TEMA 2 – LA ERA DE LAS REVOLUCIONES (1770-1871)

LA INDEPENDENCIA DE LOS ESTADOS UNIDOS

El origen de los Estados Unidos está en las Trece colonias que Inglaterra había
establecido desde principios del siglo XVII en la costa atlántica de Norteamérica.
Los colonos ingleses de estas tierras no estaban representados en el Parlamento
británico, pero se les exigía cada vez más impuestos. Su descontento ante esta situación
dio lugar a un enfrentamiento con la metrópoli (Gran Bretaña) a finales del siglo XVIII.

Después de una intensa guerra en la que los colonos contaron con la ayuda de Francia y
España, la Declaración de Independencia fue proclamada el 4 de julio de 1776, y las
Trece colonias adoptaron el nombre de Estados Unidos de América bajo la forma de
república federal, cuyo primer presidente fue George Washington. Su Constitución,
promulgada en 1787, fue la primera Constitución escrita y recogía los principios
políticos de la Ilustración, en especial, la soberanía popular y la separación de poderes.
Sin embargo, los indígenas quedaban al margen de estos derechos y se mantenía la
esclavitud.
En el siglo XIX, los Estados Unidos ampliarán considerablemente su territorio (compra
de Luisiana a Francia, de Florida a España y de Alaska a Rusia), principalmente hacia el
sur, a costa de México.

LA REVOLUCIÓN FRANCESA
 Antecedentes y estallido de la Revolución:
En la segunda mitad del siglo XVIII, Francia vivía inmersa en el Antiguo Régimen:
gobernada por un rey absoluto (Luis XVI), con una sociedad estamental, y una
importante crisis de subsistencia debido a las malas cosechas. Además, la participación
francesa en distintas guerras y el derroche de la corte habían situado al país al borde de
la bancarrota.
Ante la necesidad de recaudar más impuestos, el rey convocó los Estados Generales,
asamblea donde se reunían los representantes de los tres estados (nobleza, clero y estado
llano). Sin embargo, la oposición de los estamentos privilegiados (nobleza y clero) a
pagar impuestos hizo que los representantes del tercer estado abandonaran los Estados
Generales y se constituyeran en Asamblea Nacional, proclamándose los verdaderos
representantes del pueblo francés y jurando no separarse hasta haber dotado a Francia
de una Constitución. El 14 de julio de 1789 el pueblo de París asalta la prisión de la
Bastilla para conseguir armas. Es el comienzo de la Revolución.

 Desarrollo de la Revolución:
Primera etapa (etapa moderada): Los diputados del tercer estado formaron una
Asamblea Constituyente y se organizaron en dos partidos principales: los girondinos
(revolucionarios moderados) y los jacobinos (revolucionarios radicales). Esta Asamblea
proclamó la Declaración de los derechos del hombre y del ciudadano y aprobó la
primera Constitución francesa (1791), que establecía la soberanía nacional, la división
de poderes y el sufragio censitario. Comienza también la guerra contra las potencias que
se oponen a la revolución (Austria y Prusia).
Etapa radical: En 1792, las dificultades de la guerra y la escasez de alimentos
provocan una serie de motines y el poder pasa a la Convención, dominada por los
jacobinos, quienes proclamaron la República. El rey Luis XVI es acusado de conspirar
contra la revolución y guillotinado. El jacobino Robespierre instauró una dictadura
revolucionaria, conocida como época del “Terror”, en la que se multiplicaron las
ejecuciones de quienes se oponían a la Revolución.

Última etapa (moderada): Los girondinos protagonizaron un golpe de estado contra

Robespierre, y en 1795 el poder pasó a manos de un Directorio de cinco miembros.
En 1799, Napoleón Bonaparte, un prestigioso general francés, da un golpe de estado y
establece un Consulado de tres miembros, siendo él mismo Primer Cónsul y, más tarde,
cónsul vitalicio. Napoleón se dedicó a consolidar los cambios revolucionarios,
destacando especialmente la promulgación del Código Civil, que consagraba la libertad
individual y garantizaba la propiedad privada y la igualdad jurídica de todos los
ciudadanos.

 Consecuencias de la Revolución Francesa:

La Revolución francesa significó el fin del Antiguo Régimen (abolición del absolutismo
y de los privilegios estamentales…) y el triunfo de los principios de la Ilustración
(igualdad ante la ley, separación de poderes, soberanía popular...), abriendo paso a la
Edad Contemporánea.

EL IMPERIO NAPOLEÓNICO (1804-1815) (Estudiar con mapa)

En 1804, Napoleón se autoproclamó emperador. Para difundir la Revolución, organizó
expediciones militares, extendiendo sus conquistas desde España hasta Rusia, pero
muchos pueblos no aceptarán la ocupación y reaccionarán en forma de revueltas
nacionales, como Rusia, Alemania, Italia y España.

En 1810, gran parte de Europa se encontraba bajo su dominio, pese a que las potencias
europeas –que veían con inquietud la difusión de las ideas revolucionarias y el afán
expansionista francés- se enfrentaron a Napoleón agrupadas en diversas coaliciones. Sin
embargo, Napoleón no consiguió derrotar a Gran Bretaña, a la que sometió a un bloqueo
continental (prohibición de acceso a los puertos europeos a todos los barcos procedentes
de Gran Bretaña y de sus colonias).

Napoleón fue vencido por las tropas de la coalición en la Batalla de las Naciones
(Leipzig, Alemania. 1814) y desterrado a la isla de Elba, frente a las costas italianas.
Pero logró regresar a Francia y recuperar el poder durante el llamado “Imperio de los
Cien Días” hasta su definitiva derrota en Waterloo (Bélgica, 1815). Terminó sus días
confinado en la isla británica de Santa Elena, en medio del Atlántico.

Napoleón difundió por Europa los logros revolucionarios, al imponer su Código Civil
en las naciones conquistadas. Por otra parte, la ocupación de los ejércitos napoleónicos
avivó los sentimientos nacionalistas en los países ocupados, lo que tendrá profundas
repercusiones en la Europa del siglo XIX.

Tras su derrota, sus reformas políticas fueron eliminadas. No obstante, su sucesor, Luis
XVIII, hermano del difunto Luis XVI, se vio obligado a conceder a los franceses una
Carta otorgada (Constitución concedida por el rey, sin participación de los ciudadanos).
LA RESTAURACIÓN Y EL CONGRESO DE VIENA (Estudiar con mapa)
Derrotado Napoleón, las potencias vencedoras se reúnen en el Congreso de Viena
(1814-1815), convocadas por el emperador austriaco. Su canciller, el príncipe de
Metternich, fue el artífice del Congreso, cuyos objetivos eran: restablecer las fronteras
de Europa –alteradas por las conquistas napoleónicas-, devolver a sus tronos a los
soberanos expulsados y afirmar el poder de los reyes, de la nobleza y de la tradición. En
definitiva, se pretendía la “Restauración” del Antiguo Régimen.

Para evitar nuevas revoluciones y luchar contra las ideas liberales se crea en 1815 la
Santa Alianza entre Austria, Prusia y Rusia, que establecía la obligación de acudir en
auxilio del soberano si estallaba un movimiento revolucionario en su país. Este pacto se
convertirá en Cuádruple alianza con la rápida adhesión de Inglaterra y, algo más tarde,
en Quíntuple alianza por la incorporación de Francia.

En el Congreso de Viena, las potencias europeas trazarán un nuevo mapa de Europa

para asegurar el “equilibrio europeo”. Sus principales características fueron:

- La creación de los Países Bajos, que aunaban Bélgica y Holanda en un solo

reino, como estado tapón que frenara cualquier intento expansionista francés.
- Italia aparecía dividida y se mantenía la presencia austríaca en el reino
Lombardo-Véneto.
- Francia volvía a sus fronteras anteriores a la expansión napoleónica.
- La creación de la Confederación Germánica, que agrupaba a 39 estados
alemanes bajo el dominio de Austria.
- Rusia aumentó sus territorios con Finlandia y Polonia.
- Los imperios ruso, turco y austriaco seguían manteniendo sometidos a multitud
de pueblos que aspiraban a la independencia.

EL LIBERALISMO Y LAS REVOLUCIONES LIBERALES DEL S. XIX

El Liberalismo político es un conjunto de ideas que defienden la libertad del individuo
y de los pueblos. Por ello proponen un Estado basado en el reconocimiento de las
libertades individuales, la promulgación de una Constitución, la separación de poderes y
la participación política de los ciudadanos a través del sufragio (voto).

Como bien había demostrado la Restauración, a pesar de la Revolución francesa, el

Antiguo Régimen se resistía a desaparecer. Así, durante la primera mitad del siglo XIX
Europa vivirá una dura pugna entre los partidarios del absolutismo y los del liberalismo.

En este contexto, se producirán varias oleadas revolucionarias (en 1820, 1830 y 1848)
de carácter liberal, y en algunos casos nacionalista, que pretendían acabar
definitivamente con el absolutismo monárquico, colocar a la burguesía al frente del
poder político y lograr la independencia de los pueblos que no tenían libertad:

El impulso revolucionario se extendió rápidamente por toda Europa (por ejemplo, en el

Imperio austrohúngaro), dando lugar a la llamada “Primavera de los Pueblos”, pues se
pensó que los pueblos europeos estaban despertando a una era de libertad. Sin embargo,
el éxito no duró mucho. Así, en Francia, la Segunda República fue sustituida en 1852
por el Segundo Imperio, con Luis Napoleón convertido en el emperador Napoleón III.
LOS NACIONALISMOS (Estudiar con mapa)
Durante el siglo XIX, especialmente a raíz de las conquistas napoleónicas, se produce
en Europa un despertar del sentimiento nacionalista. El nacionalismo era una doctrina
que resaltaba la importancia de pertenecer a una nación, entendida como comunidad de
personas unidas por lazos comunes (territoriales, históricos, culturales, lingüísticos,
religiosos...) y defendía el derecho de las naciones a formar un Estado independiente.

Las ideas nacionalistas se concretaron en dos modelos de actuación:

- Nacionalismo unificador: Así, por ejemplo, en 1871 tanto Alemania como Italia,
que al comenzar el siglo XIX se hallaban divididas en múltiples Estados,
consiguieron formar cada una su propio Estado unificado.
- Nacionalismo separatista: En el siglo XIX había en Europa tres grandes imperios
(imperio ruso, imperio turco e imperio austrohúngaro), que mantenían bajo su
poder a etnias o pueblos que querían independizarse. Por ejemplo, Grecia, que se
hallaba sometida al imperio turco, consiguió independizarse del mismo en 1829.

 La unificación italiana (Estudiar con mapa)

A mediados del siglo XIX, Italia se hallaba dividida en diversos Estados: el reino de
Piamonte-Cerdeña, el lombardo-véneto (bajo dominio austriaco), y el de las Dos Sicilias
(que comprendía Nápoles y la isla de Sicilia); los Estados Pontificios (gobernados por el
Papa), y los ducados de Parma, Módena y Toscana.

La unificación italiana fue protagonizada por Víctor Manuel II, rey de Piamonte, y su
primer ministro Cavour. Con la ayuda de Francia, lograron expulsar a los austriacos del
norte de Italia. Poco a poco se fueron incorporando los distintos Estados italianos,
destacando especialmente la intervención de Garibaldi y su ejército de voluntarios
(“camisas rojas”), que conquistaron el reino de Nápoles.

En 1861, Víctor Manuel II fue proclamado rey de Italia. Los últimos territorios en
incorporarse (1871) fueron Venecia y Roma, convirtiéndose esta última en la capital.

 La unificación alemana (Estudiar con mapa)

El Congreso de Viena había creado una Confederación Germánica formada por 39
Estados entre los que destacaban Prusia al norte y Austria al sur. En 1834 se dio el
primer paso para la unificación con la creación de una unión aduanera (“Zollverein”)
entre varios Estados del norte.

Guillermo I, rey de Prusia, y su canciller, Bismarck, fueron los principales protagonistas

de la unificación. La incorporación de los distintos territorios se consiguió mediante la
guerra contra Dinamarca, Austria y Francia sucesivamente. El enfrentamiento con
Austria supuso que ésta quedara fuera del proceso unificador. En cuanto a Francia, que
se oponía a una Alemania unificada en la que veía a una fuerte competidora, fue
derrotada por Prusia en 1870 (“guerra francoprusiana”) y los territorios de Alsacia y
Lorena pasaron a manos alemanas. De esta manera, en 1871 fue proclamado el Segundo
Imperio alemán (II Reich), con Guillermo de Prusia como emperador (káiser).
 TEMA 2 - ACTIVIDADES

1. ¿Qué eran las Trece colonias y cuándo se independizaron?

2. ¿Por qué querían independizarse?
3. ¿En qué movimiento ideológico se inspiró la Constitución de los Estados
Unidos?
4. ¿Por qué es tan importante la Revolución Francesa?
5. ¿Qué eran los Estados Generales y para qué los convocó Luis XVI?
6. ¿Qué rasgos del Antiguo Régimen se podían apreciar en la Francia
prerrevolucionaria?
7. ¿Por qué el Tercer estado abandonó los Estados Generales? ¿Qué ocurrió a
continuación?
8. ¿Por qué es festivo el 4 de julio en los Estados Unidos?
9. ¿Por qué la fiesta nacional francesa se celebra cada 14 de julio?
10. ¿Qué dos grupos de revolucionarios destacaron en la revolución francesa?
11. ¿Por qué la mayor parte de las potencias europeas se opusieron a la Revolución
francesa?
12. ¿Qué grupo controló la revolución durante la Convención? ¿Fue una etapa
radical o moderada? Razona tu respuesta.
13. ¿En qué consiste el principio de la soberanía nacional?
14. ¿Qué es el sufragio censitario?
15. ¿Qué aspectos de la primera Constitución francesa nos indican que no era
partidaria de la monarquía absoluta?
16. ¿Qué figura protagoniza la última etapa de la revolución? ¿De dónde venía su
prestigio?
17. ¿Qué es una Carta otorgada?
18. ¿En qué consistió el bloqueo continental y quién lo impuso?
19. ¿Cuáles eran los objetivos del Congreso de Viena?
20. ¿Qué era la Santa Alianza?
21. ¿Qué es un estado tapón?
22. ¿Por qué se trazó un nuevo mapa de Europa?
23. Define liberalismo político.
24. ¿Qué situación política vive Europa durante la primera mitad del siglo XIX?
25. ¿A qué se llamó “Primavera de los pueblos”?
26. ¿En qué consiste el nacionalismo?
27. ¿Cuántos tipos de nacionalismo hay? Pon un ejemplo de cada uno.
28. Copia en tu cuaderno y completa el siguiente cuadro comparativo entre las
unificaciones alemana e italiana:
Unificación alemana Unificación italiana
Situación política inicial
Fecha de unificación
Personajes protagonistas
Reinos impulsores
Enfrentamiento con:
Nuevo Estado resultante

29. Redacta una breve reseña sobre cuándo y por qué fue erigida la famosa Estatua
de la Libertad, de Nueva York.
30. Completa el mapa de la Europa resultante del Congreso de Viena: