0 Conceptos y Fenomenos Electricos

TECNICO DE GRADO MEDIO
MANTENIMIENTO
ELECTROMECÁNICO
CICLO FORMATIVO DE GRADO MEDIO
0
Unidad
Conceptos y
Fenómenos Eléctricos
MÓDULO
MONTAJE Y MANTENIMIENTO
ELÉCTRICO-ELECTRÓNICO
0 Conceptos y
Unidad
Sumario general
Objetivos ............................................................................................ 4
Conocimientos ..................................................................................... 5
Introducción......................................................................................... 6
Contenidos generales............................................................................ 6
Electrostática ...................................................................................... 7
Electrodinámica.................................................................................. 13
Circuito eléctrico ................................................................................ 25
Resistencia eléctrica............................................................................ 32
Resumen de contenidos ........................................................................ 50
Autoevaluación .................................................................................... 52
Respuestas de actividades ..................................................................... 54
Respuestas de autoevaluación............................................................... 58
3
Módulo: Electrotecnia
Objetivos
Al finalizar el estudio de esta unidad serás capaz de:
Distinguir conceptos básicos de electricidad.
Aplicar las leyes básicas a los sistemas eléctricos.

Técnico en Montaje y Mantenimiento de Instalaciones de Frío, Climatización y Producción de Calor
Distinguir los diferentes tipos de resistencias eléctricas.
4
1 Conceptos y
Unidad
Conocimientos que deberías adquirir
CONCEPTOSS
• Definición y estructura de la unidad del paciente tipo.
• Estado eléctrico de la materia.
• Ley de Coulomb.
• Campo eléctrico. Potencial eléctrico. Corriente eléctrica.
• Densidad de corriente.
• Circuito eléctrico y partes que lo constituyen.
• Magnitudes que intervienen en un circuito eléctrico.
• Resistividad y conductividad.
• Influencia de la temperatura en la resistencia.
• Ley de Ohm en corriente continua.
• Potencia y energía eléctrica.
• Ley de Joule.
• Resistencias: características y tipos. Métodos de medición de resistencias.
PROCEDIMIENTOS SOBRE PROCESOS Y SITUACIONESS
• Cálculo de magnitudes de la corriente eléctrica.
• Medida de intensidades, tensiones y resistencias.
5
Introducción
Si miras a tu alrededor te darás cuenta de la importancia que tiene la electricidad en

nuestra sociedad. Basta que te fijes un poco para darte cuenta de la gran cantidad de
cosas que utilizan la energía eléctrica para realizar una función, como por ejemplo, el
ordenador, la radio, la televisión, un fluorescente, etc.
Hace 100 años, se puede decir que no existía ninguno de estos aparatos, y menos ali-
mentados con electricidad. En este tiempo, la energía eléctrica ha entrado a formar parte
de nuestras vidas, y cada día que pasa surgen nuevas aplicaciones.
En tu profesión, el contacto con la electricidad es constante, pues la mayoría de los equi-

pos con los que vas a trabajar utilizan este tipo de energía. Por eso es muy importante
que conozcas como funciona.
Esta unidad didáctica es fundamental para tu formación, ya que en ella verás los concep-
tos básicos que rigen la electricidad. Estos conceptos son necesarios para comprender el
modo en que se utiliza esta energía y para resolver los problemas de tipo eléctrico que te
encontrarás al desarrollar tu trabajo, de manera que actúes como buen profesional.
Contenidos generales
En esta unidad tendrás la primera toma de contacto con la Electrotecnia, por lo que a lo
largo de ella conocerás los principios físicos que determinan el comportamiento de los
dispositivos eléctricos. Sabrás cómo se produce la corriente eléctrica. Estudiarás los pa-
rámetros que determinan un circuito eléctrico y comprenderás como se comportan las
resistencias eléctricas, estudiando los diferentes tipos con los que te puedes encontrar en
el mercado.
6
1 Conceptos y
Unidad
Electrostática
En el siglo VII (640-548 a.C.), Thales de Mileto descubrió que al frotar un

trozo de ámbar con un paño, el ámbar atraía hilachas, plumas y pequeñas
astillas de madera. Esto le sorprendió mucho, pero en aquellos tiempos no
se pudo explicar el porqué de lo que sucedía.
En la actualidad sabemos que el efecto obtenido mediante el experimento de Mileto está

relacionado con la energía eléctrica. Tú mismo, si lo deseas puedes repetir el experimento
para ver lo que ocurre. Para ello, coge un bolígrafo de plástico y frótalo contra tus pantalo-
nes vaqueros. Luego corta unos trozos pequeños de papel y acerca el bolígrafo a éstos.
Observarás que algunos son atraídos por el bolígrafo, y si no son muy grandes, quedarán
adheridos a él. En la siguiente figura puedes ver las siguientes fases del experimento.
Fig. 1: Experimento de la electricidad estática con un bolígrafo de plástico y un trocito de papel.
Podemos explicar por qué ocurre esto. Tanto el bolígrafo como el papel están constitui-
dos por átomos, y éstos a su vez, según la teoría atómica, están formados por protones,
neutrones y electrones. Asociada a cada una de estas partículas hay una propiedad lla-
mada carga.
La carga es una propiedad fundamental de algunas partículas, que determina

las interacciones electromagnéticas que existen entre ellas.
7
Por definición, a estas partículas se les asignó un valor de carga:
CARGA VALOR
Electrón Negativa -1
Protón Positiva 1
Neutrón Nula 0
Tabla 1: Valor y signo de la carga de las partículas que componen el átomo.

En la figura siguiente se pueden ver las partículas funda-

mentales que componen un átomo y la forma en que éstas
se encuentran organizadas.
La electrostática es la parte de la física encargada del estu-

dio de las cargas eléctricas.
En el Sistema Internacional, la unidad que se emplea para

medir la carga de un material es el culombio. Esta unidad
se representa con la letra C. Fig. 2: Representación de la
composición de un átomo.
Un Culombio se corresponde a la carga de 6,24 ⋅ 1018 electrones. Este valor es

la suma de la carga de todos esos electrones.
ctividad
Conociendo la definición de culombio, ∂sabrías calcular el

1 valor de la carga de un electrón en culombios?
8
1 Conceptos y
Unidad
Normalmente, la materia es neutra, esto quiere decir que la suma de las cargas de las
partículas que la componen da como resultado el valor nulo. Lo que ocurre es que dicha
materia está sometida constantemente a fenómenos que alteran esta neutralidad al perder
o ganar electrones sus átomos, debido a que interactúa entre sí, en desplazamientos,
choques, y lo hace absorbiendo y desprendiendo energía.
Algunos átomos tienen más facilidad para perder sus electrones que otros, por eso se dice
que son más positivos. Por el contrario, si tienden a capturar electrones se dice que son
más negativos. Un átomo que tiene exceso de electrones queda cargado negativamente,
mientras que uno que tenga un exceso de protones quedará cargado positivamente.
En la naturaleza nos podemos encontrar con materiales que son más positivos que otros,
es decir, que pierden electrones más fácilmente.
Volviendo al ejemplo que mencionamos al comienzo del capítulo, podemos hacer las
siguientes consideraciones:
El material del que está hecho el pantalón vaquero es más positivo que el papel y
el plástico. Por eso, cuando frotamos el bolígrafo de plástico contra el pantalón se
transfieren electrones al bolígrafo, quedando éste cargado negativamente.
El papel es un material que cede electrones fácilmente, por lo que en estado nor-
mal se puede decir que está cargado positivamente.
Por tanto, al acercar el bolígrafo al papel estamos poniendo en contacto dos cuerpos,
uno cargado negativamente, y otro, positivamente. Pero, ∂por qué se atraen?
Se demostró que los cuerpos cargados con el mismo tipo de carga se repelen, y los cuer-
pos cargados con cargas de distinto signo se atraen. En la siguiente figura puedes ver có-
mo se comportan dos bolas sujetas por un hilo y muy cercanas entre sí. Mientras no están
cargadas no ocurre nada, pero cuando lo están, dependiendo de que si la carga es del
mismo signo o de signo contrario, experimentan una repulsión o una atracción, respecti-
vamente.
a) Sin carga b) Cargas iguales c) Cargas diferentes

inmóviles se repelen se atraen
Fig. 3: Comportamiento de dos bolas cargadas eléctricamente.
9
Fuerza con que se atraen y repelen dos cargas puntuales. Ley de

Coulomb
Experimentalmente se comenzó a estudiar cómo se comportaban las cargas eléctricas, y
se descubrió que dos cargas que están a una determinada distancia experimentan una
fuerza de atracción entre ellas, tal como vimos en la figura 3.
Coulomb estudió estas fuerzas en cuerpos cargados eléctricamente, cuyas dimensiones

fueran despreciables con la distancia que las separara, y encontró una expresión que
relaciona la fuerza que experimentan dos cargas entre sí debido al valor de la carga. Esta
relación se conoce como ley de Coulomb.
La fuerza de atracción o repulsión entre dos cargas puntuales es inversamente

proporcional al cuadrado de la distancia que las separa. Es decir, cuanto menor
es la distancia entre las cargas, mayor es la fuerza de atracción.
La ley de Coulomb se puede representar mediante la siguiente expresión:
q ⋅ q'
F =K ⋅
r2
Siendo:
K = constante de proporcionalidad, que depende del medio que rodea a las cargas.
En el vacío tiene el valor de 9 ⋅109 N⋅m2/C2.
q = carga puntual en culombios [C].
q» = carga puntual en culombios [C].
r = distancia que separa las cargas en metros [m].
F = fuerza de atracción o repulsión en newtons [N].
10
1 Conceptos y
Unidad
Calcula la fuerza con la que se repelen dos electrones cuando

ctividad
están a una distancia de 10-10 m en el vacío.

2
Campo eléctrico
Sabemos que las cargas se atraen y repelen en función de su signo, y también cuál es el
valor de esta atracción-repulsión, en virtud de la ley de Coulomb. ∂Podemos visualizar de
alguna manera este tipo de interacciones?
El campo eléctrico es una forma de representar las fuerzas a las que está sometida una
carga por el hecho de encontrarse próxima a otra. El campo eléctrico se puede dibujar
gráficamente empleando las llamadas líneas de fuerza que son líneas imaginarias que
representan los cambios en la dirección de las fuerzas al pasar de un punto a otro.
Si observas la figura 4, verás dos car-

gas independientes, una positiva y
otra negativa, en las cuales salen y
entran unas líneas perpendiculares a
su superficie (líneas de fuerza). Cada
una de estas líneas se dibuja con una
flecha que representa el sentido y la
dirección en que se movería una
Fig. 4: Forma de las líneas de fuerza para una
carga positiva bajo la influencia del sola carga.
campo eléctrico.
En el caso de la carga positiva de la figura, si le acercamos otra carga positiva, la fuerza

entre ellas será de repulsión y, por tanto, tenderá a alejarlas. De ahí que las flechas se
dibujen saliendo de la carga. En el caso de la carga negativa de la figura, ocurre lo con-
trario, es decir, la fuerza entre ésta y otra carga positiva que se le acerque será de atrac-
ción, por lo que las flechas se dibujan dirigiéndose hacia la propia carga negativa.
11
Cuando tenemos más cargas que interactúan entre sí, las líneas de fuerza nacen siempre
de las cargas positivas y mueren en las negativas. En estos casos, las cargas positivas se
dice que son ≈manantiales∆, y las negativas, ≈sumideros∆, de líneas de fuerza. La figura 5
representa la forma que adoptarían estas líneas de fuerza.
CAMPO ELÉCTRICO CAMPO ELÉCTRICO
Fig. 5: Líneas de fuerza entre dos cargas eléctricas.

a) Cargas de diferente signo.
b) Cargas de igual signo.
ctividad
Imagínate que tienes ahora un sistema formado por dos cargas

3 de signo negativo. ∂Cómo serían las líneas de fuerza que las
a
representen? Trata de dibujarlas.
12
1 Conceptos y
Unidad
Electrodinámica
Has estudiado hasta ahora el comportamiento de cargas en reposo, pero

∂qué ocurre cuando éstas se desplazan libremente? Este es un comporta-
miento más real, dando lugar a una serie de fenómenos que pasaremos a es-
tudiar a continuación. Se llama electrodinámica a la parte de la Física que
estudia el comportamiento de cargas en movimiento.
Potencial y diferencia de potencial

El potencial eléctrico que tiene una carga es el resultado de dividir el trabajo necesario
para mover esa carga desde el infinito al punto en el que se encuentra entre el valor de la
propia carga. Como la carga tiene signo, éste afecta al potencial.
WA
V=
q
Supongamos que tenemos una carga puntual en un medio determinado. Queremos mo-
verla una distancia X, y escogemos para ello dos puntos distintos A y B. Podemos saber
cuál es el trabajo de desplazar la carga desde el infinito al punto A (WA) y el trabajo de
desplazar esa carga desde el infinito al punto B (WB). Se pueden dar tres casos:
Que los valores de WA y WB sean iguales. En este caso, los potenciales de las car-
gas son el mismo.
Que WA > WB. El potencial de la carga A es mayor que el de la B.
Que WA < WB. El potencial de la carga B es mayor que el de la A.
Para determinar el trabajo necesario de trasladar la carga desde el punto A al B, acudire-

mos a la definición de diferencia de potencial o ten
tensión.
Se llama dife
diferencia de potencial de una carga al trabajo necesario para llevar la
carga desde un punto a otro.
13
Cuando dos cuerpos cargados con distinto potencial se unen mediante algún medio, se
produce un intercambio de electrones (cargas en movimiento) hasta que se igualen los
potenciales.
La diferencia de potencial se puede expresar mediante la siguiente expresión:
WAB
VA − VB =
q
La unidad en la que se mide la diferencia de potencial es el voltio [V].

Un voltio (1 V) es la diferencia de potencial existente entre dos puntos, en los

que para realizar el trabajo de un julio (1 J) haya que trasladar del uno al otro la
carga de un culombio (1 C).
Además del voltio, puedes usar submúltiplos de esta unidad, como:
M„LTIPLO RELACI‡N
milivoltio [mV] 1 V = 103 mV
Tabla 2: Submúltiplos del voltio.
El instrumento encargado de medir la tensión eléctrica

se llama voltímetro, aunque también se suele utilizar el
polímetro, el cual, además de medir la tensión, permite
medir otras magnitudes relativas a la corriente eléctri-
ca, como son la intensidad, la resistencia,º
La figura siguiente corresponde a un polímetro. Éste

concretamente permite medir tensión en continua y
en alterna, además de resistencias.
Fig. 6: Polímetro.
14
1 Conceptos y
Unidad
El símbolo que se emplea en un esquema para representar un aparato de medición de la

tensión es el que aparece en la siguiente figura.
Fig. 7: Representación simbólica de un

instrumento de medida de tensión.
ctividad
Realizamos una medida con el polímetro, obteniendo un va-

4 lor de 350 mV. ∂Sabrías decir cuántos voltios representa ese
a
valor?
ctividad
Tenemos tres cuerpos (A, B, C) cargados eléctricamente, y el

5 valor de potencial en cada uno de ellos es VA = +5 V, VB = -10 V
a
y VC = 0 V. Calcula las diferencias de potencial que hay entre
ellos: VAB, VBC y VCA.
15
Corriente eléctrica
Si observáramos un átomo veríamos que los protones y los neutrones, al estar formando
parte de su núcleo, no se mueven. „nicamente los electrones tienen la capacidad de
desplazarse, y lo hacen a través del material generando lo que se denomina corriente
eléctrica. La facilidad o dificultad en la que se mueven dichos electrones depende en
gran medida del tipo de material.
Se llama corriente eléctrica al movimiento de cargas (electrones), a través de un

material que les permite el paso (conductor), originado por una diferencia de
energía potencial.
1. Los electrones periféricos del átomo son

atraídos por el polo positivo de la pila.
2. La pila atrae los electrones por el polo
positivo y los saca por el negativo.
2
3. Corriente de electrones.
1
Fig. 8: Corriente eléctrica.
Sabemos que el desplazamiento de electrones origina la corriente eléctrica, pero tenemos

que medirla de alguna forma. Para ello debemos buscar una referencia y por eso surge el
concepto de intensidad.
La intensidad de corriente eléctrica es la cantidad de cargas eléctricas que pasan

a través de un material conductor en una unidad de tiempo.
La unidad de medida de la intensidad de corriente en el Sistema Internacional es el ampe

amperio
[A]. En la práctica podrás emplear también múltiplos y submúltiplos de esta unidad.
M„LTIPLO RELACI‡N
miliamperio [mA] 1 A = 103 mA
kiloamperio [kA] 1 kA = 103 A
Tabla 3: Múltiplos y submúltiplos del amperio.
16
1 Conceptos y
Unidad
El instrumento que mide la intensidad de corriente que atraviesa un material se conoce

con el nombre de amperímetro, y el símbolo que se emplea cuando en un esquema que-
remos representar dicho instrumento es el que se muestra en la siguiente figura.
Fig. 9: Representación simbólica de un

instrumento de medida de intensidad.
Si por alguna razón se produjera una descarga de corriente eléctrica a través

de tu cuerpo, ten en cuenta que puede causarte heridas graves, y poner en peli-
gro tu salud e, incluso, tu vida. Por tanto, antes de poner en funcionamiento
cualquier montaje o instalación eléctrica que realices es muy importante que
revises todas las conexiones.
ctividad
Tenemos la siguiente relación de intensidades. Conviértelas a

6 la unidad fundamental del Sistema Internacional.
a a. 34mA
b. 1 kA
c. 4 A
17
ctividad
Tenemos un material conductor por el que circula una inten-
7 sidad de 10 A. Calcula el tiempo que tardará en pasar una
a
carga de 20.000 C.
Comportamiento de los materiales ante la corriente eléctrica

Hemos visto que el desplazamiento de electrones a través de un material es lo que origi-
na la corriente eléctrica. Sin embargo, no todos los materiales permiten de igual forma el
paso de una corriente de electrones a través de ellos. El grado de dificultad que se en-
cuentran los electrones al atravesar un cuerpo determina una característica propia de
cada material: la conductividad.
En función de la conductividad, nos podemos encontrar con que existen en la naturaleza

varias clases de cuerpos:
Conductores: no presentan una oposición fuerte a la circulación de electrones. Al-

gunos ejemplos de conductores son los metales, el carbón,...
Aislantes: presentan una oposición muy fuerte a que se establezca una corriente a
través de ellos. En este grupo se encuentran la goma, los materiales cerámicos,º
Semiconductores: estos componentes se usan en electrónica. Tienen la cualidad de

que pueden mostrar un comportamiento conductor o aislante, según el campo
eléctrico al que estén sometidos. El material mas usado es el silicio.
Superconductores: la característica de éstos es que presentan una nula resistencia

al paso de una corriente eléctrica. Para que se comporten de esta forma tienen que
estar a muy baja temperatura, por lo que en la vida real no se emplean, aunque se
realizan estudios continuamente sobre ellos. Este tipo de materiales son relativa-
mente nuevos, y no se encuentran de forma natural.
18
1 Conceptos y
Unidad
Tipos de corriente eléctrica

En tu vida cotidiana encontrarás que existen dos tipos de corriente eléctrica:
Corriente continua.
Corriente alterna.
Vamos a ver a continuación las características de cada una de ellas.
o Corriente continua
La corriente continua se caracteriza porque no cambia la polaridad a lo largo del tiempo;
es decir, si se establece una diferencia de potencial entre dos puntos de un conductor, y
el valor de la intensidad que circula a través de ese conductor no cambia de signo, la
corriente es continua.
El concepto de corriente continua se comprende fácilmente si observamos su representa-

ción gráfica sobre un sistema de coordenadas, donde el eje de abscisas √eje x√ represen-
ta el tiempo y el eje de ordenadas √eje y√ representa el valor de la intensidad en función
del tiempo.
En la figura 10 se representan los dos tipos más habituales de corriente continua: por un
lado una corriente cuyo valor de intensidad es constante (fig.10a), y por otro, una co-
rriente cuyo valor de intensidad varía a lo largo del tiempo (fig.10b) denominado corrien-
te pulsatoria. Como ves, en ambos casos, el valor de intensidad es siempre positivo.
+ a. Corriente continua constante.

t
+ + +
b. Corriente continua pulsatoria.
t
Fig. 10: Representación gráfica de distintos tipos de corriente continua.
19
El símbolo que representa cualquier tipo la corriente continua se corresponde con el de

la siguiente figura.
Fig. 11: Símbolo que representa

la corriente continua.
o Corriente alterna
La corriente alterna se caracteriza porque la intensidad varía tanto en valor como en sig-
no a lo largo del tiempo. Como en el caso de la corriente continua, hay varios tipos de
corriente alterna, dos de los cuales se representan en la siguiente figura. Por un lado, una
corriente con forma de onda senoidal (fig.12a), y por otro, una corriente alterna pulsante
(fig.12b). Esta última la encontrarás en equipos de aire acondicionado con "inverter".
+ +
– t a. Corriente alterna senoidal.
t b. Corriente alterna pulsatoria.
Fig. 12: Representación gráfica de distintos tipos de corriente alterna.
En la siguiente figura está representado el símbolo de la corriente alterna.
Fig. 13: Símbolo que representa

la corriente alterna.
20
1 Conceptos y
Unidad
ctividad
Representa gráficamente sobre un sistema de coordenadas los
8 valores recogidos en las siguientes tablas, y en función de las
a gráficas obtenidas indica a qué tipo de corriente corresponde

cada una de ellas.
I (A) 5 5 5 5 5 5 5 5 5 5
t (s) 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
Tabla A
I (A) 0 2 3 2 0 -2 -3 -2 0 2
t (s) 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
Tabla B
21
Densidad de corriente
Una vez definida la corriente eléctrica, tenemos que profundizar un poco más en los
efectos que tiene este paso de electrones a través de un material conductor.
∂Crees que un conductor, independientemente de la sección que tenga, puede dejar pa-
sar cualquier cantidad de electrones? La respuesta es que no. El paso de electrones a tra-
vés de un conductor origina un calentamiento del mismo debido a la resistencia que
ofrece al paso de dicha corriente.
Esto implica que por una sección de conductor determinada no puede pasar cualquier
intensidad de electrones, puesto que el calor puede llegar a fundir el conductor si éste no
es capaz de disiparlo adecuadamente. Por tanto, para un correcto funcionamiento, el
conductor debe ser capaz de soportar una cantidad de calor determinada.
Para estudiar este fenómeno, se ha definido un parámetro, denominado densidad de co- co-
rriente, que relaciona la intensidad de corriente que circula por un conductor y la sec-
ción de éste.
Se llama densidad de corriente de un conductor a la intensidad que circula por

cada mm2 de sección. En el sistema internacional se expresa en A/ mm2.
La densidad de corriente se puede representar mediante la siguiente expresión:
I
J=
S
Siendo:
J = densidad de corriente [A/mm2].
I = intensidad de corriente [A].
S = sección del conductor [mm2].
La cantidad de calor que un conductor debe soportar aumenta a medida que aumenta la
densidad de corriente. Un valor de densidad alto, aunque no destruya el conductor, sí
puede degradarlo hasta el punto de que no se pueda seguir utilizando.
22
1 Conceptos y
Unidad
La mayoría de los cables que te encuentras disponen de una protección aislante plástica,
que ante la presencia de un calor elevado puede degradarse, llegando el caso de que el
cable se quede desnudo. Ante esta situación, el riesgo de contacto eléctrico sería eleva-
do, teniendo que proceder a sustituir el cable.
En la siguiente figura tienes representada de forma grafica el valor de la densidad de co-

rriente en un conductor que muestra secciones diferentes. Si por el conductor circula una
intensidad I, y este conductor tiene una variación de sección como la que se muestra en
la figura, el valor de la densidad es más alto en la zona de menor sección (A) que en la
zona de sección normal (B).
Densidad pe Sección B
queña
Densidad el Densidad pe
evada queña
Sección A
Fig. 14: Densidad de corriente en un conductor con diferente sección.

ctividad
Calcula la densidad de corriente cuando hacemos pasar una

9 corriente de 20 A por dos conductores, uno con una sección
a
S1 = 15 mm2, y otro con una sección S2 = 30 mm2.
∂Qué conductor tiene menos problemas de temperatura al
paso de la corriente?
23
En el Reglamento Electrotécnico de Baja Tensión se dispone de una serie de tablas en las

que se indican los valores máximos de la densidad de corriente que admiten los cables
conductores, en función del material del que están hechos y de la sección de los mismos,
así como del tipo de ventilación de la que el propio conductor disponga.
En la tabla siguiente se recogen, a modo de ejemplo, algunos de estos valores.
SECCI‡N DENSIDAD DE CORRIENTE

NOMINAL [A/mm2]
[mm2]
COBRE ALUMINIO
10 8,75 -
16 7,60 6,00
25 6,35 5,00
35 5,75 4,55
50 5,10 4,00
70 4,50 6,55
95 4,05 3,20
120 - 2,90
150 - 2,70
Tabla 4: Densidad de corriente (A/mm2) para conductores desnudos al aire.
24
1 Conceptos y
Unidad
Circuito eléctrico
Ahora que conocemos qué es la corriente eléctrica, así como algunos pará-
metros relacionados con ella, la densidad de corriente, la tensión,º, es
cuando hay que darles aplicación a todos ellos. Vamos a ver en este capítu-
lo cuáles son las partes fundamentales que constituyen lo que conocemos
como circuito eléctrico.
Un circuito eléctrico es aquel formado por una serie de componentes, como generado-
res, resistencias,º, conectados entre sí, de forma que por ellos circula una corriente
eléctrica, con un propósito determinado
Por regla general, los circuitos eléctricos se diseñan para satisfacer una necesidad deter-
minada, a partir de una acción controlada, como por ejemplo, la iluminación de tu habi-
tación, el tendido eléctrico de tu ciudad, el portero automático, el teléfono,º Sin embar-
go, un circuito eléctrico se puede establecer de forma accidental, como resultado de la
acción incontrolada de un agente externo (rayo), o por mal funcionamiento de un equipo
o una instalación, como ocurre al tocar accidentalmente un conductor eléctrico pelado,
en cuyo caso nosotros actuaríamos como conductor y la corriente pasaría a través de
nuestro cuerpo. A estos circuitos incontrolados hay que prestarles especial atención, ya
que pueden ser la causa de accidentes graves.
Partes de un circuito eléctrico

En un circuito eléctrico se pueden encontrar diferentes partes:
Generador de energía. Es el que proporciona la energía necesaria para el movi-

miento de los electrones.
Componentes. Son muy variados y a lo largo del módulo se irán viendo los más
importantes. Pueden ser resistencias, lámparas,º
Conductores. Son los elementos (cables) que unen al generador con el resto de los
componentes.
25
En la figura siguiente se muestran las partes básicas necesarias para formar un circuito
eléctrico, en este caso formado por una pila (generador) que alimente a una lámpara
(componente). A la derecha se muestra la representación simbólica de dicho circuito.
Conductor Circuito
equivalente
Generador Lámpara
Conductor
Fig. 15: Esquema de circuito eléctrico y su representación simbólica.
o Generadores
Un generador es el elemento encargado de proporcionar la energía suficiente para lograr el
movimiento de los electrones a través de un circuito. Para ello, lo que hace es crear una
diferencia de tensión entre los dos puntos de conexión
con los conductores, y mientras la mantenga, inducirá a
que por el circuito pase una intensidad de corriente.
Los generadores pueden ser de corriente continua (c.c.) o

Generador c.c. Generador c.a.
de corriente alterna (c.a.), siendo diferente su representa-
ción gráfica. En la figura 16 aparecen reflejados los sím- Fig. 16: Símbolo de un
bolos de estos dos tipos de generadores. generador de tensión.
Hoy en día existen muchas formas de obtener la energía eléctrica. Los sistemas más habi-
tuales son los que vemos a continuación:
Generadores. Podemos clasificarlos atendiendo a la cantidad de energía que son

capaces de generar:
• Dinamo de una bicicleta: se encarga de generar la tensión suficiente para ali-

mentar la lámpara de la bicicleta.
• Alternador en un coche: genera la tensión suficiente para recargar la batería

del coche.
• Centrales eléctricas: genera la energía a partir de diversas fuentes, como pue-

den ser un salto de agua, carbón, gas,º
• Centrales nucleares: generan electricidad para abastecer ciudades enteras a

partir de la energía atómica.
26
1 Conceptos y
Unidad
Fuentes de tensión electroquímica. Son elementos que generan la tensión por me-
dio de reacciones químicas. Un ejemplo pueden ser las baterías, que hoy en día
tienen usos muy diversos: automóviles, cámaras de vídeo, linternas, etc.
Fig. 17: Batería electroquímica.
Pares termoeléctricos.
termoeléctricos. Están constituidos por dos placas de diferentes metales,
unidas entre sí por contacto, de tal manera que cuando el calor actúa sobre ellas,
éstas quedan cargadas con un valor de tensión que es función de la temperatura a
la que están sometidas. El valor de la tensión generada es pequeño, aunque sufi-
ciente para accionar un circuito de control. Son muy empleados como sondas de
temperatura de uso industrial.
Cobre
Constantan
Mechero
Fig. 18: Par termoeléctrico.
Luz solar. Es un método muy ecológico de generar energía eléctrica, que aprove-
cha el efecto fotovoltaico de los semiconductores tratados adecuadamente. Se usa
con frecuencia en calculadoras, relojes, industria espacial,º
Industrialmente se emplean las células fotoeléctri-

cas, por ejemplo, para controlar la iluminación de
una ciudad (cuando la luz solar deja de incidir so-
bre estas células, no generan la tensión adecuada,
activando un dispositivo que enciende la ilumina-
ción artificial). También se usa para detectar el paso
de objetos por una cinta,º Fig. 19: Célula fotoeléctrica.
27
Aerogeneradores. Son equipos que aprovechan la energía del viento para obtener
la electricidad. Para ello utilizan unas enormes aspas que giran por la fuerza del
viento y, a la vez, hacen girar el eje del rotor de un generador eléctrico. Están bas-
tante implantados en la actualidad, sobre todo en zonas donde el viento circula
frecuentemente y durante bastante tiempo a lo largo del año.
Fig. 20: Aerogenerador.
Frotamiento. La fricción de una superficie contra otra puede generar tensiones con-
siderables. Aunque no es un método de uso industrial para obtener electricidad, se
cita porque el nivel de tensiones que se pueden alcanzar puede ser muy alto, y da
origen a la acumulación de cargas no deseadas en la superficie de los equipos
(electricidad estática).
o Conductores
Normalmente llamamos conductor a cualquier elemento que permite el paso de la co-
rriente a través de él. Sin embargo, cuando nos referimos a un circuito eléctrico, denomi-
namos conductores a los cables encargados de unir entre sí los diferentes componentes
del circuito. Estos cables suelen ser de cobre y, normalmente, están constituidos por una
parte conductora (interna) y otra aislante (externa).
La parte aislante se emplea para que no esté en contac-

to con el ambiente la parte conductora. De esta manera
se evita un posible accidente por contacto directo. En
la siguiente figura puedes ver el esquema de un con-
ductor con aislante.
Fig. 21: Cable conductor de la electricidad.
28
1 Conceptos y
Unidad
Como hemos visto, los circuitos eléctricos se representan en un plano mediante símbo-
los. En el caso de los conductores, la manera de representarlos es mediante líneas conti-
nuas. Ten en cuenta que, en la práctica, los circuitos eléctricos pueden estar formados
por varios conductores que están unidos entre sí o, simplemente cruzados.
En los planos, para diferenciar entre un caso u otro, la bifurcación (unión) de dos o más cables
se representa mediante un punto grueso situado en el punto de intersección de las líneas. En la
figura siguiente se muestran las formas típicas de representación de los conductores.
IMAGEN SÍMBOLO
Conductor
Cruce de
conductores
Bifurcación
simple
Bifurcación
doble
Fig. 22: Representación de conductores.

ctividad
De los siguientes dibujos, identifica aquellos que se corres-

10 pondan con una bifurcación de conductores.
a a) b) c)
d) e) f)
29
o Componentes
Dentro de un circuito eléctrico, los componentes son los elementos o equipos que em-
plean la energía eléctrica para realizar una labor determinada. De su forma de trabajar
dependerá el funcionamiento del circuito. A lo largo del módulo se irán estudiando di-
chos componentes, por lo que aquí solo citaremos algunos de ellos, como por ejemplo,
resistencias, condensadores, bobinas, diodos, transformadores, motores,º
Fig. 23: Dos componentes típicos: lámpara y motor eléctrico.
Elementos de señalización y control

Por regla general, aparte de los componentes encargados de realizar un trabajo, también
hay otros componentes cuya misión es más específica, como señalizar o controlar lo que
ocurre en el circuito. Estos elementos pueden agruparse en dos:
Elementos de señalización: se encargan de mostrarnos o advertirnos de algo que suce-

de en el circuito. Pueden ser de tipo luminoso, acústico,º, y los más comunes son:
• Las lámparas: cuando están activadas, se iluminan. En los circuitos se pueden

usar tanto para advertir al operador de que una parte del circuito esta con
energía, como para iluminar una zona en concreto.
• Las sirenas y alarmas: se emplean para advertir de que algo sucede o está
próximo a suceder.
Fig. 24: Sirena.
30
1 Conceptos y
Unidad
Elementos de control: Son componentes encargados de gobernar un circuito. Si

están activados, la corriente pasará a través de ellos realizando determinada fun-
ción, mientras que si están desactivados, esa función no se realizará. Un ejemplo
de éstos son los interruptores.
Fig. 25:
Interruptores.
Sentido de la corriente eléctrica

Se ha llegado al convenio de que la corriente va desde el lado de más potencial al de
menos. Para que en un circuito quede perfectamente identificado el sentido de la
corriente, éste debe señalizarse mediante una flecha, indicando además su valor o, al
menos, un símbolo que lo represente. En la siguiente figura vienen reflejados diferentes
casos de representación de una corriente.
V R V R V R
a) b) c)
Fig. 26: Sentido de la corriente en un circuito.
En el esquema podemos observar lo siguiente:
a) Representa el sentido de la corriente positiva.
b) Aparece cómo circularía la corriente eléctrica en un componente, cuando está

sometida a una tensión V.
c) Tenemos el mismo circuito que en el primer caso, sólo que aquí le hemos puesto a
la corriente un sentido contrario al positivo. El valor negativo de la corriente (-I) in-
dica que realmente el sentido es el contrario.
31
Resistencia eléctrica
Hasta ahora hemos visto aquellas partes de un circuito eléctrico encargadas

de generar, mantener, señalar y transmitir la energía para que el circuito
funcione. Ahora nos centraremos en el estudio de un componente concreto,
que suele estar presente en todo circuito: la resistencia. Vamos a conocer
sus características principales, estudiando la finalidad que presenta en un
circuito, y aprendiendo a usarla.
Cuando una corriente eléctrica circula por un determinado material, éste ofrece una re-
sistencia al paso de dicha corriente, que será mayor o menor dependiendo de las caracte-
rísticas y del tipo de material (aislante o conductor).
Hay que tener en cuenta que aunque un material sea conductor ejerce una pequeña oposi-
ción al paso de la corriente. Sólo en el caso de los superconductores, esta oposición es nula.
Se denomina resistencia eléctrica (R) a la oposición que presenta un cuerpo al

paso de una corriente eléctrica. Esta oposición se traduce en una generación de
calor.
Ahora disponemos de una variable que determina el comportamiento ante el paso de una
corriente. La unidad en que se mide es el ohmio [Ω].
Un ohmio (1 Ω) es el valor de la resistencia eléctrica que presenta un conductor

al, paso de una corriente eléctrica de un amperio (1 A), cuando la diferencia de
potencial entre sus extremos es de un voltio (1 V).
La inversa de la resistencia eléctrica se denomina conductancia [1/Ω].
32
1 Conceptos y
Unidad
En un esquema eléctrico es común encontrar representada a una resistencia por el símbo-

lo que se muestra en la figura 27a, aunque también puede ocurrir que la encuentres re-
presentada con el símbolo de la figura 27b (más antiguo), dependiendo de la antigüedad
y naturaleza del plano.
R R
a) b)
Fig. 27: Símbolo eléctrico de una resistencia.
Resistividad y conductividad
Experimentalmente se ha comprobado que la resistencia eléctrica es una propiedad de
los cuerpos conductores, y para cada uno tendrá un valor concreto, dependiendo no sólo
del tipo de material sino de las dimensiones del mismo. Por ejemplo, si tenemos un ci-
lindro de carbón de 1 cm. de diámetro y 10 cm. de longitud, este cuerpo tendrá un valor
determinado de resistencia. Pero si modificamos sus dimensiones, el valor de su resisten-
cia también sufrirá una variación.
La variación que sufre la resistencia de un material conductor en función de sus dimen-

siones viene determinada por un parámetro propio de cada material: la resistividad.
Se define resistividad
resistividad como el grado de dificultad que encuentra la corriente
eléctrica en su desplazamiento a través de un circuito. El símbolo que la repre-
senta es ρ y la unidad en el Sistema Internacional es el Ω⋅ m .
La resistividad representa cómo se comporta un material frente al paso de la corriente

eléctrica. Nos da una idea de si es buen o mal conductor:
Un buen conductor es aquel que tiene una resistividad baja.
Un mal conductor es aquel que tiene la resistividad alta.
En la siguiente tabla aparecen diversos valores de resistividad para diferentes materiales

en condiciones normales de temperatura.
33
MATERIAL RESISTIVIDAD [Ω⋅ m]

Plata 1,5 ⋅ 10-8
Oro 2,44 ⋅ 10-8
Cobre 1,7 ⋅ 10-8
Aluminio 2,6 ⋅ 10-8
Hierro 1,0 ⋅ 10-7
Carbón 3,5 ⋅ 10-7
Madera 108 a 1011
Tabla 5: Resistividad que presentan algunos materiales.

El valor de la resistividad nos permite conocer la resistencia de un cuerpo si conocemos sus

dimensiones y el material de que está hecho. Para ello se utiliza la siguiente expresión:
L
R =ρ⋅
S
Donde:
R = resistencia del cuerpo [Ω].
ρ = resistividad del material [Ω⋅m].
L = longitud del cuerpo [m].
S = sección del cuerpo [m2].
En el caso de los conductores, la sección suele venir dada en mm2, por lo que
la resistividad estará expresada como: (Ω⋅mm2)/m
Otro parámetro con el que te puedes encontrar relacionado con la resistencia de un

cuerpo es la inversa de la resistividad, llamada conductividad. Su símbolo es σ, y se ex-
presa del modo siguiente:
1
σ=
ρ
34
1 Conceptos y
Unidad
Es importante no confundir la "conductividad" con la "conductancia", ya que

son parámetros que representan cosas distintas.
ctividad
En la siguiente figura se muestra un hilo conductor de cobre

11 de 1 m de longitud y 1 mm de diámetro. Calcula su resisten-
a
cia y, a continuación, compara dicho valor con la resistencia
que tendría el mismo hilo si variamos sus dimensiones del
modo siguiente:
a. Una longitud de 0,5 m y un diámetro de 1 mm.
b. Una longitud de 1 m y un diámetro de 5 mm
35
Influencia de la temperatura en el valor de la resistencia

El valor de la resistencia de un elemento permanece constante en el tiempo, indepen-
dientemente del tipo y valor de tensión a la que esté sometido. No obstante, debido a la
temperatura puede variar un poco ya que se altera el estado de la materia, dificultando,
sobre todo en el caso de los metales, el paso de los electrones.
La variación que sufre la resistencia de un cuerpo debido a la temperatura está condicio-

nada por un coeficiente (α) cuyo valor es específico de cada material. En la siguiente
tabla se citan algunos coeficientes de temperatura para diversos materiales.
MATERIAL α = [K-1]
Cobre 0,0039
Aluminio 0,004
Oro 0,00398
Carbón -0,00045
Tabla 6: Coeficiente de temperatura de algunos materiales a 20 °C.
El coeficiente α representa el aumento de la resistencia de un material dado

en un ohmio (1 Ω), al aumentar la temperatura en un grado Kelvin (1 K).
Cuando se produce una variación de la temperatura, la resistencia final se puede deter-

minar con la siguiente expresión:
Rx = R20 ⋅ (1 + ∆t)
Donde:
RX = valor de la resistencia con el efecto de la temperatura [Ω].
R20 = valor de la resistencia a 20 °C [Ω].
α = coeficiente de aumento de temperatura [K-1].
∆t = incremento de temperatura que sufre la resistencia, o sea, la diferencia entre la

temperatura final e inicial [K].
36
1 Conceptos y
Unidad
Recuerda que la temperatura hay que introducirla en grados Kelvin. La expresión que
relaciona esta unidad con los grados centígrados es: K = 273 + °C.
Fíjate ahora en la tabla anterior y verás que uno de los materiales √el carbón√ presenta
un valor de coeficiente de temperatura negativo. Esto quiere decir que, cuando aumenta
la temperatura, la resistencia que ofrece, en vez de aumentar, disminuye. Esto le ocurre
tanto al carbón como a los semiconductores.
Para apreciar el efecto de la temperatura sobre las resistencias, puedes hacer un experi-
mento con una bombilla, midiendo su resistencia primero cuando está fría y después
cuando está caliente. Esto puedes realizarlo en el laboratorio, consultando previamente a
tu tutor.
ctividad
Supongamos una resistencia de cobre que cuando está a 20 °C

12 tiene una resistencia de 100 Ω. ∂Cuál sería el valor de su resis-
a tencia si su temperatura se elevara hasta los 30 °C?
Ley de Ohm
Una vez que tenemos la noción de lo que es un circuito eléctrico, vamos a estudiar una
de las leyes básicas que rigen el comportamiento de sus componentes: la denominada
ley de Ohm, en honor a su descubridor, el físico alemán Georg Ohm.
Según la ley de Ohm, la cantidad de electrones (I) que pasa por un conductor es
directamente proporcional a la diferencia de potencial (V) entre extremos del
mismo e inversamente proporcional a la resistencia (R).
37
La ley de Ohm se expresa mediante la siguiente fórmula:
V
I=
R
Donde cada símbolo representa:
V = tensión expresada en voltios [V].
R = resistencia expresada en ohmios [Ω].
I = intensidad expresada en amperios [A].

Esta ley nos permite calcular la intensidad que circula por un circuito eléctrico en fun-
ción de la tensión a la que se encuentra y el valor de su resistencia. La figura siguiente
nos muestra la manera de representar gráficamente los parámetros que intervienen en la
ley de Ohm.
R V R=2
R=1
+
V
Fig. 28: Esquema eléctrico y representación gráfica de la ley de Ohm.
Ahora vamos a reflexionar sobre la ley de Ohm, apoyándonos en la figura anterior. ∂Que
ocurre si el valor de la resistencia del circuito es muy grande? Imagina, por ejemplo, una
resistencia de 106 Ω con una tensión de 24 V. ∂Qué intensidad recorrería el circuito?
Aplicando la ley de Ohm, tendríamos:

24
I= 6
= 24 ⋅ 10 -6 A = 0,024 mA
10
Como puedes observar, este valor es realmente pequeño. Con esto es fácil suponer que si
la oposición al paso de la corriente es excesivamente elevado, el valor de la intensidad es
prácticamente cero; es decir, es como si no existiese contacto entre los extremos de la
resistencia. En este caso se dice que se comporta como un circuito abierto.
38
1 Conceptos y
Unidad
Pasemos ahora al caso contrario. ∂Qué ocurre si la resistencia es tan pequeña que su
valor sea prácticamente cero? En este caso, la intensidad tendería a un valor tan alto que
haría peligrar el circuito. A esta situación se la conoce como cortocircuito. En estas con-
diciones, el generador de tensión podría llegar a estropearse si no se encuentra protegido.
Hay que tener en cuenta que, en realidad, la resistencia nunca es cero, ya que el cable
que conecta los componentes del circuito siempre presenta cierta resistencia al paso de
la corriente, aunque su valor sea muy pequeño.
En la siguiente figura puedes ver qué visualiza el polímetro cuando se toma la señal que
existe en un circuito abierto y en uno cerrado. Fíjate que el potenciómetro del polímetro
tiene seleccionada la opción de medir "continuidad". La figura de la derecha corresponde
a un circuito donde la resistencia entre extremos de las puntas de medida (una roja y otra
negra) es muy pequeña (circuito cerrado). En este caso lo indicará con un pitido y visua-
lizará el valor real de la resistencia. Sin embargo, cuando la resistencia sea muy alta (cir-
cuito abierto), lo indicará con la cifra "1" a la izquierda de su pantalla, tal como se puede
ver en la figura de la izquierda.
Fig. 29: Diferentes lecturas de un polímetro en un relé de intensidad.
Para poder recordar la ecuación de la ley de Ohm, podemos emplear la regla nemotéc-
nica representada en la figura 30, que nos ayuda a despejar cada una de las de las varia-
bles en función de lo que necesitamos calcular. En ella puedes apreciar un triángulo que
está dividido en tres zonas, en las que se encuentran los símbolos de tensión, intensidad
y resistencia.
39
Para obtener la ecuación se consideran dos planos de variables: uno superior, donde está
la tensión, y otro inferior, donde están la intensidad y la resistencia.
Según esto, cada variable es igual a la multiplica-

V=I×R
ción o la división de las otras dos variables, te-
niendo en cuenta lo siguiente: V
Dos variables se multiplican si están en el I R

V V
mismo plano. I= R=
R I
Dos variables se dividen si están en distinto

Fig. 30: Regla nemotécnica para
plano.
recordar la ley de Ohm.
Ejemplo
Si queremos calcular la resistencia R mediante la regla anterior, sabemos que

esta variable será igual al cociente de las otras dos, ya que estas últimas se
encuentran en distinto plano. Cómo V está en un plano superior a la I, el
cociente tendrá siguiente forma:
V
R=
I
ctividad
A partir del siguiente esquema, calcula el valor de la resisten-

13 cia que tendrías que poner para verificar la ley de Ohm,
a
sabiendo que la tensión es de 24 V, y la intensidad de 2 A.
40
1 Conceptos y
Unidad
Potencia y energía eléctrica

Vamos a analizar el siguiente problema: tenemos un saco de cemento y queremos des-
plazarlo a una distancia corta. Para ello tenemos que realizar un trabajo, que se define
como el producto de la fuerza que tenemos que aplicar para mover una carga, por la
distancia que tiene que recorrer:
Trabajo = Fuerza ⋅ Distancia
El valor del trabajo nos da una idea del esfuerzo que vamos a tener que realizar, aunque
no es suficiente, puesto que no conocemos cuánto tiempo tendremos que realizar ese
esfuerzo, ni si seremos capaces de hacerlo. Estos valores los transmite la potencia, que es
el trabajo realizado en la unidad de tiempo. Este nuevo parámetro, nos refleja el valor de
la energía que vamos a gastar en la unidad de tiempo:
Trabajo
Potencia =
Tiempo
En electricidad se siguen empleando estas nociones para medir la energía eléctrica:
El trabajo para llevar una carga eléctrica de un sitio a otro, cuando existe una dife-
rencia de potencial es:
T = Trabajo [J].
Q = Carga que hay que desplazar [C].
T=Q⋅V
V = Diferencia de tensión a la que está
sometida esta carga [V]
La potencia es el trabajo realizado en la unidad de tiempo para esta carga:
P = Potencia [W].
P=I⋅V I = Intensidad de corriente [A].
V = Diferencia de tensión [V]
La unidad de potencia en el Sistema Internacional es el vatio [W].[W] Un proceso consume

la potencia de un vatio (1 W), cuando durante un segundo se realiza el trabajo de un
julio (1 J ). Por tanto, 1 W= 1 J /s. Otras formas de expresar la potencia son las siguientes:
P = R ⋅ I2, o también, P = V2 / R.
41
Para medir la potencia, se emplea el vatímetro, cuyo símbolo aparece en la siguiente

figura.
Fig. 31: Símbolo de un vatímetro.
o Ley de Joule
Como vimos al hablar de densidad de corriente, cuando por un conductor circula una
corriente de electrones, éstos interactúan con el medio por el que circulan, produciéndo-
se choques dentro del conductor. Estas colisiones originan un desprendimiento de ener-
gía en forma de calor, que se conoce con el nombre de efecto Joule, en honor a su des-
cubridor, el físico británico James Prescott Joule.
Un ejemplo claro de aprovechamiento del efecto Joule lo encontramos en el caso de los

radiadores eléctricos. Estos aparatos lo que hacen es generar calor, y dicho calor se des-
prende aprovechándose para calentar el recinto en el que se encuentra.
Sin embargo, hay casos en los que la pérdida de calor es perjudicial, como ocurre en el
caso de un ordenador, en el que el exceso de calor, sobre todo en verano, hace que el
ventilador de refrigeración que lleva en su interior esté funcionando durante mucho más
tiempo para evacuar ese calor, con el consiguiente ruido que supone; y además, si no es
capaz de evacuarlo completamente podría llegar a pararse el equipo.
La cantidad de calor que se pierde en un circuito en un tiempo determinado, o dicho de

otra forma, el valor de la potencia perdida por calor, se puede calcular mediante la ex-
presión de la potencia eléctrica (P = R ⋅ I2).
Ejemplo
Utilizando el circuito de la siguiente figura, en el que la tensión es de 12 V y la

intensidad de 1 A, vamos a calcular el valor de la potencia desarrollada por la
resistencia, y también la potencia del generador de tensión continua.
I=1A R
∂Qué crees que ocurre con la poten-
cia que se genera? ∂Se aprovecha
toda o se pierde? V = 12 V
42
1 Conceptos y
Unidad
Ejemplo (continuación)
Procederemos a calcular la resistencia del circuito aplicando la ley de Ohm:

V 12
R= = = 12 Ω
I 1
La potencia que consume la resistencia vale:
P = R ⋅ I2 = 12 ⋅ 12 = 12 W
El generador de continua entrega una potencia de:
P = V ⋅ I = 12 ⋅ 1 = 12 W
Con estos valores podemos sacar, como conclusión, que la potencia que se disi-
pa en la resistencia coincide con la que da el generador. Esto no quiere decir que
el generador no pueda dar más energía, sino que da justo la que se consume.
Ten en cuenta que podría ocurrir, que no fuera capaz de dar los 12 W. Entonces
se diría que la fuente de corriente se achica. Para saber si una fuente de energía
tiene capacidad suficiente para alimentar una carga, tendrás que mirar en su
tabla de características, en el caso que nos ocupa, si la fuente no es capaz de dar
12 W, el sistema no funcionaría correctamente.
Características y tipos de resistencias

Imagínate que quieres fabricar una resistencia que tenga un valor de 10 Ω. Para ello,
seleccionas los materiales adecuados y la construyes. Al terminar, si compruebas su va-
lor, verás que éste no se corresponde exactamente con el que tú querías obtener. En rea-
lidad, obtienes una resistencia cuyo valor oscila en cantidades que están alrededor de la
que querías tener (por ejemplo, 10,34 Ω o 9,37 Ω,º).
Lo mismo le ocurre al fabricante: aunque quiera obtener un valor concreto, realmente lo

que fabrica son resistencias con valores próximos. La precisión con la que se fabrique
está íntimamente ligada al coste y la calidad del producto. Las empresas, para abaratar
costes de fabricación, no emplean los métodos adecuados para conseguir el valor exacto
en lo que se quiere fabricar, sino que lo hacen dentro de unas tolerancias.
43
Se llama tolerancia a la cantidad (expresada generalmente en %), que nos indica

entre qué límites puede estar comprendido el valor real.
Ejemplo
En tu trabajo te facilitan dos resistencias de 3.500 Ω. Te dicen que tienen una

tolerancia del 10 %. ∂Sabrías indicar entre qué valor máximo y mínimo estará
comprendido las dos resistencias?
El valor que nos dan oscila entre:
 3.500 
3.500 −  ⋅ 10  = 3.500 - 350 = 3.150 Ω
 100 
 3.500 
3.500 +  ⋅ 10  = 3.500 + 350 = 3.850 Ω
 100 
La tolerancia es una cantidad que figura no sólo en las resistencias, sino también en la
mayoría de los componentes e instrumentos de medida.
El tamaño de una resistencia no depende del valor en ohmios, sino de la

potencia que puede disipar.
En el mercado hay una gran variedad de resistencias, cada una de ellas con unas caracte-
rísticas especificas. A lo largo de este apartado vamos a ver una serie de resistencias que,
en función de su valor, las podemos clasificar en dos tipos:
Resistencias fijas.
Resistencias variables.
44
1 Conceptos y
Unidad
o Resistencias fijas
Las resistencias fijas son aquellas que están fabricadas, como su nombre indica, para un
valor fijo, el cuál se encuentra sujeto, como vimos antes, a una tolerancia. Su precio de-
pende precisamente del valor de dicha tolerancia y de la potencia que pueden disipar. En
función de dicha potencia podemos encontrar los siguientes tipos:
Resistencias bobinadas:
bobinadas son capaces de disipar potencias grandes. Se utilizan mu-
cho en radiadores domésticos.
Resistencias de película: pueden disipar poca potencia. Se emplean en la mayoría

de los circuitos electrónicos, y las puedes encontrar formando parte del circuito de
tu televisor, radio,º
Resistencias en chip: están preparadas para trabajar con muy poca potencia, y
presentan un tamaño muy pequeño, lo que les permite poder ser utilizadas en
aparatos donde el espacio es cada vez más reducido, como por ejemplo en los
circuitos integrados.
En la siguiente tabla se muestran ejemplos de estos tres tipos de resistencias junto con el
símbolo que se utiliza para representarlas en un plano de esquemas eléctricos:
TIPO EJEMPLO S‹MBOLO
Resistencias R
bobinadas
Resistencias R
de
película
Resistencias R
en chip
Tabla 7: Tipos de resistencias fijas.
45
o Resistencias variables
Las resistencias variables se caracterizan porque el valor de su resistencia es variable.
Este tipo de resistencias se emplea en aquellas aplicaciones en las que sea necesario re-
gular externamente el funcionamiento de algún dispositivo, como por ejemplo, las radios
de los coches, donde el volumen del sonido está regulado por una resistencia variable,
llamada potenciómetro.
Dentro de las resistencias variables podemos destacar también varios tipos:
Resistencias variables de película: al igual que en el caso de las resistencias fijas,

están diseñadas para trabajar con pequeñas potencias.
Resistencias variables bobinadas: tienen aplicación para grandes potencias, aunque

también se pueden encontrar para potencias menores.
Resistencias NTC: presentan la particularidad de que su resistencia disminuye a

medida que aumenta la temperatura.
En la tabla se muestra la gráfica que representa cómo varía la resistencia NTC en

función de la temperatura que hay en ella. Se observa que la disminución se hace
de forma lenta.
Resistencias PTC: se comportan de forma contraria a las NTC, es decir, su resisten-

cia aumenta con la temperatura, tal como se muestra en la gráfica incluida en la si-
guiente tabla. No obstante, inicialmente puedes observar que dicho aumento de la
resistencia va precedido de una ligera disminución de la misma.
Varistores: estos componentes tiene la particularidad de que el valor de la resisten-

cia depende de la tensión a la que están sometidos.
Fotorresistencias: son componentes que presentan una resistencia cuyo valor está
influido por la intensidad luminosa que les incide. Cuanta más luz les dé, menos
resistencia presentan.
Puedes encontrar estos componentes formando parte del sistema de iluminación de

tu calle: al atardecer, cuando hay poca luz, la intensidad luminosa baja, la resis-
tencia aumenta, y con esto activa el sistema de iluminación.
46
1 Conceptos y
Unidad
En la siguiente tabla se pueden ver algunos modelos de los diferentes tipos de resistencias
variables que acabamos de mencionar, y a la derecha de cada uno de ellos se muestra la
gráfica de comportamiento, así como el símbolo correspondiente.
TIPO EJEMPLO GRŸFICA S‹MBOLO
Resistencias R
variables o
de película
R
Resistencias
bobinadas
Resistencias
NTC
-tº
T
Resistencias
PTC
+tº
T
Varistores
U
V
Fotorresistencias
Intensidad luminosa
Tabla 8: Tipos de resistencias variables
47
Medición de resistencias
En tu trabajo, cuando tengas que revisar la parte eléctrica en un circuito de un refrigera-
dor, puedes verte en la necesidad de comprobar, por ejemplo, el valor que tiene la resis-
tencia de uno de los devanados.
El instrumento básico que se usa para medir resistencias se llama ohmetro, aunque para
ello también podemos emplear el polímetro.
Para realizar la medición de una resistencia deberás

conectar el instrumento de la forma que se indica en
la figura 32. W
Si usas un polímetro, lo primero que hay que hacer
es activar la función de medir resistencias. A
continuación se escogerá la escala de medida
Fig. 32: Esquema de cómo se
adecuada, y se conectará en extremos de la resis- mide una resistencia con un
tencia que se va a medir. Automáticamente el valor polímetro.
aparecerá indicado en la pantalla del instrumento.
Si la resistencia está formando parte de un circuito, se tendrá que liberar uno de sus ter-
minales, para obtener una buena medida. Si no se hace así, los componentes del circuito
donde está pueden influir sobre la medición.
En la siguiente figura puedes ver cómo se comprueba en la práctica el valor de la resis-

tencia del devanado de un motor monofásico que te puedes encontrar en un equipo de
refrigeración.
Fig. 33: Medición con un polímetro de la resistencia

de un devanado de un motor monofásico.
48
1 Conceptos y
Unidad
También podemos usar la combinación de voltímetro y amperímetro para medir una

resistencia. En este caso, el montaje varía un poco. En la siguiente figura puedes ver el
esquema de este tipo de conexión. Con este método, la resistencia sí puede seguir for-
mando parte del circuito durante la medición, sólo que habrá que buscar la manera de
conectar el amperímetro.
I
A
V V
Fig. 34: Esquema de cómo se mide una resistencia

con un voltímetro y un amperímetro.
49
Resumen
Electrostática Todos los cuerpos son susceptibles de estar cargados en

un momento determinado. Cuando se ponen en contac-
to entre sí dos cuerpos cargados, éstos tratan de equili-
brar su carga.
Una carga, ante la presencia de otra, reacciona tratando

de atraerla o repelerla. Las cargas de igual signo se repe-
len y las de distinto signo se atraen.
El campo eléctrico representa la interacción entre car-

gas. Toda carga tiene asociada un campo eléctrico, tanto
si la carga está en reposo, como si está en movimiento.
La línea de fuerza es el elemento visual encargado de
representar gráficamente la influencia de un campo
eléctrico.
Toda carga tiene asociada también un valor de potencial

eléctrico, que representa el trabajo de traerla desde el
infinito hasta la posición que ocupa.
Electrodinámica La corriente eléctrica es el movimiento de los electrones

a lo largo de un material conductor. Este movimiento
surge por la existencia de una diferencia de potencial
entre los extremos por donde circula esa corriente.
Los materiales se pueden clasificar en conductores, ais-

lantes, semiconductores y otro tipo en estudio denomi-
nados superconductores. Estos últimos no están presen-
tes de forma natural en la naturaleza.
Principalmente hay dos tipos de corriente eléctrica: con-

tinúa y alterna.
Cuanta mayor densidad de corriente presenta un cuerpo,

más calor desprende.
50
1 Conceptos y
Unidad
Circuito eléctrico. Partes Los circuitos eléctricos se componen de: generador,

conductor y componentes.
Los generadores son los encargados de crear la diferen-

cia de potencial en los extremos del circuito.
Los conductores son como el nexo de unión entre el

generador y los demás componentes.
Los componentes son aquellos dispositivos alimentados

con energía eléctrica, que están presentes en un circuito,
con una misión predeterminada.
El circuito lo gobiernan elementos de control, como un

interruptor, y se puede saber si alguna función está acti-
vada o no con componentes luminosos.
Resistencia eléctrica La resistencia depende de la resistividad de un material

y de las dimensiones de éste. El valor de la resistencia de
un componente se ve afectado por su temperatura, de
manera que un aumento produce, en la mayoría de los
materiales, un incremento de resistencia.
La ley de Ohm relaciona tres variables: tensión, resisten-

cia e intensidad.
La potencia de un componente es igual al producto de

la tensión a la que está sometido por la intensidad que
lo atraviesa.
La ley de Joule mide la cantidad de calor que disipa una

resistencia al paso de una corriente eléctrica.
51
Autoevaluación
1. Indica si son verdaderas o falsas las siguientes afirmaciones:
V F
a. El signo de la carga de un electrón es positivo.
b. Dos cuerpos igualmente cargados, al ponerlos en contacto se

transfiere carga de uno a otro.
c. Un electrón tiene una carga de un culombio (1 C).
d. Las líneas de fuerza representan de alguna manera un campo

eléctrico.
e. Todos los cuerpos tienen el mismo potencial.
f. La unidad que se emplea para medir el potencial de un cuer-

po es el amperio.
g. Un polímetro mide resistencias.
h. El amperio es la unidad que mide la intensidad de corriente.
i. La corriente eléctrica consiste en el movimiento de cargas

cuando existe una diferencia de potencial.
j. Un material aislante facilita el paso de electrones.
k. El valor de la corriente continua no permanece constante a lo

largo del tiempo.
l. El valor de la corriente alterna permanece constante a lo lar-

go del tiempo.
m. Un material con un valor alto de densidad de corriente per-

mite el paso de una gran intensidad.
2. Tenemos tres cilindros hechos de carbón, cobre y oro, respectivamente, cada uno
de 2 cm de diámetro y 1 m de largo. Queremos averiguar cuál de estos materiales
presenta mejor comportamiento, es decir, cuál tiene menor resistencia y, demás,
no varía en gran medida con la temperatura. Supón, para ello, que la temperatura
pasa de 20 °C a 35 °C.
3. Tenemos un circuito montado como el de la figura 33 de esta unidad. Sabiendo que

el voltímetro marca el valor de 12 V, y que el amperímetro tiene una lectura de 6 A,
∂sabrías decirnos qué valores presenta el generador de tensión y la resistencia?
52
1 Conceptos y
Unidad
4. En la tabla 4 de esta unidad aparecen reflejados distintos valores de la densidad

máxima de corriente para conductores desnudos, en función del tipo de material y
de la sección del conductor. Con ayuda de estos valores, selecciona la sección de
cable adecuado, tanto en cobre como en aluminio, que se debe utilizar en un cir-
cuito sabiendo que a través de él va a circular una intensidad de 200 A.
5. Indica si son verdaderas o falsas las siguientes afirmaciones:
V F
a. El efecto del par termoeléctrico puede ser usado como sonda

de temperatura.
b. Una célula fotovoltaica emplea la luz del sol para producir

energía eléctrica.
c. El viento no se puede aprovechar para producir electricidad.
d. Con un interruptor se puede gobernar un circuito eléctrico.
e. Una resistividad muy alta es garantía de que la resistencia

también lo será.
f. La conductividad es la inversa de la resistencia.
g. Una resistencia de carbón aumenta su resistencia con un au-

mento de temperatura.
h. La ley de Ohm relaciona la tensión, la resistencia y la in-

tensidad.
i. La potencia en una resistencia representa la cantidad de ten-

sión que consume.
j. Con un vatímetro podemos medir tensión.
k. Con un polímetro podemos medir potencia.
l. A una resistencia fija le podemos variar su valor.

m. En una PTC la resistencia aumenta con la temperatura.
n. En un varistor la resistencia varía con la intensidad luminosa.
o. En cualquier circuito podemos medir resistencias directamen-

te con un polímetro.
53

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TECNICO DE GRADO MEDIO

Circuito eléctrico ................................................................................ 25

Resumen de contenidos ........................................................................ 50

Respuestas de actividades ..................................................................... 54

Al finalizar el estudio de esta unidad serás capaz de:

Distinguir conceptos básicos de electricidad.

Aplicar las leyes básicas a los sistemas eléctricos.

Distinguir los diferentes tipos de resistencias eléctricas.

Conocimientos que deberías adquirir

• Definición y estructura de la unidad del paciente tipo.

• Estado eléctrico de la materia.

• Campo eléctrico. Potencial eléctrico. Corriente eléctrica.

• Circuito eléctrico y partes que lo constituyen.

• Magnitudes que intervienen en un circuito eléctrico.

• Influencia de la temperatura en la resistencia.

• Ley de Ohm en corriente continua.

• Potencia y energía eléctrica.

• Resistencias: características y tipos. Métodos de medición de resistencias.

PROCEDIMIENTOS SOBRE PROCESOS Y SITUACIONESS

• Cálculo de magnitudes de la corriente eléctrica.

• Medida de intensidades, tensiones y resistencias.

Si miras a tu alrededor te darás cuenta de la importancia que tiene la electricidad en

En tu profesión, el contacto con la electricidad es constante, pues la mayoría de los equi-

En el siglo VII (640-548 a.C.), Thales de Mileto descubrió que al frotar un

En la actualidad sabemos que el efecto obtenido mediante el experimento de Mileto está

Fig. 1: Experimento de la electricidad estática con un bolígrafo de plástico y un trocito de papel.

La carga es una propiedad fundamental de algunas partículas, que determina

Por definición, a estas partículas se les asignó un valor de carga:

Tabla 1: Valor y signo de la carga de las partículas que componen el átomo.

En la figura siguiente se pueden ver las partículas funda-

La electrostática es la parte de la física encargada del estu-

En el Sistema Internacional, la unidad que se emplea para

Un Culombio se corresponde a la carga de 6,24 ⋅ 1018 electrones. Este valor es

Conociendo la definición de culombio, ∂sabrías calcular el

a) Sin carga b) Cargas iguales c) Cargas diferentes

Fig. 3: Comportamiento de dos bolas cargadas eléctricamente.

Fuerza con que se atraen y repelen dos cargas puntuales. Ley de

Coulomb estudió estas fuerzas en cuerpos cargados eléctricamente, cuyas dimensiones

La fuerza de atracción o repulsión entre dos cargas puntuales es inversamente

La ley de Coulomb se puede representar mediante la siguiente expresión:

q = carga puntual en culombios [C].

q» = carga puntual en culombios [C].

r = distancia que separa las cargas en metros [m].

F = fuerza de atracción o repulsión en newtons [N].

Calcula la fuerza con la que se repelen dos electrones cuando

están a una distancia de 10-10 m en el vacío.

Si observas la figura 4, verás dos car-

En el caso de la carga positiva de la figura, si le acercamos otra carga positiva, la fuerza

CAMPO ELÉCTRICO CAMPO ELÉCTRICO

Fig. 5: Líneas de fuerza entre dos cargas eléctricas.

Imagínate que tienes ahora un sistema formado por dos cargas

Has estudiado hasta ahora el comportamiento de cargas en reposo, pero

Potencial y diferencia de potencial

Que WA > WB. El potencial de la carga A es mayor que el de la B.

Que WA < WB. El potencial de la carga B es mayor que el de la A.

Para determinar el trabajo necesario de trasladar la carga desde el punto A al B, acudire-

La diferencia de potencial se puede expresar mediante la siguiente expresión:

La unidad en la que se mide la diferencia de potencial es el voltio [V].

Un voltio (1 V) es la diferencia de potencial existente entre dos puntos, en los

Además del voltio, puedes usar submúltiplos de esta unidad, como:

Tabla 2: Submúltiplos del voltio.

El instrumento encargado de medir la tensión eléctrica