Hace más de 3 millones de años, un tiburón gigante dominó las profundidades de las

aguas saladas del mundo. Una bestia con hileras de colmillos triangulares de 17
centímetros y una longitud promedio de 15 metros: el megalodón se caracterizó por ser
uno de los depredadores más letales de las olas durante la era prehistórica. La ciencia
está casi segura de que se había extinto, pero algunas teorías advierten que podría estar
al acecho todavía.
Un equipo de paleobiólogos de las universidades de Swansea y de Bristol ha concluido
que estas criaturas llegaban a medir unos 16 metros de largo, más del doble que el
gran tiburón blanco, su cabeza superaba los 4 metros de longitud, su aleta dorsal llegaba
hasta los 1,62 metros y su enorme cola alcanzaba los 3,85 metros de alto.
A pesar de que no existe evidencia fehaciente todavía de que el megalodón aún
deambule en las profundidades del mar, se han descubierto restos fósiles en la
actualidad en las cercanías de Panamá, Japón, Australia y el sureste de los Estados
Unidos. A pesar de que esto es cierto, no es suficiente sustento para argumentar que estos
animales bestiales viven entre los peces actuales.
Hasta la fecha los científicos han elaborado estimaciones extrapolando la información de
los dientes encontrados en fósiles y comparándola con las características anatómicas del
tiburón vivo más temible de la actualidad: el gran tiburón blanco, un depredador marino que
puede llegar a medir más de seis metros de largo y muerde con una fuerza de dos
toneladas, menos de una cuarta parte de la potencia de Megalodón. Pero recientemente la
comunidad científica descubrió que, en realidad, el tiburón prehistórico no pertenecía a la
misma familia que el gran blanco (Lamnidae), sino que era miembro de la familia
extinta Odontida, que se separó de la primera durante el período cretácico inferior, hace
entre 145 y 115 millones de años.
“Si bien los dientes de Megalodón son grandes, triangulares y dentados como los del gran
blanco, ahora se sabe que aquellas criaturas prehistóricas no fueron antepasados directos
de estos tiburones actuales -explica el paleobiólogo de la Universidad de Bristol Jack
Cooper, autor principal del estudio, a National Geographic España-. Sin embargo, su
posición exacta dentro del Orden Lamniformes (que comparten las dos familias) aún es
incierta. Esto sugeriría que Carcharocles megalodon está igualmente emparentado los
primos cercanos del gran blanco".
Finalmente, también se sabe que el megalodón y el gran tiburón blanco son capaces de
mantener una temperatura corporal intermedia, ni fría ni caliente, una cualidad denominada
mesotermia que también tienen los actuales reptiles y los extintos dinosaurios.

Adaptado de:

Alcalde, S. (2020, Septiembre 10). Desvelan el verdadero tamaño del tiburón megalodón. National
Geographic España.

Fischer, A. (2021, Enero 14). Una teoría asegura que el megalodón, el tiburón gigante prehistórico,
aún vive en lo más profundo de los mares. National Geographic en Español