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Fam Proc 27:1-15, 1988

Entrevista Interventiva: Parte III. ¿Tiene la intención de hacer preguntas lineales,

circulares, estratégicas o reflexivas?
KARL TOMM, MDa
aPrograma de Terapia Familiar, Departamento de Psiquiatría, Universidad de Calgary, 3330 Hospital Drive, NW, Calgary, Alberta, Canadá T2N
4N1.

Cada pregunta formulada por un terapeuta puede parecer que encarna alguna intención y que surge de ciertas suposiciones.
Muchas preguntas están destinadas a orientar al terapeuta sobre la situación y las experiencias del cliente; a otros se les pide
principalmente que provoquen un cambio terapéutico. Algunas preguntas se basan en supuestos lineales sobre los fenómenos que se
abordan; otros se basan en suposiciones circulares. Las diferencias entre estas preguntas no son triviales. Tienden a tener efectos
diferentes. Este artículo explora estos temas y ofrece un marco para distinguir cuatro grupos principales de preguntas. El marco puede
ser utilizado por terapeutas para guiar su toma de decisiones sobre qué tipo de preguntas hacer, y por investigadores para estudiar
diferentes estilos de entrevista.
Desde la perspectiva de un observador, las psicoterapias son esencialmente conversaciones. Sin embargo, no son conversaciones ordinarias.
Las conversaciones terapéuticas están organizadas por el deseo de aliviar el dolor y el sufrimiento mental y de producir curación. Ocurren entre
terapeutas y clientes dentro del contexto de un acuerdo consensuado de que el terapeuta contribuirá intencionalmente hacia un cambio
constructivo en las experiencias y conductas problemáticas de los clientes. Mientras que otras conversaciones pueden tener efectos terapéuticos
(por ejemplo, discusiones personales entre familiares, amigos, compañeros de trabajo, conocidos e incluso extraños), estas no se considerarían
"terapia" a menos que hubiera algún acuerdo de que un participante aceptaba la responsabilidad de guiar a los demás. conversación para que
sea terapéutica para el otro. De este modo, un terapeuta siempre asume un papel especial en una conversación para la curación. Este rol implica
un compromiso de ser útil con respecto a los problemas personales y dificultades interpersonales del otro.

La posición del terapeuta en una conversación terapéutica no sólo implica responsabilidades especiales, también confiere privilegios
especiales. Un ejemplo de esto último es que un terapeuta puede preguntar legítimamente sobre las experiencias personales y privadas de los
clientes. Hacerlo a menudo puede exponer las vulnerabilidades de los clientes. En consecuencia, existe la posibilidad de más trauma junto con la
curación. Es la manera en que se lleva a cabo tal indagación lo que marca la diferencia. Algunos patrones de conversación son mucho más
propicios para ser terapéuticos que otros. Uno de los factores que contribuyen a tales variaciones es la naturaleza de las preguntas formuladas.

Durante una conversación que pretende ser curativa, el terapeuta suele contribuir tanto con afirmaciones como con preguntas. Estos son tipos
muy diferentes de enunciados. En general, las declaracionesexponercuestiones, posiciones o puntos de vista, mientras que las preguntas llamar
adelantetemas, posiciones o puntos de vista. En otras palabras, las preguntas tienden a pedir respuestas y las declaraciones tienden a
proporcionarlas. Al mismo tiempo, sin embargo, estas características no son exclusivas; existe una superposición considerable entre las
preguntas y las afirmaciones. Por ejemplo, las preguntas se pueden plantear en forma de declaraciones. "Debes haber tenido alguna razón para
venir a verme"; "La mayoría de la gente viene porque algo les preocupa profundamente". Alternativamente, las declaraciones se pueden hacer en
forma de preguntas: "¿No es interesante que hayas llegado tan tarde otra vez?"; "¿Por qué no te fuiste antes, cuando sabías el
el tráfico sería tan pesado?"1A pesar de esta superposición, parece razonable esperar que la forma lingüística predominante de las
contribuciones de un terapeuta tenga un efecto importante en la naturaleza y dirección de la conversación en desarrollo.

Parece haber algunas ventajas para que un terapeuta haga principalmente preguntas, especialmente en las partes temprana
y media de una entrevista. Por ejemplo, hacerlo tiende a asegurar una conversación centrada en el cliente. Las percepciones,
experiencias, reacciones, preocupaciones, metas, planes, etc., del cliente se mencionan repetidamente y toman el centro del
escenario. Si el terapeuta responde a las respuestas del cliente con más preguntas, las experiencias y creencias del terapeuta
permanecen en un papel de apoyo a medida que se desarrolla la conversación. Así, cuando la balanza está a favor de las
preguntas sobre las afirmaciones, el "trabajo" de la sesión se centra naturalmente en el cliente, no en el terapeuta. Otra ventaja
es que las preguntas constituyen una invitación mucho más fuerte para que los clientes participen en la conversación que las
declaraciones. La forma gramatical de una oración que plantea una pregunta despierta la expectativa social de una respuesta.
La cadencia, el tono y la pausa subsiguiente en el discurso del terapeuta se suman a la expectativa de una respuesta. Cuando el
terapeuta también transmite un claro compromiso de escuchar y escuchar las respuestas de los clientes, la expectativa se
fortalece aún más. Por lo tanto, a través de las preguntas, los clientes se involucran activamente en el diálogo con el terapeuta.
De hecho, incluso los clientes retraídos y/o mudos encuentran difícil escapar de entrar en un proceso de conversación silenciosa
cuando se les hacen preguntas. Otra ventaja de que los terapeutas hagan principalmente preguntas y se abstengan de hacer
afirmaciones es que los clientes se ven estimulados a pensar en sus problemas por sí mismos.

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Sin embargo, existen condiciones limitantes para el predominio de las preguntas sobre las declaraciones. Un terapeuta puede, en efecto,
esconderse detrás de preguntas perpetuas y no entrar en la relación como una persona real. Esto podría constituir una gran desventaja al limitar
el desarrollo de una alianza terapéutica. Los clientes generalmente necesitan experimentar al terapeuta como alguien con coherencia e
integridad para extender su seguridad y confianza. Para esto, el terapeuta sí tiene que hacer declaraciones de vez en cuando y tomar una
posición sobre ciertos temas (incluso si la posición que toma es deliberadamente no tomarla, como si una pareja debe separarse o permanecer
unida). Además, la expectativa social de respuestas puede vivirse como una demanda y convertirse en una imposición. Ciertas preguntas pueden
ser extremadamente intrusivas o amenazantes. Una larga serie de preguntas puede experimentarse como una inquisición o como un castigo.
Estas posibilidades resaltan la necesidad de que los terapeutas controlen la conversación continuamente y pasen a hacer afirmaciones cuando
sus preguntas se vuelvan contraterapéuticas. Por otro lado, algunas de estas dificultades pueden resolverse cambiando el tipo de preguntas que
se hacen.

El equilibrio entre las preguntas y las afirmaciones, como declaraciones hechas por el terapeuta, tiende a variar
según las diferentes escuelas de terapia. Por ejemplo, el enfoque sistémico de Milán depende en gran medida de hacer
preguntas, mientras que los enfoques estructural y estratégico también dependen de hacer declaraciones. Entre las
variables que influyen en el equilibrio entre preguntas y afirmaciones en una sesión en particular se encuentran la
orientación teórica y el estilo personal del terapeuta, los tipos de problemas, creencias, expectativas y estilos de
interacción presentados por los clientes, y el patrón idiosincrático de interacción que se desarrolla. entre ellos. Que yo
sepa, los efectos de este equilibrio aún no se han explorado sistemáticamente en la investigación de la terapia familiar
y de pareja.
Aunque este artículo se centra predominantemente en las preguntas y en las diferencias entre ellas, no
pretende implicar que un terapeuta solo deba hacer preguntas. Cuando los clientes simplemente desconocen la
información básica o no tienen los recursos de conocimiento para responder de manera coherente, es apropiado
que los terapeutas les proporcionen respuestas. Además, las declaraciones provisionales de "si-entonces" que
aclaran el proceso mental pueden contribuir enormemente a la conciencia y comprensión de la familia sobre los
eventos relevantes. Por ejemplo, si los padres exigen repetidamente que un niño revele información, a veces, sin
darse cuenta, le enseñan a mentir. El niño puede aprender a inventar cualquier tipo de respuesta que satisfaga
las demandas de los padres de una respuesta inmediata. Es más,

INTENCIONES Y SUPOSICIONES DEL TERAPEUTA

Se puede suponer que cada pregunta encarna alguna intención. Ya sea conscientemente o no, el terapeuta tiene algún propósito al
preguntar. Esta intención o propósito surge de la postura conceptual de elaboración de estrategias (ver 4) que guía la toma de
decisiones del terapeuta momento a momento durante la conversación. La intención más común detrás de las preguntas formuladas
por un terapeuta es averiguar algo sobre los clientes o su situación. Con el uso de preguntas, el terapeuta invita a los clientes a
compartir sus problemas, experiencias, historias, esperanzas, expectativas, etc. La intención inmediata en la pregunta es desarrollar la
comprensión del terapeuta.Las preguntas están diseñadas para desencadenar respuestas de los clientes que permitirán al terapeuta
relacionarse lingüísticamente con los clientes, establecer distinciones relevantes sobre sus experiencias y generar explicaciones
clínicamente útiles sobre sus problemas. Las preguntas se eligen para apoyar la actividad del terapeuta en las posturas conceptuales de
circularidad e hipótesis (ver 4). Se espera que los miembros de la familia respondan de acuerdo con el entendimiento que ya tienen. Por
lo general, no se espera que cambien como resultado de estas preguntas. En otras palabras, durante dicho cuestionamiento, el lugar
principal para el cambio previsto esel terapeuta,no el cliente o la familia. El objetivo en esos momentos de la entrevista es para el
terapeutaorientarsea la situación problemática y a las vivencias idiosincrásicas del cliente y familiares. A medida que el terapeuta
construye impresiones e imágenes a partir de las respuestas verbales y no verbales de la familia, se hacen más preguntas para llenar
los espacios en blanco, aclarar ambigüedades y resolver las incoherencias que surgen en la mente del terapeuta. Así, en las primeras
partes de una entrevista, el terapeuta pregunta
predominantementepreguntas orientadoras.2

Sin embargo, durante el curso de la evaluación de la situación de los clientes, con frecuencia surgen ocasiones en las que las intervenciones
terapéuticas parecen particularmente oportunas. El terapeuta reconoce "un buen momento" o "una apertura" en la conversación para influir en
las percepciones o creencias de la familia. En otras palabras, la situación conduce a una acción por parte del terapeuta que podría permitir a los
miembros de la familia cambiar sus puntos de vista y, en consecuencia, su comportamiento. El terapeuta podría alterar el patrón de hacer
preguntas y hacer algunas afirmaciones. Sin embargo, si el terapeuta decide continuar con la indagación, aún puede aprovechar estas
oportunidades introduciendo intervenciones terapéuticas en forma de preguntas. De hecho, por varias razones, el terapeuta puede preferir usar
preguntas para influir en el cliente, en lugar de recurrir a hacer declaraciones. Luego, el terapeuta formulapreguntas influyentes,el tipo de
preguntas que pueden desencadenar un cambio terapéutico. En este caso, el lugar principal para el cambio previsto es elcliente o familia,no el
terapeuta. Esto no significa que el terapeuta no esté abierto a más cambios en su comprensión como resultado de las respuestas del cliente a
estas preguntas. Por el contrario, el terapeuta siempre permanece abierto al cambio a raíz de una pregunta de influencia; de lo contrario, la
pregunta se vuelve puramente retórica. Sin embargo, este cambio en el terapeuta es secundario con respecto a la actitud predominante del
terapeuta.

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intención al formular esa pregunta en particular.

Por lo tanto, una dimensión básica para diferenciar las preguntas es un continuo con respecto ael lugar de cambio previsto que se encuentra detrás de
la pregunta.En un extremo del continuo hay un intento predominantemente orientador, para el cambio en uno mismo, y en el otro extremo hay un intento
predominantemente orientador.influir en la intención,por el cambio en los demás. Las preguntas de orientación están diseñadas para invitar a una
respuesta que altere las percepciones y la comprensión del terapeuta, mientras que las preguntas de influencia están diseñadas para desencadenar una
respuesta que pueda alterar las percepciones y la comprensión de la familia. Cualquier pregunta en particular puede, por supuesto, implicar intenciones
mixtas y caer en cualquier parte del continuo. Esta distinción entre preguntas orientadoras e influyentes constituye una invitación para que los terapeutas
se vuelvan más conscientes de sus intenciones durante el proceso de elaboración de estrategias sobre qué preguntar.

Una segunda dimensión importante para diferenciar las preguntas tiene que ver condiferentes supuestos sobre la naturaleza de los
fenómenos mentales y el proceso terapéutico.Parece razonable suponer que existe en la mente del terapeuta una red de suposiciones y
presuposiciones relativas a los temas que se preguntan como base o justificación de la pregunta. En su mayor parte, estas suposiciones
o presuposiciones subyacentes tienden a permanecer inconscientes durante la realización de una entrevista. Sin embargo, pueden ser
llevados a la conciencia y ser modificados deliberadamente en una u otra dirección. En otras palabras, estos supuestos también se
pueden trazar a lo largo de un continuo. En un extremo de este continuo podría estar predominantementesupuestos lineales o de
causa y efecto,y en el otro, predominantementesupuestos circulares o cibernéticos.

La distinción entre "lineal" y "circular" fue importada a la terapia familiar a partir del trabajo pionero de Bateson en la exploración de la naturaleza de la mente (1, 2). Desde entonces, una rica red de ideas, conceptos y asociaciones se ha desarrollado

en torno a esta distinción. Estas ideas ahora impregnan la literatura de terapia familiar. Los supuestos lineales tienden a asociarse con el reduccionismo, los principios dormitivos, el determinismo causal, las actitudes críticas y los enfoques estratégicos.

Los supuestos circulares tienden a asociarse con el holismo, los principios interaccionales, el determinismo estructural, las actitudes neutrales y los enfoques sistémicos. Estas asociaciones no implican necesariamente identidad o isomorfismo dentro de

cada grupo de conceptos. Tampoco implican que los supuestos lineales y circulares sean mutuamente excluyentes. Debido a que la distinción entre lineal y circular puede considerarse complementaria, y no sólo una u otra, estos supuestos y sus

asociaciones pueden superponerse y enriquecerse mutuamente. La mayoría de los terapeutas han internalizado estos conceptos en diversos grados y probablemente operan con ambos conjuntos de ideas, pero de diferentes maneras, con diferente

consistencia y en diferentes momentos. Aunque estas suposiciones y presuposiciones tienden a ejercer sus efectos de manera encubierta e inconsciente, todavía tienen un efecto significativo en la naturaleza de las preguntas formuladas. Por lo tanto, esta

segunda dimensión agrega una profundidad considerable a la comprensión de las diferencias entre las preguntas formuladas. La mayoría de los terapeutas han internalizado estos conceptos en diversos grados y probablemente operan con ambos

conjuntos de ideas, pero de diferentes maneras, con diferente consistencia y en diferentes momentos. Aunque estas suposiciones y presuposiciones tienden a ejercer sus efectos de manera encubierta e inconsciente, todavía tienen un efecto significativo

en la naturaleza de las preguntas formuladas. Por lo tanto, esta segunda dimensión agrega una profundidad considerable a la comprensión de las diferencias entre las preguntas formuladas. La mayoría de los terapeutas han internalizado estos

conceptos en diversos grados y probablemente operan con ambos conjuntos de ideas, pero de diferentes maneras, con diferente consistencia y en diferentes momentos. Aunque estas suposiciones y presuposiciones tienden a ejercer sus efectos de

manera encubierta e inconsciente, todavía tienen un efecto significativo en la naturaleza de las preguntas formuladas. Por lo tanto, esta segunda dimensión agrega una profundidad considerable a la comprensión de las diferencias entre las preguntas

formuladas.

Una intersección de estas dos dimensiones básicas (intencionalidad del terapeuta y suposiciones del terapeuta) produce cuatro cuadrantes,
que pueden usarse para distinguir cuatro tipos básicos de preguntas. Esto se indica en el marco de la Figura 1. El eje horizontal representa el
grado en que la intencionalidad del terapeuta está orientada hacia el cambio del yo o hacia el cambio del otro. El eje vertical representa el grado
de linealidad o circularidad en las suposiciones del terapeuta sobre el proceso mental relevante. Si el terapeuta asume que los eventos que se
exploran ocurren predominantemente de manera lineal o de causa y efecto, las preguntas de orientación reflejarán esto y pueden considerarse
"preguntas lineales". Si el terapeuta asume que los eventos que se exploran son circulares, recurrentes o cibernéticos, las preguntas orientadoras
se etiquetan como "preguntas circulares". Si el terapeuta supone que es posible influir en los demás directamente mediante la entrada de
información o la interacción instructiva, entonces las preguntas de influencia pueden considerarse "preguntas estratégicas". Si el terapeuta
asume que la influencia sólo ocurre indirectamente, a través de una perturbación de los procesos circulares preexistentes en o entre los
miembros de la familia, las preguntas que influyen se consideran "preguntas reflexivas".

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Figura 1.
Un marco para distinguir 4 grandes grupos de preguntas.
Debido a que las preguntas específicas pueden reflejar diferentes grados de linealidad y circularidad, así como una intencionalidad variable,
se pueden ubicar en cualquier parte del diagrama. Sin embargo, ciertos tipos de preguntas tenderán a caer en un cuadrante particular. Por
ejemplo, los tipos comunes de preguntas de definición de problemas y preguntas de explicación de problemas tienden a reflejar una indagación
lineal. Las preguntas sobre diferencias y una serie de preguntas sobre efectos conductuales sugieren una exploración de un proceso circular.
Las preguntas dirigidas y las preguntas de confrontación tienden a ser regulatorias y estratégicas. Las preguntas orientadas al futuro y las
preguntas de la perspectiva del observador tienden a ser reflexivas. Se puede esperar que diferentes tipos y secuencias de preguntas tengan
efectos muy diferentes en la evolución de la conversación terapéutica. Por ejemplo, la forma en que el cliente relata un evento histórico
específico está influenciada por la redacción y el tono de la pregunta del terapeuta. Una pregunta lineal invita a una descripción lineal mientras
que una pregunta circular invita a una descripción circular. Se proporcionará un bosquejo adicional de estos grupos principales de preguntas
con algunos ejemplos de cada uno antes de examinar más de cerca sus efectos diferenciales.

CUATRO TIPOS PRINCIPALES DE PREGUNTAS

Preguntas lineales

Estos se piden para orientar al terapeuta sobre la situación del cliente y se basan en supuestos lineales sobre la naturaleza de los fenómenos
mentales. La intención detrás de estas preguntas es predominantementeinvestigador.El terapeuta se comporta como un investigador o un
detective que trata de desentrañar un misterio complejo. Las preguntas básicas son "¿Quién hizo qué?, ¿Dónde?, ¿Cuándo? y ¿Por qué?" La
mayoría de las entrevistas comienzan con al menos algunas preguntas lineales. Esto es a menudo necesario para "unir" a los miembros de la
familia a través de sus puntos de vista típicamente lineales sobre su situación problemática. Con este modo de indagación, el terapeuta tiende a
adoptar una postura reduccionista al tratar de determinar la causa específica del problema. Se hacen esfuerzos para separar las cosas de modo
que el origen del problema finalmente quede claramente delineado.

Por ejemplo, un terapeuta puede comenzar una sesión con una secuencia de preguntas orientadoras lineales como sigue:
"¿Qué problemas te trajeron a verme hoy?" (Es principalmente depresión); "¿Quién se deprime?" (Mi esposo); "¿Qué te deprime
tanto?" (No sé); "¿Tienes dificultad para dormir?" (No); "¿Has perdido o ganado algo de peso?" (No); "¿Tienes algún otro
síntoma?" (No); "¿Alguna enfermedad últimamente?" (No); "¿Tienes muchos pensamientos morbosos?" (No); "¿Estás deprimido
por algo?" (No); "Debe haber algo que te preocupa. ¿Qué podría ser?" (realmente no

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saber); "¿Por qué crees que tu esposo se deprime?" (Yo tampoco lo sé, simplemente no está motivado, se acuesta todo el tiempo en la
cama); "¿Cuánto tiempo ha estado tan deprimido?" (Tres meses, apenas se ha levantado de la cama en tres meses); "¿Pasó algo que
comenzó todo?" (no puedo recordar nada en particular); "¿Alguien trata de levantarlo?" (Realmente no); "¿Por que no?" (Bueno, me
canso después de un tiempo); "¿Te sientes frustrado por muchas cosas?" (Bastante); "¿Cuánto tiempo has estado tan frustrado con él?";
y así.
La postura conceptual de la hipótesis lineal (ver 4) contribuye a los temas de contenido y enfoque temático para generar estas
preguntas lineales. Incluido en esta postura está el hábito de pensar en términos dormidos, es decir, mantener la presuposición de que
ciertas características, como la depresión, son intrínsecas a la persona, más que a las distinciones hechas sobre la persona. En
consecuencia, las preguntas lineales sobre problemas tienden a transmitir una actitud de juicio, a saber, que algo en el individuo está
mal y no debería ser como es. Esto a menudo provoca vergüenza, culpa y actitud defensiva en el cliente o la familia. Debido a que a las
personas generalmente no les gusta culparse a sí mismas, estas preguntas pueden estimular a los miembros de la familia a ser más
críticos unos con otros a medida que brindan respuestas.

Preguntas circulares

Estos también se piden para orientar al terapeuta sobre la situación del cliente, pero se basan en supuestos circulares sobre la naturaleza de
los fenómenos mentales. La intención detrás de estas preguntas es predominantemente exploratoria. El terapeuta se comporta más como un
explorador, investigador o científico que sale a hacer un nuevo descubrimiento. Los presupuestos rectores son interaccionales y sistémicos. Se
supone que todo está conectado de alguna manera con todo lo demás. Las preguntas se formulan para generar los "patrones que conectan"
personas, objetos, acciones, percepciones, ideas, sentimientos, eventos, creencias, contextos, etc., en circuitos recurrentes o cibernéticos.

Así, un terapeuta más sistémico puede comenzar la entrevista de manera diferente: "¿Cómo es que nos
encontramos juntos hoy?" (Llamé porque estoy preocupada por la depresión de mi esposo); "¿Quién más se
preocupa?" (Los niños); "¿Quién crees que se preocupa más?" (Ella hace); "¿Quién te imaginas que se
preocupa menos?" (Supongo que); "¿Qué hace cuando se preocupa?" (Se queja mucho, principalmente del
dinero y de las cuentas); "¿Qué haces cuando te muestra que está preocupada?" (No la molesto, solo me lo
guardo); "¿Quién ve que tu esposa se preocupa más?" (Los niños, hablan mucho de eso); "¿Están de
acuerdo, niños?" (Sí); "¿Qué suele hacer tu padre cuando tú y tu madre hablan?" (Suele ir a la cama); "Y
cuando tu padre se acuesta,

Las preguntas circulares tienden a caracterizarse por una curiosidad general sobre la posible conexión de los eventos que incluyen el
problema, en lugar de una necesidad específica de conocer los orígenes precisos del problema. Si el terapeuta ha establecido una orientación
cibernética batesoniana hacia el proceso mental y ha desarrollado habilidades para mantener una postura conceptual de hipótesis circular, estas
preguntas surgirán fácil y libremente. Dos tipos generales de preguntas circulares, "preguntas de diferencia" y "preguntas contextuales", se han
asociado con los patrones fundamentales de simetría y complementariedad de Bateson. Varios subtipos, incluidas las preguntas de diferencia de
categoría, las preguntas de diferencia temporal, las preguntas de contexto de categoría y las preguntas de efecto de comportamiento, se han
descrito en un artículo anterior (3).

Preguntas estratégicas

Estos se preguntan para influir en el cliente o la familia de una manera específica y se basan en supuestos lineales sobre la naturaleza del
proceso terapéutico. La intención detrás de estas preguntas es predominantementecorrectivo.Se supone que la interacción instructiva es posible.
El terapeuta se comporta como un maestro, instructor o juez, y les dice a los miembros de la familia cómo se equivocaron y cómo deben
comportarse (aunque indirectamente en forma de preguntas). Sobre la base de las hipótesis formuladas sobre la dinámica de la familia, el
terapeuta llega a la conclusión de que algo anda mal y, a través de preguntas estratégicas, intenta que la familia cambie, es decir, que piense o se
comporte de la manera que el terapeuta cree que es más correcto." La directividad del terapeuta puede ser encubierta, porque la declaración
correctiva está empaquetada en forma de pregunta, pero aun así se transmite a través del contenido, el contexto, el momento y el tono. Algunas
familias se sienten ofendidas por este modo de indagación, pero otras lo encuentran bastante compatible con sus patrones habituales de
interacción.

Dar ejemplos de preguntas influyentes es más difícil porque las hipótesis sobre algunos de los mecanismos involucrados en la
situación problemática son necesarias para la formulación de la pregunta. Pero, continuando con la familia hipotética entrevistada
anteriormente, el terapeuta podría tratar de influir en la pareja preguntando: "¿Por qué no le hablas de tus preocupaciones a él en lugar
de a los niños?" (Simplemente no escucha y se queda en la cama); "¿No te gustaría dejar de preocuparte en lugar de preocuparte tanto
por ellos?" (Claro, pero ¿qué voy a hacer con él?); "¿Qué pasaría si durante la próxima semana a las 8 am todos los días le sugirieses que
asumiera alguna responsabilidad?" (No vale la pena el esfuerzo); "¿Cómo es que no estás dispuesto a esforzarte más para
levantarlo?" (Estoy cansado y decepcionado. Él no se mueve y me frustra más); "¿Puedes ver cómo tu retiro desilusiona y frustra a tu
esposa?" (¿Qué quieres decir?); "¿No puedes ver cómo simplemente irse a la cama en lugar de hablar sobre lo que te molesta está
molestando a tu familia?" (Pues yo...); "¿Es este hábito de poner excusas

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algo nuevo?" (No sabía que tenía uno); "¿Cuándo vas a tomar las riendas de tu vida y empezar a buscar trabajo?"; y así
sucesivamente.
A partir de estos ejemplos, es bastante evidente que al hacer preguntas estratégicas, el terapeuta está imponiendo sus puntos de vista sobre lo que
"debería ser" sobre el cliente o la familia. A veces se necesita una directiva o una confrontación por parte del terapeuta para movilizar un sistema atascado,
pero demasiada directiva en este modo de indagación puede poner en riesgo la ruptura de la alianza terapéutica.

Preguntas reflexivas
Estos están destinados a influir en el cliente o la familia de manera indirecta o general, y se basan en suposiciones circulares sobre la
naturaleza del proceso que tiene lugar en el sistema terapéutico. La intención detrás de estas preguntas es predominantementefacilitadorSe
supone que los miembros de la familia son individuos autónomos y no pueden ser instruidos directamente. Por lo tanto, el terapeuta se
comporta más como un guía o entrenador que alienta a los miembros de la familia a movilizar sus propios recursos para resolver problemas. Una
presuposición importante detrás de estas preguntas es que el sistema terapéutico es coevolutivo y lo que hace el terapeuta es desencadenar una
actividad reflexiva en los sistemas de creencias preexistentes de la familia. El terapeuta se esfuerza por interactuar de una manera que abra
espacio para que la familia vea nuevas posibilidades y evolucione más libremente por su propia cuenta.

Ya se han proporcionado numerosos ejemplos de preguntas reflexivas en la Parte II (5) de esta serie de
artículos. Sin embargo, para proporcionar una indicación de cómo podrían ser en este escenario, el
terapeuta podría preguntar: "Si tuviera que compartir con él lo preocupado que estaba y cómo lo estaba
deprimiendo, ¿qué imagina que podría pensar o hacer?" ?" (No estoy seguro); "Imaginemos que había algo
por lo que estaba resentido, pero no quería decirte por miedo a herir tus sentimientos, ¿cómo podrías
convencerlo de que eras lo suficientemente fuerte como para aceptarlo?" (Bueno, tendría que decírselo,
supongo); "Si hubiera algún asunto pendiente entre ustedes dos, ¿quién estaría más dispuesto a
disculparse?" (¡Ella nunca se disculparía!); "¿Te sorprendería si lo hiciera?" (¡Claro que sí!); "

Estas preguntas son reflexivas en el sentido de que están formuladas para provocar que los miembros de la familia reflexionen sobre las implicaciones
de sus percepciones y acciones actuales y consideren nuevas opciones. Aunque el cuestionamiento reflexivo también pretende influir en una familia en una
dirección terapéutica, sigue siendo un modo de indagación más neutral que el cuestionamiento estratégico porque es más respetuoso con la autonomía de
la familia. Las habilidades bien desarrolladas para mantener una postura conceptual de neutralidad contribuyen a la probabilidad de que una pregunta
influyente sea reflexiva en lugar de estratégica.

Lo que falta en todos estos ejemplos es el tono emocional utilizado al hacer las preguntas. Las diferencias entre estos grupos
serían aún más evidentes si estuvieran presentes la cadencia vocal, el tono y las conductas no verbales que lo acompañan. Lo
que aquí llama la atención es que la diferenciación de estas preguntas no depende de su estructura sintáctica ni de su
contenido semántico. Depende de las intenciones y suposiciones del terapeuta al preguntar. De hecho, exactamente la misma
secuencia de palabras podría constituir una pregunta lineal, circular, reflexiva o estratégica. Por ejemplo, si un terapeuta le
pregunta a un niño "¿Qué hace tu madre cuando tu padre llega tarde a casa y la cena ya se ha enfriado?" solo para saber cómo
responde la madre ante la provocación del padre, sería una pregunta orientativa lineal.secuenciade preguntas de efectos
conductuales (seguidas de algo como "¿Y qué hace tu padre cuando tu madre le grita?") para explorar la interacción circular
entre los padres, sería una pregunta orientadora circular. Si se hiciera la pregunta original para que los padres se convirtieran
en observadores de su propio comportamiento y movilizaran su conciencia para modificar su propio comportamiento, sería
una pregunta reflexiva. Si se hiciera porque el terapeuta anticipó lo que probablemente diría el niño y quería que esta
información se liberara en ese momento para confrontar a la madre o al padre sobre sus comportamientos intolerantes o
desconsiderados, sería una pregunta estratégica. Así, precisamente las mismas palabras pueden significar y hacer cosas muy
diferentes en el transcurso de una sola entrevista. Suele ser el terapeuta' s postura emocional en la pregunta que hace la
diferencia en lo que el cliente escucha en la pregunta. Estas emociones están, a su vez, asociadas con las intenciones y
suposiciones del terapeuta.

LOS EFECTOS DE DIFERENTES PREGUNTAS

Antes de discutir los efectos diferenciales de este tipo de preguntas, es importante reconocer ladiscontinuidad entre las intenciones
de un terapeuta al hacer ciertas preguntas y sus efectos reales en los clientes. Reconocer y aceptar esta división entre la intención y el
efecto reduce la frustración del terapeuta cuando la terapia no avanza bien y abre espacio para que el terapeuta considere cursos de
acción alternativos. Desde la perspectiva de un observador del proceso terapéutico (que suele ser el terapeuta observándose a sí
mismo en el trabajo), hay dos puntos, uno menor y otro mayor, en los que se producen discontinuidades. La primera es entre lo que el
terapeuta intenta hacer y lo que realmente hace. Esta brecha se puede reducir gradualmente a medida que los terapeutas buscan una
mayor integración personal y desarrollan mejores habilidades para implementar sus intenciones. El segundo es la discontinuidad entre
lo que realmente pregunta el terapeuta y cómo lo escuchan los miembros de la familia. Aquí hay una limitación absoluta. La escucha y
las respuestas de los clientes están siempre determinadas por su propia autonomía biológica. Al mismo tiempo, sin embargo, las
respuestas de los miembros de la familia no son arbitrarias; son provocados por

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y contingente a lo que dice y hace el terapeuta. Es mucho lo que un terapeuta puede hacer para mejorar las contingencias entre la
intención y el efecto mejorando su acoplamiento lingüístico con los clientes a través de la postura conceptual de la circularidad (4). Pero,
en última instancia, las intenciones de un terapeuta al hacer preguntas específicasnunca garantizocualquier efecto específico sobre los
clientes; ni podría hacerlo una precisión más refinada en la redacción y el tono de las preguntas. Lo que realmente sucede con el cliente
o la familia siempre depende de la singularidad de su propia organización y estructura en cada momento. La importancia de reconocer
y aceptar esta división entre la intención y el efecto, entre la acción del terapeuta y las respuestas del cliente, no se puede exagerar. Los
efectos reales son siempre impredecibles.
Sin embargo, un terapeuta puede y calcula probabilidades. por ejemplo, esmás comoque los clientes se interesarán en sus propios patrones
de interacción a través de una serie de preguntas circulares en lugar de lineales, o se sentirán más culpabilizados por preguntas estratégicas que
reflexivas. Debido a que el terapeuta no puede saber de antemano cuáles serán los efectos reales de cualquier pregunta en particular, pero debe
elegir qué preguntar antes de preguntar, estas elecciones se hacen sobre la base deefectos anticipados.El terapeuta puede prever los efectos
probables, posibles, improbables e imposibles de varias preguntas. Este proceso de anticipación es un aspecto importante de la postura
conceptual de la elaboración de estrategias. Las siguientes generalizaciones sobre los efectos más probables de diferentes preguntas pueden
incorporarse a los hábitos inconscientes de elaboración de estrategias de un terapeuta y pueden guiar el proceso de decidir qué preguntas
hacer.

Preguntas lineales

Estos tienden a tener unaefecto conservadoren el cliente o la familia. Debido a que los miembros de la familia por lo general piensan en
sus dificultades en términos lineales antes de acudir a la terapia, hay pocas "noticias de diferencia" para la familia cuando el terapeuta los
invita a articular sus puntos de vista previos (sobre qué sucedió, quién estuvo involucrado y cómo) con preguntas lineales. Familia
los miembros responden las preguntas pero permanecen prácticamente sin cambios.3Sin embargo, uno de los peligros del cuestionamiento lineal es que,
sin darse cuenta, puede incrustar a la familia aún más profundamente en las percepciones lineales al validar implícitamente las creencias preexistentes.
Desafortunadamente, esto sucede mucho más a menudo de lo que los médicos se dan cuenta mientras realizan entrevistas ordinarias de "evaluación". El
entrevistador rara vez es consciente del hecho de que se está produciendo un mayor afianzamiento de las percepciones y creencias patógenas. Este proceso
es particularmente probable que ocurra si, durante el curso de la investigación, el terapeuta no hace el tipo de preguntas (o afirmaciones) que
implícitamente (o explícitamente) cuestionan las creencias previas de la familia. Otro riesgo con el cuestionamiento lineal es que el pensamiento
reduccionista involucrado tiende a activar actitudes de juicio. A medida que el terapeuta presenta "la causa" de un problema presente o de una situación no
deseada, los juicios negativos se dirigen automáticamente hacia él porque el problema no es deseado. Por lo tanto, si bien las preguntas lineales son
necesarias para desarrollar un enfoque claro del problema y son útiles para establecer un compromiso inicial, también es útil que los terapeutas
permanezcan atentos a los peligros potenciales.

Preguntas circulares

Las preguntas circulares, sin embargo, tienen el potencial de tenerefectos liberadoresen la familia A medida que el terapeuta hace preguntas
para identificar patrones para una comprensión circular o sistémica de la situación problemática, los miembros de la familia que escuchan las
respuestas también establecen sus propias conexiones. Por lo tanto, pueden ser capaces de darse cuenta de la circularidad en sus propios
patrones de interacción. Con esta mayor conciencia, pueden "liberarse" de las limitaciones de sus puntos de vista lineales anteriores y,
posteriormente, ser capaces de abordar sus dificultades desde una nueva perspectiva. Por ejemplo, si a través de una serie de preguntas sobre el
efecto conductual, un esposo comienza a ver que no son simplemente las quejas preocupantes de su esposa las que activan su depresión, sino
también que su depresión activa las quejas de ella, puede sentirse liberado para actuar de manera diferente en lugar de simplemente volverse
abatida cuando se preocupa y se queja. Él tiene más espacio para reconocer que alguna iniciativa constructiva de su parte puede activar una
respuesta diferente de ella. También es probable que acepte más y juzgue menos la "respuesta preocupante" de ella a su conducta depresiva. El
principal riesgo de las preguntas circulares es que, a medida que el terapeuta explora áreas de interacción cada vez más amplias, la indagación
puede desviarse hacia dominios que parecen irrelevantes para las preocupaciones y necesidades inmediatas de la familia. Otro riesgo es que los
médicos que están aprendiendo a usar preguntas circulares puedan usarlas de una manera bastante estilizada. Las preguntas entonces parecen
repetitivas o triviales y, por lo tanto, pueden volverse irritantes para la familia. En general, sin embargo, las preguntas circulares son más
propensas que las lineales a tener efectos benéficos involuntarios.

Preguntas estratégicas

Estos tienden a tener unaefecto restrictivoen la familia El terapeuta trata de influir en el cliente (de forma lineal) para que piense o haga lo que
el terapeuta considera más saludable o "correcto". Las preguntas están destinadas a limitar la probabilidad de que los miembros de la familia
continúen por el mismo camino problemático. Un efecto secundario común es que los miembros de la familia se sientan culpables o
avergonzados por haber tomado el camino en el que estaban en primer lugar. La restricción puede ser de dos formas:no haceralgo que el
terapeuta piensa que está "mal" y está contribuyendo al problema ohacer sololo que el terapeuta piensa que es "correcto" y sería útil. Ambos
tienden a limitar las opciones de la familia a lo que el terapeuta cree que es mejor, ya sea que realmente les convenga en ese momento o no. Por
lo tanto, estas preguntas tienden a ser más manipuladoras y controladoras. En el extremo, pueden ser como las preguntas que un buen abogado
podría emplear al interrogar a los testigos en un tribunal. El abogado utiliza estrategias

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preguntas para guiar, seducir, intimidar o coaccionar a un testigo para que diga precisamente lo que el abogado quiere que escuchen el juez y el jurado. De
manera similar, un terapeuta puede "obligar" a un individuo a decir cosas que el terapeuta quiere escuchar, o quiere que otros miembros de la familia
escuchen, incluso cuando la persona realmente no piensa o siente de esa manera. Debido a la naturaleza potencialmente coercitiva de las preguntas
estratégicas, muchas de ellas podrían tener efectos contraterapéuticos involuntarios.

Por otro lado, las preguntas estratégicas ocasionales a veces pueden ser extremadamente constructivas en el proceso terapéutico. Estas
preguntas pueden usarse enérgicamente para desafiar patrones problemáticos de pensamiento y comportamiento sin tener que recurrir a
declaraciones u órdenes directas. Si las preguntas se redactan con cuidado, los clientes a menudo pueden enfrentarse a las limitaciones,
restricciones o contradicciones de sus propios sistemas de creencias. Alternativamente, a veces se pueden emplear preguntas estratégicas para
llevar a la familia directamente a reconocer y adoptar una solución obvia.

Preguntas reflexivas
Estas preguntas son más propensas a tener unefecto generativoen la familia La intención de influir del terapeuta está moderada por
el respeto a la autonomía de los clientes y, por lo tanto, el tono de estas preguntas tiende a ser mucho más suave. Los miembros de la
familia se sienten invitados a entretenerse con nuevos puntos de vista en lugar de ser empujados o atraídos hacia ellos. Las preguntas
tienden aespacio abiertopara que los miembros de la familia entretengan nuevas percepciones, nuevas perspectivas, nuevas
direcciones y nuevas opciones. También permiten una reevaluación, sin coacción, de las implicaciones problemáticas de las
percepciones y comportamientos actuales de la familia. Como consecuencia, los miembros de la familia tienden a generar nuevas
conexiones y nuevas soluciones a su manera y tiempo. La complicación más probable del interrogatorio reflexivo es que podría
fomentar la incertidumbre y la confusión desorganizadoras. Abrir una multiplicidad de nuevas posibilidades sin proporcionar una
dirección adecuada puede volverse confuso fácilmente. Sin embargo, tal confusión puede no ser necesariamente problemática para el
proceso terapéutico general. Dependiendo del dominio de la confusión, puede, de hecho, ser muy terapéutico. Por ejemplo, cuando
ciertos miembros de la familia "saben la Verdad" o "tienen todas las respuestas"

Por último, me gustaría llamar la atención sobre la posibleefectos en el terapeutade hacer diferentes tipos de preguntas. El terapeuta
también está influenciado por las preguntas. Su pensamiento está influenciado no sólo por las suposiciones y presuposiciones surgidas durante
la formulación de las preguntas, sino también por responder a las respuestas de los clientes a las preguntas. Las preguntas lineales tienden a
fomentar un mayor pensamiento lineal en el terapeuta tal como lo hacen en los clientes. En consecuencia, el terapeuta también es más
propenso a convertirse encríticoEl efecto de las preguntas circulares en el terapeuta es mejorar su neutralidad y su capacidad para aceptar al
cliente y la familia tal como son. Esteaceptaciónen sí mismo tiene un potencial curativo en el sistema terapéutico al contrarrestar los efectos
inmovilizadores de la culpa, que es tan omnipresente en las familias sintomáticas. El efecto de las preguntas estratégicas sobre el terapeuta es
que tienden a conducirlo hacia unaoposicionalpostura con la familia. Por otro lado, las preguntas reflexivas tienden a guiar al terapeuta a
volverse máscreativoen las preguntas realizadas. Si una pregunta "no funciona" para abrir espacio para que la familia evolucione más
libremente, el terapeuta busca otra que tenga más posibilidades de liberar la capacidad natural de curación de los clientes.

La Figura 2 resume la intención predominante y los efectos más probables asociados con cada conjunto de preguntas.
Incluidos en el diagrama están los efectos de las preguntas en el terapeuta así como en la familia. Los paréntesis pretenden
indicar que los efectos reales siempre son impredecibles. Dependiendo de la estructura momentánea de una familia, una
cuestión estratégicapodría tenerun efecto generativo en lugar de uno restrictivo. Una pregunta lineal puede tener un efecto
liberador, una pregunta reflexiva puede tener uno restrictivo, y así sucesivamente. Todo lo que se puede decir es que esmás
comoque los miembros de la familia experimentarán el respeto, la novedad y la transformación espontánea como resultado
del cuestionamiento circular y el cuestionamiento reflexivo, y el juicio, el contrainterrogatorio y la coerción como resultado del
cuestionamiento lineal y estratégico. Si los miembros de la familia comienzan a sentirse juzgados o manipulados, la sesión a
menudo se vuelve tensa o "congelada". Esto podría convertirse en una señal para que el terapeuta cambie el tipo de preguntas
a aquellas que sean más neutrales y de aceptación (o que abandone temporalmente el proceso de cuestionamiento por
completo). Alternativamente, si los miembros de la familia se han vuelto demasiado cómodos y complacientes con el proceso
de terapia, tal vez algunas preguntas estratégicas bien ubicadas podrían estimularlos a considerar nuevas direcciones.

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Figura 2.
Intención predominante y efectos probables de diferentes preguntas.

COMENTARIOS CONCLUYENTES
La imposibilidad de predecir los efectos reales apunta a la importancia de la actividad continua del terapeuta de monitorear las reacciones
inmediatas de los miembros de la familia y revisar las hipótesis a medida que se desarrolla la sesión. Sin embargo, los efectos reales de una
pregunta a menudo no se pueden observar; las reacciones de los miembros de la familia son demasiado difíciles de "leer". A veces, es posible que
los efectos ni siquiera se materialicen en el momento de la entrevista. La comprensión pertinente puede surgir en los miembros de la familia solo
después de la sesión, tal vez al día siguiente o incluso más tarde. Hay algunas preguntas que permanecen en la mente de los clientes durante
semanas, meses y, en ocasiones, años, y siguen surtiendo efecto. En gran medida, un terapeuta siempre tiene que "trabajar en la oscuridad" y
nunca sabe el resultado final de preguntas específicas. Esto deja aún más responsabilidad sobre la intencionalidad del terapeuta al tomar
decisiones sobre qué preguntar. En otras palabras, los terapeutas deben asumir la responsabilidad de las preguntas que se hacen sin saber
cuáles podrían ser sus efectos completos. Al mismo tiempo, sin embargo, se puede hacer mucho en el desarrollo profesional personal para
aumentar la probabilidad de que el comportamiento espontáneo de un terapeuta en una entrevista sea más terapéutico que no terapéutico o
contraterapéutico. Hay que tener en cuenta que, en un grado significativo, la pregunta "prefigura" la respuesta en el sentido de que estructura el
dominio de una respuesta "apropiada". Es decir, una pregunta presupone una respuesta particular, o al menos una respuesta en un dominio
particular. Hacer una pregunta particular, entonces, es invitar a una respuesta particular. El tipo de preguntas que un terapeuta elige hacer
depende de qué tipo de respuestas le gustaría escuchar. Si el cliente acepta o no la invitación del terapeuta para proporcionar una respuesta en el
dominio "apropiado" es otra cuestión, pero seleccionar la pregunta es restringir el rango de respuestas "legítimas". Esta selectividad le da al
terapeuta una enorme cantidad de influencia para establecer y mantener una dirección para la conversación.

Las distinciones en este artículo reflejan los resultados de algunas investigaciones cualitativas en las que participé durante los últimos

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años. Si un investigador empírico quisiera explorar estos temas más a fondo y, por ejemplo, establecer si una pregunta
en particular es lineal, circular, estratégica o reflexiva, tendría el problema de identificar las intenciones y suposiciones
del terapeuta al formularla. La ruta más directa para esto sería pedirle al terapeuta que trate de articular sus
pensamientos mientras formula preguntas. Esto quizás podría lograrse durante la revisión de una cinta de video
inmediatamente después de la sesión. Un observador externo también podría evaluar cada pregunta en su contexto.
Posteriormente, estas calificaciones podrían compararse por grados de ajuste y establecerse junto con descripciones
de las experiencias de momento a momento de los clientes que también revisaron la cinta.

REFERENCIAS
1. Bateson, G., Pasos hacia una ecología de la mente. Nueva York: Ballantine Books, 1972.
2. Bateson, G., Mente y naturaleza: una unidad necesaria. Nueva York: EP Dutton, 1979.
3. Tomm, K., Entrevista circular: una herramienta clínica multifacética. En D. Campbell & R. Draper (eds.), Aplicaciones de la
terapia sistémica: El enfoque de Milán. Londres: Grune & Stratton, 1985.
4. Tomm, K., Entrevista interventiva: I. Elaboración de estrategias como cuarta directriz para el terapeuta.Proceso Familiar, 26,
3-13, 1987.
5. Tomm, K., Entrevista intervencionista: II. El cuestionamiento reflexivo como medio para permitir la autocuración.proceso familiar,
26,167-183, 1987.
Manuscrito recibido el 11 de mayo de 1987.; Aceptado el 11 de mayo de 1987.

1Se podría afirmar que cada declaración plantea ciertas preguntas y cada pregunta implica ciertas declaraciones. Esta "realidad" puede ser válida
desde la perspectiva de un observador que realiza un análisis profundo de las transacciones verbales, pero por lo general no la experimentan
quienes participan activamente en la conversación. No obstante, las complejidades de lo que se sugiere o se implica (en lo que dice o pregunta el
terapeuta) pueden surgir por parte del cliente tras una reflexión deliberada.

2En una publicación anterior (3), me referí a estas preguntas como "descriptivas" porque invitaban a los clientes a describir su situación y
experiencias. Sin embargo, el adjetivo "descriptivo" podría implicar que los miembros de la familia brindan relatos objetivos de eventos y
experiencias y, por lo tanto, puede ser engañoso. Ahora prefiero "orientar" porque es más preciso y coherente con una explicación cibernética de
segundo orden de lo que sucede durante una entrevista. Las respuestas de la familia simplemente orientan al terapeuta en sus acciones
posteriores; las respuestas no se toman necesariamente como afirmaciones sobre una "realidad" objetiva.

3Obviamente, si la respuesta del entrevistado incluye información que otros miembros de la familia (que están escuchando) no conocían
previamente, esta podría ser una noticia importante y tener efectos significativos. Sin embargo, esto puede ocurrir con todo tipo de preguntas. Es un
efecto general del método de entrevista conjunta en terapia familiar y de pareja, y no un efecto específico del tipo de pregunta formulada.

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