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Las fases del cáncer van desde que se producen las primeras mutaciones de las células hasta que
la enfermedad llega a su etapa final. Esto se conoce como historia natural.
FASE IN SITU
Lo primero que ocurre son los cambios celulares que dotan a las células de las características de
malignidad, es decir, de multiplicación descontrolada y capacidad de invasión. Es la etapa más
larga de la enfermedad y se denomina fase de inducción. En ningún caso es diagnosticable ni
produce sintomatología. Esta fase puede durar hasta 30 años.
FASE DE INDUCCIÓN
La segunda etapa se denomina fase “in situ”. Se caracteriza por la existencia de la lesión cancerosa
microscópica localizada en el tejido donde se ha originado. En los adultos suele durar entre 5 y 10
años de pendiendo del tipo de cáncer.
FASE METASTÁSICA
Por último, la enfermedad se disemina fuera de su lugar de origen, apareciendo lesiones tumorales a
distancia denominadas metástasis. Es la etapa de invasión a distancia. La sintomatología que
presenta el paciente suele ser compleja. Depende del tipo de tumor, de la localización y extensión
de las metástasis.que es la metástasis y como se desarrolla.
FASE TERMINAL
Esta fase se caracteriza por la existencia de enfermedad oncológica avanzada, progresiva e
irreversible (incurable), también se conoce cómo cáncer terminal.
Las enfermedades oncológicas se clasifican en estadios. Generalmente van del estadio I hasta el IV,
y son diferentes según los diversos tipos de tumores, que es lo que va a permitir a los especialistas
valorar cuál es el tratamiento que se debe aplicar.
El estadio de cada tipo de cáncer es importante para saber la necesidad de tratamiento del
enfermo y su probable evolución.
Pero en cada caso pueden ser también relevantes otros datos de la enfermedad.
Cuanto más incipiente sea el estadio, suele ser más eficaz el tratamiento.
DISPLASIA
Los mecanismos reguladores que mantienen el equilibrio de las células son incapaces de controlar
su división, produciendo un cúmulo de células. Normalmente da lugar a un bulto o tumor.
NEOPLASIA
Las células presentan variaciones en su forma, tamaño y función. Estas células dejan de actuar
como deben y adquieren nuevas propiedades que configuran el carácter maligno (cáncer).
CAPACIDAD DE INVASIÓN
El cáncer puede extenderse por el organismo, utilizando para ello diferentes vías. Las más comunes
son:
La propagación local. Las células tumorales invaden los tejidos vecinos, infiltrándose en ellos.
La propagación a distancia. Ocurre cuando algún grupo de células malignas se desprende del
tumor original donde se generó para trasladarse a otros lugares del organismo (metástasis) .
Fundamentalmente, se propagan por los vasos sanguíneos y linfáticos.
La malignidad de un tumor viene determinada por la agresividad de sus células, que le confiere una
mayor o menor capacidad de invasión.