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S IS T E M A N A C IO N A L D E V IG IL A N C IA E P ID E M IO L Ó G IC A
S I S T E M A Ú N I C O D E I N F O R M A C I Ó N ISSN 1405-2636
Los virus del papiloma humano (VPH), son Tanto los tipos de VPH de alto como
un grupo de más de 100 tipos de virus, se de bajo riesgo pueden causar el creci-
les llama papilomavirus porque algunos miento de células anormales, pero gene-
tipos pueden causar verrugas, papilomas o ralmente sólo los de alto riesgo pueden
condilomas, los cuales son tumores benig- llevar al cáncer. Los VPH de alto riesgo
nos y constituyen la ETS (Enfermedad de que se transmiten por contacto sexual
Transmisión Sexual) más común de causa son los tipos 16, 18, 31, 33, 35, 39, 45,
viral. Aunque los VPH son transmitidos ge- 51, 52, 56, 58, 59, 68, 69 y posiblemente
neralmente por contacto sexual, no se algunos otros.
puede precisar cuándo ocurre la infección. Estos tipos de VPH de alto riesgo
Los papilomavirus que causan las ve- causan formaciones que son general-
rrugas comunes que crecen en las manos mente planas y casi invisibles, compara-
y en los pies son diferentes de los que das con las verrugas causadas por los
causan formaciones en la garganta o en el VPH-6 y VPH-11, sin embargo, las
área genital. Algunos tipos de los virus del infecciones del VPH generalmente son
papiloma humano están relacionados con asintomáticas, desaparecen por sí solas
ciertos tipos de cáncer, hay otros VPH’s en el transcurso de unos pocos años y
que se han denominado como virus de no causan cáncer, aunque algunas veces
"bajo riesgo" porque rara vez desarrollan la infección del VPH se mantiene por mu-
cáncer. Los VPH que tienen más probabi- chos años, pudiendo causar anormalida-
lidades de llevar al desarrollo de cáncer se des en las células y conservando su
conocen como virus de "alto riesgo". transmisibilidad.
2 Vigilancia Epidemiológica Semana 15, 2005
Las verrugas en el ano o los genitales, nas E6 y E7, presentes en los subtipos
o cerca de ellos pueden aparecer varias 16 y 18 del VPH, sobre los genes su-
semanas después del contacto sexual con presores de tumores p53 y RB, por otra
una persona que tenga la infección del parte, puede existir una interacción si-
VPH o es posible que se lleven meses o nérgica entre el VPH y el VIH, de manera
años en aparecer; o quizá, no aparezcan que se aumente la expresión génica a
nunca. través de factores transactivadores como
Otros VPH’s pueden causar forma- el E2 y el gen TAT.
ciones planas anormales en el área ge- El cáncer de cuello uterino es más
nital y en el cuello del útero, las verrugas extenso y más difícil de curar en las
anogenitales causadas por papilomavirus mujeres VIH positivas que en las mujeres
humano tipos 6, 11, 16, 18, 31, 33 y 35 VIH negativas, la tasa de recidivas tras el
tienen un período de incubación de uno a tratamiento convencional es elevada.
seis meses. Los subtipos de VPH que Por otro lado, el carcinoma de pene
infectan primariamente el epitelio de la se suele producir en los varones no cir-
vulva incluyen los tipos 6 y 11. Los tipos cuncidados que no mantienen una buena
16, 18, 31, 33, 35, 39, 41, 42, 43, 44, 51, higiene local. El VPH, sobre todo los sub-
52 y 56 son menos comunes en la en- tipos 16 y 18, puede desempeñar un
fermedad vulvar, pero están involucrados papel en algunos casos, se han descrito
en la displasia y el cáncer invasivo cer- distintas lesiones premalignas con dife-
vicales, en los que juegan un papel en la rente presentación clínica, sobre todo la
patogénesis. eritroplasia de Queyrat, la enfermedad
Las infecciones verrugosas endocervi- de Bowen y la papulosis bowenoide.
cales dadas por los tipos 16 o 18 han sido La eritroplasia de Queyrat y la enfer-
diversamente implicadas como una causa medad de Bowen evolucionan hacia un
de neoplasia intraepitelial cervical (NIC) y carcinoma escamoso invasivo en el 5 al
de cáncer cérvico uterino (CaCu). 10% de los pacientes, algo que no se ha
Los VPH tipos 16 y 18 no producen en descrito en la papulosis bowenoide.
general verrugas genitales externas, que Estas tres lesiones son prácticamen-
suelen deberse a los tipos 6 y 11, muchas te idénticas histológicamente y puede re-
pacientes con VPH también tienen otras sultar más útil denominarlas neoplasia in-
infecciones de transmisión sexual. traepitelial o carcinoma in situ.
La incidencia de neoplasia cervical in-
traepitelial en las mujeres infectadas por el Los estudios sugieren que el hecho
VIH se incrementa a medida que dismi- de que una mujer padezca cáncer cervi-
nuyen el recuento de CD4 y la función del cal depende de una variedad de factores
sistema inmunitario. El 60% de las muje- que actúan junto con los VPH’s de alto
res infectadas por el VIH tienen displasia riesgo principalmente. La patología del
cervical, demostrable mediante extensión VPH se ha relacionado con los hábitos
de Papanicolaou, lo cual resalta la impor- sexuales, tanto como con los factores re-
tancia que posee el cribado citológico y la productivos, tales como la multiparidad,
colposcopia en el tratamiento de estas el inicio de la vida sexual activa antes de
mujeres. los 14 años, múltiples parejas sexuales y
La patogenia de las neoplasias malig- la menarca tardía; así como en diversos
nas asociadas al VPH en los pacientes estudios se ha encontrado correlación
infectados por el VIH puede estar en re- con tabaquismo, bajo nivel socioeconó-
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Nota: El contenido de este artículo es única y Dr. Eduardo David Barrón López
exclusivamente responsabilidad de los autor
y no refleja necesariamente la postura de la
Médico de la Dirección de Información
DGE. Epidemiológica/DGE/SS.