¿Por qué el CO2 es un gas de efecto invernadero y no el O2?

Para empezar, ¿alguna vez has escuchado hablar del efecto invernadero? El efecto invernadero es
un fenómeno natural en el que parte de la energía del sol es absorbida y distribuida por la superficie
de la tierra haciendo posible nuestra vida en el planeta. Teniendo claro esto podemos hablar de
cómo funciona. Un invernadero es una construcción cerrada de plástico o cristal que se utiliza para
producir los cultivos. El techo y las paredes permiten que los rayos del sol entren y se queden dentro
del invernadero para calentarlo, de esta forma se consigue mantener la temperatura y humedad
adecuada para favorecer el desarrollo de las plantas. Este mismo efecto se produce en nuestro
planeta, la tierra está rodeada por la atmosfera, que es una capa gaseosa que permite que penetre
parte de la radiación del sol, para ello esta capa contiene gases denominado gases de efecto
invernadero cuya misión es absorber parte de esa energía recibida y mantener la temperatura del
planeta. Uno de los principales gases de efecto invernadero es el CO2 (Dióxido de Carbono). A lo
largo de los años la presencia de estos gases ha crecido por lo que su capacidad para retener la
radiación solar ha incrementado, aumentando la temperatura del planeta igual que en el
invernadero.

El oxígeno (O2) y el dióxido de carbono (CO2) son gases atmosféricos necesarios para la vida. Las
plantas toman el CO2 y lo transforman mediante la fotosíntesis, produciendo O2. Los animales,
como nosotros los seres humanos, respiramos O2 y producimos energía y CO2.

El CO2 es un gas de efecto invernadero debido a que proviene de ciclos relacionados de sus dos
elementos que lo componen. Hay un carbono libre que es necesario para la vida de los ecosistemas
y de los seres humanos, pero cuando este se combina con el oxígeno que está libre en el aire, que a
veces cuando salimos a la calle no es tan benéfico y lo podemos llamar como un “oxigeno toxico”,
se convierte en un gas perjudicial para la vida. En este orden de ideas el CO2 es un gas de efecto
invernadero porque al tener esos efectos de combustión se vuelve toxico siendo perjudicial para los
ecosistemas y la atmosfera, al ser un gas de efecto invernadero se va a liberar fuera del planeta y va
a recircular teniendo otros efectos negativos en los organismos y en la vida misma. El Oxigeno
cuando está libre sabemos que es un elemento esencial para la vida al igual que el Carbono e
Hidrogeno, la combinación de estos tres elementos en grandes cantidades proporcionales y sin
ningún efecto de combustión genera para todos los organismos cosas benéficas.

Los principales constituyentes de la atmosfera, que como mencionamos anteriormente es una capa
de gases que cubre el planeta, son el nitrógeno (N2), Oxigeno (O2) y arón (Ar), no son gases de
efecto invernadero porque las moléculas que contienen dos átomos del mismo elemento, como N2
y O2, no tienen un cambio neto en la distribución de sus cargas eléctricas cuando vibran, y los gases
que solo contienen un átomo como el Ar no tienen modos vibratorios. Por lo tanto, no se ven
afectados casi en su totalidad por la radiación infrarroja. Por ejemplo ¿Alguna vez has hecho una
fogata o has visto como la hacen? Bueno cuando hacemos una fogata usamos materia orgánica
(leña, hojas secas, papel, etc.) amontonada para concentrar el calor y mantener el fuego, en
contacto con el O2 y una fuente de calor, como un fosforo, se genera la combustión es decir el fuego.
Podemos ver como la mezcla del O2 con el material orgánico (formado por moléculas orgánicas cuya
estructura principal está basada en el carbono, que forma enlaces carbono-hidrógeno o carbono-
carbono) genera una reacción relativamente rápida liberando grandes cantidades de energía
térmica (calor), estas moléculas como tienen diferentes elementos al hacer contacto vibran
teniendo un cambio en la distribución de sus cargas eléctricas; cosa que no pasaría si todas las
moléculas que se mezclaran fueran del mismos elemento. Así mismo se genera el CO2, al ser un
compuesto formado por un carbono unido con enlaces covalentes dobles a dos átomos de oxígeno,
recuerda que los enlaces son las fuerzas que mantienen juntos a los átomos y son covalentes porque
solo se pueden dar entre dos no metales que comparten electrones, como dos imanes que se
atraen.

Valentina Betancourt Peña

GCIV-2