La estructura demográfica revela las características principales de una población en lo que se refiere a la

composición por edad y sexo. Es un indicador que tiene repercusiones en el plano económico y social y se
utiliza para medir la oferta de mano de obra de un país, e influye en las necesidades de diversos bienes y
servicios. Así, por ejemplo, en un país donde predomina la población joven, deberá proveerse de mayores
recursos a educación, ayuda familiar, etc. En cambio, en aquellos donde hay mayor cantidad de población
anciana se deberá destinar mayores recursos a jubilaciones y salud.

La estructura de una población es el resultado de la interrelación entre la natalidad y mortalidad aunque también
entran en juego otros indicadores como la fecundidad y la esperanza de vida, entre otros.

El predominio numérico de un género respecto de otro en una población dada, depende tanto de factores
biológicos como socioeconómicos y políticos. Por ejemplo, en zonas de explotación minera suele haber
predominio masculino. Por el contrario, en una sociedad que haya sufrido una guerra suele haber un
predominio femenino, debido a las bajas sufridas por los ejércitos integrados, en su mayoría, por hombres.

La estructura de edades de una población tiene consecuencias económicas, culturales y demográficas sobre la
sociedad. Según sea el grupo de edades que predominan, una población se califica como joven, adulto o
envejecido.

Los jóvenes y ancianos son considerados población pasiva desde

el punto de vista económico, y su sustento depende de los RAZON DE DEPENDENCIA: expresa el
adultos, o sea, de la población económicamente activa. Esta número de personas inactivas que
carga se denomina “Razón de dependencia”. deberían ser solventadas
económicamente por las personas
Sin embargo, son muchos los ancianos y niños del mundo que activas. Se calcula sumando la
deben trabajar para mantenerse o colaborar con sus familias. población inactiva, dividiendo sobre
los activos, x 100.
Los países con poblaciones más jóvenes son los países más
pobres, mientras que los países más ricos son los que tienen
población más envejecida.

Los problemas que plantea una población joven son numerosos: se debe asegurar alimentación, salud y
educación a los niños, lo que no siempre es posible, y por lo tanto, los jóvenes se convierten en una población
de riesgo frente a situaciones de marginalidad.

Por su parte, una población envejecida constituye una carga muy importante para los sistemas de seguridad
social y de asistencia médica, mientras que la falta de mano de obra joven puede llegar a ser un problema para
la realización de ciertas tareas pesadas. A su vez, las sociedades con pocos jóvenes tenderán a ser menos
abiertas al cambio e innovación.

Como los procesos de cambio demográficos llevan muchos años, es difícil modificar la estructura de edades de
una población. Por ejemplo, en una población mayoritariamente joven, aun cuando se produzca una
disminución de la tasa de natalidad, la gran cantidad de personas en edad reproductiva, determinara que la
cantidad de nacimientos en valores absolutos siga siendo elevada. Asimismo, en una población envejecida, aun
si aumentara el número de nacimientos, los valores absolutos de población joven se mantendrían bajos durante
algún tiempo. Sin embargo, una población vieja puede verse rejuvenecida por la llegada de inmigrantes,
quienes en general, tienen un comportamiento reproductivo diferente del que tienen las sociedades donde se
instalan.

Para concluir…

Para conocer cuál es la composición de la población, debemos analizar sus características en cuanto al sexo y
la edad.

Según la edad, la población se divide en jóvenes, adultos y ancianos. La edad se relaciona con indicadores
como la esperanza de vida al nacer y la tasa de fecundidad.

La composición de la población según el sexo, se relaciona con otros indicadores como el índice de
masculinidad, es decir, la cantidad de varones por cada 100 mujeres.

El porcentaje de hombres y mujeres de diferentes edades que conforman una sociedad varía en relación con la
natalidad y mortalidad. En una sociedad en lo que se produce una gran cantidad de nacimientos, el porcentaje
de población joven es alto, mientras que en una sociedad con una tasa de natalidad baja y una elevada
esperanza de vida, el número de ancianos es mayor.

Las pirámides de poblaciónQu son gráficos que permiten ver la composición por sexo y edad de una población
en un determinado momento.

El gráfico se elabora volcando la información de varones y mujeres a cada lado de un eje central. A lo largo de
este eje central se disponen los grupos de edades, al pie se ubican las edades inferiores.

De este modo, el gráfico toma la forma de una pirámide, de aquí su nombre.

Estas pirámides de población se realizan a partir de los datos obtenidos de los censos.

La población se divide en grupos de acuerdo con la edad. Según los países, las edades pueden variar.

❖ Población pasiva transitoria: (de 0 a 14 años) que se ubica en la base de la pirámide, representa a los
niños.
❖ Población activa: (de 15 a 64 años) que se localiza en el centro, refleja a los adultos en edad laboral.
Dentro de este grupo se encuentra la PEA (población económicamente activa), que mas allá de
encontrarse en ese rango de edad, son los que integran el mercado laboral, es decir, son los que
trabajan o buscan empleo.
❖ Población pasiva definitiva: (de 65 años y mas) que se observa en la cúspide, muestra a los ancianos.

Los datos de cada grupo se vuelcan en la pirámide de población. En ella se muestran las mujeres del lado
derecho y los varones, del izquierdo. De acuerdo con la forma que presentan estas pirámides se las llama:

Progresiva o joven: corresponden a países pobres, con muchos niños y pocos ancianos. Muestran una alta
natalidad y una esperanza de vida baja.

Estacionaria: es más equilibrada en sus dos extremos, ya que muestra un desarrollo de la población más
normal, con natalidad y esperanza de vida media. Corresponde a sociedades de países de desarrollo medio,
que han moderado sus tasas de natalidad y de mortalidad.
Regresiva o vieja: registra más personas adultas y ancianas que niños, como ocurre en países ricos. Muestran
alta esperanza de vida y baja natalidad.

De esta manera, al observarse una pirámide se puede saber cómo se compone la población de un país, es
decir, si hay más mujeres que varones, o si los niños son más que los ancianos. También se pueden analizar
situaciones vividas por esa sociedad. Por ejemplo, si han atravesado una guerra se verá una disminución en la
cantidad de varones. O si es una población que emigra, habrá una reducción de las edades adultas, tanto de
varones como de mujeres. También se puede notar un ingreso de inmigrantes, cuando por ejemplo, aumenta la
población en edad de trabajar.

DEMOGRAFIA DE NIGERIA Y ESPAÑA

Nigeria y España atraviesan dos problemas demográficos opuestos. Mientras Nigeria experimenta un acelerado
crecimiento poblacional, en España se produce un marcado envejecimiento y en pocos años la población puede
empezar a decrecer. Ambas situaciones requerirán decididas políticas del Estado para poder ser resueltas,
aunque no prevé que eso ocurra en un futuro cercano.

Nigeria: una población joven y pobre

Nigeria, según la ONU, es uno de los países que más contribuirá al crecimiento demográfico mundial en las
próximas décadas. Sus tasas de natalidad y fecundidad se encuentran entre las más altas del continente
africano, y por lo tanto, determinan un predominio de población joven: la edad promedio es de 18 años, y más
de la mitad de la población tiene menos de 24 años.

Si estos indicadores se mantienen, que prevé que la población se quintuplicará. Es difícil imaginar que Nigeria
se aproxime a los 1.000 millones de habitantes, teniendo en cuenta que actualmente la mayoría de los
habitantes vive en la pobreza, con una alimentación insuficiente, sin acceso a la salud ni a la educación, ni a
una vivienda digna. ¿Cómo hará en el futuro para mantener a los cientos de nuevos nigerianos que se suman a
su población día a día?

La contradicción es que siendo Nigeria el primer productor de petróleo del continente africano, cuenta con una
riqueza que no ha mejorado las condiciones de vida de la población.

Como agravante, la pobreza rural ha provocado un acelerado proceso de urbanización. En 1950, Lagos, la
principal ciudad nigeriana, tenía alrededor de 200.000 habitantes; en la actualidad supera los 13 millones. A
esto se suma la congestión de transito, la contaminación y los conflictos por el uso del suelo urbano.
El presidente, hasta mayo de 2015, Goodluck Jonathan, ha pedido a los nigerianos que tengan únicamente el
número de hijos que puedan mantener.

Jonathan asegura que son fundamentalmente las personas sin

educación las que tienen familias numerosas y considerara para el futuro
una legislación y políticas enfocadas a controlar el número de
nacimientos. Pero reconoció además, que se trata de un tema delicado:
“somos personas muy religiosas…Es una cosa muy sensible”, ya que
para todas las religiones “los niños son regalos de Dios al hombre”,
afirmo el presidente. Nigeria 2013

España: envejecimiento y crisis económica

Según los últimos cálculos del Instituto Nacional de Estadística (INE), España se encamina hacia una situación
límite en cuestiones demográficas: en pocos años habrá más fallecimientos que nacimientos y, a mediano
plazo, la población comenzara a decrecer.

La tasa de esperanza de vida del pueblo español es una de las más altas del mundo.

Esta alta tasa, combinada con una reducción de la natalidad, tiene como consecuencia el envejecimiento
progresivo de la sociedad.

En décadas pasadas, la llegada de grandes contingentes de inmigrantes sirvió para disimular la situación; pero
en los últimos años la aguda crisis económica aceleró el retorno de muchos extranjeros a sus países de origen,
mientras que los españoles y españolas en edad activa han decidido emigrar para escapar del gran porcentaje
de desempleo.

Los demógrafos consideran que España no tendría problemas para sostener a la población jubilada si no
estuviera atravesando una crisis tan profunda. Pero la crisis, al excluir a muchos trabajadores del mercado
laboral, ha limitado la capacidad de generar riqueza y aportar recursos para el mantenimiento del sistema
jubilatorio y sanitario.

Lo peor, en cuanto a la estructura demográfica, se planteara a partir de la década de 2030, cuando las
generaciones más pobladas lleguen a la edad del retiro, ya que las soluciones que podrían implementarse por
ejemplo, elevar las edades jubilatorias, no son aplicables en el contexto de la crisis.

Cuadro comparativo de la estructura poblacional de España y Nigeria

País Población Tasa de Fecundidad Tasa de Esperanza Crecimiento Población

actual natalidad mortalidad de vida vegetativo estimada
(años) (% anual) (2050)
España 47 millones 10 1 9 85 0,1 42 millones
Nigeria 168 millones 42 6 8 52 3,4 400
millones
 Tema: estructura de la población y pirámides poblacionales

Guía de actividades

1. Leer el texto sobre la estructura de la población y responde:

a) ¿A qué hace referencia la estructura de la población?
b) ¿En qué situaciones repercute este indicador?
c) Explicar con tus palabras el término “razón de dependencia”.
d) ¿Cuáles son los problemas que se plantea entorno a la estructura demográfica?

2. En relación al texto de la representación grafica de la composición de la población, resuelva:

a) ¿Qué refleja una pirámide de la población?
b) Complete el siguiente cuadro sobre los diferentes tipos de pirámides poblacionales:

Tipos de pirámides poblacional

Características Progresiva Estacionaria Regresiva
Tipo de país
Natalidad
Mortalidad
Esperanza de vida
Grupos de edad

3. Analiza el siguiente estudio de caso sobre Demografía en Nigeria Y España y resuelva:

a) ¿Cuáles son los motivos que explican la elevada fecundidad en Nigeria?
b) ¿Qué consecuencia a provocado el acelerado crecimiento poblacional en Nigeria?
c) ¿Qué papel desempeña la crisis económica en la problemática demográfica española?
d) Observen las pirámides de la población de España y Nigeria y señalen características en cada
caso de los siguientes indicadores: natalidad – mortalidad – esperanza de vida. ¿A qué tipo de
pirámide corresponde cada una? Tenga en cuenta el cuadro que compara a ambos países.