2 La era de las revoluciones (1770-1871)

Los procesos revolucionarios

Revolución: cambio rápido y profundo de la sociedad, política y economía respecto

a la situación precedente.

La revolución fue la vía de salida ante el fracaso de las reformas ilustradas.

¿Qué cambios se produjeron?

• Política: fin del Absolutismo e implantación del sistema liberal.
• Economía: Revolución Industrial.
• Sociedad: se pasa de la sociedad estamental a la sociedad de clases.
• Arte: aparece el Romanticismo y el realismo.

La Revolución americana

A mediados del siglo XVIII, los colonos ingleses habían formado las llamadas Trece
Colonias en América del Norte. Estaban bajo la autoridad del rey de Inglaterra, pero
tenían bastante autonomía.

Pronto comenzaron a surgir tensiones políticas pero el problema tenía una base
fundamentalmente económica por el monopolio comercial que tenía la metrópoli
sobre las colonias, que suponía un impedimento para su desarrollo.

Estos fueron los principales hitos de este periodo de revolución:

• En 1773 el Parlamento estableció las Tea Acts, por las que pretendía
monopolizar el comercio del té. Los colonos respondieron con el motín del té de
Boston.
• En 1775 se inició la guerra de Independencia.
• En 1776 Thomas Jefferson redactó la Declaración de los Derechos de Virginia,
en la que defendía la soberanía nacional, la división de poderes y el sufragio. El 4
de julio de ese mismo año se firmó la Declaración de Independencia de
Estados Unidos.
• En 1783 terminó la guerra con la firma de la Paz de Versalles, en la que el Reino
Unido reconoció la independencia de Estados Unidos.
• En 1787 se aprobó la Constitución de Estados Unidos, la primera de la historia.
En ella se reconocían la soberanía nacional y la separación de poderes: el poder
legislativo residía en dos cámaras (Senado y Cámara de Representantes), el
ejecutivo residía en un presidente, y el judicial, en jueces independientes.
• En 1789 George Washington se convirtió en el primer presidente.

La Revolución francesa

A finales del siglo XVIII en Francia se produjo una revolución que puso fin al Antiguo
Régimen. Sus causas fueron:

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• El descontento social de burgueses y campesinos.

• La crisis económica causada por las malas cosechas, la subida de los precios y
la crisis de la Hacienda Real (los privilegiados no pagaban impuestos).
• Las ideas ilustradas, que no terminaban de implantarse a través de las medidas
reformistas.

Los hitos principales de la Revolución francesa fueron los siguientes:

• En 1787 el rey Luis XVI convocó una asamblea de notables para convencer a
los privilegiados de la necesidad de que pagaran impuestos, pero fracasó.
• En 1789 los Estados Generales se reunieron en Versalles en el que cada
estamento redactó su cuaderno de quejas con sus reivindicaciones.
En junio de ese año, los representantes del tercer estado se denominaron
Asamblea Nacional, considerándose los únicos con legitimidad para representar
a Francia. Se reunieron en la sala del Juego de Pelota para redactar una
Constitución. Pasó a llamarse Asamblea Constituyente (1789-1791).
• El 14 de julio de 1789 el pueblo de París asaltó la Bastilla, símbolo del
absolutismo. En agosto, la Asamblea Constituyente abolió los derechos feudales
y aprobó la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, que
reconocía las libertades personales, la igualdad legal y la propiedad. Esto supuso
el fin del absolutismo y el triunfo de la revolución liberal.
• En septiembre de 1791 se promulgó la Constitución, que reconocía la soberanía
nacional, la división de poderes y el sufragio censitario, y establecía la monarquía
parlamentaria como forma de gobierno. En septiembre del mismo año, se
constituyó la Asamblea Legislativa (1791-1792).
• En 1792 Austria y Prusia declararon la guerra a Francia porque las monarquías
europeas se sintieron amenazadas por las ideas revolucionarias.
• En 1792 se produjo el asalto popular al palacio de las Tullerías, poniendo fin a la
monarquía y estableciéndose la República.

Se convocaron elecciones para una nueva Asamblea, la Convención Nacional, que

se dividió en dos etapas:
• La Convención Girondina (1792-1793). Controlada por los girondinos,
republicanos moderados. Juzgó y condenó a Luis XVI por traición y el 21 de
enero de 1793 lo ejecutó en la guillotina. Como respuesta se formó la Primera
Coalición de las potencias europeas contra Francia.
• La Convención Montañesa (1793-1794). Los republicanos radicales (jacobinos)
se hicieron con el poder. Robespierre implantó una dictadura y comenzó el
Terror.

La crisis económica y la situación de guerra provocaron que Robespierre perdiera

apoyos y en 1794 él y sus seguidores fueron guillotinados.
Para evitar una dictadura se creó un gobierno moderado que aprobó la
Constitución de 1795. El poder ejecutivo recayó en un Directorio de cinco
miembros (1795-1799). En este periodo comenzó a destacar el general Napoleón
Bonaparte, que derrotó a la Primera Coalición. En 1799 Napoleón dio un golpe de
Estado el 18 de Brumario y estableció el Consulado.
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La Europa napoleónica

El gobierno de Napoleón se dividió en dos periodos:

• El Consulado: era un régimen personalista, en el que Napoleón acaparó todo el

poder. Puso en marcha una serie de reformas para modernizar Francia: elaboró
el Código Civil y el Código de Comercio y creó el Banco de Francia. También
promovió la educación pública.
• El Imperio: Napoleón se coronó emperador en 1804 y desarrolló una política
expansionista que le mantuvo en guerra continua contra otros países. Los
ejércitos de Napoleón fueron imbatibles hasta 1812, cuando invadió Rusia y fue
derrotado. Y en 1813 fue también vencido por una coalición (Reino Unido, Prusia,
Rusia y Austria) en la batalla de Leipzig. El mismo año fue derrotado también en
España.

Abdicó y se exilió a la isla de Elba. Retornó al poder durante cien días, pero fue
derrotado definitivamente en Waterloo (1815) y deportado a la isla de Santa Elena.

La Restauración

La Restauración fue una época de reacción tras la derrota de Napoleón,

caracterizada por el legitimismo monárquico, la responsabilidad internacional y el
sistema de congresos.

Las potencias se reunieron en el Congreso de Viena (1814-1815) para garantizar

una paz duradera y evitar nuevas revoluciones. Se crearon alianzas internacionales
contra la revolución: la Santa Alianza entre Prusia, Rusia y Austria; la Cuádruple
Alianza, a la que se añadió Reino Unido. El mapa de Europa cambió:

• Francia volvió a las fronteras que tenía antes de la Revolución.

• Se crearon Estados-tapón en torno a Francia.
• Austria, Prusia y Rusia se repartieron territorios de manera equilibrada.

Las ideas sembradas por la Ilustración y las campañas napoleónicas darán lugar al
surgimiento de dos nuevas ideologías:

• Liberalismo político: basado en la libertad individual y los derechos

(igualdad, constitucionalismo, soberanía nacional y división de poderes).
• Nacionalismo: la nación se convierte en el marco fundamental de la vida,
basada en una población con una serie de rasgos propios (historia, lengua y
cultura), cuyo objetivo es la diferenciación del resto y la formación de un
Estado-nación.

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2 La era de las revoluciones (1770-1871)

Nuevas oleadas revolucionarias (1820-1848)

Los intentos de la Restauración de volver al Antiguo Régimen no tuvieron éxito.

Surgieron revoluciones espontáneas en las que influyeron la afirmación de los
sentimientos nacionales y la defensa del liberalismo para recuperar los derechos y
libertades reconocidos en la Revolución francesa.

En esta línea, surgieron en Europa varias oleadas revolucionarias:

• La primera oleada de 1820: se inició en España, con un pronunciamiento

comandado por Riego contra el absolutismo de Fernando VII. Por otro lado,
Grecia logró su independencia en 1829 contra el Imperio otomano. Rusia,
Nápoles y Piamonte.
• La oleada revolucionaria de 1830: empezó en Francia cuando Carlos X fue
derrocado y sucedido por Luis Felipe de Orleans, con una monarquía de corte
liberal. Bélgica se independizó de los Países Bajos en 1831 y, ese mismo año,
Polonia se levantó contra el Imperio ruso, pero fracasó.
• Las revoluciones de 1848: la nueva oleada tuvo además un componente de
revolución social y democrática. Comenzó también en Francia, donde se elaboró
la Constitución de 1848, muy moderada. La revolución se extendió por las
principales ciudades del centro y sur de Europa. Pese al aparente fracaso en su
mayoría, se lograron avances, sobre todo para la burguesía. Las clases
populares empezaron a tomar conciencia de clase (pensamiento obrero).

Nacionalismos. Nacimiento de nuevos Estados

En algunos casos los movimientos nacionalistas fueron disgregadores, como en el

Imperio austrohúngaro, el otomano (Grecia) o la emancipación de América Latina; en
otros fueron unificadores, integrando poblaciones divididas. Este fue el caso de
Italia y Alemania.

• La unificación italiana: la península itálica estaba dividida en diversos Estados,

algunos bajo dominación extranjera. El proceso fue liderado por el reino de
Piamonte, con su rey, Víctor Manuel II, su primer ministro Cavour y el
revolucionario Garibaldi como principales artífices del movimiento.

• La unificación alemana: en 1815 el territorio estaba dividido en 39 Estados que

el Congreso de Viena agrupó en la Confederación Germánica, presidida por
Austria. El eje de la unificación fue Prusia. Su rey, Guillermo I, y su primer
ministro Bismarck aceleraron el proceso de unificación por vía militar. Tras tres
fases de invasiones y guerras, la unificación desembocó en 1871 en la
proclamación del Segundo Reich y la coronación de Guillermo I como
emperador.

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