Anatomía

El águila real es una de las aves de presa más conocidas y ampliamente distribuidas de la
Tierra. Las hembras son mayores que los machos, pudiendo llegar al metro de longitud desde el
pico a la cola y los 2,3 metros de envergadura alar, y un peso de entre 4 y 6,75 kg, mientras que
el macho, de un tamaño menor, alcanza entre 1,8 y 2 metros de envergadura alar y un peso de
entre 2,9 y 4,5 kg. El plumaje es castaño oscuro, dorado en cabeza y cuello, y blanco en los
hombros y en el extremo de la cola. Esta especie se incluye dentro de las llamadas águilas
calzadas, ya que las patas están cubiertas de plumaje en lugar de tener una cubierta escamosa
como en otras águilas.

Hábitat
Este tipo de ave se extiende en Europa Occidental, Norteamérica y el Norte de África. Esta es
una de las aves más usadas en cetrería, especialmente en Asia Central.

Alimentación
Cazan desde el aire, y para ello tienen unas fuertes patas con garras bien desarrolladas, pico
ganchudo, gran fuerza y velocidad, y una potente vista capaz de localizar la presa a cientos de
metros de distancia. Sus presas son de todos los tamaños y formas: ratones, conejos, liebres,
marmotas, zorros, serpientes, e incluso crías de cabras, ciervos, jabalíes y rebecos.

Manejo
El manejo del águila real pretende ser un modelo de conservación en el que se intenta frenar la
regresión actual que sufre esta especie. Este Plan de manejo trata de ser un instrumento de
gestión que sirva de referencia y sea aplicable en futuras poblaciones más amenazadas. El
Proyecto está basado en tres líneas principales de actuación:
-CENSO Y SEGUIMIENTO ANUAL del ciclo biológico de cada una de las parejas que se tienen
controladas, y control de antiguos territorios. También se realiza una búsqueda de zonas donde
se puedan ubicar nuevas parejas.
-PROGRAMA DE MANEJO se realiza un análisis de las perturbaciones que afecten a cada
uno de los territorios controlados y de las zonas más amenazadas. Después se realizan
experiencias de manejo, mejora y conservación del hábitat. Y por último se incrementa la
densidad de especies que sean cazadas por el Águila real.
-CAMPAÑA DE EDUCACIÓN AMBIENTAL, en la que se transmita la realidad de la situación del
ave y sus principales problemas.
Reproducción
Son monógamas, es decir, se suelen emparejar de por vida. Construyen varios nidos en su
territorio, que alternan cada año, de estructura muy sencilla. Dependiendo de las zonas, anidan
en árboles altos o bien en rocas escarpadas y acantilados. Cada nueva temporada de cría se le
añaden nuevos pisos de ramas al nido, por lo que no es raro que alcance el metro y medio de
altura. La época de reproducción varía de una zona a otra entre enero y marzo. Tras el
apareamiento la hembra pone uno o dos huevos que incuba durante 45 días hasta que salen los
polluelos recubiertos por completo de plumón blanco. En los casos en que hay dos pollos en el
nido, sólo uno, el que rompe el huevo primero, llega a realizar su primer vuelo hacia los 50 días
de vida. El hermano más joven y débil muere antes, desatendido por sus padres o directamente
expulsado por el más fuerte. Los jóvenes son alimentados por sus padres en el nido hasta que
se independizan.

Patologías
Una enfermedad que mata a las águilas es el virus del Nilo Occidental. Es del género flavivirus, y
se sabe que estas águilas lo contraen cuando comen presas infectadas. Es transmitido por
mosquitos. La facilidad de transmisión de esta infección se ve facilitada por la resistencia del virus. El
virus incluso permanece infeccioso en los restos de presas muertas durante algunos días, lo que
facilita que las águilas calvas se infecten. Otro virus descubierto recientemente en las águilas es
el Hepacivirus.. Se dice que el virus es similar al virus de la hepatitis C en humanos, y también
podría afectar el hígado. Algunos de los síntomas son convulsiones, temblores, daño cerebral y
muerte. Ahora este virus se ha detectado en águilas asintomáticas. Esto pone un signo de
interrogación sobre si el virus es la causa real de la enfermedad. Además de dichas enfermedades,
las águilas pueden contraer muchas otras infecciones las cuáles pueden aparecer cuando
consumen carne infectada o cuando sus heridas están contaminadas.