Comentario Constitución de los atenienses

Nos encontramos ante un texto perteneciente a la obra Constitución de los Atenienses, de

Aristóteles, concretamente los capítulos 43 y 45. Se trata de un documento escrito
historiográfico de naturaleza político- social en el que describe de manera detallada la
realidad legislativa de la polis ateniense durante la historia, con sus cambios y reformas.

Por su origen el texto es privado y por su ámbito es público ya que pretendía hacer una
serie enciclopédica de 158 constituciones. Se trata de una fuente interna ya que Aristóteles
vivió durante la época de la democracia.

No se sabe exactamente en qué año fue realizada la obra, pero dado a que pertenece a
Aristóteles, debió de realizarse entre el 384 a.C. y el 322 a.C. El papiro que contiene el
texto fue descubierto hacia 1891 en Egipto.

Nos situamos en el contexto histórico del régimen democrático ateniense , el cual es fruto
de un largo proceso, que comienza con Clístenes, que establece unas bases institucionales a
finales del siglo VI a.C. La instauración de la democracia es a partir del siglo V a.C. con las
reformas de Efialtes y Pericles (461-451 a.C.). Y finalmente se prolonga hasta la segunda
mitad del siglo IV a.C. Es un periodo en el que hay diferencias entre la democracia de
Pericles o Alcibíades en el siglo V a.C. y la de Isócrates y Demóstenes en el siglo IV a.C.

El proceso de instauración del régimen democrático se dio principalmente gracias a la

interacción entre las estructuras militares y la evolución política y la creciente participación
popular en la vida política. Esa participación popular comenzó en las guerras médicas. La
guerra contra los persas trajo consigo cambios en la organización de la defensa de la
ciudad. Uno de los factores más importantes fue la creación de una flota naval para
perpetuar la hegemonía militar con la ley naval de Temístocles en el 483 a.C. La creación
de una armada ciudadana permitía asociar la defensa de la polis a los ciudadanos que no
podían costearse el equipamiento, a estos, los thetes se les asignaba el puesto de remeros de
los trirremes. Esto derivo en una consecuencia política importante, los ciudadanos de la
cuarta clase censitaria participaban en la vida política, a través de la asamblea. Además para
mantener el coste de la guerra se obtuvieron ingresos de las minas de plata de Laurión; esto
hizo surgir la noción abstracta de bien común. Por otra parte, gracias a las liturgias, la polis
delegaba en los ciudadanos más ricos las cargas de diferentes servicios para la comunidad,
esto desarrolló la noción de servicio público. Visto como un elemento de
“democratización”, puesto que el dinero invertido por los más ricos eran en parte
redistribuido entre los ciudadanos, incluidos los más pobres.

Aparte de las guerras médicas, la lucha política en dos frentes favoreció la participación
popular. Por una parte la asamblea, a través del ostracismo. El ostracismo era la expulsión
de un ciudadano por un periodo de diez años por considerarlo una amenaza para la polis por
sus ambiciones personales y otras causas, sin perder su condición de ciudadano ni sus
bienes. Esta práctica se le atribuye a Clístenes y se aplicó por primera vez en el 487 a.C. El
objetivo del ostracismo era alejar la tiranía de Atenas, pero también acabar con los
sospechosos de colaboración con los persas. Fue un procedimiento novedoso que tenía
lugar en la asamblea, con un quórum de 6000 participantes, con un voto secreto y por
escrito llamado ostrakon. Y fue el instrumento político utilizado para eliminar rivales
políticos. Por otra parte estaban los tribunales populares, que juzgaban los procesos
políticos abiertos a los magistrados por su gestión.

El texto, perteneciente a la obra Constitución de los atenienses se le atribuye al filósofo,

lógico y científico Aristóteles (384 a.C.- 322 a.C.), aunque no se sabe si fue escrita por él,
sabemos que la obra fue realizada por un grupo dirigido por él.

Los términos y conceptos presentes en el texto que remiten a la antigüedad son los
siguientes:

· Panateneas: Fiestas religiosas que se celebraban todos los años dedicadas a Atenea,
durante el actual mes de julio.

· Pritanía: Fracción de tiempo que corresponde a una décima parte del año, desde las
reformas de Clístenes.

· Prítanes: Consejero de la boulé que estaba en el consejo durante una prítania.

· Tolo: Construcción de forma circular.

· Ostracismo: Expulsión de un ciudadano por un periodo de diez años por considerarlo una
amenaza contra la polis, pero sin perder su condición de ciudadano ni sus bienes.

· Sicofantas: Denunciante profesional, cobraban del interesado en denunciar.

· Metecos: Extranjeros que residían en una polis, debía pagar el metoikon y no tenían la
condición de ciudadano.

· Tesmótetas: Magistrados de la antigua Grecia que se reunían en el tesmoteteo.

· Arcontes: Magistrados que ocupaban los puestos más importantes del gobierno de la polis.
Tras la batalla de maratón pierden importancia a favor de los estrategos.

La idea principal del texto es dar a conocer la cultura legislativa, la sociedad y los
instrumentos políticos de la democracia ateniense, describiendo detalladamente los cargos
de la administración ordinaria y sus funciones, la composición y el funcionamiento del
consejo, etc.
No hay existencia de un desfase cronológico entre el contenido tratado y el periodo de la
redacción del texto ya que al ser un trabajo dirigido por Aristóteles, fue realizado en época
de democracia, en la etapa final de la misma, en el siglo IV a.C.

La finalidad de la obra en la que se integra es divulgativa, pretende dar a conocer la

estructura política existente en el periodo de la democracia en la polis de los atenienses. El
teto ofrece un alto grado de credibilidad puesto que pretende informarnos y dar una imagen
fiel y detallada de la constitución de los atenienses sin necesidad de mentir o ensalzar
aspectos de manera propagandística. Asimismo la información contenida en la obra puede
ser contrastada con otros textos de la época como por ejemplo en los discursos de los diez
oradores áticos.

La información transmitida en el texto es de gran interés histórico dado que hace una
radiografía completa sobre la vida política democrática ateniense.