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Las terminales portuarias se utilizan para llevar el Gas Natural Licuado (GNL) a zonas que no tienen
suficiente suministro del combustible.
Esta solución permite abastecer de gas natural a consumidores que están alejados de los
gasoductos.
Las terminales portuarias permiten establecer gasoductos virtuales, en las cuales el GNL pasa del
barco a los contenedores fijos en puerto, posteriormente se trasvasa a los contenedores móviles
terrestres y finalmente se entrega en las instalaciones del cliente para su aprovechamiento. A
través de un proceso de intercambio de temperatura, el GNL vuelve a su estado gaseoso original.
Los terminales de regasificación tienen como misión la recepción del gas natural licuado, que llega
en los buques metaneros, y después de un período de almacenamiento, transformarlo a gas para
inyectarlo a presión en las redes de transporte (este proceso consiste en devolverle el calor al gas
natural que le habíamos quitado durante el proceso de licuación).
Asimismo, después de almacenarlo en los tanques, el gas natural licuado también puede enviarse,
mediante camiones cisterna, a plantas satélite.
A rasgos generales, los sistemas fundamentales que componen los terminales de regasificación
son:
- Brazos de descarga.
– Relicuador.
– Vaporizadores.
El gas natural licuado (GNL) es la forma licuada del gas natural, que tiene un volumen mucho
menor que el gas natural en su forma gaseosa. Esta condición de licuado se utiliza para facilitar el
transporte de gas natural a largas distancias, a menudo por mar, en tanques especializados.
Las terminales portuarias de GNL son instalaciones construidas específicamente para albergar
grandes buques de transporte de GNL diseñados para cargar, transportar y descargar gas natural
licuado. Estas terminales de GNL están situadas frente a una planta de licuefacción y
almacenamiento de gas (exportación) o a una planta de regasificación y almacenamiento de gas
( importación), estas a su vez están conectadas a gasoductos a yacimientos de gas en tierra o mar
adentro ( exportación) o a plantas de almacenamiento y distribución (importación).
Descarga: la transferencia a los tanques se realiza a través de los brazos de cargas criogénicos,
mediante las bombas de los metaneros.
*Como surgió el GNL: Su uso comenzó en el siglo XIX, cuando el químico y físico inglés Michael
Faraday experimento con el licuado de diferentes tipos de gases.
*Cuáles son los componentes del GNL: El GNL está formado en un 95% por metano (CH4) y
contiene proporciones menores de etano, propano, butano, nitrógeno y dióxido de carbono. Es un
combustible inodoro e incoloro que no es tóxico ni corrosivo.