MARCO TEORICO

La caña de azúcar en el Departamento de Nariño es un cultivo de gran

importancia, no solo por la cantidad de área cultivada, sino por el volumen de
mano de obra, tanto contratada como familiar, vinculada al cultivo y procesamiento
y por el gran significado que tienen sus derivados, como la panela en la dieta
diaria de los nariñenses. Según el Consolidado Agropecuario de Nariño en el
Departamento se tenía plantadas 18.525 hectareas de caña panelera, con una
producción de 127.852 toneladas, otorgando un rendimiento del 7.5 toneladas por
hectárea sembrada, siendo para el 2020 la caña panelera el principal cultivo
permanente, representando un 23.9% equivalente a 18.525 hectáreas sembradas.
Nariño, cuenta con 400 trapiches certificados el rendimiento medio es de 6,3
toneladas de panela por hectárea cosechada, que origina una producción de
1.222.520 toneladas de panela. (INVESTINNARINO, 2020)

Nariño es el cuarto departamento con mayor producción de panela, una actividad

que se realiza en 41 de los 64 municipios de la región. La tradición panelera en
Ricaurte involucra el conocimiento y la experiencia de varias generaciones y
familias que se han dedicado a su producción, la Secretaría de Agricultura del
municipio, explica que los trapiches (los molinos con los que se extraer el jugo de
la caña) han tenido varias transformaciones a lo largo de su historia.
“Anteriormente el líquido se sacaba a mano, esto lo hacían más que todo los
indígenas del territorio. Después se crearon los trapiches de tracción animal, es
decir, que las bestias, sobre todo los caballos, se encargaban de hacer la fuerza
para extraer el jugo; después aparecieron los trapiches que tenemos hoy en día,
que funcionan con motores eléctricos, gasolina o electricidad” (Realpe, 2020).

Los nariñenses buscan que esta tradición que involucra el cultivo de caña y el uso
de los trapiches sea reconocida como Patrimonio Cultural Inmaterial de la
Humanidad. Uno de los lugares con mayor tradición panelera es el municipio de
Ricaurte, ubicado sobre la cuenca del río Guiza, en el piedemonte costero del
departamento. Aquí se busca innovar en las técnicas y procedimientos para que la
panela que producen gane reconocimiento. Desde comienzos del 2000 se está
impulsando la tecnificación de los trapiches. Actualmente, en Ricaurte hay más de
900 hectáreas sembradas de caña, nueve asociaciones con alrededor de 30
socios en cada una, y se trabaja en 50 trapiches artesanales que producen
aproximadamente dos toneladas de panela a la semana. Aunque se están
modificando los trapiches y la forma de extraer el jugo, lo fundamental es que se
mantiene la tradición de la caña panelera en Ricaurte. (Revista semana, 2020)

Reinaldo Castro, representante de la Asociación Acocampari, recuerda que sus

padres y abuelos se dedicaban a la producción de caña. Actualmente trabajan con
él nueve personas en el trapiche, y una de sus metas es mejorar su calidad de
vida. “Este trabajo no es fácil. Lo hacemos los que estamos acostumbrados, los
que crecimos entre trapiches o entre cultivos de caña. Nosotros mandamos la
panela a Tumaco, Barbacoas y Pasto, pero queremos que llegue a más regiones.
Queremos que la panela de Ricaurte sea reconocida a nivel nacional e
internacional porque nuestra calidad es única. Acá hacemos un corte de la caña
diferente, entresacamos los palos que están maduros por lo que garantizamos el
sabor y la dulzura de la panela”.

El producto colombiano por excelencia, y que podría decirse que está en la mesa
de todos es la panela, un endulzante de tradición que, incluso, tiene un sabor de
gaseosa en el mercado. Este es uno de los productos del agro que pese a la
pandemia generada por el covid tuvo un aumento de la demanda el año pasado.

Según Carlos Fernando Mayorga, presidente de Fedepanela, el consumo de la

panela per cápita es de aproximadamente 19,5 kilos, y en 2020, aunque no hay
una cifra exacta sí se puede inferir que aumentó debido a una mayor demanda
que presionó los precios al alza, lo que en últimas generó que frente a 2019 y
2018 este segmento del agro viera una mejora en sus utilidades.

En este sentido, Mayorga recalca que no solo fue el aumento de la demanda de

panela en los hogares lo que generó el repunte, sino también el que el Gobierno
haya incluido a la panela en los mercados solidarios que se entregaron en la
pandemia.
  “Si logramos entrar en la franja de precios de la CAN, la importación de
panela tendría un arancel que permitiría que no se importe panela y poder
satisfacer todo el mercado interno”. (Mayorga, 2020)

Según el líder gremial, presuntamente proviene de las fronteras con Ecuador y

Venezuela y además no se considera panela de verdad pues, al parecer, sería
azúcar derretida con la que engañan al comprador haciendo creer que es panela
de verdad.

“Este es un tema del que tenemos que estar muy pendientes (...), importar no está
prohibido, lo que queremos es que la panela que se importe cumpla con las reglas
que tiene nuestro país y que no tengan aditivos ilegales, por eso pedimos al
Invima que haga muestreos”. (Fedepanela, 2020)

Por la ‘Ley de la panela’, como es conocida la norma que redactó la senadora

Paloma Valencia, es que están naciendo emprendimientos y negocios
concentrados en la producción nacional de licores. Justo antes de la pandemia se
aprobó una normativa que pondría a valer a los paneleros del país. La Ley 2005
de 2019 les abrió la puerta al progreso, pues rompió el monopolio de producción
de licores de los departamentos, que importan el alcohol para hacer maquila, y
permitió a los trapiches de economía campesina destilar alcoholes y sacar licores
artesanales. (Pérez Díaz, 2020).

Proyectos como este son los que promueve la Ley 2005 de 2019. "Es importante
resaltar que antes en Colombia todos los alcoholes eran importados, incluyendo el
del Aguardiente Néctar y el Ron Viejo de Caldas, y que ahora lo que vamos a
tener son alcoholes hechos por los paneleros de Colombia". (Valencia, 2020)
https://www.agronegocios.co/agricultura/la-demanda-de-la-panela-crecio-durante-
la-pandemia-y-recupero-el-nivel-de-precios-3136422

https://www.larepublica.co/empresas/el-aguardiente-colombiano-que-llegara-a-
china-gracias-a-la-llamada-ley-de-la-panela-3277102

https://www.alianzaporlasolidaridad.org/noticias/el-amargo-negocio-de-la-cana-de-
azucar

https://www.semana.com/mejor-colombia/articulo/trapiches-artesanales-y-
comunitarios-impulsan-la-economia-en-ricaurte-narino/202157/

https://investinnarino.org/agroindustria-y-produccion-de-alimentos