PSICOBIOLOGÍA

Cuando la psicología y la biología se unen para encontrar respuestas a los interrogantes que
plantea la conducta humana aparece la psicobiología, una disciplina científica que tiene por
objetivo entender cómo funciona el comportamiento humano a partir de criterios biológicos.

¿Qué es y cómo surge la psicobiología?

La psicobiología o biopsicología es una disciplina científica que estudia los fenómenos

psicológicos y la conducta humana desde un punto de vista biológico. El alcance de esta ciencia
incluye temas como la evolución del cerebro, el funcionamiento y desarrollo del sistema
nervioso, el entendimiento de procesos sensoriales y perceptivos, y el estudio de conductas
básicas como el sexo o la reproducción, entre muchos otros fenómenos.

El estudio del comportamiento tiene una larga historia, pero la psicobiología no se convirtió en
una disciplina neurocientífica importante hasta el siglo XX. Aunque no es posible especificar la
fecha exacta del nacimiento de esta ciencia, cabe señalar que la publicación de La organización
del comportamiento de Donald Hebb jugó un papel clave en su aparición.

Áreas de estudio

En general, los profesionales de la psicobiología estudian los mismos problemas que los
psicólogos académicos, aunque, en ocasiones, están limitados por la necesidad de usar
especies no humanas. Como resultado de esto, la mayor parte de la literatura en psicobiología
se centra en los procesos mentales y las conductas que se comparten entre las especies de
mamíferos.

Algunos ejemplos de las áreas de estudio más habituales en psicobiología son: los procesos de
sensación y percepción; los comportamientos que implican motivación (hambre, sed, sexo); el
aprendizaje y la memoria; el sueño y los ritmos biológicos; o las emociones y la conducta de
agresión.L a psicobiología ha aportado conocimientos sobre una variedad de trastornos, que
incluyen por ejemplo:

ENFERMEDAD DE HUNTINGTON

Trastorno neurológico hereditario cuyos síntomas principales son los movimientos anómalos y
la falta de coordinación.

ENFERMEDAD DE ALZHEIMER:

Esta conocida enfermedad neurodegenerativa provoca un deterioro cognitivo progresivo que

cursa con cambios de comportamiento y alteraciones neuropsiquiátricas.

DEPRESIÓN CLÍNICA

Un trastorno psiquiátrico común, caracterizado por una disminución persistente del estado de
ánimo, pérdida de interés en las actividades habituales y disminución de la capacidad de
experimentar placer.
ESQUIZOFRENIA

Enfermedad mental caracterizada por deficiencias en la percepción o expresión de la realidad,

que se manifiesta con mayor frecuencia como alucinaciones auditivas, delirios, habla y
pensamiento desorganizados en el contexto de una disfunción social u ocupacional
significativa.

¿Qué relación tiene esta disciplina con otras neurociencias?

Las ciencias que estudian el sistema nervioso y su relación con la cognición y la conducta
humana, o lo que se han venido a denominar neurociencias, son disciplinas en las que el
trabajo en equipo y la interdisciplinariedad son muy importantes.

Los biopsicólogos son científicos que aportan a sus investigaciones el conocimiento del
comportamiento y de los métodos de investigación conductual. Es esta orientación hacia la
investigación de la conducta humana la que hace que su contribución al resto de neurociencias
sea tan relevante.

Asimismo, la psicobiología no sería la disciplina integradora que es sin el aporte de otras

neurociencias como las que se exponen a continuación:

1. NEUROANATOMÍA: ESTUDIA LA ESTRUCTURA DEL SISTEMA NERVIOSO.

2. NEUROQUÍMICA: ESTA DISCIPLINA ESTUDIA LAS BASES QUÍMICAS DE LA ACTIVIDAD
NERVIOSA.
3. NEUROENDOCRINOLOGÍA: SE ENCARGA DEL ESTUDIO DE LAS INTERACCIONES ENTRE
EL SISTEMA NERVIOSO Y EL SISTEMA ENDOCRINO.
4. NEUROPATOLOGÍA: ESTUDIA LAS ENFERMEDADES PROPIAS DEL SISTEMA NERVIOSO.
5. NEUROFARMACOLOGÍA: SE ENCARGA DE ESTUDIAR EL EFECTO DE LAS DROGAS EN
LA ACTIVIDAD DEL SISTEMA NERVIOSO.