Manual para AES ICBF Revisado Junio 2007

Ministerio de Protección Social
Instituto Colombiano de Bienestar Familiar

Subdirección de Intervenciones Directas
Grupo Haz Paz
Banco Interamericano de Desarrollo
Manual para Agentes Educativos

Socializadores - AES
La sexualidad también
es cosa de niños y niñas
Elaborado por:
Elvia Vargas Trujillo, Ph.D.1
Asesora del Componente de Educación

Proyecto ATN/JF 7574-CO
Julio 2007
1Psicóloga egresada de la Universidad de los Andes, Master en Psicología de la Universidad Iberoamericana de

México, Doctorado en Psicología con énfasis en Metodología de las Ciencias del Comportamiento de la
Universidad Autónoma de Madrid. Actualmente es Líder del Grupo de Investigación sobre Familia y Sexualidad
en el Departamento de Psicología de la Universidad de Los Andes.
La sexualidad también es cosa de niños y niñas 2
Tabla de Contenido
TABLA DE CONTENIDO .............................................................................................................................. 2

PRESENTACIÓN ............................................................................................................................................ 4
CAPÍTULO 1 .................................................................................................................................................. 10
SEXUALIDAD… MUCHO MÁS QUE RELACIONES SEXUALES ...................................................... 10
¿Por qué es importante aclarar la diferencia entre sexualidad y genitalidad? ...................................................... 10
¿Por qué es importante reconocer que la sexualidad es mucho más que tener relaciones sexuales? ................... 13
¿Qué es la sexualidad? ........................................................................................................................................ 13
¿Cuáles son los procesos biológicos de la sexualidad? ....................................................................................... 16
¿Si el sexo es la base para el desarrollo de la sexualidad, qué ocurre con los bebés que nacen con genitales de
ambos sexos o con los niños y niñas que es difícil definir su sexo al momento del nacimiento? ........................ 18
¿Cuáles son los procesos socioculturales de la sexualidad? ............................................................................... 20
¿Por qué en la actualidad hay tanto interés por garantizar la igualdad entre los hombres y las mujeres? ............ 25
¿Qué pasa cuando las personas viven en ambientes en los que no se respetan sus derechos? ............................. 26
¿Qué es la discriminación sexual? ....................................................................................................................... 29
¿Cómo se manifiesta la discriminación sexual? .................................................................................................. 29
¿Cuáles son los procesos psicológicos de la sexualidad? .................................................................................... 31
¿Cómo influye la reacción de las personas hacia nuestro comportamiento en el desarrollo de la sexualidad? ... 46
¿Por qué la aceptación condicional impide el desarrollo de una sexualidad saludable? ...................................... 47
CAPÍTULO 2 .................................................................................................................................................. 52
EL DESARROLLO DE LA SEXUALIDAD ............................................................................................... 52
¿Cómo se desarrolla la sexualidad? ..................................................................................................................... 54
¿Quiénes intervienen en el proceso de socialización sexual? .............................................................................. 56
¿De qué manera cumplen su función los agentes de socialización sexual? ......................................................... 60
¿Cómo es el trato que generalmente dan los agentes de socialización a los niños y a las niñas? ........................ 64
¿Qué consecuencias tiene el que a los niños y niñas se les de un trato diferente desde que nacen? .................... 66
CAPÍTULO 3 .................................................................................................................................................. 76
UNA PROPUESTA PARA EL CAMBIO .................................................................................................... 76
¿Cómo se puede lograr que los niños y niñas desarrollen una sexualidad saludable? ......................................... 80
¿Qué ventajas tiene llevar a cabo el proceso de socialización sexual teniendo en cuenta los derechos sexuales de
los niños y de las niñas? ...................................................................................................................................... 82
¿Qué debemos saber sobre la sexualidad infantil para poner en práctica los derechos sexuales de los niños y de
las niñas en el proceso de socialización sexual? .................................................................................................. 83
¿Cuáles son las características de los niños y de las niñas en las distintas etapas de desarrollo? ........................ 84
¿Cómo podemos establecer relaciones positivas y satisfactorias con los niños y las niñas que tenemos bajo
nuestro cuidado?.................................................................................................................................................. 87
¿Cuáles son los medios más eficaces para lograr que los niños y las niñas aprendan lo que les conviene? ........ 91
¿Cuáles son las expresiones naturales de la sexualidad infantil y cómo podemos manejarlas? ........................... 95
¿Cómo se desarrolla el reconocimiento y la aceptación del propio cuerpo?........................................................ 95
¿Por qué los niños y niñas se tocan sus genitales? .............................................................................................. 97
¿Es lo mismo la autoestimulación que la masturbación? ..................................................................................... 99
¿Qué debemos hacer cuando observamos que los niños y niñas se están tocando sus genitales? ........................ 99
¿Qué es la identidad con el sexo y con el género y cómo se desarrolla? ........................................................... 104
¿Permitir que los niños hagan las mismas cosas que las niñas puede inducirlos a ser homosexuales? .............. 109
¿Cómo adquieren los niños y niñas conocimientos sobre la sexualidad? ......................................................... 110
¿Cuáles son los juegos de exploración sexual y para qué sirven? ..................................................................... 112
¿Cómo deben reaccionar los adultos cuando observan que los niños y niñas realizan juegos de exploración
sexual?............................................................................................................................................................... 113
¿Qué tipo de preguntas hacen los niños y niñas para aprender sobre la sexualidad? ......................................... 115
¿Qué tan conveniente es dar a los niños información sexual a una edad temprana? ......................................... 116
Manual para Agentes Educativos Socializadores – AES

¿Cómo se debe responder a las preguntas sexuales de los niños y de las niñas? ............................................... 117
¿Qué se puede hacer cuando uno no sabe la respuesta o se siente incómodo ante la pregunta que plantea el niño
o la niña? ........................................................................................................................................................... 117
¿Por qué algunos niños o niñas no preguntan sobre el tema de la sexualidad?.................................................. 119
¿Cómo pueden los adultos favorecer una relación de confianza que permita a los niños y a las niñas plantear
abiertamente sus inquietudes? .......................................................................................................................... 120
¿Qué conocimiento tienen los niños y niñas menores de seis años sobre la sexualidad? .................................. 120
¿Qué debemos hacer si observamos que los niños y niñas usan términos inadecuados para referirse a las partes
del cuerpo o tiene información distorsionada sobre la sexualidad? ................................................................... 122
¿Cómo podemos ayudar a los niños y a las niñas a mantener una sexualidad saludable? ................................. 123
CAPÍTULO 4 ................................................................................................................................................ 126
COMPORTAMIENTOS SEXUALES INFANTILES… ¿CÓMO RECONOCER LA DIFERENCIA?
........................................................................................................................................................................ 126
¿Qué comportamientos sexuales se observan “normalmente” en los niños y niñas menores de seis años? ...... 127
¿Cómo puede uno diferenciar cuándo un comportamiento corresponde al desarrollo sano de la sexualidad
infantil y cuándo no? ......................................................................................................................................... 129
SEMÁFORO DE LOS COMPORTAMIENTOS SEXUALES INFANTILES ................................................. 133
¿Por qué se puede ver alterado el desarrollo de la sexualidad infantil? ............................................................. 136
¿Cómo debe ser la intervención de un adulto cuando observa que el comportamiento sexual de un niño o de una
niña se ubica en la columna amarilla del semáforo?.......................................................................................... 138
¿Qué podemos hacer cuando nos damos cuenta que el comportamiento sexual de un niño o de una niña requiere
la intervención de un profesional? ..................................................................................................................... 140
PARA TERMINAR… ...................................................................................................................................... 141
REFERENCIAS ........................................................................................................................................... 143

Presentación
Este Manual denominado “La sexualidad también es cosa de niños y

niñas”, hace parte del proyecto Promoción de Comportamientos
Prosociales en Familias y Niños-Niñas de 4 a 6 años. Se enmarca en el
componente de educación del proyecto denominado Modelos de
atención para la prevención, detección y tratamiento de la violencia
doméstica y responde tanto a las directrices de las Política Nacional de
Construcción de Paz y Convivencia Familiar “Haz Paz”, como a la actual
Política Pública por los niños y las niñas desde la gestación hasta los 6 años
que se inscribe en el marco de la Ley 1098 de 2006 mediante la cual se
expide el “Código de la Infancia y la Adolescencia”.
El manual está dirigido a los Agentes Educativos Socializadores (AES)
vinculados al Instituto Colombiano de Bienestar Familiar y a las Secretarías
de Educación del Ministerio de Educación en el país: maestras/os de
preescolar de las instituciones educativas, jardineros/as de los hogares
infantiles, madres comunitarias de los hogares comunitarios y educadores
familiares del ICBF. Específicamente, se espera que los conceptos básicos
sobre sexualidad infantil, que se proporcionan en este texto, permita a los
AES contar con elementos teóricos y metodológicos para promover en sus
comunidades el desarrollo sano de la sexualidad en la infancia. Así mismo,
el manual pretende ser un apoyo para el equipo de profesionales del
Instituto Colombiano de Bienestar Familiar y del Ministerio de Educación
responsable de asesorar las acciones de los AES en el país.
El contenido de este Manual “La sexualidad también es cosa de
niños y niñas” se fundamenta en el conocimiento científico disponible en la
actualidad sobre el tema2. De esta manera se busca satisfacer las
2
El contenido del manual se fundamenta en los resultados de las investigaciones del
grupo “Familia y Sexualidad” y en el Programa Sexualidad… mucho más que sexo

necesidades que los distintos AES expresan cuando se interesan por la

promoción del desarrollo de una sexualidad saludable de las niñas y los
niños desde los primeros años de vida.
Con la inclusión de este tema sobre sexualidad infantil en la
propuesta “Promoción de Comportamientos Prosociales en Familias y
Niños-Niñas de 3 a 6 Años: Experiencia Piloto en tres ciudades de
Colombia”, se busca incidir en las prácticas de socialización que, por un
lado, establecen un trato diferencial hacia los niños y las niñas y, por otro,
promueven y mantienen relaciones desiguales e inequitativas entre los
sexos. Estas prácticas de socialización sexistas legitiman la violencia de los
hombres hacia las mujeres, los niños y las niñas.
La decisión de denominar este Documento Conceptual “la
sexualidad también es cosa de niños y niñas”, obedece a que
contrariamente a lo que popularmente se cree, la sexualidad no es un
fenómeno exclusivo de los adultos, desde el mismo momento de la
fecundación comienza el desarrollo de esta dimensión característica del
ser humano.
Aproximarnos al concepto de sexualidad infantil no ha sido una
tarea sencilla en la medida que, a pesar de lo mucho que se habla y
comenta sobre el tema, es escaso el conocimiento teórico disponible a la
fecha sobre este aspecto del desarrollo de los niños y de las niñas. Basta
con revisar los textos sobre desarrollo infantil para darnos cuenta que esta
dimensión continua siendo ignorada en los procesos formativos de los
profesionales de la psicología y de las disciplinas afines.
En este manual asumimos que la sexualidad no es un asunto que
atañe exclusivamente a los adultos, ésta es una creencia infundada. Esta
creencia determina la actitud negativa que tiene la mayoría de las
diseñado por Elvia Vargas Trujillo, Ph.D. profesora asociada del Departamento de
Psicología de la Universidad de Los Andes.

personas hacia las manifestaciones sexuales infantiles y, en ese sentido,

explica la reacción que se observa con frecuencia ante determinados
comportamientos de los niños y de las niñas.
Si tenemos en cuenta que las creencias incluyen hechos, opiniones y
conocimientos acerca de la sexualidad, su modificación comienza por
sustituir estas nociones con información nueva, objetiva y verificada a
través de la investigación científica.
Con este propósito, el contenido del manual se ha organizado en
función de las preguntas que generalmente se hacen los adultos con
respecto a la sexualidad infantil. A través de preguntas y respuestas se
busca generar un diálogo abierto y ameno entre quienes leen el manual y
su autora. Las respuestas se proporcionan en forma clara, directa y precisa
en un lenguaje que cualquier persona puede comprender.
Al mismo tiempo, se incluyen ejemplos de aquéllas situaciones
cotidianas que son fuente de preocupación para los adultos y cuyo
manejo suscita interés y debate en la mayoría de conferencias y talleres
que realiza la autora sobre el tema de la sexualidad infantil. De esta forma,
se pretende satisfacer las necesidades que las personas expresan frente a
la manera como deben abordar y manejar este aspecto del desarrollo de
los niños y de las niñas.
El manual también contiene algunas preguntas y actividades
orientadas a suscitar la reflexión personal. Ante estas preguntas no hay
respuestas correctas o incorrectas, buenas o malas. Lo que se busca es
que estos momentos de cuestionamiento personal inciten a los adultos a
pensar sobre su propia sexualidad y se motiven a explorar la forma como
su manera de ver los asuntos relacionados con el cuerpo y el sexo les
impiden, en primer lugar, abordar con naturalidad el tema, en segundo
lugar, tratar a los niños y las niñas de forma igualitaria y equitativa y, por

último, manejar apropiadamente las manifestaciones sexuales de los niños

y de las niñas.
Es probable que este proceso de cuestionamiento personal propicie
el recuerdo de experiencias previas. En algunos ejercicios estos recuerdos
serán agradables y generarán sentimientos de alegría, satisfacción y
orgullo, en otras ocasiones, es posible que se experimenten sentimientos
de tristeza, enojo, incomodidad, vergüenza o culpa. Les invitamos a
aprovechar esos instantes para tratar de establecer el origen de las
diversas emociones. Las actividades que se sugieren son una excelente
oportunidad para comprender muchas de las reacciones que se tienen
ante las manifestaciones sexuales de los niños y de las niñas. Su realización
es indispensable para comprometerse como agente de cambio social, es
decir, para cumplir en forma eficaz el papel de Agente Educativo
Socializador.
Al realizar las actividades que se les proponen las personas tienen
dos alternativas de acción: a) Proyectarse al futuro para proponer nuevas
maneras de abordar las situaciones que se les plantean y asegurar que los
niños y las niñas con quienes se relacionan tengan una vida mejor o b)
Detenerse en el pasado y seguir pensando que la forma como se ha
abordado la sexualidad en el medio en el que viven es la más adecuada.
Seleccionar la primera alternativa genera miedo porque implica
asumir el riesgo de convertirse en agente de cambio cultural. La segunda
alternativa implica menos riesgos, supone continuar haciendo lo que
tradicionalmente se espera que hagamos con los niños y las niñas para
que se conviertan en personas “ajustadas” a la sociedad. La pregunta es
¿esta segunda alternativa permite que quienes están bajo nuestra
responsabilidad se desarrollen integralmente? Esperamos que al final de la
lectura de este manual usted haya logrado responder esta pregunta.

Para facilitar la toma de decisiones el manual está organizado en 4

capítulos. En el primer capítulo definimos los conceptos básicos de la
sexualidad y aclaramos por qué ésta es mucho más que tener relaciones
sexuales, va más allá de la genitalidad. En el segundo capítulo, describimos
cómo ocurre el proceso de socialización sexual en una sociedad sexista
como la nuestra y las implicaciones que esta manera de hacer las cosas
tiene para el desarrollo integral de las personas. El capítulo tercero lo
dedicamos a plantear una propuesta para modificar las prácticas de
socialización sexual que obstaculizan el desarrollo integral de las personas
y, por lo tanto, interfieren con la construcción de una sexualidad saludable.
El último capítulo, aporta elementos para que los agentes de socialización
sexual puedan diferenciar entre los comportamientos que constituyen
expresiones de un desarrollo sano de la sexualidad infantil y aquéllos que
evidencian que el desarrollo integral de los niños y las niñas está en riesgo y
que, por lo tanto, se requiere la intervención de un profesional experto en
el tema.
Cabe señalar que en este manual se considera a los niños y las niñas
como sujetos de derechos. Asumir que los niños y las niñas son personas en
proceso de formación, personas activas en ejercicio de derechos, implica
reconocer la responsabilidad que tenemos de crear las condiciones
necesarias para garantizarles la protección integral.
En este sentido, el manual pretende constituirse en un apoyo para
que los AES contribuyan al fortalecimiento de las habilidades de las familias
y las comunidades para satisfacer las necesidades de formación en
sexualidad de los niños y de las niñas. Así mismo, se busca que, el manual
motive a los AES para participar activamente en la transformación de
aquéllos patrones culturales que, en las familias y comunidades, no
propician el desarrollo de una sexualidad saludable de los niños y las niñas.

Confiamos que este material se constituya en un recurso de apoyo

útil para cualquier persona interesada en la promoción de la sexualidad
saludable de los niños y de las niñas. Aunque sabemos que esta forma de
abordar el tema de la sexualidad infantil no es la única, ni constituye la
verdad revelada, esperamos que las respuestas que se ofrecen a las
diferentes preguntas faciliten la tarea de quienes tienen la responsabilidad
de socializar a los niños y a las niñas: sus madres, padres y principales
cuidadores, jardineras, madres comunitarias, maestras y educadores
familiares. También se busca que el contenido del manual se constituya en
el marco de referencia para quienes tienen la responsabilidad de orientar
las acciones de los AES que están vinculados al Instituto Colombiano de
Bienestar Familiar y a los centros educativos de las Secretarías de
Educación.

Capítulo 1
Sexualidad… mucho más que relaciones sexuales
 Para reflexionar…
¿Qué es lo primero que usted piensa cuando escucha la palabra

sexualidad?
 ______________________________________________________________________
______________________________________________________________________
___________________________________________________________________
Revise sus respuestas. Al hacerlo probablemente descubrirá que al

igual que para muchas personas hablar de sexualidad significa “hablar de
las relaciones sexuales”, “hablar de sexo” o de “hacer el amor”, es decir,
hablar de lo que “hacen” las personas con sus genitales. Estas definiciones
tienen que ver con la genitalidad. En este capítulo vamos a ver que la
sexualidad no se reduce a la genitalidad y que es mucho más que tener
relaciones sexuales. También veremos los inconvenientes que genera esta
concepción de la sexualidad y examinaremos algunas de las razones que
explican esta falta de claridad.
¿Por qué es importante aclarar la diferencia entre sexualidad y

genitalidad?
Cuando las personas creen que la sexualidad y la genitalidad son el

mismo asunto tienden a valorar la sexualidad negativamente. Cuando las

personas tienen una opinión negativa de la sexualidad se resisten a hablar

del tema, tienen dificultades para abordar de manera natural los asuntos
que se asocian con la sexualidad y, por lo mismo, les cuesta trabajo creer
que “la sexualidad también es cosa de niños y niñas”.
Se ha observado que en estas circunstancias las personas se oponen a
que se proporcione educación sobre este tema antes de la pubertad,
momento en el que se desarrolla la capacidad reproductiva. Esta
apreciación negativa de la sexualidad se debe a diversas razones,
algunas de ellas son las siguientes3:
 Desde pequeños hemos aprendido a ignorar los genitales: Cuando
nuestros padres, maestros o cuidadores nos enseñaron las partes del
cuerpo pasaban del tronco a las rodillas, las partes del cuerpo que
diferencian a un sexo del otro no las mencionaban, no las
nombraban, no las tenían en cuenta.
 En nuestro vocabulario no contamos con palabras apropiadas para
hacer referencia a las partes del cuerpo que diferencian a los sexos,
la terminología que conocemos y usamos es infantil, irónica u
obscena. Esto impide que podamos hablar del tema de manera
clara, directa, cómoda, confiada y tranquila. Las pocas palabras
que conocemos son utilizadas por las personas para insultarse o para
hacer chistes de doble sentido.
 Hemos aprendido que los genitales son órganos sucios, que
solamente sirven para deshacernos de los “desechos” del cuerpo y
para tener “sexo” cuando se desea tener hijos. Esas dos funciones se
realizan en privado, con la puerta cerrada y nadie debe enterarse
3Vargas Trujillo, E. (2007). Sexualidad… mucho más que sexo. Una guia para mantener una
sexualidad saludable. Bogotá: Departamento de Psicología, Centro de Estudios
Socioculturales – CESO, Universidad de Los Andes.

de que lo estamos haciendo. Además, en el caso de las mujeres, se

cree que el “sexo” causa dolor, asco y repugnancia.
 Desde los primeros días de nacidos hemos asociado los genitales con
la vergüenza y el “pudor”. Hemos aprendido que estos órganos del
cuerpo no se miran, no se tocan, no se muestran.
 La información que hemos obtenido sobre el tema tiene que ver con
la anatomía y la fisiología de los órganos sexuales, la
anticoncepción, el embarazo y las enfermedades que se derivan del
“sexo”.
 Nos comenzaron a hablar del tema en la pubertad y con el
propósito de prevenir la edad de inicio de relaciones sexuales, un
embarazo temprano o una infección sexual.
En fin, la lista de razones puede ser interminable. Cada persona en
función de su experiencia puede incorporar otros argumentos a este
listado. Estas razones evidencian el papel que tiene el lenguaje, verbal y no
verbal, en la construcción de la noción que tenemos de sexualidad4. Es en
la interacción social, a través del lenguaje, que las personas le atribuimos
significado a los asuntos relacionados con el cuerpo y, en ese proceso,
vamos desarrollando la idea de que la sexualidad es sinónimo de
genitalidad.
Le invitamos a que piense en las razones que a usted le han llevado
a creer que la sexualidad y la genitalidad son la misma cosa y a tener una
opinión negativa de los temas que se asocian con este aspecto de la
naturaleza humana ¿De qué manera ha afectado su vida esta falta de
claridad? ¿Qué tanto ha incidido esto que usted cree acerca de la
sexualidad en la forma como usted aborda el tema de la sexualidad con
otras personas y, particularmente, con los niños y las niñas?
4Padgug, R.A. (1999). Sexual Matters: On conceptualizing sexuality in history. En R. Parker &
P. Aggleton (Eds.). Culture, society and sexuality. A reader. (p. 15 – 28). London:
Routledge.

¿Por qué es importante reconocer que la sexualidad es mucho más que

tener relaciones sexuales?
Saber que la sexualidad es mucho más que tener relaciones sexuales

es importante porque cuando reducimos la sexualidad a lo que podemos
hacer con los órganos sexuales, a la genitalidad, tenemos dificultades
para:
 Reconocer que desde antes del nacimiento nuestra naturaleza humana
es sexuada.
 Aceptar que desde el mismo momento del nacimiento se comienza a
desarrollar nuestra sexualidad.
 Admitir que los niños y las niñas también expresan su sexualidad.
 Abordar el tema de la sexualidad de manera espontánea, sin culpas,
sin vergüenza, sin temores.
 Comprometernos con el proceso de socialización sexual de los niños y
de las niñas.
¿Qué es la sexualidad?
El tema de la sexualidad ha sido objeto de análisis y discusión desde

finales del siglo XIX. La falta de una definición científica, reconocida y
aceptada por la mayoría, se evidencia en las dos acepciones que nos
presenta el Diccionario de la Lengua Española para el término: “conjunto
de condiciones anatómicas y fisiológicas que caracterizan a cada sexo”,
“apetito sexual, propensión al placer carnal”5. Más adelante veremos que
esta definición es parcial y que solo hace referencia a uno de los aspectos
de la sexualidad.
5 Consultado en http://www.rae.es/

Probablemente una de las definiciones más citadas en la literatura

sobre el tema es la que, a partir de una consulta técnica convocada por la
Organización Mundial de la Salud – OMS en el año 2002, nos proponen por
consenso los representantes de diversas organizaciones, entre ellas la
Organización Panamericana de la Salud y la Sociedad Mundial de
Sexología. Ese grupo de expertos acordaron definir la sexualidad como6:
…un aspecto central del ser humano que involucra el sexo,
la identidad y los roles de género, la orientación sexual, el
erotismo, el placer, la intimidad y la reproducción. La
sexualidad se experimenta y se expresa en los pensamientos,
fantasías, deseos, creencias, actitudes, valores,
comportamientos, practicas, roles y relaciones. Aunque la
sexualidad puede incluir todas estas dimensiones, no todas
ellas son siempre experimentadas o expresadas. En la
sexualidad influye la interacción de factores biológicos,
psicológicos, sociales, económicos, políticos, culturales,
éticos, legales, históricos y religiosos.
En la definición de la OMS se enuncian los elementos que “hacen

parte” de la sexualidad y se pone en evidencia que se trata de un
fenómeno complejo que pone en juego múltiples facetas del ser humano.
Ahora bien, aunque todavía no existe una definición ampliamente
aceptada de este concepto, para los propósitos de este documento
asumimos que la sexualidad representa todo lo que la persona puede
decir acerca de su dimensión sexual cuando se describe a sí misma. En
este sentido, podemos afirmar que la sexualidad es una de las múltiples
6 World Health Organization (2004). Definitions. Progress in Reproductive Health Research, 67, p. 3
http://www.who.int/reproductive-health/hrp/progress/67.pdf.

facetas de la identidad personal7. Definir la sexualidad como una faceta de

la identidad implica aceptar que se trata del reconocimiento explícito, por
parte de la persona, del conjunto de atributos y comportamientos que la
caracterizan y que le permiten responder a la pregunta ¿Quién soy yo
sexualmente? Estas características distintivas se estructuran a lo largo de la
vida, a partir de la experiencia en diferentes contextos relacionales, con
base en las características biológicas que permiten decir que un individuo
es hombre o mujer8.
Consistentemente con lo que plantea la OMS asumimos que La
sexualidad es un fenómeno muy complejo que involucra todos los
procesos que son propios del ser humano: Procesos biológicos,
socioculturales y psicológicos. Para facilitar la comprensión de este tema
en este manual vamos a abordar cada uno de estos procesos por
separado, pero es importante tener presente que, como se observa en la
siguiente figura, en la vida cotidiana estos procesos están íntimamente
relacionados, es decir, interactúan permanentemente, son inseparables.
7 Vargas Trujillo, E. (2005). Programa “Sexualidad…mucho más que sexo”. Bogotá:

Departamento de Psicología, Universidad de Los Andes.
8 Vargas Trujillo, E. (2007). Sexualidad… mucho más que sexo. Una guia para mantener una
sexualidad saludable. Bogotá: Departamento de Psicología, Centro de Estudios

Socioculturales – CESO, Universidad de Los Andes.

Procesos
Biológicos
Sexualidad
Procesos Procesos
socioculturales Psicológicos
¿Cuáles son los procesos biológicos de la sexualidad?
Los procesos biológicos de la sexualidad tienen que ver con las

características genéticas, hormonales, anatómicas y fisiológicas que
distinguen a los hombres de las mujeres. Estas características biológicas
que se comienzan a establecer desde antes del nacimiento son las que
marcan la diferencia entre el cuerpo de los hombres y el de las mujeres.
Este aspecto de la sexualidad es lo que conocemos como sexo. Es decir,
contrariamente a lo que creemos, el sexo no es algo que hacemos,
sentimos o pensamos, es lo que somos. En este punto es conveniente
señalar que la definición que presenta el Diccionario de la Lengua
Española de sexualidad corresponde al término sexo.
Para recordar esta idea es útil reflexionar sobre lo que usted dice
cuando al diligenciar un formato (por ejemplo, la hoja de vida) se le

pregunta por su sexo. Piense, ante esta pregunta usted ¿qué responde? Es
muy probable que usted no conteste algo así como: “nunca”, “algunas
veces”, “tres veces a la semana” o “una vez al año”. Usted no da una
respuesta de este tipo porque usted sabe que la pregunta no tiene como
fin obtener información sobre su “actividad sexual”. Desde pequeños
aprendemos que el objetivo de esta pregunta es establecer si somos
hombres o mujeres.
Esta pregunta también es una de las primeras que los padres y las
madres se hacen cuando se enteran de que van a tener un bebé: ¿Será
niño? ¿Será niña? Para contestar este interrogante observamos la
apariencia de los genitales del feto (cuando contamos con la ayuda de
un ecógrafo) o del recién nacido: Si tiene pene y escroto, decimos que se
trata de un niño; si tiene vulva, afirmamos que es una niña.
Lo anterior significa que nuestro cuerpo, particularmente la
apariencia de nuestros genitales, es la base para la construcción de la
sexualidad. Desde antes del nacimiento nuestro cuerpo tiene una
naturaleza sexuada, a partir de la cual vamos a desarrollar los sentimientos,
los pensamientos y los comportamientos que nos caracterizarán y nos
diferenciarán como hombres o como mujeres9.
Yo tengo Yo tengo
vulva… soy pene… soy
una niña un niño
 
9Vargas Trujillo, E., Posada, S. & Del Río, A.M. (2000). El adulto y su sexualidad. Bogotá:
Editorial Planeta Colombiana.

 Ideas para recordar…

Las diferencias sexuales biológicas son universales, es decir, se observan en
todas las culturas y no se modifican como resultado de la interacción
social. Lo que cambia de una cultura a otra es la noción que tenemos de
ese cuerpo. Por ejemplo, no todas las personas compartimos la misma
idea de lo que es un cuerpo bello, de las características de un cuerpo
atractivo, de los atributos de un cuerpo saludable. Estas ideas no solo son
diferentes entre personas, sino entre culturas y momentos históricos.
¿Si el sexo es la base para el desarrollo de la sexualidad, qué ocurre con

los bebés que nacen con genitales de ambos sexos o con los niños y niñas
que es difícil definir su sexo al momento del nacimiento?
El proceso de diferenciación sexual se inicia, como hemos dicho,

con la fecundación, continúa desarrollándose en el período prenatal y se
refuerza en la pubertad, cuando aparecen los caracteres sexuales
secundarios (por ejemplo, cambio de voz, desarrollo de los senos,
crecimiento y engrosamiento del vello púbico y axilar, entre otros). Al nacer
la apariencia de los genitales determina el sexo de asignación el cual, a su
vez, condiciona el sexo de crianza. En la mayoría de los seres humanos, la
asignación del sexo no representa ningún conflicto para el personal de
salud ni para la familia, en la medida que las características sexuales
primarias (órganos sexuales externos o genitales) son fácilmente
reconocibles y coinciden con los demás factores biológicos (órganos
sexuales internos, presencia de cromosomas XX en las mujeres o XY en los
hombres, entre otros).
No obstante, en algunas ocasiones los órganos sexuales externos o
genitales no están claramente diferenciados y es difícil determinar el sexo

de ese nuevo individuo. Cuando esto ocurre el personal de salud tiende a

evaluar el caso y a determinar el sexo de asignación más conveniente. En
una sociedad sexista, ese sexo de asignación es definitivo porque marca el
trato que va a recibir ese individuo en su medio familiar y social, así como
las posibilidades de acción e interacción que podrá tener en su vida. El
problema se presenta cuando en la pubertad, las características sexuales
secundarias que comienzan a hacer su aparición, contradicen el sexo de
asignación y de crianza. Como se verá más adelante, este problema sería
menos severo si ese niño o niña hubiera experimentado un proceso de
socialización sexual en el que ser hombre o mujer no establece grandes
diferencias en las normas y las expectativas que se tienen de él o de ella
como persona.
Ideas para recordar…

El sexo de asignación es el que se le determina a una persona en el
momento del nacimiento a partir de la apariencia de sus genitales.
El sexo de crianza es el que define las experiencias ambientales a las que
se enfrenta la persona desde el nacimiento, es decir, es el que se tiene en
cuenta en el proceso de socialización sexual.
Se denominan sociedades sexistas aquéllas en las que se tiende a tratar de
manera desigual a las personas por el hecho de ser biológicamente
hombres o mujeres. El sexismo se manifiesta de varias formas, estos son
algunos ejemplos de comportamientos sexistas, usted puede ampliar la
lista:
Sexismo institucional: Convocar solo a hombres para el servicio militar
obligatorio; dar prioridad a las mujeres en oficios de aseo, cuidado de
enfermos, atención al cliente; pagar menos a las mujeres que a los
hombres cuando ocupan cargos iguales; en los casos de divorcio asumir
que la custodia debe otorgársele siempre a la madre.

Sexismo interpersonal: Referirse a una mujer con términos como “linda”, “mi
amor”, “muñeca” cuando entre los involucrados no existe ningún tipo de
relación afectiva ; chistes y frases que ridiculizan a los hombres o a las
mujeres; calificar de “mantenido” a un hombre que se encarga de las
labores del hogar mientras su esposa trabaja fuera de casa; mensajes
televisivos que refuerzan la idea de la mujer como dependiente, débil,
virgen, esposa, madre, ama de casa y de los hombres como responsables,
fuertes, trabajadores, protagonistas, conquistadores, infieles.
Sexismo internalizado: La mujer que se inhibe de presentarse a un
determinado empleo porque siente que es inferior a un hombre, el hombre
que se siente culpable y avergonzado por llorar en público, el hombre que
se inhibe de hacer alguna actividad que le gustaría por temor a que se le
tilde de “afeminado”.
¿Cuáles son los procesos socioculturales de la sexualidad?
Desde el mismo momento que las personas de nuestra familia

observan nuestro cuerpo y determinan que somos biológicamente
hombres o mujeres, comienzan a generar una serie de expectativas
acerca de lo que debemos ser o hacer como miembros de la sociedad.
 Una invitación a responder...

¿Cómo espera usted que sea y se comporte un hombre?
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¿Cómo espera usted que sea y se comporte una mujer?
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¿Todos los hombres y las mujeres que usted conoce son y se comportan de
la misma manera?
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¿Qué opina usted de un hombre o de una mujer que no es y no actúa
como usted espera?
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¿De qué manera usted se asegura de que los niños y las niñas que están
bajo su cuidado actúen como usted espera que lo hagan de acuerdo con
el sexo al que pertenecen?
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A partir de las respuestas que usted acaba de dar, ¿usted diría que
el trato que usted da a las personas es similar, independientemente de que
sean hombres o mujeres?
Al hacer este ejercicio usted puede darse cuenta que el
reconocimiento y la asignación del sexo de un nuevo integrante de la
familia y, por lo tanto, de la sociedad, desencadena una serie de procesos
orientados a garantizar que los hombres se comporten como hombres y las
mujeres como mujeres. A esas características y comportamientos que
socialmente se definen como propios de uno y otro sexo, al igual que a las
normas que regulan las expresiones de la masculinidad y la feminidad y las
relaciones entre los hombres y las mujeres se las incluye en la categoría del
género10.
10
Cazés, D. (1998). La perspectiva de género. Guía para diseñar, poner en marcha, dar
seguimiento y evaluar proyectos de investigación y acciones públicas y civiles. México:
CONAPO – PRONAM.


El género es una construcción social, en la medida que tiene que ver con
las normas y las expectativas que socialmente se tienen de las personas
por el hecho de ser hombres o mujeres. En contraste con el sexo, las
características del género son específicas de cada cultura, cambian con
el tiempo y las aprendemos al interactuar con los otros miembros de la
sociedad.
Las características de género incluyen las normas, las

responsabilidades, las obligaciones, los privilegios, las oportunidades y los
comportamientos que en una sociedad se asignan a los hombres y a las
mujeres, a los niños y a las niñas. Estas características de género pueden ser
definidas como un conjunto de expectativas sobre la forma como deben
comportarse, pensar y sentir los hombres (características masculinas) y las
mujeres (características femeninas) por el hecho de pertenecer
biológicamente a un sexo u otro11. Por ejemplo, durante muchos años se
consideró que la función de la mujer era garantizar el bienestar de su
familia haciéndose cargo de la crianza y educación de los hijos,
preparando los alimentos, manteniendo limpio y organizado el hogar y
Ministerio de Asuntos Exteriores – Secretaría de Estado para la Cooperación Internacional y

para Iberoamérica (2004). Estrategia de la Cooperación Española para la promoción de
la igualdad de oportunidades entre hombres y mujeres. España: Oficina de Planeación y
Evaluación, MAE-SECIPI.
Organización Panamericana de la Salud (1997). Taller sobre género, salud y desarrollo:
Guía para facilitadores. Washington, D.C.: Autor.
11 Bussey, K., & Bandura, A. (1999). Social cognitive theory of gender development and
differentiation. Psychological Review, 106, 676-713.

David, H.P. & Russo, N. F. (2003). Psychology, population, and reproductive behavior.
American Psychologist, 58, 193-196
Egan, S. K., & Perry, D. G. (2001). Gender identity: A multidimensional analysis with
implications for psychosocial adjustment. Developmental Psychology, 37, 451-463.
Fernández (1996). Identidad sexual e identidad de género. En: J. Fernández (Ed.). Varones
y mujeres. Desarrollo de la doble realidad del sexo y del género. Madrid: Pirámide.
Kilmartin, C. T. (1994). The masculine self. New York: Macmillan.

satisfaciendo las necesidades de protección y apoyo emocional de sus

miembros. Al hombre, por su parte, se le asignaba la función de trabajar
fuera del hogar a fin de producir los recursos necesarios para el
sostenimiento económico de su familia.
No obstante, esta división de funciones ha ido cambiando en los
últimos años. Desde la década de 1970 esos cambios se han producido,
principalmente, por el esfuerzo de diversos grupos feministas que se
interesaron por hacer evidente que los roles sociales asignados y ejercidos
por las mujeres y los hombres no son producto de las diferencias biológicas
"naturales" relacionadas con el sexo, sino el resultado de construcciones
sociales y culturales asumidas históricamente.
Esta perspectiva de las ciencias sociales, sostiene que las
definiciones de lo que significa ser hombre y mujer son ante todo una
construcción cultural y, en la explicación de las relaciones de
subordinación y de las desigualdades existentes entre los hombres y las
mujeres, cuestiona el determinismo biológico y defiende la tesis de que
además de ser un producto histórico y un fenómeno cultural tiene un
carácter político, en la medida en que hace evidentes las relaciones de
poder que existen entre los sexos, tanto en la esfera privada como en la
pública12.
Este reconocimiento ha propiciado la puesta en marcha de múltiples
acciones por parte de diversas organizaciones públicas y privadas en todo
el mundo. En algunos contextos, estos esfuerzos han favorecido la
reducción en las diferencias de género: en la actualidad es frecuente
encontrar que tanto hombres como mujeres se encargan de cuidar a sus
hijos y de hacer las labores del hogar, al mismo tiempo que desempeñan
12Henao, J., González, C. & Vargas Trujillo, E. (sometido a publicación). Fecundidad

adolescente, género y desarrollo: Evidencias de la Investigación. Bogotá: Departamento
de Psicología, Universidad de Los Andes.

actividades productivas para atender las necesidades básicas de su

familia.
Desafortunadamente, estos cambios no han ocurrido de la misma
forma en todos los países y en todos los grupos sociales. Los informes
anuales del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) ponen
en evidencia que en ningún país del mundo las mujeres gozan de las
mismas oportunidades que los hombres. En efecto, la disparidad en función
del género es una de las desigualdades más arraigadas y la que más
predomina en la mayoría de las sociedades.
¿Qué otras responsabilidades, obligaciones, privilegios y oportunidades
han dejado de ser exclusivas de los hombres o de las mujeres?
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¿En qué medida cree usted que estos cambios han hecho que las mujeres
se estén volviendo cada vez menos mujeres y los hombres cada vez menos
hombres?
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¿Qué ventajas o desventajas tiene el hecho de que tanto a hombres como
a mujeres se les brinde la posibilidad de hacer las mismas cosas?
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¿Alguna vez a usted le han impedido hacer algo que deseaba hacer
simplemente por el hecho de ser hombre o mujer? ¿Cómo se sintió en esa
ocasión?
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¿Piense en tres razones que justifican el hecho de que a una persona se le

impida hacer algo que desea simplemente por ser hombre o ser mujer?
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¿Cómo influyen en las relaciones que establecen las personas las
expectativas que socialmente se tienen de los hombres y de las mujeres?
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¿Por qué en la actualidad hay tanto interés por garantizar la igualdad entre
los hombres y las mujeres?
El interés por intervenir para hacer menos rígidas y desiguales las

normas y expectativas de género se fundamenta en los resultados de
diversas investigaciones. Los datos muestran que en las sociedades donde
los ideales de masculinidad y feminidad son rígidos hay una mayor
probabilidad de que a las personas se les impida el ejercicio de sus
derechos fundamentales, incluidos sus derechos sexuales. Se ha
encontrado, por ejemplo, que en las sociedades sexistas se presentan con
mayor frecuencia casos de violencia sexual hacia las mujeres, los niños y
las niñas y que en esas situaciones los agresores sexuales son en una mayor
proporción hombres13.
Los datos de la última Encuesta Nacional de Demografía y Salud
realizada en Colombia apoyan esta afirmación: dos de cada tres mujeres
entrevistadas afirmaron que sus esposos o compañeros ejercían o habían
13 Organización Mundial de la Salud (2005). Estudio multi-país de la OMS sobre la salud de

la mujer y violencia doméstica. Ginebra: Autor.
Family Health International (2005). Network en Español. 23,4, 3-27.
World Health Organization (2005). Addressing violence against women and achieving the
Millennium Development Goals. Ginebra: Autor.

ejercido situaciones de control hacia ellas; una tercera parte de las

mujeres reconoció que sus esposos o compañeros las amenazaban; dos de
cada cinco mujeres reportaron haber sufrido agresiones físicas por parte
de su pareja, de éstas el 63% reacciona también agresivamente14.

Las normas de género son un tipo especial de norma social.
Al igual que las normas sociales, constituyen estándares sociales que guían
y restringen el comportamiento de las personas. Las normas de género
establecen lo que cada sociedad aprueba y desaprueba en los hombres y
las mujeres. Así como las personas se conforman con las normas sociales
generales, los hombres y las mujeres acceden a actuar de acuerdo con las
normas de género. Cuando las personas se conforman con las normas de
género experimentan aceptación social y evitan el rechazo del grupo al
que pertenecen. Sin embargo, las personas que se obligan a sí mismas a
actuar de acuerdo con los estándares sociales, pueden ir en contra de sus
propias convicciones acerca de cómo actuar15.
¿Qué pasa cuando las personas viven en ambientes en los que no se

respetan sus derechos?
Antes de responder este interrogante, revise sus respuestas a las

preguntas que le planteamos previamente: ¿Cómo se siente usted cuando
observa que por ser hombre o mujer se le impide hacer lo que hacen las
personas del otro sexo? Cuando a usted le impiden hacer algo por el
14 Profamilia (2005). Salud Sexual y Reproductiva en Colombia. Encuesta Nacional de

Demografía y Salud. Bogotá: Autor.
15 Ludlow, L.H. & Mahalik, J.R. (2002). Congruence Between a Theoretical Continuum of
Masculinity and the Rasch Model: Examining The Conformity to Masculine Norms Inventory.
Journal of Applied Measurement, 2, 205-221.

simple hecho de ser hombre o mujer, se le está vulnerando el derecho a

recibir el mismo trato y a gozar de los mismos privilegios, libertades y
oportunidades sin ninguna discriminación por razones de sexo. Este es un
derecho fundamental consagrado en Colombia en la Constitución
Nacional de 1991. Cuando a las personas se nos impide el ejercicio de los
derechos fundamentales se generan sentimientos de hostilidad,
resentimiento, indignación, desesperación, pesimismo, autocompasión,
miedo, desconfianza, inseguridad, minusvalía y descalificación. Estos
sentimientos obstaculizan el desarrollo integral de las personas.
Efectivamente, se ha observados que cuando las personas crecen

en un medio físico, social y cultural en el que no se respetan sus derechos
fundamentales, tienen dificultades para lograr su desarrollo integral16. En
este manual con la palabra desarrollo hacemos referencia a la forma
como las personas cambiamos a través del tiempo. Estos cambios ocurren
desde la concepción hasta la muerte. Algunas de estas transformaciones
están determinadas biológicamente, pero otras resultan de la interacción
con el medio en el que vivimos. El desarrollo es integral cuando los
cambios se producen, armónicamente, en todas las áreas del ser humano
(física, psicológica, social, sexual), sin que ninguna sea más importante
que otra. El desarrollo integral se relaciona con niveles altos de bienestar
en las diversas dimensiones del ser humano: Física, psicológica, sexual y
social.
Es conveniente aclarar que en los seres humanos el desarrollo,
generalmente, tiene las mismas tareas, es decir, tiene destinos similares,
pero cada uno de nosotros lo hace a través de diferentes caminos y a
diferente ritmo. Esto debido a que, aunque seamos hermanos, no
compartimos la misma herencia genética, el mismo ambiente familiar, la
16Vargas Trujillo, E. & Ramírez, C. (1999). Maltrato infantil. Bogotá: Editorial Planeta
Colombiana.

misma cultura, ni las mismas experiencias vitales. Por ejemplo, el desarrollo

físico de todos los niños y niñas implica que primero deben aprender a usar
y controlar los movimientos de su cabeza y de sus manos para agarrar
objetos y que luego deben aprender a controlar el tronco y sus piernas
para lograr caminar. La edad a la que consiguen realizar estas tareas varía
de un niño a otro. Lo mismo ocurre con la sexualidad, por ejemplo, primero
los niños y niñas diferencian el sexo de las otras personas y de sí mismas,
luego reconocen que el sexo no cambia con el tiempo y más adelante
comprenden que el sexo no se modifica por lo que la persona hace, lo
que siente o lo que le gusta.
También es importante tener en cuenta que las personas no somos
receptoras pasivas de las influencias ambientales, es decir, a diferencia de
otros seres vivos, respondemos al ambiente pero también somos capaces
de actuar sobre el medio en el que vivimos para modificarlo17. Para ilustrar
este hecho podemos citar dos situaciones: cuando los bebés balbucean
estimulan a sus cuidadores para que les hablen, esta interacción favorece
el desarrollo del lenguaje; de igual forma, las preguntas de los niños y de
las niñas sobre el nacimiento de los bebés generan en los adultos
respuestas que contribuyen al proceso de socialización sexual.
Desafortunadamente, en las sociedades que establecen normas y
expectativas diferentes para las personas basadas en el hecho biológico
de ser hombres o mujeres se imponen obstáculos para su desarrollo
integral. Esto dado que en dichas sociedades se tiende a discriminar y a
descalificar a las personas cuando no cumplen con los criterios de
feminidad y masculinidad definidos.
17Bandura, A. (1986). Social foundations of thought and action: A social cognitive theory.
Englewood Cliffs, NJ: Prentice Hall.
Bandura, A. (2001) Social Cognitive Theory: An agentic perspective. Annual review of
Psychology, 52, 1-26.

Los seres humanos llegamos a ser hombres y mujeres únicos a medida que
vivimos nuestras vidas.
¿Qué es la discriminación sexual?
La discriminación es el resultado de tratar a una persona de manera

desigual18. Se dice que un comportamiento es discriminatorio sexualmente
cuando impone restricciones a la persona o cuando le niega beneficios
por el hecho de ser hombre o mujer o debido a que su orientación sexual
es homosexual. Un comportamiento es discriminatorio cuando desconoce
el derecho que tiene la persona a ser tratada justamente sobre la base de
sus méritos individuales, independientemente de su sexo o de su
orientación sexual.
¿Cómo se manifiesta la discriminación sexual?
La discriminación sexual se expresa de diversas formas, las más

comunes son el machismo y la homofobia. El machismo se basa en la idea
de que las mujeres son inferiores a los hombres y que por naturaleza están
obligadas a servir a los hombres19. La homofobia, por su parte, es la
aversión y el rechazo hacia las personas que se sienten motivadas a
establecer relaciones románticas o sexuales con personas de su mismo
sexo. Las personas sexistas y homofóbicas han crecido en ámbitos sociales
en los que se les atribuye a las personas características rígidas por el simple
hecho de ser hombres o mujeres o por sentirse atraídas afectiva o
sexualmente por personas de su mismo sexo (personas homosexuales).
18 Herek, G. (2000). The psychology of sexual prejudice. Current Directions in Psychological

Science, 9, 19-22.
19 Kilmartin, C. T. (1994). The masculine self. New York: Macmillan.

También refleja la tendencia de las personas a estructurar la sociedad

como si todos fuéramos iguales20.
Así, por ejemplo, en una sociedad sexista se define que un
“verdadero hombre” debe ser fuerte, independiente, inteligente,
trabajador, líder, dominante, agresivo, mujeriego, competitivo, decidido,
inexpresivo emocionalmente, valiente, aventurero, arriesgado, impaciente,
grosero, brusco, deportista, activo sexualmente, bebedor, infiel y capaz de
mantener económicamente a su familia. Además no debe llorar ni hacer
oficios domésticos.
Una “verdadera mujer”, por su parte, debe ser débil, dócil, tierna,
cariñosa, sensible, paciente, dependiente, amable, comunicativa,
maternal, hogareña, vanidosa, coqueta, fiel, generosa, pasiva
sexualmente y la responsable del cuidado y mantenimiento de su familia.
Una mujer no debe ser grosera, callejera, tener la iniciativa en una relación
y dejar abandonado su hogar por el trabajo. Más adelante veremos el
impacto que tiene este trato desigual en el desarrollo de los hombres y de
las mujeres.
En las sociedades sexistas no se reconoce que hay muchas y muy
variadas formas de ser hombre y de ser mujer, es decir, que es imposible
hablar de una expresión única y específica de “masculinidad” o de
“feminidad”. Efectivamente, las investigaciones sobre el tema del género
han permitido establecer que hay tantas formas de feminidad y de
masculinidad como personas en el mundo, por esta razón hoy se habla de
“masculinidades” y “feminidades”.
20 Rincón, F. (2005). Factores contextuales e individuales que predicen el bienestar

psicológico y la salud sexual de personas homosexuales. Documento CESO, Bogotá:
Universidad de Los Andes.

Marque  ¿Con cuál de las siguientes definiciones de masculinidad se
identifica usted?
 La masculinidad es cualquier cosa que los hombres piensan, sienten y
hacen para ser hombres.
hacen para sentir que son “verdaderos hombres”.
hacen y que las mujeres no pueden pensar, sentir y hacer.
hacen.
La diferencia en las definiciones es muy sutil, sin embargo, cada una de
ellas tiene un efecto distinto en nuestra forma de pensar, sentir y actuar 21.
¿De qué manera su comportamiento hacia los niños y las niñas está
determinado por esta idea que usted tiene de la masculinidad?
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¿Cuáles son los procesos psicológicos de la sexualidad?
Los procesos psicológicos de la sexualidad son los que permiten a las

personas pensar y cuestionarse acerca de sí mismas y optar por lo que
quieren ser y hacer en la dimensión sexual de su vida. Es a través de este
proceso continuo de reflexión que la persona logra organizar, cuestionar y
transformar la noción que tiene acerca de sí misma como ser sexuado. La
construcción, mantenimiento y cambio de la sexualidad, por lo tanto,
exige a la persona considerar detenidamente su propia historia para
21Ludlow, L.H. & Mahalik, J.R. (2002). Congruence Between a Theoretical Continuum of
Masculinity and the Rasch Model: Examining The Conformity to Masculine Norms Inventory.
Journal of Applied Measurement, 2, 205-221.

descifrar lo que para sí misma significa ser hombre o mujer y, como tal,
decidir lo que quiere ser y hacer en el futuro. En ese proceso de
cuestionamiento personal la persona examina críticamente sus
pensamientos, motivaciones, emociones y comportamientos para
establecer con cuáles se siente más cómodamente comprometida. A
continuación vamos a tratar de clarificar cada uno de estos conceptos.

Comprometerse significa hacerse responsable de las propias decisiones y
acciones. Para el hombre o la mujer implica asumir que aquellos atributos y
comportamientos que ha definido que lo/la caracterizan sexualmente son
el producto de un ejercicio autónomo de elección. Por lo tanto, nadie más
que él o ella puede hacerse cargo de las consecuencias que se deriven
de esa decisión.
Los pensamientos incluyen, entre muchas otras cosas, las creencias,

las ideas, las opiniones, los conocimientos, las expectativas y las
valoraciones que vamos construyendo a lo largo de la vida sobre lo que
significa ser hombre o mujer y todos los asuntos que atañen al dominio
sexual. La formación de la sexualidad requiere que la persona evalúe esas
cogniciones y establezca aquéllas que va a tener en consideración en los
procesos de toma decisiones sexuales y las que va a usar como referente
para actuar en un momento determinado. Por ejemplo, a través de la
familia, el grupo de pares y los medios de comunicación el niño y la niña
tienen acceso a información sobre lo que hacen las personas de diversas
culturas para seducir y conquistar a alguien que les atrae. El desarrollo de
la sexualidad requiere que el niño y la niña, en un futuro, examinen esa
información y decidan a cuáles de esas prácticas preferirían recurrir en una
situación particular. Cuando la persona elige entre diversas opciones,

debe ser capaz de sustentar sus decisiones con argumentos que incluyan
los criterios o estándares que usó para decidir lo que considera razonable,
conveniente, importante, correcto, apropiado, deseable, sano, normal o
justo22.
Se ha encontrado que las personas tendemos a decidir la forma
como debemos ser y comportarnos teniendo en cuenta lo que es
aceptado y valorado en el contexto social en el que vivimos. Ese contexto
social define los estándares que guían nuestra conducta y las
consecuencias personales y sociales que se derivan de nuestras acciones.
En sociedades en las que predominan normas y expectativas de género
rígidas, esos estándares difieren en función del sexo. Por ejemplo, desde
muy pequeños a los niños se les elogia cuando manifiestan que tienen
novia, incluso algunos adultos les dicen “una, no mijo, ¡muchas novias!”,
mientras se reprende a las niñas que expresan tener novio con frases como
“una mujer decente no piensa en esas cosas, mejor dedíquese a estudiar y
a prepararse para cuando se case”.

Elabore una lista de algunas de las normas sociales que regulan el
comportamiento de las personas en su familia, su grupo de amigos y el
contexto social en el que usted se mueve.
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¿Cuáles de estas normas se aplican a los hombres y cuáles a las mujeres?
22
Kremar, M. & Curtis, S. (2003). Mental Models: Understanding the Impact of Fantasy Violence on Children's Moral
Reasoning. Journal of Communication, 53, 3, 460 – 478.

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¿Por qué cree que estas normas sociales son diferentes para hombres y
mujeres?
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¿Cuáles de estas normas cree usted que permiten a las personas el
ejercicio de sus derechos fundamentales y cuáles vulneran su ejercicio?
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¿De qué manera usted contribuye a mantener y a reforzar esas normas?
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El interés de actuar en función de esos criterios o estándares

aceptados socialmente surge tanto de la necesidad de mantener una
autoimagen positiva, como de la preocupación por preservar las
relaciones sociales y asegurar el bienestar de las otras personas. La
ausencia de este interés es indicio de que el bienestar psicológico está en
riesgo. Los primeros signos de que hay problemas en el desarrollo de esta
capacidad se observan en la infancia23 y, si no se interviene a tiempo, en
la adolescencia se comienzan a hacer evidentes a través de
23
Berkowitz, M.W. & Grych, J.H. (1998). Fostering goodness: Teaching parents to facilitate children's moral
development. Journal of Moral Education, 27, 3, 371 – 392.

comportamientos que ponen en riesgo la sexualidad individual y la de las

otras personas involucradas. En la actualidad se considera que, en el
dominio sexual, los comportamientos que ponen en riesgo el desarrollo
saludable de la sexualidad son los que ignoran u obstaculizan el ejercicio
de los derechos sexuales y reproductivos que se presentan en el siguiente
recuadro.

En el dominio sexual, se ha establecido que las personas tienen derecho a
que se les garantice el grado máximo de salud que se pueda lograr sin
distinción de sexo, género u orientación sexual24. Esto implica que hombres
y mujeres tienen derecho a:
 Las mismas oportunidades, recursos, beneficios y acceso a los servicios
de SSR.
Imparcialidad y justicia en la distribución de beneficios y
responsabilidades.
Tomar decisiones sobre su vida sexual.

Vivir libres de coerción, discriminación y violencia.
Su integridad y seguridad corporal.
La privacidad.
Escoger libremente a su pareja.
La expresión emocional.
Optar por tener o no actividad sexual.
Tener relaciones sexuales consensúales.
Elegir si unirse o casarse o no y con quién hacerlo.
24 World Health Organization (2004). Definitions. Progress in Reproductive Health Research, 67, p. 3
http://www.who.int/reproductive-health/hrp/progress/67.pdf

Decidir tener o no hijos, cuándo tenerlos y cuántos.

Tener una vida sexual, segura, satisfactoria y placentera.
Buscar, obtener e impartir información relacionada con la sexualidad
basada en el conocimiento científico.
Contar con servicios de atención en salud sexual y reproductiva de
calidad.
Las motivaciones hacen referencia a las condiciones, factores,

razones o motivos que inducen o mueven a las personas a actuar25. Las
motivaciones nos permiten comprender por qué las personas eligen actuar
de cierta forma y no de otra. Las motivaciones también nos ayudan a
explicar por qué una persona, frente a varias alternativas, eligen
determinada opción para conseguir o lograr algo. Las teorías modernas
de la motivación se centran en examinar las necesidades, las creencias, los
valores y las metas que llevan a las personas a actuar26.
Es así como se ha observado que las personas se sienten motivadas
a actuar cuando creen que ciertos comportamientos les van a permitir
lograr lo que desean, por ejemplo, un niño puede creer que si practica
fútbol todos los días va a lograr ser como el Pibe Valderrama. El deseo de
llegar a ser como el Pibe lo motiva a entrenar todos los días.
También se ha encontrado que para algunas personas sus
motivaciones están determinadas por necesidades fisiológicas cuya
satisfacción es básica para la supervivencia. Como ejemplo de estas
necesidades básicas están el hambre y la sed. Otras motivaciones están
determinadas por necesidades psicológicas. Entre estas se incluyen las
necesidades de estimulación, exploración, aceptación, seguridad,
pertenencia, reconocimiento, autonomía y autorrealización. Esas
25
Reeve, J. (1994). Motivación y emoción. Madrid: McGraw-Hill.
26
Eccles, J.S. & Wigfield, A. (2002). Motivational beliefs,values and goals. Annual Review of Psychology, 53, 109 -132.

necesidades son experimentadas desde muy temprana edad, pero cada

persona las expresa y busca su satisfacción de manera diferente, por
ejemplo, un niño que tiene hambre puede llorar, gritar o esperar hasta
quedarse dormido. En el siguiente cuadro sinóptico se observan algunas de
las principales necesidades humanas.
Hambre
Sed
Necesidades fisiológicas Abrigo
Sueño
Deseo sexual
Exploración y curiosidad
Necesidades humanas Manipulación y contacto
Aceptación y apoyo
Seguridad
Necesidades Psicológicas Afecto
Autovaloración
Autonomía
Reconocimiento
Autorrealización
Ahora bien, de la misma manera que una planta se convierte en un

ejemplar frondoso y florecido si se le brinda la cantidad de agua, luz y los
otros nutrientes que requiere, las personas podemos crecer y convertirnos
en personas competentes y productivas para la sociedad si se nos
propician las condiciones ambientales adecuadas para satisfacer de
manera apropiada nuestras necesidades fisiológicas y psicológicas
básicas, desarrollar nuestro potencial como seres humanos y lograr lo que
nos proponemos.

En los últimos años los expertos en el tema de la motivación han

dado particular relevancia a la necesidad de autovaloración como
determinante del comportamiento. De acuerdo con estos teóricos las
personas se sienten motivadas a establecer y mantener una imagen
positiva de sí mismas. Para satisfacer la necesidad de autovaloración, por
ejemplo, los niños y las niñas tienden a actuar conforme a las reglas que
socialmente se les impone.
En el ámbito de la sexualidad se ha observado que algunas personas
tienden a actuar conforme a las normas y expectativas de género
prevalecientes en su medio social y teniendo en cuenta los estándares
que, en el ámbito en el que se mueven, regulan las diversas expresiones
sexuales. Otras personas, en contraste, satisfacen esta necesidad
asumiendo el control de su propia vida y actuando en concordancia con
sus propios criterios.
En el proceso de reflexión personal que subyace a la construcción
de la sexualidad, el individuo debe definir hasta qué punto, para satisfacer
su necesidad de autovaloración, está dispuesto a complacer las
expectativas sociales sobre cómo deben ser y actuar los hombres y las
mujeres. Como ejemplo de este conflicto podemos citar al joven que al
enfrentarse a la tarea de la elección vocacional debe optar entre estudiar
aquello que le gusta y para lo cual siente que tiene mayores habilidades
(la música, el arte o la enfermería) o estudiar lo que su familia considera
que es “apropiado” para un “verdadero” hombre (la ingeniería, la
medicina o la economía).
En este proceso de formación de la sexualidad, la persona también
debe dedicar tiempo para preguntarse sobre los verdaderos motivos que
la mueven a actuar de una determinada forma. Esto en razón de que los
estudios han mostrado que un mismo comportamiento puede conducir a
la satisfacción de múltiples necesidades. Por ejemplo, se ha observado que

con la actividad sexual la persona no sólo busca satisfacer el deseo sexual,

sino también otras necesidades psicológicas: la curiosidad, el deseo de
experimentar y de sentirse parte del grupo de referencia son algunas de las
razones por las que los y las adolescentes colombianas comienzan a tener
relaciones sexuales. Además se ha encontrado que en el caso de algunos
hombres, la actividad sexual les permite confirmar que son “verdaderos
hombres” y les facilita satisfacer su necesidad de reconocimiento social 27.
En la infancia también el mismo comportamiento puede conducir a
la satisfacción de múltiples necesidades, por ejemplo, un niño puede
sentirse motivado a abrir las puertas de los gabinetes de la cocina para
satisfacer sus necesidades de exploración y curiosidad, pero tenderá a
repetir esta conducta si su actividad exploratoria resulta, además,
divertida. Esto mismo ocurre con los juegos de exploración sexual que
trataremos en detalle más adelante.

El deseo sexual es la necesidad que mueve a la persona a ser
receptiva a experiencias sexuales o a buscar oportunidades para la
actividad sexual28. El deseo sexual es producido por la activación de un
sistema neurofisiológico complejo.
El deseo sexual, al igual que otras necesidades básicas, está sujeto al
aprendizaje y al proceso de socialización. Aunque el deseo sexual
constituye una necesidad fisiológica básica, a diferencia del hambre y la
sed, de su satisfacción no depende la supervivencia del individuo sino de
la especie. Si bien el deseo sexual favorece la reproducción de la especie,
27
Vargas Trujillo, E., Henao, J. & González, C. (2005). Fecundidad adolescente en Colombia: incidencia, tendencias y
determinantes. Un enfoque de historia de vida. Estudio Cualitativo. Documentos CESO. Bogotá: Universidad de los
Andes.
28
Gonzaga, G.C., Turner, R.A., Keltner, D., Campos, B. & Altemus, M. (2006). Romantic Love and Sexual Desire in
Close Relationships. Emotion, 6, 2, 163–179.
DeLamater, J. & Sill, M. (2005). Sexual Desire in Later Life. The Journal of Sex Research, 42, 2, p. 138.

una persona no se muere si no satisface su deseo sexual. En contraste, su

vida sí corre peligro si deja de alimentarse.
El deseo sexual mueve a la persona a interesarse física, emocional o
sexualmente por personas del mismo sexo, del otro sexo o de ambos sexos
y a decidir establecer relaciones románticas o sexuales con personas del
mismo sexo, del otro sexo o de ambos sexos.
El constructo orientación sexual se aplica cuando el sexo de las
personas por quienes se siente interés o se experimenta atracción física,
emocional o sexual es relativamente persistente en el tiempo.
Las emociones, por su parte, son reacciones que se producen de

manera instantánea ante determinados eventos internos o externos y que
implican una serie de cambios físicos, cognitivos y comportamentales29.
Las emociones básicas son la alegría, la culpa, la vergüenza, la tristeza, el
miedo, la sorpresa y el enojo. Por ejemplo, ante una situación (evento
interno o externo), que valoramos como una amenaza (proceso
cognitivo), experimentamos una serie de cambios corporales (aceleración
del ritmo respiratorio y cardiaco, dilatación de las pupilas), que
interpretamos como “miedo” y que nos llevan a realizar alguna acción
para huir de la situación (comportamiento). La siguiente figura ilustra este
proceso con otro ejemplo. Observe que la consecuencia del
comportamiento se constituye, a su vez, en un estímulo que inicia de
nuevo el proceso de las emociones.
29
Ekman, P. & Davidson, R. (eds.) (1994). The nature of emotion: fundamental questions. New
York: Oxford University Press.

Situación
Evento interno o externo
(Presentar un examen)
Reacción cognitiva Reacción del Sistema Nervioso

Valoración de la situación Cambios corporales
(“Si pierdo el examen pierdo la materia) (Aceleración ritmo cardiaco, sudoración)
Interpretación de lo que está ocurriendo

(Tengo miedo de perder el examen)
Reacción comportamental
Respuesta a la evaluación de la
situación y de los cambios
corporales
(Tengo miedo, debo dedicarme a
estudiar el fin de semana”)
Consecuencia
(Aprueba el examen)
Frases como “tengo tanta rabia que me provoca matarlo”, “la

quiero tanto que me dan ganas de comérmela a picos” revelan
claramente que las emociones, al igual que las motivaciones, nos inducen
a actuar, a comportarnos. Las emociones son procesos psicológicos
fundamentales para la supervivencia y una fuente de información muy
importante que nos permite regular nuestro comportamiento. Por ejemplo,
el miedo nos induce a huir de las situaciones que implican peligro o de los
sitios en los que nuestra integridad física está amenazada; el enojo, nos
impulsa a atacar a la otra persona; la culpa nos lleva a cambiar el

comportamiento; la vergüenza, hace que realicemos una evaluación

negativa de nosotros como personas.
Las emociones nos informan sobre los aspectos de nuestro entorno y
de nuestro comportamiento que debemos aceptar o cambiar para lograr
lo que queremos o para obtener aprobación. Por ejemplo, generalmente,
experimentamos orgullo cuando tenemos éxito en lo que nos proponemos
y esos logros son el resultado de lo que hemos hecho (p. ej. tenemos una
cita de trabajo y después de presentar las pruebas de selección nos
contratan); experimentamos rabia ante situaciones que nos afectan pero
que no están bajo nuestro control (p. ej. tenemos una cita de trabajo y la
otra persona no llega); sentimos culpa cuando logramos una meta pero
haciendo algo que contradice nuestros valores personales (p. ej.
obtenemos el cargo porque no se dieron cuenta que nos copiamos
durante las pruebas de selección y que los certificados de estudio y
experiencia que presentamos es falsa); nos genera vergüenza actuar en
contra de los estándares socialmente establecidos (p. ej. somos
contratados porque llegamos a la cita acompañados por el presidente de
la compañía para que nos recomiende).
Vale la pena aclarar que las emociones no son correctas o
incorrectas, buenas o malas. La rabia, el temor, la tristeza, la culpa o la
vergüenza no son negativas por sí mismas, lo que puede hacerlas ver
como apropiadas o inapropiadas es el contexto en el que se presentan y
la manera como las expresamos. Por ejemplo, reaccionar con rabia
cuando alguien nos acaricia sin nuestro consentimiento es esperado y
natural, pero reaccionar de la misma forma cuando nuestra pareja nos
expresa su afecto sería inapropiado.
Ahora bien, aunque con frecuencia comunicamos nuestras
emociones con palabras, la mayor parte del tiempo lo hacemos de
manera no verbal: el tono de la voz, las expresiones faciales, el lenguaje

corporal, la distancia que mantenemos con respecto a las otras personas

(espacio personal), los actos explícitos (azotar la puerta, golpear la mesa
con el puño, estrechar la mano fuertemente, dar un abrazo).
Aprendemos a interpretar las emociones que transmiten estos
mensajes no verbales a través de la experiencia. Desde muy temprana
edad los niños y las niñas son capaces de descifrar y etiquetar las
expresiones no verbales de las emociones que provienen de las otras
personas. Las expresiones no verbales de las emociones son un medio de
comunicación interpersonal y nos proporcionan claves importantes para
comprender el medio social en el que nos desenvolvemos y para ponernos
en “sintonía” con quienes nos interrelacionamos. La habilidad para “leer”
las emociones que las personas expresan de manera no verbal es un
recurso adaptativo, que se desarrolla con la edad y que nos facilita el
establecimiento y el mantenimiento de relaciones interpersonales positivas.
Se ha encontrado, por ejemplo, que los niños y las niñas que presentan
problemas de conducta tienen dificultades para interpretar las expresiones
no verbales de las emociones30.
No obstante hay que tener cautela con la interpretación que
hacemos de los mensajes no verbales. Si bien la comunicación no verbal
nos permite tener algún indicio de lo que la otra persona está sintiendo,
esas señales pueden ser mal interpretadas. El mismo comportamiento
puede tener varios significados, por ejemplo, una persona puede llorar de
alegría o de tristeza.
Finalmente, los comportamientos hacen referencia a las expresiones
o manifestaciones de los individuos que son observables, por ejemplo,
30Carr, M.B. & Lutjemeier, J.A. (2005). The relation of facial affect recognition and empathy
to delinquency in youth offenders. Adolescence, 40, 159, 601 – 620.
Berkowitz, M.W. & Grych, J.H. (1998). Fostering goodness: Teaching parents to facilitate
children's moral development. Journal of Moral Education. 27, 3, 371 – 392.

caminar, correr, jugar, hablar, sentarse o relacionarse con otros. Nuestro

comportamiento expresa la manera como nos vemos, lo que necesitamos,
lo que sentimos y lo que pensamos. Entre los comportamientos sexuales
tenemos los juegos de exploración sexual de los niños y de las niñas, la
autoestimulación, la masturbación, las practicas de seducción y conquista,
las manifestaciones de afecto en las relaciones románticas (los besos, los
abrazos, las palabras cariñosas, las caricias) y las diversas formas de
actividad sexual.
Otro ejemplo de comportamiento sexual, que pocas veces recibe
esta denominación, es el que realizamos los hombres y las mujeres en
cumplimiento de las funciones y tareas que socialmente se nos han
asignado. A este conjunto de comportamientos sexuales, lo denominamos
rol de género. El rol de género es particularmente relevante en razón de
que, como hemos señalado, en las sociedades sexistas se establecen
normas y expectativas distintas para hombres y mujeres y, por lo tanto, el
cumplimiento de esas normas es objeto de aprobación y su incumplimiento
es motivo de sanción. Dado que una necesidad psicológica básica de los
seres humanos es la de ser aceptados y reconocidos, desde muy
pequeños tendemos a comportarnos de acuerdo con lo que observamos
que se espera de nosotros como hombres o como mujeres. Por ejemplo,
muchas mujeres se encargan de las actividades domésticas, son cariñosas
y se preocupan por mantenerse bellas y atractivas; muchos hombres, por
su parte, se dedican a trabajar, asumen tareas que exigen fortaleza física
y se muestran “insensibles” ante el dolor y el sufrimiento. Estas personas se
comportan de acuerdo con las normas sociales sobre cómo deben ser y
actuar los hombres y las mujeres.
Cabe señalar que las investigaciones que se han realizado en todo
el mundo para establecer si las diferencias en el comportamiento que se
observan entre los hombres y las mujeres están determinadas por su

naturaleza o esencia biológica, han revelado que las únicas diferencias

que están presentes en todas las culturas son: la eyaculación, la gestación,
el parto y la lactancia. Es decir, estos comportamientos son los únicos que
están determinados por factores biológicos. Las diferencias que se
observan en otros comportamientos son, como ya lo hemos repetido en
varias oportunidades, producto de la interacción entre la herencia y el
ambiente31.

Imagine a las siguientes personas: futbolista, ejecutiva, enfermera,
secretaria, cocinera, gerente, chofer.
Estas personas podrían ser hombres o mujeres, pero probablemente usted
imaginó que la futbolista, ejecutiva, gerente y chofer eran hombres y que
la cocinera, enfermera y secretaria como mujeres.
Esto obedece a que la experiencia le ha mostrado que hay más hombres
que mujeres que se desempeñan como futbolistas o chóferes y más
mujeres que hombres que trabajan como enfermeras o secretarias. Pero
eso no significa que tanto hombres como mujeres no puedan realizar los
mismos oficios. La experiencia nos lleva a “etiquetar” a las personas y a
asignarles determinadas características y funciones.
Ahora trate de establecer la manera como han influido “esas etiquetas” en
su comportamiento como hombre o como mujer.
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¿Hay algo que usted evite hacer o haya dejado de hacer porque cree
que no es apropiado para su sexo?
31Stewart, A.J. & McDermott, C. (2004). Gender in Psychology. Annual Review of

Psychology, 55, 519-544.

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¿Alguna vez ha recibido críticas por comportarse como si fuera del otro
sexo?
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Concéntrese en sus emociones, ¿Cómo se siente frente a las normas y
expectativas que socialmente se tienen de usted por ser mujer u hombre?
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¿Cómo influye la reacción de las personas hacia nuestro comportamiento

en el desarrollo de la sexualidad?
La respuesta de aprobación o desaprobación que recibimos del

medio ante nuestro comportamiento nos permite ir construyendo la idea
de quiénes somos y de qué tan valiosos somos. Es decir, la reacción de los
otros ante nuestras acciones nos permite determinar que somos personas
buenas, dignas y valiosas o, por el contrario, personas que no merecemos
la consideración y el aprecio de quienes nos rodean. Revise sus respuestas
al ejercicio anterior, probablemente descubrirá que en el afán de obtener
aprobación usted ha dejado de hacer muchas cosas que le gustan o para
las cuales sabe que tiene habilidades.
Cuando crecemos en un ambiente en el que la aceptación es
condicional, es decir, cuando el afecto, el respeto y el apoyo que se nos
brinda dependen de nuestro comportamiento, se nos impide el desarrollo

sano de la sexualidad porque tendemos a construir una idea de nosotros

mismos en términos de los sentimientos, pensamientos y comportamientos
que son aprobados socialmente.
Ideas para recordar…

La aceptación condicional impide el desarrollo de una sexualidad
saludable en la medida que el temor al rechazo lleva a la persona a negar
algunos aspectos de sí misma32.
Una persona que siente que sexualmente no es como debería ser,
tiene dificultades para:
- Desarrollar el potencial con el que nace como ser humano
- Expresarse abiertamente.
- Confiar en las personas que le rodean.
- Apreciar y aceptar a los otros tal y como son, sin condiciones.
- Establecer relaciones interpersonales cercanas.
- Tomar decisiones de manera independiente.
- Planear su vida.
¿Por qué la aceptación condicional impide el desarrollo de una sexualidad

saludable?
Como hemos señalado, en las sociedades sexistas las exigencias de

comportamiento dependen del sexo de la persona. Se ha observado que
en ocasiones esas demandas compiten con las tendencias naturales de los
individuos y crean conflicto entre lo que las personas van descubriendo
que sienten, piensan, necesitan y hacen y lo que se supone que deberían
sentir, pensar, necesitar y hacer.
32
Harter, S. (1999). The construction of the self. A developmental perspective. Nueva York:
The Guilford Press.

Así, cuando el comportamiento de un niño coincide con lo que se

supone que es “masculino” recibe aprobación, pero cuando concuerda
con lo que se ha calificado como “femenino” se le critica y sanciona. El
niño aprende que es valioso si se comporta “masculinamente” pero que
pierde valor si lo hace “femeninamente”. Por ejemplo, un niño que llora
cuando se siente triste y que es criticado por hacerlo porque “los hombres
no lloran, las que lloran son las mujeres”, aprenderá que esa emoción no
es valorada socialmente. Con el tiempo, el niño comenzará a negar esta
parte de sí mismo y perderá la habilidad para interpretar, valorar y expresar
apropiadamente los cambios corporales que le indican que está triste.
Ya hemos dicho que las emociones son parte de la naturaleza
humana porque biológicamente las personas estamos dotadas de los
recursos necesarios para experimentarlas, independientemente de que
seamos hombres o mujeres. Las emociones son una fuente de información
valiosa para interpretar el ambiente y sobrevivir en él. En ese sentido, es
natural que hombres y mujeres experimentemos un amplio espectro de
emociones. Cuando una persona se percata de los cambios que
experimenta a nivel corporal e interpreta la emoción que está
experimentando su tendencia natural es a expresarla.
Desafortunadamente, en nuestro medio a los hombres se les priva de
esta posibilidad. En la medida que el niño comienza a acatar las normas y
expectativas de género, su experiencia emocional se asocia con esa parte
femenina de sí mismo que socialmente es negativa, devaluada,
descalificada. Como resultado, muchos hombres adultos tienen
dificultades para expresar sus emociones y en esa medida, no cuentan
con una condición básica para establecer relaciones significativas y para
enfrentar de manera efectiva los problemas de la vida diaria.
Por otro lado, dado que en las sociedades sexistas se tiende a
valorar más los rasgos masculinos que los femeninos, se ha observado que

cuando las mujeres presentan altos niveles de conformidad con las normas
consideradas típicamente femeninas tienden a evaluarse más
negativamente que los hombres: se describen como poco atractivas
físicamente y menos hábiles para actividades académicas, atléticas y
deportivas, menos creativas y capaces de lograr las metas que se
proponen por sí mismas, sin el apoyo de un hombre.

La sexualidad es la expresión tanto de tendencias innatas (la naturaleza)
como de la experiencia y la educación (la crianza). Esto explica el hecho
de que aunque la sexualidad de cada persona es diferente y única a la de
los otros miembros de la sociedad, se observen algunas similitudes entre
individuos que han vivido en contextos culturales diversos33:
a) en todas las sociedades una forma de gratificación sexual es la relación
sexual penetrativa, pero no todos los miembros del mismo grupo social las
practican;
b) todas las sociedades ejercen algún grado de control sobre el
comportamiento sexual de sus miembros;
c) existen algunas conductas que son "esperadas" en la mayoría de las
sociedades, como las relaciones afectivas y sexuales entre hombres y
mujeres (relaciones heterosexuales) y las relaciones sexuales enmarcadas
dentro de algún tipo de relación-unión estable y con compromiso (como el
matrimonio), no obstante, la existencia de este "ideal" no implica que todas
las personas se comporten de acuerdo con dichos patrones de
comportamiento.
33
Padgug, R.A. (1999). Sexual Matters: On conceptualizing sexuality in history. En R. Parker &
P. Aggleton (Eds.). Culture, society and sexuality. A reader. (p. 15 – 28). London:
Routledge.

Para terminar este primer capítulo conviene recapitular lo expuesto.
La sexualidad es una de las múltiples facetas que configuran la identidad

personal.
 La identidad de una persona es la suma total de todo lo que ella puede

decir acerca de sí misma cuando se le pregunta ¿Quién soy yo?
 La sexualidad representa todo lo que el individuo puede decir sobre su
dimensión sexual cuando se describe a sí mismo. Incluye la descripción de

los atributos y de los comportamientos que la caracterizan cuando
responde a la pregunta ¿quién soy yo sexualmente?
La sexualidad tiene una base biológica (el sexo) pero su estructuración
ocurre a través de la experiencia en diferentes contextos relacionales.
La sexualidad se desarrolla, mantiene y modifica cuando la persona, libre

y voluntariamente, después de un proceso activo y consciente de
cuestionamiento y reflexión personal, se compromete con la serie de
atributos y comportamientos que la caracterizan y la distinguen
sexualmente de las demás personas. Es decir, cuando asume
conscientemente aquello que, en el dominio sexual, la define como
alguien particular y único.
La sexualidad integra, por una parte, la idea que tiene la persona de sí
misma como perteneciente a una categoría definida por los aspectos

biológicos que la caracterizan sexualmente (identidad con el sexo); por
otra, la noción que tiene la persona de los atributos y los comportamientos
que la caracterizan teniendo en cuenta tanto lo que la sociedad en la que
vive establece como deseable y apropiado para los hombres y para las
mujeres (identidad con el género) como el sexo de las personas por las
cuales experimenta interés y atracción física, emocional o sexual
(identidad con la orientación sexual).

La sexualidad, al igual que las otras facetas de la identidad, tiene gran
relevancia para el desarrollo integral de las personas.

Capítulo 2
El desarrollo de la sexualidad
Cuando usted estaba más pequeño/a:
¿Cómo aprendió que usted era “un niño” o “una niña”?
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¿Quién le enseñó las partes de su cuerpo?
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¿Dentro de las partes de su cuerpo incluyeron los genitales?
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¿Cómo respondían los adultos hacia a sus manifestaciones de curiosidad
sexual (por ejemplo, preguntas o juegos de exploración sexual)?
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¿Qué información sobre la sexualidad le proporcionaron sus amigos y los
medios de comunicación?

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En la actualidad:
¿Qué tanto habla con los miembros de su familia sobre temas
relacionados con la sexualidad?
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¿Qué siente cuando aborda temas relacionados con la sexualidad con
otras personas?
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Revise sus respuestas y trate de establecer cómo ha influido su familia, el
contexto escolar, sus amigos y los medios de comunicación en su manera
de actuar frente a la sexualidad infantil.
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En el capítulo 1 vimos que la sexualidad se desarrolla desde el

nacimiento a partir de la interacción de la persona con diferentes
miembros de la familia y de la sociedad. En este capítulo vamos a ver
cómo se desarrolla la sexualidad a lo largo de la vida, quiénes intervienen
en dicho proceso y de qué medios se valen para lograrlo.

¿Cómo se desarrolla la sexualidad?
La sexualidad se desarrolla a través del proceso de socialización

sexual. La socialización sexual permite a las personas aprender los
conocimientos, creencias, metas, expectativas, valoraciones,
percepciones, intereses, actitudes, normas y comportamientos asociados
con el hecho de ser hombre o ser mujer y, en general, con la sexualidad.
La socialización sexual es un proceso que nunca termina. Los seres
humanos permanecemos desde el nacimiento hasta la muerte en un
continuo aprendizaje de lo que somos, de lo que se espera de nosotros y
de lo que es deseable hacer en el contexto cultural en el que vivimos34. A
través de este proceso aprendemos aquello que nos define y caracteriza
como individuos sexuales, por ejemplo, el valor que tiene nuestro cuerpo, el
significado que damos a determinadas situaciones, la calificación que
hacemos de las acciones como apropiadas o inapropiadas, las
obligaciones y privilegios que tenemos como hombres o como mujeres y el
concepto que tenemos de nosotros mismos.
Efectivamente, actualmente se reconoce que aunque la sexualidad
tiene una base biológica, las personas construyen la noción de sí mismas
como individuos sexuados cuando interactúan con otros en la vida diaria.
Si revisa sus respuestas al ejercicio que le propusimos al inicio de este
capítulo, descubrirá que la mayoría de las cosas que usted piensa acerca
de sí misma y de la sexualidad las aprendió mientras interactuaba en las
actividades cotidianas con las personas de su familia.
El objetivo del proceso de socialización es que las personas lleguen a
ser autónomas35. La autonomía es un logro evolutivo y, por lo tanto, una
34
Eschleman, J.R. (1994). The Family. An introduction. Boston: Allyn and Bacon.
35Buss, S. (2002). Personal Autonomy. Stanford Encyclopedia of Philosophy. Disponible en
http://plato.stanford.edu/entries/personal-autonomy/.
Buss, S. (2005). Valuing Autonomy and Respecting Persons: Manipulation, Seduction, and
the Basis of Moral Constraints. Ethics, 195-235

tarea del desarrollo36. Una persona autónoma es capaz de actuar de

acuerdo con principios o leyes auto-impuestas, en el sentido de que las
asume y aplica a sí misma por convicción. La única restricción que la
sociedad debe imponer a lo que la persona puede hacer es la autonomía
de quienes se pueden ver afectadas por sus acciones y decisiones.
Se considera que la persona está ejerciendo “apropiadamente” su
capacidad para auto-gobernarse cuando sus decisiones y
comportamientos: a) le ayudan a alcanzar las metas que se ha propuesto,
b) no afectan a otros y c) contribuyen a su bienestar37.
En el dominio sexual, en la actualidad se afirma que para garantizar
que las personas desarrollen una sexualidad saludable, todas las
sociedades deben reconocer, promover, respetar y defender los Derechos
Sexuales en el proceso de socialización sexual. Los Derechos Sexuales son
derechos humanos fundamentales, esto es, principios que se consideran
universalmente protectores de la dignidad humana y promotores de la
justicia, la libertad y la vida misma.
Derechos fundamentales de los Niños y de las Niñas
En el caso específico de las personas menores de 18 años se recomienda

que en el proceso de socialización sexual se reconozcan, promuevan,
respeten y defiendan los siguientes Derechos de los Niños y de las Niñas38.
Los niños y las niñas tienen derecho a:
 La vida.
36Havighurst (1952) define una tarea de desarrollo como aquella que surge en un
determinado período de la vida, cuyo logro favorece la satisfacción individual y el éxito
de otras tareas en el futuro y cuyo fracaso lleva a la infelicidad, a la desaprobación social
y a la dificultad para alcanzar otras tareas. Una de las tareas del desarrollo humano,
según Eric Erickson (1968), consiste en que la persona sea capaz de regular la expresión
de su naturaleza sexual.
38Calderón, M.C. (2005). Sexualidad y Reproducción. ¿Qué derechos tienen las colombianas y los
colombianos? Bogotá: Profamilia.

 La identidad y a mantener sus relaciones familiares, excepto cuando

éstas atentan contra su integridad o bienestar.
 Que su opinión sea tenida en cuenta en los asuntos que los afectan
teniendo en consideración su edad y madurez.
 La libertad de expresión.
 La libertad de pensamiento, de conciencia y de religión y a que sus
padres los guíen en el ejercicio de su derecho teniendo en cuenta que a
medida que los niños y las niñas maduran son capaces de formarse sus
propios puntos de vista.
 La privacidad.
 Tener acceso a información adecuada y a estar protegidos contra el
material y la información que pueda ser perjudicial para su bienestar.
 No sufrir ningún tipo de violencia o maltrato, incluyendo cualquier forma
de violencia o abuso sexual, trato negligente o explotación.
 Disfrutar del más alto nivel posible de salud.
 La seguridad social.
 Las condiciones de vida adecuadas para su desarrollo físico,
psicológico, moral, social y sexual.
 La educación encaminada a prepararlos para asumir una vida
responsable y respetuosa de sus padres, de su propia identidad cultural,
de las personas de ambos sexos, de su idioma y sus valores, de los
valores nacionales del país en que viven, del país de que sean
originarios, de otras civilizaciones y del medio ambiente natural.
 Recibir protección contra toda forma de explotación y abuso sexuales
incluyendo la participación en cualquier forma de prostitución,
pornografía o cualquier actividad sexual ilegal.
 Recibir apoyo para su recuperación física y psicológica y para su
reintegración social en caso de haber sido víctima de cualquier forma
de maltrato.
¿Quiénes intervienen en el proceso de socialización sexual?
Para que las personas asimilen la cultura, la sociedad cuenta con

una serie de espacios y agentes de socialización. Es a través de estos
espacios y agentes de socialización que los individuos adquieren la
información sobre las pautas de comportamiento esperadas y aprobadas
por el grupo social y aquellas que no lo son. Los principales espacios de
socialización sexual son la familia, el hogar comunitario, el jardín infantil, la
escuela, el barrio o vecindario y los medios de comunicación.
En esos contextos interactuamos con diversas personas, pero no

todas desempeñan la función de agentes de socialización. Con el tiempo,
vamos descubriendo que ciertas personas son más importantes que otras y
que algunos grupos son mejores fuentes de referencia que otros. A las
personas y grupos con los que nos identificamos psicológicamente se
denominan figuras significativas y grupos de referencia, respectivamente.
Revise las respuestas que dio a las preguntas que le planteamos al
comenzar el capítulo ¿Quiénes han sido sus figuras significativas en el
proceso de socialización sexual?
Para la mayoría de los niños y niñas menores de seis años la madre
es una figura significativa. En este manual hablamos de la madre, en
términos de la persona que satisface las principales necesidades básicas
fisiológicas y psicológicas y no como quien biológicamente recibe este
nombre. En ese sentido, una madre sustituta, un padre adoptivo, una tía,
un abuelo o cualquier persona que cumpla las funciones de cuidador
principal (sin importar su sexo), pueden satisfacer las necesidades de la
forma que socialmente se espera que lo haga una madre.
No obstante, la madre no es la única figura significativa, los otros
miembros de la familia también pueden constituirse en personas
psicológicamente relevantes para el niño o la niña. Esas personas con
quienes el niño o la niña se identifican constituyen los principales agentes
de socialización porque es a ellas a quienes quieren complacer y de
quienes desean recibir aprobación.
Las figuras significativas de la familia no son las únicas fuentes de
socialización. La labor de la familia incluye preparar a los hijos y a las hijas
para que puedan manejar de una manera adecuada la información
proveniente de otras fuentes; entre estas se encuentran principalmente sus
maestros/as, otros niños y niñas y los medios de comunicación.

El grupo de amigos y algunos personajes de los medios de

comunicación son agentes de vital importancia para este proceso porque
a través de ellos niñas y niños amplían sus conocimientos sobre su cultura y
el papel que deben cumplir dentro de ella como hombres o como
mujeres.

En el ámbito escolar los maestros educan a partir de sus propias actitudes,
sus gestos, sus movimientos y sus comportamientos y no sólo a través de la
información que comunican verbalmente. Se ha encontrado que los
maestros que tienen una idea distorsionada de la sexualidad, tienden a
castigar, reprimir, avergonzar y a amenazar a los niños cuando expresan su
curiosidad sexual. De esta manera están favoreciendo que los niños se
sientan avergonzados de sí mismos y de que su actitud hacia su cuerpo y
la sexualidad en general siga siendo negativa.
Por el contrario, cuando los maestros aceptan su situación como seres
sexuales, reconocen que la sexualidad no es genitalidad y son conscientes
de su papel como agentes de socialización tienden a cumplir su función
educativa de manera constructiva. Los maestros educan
constructivamente cuando, por ejemplo:
- Elogian y alaban a sus alumnos y alumnas por las mismas razones, es
decir, sin establecer diferencias por sexo.
- Evitan mencionar cuáles son las características apropiadas para niñas y
cuáles para niños.
- Asignan responsabilidades iguales para niños y niñas.
- Invitan tanto a niñas como a niños a participar en la realización de las
mismas actividades o tareas.
- Permiten que tanto niñas como niños compartan los mismos objetos,
juguetes y juegos.

- Evitan desaprobar verbal o gestualmente las manifestaciones de la

curiosidad sexual de los niños y de las niñas.
- Escuchan y aclaran las creencias infundadas que los niños y las niñas han
aprendido en su familia.
¿De qué otra forma se puede educar constructivamente en la escuela?
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En cuanto a los medios de comunicación, los estudios que han

analizado el contenido sexual de los mensajes televisivos revelan que a
pesar de que éste pocas veces es visualmente explícito, porque la
mayoría de las conductas sexuales que se muestran son relativamente
“modestas”, sí transmite información a los niños y a las niñas sobre temas
que no les llega a través de otras fuentes de socialización como la escuela,
los padres o los educadores39.
Un aspecto delicado acerca de la influencia del contenido sexual
en la televisión se refiere a su efecto diferencial en función de la edad de
los observadores. Aunque el contenido sexual que aparece en los
diferentes medios de comunicación puede afectar a cualquier grupo de
edad, los niños y las niñas son particularmente vulnerables40.
39 Fox, W. & Santos, C. (2002). Análisis de contenido sexual en los programas de audiencia
infantil. Documento CESO. Bogotá: Universidad de los Andes.
Fox, W., Santos, C. & Vargas Trujillo, E. (2004). Contenido sexual en la programación de la
franja infantil y familiar de la televisión colombiana: Un estudio piloto. Revista
Latinoamericana de Sexología, 19, 1, 5 – 14.
Kunkel, D., Cope, K. M., & Colvin, C. (1996). Sexual messages on family hour television:
Content and context. Menlo Park, CA: Kaiser Family Foundation.
Roberts, D. (2000). Media and youth: Access, exposure, and privatization. J. Adolesc.
Health 27S, 8-14.
40 Gruber, E. & Grube, J. W. (2000). Adolescent sexuality and the media: A review of current
knowledge and implications. Western Journal of Medicine, 172, 3, 210-214.

De acuerdo con los expertos en el tema los infantes pueden ser más
sensibles a los mensajes sobre temas sexuales porque se encuentran en un
período de desarrollo en el que se están moldeando los distintos aspectos
de la sexualidad. Además, porque aún no han completado el desarrollo
de las habilidades cognoscitivas que se requieren para analizar
críticamente los mensajes que presentan los medios y para tomar
decisiones teniendo en cuenta las posibles consecuencias de su
comportamiento.
Lo anterior es particularmente preocupante si consideramos que los
niños y las niñas dedican gran parte de su tiempo a ver televisión. En
Colombia, se ha encontrado que el 90% de la comunidad educativa es
televidente41. Los datos más recientes de Bogotá mostraron que los
estudiantes consumen más de 4 horas diarias de televisión y que en el
grupo de niños menores de 12 años la acción de ver televisión ocurre a
solas, sin la compañía de figuras significativas42.
¿De qué manera cumplen su función los agentes de socialización sexual?
Las figuras significativas de identificación cumplen su función como

agentes de socialización sexual a través de:
 La creación de ambientes de aprendizaje.
 Lo que hacen, el ejemplo.
 Lo que dicen y la forma como lo dicen.
Como mencionamos en el capítulo anterior, en las sociedades que
tienen diferentes expectativas de los hombres y de las mujeres, tan pronto
como se define el sexo del bebé, la madre y los otros miembros de la
41 Valdivieso de Arenas, M. C. & Amaya de Gamarra, I. C. (1996) Asociación entre familia,

escuela y televisión con la educación. Bucaramanga: Universidad Industrial de Santander
e Instituto Colombiano de Bienestar Familiar.
42
Ramos, L., Pubiano, E. & Verdugo, J. (2004). Análisis de audiencias socioculturalmente
diferenciadas en Bogotá. Consultado el 13 de mayo de 2004. Disponible en
http://www.cntv.gov.co/images/dynamic/chapters/392/Documento%20Final%20IECO-
CNTV%202004.doc#_Toc76829129.

familia comienzan a intervenir para que el niño o la niña se identifique con

lo que se considera apropiado para su sexo43. Es así como se preocupan
porque cada uno de los detalles relacionados con la vida de esa personita
esté acorde con lo que su cultura propone como exclusivo de uno u otro
sexo: por ejemplo, el color del vestuario, la decoración de la cuna y del
espacio en el que va a dormir y los juguetes.
Estas son algunas de las respuestas de las madres y los padres que
esperan el nacimiento de un nuevo miembro de la familia y se les pregunta
por el sexo que prefieren:
“Yo quiero que sea hombre, porque sufren menos en la vida”.
“Como es el mayor, yo quiero que sea hombre para que cuide a sus
hermanas”.
“Yo quiero que sea hombre, para prolongar el apellido”.
“Yo quiero que sea hombre porque corren menos peligros”.
“Yo quiero que sea niña porque son más compañeras de la mamá,
son más de la casa”.
“Yo quiero que sea niña porque son más suavecitas, más fáciles de
criar”.
“Yo quiero que sea niña porque uno las puede vestir y arreglar, son
más lindas”.
“Yo quiero que sea niña porque las mujeres siempre están
pendientes de uno, son más cariñosas”.
¿Cómo cree usted que estas expectativas van a influir en el trato que se le
da a ese niño o a esa niña en la familia?
43Maccoby, E.E. (2002). Gender and group process: A developmental perspective.

Current Directions in Psychological Sciences, 11, 2, 54 – 58.

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Lo anterior significa que, contrariamente a lo esperado, la

socialización sexual de los niños y de las niñas no es similar. Se ha
observado que, desde el nacimiento, las personas que se relacionan con
el/la bebé le dan un trato diferente dependiendo del sexo. Las diferencias
más notables ocurren en los juegos y las actividades domésticas en las que
le permiten participar, la manera como le expresan el afecto y la forma
como le imponen limites a su comportamiento44.
Los otros niños y niñas cumplen su función como agentes de
socialización sexual a través de los mensajes que intercambian durante el
juego. Aunque en el primer año de vida muchos juegos y juguetes son
comunes tanto para el niño como para la niña, los adultos comienzan a
intervenir para que uno y otro utilicen los objetos que son “apropiados para
cada sexo”. Así, no es raro observar que hacia los cinco años los grupos
comienzan a excluir de sus juegos a los miembros de otro sexo, con frases
tales como “vete, este no es un juego para niñas”, “los niños no pueden
estar aquí, estamos hablando cosas de niñas”. Estas frases revelan el medio
sexista en el que han sido socializados los niños y niñas y mantienen la
separación de los sexos.
Los medios de comunicación, por su parte, cumplen su función
como agentes de socialización sexual reflejando en el contenido de sus
programas lo que es aceptado en el medio sociocultural, en lugar de
convertirse en agentes de cambio. En los medios de comunicación se
muestra a los hombres y a las mujeres representando los papeles que
44Nadien, M.B. y Denmark, F.L. (1996) Females and Autonomy: A Life-Span Perspective .
USA: FDR Books.

tradicionalmente se les ha asignado a uno y a otro en función de su sexo.

Estos mensajes contribuyen a tener una visión parcializada, inexacta y
deformada de los hombres y de las mujeres, lo cual favorece el
mantenimiento de normas y expectativas de género sexistas.
Además se ha encontrado que los comportamientos, actitudes,
emociones e ideas relativas a temas sexuales, que de manera explícita o
implícita exhiben los personajes de la televisión, pueden convertirse en
modelo para que los televidentes construyan las cogniciones sobre los
asuntos sexuales que guían su comportamiento. Las cogniciones son
procesos que intervienen entre los estímulos externos que son observables y
el comportamiento de las personas en las situaciones de la vida diaria45.
Los datos disponibles en Colombia indican que la exposición a programas
televisivos con contenido sexual favorece la construcción de creencias,
actitudes, expectativas, percepciones, valoraciones, significados y normas
acerca de la sexualidad (cogniciones), y que estas cogniciones guían el
comportamiento sexual de los niños, las niñas y los/as jóvenes46.
Concretamente, la televisión proporciona información a los niños y
las niñas que no obtienen de otras fuentes y, además, les permite
familiarizarse con las normas sociales sobre los comportamientos sexuales
que son aceptados y permisibles.
45Conner, M. & Norman, P. (1996). The rol of social cognition in health behaviours. En M.
Conner & P. Norman (Eds.). Predicting health behavior (p. 1-22), Philadelphia: Open
University Press.
46 Fox, W. (2003). Los niños, las telenovelas y las relaciones de pareja: un análisis del
discurso. Trabajo de Grado. Bogotá: Departamento de Psicología, Universidad de Los
Andes.
Fox, W., Santos, C. & Vargas Trujillo, E. (2004). Contenido sexual en la programación de la
franja infantil y familiar de la televisión colombiana: Un estudio piloto. Revista
Latinoamericana de Sexología, 19, 1, 5 – 14.
Vargas Trujillo y Barrera (2004). Influencia de los programas televisivos con contenido sexual
sobre el comportamiento de los adolescentes. Informe Final presentado a la Comisión
Nacional de Televisión. Bogotá: Departamento de Psicología, Universidad de Los Andes.

¿Cómo es el trato que generalmente dan los agentes de socialización a los

niños y a las niñas?
Los datos de diversos estudios indican que el trato de los adultos

hacia los hijos hombres pretende fomentar la reducción de la expresión del
afecto y el incremento de la agresividad, la independencia y el
autocontrol emocional; mientras que los comportamientos dirigidos a las
hijas mujeres buscan mantener su dependencia y promover su papel como
cuidadoras47.
Por ejemplo, mientras a los niños se les permite participar en juegos
que implican mayor actividad física y agresividad, que se realizan en la
calle o en espacios abiertos (fútbol, boxeo, trepar a los árboles, montar en
triciclo), a las niñas se les posibilita involucrarse en juegos que se realizan en
casa, que favorecen el desarrollo de habilidades manuales y que exigen
una mayor expresión verbal y afectiva (jugar a las muñecas, a cocinar, a
coser, a pintar y a ensartar collares).
Igualmente se observa que la asignación de las tareas domésticas es
diferente para los niños y las niñas. Mientras a las niñas se les pide que
colaboren en la cocina, el arreglo de la casa o en el cuidado de los
hermanos menores; a los niños se les encarga del cuidado de los animales,
hacer los mandados o sacar la basura.
Otra forma de trato diferencial se observa en lo que hace referencia
a la expresión del afecto. En general, podemos decir que los adultos
recurren a tres estrategias educativas para fomentar en las niñas y
controlar en los niños la expresión del afecto:
47 Sánchez, A. (1996). La evolución del género durante la infancia. En J. Fernández (Ed.).

Varones y mujeres. Desarrollo de la doble realidad del sexo y del género. Madrid:
Pirámide.
Fainholc, B. (1994). Hacia una escuela no sexista. Argentina: AIQUE.

1. A las niñas les expresan el afecto a través del contacto físico.

2. Los adultos hombres tienden a tener expresiones afectivas con
menor frecuencia que las mujeres.
3. Los niños reciben más reacciones negativas cuando intentan
comunicarse con los adultos y más respuestas positivas cuando
realizan actividades agresivas.
Estas tres estrategias hacen que los niños, a medida que crecen,
vayan concluyendo que los “verdaderos hombres” son menos expresivos
que las mujeres. Las niñas, por su parte, van desarrollando la idea de que
las mujeres son más competentes para expresar ternura, cariño y
sensibilidad hacia los demás.
También se ha observado que los adultos ejercen mayor presión
sobre los niños para que se comporten de acuerdo con lo que se
considera propio de los hombres, que sobre las niñas para que actúen
como mujeres. Es decir, desde el nacimiento los hombres se ven
enfrentados a la exigencia de demostrar que son “verdaderos hombres”,
que no son débiles, que no son mujeres. Esta presión se ejerce, en primer
lugar, a través de mensajes tales como “los hombres no lloran, las que
lloran son las niñas”, “sea macho, defiéndase”, “súbase ahí o es que tiene
miedo como una nena”, “vaya juegue, deje de estar debajo de las
naguas de su mamá como una niña”, “péguele fuerte, como todo un
varón, no como una mujercita”. En segundo lugar, a través del castigo
severo, cuando su comportamiento coincide con lo que socialmente se
considera “femenino”.
Asimismo se ha encontrado que mientras a los niños se les somete a
un trato autoritario, dominante y rudo, las niñas reciben más elogios y
críticas por su apariencia física, más reacciones positivas por sus
expresiones afectivas verbales y no verbales y por sus conductas dirigidas a
ayudar y apoyar a otros. Adicionalmente, a los niños y las niñas se les

disciplina de manera distinta. Mientras los adultos tienden a imponer a los

niños castigos físicos, a las niñas las sancionan con desaprobación social.

Mencione otros ejemplos para ilustrar las diferencias que se presentan en el
trato que desde el nacimiento reciben los niños y las niñas.
¿Cómo cree que se sienten los niños y las niñas cuando observan que los
tratan de manera diferente?
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¿Qué consecuencias tiene el que a los niños y niñas se les de un trato

diferente desde que nacen?
Se ha encontrado que cuando a los niños y a las niñas se les trata de

manera diferente, se les imposibilita la satisfacción de sus necesidades
psicológicas básicas y se les impide desarrollar las capacidades que tienen
como seres humanos independientemente de que sean hombres o
mujeres.
Desde muy temprana edad, los niños y las niñas comienzan a
reconocer las conductas que, en su medio familiar y social, se espera que
realicen los hombres y las mujeres y las normas que regulan el
comportamiento de cada uno de los sexos. Con el tiempo, también van
descubriendo sus necesidades y aprendiendo la manera como en el
contexto en que viven está permitido que las expresen y satisfagan.
Cuando el proceso de socialización sexual ocurre en un contexto
sexista, cumplir con las normas y expectativas de “un verdadero hombre”
y de “una verdadera mujer” tiene múltiples recompensas. Sin embargo,

también implica pagar un precio muy alto, tanto para la persona como
para la sociedad48. En su vida ¿qué recompensas y costos ha implicado
actuar como “un verdadero hombre” o como “una verdadera mujer”?
Así el hombre que decide vivir de acuerdo con lo que socialmente
se espera de los hombres tiene la oportunidad de desarrollar su creatividad
y la capacidad para resolver problemas, lo cual le facilita lograr lo que se
propone y, por lo tanto, satisfacer su necesidad de autorrealización. Un
hombre exitoso es admirado y reconocido por quienes le rodean. Los
“verdaderos hombres” miden su éxito y valor personal cuantificando sus
ingresos y sus propiedades, entre estas incluyen las mujeres que han
conquistado y los hijos que han tenido. De ahí que su mayor motivo de
reconocimiento y orgullo sea el ser capaz de mantener económicamente
a su familia y su principal preocupación el trabajo productivo.
Pero ser un “verdadero hombre” es una carga muy pesada. Cumplir
con la expectativa de ser competente y triunfar en todo lo que el individuo
se propone es imposible. Siempre habrá otra persona, hombre o mujer,
que gane más dinero, tenga más éxito, sea más atractiva, tenga una casa
más grande, un carro más veloz o una pareja más bonita. El hombre que
pretende satisfacer las normas y expectativas tradicionales de género,
jamás va a estar satisfecho, nunca va a tener suficiente, difícilmente tendrá
tiempo para disfrutar lo que tiene porque constantemente se siente
presionado a ser y a tener más. Esta exigencia permanente, por supuesto,
afecta su salud física y mental.
Socialmente, las consecuencias de contar con “verdaderos
hombres” son devastadoras. Hemos dicho que los hombres que han sido
socializados en un medio sexista tienen dificultades para identificar y
expresar sus emociones. Cuando un hombre es incapaz de entrar en
48 Fainholc, B. (1994). Hacia una escuela no sexista. Argentina: AIQUE.


contacto con su experiencia emocional, se convierte en una máquina.

Una máquina no reconoce emociones básicas como el miedo y es
insensible a las emociones y necesidades de las personas con quienes
interactúa. El miedo es la emoción que nos informa sobre las situaciones
que representan una amenaza para nuestro bienestar y nos induce a
actuar para satisfacer nuestra necesidad de seguridad. La capacidad
para identificar las emociones y necesidades de otros es fundamental para
el establecimiento de relaciones afectivamente cercanas y, a través de
ellas, satisfacer nuestras necesidades de aceptación, apoyo,
reconocimiento y pertenencia.
El efecto más negativo de esta dificultad de los hombres para entrar
en contacto con este aspecto básico de la naturaleza humana se observa
en su tendencia a asumir riesgos y a hacer daño físico y psicológico a
otros. Para una persona que es incapaz de identificar e interpretar sus
propias emociones y las de quienes le rodean es fácil involucrase en
situaciones que atentan contra su integridad personal y la de los demás.
Esto explica, en parte, por qué la mayor proporción de actos violentos son
cometidos por hombres.

A las personas que en su proceso de socialización no se les favorece
la identificación y expresión de sus emociones tienen dificultades para:
- Reconocer y describir lo que están sintiendo físicamente ante una
situación que amenaza su bienestar.
- Distinguir las emociones que corresponden a las reacciones o cambios
corporales.
- Imaginar lo que experimentan las otras personas ante situaciones similares
y, en ese sentido, para ponerse en su lugar.

- Dar un nombre a la emoción y, a partir de ahí, expresar en palabras lo

que experimentan físicamente.
Pero para las mujeres la situación no es mucho más alentadora. Una

mujer que se siente comprometida con las normas y expectativas de
género tradicionales, cree que el cuidado y la protección de los otros
constituyen una prioridad y que la maternidad es el medio más importante
para satisfacer su necesidad de realización personal. Así como para los
hombres el trabajo constituye una prioridad, la familia lo es para las
mujeres.
Desafortunadamente, en una sociedad sexista las personas tienen
dificultades para conciliar la vida laboral y familiar. Como lo hemos
señalado, cuando acatamos las normas y expectativas de género
tradicionales, el “mundo femenino” y el “mundo masculino” no solo son
independientes sino opuestos. “Ser mujer” significa ser, desde el principio, lo
contrario de un hombre. Como consecuencia, muchas mujeres crecen
pensando que el matrimonio, la maternidad y las labores domésticas son
su destino, y que si son tan inteligentes y competentes como los hombres
difícilmente podrán “realizarse como mujeres”. Es decir, se ven forzadas a
elegir entre sus responsabilidades domésticas y sus intereses laborales o a
supeditar su vida laboral a la afectiva, esto fundamentado en la creencia
de que “la mujer es el centro del hogar y que es la responsable de que la
familia funcione”.
Esta consecuencia se fundamenta en el hecho de que las normas y
expectativas de género tradicionales hacen que sea incompatible, para
las mujeres, ser competentes laboralmente y definir un proyecto de vida
significativo en el que la maternidad sea tan solo una de las múltiples
opciones de realización personal.

Por su parte, a nivel emocional, a la mujer se le favorece el desarrollo

de habilidades para reconocer, interpretar y expresar abiertamente
emociones “femeninas” como el amor, la alegría y la tristeza, pero se le
inhibe de expresar emociones “masculinas” como el enojo, el odio y el
resentimiento. La persona que es capaz de revelar a otros lo que está
sintiendo y de reconocer que es vulnerable y que necesita ayuda tiene
mayores probabilidades de satisfacer sus necesidades de apoyo a través
del establecimiento de relaciones afectivamente cercanas. Esta es una
condición básica para el bienestar emocional.
No obstante, para las mujeres esta habilidad para comunicar
abiertamente sus emociones se convierte en una desventaja en el
contexto laboral, dado que se tiende a valorar más las cualidades
“masculinas” que las femeninas. Efectivamente, en algunos trabajos el
comportamiento gentil, afectuoso, sensible y compasivo es interpretado
como signo de debilidad y, por lo tanto, es descalificado. Esto favorece la
discriminación de la que son víctimas muchas mujeres en los ámbitos
educativos y laborales. Por ejemplo, a las mujeres se les asignan con mayor
frecuencia trabajos que tienen que ver con el cuidado y la protección de
otros (enfermería, educación, aseo), se les paga menos que a los hombres
cuando desempeñan funciones similares y se prefiere a los hombres para
cargos de dirección o liderazgo.
Otro aspecto que cabe mencionar como consecuencia del trato
diferencial que reciben las niñas desde el nacimiento hace referencia a la
valoración de su cuerpo. En una sociedad sexista, la mujer es valorada
principalmente por su belleza física y para un hombre el tener una mujer
bella como pareja es “un trofeo” que despierta admiración y envidia por
parte de otros hombres. Mientras los hombres compiten entre ellos por
poder económico, las mujeres compiten por su atractivo físico, lo cual les
garantiza ganar la atención de los hombres y, por supuesto, conseguir

alguien que las cuide y proteja. El cuerpo de la mujer, por lo tanto, se

convierte en un instrumento de intercambio, de seducción y de
manipulación.
Obviamente, el satisfacer las expectativas sociales de belleza
satisface necesidades de aceptación, reconocimiento y seguridad, pero
simultáneamente, tiene sus costos. Por ejemplo, las mujeres con mayor
frecuencia que los hombres expresan insatisfacción con su apariencia
física, por lo que tienden a asumir riesgos innecesarios para su salud como
dietas de reducción de peso y cirugías estéticas en condiciones
inadecuadas.
Por otro lado, se ha encontrado que las mujeres se involucran en
actividades sexuales que implican riesgo de infecciones o de un embarazo
no deseado porque han aprendido desde pequeñas que deben ser
pasivas sexualmente, que no es apropiado experimentar deseo sexual,
que la iniciativa la deben tener los hombres y que las “niñas buenas no
hablan de esos temas” solo se limitan a complacer los deseos sexuales de
su pareja para evitar que “se vaya con otra”.
 Para reflexionar…
Imagine que en una oficina de servicios públicos usted observa que
un empleado hombre llora ante el reclamo furibundo de uno de los
clientes:
¿Cómo describiría a esa persona?
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¿Cómo reaccionaría? ¿Qué comentarios cree que escucharía por parte
de otros observadores?

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Ahora imagine que la persona que llora es una mujer y responda a las
mismas preguntas.
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¿Qué diferencia observa en su apreciación de esa persona?
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¿Quién resulta más devaluado en ese juicio que usted hace del
comportamiento del hombre y de la mujer?
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¿Qué tan justa es la calificación que usted hace del comportamiento de
una persona solo por ser hombre o mujer?
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Es probable que al examinar las respuestas a los interrogantes que se

le propusieron arriba usted haya descubierto que la valoración que usted
hace de un hombre que llora difiere significativamente de la que hace
cuando se trata de una mujer. Tenga en cuenta que en la medida que a
las personas se les impide ser o hacer lo que se considera propio del otro

sexo, se les está limitando el desarrollo de todo el potencial con el que

nacen como seres humanos49. El ambiente, los juegos y las actividades que
se propician a los niños, por ser hombres, facilitan el desarrollo de la
capacidad para dirigir su propia vida y tomar decisiones de manera
independiente (dan alas); mientras que los de las niñas promueven el
aprendizaje de habilidades sociales (desarrollan raíces). Por ejemplo, los
juegos de construcción y los rompecabezas favorecen la creatividad y la
practica de habilidades para la toma de decisiones y la resolución de
problemas. El juego de la casita facilita el ensayo de habilidades para
relacionarse con otros y el aprendizaje de tareas domésticas.
Lo dicho hasta este punto ilustra que a los niños y las niñas se les
socializa para vivir en un mundo dividido: por un lado, los hombres libres y
autosuficientes, por el otro, las mujeres serviciales y dependientes. Desde
los primeros años las niñas pueden jugar con niños sin temor a que se les
cuestione su feminidad, mientras que los niños que juegan con niñas son
víctimas de la sanción, la burla, la crítica y la exclusión social. Así, los niños
que son castigados por tener comportamientos “femeninos”, comienzan a
ver la feminidad y a las mujeres con desprecio. Estos hombres asumen que
la “feminidad” es algo malo porque es sinónimo de debilidad, pasividad,
dependencia, inseguridad, sumisión, mientras que la “masculinidad” es
equivalente a aventura, poder, control, libertad, éxito, independencia,
fortaleza, valentía.
Aunque en los últimos años las mujeres han logrado ser más que
“amas de casa”, el trato desigual hacia los niños y las niñas continua
vigente. Los procesos de socialización sexistas continúan impidiendo el
desarrollo integral de las personas. Es por ello que en el capítulo que sigue,
49En Cardinal de Martín, C. (2005). Educación sexual. Un proyecto humano de múltiples

facetas. Bogotá: Siglo del Hombre Editores se encuentran varios argumentos que
sustentan esta afirmación.

planteamos algunas alternativas para que el proceso de socialización

sexual contribuya al logro del objetivo que la mayoría de los adultos
tenemos cuando asumimos la tarea de cuidar a los niños y a las niñas:
Promover su desarrollo integral50.
Marque con  las actividades que usted permite que realicen los niños y
con  los que usted aprueba que ejecuten las niñas?
 Patear y gritar cuando está enojado/a.

 Llorar cuando se golpea.
 Correr a esconderse cuando algo le asusta.
 Golpear a otro/a niño/a que le ha pegado.
 Andar desnudo/a en público.
 Jugar con muñecas.
 Jugar con carritos.
 Colaborar en la cocina.
 Ayudar en las reparaciones mecánicas.
 Dar de comer a los niños y niñas más pequeños
¿Cómo justifica el hecho de que a los niños les permite hacer
determinadas cosas y a las niñas otras?
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50De esta forma se da respuesta a la política Nacional de Salud Sexual y Reproductiva

(Ministerio de la Protección Social, 2003) que plantea la urgencia de desarrollar acciones
que incidan sobre los estereotipos de género y los valores culturales sobre la sexualidad
que condicionan comportamientos que no siempre favorecen la salud y el desarrollo
autónomo de proyectos de vida significativos.

¿Qué ventajas y desventajas tiene para los niños y niñas actuar de

acuerdo con lo que socialmente se tiene establecido para cada uno de
los sexos?
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Capítulo 3
Una propuesta para el cambio
¿Cómo desea usted que sean en el futuro los niños y las niñas que tiene
bajo su cuidado?
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¿Qué hace usted para ayudar a que esos niños y niñas lleguen a ser lo que
usted espera que sean?
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Es probable que usted, al igual que la mayoría de las personas, al

cuestionarse sobre sus objetivos como responsable de la socialización
sexual de los niños y las niñas, haya respondido que lo que busca es que
lleguen a ser adultos felices. Las investigaciones han mostrado que la gente
describe la felicidad en términos de alegría, paz, sentimientos de
realización personal, placer, diversión, bienestar y satisfacción con la
vida51.
51Schmuck, P. & Sheldon, K.M. (2001). Life goals and well-being: To the frontiers of life goal
research. En P. Schmuck & K.M. Sheldon (Eds.). Life goals and well-being. Towards a
positive psychology of human striving (p. 1-17). Alemania: Hogrefe & Huber Publishers.

Lo anterior significa que la felicidad tiene que ver con el juicio que
hace la persona sobre la calidad de su propia vida. Ese juicio se basa en
las respuestas que la persona da a las siguientes preguntas52:
 ¿En qué medida he logrado lo que me he propuesto?
 ¿Qué consecuencias (personales, familiares o sociales) ha tenido el
logro de estos objetivos?
 ¿El logro de estos objetivos me ha permitido alcanzar otras metas
importantes para mí?
 ¿Estos objetivos los definí teniendo en cuenta mis propios intereses y
capacidades o con el fin de satisfacer las expectativas de las personas
que son importantes para mí?
 ¿Qué tanto, la realización de estos objetivos, me ha facilitado satisfacer
mis necesidades de aceptación, apoyo, reconocimiento, seguridad y
realización personal?
Se puede decir que una persona es feliz cuando, al hacer un balance
de su vida, reconoce que tiene lo que se merece, establece que ha
logrado lo que se ha propuesto y se siente bien con lo que tiene, con lo
que ha logrado y con lo que es como ser humano53.
Contrariamente a lo que popularmente se cree, la felicidad no
depende de los recursos económicos con los que cuenta la persona, de
sus ingresos o de sus posesiones materiales. Es decir, aunque para estar
bien se requiere de la satisfacción de las necesidades físicas básicas, esto
no necesariamente incide directamente en sus sentimientos de felicidad.
La mayoría de las personas estamos convencidas de que los recursos
materiales son una condición básica para ser felices. Esta convicción nos
lleva a planear nuestra vida en función de la consecución de recursos
52 Bauer, J.J., McAdams, D.P. & Sakaeda, A.R. (2005). Interpreting the Good Life
Growth Memories in the Lives of Mature, Happy People. Journal of Personality and Social
Psychology, 88, 1, 203-217.
53
McGregor, I. & Little, B.R. (1998). Personal Projects, Happiness and Meaning. On Doing
Well and Being Yourself. Journal of Personality and Social Psychology, 74, 2, 494-512.

económicos; asumimos que con el dinero no sólo vamos a obtener

comodidad, placer y estabilidad, sino también poder, reconocimiento y
seguridad. No obstante, los datos de diversos estudios indican que las
personas que se sienten más satisfechas con su vida son las que sienten
que están logrando lo que se han propuesto sin dejar de ser lo que son y
que, por lo tanto, son dueñas de sí mismas y de su futuro54.
Ahora bien, para que una persona llegue a hacerse responsable de su
propia vida, necesita haber crecido en un ambiente promotor de su
desarrollo integral. Dijimos en el capítulo 1 que el desarrollo integral implica
cambios armónicos en todas las áreas, incluida la sexual. El desarrollo de
una sexualidad saludable es fundamental para nuestra felicidad.
Características de una persona que ha logrado desarrollar una sexualidad

saludable55
 Conoce, acepta y valora su propio cuerpo.

 Incluye la dimensión sexual en la descripción y valoración que hace de
sí misma.
 Se siente adecuada, competente y valiosa como persona,
independientemente de ser hombre o mujer, femenina o masculina,
heterosexual, homosexual o bisexual.
 Expresa una actitud positiva hacía sí misma como ser sexuado.
 Reconoce y acepta sus cualidades, potencialidades, defectos y
limitaciones como ser sexuado.
 Controla su propia vida sexual.
 Es capaz de resistirse a las presiones sociales para que piense y actúe
de cierta forma.
 Toma decisiones sexuales teniendo en cuenta sus propios criterios y
evaluando las implicaciones de su comportamiento para sí misma, otras
personas y la sociedad.
 Busca información sobre la sexualidad en la medida que la necesita
para tomar decisiones.
54 Bauer, J.J. & McAdams, D.P. (2004). Growth goals, maturity, and well-being.
Developmental Psychology, 40, 1, 114-127.
55 Vargas Trujillo, E. (2007). Sexualidad... mucho más que sexo. Bogotá: Departamento de
Psicología, Centro de Estudios Sociales, Universidad de Los Andes.

 Discrimina entre los comportamientos sexuales que favorecen su

bienestar físico, psicológico o social y aquellos que implican algún
riesgo para sí misma o para otras personas.
 Practica comportamientos de auto-cuidado tales como acudir a
exámenes médicos regulares, realizarse el auto-examen de los senos o
de los testículos, tomar medidas para evitar contraer y transmitir
infecciones sexuales, incluyendo el VIH, usar métodos de planificación
familiar, acudir al control prenatal desde las primeras semanas de
gestación.
 Las consecuencias de sus decisiones y comportamientos sexuales le
ayudan a alcanzar las metas que se ha propuesto, no afectan a otros y
contribuyen a su bienestar.
 Reconoce que es vulnerable y, por lo tanto, evita prácticas que tienen
mayor probabilidad de afectar negativamente su desarrollo integral y
su bienestar sexual.
 Sus prácticas sexuales la mantienen libre de desordenes, enfermedades,
infecciones o deficiencias que interfieren con su comportamiento sexual
y reproductivo.
 Su comportamiento sexual está libre de creencias infundadas y de
sentimientos de culpa, temor o vergüenza.
 Maneja de manera competente y eficaz la presión del entorno con
respecto a su vida sexual.
 Tiene una posición crítica frente a los mensajes que recibe de los
distintos agentes de socialización sexual.
 Es capaz de planear y organizar su vida sexual de manera que le
permita lograr lo que se propone.
 Hace uso efectivo de las oportunidades y los servicios que el medio le
ofrece para mantenerse sexualmente saludable.
 Crea y selecciona espacios y experiencias de interacción sexual
acordes con sus propias necesidades y valores.
 Establece y mantiene relaciones significativas con otros caracterizadas
por la autenticidad, la reciprocidad y un sano balance entre la
cercanía emocional y la autonomía.
 Ejerce y defiende sus derechos sexuales.
 Reconoce, promueve y respeta los derechos sexuales de las otras
personas.
 Es capaz de satisfacer sus deseos sexuales y los de su pareja a través de
diversas formas de expresión erótica que no se limitan a las relaciones
sexuales penetrativas.
 Es competente para hablar abiertamente de su historia sexual, obtener
información sobre la vida sexual de su pareja y para negociar prácticas
sexuales seguras para las personas involucradas.
 Se ve a sí misma como una persona sexuada en continuo cambio y
crecimiento.
 Está abierta a experiencias sexuales que le permitan realizar los planes

que tiene para el futuro, que promuevan el desarrollo de su potencial y
que le ayuden a adquirir un mayor conocimiento de sí misma
 A nivel sexual, tiene planes para el futuro y un sentido de propósito en
la vida, está convencida que su vida pasada, presente y futura tiene
sentido.
¿Cómo se puede lograr que los niños y niñas desarrollen una sexualidad
saludable?
Para que los niños y niñas puedan desarrollar una sexualidad

saludable se requiere que en su medio ambiente físico, afectivo y
sociocultural se le permita satisfacer sus necesidades fisiológicas y
psicológicas básicas en un contexto de respeto a sus derechos humanos
fundamentales.
En los capítulos anteriores hemos visto que uno de los factores que
más dificulta el desarrollo integral de las personas es el crecer en un
contexto sociocultural sexista. Por esta razón, en este manual proponemos
usar como marco de referencia para la socialización sexual de los niños y
de las niñas los derechos sexuales que se presentan en el siguiente
recuadro. Los derechos sexuales se consideran en la actualidad derechos
humanos fundamentales.
Derechos Sexuales
Todas las personas, sin distinción de edad, sexo, género u orientación
sexual tienen derecho a56:
 Vivir libres de coerción, discriminación y violencia.
 Su integridad y seguridad corporal.
 La privacidad.
 Escoger libremente a su pareja.
 La expresión emocional.
56
World Health Organization (2004). Definitions. Progress in Reproductive Health Research, 67, p. 3
http://www.who.int/reproductive-health/hrp/progress/67.pdf

 Optar por tener o no actividad sexual.

 Tener relaciones sexuales consensuales.
 Elegir si unirse o casarse o no y con quién hacerlo.
 Decidir tener o no hijos, cuándo tenerlos y cuántos.
 Tener una vida sexual segura, satisfactoria y placentera.
 Buscar, obtener e impartir información relacionada con la sexualidad
basada en el conocimiento científico.
 Imparcialidad y justicia en la distribución de beneficios y
responsabilidades.
 Tomar decisiones sobre su vida sexual.
 Contar con servicios de atención en salud sexual y reproductiva de
calidad.
 Las mismas oportunidades, recursos, beneficios y acceso a los servicios
de SSR.
Cabe señalar que para lograr que nuestra sociedad sea menos sexista y,
de esta manera, generar cambios en la forma de tratar a los niños y las
niñas, no basta con la existencia de estos principios fundamentales
reconocidos a nivel internacional. Lo que realmente importa es su puesta
en práctica y, para ello, las personas que cumplimos la función de ser
agentes de socialización sexual necesitamos convencernos de que vale la
pena respetar estos derechos y reconocer que diariamente impedimos su
ejercicio a los niños y a las niñas que tenemos bajo nuestro cuidado57.
Efectivamente, tomar la decisión de poner en práctica los derechos de
sexuales de los niños y de las niñas en el proceso de socialización sexual,
implica:
 Ser conscientes de que la sexualidad es mucho más que genitalidad.
Colombiana.

 Admitir que desde el mismo momento de la fecundación el ser humano

es sexual y que el ambiente sociocultural contribuye a dar forma a la
sexualidad.
 Reconocer que los hombres y las mujeres somos diferentes pero no
opuestos, contrarios, ni enemigos.
 Conocer las ventajas y desventajas que tiene tanto para hombres
como para mujeres el crecer en un medio sociocultural sexista.
 Reconocer que nuestra forma de actuar es el resultado de nuestra
historia personal y que con nuestro comportamiento estamos
contribuyendo a perpetuar prácticas sexuales discriminatorias.
 Aceptar que cuando tratamos a los niños y a las niñas de manera
sexista impedimos su desarrollo integral.
 Aceptar que cada ser humano es único, independiente, digno de
consideración y respeto y que tanto hombres como mujeres tienen
derechos humanos.
 Comprometernos a aprender sobre la sexualidad infantil y usar ese
conocimiento en la vida diaria.
¿Qué ventajas tiene llevar a cabo el proceso de socialización sexual

teniendo en cuenta los derechos sexuales de los niños y de las niñas?
Para los niños y niñas la principal ventaja de crecer en un ambiente

en el que se respetan sus derechos sexuales, es que tienen una mayor
probabilidad de convertirse en personas:
 Seguras de sí mismas.
 Creativas.
 Capaces de controlar su comportamiento y de decidir su propia vida.
 Sensibles a las necesidades de quienes les rodean y dispuestas a actuar
para satisfacerlas.
 Capaces de dar y recibir afecto.

 Hábiles para resolver problemas y para tomar decisiones teniendo en

cuenta sus intereses y los de las demás personas involucradas.
 Competentes para reconocer sus emociones y comunicarse de manera
efectiva.
 Competentes para enfrentar los restos que la vida de les plantea.
En síntesis, se ha observado que las personas que fueron tratadas en forma
digna y justa en su infancia desarrollan una sexualidad saludable y, por lo
tanto, son felices.
Algunas características predominantes en las personas que enfrentan los

retos que la vida les plantea con mayor éxito58
Imaginativas Amables
Creativas Atentas
Sensibles Cuidadosas
Cooperativas Persistentes
Consideradas Ordenadas
Generosas Precavidas
Prudentes Expresivas
Calidas Optimistas
Respetuosas Seguras de sí mismas
Rápidas para aprender Estables emocionalmente
¿Qué debemos saber sobre la sexualidad infantil para poner en práctica

los derechos sexuales de los niños y de las niñas en el proceso de
socialización sexual?
Para promover el cambio que estamos proponiendo es importante:
58Caspi, A. Roberts, B.W. & Shiner, R.L. (2005). Personality development: Stability and
change. Annual Review of Psychology, 56, 453 – 484.

 Obtener información sobre las características de los niños y de las niñas

en las distintas etapas de desarrollo.
 Desarrollar habilidades para establecer relaciones positivas y
satisfactorias con los niños y las niñas que tenemos bajo nuestro
cuidado.
 Tener en cuenta los medios más eficaces para lograr que los niños y las
niñas aprendan lo que les conviene para desarrollarse integralmente.
 Mejorar nuestra capacidad para manejar de manera adecuada las
expresiones de la sexualidad infantil.
 Buscar apoyo de profesionales expertos cuando tenemos dudas sobre
cómo abordar una situación que pone en riesgo el desarrollo sano de la
sexualidad y el bienestar integral de un niño o de una niña.
¿Cuáles son las características de los niños y de las niñas en las distintas
etapas de desarrollo?
Como ya lo mencionamos, el desarrollo de los niños y de las niñas atraviesa

varias etapas y ocurre a ritmos distintos. No obstante, en ocasiones los
adultos esperamos que todos los niños y niñas se comporten de la misma
forma, que actúen como si fueran “adultos” y que entiendan o hagan
cosas que aún no están en condiciones de comprender o realizar.
Para evitar que les exijamos a los niños y niñas menores de 6 años más de lo
que están en capacidad de hacer o de que, por el contrario, los tratemos
como si no fueran capaces de comprender casi nada, resulta útil usar
como guía las características que los expertos en el tema de desarrollo han
logrado identificar y que se sintetizan en el siguiente cuadro59.
59
Save the Children (sin fecha). Podemos solucionarlo. Confianza en la crianza de los hijos.
Reino Unido: Autor
Save the Children (2001). Abuso Sexual Infantil. Manual de formación para profesionales.
España: Autor.

En el cuadro se observa que desde el nacimiento el niño o la niña cuenta

con el potencial para relacionarse con las personas responsables de
satisfacer sus necesidades básicas y sobrevivir. Por ejemplo, el bebé cuenta
con el reflejo de succión lo cual le facilita la lactancia y, por lo tanto,
calmar el hambre. A partir del tercer mes, lleva a cabo varias acciones con
el fin de comunicarse con sus cuidadores (sonríe, llora, gira la cabeza,
grita). Es así como en el primer año se comienza a establecer la relación
entre el niño y la niña y sus cuidadores, la cual es esencial para que pueda
darse de manera eficaz el proceso de socialización sexual.
Posteriormente, hacia los dos años, el desarrollo de las habilidades
lingüísticas favorece la relación con otros niños y niñas, la participación en
diversas actividades y juegos y las primeras manifestaciones de
independencia.
A los 4 años comienza a plantear las primeras preguntas sobre sí mismo/a y
el mundo que le rodea, tiene la capacidad para realizar actividades de
autocuidado y juegos cooperativos y, por lo tanto, es capaz de reconocer
las consecuencias de su comportamiento, de comprender las reglas y las
razones que plantean otros para justificar sus acciones.
Edad Características
0 – 7 meses Depende del adulto para la satisfacción de sus
necesidades básicas.
Se comunica a través del llanto, la sonrisa, la imitación de
sonidos y el balbuceo.
Explora sus manos y pies.
8 – 12 meses Frente al espejo se reconoce a sí mismo/a.
Para ampliar este aspecto pueden consultarse los siguientes documentos: INSTITUTO
COLOMBIANO DE BIENESTAR FAMILIAR - UNICEF (1995). Escala de Valoración Cualitativa
del Desarrollo Infantil. Bogotá, ICBF.
INSTITUTO COLOMBIANO DE BIENESTAR FAMILIAR (1990). El desarrollo Infantil. Una
conceptualización desde el ICBF. Bogota: Subdirección técnica de Protección.

Identifica las partes de su cuerpo.

Responde cuando se le llama por su nombre.
Reconoce voces familiares.
Reacciona ante personas extrañas con llanto o
manifestaciones de miedo.
Se da cuenta que tiene la habilidad para hacer las cosas
que se propone (comportamiento intencional).
Juega solo/a (Juego solitario).
1 – 2 años Imita el comportamiento de los adultos.
Utiliza algunas palabras para expresarse.
Entiende algunas palabras e ideas.
Disfruta la lectura de cuentos y el juego con marionetas.
Quiere hacer algunas cosas solo/a (conductas de “yo
puedo solo”, tales como vestirse, comer, lavarse las
manos).
Les gusta colaborar en las tareas de la casa.
El juego continúa siendo individual.
Se inicia el control de esfínteres.
Comienza a entender el efecto que tiene su
comportamiento en otros
2 – 4 años Expresa la frustración con llanto, gritos y pataletas.
Se enoja cuando no logra hacer todo lo que quiere.
Continúa el desarrollo de habilidades lingüísticas.
Es capaz de identificar, interpretar y comprender las
emociones de otras personas.
Juega al lado de otros niños y niñas, haciendo cosas
iguales o similares pero sin mucha interacción (Juego
paralelo).
Puede comer y vestirse solo/a.

En el juego imita o representa la vida de los adultos.

4 – 6 años Manifiesta su curiosidad a través de preguntas.
Inicia el aprendizaje de la lectura y la escritura.
Manifiesta interés por las relaciones románticas.
Participa en juegos con otros niños y niñas que implican
la imaginación, el establecimiento y cumplimiento de
reglas grupales (Juego cooperativo).
Usa el lenguaje para expresar sus emociones.
Realiza por sí mismo/a las actividades de aseo personal y
cuidado de sus cosas.
Es capaz de modelar una tarea a niños más pequeños.
¿Cómo podemos establecer relaciones positivas y satisfactorias con los

niños y las niñas que tenemos bajo nuestro cuidado?
Un requisito fundamental para que pueda ocurrir el proceso de

socialización sexual es que entre los niños y niñas y los adultos responsables
de su cuidado se establezca una relación positiva y satisfactoria. Para
lograr establecer una relación positiva con los niños y niñas, podemos
hacer uso de diversas estrategias que resultan de la combinación de los
siguientes aspectos60:
60 Berkowitz, M.W. & Grych, J.H. (1998). Fostering goodness: Teaching parents to facilitate
children's moral development. Journal of Moral Education. 27, 3, 371 – 392.
Maccoby, E. E., & Martin J.A. (1983). Socialization in the context of the family: Parent-child
interaction. En P. H. Mussen (Serie Ed.) & E. M. Hetherington (Vol. Ed.) Handbook of child
psychology: Vol. 4. Socialization, personality and social development. (4th ed., p.1-101).
New York: Wiley.
Steinberg, L., Elmen, J., & Mounts, N. (1989). Authoritative parenting, psychosocial maturity,
and academic success among adolescents. Child Development, 60, 1424-1436.
Steinberg, L., & Morris, A.S. (2001). Adolescent development. Annual Review of Psychology,
52, 83-110.
Steinberg, L. & Silverberg, S.B. (1986). The vicissitudes of autonomy in early adolescence.
Child Development, 57, 841-851.

a) La aceptación incondicional del niño o de la niña llamada

también apoyo, calidez, expresión del afecto o interés auténtico en el
bienestar del niño o de la niña. Se expresa mediante aquellos
comportamientos del adulto tendientes a mantener una relación
estrecha con el niño o la niña (por ejemplo, compartir actividades y
disfrutar de momentos en privacidad) que permiten que el niño o la niña
se sienta apoyado/a y seguro/a de que se lo acepta tal como es.
b) El establecimiento de normas y límites claros y el seguimiento de
su cumplimiento. Implica adecuar nuestras exigencias y los métodos que
usamos para lograr que los niños y niñas las cumplan, a su edad y sus
capacidades. De esta manera, favorecemos el desarrollo de su sentido
de responsabilidad sin desalentar su individualidad y su independencia.
c) El fomento de la autonomía, supone aceptar que los niños y niñas
tienen la capacidad de pensar, sentir y actuar de manera independiente
y que, de acuerdo con su nivel de desarrollo, se les debe permitir tomar
decisiones y solucionar sus problemas. La autonomía se desarrolla cuando
les exigimos que actúen de acuerdo con su edad, les hacemos pensar
sobre las consecuencias que tiene su comportamiento para ellos y las
demás personas, les ayudamos a plantear alternativas para solucionar
problemas o les permitimos explorar el ambiente y aprender de la
experiencia.
d) La disposición a intercambiar información, experiencias,
necesidades y sentimientos a través de una comunicación clara y
abierta.
En el siguiente cuadro usted encuentra ejemplos concretos de lo que
puede hacer para poner en práctica cada una de estas estrategias.
Aceptación Establecimiento Fomento de la Apertura a la

incondicional de límites autonomía comunicación

Reconozca las Establezca rutinas Cree espacios Cree espacios
necesidades de aseo, sueño, físicos libres de de juego y
fisiológicas y alimentación, riesgo que conversación.
psicológicas del juego. inviten a la Reconozca y
niño/a y Elaboren (adultos realización de acepte las
responda a ellas y niños) una lista actividades emociones del
teniendo en de las tareas exploratorias sin niño o de la niña
cuenta su edad domésticas y molestar a otros. y enséñele a
Abrácelo/a, definan Permítale hacer expresarlas con
acarícielo/a, responsabilidades las cosas que palabras: “estás
béselo/a, sin establecer intenta hacer triste”, “estás
arrúllelo/a diferencias por por si mismo/a: enojado/a”, “yo
Dígale sexo (pueden vestirse, comer, se que te dolió
frecuentemente acordar que elegir ropa y mucho”, “Yo
“te amo” estas actividades juguetes, también siento
Interésese por serán rotadas por bañarse. frustración
sus actividades días o semanas). Reconozca su cuando las
Permítale Diga claramente esfuerzo y cosas no me
colaborar lo que espera elógielo/a. salen bien”, “a
Resalte los “quiero que al Evite hacerle las mi también me
aspectos terminar de jugar cosas que ya daba miedo la
positivos de los recojas todos los puede hacer oscuridad”.
niños y niñas juguetes y los por sí mismo/a. Favorezca la
Evite las pongas en el Recuerde que interacción
comparaciones canasto”. usted no siempre entre niños y
Recuerde que Sea consistente tiene la razón, niñas
los seres (estable) es decir, permita al niño o invitándoles a
humanos somos si dice que antes a la niña compartir
imperfectos, no de ir a dormir conocer por actividades,
espere que los deben lavarse las qué es juegos y
niños y niñas que manos y importante juguetes.
tiene bajo su cepillarse los hacer Comente a los
cuidado sean la dientes, exija el determinadas niños y niñas
excepción cumplimento de cosas y por qué sobre sus
Evite amenazar esta norma se le impide emociones, sus
con el retiro del siempre. hacer otras. experiencias, sus
afecto cuando Establezca Reconozca sus deseos, sus
se equivoca “si sanciones equivocaciones planes.
sigues relacionadas con y pida disculpas. Dedique tiempo
portándote así la falta y que le Permítale para hablar
te voy a dejar permitan expresar sus sobre la forma
con tus repararla y ideas y como se
abuelos”. aprender de la opiniones comportan las

Acepte que los experiencia: respecto a la personas y las

niños y niñas no “Habíamos ropa que va a implicaciones
son una acordado que ponerse, el que tiene ese
reproducción hoy recogías la juguete que comportamiento
exacta de los ropa sucia como quiere usar o el “Saben hoy
adultos, son no lo hiciste, para juego en el que cuando venía
diferentes y no que puedas salir quiere en el bus vi
tienen por qué a jugar debes participar. cuando un
ser como hacerlo durante Solicite su jovencito le
esperamos que toda la semana”. opinión cuando robaba la
sean. Sea firme, evite van a preparar cartera a una
Al corregir haga ceder a la los alimentos o señora, sentí
referencia al manipulación, si cuando van a tristeza al ver a
comportamiento impone una tomar una esa pobre
no lo/a califique sanción “no ves decisión familiar señora gritando
como persona: televisión hasta que lo/a afecta. desesperada, a
diga “no me que termines de Tenga en lo mejor llevaba
gusta esto que recoger los cuenta la la platica del
estás haciendo juguetes” opinión o punto mercado…”
porque puedes cúmplalo. de vista del Exprese interés
hacerte daño”, Este al tanto de lo niño/a. auténtico por
evite “deja de que hacen los conocer el
ser tan necio, niños y niñas, punto de vista
pareces un dónde se de los niños y de
saltamontes”. encuentran, con las niñas.
Exprese interés quién se Permita que los
por lo que hace relacionan y niños y las niñas
cuando no está verifique que hablen de lo
con usted, aunque usted no que hicieron
pregúntele por está con ellos/as durante día y
sus experiencias, las reglas que pregunte por
actividades, sus han acordado se cómo se
amigos, sus cumplen. sintieron en las
emociones. Dedique tiempo distintas
a explicar la situaciones.
razón por la cual Recuerde que
usted impone las emociones
una regla, no tienen sexo,
permítale ver las permita que
consecuencias tanto niñas
que tiene su como niños
comportamiento expresen lo que
para sí mismo/a y sienten
para otras abiertamente.

personas.
En síntesis, la relación que los niños y niñas establecen con sus cuidadores
se comienza a establecer desde el mismo momento del nacimiento y
depende en gran medida de la sensibilidad de los adultos para identificar
las necesidades de los niños y de las niñas y de su capacidad para
responder de manera efectiva y oportuna.
IDEAS PARA RECORDAR...

Para favorecer una buena relación con los niños y niñas es importante:
- Observar y ser sensible. Los cuidadores necesitan tiempo para conocer
y empezar a entender la forma en que los niños y niñas comunican sus
necesidades.
- Actuar de acuerdo con la necesidad que ha sido identificada. Al
principio los cuidadores tendrán que experimentar distintas formas de
responder para poder descubrir cuál es la que más satisface a los niños y
niñas.
- Responder de manera consistente es decir, de la misma forma siempre.
- Reconocer y aceptar que cada persona es única y que, por lo tanto,
tiene sus propias características y estilo de responder a las diferentes
situaciones.
¿Cuáles son los medios más eficaces para lograr que los niños y las niñas
aprendan lo que les conviene?
Hemos dicho que, en general, los adultos buscan que los niños y las
niñas lleguen a ser felices. También hemos mencionado que una persona
feliz es aquélla que tiene la capacidad para dirigir y controlar su vida de
acuerdo con criterios personales y teniendo en cuenta las consecuencias

que tienen sus decisiones y su comportamiento para sí mismo/a y para

quienes le rodean. Esta capacidad se desarrolla a través de tres
procesos61:
 La observación
 La instrucción
 La experiencia
La mayor parte del comportamiento humano es aprendido a través

de la observación. En el aprendizaje por observación la conducta de una
figura significativa, funciona como modelo para que quien la observa
asuma comportamientos similares.
Lo anterior significa que los comportamientos de los agentes de
socialización sexual se pueden convertir en modelo para los niños y las
niñas. Los agentes de socialización le enseñan al niño o a la niña, con su
ejemplo, cuándo, dónde y cómo expresar afecto; qué, cómo y con quién
hablar acerca de lo que le ocurre, lo que siente, lo que quiere, necesita o
sueña; qué cosas puede y debe hacer; cuáles son las tareas que debe
desempeñar como hombre o como mujer. Por ejemplo, es muy difícil que
un niño aprenda a lavar los platos, a poner la mesa o a tender su cama si
no se le involucra en este tipo de tareas y, además, observa que su padre
tampoco participa en su realización.
En los diferentes espacios de socialización el niño o la niña también
aprende la manera apropiada de usar y hacer respetar el espacio físico y
emocional que existe entre él o ella y las otras personas. Este aprendizaje se
logra observando:
 La forma como se sientan los adultos entre sí (por ejemplo,
demasiado cerca o lejos).
61
Bandura, A. (1986). Social foundations of thought and action: A social cognitive theory. Englewood Cliffs,
NJ: Prentice Hall.
Bandura, A. (2001) Social Cognitive Theory: An agentic perspective. Annual review of Psychology, 52, 1-26.

 El tipo de expresiones de afecto que hacen a otras personas y

admiten que otros les hagan (por ejemplo, besos en la mejilla
entre parientes, besos en la boca entre novios o esposos).
 Las exigencias de respeto a la privacidad e intimidad que hacen
las personas (por ejemplo, los adultos cierran la puerta cuando
entran al baño o cuando se están vistiendo y piden a los niños y
niñas que cuando observen la puerta de la habitación cerrada,
toquen antes de entrar).
 Los temas que discuten los adultos en su presencia o en presencia
de otros (por ejemplo, en una visita los padres no discuten sobre
cómo pagar el arriendo, esto lo hacen cuando están en familia).
El aprendizaje por observación se complica cuando los niños y niñas
son expuestos a modelos inconsistentes de comportamiento, es decir,
cuando las figuras de identificación no se comportan de forma similar o
cuando no lo hacen siempre de la misma forma. Por ejemplo, para los
niños y las niñas es difícil comprender qué se espera de ellos cuando
observan que mientras en la casa las mujeres son las encargadas de
ordenar los cuartos en la escuela la profesora exige que tanto las niñas
como los niños colaboren en esta actividad. También genera confusión ver
que el padre trata cariñosamente a la madre cuando están en público
pero cuando están a solas la grita y la golpea.
La segunda estrategia de aprendizaje de la que disponemos las
personas es la instrucción, es decir, a través de lo que nos dicen que
debemos hacer. Por ejemplo, cuando la madre le indica a su hijo cómo
recoger los juguetes al terminar de jugar y dónde ponerlos. La instrucción,
para que sea efectiva, debe ir acompañada de una consecuencia en
forma de reconocimiento o sanción social. En este ejemplo, la madre
puede decir a su hijo “¡bravo, así tus juguetes te van a durar más y el
cuarto se ve lindo y ordenado!”, cuando el niño no recoge sus juguetes, la

madre puede decir algo como “hasta que no termines de recoger los
juguetes no puedes ver televisión, porque si los dejas tirados alguien puede
pisarlos y caerse o romperlos”.
No obstante, hay que tener en cuenta que la instrucción no va a ser
efectiva si las consecuencias del comportamiento son inconsistentes, es
decir, si actuar o no de acuerdo con lo que se está enseñando no tiene
siempre la misma consecuencia, si se amenaza con una sanción y no se
cumple o si “el cura predica pero no aplica”.
La última forma de aprendizaje es a través de la experiencia. Las
personas aprendemos “haciendo”, es decir, no solo a través de lo que
vemos que otros hacen o a través de lo que nos enseñan directamente
sino a través de la realización de una serie de actividades que satisfacen
nuestra curiosidad y nuestra necesidad de exploración. En el dominio
sexual, la necesidad de exploración y la curiosidad es lo que mueve a los
niños y niñas a chuparse las manos, a morderse los pies, a tocarse los
genitales, a plantear preguntas. Otra experiencia que permite a los niños y
niñas aprender es el juego. En los juegos los niños y niñas aprenden de sí
mismos y desarrollan habilidades para, entre otras muchas cosas, negociar
reglas, resolver conflictos, expresar emociones, compartir, cooperar.
Las reacciones de los adultos frente a estas manifestaciones propias
de su curiosidad infantil y experiencias de juego favorecen el aprendizaje
de reglas y pautas de comportamiento.

En la actualidad se sabe que el ser humano nace con “el equipaje”
biológico que necesita para crecer y desarrollar su sexualidad de manera
saludable. Ese equipaje es como arcilla en las manos de un artesano,
puede ser fácilmente moldeado a lo largo de la vida. Las experiencias en
los primeros años de vida, para bien o para mal, pueden tener efectos

para toda la vida. De la misma manera que un bebé que no recibe la

alimentación adecuada puede sufrir de desnutrición y tener serios
problemas en su desarrollo físico y mental, un bebé que vive en un
ambiente sexista en el que no se le satisfacen sus necesidades psicológicas
básicas puede ver alterado el desarrollo de su sexualidad.
¿Cuáles son las expresiones naturales de la sexualidad infantil y cómo

podemos manejarlas?
El desarrollo de la sexualidad, como dijimos en los apartados

precedentes, se inicia en la infancia y progresa con la edad, de la misma
forma que ocurre con las otras facetas de la identidad del ser humano. En
general, se ha observado que en los primeros seis años de vida el
desarrollo de la sexualidad tiene que ver fundamentalmente con cuatro
procesos:
a) El reconocimiento y la aceptación del propio cuerpo.
b) La identidad con el sexo y con el género.
c) La adquisición de conocimientos sobre la sexualidad.
d) La adopción de prácticas de autocuidado.
¿Cómo se desarrolla el reconocimiento y la aceptación del propio cuerpo?
Para el ser humano el reconocimiento y la aceptación del propio

cuerpo es una tarea fundamental para la construcción del concepto y la
aceptación de sí mismo. Esta tarea se logra progresivamente, desde los
primeros meses de vida los niños y niñas comienzan a explorar diferentes
partes del cuerpo62: se miran y se introducen en la boca sus manos y sus
62 Johnson, T.C. (1988). Child perpetrators – children who molest other children: Preliminary
findings. Child Abuse and Neglect, 12, 219-229.

pies, se tocan sus genitales cuando tienen la oportunidad de hacerlo

(durante el cambio de pañal o el baño) o se introducen objetos en la nariz
y los oídos. Las personas que se encargan de su cuidado también facilitan
este autodescubrimiento y aprendizaje, por ejemplo, les enseñan las partes
del cuerpo a través de juegos y canciones.
Generalmente, en las actividades dirigidas a enseñar las partes del
cuerpo a los niños y niñas, los adultos no incluyen los genitales, lo cual es
esencial para que éstos sean asumidos de manera tan natural como la
cabeza o los pies. Por ejemplo, en las canciones que implican nombrar y
señalar la cabeza, el tronco, las rodillas y los pies, se pueden incluir dentro
de la secuencia los genitales (la vulva para las niñas, el pene y los testículos
para los niños); en el aula podemos utilizar muñecos sexuados,
rompecabezas y laminas para colorear que incluyan niños y niñas
desnudos con los que pueden ir aprendiendo todas las partes que lo
conforman, incluidos los genitales, sin hacer particular énfasis en alguna de
ellas. De esta manera los niños se familiarizarán con los términos apropiados
para referirse a los órganos sexuales, lo cual facilita la comunicación y
evita que comiencen a ver el cuerpo y los temas relacionados con la
sexualidad con morbosidad o malicia.
Si los adultos tienen dificultades para usar con naturalidad la
terminología correcta de las partes del cuerpo, pueden repetirlos con
frecuencia cuando están a solas hasta que se sientan cómodos al decirlos
en voz alta. Si los niños y niñas ya han aprendido otros nombres para
referirse a los genitales, podemos aclararles que esos términos, aunque los
usa la mayoría de la gente, no son los apropiados.
Johnson, T.C. (1993). Clinical evaluation. En: E. Gil & T.C. Johnson, Sexualized Children.
Assessment and treatment of sexualized children and children who molest. USA: Launch
Press.

Paralelamente, los niños y niñas van descubriendo la capacidad que

tienen para experimentar placer. Se ha observado que, desde los primeros
días de nacidos, los niños y las niñas parecen experimentar placer cuando
se estimulan sus genitales y otras regiones de su cuerpo identificadas como
zonas erógenas. Incluso desde las primeras semanas de vida, los niños
responden (de manera refleja) con erecciones y las niñas con lubricación
vaginal a ciertos estímulos internos o externos (por ejemplo, mientras
duermen, los bañan, los alimentan o les cambian el pañal).
Sin embargo, aunque los niños y las niñas nacen con la capacidad
potencial de responder a los estímulos sexuales y sentir placer al ser
estimulados en las zonas erógenas, estas reacciones no son la expresión
del deseo sexual con la connotación que tiene para los adultos. Estas son
respuestas reflejas, involuntarias, automáticas como lo son la succión (el
bebé voltea la cabeza, abre la boca y realiza movimientos de succión
cuando se le toca la mejilla con un dedo o el pezón), el sobresalto (el
bebé extiende los brazos y las piernas y arquea la espalda ante un sonido
fuerte), o el agarre (el bebé cierra el puño con fuerza cuando se le toca la
palma de la mano). Muchos de los reflejos del ser humano están presentes
desde antes del nacimiento y son importantes para la supervivencia en la
medida que le permiten protegerse y adaptarse al entorno. En el caso que
nos ocupa en este manual, a respuesta sexual permite a las personas
aparearse.
¿Por qué los niños y niñas se tocan sus genitales?
Como ya hemos dicho los niños y las niñas tienen que descubrir su
cuerpo de la misma forma que lo hacen con el resto de las cosas que hay
a su alrededor. El descubrimiento de sus genitales llega a ser una sorpresa
placentera debido a que generalmente los mantienen cubiertos con los

pañales, de manera que el cambio de pañal y el baño son los instantes

propicios para tocar esta parte de su cuerpo con las manos.
Es así como la auto-estimulación ocurre inicialmente de manera
involuntaria, accidental o casual y se repite de la misma forma que
cualquier otra actividad tendiente a obtener información sobre el propio
cuerpo. A través de esta conducta exploratoria los niños y niñas van
descubriendo el componente placentero que tiene tocar ciertas partes del
cuerpo. Los padres o cuidadores también propician este descubrimiento
al bañarlos o al cambiarles los pañales.
En la medida que el niño y la niña se dan cuenta que al tocarse los
genitales sienten diferente que cuando se tocan cualquier otra parte del
cuerpo, empiezan a realizar esta actividad de manera intencional. Así se
observa que los lactantes tienden a tocarse los genitales tan pronto como
pueden dirigir el movimiento de sus brazos y cuando están desnudos. La
estimulación genital también se hace usando los objetos que tienen
disponibles: juguetes, cobijas, almohadas o muebles. Esta práctica de
auto-estimulación intencional aparece alrededor de los 2 ó 3 años, pero
tiende a disminuir hacia los 6 años.
Estas sensaciones, aunadas a una amplia gama de actividades
exploratorias en las que los niños y las niñas aplican las habilidades con las
que nacen (la succión y la prensión) les permiten, progresivamente,
discriminar entre ellos y el mundo exterior. Con el tiempo desarrollan la
capacidad de auto-reconocimiento, es decir, al final de los dos años son
capaces de reconocer que el niño o la niña que aparece frente a un
espejo “soy yo”.
Preguntémonos ¿cómo es nuestra reacción cuando el bebé se esfuerza
por tocar el pie con su boca?

______________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
______________________________________________________________________
¿Reaccionamos de la misma forma cuando intenta tocar sus genitales con
las manos? ¿Por qué?
______________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
______________________________________________________________________
¿Qué es lo que sentimos y pensamos cuando vemos a los niños y niñas
tocarse sus genitales?
______________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
______________________________________________________________________
¿Es lo mismo la autoestimulación que la masturbación?
No, la autoestimulación es una actividad exploratoria, que permite al

infante reconocer su propio cuerpo y diferenciarse del mundo que le
rodea. Aunque la autoestimulación es una actividad que produce placer,
a diferencia de la masturbación, no está acompañada de fantasías
sexuales y no tiene como propósito lograr el orgasmo.
¿Qué debemos hacer cuando observamos que los niños y niñas se están
tocando sus genitales?
Revise lo que respondió arriba. Sus repuestas le permiten darse

cuenta de qué tan favorable o desfavorable es su actitud hacia la
autoestimulación en la infancia. Tenga en cuenta que la actitud que

asuman los adultos frente a esta conducta de auto-estimulación tiene una

influencia definitiva en la aceptación del niño de su cuerpo como fuente
de placer y no como algo que debe ocultar y de lo cual debe sentirse
avergonzado y culpable. Recordemos que los niños y las niñas aprenden
de lo que observan en los adultos y de lo que les comunicamos de manera
verbal y no verbal.
En efecto, si las personas que se encargan de su cuidado aceptan
que la autoestimulación es una conducta exploratoria que permite a los
niños y niñas conocerse, es más probable que reaccionen de la misma
manera que lo hacen cuando observan que están llevando a cabo otras
actividades como chuparse el dedo o mirarse en un espejo. Pero si las
personas creen que la autoestimulación es una práctica “dañina”, “sucia”,
“obscena” o “pecaminosa”, que indica un interés exagerado por el
placer sexual, es probable que reaccionen negativamente. Analice
nuevamente sus respuestas teniendo en cuenta los ejemplos que se
plantean en el siguiente cuadro. Las respuestas constructivas son aquéllas
que favorecen el desarrollo de una sexualidad saludable, y las respuestas
restrictivas son las que pueden tener un efecto negativo en el desarrollo de
la sexualidad.
Respuestas constructivas Respuestas restrictivas

No interviene, ni interrumpe la “Sucio bebé”
actividad porque reconoce que
la autoestimulación es un asunto “Huácala”
privado y personal, que no le va
a causar ningún daño al niño o “Eso no se hace”
a la niña.
“Qué hace tocándose por allá”
Cuando lo hace en público, le
explica al oído que esa “Vaya lávese las manos cochino”
actividad se debe hacer “en
privado” porque es como “Grosero, vaya para adentro”
bañarse o desnudarse en frente
de todo el mundo. Le quita la mano con un mensaje no

verbal que le expresa que lo que está

Observa, sin intervenir, cuándo haciendo es “malo”, “inadecuado”,
ocurre, cómo se presenta y con “sucio”, “vergonzoso”.
qué frecuencia para establecer
si se trata de una conducta: Le da una palmada.
- Exploratoria que satisface su Le llama la atención en público.

curiosidad sexual natural.
¿Qué otros ejemplos de respuestas
- Que amerita la intervención restrictivas ha observado que se
del adulto para asegurar que el presentan en el medio en el que usted
niño o la niña conoce y vive?
comprende las reglas básicas
que regulan el comportamiento
sexual de las personas.
- Que expresa preocupación y

confusión frente a la sexualidad
y requieren la intervención de un
profesional.
En el siguiente capítulo veremos

como establecer la diferencia y
cómo actuar ante cada una de
estas modalidades de
comportamiento.
Otro suceso que es también significativo en este período

(aproximadamente 2 a 3 años de edad) es el inicio del entrenamiento
para el control de esfínteres (orinar y evacuar en el momento y lugar
aceptados socialmente). Aprender a usar el baño es mucho más difícil
para los niños y niñas que aprender a comer solos o a dormir toda la
noche, debido a que este comportamiento no tiene una recompensa
obvia para ellos/as. Cuando el niño o la niña come satisface su necesidad
de hambre e ir a la cama para dormir le permite lograr el descanso que su
cuerpo le está exigiendo. Pero cuando los/as ponemos en el baño, lo
único que hacen es orinar o evacuar, algo que de todas formas van a

hacer, con o sin pañal. Este comportamiento es importante para los

adultos, no para los niños y niñas.
La forma como se realice el entrenamiento del control de esfínteres
contribuye a que los niños y las niñas empiecen a relacionar sus genitales
con limpieza y suciedad, pudor y vergüenza, satisfacción e insatisfacción,
bueno y malo, apropiado e inapropiado. Se ha encontrado, por ejemplo,
que las madres que expresan asco o hacen comentarios desagradables
frente a las primeras evacuaciones de su hijo/a en el sanitario, retrasan el
aprendizaje de esta conducta.
Para que el entrenamiento en el control de esfínteres permita el
desarrollo sano de la sexualidad es recomendable63:
 Recordar que no importa cuándo comience uno el entrenamiento, los

niños y niñas generalmente logran mantenerse limpios y secos poco
antes de cumplir los tres años. Entre más pronto comencemos el
entrenamiento más nos vamos a tardar en lograr lo que nos
proponemos.
 Familiarizar al niño o a la niña con el baño, la taza o la bacinilla.
Podemos comprarla y explicarle que sirve para orinar y evacuar en ella,
no debemos forzarlo a usarla. Es conveniente ubicarla en el baño, para
que comience a asociarla con el lugar más apropiado para hacer uso
de ella.
 Observar los horarios en los cuales los niños y niñas acostumbran a
evacuar. Aprender a mantenerse limpio/a ocurre más rápidamente que
aprender a mantenerse seco, porque es algo que se presenta con
menor frecuencia en el día y porque las señales que indican que esto
va a ocurrir son más fácilmente identificables tanto para los niños como
para sus cuidadores. Por ejemplo, si la persona que se encarga de
63 Leach, P. (1987). Your Baby & Child. From birth to age five. New York: Alfred A. Knoff.

cuidar al niño o a la niña sabe que generalmente evacua después de

desayunar, puede dejarlo sin pañal un rato y tan pronto observa las
señales del niño de que el movimiento intestinal está por ocurrir, le
puede sugerir y animar para usar la bacinica o la bacinilla. Si el niño o la
niña dice “no”, no se le debe forzar, el entrenamiento en el control de
esfínteres solo es exitoso cuando logramos la cooperación espontánea
del niño o de la niña, si le obligamos nos exponemos al fracaso.
 Evitar convertir el uso del baño en un asunto moral, diciendo que es un/a
niño/a bueno/a cuando lo usa y malo/a cuando no lo hace.
Aprender a usar el baño y dejar los pañales es tan solo una nueva
habilidad que los niños y niñas desarrollan con el tiempo.
 Impedir que el niño o la niña se de cuenta del disgusto que representan
para los adultos las heces o su olor. Para los niños y niñas, generalmente,
resulta interesante ver lo que sale de su cuerpo, en ocasiones querrán
cogerlas con las manos, olerlas y jugar con ellas, si observan en los
adultos gestos que indican asco o expresiones verbales de repugnancia,
se pueden sentir herido/as y pensar que no solo rechazan sus heces sino
su cuerpo y todo lo que sale de él. No se trata de fingir que para
nosotros sus heces también son interesantes o que disfrutamos del olor
de sus excrementos, parte de lo que los niños y niñas aprenden con el
tiempo es que las heces no son juguetes, pero debemos evitar hacerlo/a
sentir sucio/a y avergonzado/a por lo que hace.
 Iniciar el entrenamiento al final de los dos años facilitará que el proceso
ocurra con poca intervención por parte de los adultos, porque a esta
edad los niños y niñas están en capacidad de bajarse los pantalones sin
ayuda, de ir al baño solos/as y de vaciar la bacinilla con poco apoyo.
Esto les permitirá sentir que tiene control sobre sí mismos/as y sobre sus
cuerpos.

¿Qué es la identidad con el sexo y con el género y cómo se desarrolla?
Como dijimos en el primer capítulo de este manual la sexualidad es

una faceta de la identidad personal. La identidad es la idea que la
persona tiene de ser siempre la misma mujer o el mismo hombre aunque
varíen las circunstancias en las que se encuentra o cambien su apariencia,
su forma de pensar, de sentir o de comportarse. La identidad de una
persona se reconoce por la respuesta que da a la pregunta ¿quién soy
yo?64
La identidad se desarrolla a lo largo de la vida y puede experimentar
algunos cambios con el tiempo. No obstante, se ha observado que a partir
de los tres años comienzan a ser más estable y que el grado de estabilidad
se incrementa con el tiempo en forma progresiva. El desarrollo de la
identidad, ocurre de la misma forma que en otros aspectos del desarrollo,
requiere del logro de una serie de objetivos que se van alcanzando
progresivamente desde el nacimiento hasta la muerte. En este manual nos
centraremos en las metas de desarrollo de la identidad con el sexo y con el
género que se alcanzan en los seis primeros años de vida65. Con fines
informativos, en el siguiente cuadro se sintetizan los principales hitos del
desarrollo de la identidad con el sexo y con el género que se presentan a
lo largo de la vida66.
64 Harter, S. (1999). The construction of the self. A developmental perspective. Nueva York: The Guilford Press.
James, W. (1918/1950). The consciousness of self. En W James. The principles of psychology (Vol. I, p. 291-401). Nueva
York: Dover Publications, Inc.
65 Sánchez, A. (1996). La evolución del género durante la infancia. En J. Fernández (Ed.). Varones y mujeres. Desarrollo
de la doble realidad del sexo y del género. Madrid: Pirámide.

66 Adaptado de Sánchez, A. (1996). La evolución del género durante la infancia. En J. Fernández (Ed.). Varones y
mujeres. Desarrollo de la doble realidad del sexo y del género. Madrid: Pirámide.

Hitos del desarrollo de la sexualidad a

lo largo de la vida
Edad Hito Descripción
Diferencian a las demás personas y a sí mismas según el

2 – 3 años Discriminación sexual
sexo
Reconocen las normas y expectativas sociales asociadas a

3 -7 años Discriminación de género cada sexo. Perciben el contenido del estereotipo como una
norma natural.
Comprenden que el sexo no se modifica en función de los

Constancia sexual
comportamientos e intereses
7 -11 años
Comprenden que las normas de género se basan en
Flexibilidad y relatividad de género convenciones sociales y que son modificables en función del
cambio social.
Reconsideración e integración de la nueva imagen corporal a

Redefinición sexual
la definición de sí misma.
Reconsideración e integración de la propia masculinidad y

11 a 18 años Redefinición de género
feminidad.
Reconocimiento del sexo de las personas por las cuales

Discriminación de la orientación sexual
experimenta interés afectivo y sexual.
Integración de la dimensión sexual al responder la pregunta

¿Quién soy yo?
Adultez Identidad sexual
Autodescripción y autovaloración en función del sexo, el
género y la orientación sexual.
De acuerdo con el conocimiento disponible sobre el tema, antes de

los dos años los niños y las niñas no son capaces de decir “soy niño”, “soy
niña”. A esta edad no cuentan con la información que requieren para
establecer diferencias entre los sexos y, por supuesto, tampoco tienen la
habilidad para organizar a las personas u objetos en función de las
categorías de género, es decir, si corresponden a lo que se considera
apropiado para los niños (masculinos) o para las niñas (femeninos).
Como resultado del proceso de socialización sexual, a partir del
segundo año de vida, es posible encontrar que los niños prefieren juegos y
juguetes socialmente considerados “masculinos” y las niñas los que se
denominan “femeninos”. Por ejemplo, un niño reconoce que otro
individuo es niño porque tiene el cabello corto, usa pantalón y juega con
carritos, no es una niña porque no tiene pelo largo, no tiene falda, no tiene
aretes y no juega con muñecas.

En este período de discriminación de género los niños y niñas

comienzan a reconocer el sexo de las personas a partir de las
características y los comportamientos que socialmente se les atribuyen a
los hombres y a las mujeres (juegos, peinados, vestidos, ocupaciones),
además creen que el sexo se puede cambiar si se violan las normas de
género. A esta edad el niño puede pensar “si me visto con falda seré una
niña”, la niña puede asumir que “si juego fútbol seré un niño”.
En un medio social sexista como el que hemos descrito en los
capítulos anteriores, los niños y niñas comienzan a asociar su sexo con
características y comportamientos “típicamente” femeninos y masculinos.
Por esta razón, para confirmar que son niños o niñas tienden a actuar
como observan que esperan sus agentes de socialización sexual. Por
ejemplo, a partir de los tres años los niños y las niñas prefieren jugar con
compañeros del mismo sexo o juguetes que socialmente han sido definidos
como más apropiados para un sexo que para otro.
Solo después de los 6 o 7 años el niño y la niña son capaces de
reconocer su sexo (soy niño, soy niña) y de que este hecho es
inmodificable. Al mismo tiempo, comienzan a darse cuenta que a los
hombres les corresponden ciertos objetos, características y cualidades y a
las mujeres otras, pero que el sexo no se modifica en función del
comportamiento o los intereses de las personas.
Como vemos, la crianza se encarga de sentar las bases de los
comportamientos discriminatorios que se observan en el futuro. Por lo
tanto, si queremos modificar esta tendencia tenemos que comenzar desde
muy temprano. Si aceptamos que el sexo no depende de lo que hacemos
o lo que usamos, podemos67:
67 Fainholc, B. (1994). Hacia una escuela no sexista. Argentina: AIQUE.


 Permitir que los niños y las niñas compartan los mismos juegos y
juguetes.
 Definir deberes y responsabilidades iguales para niños y niñas.
 Evitar asignar privilegios y prohibiciones diferentes para niños y
niñas.
 Dejar de hacer comentarios como “los niños no lloran”, “las niñas
ayudan a la mamá”, “tenía que ser niña para ser tan lenta”, “sea
macho, no se deje”
 Mostrar con el ejemplo que los hombres y las mujeres tenemos la
capacidad de ser y hacer cualquier cosa que nos proponemos y
de establecer relaciones igualitarias y equitativas.
 Decorar el salón de clase con ilustraciones en los que los niños y
las niñas comparten la realización de actividades.
 Motivar a los niños para que usen juguetes u objetos considerados
“típicamente femeninos” y a las niñas para usar los “típicamente
masculinos”. Por ejemplo, invitar a los niños a jugar con muñecas,
a ensartar collares, a cocinar o a leer y a las niñas a jugar fútbol,
jugar con bloques o con carritos.
 Evaluar el material didáctico que se utiliza en las actividades
escolares para determinar si permite la educación no sexista. Por
ejemplo, las ilustraciones sobre las ocupaciones muestra tanto a
los hombres como a las mujeres desempeñando oficios no
tradicionales como astronauta, programador/a de
computadores, arquitecto/a, cirujano/a, gobernante,
peluquero/a, obrero/a, transportador/a.
 Construir y relatar historietas en las que intervienen personajes de
ambos sexos y en las que la trama permite a los niños y a las niñas

reconocer que tanto hombres como mujeres pueden ser y hacer

lo que se propongan y que el sexo no les impone restricciones
para la expresión de emociones, el logro de metas, el acceso a
los recursos o el desempeño de funciones.
 Verificar que las películas y libros que se usan en el aula presenten
diversas formas de ser hombre y ser mujer, todas igualmente
validas y dignas de respeto: el mismo número de niños y de niñas,
heroínas y héroes, se presentan mujeres trabajando fuera de casa
y felices aunque no se casaron y no tuvieron hijos y hombres que
realizan actividades domésticas y que se sienten felices
haciéndolo.
 Analizar el material didáctico para garantizar que todas las
ilustraciones y mensajes muestren que tanto hombres como
mujeres tienen la capacidad para participar activamente en los
procesos de toma decisiones que afectan su vida.
 Una invitación a responder…

¿Qué otras alternativas se le ocurren a usted para comenzar a cambiar las
practicas de socialización sexistas en la casa y en el aula de clase y
favorecer relaciones entre los sexos más igualitarias y equitativas?
______________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
______________________________________________________________________
Tenga en cuenta que una relación igualitaria es aquella en la que hombres
y mujeres tienen las mismas obligaciones y gozan de las mismas
oportunidades, beneficios y privilegios.
Una relación equitativa es aquella en la que los hombres y las mujeres
comparten tanto las responsabilidades como el acceso y el control del uso

de los recursos que tienen disponibles para satisfacer sus necesidades

(poder).
¿Permitir que los niños hagan las mismas cosas que las niñas puede
inducirlos a ser homosexuales?
La creencia de que si a un niño se le permite realizar actividades

femeninas y desarrollar características del otro sexo se convertirá en
“mujer” y, por lo tanto, deseará tener relaciones sexuales con personas de
su mismo sexo es uno de los principales temores de los adultos y un
argumento que utilizan para mantener el trato sexista. Esta creencia está
fundamentada en la falta de conocimiento sobre la sexualidad. Para
aclarar esta duda recordemos lo que discutimos en el capítulo 1:
 El ser hombre o mujer (el sexo) está determinado biológicamente y no
se modifica por lo que sentimos, pensamos o hacemos.
Nuestra anatomía y fisiología no se cambia como resultado de la
interacción social.
 En la interacción con el medio se aprende el significado que tiene en la
sociedad el ser de uno u otro sexo y las normas y expectativas que
socialmente se tienen de los individuos por ser hombres o mujeres (el
género).
 La orientación sexual, definida por el sexo de las personas por quienes
preferentemente se experimenta interés o atracción física, emocional o
sexual es, en primer lugar, el resultado de la interacción compleja de
factores biológicos, cognitivos y sociales y, en segundo lugar, su
expresión involucra varios aspectos, entre otros68: a) la atracción
68American Psychological Association. (2002). Ethical principles of psychologists and code of conduct. American
Psychologist, 57, 1060-1073.

emocional; b) el deseo sexual; c) las fantasías sexuales; d) la actividad

sexual; e) el estilo de vida.
 La orientación sexual no se “aprende” en el proceso de socialización
sexual. Si la orientación sexual fuera el resultado del proceso de
socialización sexual, las personas que crecieron en contextos sexistas no
mostrarían interés por personas de su mismo sexo, no obstante, los datos
disponibles muestran que incluso en familias en las que las normas y
expectativas de género son excesivamente rígidas y tradicionales
algunos hijos pueden ser homosexuales.
 Aunque la mayoría de las personas tiende a creer que debe existir
armonía o coincidencia entre el sexo, el género y la orientación sexual,
esto no siempre ocurre. Es decir, no siempre un hombre va a actuar de
acuerdo a lo que en una sociedad tradicional y sexista se considera
“masculino” y va a ser heterosexual. Tampoco todas las mujeres son
femeninas y heterosexuales. Es posible que un hombre sea femenino y
heterosexual o un hombre masculino sea homosexual. Esto es, el
comportamiento “femenino” o “masculino” de una persona no nos
permite inferir su orientación sexual.
 Tampoco es cierto que las personas homosexuales se sientan atraídas
por personas de su mismo sexo porque rechazan su propio sexo y
quieren ser del otro sexo. Las personas homosexuales, generalmente,
están satisfechas con su sexo, es decir, aceptan los aspectos biológicos
de su sexualidad.
¿Cómo adquieren los niños y niñas conocimientos sobre la sexualidad?
El interés, el deseo por conocer y explorar el mundo está presente

desde el nacimiento. Ya hemos dicho que desde el mismo momento de la
fecundación somos seres sexuales, es decir, tenemos un potencial
genético, anatómico y fisiológico que va a ser reconocido y asignado al

momento del nacimiento: el sexo. Pero desde ese mismo momento

comienza el proceso de aprender el significado de ser hombre o mujer.
La misma curiosidad que el niño o la niña expresa por los objetos que
hay en su ambiente (su cuna, el juguete, el enchufe, la radio, un perro o
una vaca) y por los cambios que ocurren a su alrededor (el ruido, la
llegada de una persona, las risas de otros niños, una canción en la radio, el
día, la noche), la experimenta por su propio cuerpo y por el de los demás.
Como parte de ese proceso de aprender sobre sí mismo/a, explorará
y manipulará sus genitales, indagará por las diferencias anatómicas que
hay entre los sexos, realizará juegos de exploración sexual y se interesará
por su propia historia y la de su familia.
Efectivamente, a partir de los 2 años los niños y niñas comienzan a
jugar con otros niños y niñas y su curiosidad natural se amplia, ya no sólo se
interesa por su propio cuerpo sino también por el de los otros. Su
curiosidad se expresa tanto en comportamientos de auto-estimulación,
como los descritos en el apartado anterior, como en la realización de
juegos de exploración sexual y en el planteamiento de preguntas.

EVOLUCION DE LOS COMPORTAMIENTOS

SEXUALES
1. Respuestas reflejas a experiencias internas

• Erecciones
• Lubricación Vaginal
• Contracciones pélvicas
2. Exploración Genital
• Autoestimulación
• Mostrar los genitales
• Mirar y tocar los genitales de otros
3. Juegos Sexuales
• Besar
• Juegos del Papá y la mamá o del doctor
• Usar palabras obscenas
• Chistes con doble sentido
¿Cuáles son los juegos de exploración sexual y para qué sirven?
Los juegos de exploración sexual incluyen actividades con otros

niños y niñas de la misma edad (amigos, primos, vecinos, compañeros del
jardín) tales como “muéstrame el tuyo y yo te muestro el mío”, tirarse al
piso para observar a las mujeres por debajo de la falda, tocar y pellizcar los
senos de la madre, jugar al doctor “bájate el pantalón para ponerte la
inyección”, observar a otras personas mientras están en el baño, imitar las
expresiones románticas y sexuales que observan en los adultos con quienes
viven o los que aparecen en la televisión (por ejemplo, besarse, abrazarse,
cogerse de la mano y decir que son novios o esposos, meterse entre la
cama y decir que están “haciendo el amor” aunque no conocen el
significado de esta frase).

A través de estas experiencias exploratorias los niños y las niñas

aprenden las diferencias de los genitales entre los sexos, los nombres de
esas partes del cuerpo y las funciones que tienen. Estos juegos también
permiten a los niños y niñas aprender las reglas de privacidad y el
concepto de respeto por el propio cuerpo y el de los demás.
¿Cómo deben reaccionar los adultos cuando observan que los niños y
niñas realizan juegos de exploración sexual?
Piense, ¿qué hace usted cuando los/as observa jugando a la pelota

o involucrados en cualquier otra actividad que, en su opinión, no tiene una
connotación sexual? Probablemente, usted les pregunta ¿qué están
haciendo?, ¿se están divirtiendo?, ¿están contentos? y, en algunos casos,
les preguntará sobre la función o el papel de cada uno en el juego: ¿quién
es el arquero?, ¿quién va ganando?, ¿quién va perdiendo? Además,
cuando la actividad lo amerita, hará recomendaciones para que al jugar
no se hagan daño: “tengan cuidado, no vayan a lastimarse”, “si la pelota
se sale a la calle, me llaman y yo la recojo”, “cuidado con las tijeras no se
vayan a cortar un dedo”. Igualmente, si alguno/a de los niños y niñas se
queja de que no se están respetando las reglas del juego o que sus
compañeros le están haciendo sentir mal, probablemente usted interviene
para poner límites al comportamiento y hacer que la actividad sea
divertida y una experiencia de aprendizaje. Pues bien, ante los juegos de
exploración sexual debemos actuar de la misma forma:
 Podemos averiguar sobre lo que están haciendo (¿qué hacen? ¿a qué
están jugando? ¿en qué consiste el juego?),
 Podemos preguntar sobre los papeles que cada quién está
desempeñando en el juego (¿quién es el papá?, ¿Quién es el doctor?,
¿qué hacen los esposos?).

 Podemos asegurarnos de que en el juego todos respetan las reglas y de

que todos tienen la misma posibilidad de participar y de decidir sobre lo
que quieren o no hacer (“pero los esposos no se gritan”, “los papás
también pueden cocinar”, “no, si ella no quiere bajarse el pantalón
nadie puede obligarla”, “no, nadie tiene derecho a tocar nuestro
cuerpo si no queremos, si él no quiere que le pongan la inyección
debemos respetar su decisión”, “si ella quiere ser la doctora déjenla un
ratico y luego cambian”)
 Debemos intervenir cuando vemos que alguno/a de los niños y niñas por
ser mayor o tener más información quiere imponer su poder sobre los
demás y hacerlos hacer cosas que no desean o que los ponen en riesgo
(“tu eres mayor que tus primitos y sabes que obligar a otros a hacer lo
que no quieren no es correcto, por favor, busca a otros niños de tu edad
para jugar”, “el hecho de que tu seas mayor no te da derecho a
imponer las reglas del juego, ellos también pueden opinar y decidir”, “tu
no debes aprovecharte de que ellos son más pequeños para hacerlos
hacer cosas que no desean”, “¿cómo te sentirías tu si alguien mayor te
quisiera obligar a hacer cosas que tu no quieres y que te hacen sentir
mal?, “ustedes tienen derecho a decir no, si alguien les pide que hagan
cosas que no les gustan o que los hacen sentir mal, tristes, aburridos o
avergonzados”).
Pero recuerde, lo más importante no es lo que decimos, sino la forma
como lo hacemos. Usted puede plantear las mismas preguntas o decir las
mismas frases transmitiendo tranquilidad, seguridad y confianza o, por el
contrario, haciendo sentir a los niños y niñas avergonzados, culpables y
atemorizados.

¿Qué tipo de preguntas hacen los niños y niñas para aprender sobre la
sexualidad?
Desde muy temprana edad los niños y niñas comienzan a plantear

preguntas sobre sí mismos/as, su origen, su familia y lo que observan que
ocurre a su alrededor. Así como preguntan “por qué ese señor no tiene
piernas” cuando ven a una persona a la que le falta sus extremidades,
también preguntan, ¿por qué esa señora está gorda? cuando observan a
una mujer embarazada. Las preguntas de los niños y niñas revelan su
curiosidad y deseo de comprender el mundo y surgen espontáneamente.
Esas preguntas, al igual que lo que ocurre con otros aspectos del
desarrollo infantil, se ha observado que siguen una secuencia
relativamente predecible, es decir, van de menor a mayor complejidad.
Por ejemplo, antes de que pregunten por cómo nacen los bebés
preguntan por las diferencias físicas entre los sexos. En el siguiente cuadro
se presentan algunas de las preguntas que se ha observado que plantean
con mayor frecuencia los niños menores de 6 años.
Preguntas referentes a asuntos sexuales que plantean con frecuencia los

niños y niñas menores de 6 años
¿Por qué yo tengo pene y ella no?
¿Por qué él puede hacer pipí parado y yo no?
¿Por qué mi papá tiene pelos?
¿Qué es eso…? por ejemplo, señalando los senos de la madre, el pene
del hermanito o del padre, una toalla higiénica.
¿De dónde vienen los bebés?
¿Dónde está mi papá? (cuándo vive sólo con la madre)
¿Dónde están los bebés antes de nacer?
¿Cómo salen los bebés de la barriga de las mamás?

¿Cómo llegan los bebés a la barriga de la mamá?

¿Cómo hacen los papás para que su semillita se junte con la de las
mamás?
¿Qué es hacer el amor?
¿Qué tan conveniente es dar a los niños información sexual a una edad
temprana?
Para responder esta pregunta es necesario tener en cuenta que la

adquisición de conocimientos sobre asuntos relacionados con la
sexualidad, al igual que sobre cualquier otro tema, se desarrolla
paulatinamente, sin prisa, pero también sin imponer restricciones a la
curiosidad natural de los niños y niñas. En la medida en que los niños y niñas
empiezan a preguntar, es conveniente darles una información verídica y
concreta que satisfaga su curiosidad y que aclare sus dudas en el
momento en que éstas se presentan. Para lograr que los niños y niñas
satisfagan su curiosidad de forma natural y desarrollen una actitud sana
hacia la sexualidad es importante que los adultos respondan a sus
preguntas puntualmente, con la verdad, sin dar más información de la
que están solicitando y de la que están en capacidad de comprender69.
Recuerde, si usted no responde a las preguntas que los niños y niñas
plantean, ellos/as encontrarán las respuestas en otra parte: los amigos,
otros adultos, los libros, las revistas, la televisión, Internet ¿cuál cree usted
que es el mejor medio para que los niños y niñas satisfagan su curiosidad
sexual? ¿Quién cree que se preocupa más por el bienestar de los niños y
niñas? ¿Quién cree que puede ofrecerles una respuesta oportuna, clara y
69Para ampliar la información sobre este tema se puede consultar el Material de apoyo
para la educación sexual en la vida familiar elaborado por el ICBF, el Fondo de Población
de las Naciones Unidas y la Fundación para el desarrollo Humano y Social – Cresalc en
1991.

en un contexto de aceptación incondicional? La mayoría de las personas

que se preocupan por el bienestar de los niños y de las niñas responden
que de esta tarea se deben encargar sus principales cuidadores, sus
figuras significativas (por ejemplo, el padre, la madre, el maestro o la
maestra).
¿Cómo se debe responder a las preguntas sexuales de los niños y de las

niñas?
Algunas de las reglas que se deben considerar al responder las

preguntas más frecuentes de los niños y de las niñas menores de 6 años
son:
 Aclarar la pregunta, es decir, qué es lo que los niños y niñas quieren
saber antes de responder para establecer si ya han recibido
información que requiere ser corregida, reforzada o ampliada y si el
sentido de la pregunta es el que nosotros le estamos dando.
 Aceptar la pregunta como una expresión natural de la curiosidad del
niño o de la niña, sin juzgarlo, sin regañarlo, sin hacerlo sentir mal por el
deseo de saber y conocer.
 Explicar con honestidad.
 Decir la verdad.
 Hablar con naturalidad.
 Responder solo lo que preguntan y de acuerdo con su edad.
 Utilizar siempre los términos correctos (por ejemplo, senos, pene,
testículos, vulva, útero, ovarios, óvulos, espermatozoides).
¿Qué se puede hacer cuando uno no sabe la respuesta o se siente

incómodo ante la pregunta que plantea el niño o la niña?
En el primer capítulo dijimos que abordar el tema de la sexualidad no

es un asunto sencillo para la mayoría de las personas. Nuestra historia

previa y la forma como hemos sido socializados, en muchas ocasiones, nos

impiden actuar de forma natural ante la curiosidad sexual infantil. Por eso
hemos insistido en lo importante que es reconocer que tenemos esta
dificultad. Ahora bien, si ante una pregunta de los niños y niñas nos
sentimos incómodos o sentimos que no tenemos la respuesta adecuada,
podemos expresarlo abiertamente: “sabes, para mi es muy difícil hablar de
este tema, porque cuando yo tenía tu edad no tuve quien respondiera mis
preguntas, yo no quiero que a ti te pase lo mismo por eso me gusta que
quieras hablar conmigo”, “la verdad, yo no se la respuesta a esa pregunta,
pero podemos averiguarlo, así aprendemos los dos”.
En otras ocasiones los niños y niñas nos plantean las preguntas
cuando estamos ocupados/as, cuando estamos en compañía de otras
personas o cuando estamos cansados/as. Cuando esto sea así, en lugar
de regañarlos/as o hacerlos/as sentir mal por preguntar podemos
reconocer que no nos molesta la pregunta sino que el momento no es el
más oportuno y buscar al niño después para atender su necesidad:
“ahorita estoy muy cansada para responder esa pregunta que es muy
importante, espera que descanse un poco y te busco para que
hablemos”, “perdona que no te responda ahora pero es que no tuve un
buen día, más tarde hablamos del tema”, “déjame que termine de hablar
con estas personas y te atiendo”. Cualquiera que sea la situación, lo más
importante es que usted sea sincero/a y cumpla su promesa de buscar el
momento oportuno para responder.

Reglas de Oro
•Determinar lo que el niño quiere saber

•Ser concreto, claro y directo
•Explicar con honestidad
•Decir la verdad
•Hablar con naturalidad
•Responder solo lo que el niño pregunta
•Tener en cuenta la etapa de desarrollo
¿Por qué algunos niños o niñas no preguntan sobre el tema de la

sexualidad?
Como hemos dicho, la curiosidad sexual es una expresión natural del

desarrollo, cuando el niño o la niña no pregunta sobre el tema debemos
preguntarnos si es que:
 No necesita preguntar porque nosotros/as nos hemos anticipado a darle
la información sobre el tema.
 Está adquiriendo información a través de otras fuentes (la televisión, los
amigos, los maestros, los libros, otras personas).
 Cuando ha planteado preguntas hemos respondido con mentiras o con
regaños.
 Cuando ha preguntado ha percibido que hablar sobre el tema nos
genera vergüenza o incomodidad.
 Cuando ha preguntado hemos evadido la pregunta, le hemos dicho
que después hablamos del tema, pero realmente nunca lo hacemos, o
le hemos dicho que de “esos temas no hablan los niños” o “que cuando
sea grande lo va a entender”.

 No hemos desarrollado una relación que le permita sentirse seguro y

confiado para plantear sus inquietudes.
¿Cómo pueden los adultos favorecer una relación de confianza que

permita a los niños y a las niñas plantear abiertamente sus inquietudes?
Las relaciones entre los adultos y los niños y niñas que se caracterizan
por una comunicación clara y abierta se establecen desde muy temprana
edad, cuando los cuidadores dedican tiempo para jugar con los niños, se
interesan por escucharlos y responder sus preguntas, hablan siempre con
la verdad y directamente, son capaces de reconocer sus propios
sentimientos y los comunican de manera efectiva. Adicionalmente,
hablan sin rodeos, llaman las cosas por su nombre y no menosprecian la
capacidad de los niños y niñas para comprender lo que se les dice.
Recuerde, la respuesta de los adultos permite que los niños y las niñas
identifiquen cuándo está permitido satisfacer su curiosidad sexual y
cuándo no.
¿Qué conocimiento tienen los niños y niñas menores de seis años sobre la
sexualidad?
En los estudios que se han realizado para establecer qué saben los niños
y las niñas menores de seis años sobre la sexualidad se ha encontrado
que70:
70 Brilleslijper-Kater, S.N., & Baartman, H.E.M. (2000). What do young children know about
sex? Research on the knowledge of sexuality of children between the ages of 2 and 7
years. Child Abuse Review, 9, 166-182.
Moreno, N. (2001). Conocimiento que tiene un grupo de niños de edad escolar de la
ciudad de Bogotá, en torno a la Sexualidad. Trabajo de grado. Bogotá: Departamento de
Psicología, Universidad de Los Andes.
Warden, D. (2000). The Protection of children. Child Abuse Review, 9, 161–165.

 Con respecto a las diferencias sexuales recurren a la apariencia física o

a la información proporcionada por personas cercanas para definir el
sexo de las personas.
 En cuanto a los nombres de los órganos sexuales, hacen uso de los
términos que son usados en su medio familiar para referirse a estas partes
del cuerpo. Por ejemplo, se refieren a los senos con palabras como
"teta", "garras" y "teteritos"; a la vagina como "la cosita", "pipí" o "la cola";
al pene como "el chirilo", "pirulo", "chichí" o "pipicito"; al útero como la
barriga o el estómago. Cabe señalar que cuando los niños y niñas han
crecido en un ambiente en el que el uso de los términos correctos es
habitual, tienden a usarlos de forma espontánea y natural, sin malicia y
vergüenza.
 Con relación al conocimiento sobre el proceso reproductivo, tanto niñas
como niños, sin diferencia de edad, tienden a informar que los bebés
provienen de la mamá, de una semilla, de un huevo o de ambos.
También se ha encontrado que pocos niños pueden explicar el proceso
reproductivo, es decir, sus explicaciones no incluyen referencias acerca
de la concepción y el intercambio sexual, el papel del hombre y de la
mujer en el proceso y las condiciones en las que éste ocurre.
 En cuanto al conocimiento sobre el comportamiento sexual adulto, los
niños y niñas refieren acciones como darse un beso, casarse, acostarse,
dormir juntos y abrazarse, identifican que las personas aptas para hacer
este tipo de actividades son el papá y la mamá, los adultos y los
casados. Además reconocen que también es posible que los padres
den un beso a sus hijos. Conviene señalar que los niños y las niñas
tienden a interpretar estas interacciones entre adultos y entre adultos y
niños a partir de lo que han observado en su entorno y en los medios de
comunicación. Es decir, los niños y niñas no piensan ni hablan sobre lo
que no han visto o sobre lo que no les ha ocurrido.

¿Qué debemos hacer si observamos que los niños y niñas usan términos
inadecuados para referirse a las partes del cuerpo o tiene información
distorsionada sobre la sexualidad?
Debemos hacer lo mismo que hacemos cuando los escuchamos

hablar de otros asuntos, la sexualidad no tiene por qué ser un tema que
reciba un trato particularmente diferente. Concretamente, a) debemos
invitarlo a sustituir el término que está usando por uno más apropiado (por
ejemplo, “la palabra correcta para esa parte del cuerpo es senos, no
tetas”), b) explorar de dónde obtuvo la información que está
compartiendo y que es incorrecta (Por ejemplo, ¿cómo te enteraste que a
los bebés los compran en la clínica?) y c) proporcionar la información que
solicita, corregir la información errónea o aclarar lo que es inconsistente
(por ejemplo, “en la clínica las mamás tienen a los bebés, pero no porque
ahí los venden, sino porque los médicos y las enfermeras le ayudan a los
bebés a salir del cuerpo de la mamá”).

Aunque para los adultos resulta fácil inventar palabras para adaptarlas a la
edad de las personas con las que nos encontramos, debemos tener en
cuenta que los niños y niñas aceptarán cualquier término que usemos para
referirnos a las partes del cuerpo y a sus funciones. Estas palabras son las
que ellos usarán durante mucho tiempo para comunicarse sobre el tema.
Usar la terminología correcta desde el principio evita que los niños y niñas
comiencen a ver los temas relacionados con la sexualidad con malicia y
facilita la comunicación clara, abierta y directa al respecto.

¿Cómo podemos ayudar a los niños y a las niñas a mantener una

sexualidad saludable?
En los capítulos anteriores hemos planteado varias alternativas que pueden

ser útiles para que los agentes de socialización sexual promuevan en los
niños y niñas el desarrollo sano de la sexualidad. Adicionalmente, para
que las niñas y los niños logren mantener una sexualidad saludable las
personas responsables de su cuidado deben ayudarles a adoptar
prácticas de autocuidado.
Las prácticas de autocuidado son alternativas que tenemos a nuestra
disposición para asegurar que nuestros comportamientos contribuyan a
nuestro desarrollo integral y nos permitan gozar de una sexualidad
saludable. Incluyen un amplio espectro de comportamientos que van
desde la manera como satisfacemos nuestras necesidades fisiológicas
básicas (hábitos de alimentación, higiene, ejercicio, recreación, descanso,
entre otros) hasta la forma como exigimos que se respeten nuestros
derechos sexuales.
Dado que las expresiones de la sexualidad generalmente se dan en
contextos de relaciones interpersonales, las prácticas de autocuidado
implican no solo el cuidado de sí mismo, sino también el cuidado hacia
el/la otro/a (el mutuo-cuidado) y el cuidado del ámbito social (socio-
cuidado).
En el caso de los niños y las niñas menores de seis años, un aspecto central
del auto-cuidado consiste en apoyarlos para desarrollar habilidades que
les permitan protegerse del abuso sexual. Para que los niños y las niñas
sean menos vulnerables al abuso sexual o para evitar que continúen
siendo víctimas (en el caso de que hayan pasado por una experiencia de
éste tipo) necesitamos enseñarles ciertas estrategias de autocuidado, de la
misma manera que les enseñamos cómo subir las escaleras, como cruzar

una calle, cómo utilizar el transporte público o cómo encender la estufa.

En este sentido, a los niños y niñas desde muy pequeños/as podemos71:
 Establecer una relación de confianza que les permita sentirse seguros
para contarnos siempre que una persona les pida hacer cosas que no
desean, que los hacen sentir mal o que deben mantener en secreto.
Además debemos explicarles abiertamente que nadie debe obligarlos a
hacer algo que no desean o que los hace sentir avergonzados y
aclararles que nunca nos vamos a enojar o los vamos a castigar por
confiar en nosotros.
 Asegurarles que es correcto decir NO cuando sentimos que corremos
peligro o que lo que nos piden o proponen otras personas no nos
conviene.
 Enseñarles los nombres correctos de todas las partes del cuerpo,
incluyendo los genitales, e insistirles que nadie puede tocarlas si ellos no
lo desean, o si frente a la situación se sienten mal, culpables o
avergonzados.
 Explicarles que no siempre deben obedecer a las personas mayores y
hacerles ver en qué circunstancias pueden decir NO.
 Decirles que si alguien trata de obligarlos a hacer algo que no desean o
les produce miedo pueden salir corriendo, gritar y buscar ayuda.
 Ayudarles a entender que los besos, los abrazos y las caricias son
demostraciones de afecto que no se deben mantener en secreto y que
si alguien les pide que no lo cuenten es porque lo que hace no es
correcto y lo avergüenza.
 Mostrarles la diferencia entre secretos "buenos" y secretos "malos". Los
secretos buenos son aquellos que no lastiman a nadie (no decir a papá
que le tenemos una sorpresa para su cumpleaños). Los secretos malos
nos hacen sentir mal y lastiman a las personas.
Colombiana.

 Asegurarles que siempre vamos a creer lo que nos dicen y que siempre
estaremos dispuestos a ayudarlos y a protegerlos cuando lo necesiten.
 Inventarles una clave para que puedan usar en cualquier momento en
que se sientan en riesgo, estén asustados y necesiten nuestra ayuda. Esta
clave pueden usarla, por ejemplo, cuando están bajo el cuidado de
alguien y usted llama para preguntarles cómo están, o cuando alguien
los invita a salir y quieren que no demos nuestra autorización porque no
se sienten seguros con esa persona cuando están a solas.
 Hablarles de la importancia de confiar en sus emociones. Si ante
cualquier circunstancia se siente incómodos, avergonzados, temerosos,
enojados, tristes, culpables o siente que algo no está bien deben alejarse
y buscar ayuda.
 Recomendarles que si alguno/a de sus amigos/as les cuenta que está
siendo abusado se lo comenten a alguien de confianza para prestarle la
ayuda que requiere.

Capítulo 4
Comportamientos sexuales infantiles… ¿Cómo
reconocer la diferencia?
¿Qué criterios utiliza usted para determinar si el comportamiento de un
niño o de una niña es una expresión natural de su desarrollo sexual?
______________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
______________________________________________________________________
¿Qué hace usted cuando observa que un niño o una niña está pidiendo a
otro/a niño/a de su misma edad que se baje los pantalones?
______________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
______________________________________________________________________
¿Cómo reacciona usted cuando escucha a un niño o a una niña menor
de seis años hablar con sus compañeros sobre “hacer el amor” o “tener
relaciones sexuales”?
______________________________________________________________________
_________________________________________________________________________
______________________________________________________________________
En los capítulos anteriores hemos discutido sobre los conceptos

básicos acerca de la sexualidad, el proceso de socialización sexual, al
igual que algunos elementos que nos permiten comprender la forma como
se desarrolla y manifiesta la sexualidad en los primeros seis años de vida
del ser humano. La experiencia en el trabajo con padres, madres y
educadores indica que para los adultos responsables del cuidado de los

niños y niñas, resulta difícil decidir si el comportamiento sexual que

observan es “natural”, “normal” o propio de un desarrollo sano de la
sexualidad o, por el contrario, exige que se le preste atención especial
porque pone en riesgo su desarrollo integral y su bienestar. Es probable que
sus respuestas a las anteriores preguntas coincidan con la de otras
personas cuando enfrentan circunstancias similares.
Por esta razón, en este capítulo vamos a revisar algunos criterios que
nos pueden ser útiles para diferenciar una conducta exploratoria que
satisface la curiosidad sexual natural del niño o de la niña, de una
conducta que amerita la intervención del adulto o de un profesional,
porque expresa que su desarrollo integral está en riesgo.
¿Qué comportamientos sexuales se observan “normalmente” en los niños y

niñas menores de seis años?
Aunque la investigación sobre el desarrollo de la sexualidad en la

infancia es escasa, los pocos estudios disponibles indican que los niños y las
niñas menores de 6 años exhiben una gran variedad de comportamientos
sexuales. En el capítulo anterior mencionamos que los comportamientos
sexuales más frecuentes son la autoestimulación, la exhibición de los
genitales a otros niños, los juegos de exploración sexual y las preguntas
sobre asuntos sexuales. Es muy raro encontrar que los/as niños/as se
involucren en los niveles más altos de la secuencia de actividad sexual: la
estimulación mutua de los genitales o la penetración. En el siguiente
cuadro se sintetizan las expresiones de la sexualidad infantil en los primeros
seis años de vida72.
EXPRESIONES DE LA SEXUALIDAD INFANTIL
72Save the Children (2001). Abuso Sexual Infantil. Manual de formación para profesionales.
España: Autor.

Del nacimiento a los dos años

 Exploran las diferentes partes del cuerpo, incluso los genitales.
 Expresan una actitud positiva hacia su propio cuerpo.
 Los niños tienen erecciones y las niñas lubricación vaginal.
 Imitan los comportamientos que observan en los hombres y las mujeres
de su contexto familiar.
 Identifican el sexo de las personas por la vestimenta y las actividades en
las que participan.
Tres a cuatro años
 Reconocen las diferencias físicas de los sexos y expresan curiosidad por
sus genitales, los de sus cuidadores y los de sus compañeros de juego.
 Se autoestimulan.
 Juegan al médico, la casita, el papá y la mamá con los amigos y
hermanos.
 Reconocen su propio sexo: soy niño, soy niña.
 Comprenden que el sexo no se modifica con el paso del tiempo.
 Imitan las expresiones sexuales de los adultos (besos, abrazos, practicas
de seducción y conquista, dicen que son novios o esposos).
 Usan palabras obscenas y chistes con contenido sexual sin transgredir las
reglas de la familia y el medio social en el que se encuentra.
 Comienzan a hacer preguntas sobre las diferencias sexuales, su origen y
nacimiento.
Cinco a seis años
 Continúan con los juegos y actividades sexuales, así como la
autoestimulación.
 Comprenden que la forma de vestir o de comportarse no produce
cambios en el sexo de las personas.
 Sus preguntas sobre la reproducción son más elaboradas, expresan
curiosidad por el papel del hombre en el proceso.

 Expresan interés por las diferencias que observan entre los hombres y las
mujeres (sobre sus características físicas, su forma de ser y de
comportarse).
 Comienzan a preferir como compañeros de juego a niños de su mismo
sexo.
 Hacen preguntas sobre las relaciones de pareja y sobre las personas que
tienen relaciones afectivas o sexuales con personas del mismo sexo.
 Expresa curiosidad por los objetos que encuentra en su casa o que
anuncian en la televisión y que tienen alguna connotación sexual (por
ejemplo, las toallas higiénicas y los condones).
¿Cómo puede uno diferenciar cuándo un comportamiento corresponde al

desarrollo sano de la sexualidad infantil y cuándo no?
Como ya dijimos, las manifestaciones de la sexualidad de cada

niño/a son únicas, en la medida que son el resultado de la interacción
entre las características biológicas con las que nace y el ambiente
sociocultural en el que crece y se desarrolla. Sin embargo, existen algunos
criterios que pueden ser útiles al momento de “juzgar” el comportamiento
de un niño o una niña, veamos algunos de ellos73:
 El tipo de comportamiento sexual.
 La edad del niño o de la niña.
 Las diferencias en edad, tamaño, fuerza, poder o conocimiento entre los

involucrados en el juego sexual.
 El tipo de relación entre los involucrados.
73 Johnson, T.C. (1988). Child perpetrators – children who molest other children: Preliminary

 La frecuencia con la que ocurre la conducta.
 La naturaleza de las fantasías que acompañan o preceden la

conducta.
 Las emociones que se activan frente a la conducta.
 La reacción al ser sorprendidos por un adulto.
 La presencia de amenaza o presión para mantener lo ocurrido en

secreto.
 El tipo de lenguaje utilizado para describir lo que está haciendo.
Los investigadores que han tratado de establecer cómo es el desarrollo de

la sexualidad infantil han encontrado que:
- La frecuencia con la que ocurren ciertos comportamientos sexuales

disminuye con la edad en ambos sexos (Por ejemplo, pedir a otros niños y
niñas que muestren sus genitales, desear ser del otro sexo, frotar el cuerpo
contra el de otras personas, mostrar los genitales a otros niños y niñas,
autoestimularse en público).
- Algunos comportamientos los presentan con mayor frecuencia las niñas

(imitar comportamientos sexuales con muñecas, insertarse objetos en la
vagina o el ano, hablar seductoramente y pretender ser del otro sexo),
mientras que otros son más comunes en los niños (mirar fotos de personas
desnudas, tocarse los genitales en público y tratar de ver a las personas
desnudas).
- La experiencia sexual no es igual que la de los adultos, esto es, en los

niños y niñas la conducta no va acompañada del carácter apasionado y
erótico que caracteriza la expresión sexual de los adultos.

- El tipo de expresiones sexuales de los niños, al igual que la frecuencia con

la que ocurren, está relacionada con el nivel educativo de los cuidadores,
las actitudes de los padres hacia la sexualidad, las reglas existentes en la
familia sobre la desnudez, el número de horas que permanece bajo el
cuidado de personas externas a la familia, las situaciones de la vida diaria
que generan tensión, la presencia de violencia doméstica.
Como dijimos en los capítulos anteriores, los expertos en el tema de

la sexualidad infantil coinciden en que las manifestaciones sexuales de los
niños y niñas son un medio para obtener información sobre sí mismos y su
entorno. Efectivamente, la lista de comportamientos que presentamos
arriba muestra que la mayoría de comportamientos les permiten a los niños
y niñas explorar su cuerpo, conocer cuáles son las diferencias entre los
sexos y cómo van a cambiar a medida que crecen y se van haciendo
adultos. Las expresiones de la curiosidad sexual infantil, también, les
permiten obtener información sobre su origen y sobre la reproducción e ir
elaborando respuestas para la pregunta ¿quién soy yo?
Se ha observado que los juegos de exploración sexual que se

consideran propios del desarrollo sano de la sexualidad tienen las
siguientes características:
 Ocurren entre niños que son de la misma edad y tamaño.
 Suceden entre hermanos, parientes o compañeros entre quienes existe

una relación de afecto.
 La participación en el juego es voluntaria.
 En el juego la exploración sexual es mutua.
Adicionalmente, para valorar si la curiosidad sexual de los niños y

niñas expresa que su desarrollo está progresando de forma saludable,

debemos tener en consideración el interés que manifiesta por otros

aspectos de su vida. El desarrollo sano de la sexualidad se evidencia
cuando encontramos un relativo balance entre su preocupación por los
asuntos sexuales y la que le generan otras cuestiones (los animales, los
carros, los hechos de la naturaleza, entre otros).
Otro aspecto que es relevante a la ahora de establecer si un

determinado comportamiento sexual corresponde al desarrollo sano de la
sexualidad es el de las emociones. La curiosidad sexual de los niños y niñas,
generalmente, es espontánea y va acompañada de interés por conocer,
alegría y sorpresa. Cuando observamos que ante las manifestaciones
sexuales los niños y niñas experimentan intensos sentimientos de culpa,
rabia, temor y vergüenza debemos prestar atención porque estas
emociones evidencian que el desarrollo sexual de los niños está en riesgo.
ALGUNOS INDICIOS DE QUE EL JUEGO SEXUAL NO

CORRESPONDE A LA EDAD DEL NIÑO
•Edad de las personas involucradas

•Tipo de actividad sexual
•Diferencia en tamaño, fuerza o conocimiento entre las
personas involucradas
•El contexto en el que se da la conducta sexual
•La persistencia de la conducta
•El lenguaje utilizado para describir lo que hace
•La presencia de temor, vergüenza o intimidación
•El secreto

Con fines orientadores, presentamos en el siguiente cuadro un

semáforo que incluye los comportamientos sexuales que pueden
observarse en niños y niñas menores de 6 años74. En la columna verde,
aparecen los comportamientos que evidencian que el desarrollo sexual del
niño o de la niña está progresando de acuerdo a lo esperado, de forma
natural y saludable. En la columna amarilla, se encuentran los
comportamientos que ameritan una respuesta por parte de los cuidadores
para asegurar que contribuyan a su bienestar. En la columna roja se
incluyen los comportamientos que exigen la intervención de un profesional
para valorar en qué medida son evidencia de que el desarrollo integral del
niño o de la niña está en riesgo.
SEMÁFORO DE LOS COMPORTAMIENTOS SEXUALES INFANTILES
VERDE AMARILLO ROJO

COMPORTAMIENTOS COMPORTAMIENTOS COMPORTAMIENTOS
ESPERADOS QUE AMERITAN UNA QUE EXIGEN LA
RESPUESTA DEL INTERVENCION DE UN
CUIDADOR PROFESIONAL
Se autoestimula Se autoestimula en La conducta
ocasionalmente, público. autoestimulatoria es
generalmente en repetitiva y
momentos de compulsiva, dedica la
aburrimiento y mayor parte de su
cansancio o antes de tiempo a esta
74 Elaborado a partir de la información disponible en:

Finkelhor, D. & Brwne, A. (1986). Initial and long term effects: A conceptual framework. En:
D. Finkelhor et al., A sourcebook on child sexual abuse. Newbury Park: Sage publications.
Johnson, T.C. (sin fecha). Entendiendo los comportamientos sexuales en la niñez. Lo que es
natural y saludable. California: C.S.W.
Meyer-Bahlburg, H.F.L., Dolezal, C.L., Wasserman, G.A. & Jaramillo, B.M. (1999). Prepubertal
boys' sexual behavior and behavior problems. AIDS Education and Prevention, 11, 2, 174 –
187.
Paolucci, E.O., Genuis, M.L. & Violota, C. (2001). A meta-analysis of the publisher research
on the effects of child sexual abuse. The journal of Psychology, 135, 1, 17-36.
Schoentjes, E., Deboutte, D. & Friedrich, W. (1999). Child Sexual Behavior Inventory: A
Dutch-speaking Normative Sample. Pediatrics, 104, 4, 885-893.

VERDE AMARILLO ROJO

dormir. actividad lo cual lo
mantiene aislado y le
impide realizar otras
actividades.
Expresa interés por El interés por tener un Manifiesta temor o
tener un bebé. bebé no disminuye. enojo hacia los bebés,
Pasa varios el nacimiento de los
días/semanas jugando bebés o el proceso
a que tiene un bebé. reproductivo.
Utiliza palabras Continua diciendo El uso de palabras

obscenas para referirse palabras obscenas a obscenas se hace
a los genitales y sus pesar de que los cada vez más
funciones. adultos le han frecuente a pesar de
indicado cuáles son los que los cuidadores
términos apropiados. han expresado su
desaprobación en
repetidas ocasiones y
de manera
consistente.
Conversa con niños de En sus conversaciones Sostiene
su edad sobre las sobre temas sexuales conversaciones
diferencias sexuales, el revela que cuenta con explícitamente
nacimiento de los información sexuales en las que se
bebés y la distorsionada que evidencia que cuenta
reproducción. requiere corrección. con más información
de la que corresponde
para un/a niño/a de su
edad y que el
lenguaje que utiliza es
el de un adulto.
Muestra curiosidad por Juega con su orina y Continúa jugando con
la orina y sus sus excrementos más sus excrementos
excrementos. de una vez. después de varias
semanas y a pesar de
que los cuidadores
han expresado su
inconformidad y

VERDE AMARILLO ROJO

desaprobación de la
conducta.
Explora los cuerpos de El interés por Obliga a sus
otros a través de involucrarse en juegos compañeros a jugar y
juegos como “el papá de exploración sexual a quitarse la ropa.
y la mamá”, “el es mayor que el que Insiste en la
doctor” o “muéstrame manifiesta por otros importancia de
el tuyo y yo te muestro juegos. mantener en secreto lo
el mío”. que están haciendo.
Expresa interés por el Intenta bajarle los Su interés por el cuerpo
cuerpo de otros niños y pantalones a un niño o desnudo es insistente,
particularmente por el levantarle la falda a se esconde para ver
cuerpo desnudo de una niña. fotos de personas
los adultos (trata de Insiste en observar a los desnudas en revistas y
sorprenderlos mientras adultos desnudos, aún en la televisión.
se viste o se bañan, después de haberlos
mira por debajo de la visto en alguna
puerta cuando están ocasión.
en el baño, se acuesta
para ver a las mujeres
que usan falda
cuando pasan por su
lado).
Intenta introducir el Continúa Utiliza objetos que le
dedo o algunos introduciendo objetos produzcan dolor al ser
objetos (un lápiz, un en sus propios introducidos en sus
palo, una arveja) en genitales o recto o en genitales, utiliza la
sus propios genitales o los de sus compañeros fuerza y la coerción
recto o en los de sus a pesar de que al para introducir objetos
compañeros. hacerlo se ha en los genitales de sus
ocasionado dolor o de compañeros de juego.
que se le ha indicado
que puede lastimarse
o hacerle daño a la
otra persona.
Con sus compañeros Toca los genitales de Obliga a sus
de juego se involucran sus compañeros de compañeros de juego
en actividades de juego sin su permiso. a involucrarse en

VERDE AMARILLO ROJO

estimulación mutua de actividades de
los genitales. estimulación mutua.
Simula las relaciones Participa en la Simula las relaciones
sexuales con muñecas simulación de las sexuales con otros
(durante el juego dice relaciones sexuales niños desnudos.
que son novios, hace con muñecas,
que se den besos en la animales y otros niños
boca, los acuesta a con la ropa puesta.
unos sobre otros en la
cama).
Imita con muñecos las Imita con muñecos, Simula la relación
expresiones afectivas y animales y otros niños sexual sin la ropa
eróticas que observa y niñas (con la ropa puesta, estimula con la
entre los adultos puesta) las expresiones boca los genitales de
(besarse, abrazarse, afectivas y eróticas sus compañeros de
subirse uno encima del que observa entre los juego o exige que le
otro). adultos. estimulen los suyos con
la boca.
¿Por qué se puede ver alterado el desarrollo de la sexualidad infantil?
Las investigaciones sobre el desarrollo sexual infantil no son

abundantes, pero los datos disponibles revelan que cuando los niños y las
niñas exhiben comportamientos que no se observan en la mayoría de los
compañeros de su edad es porque en el medio familiar y social en el que
viven han sido expuestos a información sexual que rebasa su capacidad
de comprensión75. La confusión y la preocupación que produce en los
75Friedrich, W.N., Fisher, J, Broughton, D, Houston, M. & Shafran, C.R. (1998). Normative
Sexual Behavior in Children: A Contemporary Sample. Pediatrics, 101, 4, p. 9.
Gil, E. (1993). Etiologic Theories. En: E. Gil & T.C. Johnson, Sexualized Children. Assessment
and treatment of sexualized children and children who molest. USA: Launch Press.

niños y niñas la información que reciben se manifiestan a través de

comportamientos sexuales repetitivos que no solo evidencian alteraciones
en el desarrollo de su sexualidad sino que ponen en riesgo su desarrollo
integral.
A los niños y niñas se los expone a información sexual que rebasa su

capacidad de comprensión cuando:
 Tienen acceso a los mensajes con contenido sexual que se transmiten a

través de los diferentes medios de comunicación (televisión, radio,
revistas, Internet, videojuegos, películas).
 Permanecen mucho tiempo bajo el cuidado de adolescentes o adultos

que no se inhiben para hablar sobre temas sexuales o para satisfacer sus
necesidades eróticas en presencia de los niños y niñas.
 Viven en contextos en los que son frecuentes las conversaciones, las

peleas, los chistes y los comentarios con connotación sexual.
 Viven en ambientes en los que los límites personales son excesivamente
flexibles o inexistentes. Los límites personales hacen referencia a las
barreras interpersonal que impone la mayor parte de las personas en
relación con la desnudez, la proximidad física y las expresiones afectivas
y eróticas.
Gil, E. (1993). Family Therapy. En: E. Gil & T.C. Johnson, Sexualized Children. Assessment and
treatment of sexualized children and children who molest. USA: Launch Press.
Johnson, T.C. (1988). Child perpetrators – children who molest other children: Preliminary
Johnson, T.C. (1993). Clinical evaluation. En: E. Gil & T.C. Johnson, Sexualized Children.
Press.
Johnson, T.C. (1993). Group Therapy. En: E. Gil & T.C. Johnson, Sexualized Children.
Press.
Johnson, T.C. (sin fecha). Entendiendo los comportamientos sexuales en la niñez. Lo que es
natural y saludable. California: C.S.W.

 Viven en contextos en los que el cuerpo y la actividad sexual son usados

para obtener dinero, drogas u otros beneficios.
 Han sido usados para satisfacer las necesidades sexuales de otras
personas en la familia o fuera de ella (abuso sexual).
¿Cómo debe ser la intervención de un adulto cuando observa que el

comportamiento sexual de un niño o de una niña se ubica en la columna
amarilla del semáforo?
Como ya hemos mencionado, para muchos adultos no es fácil

aceptar que los niños y las niñas son seres sexuados y que su
comportamiento tiene como fin obtener información sobre sí mismo y los
demás. Por lo tanto, cuando observamos en los niños y niñas
comportamientos como los que describimos en la columna amarilla es
aconsejable:
 Calmarnos antes de reaccionar y recordar que de nuestra intervención
depende que ese evento se convierta en una experiencia de
aprendizaje.
 Pensar antes de responder. Preguntarnos ¿Qué del comportamiento es
lo que amerita ser aclarado, corregido o controlado?. Es importante
tener en cuenta que debemos centrarnos en el comportamiento y que
debemos evitar calificar a los niños y niñas de “groseros”, “vulgares”,
“atrevidos”.
 Preguntar antes de reaccionar, evitar regañar, pegar, gritar o castigar sin
tener claro qué era lo que estaba ocurriendo. La respuesta que nos den
los niños y niñas nos permite establecer cuál era la intención del
comportamiento, qué emoción acompañaba el evento y qué debemos
hacer o decir para ayudarles a aprender de la experiencia.

 Tratar de establecer si lo que nos molesta es el comportamiento del niño

o de la niña o la dificultad que tenemos para abordar los asuntos que
tienen que ver con la sexualidad de forma natural.
 Recordar que nuestra intervención debe estar orientada a ayudar a que
niños y niñas reconozcan y acepten que las personas tenemos unos
derechos que son los que establecen límites a nuestro comportamiento:
“nosotros no debemos obligar a las personas a hacer lo que no desean,
si ella no quiere bajarse los pantalones déjala tranquila”, “a ti no te
gustaría que yo te bajara los pantalones en frente de todo el mundo, a
mi tampoco me gusta, por favor respétame”, “yo se que te gusta
cuando te tocas el pene, pero a algunas personas les incomoda verte
hacerlo, es mejor que lo hagas en tu cuarto, en privado”, “el cuerpo es
lo más hermoso que tenemos los seres humanos, por eso debemos
protegerlo y cuidarlo, si te introduces eso en el recto se puede partir y
vas a lastimarte”, “yo también te quiero mucho, pero yo no puedo ser tu
esposa, yo ya estoy comprometida con otra persona”, “solo los adultos
tienen la posibilidad de tener hijos y de darles todo lo que necesitan”,
“no me gusta que me espíes mientras estoy en el baño, por favor
respeta mi privacidad”, “?dónde escuchaste esa palabra? las personas
se sienten mal cuando tu las llamas de esa forma”.
 Preguntar sobre el significado de las palabras obscenas que usa. Es muy
probable que el niño o la niña no conozca el verdadero significado de
esos términos. Es necesario que el niño conozca lo que quieren decir las
palabras y que identifique los sentimientos que pueden generar en las
personas al escucharlas. Sin embargo, si estos términos son usados con
frecuencia en el medio en el que viven los niños y niñas es muy posible
que se conviertan en parte de su vocabulario habitual y que a pesar de
nuestros regaños continúen usándolos. Recuerde que los niños y las
niñas aprenden de lo que ven que hacen las personas en su medio.


Los niños y niñas necesitan aprender las siguientes reglas básicas sobre el
comportamiento sexual76:
- Está bien tocar tus genitales cuando estas a solas y si esto no te impide
compartir con otras personas, jugar, aprender y divertirte.
- No es correcto tocar los genitales de las otras personas sin su
consentimiento.
- Hay actividades que son privadas y que, por lo tanto, no es correcto
realizarlas en público.
- Hay comportamientos sexuales que solo se realizan entre personas
adultas.
- No está bien utilizar palabras relacionadas con los genitales o sus
funciones para ofender, agredir o avergonzar a otros.
¿Qué podemos hacer cuando nos damos cuenta que el comportamiento

sexual de un niño o de una niña requiere la intervención de un profesional?
Se debe buscar ayuda profesional en las instituciones del sector

salud y de protección que estén disponibles en la localidad. Recuerde que
la intervención en estos casos debe ser realizada por personal experto, con
una formación profesional especializada. Su responsabilidad como AES es
identificar el caso y remitirlo de inmediato al profesional competente.
Ideas para recordar
76 Bonner, B.L., Walter, C.E. & Berliner, L. (sin fecha). Treatment manual for cognitive
behavioral group treatment for parents/caregivers of children with sexual behavior
problems. USA: Center on Child Abuse and Neglect. University of Oklahoma Health
Sciences Center. Department of Pediatrics.

Si usted observa que un niño o una niña está involucrado en

comportamientos sexuales que evidencian que su desarrollo integral está
en riesgo, además de consultar a un profesional, siga las siguientes
recomendaciones:
 Esté pendiente de lo que hace cuando está jugando. Cuando está con
otros niños y niñas, no permita que se encierren.
 Evite que se bañe o duerma con otros niños y niñas.
 No le de la oportunidad de asumir el rol de autoridad cuando se
encuentra con otros niños y niñas.
 No deje a disposición de los niños y niñas materiales sexualmente
explícitos (revistas, películas, páginas de Internet, videojuegos con
contenido sexual o pornográfico).
 Refuerce las reglas de privacidad en la familia, insista en la importancia
de cerrar la puerta mientras se bañan, se visten o utilizan el baño.
 Asegúrese de que los niños y niñas no tienen la posibilidad de observar a
sus padres o a otras personas de su entorno familiar o social cuando
tienen relaciones sexuales.
 Restrinja la desnudez a determinados espacios de la casa (habitación,
baño), debe evitarse en aquellos lugares que son ocupados por toda la
familia.
 Comunique claramente las reglas de privacidad y respeto a la intimidad.
Estas reglas deben ser cumplidas por todos los miembros de la familia.
PARA TERMINAR…
Este manual ha sido escrito con el propósito de apoyar a los

educadores y principales agentes de socialización sexual de los niños y
niñas en su tarea. Esperamos que al final de la lectura del contenido que
hemos proporcionado usted haya logrado comprender que:

1. La sexualidad es mucho más que genitalidad.

2. El sexo, que es el aspecto biológico de la sexualidad, influye en el
ambiente y el trato que las personas proveen a los niños y niñas
desde el nacimiento.
3. Los comportamientos de los niños y niñas, que están determinados
por las características genéticas que los padres transmiten a sus hijos,
influyen en la forma como sus padres los crían.
4. Las experiencias que los niños y niñas tienen en sus primeros años de
vida sientan las bases para el desarrollo de la sexualidad.
5. Según como se lleve a cabo el proceso de socialización sexual las
personas tendrán mayores o menores posibilidades de lograr las
tareas propias del desarrollo y, por lo tanto, de gozar de bienestar.
Esto en la medida que el proceso de socialización sexual:
 Facilita o inhibe el desarrollo de habilidades para el
establecimiento de relaciones sociales y afectivas (la habilidad
para expresar emociones, para comprender las emociones de
otros y para regular el comportamiento).
 Influye en las metas que las personas se proponen lograr en la
vida y la forma en que luchan por alcanzarlas.
 Determina la adopción de prácticas de autocuidado que son
necesarias para la promoción y el mantenimiento de salud.
6. Si queremos que los niños y las niñas que están bajo nuestro cuidado
desarrollen una sexualidad saludable, debemos procurarles un
contexto familiar y social en el que el hecho de haber nacido
hombre o mujer no imponga restricciones a su desarrollo integral.
Como dijimos en la introducción de este manual, esperamos que usted
haya logrado identificar en qué medida el trato que usted da a los niños y
niñas que están bajo su cuidado les está permitiendo desarrollarse
integralmente. Confiamos también que los elementos que le hemos

aportado en los distintos capítulos le hayan facilitado tomar la decisión de

convertirse en agente de cambio cultural y que para ello haya logrado
plantearse nuevas maneras de abordar el proceso de socialización sexual
de los niños y niñas que están bajo su cuidado, a fin de asegurar que
tengan una vida mejor que la que usted ha tenido. La consulta de la lista
de referencias que se presenta a continuación puede complementar la
información que se sintetiza en este manual y ampliar el marco de
referencia que hemos presentado. Adicionalmente, la Guía de Talleres que
complementa este manual le facilitará desarrollar la temática con grupos
de adultos, niños y niñas. Para terminar queremos enfatizar que en el
proceso de socialización sexual los niños y las niñas deben ser motivados/as
para:
 Hablar con los adultos sobre lo que les pasa en lugar de usar el
comportamiento como estrategia para expresar lo que les preocupa y
lograr llamar la atención.
 Reconocer y expresar sus emociones.
 Prestar atención a las señales no verbales de las personas que también
comunican emociones.
 Asumir las consecuencias de su propio comportamiento.
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Bogotá: Departamento de Psicología, Universidad de Los Andes.
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Psicología, Centro de Estudios Socioculturales – CESO, Universidad de
Los Andes.
Vargas Trujillo, E., Henao, J. & González, C. (2005). Fecundidad adolescente
en Colombia: incidencia, tendencias y determinantes. Un enfoque
de historia de vida. Estudio Cualitativo. Documentos CESO. Bogotá:
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health/hrp/progress/67.pdf
World Health Organization (2005). Addressing violence against women and
achieving the Millennium Development Goals. Ginebra: Autor.

Otros manuales de la propuesta “Promoción de Comportamientos

Prosociales en Familias y Niños-Niñas de 3 a 6 Años: Experiencia Piloto en
tres ciudades de Colombia”, son los siguientes:
1) El arte de las visitas domiciliarias para construir relaciones familiares

saludables. Manual para Educadores Familiares del ICBF. Versión
preliminar en revisión.
2) Promoción de Comportamientos Prosociales mediante la
Prevención, Detección y Manejo de la Agresión en Niños-niñas de 3
a 6 años. Manual para Maestras(os), Jardineras y Madres
Comunitarias. Versión preliminar en revisión.

Manual para AES ICBF Revisado Junio 2007

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Ministerio de Protección Social

Instituto Colombiano de Bienestar Familiar

Manual para Agentes Educativos

Elvia Vargas Trujillo, Ph.D.1

Asesora del Componente de Educación

1Psicóloga egresada de la Universidad de los Andes, Master en Psicología de la Universidad Iberoamericana de

TABLA DE CONTENIDO .............................................................................................................................. 2

Manual para Agentes Educativos Socializadores – AES

Manual para Agentes Educativos Socializadores – AES

Este Manual denominado “La sexualidad también es cosa de niños y

Manual para Agentes Educativos Socializadores – AES

necesidades que los distintos AES expresan cuando se interesan por la

Manual para Agentes Educativos Socializadores – AES

personas hacia las manifestaciones sexuales infantiles y, en ese sentido,

Manual para Agentes Educativos Socializadores – AES

último, manejar apropiadamente las manifestaciones sexuales de los niños

Manual para Agentes Educativos Socializadores – AES

Para facilitar la toma de decisiones el manual está organizado en 4

Manual para Agentes Educativos Socializadores – AES

Confiamos que este material se constituya en un recurso de apoyo

Manual para Agentes Educativos Socializadores – AES

¿Qué es lo primero que usted piensa cuando escucha la palabra

Revise sus respuestas. Al hacerlo probablemente descubrirá que al

¿Por qué es importante aclarar la diferencia entre sexualidad y

Cuando las personas creen que la sexualidad y la genitalidad son el

Manual para Agentes Educativos Socializadores – AES

personas tienen una opinión negativa de la sexualidad se resisten a hablar

Manual para Agentes Educativos Socializadores – AES

de que lo estamos haciendo. Además, en el caso de las mujeres, se

Manual para Agentes Educativos Socializadores – AES

¿Por qué es importante reconocer que la sexualidad es mucho más que

Saber que la sexualidad es mucho más que tener relaciones sexuales

El tema de la sexualidad ha sido objeto de análisis y discusión desde

Manual para Agentes Educativos Socializadores – AES

Probablemente una de las definiciones más citadas en la literatura

En la definición de la OMS se enuncian los elementos que “hacen

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facetas de la identidad personal7. Definir la sexualidad como una faceta de

7 Vargas Trujillo, E. (2005). Programa “Sexualidad…mucho más que sexo”. Bogotá:

sexualidad saludable. Bogotá: Departamento de Psicología, Centro de Estudios

Manual para Agentes Educativos Socializadores – AES

¿Cuáles son los procesos biológicos de la sexualidad?

Los procesos biológicos de la sexualidad tienen que ver con las

Manual para Agentes Educativos Socializadores – AES

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 Ideas para recordar…

¿Si el sexo es la base para el desarrollo de la sexualidad, qué ocurre con

El proceso de diferenciación sexual se inicia, como hemos dicho,

Manual para Agentes Educativos Socializadores – AES

de ese nuevo individuo. Cuando esto ocurre el personal de salud tiende a

Ideas para recordar…

Manual para Agentes Educativos Socializadores – AES

¿Cuáles son los procesos socioculturales de la sexualidad?

Desde el mismo momento que las personas de nuestra familia

 Una invitación a responder...

Manual para Agentes Educativos Socializadores – AES

Manual para Agentes Educativos Socializadores – AES

 Ideas para recordar…

Las características de género incluyen las normas, las

Ministerio de Asuntos Exteriores – Secretaría de Estado para la Cooperación Internacional y

differentiation. Psychological Review, 106, 676-713.

Manual para Agentes Educativos Socializadores – AES

satisfaciendo las necesidades de protección y apoyo emocional de sus