CONTAMINANTES QUIMICOS

Se llaman contaminantes químicos a sustancias que se derivan del trabajo o que

resultan de una actividad determinada y que pueden contaminar a las personas y
al ambiente en general.
Tipos de Contaminantes del aire
1- Polvos: Se crean cuando los materiales son quebrados y desprenden finas
partículas que flotan en el aire, antes de caer por la gravedad.
2- Neblinas: Las neblinas se producen cuando los líquidos son atomizados o
rociados. Cuanta más pequeña son las gotitas, más tiempo duran en el aire y
estas gotas flotantes son inhaladas por los trabajadores.
3- Humos: Los humos son pequeñas partículas producidas por la evaporización, al
fundir materiales sólidos por efecto del calor.
4- Gases: Son sustancias que, a temperatura y presión ambiental, no son líquidas
ni sólidas.
5- Vapores: Se producen al evaporarse los líquidos o sólidos, generalmente por
calentamiento. La gasolina y el petróleo son ejemplos de líquidos que se
evaporan fácilmente.
VIAS DE INGRESO AL ORGANISMO
1- Vía respiratoria: es la más importante por donde penetran las sustancias toxicas
en el organismo en el medio laboral.
2- Vía dérmica: es la vía de penetración de muchas sustancias que son capaces de
atravesar la piel, sin causar erosiones notables, se incorporan a la sangre y se
distribuyen por todo el cuerpo.
3- Vía digestiva: es la penetración a través de la boca, el esófago el estómago y los
intestinos por ingerir las sustancias toxicas.
4- Vía parenteral: es la vía de penetración más directa del contaminante al
cuerpo, a través de heridas o llagas, etc.
EFECTOS DE LOS CONTAMINANTES
Los efectos de la exposición a contaminantes químicos pueden ser:
1- Agudos: Resultan de la exposición a algún contaminante químico con
concentración alta, pero breve período de tiempo. Su acción es inmediata, se
caracteriza por la absorción rápida de la sustancia tóxica. Los efectos pueden
durar solamente horas o varias semanas.
2- Crónicos: Son el resultado de una exposición repetida a concentraciones que
no son suficientes para provocar efectos agudos, pero que se van acumulando
en el organismo. Las lesiones generalmente se manifiestan después de meses o
años.
CLASIFICACIÓN DE LAS SUSTANCIAS TOXICAS
Se pueden clasificar según la reacción que producen en el organismo:
1. Irritantes: Sus efectos se limitan a una simple irritación, producida por una lesión
en el tejido que ha sufrido el contacto con el material toxico, generalmente la
irritación es reversible.
2. Asfixiantes: Pueden bloquear la oxigenación de los tejidos, privando al cuerpo
del oxígeno que necesita transportar, por medio de la corriente sanguínea, desde
los pulmones a todas las células, provocando sofocación. Sin oxígeno las células
del cerebro morirían de cuatro a cinco minutos.
3. Narcóticos y anestésicos: Pueden producir somnolencia y llevan hasta la
inconciencia. Su efecto recae sobre el sistema nervioso central.
FACTORES QUE DETERMINAN LA CAPACIDAD PARA TRABAJAR
Tiempo de exposición: Cantidad de tiempo que la persona permanece en el
ambiente contaminado. A mayor tiempo, más peligro.
a. Concentración: Cantidad de producto o sustancia presente en el ambiente, a
mayor concentración mayor peligro.
b. Toxicidad: Capacidad propia de la sustancia para dañar a la persona trabajadora
que entra en contacto con ella.
c. Sensibilidad individual: Capacidad de cada organismo para tolerar los
contaminantes. Cada persona tiene su propia capacidad de resistir o tolerar el
contacto con las sustancias nocivas.
d. Frecuencia respiratoria: Cuando un trabajo requiere mayor demanda de
oxígeno, la persona estará inhalando mayor
Cantidad de contaminante, que la persona que realice un trabajo que requiera
ritmo respiratorio normal.
MEDIDAS CORRECTIVAS
Para corregir la acción de los contaminantes sobre el ambiente y sobre el
organismo humano, es necesario actuar sobre:
1- El foco contaminante: para impedir la emisión
2- El medio de difusión: para evitar la propagación
3- El individuo receptor: para evitar los efectos en la persona trabajadora.

PROTECCION INDIVIDUAL
Las vías respiratorias y cutáneas son las vías de entrada más propicias de los
contaminantes químicos. Existen ocho normas fundamentales de protección
individual en estas entradas.
-La protección individual debe ser adecuada para detener el contaminante.
- Que proteja todas las vías de entrada (nariz, boca, ojos)
- Que sea lo más confortable posible
- Que se utilice adecuadamente
- Que se mantenga limpio y en buenas condiciones
- Que sea apropiado al riesgo que queremos proteger
- Que no haya pérdida de ninguna de sus características
- Que cada persona tenga uno
FACTORES DE RIESGO BIOLOGICO
Los contaminantes biológicos son organismos con un determinado ciclo de vida y
procesos de crecimiento y reproducción propios.
Al penetrar en el cuerpo humano desencadenan la aparición de enfermedades
infecciosas y parasitarias.
Estos organismos son de naturaleza muy variada y se pueden clasificar en cinco
grupos principales.
1- Bacterias: Son microbios muy pequeños (miden alrededor de cinco milésimas
de milímetro). Desarrollan la enfermedad al penetrar en el cuerpo humano por
lo que la prevención requiere medidas enérgicas y precisas. (tétano y
tuberculosis).
2- Protozoos: Son organismos unicelulares microscópicos, algunos de los cuales
pueden causar enfermedades en el ser humano. En este grupo se encuentra la
amebiasis cuyos quistes pueden soportar la intemperie durante varias semanas
y la penetrar en el organismo humano a través de alimentos contaminados, se
desarrollan en el intestino, llegando a causar ulceras.
3- Virus: Son formas de vida sencillas y muy pequeñas, aquí se encuentra la
hepatitis y la rabia.
4- Hongos: son microscópicas de carácter vegetal. Penetran a través de la piel y
pueden atacar a distintos órganos.
5- Gusanos parásitos: son organismos animales de varios milímetros de tamaño,
que desarrollan alguna fase de su vida en el interior del cuerpo humano.
Penetran por vía cutánea, vía respiratoria o digestiva, generalmente se fijan en
el organismo.
FACTORES DE RIESGO
El mayor riesgo de contraer enfermedades laborales por exposición a
contaminantes biológicos, lo tienen las personas que trabajan en:
Cría y cuidado de animales
Manipulación de productos de origen animal (despojos)
Trabajos en laboratorios biológicos y químicos
Trabajos en hospitales, sanitarios…
En todos los casos es fundamental el uso de ropa que ofrezca la protección
adecuada. Por ejemplo: guantes, calzado, entre otros, son igualmente necesarias
las medidas y condiciones higiénicas extremas.