Titanoboa

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Symbol question.svg Titanoboa
Rango temporal: 60 Ma-58 Ma
Pre??OSDCPTJKPgN
?
Paleoceno
Titanoboa NT.jpg
Recreaci�n art�stica de Titanoboa
Taxonom�a
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Sauropsida
Orden: Squamata
Suborden: Serpentes
Familia: Boidae
Subfamilia: Boinae
G�nero: Titanoboa
Head et al., 2009
Especie: T. cerrejonensis
Head et al., 2009
[editar datos en Wikidata]
Titanoboa cerrejonensis es una especie extinta de serpiente de la familia de los
boidos, que vivi� en el Paleoceno en Sudam�rica entre hace 60 y 58 millones de
a�os.1? Es la serpiente m�s grande encontrada hasta la actualidad, superando a la
anterior poseedora del t�tulo, Gigantophis.1?

�ndice
1 Descripci�n del reptil y su h�bitat
2 Importancia del hallazgo para estudios sobre el clima
3 Otros datos relevantes
4 El equipo cient�fico
5 En la cultura popular
6 Referencias
7 Enlaces externos
Descripci�n del reptil y su h�bitat

R�plica de una v�rtebra de Titanoboa, expuesta en el Museo Geol�gico Jos� Royo y

G�mez del Servicio Geol�gico Colombiano.
Titanoboa vivi� entre hace 60 y 58 millones de a�os donde se sit�a la actual
Colombia, seg�n un estudio de la Universidad de Toronto en Mississauga (Canad�).1?
2?

Se le ha dado el nombre de Titanoboa cerrejonensis por su tama�o y por la mina de

carb�n del Cerrej�n, una de las minas a cielo abierto m�s grande del mundo, en el
Departamento de La Guajira, Colombia, situada en la formaci�n geol�gica hom�nima. A
trav�s de un estudio comparado de sus v�rtebras, se estima que la serpiente med�a
13 metros de longitud y ten�a un peso aproximado de 1135 kg.3? Otros hallazgos
sugieren un tama�o algo mayor, de hasta 14.3 metros de largo.4? En Cerrej�n tambi�n
fueron hallados esqueletos de tortugas gigantes (Cerrejonemys) y de cocodrilos
(Cerrejonisuchus) que pudieron ser devorados por el enorme ofidio. De acuerdo con
Jonathan Bloch, "Actualmente, las grandes serpientes devoran cocodrilos y no es
irracional decir que Cerrejonisuchus era una comida com�n para Titanoboa", teniendo
en cuenta que los f�siles de las dos especies fueron hallados cerca uno del otro.5?
Aunque inicialmente se ha considerado que era el superdepredador del ecosistema del
Paleoceno en que vivi�, hay evidencia que apunta a que este animal habr�a sido
principalmente pisc�voro; una caracter�stica que har�a �nica a Titanoboa entre
todos los boidos.4?
Importancia del hallazgo para estudios sobre el clima
El tama�o del reptil es muy importante, ya que la dimensi�n de las serpientes, como
animales de sangre fr�a, depende de la temperatura de su h�bitat. Por su tama�o,
Titanoboa necesit� una temperatura media anual de entre 30 y 34 grados celsius para
sobrevivir, 6 grados m�s de la temperatura media actual en la ciudad de Cartagena,
que es de 28 grados.6? Estos datos pondr�an en entredicho la idea de que la
vegetaci�n tropical podr�a desaparecer a temperaturas m�s elevadas.2?3?

Sin embargo, otros investigadores consideran err�nea la estimaci�n anterior. Por

ejemplo, un estudio de 2009 publicado en la revista Nature aplic� el modelo
matem�tico usado en el estudio de Head et al. para lagartos extintos de la zona
templada de Australia prediciendo que los lagartos que actualmente viven en las
�reas tropicales deber�an ser capaces de alcanzar los 10 metros de largo, el cual
obviamente no es el caso.7?

En otra cr�tica publicada en la misma revista, Mark Denny, un especialista en

biomec�nica, se�al� que la serpiente era tan grande y producir�a tanto calor
metab�lico que la temperatura ambiental en realidad debi� de estar entre cuatro y
seis grados por debajo de la estimaci�n anterior, o de otro modo la serpiente se
sobrecalentar�a.8?

Otros datos relevantes

Nunca se hab�an encontrado en la zona ecuatorial de Suram�rica f�siles de
vertebrados tan antiguos, por la densidad de la selva y por el deterioro provocado
por las altas temperaturas y la humedad. Esta nueva especie ha permitido conocer
mejor la historia de las serpientes y el clima en los tr�picos americanos en un
periodo en que estaban empezando a evolucionar nuevos seres vivos.9?

El equipo cient�fico

Modelo a tama�o natural de Titanoboa devorando a un diros�urido, de la exposici�n

del Instituto Smithsoniano.
Al frente del equipo que hizo el descubrimiento estaban Carlos Jaramillo,
cient�fico del Smithsonian Tropical Research Institute en Panam� y Jonathan Bloch,
conservador del Museo de Historia Natural de Florida de la Universidad de Florida,
(EE.UU).10?

Cient�ficos e Instituciones que participaron:

Jason J. Head, Universidad de Toronto.

Jonathan I. Bloch, Universidad de Florida, Gainesville.
Alexander K. Hastings, Universidad de Florida, Gainesville.
Jason R. Bourke, Universidad de Florida, Gainesville.
Edwin A. Cadena, Smithsonian Tropical Research Institute; Universidad de Florida,
Gainesville.
Fabiany A. Herrera, Smithsonian Tropical Research Institute; Universidad de
Florida, Gainesville
David Polly, Universidad de Indiana, Bloomington.
Carlos A. Jaramillo, Smithsonian Tropical Research Institute.10?