INSTITUTO DE CULTURAL ABORIGENES

CATEDRA DE HISTORIA MUNDIAL I

SINTESIS DEL TRABAJO DE AMÉLIE KUHRT PARA MESOPOTAMIA Y EGIPTO

EL ORIENTE PRÓXIMO EN LA ANTIGÜEDAD (c. 3000-300 a. C.) Vol 1

Lengua y escritura

Diversidad de lenguas y una gran cantidad de escritura. Sistema jeroglífico egipcio fue
adaptado para representar el dialecto de la península del Sinaí y la lengua semítica en
Biblos. El acadio, fue muy empleado durante el segundo milenio, llegando a ser la
lengua franca. Los reyes de los egipcios y los hititas se comunicaban en acadio. La
escritura cuneiforme fue adaptada para representar gráficamente la lengua indoeuropea
hablada por los hititas en Turquía. El arameo se propagó durante el primer milenio y
tras ser adaptada por los persas como lengua administrativa fue utilizada ampliamente.
El hebreo es una lengua semítica emparentada con el arameo. Su uso como lengua
hablada se halla restringido a los reinos de Israel y Judá.

El medio ambiente

En el norte y en el oeste cae suficiente lluvia para que crezcan las cosechas sin
necesidad de implantar un sistema de regadío, pero en el sur de la Mesopotamia y en
Egipto la lluvia es escasa de modo que la agricultura depende del regadío que permiten
los grandes ríos. Los cultivos más importantes son el trigo y la cebada. Se cría ganado
menor de ovejas y cabras. Los pastores se ven obligados a trasladar sus rebaños cada
temporada a lugares en los que hay agua y pastos.

Cómo entender la historia del Oriente Próximo

La mayor parte de la historia la disponemos de testimonios incompletos. La mayoría de

los documentos son notas administrativas y legales. El Antiguo Testamento nos
compensa hasta cierto punto de la falta de una historia narrativa. Otro factor es el
enorme lapso de tiempo que ocupa la historia conocida en algunas zonas del Oriente
Próximo. En la época de la conquista del imperio persa por Alejandro, los habitantes de
Egipto y Mesopotamia tenían a sus espaldas una historia de casi 3000 años, esto es, el
tiempo que nos separa a nosotros de la caída de Troya. Uno de los problemas más
importante que tienen por su enorme extensión de tiempo es la tendencia a comprimir
los hechos. Las historias del Oriente Próximo suele dar comienzo en torno al año 3000,
esta fecha coincide con el inicio de la Edad del Bronce en el Oriente Próximo que se
prolonga hasta c. 1200m cuando comienza la Edad del Hierro. El comienzo de la Edad
del Bronce coincide con el establecimiento de unas sociedades urbanas desarrolladas y
estables no sólo en la Mesopotamia y Egipto sino también en Levante, Irán, el Asia
Central, el valle del Indo y Anatolia.

El problema de los testimonios

Otro factor que limitan nuestros conocimientos es el hecho de que algunas zonas son
difíciles de excavar. También se presentar dificultades en los rasgos topográficos
locales: la ciudad de Babilonia ha proporcionado pocos materiales debido al elevado
nivel de la capa freática de la zona. Otra limitación es la presupuestaria. La
identificación del lugar también fue difícil.
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El marco cronológico

Se reconstruye el marco cronológico de Egipto utilizando las observaciones

astronómicas y listas de reyes hasta la dinastía I. También puede reconstruirse más o
menos exacta para Mesopotamia, usando las nóminas asirias de los magistrados
epónimos y la Lista de los Reyes de Asiria. La datación de los acontecimientos en otros
puntos del Oriente Próximo depende de la correlación con la cronología mesopotámica
y/o egipcia. Un punto importante es la datación de Hammurabi de Babilonia, de la cual
depende toda la cronología del Oriente Próximo durante el segundo milenio.

Antecedentes Neolíticos

Después de la segunda glaciación (c. 10000) se divide la época en Neolítico (hasta

5000) y Calcolítico (c. 5000- 3000) Fue durante estas dos fases cuando se produjeron
una serie de cambios: el desarrollo de las técnicas agrícolas, de las arquitectónicas, de
tradiciones artesanales como la cerámicas de las redes comerciales, establecimiento de
aldeas y de la vida urbana, explotación rudimentaria de los metales. El Oriente Próximo
era una región que se había visto dramáticamente afectada por los cambios climáticos
de la última glaciación. Las variedades silvestres son la cebada y el trigo. Eran naturales
de la región, las especies fueron domesticadas. En análisis de la obsidiana ha
proporcionado la prueba de que en esta época ya existían relaciones de algún tipo entre
países lejanos.

1-MESOPOTAMIA DURANTE EL TERCER MILENIO A. C.

Antecedentes (c. 6000 - c 2900)

Medio ambiente

Mesopotamia llevaba más de 2000 años habitada. Por esa época la línea costera en la
cabecera del golfo Pérsico llegaba más al sur. Los ríos Tigris y Éufrates depositaban la
mayor parte de sus sedimentos antes de llegar al mar, hecho que causa serios problemas
de regadío y que puede hacer que centros habitados de la antigüedad queden enterrados
bajo el lodo. Los pantanos han constituido un importante factor en la historia de
Mesopotamia. Representan además una importante fuente de recursos, al proveer cañas,
juncos largos y productos alimenticios. Otro producto importante que se cría en zonas
inferiores de los dos ríos es la palmera datilera. En el sur no hay metales ni árboles y la
piedra existe sólo en cantidades insignificantes por lo cual debían comprarlos en otros
lados.

El curso de los dos ríos no es siempre estable y ha cambiado en varias ocasiones. Este
hecho, junto a las inundaciones primaverales y el depósito de grandes cantidades de
lodos, hace que su aprovechamiento para el regadío se convierta en una tarea
especialmente difícil. Otro peligro es el que representa la rápida evaporación de las
aguas superficiales, que causa la salinización del sueño, lo que produce una disminución
de las cosechas.

Desarrollo de la vida sedentaria

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La cultura más antigua relacionada es la que data de Samarra, que data del sexto
milenio, situada al este de Irak. No es posible cultivar normalmente y se encontraron
sistemas artificiales de regadíos. La cultura de Ubai, la de Uruk viene marcada por un
cambio de la cerámica: los recipientes sin adornos fabricados al torno sustituyen a la
cerámica pintada de Ubai. Los cambios que señalan su aparición vienen determinados
por la presencia de nuevas tecnologías y nuevos materiales.

El período Uruk Tardío

Hacía fines de la fase de Uruk (c. 3500 - 3200) aparecen los primeros documentos
escritos en forma de pictograma. Al mismo tiempo aparecen enormes estructuras
rituales. Asociados con estas estructuras tenemos unas serie de objetos caracterizados
por una decoración peculiar, por ejemplo, vasos de piedra con incrustaciones o relieves.
La aparición de la escritura, las complicadas edificaciones, el empleo de materiales de
importación, las refinadas obras de arte y el incremento de la población son señales del
surgimiento de comunidades urbanas importantes provistas de estructuras
socioeconómicas bien desarrolladas. El sistema político fue evolucionando. Los
materiales raros utilizados para construir grandes complejos eran importados de tierras
lejanas. Aunque la lengua de la mayoría de estos primeros texto fue la sumeria,
aparecen también palabras semíticas. Hacia 2900 las técnicas de agricultura de regadío
y la explotación de fuentes suplementarias de alimentos fueron aprovechadas por grupos
de poder surgidos en unas cuantas ciudades para obtener una fuente de alimentación lo
bastante segura como para asegurarse un excedente importante. La complejidad cada
vez mayor de esta organización urbana se ve reflejada en el desarrollo de la escritura.

Las ciudades (c. 2900 - 2340)

Las fuentes y el problema de su uso

Al período de Uruk Reciente se lo ha llamado protodinástico con tres grandes

divisiones. El material escrito se halla distribuido en forma desigual a lo largo de todo el
período y está formado por grupo de tabillas procedentes de varios yacimientos y
correspondiente a períodos distintos. Los templos eran los propietarios de todas las
tierras del Estado de Lagash. Todos los habitantes eran de hecho servidores del tempo.
La propiedad privada no existía. “Estado-Templo”, que ejerció una influencia
extraordinaria, sobre todo entre los teóricos de la formación del estado.

Existían dos clases de textos escritos: la Lista de Reyes Sumerios que incluía a los
monarcas de las distintas ciudades desde el comienzo de los tiempos. Su sistema
consiste en presentar una serie de reyes de una ciudad, seguida de otro grupo de
monarcas de otra ciudad diferente. La duración de los reinados de los primeros
monarcas es enorme. Eran catalogados como los que gobernaron antes del diluvio. La
lista continúa después del diluvio. Y el otro tipo de material son las epopeyas de la
época posterior que están en los primeros reyes de Uruk, Gilgamesh, por ejemplo. Esta
ciudad cambiaba granos por piedras preciosas.

Organización política y social

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Tenían un sistema de asentamientos urbanos, también una organización militar agrícola
capaz de cubrir las necesidades guerreras, alimentarías e industriales de un estado
complejo. La ciudad era gobernada por un rey.

Reyes y ciudades

Una parte de las tierras del estado pertenecían al rey, otras estaban designadas a los
templos, y otras eran de propiedad privada, pero la relación exacta entre estos tres
sectores todavía no está clara. El monarca era el protector de la comunidad que actuaba
en nombre de la divinidad de la ciudad. La mayoría de los habitantes de la ciudad,
incluido el rey, desempeñaban algún papel con respecto al culto divino. Los varones
estaban obligados a realizar labores, según su status social. El personal del tempo se
encargaba de los deberes de culto pero también de las demás actividades. El rey era
responsable de velar por todo lo relacionado con el culto divino. Edificaba templos,
fabricaba estatuas divinas, nombraba a un alto funcionario del culto, emprendió obras de
regadío, fortificaba su reino e importaba madera a través del golfo.

Cortes reales:

La mayoría de las funciones importantes del estado eran desempeñadas por miembros
de la familia real y por sus allegados.

La guerra

El conflicto entre las ciudades mejor conocido fue entre Umma y Lagash. Los soldados
aparecen llevando largos mantos sobre la túnica y hachas de guerra. Los carros eran
tirados por asnos, tenían cuatro ruedas muy sólidas y los flancos de cuero. El arco
compuesto tenía gran importancia, y era preciso a la hora de disparar flechas.

La sociedad

A los menos privilegiados se los protegían de la violencia física ejercida por los de
categoría superior. Estos dos grupos sociales se diferencian a su vez del “pobre” y de los
deudores. Las leyes regulaban cual era el pago debido a una serie de servicios, como la
adivinación, el entierro o las ceremonias fúnebres; abolía determinado impuesto. La
preeminencia del hombre sobre la mujer estaba garantizada por el rey, que ordenaba que
a la culpable de dirigirse de mala manera a un hombre se le rompiera la boca con un
ladrillo. Las interpretaciones propuestas van desde las que sugieren que las mujeres
tenían por costumbre casarse con dos hermanos.

La adquisición de los esclavos estaba registrada en los documentos de compraventa de

la época. Una característica interesante de los trámites de venta de los bienes inmuebles
era la costumbre de solemnizar la transacción mediante regalos y pagos adicionales. A
continuación el comprador ofrecía un banquete en su casa a todos los que participaron.

Relaciones entre estados

Existían relaciones comerciales entre los diferentes estados. A la cabeza de la

comunidad estaba un malikum, o sea, un príncipe/rey y un consejo de ancianos. En la
Alta Mesopotamia y Siria experimentaron una expansión muy rápida. En la Baja

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Mesopotamia parece que las ciudades mantenían entre sí unas relaciones distintas. Los
reyes de diversas ciudades incluían ocasionalmente entre sus títulos el de “rey de kish”.
Este título implicaba que quien lo tenía poseía una especie de hegemonía no muy bien
definida sobre otros centros políticos. Era proclamado como árbitro de los conflictos
entre las ciudades. Ya en entre los años 2900 y 2340 a. C. se veía una compleja
organización social.

El Imperio de Agade (Acadio)

Introducción a las fuentes y cronología

En la historia de la Mesopotamia el período que sigue al Protodinástico recibe el

nombre correspondiente al primer intento de crear un poder centralizado. Es la
culminación del proceso de constante rivalidad en ciudades.

Al período de Agade se lo sitúa, según la cronología estándar, entre 2340 y 2159. Hay
varios términos para denominar este período: imperio Acadio Antiguo o período
Sargónico, que procede del nombre de su fundador, Sargón. Agade fue una fundación
reciente, no habría sido un centro importante en el período Protodinástico. Continuo
existiendo como ciudad hasta comienzos del período helenístico. Con la creación y el
desarrollo del impero de Agade, la lengua semítica hablada en la zona, llamada acadio
por el nombre de la ciudad, empezó a escribirse mucho más. Esta es la lengua que
domina la historia de Mesopotamia durante los casi mil años siguientes. Aunque el
sumerio siguió usándose hasta cierto punto en los textos administrativos, legales y sobre
todo literarios. En esta época se introdujo la costumbre de dar nombre a los años a partir
de algún acontecimiento especial. Se compusieron leyendas acerca de algunos de los
reyes de Agade, principalmente de Sargón.

En Mesopotamia se creía que el dios del sol escribió el futuro en las entrañas de las
ovejas, así las vísceras eran examinadas y estudiadas.

Ascensión y caída de Agade

Los orígenes de Sargón y su ascensión al poder se hallan totalmente oscurecidos por

diversos mitos. Según la leyenda del nacimiento, el suyo fue un típico caso de paso de
la miseria a la riqueza. Pero otros materiales dicen que el fundador de la dinastía era de
humilde cuna. Por motivos desconocidos, los dioses decretaron la ruina de su amo y
Sargón se convirtió en rey, fundó una ciudad y gobernó el mundo. Tras ser soberano
independiente, Sargón realizó expediciones a la parte occidental de Irán, emprendió
campañas al norte y dirigió varias campañas victoriosas. Su reinado duró 56 año. A él le
sucedieron sus dos hijos que lograron conservar intactas las conquistas de su padre y
consolidar el poder de la dinastía.

Este imperio llegó a su apogeo en tiempo de Naram-Sin. Había guarniciones

establecidas desde el norte de Siria hasta la parte occidental de Irán. El rey se dedicó a
la construcción de numerosos templos y otros parientes fueron nombrados
gobernadores. La innovación más llamativa del reinado de Sargón fue el cambio que se
introdujo a los títulos del rey.

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Muchas leyendas tardías acerca de Naram-Sin hablan de una gran sublevación contra él,
sobre las que acabó triunfando. La explicación tradicional de la caída de la dinastía de
Agade fue la destrucción de la ciudad a manos de los guti, oriundos de la región de los
Zagros. Unos príncipes locales restablecieron su independencia en las ciudades de la
Baja Mesopotamia.

El rey y el país

Desde la ascensión al trono de Sargón hasta la muerte del último de la dinastía pasaron
140 años, de ellos durante por lo menos cien los reyes de Agade mantuvieron bajo su
control directo un territorio muy grande. Se llevó a cabo una política deliberada de
centralización. Agade se convirtió en la ciudad por excelencia. La instauración de una
maquinaria administrativa centralizada se ve reflejada en la tipificación cada vez mayor
de la escritura, los sistemas de pesos, el calendario. El gobierno de las regiones
conquistadas estaba en manos de gobernadores nombrados por el rey, mientras que
algunos lugares contaban además con un jefe militar al mando de una pequeña
guarnición. Durante el reinado de los cuatro primeros soberanos de Agade, el rey era
considerado guerrero y conquistador victorioso.

Con respecto a la organización militar, se realizaba levas de soldados en las ciudades y

algunos grupos de pastores que vivían en los márgenes, como los amorreos o los guti,
eran reclutados. A los soldados se les daba raciones de alimentos, lana y armas, y a
veces parcelas de tierras. El botín procedente de estas campañas en tierras lejanas afluía
al tesoro real y era redistribuido en forma de magníficos presentes a los templos. Otra
forma de riqueza obtenida eran las tierras. Se interesaban mucho por el aspecto físico.
La cultura y la ideología política seguía centrada en el concepto de una sola ciudad
dominadora sobre las demás. No se desarrolló una identidad nacional.

La III dinastía de Ur (2112 - 2004)

De la caída de Agade a la ascensión de Ur

La imagen de la Baja Mesopotamia en tiempos de los últimos reyes de Agade y una

generación más tarde: los principales centros eran Uruk, Lagash, Kish, Agade y el
pueblo de los guti. Agade fue hundida por unos pueblos de las montañas del este. Los
guti se convirtieron en sus herederos: los reyes de Agade habían abusado de su poder y
la culpa de la destrucción física de su capital se echaba a un grupo periférico desde el
punto de vista cultural. La historia del período que separa el final del reinado de Shar-
Kali-Sharri del establecimiento de la dinastía III Ur se produjo una lucha por la
supremacía entre los poderosos reyes de las ciudades rivales. Gudea de Lagash era el
más famoso.

Desarrollo del estado de Ur III

En la Baja California surgió una nueva entidad política que había salido victoriosa de
las rivalidades entre las diversas ciudades, sustituyendo a Agade. Recibe el nombre,
según la Lista de los Reyes Sumerios de III Dinastía de Ur o Ur III. Uruk intentó
atribuirse la hegemonía sobre las ciudades de la Baja Mesopotamia.

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Se ha utilizado “renacimiento sumerio” para designar a este período, en el sentido de
que en él se produjo un resurgimiento cultural, florecimiento por la literatura, la
creación de un género literario sumerio completamente nuevo, el himno real y la lengua
sumeria. La mayoría de los nombres propios de las personas y los de las ciudades recién
fundadas son acadios. El sumerio fue la lengua de la educación y de los aspirantes a
funcionarios.

Reconstrucción del estado de Ur III

En esta época había industrias estatales y un control ejercido por el estado. También
había una enorme cantidad de mano de obra y las complicadas construcciones que
requerían un eficaz sistema de regadío. La industria textil de Ur, daba empleo a muchas
mujeres y niño. Producían ropas de lana y lino. Existió una industria metalúrgica. La
Baja Mesopotamia estaba dividida en varias provincias, cada una con su
correspondiente capital, gobernada por un ensi, reclutado entre los miembros de la
aristocracia local. Por debajo del gobernador estaba el jefe militar. Los altos cargos de la
milicia pertenecían o bien a la familia real o bien eran hombres que habían entrado a
formar parte de ella por matrimonio. Habían separación de poderes civiles y militar.
Había un centro de redistribución centralizados, en los cuales cada provincia depositaba
su contribución. La población vendía huertas, casas y esclavos. La venta de una casa de
daba a conocer clavando con clavo en la propiedad a venderse. Con respecto a la mano
de obra no servil, se distinguen las personas que se veían obligadas a realizar
prestaciones de trabajo a cambio de las tierras que les eran concedidas. Ha llegado a
pensarse que el estado de Ur III se caracterizaba por una rígida estratificación social y
por la existencia de una mano de obra subordinada formada por siervos, que vivían y
trabajaban en grupos familiares.

Monarquía e ideología del poder real

Existen fuertes analogías con el período de Agade. Se utilizaba en todo el reino el

sistema de nombres de los amos. Su mayoría aluden a la ejecución de los proyectos
arquitectónicos del rey o a acontecimientos rituales importantes. Las relaciones con los
estados-clientes y con las potencias vecinas se ven iluminadas por los nombres de años
que hacen alusión a las bodas de miembros de la familia real con reyes de países
fronterizos con el fin de evitar guerras y/o fortalecer alianzas. Una importante guía de
las actividades y de la forma de presentarse a sí mismo propias de los reyes es el
“código de leyes” más antiguo que se conoce comparable con el Código de Hammurabi,
de época posterior.

El segundo soberano de la dinastía, Shulgi, consolidó el imperio de Ur. Durante su

reinado se normalizaron los registros escritos y los procedimientos administrativos, el
gobierno fue reorganizado y centralizado, se creó un ejército permanente, se
introdujeron los sistemas tributarios y de aprovisionamiento, el rey fue divinizado en
vida y se inventó el calendario oficial. Se instituyó nuevas ofrendas divinas, la
revitalización de las actividades agrícolas, la reapertura del comercio con el Golfo, el
establecimiento de la libertad para algunas ciudades. El rey era considerado como
fuente de toda justicia y árbitro definitivo.

El rey destaca la música, conoce todos los himnos y melodías, posee voz pura y dulce.

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La caída de Ur III

El sistema se basaba en mantener unidos unos territorios muy extensos, en la capacidad

de promover unas comunicaciones regulares, entre ellos, recaudar impuestos y tributos,
proteger las fronteras lejanas. No se sabe como se vino abajo el imperio, pero durante el
reinado de Shun-Sin empezaron a aparecer señales de problemas en los territorios
conquistados.

Ante la escasez de un producto tan esencial como el grano, con una subida de precios,
las vías de comunicación rotas por grupos marginales de pastores (amorreos) y las
ciudades de la Baja Mesopotamia abandonadas a su suerte debido a la incapacidad de
protegerlas y suministrarles lo necesario por parte del poder central, Ibbi-Sin tuvo que
hacer frente a un grave ataque de las fuerzas aliadas con fuerzas disminuidas y mal
abastecidas.

2- MESOPOTAMIA C. 2000 - C. 1600 LOS PERÍODOS PALEOBABILÓNICO Y

PALEOASIRIO

El período comprendido entre el final de Ur III y la caída de la primera dinastía de

Babilonia recibe el nombre de paleobabilónico, denominación lingüística con la que se
designa la modalidad de acadio que se desarrolló en la Baja Mesopotamia. En el norte,
pertenecen también a este período (paleoasirio). El acadio no era la única lengua en que
se escribía. La educación en las escuelas y en la familia se resaltaba la importancia del
sumerio. Pero a finales de este período se produce un notable incremento de los textos
literarios y las inscripciones en acadio.

El sistema político dominante es el de una multitud de ciudades-estados independientes

que forman alianzas. Los reyes llevan el nombre en amorreos, que era una lengua semita
emparentada al hebreo. Estos amorreos vivían en las zonas fronterizas del estado de Ur
III aprovecharon la oportunidad y se trasladaron a las regiones que formaban el corazón
del imperio.

La Baja Mesopotamia c. 2000 - c. 1800

La lista de reyes sumerios y la correspondencia real de Ur demuestran que los estados

de Ur III estuvieron unidos bajo el mando de Ibbi-Sin. La estructura burocrática básica
siguió siendo la misma y los funcionarios adoptaron nombres que llevan el de Ishbi-Erra
como elemento teofórico. La base política y económica del poder Ishbi-Erra era su
dominio de ciudades como Ur, Uruk, Nippur y su control de las rutas que conducían a la
costa del golfo Pérsico.

Muchos elementos de las ceremonias y ritos reales se pueden interpretar como una
imitación de los aires imperiales de Ur III por parte de los reyes de Isin. Promulgaron
códigos de leyes. El principal interés se centraba en corregir desequilibrios, en especial
las deudas.

La reconstrucción de los templos destruidos por los elamitas y sus aliados de Shimashki
constituyen un elemento importante que ilustraría la armonía divina alcanzada en
tiempos de Isin. La restauración de una ciudad arrasada por orden divina sólo podía
llevarse a cabo tras obtener permiso de los propios dioses para ser reconstruida. A esta

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dinastía, surge una rival: la dinastía de Larsa, una dinastía amorrea. La ruptura de Larsa
con el reino de Isin vino marcada por la conquista de Ur. No se sabe que fue lo que pasó
exactamente, solo que Larsa tomó el mando del poder. Hay incidios de la catástrofe
política que sufrió Isin. Aunque los reyes siguieron gobernando en Isin, su verdadero
poder político se había reducido. La ciudad de Isin no fue conquistada e integrada en el
reino de Larsa hasta la época del último rey de esta dinastía, Rim-Sin. Sin embargo, el
territorio de Larsa fue invadido por los enemigos. La invasión amenazaba al país con
perecer hambre. La población se sublevó y se pasó al enemigo. Utu, dios sumerio del
sol, patrono de Larsa, eligió a un hombre para que corrigiera la situación y eligió a Nur-
Adad.

Larsa nunca logró ser un estado grande y bien integrado, esta políticamente
fragmentado. En ese entonces, Uruk se identificó. El nuevo príncipe de Uruk estableció
una dinastía y emparentó con los nuevos reyes de Babilonia (también amorreos).

Assur durante el período paleoasirio (c. 2000 - c. 1800)

Assur se encuentra ubicada en la margen izquierda del Tigris, en la zona lluviosa lo que
significa que la agricultura no depende del regadío.

Las principales fuentes contemporáneas de la historia de la ciudad son las inscripciones

reales de los edificios de Azur. Están escritas en paleoasirio, dialecto del acadio.
Consiguió su independencia poco después de c. 2000 y que fue gobernada por príncipes
locales. Hacía 1900 había desarrollado ya una red comercial importante. El caudillo
amorreo Shamshi-Adad I conquistó Assur a finales del siglo XIX.

La entrada de Azur en la escena internacional

Assur desempeño el papel de protagonista en la red de relaciones comerciales con

países lejanos. Parece que fue desarrollándose hasta convertirse en una ciudad-estado
importante poco después del año 2000; contaba con importante santuarios; estaba
protegida por una muralla y bien abastecida de agua; y estuvo gobernada por una
dinastía de reyes locales. Assur se hizo con el control de una floreciente red comercial
en la Anatolia central entre c. 1900 y 1830, gestionada por una serie de centros
mercantiles asirios basados en los lazos familiares.

La ciudad - estado de Assur

El rey llevaba el título de vicegerente del dios Assur. Los documentos del período
paleoasirio nos revelan el funcionamiento de una especie de asamblea de ciudadanos,
constituida por los jefes de las grandes familias de mercaderes. Todas las grandes
cuestiones políticas estaban en manos de la ciudad: era la ciudad la que tomaba
decisiones. El heraldo de la ciudad fijaba los impuestos a las exportaciones cobrados a
todas las caravanas de carácter comercial, en cuya mercancías se ponía el sello de la
ciudad. El limmum era un funcionario, elegido por sorteo y determinaba el nombre del
año. Estos eran de un grupo selecto, de los jefes de las grandes familias.

Los mercaderes paleoasirios en Anatolia (c. 1900 - c. 1830)

Organización del comercio asirio

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En Anatolia existían dos tipos de establecimientos. El más importante era el Karun. En
Mesopotamia el comercio se efectuaba sobre todo por vía fluvial, que pasó a significar
por extensión “puerto” y “barrio comercial” de una ciudad. El otro tipo de centro
comercial se denominaba wabartum, término de los mercaderes paleoasirios, que
significaba “huésped”.

Las colonias sirias eran independientes, controlaban las zonas rurales circundantes y
pequeños centros urbanos. La mayoría de la población era hatita, población indígena. El
soberano se lo denominaba príncipe. Toda la región en la que existen colonias asirias
estaba sometida a Assur. Los estados de Anatolia estaban unidos a Assur por una serie
de juramentos. La ciudad de Assur regulaba sus relaciones diplomáticas con los
príncipes anatolios a través de los legados de la ciudad y que los juramentos tienen que
ver casi con toda seguridad con los términos exactos de los acuerdos en virtud de los
cuales los mercaderes asirios podían operar en el territorio de los estados anatólicos.

Parece que los pequeños wabartum se encontraban bajo la autoridad del Karun más
próximo, que a su vez estaba sometido al Karun de Kanesh, que por su parte dependía
de la supervisión de Assur y su asamblea de ciudadanos. Así, Kanesh tenía importancia
capital en este sistema.

Las familias de mercaderes de Assur enviaban a algunos de sus miembros varones a

establecerse en alguna de las colonias de Anatolia, donde dirigían y promocionaban los
negocios familiares vendiendo remesas de productos. En ocasiones un mercader de
Assur podía ir durante algún tiempo a alguna persona que no perteneciera a la familia
con el fin de rematar alguna transacción concreta. Parte del capital con el que se
financiaba procedía de inversiones participadas a largo plazo que proporcionaban a
determinados mercaderes los fondos necesarios durante un período de varios años.

En cuanto llegaba a Anatolia, se vendía todo, incluido asnos, y la mercancía que se

importaba a Assur a la vuelta era sobre todo plata y oro. Organizaban el comercio de
cobre, también el estaño que era más valioso que los productos textiles. Algunos tejidos
eran hechos en Assur por las mujeres de familias de los propios mercaderes.

El reino de Mari

La ciudad de Mari se encuentra en una zona estratégica en el paso de importantes rutas,

desempeñaba un papel fundamental como centro de distribución del comercio
internacional. Era el principal proveedor de estaño que procedía de oriente. Los reyes
tenían relaciones formales y amistosas, enviándose valiosos regalos que unían al
donante y al receptor con los mutuos lazos del intercambio de regalos y casando a los
hijos de unos con las hijas de otros a fin de consolidar esos lazos. Sin embargo, había
una gran desconfianza y los embajadores enviados a las cortes vecinas regresaban para
informar a sus señores de lo que sucedía realmente.

El palacio de Mari era una estructura más grande y compleja. Las diversas salas se
agrupaban en torno a una serie de patios, decorados con frescos con brillantes colores.
Estos palacios eran centro de ostentación impresionantes y a los distintos reyes les
interesaba mucho saber qué aspectos tenían las mansiones de sus vecinos. Los reyes
emprendieron la construcción de sistemas de regadío para incrementar la producción
agrícola y que una de las industrias palaciegas más importantes, dirigida con la

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participación activa de las reinas era la producción de tejidos. Había terratenientes ricos,
mercaderes, pequeños labradores y colonos y pobres. Funcionaba un sistema de
raciones y dádivas mediante el cual se remuneraba a los oficiales reales. La riqueza del
estado procedía de las tasas impuestas al tráfico comercial, de los aranceles y peajes, de
los derechos de paso y de los gravámenes sobre las concesiones de las tierras. Los
regalos diplomáticos constituían otra de las fuentes de ingresos reales. En esta época
existía un mercado internacional de productos exóticos.

La estrecha relación entre los pastores que vivían en las zonas marginales de las tierras
de labor por un lado y las comunidades urbanas y el gobierno central por otro, era una
característica importante de la vida sociopolítica de todos los estado de ésta época.
Algunos pastores desempeñaban tareas como por ejemplo, de guías de caravanas a
través de las estepas. También regulaba su acceso a las fuentes de aprovisionamiento de
agua, y les proporcionaba los productos manufacturados básicos y a veces incluso
tierras. Los pactos alcanzados entre el gobierno y los grupos de pastores eran
formalizados a través de actos rituales.

No es verdad que el carro de dos ruedas tirado por caballos fuera introducido en el
Oriente Próximo por los conquistadores indoeuropeos que llegaron en el 1600 a. C., ya
que los carros y caballos ya se usaban.

Se realizaba la práctica de la profecía por revelación divina. También se observaban los

fenómenos naturales y se anotaba las circunstancias insólitas. Los mensajes divinos se
transmitían en los sueños. Los oficiales reales tomaban nota de cualquier hecho insólito
y se los comunicaba al rey.

Gracias a los materiales de Mari se sabe más de la vida de la Mesopotamia. Allí se

usaba el método jurídico “ordalía del río”. Se trataba de un método usado para
determinar la culpabilidad en casos de que no había pruebas. El rey era el encargado de
estar al frente del “juicio”. La peligrosa ordalía era ejecutada por un sustituto del
acusado, ya que debían tirarse al río y después de recorrer a nado un trecho, así se
demostraba su inocencia.

Hammurabi y la primera dinastía de Babilonia (1894-1595)

Ascensión de Babilonia

Babilonia es dirigida por otra dinastía amorrea. Dio comienzos con Sumuabum en 1894
y todavía seguía en tiempos del padre de Hammurabi, Sin-muballi. Babilonia ha
producido pocos testimonios del período anterior a su fase más gloriosa como capital
del imperio neobabilónico. Un hecho seguro es que las victorias que dieron nombre a
los años 7-11 del reinado de Hammurabi fueron fruto de las guerras desencadenadas por
él pero como aliado de otros reyes. Hammurabi no era al principio más que uno de los
numerosos reyes que seguían al señor fuerte. En poco tiempo, las principales ciudades
de la Baja Mesopotamia, importantes desde el punto de vista ideológica y su riqueza
agrícola y comercial, pasaron a manos de Hammurabi. En 1760 esta serie de rápidas y
grandes conquistas se vio coronada con la captura de Mari, cuyas murallas fueron
destruidas. Así puso fin a Mari como centro político y permitió a Hammurabi extender
su poderío por el oeste a lo largo del Éufrates. Así fue dueño y amo de toda la zona.

11
Controlaba las rutas a través de las cuales llegaba hasta Mesopotamia numerosos
artículos y materiales preciosos.

El rey, el país y los súbditos

El programa de Hammurabi era secularización deliberada y de restablecimiento del

control centralizado de la producción y del comercio por parte del rey. El control
político fue capitalizado en gran medida por Babilonia, y grandes extensiones de tierras
que habían pertenecido en otro tiempo a los reyes vencidos pasaron a ser propiedad del
rey de esta ciudad. Esos bienes de la corona fueron ampliados por las reclamaciones de
tierras y los sistemas de regadío. No llegaba a ser mono polio y equivalía sólo a la mitad
del volumen global de la actividad mercantil, quedando el resto del capital comercial en
manos de mercaderes particulares.

El rey nombraba los cargos religiosos. Los funcionarios y servidores reales recibían
parcelas como parte de pago, mientras que a militares de diversa graduación se le
entregaba haciendas que comportaban la obligación de cumplir con ciertos deberes
exigidos por el gobierno. Este tipo de concesiones de tierras era vigilado. La
enajenación de las tierras habría traído consigo un incremento de los arrendatarios y que
los arrendatarios, al endeudarse cada vez más debido a las malas cosechas, se habrían
visto reducido a esclavos por deudas. La promulgación de leyes, se repetía cada vez que
ascendía un rey nuevo. Era entendida como la liberación de las obligaciones y de la
servidumbre por deudas. Las tierras del rey eran cultivadas por gente que pagaba un
tributo anual. El palacio daba a los cultivadores bueyes, utensillos de labranza y agua
para el regadío.

Hammurabi es célebre por su código encontrado en Susa. Resulta difícil saber que tipo
de edicto real es el código. Lo que si es verdad es que nos ofrece gran cantidad de datos
sobre la sociedad paleobabilónica. Muchas leyes tiene que ver con el matrimonio y las
herencias. La boda era una ceremonia muy larga. Las esposas solían convertirse en
blanco de la hostilidad de sus parientes por alianza y en chivo expiatorio de las disputas
familiares. En el código se distinguen en varias veces tres grupos sociales diferentes:
varón, servidor y esclavo. Es posible que el término varón designara al ciudadano libre.
Los esclavos de compraventa se les reconocía o bien por su peinado especial o por
algún tipo de tatuaje. Dos leyes prevén lo que se debe hacer en el caso de que un
hombre tenga hijos con su esposa y con su esclava. Eran hijas de familias de alto rango
las que eran destinadas a ser esposas/prometidas del dios Shamash de Sippar. Se llevaba
consigo al monasterio su dote y vivían con sus servidores en una casa dentro del recinto
del convento. Las solteras pueden adoptar una hija y legarles su herencia.

Decadencia de Babilonia

Suele decirse que el reino de Hammurabi se vino abajo casi inmediatamente después de
su muerte. Es cierto que sus sucesores no mantuvieron el control de todas las regiones
conquistadas por él, y que la zona de Mari se perdió para Babilonia unos 20 años
después de su muerte. Los disturbios desencadenados al sur de Babilonia acabaron con
la pérdida de control directo del comercio del Golfo y de algunas de las comarcas más
ricas del extremo sur. El territorio que debieron gobernar los descendientes de
Hammurabi fueron más reducidos. De todos modos, Babilonia siguió siendo un centro
político importante.

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3- EGIPTO DESDE LA DINASTÍA I HASTA LA DINASTÍA XVII (c. 3100/3000 - 1552)

El país y el medio ambiente

El país es el oasis más grande y fértil por naturaleza de todo el norte de África. Asuán y
la primera catarata marcan la frontera meridional de Egipto desde comienzos de la I
dinastía. De allí hacia el norte, a lo largo del Nilo hasta Menfis, se extendía la zona de
“Alto Egipto”. Al norte de Menfis se encuentra el delta del Nilo, donde el río se divide
en ramales. Gran parte de esta región era pantanosa. Esta parte del norte se llamaba
“Bajo Egipto y también estaba dividido en una serie de distritos administrativos. Los
desiertos vecinos contenían importante recursos. Para que la comarca pudiera ser usada
para la agricultura, las aguas que alimentaban tuvieron que ser desviadas. Fue una obra
grande, durante la época ptolemaica se realizó un gran esfuerzo y se puso en
explotación una enorme superficie de tierra. El control de sus vías terrestres y de la ruta
costera era importante para la seguridad del país y para las actividades comerciales. El
propio Sinaí se encontraban minas de turquesas y cobre. A finales del Imperio Nuevo se
explotaban en beneficio de los egipcios una rica fuente de cobre.

Uno de los vecinos más ricos y más ambiciosos fue Nubia. Era un país muy fértil y en
ella florecieron al mismo tiempo que Egipto varias entidades políticas, con una cultura
propia. Rica en depósitos de cobre, oro, amastistas y dioritas. Se dedicaban a la
agricultura. Esta población era fuente de mano de obra de Egipto, sobre todo para el
ejército. El clima de Su clima siempre fue muy seco. Tuvo muchos cambios climáticos
a largo plazo. Había zonas de pantanos más amplias que solo daban pastos para la
ganadería, también para cultivar papiro, pero solo eso. El papiro ya no crece en Egipto,
se extinguió en la Edad Media. También desapareció el hipopótamo y el cocodrilo.

Historia dinástica: fuentes y sus problemas

La historia antes del período helenístico se dividió en dinastías, terminología procedida

de Manetón. También para saber de su historia se basaron en el Canon de Turín y la
Lista de Reyes de Turín. Hay 30 dinastías que van desde Menes, el presunto unificador
del país hasta Alejandro Magno. Las dos primeras dinastías se distinguen debido de la
forma y el emplazamiento de los enterramientos reales (mastabas). A lo largo de la
dinastía III empezaron a producirse los primeros modelos de pirámides, situadas todas
en el norte. A partir de la dinastía IV se expandieron títulos y los nombres del faraón
eran escritos en forma ovalada. Debido a los cambios, se dice que las dos primeras
dinastías son de un periodo de formación llamado Protodinástico. Luego viene el
Imperio Antiguo, que va desde el IV hasta la dinastía VIII. Después se produjo una
crisis del control del estado que duró menos de 100 años, llamado Primer Período
Intermedio. La crisis terminó con la reaparición de una autoridad fuerte. Así se llega al
Imperio Medio(finales del XI hasta comienzos de la dinastía XIII). Luego viene una
etapa larga de fragmentación del poder, llamada Segundo Período Intermedio, de 200
años de duración. Un sector importante del país quedó en manos de unos faraones de
origen extranjero, los hicsos. Los 500 años que le siguen es el Imperio Nuevo (dinastías
XVIII-XX) tras el cual viene el Tercer Período Intermedio (dinastías XXI-XXV) que
duró 4 siglos. Luego comienza el Período Tardío durante el cual los faraones de la
dinastía XXVI, los saítas se establecieron en Egipto. En 525 a. C. fue conquistado por
los persas hasta el 400. Luego se añadió una última dinastía la XXXI que representaría
la segunda dominación persa que puso fin la conquista de Alejandro en 332 a. C.

13
La formación del Estado Egipcio

El estado estaba divido en dos: Alto y Bajo Egipto, unidas por el faraón. Menes unificó
el país y fomentó su desarrollo como estado poderoso y próspero. Todos los que lo
siguieron intentaron mantener o volver a crear una unidad.

La fuente por excelencia es la Piedra de Palermo, que era una lápida grande. Su texto
fue compilado durante la dinastía V, recogiendo por años algunos acontecimientos del
reinado de cada rey. Habla a partir de la unificación, no antes, pero afirma que antes de
Menes ya se había producido una unificación. Existe otra lista de reyes, escritas en la
tumba de un escriba de la dinastía XIX. Tiene nombres hasta Ramsés II. Una categoría
distinta de testimonios es la que forman los monumentos a la unificación. Todos los
materiales reflejan una sociedad opulenta, con estamentos, acceso a artículos de lujos,
cuya aristocracia se destaca con las edificaciones, tumbas.

En el período gerzeense tardío (3500 a. C.), las construcciones funerarias son más
elaboradas y grandes en el período dinástico arcaico y la escritura hace su aparición de
modo repentino y desarrollada. Los faraones del período arcaico tenían muchos
excedentes en productos tecnológicos, alimentos y recursos materiales.

Culturas predinásticas

En el Alto Egipto, el yacimiento típico de la cultura sedentaria más antigua es Badari.

La cronología exacta no es segura, pero quizá se remonte al año 5000 y duró hasta el
4000 a. C. Durante la etapa badariense, se practicaban la agricultura y pastoreo. La
cultura amratiense (4000-3000) se caracteriza por su cerámica rematada en negro y un
mayor refinamiento de los trabajos de cantería. La cultura gerzeense se difundió en las
últimas etapas por todo Egipto. Se incrementó el uso del cobre y el contacto con
ciudades extranjeras, en especial con Nubia. Las casas de agrupaban alrededor de la
mansión del jefe.

En el Bajo Egipto no hay uniformidad como en el Alto. En algunos lugares se

dedicaban a la agricultura, mientras que en otras a la caza y recolección.

Unificación de Egipto

Entre c. 3300 y 3100, el valle del Nilo experimentó una mayor densidad de población
que se concentró en las zonas más accesibles desde el desierto. Se incrementó la tierra
apta para la agricultura. La expansión hacia el norte, era la solución más obvia. Esto
habría dado lugar a una presión destinada a provocar conflictos con otros asentamientos.
Se crearon alianzas entre vecinos con el fin de maximizar el poderío militar y mantener
el control del terreno ganado.

Es posible que Menes fuera uno de los protagonistas del largo proceso de cohesión del
país en un todo único. Estaba relacionado con la fundación de Menfis. El Alto Egipto
fue más homogéneo, una entidad fuerte y definida.

El Egipto dinástico arcaico

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El período dinástico arcaico (c.3100-2686) fue una etapa de transición y consolidación
que tardó mucho tiempo. Desde comienzos de la dinastía I se sabía que un solo faraón
dominaba Egipto desde el delta hasta la primera catarata, el regionalismo desapareció.
La cultura fue homogénea. Los pueblos situados más allá de las fronteras de Egipto eran
enemigos. Menfis fue la sede de gobierno. Los soberanos y la familia real controlaban
las actividades comerciales con sus vecinos del norte. Se usó la escritura jeroglífica para
llevar las cuentas de los ingresos y los gastos reales. Se cobraban impuestos a la
producción agrícola, a la cosecha y a los animales. Los impuestos eran en especias que
se guardaban en almacenes reales. A finales del período dinástico arcaico era un estado
grande, unido bajo un soberano supremo y absoluto. Se desarrollaron tumbas reales,
grandiosas y elaboradas.

Egipto durante el imperio antiguo (dinastías III-VI c. 2686-2181)

El Imperio Antiguo comienza en Egipto con el primer faraón de la dinastía III y que
acaba con el reinado de Pepy II, de la dinastía VI. Su duración fue de 500 años, en los
cuales, el país se mantuvo unido como una entidad fuerte y cohesionada. Las fuentes de
la época son los enterramientos reales. Se escribían las autobiografías en las paredes de
las tumbas. Las tumbas eran en forma de pirámides. La primera escalonada fue la de
Zóser, hecha de piedra. Se desarrolló dos elementos: a partir de la oración para que
siguieran realizándose ofrendas después de la muerte, en la que el propietario de la
tumba explicaba porque las merecía y a partir de la lista de títulos del propietario en la
que se detallaban su rango y posición social. Se realizaron grandes necrópólis del
Imperio Antiguo cerca de Menfis. En la dinastía IV, se hicieron las tumbras de Queops,
Kefrén y Micerino, también recubierta de piedra, de suerte que desaparece de la vida la
forma escalonada. Las reinas también eran enterradas en pirámides más pequeñas. Los
enterramientos estaban distribuidos ordenadamente al modo de las casas de una calle.
Los que hacían las pirámides eran lo que recibían el favor de ser enterrados cerca de la
tumba del rey.

Las pirámides de la dinastía V estaban más relacionadas al culto del dios Sol, Ra.
Durante la dinastía VI, las dimensiones de las pirámides son menores y uniformes. El
refinamiento de los enterramientos reales vino acompañado por el desarrollo de relieves
tópicos en los templos funerarios de los faraones. En las tumbas particulares muestran
una extraordinaria riqueza de informaciones plásticas acerca de las actividades
agrícolas, los mercados, la cría de ganado, etc. Las mujeres eran enterradas junto a sus
maridos.

Los principales intereses que tenía Egipto de Nubia era sus recursos humanos y
ganadero. A finales de la dinastía V se produjo un cambio en la sociedad Nubia, con la
aparición de un nuevo grupo cultura, el grupo C nubio. De Biblos se importaba madera
para sarcófagos, grandes barcos y estatuas.

Durante este período se desarrollaron diversos géneros literarios. La obra más

importante es la gran Teología menfita, donde se cuentan las relaciones entre Phat, dios
de Menfis y creador de todas las cosas y el dios Halcón, Horus, encarnado en el faraón.
También se desarrolló un género llamado “las instrucciones” que eran una serie de
máximas y enseñanzas prudentes, redactadas en forma de directrices dictadas por un
padre a su hijo respecto al modo que ha de comportarse. Los textos de las pirámides son
otra clase de género literario. Tenían una función mágica al contribuir a la resurrección

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del rey muerto y asegurar la supremacía como dios en el otro mundo. También eran
habituales historietas humorísticas.

Estado y Sociedad

El faraón y la familia estaban en la cabeza del estado, dejaban estaban los consejeros
reales, los oficiales y gobernadores, que se diferenciaban de los campesinos. El faraón
era la encarnación del poder sagrado. Pese a su poder, estaba limitado en ciertos
poderes. El trono en el que se sentaba era concebido como su madre divina, Isis, esposa
de Osiris, con cuyo hijo, Horus, era identificado el rey.

El faraón tenía más de una esposa, pero ni en el Imperio Antiguo no en el Medio existía
un harén. El descendiente era el primer hijo de la esposa principal.

La vida del pueblo era muy dura. El trabajo se llevaba a cabo bajo la dirección del
estado, era forzado y no tenía más recompensa que el alimento. La administración del
estado se desarrolló a partir de la organización de la servidumbre real. La actividad
gubernamental y los cargos públicos eran una expansión de las funciones del servicio
real. A la cabeza estaba el visir, que controlaba todos los deptos estatal. Las aldeas,
fincas reales y pequeñas ciudades estaban reunidas bajo un nomos que estaba bajo el
mando de un nomarca.

El primer período intermedio se extiende desde el final de la dinastía VI hasta la

primera parte de la XI. Los edificios no existían. El final de la dinastía XI da por
comienzo el imperio medio, marcado por la reaparición de un poder central que
controlaba la totalidad de Egipto. Las tumbas de los nomarcas son más numerosas y
complejas. En el periodo intermedio hay una decadencia real y una ascenso del poder
provincial. Hubo una decadencia económica, a continuación de las dinastías VII y VIII
hubo una serie de guerras civiles, en las cuales gobernó una dinastía, pero sólo una parte
de Egipto. En Tebas surgió un faraón que unificó el país (XI)

Los nomarcas eran garantes de la salvaguardia de sus nomos, también suministraban los
alimentos.

El fin del Imperio Antiguo

Se desconoce los motivos de los conflictos desatados a fines de la dinastía VI. Los
cambios climáticos provocaron una sequía que impidió a los faraones mantener su
posición de supremacía o quizás se incrementó la presión sobre las fronteras. Algunas
familias siguieron reconociendo la autoridad de los faraones menfitas. Sólo cuando la
situación fue intolerante se desencadenaron las luchas por el poder local y nuevos
personajes alcanzaron el cargo de nomarca en determinadas provincias. Los pobres son
ricos, los ricos son pobres, los siervos son amos, los nobles trabajan en los campos. El
comercio de madera se interrumpió, el país fue invadido de extranjeros y el Nilo tiene
un nivel bajo.

Egipto reunificado

Se empezaron a contactar más con Nubia, se abrió nuevamente el comercio hacia el mar
Rojo, la minería en el monte Sinaí, Se llevaron a cabo acciones militares contra los

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pueblos libios y contra los pastores de la zona oriental del delta. Se iniciaron grandes
proyectos arquitectónicos en el Alto Egipto. El centro de administración era Tebas.
Mentuhotep II reunificó el país.

Egipto durante el imperio medio (c. 2040-1730)

El imperio medio es la etapa clásica de Egipto. Época de gran fortaleza y unidad política
en tiempos de la dinastía XII, cuando fue gobernado por una sola familia. La dinastía
XIII contrata con la aparente solidez de la XII. Está formada por un gran número de
faraones, cuyos reinados fueron breves. En esta época se llevaron a cabo el registro de
los acontecimientos.

El reinado del reunificador del país terminó en disturbios, durante los cuales se apoderó
del poder Amenemes I. Adoptó el epíteto de Repetidor de Nacimientos, con el cual
quería dar a entender que su reinado era el inicio de una nueva era. Luego se inventó
una profecía que tras un período doloroso iba a surgir un hombre que salvará a Egipto, o
sea él. Se trasladó la capital del gobierno al norte. Este reinado trajo una expansión
militar, comercio, una administración eficiente.

Las estatuas reales del Imperio Medio son mucho más grandes que las épocas
anteriores.

El gobierno de Egipto

Los faraones de la dinastía XII emprendieron un programa de drenaje del terrero, que
incrementó en gran medida la cantidad de tierra disponible para la agricultura. Los
faraones permitieron a los nomarcas conservar algunas bases de poder. Tebas continúo
teniendo gran importancia como capital dinástica. Al igual que el imperio antiguo, el
visir seguía siendo el ejecutivo más importante y poderoso después del faraón. Las
tierras del faraón, las fincas vinculadas a las fundaciones funerarias y las tierras privadas
suministraban la mayor parte de los ingresos de la corona.

Egipto tenía relaciones con Nubia, que fue ocupada. Su población fue sometida y usada
como mano de obra en plantaciones y minas. El territorio se encontraba amurallada,
fortificada y guarnecida contra los enemigos. También tenía lazos con Levante y Sinaí.

El rasgo más famoso del imperio medio fue el auge de la literatura durante el reinado de
los faraones XII. Se usaban los jeroglíficos.

El segundo período intermedio y el dominio de los Hicsos en Egipto (c. 1720-c 1550)

200 años separan el imperio medio de los comienzos del nuevo. Era una fase en la que
la autoridad central perdió el control del país y algunas regiones pasaron a ser entidades
independientes. Mientras que el primer período intermedio duro poco, marcado por
guerras civiles, el segundo fue más largo y fue dominada por extranjeros, los Hicsos. La
victoria final de los egipcios sobre estos dio comienzo al imperio nuevo.

El texto de Manetón es la mejor fuente. La dinastía XV fue la de los soberanos de países

extraños. Camosis fue el último faraón de la dinastía XVII de Tebas. Hubo un
importante avance hacia el norte que protagonizó el soberano de Tebas y de su ataque

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contra la capital de los Hicsos, Ávaris, en la parte oriental del delta. La dinastía de los
Hicsos empezó en 1648.

A las dinastías XIII Y XIV se las llama como tebanas. Muchos faraones de la dinastía
XIII eran de Tebas. Egipto siguió funcionando como lo hacia en la dinastía anterior. Lo
que sí no hay ningún parentesco. Según Manetón, la dinastía XVI estuvo compuesta por
76 faraones. La dinastía XIII perdió el dominio del Bajo Egipto en 1720, que sólo
gobernó de Menfis para abajo. La dinastía XVI se compone de 32 pastores, relacionada
con los Hicsos.

Los Hicsos y Egipto

En esta época había una interesante relación con Palestina. Los Hicsos eran
relacionados con Levante. La ciudad conoció una gran expansión. Sólo una extensión
gradual hacia el norte del dominio de Tebas fue donde se establecieron. No controlaron
Nubia. Este reino tuvo una notable prosperidad material.

El lugar de origen de los Hicsos es oscuro. Pese a ser extranjeros, fueron bien aceptados.

4-EL EGIPTO IMPERIAL: EL IMPERIO NUEVO (1552/1550-1069)

El imperio nuevo (dinastías XVII - XX) es la época en la que Egipto alcanzó la cima de
su esplendor, su riqueza y poder. Se extendió por el sur hasta Sudán y por el norte hasta
el sur de Siria y Líbano. Existe gran cantidad de fuentes: autobiografías e inscripciones
en tumbas. Algunos de los faraones más famoso de este imperio fueron la reina
Hatshepsut, Tutmosis III, Akhenatón y Ramsés II.

La cronología del imperio nuevo se basa en dos fechas astronómicas: una del reinado de
Tutmosis III y la otra al de Ramsés II. El único texto historiográfico son los Anales de
Tutmosis III, escrito en los muros del templo de Karnak.

La fundación del Egipto imperial: de Amosis a Tutmosis IV (dinastías XVIII)

Amosis inaugura la dinastía XVIII que dio un paso grande con vistas al hundimiento del
poderío de los Hicsos cuando atacó su capital, Ávaris. Su persecución dio lugar a los
intentos de dominar por fuerza militar a los palestinos. Desde comienzos del imperio
nuevo se comenzó a reconocer la carrera de militar. Se había creado un gran ejército
profesional donde los soldados eran adiestrados en campamentos desde chiquitos.
También se introdujeron nuevas armas como el carro de dos ruedas tirado por caballos
que habían traído los Hicsos. También se realizó una campaña hacia Nubia que
consolidó el dominio de Egipto hasta la segunda catarata.

El sucesor, Amenofis I reforzó el dominio de Egipto sobre Nubia, extendiendo la

frontera hasta Semna nombrando a un funcionario con el puesto de Hijo del faraón de
Kush y Superintendente de las tierras extranjeras del sur. Durante el reinado de
Tutmosis I la sede de la corte se trasladó de Tebas a Menfis. Tebas fue lentamente
destruida a causa de grandes programas de obras públicas. El santuario provincial de
Amón se convirtió en tempo nacional (Karnak). Durante su reinado fortificó por
primera vez una muralla, se erigieron varios obeliscos. Se abandonó la costumbre de
enterrar a los faraones en pirámides cerca de Menfis, y se empezó a sepultar en una

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tumba excavada en la roca situada frente a Tebas. Luego viene Tutmosis II, que más
bien es más conocida su viuda Hatshepsut que adoptó títulos faraónicos, uso ropas
masculinas, su hija fue la esposa en los ritos. Organizó campañas triunfales contra
Nubia y el sur de Palestina. Le sucedió Tutmosis III que mantuvo los dominios de
Nubia y Levante. Amenofis II, realizó campañas al norte de Siria y obligó a Kadesh a
reconocer la soberanía de Egipto.

El período de El - Amarna: última fase de la dinastía XVIII (1403-1306)

Es uno de los más famosos. Fue protagonizado por Akhenatón, que es en realidad
Amenofis IV. Trasladó la capital a Akhenatón, cerca de Hermópolis. Se casó con
Nerfertiti. Al morir ella, se casó con una de sus hijas. Le sucedió Tutankhatón,
supuestamente un hermano.

El - Amarna se convirtió en un centro de atención, había grandes residencias, palacios,

templos y un barrio de artesanos. Dos rasgos del reinado de Akhenatón: la figura
humana aparecía representada de un modo curioso y se había impuesto el nuevo culto a
Atón, mientras que otras divinidades fueron dejadas de lado. Su reinado fue excluido de
los registros oficiales. Los santuarios fueron abandonados, el país era un caos, Egipto
sufrió grandes derrotas militares. Se descuidaron los dominios. Tutankhamón se
encargó de rehabilitar los viejos santuarios.

Cerca de los hipogeos se encontraban el barrio de los hombres encargados de preparar

las tumbas. Aunque muchas no fueron usadas. Las estatuas tienen a los personajes con
contornos suaves y redondeados, el vientre prominente y los hombros redondeados,
mandíbulas salientes y la parte trasera del cráneo alargada. El dios del Sol, Ra, había
asumido muchos rasgos de otras divinidades. La forma de Atón era de un disco solar
con los atributos reales.

Última fase del imperio nuevo: Dinastías XIX y XX (1306-1069)

Ramsés II, fue el faraón que más duró en el trono. Construyó muchos edificios por
Egipto y Nubia. Tuvo grandes problemas políticos. La dinastía XIX llegó a su fin en
medio de luchas por la sucesión. Su heredero fue Merneptah. Durante el reinado del
último Ramses, el país estaba dividido en dos: el norte y el sur administrados desde dos
capitales distintas: Tebas y Tanis. Esta larga época de divisiones políticas que sucedió
en el Imperio Nuevo constituye el Tercer Período Intermedio.

El reinado de Ramsés I duró sólo un año, fue el fundador de la dinastía XIX. Se

construyeron grandes templos funerarios y se asociaron al culto de Osiris. Los faraones
siguieron siendo enterrados en el Valle de los Muertos en Tebas. Todos los grandes
faraones de esta época actuaron para proteger el país. Sety I y Ramsés II intentaron
ampliar las fronteras hasta Siria.

En esta época, Egipto, tuvo que hacer frente a serias dificultades, los ataques de los
libios contra las fronteras en tiempo de Sety I. Durante los tiempos de Ramsés II se
estableció una gran cadena de fortalezas.

Los estados situados más al este, como Asiria y Babilonia tuvieron problemas con
piratas. Pero la más afectada fue Hatti. El imperio Hitita desapareció por completo. Las

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repercusiones del desastre fue perjudicial para los aliados políticos de los hititas, como
por ej, Egipto. Después del reinado de Ramsés VI, Egipto perdió el control sobre los
territorios de Canaán. Se desarrolló una gran guerra civil. La seguridad militar estaba en
manos de un sumo sacerdote de Amón. Egipto perdió Nubia. El Bajo Egipto era
administrado por el visir de Ramsés XI. A la muerte de éste, Egipto se dividió. La nueva
corte (dinastía XXI) estaba en Tanis, Tebas fue abandonada. La decadencia de Egipto
fue muy evidente. El papel desempeñado durante los períodos sucesivos como refugios
de prófugos y desterrados de los distintos estados levantinos y como potencia cuya
ayuda valía la pena solicitar contra la expansión asiria.

El faraón es concebido como guerrero que sobresale por su dominio de las armas, en
particular del carro ligero de dos ruedas tirado por caballos. El faraón estaba vinculado
con el dios Amón - Ra. El culto del Sol es otro elemento que fue adquirido en este
período.

A medida que la persona del faraón iba cubriéndose cada vez más con símbolos de
poder y divinidad para que se produjo una evolución en la posición de la reina que tenía
funciones sacerdotales. El faraón del imperio nuevo tenía siempre una esposa principal
y muchas esposas adicionales. Las esposas principales era egipcias y las demás podían
ser extranjeras.

A los oficiales del ejército se les daban tierras, también a los veteranos, además de ser
honrados con oro y de permitirle que se quedaban con los prisioneros de guerra. Se
encargaban de la administración local y de la realización de expediciones destinadas a la
obtención de minerales. Tras la expulsión de los Hicsos y las batallas contra Kush,
Egipto tuvo que permanecer en estado de guerra para proteger sus nuevas fronteras. Se
inició un programa de reclutamiento de soldados. El ejército tenía una organización
profesional y estaba dividido en unidades especiales de infantería y de carros, también
tenían una armada. Cuando Tutmosis III proyectó cruzar el Éufrates y atacar Mitanni, el
ejército fue trasladado hasta la costa del norte de Siria en barcos, la madera para su
construcción era talda en Líbano, cargada en carretas, conducida por el Éufrates y
almacenada en sus orillas, después el faraón y su ejército navegaban durante un tramo
del río.

La densidad de colonización del país fue cada vez mayor. En esta época se introdujo el
shaduf que era algo para sacar agua empleado en el Oriente Medio, incluso hasta la
actualidad.

El principal cargo administrativo del estado siguió siendo el de visir que era el
responsable del orden público, de la fijación y recaudación de los impuestos, también
nombraba y supervisaba a los demás funcionarios. Recibía información del tiempo y las
condiciones para cosechar y plantar. Los valores eran expresados en forma de pesos de
plata o cobre o de medidas de grano o aceite, como sucedía en Mesopotamia.

El faraón podía eximir de los impuestos a muchos templos. Algunas tierras eran
arrendadas a una gran variedad de colonos a cambio de una parte de su producción. El
estado se empobreció a medida que fue perdiendo su potencial fuente de ingresos, que
pasó a ser controlada por los sacerdotes.

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El clero estaba formado por administradores, nombrados por el faraón entre sus altos
funcionarios y una gran variedad de oficiales de culto suministrados por la población
local.

Los testimonios de la economía y la sociedad proceden de la dinastía XX. La existencia

de robos de tumbas en el Valle de los Reyes o la corrupción de los funcionarios era un
indicio de la decadencia del estado egipcio durante esta época.

Los campesinos de Tebas no eran típicos. Eran instruidos en trabajos especiales. El

motivo de la huelga de operarios era en realidad el retraso en el suministro de las
raciones extraordinarias y en el pago de bonificaciones.

LOS HITITAS

Anatolia desde el período paleoasirio hasta la aparición del reino hitita (c.1800 - c.1650)

Desde c. 1650 hasta c. 1200 la Anatolia central estuvo dominada por los reyes del país
de Hatti. Anatolia esta compuesta por una serie de pequeños reinos independientes, cada
uno de los cuales tenía su centro en una ciudad fortificada provista de una acrópolis con
un palacio y casas particulares. Los más grandes eran los de Kanesh. Todos los estado
eran regidos por príncipes y la institución política dominante era el palacio. La karum
estaba vinculada a los centros políticos anatolios más grandes, mientras que los de
dimensiones más modestas, los wabartum, estarían relacionados con las ciudades más
pequeñas. Las ciudades-estados debían de mantener entre sí unas relaciones bastantes
estables y pacíficas.

Sólo a partir de c. 1650 se puede reconstruir su historia. La cronología de los reyes

hititas depende de las correlaciones con los materiales de fuera de Anatolia. También
existen listas de reyes como en Babilonia, Asiria y Egipto.

Su historia se divide en tres etapas: antiguo reino, donde los hititas fueron saliendo de
una etapa poco gloriosa de debilidad y convirtiéndose en una potencia; reino medio
donde existe una ruptura brusca y hay un cambio en la estructura política, lengua y
cultura; e imperio.

No hay textos de carácter económico, jurídico ni comercial, en los yacimientos de

Hattusa, donde se evidenciaba una gran cantidad de lenguas en sus escritos. Se adoptó el
sistema cuneiforme mesopotámico, se escribían sobre roca y tablillas de barro.

El reino antiguo hitita (c. 1650-c. 1500)

El primer rey fue Hattusili I. Tenía instituciones bien definidas: una asamblea, los
ancianos de la ciudad y jefes militares. Se extendieron los territorios mediante guerras.
También adquirió esclavos, control de las rutas comerciales y el acceso a los depósitos
de metales.

En la asamblea participaban todos los altos jefes del ejercito y oficiales de la corte. La
asamblea (panku) tenía la facultad de elegir al rey.

El estado hitita

21
El imperio se desarrolló durante c. 1400y c. 1200. Las diversas regiones y grupos
étnicos conservaron sus tradiciones locales en el terreno cultura, jurídico y lingüístico.

El rasgo de los hititas que resulta sorprendente es el gran número de tratados de

vasallaje que se conservan y que definen las relaciones entre el rey de Hatti y otras
dinastías. Al rey de Hattusa se lo denomina gran rey. Aunque los reinos vasallos
gozaban de una autonomía interna, la cesión de los poderes reales no era absoluta. La
autoridad suprema seguía en manos del gran rey. La forma importante de fortalecer las
relaciones existentes entre el soberano-vasallo y el gran rey era la costumbre de casar al
vasallo con una pariente del rey. La mujer escogida era elegida por la reina. El nuevo
soberano recibía orden de gobernar su tratado y su coronación. Muchas dinastías
instalados por el gran rey de Hatti pasaron desde luego a formar parte de ella al contraer
matrimonio con alguna pariente.

Los reyes vasallos estaban obligados a garantizar que la sucesión al trono se llevara a
cabo de la forma prevista por la ley; otra era la de suministrar tropas y combatir al lado
del rey cuando marchaba a la guerra, entregar a los fugitivos, suministrar bienes para
cultos de Hatti. El texto era grabado en tablillas de metal.

Había un alcalde, encargado por el rey de controlar a los guardianes de la ciudad y de

asegurarse de que en ella reinara el orden. Sus oficiales tenían la obligación de
inspeccionar los sellos de las puertas. Al frente de la administración había 2 grupos: los
grandes que eran una aristocracia formada por las grandes familias del reino y los hijos
del rey que eran parientes del soberano. Las recompensas eran la obtención de una parte
de los tributos o botín de guerra. Los hombres asignados a los beneficiarios de las
concesiones de tierras podían ser usados como soldados u operarios por la autoridad
central.

El país de Hatti

La Anatolia hitita estaba salpicada de ciudades, algunas bastante grandes, con grandes
fortificaciones, centros de culto. En muchas ciudades había palacios y almacenes,
llamados las casas del sello. El movimiento de mercancía era controlado desde los
almacenes, funcionaban como centros de recaudación de las rentas reales. Los hititas
mantenían vínculos comerciales no sólo con Babilonia y Egipto sino también con Licia,
Chipre y estados del norte de Siria. Los hititas solo usaban el hierro para fines
ornamentales.

Los lugares y las aldeas eran gestionados por los ancianos. Los principales cereales eran
la cebada y la espelta, usadas para el pan y la cerveza. Se criaban abejas destinadas a la
producción de miel, también se criaban cerdos y perros. Las parcelas en explotación
eran bastante pequeñas. El ganado mayor y los caballos eran animales valiosos.

La muerte violenta era considerada causa de la impureza religiosa para la comunidad en

la que se había producido y era preciso realizar una serie de ritos de purificación a fin de
eliminar la mancha de sangre derramada. Cualquier tipo de muerte era riesgo de
contaminación. Las normas y ritos destinados a evitarla se reservan al propio rey.

El rey viajaba al interior del país a celebrar fiestas que atraían a mucha gente. El rey era
el principal sacerdote de todos los dioses de Hatti. Sólo cuando moría se convertía en

22
rey, su cuerpo de incinera y sus restos son conducidos a la casa de piedra donde eran
depositados en una cámara equipada con una cama y lámpara y se le daba comida y
bebida.

La reina hacía una serie de ritos importantes en compañía del rey actuando como
sacerdotisa en los cultos en los que éste actuaba como sacerdote. También el rey era
general en jefe del ejército.

El sistema que se mantuvo eficazmente unido durante más de 400 años y que durante
los últimos 150 años llegó a controlar un territorio muy amplio.

SIRIA Y LEVANTE

Mitanni y los Hurritas

¿Quiénes eran los hurritas?

El término hurrita fue usado como jorreos en el Antiguo Testamento, son pueblos de la
zona meridional de Levante que hostigaban a los israelitas.

La lengua hurrita era un elemento cultura y político significativo del antiguo Oriente
Próximo a finales del siglo XIX. Se escribía con caracteres cuneiformes. Pertenece a las
lenguas caucásicas. Mitanni se hallaba situado al norte de Levante controlado por
Egipto. Era un reino poderoso.

Durante el período paleobabilónico (c.2000 - c.1600) había nombres propios hurritas en

la propia Babilonia. El período comprendido entre c. 1500 y c. 1200 nos da materiales
más completos acerca de los hurritas y Mitanni. Hay un notable incremento de los
elementos culturales. Hay un estado poderoso, de gran extensión y definido.

El reino de Mitanni

Se conoce por restos arqueológicos. Este pequeño reino estaba compuesto por diversas
ciudades, algunas de ellas fortificadas y provistas de palacios. El palacio disponía de un
importante centro de producción textil en el que trabajaban esclavos y siervas del rey.
Ostentaba el monopolio de la importación de metales. La posesión de tierras se basaba
en las concesiones realizadas por el rey.

Ugarit

No pertenecía al imperio egipcio, era independiente. Estaba sobre la costa de Siria.

Ugarit cayó bajo el dominio de Hatti. Estaba salpicado de aldeas y pequeñas ciudadaes:
la agricultura era su principal fuente de riqueza. La población era de ciudadanos libres.
Algunos calificados como hombres del rey que eran beneficiarios de las tierras, a
cambio de los servicios prestados al estado, mientras que el resto se dedicaba al cultivo
de sus propias tierras. Se fabricaban finos trajes de lino y lana teñidos de púrpura. Con
esto pagaban los tributos a los hititas. Los bosques de la región daban la madera
necesaria para la fabricación de muebles lujosos. Tuvieron relaciones con los minoicos
y micénicos.

23
Escribían con un alfabeto local, una lengua semítica occidental denominada cananeo.
Empleaban signos en forma de cuña, grabados sobre arcilla.

El primer rey de Ugarit fue Ammnishtamru, realizó grandes campañas a Siria. Se

relacionaban también con Egipto. Sufrió un terremoto y un maremoto, seguidos por una
serie de incendios que arruinaron los puertos y destruyeron parte de la mitad. Pero se
recuperaron.

El imperio Egipcio en Siria - Palestina

Egipto dominaba todo el período denominado Bronce Reciente y la primera parte de la

Edad del Hierro (c. 1550 - 1150) en la región formada por Palestina, Transjordania,
Líbano y el sur de Siria. Los egipcios empezaron a entrar en esta zona a comienzos de la
dinastía XVIII y a partir del reinado de Tutmosos III.

En Canaán, el modelo sociopolítico era la ciudad fortificada regida por un príncipe, que
controlaba el área rural y las aldeas que se encontraban a lo largo de la orilla de la costa.

Conquistas egipcias

En 4 fases Egipto fue a Siria-Palestina. En la primera destruyeron ciudades, la segunda

es la implantación de la soberanía egipcia, la tercera fase se implantó el imperio y la
última se consolidó su dominio sobre el norte. Amenofis II logró imponer un juramento.
La población de las montañas y del sur del país disminuyó.

MESOPOTAMIA c. 1600 - c. 900

La Babilonia Casita

Hammurabi logró unir bajo su mando la zona del sur de Irak. Su control no fue duradero
ya que no lograron mantenerlo sus sucesores. Poco después de la muerte aparecen los
pueblos del mar. El golpe de los hititas resultó devastador para el país, pues casi de
inmediato la dinastía llegó a su fin. Los hititas no se quedaron en Babilonia, sino q se
retiraron por el Éufrates. En ese momento, aparecieron los Casita que establecieron una
nueva dinastía en forma de pequeños grupos acampados fuera de las ciudades y
formando contingentes de mercenarios en el ejército babilónico. Los Casitas venían de
los Zagros.

El rasgo más importante es la extraordinaria duración de su dinastía (576 años). La

intervención exterior primero de Asiria y luego de Elam produjo una desestabilización
de la situación para derrumbar la dinastía casita. Los reyes casitas abandonaron la
costumbre de dar nombre a cada año y empezaron a computarlos numéricamente dentro
de cada reinado. La cronología de la dinastía es muy insegura. Los monarcas se
llamaban reyes de Babilonia o reyes. Eran soberanos de un estado territorial, de un país,
caracterizado por la existencia de ciudades-estados rivales.

Marduk se convirtió en la divinidad más importante.

Casitas significa extranjeros. Sus nombres son distintos a los babilónicos. Hablaban una
lengua distinta. Los reyes fomentaron los cultos y costumbres religiosas tradicionales de

24
Babilonia. La primera referencia a los contactos entre los faraones de la dinastía XVIII
y los reyes casitas se encuentra en Tutmosis III. Hubo matrimonios entre estas dinastías
y la de los casitas. Se apreciaban las esculturas egipcias.

El “País del Mar” había sido incorporado al reino en el siglo XV, hecho q supuso la
reapertura de la rica comercial del Golfo. Lo que le preocupaba a los casitas era la
defensa de la ruta que unía Babilonia con la meseta de Irán. El oro era empleado en las
transacciones comerciales. Desde Zagros venían los caballos.

Los embajadores viajaban a veces en compañía de mercaderes. Si la caravana era

atacada, el soberano del territorio en el que había tenido lugar el incidente era el
culpable.

La lengua empleada en la correspondencia internacional del Bronce Reciente era el

acadio. En Babilonia casita se produjo una intensa actividad literaria y erudita. Se
comenzó a discutirse sobre la importancia de los dioses.

Asiria durante el período medioasirio

A raíz de la formación y expansión del Mitanni en la zona del norte de la Mesopotamia,

Asiria fue privada de su independencia. Los reyes asirios descendían del último
monarca. El sistema de funcionarios anuales epónimos, los limmu se mantuvieron desde
la época paleoasiria hasta su desaparición. El título de soberano asirio es modesto, al
igual que sus peticiones: enviaba un regalo valioso que nadie le ha pedido, para saludar
y honrar al faraón, pero no exige nada a cambio. El agrandamiento de Asiria molestó a
Babilonia. Pese a las tensiones durante esta época estos estados sellaron un matrimonio.

Asiria dejó de ser una ciudad - estado. Dominaron el norte de Irak; además incorporaron
al estado las principales ciudades de la región. El rey producía para su uso de la corte
costosos artículos. Se crearon nuevos sistemas de regadío, nuevos centros
administrativos a lo largo de la Alta Mesopotamia, se renovaron ciudades como Nínive
y la fundación de nuevas ciudades.

La sociedad estaba formada por campesinos, esclavos y una poderosa aristocracia. La

población en gral estaba obligada hacer para el rey una serie de servicios que adoptaban
la forma de impuestos y de prestaciones personales. Era patriarcal, en la que la mujer se
encuentra bajo el dominio del marido, padre o suegro.

TERCERA PARTE

LA TRANSFORMACIÓN POLÍTICA Y LOS GRANDES IMPERIOS (C.1200C.330)

LEVANTE (C.1200-C.720)

Crisis y cambios políticos

El panorama político del Oriente Próximo hacia 1200, en Levante, Chipre y la Grecia
micénica la unidad política básica era la Ciudad Estado que dominaba una extensión
bastante grande de territorio circundante.

25
El sector occidental experimentó un verdadero colapso en torno al año 1200, y
efectivamente se produjo una crisis: en primer lugar, el gran imperio Hitita, con la
excepción de uno o dos de sus reinos vasallos ( Carchemish), desaparición por completo
del mapa hacia el 1200. En segundo lugar, varias ciudades de Levante (Ugarit y Emar),
fueron destruidas y sus emplazamientos no volvieron a ser ocupados; las ciudades de la
Grecia Micénica entraron en decadencia y acabaron por ser destruidas o abandonadas.
También en Chipre aparecen signos de destrucción seguidos de una serie de cambios
culturales. Por último hacia mediados del S XII, el dominio que Egipto ejercía sobre la
parte meridional de levante llegó a su fin. Las fronteras del país de los faraones se
habían reducido al máximo, tras perder el control del Sinaí y de Nubia.

Pareciera que los factores responsables de esta situación fuera una sucesión de malas
cosechas, de inundaciones desastrosas, de catástrofes naturales, la interrupción de las
rutas comerciales por grupos de pastores en busca de nuevos pastos, etc.

Lo curioso de esta situación, es que pasó bastante tiempo hasta que ya en el siglo X
volvieran a aparecer indicios de verdadera recuperación. Sobrevino una especie de edad
oscura y cuando el mapa histórico vuelve a aclararse, se ha producido un cambio en el
panorama político general: aparecen varios estados nuevos (Israel) dominados por
pueblos escasamente atestiguados hasta entonces en Levante. La conclusión solo puede
ser que la zona sufrió un cambio en su configuración política.

Las fuentes indican que durante este tiempo se produjeron diversos movimientos de
pueblos, Entre ellos, los Libios, los Israelitas, los Arameos, Los Frigios y los llamados
Pueblos del Mar.

Entre las explicaciones aducidas para justificar el colapso político de Anatolia y Levante
hacia 1200 destaca la tesis de que sus causantes fueron los Pueblos del Mar (el termino
abarca a varios movimientos de pueblos distintos acontecidos en torno al 1200).

Las únicas fuentes que hablan del papel desempeñado por los Pueblos del Mar en esta
crisis son las Narraciones de dos campañas egipcias. Una de ellas es el relato de la
guerra librada por Merneptah en su quinto año de reinado contra una coalición de
Libios. Entre las tropas Libias había unos pueblos calificados unas veces de gentes del
Norte venidas de todas las tierras y otras de gentes de los países del mar (Pueblos del
Mar). Da pues la impresión de que estos aliados de los Libios constituyen una fuerza
proporcionalmente menor. Los Pueblos del Mar estaban formados únicamente por
hombres, a diferencia de los libios que iban acompañados por su familias. Ello implica
que los Pueblos del Mar eran soldados mercenarios contratados por el caudillo Libio,
Maryare.

Unos 40 o 30 años más tarde Ramses III hubo de hacer frente a los ataque de unos
pueblos que llegaron desde Siria por tierra y por mar; algunos de esos pueblos no habían
sido mencionado hasta entonces, mientras que otros dos se encontraron mencionados
entre los aliados de los Libios de la narración anterior. Se libró una batalla terrestre
contra esos pueblos cerca del litoral Libanés, quizá en el Delta. El pueblo que se
enfrentaba al ejército Egipcio era una población agrícola originalmente sedentaria, que
se veía obligada a trasladarse junto con sus ganados y sus familias, quizás en busca de
nuevas tierras en las que asentarse... Algunos ya eran conocidos por los egipcios.
Aparecen representados siempre llevando cascos con cuernos; este hecho indicaría que

26
su lugar de origen estaría en el mediterráneo oriental, quizás en el sur de Turquía o el
Levante.

La conclusión, es que ciertos pueblos, originarios quizá del litoral Meridional de

Turquía, sufrieron una serie de dificultades económicas a lo largo de los siglos XIII y
XII, por lo que se vieron obligados a trabajar como mercenarios al servicio de estados
como, por ejemplo, Egipto, pero también para otros pueblos como los Libios. La
gravedad cada vez mayor de la crisis obligó a un pequeño número de ellos a emigrar
con sus familias y sus ganados, con la esperanza de encontrar nuevas tierras en las que
asentarse. Se trataba de gentes relativamente pobres, que se movían de un lado a toro en
pequeños grupos con el fin de encontrar nuevos medios de subsistencia a través del
saqueo la apropiación indebida de tierras y las actividades mercenarias.

Esta imagen más estricta, no es la que normalmente se ofrece de los Pueblos del Mar.
Habitualmente suele relacionarse con ellos una serie de destrucciones masivas.

En cuanto a la desintegración del imperio Hitita lo más probable es que los causantes
fueran los Gasgas como el grupo causante de la destrucción y posterior abandono de
Hattusa.

La única relación es la que hace Ramses III, donde parece verosímil que pusiera de
relieve deliberadamente el triunfo de los Pueblos del Mar sobre los Hititas con el fin de
magnificar sus proezas.

Durante el reinado de Merneptah, el imperio Hitita sufrió una grave ambruna que el
monarca egipcio contribuyo a aliviar enviando grano. Esto significa que la Anatolia
Hitita era victima de graves problemas internos, que acaso sean un síntoma de
decadencia política

En cuanto a la ciudad de Ugarit (hay pruebas de que uno de los pueblos del Mar
tomaron como rehén a un hombre y pidieron rescate por él. Lo que cabria decir es que
Ugarit estaba pasando por malos momentos por tener que hacer frente los Hititas a los
ataque dirigidos contra ellos entonces es probable que Ugarit estuviera indefensa ya que
los soldados estaban junto al Rey ayudándolo y este hecho aprovecharon los pueblos
pastores, los bandoleros y piratas para internarse en el territorio de la ciudad. (Hatti y
Ugarit son los dos estados cuyo hundimiento se ha pensado que puede atribuirse a los
pueblos del Mar, aunque no es posible llegar a una conclusión definitiva).

Otros Lugares que resultan más difíciles de relacionar con los Pueblos del Mar, pues los
argumentos esgrimidos se basan en los testimonios de las cerámicas, sumamente
controvertidos y a veces contradictorios son la Grecia Micénica, Troya VIIA, Chipre; en
ningún caso resulta posible establecer una relación concreta entre la destrucción de un
estado poderoso y los Pueblos del Mar.

Recientemente, la tendencia mas general ha sido la de ver en el movimiento de los

Pueblos del Mar, un producto colateral de los problemas económicos cada vez más
graves causados por un crecimiento excesivo de las superestructuras políticas de los
estados del bronce reciente... Una consecuencia de esas crisis fue la partida en varias
direcciones de diversas bandas de piratas, bandoleros, familias de agricultores y
posiblemente otros nobles salteadores (los asaltantes de ciudades homéricos).

27
Así pues los Pueblos del Mar no habrían sido más que uno de los múltiples indicadores
de la compleja serie de problemas y cambios relacionados entre sí que habían venido
desarrollándose durante un largo periodo de tiempo.

Los Arameos

Durante esta época vemos aparecer a un grupo en particular que crea cada vez más
problemas a diversos estados centralizados del Asia occidental, a saber, los arameos. No
constituyen un grupo unificado, excepto por lo que se refiere a su lengua. El arameo fue
la lengua administrativa del imperio Aqueménida, la lengua hablada por Jesús.

Una importante diferencia entre el carácter elusivo de los Pueblos del Mar y los arameos
es que, mientras que los primeros, probablemente con la única excepción de los
Filisteos, desaparecieron casi sin dejar rastro; en cambio los Arameos constituyeron un
factor político y cultural de capital importancia y claramente identificable en la historia
del Oriente Próximo a partir del siglo IX. Los cambios trascendentales que condujeron a
esta transformación política tuvieron lugar en el periodo comprendido entre C.1100 y
C.900, época por la que según hemos dicho, la documentación es excepcionalmente
escasa.

En cuanto a los testimonios asirios vemos que aparecen mencionados unas veces como
trabajadores del campo y otras como merodeadores en Zonas tan apartadas como
Bahrain y Siria; pero el testimonio indiscutible mas antiguo de los arameos data del
reinado de Tiglath-Pileser, donde emprendió anualmente una serie de campañas de
limpieza contra un pueblo en la zona del alto y medio Eufrates. Libraba batallas con el
fin de proteger las rutas que se internaban por el desierto de siria y desde Babilonia por
el oeste hacia Levante y por el norte hasta el sur de Turquía.

En el siglo X, los testimonios asirios muestran la existencia de estados arameos

establecidos al oeste del corazón mismo del reino de Asiria que se extendía por toda la
alta mesopotamia; una de las consecuencias del establecimiento de los Arameos en esta
región fue la huida de los Asirios que vivían en ella. Luego con la nueva expansión de
Asiria los soberanos volvieron a plantear sus derechos sobre la alta mesopotamia y los
estados Arameos fueron incorporándose paulatinamente al imperio revitalizado de
Asiria, así pues desde el comienzo del renacimiento el estado Asirio incluyo a los
arameos. Las fuentes indican que los miembros de las familias Arameas de la zona
fueran nombrados por el soberano asirio gobernadores de sus propios estados, y de que
en calidad de dignatarios asirios con nombramiento oficial, se integraran plenamente en
el sistema de dignidades y cargos públicos propio de Asiria (aunque para la población
local equivalía a un rey). Así pues pese al tono belicoso y agresivo que adoptan los
anales reales al hablar de los arameos, éstos llegaron a convertirse en una parte
significativa de la población Asiria en todos los niveles de la estructura sociopolítica.

En cuanto a los testimonios Babilónicos, durante el siglo XI Babilonia padeció las

consecuencias de la presencia de los Arameos que actuaban en la Zona de Rapiqu, al
noroeste del país. Durante los S IX y VIII los documentos comerciales babilónicos
aluden la presencia de establecimientos Arameos principalmente en la región al este del
Tigris; estos grupos realizaban actividades agrícolas simples, las principales forma de
organización política era la aldea y el clan o la tribu; había autoridades locales
posiblemente agrupada bajo la tutela de un jefe de tribu y una población que tenía una

28
economía de subsistencia. En consecuencia los Arameos se establecieron en pequeños
grupos tribales en las periferias de las entidades políticas dominantes, excluidos de los
ricos campos de regadío propiedad de los habitantes de la ciudad y fueron absorbidos
muy lentamente en el estado babilónico.

En cuanto a los testimonios de Levante, una fuente es el antiguo testamento donde

centra su atención en el reino de Israel y solo alude a los estados Arameos vecinos de
forma incidental, en particular a los más poderosos y próximos de Damasco y Soba.

Una analogía con la creación del poderoso estado de Israel durante el S X por obra de
David comparada con una analogía de Soba y su rey Hedadezer sirve para ver que tanto
David como el rey de Soba edificaron inicialmente su base de poder alrededor de un
pequeño núcleo, Juda en el caso de David y Beth Rehob en el caso de Hadadezer, los
dos añadieron a ese pequeño núcleo una región mayor y mas importante (Israel fue
añadido a Juda y Soba a Beth Rehob), en ambos casos el soberano de la nueva
formación política ostentaba el titulo de soberano del grupo mas grande ( David sería
llamado rey de Israel y Hadadezer rey de Soba).

Como conclusión los principados Arameos como el de Israel, surgieron a raíz del
incremento del sedentarismo de los pueblos pastores, que se adueñaron de los poblados
y las instituciones políticas ya existentes a través de la interacción pacifica y también a
través de los enfrentamientos bélicos. Buena parte de las viejas instituciones y de la
cultura local fueron adaptadas e integradas en los nuevos principados Arameos.

En cuanto al surgimiento de los arameos los testimonios indican que llevaban presentes
en el Oriente Próximo más de 300 años antes de que aparecieran como una amenaza.
Los arameos pasaron a ser una fuerza Hostil, solo en el contexto de colapso político que
dio comienzo en el S XII, cuando su número se incrementó al agregárseles gran
cantidad de campesinos descontentos de algunas de las ciudades estados en decadencia.
Deberíamos concebir las invasiones arameas como un movimiento continuo y
generalizado de pueblos pastores. Grupo de ganaderos y de otro tipo, fueron ocupando
las zonas despobladas de las colinas y los extremos de los estados ya establecidos; el
incremento del sedentarismo modificó forzosamente el sistema de explotación de la
tierra, este hecho provocó la expansión de las regiones recién habitadas, que se vieron
abocadas necesariamente a enfrentarse a los estados ya existentes. El poderío de las
fuerzas que se les opusieron fue lo que determino que lograran o no ensanchar su
territorio; por eso en los estados Asirios y Babilónicos se limitaron a las zonas
periféricas, pero en Levante, que tan afectado se habían visto ya por el hundimiento de
las superestructuras imperiales, las pequeñas ciudades estados fueron mucho más
vulnerables y fue precisamente allí donde los arameos lograron establecerse en mayor
medida y hacerse con el control político.

Los fenicios

No todos los restos del descompuesto sistema de ciudades del bronce reciente fueron
borrados del mapa o transformados y reestructurados. Diversos centros lograron
sobrevivir a los cambios con elementos de su cultura y de su vida política intactos. Uno
de esos grupos es el de los fenicios.

29
Los fenicios son mundialmente famosos como mercaderes y navegantes que
emprendieron largos viajes para explotar la costa occidental de África, explotar los
centros dedicados a la elaboración del bronce, extraer plata de las minas de España y
naturalmente por ser los inventores del alfabeto del que en último termino procede el
nuestro.

El origen de su nombre es la trascripción griega de una palabra ( Canaán); la idea de que

Fenicio significa Cananeo viene a subrayar el hecho de que las ciudades estados fenicias
de Tiro, Sidon, Biblos, Beirut representan una evolución directa de las ciudades
Cananeas costeras correspondientes al Bronce reciente. Los fenicios se denominaban a
si mismo Cananeos (la designación fenicios es de origen grecorromano. Las ciudades
Fenicias se vieron poco afectadas por la penetración de los arameos o de la expansión
de Israel debido a su posición geográfica ya que se encuentran en la costa y con
asentamientos en islas frente a ellas y tienen a sus espaldas una llanura estrecha
protegida por una abrupta sierra cruzada por unos pocos pasos montañosos. Fundaron
numerosas colonias que datan de los primeros siglos del primer milenio (la colonia más
celebre fue Cartago destruida por los romanos en el s II).

Existen referencias a los fenicios en la Iliada y la Odisea, donde aparecen representados

como hábiles artesanos; también se los califica como piratas y fabricantes de baratijas
donde se ve el desprecio por el comercio constituyendo el sello característico de los
poemas heroicos. Herodoto atribuye el origen del alfabeto griego y en cuanto al
descubrimiento de las minas de oro de Tasos, Tucídides comenta que fueron los
primeros pobladores extranjeros de Sicilia con anterioridad a la llegada de los griegos a
la isla.

Gracias a los numerosos materiales procedentes sobre todo de Ugarit y en menor

medida de Biblos, es evidente que las ciudades estado cananeas desempeñaron un papel
primordial en el comercio y en el sistema de producción en el Oriente Próximo y que
sus actividades mercantiles se vieron estimuladas y fomentadas por los grandes estados
centralizados como por ejemplo Egipto, el reino Hitita o Babilonia. Las ciudades
Fenicias y sus vecinos, tan poderosos desde el punto de vista político, dependían unos
de otros, pues los grandes estados constituían el mercado de consumidores del que
dependía en último término la economía de las ciudades de la costa. Las ciudades
fenicias estaban interesadas en reforzar los lazos económicos con una potencia
importante, capaz de proporcionar un mercado para sus productos y sus técnicas
especializadas. Egipto había dejado de ser una potencia de esas características, y por
tanto los fenicios cambiaron de orientación y se dirigieron hacia el único gran estado
que quedaba, Asiria.

En el antiguo testamento disponemos de algunos testamentos que ilustran la continuidad

de las actividades económicas típicamente fenicias. La expansión de Israel en tiempos
de David y su consolidación en el reinado de Salomón desembocaron en el control por
parte de los judíos de las principales rutas mercantiles que desde el mar rojo se dirigían
a Siria y por consiguiente a Anatolia y Mesopotamia durante la mayor parte del S X. La
alianza entre la vecina ciudad de Tiro y los reyes de Israel trajo consigo que Tiro tuviera
acceso a esas importantísimas arterias comerciales y que a cambio suministrara a Israel
tecnología, artesanos expertos y materiales lujosos. Tiro canalizo sus riquezas hacia la
expansión de sus industrias (tejido, Bronce y madera) y su comercio, con el resultado
que la mayor parte de la población se viera arrastrada hacia las zonas urbanizadas

30
abandonando la agricultura. Esta especialización fue fomentada por el renaciente
imperio Asirio.

También los Fenicios actuaron como intermediarios en la organización del comercio

entre asiria y Egipto. Hay que relacionar con esta evolución la fundación de las primeras
colonias fenicias de Chipre, Cicilia y Creta.

A finales del siglo VIII, la expansión Asiria dio lugar a la pérdida de la independencia
de los pequeños estados Sirios y como consecuencia los fenicios se convirtieron en los
principales proveedores de materias prima del imperio. Siendo el motivo por el cual se
vieron obligados a extender sus redes comerciales más allá del circuito tradicional del
Mediterráneo Oriental. El alto grado de desarrollo en el terreno del transporte por vía
marítima resulto crucial en ese sentido.

El calificativo Fenicios no se limita en un sentido cultural claro a la franja costera del

litoral levantino denominada habitualmente fenicia, por el contrario algunas
inscripciones descubiertas en poblados fenicios en pueblos extranjeros están en arameo
y no en fenicio; y esto se debe a que los griegos cuando utilizaban el adjetivo fenicio no
estaban realizando una identificación precisa del pueblo al que se estaban refiriendo;
mas bien lo que hacían era aplicar una etiqueta étnica a un determinado tipo de
actividad en la que indudablemente los fenicios ocupaban un lugar destacado (desde el
punto de vista griego los fenicios no eran más que comerciantes oriundos de oriente).

Los estados Neohititas

Otro centro que logro sobrevivir a los cambios con muchos elementos de su cultura y su
vida política intactos, además de los Fenicios, fue el de los Neohititas. Estos eran una
serie de pequeños principados del norte de Siria, de cicilia y de la zona meridional y
central de Anatolia surgidos a partir del año 1200. Dichos reinos no estaban unidos
políticamente. El termino hitita es porque al haber formado parte de lo que fuera el
imperio de Hatti, conservaron una serie de rasgos que podemos definir claramente como
Hititas, también los nombres de los príncipes son con frecuencia típicos de la Anatolia
Hitita, y por último el sistema de escritura empleado en las inscripciones oficiales es
una derivación directa de los jeroglíficos Hititas utilizados en las inscripciones
monumentales del imperio Tardohitita así como en los sellos reales. En cuanto a sus
principales ciudades tenemos a Carchemish (entre las actuales Turquía y Siria); otra
ciudad Hamath (en la actual Hama).

Todos los estados Neohititas se encontraban situados a lo largo de las rutas más
importantes y controlaban importantes pasos fluviales, puertos de montaña. Estos
estados eran ricos desde el punto de vista comercial. Constituían un importante eslabón
entre Asiria y Urartu por el este, y Frigia y Lidia y el litoral mediterráneo por el oeste.

Conclusión

Durante el período comprendido entre 1100 y 900 Levante, el sur de Anatolia y la Alta
Mesopotamia formaban un mosaico de pequeños estados, todos ellos eran herederos de
la cultura Cananea anterior y de los grandes imperios que dominaron entre el 1400 y por
lo menos el 1200. Estrechamente unidos desde el punto de vista económicos, pero con
muchas diferencias culturales existentes (lengua, escritura, religión). En el norte, había

31
varios estados fuertemente marcados por el legado imperial Hitita. En la alta
Mesopotamia y más al sur en siria predominaban los estados Arameos. Pero a lo largo
de la costa del Líbano, algunas ciudades Cananeas lograron sobrevivir convertidas en
principados fenicios que ejercieron un fuerte influencia sobre la isla de Chipre... Por la
parte meridional de la costa Palestina, las principales ciudades, eran controladas por los
Filisteos. En el interior hacia el año 1000 surgieron el estado de Israel y los países
vecinos de Moab, Ammón y Edom. Un grupo étnico que no se hallaba presente en una
proporción demasiado significativa en Levante era el de los Griegos.

Israel

En cuanto al antiguo testamento su intención no era ofrecer un estudio histórico crítico,

por el contrario se detallaba la interacción de un pueblo, el de Israel con su Dios, Yavé,
que lo había elegido para que llevara a cabo sus planes divinos.

Convendrá subrayar las principales fases en la que se divide tradicionalmente la historia

de Israel que encontramos en el antiguo testamento. La creación, los primeros tiempos
de la humanidad, y el diluvio afectaron a todo el mundo. Particular importancia tuvo
para los Israelitas el periodo sucesivo, esto es el de los patriarcas, los piadosos y sabios
cabezas de familias como Abraham que recorrieron todo el oriente próximo y que mas
tarde llegarían a creer los Israelitas que eran descendientes directos. Los mitos
patriarcales asocian al pueblo de Israel con Babilonia, la alta Mesopotamia, Palestina y
Egipto. La historia de José bisnieto de Abraham, sitúa a la totalidad del pueblo Israelita
en Egipto (episodio conocido como la estancia en Egipto) conociendo la opresión del
faraón que obligaba a los Israelitas a trabajar en la construcción de sus ciudades reales
de Pithom y Raamses. Fueron liberados por Moisés, perseguido por las tropas Egipcias
(se trata del famoso Éxodo), siguieron 40 años es decir una generación, la marcha por el
desierto. Durante esta fase Moisés recibió las tablas de la Ley con los 10 mandamientos,
que formaban parte de la alianza que Yavé estableció con su pueblo. La llegada a la
tierra prometida y su conquista, culmino a las órdenes de un nuevo Guerrero Josué. Tras
la conquista del país las tribus de Israel se establecieron en él; en el curso de peste
proceso de asentamiento entraron en conflicto con todos sus vecinos (Ammoneos,
Amalecitas, Filisteos y Cananeos) Este periodo es llamado de los jueces, que son
destacados lideres elegidos por Yavé para liberar a su pueblo en los momentos que se
vio amenazado. La época de los jueces acabo con el nombramiento de Saúl como rey
para hacer frente a la gran amenaza de los Filisteos. Durante aproximadamente un siglo
la totalidad de Israel fue gobernada por tres monarcas sucesivos (Saúl, David,
Salomón), que construyó el templo de Jerusalén (a este periodo se lo denomina la
monarquía unida). Al final de este periodo Israel quedo dividida en dos estados, el reino
de Israel al norte con capital en Samaria y el reino de Judas al sur con capital en
Jerusalén (este periodo es el de la monarquía dividida). En 721 Samaria fue asediada y
cayó en manos de Salmanazar V de Asiria, este hecho supuso el fin del reino del norte,
que vio la deportación de sus habitantes. Juda siguió siendo un estado independiente
hasta que acabo por caer en manos de Nabucodonosor II de Babilonia, que destruyó el
templo de Jerusalén y deportó al rey de Juda y a su corte a Babilonia (llamado exilio o
cautividad de Babilonia), el periodo de cautividad no duró demasiado, ya que tras
conquistar Babilonia en 539, Ciro el grande de Persia publico un edicto en virtud del
cual los Israelitas desterrados podrían regresar a su tierra y reconstruir el templo de
Jerusalén ( se trata este periodo de la restauración); esta restauración dio paso a la época

32
del segundo templo destruido por el emperador romano Tito en 70 DC. para no ser
reconstruido nunca más.

El canon del Antiguo Testamento fue concluido más o menos en tiempos del imperio
persa (550-330).

El antiguo testamento está formado por varias obras distintas; en primer lugar la Ley
(Tora), conocida con el nombre de Pentateuco y dividida mas tarde en los libros del
Génesis, Éxodo, Levítico, Números y Deuteronomio, que contiene una exposición de
los orígenes de Israel. En segundo lugar los primeros profetas abarcan los libros de
Josué, Jueces, 1 y 2 Samuel y 1 y 2 reyes, y que continua la historia de Israel desde su
establecimiento en la tierra prometida hasta la destrucción del templo de Jerusalén y la
cautividad de Babilonia de 587. Después vienen los segundos profetas, colección de las
visiones, poemas proféticos, y leyendas de los famosos profetas de Yavé. Por último
estarían las escrituras, que incluirían los tres libros poéticos de los Salmos, proverbios, y
Job, las obras litúrgicas y sapiensales (los 5 rollos).

La lengua del antiguo testamento es el hebreo, aunque existen excepciones donde

aparecen pasajes en Arameo. Para lo que nos interesa los textos más importantes son el
Pentateuco y los libros Históricos.

La historicidad de la figura de los patriarcas sigue sin confirmar, mientras que el

contexto social y cultural del tipo de vida que, según se nos cuenta ha sido amplificada
enormemente. El antiguo Testamento se ha demostrado que es un reflejo exacto de lo
que era la vida pastoral en general.

La historia propiamente dicha de Israel no empieza hasta que los Israelitas ya están
establecidos en Palestina, las tribus situadas cada una en la región que le corresponde, y
el proceso de formación del estado en pleno desarrollo a raíz de sus conflictos con sus
vecinos. Así pues, la leyenda de la estancia en Egipto, el Éxodo, la marcha por el
desierto y el asentamiento/conquista únicamente habría formado parte de una expresión
de fé en las promesas de Yavé, y en su cumplimiento, pero de ningún modo serían
susceptibles de ser reconstruidas o definidas históricamente.

Antes de 1200, los textos y los yacimientos arqueológicos demuestran que la región
estaba dividida en una serie de ciudades estados bastantes desarrolladas, gobernadas por
reyes, vasallos de Egipto. En torno al año 1000, este esquema político había cambiado,
la mayoría de las ciudades de la costa estaban habitadas por Filisteos; además había
nacido un nuevo estado, Israel, habitado por un pueblo que, según parece, no había
residido hasta entonces en la zona.

Hay tres hipótesis en torno al problema de la colonización. La primera se relaciona con

el enfoque de la arqueología bíblica en donde según los partidarios de esta teoría, Josué
conquistó el país tal como describe el antiguo testamento, pero las tribus se demoraron
en la continuación de sus conquistas y en la consolidación de sus dominios; este
enfoque muestra importantes puntos débiles. La segunda Hipótesis fue formulada por
Albrecht Alt, en donde la tesis fundamental dice que en Palestina fueron infiltrándose
paulatinamente algunos grupos seminómadas en busca de pastos y tierras; esta teoría es
insatisfactoria. La tercera hipótesis como reacción al carácter insatisfactorio de la idea
nebulosa de los orígenes nómades de Israel, se ha desarrollado un enfoque radicalmente

33
opuesto de esos mismos orígenes. Inicialmente su impulsor fue Mendenhall, quien
sostenía que Israel surgió a partir de un movimiento social revolucionario que culmino
en una rebelión de los campesinos; esta hipótesis tiene muchas ventajas ya que permite
imaginar que la primitiva sociedad israelita surgió del mundo Cananeo, con el que
evidentemente mantenía estrechos vínculos. Chaney critica a esta teoría porque no tiene
en cuenta a los verdaderos campesinos, que formaban la inmensa mayoría de los
habitantes de la ciudad y que quizás conviniera pensar que los nuevos colonos de las
colinas eran una banda mixta de gentes que habían huido de los estados cananeos al ver
que el clima económico y político de las ciudades iba empeorando; en otras palabras no
habría sido un grupo revolucionario con conciencia de si mismo, sino más bien un
conglomerado de emigrantes y pioneros. Lo importante de esta teoría es que soluciona
mucho de los problemas suscitados por los otros dos enfoques, y que es más coherente
con los análisis sociológicos de hoy día. Permite a si mismo situar el desarrollo de Israel
en el contexto general de los cambios sociopolíticos acaecidos en el oriente próximo,
especialmente con los movimientos Arameos. El enfoque sociológico de la colonización
Israelita es el que predomina en la actualidad.

En definitiva, acerca de los orígenes de Israel en realidad el proceso no se habría

producido nunca del modo en que lo presenta el antiguo testamento. Lo único concreto
es, en primer lugar, que el sistema de ciudades estados existente en Palestina durante el
bronce reciente experimento un cambio radical, y muchas de esas ciudades pasaron a
formar parte del nuevo estado de Israel aproximadamente en el año 1000, ese cambio
vino precedido por un curioso incremento de aldeas entre el 1200 y 1050, habitados por
unas gentes familiarizadas con la cultura cananea y que eran agricultores expertos. En
segundo lugar los propios Israelitas de época posterior creían firmemente que habían
conquistado Canan, procedentes de otras tierras, y esa creencia llego a ser fundamental
para el desarrollo de la identidad y la religión Judías.

Todo lo que podemos decir es que, durante un tiempo imposible de determinar antes de
la aparición de la monarquía en Israel con Saúl, algunos grupos que vivían en la parte
central del país formaron varias entidades sociopolíticas distintas, las tribus. Al final,
aunque no esta claro cuando, llegaron a pensar que estaban unidas entre sí por un
antepasado común epónimo, Israel. En un determinado momento, posiblemente mucho
más tarde, ese antepasado, Israel, fue identificado con el patriarca Jacob. La unión de las
tribus de Palestina condujo a una federación intertribial, que celebraba reuniones, para
rendir culto a ciertas divinidades, identificadas con Yavé. La reunión de las tribus dio
lugar a un interés común, frente a las amenazas que para su independencia
representaban sus vecinos, los estados de Moab ,y Edom, los Amonitas y los
Amalecitas, los príncipes de algunas ciudades Cananeas supervivientes y los Filisteos
de las llanuras de la costa. Surgieron una serie de héroes tribiales (los jueces). Pero esos
famosos guerreros no actuaron en defensa de todo Israel, pues no existía ningún todo
Israel. La única ocasión en que fue así, fue cuando los Filisteos infligieron una
aplastante derrota a las tropas de Israel en Aphec, se apoderaron del Arca de la Alianza
y destruyeron un importante santuario de Yavé en Siló. En ese momento se hizo
necesario encontrar un líder que encabezara una campaña conjunta y apareció Saúl de la
tribu de Benjamín, nombrado por Yavé a través de su profeta Samuel, que liberó a Israel
del yugo Filisteo. Su victoria sobre los Amonitas vino seguida de su elección como rey
en el antiguo centro de culto de Gálgala... El reinado de Saúl vendría determinado por el
hecho de carecer de un marco jurídico-administrativo sólido. Cuando los intentos de
imponer las obligaciones administrativas necesarias realizados por el rey se hicieron

34
demasiado enojosos y sus éxitos militares empezaron a ser menos espectaculares, su
posición fue desafiada por el poder cada vez mayor de David, uno de sus generales, de
la tribu de Judá, establecida al sur del país. La persecución a la que sometió Saúl a su
rival, David, obligó a este a refugiarse entre los Filisteos, que lo contrataron como
mercenario. Saúl fue derrotado en el monte Gélboe por los Filisteos y se suicidó. A su
muerte, David, desafió al hijo y sucesor de Saúl, Isbaal. Fue reconocido por las tribus
del norte y tal vez conquistara la ciudad fortificada Cananea de Jerusalén. Esta ciudad se
convirtió no solo en capital de Judá, sino en ciudad real de los soberanos de Judá.

Con Saúl, David, y Salomón, comienza el linaje de los reyes de Israel (monarquía
unida). Podemos establecer los años 930 o 922 como fecha aceptable para el final del
reinado de Salomón y por lo tanto para la separación del norte y el sur (Cisma). Se sitúa
el comienzo del reinado de David en torno al año 1000 (o poco antes). El inicio de la
opresión filistea se situaría en 1060/1050.

Los representantes tribales de los números no serían, al parecer, más que lideres tribales
o de clan y nunca aparecen ejerciendo ninguna función administrativa en relación con
ninguna liga de tribus. El libro de los jueces muestra una época de anarquía
desesperada, que presagiaba la época en la que, para resolver los conflictos y ayudar a
sobrevivir al pueblo de Yavé, se hicieron precisas unas instituciones políticas
plenamente desarrolladas, como la monarquía.

En la ascensión de Saúl, es mucho más probable que Saúl hubiera establecido ya una
base de poder bastante grande en las montañas del centro del país y que supusiera un
desafío a la autoridad del profeta Samuel, quien al parecer intentaba mejorar su posición
e instaurar un dominio político permanente para él. Resulta muy significativo que,
cuando el pueblo pidió un rey, Samuel se sintiera rechazado; y fue precisamente a raíz
del rechazo del liderazgo de Samuel por lo que Saúl, que probablemente ocupaba ya una
posición destacada, fue ungido por el propio Samuel y presentado como el rey que
solicitaba Israel. Con Saúl cristalizó en Israel una nueva situación y una forma muy
distinta de alcanzar el liderazgo. Con él acabaron siglo y siglos de anarquía, y la
monarquía supuso un ordenamiento político nuevo y eficaz. En el reinado de Saúl, una
novedad que podemos definir con claridad es el desarrollo del ejercito Israelita; la
creación de un mando central permanente y de un plan global de ataque y defensa
contra los diversos enemigos. (En 1 Samuel 13, 2. Saúl eligió para sí tres mil hombres);
se formó así una unidad de jóvenes guerreros, agrupados permanentemente en torno al
rey. Una función especial que aparece es la del comandante del ejercito responsable ante
la persona del soberano (dicho cargo fue ocupado por el primo de Saúl, Abner). Los
éxitos más significativos de Saúl fueron los triunfos sobre los enemigos de Israel, la
incorporación de pueblos que no formaban parte de las tribus y la creación de las bases,
aunque fueran muy rudimentarias, de una monarquía administrativa y militar. Sin Saúl
no habría podido existir nunca David.

Con David y su hijo Salomón, Israel se convirtió por espacio de unos 80 años en un
estado poderoso y fuertemente centralizado, fruto de las conquistas militares. El
desarrollo de un sistema administrativo y tributario más sofisticado tuvo mucho que ver
con la expansión de Israel. Allí donde habían predominado los primitivos vínculos
familiares y colectivos locales, una sociedad jerarquizada fue sustituyendo poco a poco
al sistema tribal. El rey y la corte ocupaban el escalón superior, e inmediatamente detrás
de ellos los funcionarios que dependían del favor real, y por último los habitantes de las

35
ciudades que se dedicaban al comercio, los campesinos que cultivaban las tierras en las
zonas rurales, y los esclavos pertenecientes a los sectores más prósperos de la ciudad
Israelita. Podemos apreciar el cambio que se produjo en los pequeños asentamientos
Israelitas que evolucionaron a partir aproximadamente del año 1000 hasta convertirse en
grandes ciudades fortificadas; pero en todo Israel, no existe ni una sola estructura que
pueda datarse de forma clara e indiscutible en tiempo de David y Salomón. Debe
asociarse con la monarquía unida un tipo especifico de fortificación amurallada y de
puerta compleja de acceso al recinto; por lo general corresponden a la lista de ciudades
calificadas como capitales del los nuevos distritos administrativos creados por Salomón.
Estas grandes ciudades constituyen una novedad del S X. Cada una de ellas era el centro
regional en el que se almacenaban los impuestos cobrados a la población. Constituían
una expresión física del poder de los soberanos.

Parece bastante seguro que David había estado intentando desafiar la posición de Saúl
como rey creando una base de poder en Judá, que probablemente había quedado fuera
del territorio de Saúl; Saúl emprendió la persecución de David; David se puso al
servicio de los enemigos de Israel, los Filisteos. Cuando Saúl murió en el campo de
batalla contra los Filisteos (David estaba entre ellos) Israel fue derrotado. Su rey, tres de
sus hijos y muchos de sus allegados más próximos perdieron la vida, mientras que el
general David de Judá, era un mercenario a sueldo de los Filisteos. La dominación de
estos duro 7 años y medio; aunque en medio de la confusión que siguió a la muerte de
Saúl, el comandante de su ejército, Abner, logró asegurar la sucesión de Isbaal, hijo de
Saúl, al trono de su padre. Así pues durante algún tiempo hubo en realidad dos
monarquías rivales (el reino de Saúl mantenido por su hijo y David estaba establecido
en Judá). Ante el crecimiento de poder de David, Abner entabló conversaciones secretas
con David y le ayudo a recuperar a su esposa, Micol, Hija de Saúl. Sin embargo, fue
asesinado por uno de los oficiales de David debido a la profunda desconfianza; también
Isbaal termino siendo asesinado por los habitantes de Beerot, una de las ciudades
Cananeas que habían sufrido los ataque de Saúl. A partir de ese momento ya no hubo
forma de desafiar la posición de David, y tras firmar un acuerdo formal con Israel, fue
coronado rey en Hebrón. No cabe dudas de que David acrecentó sus posiciones, en
algún caso después de guerras excepcionalmente brutales. Entre las conquistas más
importantes de David cabe señalar la captura de Jerusalén; conquistó esta ciudad
Cananea, convirtiéndola a partir de ese momento en capital de los reyes de Judá.
Jerusalén era propiedad suya y sede de su palacio. David acabó integrando en su reino
todas las ciudades Cananeas del territorio de Israel y Judá que no habían sido destruidas
con anterioridad. Contra los tres estados que limitaban directamente con Israel-Judá por
el este, Ammón, Moab, y Edom, David tuvo que librar varias guerras de las que salió
vencedor, castigando en ocasiones con mucha crueldad a la población local. Los estados
Arameos situados más al norte eran gobernados Soba. David obtuvo una victoria sobre
Soba, que condujo a la rendición de sus aliados y vecinos, y a la creación de varios
estados tributarios. Todos estos pueblos tan heterogéneos se mantenían unido solo
gracias a la persona del rey. El mando del ejercito se dividió entre un oficial que estaba
al frente de la milicia personal del rey y otro que era responsable del llamamiento a filas
de todos los combatientes. Otros de los administradores mencionados es el
superintendente de la mano de obra encargado de controlar que loo súbditos del rey
realizaran las prestaciones de trabajo necesarias, tales como la edificación de fortalezas.
Se habla de oficiales que reflejan la existencia de una jerarquía palaciega como el
superintendente de palacios, el secretario y un regidor, había también diversos
sacerdotes. Todos estos datos nos ofrecen una imagen de una burocracia real bastante

36
elaborada. En la centralización deliberada del culto más importante del reino, es decir el
de Yavé, David llevó a Jerusalén el Arca de la Alianza. Su nuevo estado era bastante
vulnerable, al estar formado por grupos heterogéneos que no reconocían su gobierno.

Durante el reinado de Salomón se contrataron artesanos Fenicios encargados de la

construcción y el diseño del templo de Salomón. El templo estaba estrechamente
relacionado con el palacio real, o mejor dicho adosado a él. Los elementos Cananeos del
Culto, apenas visibles en tiempo de David, fueron bastante incrementados por Salomón.
Desterró al sacerdote tradicional y colocó a Sadoc (probablemente Cananeo). Salomón
exploto el potencial comercial de Israel, al estar situado en medio de las rutas que
conducían del mar Rojo a Damasco y controlar así el acceso al Mediterráneo. Estableció
una cooperación muy beneficiosa con la ciudad Fenicia de Tiro invirtiendo capital y
convirtiéndose en un cliente valioso de los productos vendidos o fabricados por los
fenicios. Se producen la creación de distritos fiscales en Israel donde lograron ponerse
en vigor las medidas necesarias para satisfacer las demandas de mano de obra del estado
recaudándose así mismo por este conducto. En el centro de cada distrito había una
ciudad almacén, bien fortificada. Estos distritos solo se crearon en el norte (Israel),
donde da la impresión de que fueron tratadas como súbditas de Judá. A la muerte de
Salomón los estados de Soba y Damasco se independizaron; la sublevación de Edom
había triunfado. Este hecho presagiaba la perdida por parte de Israel del control de las
importantes rutas norte-sur que unían Siria con el golfo de Aquaba; entonces se produce
una presión sobre Israel, al ahber perdido territorio y mano de obra, logrando la
sublevación de de los territorios del norte contra la dinastía de David.

Los estados de Levante y el imperio Asirio durante los S IX y VIII.

La historia de Levante a partir del S IX está dominada por la sombra de la expansión

Asiria. Cuando un pequeño estado se veía amenazado por la agresividad de un vecino
más grande, podía apelar a la ayuda de Asiria (pagándola o a cambio de un tributo).

Gracias a la Biblia, se esta en condiciones de saber que estos dos estados Levantinos
(Israel y Judá) estuvieron directamente en contacto con Asiria.

Judá sufrió pocas convulsiones política graves durante los siglos IX y VIII, pues la
dinastía de David permaneció al frente del estado sin que ningún rival le disputara el
poder hasta la caída de Jerusalén. Hubo algunos matrimonios entre miembros de las
casa reales de Israel y Judá, pero la coexistencia de los dos reinos fue siempre difícil.
Juda era una unidad política mucho más pequeña que junto con su situación geográfica
tuvo conflictos bélicos con menos frecuencia.

A la muerte de Salomón, Israel conoció una situación de constantes cambios políticos;

no tuvo nunca un soberano que contara con el reconocimiento o la aceptación de la
mayoría, ni un centro político reconocido. Algo importante fue la ascensión al trono de
Omri que fundo Samaria, que a partir de ese momento se convirtió en la capital política
de Israel. La dinastía de Omri fue derrocada tras la sangrienta sublevación de un
general, Jehu que aniquiló por completo a la familia de Omri y fundó una dinastía que
domino Israel durante los 100 años sucesivos. El principal conflicto conocido en esta
época es el que continúo enfrentando a Israel y Damasco a causa del control de las rutas
comerciales y de las ventajas mercantiles. La dinastía de Jehu llegó a su fin a raíz de la

37
renovada expansión de Asiria, con la extensión de su política de incorporar los estados
conquistados en calidad de provincias Asirias.

Como conclusión deberíamos recordar que en este periodo, la historia social,

económica, política, e incluso religiosa de esos dos estados no fue un caso singular.

Podemos ver las presiones políticas que sufrían los estados pequeños por parte de sus
vecinos más poderosos, y el hecho de que las injusticias sociales constituían un
problema que preocupaban mucho a los reyes locales o que podía ser explotados por
ellos.

Las divinidades extranjeras, no eran personajes intrusos, ajenos a los israelitas; al menos
para algunos israelitas constituían un elemento habitual de sus creencias religiosas. El
monoteísmo, característico de la religión Judía de época posterior, quizás no se hubiera
establecido todavía plenamente, sino que aun estuviera en proceso de cristalización. El
descubrimiento más sorprendente que nos indica cuan estrechamente interrelacionados
estaban los Israelitas con sus vecinos es un texto en arameo, en el territorio de Ammón
que contiene un episodio de la leyenda de Balaam que habla de una visión divina en un
sueño que advierte al pueblo de la inminente llegada de una catástrofe que va a
desencadenar la diosa Shagar. Esto viene a demostrar cuan estrechamente unidos
estaban a sus vecinos de Israel y Judá ya que compartían una estructura política y
cultural análoga.

Da la casualidad de que sabemos más acerca de el estado Israelitas que sobre sus
vecinos de la época, su historia, y sus instituciones sociales y culturales; eran típicos de
la región de la que formaban parte.

EL IMPERIO NEOASIRIO (934-610)

La historia del Oriente próximo durante el periodo comprendido entre los S IX y VII, se
halla dominada primero por la recuperación y luego por la rápida expansión del estado
Asirio. Se denomina periodo Neoasirio.

Hacia el s VII Asiria dominaba toda la zona del creciente Fértil, incluido algún tiempo
Egipto. Controlaba los puntos de llegada y de partida de las grandes rutas del desierto
de siria, los príncipes de varios oasis eran súbditos suyos, y los poderoso reinos de
Urartu y Frigia (y posteriormente Lidia) mantenían relaciones diplomáticas con ella. Lo
mismo ocurrió a veces con Elam, aunque su creciente inestabilidad política planteo
graves problemas en los flancos meridionales y oriental del imperio.

La formación del imperio suele dividirse en dos grandes fases de desarrollo. La primera
corresponde al periodo que va de 934 a 745, cuando los Asirios empezaron a reclamar
los territorios de la Alta Mesopotamia que habían poseído durante el periodo
medioasirio (1300-1100); durante esta época los estados vecinos mas pequeños fueron
aceptando poco a poco el dominio de Asiria y acabaron formando una alianza política y
comercial con ella. Pero cuando la gloria de los Asirios alcanzó sus mayores cotas fue
durante la segunda fase, comprendida entre 745 y 610. Durante esta época el imperio
Asirio conoció una expansión enorme, incorporando y reorganizando en calidad de
provincias directamente gobernadas por él un territorio que se extendía desde el golfo

38
Pérsico hasta Commagene, en Turquía. La nueva estructura del imperio quedo fijada
hacia el año 705, y el hundimiento del periodo asirio hacia 610.

El principal tipo de documentos son los anales de los reyes que proceden de las
principales ciudades de asiria ( Azur, Kalhu, Nínive y Dur Sharrukim y están escritos en
acadio. No son crónicas sino memoriales individuales de los distintos monarcas. Estos
son difícil de utilizar ya que se han encontrado varias ediciones.

Otros textos son las inscripciones, compuestas específicamente para ser mostradas y que
a menudo constituyen un elemento arquitectónico más de los palacios. La otra fuente es
el antiguo testamento desde el punto de vista Judío. El mejor ejemplo es el de la
invasión de Judá por Senaquerib en 701 que asoló gran parte de Judá y se llevó un
importante botín, llegando a poner sitio a Jerusalén, aunque sin conseguir conquistar la
ciudad que se debió a la intervención de Yavé, pues envió un ángel que diezmo el
ejercito Asirio por medio de una peste; o sea la retirada Asiria fue un milagro divino.
Ahora bien en los anales el propio Senaquerib se recrea en explicar las calamidades que
sufrió Jerusalén durante el asedio y atribuye su retirada al hecho de que el rey de Judá,
Exequias, le envió valiosos tesoros y no habla de la plaga mortal. Probablemente ambos
relatos sean verdad pero los puntos que subrayan uno y otro causan exactamente el
efecto que cada bando deseaba provocar.

El poder imperial no suponía ninguna novedad para Azur. Los grandes soberanos
Asirios poseían una tradición de conquistas y dominación en la que fijarse. Las
continuidades con respecto al estado medioasirio fueron muy notables: los reyes de
Azur son presentados como continuadores de una línea ininterrumpida de soberanos,
pertenecientes a la misma familia desde más o menos el año 1500; el protagonismo de
la ciudad de Azur, su comarca ( llamada el país) y su dios Azur siguió siendo el mismo;
el estado territorial creado por los soberanos medioasirios situado al norte de Irak,
permaneció intacto y siguió constituyendo el corazón de Asiria hasta la época de
decadencia.

Los territorios que iban añadiéndose, quedaban al mando de los dinastas existentes en
ellos, considerados meros gobernadores asirios.

En cuanto a lo militar por el norte pasaban varias rutas que llegaban hasta anatolia,
fuente de metales de importancia vital para Asiria. Por el oeste se declara la guerra a los
Arameos bajo el pretexto de recuperar algo que era suyo. Por el este era una zona
crucial para la seguridad de los Asirios, por esta zona llegaban caballos y el lapislázuli
que se producía en Afganistán.

Mucho de los estados vecinos de la Anatolia meridional, la alta Mesopotamia y el norte

de Siria, pequeños pero muy ricos, expresaron su buena voluntad enviando valiosos
presentes al rey guerrero. Lo mas significativo es que las relaciones no vinieron
marcadas siempre por la agresión, la destrucción y el saqueo ya que se hallaban
deseosos de establecer con Asiria relaciones provechosas para ambas partes,
participando de la gloria y el poder cada vez mayores de aquella mediante su asociación
con la corte Asiria a través de los regalos, la asistencia militar o acaso los casamientos
dinásticos.

39
Una finalidad importante de la reconstrucción de Kalhu, fue la de incrementar el
numero de habitantes, entre los nuevos ciudadanos se habla de gente de Carchemish y
Patín, y eran tratados como los asirios establecidos en centros reales.

Acerca de la administración y la estructura provincial del siglo IX dan la impresión de

que se nombraban gobernadores (quizás simples personajes locales elevados a esta
posición) y luego se los dejaban para que se las arreglaran por su cuenta. Se pasaban el
cargo de padres a hijos como si fuera hereditario, se hacían con posesiones mas
encumbradas y se construían así su propia base de poder; y esta se transforma en una
peligrosa situación que se produce en los momentos de debilidad y de problemas de la
autoridad central (suele considerarse este hecho un defecto fatal) llamando a este
periodo de decadencia, termino dudoso ya que en esa época hubo enfermedades y
hambrunas y también podemos presentar una imagen muy distinta ya que pese a su
poder los gobernadores mantuvieron intacto el imperio asegurando su supervivencia en
las zonas conquistadas a lo largo del S IX y defendiendo sus fronteras.. Lo cierto es que
nunca perdió el control de las grandes ciudades y logra el imperio su forma y estructura
definitivas entre 745 y 705.

Ello no implica negar que se produjeran perdidas ya que el prestigio de Asiria entre los
estados clientes del norte de Siria, disminuyó considerablemente. Muchos de los estados
de esa zona y Anatolia trasladaron su centro de interés hacia una potencia situada más al
norte, Urartu, que acrecentó su influencia a expensas de Asiria. También Babilonia gozo
de un gobierno independiente bajo su propio rey, aunque la dinastía continuo
mostrándose aliada de Asiria, ya que Asiria intervenía para ayudar a Babilonia porque
habían grupos Caldeos con la ayuda de los elemitas cuya intención era de apoderarse del
trono de Babilonia. Esto ocurre hasta que Babilonia pasó a ser gobernada directamente
por Asiria al asumir el soberano Asirio el papel ceremonial de rey de Babilonia.

Una vez solucionados los problemas de Babilonia y de Urartu que lo vence en el campo
de batalla, la política Asiria tiene que ver con salvaguardar sus fronteras y empieza a
extender las actividades Asirias hasta el propio territorio egipcio (en el 671 capturaron
Menfis). Luego completaron la conquista de Egipto tras apoderarse de Tebas y expulsar
de Egipto a los Napatienses. Los asirios lograron comprometer con sus intereses a
algunos de los reyezuelos del Delta manteniéndolos como príncipes súbditos.

Nuestro conocimiento sobre el imperio Neoasirio se basa en las cartas que

intercambiaban el rey con sus gobernadores, consejeros reales, ciudades, etc. Estas
cartas se descubrieron en las ruinas de los grandes palacios de Nínive. Otros textos son
los llamados Oráculos que son preguntas planteadas al Dios-sol (Shamash) para que
diera respuestas de tipo Si o no. Otra fuente son los relieves narrativos, con los que los
soberanos Asirios decoraron sus palacios.

El rey constituía el eje en torno al cual giraba todo el sistema. Como el de todos los
gobernantes aristocráticos su poder era absoluto y sin rival; pero pese al notable
incremento de su poder se hallaba contrarrestado hasta cierto punto por una fuerte elite
tradicional.

Tenemos pruebas de la existencia de un sistema de oficiales Epónimos, cargos

desempeñados por individuos importantes, encabezados por el copero, el heraldo del
palacio, el comandante en jefe del ejército, el mayordomo jefe el gobernador de azur y

40
el propio rey. El rey en ocasiones escogía a su esposa principal entre las familias de este
grupo; esto indica que entre los S IX y VIII el rey se hallaba estrechamente vinculado e
incluso emparentado con un poderoso y privilegiado grupo de familias aristocráticas.
Luego esta situación cambió debido a la enorme expansión del imperio y en
consecuencia por la necesidad cada vez mayor de jefes militares, gobernadores
provinciales y personal administrativo, los reyes asirios empezaron a crear nuevos
cargos que rivalizarían con la aristocracia hereditaria. El cambio fue gradual y no formo
parte de una especie de proyecto de reformas introducidas. Los nombramientos y los
beneficios dependían por completo del favor real, del mismo modo que el soberano
ostentaba el poder sobre la vida y la muerte de todos sus súbditos. El mundo debía
lealtad absoluta al monarca y podía apelar al rey y plantear su caso ante él para que le
hiciera justicia directamente (pronunciando la palabra del rey). Uno de los títulos del rey
era el de sacerdote de Azur o administrador (el rey era considerado solo un ejecutor del
dios Azur ya que este era el verdadero soberano). Una de sus obligaciones como rey era
hacer la guerra y no se declaraba a la ligera sino que había una especie de ritual ya que
solo en armonía con la voluntad de los dioses y en estado de pureza, hallándose el
pueblo libre de todo mal, se puede triunfar en la guerra. Se elaboraba cuidadosamente la
justificación de la guerra. El de guerrero es uno de los aspectos más destacados del
soberano Asirio (Sargon II perdió la vida en el campo de batalla). Su finalidad era
defender el orden político asirio y acrecentarlo.

Este orden consistía en reconocer la superioridad de Asiria y de sus dioses frente a los
dioses de los pueblos vencidos y aceptar la obediencia de Azur y su representante el rey.
Esto no implica que se les impusiera el culto de Azur ya que los asirios reconocían el
poder de los dioses extranjeros (esto lo vemos cuando el copero del rey de Asiria se
dirige a la corte del rey de Judá diciendo que “ es Yavé quien me ha dicho: sube contra
esta tierra y destrúyela”). Los dioses locales controlaban directamente lo que pudiera
ocurrirles a sus comunidades. También se producía el robo de las imágenes divinas para
hacer creer que al menos uno de ellos había preferido residir en Asiria, en vez de
quedarse en su comunidad que le había sido infiel. Cuando se devolvían las imágenes
simbolizaban las nuevas relaciones de amistad ya que los dioses tenían que mostrar su
disposición a regresar a sus hogares. También los reyes se preocupaban por el culto y
los santuarios de los países sometidos (en el antiguo testamento se atribuye al monarca
asirio la restauración de cierta forma de culto a Yavé en Samaria).

La convicción de que los dioses intervenían en todos los acontecimientos humanos se

refleja en los juramentos de lealtad donde se obligaba a todos los súbditos a prestar
juramento y también a los estados vecinos que buscaban protección de Asiria (aunque
en este caso solo los gobernantes prestaban dicho juramento). Estos juramentos
consistían en la lealtad a Asiria y a sus reyes. Los individuos que rompen su juramento
han abandonado el marco divino y se convertían en un mal, entonces se los perseguía,
encarcelaba y ejecutaban, llevando las cabezas colgadas de los que rompieron el
juramento en el cuello de los cortesanos de su pueblo. Estos actos brutales servían para
demostrar que el rey inspiraba un temor sagrado.

La guerra suministraba al monarca la mano de obra necesaria para la agricultura, el

ejército y las obras constructivas. El rey era el gran proveedor de su país y de su pueblo,
hasta el mas humilde era beneficiado. Algunos soldados eran recompensados por el
numero de enemigos muertos y por la calidad.

41
El monarca elegía sucesor a su hijo mayor aunque no se sabe el orden que se
adjudicaban a los hijos de las distintas esposas reales. Al futuro heredero se le
adjudicaba una serie de consejeros, doctores y eruditos. La educación consistía en
equitación, caza, tiro con arco, y sabiduría.

En cuanto al destacado papel de los sabios en la corte, estos formaban un círculo

restringido de consejeros ( un gran adivino, un exorcista jefe, un exorcista personal y 2
astrólogos). Estos sabios eran sucedidos por sus hijos. La existencia de estos sabios no
significa que el rey era manejado por ellos ya que el propio rey poseía suficientes
conocimientos. Estos sabios no formaban un grupo unido e incluso le convenía
distinguirse de sus colegas en cuanto al conocimiento.

Lo primero que tenía que hacer el príncipe heredero a la muerte de su padre, era
celebrar su entierro.

Los reyes tenían varias esposas. El soberano podía casarse con las hijas de la nobleza
Asiria. El titulo que ostentaban las reinas neoasirias se escribe Míegal (la mujer del
palacio). La casa de la reina era administrada por una funcionaria que administraba
grandes riquezas. Entre los servidores estaban el cocinero y el confitero y la confitera de
la reina, una escriba de la casa de la reina, y ciertas mujeres concubinas del rey, entre las
que quizás estuvieran las hijas de los dinastas locales vasallos de Asiria. La madre del
príncipe heredero se convertía en madre del soberano reinante, y en su calidad de reina
madre ocupaba una posición muy destacada. La reina y la reina madre no ejercían
oficialmente ningún poder pero en situaciones de incertidumbre política provocadas por
la muerte repentina del rey o por la ascensión al trono de un menor, podían actuar para
defender y proteger el régimen establecido.

Raras veces conocemos el número de descendientes de un monarca, pero algunos

príncipes obtenían importantes cargos gubernamentales o importantes cargos en algún
templo. A todos los hijos del rey se les suministraba una heredad e incluso algunos se
casaban con miembros de la nobleza Asiria.

El imperio Asirio estaba dividido en provincias y cada provincia solía recibir el nombre
de su principal ciudad (una excepción era la provincia de Azur que se llamaba el país).
Cada capital de provincia contaba con una residencia del gobernador. Al parecer el
monarca pernoctaba en esos palacios cuando visitaba las provincias; allí se recaudaban
también los impuestos. Las obligaciones de los gobernadores provinciales eran las de
mantener el orden de las provincias con tropas, mantener en buen estado los caminos,
velar por la seguridad de los grupos de mercaderes, proveer de todo lo necesario al rey,
a su séquito y al ejercito cuando pasaran por su territorio. Suministraban asimismo al
rey tropas para sus campañas o para mano de obra en la construcción de la monarquía.
La base para el reclutamiento de las cuadrillas de operarios y de tropa era
fundamentalmente la tierra. A cada individuo se le asignaba una cantidad de tierras y el
beneficiario podía añadirlas a las parcelas que ya tuviera; estas concesiones obligaban al
poseedor y a sus descendientes a aportar un hombre para la realización de obras de
construcción o para el ejército siempre que se lo demandara.

Una gran cantidad de súbditos llegaron a tener los asirios gracias a las guerras de
conquista. Los deportados no recibían un trato diferenciado ni en lo jurídico, ni en lo
social, por el mero hecho de ser extranjeros vencidos en la guerra. Los deportados

42
fueron incorporados al ejército Asirio o bien pasaron a integrar el cuerpo de artesanos y
escribas que trabajaban para el palacio. A partir del reinado de Senaquerib, la expresión
para designar la captura de prisioneros y el traslado de la población de los territorios
vencidos cambió al decir los conté como botín. Esto es posible en el sentido de que se
utilizara un número mayor de cautivos para incrementar el volumen de esclavos
existentes en el mercado obteniendo dinero mediante la venta en el mercado o como
reparto gratuito entre los cortesanos y oficiales como recompensa por los servicios
prestados. Cuando el estado dejo de necesitar servicios personales debido a la
consolidación del imperio, la obligación de suministrar a una persona para satisfacer las
necesidades del estado pudo ser conmutada por el pago de una cantidad de plata. Los
impuestos podían pagarse en grano, paja o cabezas de ganado.

Los caminos estaban provistos de apeaderos, en los que se almacenaban víveres y se

disponían de caballerías de recambio para los mensajeros y funcionarios del rey en viaje
oficial. El uso de estos servicios requería la autorización del monarca. Existía también
un comercio privado, sometido normalmente al pago de impuestos y peajes.

Dentro de las provincias estaban las ciudades; tras su absorción al imperio las ciudades
se transformaron. Las relaciones entre las ciudades y el rey podía gestionarse
independientemente del gobernador.

La repentina desaparición del imperio Asirio constituye un fenómeno; en 612 Assur,

Nimrud y Nínive habían sido destruidas y reducidas a cenizas por la alianza de los
babilonios y los medos. Hacia el 605 la mayor parte del imperio asirio estaba en manos
de una nueva dinastía babilónica, cuya capital política se hallaba en la baja
mesopotamia. Los territorios del norte formaban parte de una nueva confederación
controlada por los Medos y cuyo centro estaba en Ecbatana.

Para algunos griegos se convirtió en toda una lección de que lo pequeño es hermoso,
como demuestra el siguiente epigrama de Focílides de Mileto (mediados del S VI): una
pequeña ciudad que vive bien gobernada en lo alto de un monte es más fuerte que una
Nínive insensata.

El avance de los babilonios fue acompañado de saqueos, devastaciones, robos de las

imágenes sagradas y deportaciones de la población, a pesar que una fuerza conjunta de
Egipcios y Asirios intento hacerlos retroceder sin lograrlo; los babilonios fueron
derrotados solo cuando quisieron tomar Assur. El desarrollo del estado medo tuvo
mucho que ver con el conflicto Asiro-Babilónico ya que pusieron sitio a Assur, la
tomaron, saquearon, y arrasaron. El ejército Babilónico llego tarde a la acción, pero el
rey de babilonia y el caudillo medo Ciaxeres concluyeron un tratado de apoyo y ayuda
mutuos. En 612 las tropas Babilonias y Medas se unieron al norte de Babilonia y
marcharon juntas contra Ninive. Al cabo de tres meses de asedio la ciudad cayó. A
partir del 608 desaparece por completo de la historia las huellas de los Asirios.

ANATOLIA (C.900-C.550)

En Anatolia, cerca de las fronteras del imperio asirio, se desarrollaron durante la

primera mitad del primer milenio varios estados importantes (Urartu, Frigia, Lidia),
aparte de los pequeños estados Neohititas. Desde el punto de vista político todos ellos
fueron independientes de Asiria y de la potencia que le sucedió, el imperio

43
Neobabilónico, aunque como el resto de los países del oriente próximo, acabaron siendo
incorporados al imperio de los Persas Aqueménidas. Siendo vecinos tan próximos, se
produjo una profunda interacción cultural, económica y política. Durante los siglos VII
y VII todos los reinos Anatólicos fueron victimas de las incursiones destructivas de
unos guerreros expertos en montar a caballo ( Cimerios y Escitas). Los Cimerios
firmaron pactos con los reyes asirios y suministraron tropas a su ejército. Los Escitas de
origen de Ucrania y el Asia central. a lo largo de la costa occidental y septentrional de
Anatolia se hallaban las ciudades griegas de jonia y sus colonias del Mar Negro. Cabe
señalar otras dos entidades políticas-culturales que son los Carios y los Licios del
suroeste de Turquía.

Urartu

El área que ocupaba el reino corresponde más o menos a armenia, es decir, estaba
centrado en la parte oriental de Turquía. En cuanto a la evolución del estado la zona
estaba políticamente dividida en innumerables entidades distintas que carecían de una
estructura política uniforme. Una manera posible de interpretar el desarrollo de Urartu
es que un sistema de pequeñas sociedades nómades y desperdigadas fueron
transformándose poco a poco hasta convertirse en un estado, en el que buena parte de la
población se concentraba en ciertos centros urbanos fortificados y sus alrededores, y en
torno a una estructura política centralizada. quizás un estimulo importantes fueran las
incursiones Asirias. A medida que el estado iba evolucionando, expandiéndose y
definiéndose asimismo, adoptó, una serie de elementos claves pertenecientes a sus
vecinos mas avanzados desde el punto de vista cultural. Lo más sorprendente es la
utilización del sistema de escritura cuneiforme asirio y adaptado después rápidamente
para reproducir la propia lengua urartea.

Los centros políticos más importantes y los principales recursos económicos se hallaban
bajo el estricto control del rey. también se utilizaba una especie de escritura jeroglífica.
Los especialistas tienen que basarse en documentos Asirios para reconstruir la historia
de este reino.

Un rasgo fundamental es su geografía ya que su extensión tenia cerca de 200000 Km

cuadrados, hay tres grandes lagos (Van, Urmia y Sevan); los dos primeros tienen una
utilidad económica limitada ya que el primero posee sodio y el segundo es demasiado
salado siendo la pesca su único valor económico real. La región esta drenada por una
multitud de ríos nacidos de diversos manantiales suministrando agua para la agricultura.
Debido al carácter montañoso del país la cantidad de rutas que lo atraviesan es limitado
y encima en invierno es intransitable por la nieve. Los ataque Asirios se hacían desde el
este o desde el oeste (una proeza sumamente rara). A parte en verano los pastores se
dispersaban por los pastos de altura (algo ventajoso de cara a la guerra). Ante el
continuo ataque de Asiria las entidades políticas inicialmente independientes se unieron
para formar el estado.

Haldi era la principal divinidad del panteón, nombrado siempre delante de el dios de la
tormenta y el dios del sol con lo que formaba una trinidad. Musasir era un pequeño
estado fronterizo que era un gran centro de culto. El rey se presenta si mismo en el papel
de patrono y proveedor oficial de los cultos locales. se convertía así en su principal
benefactor y guardián, y de ese modo las ciudades quedaban obligadas a corresponder a
su generosidad prestándole apoyo político.

44
En cuanto al control establecido por los reyes, en primer lugar se lanzaron ataques
contra varias plazas estratégicas, obteniendo la rendición de la dinastía local, dejando
que sigan ocupando el trono, aunque obligándoseles a suministrar al soberano urarteo
los materiales y los hombres que necesitara. Los tesoros fueron trasladados a la ciudad
de Urartu.

El repentino crecimiento de Urartu se aprovecho de la relativa debilidad de Asiria y de

la no realización de campañas en el S IX. Tras la reanudación de las agresiones Asirias
los dos estados entraron en conflicto y un factor que contribuyo a la derrota de Urartu
fue que a finales del SVIII Urartu fue victima de los ataque de los cimeros (nómadas
montados a caballo).

Existían centros capaces de almacenar grandes cantidades de alimentos; al mismo

tiempo desempeñaban la función de capitales reales y de acantonamiento militar. El
Séquito del rey estaba formado por un grupo de servidores y cortesanos, organizados
aparentemente de forma análoga a la de la corte asiria. También había altos oficiales
militares como el general y el general suplente. Los cargos más elevados eran ocupados
por personajes emparentados con el propio rey. La nobleza cortesana y militar asociada
al monarca constituían probablemente la elite. Eran ellos quienes sostenían las
demandas de las labores metalúrgicas que han dado fama a Urartu. También existían
gobernadores regionales ya que el país estaba dividido en una serie de distritos y la
función era la de reclutar tropas y capitanearlas en el campo de batalla. fuera de los
distritos provinciales se hallaban los pequeños estados gobernados por dinastías locales
independientes vinculadas al soberano de Urartu por una serie de obligaciones políticas.
Al monarca a veces se lo llamaba rey de reyes soberano de todos los ciudadanos de
Urartu. El rey era normalmente un descendiente directo de su antecesor. el príncipe
heredero desempeñaba un papel importante, acompañando al rey en sus actividades
ceremoniales y políticas; normalmente participaba en las campañas de su padre

Frigia

Dicho estado se desarrollo en un momento indeterminado durante la época oscura que

siguió a la caída del imperio hitita a mediados del siglo XII. Los grupos de población
que formaban parte eran procedentes de Tracia y de la Anatolia oriental. su principal
centro político era Gordion. Hacia el siglo VIII su dominio llegaba por el este hasta el
rió Halis.

La leyenda griega conserva un vago eco de la fabulosa riqueza de este reino en el mito
del Rey Midas, que convertía en oro todo lo que tocaba y se dice que cierto Midas
realizó una ofrenda en Delfos (Herodoto) Los intereses de Frigia en el sur de Capadocia
eran considerados una amenaza política para los Asirios. La alianza Urarteo-Frigia,
habría supuesto una seria amenaza para el imperio Asirio y uno de los grandes logros de
los Asirios fue romper los lazos que unían a estos dos estados poderosos del norte. A
consecuencia de este acuerdo entre Asiria y Frigia se intensificaron las relaciones
comerciales y culturales entre ambos estados.

A comienzos del S VII las ciudades frigias fueron victimas de una destrucción asociada
con los cimerios. Las poblaciones frigias fueron restauradas, pero tras la destrucción,
desarrolló su poderío Lidia, situada mucho más al oeste y con capital en Sardes llegando
incluso a dominar Frigia.

45
Lidia

La historia de Lidia la conocemos por las historias de Herodoto. La finalidad del autor
era resaltar como las pequeñas ciudad-estado griegas entraron en conflicto con el gran
imperio de los Persas y para ello empieza a estudiar a los vecinos más poderosos de los
griegos, los Lidios, que precedieron a los persas. El reino de Lidia representaba para los
griegos un estado enorme y extraordinariamente rico, y a la vez una amenaza muy
peligrosa. En Lidia gobernó una larga dinastía de reyes, los Heraclidas que luego fue
depuesta por Giges que fundo una nueva estirpe de soberanos, la de los Mérmnadas. a
comienzos del siglo VII. Es para esta fecha y coincidiendo con la caída de Frigia cuando
lidia empezara a extender su territorio. Las ciudades griegas del litoral del mar Egeo
fueron atacadas y los Lidios impusieron su soberanía, además de establecer ciertos
vínculos con determinados santuarios helénicos. Una de las fuentes de riquezas de Lidia
era el oro extraído de los depósitos arrastrados por el rió Pactolo. Estos también
tuvieron que enfrentarse a la constante amenaza de los Cimerios que incluso llegaron a
incendiar Sardes; ante la crisis el rey Lidio tuvo que pedir ayuda a Asiria lo cual acepto
y durante algún tiempo mantuvieron relaciones amistosas.

Cuando se expande el poder de Lidia sobre Frigia, esto lleva a entrar en problemas con
los Medos, produciéndose una guerra que termino en el 585 con ocasión de un eclipse
solar (signo de mal auguriosa). Fue Creso quien cosecho los frutos de las guerras de sus
antecesores. Creso aglutino una alianza contra el creciente poderío Persa de la que
formaban parte Babilonia, Egipto, y Esparta.

Los griegos acudían en masa a la corte de Creso, entre ellos Solon. Sardes constaba de
una acrópolis provista de un palacio, las extensas llanuras de sus alrededores eran muy
ricas desde el punto de vista agrícola. El río Pactolo contenía pepitas de Electro y se
utilizó para fabricar las primeras monedas acuñadas.

Es posible que Frigia fuera gobernada por reyezuelos locales sometidos al soberano
Lidio, pero las ciudades griegas conservaron sus gobiernos autónomos. El león estaba
asociado simbólicamente a la monarquía y esto justifica el uso de la cabeza del león en
las monedas lidias.

La derrota de Creso por los Persas precipitó el fin de la independencia de Lidia pero
Sardes se convirtió en la capital de la provincia Aqueménida más importante al
noroeste. Sardes continuo siendo una de las grandes ciudades del mundo antiguo.

BABILONIA(C.900-C.539)

En la baja mesopotamia podemos subdividir el periodo que va de C. 900 a 539 en varias

fases: la mayor parte del S IX constituye una época de recuperación y estabilidad
relativa; casi todo el S VIII se caracteriza por los graves disturbios políticos que
acabaron con la invasión y conquista de Asiria; en el S VII babilonia permanecía bajo la
firme dominación de Asiria hasta que Nabopolasar (626-605) la liberó y fundo el
impero Neobabilónico por último hasta el 539 babilonia llego a controlar un imperio
comparable al reino Asirio hasta que Nabonido fue derrotado por Ciro el Grande de
Persia.

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Buena parte de la historia de Babilonia se reconstruye a partir de relatos muy parciales
Asirios. Otro texto es la Crónica babilónica. La mayoría de los textos proceden de los
templos (Enana/Ishtar en Urk/Shamash en Sippar). Otra fuente es la historia sincrónica
que nos ofrece una imagen hostil de Babilonia frente a Asiria y por último el antiguo
testamento sobre todo en cuanto a la destrucción del templo de Jerusalén y la extinción
del reino de Judá a manos de Nabucodonosor II.

Coexistieron varios de grupos de poblaciones y varios tipos distintos de organización

política. En primer lugar estaba las tribus Caldeas en donde las ciudades estaban
fortificadas, con murallas y sus palacios eran muy lujosos, llamadas por los Asirios
ciudades reales. Estas estaban ubicadas en el territorio que circundaba la antigua ciudad
de Ur. Al lado de las tribus Caldeas pero sin parentesco étnico con ellas pequeños
grupos tribales arameos. Estos no estaban unidos políticamente y se dedicaban a la
agricultura de subsistencia. Estos estaban al sur cerca de la frontera de Elam. Los
Arameos realizaban incisiones hostiles. Tanto los Caldeos como los Arameos no
asimilados Vivian codo a codo con las antigua comunidades urbanas tradicionales.
Inclusive los caudillos Caldeos fueron entrando cada vez más directamente en la política
de Babilonia (un Caldeo de Bit Yakim), se apoderó del trono de Babilonia e impidió las
incursiones de los Arameos en las tierras pertenecientes a las ciudades. Cuando los
Asirios establecieron un punto de control en el norte de Babilonia algunos grupos de
Arameos de mostraron favorables. La estructura básica de las instituciones urbanas, así
como la del gobierno central habría sobrevivido a los diversos periodos de caos y
anarquía (encontramos al príncipe heredero, al heraldo del palacio, el escriba jefe,
gobernadores provinciales, el alcalde de Babilonia y el administrador jefe).

Los Asirios al conquistar Babilonia lograron acceder a una región muy rica en cuanto a
la agricultura y lo comercial, primero mediante un sistema de regadío en la agricultura;
y segundo en cuanto a las rutas era muy importante lo que unía la meseta de Irán con las
llanuras de Mesopotamia. Uno de los problemas que tenía Asiria era Elam siempre
dispuesto a sacar provecho de cualquier problema político; hasta llego haber un
candidato Elemita en el trono de Babilonia pero los Asirios lo derrotaron en el 689 en
Halule. Babilonia por haber estado con los Elemitas sufrió una destrucción
considerable, la imagen de su dios fue robada, la ciudad Saqueada (este periodo es
denominado sin rey). Luego se produce la reconstrucción de Babilonia y en su
crecimiento aparece Nabopolasor ascendiendo al trono de Babilonia (era un general
nombrado por el príncipe Asirio). Su ascensión fue mal vista por lo asirios y
Babilónicos. Luego de aproximadamente 6 años Nabopolasor se había hecho fuerte y
con la ayuda de los medos empezó a destruir algunas ciudades Asirias (Assur/Nínive),
convirtiéndose en los herederos del imperio Asirio y extendiéndolo a la región de
Hamath debido a una guerra con Egipto por el control de Levante. El reino de Judá fue
convertido en provincia Babilónica.

Los extraordinarios triunfos militares de Nabocodonasor se ven en las grandes ciudades

babilónicas que fueron reconstruidas. Con el se produce la transformación de Babilonia
en la enorme y hermosa ciudad de leyenda que llegó a ser (estaba rodeada por una doble
muralla y un foso; fuera de la ciudad se hallaba un gran palacio fortificado decorado con
ladrillos de cerámica vidriada de colores. (estuvo 43 años de reinado)).

Luego se produce una serie de luchas dinásticas pero sin comprometer demasiado el
imperio y aparece Nabonido que su gobierno concluye con la derrota de Ciro el grande

47
de Persia, y la absorción del territorio de Babilona al imperio Persa en la batalla de
Opis, al este del Tigris y en Sippar a orillas del Eufrates apresaron a Nabonido. (el hijo
de Nabonido es Baltasar del libro de Daniel 5).

En cuanto a la monarquía babilónica se puede destacar la profunda implicación del

soberano en los fundamentos religiosos del país y su frecuente participación en la fiesta
del año nuevo celebrada en la ciudad de Babilonia mediante las posesiones públicas
haciendo ostentación de sus tropas y trofeos de guerra. El rey es bendecido por los
Dioses e investido de poder por la divinidad. El rey en su coronación se le hace entrega
del sello real (parecido al de asiria), que se usaba para autentificar las órdenes reales y
otorgarles fuerza de ley, en cuanto a su actividad era el protector del reino frente a las
sublevaciones y la sedición.

En lo religioso era el principal constructor del templo y el proveedor de todos los

recursos esenciales; participaba en los ritos.

El príncipe heredero era educado para el trono y si era necesario asumía algunas
funciones de su Padre (Baltasar). En cuanto a la jerarquía de la corte está el panadero
mayor que era el general en jefe de las fuerzas armadas de babilonia.

Muchos de los distritos tribales Caldeos y Arameos sigan al mando de caudillos locales.
Después de los gobernadores de distritos vienen los funcionarios civiles/municipales.
Los gobernadores eran responsables de la recaudación de los impuestos y los tributos
del rey y asistía a los funerales públicos de la familia real. Muchos prisioneros reales
Vivian en la corte de Babilonia y se sentaban a la mesa del rey ( Joaquín antiguo rey de
judá y su familia).

Para los griegos pobres era muy importante Babilonia, ya que se enrolaban en el ejército
como soldados mercenarios y al final regresaban enriquecidos.

Babilonia se convirtió en sinónimo de Lujo (génesis y el Apocalipsis). El arameo había

empezado a convertirse en la lengua dominante en todo el país hacia finales del S VII.
En cuanto a lo económico, una familia utilizaba a sus hijas para crear y mantener una
serie de alianzas sociales beneficiosas. También había inversiones en bienes raíces.
Vemos la adquisición de esclavos por parte de los soldados de bajo grado; esos esclavos
podían ser vendidos a Babilonio ricos que eran utilizados para la prostitución o para
aprender algún oficio (Zapatero, cervecero, etc.).

en cuanto a la administración de la ciudad encontramos administradores de alto rango

dedicados a los asuntos del templo (atender la recaudación de las rentas/asegurarse que
los campos y esclavos produjeran beneficios/ de que se llevaran a cabo con regularidad
los ritos). La mayoría de los participantes en el acto del culto alquilaban o vendían parte
de sus obligaciones a otras personas, pero solo a personas capaces. Las tareas se
hallaban restringidas a un grupo concreto (en ningún sentido son sacerdotes). En la
práctica la participación de los pobres estaba excluida, como así también estaban
excluidos de participar en las asambleas precedidas por el gobernador de la ciudad o por
el jefe de la administración del templo. La asamblea actuaba de acuerdo a los intereses
del rey. En cuanto al sacerdote debía ser una persona santa y era el cargo de rey. Resulta
imposible dividir cargos municipales y religiosos, ya que una persona podía ocupar los
2. El templo era una institución que servía para integrar a los ciudadanos.

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EGIPTO (c. 1000-525)

Tercer periodo intermedio/dinastías XXI-XXV ( 1069-664)

Tras el imperio nuevo vino un periodo complejo de 400 años en el que Egipto fue
gobernado por un solo rey (o varios corregentes). Se trataba de una red de pequeños
estados unidos entre si por lazos de obligaciones y lealtades.

Al final de la Dinastía XX. Egipto se hallaba gobernada por el monarca de Tanis y el

sumo sacerdote de Amón, en Tebas. que se repartían el país entre los dos por
aproximadamente 120 años. en esta época las infiltraciones y ataques e incursiones de
los Libios siguieron planteando un problema. Los Libios no solo fueron enrolados en el
ejército y beneficiados con concesiones de tierras, además los reyes Tebanos realizaron
una serie de alianzas matrimoniales con diversos caudillos Libios. el principal cambio
vino cuando los Libios lograron hacer efectiva sus pretensiones al trono de Egipto. Las
dinastías XXII y XXIII procedían de una serie de Tribus Libias; y la XXIV con sede en
Sais también era de origen Libio. Aproximadamente en el 715 estas dinastías fueron
eliminadas tras la anexión de Egipto por los faraones Nubios (Napatienses) que
constituyó la dinastía XXV. Este periodo concluyó con la invasión de los Asirios
expulsando a los Nubios y al mismo tiempo Egipto logra establecer como único
monarca a Psamético.

Las principales fuentes son en primer lugar Manetón (lista de reyes). Otra fuente es la
gran estela de Piye en Nubia. otras fuentes son la inscripciones Biografías sepulcrales
Tebanas (Apreciando los cambios en el poder).

Podemos ver como los diferentes grados de profeta de Amón eclipsaron la posición del
sumo sacerdote. Un cargo que tuvo mucha importancia en esta época es el de esposa del
dios Amón que a diferencia del imperio nuevo ese cargo lo ocupaba la propia reina
parece que en esta época lo ocupa siempre una hija soltera del faraón (controlaba fincas
enormes, administradas por un mayor domo residente en Tebas). Este cargo limitaba el
poder del estado Tebano.

en cuanto a los reyes Napatienses estos lograron un control bastante importante de

Egipto. controlaron la jerarquía tebana a través de sus sacerdotes títeres (en particular la
esposa del dios Amón). La mayoría de las dinastías locales conservaron sus puestos,
aunque en ese momento fueron vasallos del rey Napatiense , obligados a suministrar
mano de obra y pagar tributo e impuestos al estado nubio.

El reino Napatiense

Aparece a partir del 900 desde la primera catarata hasta Jartum y dura 1200 años
divididos en 2 etapas donde la primera va de 750 a 270 (Napatiense), y la segunda hasta
320 DC (periodo Meroítico) y esta división tiene que ver con el traslado del cementerio
real de Napata a Merone y por el desarrollo gradual de una nueva iconografía (el núcleo
de este reino, era la zona entre la tercera y la sexta catarata.

Cebada, espelta, ovejas y sésamo formaban la base de la economía agraria. Las

principales ciudades eran Napata y Meroe. La vecina cultura egipcia influencio en el
desarrollo del estado Napatiense.

49
en cuanto al monarca estos introdujeron el cultivo de la vid para fomentar la expansión.
el rey era el principal jefe del ejército y con sus victorias llenaba los tesoros de los
palacios, los graneros de la ciudad y los almacenes de los grandes templos. La
monarquía se heredaba por línea materna y normalmente pasaba del hermano mayor al
menor.

El periodo saíta ( 664-525) Dinastía XXVI)

Se produjeron cambios profundos en la esfera política; dichos cambios fueron

graduales. Apareció la escritura Demótica, evolución de la cursiva egipcia. Este fue un
periodo relativamente estable. Incremento su importancia el culto de Buy Apis, que era
el animal sagrado de Ptah.

Fue Psamético quien abrió el país a los mercaderes griegos y fenicios, medida gracias a
la cual se hizo inmensamente rico. Se gravaban las importaciones y exportaciones con
aranceles y tasas. Una ciudad fundamental era Menfis para todo aquel que intentara
dominar Egipto y al mismo tiempo Sais se convirtió en un importante centro dinástico;
será allí donde a partir de esta época se enterrarán a los faraones.

Luego Egipto se convirtió en una provincia Persa.

EL IMPERIO AQUEMÉNIDA (C. 550-330)

El Aqueménida fue el imperio persa más antiguo y más grande de la historia. Durante la
época de los Aqueménidas, no hubo ningún país capaz de rivalizar con su poder. El
termino Aqueménida deriva del fundador epónimo de la dinastía reinante, Aquemenes,
y era el nombre de la familia real persa, cuyos miembros gobernaron el imperio durante
casi 200 años. Su formación comenzó hacia 550, con las grandes conquistas de Ciro II
el grande (559-530) y Cambises II (530-522), y acabó con él Alejandro Magno, que lo
conquisto entre 334 y 323, Fue el imperio más grande conocido, extendiéndose por un
territorio que iba desde el Helesponto hasta el norte de la India, abarcando además,
Egipto y adentrándose en el Asia central hasta los confines del actual Kazajistan.

El imperio Aqueménida era conocido ante todo a través de los autores clásicos,
especialmente por Heródoto, cuya obra data del siglo V. El objetivo era celebrar las
victorias obtenidas sobre los persas, entre el 490 y 478, de modo que se limitan
cronológicamente a la primera parte del imperio. Otros autores Ctesias y Jenofonte
(Siglo IV). La obra de Jenofonte Educación de Ciro, presenta al fundador del imperio
como el gobernante ideal. Todos los autores griegos se sintieron fascinados por la
riqueza y el poder del imperio Persia, pero a su vez en todos esos relatos el rey Persia
aparece como un personaje fundamentalmente débil, victima de las maquinaciones de
mujeres poderosas y de siniestros eunucos; por supuesto esto es erróneo.

Los persas de la época Aqueménida hablaban antiguo persa, perteneciente a la familia

lingüística indoeuropeo.

Para entender como funcionaba el imperio, los documentos más importantes son dos
textos Elemitas de Persépolis.

Persas y Medos

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En cuanto a los persas, su patria era Persia, que originalmente coincidía con la provincia
iraní del Fars. Los persas forman parte de un grupo más números de pueblos,
identificados gracias a su lengua como iranios. Con respecto a los orígenes, los iranios
eran originalmente un pueblo dedicado a la ganadería que emigró, a lo largo de un
periodo de tiempo, desde el Asia central a Irán. Algunos grupos acabaron fundiéndose
con los pequeños principados y comunidades de los Zagros (los Medos) y del Fars (los
Persas).

Los Medos localizados en la región de la antigua Ecbatana, constituyen el grupo más

destacado de los que aparecen en los textos Asirios, debido a los constantes
enfrentamientos militares.

Los persas, como pueblo claramente identificable, no están atestiguados en el oriente

próximo antes del primer milenio. En época anterior el Fars había formado parte del
reino de Elam y allí se encontraba la importante ciudad Elemita de Anshan que entro en
decadencia en el siglo XII. Alo largo de los S XI y X, cuando Elam se encontraba en un
punto bajísimo desde el punto de vista político, los pastores Iranios se habrían
introducido en el Fars y se habrían mezclado con la población local Elemita siendo un
movimiento gradual en el que habrían participado grupos dispersos aunque la región
habría seguido bajo el control de los reyes Elemitas desde el 800 hasta el el 646, cuando
el violento ataque de los Asirios contra Elam acabo prácticamente con el reino Elemita.
Elam habría perdido el control del Fars, y se convertiría en una unidad política
independiente gobernada por una familia persa; o sea la aparición de Persia como estado
se remontaría a finales del S VII.

Los medos estrechamente emparentado con los Persas, estaban localizados un poco más
al norte, la zona estaba habitada por innumerables pueblo. Los reyes Asirios distinguen
dos grupos de Medos, los de dentro y los de afuera del imperio, y todos los medos eran
gobernados por distintos reyezuelos. Un monarca Medo, Ciaxeres, consiguió saquear, a
veces solo y otras con los Babilonio, varias ciudades Asirias. En 550 Ciro de Persia
venció al hijo de Ciaxeres, se apoderó de Ecbatana y se llevo un gran botín. El reino de
Persia era un vecino muy próximo.

Para Heródoto Persia era un estado-cliente de los medos.

El imperio

Ciro había conquistado Susa y puede que sea este el motivo del ataque de los Medos.
Ecbatana se convirtió en la capital de la Satrapía de Media. Ahora como el pacto de
Lidia y Medo ya no estaba en vigor, Creso se enfrentó al ejército Persa y Sardes fue
sitiada durante dos semanas por los persas antes de ser conquistada. Con la caída de
Libia toda la parte occidental de Anatolia quedaba abierta al conquistado persa. Las
ciudades Jonias ayudaron a un funcionario local Pactias, en una sublevación. Ciro envió
a su general en persecución de Pactias, Saqueó Piene y Harpado tomo las ciudades
griegas de Caria, Caunia y Licia.

Al caer Lidia aliada a los babilónicos, condujo al enfrentamiento entre Babilonia y

Persia y fue victoria para estos últimos. LA población de Babilonia lo proclamó rey y
aceptando proclamo oficialmente la restauración de los santuarios destruidos y el

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regreso de la población deportada. LA victoria de Ciro le dio a Persia el acceso a una
región inmensa.

Todavía quedaba por conquistar una potencia aliada de los reinos vencidos, Egipto. Con
el fin de fortalecer su dominio en el Mediterráneo oriental, los persas separaron a Chipre
de Egipto, por consiguiente los Egipcio se enfrentaron y fueron derrotados, entonces el
hijo de Ciro, Cambises intento entablar relaciones con los reyes Napatienses para
consolidar la frontera meridional de Egipto.

Heródoto de la imagen de Cambises de un invasor brutal, pero los textos egipcios de la

época no reflejan eso. La política de Cambises fue parecida a la del padre, estableciendo
vínculos con la Elite local, nombrándolos en posiciones honoríficas aunque carentes de
poder político, aprovechamiento de su conocimiento de las condiciones locales,
mantener puros los santuarios y adoptar los títulos y nombres ceremoniales de Egipto.

Luego se produce una crisis en el imperio cuando Cambises se encontraba en Egipto lo

acusaron de que el había matado a su hermano, pero en realidad parece que fue Darío I,
ya que al morir Cambises el que se queda con el trono es Darío I, cuyo padre y abuelo
todavía Vivian y Darío carecía de derecho al trono. La ascensión al trono de Darío
produjo numerosas rebeliones y muchas sublevaciones que asolaron todo Irán,
mesopotamia, Armenia y partes del Asia central, Egipto y Lidia aprovechando la crisis
para apostar por su independencia. Darío en un año pudo sofocarlas. La rápida
expansión trajo grandes cambios que desencadenaron en la competencia por los cargos
y el poder. Darío I incorporó también el noroeste de la India.

En el Egeo fueron conquistadas varias islas y en especial Samos y el poderío se

extendió hasta Tracia. Se firmo además una alianza con la casa real de Macedonia y con
Atenas; en el 598 se sublevaron las ciudades de Jonia capitaneadas por Mileto, Caria y
algunas partes de Chipre, con el apoyo de Eretria y Atenas. Se necesitaron 4 años para
terminar la sublevación, pero un ataque castigo contra Eretria y Atenas acaba con la
derrota persa en Maratón, aunque no perdieron ningún territorio en la zona. Algunas
facciones políticas de la ciudades jonias salieron beneficiadas al hacerse con el dominio
de sus polis en sustitución de los antiguos tiranos. En cuanto a Egipto Darío conquisto
algunos oasis occidentales.

Su hijo y heredero Jerjes, continúo la política de su padre. En el 481 tuvo que hacer
frente a una revuelta en Babilonia, entonces Jerjes dividió en 2 partes la gigantesca
provincia Babilónica. Un objetivo en el que fracaso Jerjes fue en el de doblegar a los
griegos a reconocer el poderío persa. Algunos establecieron vínculos con Persia como
Tebas y Tesalia, mientras que Atenas y Esparta se negaron a hacerlo. El propio rey
Persa se encargo de encabezar la expedición cuya finalidad era doblegar a los griegos.
Los griegos obtuvieron una victoria importante en las inmediaciones de Salamina. Una
segunda sublevación de Babilonia, circunstancia que indica que las medidas tomadas no
alcanzaron, hacían que la situación sea seria ya que el dominio de Babilonia era
fundamental debido a su posición en las rutas norte-sur y este-oeste. Esto es lo que
explica el rápido abandono del frente Helénico después de Salamina. La rápida
intervención en Babilonia fue exitosa. Finalmente en el 479 el ejército que dejó Jerjes
en Grecia sufrió una derrota definitiva en Platea. Tras estas victorias se produce una
sublevación de varias ciudades Jonias e islas del Egeo solicitando a Esparta y luego a
Atenas que las ayudaran. Los atenienses crearon la liga de Delos para poder hacer frente

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a la guerra contra los Persas en el Egeo y logró en gran medida su cometido y las
mayoría de las posiciones persas se perdieron.

Jerjes y su heredero Darío fueron acecinados. El siguiente titular del trono es Artajerjes
I. Los problemas se agravaron pues los atenienses llegaron a amenazar la costa del
Levante y prestar su apoyo a un cabecilla Egipcio (Inaro), pero Artajerjes actuó
rápidamente y aniquilo a los rebeldes Egipcios y las tropas atenienses que lo ayudaron.
Pese a esto los griegos continuaron la guerra y extendieron su ataque a Chipre. Luego de
esta campaña se toma la decisión de concluir una paz con Persia (Paz de Calias). Los
Persas abandonan el control de la costa occidental del Asia menor y Atenas abandona
sus pretensiones de intervención más al este. El estallido de la guerra del Peloponeso
entre Esparta y Atenas supuso que los dos estados se verían paralizados por una lucha
mortal y Persia supo aprovechar la situación en su propio beneficio durante todo el
tiempo.

Luego de Artjerjes los sucedió un hijo bastardo Darío II. Este aprovecho la ocasión que
le brindaba una Atenas seriamente debilitada por la desastrosa expedición de Cecilia
(414/413) para ordenar a sus Sátrapas (Tisafernes y Farnabazo) a recaudar tributos de
las ciudades de Jonia y para apoyar a Esparta con el fin de precipitar la derrota final de
Atenas. Al final Darío se vio obligado de enviar al frente occidental a su hijo Ciro.
Luego se produce un conflicto por la sucesión de Darío II por parte de su primogénito
Arses ya que el hermano menor Ciro quería apoderarse del trono y junto un grupo de
persas y u grupo de mercenarios Griegos ( entre ellos se hallaba Jenofonte). Los
insurgentes fueron derrotados y su líder quedó muerto en el campo de batalla junto con
la mayoría de sus amigos persas. La corona siguió en manos de Artajerjes II nombre
oficial de Arses. Este perdió Egipto, pero intentaron limitar los daños con el firme
dominio de siria Palestina y el Asia Menor. Artajerjes logro imponer a los griegos un
acuerdo (la paz del rey) en el cual las ciudades de Asia menor quedaban bajo el control
Persa (platea y Salamina quedaban reducidas a la nada). Esa región quedará en manos
de los Persas hasta Alejandro.

Luego siguió en el Trono Artajerjes III (Oco) quien estuvo implicado en la muerte de
sus hermanos. El mayor éxito fue la reconquista de Egipto en 343. Este y su familia
murieron en un verdadero baño de sangre en el 338 instigado y dirigido por un eunuco,
Bagoas quien decidió apoyar las pretensiones de un miembro de una rama colateral de
los Aqueménidas que adopto el nombre de Darío III destinado a ser el oponente de
Alejandro Magno. La victoria de Alejandro choco con bastante resistencia de algunas de
las ciudades de la costa del Asia menor, de Tiro y Gaza en Levante y la nobleza persa se
mostró bastante reticente a la hora de ponerse de su lado, al igual que los mercenarios
griegos al servicio de Persia. Pero el empujón decisivo se dio cuando tras la caída del
corazón del país y la conquista de Ecbatana, Darío fue asesinado por uno de sus
generales y tuvo que disputar cada palmo de tierra.

El imperio Aqueménida se mantuvo unido durante 100 años, y lo logro porque cuando
Darío I usurpo violentamente el trono, la familia de los Aqueménidas no perdió la
corona y en segundo lugar durante los reinados de Darío I y Jerjes el imperio maduro y
alcanzo su estabilidad. Además, a partir de Jerjes no se produjeron nuevas expansiones
territoriales y los esfuerzos del estado se dirigieron a fortalecer y consolidar la
administración.

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En cuanto a la monarquía, en el centro del sistema se encontraba el rey de Persia, así
pues todo el mundo le debía veneración, obediencia y tributo. El rey y la divinidad eran
complementarios en el esquema universal de la cosas. Los pueblos aunque conserven su
carácter individual, están unidos en el servicio del rey; a cambio de su reconocimiento
del poderío Persia, concedido por los Dioses, reinara entre ellos la paz otorgada por la
divinidad.

El propio rey es persa y descendientes de Persas ( El persa ha tenido que pelear lejos de
su patria para crear el estado perfecto que existe en la actualidad). El continuo bienestar
de Persia constituye una de la preocupaciones primordiales del soberano (si Persia y su
pueblo están a salvo reinará la felicidad suprema). El rey era un monarca absoluto, todo
el mundo estaba sometido a su poder y sus leyes. Pero el rey tenía grandes cualidades
morales y físicas ya que desde lo moral el dios ha suministrado al soberano la
inteligencia y la habilidad necesaria para distinguir el bien del mal, y en cuanto a lo
físico era un excelente jinete y era capaz de usar el arco y la flecha tanto a pie como a
caballo. El rey era diferente al resto de los mortales, un elemento importante es su
ascendencia ya que a partir de Darío I los reyes trazan su genealogía y subrayan que
descienden por línea paterna e idealmente directa de Aquemenes. Al ser una monarquía
absoluta consideraciones de tipo político podían inducirle en elegir como heredero a un
hijo menor. Este afán por mantener el poder en el seno de la dinastía explica varios
casos posteriores de asesinatos aparentemente arbitrarios de esposas de reyes o la
costumbre que tuvieron varios monarcas de casarse con parientes suyas muy próximas.
Varios monarcas tuvieron más de una esposa. La posición de las esposas reales
dependía del Status que tenían sus hijos. Los jóvenes príncipes eran educados para la
edad adulta, junto con los hijos de la nobleza, desde fecha muy temprana por los más
sabios que eran sin duda alguna los magos relacionados con el culto divino y guardianes
de la tradición persa y se encargaban en entrenarlos en las artes militares, la caza y las
técnicas de supervivencia. El heredero era el responsable del funeral de su padre (
Alejandro al ordenar que el cadáver de Darío III fuera trasladado a persia se proclamo
públicamente heredero).

En cuanto a la corte, había un grupo de nobles cuyo apoyo necesitaba asegurarse el rey
y cuya influencia política debía controlar. Pero a medida que el imperio se fue
desarrollando el libre acceso a la persona del rey se fue recortando y el resultado fue que
sus integrantes pasaron a constituir un grupo de iguales a convertirse en servidores del
rey.

Solo los miembros de la elite pasaban por el sistema educativo persa. Según Heródoto el
rango de las personas estaba marcado por la forma que tenían de saludarse ya que los de
igual categoría se besaban en la boca, si una persona era ligeramente inferior se besaban
en las mejillas, y si había una gran diferencia se postraba ante el superior.

Los orígenes familiares daban acceso a altos cargos; pero esto no alcanzaba ya que lo
fundamental era contar con el favor real.

Se consideraba un gran honor ser compañero de mesa del monarca ya que este comía en
una sala separada por una cortina del resto de los comensales y después invitaba a
determinados huéspedes a beber con él. El favor real se expresaba a través de la
concesión de regalos. Que podían ser la concesión de la mano de alguna hija suya, el
nombramiento para un alto cargo, la concesión de alguna finca y prendas de vestir.

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Todo el territorio del imperio estaba dividido en provincia ( Satrapias), cuyos
gobernadores eran los Sátrapas. Pero al mismo tiempo existían bastantes diferencias ya
que los pueblos pastores de la cordillera de los Zagros nunca se integraron del todo en el
sistema centralizado de provincias ya que la región era muy limitada y resultaba difícil
realizar campañas militares. En consecuencia el rey de Persia hacia regalos a los
caudillos locales obligándolos a corresponder con sus servicios. En cuanto a los Árabes
que ayudaron a los persas a encontrar rutas seguras a través del desierto, a cambio de
ello se le concedió el no pago de los tributos habituales, sino que ofrecían al rey un
regalo de incienso.

Los sátrapas eran nobles persas que gestionaban los asuntos desde sus capitales
provinciales que por lo general coincidían con las capitales de los estados conquistados.
En estas capitales se recaudaban y atesoraban los impuestos de la provincia donde una
parte era enviada a la capital del reino. Una parte del tributo se cobraba en especies. Y
otra parte en metales preciosos. El sátrapas solo utilizaba las riquezas con autorización
del rey. En los palacios provinciales había archivos donde se guardaban las órdenes
reales recibidas por el sátrapas.

En cuanto a los caminos había postas situadas a lo largo de la ruta a intervalos de una
jornada en puntos estratégicos como los puertos de montaña y la ruta estaba vigilada por
soldados; el mantenimiento de la ruta era una obligación del Sátrapas. La utilización de
las postas se hallaba restringida a las personas que poseyeran autorización sellada por el
rey o el funcionario pertinente. El propio rey tenia fincas a todo lo largo y ancho del
reino ya que junto con los bienes de la nobleza constituían la presencia de Persia por
todo el imperio y reforzaban su dominio.

Las propiedad de un persa era bien provista de una torre de vigía, fortificada llena de
soldados, por detrás de las fortificaciones había campos atendidos por esclavos y no
eran fincas situadas en un lugar aislado ya que otro terrateniente provisto de tropas por
lo general vivía bastante cerca como para responder a las señales de antorchas y acudir
en ayuda. También se concedían tierras más modestas por los servicios prestados en el
ejército y según el tipo de servicio era la concesión (Tierras de caballo/tierras de
arquero/tierras de combatiente en carros). Cuando el imperio se estabilizo, es de suponer
que los descendientes de los beneficiarios pagaran un tributo en plata mientras no se
requerían sus servicios. Es por este sistema que Darío III pudo disponer de un gran
ejército formado por gente de todos los rincones.

El rey podía conceder la condición de persa a una persona que no fuera de pura
ascendencia persa. Dentro de cada Satrapía había subdivisiones administrativas que
podían ser gobernadas por gente del país. Los persas utilizaron las instituciones locales
en su propio interés. Los persas permitían el florecimiento de las culturas locales, la
población local siguió ostentando los puestos de mando. Los persas aprovecharon las
diversas tradiciones locales para ejercer el poder de un modo flexible. Por el contrario
los santuarios de los pueblos que se rebelaban podían ser destruidos por ejemplo el
templo de Atenea en Atenas. Pero a su vez el arte y las costumbres de la corte fueron
influencia para las zonas locales por ejemplo en las monedas locales muestran escenas
persas. Y había ciertas edificaciones como en Babilonia con decoraciones típicamente
persas. Los individuos que tenían el poder cuando llegaban los persa veían reducida su
autoridad aunque seguían ostentando una posición honrosa en la sociedad. En el ámbito
de la agricultura los modos de producción fueron respetados.

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