un nuevo orden en el cosmos. Nada volverá a ser lo mismo y seríamos
tontos si pensáramos que cualquier cosa sería después de una unión tan
importante como la nuestra ".
"¿Cuál podría ser?"
"Bueno ..." se preparó, lista para sentir la antipatía de su marido. “Demeter es
responsable de la cosecha. La temporada de la cosecha, ¿ no ? "
Apretó los labios y gruñó en reconocimiento.
"Y descubriste que, dado que el orden de todas las cosas ha cambiado, la tierra no
puede renovarse sin que yo regrese al mundo de arriba en la primavera".
"Es cierto", dijo.
“Las Parcas me dijeron que somos nosotros los que traemos la fertilidad a la
tierra. Gracias a nosotros, juntos , yo ... llevo la semilla de la tierra cuando
regrese al mundo de arriba cada primavera ".
"Lleva la semilla del ..." Sus oídos se calentaron y su garganta se cerró.
Ella se humedeció los labios secos. "Simbólicamente, por supuesto ..."
"E-entonces en virtud de nosotros ..." trató de aclararse el nudo que crecía en su
garganta. "¿Cuándo ... porque tú y yo ... la tierra es fértil?"
Ella cayó a un lado, riendo. Su rostro ardía y ella podía sentir el calor desde
donde estaba. "Después de esta tarde, y de todo lo que hemos hecho para
'asegurar la fertilidad de la tierra', ¿todavía te sonrojas, Aidon?"
Una sonrisa se curvó a un lado de su boca, revelando algunos dientes
blancos. Ella se sentó, aliviada de que su vergüenza no empeorara con sus
bromas. Abrió mucho los ojos y se frotó la nuca. "Bueno, nunca había
considerado que la ... consumación de nuestro amor tuviera significado para
nadie más que para ti y para mí".
“No lo habría hecho antes. Pero el cosmos ha cambiado. Para siempre. Para
nosotros, para los mortales, para los olímpicos ... ¿Qué crees que significará para
nosotros aquí abajo?
“Bueno, para el futuro inmediato, significa que con mucho gusto
... desempeñaré mi parte en nuestro nuevo papel divino con entusiasmo. Y
vigorosamente ”, dijo, sus ojos se iluminaron con pasión.
Perséfone se mordió el labio mientras su mente conjuraba imágenes de Hades
cumpliendo con entusiasmo y vigor su propósito divino.
"¡Después de todo, los mortales dependen de nosotros!" Dijo, alzando la voz y
las cejas con fingida urgencia. Perséfone se dobló de nuevo, sujetándose los
costados mientras su risa atravesaba la habitación.
La tomó en sus brazos y los arrastró hacia las almohadas, acostándose uno al lado
del otro. Aidon apartó el cabello de Perséfone de su rostro mientras hablaba. "En
cuanto al matrimonio, hay algo que me gustaría pedirte".
“Nómbralo y es tuyo”, dijo, sonriendo.
“Quiero verte más a menudo. En un lugar más permanente. Un hogar para
nosotros en el mundo de arriba ".
Las comisuras de su boca se tensaron. “Ya es bastante malo que estés fuera
durante la mitad del año. Mi prolongada ausencia sería peligrosa ".
“No estoy sugiriendo eso. Y no tengo la intención de hacer que usted solo cargue
con la carga ". Levantó la mano izquierda, la llave brillando a la luz sanguínea
del fuego de la chimenea. “Tengo un camino instantáneo de regreso aquí y podría
venir por una noche o dos o si soy… urgentemente necesitado. Pero no mientras
los mortales estén sembrando cosechas o durante los últimos días de la cosecha ".
“Eso nos deja un lapso de tiempo bastante estrecho. Y dudo que unas pocas
noches cada seis meses sean suficientes para ninguno de los dos ".
"No casi."
Se mordió la mejilla. “Iré arriba. Pero por el bien de los destinos, no me gusta
arriesgarme a que Deméter o su sacerdocio se acerquen a nosotros en el
Plutonion. No puedo imaginar que eso me haga querer a tu madre. Tampoco
reforzaría su tregua conmigo ".
"¿Entonces no allí?" Su rostro decayó. "Ese es nuestro hogar entre los vivos".
“Podríamos encontrarnos allí a veces. Y el Telesterion es ... tampoco lo que tenía
en mente. ¿Qué pasa con Nysa?
“Los mortales no pueden ir allí. Bien podríamos estar en el Olimpo ".
"Preferiría beber la sangre de una hidra que ir allí".
Ella sonrió y le pellizcó el costado. “No estaba sugiriendo eso. Pero una de las
razones por las que deberíamos hacer tiempo arriba es para los
humanos. Nosotros ... necesito estar entre ellos en primavera y verano ".
"¿Thera?"
"Es tan remoto ..."
"El continente, entonces."
"¿Qué pasa con Locri o Sikelia?"
Aidoneus resopló y se llevó la mano a la cabeza. "Y crees que Thera es remota
..."
"Hay tierra cultivable allí".
Puede que esto no sea de tu agrado, pero Thesprotia está lo suficientemente lejos
de Eleusis. Sus ríos llevan el nombre del mío, y antes de los Misterios, la mayoría
de las ovejas y el aceite sacrificados a mi reino procedían de allí ".
Ella apretó los dientes. “El lugar de descanso de Leuce”.
"Perséfone ..."
"Sé." Ella suspiró. Además, todavía está dentro de Hellas y no muy lejos de
Madre. Pero en términos de asentamiento permanente, también podríamos
aprovechar el hecho de que Sikelia es mía ahora ".
"¿Cómo sucedió eso?"
"Un regalo de bodas, de Zeus".
Él puso los ojos en blanco. “¿Una isla para el regalo de la novia de una diosa
reina? Te mereces nada menos que un continente ".
Ella se rió, rodando sobre su estómago.
“Es una tontería decirlo, lo sé. Conoces mis sentimientos sobre ese tema ".
“Espero que nuestro mundo y nuestras costumbres tengan al menos alguna
influencia sobre los mortales. Ya lo han hecho, pero no como tú prefieres, creo ".
“¿Cómo es eso ? "
“Atenea me dijo que los hombres de su ciudad se han llevado a sus novias en
carros. Algunos arrojarán la corona de flores de su nueva esposa, y una vez
un cinturón , a la multitud antes de llevárselos a su casa ".
Aidoneus se dejó caer de espaldas y se tapó los ojos con una mano, masajeándose
las sienes.
Ella tocó su costado. "No es lo que tenías en mente, ¿lo entiendo?"
“El más alejado de”, dijo. "¿Se vuelven a representar cuando te alejé de Nysa?"
"Aparentemente."
"Me temo que a pesar de todos tus esfuerzos, los mortales nunca entenderán
realmente nada sobre mí, o este lugar, y que las cosas solo empeorarán".
"Pueden", dijo. Pero eso podría depender de ti. Ven arriba. Sé quien realmente
eres para ellos: Plouton, el Dios de la riqueza y la fertilidad. El Dios de la Tierra
".
Él le dedicó una sonrisa forzada. "Puedo probar."
"Sé mi marido en esto", dijo, agarrando su mano. “Si detestas las cosas de arriba,
ayúdame a cambiar esas cosas. Mira lo que hice en seis cortos meses. Meras
palabras para un puñado de personas. Pensé que no me creían, pero ahora saben
la verdad: la muerte no es el final ".
La examinó, viendo sus ojos brillar con posibilidad. "Voy a. Seré tu esposo, tu
rey y tu consorte. En esto y en todas las cosas ".
Apoyó la mejilla en la almohada y se relajó cuando él le acarició la
espalda. "Dime lo que piensas sobre la ceremonia".
Se acurrucó más cerca de ella. "¿Qué parte?"
"La ceremonia completa ".
***
¡Cerberus! ¡Cerbero, abajo! "
El gran perro guardián patinó hasta detenerse frente a su ama y se sentó en
cuclillas. Perséfone recogió al corderito negro que se acurrucaba a sus pies para
protegerse. Temblaba, le temblaban las piernas y se acurrucaba contra su
pecho. Le dio unas palmaditas en la cabeza y le dio un balido indignado a su
perseguidor. Cerberus ladró de nuevo, gruñendo y mostrando los colmillos. El
cordero se retorció en sus brazos.
“ ¡ No ! Deja de asustarlo ”, le ordenó al perro de su esposo. Cerberus se dejó
caer al suelo, apoyando su cabeza central sobre las otras dos. Dejó escapar un
gemido retumbante. “Puedes perseguir a los demás, ¡pero esta es la mascota de
Menoetes! Lo sabes, adorable bestia ".
Perséfone alcanzó una cabeza negra y se rascó detrás de la oreja. La cola de
Cerberus golpeó el suelo, sacudiendo los Campos de Asfódelo y dispersando las
sombras lejos de ellos. Estiró las patas traseras y bostezó, luego se sacudió y se
alejó al trote para vigilar el Acheron.
¡Aristi! Aristi —gritó el fiador. Su bastón de pastor golpeó contra los altos tallos
mientras corría. Menoetes estaba sin aliento cuando se detuvo y se
encorvó. "Gracias a los dioses que lo encontraste, mi reina".
“Deberías construir una valla mejor para el pequeño Rodi”, dijo sonriendo.
Se rió entre dientes y tomó el corderito de los brazos de la reina. “Él sigue siendo
nada más que un problema. ¿Sabe que él fue la razón por la que me encontré con
Askalaphos y descubrí su fruta a medio comer, milady?
“Eso me lo dijo el Rey”, dijo con una sonrisa. "¿Cómo está tu madre, Menoetes?"
"Todavía festejando, junto con el resto de las ninfas", dijo mientras caminaban de
regreso a los jardines. “Usted fue más generosa, compartiendo todo el mundo de
arriba dio a usted con todas las ninfas y los daimones en el reino.”
Ella rió. "¿Esperabas que me comiera un palacio lleno de frutas yo solo?"
"Bueno, no", dijo tímidamente. “Pero Askalaphos y yo no esperábamos que nos
dieras tantas aceitunas. Les tiene mucho cariño, milady.
"Escuché que los ha estado compartiendo con Nychtopula".
“Ahh, sí…” dijo Menoetes con una sonrisa. "Si puede dejar de lamentarse de que
no puede hacer que crezcan olivos en Chthonia, y si puede hacer que se le pase
por la cabeza que ella quiere más de él que aceitunas ..."
"Quizás debería decirle que habrá más el próximo año". Perséfone abrió la puerta
del jardín y se adelantó a Menoetes. Rodi se quedó dormido en el hueco de su
codo, contento de estar en casa. Miró el huerto de granadas, las frutas maduras y
rojas, y respiró hondo. Aidoneus estaba dentro, hablando con Hécate. Miró en
dirección a Perséfone y ella pudo sentirlo sonriéndole. Habían pasado los últimos
días abriendo sus pensamientos el uno al otro, incluso más de lo que
naturalmente podían hacerlo. Podían sentirse el uno al otro desde el otro lado del
palacio, a través de los Campos, incluso en lados opuestos de la Estigia, tan
fácilmente como podían cuando tenían intimidad. Ella le devolvió la sonrisa a él.
"Disculpe mi pregunta, pero ¿no debería estar preparándose para la ceremonia de
esta noche, mi reina?"
"Nos hemos estado preparando toda la semana". Perséfone había pasado los
primeros días durmiendo, tratando de reajustarse a los ciclos del día y la noche en
Chthonia. El resto de su tiempo lo había pasado consultando con Hécate y Nyx, y
practicando los votos y palabras del ritual con Aidon. Después de discutir los
detalles de la ceremonia y los hieros gamos , Aidoneus y Perséfone acordaron
abstenerse hasta la noche de la boda.
No había sido fácil, especialmente con sus pensamientos consumidos por los
detalles del ritual. Tres noches antes, se habían despertado uno contra el otro y,
sin pensarlo, Perséfone le mordió el labio inferior. Aidon le devolvió el beso con
firmeza, sus bocas codiciosas el uno al otro, sus lenguas ensayando los
movimientos de hacer el amor. Sus manos habían barrido su cuerpo, tocando y
electrificando cada centímetro de su piel, el fuego líquido se derramaba desde su
útero. Su falo era tan duro como una piedra entre ellos. Él se deleitaba con sus
gemidos, provocándola sin piedad con dedos rápidos, sin importar cuánto ella
intentara apartarse de su camino. Su cuerpo quería algo además de las yemas de
los dedos.
Cuando sus uñas se clavaron en su costado y lo acercaron más, se separó de ella
con un gruñido y saltó de la cama. Aidon irrumpió en el lavabo y rápidamente se
empapó con su contenido. Perséfone apenas reprimió una risa cuando gritó y
maldijo por el impacto del agua fría. Se quedó empapado y respirando con
dificultad, su pasión disminuyó, luego murmuró algo ininteligible y agarró su
himation, cerrando la puerta detrás de él. Perséfone se acostó en la cama, dejando
que su corazón latiera más lento, y se quedó dormida. Cuando se despertó, lo
encontró acurrucado incómodamente en el diván fuera de su dormitorio, su capa
amortiguando sus ronquidos.
La noche siguiente, Perséfone decidió que era mejor retirarse a su antigua
habitación para evitar la tentación. No había estado allí en meses, no desde que
comenzaron a dormir uno al lado del otro. Los recuerdos de ese primer mes
juntos hicieron que Perséfone se moviera de un lado a otro durante la mitad de la
noche. En las primeras horas de la mañana, Aidon abrió la puerta del dormitorio,
completamente desnudo en la penumbra. A pesar de sus protestas, él levantó su
retorcido cuerpo sobre su hombro y la llevó todo el camino de regreso a su
dormitorio, con una mano plantada firmemente en su trasero. Aidoneus arrojó a
Perséfone sobre el colchón y los cubrió con las mantas, luego se durmió de
inmediato, con el brazo pesado sobre su cintura.
Ella sonrió y abrió la puerta del palacio. El nuevo tapiz colgaba del techo alto,
representando a marido y mujer en un campo esmeralda con un cielo azul,
enmarcado por el granado, el retrato central rodeado por un meandros de narcisos
y flechas doradas. En cada esquina había una escena del año pasado: Kore de pie
en un campo de cebada recién sembrada, una mariposa en la mano; Hades
tirándola hacia su carro; Perséfone sosteniendo una granada en una mano y seis
semillas en la otra; y por último un retrato de su madre y su padre, su marido y
ella misma alcanzando el Acuerdo y completando el círculo del año. El tapiz del
matrimonio de Hades y Perséfone estaba completo, golpeado por todos lados por
las estaciones: verano y otoño, invierno y primavera.
"¿Mi reina?"
Se volvió para ver a Hécate detrás de ella.
"Es la hora."
 27.
Al final, crearon su propia ceremonia. Aidon no quería que la ceremonia de
matrimonio de la gente de la ciudad de Ática, "el rito de la esclava", como él lo
llamaba, terminara con él arrastrándola por la muñeca a su dormitorio. Y
Perséfone bromeó diciendo que no había suficiente tiempo antes de la luna llena
para que él luchara contra todos los olímpicos y así demostrar que era capaz de
proteger a su nueva novia como lo hicieron los lacedemonios. Su ceremonia iba a
ser una coronación del Rey y la Reina del Inframundo tanto como una ceremonia
de boda.
Nyx y sus hijos serían testigos, y Hécate prepararía a Perséfone y presidiría la
ceremonia. La Diosa Bruja llevó a Perséfone a sus antiguas habitaciones, donde
se conocieron. Desvestió a la reina y la ayudó a pararse en una palangana grande,
luego la roció con agua tibia con sal antes de secarla con sábanas limpias y
trenzar su cabello en una corona de trenzas. La bruja blanca frotó un aceite
perfumado con incienso y laurel dulce en cada centímetro de su piel, luego raspó
el exceso con un strigil de metal . Perséfone sabía que Aidoneus se estaba
sometiendo a un baño ritual y una preparación similares con la ayuda de
Thanatos e Hypnos.
Somos dioses. ¿A quién nos juraríamos?
“Decidiste una ceremonia con pocos votos”, señaló Hécate.
“Nuestros votos serán el hieros gamos en sí mismo”. Perséfone se estremeció y
se frotó los brazos. El aceite se estaba calentando, pero no lo suficiente para
evitar el frío generalizado del palacio.
Hécate desplegó un quitón corto tan teñido de azafrán que era tan oscuro como
las anteras anaranjadas de las que extraía su color. La prenda finamente tejida
brillaba y se deslizaba sobre las curvas de Perséfone casi ingrávida. Hécate
sostuvo dos peroné en su boca y recogió la tela, sujetando un hombro, luego el
otro, antes de retroceder para admirar su obra. “Una sabia elección. Tú y tu
contraparte ven a los hieros gamos de una manera muy diferente a la que veía tu
madre ".
"Ella solo estaba haciendo lo que pensaba que era mejor", dijo
Persephone. "Cuando Deméter eligió a Zeus, estaba actuando por amor". Hécate
enredó una simple faja de tela azafrán alrededor de su cintura como una faja.
"De hecho", respondió ella rotundamente, desplegando una medida aún mayor de
tela para cubrir los hombros de Perséfone como un manto. Los bordes se
encontraron con el suelo. “¿Tu hieros gamos debe ser solo un acto de amor? ¿O
será algo más grande? "
Perséfone frunció el ceño. “Por lo que todo el mundo me ha dicho, el Rito por su
propia naturaleza produce 'algo más grande'. Después de todo, yo era el producto
de la unión de mis padres ".
"¿Está sugiriendo que esto podría significar hijos para usted y su esposo?"
Perséfone miró hacia otro lado.
“No tengas miedo de la esperanza, Perséfone. La esperanza es una espada
forjada, afilada y brillante. Usado imprudentemente, mutilará y dejará
cicatrices; pero si lo manejas con delicadeza, te dará el poder de labrar un destino
de gloria insuperable ".
"Las Parcas dijeron que podríamos tener tres hijos".
"Eso bien puede ser", dijo una voz melodiosa desde la esquina de la
habitación. Nyx apareció de una bruma de oscuridad y flotó a través de la
habitación. “Pero cuidado con su favor y sus profecías. No está destinado a que
criaturas como nosotros comprendan completamente lo que ananke tiene
reservado para nosotros ".
"¿Qué debo esperar?" Perséfone preguntó nerviosamente.
“Nada de lo que podía esperar, querida,” dijo Nix. “Incluso yo no sé qué. Erebus
y yo, en nuestro primer Rito, creímos que simplemente uniríamos nuestras almas,
pero también recibimos un niño. El primer hijo nacido de nuestra generación. Y
cada unión posterior produjo más aún. Tu madre buscó el amor. Ella dio a luz a
la Reina que se había predicho desde la caída de Urano. Tú, Perséfone, ya tienes
amor. Este rito creará más que la suma de lo que cada uno de ustedes
posee. Recuerda eso esta noche ".
Nyx y Hécate tomaron cada lado de un velo de color azafrán brillante y lo
metieron suavemente en las trenzas de Perséfone, en lugar de sobre su rostro,
dejando su visión clara. Nyx luego produjo dos coronas de hojas de olivo y
laurel, narciso y granada. Una corona fue tejida con asfódelo.
Tu corona nupcial es hermosa ...
Perséfone se quedó helada. Había metido un asfódelo de la arboleda en la corona
que Artemis había tejido antes de que Hades se la llevara. Y la noche que se
comió las semillas, antes de que Perséfone ascendiera de nuevo al mundo de los
vivos, su sueño presentaba las mismas coronas que Nyx sostenía.
Estaban tendidos en el huerto de granadas, enredados en los brazos del otro, con
marcas excavadas en el suelo a su alrededor ...
Esta noche, como todos los giros y vueltas de su vida, había sido elegida
libremente y predeterminada. Ella asintió con la cabeza, finalmente
comprendiendo.
Hécate dio un paso atrás y juntó las manos con los ojos brillantes. “Sabiduría y
belleza. Su esposo es un hombre afortunado, de hecho. Venir."
Perséfone tomó la mano de Hécate y bajó los sinuosos escalones. Con un
movimiento de su muñeca, Nyx abrió las grandes puertas que conducían al jardín
y al bosque de granadas más allá. Hécate les abrió el camino. Perséfone se sentía
como Nyx, flotando eufóricamente hacia la arboleda mientras sus pies se
deslizaban por el camino, su corazón latía más fuerte cuanto más se acercaba a
Aidoneus. Respiró hondo, tratando de calmarse. La Estigia encendió las nieblas
del Inframundo con una deslumbrante variedad de dorados y púrpuras.
La grava crujió bajo sus dedos de los pies y le golpeó los talones. Esta vez,
Perséfone apenas se dio cuenta. Vio como el rojo oscuro se filtraba en la túnica
de Hécate, sangrando sobre el blanco y señalando el ápice de la luna llena.
Nyx subió a la retaguardia de su pequeña procesión, llevando las coronas y
flotando silenciosamente a centímetros del suelo. La oscuridad que la envolvía
creció y se extendió sobre ellos, convirtiéndose en noche en el Inframundo. Las
antorchas ardían a lo largo de las paredes del palacio y en la parte superior del
recinto del jardín, iluminando su camino con oro. La luz de la luna volvió
plateada la arboleda. Las hojas crujieron cuando Hécate las separó.
En medio de la arboleda estaba su amante, su esposo, su rey, descalzo, vestido
con el mismo color azafrán que ella, pero con una herida de himación de color
púrpura oscuro bordada en oro alrededor de él. Su cabello colgaba suelto por su
espalda y agarró su bastón con más fuerza cuando sus miradas se encontraron.
Morfeo y Caronte estaban a ambos lados de él. El Señor de los Sueños estaba
inmóvil, con el rostro ensombrecido. Sostenía un cuchillo de obsidiana en una
mano. La cabeza de Caronte también estaba cubierta, pero se balanceaba
suavemente, la Estigia era una parte de él incluso cuando estaba en tierra, y su
mano se envolvió con fuerza alrededor de un kantharos de su agua. Él cambió su
postura y le sonrió.
Hypnos y Thanatos se separaron, lo que le permitió a Hécate llevar a Perséfone al
Hades, luego tomaron sus lugares, cada invitado a la boda parado frente a un
árbol en la arboleda. En su mano derecha, cada uno de los hijos de Nyx sostenía
media granada arrancada del bosque sagrado.
Aidoneus se enderezó cuando ella se acercó, y Perséfone pudo sentir su
nerviosismo, su corazón latiendo fuera de su pecho y desbordado. Te amo , dijo
ella, y lo sintió calmado.
Y te amo . Su rostro permaneció serio.
Ella lo miró. Voy a convertirme en uno con este hombre, pensó, con el estómago
revuelto.
De hecho, dulce.
Me escuchaste ... Ella le sonrió. Eso significa que todos tus pensamientos más
íntimos ...
… Son un pergamino abierto , terminó por ella. Desnudo. Todo lo que necesitas
hacer es leerme, como yo puedo leerte a ti.
Hécate tomó su lugar delante de ellos, esperó a que Aidon le entregara su bastón
y luego les indicó que se volvieran. Perséfone y Aidon caminaron lentamente
hacia Nyx tomados de la mano, sus pies descalzos se abrieron paso entre el
musgo y las suaves hierbas del bosque. Cuando llegaron a la Diosa de la Noche,
se arrodillaron juntos, con la cabeza inclinada.
“Antes del Tirano, gobernaba este reino con Erebus como mi consorte y
esposo. Liberado por Aidoneus el Libertador, pasé la Llave, abdicando de mi
poder sobre el Inframundo al primogénito de Kronos, héroe de la Titanomaquia y
consorte predestinada de la Reina. El mundo de abajo siempre estuvo destinado a
ser gobernado por una Reina, una que nos había sido prometida desde la caída de
Urano. Ese momento ha llegado, por voluntad de las Parcas ".
Una sonrisa se burló de la comisura de la boca de Perséfone y tomó la mano de
Aidon.
“Pero las Parcas no siempre se revelan de la manera que pensamos que
deberían. Cloto, Lachesis y Atropos revelaron ananke a nuestra Reina
profetizada, y le dijeron que ella y su esposo comparten por igual en el gobierno
de este reino, en su destino, en su responsabilidad para con las almas de arriba y
de abajo. Y es con este conocimiento que ordeno no solo a una Reina y su
consorte, sino a un Rey y una Reina para gobernar codo con codo ".
Nyx levantó las coronas sobre su cabeza y colocó sus delgados dedos sobre el
cuero cabelludo de Perséfone.
"Perséfone Praxidike Karpophoros Chthonios, Reina de Asphodel y Tartarus,
Diosa de la Vida y la Muerte, ¿aceptas la responsabilidad sobre todas las almas
de arriba y de abajo como Reina de la Tierra?"
"Lo hago", dijo.
"¿Te comprometes con ellos y prometes gobernar al lado de tu esposo como su
consorte e igual por toda la eternidad?"
"Hago."
"Hades Aidoneus Plouton Chthonios, Receptor de muchos, Señor de las almas,
Dios rey del inframundo, ¿acepta la responsabilidad sobre todas las almas de
arriba y de abajo como Rey de la Tierra?"
"Lo hago", dijo.
"¿Te comprometes con ellos y prometes gobernar al lado de tu esposa como su
consorte e igual por toda la eternidad?"
"Hago."
Nyx colocó las coronas en sus cabezas y se alejó de ellos. “Levántense como
uno, como los Gobernantes de la Tierra”, dijo. "Haz tus votos y consagra tu
unión como Rey y Reina".
Hades y Perséfone se enfrentaron y luego caminaron hacia sus respectivos
asistentes. Perséfone tomó tres semillas de la granada que tenía Hypnos, mientras
que Hades tomó tres de Thanatos; luego la reina tomó tres más de la fruta que
tenía Caronte y el rey recibió la suya de Morfeo. Volvieron a pararse de nuevo
ante Hécate.
Cada uno acunó seis semillas con la punta de los dedos, las sostuvo en alto y se
ofreció el uno al otro.
Su sacerdotisa habló. "Así como estas semillas te unieron a este mundo, que
también te unan el uno al otro como marido y mujer".
Perséfone llevó sus semillas a la boca de Aidon mientras él hacía lo mismo con la
de ella. Sintió un escalofrío desde su muñeca hasta la boca del estómago cuando
sus labios tocaron las yemas de sus dedos y sintió un estremecimiento similar
dentro de él. Hécate tomó la hoja de piedra de Morfeo y la sostuvo con la punta
hacia abajo ante el Rey y la Reina. Entrelazaron los dedos de la mano izquierda
alrededor de su hoja. Hécate tomó el kantharos de manos de Caronte y lo sostuvo
en alto.
“Como el agua de la Estigia os unió en vuestro compromiso, os une ahora, por
segunda vez”, dijo Hécate. La sacerdotisa les quitó el cuchillo de las manos
rápidamente, marcando sus palmas, sangre contra sangre, y lo sacudió en el agua,
lavándolo limpio.
Perséfone mantuvo los ojos fijos en Aidoneus y reprimió un gemido. La única
señal de que había sentido el corte fue un apretón momentáneo de la
mandíbula. Agarró su mano con más fuerza, prestándole silenciosamente su
fuerza mientras se unían, fluían el uno hacia el otro. Las heridas sanaron. Sus
anillos ardían con un tenue resplandor rojo y Perséfone sintió que su corazón
latía al mismo tiempo que el de él.
El agua de la taza se oscureció y se tiñó de rojo, imbuida de su esencia
combinada. Cuando se purificó y reflejó la claridad iluminada por la luna del
gran río, Hécate continuó. “Cuando hagáis estos votos os uniréis por tercera vez,
eterna y eternamente mediante el rito sagrado de hieros gamos . Pero antes de esa
consumación, deben consagrarse el uno al otro y beber de la Estigia mientras lo
juran ". Primero le entregó el kantharos a Aidoneus. Lo sostuvo entre ellos y
pronunció su voto.
“Juro por la Estigia amarte y apreciarte. Para honrarte y protegerte como tu
consorte, tu rey y tu amada. Con este juramento, me comprometo a ti
eternamente y, al beber el agua de la Estigia, me convierto en tu señor y tu
marido ".
Se llevó la taza a los labios y bebió. Frunció el ceño. El Styx era puro pero
amargo, un recordatorio de la gravedad de cualquier juramento hecho sobre
él. Aidoneus le pasó la taza a su esposa y ella aspiró entrecortadamente.
“Juro por la Estigia amarte y apreciarte. Para honrarte y protegerte como tu
consorte, tu reina y tu amada. Con este juramento me comprometo a ti
eternamente, y al beber el agua de la Estigia, me convierto en tu dama y tu esposa
".
Tomó un sorbo fuerte y lo sintió asentarse en su estómago, regando las semillas
que había comido de la mano de su marido. Le atravesó el corazón, se estrelló
por sus venas e hizo que la arboleda vacilara en su visión antes de volver a
enfocarse con nitidez cuando la Estigia se convirtió en parte de ella. Perséfone le
pasó la copa a Hécate.
La sacerdotisa le devolvió el bastón a Aidoneus, quien lo agarró con la mano
derecha y luego colocó la mano izquierda de Perséfone debajo de la suya. Hécate
apartó a marido y mujer de ella para enfrentarse a sus testigos.
“Ante estos ejércitos os habéis jurado el uno al otro como Rey y Reina, marido y
mujer. Pero como hombre y mujer, dios y diosa, tu unión se consuma sin testigos
”, dijo Hécate. "Queda mucho por hacer, por dos en la oscuridad".
Nyx se envolvió dentro de Erebus, y cada uno de sus hijos dio un paso atrás y se
perdió de vista. Las antorchas a lo largo del jardín y los muros del castillo se
apagaron y Hécate presionó sus manos entre las de ella, su agarre firme y
reconfortante. Se desvaneció en el éter, una sonrisa orgullosa iluminó su rostro.
Estaban solos. Aidoneus permaneció callado y serio, dejando que sus ojos se
adaptaran a la tenue luz de la luna. Los escalofríos recorrieron a Perséfone y su
mente se agitó, tumultuosa, su corazón latía rápidamente.
Quédate en paz, amor mío , dijo Aidoneus. Perséfone sintió que su pulso se
ralentizaba. Le acarició la mejilla. "Recuerda ... como dije, te guiaré".
Ella asintió. Tiró de su himation y Perséfone movió suavemente su mano para
desenrollar la pesada tela ella misma, empujándola de su hombro hasta que cayó
en un montón al suelo. Llevaba un chitoniskos de color azafrán debajo, ceñido a
la cintura con una tira de tela. Se quitó el velo de las trenzas y flotó hasta quedar
sobre su capa. Su manto lo siguió, y Perséfone se alegró de estar libre de su peso
hasta que se estremeció en el aire fresco de la noche.
Tan hermoso , pensó, sabiendo que ella podía oírlo. Aidon le sonrió, luego tomó
el bastón en la mano y arrastró el extremo en un amplio círculo, instalándolos
dentro de la arboleda. Perséfone miró sus ojos, su mirada inquebrantable
mientras se miraban el uno al otro. Cuando regresó con ella y cerró el círculo,
sintió una vibración aguda que la hundió en el suelo debajo de ellos. La vida
dentro de la arboleda estaba encerrada, sellada entre ellos.
Dio un paso vacilante hacia su marido y le quitó las horquillas de los hombros,
dejando que la túnica cayera más allá de su cintura antes de desabrocharle la faja
y caer a sus pies. Su quitón vino a continuación, y él se estremeció cuando ella
reveló su carne, obligándose a respirar constantemente para calmarse. Se
concentró, sintiéndola, abriéndose para que ella experimentara cada sensación
que lo atravesaba.
Perséfone sintió la fuerza en sus manos mientras agarraban el bastón, la tensión
en sus piernas, la tierra blanda bajo sus gastados pies tal como ella la sentía
debajo de los suyos. Se quitó la sencilla cinta de la cintura y colocó su prenda
junto a la de él; ambos ahora llevaban sólo los laureles que coronaban sus
cabezas. Dio un paso más en el círculo y Aidoneus trazó uno más pequeño dentro
de él, caminando en la dirección opuesta, el bastón grabando una marca profunda
en la hierba y el musgo, surcando la tierra como un arado. La Llave brilló
intensamente en su mano.
Aidoneus sintió que el suelo debajo de él palpitaba, respirando con vida una vez
que se cerró el segundo círculo. Podía escuchar los latidos del corazón de su
esposa. Podía sentir las delicadas yemas de sus dedos descansando sobre sus
caderas, el aliento que acababa de exhalar, el hormigueo en su estómago. Sus
ojos se encontraron con los de ella y le dedicó una breve sonrisa, luego comenzó
a tallar las últimas marcas en la tierra. Comenzó en el árbol donde habían sido
coronados Rey y Reina y cruzó la arboleda, trazando líneas rectas entre tres
árboles y regresando. Luego comenzó de nuevo en el árbol donde habían hecho
sus votos como marido y mujer y arrastró líneas a través del suelo en la dirección
opuesta, uniéndose a los árboles restantes.
Cuando dejó el bastón, se pararon dentro de una estrella que representaba la
unión y conjunción de hombre y mujer. El patrón reflejaba las estrellitas de cada
granada que colgaba pesadamente sobre ellas. Sintió sus nudillos rozar la tierra,
sus pies hundiéndose en ella mientras se levantaba. Ella se retiró a su lado del
círculo y sintió que sus hombros se relajaban cuando él tomó su lugar frente a
ella.
"Yo soy el cielo y tú eres la tierra", comenzó Hades. "Cuando y donde yo estoy el
cielo, entonces y ahí estás tú la tierra".
“Yo soy la tierra”, repitió Perséfone, “y tú eres el cielo. Cuando y donde estoy la
tierra, entonces y ahí estás tú el cielo ".
Se acercaron el uno al otro, tirando inexorablemente hacia el centro de la
estrella. Dejó ir todo miedo, todo temor, cualquier preocupación de que pudiera
equivocarse. En el momento en que Aidon la sintió relajarse, comenzó a
pronunciar las antiguas palabras.
“Lo que te digo, deja que el cantante entreteje en la canción. Lo que te digo
déjalo fluir de oreja a boca. Te digo en voz baja: ven, amada mía. Mi hermosa,
ven conmigo ”, recitó, su voz apenas por encima de un susurro. La sintió, la
sintió envolverlo en todo lo que era ella, su aroma, su sonido.
“Los árboles crean sus frutos tempranos”, dijo, su mente llena de una visión del
suelo oscuro persuadiendo a las nuevas semillas a brotar, sus hojas a desplegarse
sobre el suelo fértil. “Los árboles en flor esparcen su dulzura. Ha pasado la
temporada de barbecho —dijo ella, acercándolo más hasta que sus manos se
entrelazaron a los lados. “Las lluvias terminaron y se fueron. Mi amado es mío y
yo soy de él ".
Le recordó cuando había compartido la Llave con ella, lo cerca que habían
necesitado estar, el uno dentro del otro, piel con piel y pensamiento a
pensamiento, para que le pasara a ella. Con solo el toque de sus dedos, sintió la
misma corriente fluyendo entre ellos, el implacable pulso de la vida debajo de
ellos, atraído hacia y desde la tierra. La Estigia pasaba por sus venas, las semillas
se desplegaban, sus corazones latían, sus cuerpos se calentaban, su esencia estaba
imbuida de toda la energía que recorría los mundos de arriba y de abajo.
Lo sintió engrosarse y elevarse entre ellos y el calor fundido cargó desde su
útero. Él tembló cuando le levantó la barbilla, luego inclinó la cabeza hasta que
sus labios se encontraron con los de ella. Ella tembló mientras compartía su beso,
abrumada por las sensaciones que los atravesaban a ambos.
Él acarició con sus labios su cuello y sintió su pulso resonando en sus
venas. Podía sentir los árboles que los rodeaban, los frutos que crecían más
pesados en sus ramas, las semillas maduras, los frutos preñados de multitudes.
"Ven, amado mío", dijo con voz ronca, "mi hermosa ven conmigo".
Se arrodilló y besó su útero justo debajo de su ombligo, y sus mentes se llenaron
simultáneamente de visiones de la creación y visiones del exterior de la Cueva de
los Moirai. Se sentó en el centro de la arboleda frente a ella, su falo se levantó de
su regazo, su mano se acercó a la de ella, invitándola a que se uniera a él en el
centro de su círculo. Ella tomó sus dedos y se sentó a horcajadas sobre él, su
brazo sosteniéndola en alto mientras ella descendía lentamente. Aidon la apretó
contra su pecho y ella flotó justo encima de él y envolvió sus piernas alrededor
de su torso, confiando en su brazo de apoyo. La punta de su falo pinchó su vulva,
esperando y lista para que las últimas palabras del rito se pronunciaran al
unísono.
"Pon tu mano en mi mano", dijeron juntos, agarrando sus palmas izquierdas entre
ellos. Su voz tembló. “Pon tu mano sobre mi corazón. Dulce es el sueño del
mano a mano. Más dulce aún el sueño de corazón a corazón ".
La soltó y ella se abrió a él, su última conexión hecha, sus cuerpos temblando
juntos. Perséfone le rodeó el cuello con los brazos y gimió en su oído, su voz ya
no estaba bajo su control. "Ay Dios mío…"
"Mi Diosa", susurró ásperamente contra su mejilla. Aidon la levantó con dolorosa
languidez antes de volver a arrastrarla sobre él. Gritaron juntos, las sensaciones
se expandieron. La arboleda se llenó de su presencia, concentrando su placer y
cargándolo de regreso a través de sus cuerpos. Sus corazones se desaceleraron
como uno solo, haciéndose eco de la sincronización de cada estocada. Su
respiración sincronizada. Sus ojos se cerraron y sintieron todo. Sus ojos se
cerraron y vieron.
Las semillas estallaron sobre ellos, las gotas de jugo se encendieron, el fuego
salió de ellos como estrellas fugaces mientras caían al suelo. Un aliento, un
empujón, un latido. Hades y Perséfone estaban rodeados de luz y llamas, las
ramas se extendían con fuego blanco. Ella lo abrazó, él la abrazó más cerca. Las
sensaciones se convirtieron en un todo inseparable, un roce de piel, un roce de
labios, uñas clavándose en la carne, dureza, suavidad, cada escalofrío que
recorrió la columna vertebral y cada destello de calor, todos fusionados.
Los frutos sobre ellos se abrieron uno a uno, bañándolos, ungiéndolos. El fuego
se apresuró a atravesar su piel. Se derramó a través de sus almas, fusionándose,
fusionándose. Quemó sus coronas de laurel y las chispas volaron como
innumerables estrellas, rodeándolos. Se movieron al unísono perfecto,
construyendo y destruyendo, parando y comenzando, chocando entre sí. Las
llamas los lamieron y consumieron, perdidos entre sí en el fuego sagrado.
Se vieron a sí mismos de lejos en visiones: el pasado. Eran un bebé que estaba
siendo arrancado de los brazos de Rea, sus gritos salvajes, sus ojos enrojecidos
mientras trataba de arrebatarle el bebé a su marido. Nacieron por segunda vez,
expulsados por Cronos en medio de la guerra. Estaban en la gran reunión y
el hieros gamos en el Olimpo y la concepción de Perséfone. Corrieron
despreocupados por los campos. Se sentaron en el trono de ébano del
inframundo. Estaban dentro de su primer sueño, compartido en Eleusis. Estaban
cayendo, cayendo a través de la tierra, abrazándose en la oscuridad de Erebus.
Fueron transportados a través de la Estigia.
Los buenos mortales, los que eran especialmente valientes o amables. ¿No hay
lugar para ellos? Perséfone había dicho.
Compartieron la Llave.
¿Y sacrificar su utilidad al mundo de arriba? ¿No se deteriorará el mundo
viviente solo si los enclaustramos aquí? Aidon respondió.
Si decidieran irse, tendrían ese derecho. Y aquí se hacen nuevas almas todos los
días. Pueden ocupar el lugar de quienes deseen quedarse. La gente puede
cambiar, le recordó Perséfone.
Si pudiéramos, ¿qué haríamos de manera diferente? ¿Qué te gustaría? Le
preguntó Aidon.
Ella tendrá calor; y luz, le había dicho Perséfone a Dimitris. Un lugar donde las
suaves brisas abanicarán su piel y habrá pasto bajo sus pies, árboles para dar
sombra y agua fresca para beber. Ella reirá y sonreirá, y nunca más volverá a
sentir dolor ni miedo. Y un día, dentro de un día, si el destino quiere, te reunirás
con ella.
Eran las semillas. La primavera surgió de la tierra, derritiendo la nieve, mil
azafranes, un campo arriba lleno de asfódelos. Agarró la mano de su marido para
crearlos, su alma atravesando la de ella, llenando la tierra con ella. De alguna
manera lo había sabido entonces, lo había sabido todo el tiempo. Llevaron las
semillas del mundo de abajo al mundo de arriba, luego llevaron los frutos del
mundo viviente a la tierra de los muertos. Eran el único narciso que se abría en la
arboleda y las flores que brotaban en el Plutonion. Era obra de ellos, siempre,
juntos.
El futuro. Hades y Perséfone durmiendo entre narcisos moteados por la luz del
sol. Ambos están en su antecámara donde él está arrodillado ante ella, sus dedos
trazando con reverencia la curva del vientre hinchado de Perséfone. Y otra
visión, en la que sostiene a un bebé envuelto cerca de su pecho. Una niña con
rizos blancos agarra su dedo y camina a su lado a través del jardín del palacio,
donde se encuentran con Aidoneus, quien sostiene a una niña sonriente con
mechones oscuros desordenados encaramado sobre sus hombros. Ella tira de su
cabello. Él la mira con los ojos de un padre orgulloso y se ríe.
El futuro. Perséfone y Hades en la Estigia, ella doblada de dolor y agarrándose el
útero, su mano temblorosa manchada de sangre, Hades sosteniéndola, presa del
pánico y tratando de tranquilizarla todo a la vez, Caronte gritando por
Hécate. Perséfone llorando desconsoladamente, arrugada en el suelo, una caja de
madera envolviendo un corazón palpitante apretado contra su pecho, rogándoles
que no se lo quiten. Hades mirando a Erebus, viendo mil, mil rollos llameantes
llover desde el mundo mortal hacia su reino, su rostro contorsionado en una
angustia impotente. Perséfone corriendo a su lado para consolarlo.
El futuro. Los mortales. Guerra y caída de
Ilion. Conquista. Hambruna. Esclavitud. Muerte. Pero en medio de la oscuridad,
la luz del entendimiento. Tolerancia. Sabiduría llevada por almas
descansadas. Una ciudad lejana, una gran biblioteca, un gran número de pueblos
que se unen. Ignorancia, destrucción, un estupor de pensamiento, luego un gran
renacimiento. El tiempo avanza y el mundo cambia con él. Carros ruidosos y
cerrados sin caballos e inmensos y altos edificios apiñados unos contra
otros. Algunos son rechonchos con columnas más altas que las de los templos
más grandiosos, y levantan un humo oscuro en el aire. Los templos de los dioses
de arriba yacían en ruinas, arrasados por el viento y el sol. Están olvidados. Pero
en Eleusis, una posada bulliciosa con extraños hornos de vidrio y mecanismos de
metal y personas vestidas de manera extraña mirando las tabletas diminutas y
brillantemente iluminadas. Allí se encuentran Aidoneo y Perséfone vestidos
como los mortales, saludándose con un beso antes de sentarse a una mesa junto a
una ventana.
Silencio.
El presente. Abrieron los ojos. Abrieron los ojos como uno solo. Ellos eran ellos
mismos; eran el uno al otro. Aidoneus y Perséfone vieron oscuridad, absoluta e
interminable, luego arroyos y tendones de luz retorciéndose como tenues ramas a
su alrededor. Un punto, más brillante que todos los demás, se precipitó hacia
ellos, expandiéndose en su visión, acercándose más sin esfuerzo.
Las estrellas giraban y bailaban debajo de ellas, dando vueltas en un lento
giro. El asombro de todo esto los dejó atónitos en silencio, y en ese momento lo
supieron. Estaban presenciando Todo. Vida, Amor, todas las cosas que unen la
existencia. Eran oscuridad y luz. Renacimiento y muerte. Hombre y mujer, en
perfecta conjunción con el poder de hacer y deshacer el cosmos mismo.
Hombre y mujer. Hades y Perséfone. Los nombres, una cadena interminable de
lo que esa dualidad de la creación representaba para todos los mortales los
atravesaba. Caos y vacío. Gaia y Urano. Anu y Ki. Shiva y Shakti. Ku y Hina. Él
y ella. Eran mil otros nombres, para mil pueblos más, con el poder y la
responsabilidad de toda la creación al alcance de la mano. Sus propios deseos
privados parecían pequeños e insignificantes comparados con esta gran extensión
de Todo. Totalidad. Conjunción.
Los brazos retorcidos de la gran aguja de luz pasaron como un rayo junto a ellos
en su brillo, llenos de estrellas y mundos más allá de la cuenta o el
cálculo. Vieron los contornos de los mares, los picos nevados de las grandes
cadenas montañosas con arroyos brillantes que caían por sus costados. La fina
capa del cielo nocturno se pegaba a la tierra, sus bordes se proyectaban en el
amanecer y el atardecer, y los mares poco profundos y los océanos profundos
envolvían una extensión infinita y curva de tierra. Eran muy pequeños, pero su
carga y propósito eran grandes. Sabían tanto y tan poco.
“Nos necesitan”, le dijo. “Y los necesitamos. Debemos tenerlos bajo Nuestro
cuidado ".
“Están cansados y necesitan descansar”, dijo. "Sus vidas son cortas".
"Me preguntaste una vez", susurró, "qué cambiaría".
"Sí", dijo. Sintió sus pensamientos dentro de los suyos y quiso quedarse para
siempre, perfectamente conectado e iluminado, pero sabía que no podían. Sus
responsabilidades para con todas las almas, vivas y muertas, eran demasiado
grandes. "Y así debe de ser. Démosles ese consuelo. Contra todas las crueldades
del mundo ”.
"¿Cómo haremos eso, Aidoneus?"
"Juntos." Sintió sus brazos alrededor de ella de nuevo y su aliento contra su
oído. "Suéltame, Perséfone".
Ellos se rindieron. Su cuerpo chocó contra el de él y su conciencia cayó a través
del cielo, el agua y la tierra, a través de las grietas de la tierra fundida, a través de
la oscuridad y la luz hasta que se detuvieron en silencio. Aidoneus y Perséfone se
quedaron quietos y se estremecieron, completamente agotados y se hundieron en
el sueño y los sueños en los brazos del otro.
***
Los árboles, sus frutos, las semillas de la tierra regaron el suelo. Una gran niebla
se cernía sobre sus formas dormidas y mientras soñaban, la tierra y el cielo
nacieron y se convirtieron en oro.
El sol salió alto, la luna siguió, las paredes se derrumbaron y se convirtieron en
polvo y la hierba debajo de ellos cubrió el suelo, extendiéndose desde las raíces
de cada árbol. Crecieron, uno contra el otro y uno sobre el otro, llenos de vida.
Salió el sol, siguió la luna. Una nueva línea costera bañada por las mareas
entrando y saliendo e islas interminables surgieron de las aguas. La luna se puso,
el sol salió. Yacían debajo de la extensión de luz y oscuridad, los árboles y
arbustos en crecimiento, las flores, las criaturas que alimentaban.
Bajo los cielos giratorios, crecieron árboles y pastos, bosques y prados. El sol, la
luna, el cielo, la tierra, en bicicleta, tambaleándose, dando vueltas a lo largo de
mil milenios frente a meros momentos. Un destello interminable de oscuridad y
luz, sol poniente, luna naciente, eones de tiempo disolviéndose en horas.
Está hecho. Todo se oscureció. Se acabó el sueño de la creación.
Una alondra gorjeaba en la rama sobre ella, y una brisa, cálida y fragante, le
atravesó el rostro. Sintió la subida y bajada de su pecho bajo su mejilla, su brazo
envuelto alrededor de ella. Entreabrió los ojos y su visión se llenó de un amarillo
y un blanco vacilantes. Cuando parpadeó, se enfocaron. Mil flores de narciso
flotaban con la brisa. Perséfone se movió e inmediatamente fue arrastrada hacia
los brazos que la habían rodeado durante toda la noche.
—Demasiado pronto, esposa —masculló Aidoneus. La alondra llamó a su pareja
de nuevo y él abrió los ojos, confundido, luego entrecerró los ojos. El cielo sobre
ellos era tan azul como zafiros. Se quedó paralizado e inclinó la cabeza hacia
arriba. Sus sueños ... Se inclinó hacia adelante sobre un codo, con el corazón
acelerado. "Nosotros…"
"¿Estamos en el mundo de arriba?" Perséfone se incorporó. ¿Los
habían transportado los hieros gamos ? Ella se frotó los ojos. Por encima de ellos,
las hojas de granada se agitaban con la brisa y salpicaban la arboleda de luz
solar. Junto a ellos, bajo el espeso crecimiento de las flores de narciso, una
hendidura atravesó la tierra. ¡Aidon! ¡Todavía estamos en la arboleda! Cómo…"
"Quédate aquí", dijo, frunciendo el ceño con preocupación. Aidon le apretó la
mano y caminó hasta el borde de la arboleda, mirando a través de las ramas hacia
el palacio. Allí estaban su casa y sus jardines, el muro de piedra, todo tal como
debían estar. Salió y dio la vuelta a los árboles. La arboleda en sí brillaba
intensamente, rebosante de luz solar. "¿Perséfone?"
"¡Estoy aquí!"
Aidoneus apartó las ramas de granado y volvió a entrar en la arboleda,
entrecerrando los ojos a la luz del sol. Tenía los ojos muy abiertos y examinó los
alrededores, asombrado. "Esposa ... todavía estamos en el jardín, en nuestra
arboleda, pero ..."
Se pusieron de pie, abrazados. Las marcas que había hecho en la tierra todavía
estaban allí, al igual que sus ropas. Perséfone tomó la mano de Aidon, su
mandíbula colgando abierta mientras contemplaba el ritual. Su conexión, la
extensión del cosmos. Su deseo de ocupar su lugar como cuidadores de los
mortales, para ofrecerles una recompensa por una vida bien vivida. Aidon
caminó junto a su esposa, de la mano, hacia los bordes verdes de la arboleda. El
muro de piedra a su lado había sido reemplazado por espesos arbustos. Retiró una
rama para revelar lo que había más allá. Hades y Perséfone estaban asombrados.
Ante ellos había una gran pradera repleta de hierbas y flores silvestres, mariposas
y abejas que zumbaban de una flor a otra. El cielo estaba azul, interrumpido por
pequeñas nubes blancas. Un ciervo saltó por el campo, seguido por algunos más,
y las palomas volaron de rama en rama entre robles y fresnos. Árboles con
granadas y olivos, higos y manzanas, y árboles exóticos con melocotones, nueces
y naranjas salpicaban el paisaje. Perséfone dio un paso cauteloso fuera de la
arboleda, seguida de cerca por Aidon, con la mano entrelazada con la de él. Se
empaparon de la luz del sol.
Más allá del gran campo, las olas chocaban contra los altos acantilados, como lo
habían hecho en Thera hace tanto tiempo. Exuberantes islas salpicaban un mar
color aguamarina que se extendía hasta el horizonte. Cerró los ojos y sintió el
aire del mar en su rostro, escuchó las olas golpeando las rocas y los gritos lejanos
de pelícanos y cormoranes.
Perséfone metió el dedo en la tierra cálida. Las raíces se apoderaron y las hojas
de color verde oscuro se extendieron desde las yemas de sus dedos. Levantó los
dedos y dobló la muñeca hacia arriba, el tallo arrastrándose hacia su mano. Una
flor de color púrpura brillante brotó de la parte superior.
Recordó su primer día en el inframundo y todos sus infortunados intentos de
hacer florecer un asfódelo en los grandes campos. Pero este no era el campo de
Asphodel. Fue en otro lugar. Una ardiente mariposa de cobre se deslizó entre la
hierba y se posó sobre la flor. Perséfone sonrió.
Este lugar estaba dentro del Inframundo y, sin embargo, un mundo aparte de
él. Fue el renacimiento: un reino de vida eterno rodeado por la muerte: una nueva
tercera porción de Chthonia. A través de los hieros gamos , Hades y Perséfone no
habían creado un niño.
Habían creado el paraíso.
Perséfone observó su entorno, comprendiendo el peso de lo que habían
creado. “Este está destinado a ser el lugar de descanso y recompensa de los
mortales, Aidon. ¿Cómo deberíamos llamarlo?
"Elysion", respondió sin dudarlo. Sus ojos se abrieron con sorpresa y él la besó
en la frente. “Después de Eleusis. Donde me enamoré de ti ".
Sus ojos se llenaron de nuevas lágrimas y lo abrazó. Aidoneus le acarició el pelo,
luego le tomó la mejilla y la besó, abrazándola con fuerza mientras otra brisa
ondeaba sobre la hierba y su piel calentada por el sol. Apoyó la cabeza en su
hombro, mirando a la pequeña mariposa abanicar sus alas y chupar el cardo. "Los
Campos Elíseos ..."
Apoyó el brazo sobre su hombro. “Tampoco es lo que había imaginado que nos
despertaríamos. Las Parcas se ríen de nuestros planes, dulce. O eso me dijiste una
vez ".
Perséfone suspiró. “Tomará tiempo reunir a todas las almas dignas que
pertenecen aquí. ¿Seguramente los que ya han sido enviados a Asphodel merecen
una segunda oportunidad?
“Tú y yo los encontraremos juntos, mi amor. Aunque ... no me importa
del todo tener el paraíso para nosotros solos. Al menos por hoy ".
Ella se rió y él la condujo hacia su arboleda.
“Y quizás mis planes, mi certeza de que no podemos tener una familia, también
son ridículos”, dijo.
“¿A qué te refieres ? "
“Si tú y yo podemos crear todo un reino de vida en el Inframundo, dulce”, dijo,
volviéndose de nuevo para inspeccionar los Campos Elíseos, “entonces tener un
bebé debería ser fácil, ¿ no ? "
Ella guió su rostro hacia el de ella, sus labios sobre los suyos, saboreando su
alegría compartida. Aidoneus rodeó a Perséfone con los brazos y la puso de
puntillas. Ella tomó sus manos entre las suyas, tirándolo de regreso al refugio de
la arboleda. "No hay nada de malo en intentarlo".
Este cuento continúa en El buen consejero .
Agradecimientos
Esta novela, y la anterior, Receiver of Many , es la culminación de uno de los
objetivos de mi vida: publicar un libro que le gustó a la gente. Comencé a
publicar el primer borrador de Receiver of Many en línea de forma gratuita, todos
los miércoles a la medianoche en formato de serie y la reacción que obtuve de
mis lectores me dejó alucinado. Me atrevo a decir que les encantó ... Y me
apoyaron durante todo el proceso desde su debut inicial en el otoño de 2012 hasta
el último capítulo publicado en el otoño de 2014. Para aquellos que leyeron esto
gratis y lo compraron de todos modos, este libro es para usted.
Quiero agradecer a las personas que pacientemente se tomaron el tiempo para
revisar y brindar comentarios sobre cada capítulo del primer borrador, a saber, C.
Thome y L. Wilder. A continuación, quiero agradecer a Sophia Kolyva, quien fue
mi mayor recurso para la mayoría de las traducciones griegas y ayudó a corregir
mi atroz gramática griega. Efharistó polí! Y muchas gracias a los colegas autores
MM Kin, Eris Adderly, Titania Oliver y a varios otros que brindaron aliento y
conocimiento.
En enero de 2015, lancé un exitoso Kickstarter para publicar Receiver of
Many y Destroyer of Light , y es gracias al respaldo y la contribución de
muchísimas personas maravillosas que estás leyendo esto hoy. Un
agradecimiento muy especial a Kathryn B., Astrid Broady, Kenzie Capri,
Shannon Cooper, Claire Starrs Daly, Stephanie Gilman, Lizbeth Hevia, Elaine
Ho, Rostine JM, Ivy K., Melanie Beth Keffer, Katherine A. Morgan, Bea
Payumo, Sarah Rice, Ben Rico, Victoria Rybnick, Kate S., Alyss Scollard,
Jessica Smith, Tran T., Kit Ilanya Turner, Tylar Voss y Abby Woodworth por su
generoso apoyo.
También le debo un gran agradecimiento a mi querido Kim F. (a quien tienes que
agradecer especialmente si eres fan de Thanatos como aparece en mi libro). Un
agradecimiento especial al maravilloso Asphodelon, quien proporcionó el arte
para Kickstarter y por colaborar conmigo en Bringer of Spring y simplemente ser
un artista y amigo increíble. Y a mi querida Elizabeth Crowley, quien
graciosamente revisó el libro, línea por línea, dos veces, buscando tipos antes de
que tanto Recevier of Many como Destroyer of Light salieran a imprenta. Mi
eterna gratitud es para la fantástica Morgan Bondelid que diseñó las hermosas
portadas de mis libros. Y por último, pero ciertamente no menos importante, mi
querido esposo Robert, quien comenzó a editar el contenido del libro mientras
estábamos saliendo, y llevó fielmente la edición durante los momentos ocupados
de nuestro compromiso y nuestro matrimonio. Su dedicación está escrita en cada
capítulo y ha sido mi mayor fuente de apoyo e inspiración.
Así que gracias a todos por hacer posible el Receptor de muchos y el Destructor
de la luz . Este libro y su predecesor, Receiver of Many, no existirían sin
usted.
Sobre el Autor
Rachel Alexander ha sido residente de California toda su vida y terminó su
primera novela a los 16 años. Coescribió una obra que ganó premios de Bill
Moyers de PBS y la Universidad del Sur de California. Recibió su licenciatura en
literatura inglesa y crítica literaria de Principia College con énfasis en escritura
creativa.
Cuando no está escribiendo, a menudo se puede encontrar a Rachel cosiendo
corsés, abarrotando su armario de especias y acariciando pollos. Está casada y
vive en San Carlos, CA con su maravilloso esposo / editor.
Prólogo del buen consejero

El siguiente es el prólogo de la próxima novela The Good Counselor , secuela

de Destroyer of Light .
"No tardará", dijo, deteniéndose en la puerta.
Perséfone agarró la manija y las viejas bisagras crujieron cuando la abrió. Calor e
incienso, el aroma de menta y perejil, inundó desde el otro lado. Ella se paró en
el marco de la puerta, y muchos pares de ojos llenos de lágrimas se encontraron
con los suyos.
"Mi señora", dijo una voz frágil desde la cama que dominaba el centro de la
habitación.
"Hola, viejo amigo", sonrió.
"Dioses, es bueno verte de nuevo".
"Y tú también."
“Pensar… soy sólo un niño comparado contigo… una mota de polvo, Soteira,
pero yo envejezco mientras tú te mantienes siempre verde, ¿ no ? Él se rió entre
dientes y se las arregló para sonreír.
"Eres más importante para mí de lo que te crees".
El venerable sacerdote la miró con los ojos entrecerrados, luego su frente se
arrugó con preocupación. “Mi señora, hace dos días. ¿No debería estar ahora con
su honorable esposo?
—Él entiende, Eumolpus —dijo ella, cerrando la puerta y acercándose a la
cama. Sus estudiantes y su familia le abrieron el camino y Perséfone se sentó a su
lado, apartando delgados mechones de cabello blanco de su frente manchada de
hígado. "Esta vez vienes a casa con nosotros".
"Solo seré otra sombra en Asphodel ..."
"No", la tranquilizó. "Vas a Elysion".
"No me lo merezco, mi señora."
"Por supuesto que sí. Con lo bueno que eres, con todo lo que has hecho ... "
“Te serví durante casi setenta y tres años. Pero mi juventud no fue tan piadosa
”. Frunció el ceño, cada vez que respiraba era más difícil de respirar. —Cuando
tenía diecisiete años le di a beber a una chica poco dispuesta hasta que se acostó
conmigo. Azoté a mis sirvientes con poca provocación, olvidé los sacrificios a
los dioses y ...
“Somos, todos, la suma de nuestras partes, buenas y malas”, dijo una voz de
barítono desde la esquina trasera de la habitación. Se quitó el yelmo, volviéndose
visible para todos los que estaban dentro. Hades observó cómo veinte pares de
ojos se abrían y luego se apartaban. Los mortales vestidos de oscuro se
arrodillaron y se inclinaron ante él, algunos temblando de miedo. Los ojos de
Eumolpus se agrandaron y extendió una mano nudosa hacia su señor.
"Eubouleus", susurró, usando uno de los muchos epítetos de Hades.
“Está bien para todos”, gritó Perséfone a los asustados eleusinos. "Plouton está
aquí como amigo".
Conocían bien a Perséfone, muchos desde que nacieron, pero incluso los
miembros de su sacerdocio desconfiaban del Invisible. Se apiñaron al otro lado
de la cama cuando él avanzó por la habitación para reunirse con su
esposa. Aidoneus esbozó una leve sonrisa. “Mi reina dice la verdad. ¿Crees que
cualquiera que vaya a los Campos Elíseos es puro como la nieve?
Sonrió y tosió de nuevo. "Por supuesto que no, mi señor."
"Entonces, ¿cómo crees que daría la bienvenida a un mortal que ha hecho más
por mi esposa, más por toda Chthonia, en su corta vida que cualquiera que haya
vivido antes o después?"
Una sonrisa se dibujó en el rostro del anciano sacerdote y su respiración se
suavizó.
"Teníamos una pregunta para ti, Eumolpo", dijo Perséfone, secándose el sudor de
su frente con la esquina de su chal.
"Podría tener una respuesta", sonrió. Aunque sus ojos estaban opacos por las
cataratas, Perséfone vio en ellos el mismo brillo de hace mucho tiempo.
Ella miró a Aidon, quien cuidadosamente quitó un pergamino de papel de oro de
su túnica. Perséfone se lo quitó, lo desenrolló y se lo tendió a Eumolpo. “Caronte
los ha estado encontrando en la boca de los muertos. Nos preguntamos si sabías
quién los daría. Nunca he visto algo así en Eleusis ".
Asintió y entrecerró los ojos ante el texto. Eumolpus se volvió hacia su hijo
menor. “Keryx, ¿me leerás esto ? "
El hombre de cabello gris tomó el pergamino y lo desenrolló. "Está en tracio".
Eumolpus cerró los ojos y negó con la cabeza, adivinando ya a su autor.
“… Pero al otro lado, desde el lago de Mnemosyne, encontrarás agua fresca que
fluye. Di: 'Soy el hijo de la Tierra y del Cielo estrellado, pero mi ascendencia es
celestial: sé esto tú también. Estoy seco de sed y agonizante. Dame rápidamente
entonces agua de la que brota fresca del lago de Mnemosyne '”. Cuando Keryx
terminó, miró a su padre, confundido.
El anciano sacerdote simplemente asintió. “Sé quién escribe estos. Fue mi
alumno hace varios años, prácticamente un niño. El hijo de una musa nada
menos, y se rumorea que Apollon es su padre. Llegó a Eleusis intrigado por la
idea de renacer antes de partir hacia la isla de Samotracia y el templo de
allí. Tenía sus propias ideas sobre lo que recibe a quienes viajan a través de la
Estigia ".
"¿Deberíamos preocuparnos?" Preguntó Aidon. "¿Está haciendo esto para
obtener ganancias materiales?"
Eumolpus negó con la cabeza y tosió violentamente. "No no. Su corazón está en
el lugar correcto. Pero creo que deberías buscarlo, independientemente ".
"¿Por qué?" Preguntó Perséfone.
Eumolpus respiró de nuevo y el estertor de su garganta se hizo más fuerte. Hizo
un gesto hacia la puerta. "Todos fuera", ordenó, luego levantó la palma de la
mano antes de que nadie pudiera protestar. “Cada alma en esta habitación sabe
tan bien como yo que la muerte no es el final. Los veré a todos de nuevo en
Elysion. Keryx, quédate ".
Se fueron, saliendo rápidamente, su nieta mayor llorando mientras otros la
acompañaban fuera de la cámara. La puerta se cerró tras ellos.
"Mi señora", dijo con una sonrisa. "Sé que hace tiempo que desea tener un hijo".
Perséfone se inclinó. "Sí ..."
“El que escribió eso ... tiene talento. Dado su linaje, su inteligencia, no me
sorprende. Hay ritos que supervisa su orden ... "
—Eumolpus —lo detuvo Aidoneus en voz baja—. “Mi esposa y yo hemos
probado ... ya muchos métodos. Hechizos, rituales, viajes por el mundo conocido
... "
"Aidon ..."
“Perséfone, no. Dulce, pasamos por esto una vez por década, en vano. No me
quedaré quieto y veré cómo te aplastan las falsas esperanzas una vez más ".
“Esto es diferente, mi señor,” se tensó Eumolpus. “Es un rito de fertilidad como
muchos otros, pero en él los samotracios invoca a quien aún no ha nacido. Un
heredero de la tierra y los cielos, un dios de la vida, la muerte y el renacimiento ".
Hades y Perséfone intercambiaron una larga mirada y se inclinaron para escuchar
a Eumolpo.
“Requiere sacrificio. Ha habido éxitos. Un rey y su reina estéril ya han ... "
Fue interrumpido por otra ronda de tos, tan violenta que le dobló la espalda. Su
respiración se volvió dificultosa. Perséfone miró a su marido con ojos
suplicantes.
Aidoneus suspiró. "¿Qué tipo de sacrificio?"
"Yo no sé. Pero debe abarcar ... ”Respiró jadeando, sintiéndose más ligero,
eufórico. "... lo que eres ... tu deseo más sincero ..."
"¿Cuál es el nombre del hombre?"
Eumolpus vio que las lámparas a su alrededor brillaban con más intensidad, el
incienso más espeso, como niebla, oscureciendo su última visión. Podía sentir
calor, como la luz del sol, y escuchó la risa de los amigos de la infancia,
desaparecidos hace mucho tiempo. Cerró los ojos, exhalando una última
palabra. "…Orfeo."