LA ERA DE LOS CARNIVOROS

Carnvoros prehistricos
Algunos dinosaurios terpodos que existieron durante el Cretcico, como Tyrannosaurus rex, eran
carnvoros.
Los mamferos prehistricos del grupo corona Carnivoramorpha (Carnivora y Miacoidea sin
Creodonta), junto con el orden temprano Creodonta, y algunos mamferos del igualmente orden
temprano Cimolesta, fueron verdaderos carnvoros. Se considera que los primeros mamferos
carnvoros fueron los Cimolestes que existieron durante el Cretcico superior y el perodo Terciario
de Amrica del Norte hace 65 millones de aos. La mayora de las especies de Cimolestes fueron
del tamao de un ratn o una rata, pero para el Cretcico tardo los Cimolestes magnus alcanzaron
el tamao de una marmota, por lo que es uno de los mayores mamferos mesozoicos conocidos
(20-60g). Sus muelas combinaron las funciones de perforacin, corte y molienda, y los molares de
los Palaeoryctes tenan muy altas y agudas cspides que fuera de la perforacin tenan muy pocas
funciones. En la denticin de los Cimolestes prefiguran las mismas estructuras de corte visto en
todos los carnvoros posteriores. Mientras que las especies ms pequeas eran insectvoros, los
Cimolestes magnus probablemente tomaron presas ms grandes y eran sin duda carnvoros en
algn grado. Las muelas de los Hyracolestes ermineus (armios como musaraas de 40 g) y los
Sarcodon pygmaeus (dientes carnvoros pigmeos de 75 g), eran comunes en la ltima etapa del
Paleoceno de Mongolia y China, y ocuparon lugar de pequeos depredadores. Sus muelas
muestran las mismas muescas caractersticas que sirven en los carnvoros de hoy en da para
mantener la carne en su lugar para cortar pedazos con aristas cortantes.
El len, el tigre, la pantera... ellos son los ms grandes carnvoros que
conocemos ahora. Sin embargo, no siempre los dinosaurios cazadores han
sido tan "pequeos". Hoy vamos a conocer los 10 seres terrestres ms
temibles y gigantes que jams hayan cazado en la superficie terrestre. Quiz
te lleves una sorpresa al ver el puesto que ocupan ciertos dinosaurios que siempre hemos
considerado los ms grandes y peligrosos que conocamos o nos hicieron creer.
Es el ms pequeo de los ms grandes carnvoros de la Tierra. Su nombre significa "Reptil del
oasis Baharia", encontrado en frica y que perteneci al perodo Cretcico, donde vivi hace 95
millones de aos. Era un predador de gran tamao que alcanzaba los 11 o 12 metros de longitud
pero ms ligero que otros grandes carnvoros de ese tamao ya que slo pesaba 2,5 toneladas. En
un principio se pens que era una de las ltimas especies de Carcharodontosaurus o de las
primeras especies de Tyrannosaurus, pero finalmente fue englobado en un gnero a parte
Saurophaganax maximus
Este "supremos entre los lagartos asesinos" es el ms antiguo de los grandes gigantes carnvoros,
que existi en la tierra hace ms de 150 millones de aos, en el famoso perodo
Jursico, en lo que ahora es Norteamrica. El segundo de la lista con 9-11
metros de cabeza hasta la cola, 3,5 metros de altura y poco ms de 3 toneladas
de peso. Ha creado controversia de si pertenece a un gnero propio o es parte
de los Allosaurios, debido a que su tamao es bastante superior a stos ltimos.

Epanterias amplexus
Uno de los dos grandes carnvoros del Jursico (156-144 millones
de aos) norteamericanos. Este dinosaurio se pensaba que era un
individuo gigante de la familia de los Allosaurus, pero la diferencia
de varios metros y ms de una tonelada de peso hace descartar
esta hiptesis, ya que con sus 12 metros de longitud y ms de 4
toneladas de peso estimado, rivaliza con los grandes depredadores
conocidos hasta ahora.
Mapusaurus roseae
Tambin del perodo Cretcico, este "lagarto de tierra" vivi hace 95
millones de aos en sudamrica. Menor que su pariente cercano, el
Giganotosaurus, su tamao rondaba los 12 metros de largo y un peso
de 5 toneladas. Debido a que se han encontrado 7 juegos de fsiles
en un mismo lugar, se piensa que este cazador actuaba en grupos, hacindolo an ms peligroso.
Acrocanthosaurus atokensis
Ligeramente ms antiguo que los miembros de esta lista, esta especie de
Cretcico inferior (120-112 millones de aos) que ha sido hallada en EE.UU
es famosa por su espalda espinosa, de ah que su nombre signifique
"lagarto de espinas altas" a la que se ligaban fuertes msculos en forma de
joroba como la de los actuales bisontes, muy distinta de la "vela dorsal" de
los Spinosaurios. El individuo ms grande que se ha encontrado alcanzaba casi la docena de
metros de longitud, as como 5,5 toneladas de peso
Tarbosaurus bataar
Habit la Tierra hace 70 millones de aos, en lo que ahora es Asia. Es tan
parecido al Tyrannosaurus que algunos autores lo consideran la subespecie
asitica del famoso dinosaurio norteamericano. Su tamao y peso tambin
se asemejaban al del Tyranosaurio (10-12 metros de largo, ms de 4 metros
de altura y entre 6 y 7 toneladas). Su estructura corporal era similar a la de
los grandes dinosaurios, con unas patas traseras fuertes y grandes que servan de punto de apoyo
entre el cuerpo y la larga y pesada cola que lo equilibraba. Sus "manos" son las ms pequeas
proporcionalmente al resto del cuerpo, con solamente dos dedos.
Tyrannosaurus rex
El "rey de los lagartos tiranos" y que siempre hemos credo el mayor y ms feroz depredador
terrestre, se ha quedado relegado a un cuarto puesto en cuanto a tamao. Bastante ms jven que
sus hermanos mayores, su reinado se fija entre hace 67,7 y 65 millones de aos, rango del
Cretcico superior. Tanto su tamao, unos 12,3 metros de longitud, 4 de altura y un peso de 6 a 18
toneladas, como su mandbula, que gracias a sus poderosos msculos poda ejercer una fuerza de
3.000 Kg y atravesar un bidn de acero hacan de este dinosaurio el ms temido de su poca. Sin
embargo, tena sus taras, y es que un humano adulto puede fcilmente escapar de l, ya que
aunque sus patas son muy fuertes, no le permiten correr a ms de 20-25 km/h. Tambin hay que
tener en cuenta que su cerebro poda doblar en tamao al de otros carnvoros de sus dimensiones

o incluso mayores, dotndole de una inteligencia que le haca ms peligroso a

la hora de cazar y elaborar estrategias
Carcharodontosaurus saharicus
Este "reptil diente de tiburon" convivi con otros de los ms grandes
depredadores terrestres, hace 100-93 millones de aos en frica,
compartiendo territorio con los Spinosaurus. Sus 12-13 metros de largo,
3,5-5 metros de altura y entre 6 y 15 toneladas de peso (los expertos no
se ponen de acuerdo con las estimaciones) le convierten en el tercer
carnvoros terrestre ms grande de la historia. A esto haba que sumar
que era ms rpido que el Tyranosaurio llegando a superar los 30 km/h
en carrera. Sus dientes, similares a los de los tiburones (de ah su nombre) desgarraban a sus
presas hasta que stas moran desangradas, ayudndose de sus garras afiladas para sujetarlas
mientras ocurra.
Giganotosaurus carolinii
Con un rango en la escala temporal parecido al Spinosaurus, 100-97
millones de aos, dej restos seos en Sudamrica. Conocido como
"reptil gigante del viento del sur", es el segundo animal bpedo y
carnvoro ms grande que la Tierra ha conocido con un tamao entre
12,2 y 13 metros y un peso estimado de 6,5 a 13,8 toneladas. Es un
animal de fuertes patas, pero lentas, por lo que se cree que cazaba
en emboscadas o a presas poco veloces. Adems, es el terpodo con
el crneo ms grande en referencia a su cuerpo, con dientes
aplanados lateralmente y aserrados, ideales para desgarrar la carne.
Spinosaurus aegyptiacus
Y como rey indiscutible de depredadores terrestres ms
grandes que jams han existido, encontramos a este "lagarto de
espina". Este gigantesco ser vivi en nuestro planeta hace 11297 millones de aos (perodo Cretcico) y descubierto en Egipto,
desbanc al T-rex en cuanto a grandes carnvoros se refiere. Su
tamao se estima entre los 15 y 18 metros de longitud, con un
peso que an no est muy establecido, ya que segn qu
experto mencione, va desde 9 toneladas hasta 20. Este
dinosaurio era famoso por su famosa vela dorsal, formadas
porque las vrtebras de su espalda tena unas espinas muy largas. Se cree que esta cresta tena
funcin de termorregulacin, tratndose entonces de un animal de sangre fra, como los lagartos
actuales. Se piensa, por los fsiles de seres marinos que han aparecido con restos de cido
estomacal de Spinosaurus, que este gran depredador no slo explotaba el ambiente terrestre, sino
que tambin aprovechaba su largo morro para pescar en agua dulce.