Walmart: el futuro es lo sustentable

O.C. Ferrell

Wal-Mart Stores Inc. es un ícono de los negocios estadounidenses. Ha sido durante mucho tiempo un
pararrayos para las noticias y las críticas, desde una pequeña empresa a una multinacional, de una enorme
controversia a un líder en energía renovable. Con ventas en 2008 de más de 405.6 mil millones de dólares y
más de dos millones de empleados en todo el mundo, la corporación pública más grande del mundo debe
administrar cuidadosamente muchas relaciones diferentes con las partes interesadas. Es un desafío que ha
suscitado un importante debate. Aunque, según se informa, Wal-Mart puede ahorrarle a la familia promedio 3
mil 200 dólares al año (unos 67 mil pesos), históricamente la compañía ha recibido muchas críticas con
respecto al trato que da a sus empleados, proveedores y los impactos económicos en las comunidades.
Feministas, activistas y líderes sindicales han expresado sus creencias de que la compañía se ha comportado
de manera indebida para ofrecer precios bajos. Sin embargo, Wal-Mart ha buscado darle la vuelta a la página.
Con un nuevo énfasis en la diversidad, donaciones caritativas y sostenibilidad, el corporativo intenta revitalizar
su imagen. Su historia y bajos precios incluyen impactos tanto positivos como negativos en la sociedad.
Supuestamente, la empresa ahorra a sus clientes más de 287 mil millones de dólares al año, lo que equivale a
aproximadamente 950 dólares por persona, unos 20 mil pesos. Por otro lado, comunidades pueden verse
afectadas por la llegada de Wal-Mart a sus áreas. Este análisis intenta mostrar ambos lados: primero, el
crecimiento del gigante de tiendas departamentales y sus diversas relaciones con competidores, proveedores
y empleados. Algunas de las cuestiones éticas relacionadas con estas partes interesadas incluyen
acusaciones de discriminación, problemas de inmigración ilegal y mala conducta en liderazgo. En un esfuerzo
por posicionarse como una empresa socialmente responsable, este caso también examina los planes de
sostenibilidad de la empresa, sus iniciativas éticas y las impresionantes cualidades de liderazgo del ex
director ejecutivo Lee Scott. El análisis concluye destacando la estrategia de Wal-Mart durante la recesión y
recuperación más recientes.

HISTORIA: EL CRECIMIENTO DE WAL-MART

Sam Walton abrió la primera tienda de descuento Wal-Mart en Rogers, Arkansas, en 1962. Aunque tuvo un
comienzo lento debido a la falta de fondos, creció a un ritmo acelerado durante los siguientes cuarenta
años. La empresa pasó de ser una pequeña cadena a más de 7 mil instalaciones en trece países. En
2008, Wal-Mart abrió su tienda internacional número 3000. Sólo Exxon Mobil tuvo más ingresos en 2008.
Wal-Mart ahora atiende a más de 176 millones de clientes por año. Gran parte de su éxito puede
atribuirse a su fundador. Walton, un hombre de negocios astuto, creía en la satisfacción del cliente y el
trabajo duro. Convenció a muchos de sus asociados de cumplir con la "regla de los diez pies", en la que
los empleados se comprometieron a que siempre que estuvieran a diez pies de un cliente, lo mirarían a
los ojos, lo saludarían y le preguntarían si él o ella necesitaba ayuda con cualquier cosa. El famoso
mantra de Walton, conocido como la "regla de la puesta del sol", era: "¿Por qué dejar para mañana lo que
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puedes hacer hoy?". Debido a esta firme ética de trabajo y atención al cliente, Wal-Mart pensó que un
programa formal de ética era innecesario. En 2002, se convirtió en la cadena de supermercados más
grande, encabezando la lista Fortune 500 (posición que ocupó entre 2002 y 2009). También se ha hecho
conocida por sus esfuerzos hacia el crecimiento sustentable. Su ex director ejecutivo, Lee Scott, incluso
ocupó el séptimo lugar en la lista Ethisphere de los 100 principales contribuyentes a la ética empresarial,
según su apoyo a la sostenibilidad. Además, Fortune nombró a Wal-Mart como la “empresa más
admirada en Estados Unidos” en 2003 y 2004. Aunque ha caído desde entonces, se mantuvo en lo alto de
la lista en 2009, cuando ocupó el puesto undécimo entre las más admiradas.

EFECTOS EN LOS TOMADORES DE DECISIONES

Posiblemente la mayor queja contra Wal-Mart es que deja a otras empresas fuera de servicio. Con sus
bajos precios, la corporación dificulta la competencia de las tiendas locales. A menudo se le
responsabiliza de la presión a la baja sobre los salarios y las prestaciones en las ciudades en las que se
encuentra la empresa. Algunas empresas han intentado entablar demandas contra Wal-Mart con
resultados mixtos, alegando que la empresa utiliza precios predatorios para sacar del negocio a las
tiendas de la competencia. El gigante corporativo responde defendiendo sus precios, afirmando que su
propósito es brindar productos de calidad y a bajo costo al consumidor promedio. Sin embargo, aunque
ha ahorrado a los consumidores millones de dólares y es un sitio de compras popular para muchos, no se
puede negar que muchas tiendas de la competencia cierran una vez que Wal-Mart llega a una ciudad.
Para competir contra el gigante minorista, otras tiendas deben reducir los salarios. Estudios han
demostrado que los salarios generales de la nómina, incluidos los salarios de Wal Mart, se reducen en un
5 por ciento después de que Wal-Mart ingresa a un nuevo mercado. Como resultado, algunos grupos de
activistas y ciudadanos se han negado a permitir que la empresa se establezca en sus ciudades.

RELACIONES CON GRUPOS DE INTERÉS PROVEEDORES

Wal-Mart se enfoca en mantener bajos los costos para lograr sus “Precios bajos todos los días” mediante
la racionalización de su empresa. Conocido por su excelencia operativa en su capacidad para manejar,
mover y rastrear mercancías, el corporativo espera que sus proveedores también mejoren continuamente
sus sistemas. A menudo trabaja en estrecha colaboración con los proveedores para reducir los precios
con el fin de ahorrar dinero al consumidor. Por ejemplo, normalmente trabaja con los proveedores para
reducir los costos de empaque y envío, lo que reduce los costos para los consumidores. En 2006, lanzó
un plan para reducir los envases en un 5 por ciento, una iniciativa que refleja sul deseo de mejorar la
sostenibilidad. En 2008, presentó su "Iniciativa de abastecimiento responsable global", que contiene las
siguientes políticas y requisitos que se incluirán en los nuevos acuerdos con proveedores:
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• "Las instalaciones de los fabricantes deben certificar el cumplimiento de leyes y regulaciones donde
operan, así como rigurosos estándares sociales y ambientales, establecidos por agencias
gubernamentales, comenzando con proveedores en China en 2009 y demás proveedores en 2011".

• “Para 2012, los proveedores deben trabajar con Wal-Mart para lograr una mejora del 20% en la eficiencia
energética dentro de las 200 principales fábricas de China de las que Wal-Mart se abastece”.

• “Los proveedores deben crear un plan para eliminar mercancía defectuosa que llega a la cadena de
suministro de Wal-Mart. Para 2012, todos los proveedores a los que Wal-Mart compra deben obtener el 95%
de su producción de fábricas que reciben las calificaciones más altas en prácticas ambientales y sociales”.

Si se logran, estos objetivos aumentarán significativamente la sostenibilidad de los proveedores de

Wal-Mart. Sin embargo, algunos críticos creen que las presiones para lograr estos estándares trasladarán
una mayor carga de costos a los proveedores. Dado que Wal-Mart apunta a su red de proveedores más
grande en China, muchos creen que estos elevados objetivos serán difíciles de implementar en el período
de tiempo asignado y serán difíciles de cumplir y rastrear debido al intrincado laberinto de proveedores
en China y otros países. Cuando los proveedores no satisfacen sus demandas, Wal-Mart deja de vender el
producto del proveedor o, a menudo, encontrará otro proveedor para el producto al precio deseado. Su
poder se centra en su tamaño y el volumen de productos necesarios. Muchas empresas dependen de
Wal-Mart para la mayor parte de sus negocios. Algunos ejemplos son Clorox, que realiza el 23% de su
negocio con Wal-Mart, Revlon (22%) y Kellogg's (12%). Este tipo de relación permite a Wal-Mart influir en
sus proveedores. De hecho, existen beneficios para ellos a medida que se vuelven más eficientes y
optimizados para Wal-Mart. Numerosas empresas creen que suministrar a Wal-Mart ha sido lo mejor
para sus negocios. Sin embargo, muchos encuentran desconcertante la cantidad de poder que ejerce. El
impulso constante de Wal-Mart por precios más bajos puede tener un efecto negativo en sus
proveedores, quienes se ven obligados a trasladar la producción de Estados Unidos a lugares menos
costosos en Asia. Wal-Mart importa alrededor de 20 mil millones de dólares en productos de China y
alienta a sus proveedores a trasladar la producción allí para reducir los costos. Las exportaciones
anuales de China ascienden a 583 mil millones de dólares y Wal-Mart se ubica como el octavo socio
comercial más grande de China. Empresas como Master Lock, Fruit of the Loom y Levi's, así como
muchos otros proveedores, han trasladado la producción al extranjero a expensas de los empleos en
EE.UU. Esta no era la intención original del fundador Sam Walton. En la década de 1980, después de
enterarse de que sus tiendas quebraban a otras empresas estadounidenses, Walton inició la campaña
"Buy American" en la que gran parte de la mercancía de Wal-Mart provendría de tiendas estadounidenses.
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Sin embargo, la búsqueda de precios bajos ha empujado a proveedores al extranjero, y algunos expertos
ahora estiman que hasta el 80 por ciento de los proveedores globales de Wal-Mart están en China.

CUESTIONES ÉTICAS QUE INVOLUCRAN A EMPLEADOS

Beneficios para empleados

Gran parte de la controversia de Wal-Mart a lo largo de los años se ha centrado en la forma en que la
empresa trata a sus empleados, o "asociados", como los llama. Aunque es el empleador minorista más
grande del mundo, también ha sido muy criticado por sus bajos salarios y beneficios. El corporativo ha
sido acusado de no proporcionar seguro médico a más del 60 por ciento de sus empleados. Muchos
trabajadores a tiempo parcial no son elegibles, aunque se han realizado esfuerzos para aumentar la
cobertura de los trabajadores a tiempo parcial. En un memorando de Wal-Mart enviado a la junta directiva
por Susan Chambers, vicepresidenta ejecutiva de beneficios, Chambers alentó la contratación de más
trabajadores a tiempo parcial y al mismo tiempo alentó la contratación de "empleados más saludables y
productivos". Después de esta mala publicidad, sus acciones disminuyeron un 27% entre 2000 y 2005.
Debido a la avalancha de mala prensa, Wal-Mart ha tomado medidas para mejorar las relaciones con sus
empleados. En 2006, aumentó el salario vinculado al desempeño en aproximadamente un tercio de sus
tiendas. También mejoró su paquete de beneficios de salud para 2008 al ofrecer deducibles más bajos e
implementar un plan genérico de recetas que se estima que ahorrará a los empleados 25 millones de
dólares. Un portavoz de Wal-Mart afirma que más del 90 por ciento de los empleados están asegurados
actualmente y que la empresa está tomando medidas para aumentar ese número.

Postura sobre los sindicatos

Algunos críticos creen que los beneficios de los trabajadores podrían mejorarse si los trabajadores pudieran
sindicalizarse. Sin embargo, los sindicatos se han desanimado desde la fundación de Wal-Mart. Sam Walton
creía que los sindicatos eran una fuerza divisoria y podrían hacer que la empresa no fuera competitiva.
Wal-Mart sostiene que no está en contra de los sindicatos en general, pero que no ve la necesidad de que se
interpongan entre los trabajadores y los gerentes. La empresa dice que apoya una “política de puertas abiertas”
en la que los asociados pueden traer problemas a los gerentes sin tener que recurrir a terceros. Los asociados
de Wal-Mart han votado en contra de los sindicatos en el pasado. Aunque la empresa declara oficialmente que
no se opone a los sindicatos, a menudo parece luchar contra ellos. Los críticos afirman que cuando la palabra
sindicato aparece en una ubicación de Wal-Mart, se llama a los mejores en Bentonville para frustrar
instantáneamente el movimiento sindical. En 2000, siete de cada diez carniceros de Wal-Mart en Jacksonville,
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Texas, votaron para unirse al sindicato United Food Workers Union. La corporación respondió anunciando que
sólo vendería carne precortada en sus Supercentros, deshaciéndose de su departamento de corte de carne.
Aunque Wal-Mart ofrece reclamos justificados por acciones como esta, muchos ven a la empresa como un
trabajador enérgico para prevenir la sindicalización en sus tiendas. Sin embargo, la postura de la empresa
contra los sindicatos no siempre se ha mantenido en países extranjeros. En China, se enfrentó a una decisión
similar con respecto a los sindicatos. Para crecer allá, parecía necesario aceptar la creación de uno. Las malas
condiciones de trabajo y los bajos salarios estaban generando malestar social y el gobierno estaba intentando
elaborar un nuevo conjunto de leyes laborales que brindaran a los empleados una mayor protección y otorgaban
más poder a la Federación de Sindicatos de China (ACFTU). En 2004, la Federación de Trabajadores de China
presionó a Wal-Mart para que permitiera la formación de sindicatos. Como resultado, técnicamente permitió
esto, pero los críticos afirman que el corporativo dificultó formar nuevos sindicatos. En 2006, los empleados
anunciaron la primera formación de un sindicato. Wal-Mart inicialmente reaccionó afirmando que no renovaría
los contratos de los trabajadores sindicalizados. Sin embargo, la presión aumentó, y más tarde ese mismo año
Wal-Mart firmó un memorando con la ACFTU permitiendo sindicatos en las tiendas. Los Wal-Mart chinos son
ahora algunos de los pocos Wal-Mart en todo el mundo que tienen trabajadores sindicalizados.

Condiciones laborales y discriminación

A pesar de las acusaciones de bajos beneficios para los empleados y una postura firme en contra de los
sindicatos, Wal-Mart sigue siendo el empleador no gubernamental más grande de Estados Unidos,
México y Canadá. Proporciona empleo a millones de personas y ha sido uno de los pilares de la lista de
"Empresas más admiradas" de la revista Fortune desde principios del siglo XXI. Sin embargo, en
diciembre de 2005, se le ordenó pagar 172 millones de dólares a más de 100 mil empleados de California
en una demanda colectiva que alegaba que Wal-Mart negaba habitualmente los descansos para comer.
Los empleados de California también alegaron que se les negaron los descansos y que los gerentes
alteraron deliberadamente las tarjetas de tiempo para evitar horas extras. También comenzaron a surgir
acusaciones similares en otros estados. Wal-Mart negó las acusaciones y apeló en 2007. En 2008,
acordó pagar hasta 640 millones de dólares para resolver 63 demandas de este tipo. También ha recibido
acusaciones de discriminación por parte de sus empleadas. Aunque las mujeres representan más de dos
tercios de todos sus empleados, representan menos del 10 por ciento de la administración de la tienda.
La corporación insiste en que capacita y promueve a las mujeres de manera justa, pero en 2001 un
estudio interno mostró que la compañía pagaba a las gerentes de tienda menos que a los hombres en los
mismos puestos. En 2004, un juez federal en San Francisco otorgó el estatus de acción colectiva a una
demanda por discriminación sexual contra Wal-Mart que involucraba a 1.6 millones de empleadas
actuales y anteriores de Wal-Mart. Las demandantes afirmaron ser discriminadas en cuanto a
promociones, sueldos, capacitación y asignaciones laborales. Wal-Mart argumentó en contra alegando
que cada tienda realizaba promociones de forma individual. Hasta el momento, no ha podido apelar el
caso. Curiosamente, Wal-Mart también ha sido reconocida por su buen trato a trabajadoras. Entre 2007 y
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2009, la Asociación Nacional de Mujeres Ejecutivas le reconoció por tres años consecutivos como una de
las “Mejores empresas para mujeres ejecutivas”.

Inmigrantes ilegales

En octubre de 2003, una serie de redadas por parte de funcionarios del Servicio de Inmigración y Control
de Aduanas de EE.UU. reveló que 250 inmigrantes ilegales trabajaban en equipos de limpieza en 61
tiendas Wal-Mart en 21 estados de la Unión Americana. Varios contratistas de Wal-Mart habían firmado a
trabajadores indocumentados de México, Europa del Este y otros países. En marzo de 2005, esta
investigación terminó en un histórico acuerdo civil de 11 millones de dólares. Según un artículo del Wall
Street Journal, tres altos ejecutivos de Wal-Mart sabían que los contratistas de limpieza de la empresa
utilizaban inmigrantes ilegales pero no hicieron nada para detener la práctica. Los inmigrantes trabajaban
hasta siete días a la semana por menos del salario mínimo. Wal-Mart respondió a estos cargos con una
respuesta inusual. Admitió que sabía sobre los inmigrantes ilegales porque cooperó con el gobierno
federal durante tres años antes de las redadas. Los funcionarios también señalaron que la razón por la
que no terminaron los lazos con los contratistas fue porque el gobierno les pidió que no lo hicieran.
Además, señaló una demanda previa por parte del Servicio de Inmigración y Naturalización (INS, por sus
siglas en inglés) porque la compañía requería que los inmigrantes mostraran más verificación de la
requerida por la ley. "En consecuencia, nuestra empresa dudaba mucho en pedir más garantías sobre el
estado de los empleados de nuestros contratistas", afirmó la portavoz de Wal-Mart, Mona Williams.

Trabajadores de talleres clandestinos

Wal-Mart ha tomado medidas para demostrar que está en contra de la explotación laboral. En 2003,
contrató a un experto anti-explotación para expandir su programa de inspección global. Al año siguiente,
se asoció con la organización sin fines de lucro Business for Social Responsibility para reforzar sus
programas de monitoreo global. Sin embargo, en 2007, fue víctima de críticas después de que el senador
Byron Dorgan acusó a la empresa de vender adornos navideños fabricados en fábricas chinas. La
información provino de un estudio del Comité Nacional del Trabajo que indica que trabajadores de hasta
12 años trabajaban 15 horas al día por tan solo 26 centavos la hora. En respuesta, Wal-Mart declaró que
estaba investigando las acusaciones y enfatizó su código en contra de tales prácticas.
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CUESTIONES DE LIDERAZGO ÉTICO

Diversas celebridades y políticos se han asociado con Wal-Mart. Una de ellas es Hillary Clinton, quien
sirvió en la junta de Wal-Mart seis años antes de que su esposo asumiera la presidencia de EEUU. Otro es
el ex vicepresidente de la junta Thomas Coughlin, aunque logró su fama por el escándalo corporativo que
causó. En marzo de 2005, Coughlin se vio obligado a renunciar a la junta directiva por robar hasta 500 mil
dólares en forma de gastos falsos, reembolsos y el uso no autorizado de tarjetas de regalo. Coughlin, un
protegido y compañero de caza de Sam Walton, era una leyenda en Wal-Mart. A menudo pasaba tiempo
en la carretera con Sam Walton ampliando las ubicaciones de SAM'S CLUB. En su momento fue el
segundo ejecutivo de mayor rango y candidato a director ejecutivo. En enero de 2006, Coughlin acordó
declararse culpable de cargos federales de fraude electrónico y evasión de impuestos. Aunque se llevó a
casa millones de dólares en compensación, Coughlin había estado usando en secreto fondos de
Wal-Mart para pagar una variedad de gastos personales, incluidas las vacaciones de caza, un recinto para
perros de 2.590 dólares en su casa y un par de botas de cocodrilo hechas a mano. El engaño de Coughlin
se descubrió cuando le pidió a un subordinado que aprobara 2.000 dólares en pagos de gastos sin
recibos. Wal-Mart rescindió el acuerdo de jubilación de Coughlin de más de 10 millones; por sus delitos,
fue sentenciado a 27 meses de reclusión domiciliaria, 440 mil dólares en multas y mil 500 horas de
servicio comunitario. La portavoz de Wal-Mart, Mona Williams, dijo que la experiencia fue “embarazosa y
dolorosa. Nos defraudó de una manera muy pública". El caso generó preocupaciones sobre el liderazgo,
el gobierno corporativo y la cultura ética de Wal-Mart.

PROBLEMAS CON TOMADORES DE DECISIONES EN TEMAS AMBIENTALES

Como muchas grandes corporaciones, Wal-Mart ha sido señalada de violar prácticas ambientales
seguras. La Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) ha citado a Wal-Mart por
violar las regulaciones de aguas pluviales y las restricciones de calidad del aire. En 2005, recibió una
citación del gran jurado de la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos en Los Ángeles, California, en
busca de documentos e información relacionados con la recepción, transporte, manipulación,
identificación, reciclaje, tratamiento, almacenamiento y disposición de determinadas mercancías que
constituyen material peligroso o residuo peligroso. Sin embargo, probablemente la mayor preocupación
ambiental asociada a Wal-Mart es la expansión urbana. La construcción de un Wal-Mart puede estresar la
infraestructura de carreteras, estacionamiento y flujo de tráfico de una ciudad. Ha habido preocupaciones
sobre la cantidad de acres de espacios verdes de la ciudad devorados por la construcción de Wal-Mart
(los supercentros de Wal-Mart ocupan entre 8 y 12 hectáreas de tierra). Otro problema es el número de
tiendas abandonadas (entre 350 y 400 al año), cuando la empresa supera las ubicaciones. Actualmente,
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existen más de 26 millones de pies cuadrados de espacio vacío de Wal-Mart, suficiente para llenar 534
campos de fútbol. Supuestamente, Wal-Mart hace todo lo posible para evitar que otras empresas
minoristas compren sus tiendas abandonadas, lo que contribuye a los espacios vacíos.

Sustainability 360

Wal-Mart ha intentado dirigirse a sus grupos de interés medioambientales convirtiéndose en una

empresa "más ecológica". Algunos de los objetivos de la empresa incluyen a) reducir los gases de efecto
invernadero en tiendas, clubes y centros de distribución de todo el mundo en un 20% para 2012; b)
diseñar nuevos prototipos para que sean entre un 25 y un 30% más eficientes para fines de 2009; c)
desarrollar e implementar tecnología de eficiencia energética en tiendas nuevas y existentes; y d) reducir
la cantidad de envases en la cadena de suministro en un 5% para 2013. Actualmente, Wal-Mart trabaja en
cuatro áreas verdes principales: Mejoramiento y reciclaje de residuos, Recursos naturales; Energía y
Servicios sociales-impacto comunitario. Sus objetivos a largo plazo son abastecerse en un 100% de
energía renovable, tener cero desechos y llevar productos amigables con el medio ambiente.

Liderazgo en sustentabilidad

Wal-Mart ya ha dado grandes pasos para lograr sus objetivos de sustentabilidad. Ha abierto dos tiendas
ecológicas en McKinney, Texas y Aurora, Colorado, ubicaciones elegidas por sus diferentes
consideraciones climáticas y meteorológicas. Las tiendas obtienen electricidad de paneles solares y
turbinas eólicas. La compañía espera que estos experimentos proporcionen ejemplos de las formas en
que los propietarios de edificios, científicos, ingenieros, arquitectos, contratistas y diseñadores de
paisajes pueden trabajar juntos para crear tiendas diseñadas para ahorrar energía, conservar los recursos
naturales y reducir la contaminación. Según el vicepresidente Kim Saylors-Laster, este es un paso en el
plan de Wal-Mart de ser abastecido con energía 100 por ciento renovable. La empresa tiene la intención
de tomar la información obtenida en estas tiendas y aplicarla a las nuevas. Para reducir el consumo de
energía, las instalaciones de Wal-Mart están conservando energía de dos formas principales. Primero, la
mayoría de las tiendas nuevas incluyen una función de “iluminación natural” que permite a las tiendas
atenuar o apagar las luces a medida que aumenta la luz del día y entra a través de tragaluces, reduciendo
así la demanda de electricidad durante las horas pico. En segundo lugar, gestiona el consumo de energía
mediante el control centralizado de la calefacción y la refrigeración de sus tiendas de EE. UU. También
busca reducir el uso de combustibles fósiles y vender más productos “verdes”. A lo largo de 2009,
Wal-Mart probó nuevas tecnologías, incluidos dos tipos de camiones híbridos y dos camiones de servicio
pesado con combustibles alternativos, a fin de lograr sus objetivos de crear una flota de camiones más
amable con el medio ambiente. Entre 2005 y 2008, aumentó la eficiencia de su flota en un 25% mediante
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el uso de nuevas tecnologías, rutas y procedimientos de carga. El nuevo objetivo de Wal-Mart es duplicar
la eficiencia de su flota para 2015. Además, ha anunciado un objetivo para reducir los fosfatos, un
contaminante del agua que fomenta el crecimiento de algas que agotan el oxígeno y puede matar a los
peces y otros animales silvestres, en detergentes para ropa y platos en un 70% para 2011.

La compañía espera usar su influencia mundial para marcar una diferencia global en las iniciativas de
sostenibilidad. "Nuestro alcance en todo el mundo nos coloca en una posición única para impulsar un
cambio sostenible a través de las fronteras nacionales y en la cadena de suministro global", dijo Craig
Herkert, presidente y director ejecutivo de Wal-Mart para las Américas. Asimismo, está tratando de
involucrar a sus asociados personalmente con la sustentabilidad. Aproximadamente 500 mil asociados
de Wal-Mart en todo Estados Unidos han participado en el Proyecto de Sostenibilidad Personal, un
programa voluntario impulsado por el ex director ejecutivo Lee Scott. Los asociados de las tiendas
Wal-Mart seleccionarían metas de sustentabilidad y se comprometerían a monitorear su progreso
durante varias semanas. El PSP cuenta los éxitos, como reciclar más de 3 millones de libras de plástico y
alentar a las personas a acondicionar sus hogares para el invierno y cambiar a bombillas fluorescentes
de bajo consumo, pero también incluye objetivos de salud. Los empleados más sanos son mejores para
el medio ambiente, para el sistema sanitario y para la empresa. Los participantes han perdido 184.000
libras colectivas y 20.000 han dejado de fumar. El PSP también se lanzó en Brasil, Canadá y Japón.

Para medir cómo les va a sus productos ecológicos con los consumidores, Wal-Mart lanzó el índice
Wal-Mart Sustainability Live Better Index en 2007. Este índice permite a rastrear, estado por estado, la
demanda de productos de bajo costo, productos de salud y productos ecológicos. En la categoría
Sustentabilidad, los consumidores pueden rastrear las categorías Bombillas fluorescentes compactas,
Leche orgánica, Productos de papel de larga duración, Alimentos orgánicos para bebé, Productos de
limpieza orgánicos y Café orgánico. Wal-Mart cree que los consumidores pueden "tomar la decisión
consciente de comprar por beneficios ecológicos y de ahorro de costos en comparación con versiones
convencionales". Hasta ahora, los resultados han sido buenos, con un aumento del 66 por ciento. Incluso
durante la recesión económica de 2008-2009, trató de presentarse como una empresa preocupada por
las iniciativas ecológicas. Continuó asociándose con otras grandes empresas para promover empleos
verdes. En 2009, anunció su intención de contribuir con 5.7 millones de dólares en subvenciones a la
Conferencia de Alcaldes y Veteranos de los EE. UU. para apoyar la creación de empleos verdes y espera
que el dinero se utilice para capacitar a la fuerza laboral en el creciente sector de la industria verde. La
compañía cree que está haciendo una inversión rentable, ya que se espera que el 10 por ciento del
crecimiento del empleo en los Estados Unidos sea en el sector de "cuello verde" para el 2032. Con esta
inversión, espera alentar a los alcaldes a promover empleos en las industrias ecológicas de sus ciudades
y proporcionar a los veteranos formación en habilidades ecológicas.
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¿Ser ecológico es rentable?

Las iniciativas ecológicas de Wal-Mart le han asegurado la buena voluntad de muchos consumidores
conscientes del medio ambiente, pero ¿la ecología ahorra costes a la empresa de otras formas? Hasta
ahora, las iniciativas de Wal-Mart han generado los siguientes ahorros:

• 25 millones de dólares al año en ahorros de los sistemas de energía auxiliar en los camiones para hacer
funcionar el aire acondicionado cuando los camiones están detenidos. Además, la tienda planea duplicar la
eficiencia de combustible de sus nuevos camiones pesados ​para 2015.

• 7 millones de dólares al año en ahorros al reemplazar todas las bombillas incandescentes en los
ventiladores de techo de exhibición de la tienda por bombillas fluorescentes compactas.

¿QUÉ HACE WAL-MART PARA MEJORAR LA ÉTICA Y LA RESPONSABILIDAD SOCIAL?

Aunque ha recibido muchas críticas en los últimos años, Wal-Mart ha trabajado para mejorar su
reputación ética junto con su reputación de sostenibilidad y gobierno corporativo. En 2004, formó la
Oficina de Ética Global y publicó una Declaración de Ética Global revisada. La intención de la Oficina es
difundir una cultura corporativa ética entre sus partes interesadas globales. La Oficina de Ética Global
brinda orientación sobre la toma de decisiones éticas basada en la Declaración de Ética Global y una
línea de ayuda de ética. La línea de ayuda es una forma anónima y confidencial para que los asociados se
comuniquen con la empresa con respecto a cuestiones éticas. Además, Wal-Mart tiene un equipo de
estándares éticos que consta de 200 asociados. La intención del equipo es monitorear el cumplimiento
de las fábricas de proveedores con los "Estándares para proveedores" de la empresa y las leyes locales.

En 2005, Wal-Mart presentó un anuncio de periódico de página completa que promovía la preocupación
de la empresa por la ética y sus partes interesadas. El anuncio era una carta directa del director ejecutivo
de Wal-Mart, Lee Scott, y decía que era hora de que el público leyera la "verdad sin filtrps" sobre Wal-Mart
y era hora de que se defendiera en nombre de una fuerza laboral que incluía a 1.2 millones de
estadounidenses. Scott pidió al Congreso aumentar el salario mínimo y señaló que Wal-Mart había
aumentado el gasto en seguro médico para empleados. Wal-Mart también ha contribuido
significativamente a los proyectos de gestión de desastres. La compañía donó millones a los esfuerzos
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de socorro por el huracán Katrina, 300 mil dólares para apoyar los esfuerzos de socorro por inundaciones
en el sur de Brasil y 3 millones para socorro por el terremoto en China. La compañía ayuda a sus
asociados que se ven atrapados en desastres, asignando 2 millones de dólares en subvenciones para
asociados cuyas casas han sido dañadas y creando un número gratuito para asociados que necesitan
ayuda. A pesar de sus esfuerzos, su reputación se vio empañada significativamente nuevamente con el
escándalo de Coughlin. Por lo tanto, estaba ansioso por restablecer su credibilidad ante tomadores de
decisiones. Encontró su solución en la persona de Lee Scott, director ejecutivo de Wal-Mart desde enero
de 2002 hasta enero de 2009. Lee Scott fue reconocido como líder en inversiones en energía limpia.
Gracias a él, muchas instalaciones de California ahora funcionan con energía solar, y las necesidades
energéticas del 15 por ciento de las tiendas de Texas ahora se pueden satisfacer con energía eólica. El
liderazgo de Scott tuvo un efecto tan positivo en la empresa que se le otorgó uno de los primeros lugares
en las 100 personas más influyentes en ética empresarial en 2008. Wal-Mart ha dado grandes pasos para
presentarse como una empresa éticamente responsable con buen liderazgo. La reputación de la
compañía por sus bajos precios le ayudó a seguir siendo un negocio saludable incluso durante la
recesión de 2008-2009. La empresa afirma su compromiso de mejorar el nivel de vida de los clientes en
todo el mundo, que ha respaldado con grandes donaciones benéficas, que ascendieron a 423 millones de
dólares a nivel mundial en 2009. Su estrategia clave de venta al por menor es ofrecer una amplia variedad
de mercancías y servicios a precios bajos todos los días al mismo tiempo que fomenta una cultura que
pretende recompensar y abrazar el respeto mutuo, la integridad y la diversidad.

RESPUESTA A LA CRISIS FINANCIERA

Curiosamente, el colapso financiero de 2008-2009 puede haber mejorado la reputación de Wal-Mart. A

diferencia de otras tiendas, sus ventas aumentaron un 2 por ciento en 2008 debido a que los
compradores buscaron buenas ofertas. Una afluencia de nuevos compradores obligó a Wal-Mart a crear
mejores medidas de control de multitudes en sus tiendas de Nueva York después de que un empleado
murió pisoteado y otros resultaron heridos el Viernes Negro de 2008 por una multitud de compradores.
Aunque se negó a admitir cualquier irregularidad en el incidente, Wal-Mart acordó que sus medidas de
control de multitudes fueran aprobadas por consultores de seguridad (además de proporcionar 400 mil
dólares a las víctimas del incidente). También está donando 1.5 millones a un programa de servicios
sociales del condado de Nassau. Además de crear mejores medidas de seguridad, ha lanzado nuevas
iniciativas dirigidas a familias que enfrentan dilemas financieros. Por ejemplo, la compañía formó
Wal-Mart MoneyCard, una tarjeta de débito Visa recargable para ayudar a los consumidores de bajos
ingresos que no usan cuentas corrientes tradicionales. Debido a la crisis económica, la corporación ha
reducido las tarifas de esta tarjeta; los consumidores ahora pueden comprarla por 3 dólares, en lugar de
los 9 que costaba originalmente. La tarjeta no tiene cargos por sobregiro y los cargos por mantenimiento
y recarga son bajos. Con esta medida, Wal-Mart espera ahorrar a los consumidores 500 millones en
tarifas de servicios monetarios cada año. La Fundación Wal-Mart se ha asociado con United Way y One
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Economy Corporation para brindar servicios gratuitos de declaración de impuestos y presentación de

declaraciones para consumidores de bajos ingresos. La Fundación Wal-Mart está donando una
subvención de 3.6 millones de dólares para este esfuerzo en un intento de demostrar responsabilidad
social mientras aumenta la popularidad de sus tiendas.

EL FUTURO DE WAL-MART

Wal-Mart se puede ver a través de dos lentes distintos. Algunos piensan que la empresa representa todo
lo que está mal en Estados Unidos, y a otros les encanta. En respuesta a las críticas y en un intento por
iniciar la buena voluntad con consumidores, la empresa ha seguido mejorando las relaciones con
tomadores de decisiones y se ha esforzado por aspectos de responsabilidad social. Si bien ha enfrentado
controversias con respecto a la competencia, los proveedores, los empleados y la discriminación en el
lugar de trabajo, ha demostrado cada vez más preocupación por sus grupos de interés. Sus objetivos de
disminuir sus residuos y emisiones de carbono se extienden a todas las facetas de sus operaciones,
incluidos los proveedores. Aunque algunos consideran que estos objetivos no son realistas, el esfuerzo
demuestra el deseo de Wal-Mart (ya sea a través de una preocupación genuina por el medio ambiente o
por sus propios beneficios finales) de convertirse en una empresa más sostenible. De manera similar, la
creación de Wal-Mart de un programa de ética y cumplimiento muestra que ha recorrido un largo camino
desde sus inicios, cuando los programas formales de ética se consideraban innecesarios. Asimismo, sus
iniciativas para ayudar a las familias durante la recesión ayudaron a reforzar su imagen de empresa
solidaria. Tanto los críticos como los partidarios de Wal-Mart esperan ver si sus esfuerzos la
posicionarán como una gran empresa minorista dedicada a la responsabilidad social.
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